Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 153

Bab 153: [Bab 153] Valentin yang Marah
Valentin Elandria memiliki kehidupan yang baik.
 
Baik di masa kecilnya maupun sekarang, ia selalu diperlakukan dengan baik ke mana pun ia pergi. Bahkan di antara para adipati yang sama, keluarga Elandria menonjol dari yang lain. Para putri langsung tidak banyak menampakkan diri di masyarakat, sehingga Valentin terbiasa menjadi yang pertama ke mana pun ia pergi.
 
Hari ini, dialah orang pertama yang disuguhi teh dan orang pertama yang membacakan puisi klasik di ruang pertemuan tempat rekan-rekannya berkumpul. Tepuk tangan yang diterimanya adalah yang pertama paling meriah, dan pakaian yang dikenakannya adalah yang pertama paling mahal.
 
Begitulah cara dunia bekerja. Valentin sudah mulia bahkan sekarang, tetapi bukankah dia akan menjadi orang paling mulia di seluruh kekaisaran di masa depan?
 
Dalam keadaan mabuk oleh kehidupan sempurnanya, Valentin pulang ke rumah dengan kereta kuda dan merasakan kejutan seolah langit runtuh ketika renungan Delma berubah menjadi kata-kata kasar.
 
“Apa yang tadi kau katakan?”
 
Delma berbicara dengan wajah penuh amarah.
 
“Dia bahkan tidak tahu di mana dia berada, Nona! Dan dia seorang pembunuh, di dunia ini! Matanya selalu tampak seperti racun sejak dia masih muda, aku tahu dia akan menjadi seperti ini. Dia tidak punya hati nurani! Jika dia punya akal sehat, penjahat seperti dia akan membuka pintu sendiri dan masuk penjara meskipun mereka sudah berada di sana!”
 
“Kata-kataku!”
 
Valentin paling tidak menyukai Nerys Trued di dunia. Dia juga membenci Megara Liceandros, tetapi setidaknya Megara adalah putri dari keluarga bangsawan. Lebih jauh lagi, Valentin semakin tidak menyukai Nerys setelah Nerys mengenakan mahkota ratu di pesta kelulusan terakhir!
 
“Orang-orang tak tahu apa-apa ini terus mengaitkan keluarga kami dengan penjahat!”
 
Bangga akan keluarganya yang bangsawan sebagai satu-satunya putri Adipati Elandria, Valentin tidak menganggap apa pun lebih mengerikan daripada jika Nerys dikaitkan dengan keluarga tersebut.
 
Namun, apa? Kukira kau akan segera lulus sekolah dan pergi bekerja tanpa martabat, dan sekarang kau tidak punya urusan di sini, hidup di antara rakyat jelata selamanya! Beraninya kau membuat masalah lalu menyelinap ke wilayahku, mengklaim bahwa di sinilah tempatmu seharusnya berada?
 
Dan tinggal di sini selama masa percobaan?
 
Membayangkannya saja sudah memalukan. Betapa tertawanya teman-temanku jika mereka mendengar cerita ini? Valentin meninggalkan kamarnya dengan pakaian seperti itu.
 
“Di mana kamar wanita itu? Menjijikkan! Kotor! Aku harus mengusirnya!”
 
Bisakah aku mengusirnya? Delma ragu-ragu dengan kemungkinan itu. Namun, Valentin, yang sudah marah, mencengkeram kerah petugas yang lewat itu.
 
“Di mana Nerys Trued?”
 
Pelayan itu, gemetar, diam-diam menunjuk ke kamar tidur Nerys. Valentin, yang marah karena lokasi itu, kembali murka.
 
“Lokasinya dekat dengan kamarku!”
 
Di rumah besar itu, terdapat beberapa kamar tamu, dan tentu saja, semakin dekat dengan kamar keluarga Duke, semakin tinggi statusnya. Memberikan kamar di dekat Nerys adalah tanda bahwa orang tersebut menganggapnya sebagai tamu yang perlu diperlakukan dengan hormat.
 
Pramugara itu melarikan diri. Valentin, yang sedang menuju kamar Nerys, dihalangi oleh seseorang.
 
“Siapa kamu!”
 
Terkejut dengan kekurangajaran yang tak terbayangkan itu, Valentin berteriak dan melotot. Kemudian, mendongak untuk memastikan identitas orang yang menghalanginya, dia sedikit terkejut.
 
“Oh, Ayah?”
 
Mata biru langit yang tajam dan bibir yang tertutup rapat.
 
Meskipun memiliki seorang putra yang sudah dewasa, ia masih terlihat cukup muda untuk berada di awal usia paruh baya, tetapi mata yang lelah dan sikapnya yang tegas membuatnya tampak tidak bisa dianggap remeh.
 
“Setelah kembali dari istana ke rumah sederhana itu, Adipati Elandria yang menaklukkan, Alcides Elandria, bertanya kepada putrinya.
 
“Kamu mau pergi ke mana?”
 
“Oh, Ayah.”
 
Sang Adipati tidak pernah memandang Valentin seperti itu. Meskipun ia memasang wajah tegas kepada orang lain, ia tersenyum ketika melihat Valentin.
 
Meskipun baru saja diliputi amarah, Valentin terkejut dengan sikap ayahnya yang tidak biasa. Sang Adipati, menatap putrinya, menghela napas.
 
“Apakah kamu akan menemui ‘anak itu’?”
 
“Bukan ‘anak itu’! Itu wanita jahat bernama Trued!”
 
“Valen.”
 
Valentin, yang hendak protes hanya karena ekspresi sang Adipati, langsung melunak ketika sang Adipati memanggil namanya dengan tegas.
 
Dia sangat menyayangi ayahnya, tetapi dia juga takut padanya. Ayahnya tampak menakutkan ketika marah.
 
“Ya, Ayah.”
 
“Kau telah memperkenalkan Nerys Trued kepada masyarakat sebagai anggota keluarga. Kau harus mengakui kesalahanmu dalam proses itu.”
 
Valentin yang berusia dua belas tahun gagal dalam upayanya untuk mempermalukan Nerys dengan undangan palsu. Jadi, dia harus menyambut para tamu bersama Nerys di pesta bangsawan tingkat tinggi yang telah dia persiapkan dengan susah payah.
 
Dia mengingat penghinaan itu. Salah satu alasan dia membenci Nerys setiap kali namanya dikaitkan dengan keluarga itu adalah karena insiden tersebut.
 
Meskipun pesta saat itu diperuntukkan bagi mahasiswa di kampus, semua tamu undangan adalah anak-anak dari keluarga terhormat. Oleh karena itu, Valentin memperkenalkan Nerys ke masyarakat tidak ada bedanya. Valentin, merasa kecewa, menjawab, ”
 
“…Ya, Ayah.”
 
“Aku tidak yakin apakah kau sudah mendengar, tapi anak itu telah membuka kunci permata di dalamnya.”
 
“Tidak mungkin…! Jika gadis itu memiliki darah bangsawan, dia tidak mungkin berstatus serendah itu…!”
 
Valentin, yang berbicara dengan enggan karena rasa jijiknya, terdiam saat melihat ekspresi tegas ayahnya.
 
Anak haram kerajaan biasanya tumbuh kaya terlepas dari status sosial mereka, tetapi hal itu tidak selalu demikian. Ada berbagai macam keadaan di dunia ini.
 
‘Mungkinkah itu benar?’
 
Valentin juga mendengar desas-desus bahwa Nerys berada di utara bersama dengan cerita tentang permata miliknya. Namun, dia tidak pernah mempercayainya sampai sekarang, tetapi dengan ayahnya yang berbicara begitu tegas, ‘desus’ itu tiba-tiba tampak masuk akal.
 
Sang Adipati menghela napas.
 
Dia tidak pernah memberi tahu Valentin tentang hubungan antara permata itu dan anak-anak haram kerajaan. Tidak perlu memberitahunya, dan akan merepotkan jika Valentin yang sederhana itu salah bicara.
 
“Dari penyelidikan, tidak ada bangsawan di antara kerabat dekat dari pihak ibu. Tapi ini darah bangsawan. Terlebih lagi, ini permata, jadi apa pun yang terjadi, kita harus menanganinya dalam keluarga kita.”
 
Wajah Valentin memucat.
 
Sang Adipati sengaja berbicara dengan nada tegas.
 
“Dia saat ini sedang dalam penyelidikan dan mengikuti Nellusion adalah kesempatan yang baik. Jangan pernah memprovokasi anak itu.”
 
Apakah sang Adipati berusaha menenangkan kekhawatiran Valentin tentang gadis gila itu? Valentin mulai menangis karena frustrasi.
 
“Ayah, dia gadis yang aneh! Awalnya, keluarga kita dan aku tidak menyukainya!”
 
“Saat ia masih muda, ia ingat. Ketika Valentin, yang baru saja masuk akademi, terjebak di gudang kotor itu karena Nerys, kata-kata Nerys keluar begitu saja seolah sudah dipersiapkan.”
 
…Sejujurnya, dia tidak ingat persis apa yang dikatakan. Bagaimanapun, Nerys selalu tidak menyukai Valentin sejak awal, dan dia tidak memiliki rasa hormat khusus terhadap keluarga Elandria. Valentin yakin akan hal itu.
 
“Aku tahu betapa kau tidak menyukai gadis itu. Jadi, kau mungkin mengucapkan kata-kata kasar karena marah. Tapi Nellusion memiliki penilaian yang lebih baik daripada kau. Daripada bicara yang tidak berguna, kembalilah ke kamarmu. Bersikaplah sopan saat bertemu denganku di makan malam.”
 
Bagaimana mungkin Ayah mengatakan hal seperti itu! Valentin gemetar karena merasa dikhianati. Namun, sang Adipati bertekad untuk tidak menyerah sampai Valentin kembali ke kamarnya.
 
Akhirnya, saat Valentin kembali ke kamarnya, ia meneteskan air mata karena marah. Delma menghibur pemiliknya.
 
“Nona, jangan menangis. Apa gunanya air mata di wajah cantik itu, ya? Nona.”
 
“Apa bedanya kalau itu wajahku! Wajah hina itu punya darah bangsawan! Lagipula, Ayah memarahiku karena itu! Apa masuk akal?”
 
Sang Adipati secara halus mengisyaratkan bahwa Nerys tidak memiliki darah bangsawan, tetapi Valentin tidak memahami kata-katanya. Dia juga percaya bahwa jika bukan darah bangsawan, maka itu bukanlah permata tersebut.
 
Valentin sangat membencinya sehingga dia membenamkan wajahnya di tempat tidur dan menangis lama sekali, sementara Delma dengan gugup menggigit bibirnya di sampingnya.
 
Delma tahu betul betapa kuatnya pengaruh Nerys di sekolah. Valentin tidak mau mengakuinya, tetapi Nerys cantik. Dia sangat berpengetahuan dan memiliki aura menawan tersendiri.
 
Sampai saat ini, mereka berbisik kepada Valentin bahwa karena tidak ada dukungan dari keluarga, tidak akan ada kebutuhan setelah lulus, tetapi Delma jujur merasakan krisis.
 
‘Dia seharusnya tidak masuk ke dalam keluarga.’
 
Setiap kali Delma melihat Nerys, ia merasa merinding. Bagaimana mungkin Nerys menipu orang lain dengan tatapan beracun seperti itu sejak usia muda, padahal ia tidak tahu apa-apa? Tentu saja, itu akan membahayakan Valentin, yang telah dibesarkan Delma dengan penuh perhatian.
 
“Setidaknya, meskipun dia datang, kita tidak bisa memperlakukannya dengan baik.”
 
Delma mengucapkan sumpah itu.
 
***
 
Meja makan di rumah besar Adipati Elandria didekorasi dengan sangat indah.
 
Bunga-bunga merah yang melambangkan Hari Kebangkitan dan ranting-ranting Pohon Suci menghiasi tidak hanya pilar dan dinding meja makan, tetapi juga hiasan tengah meja dan cincin serbet. Piring-piring keramik putih berhiaskan emas diisi dengan berbagai makanan lezat.
 
Terdapat lima kursi yang mengelilingi meja panjang berbentuk persegi panjang itu. Namun, hanya empat orang yang duduk.
 
Nellusion Elandria, dengan wajah yang sangat tampan yang memikat perhatian para wanita di kalangan masyarakat kelas atas.
 
Valentin Elandria, yang juga menjadi pusat perhatian di masyarakat tetapi tampak dingin dan menjaga jarak saat itu.
 
Sang Adipati, Alcides Elandria, dengan wajah tegas dan dingin, meskipun penampilannya seperti seorang putra.
 
Sang Duchess, Kibelle Elandria, tampak mengerutkan kening.
 
Pakaian keluarga itu tidak seformal saat makan malam resmi, tetapi tetap elegan dan mewah. Tekad untuk mendominasi ‘seseorang’ terasa dari hiasan di dada Duke yang penuh dengan medali dan kalung berlian besar di leher Duchess.
 
Tak satu pun dari mereka berempat mulai makan. Valentin melirik karya seni berbentuk jam di dinding dan menggerutu. Sudah lima menit lewat dari waktu makan malam yang ditentukan.
 
“Nerys terlambat. Apakah tamu pernah datang terlambat? Pokoknya, aku tidak suka.”
 
Meskipun Valentin mencoba meredakan ketidakpuasannya dengan melirik Nellusion dan sang Adipati, jelas bagi semua orang bahwa dia tidak senang.
 
Sang Duchess juga ikut berkomentar.
 
“Valen benar, sayang. Di mana pasangan bangsawan menunggu putri seorang ksatria? Mari kita mulai makan.”
 
Keluarga bangsawan menghargai adat istiadat mereka sendiri. Namun, bagi keluarga Elandria, sengaja menyambut seorang ‘tamu’ pada makan malam dan membiarkan ‘tamu’ tersebut datang terlambat sama saja dengan menampar wajah tuan rumah.
 
Valentin dalam hati menyeringai mendengar jawaban ibunya. Ia merasa puas karena berhasil membujuk ibunya dengan air mata sebelum makan, karena ibunya memang sudah sangat tidak menyukai Nerys.
 
Delma sengaja memberikan informasi yang salah tentang waktu makan malam untuk membuat Nerys semakin dibenci sejak awal.
 
Mungkin jika dia terlambat, Nellusion akan mengirim seseorang untuk mengantarnya pergi, tetapi terlambat tetaplah terlambat. Dia mungkin bahkan tidak punya waktu untuk berpakaian dengan pantas. Tujuan Valentin adalah untuk menanamkan kesan awal bahwa Nerys Trued bukanlah bangsawan dan tidak patuh.
 
‘Nanti saja aku akan mengaku salah paham soal waktu sebagai alasan.’
 
Meskipun Nellusion bersikap lunak terhadap Nerys, ibu mereka tidak. Sekalipun dia tahu Valentin sengaja mengerjai Nerys, dia tetap akan membenci Nerys sama seperti dia membenci putri kesayangannya.
 
Sang Adipati menganggap istrinya ada benarnya. Meskipun bukan hal yang umum untuk mengundang tamu dan mulai makan terlebih dahulu, perbedaan status yang jelas memainkan peran penting.
 
‘Ada kebutuhan untuk mendidiknya agar terbiasa dengan budaya keluarga bangsawan di masa depan.’
 
Sang Adipati sangat tidak senang dengan keterlambatan Nerys, seperti yang telah diantisipasi Valentin. Tangannya meraih peralatan makan perak.
 
“Jadi pertama-tama…”
 
Dentang.
 
Dengan suara riang, pintu meja makan terbuka.
 
Gaun beludru merah tua dan rambut pirang keemasan yang disanggul rapi.
 
Pinggang lurus seperti contoh dalam buku teks dan dada yang tegak dan percaya diri.
 
Putri seorang bangsawan tinggi, atau bahkan seorang anggota kerajaan, memancarkan aura yang bermartabat dan anggun. Saat berjalan masuk, ia menerima tatapan semua orang seperti tokoh utama—seorang gadis ramping dan cantik.
 
Namun, di balik sikapnya yang elegan, perhatian keluarga Anda terpikat oleh matanya.
 
Ungu Tirus itu lebih indah dari mutiara. Kilauan misterius yang memancar dalam-dalam dengan ribuan nuansa.
 
Sambil tersenyum licik saat menatap musuh-musuhnya di masa lalu, Nerys berbicara.
 
“Mohon maaf karena terlambat. Rumah besar itu sangat luas, dan saya tersesat di jalan.”