Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 129

Bab 129: [Bab 129] Kita sangat cocok bersama
Bagi Neris, menolaknya terlalu sulit.
 
Selalu percaya diri dan menawan. Seseorang yang memberikan tatapan yang pernah ia impikan atau bayangkan dalam mimpinya, tatapan yang begitu berat sehingga ia bahkan tak mampu menahannya dengan kedua tangan.
 
Dia tidak ingin menolaknya. Tetapi meskipun dia tidak merasa sedang menolaknya, rasanya tetap jauh. Dia masih merasa terlalu rendah hati.
 
‘Tapi kamu.’
 
Mungkin itu adalah tatapan yang begitu yakin.
 
Neris terkadang ingin bertanya dalam hati. Mengapa kau begitu kuat?
 
Mengapa Anda percaya bahwa Anda adalah manusia yang layak untuk hidup?
 
Mengapa kamu bersinar seperti itu?
 
Seolah aku adalah bunga. Seolah kau adalah matahari. Seolah aku…
 
Seolah mengatakan bahwa dengan terus memandangmu, aku bisa mendapatkan kekuatan untuk hidup.
 
Jadi terkadang dia berdoa seperti orang bodoh. Memohon agar kehidupan ini, kehidupan sebelumnya, hanyalah mimpi. Jika kau mengizinkanku kembali sekali lagi, aku ingin melakukan yang terbaik agar pria ini tidak merasakan sakit apa pun.
 
Namun, bahkan satu kemunduran pun masih merupakan situasi yang penyebabnya tidak dia mengerti. Tidak ada yang bisa menjadi kenyataan seperti halnya dalam mimpi seorang anak. Lagipula, bukankah dia punya tujuan?
 
Menyadari bahwa harapan seperti itu tidak akan pernah menjadi kenyataan, dia ingin menangis sejadi-jadinya. Dia bukanlah tipe orang yang bisa memandanginya dan merasa bahagia, dan dia pantas mendapatkan sesuatu yang lebih baik darinya.
 
Jadi dia ingin mengatakannya dengan jelas. Jangan mempersulit satu sama lain.
 
“Penolakan bukan karena sesuatu yang selalu bisa berubah seperti hati. Tetapi karena ada masalah mutlak yang tidak akan pernah berubah, mari kita masing-masing menempuh jalan kita sendiri sejak dini.”
 
Jangan sia-siakan hatimu yang berharga dengan terus menyimpan penyesalan yang tidak perlu. Jangan membuat hatimu sakit dengan berani menolak dirimu sendiri lebih banyak lagi.
 
Neris seharusnya tahu betul bagaimana perlakuan terhadap bangsawan Cladwyn yang tidak memiliki ahli waris di masa lalu. Mereka yang berpikir bahwa ketika penguasa saat ini meninggal, mereka akan digantikan oleh orang asing dari keluarga yang berbeda, bukanlah orang yang setia.
 
Oleh karena itu, Neris berpikir bahwa ini akan menyelesaikan masalah antara Cladwyn dan dirinya.
 
Sampai dia memiringkan kepalanya seolah-olah dia sama sekali tidak mengerti.
 
“Mengapa itu menjadi alasan untuk menolak saya?”
 
Neris sedikit membuka mulutnya. Dia pikir pria itu akan mengerti dan mundur. Sama pintarnya dengan pria itu yang telah menemukan banyak hal hanya dengan satu atau dua petunjuk yang telah dia berikan sejauh ini.
 
Tak percaya, ia meliriknya sejenak. Tatapan itu mengandung makna mempertimbangkan kembali betapa bodohnya kata-katanya. Namun, Cladwyn bertanya lagi.
 
“Apakah kamu pikir aku melakukan ini padamu karena aku menginginkan seorang anak?”
 
Bukankah begitu? Cladwyn tidak menganggap dirinya sebagai pria yang hanya menginginkan seorang ahli waris. Neris mulai bingung dalam arti yang berbeda, tetapi dia berusaha keras untuk memahami situasi tersebut dan berkata.
 
“Tentu saja, itu mungkin bukan tujuan utamanya. Tetapi mengingat statusmu, kau tidak mungkin tidak memiliki anak. Aku tidak punya keluarga, dan gagasan untuk menjadi penguasa bahkan lebih…”
 
“Dalam skenario terburuk, saya bisa membawa seorang anak.”
 
“Tapi dari mana kamu bisa mendapatkannya tanpa keluarga?”
 
“Apakah hanya aku yang bisa memiliki anak di dunia ini? Masih banyak anak yatim piatu di jalanan sekarang. Mereka semua adalah bagian dari diriku.”
 
Apa? Neris merasa pusing mendengar kata-kata yang terlalu radikal itu. Ia bahkan sempat berpikir sejenak apakah ia tidak terlalu naif.
 
“Jadi sekarang, apakah Anda akan menukar garis keturunan keluarga Adipati Maindlandt yang terhormat dengan seorang anak yang dibawa dari mana saja?”
 
“Mengapa tidak?”
 
“Kenapa tidak! Wah, wah…!”
 
Jika Neris adalah seorang pemikir yang agak biasa, dia akan dengan cepat menemukan alasan apa pun. Jelas bahwa akan mudah untuk membongkarnya atau bahwa itu adalah penipuan. Lagipula, dalam posisi menolak, apakah seseorang perlu mengetahui sesuatu seperti legitimasi alasan tersebut?
 
Namun, sayangnya, dia adalah orang yang tulus, sehingga dia akhirnya dengan tulus meragukan apakah ada jawaban objektif yang akan disetujui semua orang dalam kata-katanya.
 
Bagaimanapun, hal terpenting dalam dominasi satu manusia terhadap manusia lainnya adalah hubungan kekuasaan praktis. Apakah benar-benar ada alasan yang sepenuhnya objektif dan dapat dibenarkan bagi seseorang untuk mendominasi banyak orang lain sepanjang hidup mereka hanya karena mereka adalah putra sulung dari ayah mereka?
 
Hak suksesi yang secara hukum dimiliki oleh keluarga bangsawan yang diakui kekaisaran? Bagaimanapun, jika Cladwyn Maindlandt menerapkan hukum kekaisaran saat ini secara ketat, ia harus dicopot dari posisinya sebagai bangsawan. Tetapi apakah itu hal yang baik bagi rakyat Maindlandt saat ini?
 
Tentu saja, para bangsawan yang tidak memiliki ikatan dengan Maindlandt akan menghancurkan negeri ini, menindas rakyat hingga mereka merana.
 
Jika Cladwyn, yang diakui oleh rakyat dan peduli pada mereka, dapat memerintah negeri ini, bukankah tidak adil untuk mengkritiknya karena membawa dan mendidik anak lain untuk memainkan peran yang sama?
 
Cladwyn segera menyadari bahwa pikiran Neris semakin rumit. Dia menyeringai.
 
Hari ini dia yakin. Wanita itu tidak membencinya. Dia juga tidak acuh tak acuh.
 
Tidak ada wanita yang mengkhawatirkan masa depan pria yang tidak ia minati, sampai-sampai ia menangis.
 
“Neris Trued, aku adalah putra dari Adipati sebelumnya, dan seperti yang kau ketahui, dibandingkan dengan istrinya, dia menganggap anak-anaknya tidak berharga. Mungkin jika ibunya masih hidup, dia juga bisa menjadi ayah yang baik. Tapi aku tidak akan merasa tidak bahagia tanpanya. Dunia akan sempurna hanya dengan ibuku.”
 
“Neris belum pernah mendengar pandangan keluarga seperti itu.”
 
Sebagian besar bangsawan menikah untuk memiliki anak. Persekutuan antar keluarga menjadi sempurna dengan kehadiran seorang anak yang menghubungkan garis keturunan kedua keluarga.
 
Keluarga yang menikah menjadi bahagia seiring menguatnya ikatan, dan pasangan yang menikah seperti itu bahagia karena mereka cocok satu sama lain dan dapat menjalani kehidupan yang damai. Tidak romantis, tetapi anggota ikatan pernikahan seperti itu merasa puas satu sama lain dan seiring berjalannya waktu, mereka juga merasakan rasa persaudaraan yang cukup kuat.
 
Marquisat Elendria adalah contoh tipikal dari hal ini. Marquis sebelumnya menikahkan putranya dengan putri dari keluarga Wells, salah satu dari tiga keluarga teratas di Kekaisaran, dan pasangan tersebut memuaskan kedua keluarga dan satu sama lain dengan memiliki Nellucian dan Valentin.
 
Pasangan Marquis Elendria saat ini diakui sebagai pasangan sempurna bahkan di kalangan sosial. Namun, jika seorang anak tidak lahir, pernikahan itu akan berakhir, terlepas dari keinginan pasangan tersebut. Kedua keluarga percaya bahwa memiliki beberapa anak untuk melanjutkan garis keturunan yang bergengsi diperlukan untuk menjaga kehormatan keluarga.
 
Tentu saja, ada pernikahan yang tidak terkait dengan anak, tetapi seorang pria muda berpangkat tinggi seperti Cladwyn yang belum memiliki anak tidak pernah terlibat dalam hal-hal seperti itu.
 
Neris menyentuh dahinya dengan ekspresi terkejut. Kemudian dia menundukkan kepalanya.
 
“TIDAK.”
 
“Bukankah kamu sudah kehabisan alasan sekarang?”
 
“Lagipula, bukan itu satu-satunya alasan.”
 
“Aku sebenarnya tidak membencimu.”
 
“Dengan baik…”
 
Dia tidak bisa berkata apa-apa.
 
Cladwyn, yang tadi menatapnya dari atas, menundukkan pandangannya dan membungkukkan badannya. Kemudian, seringan embusan napas, dia berbisik pelan.
 
“Jika kamu tidak suka, katakan saja.”
 
“Bukan itu…”
 
“Baiklah kalau begitu. Mari kita uji. Bagaimana orang ‘kamu’ berpikir tentang orang ‘aku’.”
 
Menanggapi jawaban Neris yang ragu-ragu, Cladwyn perlahan mengulurkan tubuh bagian atasnya, menatap matanya seolah meminta izin.
 
Bibir mereka bertemu. Neris, yang ditinggalkan olehnya saat ia mendekat, menatap mata Cladwyn seolah tak percaya. Kemudian, ia memejamkan matanya sedikit, gemetar.
 
Ciuman itu penuh gairah. Kulit yang hangat dan beraroma anggur menyentuh bibir lembut itu beberapa kali. Cladwyn perlahan mendekat, sepenuhnya memeluk Neris. Mereka bertukar napas bahagia di antara bibir mereka.
 
Saat napas Neris semakin cepat dan bibirnya bergetar, bibir mereka terpisah tepat sebelum bersentuhan. Cladwyn dengan lembut menggigit bibir bawahnya untuk terakhir kalinya lalu menarik diri.
 
Matanya, yang tadinya merah menyala, melebar saat sepenuhnya menatap wajah Neris.
 
“Mengapa kamu menangis?”
 
Neris menatap mata abu-abunya. Di mata yang cerah dan jernih yang dipenuhi awan itu, ia diam-diam meneteskan air mata.
 
“Karena itu menyakitkan.”
 
“Mengapa?”
 
“Aku menyadari bahwa aku tidak bisa merasa puas dengan tingkat kebahagiaan yang kamu miliki.”
 
Dalam satu sisi, pengujian tersebut berhasil.
 
Ciuman itu terasa memabukkan, seolah pikirannya terbakar samar-samar berwarna putih. Ia sangat berharap dunia akan berhenti di situ saja.
 
Namun, justru karena momen itulah Neris bisa menyadari sekali lagi. Masalah terbesarnya terletak pada kenyataan bahwa dia tidak memberitahunya.
 
Dunia tidak boleh berhenti.
 
Momen ini berlalu dengan cepat.
 
Dia, yang bahkan tak tahan melihat wajahnya sendiri tercermin di matanya, tahu bahwa dia tak tahan lagi berada di sampingnya.
 
Ini adalah masalah yang sangat mendasar. Sesuatu yang tidak bisa diabaikan hanya dengan kata-kata “Aku mencintaimu.”
 
“Aku harap kau bahagia. Itulah mengapa aku tidak bisa bersamamu.”
 
Cladwyn melirik wajahnya sejenak lalu menyeringai.
 
“Jangan menangis. Aku salah.”
 
“Tidak apa-apa.”
 
“Aku tidak bisa tidak merasa keberatan. Karena kamu menangis.”
 
“Bagaimana denganmu?”
 
“Aku ingin mati.”
 
Hatinya terasa sakit, dia benar-benar ingin mati. Cladwyn berlutut di depannya, seperti sebelumnya, dan memegang kakinya seolah-olah terdorong untuk mencium bagian dalam pergelangan kaki kirinya. Seolah-olah dia juga tidak bisa menahan diri.
 
Air matanya berhenti. Neris tidak tahu harus berbuat apa dan menutup mulutnya. Wajahnya langsung memerah.
 
Dia mendongak menatapnya dan perlahan menjauhkan bibirnya seolah berkata, “Kau terus mencari alasan untuk menjauhiku, dan aku tidak mengerti mengapa. Di mataku, kita sangat cocok.”
 
“Putri seorang Adipati dan seorang ksatria rendahan?”
 
“Bukan, pria yang mencintaimu dan dirimu yang membalaskan dendam untuk pria itu.”
 
Neris tidak menemukan saat yang tepat untuk melepaskan tangan yang menutupi mulutnya. Dia menekan kaki kanannya ke tempat jantungnya berada, seperti seorang ksatria yang sedang merayu.
 
Degup, degup. Akan lucu jika suara detak jantung bisa terdengar dengan meletakkan kaki di dada seseorang yang mengenakan pakaian, meskipun tidak ada yang mendekatkan telinga. Tapi bagi Neris, sepertinya dia benar-benar bisa mendengarnya.
 
Detak jantung yang begitu keras sehingga terlalu besar untuk mengetahui milik siapa.
 
Cladwyn menyeringai.
 
“Jika kau punya alasan, aku akan menghormatinya, Neris Trued. Tapi itu tidak berarti aku setuju dengan alasanmu.”
 
“Kemudian?”
 
“Cobalah untuk menjauhiku sampai aku mati. Lakukan apa pun yang kau mau. Terkadang, jika kau mau, kau bisa menciumku. Dan kau bisa lari lagi. Aku tidak keberatan. Entah bagaimana, kau tahu?”
 
Neris bertanya dengan tatapan curiga.
 
“Mengapa?”
 
“Aku punya alasan sendiri untuk mencintaimu, dan alasan itu harus dihormati. Sekalipun kau tidak mengerti, terimalah. Bahwa aku akan tetap berada di sini.”
 
Bukankah itu hanya cara untuk mengatakan, “Aku akan melakukan apa yang aku mau terlepas dari apa yang kau katakan”? Neris skeptis. Namun, Cladwyn perlahan berdiri dan memeluknya, membuatnya tidak mampu berpikir mendalam tentang hal itu.
 
“Lepaskan aku!”
 
“Kakimu terlalu dingin. Kamu mungkin tersandung saat berjalan. Bagaimana bisa kamu berpikir untuk berkeliaran di musim dingin Maindlandt dengan pakaian seperti ini?”
 
“Kamu berpakaian lebih tipis dariku sekarang.”
 
“Aku sudah terbiasa dengan cuaca dingin di sini.”
 
Kecuali jika semua orang di sini terlahir dengan embun beku di pembuluh darah mereka, sepertinya itu tidak mungkin. Neris melebarkan matanya membentuk segitiga, tetapi Cladwyn tidak menunjukkan tanda-tanda kekhawatiran.
 
Dia tersenyum dan mundur selangkah. Kemudian, sambil berjalan menuju Istana Barat, dia berkata, “Tidak ada yang berubah.”
 
Neris, yang hendak menunjukkan kekesalannya, menggigit bibirnya yang baru saja tertutup.
 
“Benarkah begitu?”
 
“Karena Nyonya Trued khawatir, mari kita makan malam setiap tiga hari sekali seperti sebelumnya. Sapa dan ajak jalan-jalan jika kebetulan lewat. Anda tidak perlu khawatir memberi saya harapan palsu. Bahkan jika Anda tidak memberi saya harapan, semuanya akan tetap seperti semula.”
 
Mungkinkah seseorang benar-benar seperti itu? Mungkinkah hati seseorang tidak pernah berubah? Mungkinkah seseorang tidak menyimpan dendam terhadap orang lain karena perasaan yang tak berbalas?
 
Pikiran Neris dipenuhi keraguan. Namun, betapapun mati rasa emosionalnya, sekaranglah saatnya untuk menerimanya.
 
Apa pun yang dia katakan sekarang, pria itu tetap tidak bergeming.
 
Cahaya bulan memasuki koridor gelap tempat lilin-lilin telah padam. Bayangan panjang bingkai jendela jatuh di pipi putih Cladwyn. Mengamati garis-garis yang terdistorsi mengalir dan tergambar ulang tanpa disadari untuk waktu yang lama, Neris menyadari bahwa tatapannya tak pernah lepas darinya sejak sebelumnya.
 
Itu tak terhindarkan. Dia mengangguk.
 
***
 
Saat es yang membeku membeku mencair dan bayangan rimbun pepohonan menyambut musim panas di atasnya.
 
Sebuah surat tiba di Kastil White Swan dengan nama Diane McKinnon tertulis di atasnya.