Bab 8: Menantang Gerbang Taring

“Nah, karena Krena dan Haku sudah berhasil melewati gerbang ini, aku akan memberikan kalian semua kekuatan baru,” kata Megades.

“Tolong!” kata Krena.

“Rawr!” geram Haku.

Megades berputar-putar di sekitar kepala Haku, partikel pelangi berterbangan dari sayapnya persis seperti saat Krena mengalami perubahan kelas. Saat cahaya diserap ke dalam tubuh Krena dan Haku, gadis itu tersentak kaget.

“Aku merasa seperti kekuatanku telah meninggalkan tubuhku,” ujarnya.

“Grar?” Haku bertanya-tanya.

Allen segera memeriksa grimoire-nya.

“Krena, kau sekarang seorang Ksatria Naga, Level 1,” lapornya. “Statistikmu setengah dari yang kau miliki saat menjadi Penunggang Naga, dan kemampuan Penunggang Nagamu telah direset.”

Menarik. Hadiah untuk mengalahkan Penjaga Gerbang adalah promosi kelas, dan dia mendapatkannya segera. Tapi ini agak unik. Ini bukan perubahan kelas di mana dia mempertahankan semua keterampilan yang telah dipelajarinya. Sebaliknya, sebagai imbalan atas bintang tambahan pada Bakatnya, semua keterampilannya hilang. Ini murni peningkatan kelas . Jika tebakan Allen benar, ruang bawah tanah promosi kelas yang ditingkatkan yang akan ditambahkan pada bulan April akan bekerja dengan cara yang sama.

Mendapatkan lebih banyak keterampilan di Mode Normal saja sudah cukup sulit. Mengapa tidak menawarkan opsi perubahan kelas agar dia bisa belajar lebih banyak? Peningkatan kelas hanya berguna jika Anda sudah mencapai level maksimal, dan butuh waktu untuk mencapainya. Allen teringat saat-saat ketika kejadian tak terduga dan misi darurat mencegah pemain untuk kembali ke jalur sebelumnya, sehingga mereka terjebak. Pada saat yang sama, dia memeriksa statistik Haku di grimoire-nya.

 

Nama: Haku

Spesies: Naga Cahaya

Bentuk: Bayi

Peringkat: B

Level: 1

HP: 985

MP: 935

Serangan: 1.330

Daya tahan: 985

Kelincahan: 1.330

Kecerdasan: 595

Keberuntungan: 640

Keterampilan: Angin Ringan, Napas Api, Serangan Cakar, Ketahanan Api {2}, Ketahanan Es {2}

XP: 0/100

 

Kemampuannya tetap sama, tetapi ia naik peringkat, dan sekarang menjadi naga cahaya… Ditambah lagi, resistensinya level 2. Maksimal, ia bisa naik dua peringkat lagi. Kurasa ia bisa mempertahankan kemampuannya karena ia tidak memiliki kelas. Anggota kelompoknya yang lain sibuk mengamati Haku.

“Lihat sisiknya. Warnanya kuning.”

“Bentuknya mirip naga yang baru saja dilawannya.”

“Mungkin ia mewarisi kekuatan dari lawan-lawan yang dikalahkannya.”

Saat Keel, Cecil, dan Krena sibuk mendiskusikan berbagai kemungkinan, Allen angkat bicara.

“Seandainya aku tahu ia akan menjadi naga cahaya, aku tidak akan menamainya Haku, karena itu berarti ‘putih’.”

Seketika, semua orang menatapnya dengan tatapan dingin.

“Ayolah, Allen. Jangan mengatakan hal-hal seperti itu. Itu tidak peka,” tegur Keel kepadanya.

“Haku itu Haku!” desak Krena.

“Kamu seharusnya meminta maaf untuk yang satu itu,” kata Cecil.

Bahkan Sophie, peri yang biasanya berada di pihak Allen, mengerutkan kening padanya.

“Baiklah, mari kita menuju gerbang berikutnya,” kata Sang Pemanggil, mengganti topik pembicaraan. “Gerbang Taring.”

Cecil tak lagi bisa menahan amarahnya. “Kau benar-benar harus berhenti dengan kebiasaanmu yang selalu ingin bertengkar! Kita baru saja mengalahkan seorang Penjaga Gerbang, jadi mari kita akhiri saja!”

“Bukan berarti kami melakukan sesuatu.”

“Bukan itu intinya!”

Cecil mencengkeram kepala Allen dan mulai meremasnya dengan sekuat tenaga.

“Kami baik-baik saja, Cecil,” kata Krena. “Mari kita intip gerbang berikutnya.”

Barulah kemudian Allen akhirnya dibebaskan.

“Kau yakin?” tanya Cecil dengan cemas. “Haku, kau yakin kau tidak memaksakan diri?”

“Kami baik-baik saja,” Krena meyakinkannya. “Benar kan, Haku?”

“Mm-hmm! Aku akan baik-baik saja jika bersama ibu!” desak bayi naga itu.

Maka, Cecil dengan berat hati mengalah. Mereka naik ke atas Burung B dan menuju Gerbang Taring.

“Kau telah melewati ujian Gerbang Cakar. Apakah kau berani menantang gerbang berikutnya?” tanya naga yang terukir di gerbang itu.

“Ya! Tantangan!” teriak Haku.

“Baiklah. Atasi cobaan ini dan berdirilah di hadapan-Ku.”

Kelompok itu kemudian diteleportasi ke sebuah ruang persegi besar yang identik dengan yang mereka lihat di Gerbang Cakar. Ada sebuah pintu masuk tepat di depan mereka. Pasti di sini juga, dunia kehampaan, gunung berapi, dan es ada.

“Kau datang secepat ini,” kata Megades, muncul sambil mengepakkan sayap pelangi miliknya.

“Ya. Kami punya waktu luang,” jawab Allen.

“Hati-hati jangan sampai kamu memaksakan batas kemampuan penantang. Nah, silakan lanjutkan.”

Dipandu oleh Megades, rombongan membuka pintu lantai pertama dan disambut oleh dunia kegelapan. Sama seperti di ruang kosong yang mereka temui di Gerbang Cakar, ada jalan yang membentang lima meter dari pintu masuk, tetapi di luar itu, jalan tersebut menghilang ke dalam kehampaan. Ruangan di belakang mereka tampak jauh lebih terang jika dibandingkan.

“Bagaimana kita bisa melewati tempat ini?” tanya Keel dengan cemas.

Allen mengeluarkan alat sihir cahaya besar dari grimoire-nya. Alat itu tampak seperti lentera biasa, tetapi ketika diaktifkan, cahaya lembut menerangi segala sesuatu dalam radius seratus meter. Ketika dia menarik gagangnya, cahaya itu keluar dari lentera persegi dan melayang di udara, menerangi seluruh sekitarnya. Alat itu berfungsi sebagai semacam mercusuar.

“Terang sekali!” seru Meruru. “Tetesan Goldino memang luar biasa!”

“Ya,” jawab Allen. “Saya sudah menyiapkannya, tetapi tidak perlu menggunakannya di dasar laut.”

Sang Pemanggil telah memperoleh alat sihir itu saat bertani di Goldino, dan karena dia tahu bahwa dia akan menuju Prostia, dia telah menyimpannya di Gudang untuk digunakan setelah mereka tiba. Namun, yang mengejutkannya, dasar laut memiliki bunga kristal yang menerangi air dengan terang, sehingga dia tidak perlu menggunakannya.

“Hampir saja,” kata Luke sambil berjalan sedikit menyusuri jalan setapak dan mengamati kegelapan di sekitarnya. “Tanpa cahaya ini, kita pasti sudah jatuh ke bawah.”

Allen berjalan maju dengan alat itu, tetapi setelah beberapa saat ia menyadari bahwa cahaya itu tidak menjangkau ke mana pun di sekitarnya. Cahaya itu seolah tersedot ke dalam kegelapan.

“Mari kita minta Horos untuk menyelidiki,” katanya.

Dia memanggil beberapa Burung D, yang dapat melihat dengan jelas dalam gelap selama ada sedikit pun cahaya. Dia memasangkan mereka dengan Burung A sehingga sarang dapat dibuat agar kelompok tersebut dapat berteleportasi ke sana. Setelah memanggil sepuluh ekor dari masing-masing burung, dia menyuruh mereka terbang.

“Sekarang, kita menunggu,” kata Cecil.

“Ya. Tidak, tunggu, apa?” ​​Allen tersentak.

“Graaaaawr!”

Sebuah erangan rendah bergema dari kegelapan di depan mereka, dan seekor naga hitam pekat muncul, membawa serta gerombolan monster kelelawar dan ngengat raksasa.

“Jumlah mereka banyak sekali!” Allen memperingatkan. “Bersiaplah untuk bertarung, semuanya!”

Cecil, Sophie, Keel, dan Luke mundur ke dalam ruangan, sementara Allen, Meruru, dan Krena tetap berdiri tegak melawan para binatang buas itu.

“Raaaah!” Krena meraung dari atas kepala Haku, mengayunkan pedang besarnya yang bercahaya.

“Gah?!” naga hitam itu terengah-engah saat tubuhnya terbelah menjadi dua.

<Anda telah mengalahkan 1 naga gelap. Anda telah mendapatkan 32.000.000 XP.>

Oh? Bagus sekali. Pasti peringkat A, atau bahkan lebih tinggi. Allen, Meruru, dan para Summon membersihkan monster-monster yang mendekat, dan Cecil, Sophie, serta Luke mengalahkan monster-monster yang menyerang dari jarak yang lebih jauh. Dalam waktu satu jam, sebagian besar monster telah dibersihkan. Namun seperti ngengat yang tertarik pada api, monster demi monster muncul, terpikat oleh cahaya Allen. Untungnya, salah satu Burung D segera memberi tahu Summoner bahwa ia telah menemukan jalan keluar.

Krena dan Haku berhasil mengumpulkan XP dalam jumlah yang cukup banyak di sini. Tidak ada gunanya berlama-lama di sini.

“Kita sudah menemukan jalan keluarnya, teman-teman,” lapor Allen. “Ayo bergerak!”

Setelah Burung A membuat sarang, ia menggunakan Naluri Pulang untuk memindahkan kelompoknya ke sebuah ruangan yang melayang di udara.

“Lihat! Sebuah peti!” seru Keel.

Allen memperhatikan Calon Paus berlari langsung ke arahnya. Pernahkah dia mempertimbangkan bahwa mungkin ada peniru atau monster lain yang bersembunyi di dalam peti? Kurasa dia perlu bertemu setidaknya satu monster seperti itu agar dia belajar dari kesalahannya. Itu demi kebaikannya sendiri.

“Ooh! Harta karun!” teriak Keel dengan gembira. “Mungkin ini benda yang disebutkan naga pelangi. Sebuah benda yang membuat para kooperator menjadi lebih kuat.”

Allen mendekati temannya untuk melihat barang itu lebih dekat.

“Hah. Sebuah gelang,” gumam Sang Pemanggil sambil melemparkannya ke dalam grimoire-nya.

<Anda telah menempatkan 1 Gelang Kegelapan Abadi ke dalam grimoire.>

Namun tentu saja, dampaknya tidak diketahui karena belum dilengkapi.

“Yah, kurasa aku harus memakainya,” kata Allen sambil mencoba memasukkan tangannya ke dalam aksesori tersebut.

“Hei,” kata Cecil sambil mengerutkan kening. “Bagaimana kalau itu mengutukmu atau semacamnya?”

“Lalu aku akan meminta Gereja Elmea untuk menyembuhkanku. Asalkan aku punya uang, mereka akan menyembuhkanku.”

Sejujurnya, banyak hal di dunia ini bisa diselesaikan dengan uang. Saat Allen mengenakan gelang itu, dia tidak merasakan kutukan apa pun padanya. Dia memeriksa grimoire-nya untuk melihat efek yang ditimbulkannya.

Efek dari Gelang Kegelapan Abadi

• Setengahnya membutuhkan waktu untuk manifestasi roh
• Menggandakan kekuatan elemen gelap
• +1.000 MP

“Gelang ini untuk para pengguna kekuatan spiritual. Lebih tepatnya, gelang ini dirancang khusus untuk kebutuhan Luke,” komentar Allen. “Kurasa apa yang dikatakan Megades itu benar. Ini benar-benar bagus.”

“Heh, terima kasih,” kata Luke sambil dengan gembira mengambil gelang itu.

“Aku menemukan lingkaran sihir di sini,” seru Cecil, setelah menemukan jalan ke lantai berikutnya.

Saat semua orang menuju ke arahnya, Allen mengirimkan Bird D lainnya untuk mencari barang-barang lain yang mungkin tersembunyi di lantai tempat mereka berada.

Lantai dua adalah rawa beracun. Langit gelap dan suram, udara sangat panas, dan genangan air rawa tersebar di lantai, mengeluarkan asap beracun ke udara yang lembap. Allen melihat ruangan itu sekilas dan memutuskan untuk kembali ke Pulau Pengguna Hardcore untuk mengganti perlengkapan dirinya dan kelompoknya sebelum mencoba membersihkan lantai tersebut.

Cecil dan yang lainnya senang untuk kembali, dan ketika Allen meminta perlengkapan baru kepada Kapten Rarappa, ia menyiapkannya dalam tiga hari. Sebuah masker yang menutupi seluruh kepala pemakainya terhubung melalui selang ke alat sihir pemurnian udara, sehingga menjadi alat bantu pernapasan yang sepenuhnya mandiri. Satu-satunya kekurangannya adalah masker itu tidak melindungi apa pun selain kepala. Meskipun begitu, aku punya Potherbs. Bahkan jika seseorang diracuni, aku bisa menggunakan satu untuk menghilangkan efek negatif apa pun. Tapi uapnya membuat mata dan tenggorokanku terasa perih, dan wajahku akan mulai berbau aneh…

Dengan masker gas milik Kapten Rarappa yang sudah siap, rombongan kembali ke lantai dua gerbang dan menjelajah keluar untuk pertama kalinya. Ketika mereka kembali ke pulau itu sekali lagi, Cecil meninju Allen, mengeluh bahwa semua perlengkapannya sekarang berbau aneh. Haku, tentu saja, tidak bisa memakai salah satu masker itu, tetapi berkat peningkatan pangkatnya, ia memiliki ketahanan terhadap racun, dan Allen menduga bahwa gerbang itu juga meningkatkan ketahanan penantang.

Kelompok itu menjelajahi lantai dua selama lima hari, tetapi mereka tidak dapat menemukan jalan keluar. Sang Pemanggil bahkan telah mengirimkan Roh E, tetapi tidak ada struktur persegi, dan dia terpaksa menjelajahi lereng bukit, pulau-pulau di dalam ruangan yang dipenuhi rawa, dan sebuah pemakaman yang letaknya aneh. Dia tahu bahwa lokasi-lokasi aneh itu tidak bisa diabaikan. Ketika dia masih Kenichi, jika dia menemukan barang, objek, atau struktur yang tidak pada tempatnya dalam sebuah permainan, dia tahu bahwa itu harus dieksplorasi untuk mencari petunjuk. Dan tetap saja, dia tidak beruntung. Pada hari keenam, dia terpaksa mencari di dasar medan rawa. Krena menggunakan keahliannya, Pedang Penguasa Tertinggi Super, untuk meniup rawa-rawa beracun, dan Allen mengirimkan Roh A untuk menjelajahi setiap sudut dan celah.

“Tee hee hee,” Spirit A’s tertawa terbahak-bahak.

Salah satu dari mereka kembali dengan membawa peti harta karun, dan di dalamnya terdapat sebuah tongkat.

“Ini pasti untukku,” kata Cecil dengan harapan di matanya.

Dia menatap senjata itu, dan Allen berusaha sekuat tenaga untuk tidak mengatakan bahwa “Sebenarnya, itu mungkin untuk Keel.” Terlepas dari itu, Sang Pemanggil memilih untuk mengakhiri urusan di sana, meninggalkan gerbang dan kembali ke pulau untuk meminta Pelomas menganalisis barang tersebut. Pedagang itu tampak sibuk menjalankan perusahaannya dan menyesuaikan diri dengan kehidupan pengantin barunya di pulau itu, tetapi dia berhasil memeriksa tongkat itu dalam sehari.

“Ini disebut Tongkat Sihir Ganda,” jelasnya. “Dan ini adalah efek-efeknya.”

Tongkat Sihir Ganda

• +2.000 Intelijen
• +15% Kerusakan Sihir
• Dapat merapal dua mantra sekaligus menggunakan MP untuk kedua mantra tersebut

“Hore!” seru Cecil gembira. “Joran ini pasti untukku!”

Allen juga sangat gembira. Dua mantra sekaligus?! Kedengarannya luar biasa! Tetapi salah satu anggota kelompok itu tidak ikut merasakan kegembiraan mereka.

“Ada apa, Faable?” tanya Luke.

Sang Penguasa Roh terbaring lemas di sofa di rumah besar Pelomas. Luke duduk di sebelahnya, kekhawatiran terlihat jelas di wajahnya.

“Terima kasih atas perhatianmu padaku,” kata Faable dengan suara serak, sambil mengangkat kepalanya dengan lemah.

Ini sangat tidak seperti dirinya. Luke tahu ada sesuatu yang tidak beres, tetapi dia tidak tahu harus meminta nasihat kepada siapa. Satu-satunya yang bisa dia lakukan hanyalah melirik dengan cemas.

Setelah rombongan meninggalkan rumah Pelomas, Allen kembali ke markas mereka. Cecil dengan tegas menyatakan bahwa mereka tidak akan melanjutkan upaya membersihkan gerbang hari ini, dan setelah Summoner dengan berat hati setuju untuk menunda eksplorasi mereka, pertemuan pun berakhir.

“Aku ingin membersihkan gerbang itu, tetapi dengan semua bahan dan barang bagus ini, mungkin lebih baik kita mengumpulkan apa yang bisa kita dapatkan,” gumamnya.

Dia mencoret-coret beberapa catatan di grimoire-nya dan membaca ulang informasi yang dimilikinya tentang Gerbang Ujian.

Peringkat Monster yang Muncul di Gerbang Ujian

• Gerbang Cakar Lantai 1: Hanya untuk Peringkat C
• Lantai 2 Gerbang Cakar: Sebagian besar Peringkat C, beberapa Peringkat B
• Lantai 3 Gerbang Cakar: Beberapa Peringkat C, sebagian besar Peringkat B
• Gerbang Taring Lantai 1: Sebagian besar Peringkat B, beberapa Peringkat A
• Gerbang Taring Lantai 2: Beberapa Peringkat B, sebagian besar Peringkat A

Barang-barang yang Ditemukan di Gerbang Ujian

• Gerbang Cakar Lantai 1: Tidak ada
• Gerbang Cakar Lantai 2: Bahan tempa, bahan alat sihir, bahan perlengkapan sihir
• Gerbang Cakar Lantai 3: Mithril, hihiirokane, adamantit
• Gerbang Taring Lantai 1: Aksesoris
• Gerbang Taring Lantai 2: Senjata

“Kita harus meningkatkan peralatan kita sebelum masuk lebih dalam,” saran Keel.

“Ya,” Allen setuju. “Dan itu bukan hanya berlaku untuk kita. Pasukan Allen dan Pasukan Pahlawan juga membutuhkan perlengkapan yang lebih baik. Pasukan Allen menyambut kedatangan duyung, dan Pasukan Pahlawan berencana untuk memiliki kekuatan sepuluh ribu orang pada musim semi.”

“Apakah kita akan memberikan barang-barang kepada Pasukan Pahlawan?” tanya Luke.

“Kita berada dalam situasi yang sama. Lebih baik mempercayakan dukungan kita kepada sekutu yang kuat, bukan begitu? Saat kita melawan Pasukan Raja Iblis di Prostia, Pasukan Pahlawan mengulurkan tangan membantu kita. Kita harus membalas budi.”

“Baiklah. Kalau begitu, kita akan bekerja sama.”

Luke mengangguk, dan Faable, yang beristirahat di pangkuannya, berbisik pelan.

“Bekerja sama…”

Sebagai respons, Rohzen, Dewa Roh, yang bertengger di bahu Sophie, menggerakkan telinganya. Namun, hal itu tidak diperhatikan.

Keesokan harinya, Allen dan rombongannya kembali ke ruangan rawa beracun dan melanjutkan penjelajahan. Mereka menemukan rawa yang lebih besar dari rawa mana pun yang pernah mereka lihat sebelumnya. Jelas mencurigakan.

“Okiyosan, aku mengandalkanmu,” kata Allen.

“Tentu, tee hee hee…” jawab Okiyosan.

Roh A, mengenakan pakaian putih, perlahan-lahan meluncur semakin dalam ke rawa. Itu adalah adegan yang langsung diambil dari film horor. Begitu roh itu masuk hingga setinggi pinggangnya, permukaan rawa mulai menggembung dan bergelembung, dan sesuatu yang besar perlahan mulai muncul. Ugh, mengerikan.

“Sesuatu akan datang! Bersiaplah, teman-teman!” seru Allen.

Gumpalan lumpur besar muncul dari permukaan rawa. Terdapat lubang di tengahnya yang cukup besar untuk dilewati seseorang dengan mudah.

“Manusia bodoh,” sebuah suara melengking menggema dari dalam lubang. “Kalian berani melangkah ke daerah rawa ini padahal kalian tahu tempat ini milik Roh Agung Mouton?”

Tunggu, apa? Roh agung?

Sebagian dari makhluk itu membentuk lengan yang mencambuk seperti cambuk. Gumpalan lumpur berwarna ungu gelap beterbangan ke arah kelompok tersebut.

“Mama!” seru Haku, merentangkan sayapnya untuk melindungi Krena dan anggota kelompok lainnya dari serangan. “Gyah?!”

Naga putih itu menjerit kesakitan saat sayapnya, yang tertutup lumpur, mendesis dan meleleh. Ketika Krena melihat tunggangannya kesakitan, dia menggenggam pedangnya dan dengan marah mengayunkannya ke bawah.

“Kau akan membayar atas perbuatanmu menyakiti temanku!” teriaknya. “Hyah! Pedang Penguasa Tertinggi Super!”

Pedangnya yang bercahaya merobek lempengan lumpur menjadi dua, tetapi lempengan itu tetap berbicara lagi.

“Apa kau pikir serangan selemah itu akan berhasil melawanku?!”

Kedua bagian lumpur itu menyatu dan kembali ke bentuk asalnya.

“Serangan fisik tidak akan berhasil!” teriak Allen. “Sophie! Cecil! Gunakan mantra kalian!”

“Oke!” teriak Cecil. “Saatnya menguji kekuatan joran baruku!”

Dia melangkah maju dengan penuh semangat sambil memegang senjata barunya dan melancarkan sihir esnya. Dengan melakukan itu, uap air di dalam lumpur akan membeku, dan dia berharap itu akan membuat musuh tetap di tempatnya.

“Ide bagus!” Allen bersorak. “Macris, ayo!”

“Ada apa ini?!” seru Macris begitu dipanggil. “Baunya menyengat sekali!”

Saat melayang di udara, Allen memberikan perintahnya.

“Gunakan Freeze Cannon pada lumpur itu!”

“Dapat! Meriam Beku!”

Ikan Suci terbatuk saat membuka mulutnya untuk menciptakan lingkaran sihir bercahaya. Es besar melesat keluar. Mata hijau Mouton bersinar, dan sebuah lingkaran sihir besar muncul, membentang secara diagonal dari belakang kepalanya hingga ke tengah perutnya.

“Tsunami Beracun!” teriaknya.

Gelombang air beracun itu bertabrakan dengan Meriam Pembeku Macris dan menelan seluruh bongkahan es.

“Oh, ini gawat!” seru Keel.

Hah? Bukankah Mouton hanyalah roh agung? Kurasa kita seharusnya menang di sini. Meriam Beku Macris terbukti cukup ampuh untuk membunuh Dewa Iblis Agung Ramon-Hamon dalam satu serangan. Tetapi tepat ketika gelombang racun yang menjulang tinggi mulai pecah, siap menghantam Allen dan kelompoknya, sebuah suara retakan keras terdengar di udara. Seketika, gelombang itu berhenti dan mulai membeku. Krik! Retak! Suara retakan tajam memenuhi ruangan saat es-es itu melesat keluar dari dalam gelombang racun dan mengenai Mouton.

“Gah!”

Tubuh roh agung itu membeku seperti serangannya, dan keduanya hancur berkeping-keping.

“Apakah kita berhasil?” tanya Allen sambil menyipitkan matanya. Kemudian dia melihat Grand Spirit Mouton, seukuran manusia, muncul dari reruntuhan. “Baiklah, ayo kita habisi mereka!”

Ketika anggota partainya menggenggam senjata mereka, sebuah suara terdengar.

“Tunggu!”

Pesan itu berasal dari Faable, yang menyaksikan pertempuran dari atas kepala Luke. Matanya dipenuhi kesedihan.

“Suara itu!” kata Mouton, terhuyung-huyung mendekati musang hitam itu. “Faable?”

“Benar. Ini aku,” jawab Faable.

“Beraninya kau menunjukkan dirimu di depanku! Keberanianmu sungguh tak terkatakan!”

Mouton, yang mengalami luka cukup parah, berhasil melampiaskan amarahnya dengan napas terengah-engah. ” Apa yang terjadi di sini? Aku tidak mengerti.” Allen melangkah maju, menempatkan dirinya di antara keduanya.

“Nyonya Faable, bolehkah saya bertanya apa yang sedang terjadi di sini?” tanyanya.

“Jangan melakukan hal-hal yang tidak perlu, Allen,” kata musang itu dengan tegas. “Ini masalahku dan bukan masalah orang lain.”

Dia melompat dari kepala Luke dan berjalan menuju Mouton.

“Faable…” gumam Luke.

Bocah itu mencoba mengejarnya, tetapi gadis itu berbalik dengan ekspresi yang belum pernah dilihat Luke sebelumnya. Luke membeku, terpaku karena kebingungan.

“Tunggu di situ, Luke,” katanya. “Ini masalah yang harus kuselesaikan sendiri. Demi kebaikanmu dan juga kebaikanku sendiri.”

Dia berbalik untuk menghadap roh agung itu.

“Faable!” Mouton meraung. “Kau membuat perjanjian dengan bocah itu?! Dia peri gelap, dan masih anak-anak pula! Kau bahkan akan menggoda anak kecil seperti dia hanya agar kau bisa menantang gerbang itu lagi?!”

“Tidak… itulah yang ingin saya katakan,” jawab Faable. “Tapi saya rasa Anda tidak akan mempercayai kata-kata saya.”

“Tentu saja aku tidak akan melakukannya! Kau membunuh semua elf gelap bersama kami ketika kau dengan bodohnya mencoba uji coba itu! Berani-beraninya kau mengulangi kesalahan yang sama?!”

“Tidak. Dan itulah mengapa saya di sini. Saya ingin mencegah hal itu.”

“Omong kosong! Aku tidak percaya padamu!”

Faable tak bisa berkata apa-apa lagi. Ia menutup mulutnya rapat-rapat dan menundukkan kepala karena malu. Saat itulah seorang anak laki-laki yang mengenakan masker gas melangkah maju.

“Hei, monster lumpur! Jika kau terus mengganggu Faable, aku bersumpah demi namaku Luketod, aku akan membuatmu menyesal!”

Peri gelap itu melangkah di depan Faable untuk melindunginya dan menatap Mouton dengan tajam.

“Bocah, kenapa peri gelap sepertimu melindunginya ? ” geram Mouton. “Dia membawamu ke tempat berbahaya yang dipenuhi monster ini. Apa kau tidak pernah sekalipun berpikir bahwa dia sedang memperdayaimu?”

“Tidak akan pernah,” jawab Luke dengan bangga. “Faable adalah penjaga tanah yang diperintah ayahku. Sama sekali tidak mungkin dia akan menipuku. Aku akan membelanya dan melindunginya. Selamanya.”

“Luke…” gumam Faable, wajahnya dipenuhi keterkejutan saat ia menatapnya.

Mouton tampak semakin terkejut. “Desa ayahmu , katamu? Dasar bocah nakal…”

“Benar sekali. Aku Luketod, putra Raja Olbaas dari kaum elf gelap!”

Bocah itu melepas topengnya untuk mengungkapkan identitasnya, membuat Mouton sangat tak percaya.

“Kau seorang elf gelap tingkat tinggi, kan, bocah?” gumam mereka. “Kaulah yang akan memimpin para elf gelap…”

“Um, halo, permisi. Boleh saya bicara sebentar, Grand Spirit Mouton?”

Allen menyela percakapan, membuat Mouton terkejut.

“Hah?”

“Saya mohon maaf atas kelancangan kami sebelumnya, wahai Yang Mulia. Tetapi jika saya boleh meminta sedikit waktu Anda, maukah Anda menjelaskan kepada saya apa yang terjadi antara Anda dan Lady Faable?”

Maksudku, aku tahu kita sedang menghadapi roh yang hebat selama pertarungan, tapi permintaan maaf bisa sangat berarti.

“Apa?” tanya Mouton. “Kau tampaknya bawahan Faable, tapi apakah dia belum memberitahumu apa pun?”

Pop! Suara keras menggema di udara, dan Megades pun muncul.

“Mouton, bebaskan dia kali ini,” kata naga itu.

Aku yakin percakapan ini tidak berjalan lancar karena batasan yang kau tetapkan pada Penguasa Roh… Allen hanya memperhatikan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Begini, Faable di sini berada di bawah batasan yang dijatuhkan padanya oleh Lord Desperad, Dewa Ruang-Waktu,” jelas Megades. “Dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun tentang hal itu kepada mereka.”

“Sebuah pembatasan?” Mouton mengulanginya.

“Ya. Ini untuk menjaga semangat keadilan bagi semua penantang Judgment Gate. Dia tidak bisa menyampaikan sepatah kata pun tentang tantangannya kepada siapa pun.”

Mouton melirik Faable, yang kini meringkuk di pelukan Luke setelah bocah itu mengenakan kembali topengnya. Dia mengangguk pelan.

“Apakah Anda berada di bawah pembatasan seperti itu, Roh Agung?” tanya Allen.

“Setahu saya tidak,” jawab Mouton. “Saya hanya di sini karena Lord Megades menyuruh saya.”

“Lalu, bisakah Anda menjelaskan apa yang terjadi?”

“Siapa kau? Mengapa kau bersikeras berbicara kepadaku dengan begitu kurang ajar?” Roh agung itu melirik Allen dengan lelah, tetapi kemudian termenung sejenak sebelum membuka mulutnya. “Tetapi memang, sepertinya kalian bukan pion Faable. Kurasa Faable memang hanya ikut-ikutan saja.”

“Benar,” jawab Allen. “Haku dan Krena adalah orang-orang yang menantang gerbang ini.”

“Kalau begitu, sepertinya saya salah paham. Baiklah. Apa yang ingin Anda tanyakan kepada saya?”

“H-Hei! Mouton?!” teriak Megades. “Kau akan mengganggu keadilan—”

“Anda paling tahu bahwa saya tidak begitu paham tentang situasi ini, Tuan Megades.”

“Maksudku, ya, tapi…”

“Dan penantang itu datang jauh-jauh ke sini. Saya pun pernah sampai ke tahap ini, tetapi saya memutuskan untuk tetap di lantai ini. Satu-satunya wawasan yang dapat saya tawarkan adalah mengenai peristiwa yang terjadi antara saya dan Faable. Tentu saja itu tidak akan memengaruhi keadilan persidangan ini.”

“Dengan baik…”

Saat Megades masih mempertimbangkan keputusannya, Allen mengambil risiko.

“Jika Anda tidak memiliki batasan apa pun, mengapa kita tidak bicara di markas kita?” sarannya dengan cepat.

Megades melirik Mouton, lalu mengangguk dengan enggan. Setelah rombongan meninggalkan Gerbang Taring dan kembali ke Pulau Pengguna Hardcore, roh agung itu dibawa ke ruang pertemuan yang luas di rumah Pelomas. Roh itu tidak berbau…

Perlahan tapi pasti, Mouton menyeret dirinya ke ruang pertemuan, tubuhnya bergoyang-goyang sepanjang jalan. Semua orang kemudian melepas topeng mereka. Setelah melihat Sophie, roh agung itu terdiam tak percaya.

“Kalian bahkan membawa peri tinggi bersama kalian?!” seru mereka.

“Saya mohon maaf atas perkenalan saya yang terlambat. Saya Sophialohne dari Rohzenheim, putri Ratu Lenoatiil.”

“Aku tak pernah menyangka akan ada hari di mana seorang elf tinggi dan seorang elf gelap tinggi bekerja sama… A-Apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

“Sophie, bisakah kau mulai menjelaskan?” tanya Allen. “Aku akan memanggil anggota rombongan lainnya sementara itu.”

Pada saat Summoner pergi ke ruang bawah tanah Peringkat S, menjemput teman-temannya yang lain, dan kembali, Sophie sudah menyelesaikan ceritanya.

“Menghidupkan kembali ekor Dewa Iblis, hanya untuk melahapnya?” gumam Mouton. “Aku belum pernah mendengar Raja Iblis melakukan hal seperti itu sebelumnya. Dan jika ada banyak Dewa Iblis Agung, aku tidak bisa menyalahkan kedua spesies elf karena bekerja sama…”

“Tepat sekali,” jawab Allen. “Roh Agung, apakah kau berada di dalam Gerbang Ujian selama ini?”

Mouton mengangguk. “Memang. Kurasa sudah tiga ribu tahun.”

“Itu sesuai dengan apa yang dikatakan Lord Megades kepada kita tentang kedatangan penantang sebelum kita. Apakah sesuatu terjadi?”

“Maafkan saya karena menyinggung hal ini, Lady Sophialohne, tetapi saat itu, kami para elf gelap sedang berperang dengan para elf. Saat itulah Astel Sang Juara dan Penguasa Naga Matildora tiba di benteng saya.”

“Para elf? Maksudmu pertempuran melawan Pendeta Wanita Doa?”

“Tidak diragukan lagi. Sudah beberapa milenium sejak perang antara elf dan elf gelap dimulai, dan pada saat itu, elf gelap memegang kendali. Mereka merebut benteng elf yang penting, dan elf hanya tersisa dengan sebuah kota di kaki Pohon Dunia. Mereka berdoa, dan sebagai jawabannya, seorang gadis elf berhasil membuat perjanjian dengan Rohzen, Penguasa Roh, yang berada di Pohon Dunia. Gadis itu menjadi Pendeta Doa. Aku tidak salah, kan, Tuan Rohzen?”

Dewa Roh tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia belum berbicara sejak melihat Mouton, dan sikap acuh tak acuh serta santai yang biasanya dimiliki dewa itu telah hilang.

“Tidak masalah,” kata Mouton. “Meskipun kau menolak untuk berbicara, aku percaya bahwa Lady Sophialohne tahu apa yang dilakukan para elf selanjutnya.”

Sang putri mengangguk. Mouton terdiam sejenak sebelum membuka mulut mereka sekali lagi.

** **

Kastil Lapolka adalah benteng penting bagi para elf gelap. Raja, para tetua, dan para jenderal tentara telah berkumpul untuk sebuah pertemuan. Saat itu, ada seorang marsekal lapangan yang telah membuat kontrak dengan Mouton, dan dia, bersama dengan yang lain di ruangan itu, mengerutkan kening karena khawatir. Para elf gelap baru saja menerima kabar bahwa benteng terakhir mereka selain Lapolka telah jatuh.

“Pertama Kastil Scraw, dan sekarang Kastil Kiaro telah jatuh…” gumam seorang elf gelap, terdengar putus asa.

“Dari keempat benteng, hanya Lapolka yang tersisa. Hanya masalah waktu sebelum para elf mengepung tempat ini juga,” kata seorang tetua. Dia melirik raja, yang tetap diam. Musang hitam pekat yang meringkuk di pangkuannya juga tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Rohzenheim dibangun di sekitar Pohon Dunia. Dataran berumput mengelilingi pohon tersebut, dan pegunungan mengelilingi daerah itu untuk berfungsi sebagai lapisan perlindungan. Baik elf maupun elf gelap telah membangun benteng di pegunungan di keempat penjuru mata angin. Selama bertahun-tahun, kedua spesies tersebut telah mengulangi siklus menyerang dan merebut benteng musuh, mundur, dan mencoba merebutnya lagi.

Setelah pasukan elf gelap merebut semua benteng, mereka juga berupaya merebut kembali Pohon Dunia. Namun, dengan meminjam kekuatan Rohzen, Penguasa Roh, Pendeta Doa menggunakan kemampuan barunya untuk memukul mundur mereka. Satu per satu, para elf berhasil merebut kembali kastil mereka, dan mereka bahkan berhasil merebut benteng-benteng elf gelap. Yang tersisa bagi para elf gelap hanyalah Lapolka.

“Yang Mulia, sebaiknya kita tetap berada di benteng ini dan bertempur,” saran salah satu jenderal. “Para elf memang memiliki keunggulan dan moral yang lebih tinggi, tetapi itu tidak akan bertahan lama. Dan kita tidak hanya menyerahkan tiga kastil kita yang lain kepada mereka. Mereka pasti lelah, lemah, dan kelelahan.”

“Omong kosong,” kata seorang tetua. “Jangan remehkan para elf sekarang setelah mereka memiliki Pendeta Doa. Untuk bersiap menghadapi yang terburuk, setidaknya kita harus menyuruh raja segera melarikan diri dari tempat ini.”

“Apakah kau percaya kita akan kalah?” tanya jenderal lain. “Lapolka adalah kastil terkuat dari keempat kastil. Sejak menjadi milik kita seribu tahun yang lalu, kastil ini tidak pernah jatuh. Tidak sekali pun! Jika Yang Mulia pergi, bagaimana kita akan melindunginya?”

“Seekor naga!” teriak seorang prajurit sambil menerobos masuk ke ruangan. “Seekor naga telah tiba!”

“Seekor naga?” seorang tetua bertanya-tanya.

“Apa yang diinginkan Desa Dewa Naga dari kita?” tanya yang lain.

“Atau ini ulah para elf?” teori ketiga muncul.

Para jenderal berdiri dan meninggalkan ruangan untuk menyelidiki ketika seorang tentara lain memasuki ruangan.

“Tuan Naga Matildora dan Astel sang Juara telah meminta audiensi, Yang Mulia!” serunya, berlutut untuk menerima perintahnya.

“Matildora?” gumam raja. “Baiklah. Antar mereka ke halaman istana.”

Prajurit itu bergegas keluar dari ruang pertemuan, dan raja berdiri, siap menyambut Penguasa Naga. Halaman yang akan dituju para tamu berfungsi sebagai pusat bagi para prajurit, memungkinkan mereka untuk bergerak di sekitar kastil. Tempat itu juga merupakan lokasi untuk memancing musuh jika mereka berani mengepung kastil, karena dinding yang mengelilingi kastil dipenuhi dengan celah untuk memasukkan senjata dan menembak jatuh musuh yang tidak curiga. Hal itu memungkinkan para elf gelap tidak hanya memiliki pandangan yang jelas ke halaman, tetapi juga melepaskan rentetan panah.

Sekalipun para elf gelap berhadapan dengan seekor naga dan penunggangnya, begitu mereka berpikir untuk turun ke halaman, mereka akan dihujani panah dan tombak. Namun kali ini, tamu mereka adalah Raja Naga dan pahlawan zaman itu. Karena itu, para prajurit menahan diri dan hanya menonton.

“Selamat datang, Raja Naga Matildora dan Juara Astel,” kata raja elf gelap itu.

Seekor naga raksasa dan seorang prajurit keturunan naga menoleh kepadanya.

“Saya mohon maaf karena datang ke sini tanpa pemberitahuan sebelumnya, sungguh,” kata Astel. “Begini, Matil bersikeras untuk bertemu dengan Anda.”

Pahlawan muda yang selalu tersenyum itu bahkan belum berusia dua puluh tahun, tetapi dia telah menjelajahi lima benua dan mengalahkan monster-monster kuat yang tak terhitung jumlahnya. Dia dianggap sebagai salah satu pahlawan di zamannya.

“Begitu,” jawab raja. “Tuan Naga Matildora telah mengklaim takhta, bukan?”

Naga raksasa itu perlahan mengangguk. “Ya. Dan dengan demikian, aku juga mewarisi tantangan Gerbang Ujian.”

“Sejujurnya, Matil dan aku baru saja berada di Kekaisaran Baukis beberapa hari yang lalu,” ungkap Astel. “Kami ingin melihat apakah kami bisa menyelesaikan ruang bawah tanah Peringkat S, tetapi ada golem bernama Goldino di lantai terakhir. Dia musuh yang sulit dikalahkan, dan kami harus menyerah.”

Sang Juara muda itu tersenyum dipaksakan kepada para elf gelap, yang telah ia buat terdiam. Seekor musang kecil di dekat kaki raja memecah keheningan.

“Jadi, kau meminta kami untuk membantumu, Matil?” tanya Faable, Penguasa Roh.

“Memang benar,” jawab Matildora. “Aku butuh kekuatanmu untuk mengalahkan golem itu.”

“Kami juga membutuhkan kekuatanmu,” jawab Faable. “Jika kau dan anak laki-laki itu mau meminjamkan kekuatanmu terlebih dahulu, kami akan meminjamkan kekuatan kami untuk misimu.”

“Jika itu usulan Anda, maka negosiasi dibatalkan,” kata Astel. “Kami sangat mengenal spesies Anda, dan juga musuh-musuh Anda. Kami tidak dapat dengan itikad baik membantu salah satu pihak.”

Para elf gelap kembali terdiam, tak seorang pun dari mereka memahami niat sebenarnya Astel. Jika kata-katanya dapat dipercaya, baik dia maupun Raja Naga tidak akan berpihak pada elf gelap maupun elf. Namun, sang Juara muda telah secara eksplisit menyatakan bahwa dia sangat mengenal pihak lain, yang menyiratkan bahwa bahkan jika elf gelap menolak untuk menawarkan bantuan apa pun, dia dapat dengan mudah meminta bantuan kepada para elf.

Itu adalah ancaman yang berbelit-belit. Untuk mencapai tujuan mereka membersihkan ruang bawah tanah Peringkat S dan menaklukkan Gerbang Ujian, impian banyak generasi Penguasa Naga, yang akan memungkinkan mereka melewati Gerbang Penghakiman dan memasuki Alam Surgawi, mereka dengan rela menjadikan para elf gelap sebagai musuh. Banyak elf gelap, termasuk marsekal lapangan yang telah membuat kontrak dengan Mouton, memahami makna tersembunyi di balik kata-kata Astel. Ada roh lain yang beranggapan sama.

“Baiklah,” kata Faable. “Aku akan meminta mereka membantumu dengan Gerbang Ujian.”

“Terima kasih, Faable,” jawab Matildora. “Aku salut atas keberanianmu.”

Namun, apa yang dikatakan Astel selanjutnya membuat Mouton percaya bahwa Faable telah membuat keputusan yang salah.

“Tunggu, Matil. Jika kita mendapat bantuan dari para elf gelap, apakah kita harus melawan para elf sebagai imbalannya? Kita tidak bisa melakukan itu.”

“Tapi apa lagi yang bisa kita lakukan?” tanya Matildora sebagai tanggapan. “Mereka dengan baik hati menawarkan bantuan mereka untuk Gerbang Ujian.”

Saat keduanya berdebat, Faable ikut campur.

“Dengarkan baik-baik, Matil dan bocah naga. Meskipun kalian mengaku tidak bisa membantu kami, aku tetap memutuskan untuk memberikan bantuan. Dengan kata lain, meskipun para elf gelap membantu kalian, aku tidak akan memaksa kalian untuk melawan para elf.”

“Kalau begitu, apakah kau tidak menginginkan apa pun?” tanya Matildora.

“Oh, kami punya satu permintaan. Kami juga akan memasuki Gerbang Penghakiman.”

Matildora, Astel, dan bahkan raja elf gelap pun hampir tidak percaya dengan apa yang mereka dengar.

“Penguasa Roh, bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak tentang rencana Anda?” tanya raja dengan bingung.

“Jika kita bisa melewati gerbang itu, siapa pun yang membantu upaya ini dapat memperoleh kekuatan yang sangat besar,” jelasnya. “Mungkin itulah yang Anda butuhkan untuk berada di posisi yang setara dengan para elf.”

“Namun, dalam kondisi saat ini, kita tidak punya waktu untuk membantu Lord Matildora dan Sir Astel menyelesaikan Gerbang Ujian.”

“Lalu mengapa tidak mengulur waktu? Misalnya, Anda bisa menyerahkan kastil ini kepada para elf, dan sebagai gantinya menandatangani gencatan senjata sementara. Rohzen dan Pendeta Doa hanya menyerang karena kita melawan. Jika kita yang pertama mundur, mereka tidak akan lagi bersemangat untuk bertempur, dan kita bisa membeli waktu beberapa dekade, atau bahkan lebih.”

Ramalan Faable terbukti benar. Ketika para elf gelap menyerahkan Lapolka, para elf menandatangani gencatan senjata. Tidak lama kemudian, dua ribu elf gelap menyeberangi laut menuju Desa Penguasa Naga, di mana mereka membantu Matildora dan Astel dalam misi mereka. Pada akhirnya, tidak satu pun elf gelap yang berhasil kembali.

** **

Saat menceritakan kembali bagian di mana Faable setuju bahwa para elf gelap akan membantu, suara Mouton bergetar karena amarah.

Setelah mencapai lantai dua Gerbang Taring, para elf gelap satu per satu menjadi korban cobaan. Puncaknya bagi Mouton adalah ketika panglima perang yang telah mereka ajak bersekutu tewas dalam pertempuran. Roh agung itu menghabiskan tiga ribu tahun berikutnya di lantai itu, amarahnya perlahan mereda, hanya digantikan oleh kesedihan yang mendalam dan murni.

“Tak lama kemudian, Lord Megades memberitahuku kabar itu,” ungkap Mouton. “Kelompok kami gagal dalam ujian Gerbang Penghakiman. Bahkan Juara Astel tampaknya kehilangan nyawanya… Mengapa para elf gelap itu dipaksa untuk pergi ke negeri yang tidak dikenal dan mati di dunia rawa-rawa beracun? Mereka semua merindukan untuk pulang ke Rohzenheim, tempat mereka bisa hidup dan mati bersama teman dan orang yang mereka cintai. Suara mereka, yang penuh keputusasaan dan kesedihan, masih terngiang jelas di telingaku. Seharusnya kita tetap tinggal di Rohzenheim saat itu. Entah kita meninggalkan benteng dan melarikan diri atau tetap bersembunyi dan bertarung sampai napas terakhir kita, jiwa-jiwa itu akan dapat kembali ke Pohon Dunia, bukan terjebak di dalam Gerbang…”

Allen mendengarkan cerita itu dengan tenang. Sepertinya aku harus mengakhirinya di sini. Aku akan senang jika mereka berdua bisa menyelesaikan masalah ini sendiri, tapi kurasa mereka tidak bisa.

“Pasti berat sekali…” kata Luke dengan penuh simpati. “Bukan hanya untuk para elf gelap, tapi juga untukmu, Mouton.”

Roh agung itu perlahan mengangkat kepalanya. “Sulit? Tentu saja sulit! Bagaimana mungkin tidak sulit?!”

“Tapi… Tapi jika memang begitu, mengapa kau tidak bisa merasakan betapa sulitnya situasi yang dialami Faable juga?”

“Apa?!”

“Kau tadi menyebutkan bahwa Faable mungkin telah menipuku. Tapi tiga ribu tahun yang lalu, kurasa dia tidak berusaha keras untuk menipumu atau para elf gelap. Dia ingin melakukan segala yang dia bisa untuk para elf gelap yang terpojok, dan karena mereka tidak bisa mengambil keputusan, dia mengambil keputusan untuk mereka. Tentu saja, tidak semua rencana itu mutlak. Kurasa dia tidak pernah membayangkan bahwa dua ribu elf gelap akan kehilangan nyawa mereka, dan jelas, dia akan menyalahkan dirinya sendiri karena mengambil keputusan akhir. Aku jamin dia memikul beban paling berat dan menderita lebih dari siapa pun.”

“Ya,” Allen setuju. “Seorang komandan selalu harus bertanggung jawab atas setiap kerugian, tetapi saya rasa tidak adil untuk mengemukakan solusi dan ide lain setelah kejadian. Penyesalan selalu datang terlambat.”

Sang Pemanggil telah menjadi komandan dan dengan demikian berada dalam posisi bertanggung jawab selama beberapa tahun terakhir. Dia harus melawan Pasukan Raja Iblis dan sering memikirkan kesalahan yang telah dia buat. Selama pertempuran di Rohzenheim dan Prostia, perintah dan keputusannya telah menyebabkan banyak prajurit terluka atau terbunuh. Mengingat jumlah musuh yang sangat banyak, hampir mustahil untuk meraih kemenangan tanpa pertumpahan darah. Aku bertanya-tanya apa yang dipikirkan ayahku saat itu…

Allen mengenang saat orang-orang pertama kali mulai menetap di Desa Krena. Penduduk desa telah menimbun cukup makanan untuk bertahan hidup selama musim dingin, tetapi seekor babi hutan besar telah mengacak-acak tempat itu dan memakan setengah dari persediaan makanan. Banyak penduduk desa gemetar ketakutan memikirkan kelaparan, tidak yakin bagaimana mereka akan mengatasi krisis tersebut. Saat itulah Rodin, ayah Allen, membuat rencana untuk memburu babi hutan besar dan menggunakannya sebagai sumber makanan. Dia memimpin, membunuh seekor babi hutan, dan berhasil mengamankan cukup makanan bagi desa untuk bertahan hidup selama musim dingin. Tetapi selama misi tersebut, salah satu teman masa kecilnya tewas dalam pertempuran.

Setiap keputusan memiliki konsekuensi, dan konsekuensi itu tidak selalu baik. Tidak ada yang bisa memastikan apakah suatu keputusan itu baik atau buruk sampai semuanya selesai. Berbagai kemungkinan bisa dipertimbangkan sepanjang hari, dan mudah untuk bersantai dan menggunakan pengetahuan masa lalu untuk menunjukkan kekurangan. Tapi saya mengerti mengapa roh agung ingin menyalahkan Penguasa Roh. Lagipula, salah satu elf gelap yang telah mereka hubungi telah terbunuh. Tidak ada jawaban mudah untuk masalah ini.

Allen terdiam, tak mampu menemukan solusi, tetapi ia menyadari bahwa semua orang memperhatikannya dan bertanya-tanya apakah ia akan mengatakan lebih banyak. Saat ia mencari kata-kata yang tepat, seorang putri duyung memecah keheningan.

“Roh Agung Mouton, bolehkah saya bertanya sesuatu?” tanya Rosalina.

“Ada apa, wanita duyung?” jawab Mouton.

“Aku sedang berpikir… Orang yang memberitahumu bahwa para elf gelap gagal dalam ujian Gerbang Penghakiman itu adalah Lord Megades, kan? Naga yang ada di sana itu?”

“Benar. Apa yang salah dengan itu?”

“Naga itu melihat kami dan berkata bahwa Haku adalah penantang pertama dalam tiga ribu tahun. Itu saja. Dia tidak pernah menyebutkan apakah tantangan sebelumnya gagal atau berhasil.”

Tubuh Mouton mulai mengeluarkan gelembung. “Apa maksudmu? Apa kau tidak percaya mereka gagal?”

“Aku tidak tahu. Tapi saat pertama kali kita bertemu dengan Raja Naga, dia sedang mengawasi Gerbang Penghakiman.”

“Apa? Raja Naga sedang menjaga gerbang?”

“Benar. Dia memang berbaring di depannya.”

Karena tak mampu lagi menahan emosi mereka, tubuh Mouton bergejolak hebat dan mengeluarkan asap belerang.

“Apakah aku tertipu?!” teriak roh itu. “Raja Naga—tidak, Tuan Megades mungkin telah menipuku!”

Roh agung itu tampak marah, tetapi Allen diam-diam mencoba memahami situasi tersebut. Sejujurnya, aku rasa kita tidak akan mengetahui kebenarannya kecuali Raja Naga memberi tahu kita. Tapi aku tidak yakin apakah kita bisa bertemu dengannya. Sejak pertemuan pertama mereka, para Gamer belum bisa bertemu dengan Raja Naga. Jelas, Matildora mengetahui tentang peristiwa masa lalu, dan Allen berharap bisa mendapatkan beberapa petunjuk darinya, tetapi naga itu mungkin telah merasakan tujuan Pemanggil. Setiap kali Allen mencoba berbicara dengan Raja Naga, dia diusir dari pintu, hanya diberi tahu bahwa naga itu sedang tidur.

“Mouton, apa yang akan kau lakukan sekarang?” tanya Luke.

“Apa maksudmu?” tanya roh agung itu, menghentikan tubuh mereka yang mulai mengeluarkan gelembung.

“Mau ikut bersama kami?”

Tunggu, apa?! Sang Pemanggil menoleh ke arah elf gelap seolah memberi isyarat agar dia mengurungkan niatnya, tetapi Luke mengabaikannya.

“Kau bilang tangisan para elf gelap masih terngiang jelas di telingamu,” kata bocah itu dengan percaya diri. “Kalau begitu, mengapa tidak mencoba menyelesaikan ujian ini dengan bimbingan mereka?”

“Begitu ya…” gumam Mouton. “Tantanganku belum berakhir…”

“Ya. Dan setelah semuanya selesai, mari kita kembali ke rumahku bersama-sama. Atau kau bisa tinggal di Pulau Pengguna Hardcore. Aku benar-benar berpikir bahwa kami para elf gelap sangat menantikan kepulanganmu.”

“Aku setuju, Lord Mouton!” kata Sophie. “Suatu kali aku membawa roh bumi mudaku, Lord Korpokkur, kembali ke Fabraaze, rumah Luke. Dia telah menunggu para elf gelap di reruntuhan Rohzenheim. Aku tidak bisa membawa para elf gelap kepadanya, tetapi ketika aku membawanya kepada mereka, dia sangat gembira.”

“Ah, Korpokkur,” gumam Mouton. “Nama itu benar-benar membangkitkan kenangan. Akhirnya, aku mengerti mengapa seorang elf tinggi sepertimu bepergian dengan pangeran elf gelap tinggi.”

Bagus sekali. Kurasa ini menunjukkan betapa murah hatinya Sophie dan Luke. Allen memang berencana membuat Mouton bergabung dengan kelompoknya dengan cara apa pun, jadi dia senang melihat roh agung itu menerima usulan tersebut.

“Faable, kau menyebutkan bahwa kau di sini bersama pangeran muda ini untuk mencegah tragedi yang sama seperti yang terjadi tiga milenium lalu,” kata Mouton. “Aku akan mempercayai kata-katamu.”

Musang hitam itu mengangguk, dan roh agung itu menoleh ke arah Luke.

“Pangeran kecil, sentuh dahiku,” perintah mereka.

“Seperti ini?” tanya Luke sambil mengulurkan tangan sementara semua orang memperhatikan.

Fwish! Sebuah lingkaran sihir bercahaya memenuhi ruangan, menyelimuti Mouton dan Luke. Vwum. Kitab sihir Allen muncul, dan kata-kata perak muncul di catatannya.

<Luketod telah membuat kontrak dengan Roh Agung Mouton. Dia telah memperoleh Keterampilan Tambahan “Tsunami Racun.”>

“Ooh! Hei, Luke menjadi lebih kuat lagi!” teriak Allen, sambil membuka grimoire-nya untuk memeriksa status Luke.

 

Nama: Luketod

Usia: 16 tahun

Berkat: Penguasa Roh (Tidak Ada)

Kelas: Penyihir Kegelapan

Level: 60

HP: 1.839

MP: 2.552 + 1.200

Serangan: 1.067

Daya tahan: 1.067

Kelincahan: 1.544 + 1.200

Intelijen: 2.902 + 1.200

Keberuntungan: 1.307

Keterampilan Tambahan: Neraka Kelaparan, Tsunami Racun

Keterampilan: Penyihir Kegelapan {6}, Api {6}, Es {6}, Lumpur {6}, Kegelapan {6}, Hantu {2}, Penguasaan Belati {6}

 

Kita bisa punya hingga tiga Keterampilan Tambahan, kan? Luke masih punya ruang untuk satu lagi.

“Luke, terima kasih telah mengucapkan kata-kata itu,” kata Faable sambil menangis. “Aku… aku…”

Musang itu kesulitan berbicara, mungkin karena emosinya yang meluap atau mungkin karena batasan yang diberikan Dewa Ruang-Waktu padanya, dan Luke dengan lembut memeluknya. Pada akhirnya, Luke membantu menyelesaikan ini dengan cara yang sangat damai. Pertama seekor naga, dan sekarang roh lendir ini telah bergabung dengan kita. Sang Pemanggil merasa gembira bukan hanya karena sekutunya telah mendapatkan lebih banyak kekuatan; lendir adalah monster klasik dalam kisah fantasi, dan dia senang telah berteman dengan salah satunya.

** **

Keesokan harinya, setelah Luke dan roh agung membuat perjanjian, Megades, naga peri, mendekati Raja Naga Matildora, yang sedang sibuk mengunyah sepotong daging monster peringkat A. Para pendeta naga telah memburunya demi dirinya.

“Sepertinya kau telah mendapatkan kembali sebagian besar kekuatanmu, Matildora,” ujar Megades.

“Terima kasih padamu,” jawab Matildora. “Ini yang kesepuluh yang kumakan hari ini. Kemarin aku makan dua puluh, jadi aku masih bisa terus makan.”

“Ngomong-ngomong soal kelanjutan perjalanan, naga berwarna dan penunggangnya terus melanjutkan perjalanan mereka melalui Gerbang Ujian. Mereka bertemu Mouton dan telah sampai di lantai tiga Gerbang Taring. Aku belum pernah melihat siapa pun maju secepat ini.”

“Jadi begitu…”

“Keinginan terdalammu mungkin akan terwujud lebih cepat dari yang kau duga.”

Setelah itu, Megades meninggalkan kuil. Begitu sayap pelangi miliknya menghilang dari pandangan, Raja Naga perlahan mengangkat lehernya dan menatap ke kejauhan. Seolah-olah dia sedang menunggu orang-orang yang mengincar gerbang menjulang di belakangnya.

** **

Tujuh hari telah berlalu sejak Allen dan kelompoknya berteman dengan Mouton dan memasuki lantai tiga Gerbang Taring. Sekilas, tempat itu tampak seperti ruang hampa yang hanya dihiasi ubin batu, tetapi ketika mereka mencoba keluar, bilah-bilah tajam muncul dari segala arah. Duri, potongan besi, dan tombak mengancam untuk membunuh mereka dalam satu serangan. Bahkan ada lubang jebakan yang mengarah ke duri tebal yang dimaksudkan untuk menusuk korban yang tidak curiga. Banyaknya serangan fisik membuat tempat itu sulit dinavigasi.

Tam-Tam kembali memimpin. Ia membiarkan dirinya terkena serangan pedang dan duri, sehingga menetralkan jebakan, dan potongan besi serta tombak yang sesekali ditembakkan ke arah kelompok itu dilebur oleh api dahsyat Haku. Sophie juga memanggil rohnya untuk membangun dinding pertahanan saat mereka perlahan melintasi lantai untuk mencari Penjaga Gerbang. Berkat serangan bertubi-tubi ini, Haku mendapatkan Ketahanan Kerusakan Fisik, yang bagus. Tunggu, ini tidak bagus.

Saat Haku membakar proyektil lain hingga menjadi abu, sebuah tombak mithril berhasil menembus pertahanan dan terbang tepat ke arah Luke. Namun, sang pangeran gagal menyadari bahaya tersebut.

“Luke! Dodge!” teriak Allen.

“Hah?” Luke bergumam.

Peri gelap itu secara naluriah membeku di tempat. Dia tidak akan mampu menghindari tombak itu tepat waktu. Allen mencoba menggunakan Pengganti Batu C-nya untuk menyerap serangan itu, tetapi sebelum dia sempat melakukannya, suara mendesis keras memenuhi udara. Mouton telah merentangkan anggota tubuhnya untuk melindungi pangeran, dan ketika tombak itu menembus lendir, lendir itu langsung larut.

“Sebaiknya kau berhati-hati dengan lingkungan sekitarmu, Pangeran,” saran Mouton. “Bagaimanapun, kaulah yang akan memimpin para elf gelap di masa depan.”

“Terima kasih, Mouton,” jawab Luke.

Roh agung itu memiliki mata hijau yang bercahaya, tetapi tampaknya mereka juga memiliki banyak organ sensorik lainnya. Ketika ada sesuatu yang mencoba menyerang Luke, makhluk lendir itu melangkah maju untuk melindunginya, dan jika ada musuh di dekatnya, mereka langsung menghancurkan semuanya. Luke, yang tidak dapat naik kelas bersama anggota kelompok lainnya dan memiliki daya tahan yang sangat rendah dibandingkan yang lain, kini dilindungi oleh penghalang yang tak tertembus. Roh agung itu luar biasa. Mouton baru saja melelehkan tombak mithril dalam sekejap. Aku yakin mereka sekuat Dewa Iblis. Mereka dapat merasakan bahaya dalam sekejap dan secara otomatis bertindak untuk melindungi sekutu mereka. Luke menjadi jauh lebih kuat.

Allen membuka halaman grimoire-nya yang berisi peringkat kekuatan roh dan menambahkan roh agung ke dalam daftar tersebut.

Kekuatan Roh

• Roh Dasar: Peringkat D hingga Peringkat C
• Roh Muda: Peringkat C hingga Peringkat B (memiliki kontrak dengan Sophie)
• Roh: Peringkat A hingga Peringkat S (memiliki kontrak dengan Sophie)
• Roh Agung: Peringkat S dan Dewa Iblis (Mouton)
• Penguasa Roh: Dewa Kecil (Faabel)
• Dewa Roh: Dewa (Rohzen)

Roh adalah fenomena alam yang ada di seluruh dunia, tetapi mereka seringkali tidak mengambil bentuk fisik. Jika seseorang ingin mewujudkan roh untuk meminjam kekuatannya, mereka harus mengajukan permintaan tersebut. Dengan menggunakan MP, roh akan terwujud, dan jika pengguna juga ingin roh tersebut menggunakan kekuatannya, dibutuhkan cukup banyak MP tambahan. Bahkan, roh hanya akan mendengarkan perintah yang diberikan oleh seseorang yang memiliki Bakat.

Peringkat roh yang menjawab panggilan bergantung pada jumlah bintang yang dimiliki Talenta si pemanggil. Misalnya, Mouton adalah roh agung, jadi Sophie, yang bintang empat, tidak dapat menggunakan keterampilan normalnya untuk mewujudkannya. Mouton hanya bersama kelompok itu karena mereka menggunakan MP mereka sendiri untuk mempertahankan wujud lendir mereka. Tak perlu dikatakan, Luke yang bintang dua tidak dapat mengendalikan mereka. Dengan kata lain, roh agung itu melindungi pangeran sepenuhnya atas kemauan mereka sendiri. Hanya ketika Luke mengaktifkan Keterampilan Ekstra-nya, Tsunami Racun, Mouton akan mengikuti perintah, tetapi Allen sebenarnya tidak yakin tentang seluk-beluk di balik pengaturan mereka.

“Kuharap Sophie juga bisa segera menangkap roh agung,” gumam Sang Pemanggil. Dengan satu kenaikan kelas lagi, dia akan mampu mewujudkan roh agung. Dan berkat kecerdasan Luke, aku bisa mengetahui bahwa kau bisa membuat kontrak dengan roh agung untuk mendapatkan Keterampilan Tambahan. Kuharap aku bisa membantunya mencapai itu lebih cepat.”

Menanggapi Allen, yang terdengar seperti sedang mencoba menangkap semuanya, Sophie memberikan senyum yang dipaksakan.

“Kami tidak menangkap roh seperti hewan,” jelasnya. “Kami menjalin hubungan dengan mereka dan bertanya apakah kami dapat meminjam kekuatan mereka.”

“Hei, lihat! Orichalcum!” teriak Krena. Dia mengambil tombak di dekatnya yang telah ditangkis oleh Tam-Tam dan berseru penuh kemenangan sebelum melemparkannya ke dalam Penyimpanan di grimoire Allen.

Megades benar, lantai ini memang penuh dengan perlengkapan bagus. Orichalcum, khususnya, adalah barang yang sangat berharga. Jika kita bisa mendapatkan beberapa lagi, saya ingin mendistribusikannya ke Pasukan Allen dan Hero untuk meningkatkan daya serang mereka.

Setelah kelompok itu mencapai lantai tiga, Allen menerima kabar bahwa Kekaisaran Baukis telah membentuk pasukan elitnya sendiri yang terdiri dari beberapa ribu tentara. Pasukan itu dijuluki Tentara Golem dan sebagian besar terdiri dari pengguna golem, tetapi ada juga pengguna alat sihir di dalamnya. Unit tersebut dipimpin oleh, seperti yang diduga, Laksamana Garara.

Lempengan golem mithril yang diperoleh Pasukan Allen dan Pasukan Pahlawan di ruang bawah tanah Peringkat S telah melalui Aliansi Lima Benua dan diberikan kepada Baukis, memberi kekaisaran kesempatan untuk memperkuat golemnya. Dikombinasikan dengan pujian vokal kaisar Giamut atas prestasi Pasukan Pahlawan, tidak mengherankan jika Baukis merasa perlu untuk menciptakan pasukan elitnya sendiri. Tetapi Sophie juga menyebutkan bahwa itu mungkin karena terungkapnya bahwa Kaisar yang Ditakuti bereinkarnasi menjadi Raja Iblis, yang membuat Giamut merasa perlu untuk benar-benar mengiklankan kerja kerasnya…

Saat Summoner mengumpulkan senjata bersama teman-temannya, Meruru, yang mengemudikan Tam-Tam di depan kelompok, melaporkan melalui Burung E, yang selalu berada di sisinya, bahwa dia telah menemukan lokasi di mana Penjaga Gerbang mungkin berada. Ketika anggota kelompok lainnya menuju lokasi tersebut, mereka menemukan Tam-Tam menunggu mereka di depan sebuah gunung kecil yang terbuat dari ribuan senjata dengan berbagai ukuran.

“Aku tidak ingin pergi ke sana…” gumam Cecil.

“Mouton, menurutmu kau bisa melelehkannya?” tanya Luke.

“Tentu saja,” jawab roh agung itu.

Seketika itu juga, tubuh Luke mulai bergetar sebagai persiapan untuk menggunakan kemampuannya. Huh. Luke tidak seperti Dogora, yang kesulitan menggunakan Extra-nya. Dia bisa langsung menggunakannya.

“Baiklah! Tsunami Racun!” teriak bocah itu.

Mouton, yang berada di pundak Luke, membuka mulutnya lebar-lebar dan mengeluarkan cairan kental berwarna ungu, hijau, biru, dan biru tua. Cairan itu membentuk gelombang besar yang mendekati tumpukan pedang dan menghantam, melelehkan senjata-senjata tajam tersebut. Namun, tampaknya Luke kekurangan MP untuk menghancurkan semuanya. Pedang hihiirokane, adamantite, dan orichalcum tetap utuh, dan mereka memutuskan untuk membalas. Ujung pedang mereka melesat lurus ke arah bocah itu.

“Cermin, pantulkan mereka,” perintah Allen.

Senjata Stone B miliknya berhasil menangkis semua serangan, dan begitu bentrokan berakhir, sebuah celah muncul di antara tumpukan pedang tersebut.

“Baiklah,” kata Sang Pemanggil. “Mari kita ambil apa yang kita butuhkan dan masuk ke dalam gua.”

“Kita bisa melakukan itu setelah Penjaga Gerbang dikalahkan,” gerutu Cecil.

Meskipun demikian, kelompok itu akhirnya berhasil mengumpulkan semua barang; Allen tahu bahwa lebih baik mengambil barang selagi masih bisa. Setelah itu, kelompok tersebut memasuki gua, di mana mereka menemukan gerbang menjulang tinggi yang menjadi tempat tinggal Penjaga Gerbang. Megades mendekati Haku.

“Wah, cepat sekali,” kata naga itu. “Sepertinya kali ini ada pihak yang lebih kooperatif daripada tiga ribu tahun yang lalu. Atau apakah ini terlalu mudah bagi kalian?”

“Tidak sama sekali,” jawab Allen. “Kami bisa mendapatkan banyak pengalaman baru dan penting.”

“Yah, bukan berarti ini dibuat khusus untukmu. Ngomong-ngomong. Akankah Haku menantang Penjaga Gerbang?”

“Seberapa kuat yang ini?”

“Hah? Hmm, lebih dari dua kali lebih kuat daripada yang ada di Gerbang Cakar.”

Jadi, kekuatannya sekitar tiga kali lipat? Itu menempatkan Penjaga Gerbang itu sebagai monster Peringkat S atau Dewa Iblis.

“Begitu… Kedengarannya sulit, jadi saya rasa kita perlu melakukan beberapa persiapan terlebih dahulu,” kata Allen.

“Apakah kalian setuju dengan itu, Haku, Krena?” tanya Megades.

“Ya, aku baik-baik saja!” jawab Krena.

“Kalau mama bilang tidak apa-apa, ya tidak apa-apa!” teriak Haku.

“Baiklah,” kata Megades. “Kalau begitu, kembalilah setelah kau siap.”

Rombongan itu meninggalkan Gerbang Ujian dan langsung berteleportasi ke ruang bawah tanah Peringkat S. Allen menunjukkan kartu petualangnya, dan mereka pun masuk ke dalam.

“Grawr,” Haku mendengus.

Naga putih itu juga memiliki kartu petualang, yang diikatkan ke jari tengah kaki depan kanannya. Dygragni menyebutkan bahwa Haku akan diizinkan untuk melawan Goldino jika naga itu juga menjadi seorang petualang. Lisensinya telah dibuat oleh guild di ruang bawah tanah Peringkat S. Ketika rombongan mencapai lantai terakhir, Dogora dan Shia bekerja sama, meninju Summon Batu D, dan Allen menyelinap melewati mereka ke tempat para jenderal Pasukan Allen berkumpul.

“Terima kasih atas kerja keras kalian,” ujar Allen. “Saya berhasil mendapatkan beberapa senjata baru. Bisakah kalian membagikan senjata adamantite ini kepada mereka yang masih menggunakan hihiirokane?”

Satu per satu, Allen dan teman-temannya mengeluarkan senjata adamantite yang mereka simpan di dalam tas ajaib mereka. Ada lebih dari tujuh ribu tentara di Pasukan Allen, dan semuanya memiliki senjata hihiirokane atau yang lebih baik.

Sejak Sang Pemanggil mulai menghadapi Gerbang Ujian, dia telah mengumpulkan senjata adamantite dan membawanya kembali untuk pasukan, tetapi tampaknya itu masih belum cukup untuk semua orang. Para jenderal dan kapten mendapat prioritas dalam hal menempa dan meningkatkan senjata, dan para pandai besi akan menggunakan Embed untuk mencoba meningkatkan item tersebut.

“Kapten Rudo, ketika orang-orang beralih ke adamantite, tolong serahkan senjata hihiirokane kepada Pasukan Pahlawan,” pinta Allen.

Pasukan Pahlawan dipenuhi dengan prajurit-prajurit hebat, tetapi mereka semua memiliki item mithril. Senjata berlebih dapat digunakan untuk meningkatkan kekuatan pasukan cadangan. Setelah Allen selesai memberi perintah, dia memperhatikan bahwa Krena dan Haku siap melawan golem besi.

“Haku, ada cara khusus untuk mengalahkan golem besi,” kata Krena. “Mari kita berusaha sebaik mungkin bersama-sama, oke?”

“Baiklah!” teriak naga itu.

Selama sepuluh hari berikutnya, kami melakukan grinding habis-habisan. Naga cahaya Haku mencapai Level 80, batas maksimalnya saat ini, dan Krena mencapai Level 90.

 

Nama: Haku

Spesies: Naga Cahaya

Bentuk: Bayi

Peringkat: B

Level: 80

HP: 4.945 + 8.000 (Sisik Naga)

MP: 4.895

Serangan: 7.270 + 8.000 (Sisik Naga)

Daya tahan: 4.945

Kelincahan: 7.270 + 8.000 (Sisik Naga)

Kecerdasan: 3.565

Keberuntungan: 3.610

Kemampuan: Angin Cemerlang, Napas Api, Hancuran, Sapuan, Sisik Naga {4}, Ketahanan Api {2}, Ketahanan Es {2}, Ketahanan Racun {2}, Ketahanan Kerusakan Fisik {2}

 

Nama: Krena

Usia: 16 tahun

Berkat: Dewi Arbitrase (Tidak ada)

Kelas: Ksatria Naga

Level: 90

HP: 7.543 + 4.800 (Taring Naga Super) + 12.000 (Keberanian Super)

MP: 4.418 + 2.400 + 12.000

Serangan: 10.138 + 4.800 + 12.000

Daya tahan: 6.816 + 4.800 + 12.000

Kelincahan: 7.171 + 4.800 + 12.000

Kecerdasan: 4.406 + 2.400 + 6.000

Keberuntungan: 4.830 + 2.400 + 12.000

Keterampilan: Ksatria Naga {6}, Penunggang Super {6}, Pedang Naga Super {6}, Hancuran Naga Super {6}, Tebasan Api Naga Super {6}, Taring Naga Super {2}, Tebasan Super {7}, Hancuran Phoenix Super {7}, Pedang Penyembuhan Super {7}, Pedang Penguasa Tertinggi Super {7}, Keberanian Super {2}, Limit Break {4}, Deep Impact (Terbatas) {3}, Penguasaan Pedang {7}

XP: Kira-kira 20.000.000.000/600.000.000.000

 

Beberapa hari yang lalu, kelompok tersebut, selain Dogora dan Shia, telah mengumpulkan perlengkapan dari Gerbang Cakar. Bahkan ketika Allen masih bernama Kenichi, dia sudah bersemangat untuk berburu harta karun, dan dia telah menjelajahi ruangan yang sangat luas selama sepuluh hari untuk menemukan aksesori yang bahkan tidak dapat ditemukan di lantai terakhir penjara bawah tanah Peringkat S.

Perlengkapan yang Diperoleh

• Kalung Doa (x1): +3.000 HP, +3.000 Daya Tahan
• Gelang Ketahanan (x2): +5.000 Serangan, +5.000 Daya Tahan, +10% Kerusakan
• Gelang Kaki Kecepatan (x2): +5.000 Kelincahan, Teleportasi, +20% Tingkat Penghindaran
• Tongkat Doa (x1): +10.000 HP, +10.000 MP, +50% Penyembuhan
• Kapak Bermata Dua (x1): +15.000 Serangan, -5.000 Daya Tahan, +20% Kerusakan, terbuat dari adamantit
• Busur Iblis (x1): +20.000 Serangan, +50% Tingkat Akurasi, 1.000 MP per penggunaan, terbuat dari orichalcum

Jumlah barang yang dikumpulkan dalam tanda kurung

Gelang Kaki Kecepatan adalah gelang kaki yang sama yang dicuri Rosetta dari Bask menggunakan Keterampilan Ekstranya, Tangan Perampok.

Volmaar yang biasanya pendiam diberi Busur Iblis. Saat digunakan secara normal, busur itu berfungsi seperti biasa dan tidak memberikan kekuatan apa pun pada anak panah, tetapi ketika dia menggunakan 1.000 MP, dia dapat menciptakan anak panah magis yang jauh lebih kuat. Jika dia juga menggunakan keahliannya, itu akan menghabiskan cukup banyak MP, tetapi satu serangan saja dapat menembus lutut golem di lantai terakhir dan melumpuhkan mereka. Kerusakan yang mengesankan seperti itu pasti akan berguna melawan Dewa Iblis Agung juga.

Allen juga telah mengumpulkan pedang orichalcum, adamantite, dan hihiirokane yang telah diluncurkan ke arah kelompoknya di lantai tiga Gerbang Taring. Dia akan menggunakannya untuk memperkuat Pasukan Allen dan Pasukan Pahlawan.

Perlengkapan yang Diperoleh

• 10 item orichalcum
• 3.000 benda adamantit
• 18.000 barang hihiirokane

Setelah Allen merasa Krena dan Haku sudah siap, rombongan kembali ke Gerbang Taring.

“Apakah ini sudah cukup bagus?” tanya Cecil sambil membantu Krena mengenakan perlengkapan barunya.

“Oh, terlihat bagus,” jawab Allen.

Megades hanya menonton.

Perlengkapan Krena

• Pedang besar Orichalcum: +12.000 Serangan
• Armor Adamantite: +6.000 Daya Tahan
• Cincin 1: +5.000 Serangan
• Cincin 2: +5.000 Serangan
• Gelang 1: +5.000 Serangan, +5.000 Daya Tahan, +10% Kerusakan Fisik
• Gelang 2: +5.000 Serangan, +5.000 Daya Tahan, +10% Kerusakan Fisik
• Kalung: +3.000 Serangan
• Anting 1: +2.000 HP, +2.000 Serangan, +10% Kerusakan Fisik
• Anting 2: +2.000 HP, +2.000 Serangan, +10% Kerusakan Fisik
• Gelang Kaki 1: +5.000 Kelincahan, Teleportasi, +20% Tingkat Penghindaran
• Gelang Kaki 2: +5.000 Kelincahan, Teleportasi, +20% Tingkat Penghindaran

Dia sangat kuat sehingga Dogora tampak lemah jika dibandingkan. Sayang sekali kita tidak bisa memasangkan baju zirah orichalcum padanya tepat waktu. Aku ingin dia memakainya, tapi… Allen telah mendapatkan baju zirah orichalcum di Gerbang Taring dan mengirimkannya ke Habarak agar pandai besi itu bisa menyesuaikannya agar pas dengan Krena. Sayangnya, tidak ada cukup waktu baginya untuk menyelesaikan pekerjaannya. Jika memungkinkan, Allen juga ingin dia menggunakan mata naga untuk menanamkan efek baru ke dalam pedang besar orichalcum milik Krena, tetapi itu akan menjadi tugas di masa depan.

“Sepertinya kalian sudah siap,” kata Megades, sambil membuka pintu Penjaga Gerbang. Ketika Haku dan Krena melangkah masuk, mereka disambut oleh seekor naga yang bahkan lebih besar dari naga cahaya raksasa, Elgear.

“Aku lihat kau telah dibesarkan menjadi naga yang luar biasa,” sebuah suara menggema. “Penantang yang sepadan untukku, Lordmerck, naga purba.”

Naga purba itu, berdiri dengan keempat kakinya, memiliki panjang lebih dari seratus meter. Makhluk legendaris itu tampak sangat siap untuk melawan Haku dan Krena.

“Aku Krena, Ksatria Naga!”

“Haku!”

Setelah keduanya memperkenalkan diri, Lordmerck tersenyum dan bersiap untuk berkelahi.

“Aku datang!” teriaknya lantang.

Cakar besar melesat di udara, mengincar kepala Krena, tetapi dia menggunakan Super Slash untuk menangkis serangan itu. Pedang orichalcum miliknya memotong dua jari Lordmerck, menyebabkan darah segar menyembur ke udara. Gadis itu menggunakan kesempatan itu untuk melakukan serangan balik dan mengayunkan pedangnya ke bawah.

“Grr?!” gerutu Lordmerck.

Ia secara naluriah merasakan bahwa Krena, yang membiarkan pedangnya membawa tubuhnya ke depan, berbahaya dan melepaskan hujan cahaya dari atas. Tetesan cahaya itu mengejar Ksatria Naga.

“Mama!” teriak Haku.

Ia membentangkan sayapnya, tubuhnya yang sepanjang lima belas meter melayang ke udara. Kemudian, meluncur ke arah Krena, ia mengeluarkan napas dahsyat yang menghantam serangan Lordmerck. Dengan menggunakan kemampuan Glittering Zephyr miliknya, yang diperolehnya setelah menjadi naga cahaya, Haku berhasil melindungi Krena, memberinya waktu untuk memulihkan diri.

“Lumayan, penantang muda!” Lordmerck meraung, tak mampu menyembunyikan kekagumannya.

Haku mendarat, menutupi Krena. Ia meletakkan kepalanya di dekat dada Krena dan, sesuai rencana, mengangkatnya. Ketika naga kecil itu mengangkat kepalanya lagi, Krena sudah berdiri di atasnya, meraih salah satu tanduknya.

“Terbanglah, Haku!” perintahnya.

“Oke!” jawabnya.

Dengan kepakan sayapnya, Haku terbang ke langit. Lordmerck menembakkan peluru cahayanya ke arah makhluk tak berdaya itu, tetapi Krena menggunakan pedangnya untuk menangkis semuanya, memungkinkan bayi itu melayang tinggi di udara, menyamai tinggi Lordmerck.

“Baiklah! Ikuti aku!” teriak Lordmerck. Kemudian, dia terbang dengan kecepatan tinggi. Meskipun ukurannya lima kali lipat Haku dan sesekali berbalik untuk menembakkan peluru cahaya ke arah bayi itu, dia tetap berhasil jauh melampaui kecepatan tunggangan Krena.

Ruangan Penjaga Gerbang dibangun seperti lantai terakhir dari penjara bawah tanah Peringkat S—cukup luas untuk terbang di dalamnya. Jika Haku tidak dapat mengejar Lordmerck, Haku akan selalu berada dalam posisi bertahan. Namun, Krena dan Haku telah berlatih untuk situasi seperti ini di penjara bawah tanah Peringkat S.

“Mama! Bersiaplah!” teriak Haku. Ia menggunakan Glittering Zephyr untuk memblokir peluru cahaya sambil membidik untuk berbenturan langsung dengan Lordmerck.

“Ceroboh!” naga purba itu meraung. “Apakah kau sudah tidak sabar?!”

Matanya membelalak tak percaya dengan rencana gegabah mereka, tetapi Krena tahu bahwa itu adalah kesempatan terbaiknya.

“Limit Break!” teriaknya.

Skill level 4-nya aktif, meningkatkan statnya sebesar 12.000. Haku mengepakkan sayapnya untuk menghentikan serangannya, lalu mendongakkan kepalanya ke belakang dan melemparkan lehernya ke depan, menghantamkan penunggangnya ke arah musuh. Kekuatan itu mengubah tubuh naga kecil itu menjadi trebuchet, dengan Krena sebagai proyektilnya. Ksatria Naga itu menebas udara dengan kecepatan luar biasa, pedangnya siap siaga.

“Tidak!” teriak Lordmerck.

Namun sudah terlambat. Krena, terbang secara diagonal ke arah naga itu, mengayunkan pedang besarnya ke bawah.

“Hyah! Pedang Penguasa Tertinggi Super!” teriaknya.

Cahaya terang memperluas jangkauannya dan menebas naga purba itu.

“Grah?!” Lordmerck mengerang saat tubuhnya terbelah menjadi dua.

Krena, yang kini melayang di atas makhluk buas itu, menatap naga tersebut ke bawah lalu jatuh dengan punggung menghadap tanah. Haku berhasil terbang dan dengan lembut menangkap gadis itu dengan kepalanya.

<Anda telah mengalahkan 1 Lordmerck. Anda telah mendapatkan 20.000.000.000 XP.>

Saat naga kecil dan penunggangnya mendarat, penghalang itu menghilang. Allen dan anggota rombongan lainnya sudah menunggu mereka di sana.

“Aku tak pernah menyangka naga itu akan melemparkan penunggangnya dari punggungnya,” kata Megades, menyampaikan pujian yang tulus. “Ini menunjukkan betapa dalam kepercayaan kalian berdua satu sama lain.”

“Ya!” Haku meraung gembira. “Aku dan Mama kuat bersama!”

“Kurasa setelah tiga milenium, banyak hal cenderung berubah. Sampai sekarang, tidak terbayangkan jika sang penunggang kuda lebih kuat daripada penantangnya.”

Statistik Haku rata-rata 15.000, jadi aku bisa mengerti mengapa ia lebih kuat daripada penunggangnya dalam keadaan normal… Dan kita mendapatkan lebih banyak XP daripada dari Gatekeeper sebelumnya. Maksudku, aku sendiri tidak mendapatkan apa-apa, karena aku hanya menonton.

“Nah, karena Lordmerck butuh waktu untuk pulih, kenapa aku tidak memberikan kekuatan baru kepada Haku dan Krena dulu?” saran Megades. “Dan voila.”

Naga kecil dan penunggangnya melayang ke udara, dan cahaya pelangi menghujani mereka. Allen segera mengeluarkan grimoire-nya untuk memeriksa Status mereka. Krena kembali ke Level 1 dan telah menjadi Jenderal Naga. Haku masih bayi, tetapi sekarang berada di Peringkat A dan merupakan naga kuno Level 1.

“Itu pertarungan yang luar biasa,” puji Lordmerck setelah pulih. Dia menyerahkan Bukti Taring kepada Haku dan Krena.

“Hore!” kata Krena sambil melompat-lompat kegirangan.

“Selanjutnya adalah Gerbang Skala,” kata Megades. “Semoga berhasil.”

“Terima kasih,” jawab Allen. “Teman-teman, ayo kita menuju gerbang berikutnya!”

“Ugh, kukira kau akan mengatakan itu…” gerutu Cecil.