Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 130

Bab 130: [Bab 130] Kunjungan Diane
## Bab 130: [Bab 130] Kunjungan Diane
 
[Kepada Nona Trued yang sangat sibuk dan mahir berbohong.]
 
Salam untuk pertama kalinya, Nona Neris Trued. Saya bukanlah orang yang luar biasa untuk dibanggakan di hadapan seorang wanita bangsawan, tetapi saya harus memperkenalkan diri di sini dengan sebuah tulisan.
 
Nama saya Diane McKinnon. Ya, mungkin Anda baru pertama kali mendengar nama ini.
 
Jika Anda tahu nama saya, dan bahkan jika Anda hanya sedikit mengenal saya, Anda pasti belum memberi tahu saya dengan benar di mana Nona Trued berada selama hampir setahun.
 
Sungguh tidak masuk akal, tetapi Lady Kellen, seorang tokoh terkemuka, tidak tahu nama Nona Trued? Surat-surat yang dikirim ke alamatnya pasti telah dibalas beberapa kali.
 
Siapa! Bilang sibuk banget! Sengaja menjadwalkan liburan keluarga di dekat sini dan nggak pernah muncul sama sekali! Bukankah seharusnya aku khawatir?
 
Oh, betapa bodohnya aku merasa karena khawatir! Ketika aku menerima balasan atas surat yang kukirimkan, aku menghabiskan tiga malam tanpa tidur untuk menulis, menanyakan apakah Nona Trued, pengasuh keluarga, sehat dan apakah boleh berkunjung, sambil menjawab, ‘Tidak ada orang seperti itu, mungkin Anda salah.’
 
Bagaimana perasaanku jika mendengar bahwa kau berada di ujung utara, bukan di tempat lain?
 
Tidak, Anda mungkin tidak akan menyangka. Nona Trued tidak tertarik pada saya!
 
Jika Nona Trued, yang bahkan tidak mengenal saya dan tidak tertarik pada saya, lalu mengapa saya menulis surat ini?
 
Aku tidak mengemis untuk berteman. Ya, terlepas dari apakah kamu setuju atau tidak. Aku juga punya harga diri.
 
Saya akan bertemu dengan Joan Mori bersama paman saya. Saya dengar Mori sedang mendapatkan berbagai barang dari utara, dan mereka membutuhkan kerja sama dari McKinnon. Apakah Anda ingat Mori?
 
Oh, tentu saja kau ingat, kau pasti sudah memberitahunya tentang keberadaanmu, kan? Aku tidak sedang membicarakan diriku sendiri, yang selalu bersamanya selama kita di akademi, tetapi hanya kepada Mori!”
 
“Untuk berbisnis di Maindlandt, seseorang membutuhkan izin, jadi saya ingin mengunjungi Duke sekali. Jika Anda kebetulan melihat surat ini, jangan berpikir saya mengikuti Nona Trued. Ini adalah surat dari Diane McKinnon.”
 
Musim semi telah berlalu, dan Maindlandt kini menyambut musim panas yang baru, bermekaran dengan bunga-bunga.
 
Dreycum, yang merupakan pintu masuk ke Wilayah Kadipaten Maindlandt, tidak terkecuali. Kota ini, yang berpusat di sekitar reruntuhan, menawarkan lingkungan alam yang menawan dan fasilitas akomodasi yang mapan. Kota ini menampilkan penampilan yang sesuai untuk memberikan kesan pertama yang baik bagi mereka yang mengunjungi Wilayah Kadipaten.
 
Namun, duduk di ruang tamu suite terbaik di Dreycum, Neris tidak menunjukkan ekspresi ceria. Meskipun biasanya tidak menunjukkan ketidaknyamanan, dia sedang tidak dalam suasana hati yang baik.
 
“Akhirnya, kau sampai di sini.”
 
Taciturn-Talfryn mencoba memulai percakapan dengan Neris. Neris, yang berwajah tegas, mengangguk.
 
“Sepertinya begitu.”
 
Sudah cukup lama sejak Marquis of McKinnon, Joyce McKinnon, mengirim utusan bahwa mereka akan mengunjungi Kastil Angsa Putih bersama saudara laki-lakinya.
 
Ini bukan sekadar kunjungan biasa; ini adalah kunjungan terkait bisnis yang dapat sangat menguntungkan Maindlandt tergantung pada arah permasalahannya. Meskipun tidak menyangkut nasib lahan tersebut, kunjungan ini menjanjikan keuntungan signifikan di tahun-tahun mendatang.
 
Akibatnya, tidak seperti pada masa pemerintahan Viscount Tifian, mereka diperlakukan sebagai tamu kehormatan, dan kedatangan Neris jauh-jauh ke Dreycum untuk menunggu mereka adalah bagian dari kesopanan tersebut.
 
Jelas itu adalah hal yang baik. Bagi Talfryn, yang sangat mengetahui hubungan antara Neris dan Diane, itu bahkan tampak lebih baik. Bukankah ini kesempatan untuk bertemu teman setelah sekian lama?
 
‘Dan untuk meluruskan kesalahpahaman apa pun.’
 
Talfryn berpikir bahwa Neris menciptakan karakter fiktif bernama Lady Kellen dan membuat alibi tepat setelah lulus lebih awal karena dia tidak menyukai keluarga Elendria. Itu mungkin kebetulan, tetapi karena Neris meninggalkan akademi dan segera menunjukkan Jewel Anima-nya, pada akhirnya itu adalah langkah yang sangat cerdas.
 
Diane McKinnon bisa saja diberi tahu kebenarannya, tetapi bukankah menipu dia untuk menjaga rahasia itu justru hal yang buruk? Jika Diane mengirim surat ke alamat Lady Kellen dan tidak menerima balasan, Elendria dari Nellucia mungkin akan merasakan sesuatu yang aneh.
 
Neris berasal dari Maindlandt, dan dia tidak akan dipaksa untuk bergabung dengan keluarga Elendria apa pun yang mereka katakan. Jadi, menjelaskan situasi secara singkat dan melakukan rekonsiliasi tampaknya tidak menimbulkan hambatan apa pun.
 
Talfryn telah mencegat surat-surat yang dikirim dari rumah McKinnon ke Neris Trued di kediaman Lady Kellen dan mengantarkannya kepada Neris di Kastil Angsa Putih. Sayangnya, dia tidak dapat mencegat surat yang secara pribadi diantarkan oleh Diane McKinnon kepada Lady Kellen menggunakan kurir keluarganya dari tempat tujuan perjalanan keluarga tersebut.
 
Meskipun dia tidak suka bahwa kesempurnaannya memiliki kekurangan… karena itu sudah terjadi, bukankah sisi ini lebih baik? Itulah pembenaran diri Talfryn.
 
Terlepas dari upayanya untuk membenarkan diri sendiri, kenyataan bahwa ia tidak menangani urusannya sendiri dengan sempurna mengganggunya, sehingga mendorongnya untuk datang jauh-jauh ke sini bersama Neris, pemimpin de facto dari konspirasi tersebut.
 
Neris juga menduga bahwa Talfryn sedang menyederhanakan situasi. Bahkan, semua orang kecuali dirinya berpikir demikian.
 
Berbohong kepada seorang teman yang telah bersamanya selama masa sekolah tentang rencana pasca kelulusannya adalah sebuah kesalahan besar, tetapi ada alasan di baliknya, dan mereka dapat menjelaskan serta menyelesaikannya.
 
Namun, bagaimana mereka bisa menyelesaikannya jika separuh dari penyebabnya tidak mereka ketahui?
 
“Rumah McKinnon seharusnya tidak menarik perhatian yang tidak perlu dari keluarga kerajaan.”
 
Bahkan sekarang, Maindlandt sudah menjadi duri dalam daging bagi keluarga kerajaan. Sejak Viscount Tifian datang ke Maindlandt dan kemudian beritanya berhenti, mereka kemungkinan besar merasa tegang di berbagai tempat.
 
Jika balas dendam berlanjut lebih jauh, Neris tidak hanya harus menghadapi Marquisat Elendria tetapi akhirnya juga keluarga kerajaan. Ketika saat itu tiba, dia ingin sesedikit mungkin orang yang terlibat dalam urusannya. Dia dengan enggan telah mendapatkan dan bermaksud untuk melindungi sekutu yang diperlukan, tetapi Diane tidak termasuk di antara mereka.
 
Oleh karena itu, Neris telah menulis balasan dingin terhadap surat Diane. Dia tahu bahwa kelompok McKinnon bekerja sama dengan kelompok Mori untuk memasok sebagian barang yang dibutuhkan di utara. Karena dia telah menerima dokumen yang mengizinkan kegiatan komersial kelompok McKinnon dari Duke, mengirim perwakilan sudah cukup baginya.
 
Namun, saudara-saudara McKinnon tetap gigih.
 
Neris menghela napas. Diane benar-benar…
 
“Saya tidak punya kata-kata untuk mengungkapkannya. Tidak, mungkin malah terlalu banyak.”
 
Gigih, gegabah… penyayang.
 
Surat Diane ditulis dengan nada penuh amarah. Tapi apakah itu benar-benar pertanda untuk memutuskan hubungan?
 
Jika dia benar-benar tidak ingin berbicara dengan Neris, dia tidak akan mengirim surat ejekan yang mengumumkan kunjungannya seperti ini. Tidak, tidak akan ada alasan untuk datang ke sini sejak awal.
 
Jika Diane, yang tidak melakukan pekerjaan terbaik apa pun, memiliki alasan untuk menaiki kereta kuda dan datang jauh-jauh ke sini selama berminggu-minggu, hanya ada satu alasan.
 
“Dia mengkhawatirkan saya. Menanyakan kabar saya.”
 
Jadi, dia mengajukan permohonan dengan cara ini untuk menunjukkan bahwa dia marah. Tiba-tiba, mengapa dia berada di Maindlandt, mengapa dia tidak mengatakan yang sebenarnya, atau apakah ada sesuatu yang salah… dia ingin tahu dengan cepat.
 
“Dia tidak tahu bagaimana cara mengurus dirinya sendiri.”
 
Tidak peduli dengan pandangan orang lain seperti ini… Talfryn menatap Neris, yang menghela napas tanpa sadar, dengan aneh.
 
“Saat kamu memasang ekspresi seperti itu, kamu akan terlihat seperti teman-teman sebayamu.”
 
Termasuk Talfryn, tak seorang pun di Maindlandt menganggap Neris masih muda. Melihat orang-orang yang dua atau tiga kali lebih tua darinya memasak tanpa ragu setiap hari, tak terhindarkan baginya untuk menjadi seperti itu.
 
Saat pertama kali mendengar Diane McKinnon akan datang, ekspresi terkejut di wajahnya, teguran yang diberikannya pada Talfryn atas cara Talfryn menangani berbagai hal… Setidaknya jika menyangkut Diane, dia tidak seperti biasanya. Cara dia mengkhawatirkan sesuatu yang akan segera terselesaikan justru terlihat menggemaskan.
 
“Jadi menurutmu itu lucu?”
 
Meskipun Neris tidak menganggap dirinya imut kecuali dalam konteks rasa hormat, Cladwyn bersikeras bahwa dia imut. Bahkan sampai menganggap imut ketika dia berpikir keras dan berbicara hati-hati tanpa pandai berbohong.
 
Tidak bisa berbohong? Talfryn masih ingat betul Neris dari masa kecil mereka, yang berurusan dengan teman-teman sekelas yang nakal. Dari mana dia bisa belajar berbohong jika dia memang tidak bisa? Bahkan Lady Gemma pun kesulitan mendeteksi kapan Neris sudah memutuskan sesuatu.
 
“Tentu saja, para penasihat pasti memahami maksud Yang Mulia tanpa keraguan sedikit pun.”
 
Talfryn, yang telah menanggung berbagai kesulitan bersamanya sejak kecil, terkadang merasa kesulitan untuk mengikuti pemikiran Cladwyn.
 
Jadi, keduanya telah memperlihatkan bakat masing-masing yang belum pernah dilihat orang lain sebelumnya. Hal itu sudah seperti itu sejak awal, tetapi semakin intensif setelah mereka berdamai sekitar musim dingin.
 
Sekarang, tingkah laku mereka sudah begitu biasa sehingga tidak lagi lucu.
 
“Merindukan.”
 
Dora memasuki ruangan.
 
“Aku bisa melihat kereta McKinnon di kejauhan. Kereta itu akan tiba sekitar setengah hari lagi.”
 
“Benarkah? Kalau begitu kita harus menanganinya dengan cepat.”
 
Ekspresi Neris, yang tadinya tampak tidak nyaman seolah-olah semuanya tidak berjalan lancar, kini tenang. Dia memberi isyarat kepada Talfryn.
 
“Bawalah dokumen-dokumen itu.”
 
Meskipun nada bicara itu merujuk pada sebuah benda dan bukan seseorang, tidak ada yang mengeluh. Talfryn membuka pintu dan memberi isyarat kepada para penjaga yang berdiri di depannya.
 
Seorang lelaki tua yang dikelilingi para ksatria masuk. Ia berlutut seolah-olah dipaksa berdiri di depan kursi tempat Neris duduk.
 
Neris memberi isyarat ringan. Pertama, para ksatria, lalu Talfryn, meninggalkan tempat duduk mereka. Akhirnya, bahkan Dora pun diam-diam meninggalkan ruangan.
 
Viscount Tifian tampak lemah dan lelah, jauh berbeda dari bangsawan percaya diri yang ia tunjukkan enam bulan lalu. Menghabiskan musim dingin yang dingin di Maindlandt di ruangan gelap telah berdampak buruk pada kesehatannya, tetapi ada alasan lain yang telah mendorongnya menuju kegilaan.
 
“Akhirnya, kamu bisa menepati janjimu.”
 
Neris berbicara sambil menatap Viscount. Viscount mendongak menatapnya dan bertanya dengan bibir gemetar. Bahkan di cuaca hangat sekalipun, ia tetap tampak dingin, terkubur dalam salju musim dingin.
 
“Apa, apa maksudnya?”
 
“Apa maksudmu, Yang Mulia? Anda akan dibebaskan. Sudah waktunya Anda kembali kepada putra Anda.”
 
“H-ha-ha…”
 
Sang Viscount tertawa dengan mata yang tak fokus. Rasa bersalah, kecurigaan, dan kecemasan yang telah ditanamkan Neris dalam pikirannya yang tak tahu malu telah menguras kekuatannya selama masa pengasingannya tanpa seorang pun untuk diajak bicara dalam waktu yang lama.
 
Namun jika itu benar-benar satu-satunya alasan, seorang pria yang ambisius seperti dia tidak akan hancur separah sekarang.
 
“Anakku, yang mengabaikan surat-surat yang dikirim berkali-kali tentang ayahnya yang terjebak, dasar bajingan?”
 
Putra Viscount Tifian yang bangga, Sir Tifian, telah mengirim beberapa surat resmi untuk menanyakan keberadaan ayahnya karena ia ‘hilang’ di Maindlandt.
 
Namun, Sir Tifian sebenarnya tahu betul tentang keberadaan ayahnya. Neris telah ‘diam-diam’ menyampaikan beberapa surat dari Viscount kepada putranya selama Viscount ditahan.
 
Namun, alasan yang jelas mengapa ia berpura-pura tidak tahu secara resmi sudah terang-terangan. Ia hanya tidak ingin repot mencari ayahnya yang merepotkan.
 
Karena sudah tahu akan seperti ini, Neris sama sekali tidak menyentuh surat dari Viscount. Lagipula, Viscount pada akhirnya akan membukanya, dan begitu Viscount kembali, ia perlu memastikan bahwa suratnya telah terkirim dengan benar untuk memastikan hubungan di antara mereka benar-benar putus.
 
“Tetap saja, kau harus pergi. Kau perlu memarahi putramu dan membalas dendam pada Adipati untuk bertahan hidup, bukan begitu?”
 
Pernyataan itu pasti akan mengejutkan siapa pun yang mendengarnya, tetapi Neris menatap mata Viscount dan berbisik dengan santai. Talfryn dan Dora memastikan tidak ada yang menguping.
 
Mereka tahu bahwa Neris sedang menipu Viscount agar dia mempercayai kata-katanya. Karena toh tidak bisa disembunyikan, dia pun mengungkapkan rencana itu secara terang-terangan kepadanya.
 
Mengapa lelaki tua yang skeptis seperti Viscount itu begitu mudah mempercayai kata-katanya, tidak diketahui.
 
Setelah gemetar beberapa saat, Viscount mengangguk. Neris menunjuk ke teras. Teras itu terbuka lebar.
 
“Jika kau pergi ke sana, akan ada kuda yang menunggu. Persediaan dan senjatamu sudah disiapkan, jadi silakan pergi. Aku berdoa untuk kedatanganmu yang selamat.”
 
Bagi Viscount, yang telah lama sendirian dan secara bertahap kehilangan akal sehatnya, kata-katanya terdengar seperti semacam ramalan. Dia mengangguk sekali lagi dan tanpa ragu-ragu keluar ke teras.
 
Setelah beberapa waktu berlalu, Neris menarik tali. Kemudian dia berkata kepada Dora, yang baru saja masuk, “Ganti karpetnya. Kotor.”