Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 128

Bab 128: [Bab 128] Alasan Penolakan Anda
Nerys berpikir dan berpikir. Dan akhirnya, dia mengambil keputusan dan mengetuk pintu. Dengan sigap.
 
Pintu langsung terbuka saat diketuk pelan. Nerys, yang tidak menyangka Cladwin akan keluar secepat itu, membelalakkan matanya seperti kelinci.
 
“Apakah Anda mau pergi? Oh, dilihat dari pakaian Anda, mungkin tidak?”
 
Waktu sudah berlalu dari jam kerja resmi kastil, dan malam itu diterangi bulan. Cladwin mengenakan kemeja linen dan celana panjang yang sesuai untuk waktu itu, dan jika ia pergi ke ruang belajar dengan pakaian seperti itu, ia akan membeku sampai mati.
 
Bersandar di pintu kamar tidurnya sendiri, Cladwin menatap Nerys dengan senyum aneh.
 
“Aku mendengar langkah kaki.”
 
“Langkah kakiku? Oh, benar, tidak ada karpet di sini. Apakah ini untuk mencegah pembunuh?”
 
“Ya.”
 
Sementara Istana Timur, ruang kerja yang sibuk bagi banyak orang, serta Istana Utama dan Barat tempat kehidupan elegan diharapkan, memiliki karpet yang terpasang di mana-mana, area di dekat kamar tidur Adipati, yang seharusnya menjadi yang paling elegan, tetap tidak dipoles. Biasanya, area itu seharusnya dihiasi dengan karpet terbaik.
 
Wajah Cladwin yang tenang tiba-tiba berubah menjadi wajah seorang anak laki-laki berusia enam belas tahun. Nerys menatapnya dengan perasaan tidak nyaman.
 
Pakaian Nerys juga sederhana. Ia mengenakan jubah beludru hijau tua yang longgar di atas gaun linen putih. Tentu saja, semua kancing pada jubah beludru itu terpasang, tetapi fakta bahwa itu menyerupai pakaian tidur tetap tidak berubah.
 
Tulang selangkanya yang ramping dan lurus sebagian terlihat di atas jubahnya. Saat tatapan Cladwin tertuju pada area itu, Nerys dengan canggung mencari alasan.
 
“Aku harus menyelinap keluar setelah memberi tahu ibuku bahwa aku akan tidur.”
 
“Tunggu sebentar.”
 
Cladwin segera berbalik dan masuk ke kamar tidurnya. Nerys ragu-ragu, berdiri di dekat pintu, menunggu.
 
Kamar tidur Cladwin, seperti kamar tidur terpisah yang digunakan oleh para bangsawan, cukup luas dan berisi beberapa perabot yang elegan. Namun, dekorasi megah dan mewah yang pernah dilihat Nerys di rumah tangga kerajaan atau Elendria tidak ada di sana.
 
Kesederhanaan selera pemilik kamar tidur saat ini terlihat jelas dari pakaian-pakaian sederhana yang digantung sembarangan di rak pakaian berornamen dan beberapa pedang yang tergantung di dinding. Nerys tak kuasa menahan senyum.
 
Mengambil jubah hitam dari rak pakaian, Cladwin kembali ke Nerys dan dengan hati-hati menyampirkannya di bahunya. Dengan berat jubah yang ditambahkan ke pakaiannya, tubuhnya sedikit bergoyang. Dia menegakkan tubuhnya, dan Cladwin bersandar di kusen pintu kamar tidurnya sebelum bertanya.
 
“Ada apa? Di jam segini.”
 
“Ayo kita minum.”
 
Nerys, masih memegang botol anggur itu erat-erat, menunjukkannya kepada Cladwin. Kali ini, Cladwin tampak tak percaya.
 
Namun dia tidak menolak.
 
❖ ❖ ❖
 
Meskipun begitu, minum-minum di kamar tidur pada malam hari tidaklah pantas, jadi keduanya mencari tempat duduk kecil di dekatnya.
 
Cladwin dengan terampil menyalakan api di perapian yang belum menyala di ruang duduk kecil dan dengan cepat membawakan gelas-gelas anggur.
 
“Bagaimana kalau kita minum?”
 
Dia takjub ketika Nerys mengeluarkan botol air kecil dari pelukannya dan menuangkannya ke dalam gelasnya. Dia duduk di sofa panjang, memainkan gelasnya dan mengangkat bahu.
 
“Bukankah gelas berisi air itu bukan gelas?”
 
Sejak kejadian memalukan yang dialaminya di kehidupan sebelumnya, Nerys tidak pernah minum alkohol, dan tidak ada alasan untuk mengubahnya sekarang. Terlebih lagi, dalam situasi penuh rahasia saat ini, dia perlu lebih berhati-hati.
 
Cladwin duduk di kursi tunggal yang diletakkan secara diagonal menghadap Nerys. Setelah dengan terampil menuangkan minuman ke dalam gelas, dia menatap Nerys dan menyesapnya.
 
“Untuk penasihat saya yang cakap.”
 
“Untuk sang Duke yang terpercaya.”
 
Nerys juga mencicipi minumannya. Keduanya hampir bersamaan menghabiskan isi gelas mereka.
 
“Lumayan bagus, kan? Kamu mendapatkannya dari mana?”
 
“Dari gudang anggur Istana Barat. Tampaknya sudah lama tidak tersentuh, jadi saya mengambil satu. Jika saya mengatakan itu, apakah menurut Anda terlalu lancang untuk mengakui telah mencuri di depan pemiliknya?”
 
“Pemiliknya adalah Anda. Tidak ada alasan untuk bersikap lancang meskipun Anda menjual pilar-pilar itu.”
 
“Kata-kata yang aneh. Di mana kau pernah melihat seorang bangsawan memberikan seluruh istana kepada bawahan kepercayaannya?”
 
“Di sini. Wilayah yang saya pimpin tidak beroperasi secara naif seperti itu, Trued, yang sangat menghargai bagaimana bawahannya diperlakukan.”
 
“Mungkin majikan yang terlalu radikal dan murah hati.”
 
Mengingat kembali penerima surat-surat yang pernah mereka tukar, mereka saling berpandangan dan tertawa kecil tanpa sadar.
 
Tiba-tiba merasa terlalu acuh tak acuh, Nerys menunduk melihat gelasnya. Dan dia mengatakan apa yang awalnya ingin dia katakan.
 
“Terima kasih telah mempercayakan keputusan mengenai Viscount kepada saya.”
 
Bagaimanapun juga, Viscount Tifian adalah musuh Cladwin. Jika Cladwin tidak mengizinkannya, Nerys tidak akan berencana untuk diam-diam mengirim Viscount itu pergi.
 
Cladwin menatapnya sejenak. Kursi tempat mereka berdua duduk berada dekat perapian di musim dingin, memancarkan cahaya hangat ke wajah Nerys.
 
Mata ungunya yang termenung, pipinya yang berseri-seri, kelopak matanya yang tipis dan halus, serta lehernya yang ramping. Terbungkus rapat dalam jubah hitam, lehernya tidak terlihat, menonjolkan wajah mungilnya.
 
Tenggorokannya kering. Cladwin menyesap anggur dan dengan tenang berbicara kepadanya.
 
“Kau punya rencana. Kaulah yang menyebabkan perselisihan antara Viscount dan wanita itu.”
 
Sebelumnya di aula resepsi, Nerys menyadari bahwa mereka memiliki pemikiran yang sama.
 
Berpura-pura berinteraksi dengan Catherine palsu, sengaja mengucapkan beberapa patah kata kepadanya, dan mengumpulkan semua bangsawan untuk menunjukkan rasa malu, mencegah Viscount berbicara omong kosong.
 
Akan sulit bagi segala sesuatunya untuk berjalan sesuai rencana jika dia tidak mengantisipasi rencana Nerys.
 
“Aku tidak akan mengecewakanmu. Jangan khawatir. Aku akan mengurusnya agar kamu tidak merasa kurang mampu.”
 
Dia tersenyum. Dia benar-benar pria yang luar biasa. Cara Catherine palsu itu dengan lantang mengungkapkan pikiran batinnya di depan orang banyak akan tampak gila, jadi sejak awal orang bisa curiga bahwa ada semacam konspirasi antara Viscount dan Nerys dalam proses itu.
 
Dia mempercayainya. Tentu saja.
 
Mungkin itu alasannya. Sesuatu yang hangat dan menggelitik menyebar di dadanya.
 
“Apakah Anda datang untuk membicarakan hal itu?”
 
“Begini saja. Saya datang untuk membicarakan berbagai hal. Apakah Anda mendengar tentang cincin itu dari Ellen?”
 
Pernyataan tentang menerima cincin mutiara Barok dari Cladwin adalah bohong. Kekuatan permata itu bekerja paling baik ketika orang lain sedang gelisah, jadi dia meminjamnya dengan tergesa-gesa.
 
“Nerys tidak menggunakan pusaka penting mendiang Duchess untuk keperluan pribadinya, tetapi dia merasa bersalah karena menyebutkannya begitu saja. Dengan nada meminta maaf, Cladwin menjawab dengan senyum licik.”
 
“Aku belum dengar. Ellen sepertinya berpikir itu sesuatu yang harus kau beritahukan padaku.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Nerys ragu-ragu dalam memilih kata-katanya dan menghela napas panjang.
 
“Sepertinya mendiang Duchess menerima pelatihan terpisah dari Viscount. Saat Anda tidak ada, saya membuka kamar tidurnya dan menemukan cincin yang ditinggalkannya di dalam laci. Cincin itu berisi racun.”
 
“Ah.”
 
Dia cerdas, jadi kemungkinan besar dia memahami situasi secara garis besar hanya dari hal ini saja. Dia sudah lama menjadi orang utama yang merenungkan ketidakpedulian Viscount terhadap mendiang Duchess dan garis keturunannya.
 
Tapi apakah ‘Ah’ saja yang bisa dia katakan? Tak mampu menahan diri, Nerys menatap wajah Cladwin. Saat mata mereka bertemu, dia membeku, tidak yakin harus berkata apa. Dia hanya… ingin membantu.
 
Sama seperti dia telah menjadi kekuatannya ketika dia tidak memiliki apa pun selain keinginan untuk membalas dendam, dia telah mendukungnya.
 
Meskipun dia tidak bisa merasakan kembali perasaan yang sama seperti berada di perpustakaan dengan cahaya yang menyinari ruangan.
 
Dia berharap dia tidak akan sendirian di hari seperti ini.
 
Cladwin tersenyum seolah-olah dia telah membaca pikirannya. Kemudian, dia berbisik penuh kasih sayang.
 
“Saya punya gambaran kasar. Awalnya, saya mengira pelakunya berasal dari keluarga kerajaan, tetapi enam tahun lalu, ketika orang-orang yang menunggu saya menghunus pedang mereka malam itu, saya curiga sebaliknya.”
 
“Jadi, pada hari itu, kamu…?”
 
“Itu adalah rencana untuk menyerang Abelus. Aku mempercayainya seperti orang bodoh ketika kau menyarankan kita membalas dendam bersama.”
 
“Itu sudah merupakan pengkhianatan hanya dengan membicarakannya. Namun, baik pembicara maupun pendengar tidak peduli dengan ketidaksetiaan tersebut.”
 
“Kenapa kamu tidak meneleponku!”
 
Nerys tanpa sadar meninggikan suaranya. Secara realistis, dia tidak bisa menahan diri saat itu, tetapi dia merasa menyesalinya.
 
Abelus selalu ingin membunuh Cladwin setiap kali ada kesempatan. Memahami bahwa Cladwin muda, yang telah berjuang untuk bertahan hidup, telah merencanakan nasibnya untuk membalas dendam dan bertahan hidup adalah hal yang masuk akal.
 
“Aku berencana untuk menerobos dengan paksa, tapi bagaimana mungkin aku menghubungi anak berusia dua belas tahun? Bukankah itu akan terdengar seperti aku terlibat jika aku tahu rencananya?”
 
“Tentu saja. Anda pasti tahu bahwa saya tidak menyukai Abelus.”
 
Ungkapan itu terlalu santai untuk digunakan kepada penerus takhta kerajaan. Nerys tahu itu. Namun, dia pikir itu tidak masalah.
 
Rasanya cukup menyegarkan.
 
Cladwin tersenyum kecut.
 
“Sayang sekali. Aku tidak menganggapmu sebagai calon rekan kejahatan.”
 
“Tepat.”
 
“Aku senang akhirnya aku menemukanmu sekarang.”
 
“…Yah, kurasa itu suatu keberuntungan.”
 
Cladwin secara alami menuangkan air ke dalam gelas kosong Nerys. Nerys juga mengisi gelas kosong Cladwin dengan anggur.
 
“Untuk mitra yang dapat dipercaya.”
 
“Untuk mempercayai.”
 
Nerys meneguk air itu sekaligus dan bergumam seolah sedang mengucapkan sumpah.
 
“Semoga kamu baik-baik saja.”
 
Apa pun yang terjadi, dia mendoakan keselamatannya hingga akhir hayat. Agar dia tenang dan bahagia.
 
Dia berharap pria itu akan memiliki semua yang bisa dia berikan, bahkan hal-hal yang tidak bisa dia berikan.
 
Nerys menundukkan pandangannya. Tiba-tiba, percikan api melesat mendekat.
 
Perapian itu berisi kayu bakar yang sudah kering dan berkualitas baik, dan sebuah layar pengaman telah dipasang. Namun, karena berhati-hati, Nerys dengan lembut menarik ujung jubahnya yang terbentang lebar. Jubah itu sangat indah.
 
Kaki rampingnya, yang dibalut sandal, terlihat.
 
Tatapan Cladwin tertuju pada pergelangan kakinya. Saat itulah percikan api kedua melesat dan mendarat di dekat sandal rumahnya.
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Cladwin turun dari kursi dan berlutut di lantai. Ia dengan lembut melepaskan kaki Nerys dari sandal dan menangkupnya di tangannya.
 
Kaki mungilnya hampir sepenuhnya terbungkus dalam tangan besarnya yang hangat. Ibu jarinya dengan lembut menekan bagian cekung dari kaki mungilnya.
 
Nerys terdiam dan menatap wajah Cladwin. Cladwin menatap kakinya. Seolah sedang memandang sesuatu yang sangat indah.
 
Dan jika ungkapan seperti itu mungkin… seolah-olah ingin melahap segalanya.
 
Ini tidak bisa terus berlanjut. Nerys menggelengkan kepalanya.
 
“Jangan lakukan itu.”
 
“Apa yang saya lakukan?”
 
“Kamu menyentuh kakiku.”
 
“Aku tahu. Itu perilaku yang tidak sopan. Tapi hanya itu saja?”
 
Bukan. Sama sekali bukan.
 
Nerys mengerti. Dia tahu apa yang dia tanyakan. Meskipun belum pernah ada pria yang bersikap seperti ini padanya sebelumnya… dia berperilaku sedemikian rupa sehingga mustahil untuk disalahartikan.
 
Di kehidupan sebelumnya, dia selalu ragu apakah orang-orang di sekitarnya benar-benar mencintainya. Terkadang sepertinya mereka sama sekali tidak mencintainya, sementara di lain waktu mereka mengaku mencintainya.
 
Dia merasa kesepian. Jadi dia berusaha keras untuk percaya pada cinta mereka. Dia berpikir itu adalah kesalahannya karena tidak mampu memahami cinta mereka di antara tanda-tanda yang membingungkan.
 
Tapi sekarang, dia tahu.
 
Cinta sejati tidak akan membuatmu bingung.
 
Namun, mengapa dia harus merasa begitu tersiksa oleh cinta seperti itu?
 
“Cladwin Maindland.”
 
Suaranya bergetar. Cladwin segera melepaskan kakinya dengan ekspresi sadar di wajahnya. Dia berdiri dan mundur selangkah.
 
“Maafkan saya. Saya…”
 
“Ini bukan salahmu. Ini salahku.”
 
“Tidak. Aku terlalu lancang… Pasti tidak nyaman rasanya Ellen memanggilmu ke kamarmu…”
 
“Saya tidak bisa punya anak.”
 
Mata Cladwin sedikit melebar. Nerys menatapnya dan berbicara pelan.
 
“Itulah mengapa kau menolakku. Dan itulah mengapa kau akan terus menolakku.”