Bab 11: Melawan Megades, Utusan Dewa Ruang-Waktu

Sudah sebulan sejak No-life Gamers menyelesaikan dungeon promosi kelas yang telah ditingkatkan. Krena, Shia, dan Haku telah menaikkan level mereka hingga 90. Dengan Krena dan Haku yang kini cukup kuat, kelompok itu segera menuju lantai tiga Gerbang Timbangan.

“Sudah sekitar sebulan, ya? Kalian sudah siap?” tanya Megades, sambil menyeringai menunjukkan betapa ia sama sekali tidak gentar.

“Kami siap!” kata Krena tegas. “Tolong izinkan kami melawanmu!”

Haku, yang telah berubah bentuk, berdiri di samping penunggangnya dengan bangga.

“Senjata dan baju besi di atas naga?” gumam Megades. “Begitu. Ini pasti yang kau maksud ketika kau bilang ingin melakukan persiapan.”

“Ya!” jawab Krena. “Habarak yang membuat ini untuk kita!”

Haku dilengkapi dengan cakar orichalcum di setiap kaki depannya, dan pelindung dada orichalcum di dadanya. Terdapat tali kekang dan tali pengikat yang akan menstabilkan Krena saat menungganginya, memungkinkan Haku melakukan berbagai manuver akrobatik di udara tanpa membuatnya terjatuh.

Habarak menerima tantangan untuk membuat perlengkapan baru ketika Allen menyebutkan bahwa karena goblin dan orc memiliki senjata, secara logis, Haku juga seharusnya bisa mengenakan sesuatu. Pandai besi itu kemudian pergi ke Krena dan bertanya bagaimana keduanya bertarung sebelum membuat perlengkapan tersebut. Haku memiliki panjang lima belas meter, sekitar sepuluh kali ukuran manusia rata-rata, yang berarti perlengkapannya akan membutuhkan sepuluh kali lebih banyak material. Namun, untuk membuatnya, dibutuhkan dua puluh pandai besi, bukan hanya satu. Sepuluh kurcaci dengan Talenta bintang empat yang dapat menempa orichalcum telah berkumpul untuk proyek besar ini, dengan Habarak sebagai pemimpinnya.

 

Nama: Haku

Spesies: Naga Purba

Bentuk: Bayi

Peringkat: A

Level: 90

HP: 10.813 + 12.000 (Cakar Naga)

MP: 10.788 + 12.000

Serangan: 14.755 + 12.000

Daya tahan: 10.813 + 12.000

Kelincahan: 14.755 + 12.000

Intelijen: 7.343

Keberuntungan: 7.365

Kemampuan: Napas Berkilauan, Napas Api Neraka, Hancurkan, Sapukan, Hentakan, Sisik Naga {4}, Ketahanan Api {4}, Ketahanan Es {4}, Ketahanan Petir {4}, Ketahanan Racun {4}, Ketahanan Kerusakan Fisik {2}, Ketahanan Ruang-Waktu {4}

Peralatan

Cakar Orichalcum: +30.000 Serangan, +15.000 Serangan

Pelindung Dada Orichalcum: +30.000 Daya Tahan, +15.000 Daya Tahan

 

Nama: Krena

Usia: 16 tahun

Berkat: Dewi Arbitrase (Tidak ada)

Kelas: Jenderal Naga

Level: 90

HP: 8.192 + 7.200 (Taring Naga Super) + 12.000 (Keberanian Super)

MP: 4.947 + 3.600 + 12.000

Serangan: 11.257 + 7.200 + 12.000

Daya tahan: 7.218 + 7.200 + 12.000

Kelincahan: 7.682 + 7.200 + 12.000

Kecerdasan: 4.696 + 3.600 + 6.000

Keberuntungan: 5.175 + 3.600 + 12.000

Keterampilan: Jenderal Naga {6}, Penunggang Super {6}, Serangan Super Dahsyat {6}, Tebasan Naga Bangkit Super {6}, Taring Jenderal Naga Super {6}, Sisik Naga Super {2}, Tebasan Super {7}, Hantaman Phoenix Super {7}, Pedang Penyembuhan Super {7}, Pedang Penguasa Tertinggi Super {7}, Keberanian Super {2}, Limit Break {6}, Deep Impact (Terbatas) {6}, Penguasaan Pedang {7}

Peralatan

Pedang Besar Orichalcum: +12.000 Serangan, +6.000 Serangan

Armor Orichalcum: +10.000 Daya Tahan, +5.000 Daya Tahan

Cincin 1: +5.000 Serangan, +5.000 Serangan

Cincin 2: +5.000 Serangan, +5.000 Serangan

Gelang 1: +5000 HP, +5000 Daya Tahan, +10% Kerusakan Fisik, Mengurangi Waktu Tunggu Menjadi Setengah

Gelang 2: +5000 Serangan, +5000 Daya Tahan, +10% Kerusakan Fisik

Kalung: +3.000 Serangan, +3.000 Serangan

Anting 1: +2.000 HP, +2.000 Serangan, +10% Kerusakan Fisik

Anting 2: +2.000 HP, +2.000 Serangan, +10% Kerusakan Fisik

Sabuk: +10.000 HP, Ketahanan Pertahanan Ringan

Gelang Kaki 1: +5.000 Kelincahan, Teleportasi, +20% Tingkat Penghindaran

Gelang Kaki 2: +5.000 Kelincahan, Teleportasi, +20% Tingkat Penghindaran

 

Habarak bahkan telah menyematkan mata naga pada perlengkapan Haku, memperkuat setiap bagiannya hingga setengah dari statistik dasarnya. Hal yang sama telah dilakukan pada perlengkapan Krena, tetapi di atas itu semua, dia mengenakan cincin, anting-anting, dan ikat pinggang buatan Kasagoma, yang diberkati dengan Keilahian Perlengkapan Sihir. Baik penantang maupun penunggangnya sekuat yang dapat Allen buat saat ini.

“Haku mengenakan orichalcum, rupanya,” Megades mengamati dengan sedikit terkejut. “Tiga milenium yang lalu, tidak ada seorang pun yang bisa menyediakan sesuatu seperti itu untuk seekor naga.”

“Kalau begitu mungkin kita bisa melakukan ini,” pikir Allen. “Seberapa besar peluang mereka untuk lolos dari persidangan ini?”

“Ini mungkin yang paling bisa kamu lakukan untuk meningkatkan kekuatan naga muda. Penantang sebelumnya paling banter hanya bisa menggunakan perlengkapan mithril.”

“Apakah ada perlengkapan untuk naga tiga ribu tahun yang lalu? Aku tidak melihat peti berisi barang-barang untuk naga di gerbang-gerbang ini.”

“Siapa di dunia ini yang bisa membuat peti yang cukup besar untuk menampung sesuatu seperti itu? Dan dibandingkan dengan manusia, naga tumbuh jauh lebih cepat, matang setiap detiknya. Setiap naga perlu dilengkapi dengan perlengkapan khusus, artinya mereka tidak bisa begitu saja mengambil baju zirah dari ruang bawah tanah dan memakainya. Selain itu, jika perlengkapan adalah satu-satunya yang dibutuhkan untuk melewati Gerbang Penghakiman, maka keberadaan Gerbang Ujian akan menjadi sia-sia.”

Allen terkejut mengetahui bahwa naga-naga dari tiga ribu tahun yang lalu mengenakan perlengkapan. Meskipun demikian, Megades tetap acuh tak acuh seperti biasanya saat ia menuju medan pertempuran Gerbang Sisik.

“Haku, Krena, ikut aku,” katanya.

“Ayo pergi, Haku!” kata Krena.

“Grawr!” naga itu meraung.

Keduanya menuju gerbang, dan begitu mereka melewatinya, portal itu menghilang. Tentu saja, tidak ada yang bisa melihatnya sekarang, sama seperti dua orang lainnya. Namun, Krena bisa melihat menembus gerbang. Dia tahu bahwa teman-temannya selalu bersamanya, menyaksikan pertempurannya sambil dengan cemas menunggu hasilnya.

“Semua orang menjaga kita, Haku,” kata Krena lembut. “Kita akan baik-baik saja.”

“Ya! Dan…” Haku memulai.

“Dan?”

“Aku di sini, Bu! Kita akan baik-baik saja!”

Saat ia berbalik, ia melihat naga itu menundukkan kepalanya, mensejajarkan dirinya dengan matanya. Mata besarnya berkilauan penuh kebanggaan, dan Krena dapat melihat bayangan dirinya sendiri dalam tatapan yang mempesona itu. Ketika ia melihat dirinya tampak terkejut, ia segera tersenyum dan mendengus penuh percaya diri.

“Kamu benar! Ayo kita lakukan!”

“Ya!”

Menghadap ke depan lagi, dia memperhatikan bahwa wujud Megades mulai berubah. Sayapnya yang berwarna pelangi dan menyerupai kupu-kupu terbelah, dan dari sisa-sisa sayap itu tumbuh sepasang sayap reptil yang ditutupi selaput tipis. Tubuhnya yang berbulu putih dan memancarkan cahaya pucat mulai menggembung dan memanjang, membesar dan perlahan berubah menjadi biru yang sangat gelap hingga hampir hitam. Ketika transformasinya selesai, naga dimensi itu memiliki panjang lebih dari seratus meter dan memiliki sisik gelap yang berkilauan. Meskipun demikian, baik Haku maupun Krena tidak gentar.

 

“Kita tidak akan kalah, kan, Haku?” tanya Krena.

“Tidak!” jawab Haku.

Keduanya terdiam. Krena memfokuskan MP-nya, yang ditingkatkan oleh cincin dan kalungnya, dan mengaktifkan Limit Break. Skill tersebut berada pada level tertinggi yang pernah ada, yang berarti dia dapat mempertahankannya tetap aktif untuk jangka waktu yang lama. Kemudian dia menggunakan Super Rider untuk meningkatkan Agility Haku, dan naga kecil itu bergegas menuju Megades dengan keempat kakinya.

Naga raksasa itu sama sekali tidak terpancing oleh umpan Haku, dan hanya melayang di udara. Sebagai respons, naga kecil itu mengubah arah gerakannya. Indra-indranya yang tajam memungkinkannya berhenti tepat di luar jangkauan ekor Megades, dan ia terus mengukur jaraknya dari musuh, melompat masuk dan keluar dari jangkauan. Namun, Megades tetap menolak untuk menggunakan taktik ini.

“Jika kalian menginginkan pertarungan yang menguras tenaga, kalian berada dalam posisi yang kurang menguntungkan,” kata Megades dengan lesu. “Kalian harus mengalahkan saya, tetapi saya tidak perlu mengalahkan kalian. Saya hanya perlu bertahan.”

Apakah kata-kata itu membuat Haku tidak sabar? Atau mungkin ia berpikir bahwa ucapan Megades adalah kesempatan yang dibutuhkannya. Kini berada di belakang lawannya, ia menancapkan cakar orichalcum-nya ke tanah dan menerkam. Namun, bertentangan dengan harapan Megades, ia melompat mundur, sehingga ketika ia mengayunkan ekornya ke atas, serangan itu hanya mengenainya sekilas. Saat itulah naga kecil yang melayang itu, tanpa gentar, mulai menyerang. Menggunakan cakar di kaki belakangnya, ia mencengkeram ekor naga dimensi itu.

Saat Haku menyerang, Krena mempersiapkan diri, memastikan dirinya tidak akan terlempar dari punggungnya. Sembari melakukan itu, ia melihat sesuatu dari sudut matanya, dan secara naluriah ia mengetuk pelindung dada di kakinya dengan jari-jari kakinya.

Megades memutar tubuhnya di udara. Ekornya bergeser mengikuti jalur yang lebih diagonal, berbelok membentuk angka delapan saat diturunkan. Bidikannya tepat, dan dia berhasil mengenai Haku. Boom!

“Grawr?!” Haku berteriak kesakitan. Untungnya, pelindung dadanya berhasil menyerap sebagian besar serangan itu.

Naga kecil itu menyadari isyarat Krena, dan meskipun tidak mengerti maksud di baliknya, ia menghentikan serangannya dan memutar tubuhnya sehingga perutnya menghadap ke atas. Berkat itu, ia berhasil menghindari serangan Megades yang mengenai sayap dan lehernya yang tidak terlindungi, serta punggungnya, tempat Krena berada. Dan meskipun Haku terlempar ke belakang, Krena memanfaatkan ikatan yang mengikatnya untuk tetap berada di punggung Haku. Ia menumpukan seluruh berat badannya pada ujung kakinya sambil menggenggam pedang besarnya dan melancarkan serangan balasan.

“Hyah!”

Cahaya terang memancar dari senjatanya, tujuannya bukan untuk menebas musuh, melainkan untuk menangkis serangan yang datang. Meskipun demikian, cahaya itu berhasil memotong ujung ekor Megades.

“Gh?!”

Megades mengerang kesakitan. Secara refleks ia menggerakkan ekornya karena rasa sakit yang menyengat, membebaskan Haku dari bawahnya dan dengan demikian mencegah bayi itu terbentur ke tanah. Haku berputar ke samping dan mendarat dengan keempat kakinya, lalu menendang tanah untuk mendapatkan jarak. Saat ia berlari menjauh, darah Megades menetes, membentuk genangan di tempat darah itu berada sebelumnya.

Saat Haku berbalik, ia kembali menatap Megades dengan tajam. Masih dalam posisi telentang, Krena merogoh tas sihirnya dan mengeluarkan Berkat Surga, memulihkan HP Haku. Barang-barang ini adalah hasil karya Allen; ia memastikan Krena dapat membawa sebanyak mungkin barang sebagai persiapan untuk pertempuran yang panjang. Ketika Megades melihat lawannya memulihkan diri, ia tersenyum sinis.

“Begitu…” katanya. “Kalian tidak buruk sama sekali. Baiklah, kalau begitu aku akan menyerang. Mode Taring!”

Ia membuka mulutnya lebar-lebar, memperlihatkan sepasang taring yang berkilauan. Bibirnya robek, tak mampu menahan gigi-gigi tajam itu, dan lukanya mulai membesar, membentang melewati tenggorokannya sebelum berakhir di area antara bahunya. Mulut yang sangat besar menutupi sebagian besar tubuhnya. Darah menetes dari rahang bawahnya, yang kemudian juga robek menjadi dua, menciptakan sepasang rahang kecil yang bergerak sendiri. Megades telah berubah menjadi rahang atas yang besar dan sepasang rahang bawah dengan lidah yang menjulur menjilati udara.

Krena dengan lembut mengetuk pelat punggung naganya dengan kakinya, dan Haku pun terbang ke udara. Melihat itu, Megades menyipitkan matanya dan menyeringai.

“Kamu tidak bisa lari,” katanya.

Sesaat kemudian, sebuah kekuatan tak terlihat membuat udara berayun di tengah segitiga yang dibentuk oleh rahang atas dan rahang bawahnya. Tubuhnya mulai goyah, dan dia mengeluarkan napas kuat yang menelan Krena dan Haku hidup-hidup. Naga kecil itu secara refleks mengepakkan sayapnya untuk mengubah arah dan melarikan diri. Untungnya, serangan Megades bergerak dalam garis lurus, dan dia tidak berusaha menoleh untuk mengejar keduanya. Tepat ketika Krena dan Haku menilai kerusakan yang mereka alami, penunggangnya berbicara.

“Hei, Haku… Apa kau tidak semakin lambat?”

Krena bermaksud meneriakkan kata-katanya untuk memberikan kesan mendesak, tetapi ia merasa bahkan suaranya pun terdengar lesu dan panjang.

“Pelan!” jawab Haku, tetapi suaranya juga terdengar tidak wajar dan terdistorsi.

“Hah, kau masih bisa bergerak,” Megades mengamati, masih mampu berkomunikasi dan bergerak dengan kecepatan normal. Dia langsung menuju ke arah pasangan itu, dan pada saat Krena sempat berbalik, dia sudah berada sangat dekat. “Tiga ribu tahun yang lalu, itu menghentikan pergerakan mereka sepenuhnya.”

Sembari suaranya bergema dari wujud transformasinya, Krena memasukkan tangannya ke dalam tasnya. Setiap kali ia memutuskan suatu tindakan, ia tidak memikirkan hal lain; tubuhnya bergerak sendiri. Karena ia tidak banyak memikirkan gerakannya, ia tidak merasa terkekang dan tidak sabar seperti Allen dan yang lainnya, yang umumnya mencoba merumuskan rencana sambil bergerak. Bahkan saat mulut Megades mendekatinya, ia tetap tenang dan mengeluarkan Potherb. Ia menghancurkannya, menghirup aroma yang menyegarkan, dan Haku, yang juga mencium aromanya, berhasil sedikit mengendalikan tubuhnya dan mengepakkan sayapnya.

Tepat ketika rahang atas Megades mencoba mengatup, rahang bawahnya berusaha memasukkan korbannya ke dalam mulutnya, Haku terbang pergi. Meskipun membelakangi naga dimensi itu, Krena menungganginya terbalik, memungkinkannya untuk mengawasi musuh mereka setiap saat. Mempercayai Haku untuk membantu mereka melarikan diri, dia malah fokus menyerang, dimulai dengan meletakkan pedang besarnya di pinggangnya. Di tangan kanannya dia memegang gagang pedang, dan di tangan kirinya, dia menggenggam pelindung pedang.

“Raaah!”

Dengan teriakan perang yang dahsyat, dia mengayunkan pedang besarnya, menebas rahang atas Megades. Rahang itu terbelah menjadi dua dengan rapi, dan darah menyembur dari luka tersebut. Dia baru saja menggunakan Phoenix Smash, sebuah kemampuan yang memungkinkannya menyerang dari jarak jauh.

“Gah?!” Megades berteriak.

Ia tersentak karena rasa sakit yang hebat, lupa untuk menyerang. Itu memberi Haku waktu yang dibutuhkan untuk terbang ke tempat aman. Namun meskipun keduanya telah berada pada jarak yang aman, Krena tetap merasa aneh.

“Ada yang tidak beres,” gumamnya.

Dia tidak memikirkannya, dia merasakannya . Pedang besarnya dirancang untuk menebas atau menusuk mangsa, yang pertama memberikan kerusakan lebih besar sementara yang kedua memprioritaskan kecepatan. Super Phoenix Smash adalah serangan tusukan, dan dia memilihnya karena kecepatannya diperlukan untuk menghentikan serangan Megades; dia tidak menyangka serangan itu akan memberikan kerusakan begitu besar sehingga musuhnya akan terhuyung dan menggeliat kesakitan. Tentu, itu bisa dianggap karena mulutnya tidak berdaya sementara bagian tubuhnya yang lain dilindungi oleh sisik, tetapi Krena merasa ada alasan lain yang berperan.

“Kau benar-benar membuatku kewalahan!” Megades menggelegar. Dia mengepakkan sayapnya dan membelah udara, pertanda bahwa Haku dan Krena sudah terlalu jauh.

“Graaaawr!”

Haku mengeluarkan erangan rendah dan mengeluarkan api yang terpendam di dadanya, membuka rahangnya lebar-lebar dan menyemburkan api. Bersamaan dengan itu, ia melesat cepat ke atas, memungkinkan Megades untuk terbang tepat di bawahnya sehingga dapat membakar punggung naga raksasa itu. Jurus yang digunakannya, Napas Api Neraka, mengeluarkan cairan selain apinya. Apa pun yang disentuh cairan itu akan terbakar dalam waktu yang lama, secara efektif mengurangi HP-nya.

Saat terbang di bawah keduanya, Megades berbalik dan mengayunkan ekornya untuk menyerang dan mengubah lintasannya. Haku menghindar sebisa mungkin, dan Krena menggunakan Super Phoenix Smash-nya untuk menangkis setiap serangan yang lolos dari tunggangannya. Saat itulah Haku menyadari bahwa kecepatannya tidak lagi berkurang.

“Aku lebih cepat!” teriaknya.

Namun, meskipun mereka dapat kembali menjaga jarak dari musuh, mereka belum cukup jauh untuk aman. Megades yang besar masih dapat dengan mudah mencapai mangsanya dan mampu berbelok tajam, sesuatu yang tidak lazim untuk tubuhnya yang besar. Ia dapat mengubah arah lebih cepat daripada Penjaga Gerbang lainnya. Untungnya, Krena mampu melindungi mereka dengan Phoenix Smash setiap kali ia mendekat, dan ia segera menghentikan serangannya.

“Ini tidak akan pernah berakhir…” gumam Megades.

Ia melipat sayapnya dan meringkuk di udara. Haku, menyadari perubahan itu, segera mengubah arah, khawatir akan serangan napas sebelumnya. Ia mengambil posisi yang memprioritaskan menghindar daripada kecepatan. Namun, tak seorang pun dapat memprediksi tindakan Megades selanjutnya. Bunyi derit dan retakan keras terdengar saat Megades yang berbentuk bola memanjang dan berubah menjadi bola.

“Mode Skala!”

Ia meraung dengan dahsyat, dan sisik biru tua di tubuhnya berdiri tegak. Bersamaan dengan itu, ia terbang lurus ke arah Haku dengan kecepatan luar biasa. Naga kecil itu telah bersiap untuk menghindari serangan yang datang, tetapi bentuk Megades yang baru, berbentuk bola, lebih cepat dari sebelumnya, serta mampu mengubah arah dengan lebih mudah daripada saat ia masih memiliki sayap. Dari bawah Haku, ia melesat ke atas, menuju musuhnya.

“Di bawah kita!” Krena memperingatkan.

Haku secara refleks memutar tubuhnya untuk menghindar, tetapi tidak berhasil tepat waktu, dan bola biru tua itu menabraknya. Sisik Megades tajam seperti gergaji, merobek pelindungnya sekaligus melukai pipinya.

“Grawr?!” teriak Haku kesakitan. Darahnya berceceran, dan Krena segera menggunakan Berkat Surga untuk memulihkan HP-nya.

“Sepertinya kau juga bisa sembuh lebih cepat daripada para penantang tiga milenium lalu,” ujar Megades. “Tapi yang kau lakukan hanyalah memperpanjang penderitaanmu.”

Dia menghentikan putarannya, dan Krena memperhatikan bahwa lukanya telah sembuh.

“Dia sembuh!” teriak Haku. Ada nada kecewa dalam suaranya, tetapi Krena memperhatikan bahwa Haku masih penuh energi.

“Kita harus memulai semuanya dari awal lagi,” katanya.

“Ya!”

Haku terbang maju sekali lagi. Kali ini, alih-alih melarikan diri, ia menerjang langsung ke arah Megades. Krena menggenggam pedang besarnya dengan satu tangan, menyadari rencana Haku. Di tangan lainnya terdapat Berkat Surga yang dapat ia gunakan kapan saja.

“Graaah!” teriak Haku.

Sebelum Megades sempat berputar lagi, naga kecil itu menggunakan Napas Api Neraka dan terbang melewatinya. Krena juga menggunakan Super Phoenix Smash untuk melancarkan serangan pendahuluan, tetapi dia mengerutkan kening ketika merasakan betapa kerasnya sisik naga biru tua itu.

“Kau bisa tahu?” tanya Megades. “Seranganmu sudah tidak ampuh lagi.”

Dia berputar sekali lagi, sisiknya berdiri tegak untuk mencabik-cabik musuhnya saat dia melesat di udara.

“Haku, apa kau bisa mendengarku?” tanya Krena.

“Ya!” jawab Haku.

Sepanjang waktu itu, suara mendengung berubah. Krena menduga bahwa Megades telah meningkatkan kecepatannya dan berputar secara horizontal, bukan vertikal seperti sebelumnya.

“Naik, Haku!” perintah Krena.

Naganya menuruti perintah dan terbang naik tepat saat Megades mendekati mereka. Naga itu berhasil menghindari serangan tersebut, dan Megades, karena putaran horizontalnya, tidak dapat mengejar dengan cepat dari belakang.

“Haku, apakah kamu sudah mengerti sekarang?” tanya Krena.

“Ya!” jawab naga itu.

Keduanya menyadari pola tersebut pada waktu yang bersamaan. Dengan mendengarkan perubahan kecil dalam suara putaran Megades, mereka dapat memilih arah mana yang harus mereka gunakan untuk menghindar.

“Oh, tidak buruk,” ujar Megades, sambil meredakan luka-luka di tubuhnya.

Haku bertugas menghindar, dan Krena menyerang sekuat tenaga, tetapi semuanya sia-sia, karena Megades segera memulihkan diri. Kebuntuan berlanjut selama beberapa menit lagi, setelah itu Megades menyimpulkan bahwa pertempuran tidak akan pernah berakhir.

“Kurasa sudah waktunya,” gumamnya. Tubuhnya mulai berubah dan meregang sekali lagi, hingga ia kembali ke bentuk aslinya. Dari situ, kaki depannya memanjang, dan cakarnya menjadi lebih besar dan tajam. “Mode Cakar. Aku heran kau bisa sampai sejauh ini.”

Ia merentangkan anggota tubuhnya, yang begitu besar dan panjang sehingga tampak seperti sepasang sayap tambahan. Krena dan Haku tetap waspada.

“Kita tidak boleh mendekatinya atau kita akan tertangkap,” kata Krena. “Mari kita jaga jarak.”

“Oke,” jawab Haku.

Saat naga kecil itu mulai bergerak lagi, Megades menyerang.

“Dan inilah akhirnya.”

Dia mencakar Haku, cakarnya yang besar menutup dari kedua sisi. Terdengar suara mendesis yang mengerikan.

“Grawr!” teriak Haku.

Tak mampu menghindar atau bertahan, cakar-cakar itu tanpa ampun menyerangnya. Darah menyembur dari sayap kiri dan sisi kanannya. Ia tak lagi mampu mempertahankan posisinya di udara, sehingga mulai jatuh perlahan. Megades memanfaatkan kesempatan itu untuk menyerangnya lagi.

“Wow!” teriak Krena.

Sebuah cakar menyerang dari kanan, yang berhasil ia tangkis dengan pedang besarnya, tetapi ia tidak mampu menangkis serangan yang datang dari kiri, dan cakar itu mencabik sebagian leher belakang Haku. Lebih banyak darah menyembur ke udara, dan Krena dengan cepat menggunakan beberapa Berkat Surga untuk menyembuhkan luka-luka tersebut, tetapi ia tidak berhasil tepat waktu. Keduanya terhempas ke tanah.

“Grah!” teriak Haku.

“Ugh!” Krena mendengus.

Naga itu terpental ke tanah, melemparkan Krena dari punggungnya. Gadis itu melepaskan pegangannya dari sabuk karena takut akhirnya akan terjepit di antara Haku dan lantai. Prediksinya terbukti benar, dan dia berhasil menghindari hal terburuk. Karena dia tipe orang yang membiarkan intuisinya membimbingnya, saat dia membentur tanah, dia berguling untuk mengurangi benturan dan segera melompat kembali berdiri, siap bertarung. Dia berhasil mempertahankan pegangannya pada pedangnya, dan dia bergegas ke sisi Haku yang babak belur, tidak mampu memikirkan hal lain.

“Haku! Kumohon bangun!” pintanya.

Sepanjang waktu itu, dia menangkis cakar yang menyerangnya dengan pedang besarnya dan menggunakan lebih banyak Berkat Surga untuk menyembuhkan dirinya dan naganya. Megades perlahan turun, memperlihatkan bahwa kaki depannya telah dipotong di pergelangan kaki. Dia telah meluncurkan tangannya ke depan seperti proyektil untuk menjatuhkan musuh-musuhnya.

“Kau penunggang yang hebat,” ujar Megades. “Seekor naga membawa penunggangnya, dan penunggangnya melindungi binatangnya. Itu adalah hubungan ideal yang kau miliki, tetapi ini adalah akhirnya.”

Meskipun melontarkan pujian, dia tidak berhenti menyerang. Kaki depan kanannya melayang ke arah Haku, dan kaki kirinya menghantam Krena, yang nyaris tidak mampu membela diri. Namun, sesaat kemudian, situasinya berubah.

“Mama!” teriak Haku.

Naga itu menghindari cakar kanan dan menyerang ke kiri, memukul mundur serangan ganas yang ditujukan untuk menyerang Krena. Naga itu menempatkan dirinya tepat di depan penunggangnya.

“Naiklah!” teriaknya.

Krena dengan cepat naik ke punggung Megades, dan tepat saat cakar kanan Megades hendak menyerang Haku, naga itu menggunakan napasnya untuk membakar Haku. Sementara kaki depan kanan Megades berguling untuk memadamkan api, naga kecil itu mulai berlari dengan keempat kakinya, menjauhkan diri dari mereka. Pada saat yang sama, Krena bersiap untuk bertarung dari atas punggung Haku. Satu demi satu, Megades melanjutkan serangannya, tetapi Haku berhasil menghindari semuanya.

“Kamu luar biasa!” seru Krena.

“Sepertinya ia telah mempelajari Pendeteksi Kehadiran. Aku merasa senang melihatmu tumbuh begitu cepat,” gumam Megades. Kaki depannya melayang di udara dan kembali ke arahnya. “Tapi kau tahu, ada naga seperti itu juga tiga milenium yang lalu.”

Seketika itu, kaki depannya menghilang. Kaki-kaki itu muncul kembali di sisi Haku, dan naga kecil itu, yang tidak mampu menghindar, tercabik-cabik oleh serangan tersebut. Krena menggunakan Berkat Surga untuk menyembuhkan temannya sementara Haku menghindar sebisa mungkin, tetapi cakar-cakar itu kembali ke sisi Megades dan seolah-olah berteleportasi tepat di sebelah Haku untuk menyerangnya. Naga kecil itu tidak dapat merasakannya tepat waktu, dan gagal menghindar.

“Gyah!” teriaknya.

Meskipun Haku berhasil menghindari salah satu cakar, cakar yang lain menancap ke sisiknya. Cakar yang berhasil mengenai sasaran terbang kembali ke Megades sebelum berteleportasi ke titik buta naga kecil itu untuk menyerang lagi. Hal itu cukup mengalihkan perhatiannya sehingga cakar yang lain bisa menyelinap masuk. Cakar tajam itu kemudian berpura-pura berteleportasi dan menyerang lagi, berhasil menembus pertahanan Haku. Krena menggunakan Berkat Surga untuk menyembuhkan naganya, tetapi itu tidak banyak mengurangi ketidaksabarannya. Naga itu akhirnya berhasil menghindari serangan, hanya untuk menyadari bahwa ia tidak bisa melakukannya lagi, membuatnya kembali ke titik awal.

“Jangan khawatir, Haku! Kamu hebat!” seru Krena untuk menenangkan temannya.

Namun, makhluk itu telah kehilangan kendali diri dan tidak dapat mengendalikan diri. Perlahan tapi pasti, gerakannya menjadi semakin tergesa-gesa dan kurang tepat, dan kesalahannya dengan cepat dihukum oleh cakar yang melesat di udara.

“Kau dan penunggangmu telah bekerja sangat keras, aku akui itu,” kata Megades. “Tapi kau masih bayi. Untuk mengatasi rintangan ini, kau tidak bisa hanya meningkatkan keterampilanmu. Kau juga harus tumbuh dan matang secara psikologis.” Ada sedikit nada melankolis dalam suaranya. Haku berbalik menghadapnya, tetapi dia sudah memanggil kaki depannya kembali.

“Kamu bisa menyerah, lho,” ia mengingatkan bayi itu.

“Tidak!” tegasnya.

“Aku sudah menduga kau akan mengatakan itu,” kata Megades sambil menghela napas. “Lord Desperad juga mengatakan bahwa kau tidak akan pernah pasrah pada takdirmu. Tetapi ketekunan saja tidak akan cukup untuk mengatasi gerbang-gerbang ini, dan aku menyadari sekarang bahwa ketekunan adalah satu-satunya yang kau miliki. Kau kekurangan kekuatan.”

“Kegigihan?” tanya Krena.

“Ya, kau dan Haku sama-sama memiliki kualitas itu. Karena itulah, aku menaruh harapan besar pada kalian, tetapi tampaknya bahkan prediksi Lord Desperad pun terkadang meleset.”

Ada sedikit rasa iba dan sindiran dalam suaranya.

“Ramalan Desperad, ya? Kedengarannya menarik,” sebuah suara bergema.

Begitu mendengarnya, Megades berbalik, matanya membelalak tak percaya.

“Apa?!” serunya kaget. “K-Kenapa kau di sini?!”

Dia menatap sosok mirip kuda yang perlahan mendekatinya. Tubuhnya tertutupi sisik, dan sebuah tanduk tumbuh dari dahinya.

“Saya mohon maaf atas keterlambatan kedatangan saya. Gerbangnya berbeda dari sebelumnya, jadi butuh waktu agak lama untuk masuk.”

Falnemes, Dewi Arbitrase, telah tiba.

“Fal! Kau datang!” seru Krena. “Terima kasih!”

“Fal!” teriak Haku.

Wajah mereka berseri-seri. Sebaliknya, Megades mengerutkan kening dengan kecewa.

“Mengapa kau di sini, Dewi Arbitrase?” tanyanya.

“Tempat ini dulunya berada di bawah kekuasaanku,” jawab Falnemes, suaranya tenang seperti biasanya.

“Meskipun demikian…”

“Jika ini tidak diperbolehkan menurut logika Dewa Ruang-Waktu Desperad, saya akan pergi. Namun…” sang dewi berhenti sejenak dan menatap naga itu. Matanya yang tegas dan tak tergoyahkan tenang seperti danau dan sejernih langit, memiliki kualitas memikat yang menarik orang seperti kedalaman gua. Megades terdiam saat ia melanjutkan, “Apakah Desperad telah memeriksa logikanya dengan Lord Elmea? Apakah dia telah menciptakan ruang ini dengan benar dan mengendalikannya dengan adil?”

“Dengan baik…”

Megades mencoba membantahnya, tetapi dia langsung menutup mulutnya rapat-rapat, karena tidak mampu menemukan jawabannya.

“Kalian tidak bisa menjawab karena Desperad belum memberi tahu kalian. Saya tidak akan melanjutkan pertanyaan ini. Sekalipun saya bisa dan mau, saat ini saya tidak memiliki wewenang untuk mengambil kesimpulan atau menghakimi kalian berdua.”

“Apa? Apa maksudmu?” tanya Megades hati-hati.

“Aku bukan lagi Dewa Agung. Tentu saja, aku hampir tidak punya kekuatan lagi untuk menghakimi dewa-dewa lain.”

“Aku… aku tidak tahu. Jika kau datang ke sini untuk menyelamatkan kedua orang ini… Tidak, tunggu…”

“Ada apa?”

“Jika Anda datang ke sini untuk menyelamatkan mereka, saya berasumsi itu berarti Anda telah membuat perjanjian dengan seseorang. Bolehkah saya bertanya apakah kesimpulan itu benar, Dewi Arbitrase?”

“Dia.”

“Dengan siapa Anda membuat kontrak?”

“Allen.”

“Allen…” Megades menyipitkan mata dengan kebingungan. “Ah, si kecil yang aneh itu. Pastinya seseorang dengan kekuatan, kemampuan, dan kaliber sepertimu, bahkan jika kau telah jatuh, tidak perlu membuat perjanjian dengan anak seperti dia…”

“Mereka yang berkuasa dibawa ke sini. Itu adalah tugas pihak yang membuat kontrak, dan saya tidak percaya hal itu berubah sejak saya melepaskan kendali atas tempat ini.”

“Itu benar. Namun, jika memang demikian, mengapa Allen tidak ada di sini?”

“Karena dia tidak diperlukan.”

“Apa?”

“Apa kau tidak mendengarku? Jika aku meminjamkan kekuatanku kepada Krena dan Haku dalam pertempuran ini, kita tidak membutuhkan bantuannya.”

“Aku belum pernah mendengar kontrak seperti ini sebelumnya. Kau mungkin bukan lagi Dewa Agung, tapi seorang dewa tidak bisa memasuki Gerbang Ujian… Bisakah aku meminta waktu sejenak?”

Megades membeku di tempatnya.

“Hah? Apa yang dia lakukan?” Krena bertanya-tanya.

“Kurasa dia menanyakan Desperad tentangku,” jawab Falnemes. “Tapi aku cukup yakin kehadiranku tidak akan ditolak. Lagipula, aku pernah mengizinkan Penguasa Roh dan Dewa Hewan untuk masuk.”

Beberapa saat kemudian, naga itu bergerak lagi. “Terima kasih atas kesabaranmu. Dewa Ruang-Waktu telah mengizinkanmu masuk, Dewi Arbitrase. Tetapi aku diminta untuk mengkonfirmasi kontrak yang kau buat dengan Allen.”

“Baik sekali.”

Saat itulah dia mengungkapkan kejadian yang terjadi sebulan sebelumnya, ketika Allen yang menyeringai tiba-tiba mengunjungi kandang kuda di Pulau Pengguna Hardcore.

Kontrak dengan Allen

• Allen akan menyediakan pakan rumput tiga kali lebih banyak per hari untuk Dewi Arbitrase.
• Allen juga akan menyediakan sepuluh molmos per hari
• Makanan ini akan disediakan selama Allen Army menggunakan Hardcore User Island sebagai markasnya.
• Jika janji-janji ini ditepati, sebagai imbalannya, Dewi Arbitrase akan membantu Krena dan Haku melawan seorang Penjaga Gerbang di Gerbang Ujian.
• Jika Dewi Arbitrase harus melawan seseorang yang bukan Penjaga Gerbang, maka kontrak baru harus dibuat.

“Anak aneh itu membuat perjanjian yang sangat konyol dengan Dewi Arbitrase?” gumam Megades dengan lelah. Dia membeku sekali lagi, mungkin untuk berbicara dengan Desperad, sebelum dia bergerak lagi. “Izin telah diberikan. Nah, sekarang, kuharap kau sudah mempersiapkan diri.”

“Terima kasih,” jawab Falnemes. Ia membalikkan badannya membelakangi pria itu dan mendekati Krena. “Silakan naik.”

Gadis itu turun dari punggung Haku dan naik ke atas kirin, yang duduk di lantai dengan kaki terlipat. Saat itu juga, keduanya diselimuti aura tak terlihat yang bergetar. Berkat yang diterima Krena dari dewi di Prostia telah aktif.

Pengaruh Berkat Dewi Arbitrase Falnemes

• +10.000 Semua Statistik
• +30% Tingkat Serangan Kritis
• +30% Penghindaran

“Ya, kita bisa melakukannya!” seru Krena. “Terima kasih, Fal!”

“Terima kasih!” tambah Haku.

“Sama-sama,” jawab sang dewi dengan acuh tak acuh. Ia berbalik menghadap Megades, dan Krena menyiapkan pedang besarnya di pinggangnya.

“Ayo kita mulai!” kata Krena.

“Ayo, lawan!” jawab Megades.

Seketika itu juga, Falnemes melesat maju. Ia mendekati naga itu dengan kecepatan kilat, dan Krena berjongkok rendah, mengurangi hambatan udara sebisa mungkin. Haku berada tepat di belakang mereka berdua, terbang rendah di atas tanah. Megades, masih di udara, perlahan-lahan merentangkan kaki depannya. Dalam sekejap, mereka menghilang, lalu muncul kembali, satu anggota tubuh di depan sang dewi dan satu di belakangnya. Namun serangan capit itu tidak membuatnya gentar; ia terus melaju ke depan tanpa melambat.

“Benturan Dahsyat!” teriak Krena, lalu menusukkan pedang besarnya ke depan.

“Gwah?!” Megades berteriak.

Pedangnya, yang semakin dipercepat oleh serangan Falnemes, menebas anggota tubuh kanan yang menghalangi jalannya. Pada saat yang sama, anggota tubuh kiri terjepit di tanah oleh kaki belakang Haku saat ia turun.

“Graaaaah!”

Naga kecil itu mendongakkan kepalanya ke belakang dan melepaskan Napas Api Neraka yang dahsyat, menyelimuti tungkai kiri Megades yang menggeliat dalam kobaran api merah. Ia sekali lagi terbang di udara saat Falnemes berputar tepat di belakangnya dan menyerbu ke depan.

“Gwah! Kau memang musuh yang tangguh, Dewi Arbitrase.” Megades meringkuk di udara sambil mengeluarkan jeritan kesakitan. Setelah membentuk bola, ia menjulurkan sisiknya dan mulai berputar. “Sekarang, giliran saya.”

Setelah kembali ke Mode Skala, ia terbang rendah di atas tanah, hampir saja menyentuhnya. Ia langsung menyerbu ke arah Krena, tetapi kemudian segera mengubah arah untuk mengejutkan musuhnya, melompat ke udara untuk mencoba menghancurkan korbannya. Namun, sehebat apa pun kemampuannya untuk segera mengubah arah, Falnemes juga mampu melakukan hal yang sama. Ia dengan cekatan menghindari naga yang datang ke arahnya. Meskipun demikian, ia tetap mengejar Falnemes sambil menetralisir serangan napas Haku.

Selama Megades berada di dekat sang dewi, napas Haku pasti akan mengenai Krena juga. Dan sang dewi beserta penunggangnya jauh lebih kecil daripada Megades sehingga sulit untuk berlari dan menghindari serangannya sambil mencari celah untuk menyerang. Namun, bahkan dia pun tidak bisa menangkap sang dewi dan selalu selangkah di belakang. Pertempuran sekali lagi mencapai jalan buntu.

Beberapa menit lagi berlalu, dan ketika Megades melompat tinggi, Krena dan Falnemes, bersama Haku, melompat mundur. Naga besar itu berputar di udara dan kembali ke bentuk normalnya sebelum dengan cepat memasuki Mode Taring, rahangnya terbelah untuk melahap musuh-musuhnya.

“Hah? Tunggu…” gumam Krena.

“Ada apa?” ​​tanya Falnemes.

“Aku merasa Megades selalu berganti bentuk setelah jangka waktu tertentu berlalu.”

“Benarkah?”

“Ya. Saat dia dalam bentuk bulat dan bersisik itu, lukanya sembuh. Atau lebih tepatnya, dia kembali seperti tidak memiliki luka.”

“Dia kembali seperti semula… Sekarang aku mengerti.”

“Dan sebelum dia berubah wujud, dia selalu berhenti sejenak.”

“Itulah kesempatan kita untuk menyerang.”

Falnemes melesat seperti peluru. Seperti yang Krena duga, setiap kali Megades berubah dari Mode Cakar ke Mode Taring, dia mengeluarkan napas yang menghentikan waktu, tetapi beberapa menit kemudian, ketika dia kembali ke Mode Sisik, dia tidak menggunakannya.

Sepertinya dia tidak yakin mana yang harus diprioritaskan: Falnemes, yang bergerak cepat dan selalu berhasil menghindari serangannya dengan selisih yang sangat tipis, atau Haku, yang tetap berada di kejauhan dan menggunakan Napas Api Neraka saat ada kesempatan. Jika dia menargetkan Falnemes, itu akan membuatnya rentan terhadap serangan Haku, tetapi jika dia malah mengejar naga kecil itu, itu akan memudahkan Dewi Arbitrasi untuk menyerangnya. Mengetahui bahwa dia tidak dapat sepenuhnya menghentikan gerakan mereka bahkan jika dia menggunakan serangan napasnya, dia tidak punya pilihan selain beralih kembali ke Mode Cakar.

“Aku sudah tahu,” gumam Krena saat Dewi Arbitrase berbalik menghadap lawan mereka. Dia mendongak ke arah naga yang terbang di atasnya. “Haku! Serang satu demi satu!”

Kemudian, dia membungkuk dan membisikkan sesuatu ke telinga Falnemes.

“Begitu…” kata sang dewi. “Baiklah. Aku akan mempercayaimu.”

Ketika Megades kembali memasuki Mode Skala, dia berlarian, mencoba memancing serangan putarannya. Beberapa menit berlalu saat Falnemes, Haku, dan Megades berlarian di sekitar arena, tetapi tak satu pun dari mereka mampu mendaratkan satu pukulan pun pada musuh mereka.

“Tidak masalah berapa banyak waktu yang kau habiskan,” kata Megades. “Kenapa kau tidak menyerah saja?”

Dia beralih ke Mode Cakar ketika Falnemes berhenti tepat di depannya. Krena, yang berada di punggung dewi itu, mengangkat pedang besarnya yang bercahaya tinggi ke udara. Megades mengenali jurus itu—Pedang Penguasa Tertinggi Super, jurus yang digunakan Krena untuk mengalahkan dua Penjaga Gerbang sebelumnya. Terlebih lagi, ketika dia melihat Haku melayang di atasnya, dia tersenyum tanpa rasa takut.

“Trik apa yang kau simpan sekarang?” tanyanya. “Kurasa aku harus mencari tahu sendiri.”

Falnemes dan Haku menyerbu ke arahnya. Begitu keduanya memasuki jangkauannya, dia memindahkan kedua tungkai depannya ke arah mereka. Sama seperti sebelumnya, satu tungkai muncul di depan Falnemes dan yang lainnya di belakangnya dalam serangan menjepit, menunjukkan bahwa dia tidak peduli jika lengannya teriris lagi.

Saat itulah hal yang tak terduga terjadi. Cakarnya menebas sisik sang dewi. Darah mengalir dari luka itu, dan dia jatuh ke tanah.

“Hrgh…” dia mendengus.

“Apa?!” Megades berteriak. Dia tidak menyangka akan melukai mantan Dewa Agung.

Memanfaatkan kelengahan tersebut, Haku turun dan menancapkan cakar orichalcum-nya ke tungkai kanan Megades. Saat Megades berbalik, Haku menggunakan cakar orichalcum lainnya untuk menahan kaki depan kirinya.

“Mama!” teriak Haku.

Krena menggunakan Berkat Surga miliknya dan kembali menaiki punggung dewi yang telah sembuh itu.

“Teleport!” teriak gadis itu.

Sesaat kemudian, gelang kakinya bersinar, dan dia serta Falnemes menghilang.

“Hah?” Megades tersentak.

“Deep Impact!” teriak Krena, kini berada di belakang naga itu.

Seketika itu, dia berbalik dan mencoba menghindar, tetapi tubuhnya tidak bergerak. Dia malah mengucapkan kata-kata yang kelak akan disesalinya sebagai kesalahan terbesarnya.

Mode Taring!

Sang dewi mendekati musuhnya, tanduknya memancarkan cahaya yang menyilaukan. Di punggungnya duduk Krena, yang mengayunkan pedangnya yang bersinar terang. Megades perlu membeku sesaat untuk berganti mode, dan itu membuatnya rentan terhadap serangan frontal penuh dari Deep Impact dan Super Supreme Ruling Blade.

Falnemes merobek perutnya, dan Krena membelah tubuhnya menjadi dua. Meskipun Fang Mode menyembuhkan Megades, dia tidak mampu menahan kedua serangan itu sekaligus. BOOOOM!

<Kamu telah mengalahkan Megades. Krena telah mencapai Level 99. Haku telah mencapai Level 99.>

Catatan dalam grimoire tersebut berfungsi sebagai bukti kemenangan Krena dan Haku.