Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 127

Bab 127: [Bab 127] Hari Penghakiman Pasti Akan Datang
Kreek.
 
Engsel yang sudah lama tidak digunakan itu mengeluarkan suara yang mengerikan. Marquis, yang duduk di pojok dengan ekspresi tidak senang, melirik pintu, ekspresinya tiba-tiba melunak dengan rasa senang yang tampak jelas.
 
Nerys berpikir dalam hati bahwa Marquis tidak tampak seberantakan yang dia duga. Menipu seorang bangsawan tinggi dengan mengaku sebagai kerabat jauh dan membawanya ke kastil sepertinya bukan alasan yang cukup untuk menyiksa seseorang dengan pangkatnya. Tapi siapa yang tahu?
 
Tak lama lagi, lelaki tua itu akan dibebaskan, pikirnya, sambil menunggu dengan santai di ruang kurungan kecilnya di istana, di mana ia kemungkinan akan menghadapi nasib yang tak pernah ia bayangkan seumur hidupnya.
 
“Yang Mulia, apa kabar? Saya mohon maaf karena tidak berkunjung lebih awal.”
 
Nerys memberikan senyum sopan dan meminta maaf. Pintu tertutup di belakangnya.
 
“Bagaimana keadaan di luar? Dasar bodoh, mengunci seorang lelaki tua dan bangsawan tinggi dari wilayah lain di gudang kotor ini hanya karena masalah sepele?”
 
Sepertinya semua yang dilakukan pria ini bisa direduksi menjadi “masalah sepele.” Nerys melirik ke sekeliling ruangan.
 
Bagi orang biasa, ruangan itu bisa dianggap biasa saja. Ada jendela kecil di bagian atas dinding, perapian, dan tempat tidur. Ruangan itu cukup mewah untuk seseorang yang telah mencoba membunuh putri dan cucunya.
 
Namun, bagi Tipian, Marquis yang selalu makan dan mengenakan pakaian terbaik, tempat ini mungkin lebih terasa seperti gudang. Tidak ada seorang pun yang melayaninya, yang hanya memperburuk keadaan.
 
Itu memang menggelikan, tetapi Nerys tidak menunjukkan rasa geli di matanya. Dia berjalan ke sisi Marquis dan berbisik.
 
“Keadaan menjadi sulit, Yang Mulia.”
 
“Hah? Apa maksudmu sulit? Bukankah kau datang untuk membebaskanku?”
 
Marquis benar-benar terjebak di ruangan ini. Ini kurang lebih seperti yang dia duga ketika identitas “wanita rubah” terungkap.
 
*’Mereka pasti ingin melampiaskan kekesalan mereka padaku. Anak yang bahkan tidak mengenali orang tuanya.’*
 
Dia telah menanggung segala macam kesulitan—menurut standarnya sendiri—di tempat yang tidak sesuai dengan statusnya. Tetapi dia tahu betul bahwa dia tidak bisa tinggal di sini selamanya. Lagipula, seberapa pun dia membawa seorang aktris untuk mengacaukan keadaan, itu tidak cukup alasan untuk memenjarakan bangsawan tinggi lainnya.
 
Yang terpenting, dia mempercayai Nerys. Dialah satu-satunya yang mengetahui identitas aslinya di negeri utara yang biadab ini. Lagipula, dia memiliki pengaruh yang cukup besar terhadap sang Adipati.
 
Jadi ketika dia melihatnya masuk, dia berpikir, *’Akhirnya, aku bisa keluar.’* Tapi apakah itu benar-benar terjadi? Marquis mengerutkan kening, merasa tidak senang.
 
Nerys berbisik pelan, seolah ingin menghiburnya.
 
“Silakan, lihat tangan saya, Yang Mulia.”
 
Marquis, tanpa berpikir panjang, melirik tangannya. Matanya membelalak kaget.
 
“Ini, ini adalah…”
 
“Sepertinya kau mengenalinya.”
 
Sebuah cincin mutiara Barok berukuran besar. Marquis tentu mengenal benda itu dengan baik—cincin itu diberikan kepadanya oleh mendiang Duchess, mantan Grand Duchess.
 
Dia telah menghabiskan bertahun-tahun mencarinya setelah kematian istrinya, tetapi benda itu tidak pernah ditemukan, dan sekarang benda itu ada di sini—benda yang menjadi benih kehancurannya.
 
Tangannya secara naluriah meraih cincin di jari Nerys. Namun, Nerys menarik tangannya kembali sambil tersenyum lembut.
 
“Saya tidak bisa memberikannya kepada Anda, Yang Mulia. Sang Adipati mempercayakan ini kepada saya, dan jika benda ini hilang, saya akan dicurigai.”
 
“Benarkah… benarkah begitu?”
 
Dia benar. Marquis menganggap tatapan Nerys sangat dingin, tetapi dia tidak berani mempertanyakannya. Tidak, dia bahkan tidak ingin mempertanyakannya.
 
Sekarang setelah cincin itu ditemukan, tanpa kerja sama darinya, dia bisa berada dalam situasi yang sangat sulit. Dia bahkan tidak bisa mengendalikan Grand Duchess…
 
Tanpa disadari, Marquis itu menggetarkan jari kelingking kanannya. Jari itu dihiasi cincin zamrud.
 
“Aku sudah melihat isi cincin itu. Duke mungkin juga tahu. Seperti yang kau tahu, Nona Haricot telah berspekulasi di depan umum tentang apa yang sedang kami berdua rencanakan, yang membuatku berada dalam posisi yang agak sulit. Memberikan cincin itu kepadaku dalam keadaan seperti itu kemungkinan besar adalah sebuah ujian.”
 
“Sebuah ujian? Untuk melihat apakah kau bisa menghilangkan buktinya? Sang Adipati menyayangimu, bukan?”
 
Itu adalah ucapan yang penuh harapan dari Marquis, tetapi mata Nerys menjadi lebih dingin dari sebelumnya.
 
“Apa arti cinta bagi seseorang dengan statusnya? Dan ketika orang yang dipercaya mengkhianatimu, amarahnya akan jauh lebih kuat. Amarah Duke terhadapmu bukanlah amarah biasa.”
 
Ketika Nerys pertama kali memasuki ruangan, wajah Marquis tampak tenang, tetapi sekarang keringat dingin mulai mengucur di dahinya. Semakin lama ia menatap matanya, semakin besar rasa takut yang merayap masuk. Rasanya seolah dadanya dipenuhi es.
 
“Ini, ini masalah lama. Ini kesalahanku, kan? Lagipula, apa yang ada di dalam cincin itu hanya bisa dideteksi oleh seorang pendeta berpangkat tinggi, yang berpangkat kardinal atau lebih tinggi. Dan tidak ada pendeta seperti itu di Utara. Jika kau mengucapkan kata-kata yang tepat, tidak akan terjadi apa-apa. Aku akan kembali dengan selamat kepada keluargaku, dan aku akan membantumu menjadi Adipati Agung. Jika keluargamu bermasalah, aku bisa mengadopsimu sebagai putriku. Berapa banyak orang yang mendapat kesempatan menjadi putri Marquis?”
 
“Ucapan yang terlalu berlebihan. Bagaimana mungkin orang seperti saya bisa masuk ke dalam keluarga Marquis?”
 
Sekalipun ia menawarkan gelar bangsawan wanita kepadanya, ia akan menolaknya. Nerys menanggapi tawaran Marquis seolah-olah Marquis telah berbuat baik kepadanya, dan tertawa dalam hati sejenak.
 
Ada lilin di ruangan itu, tetapi karena lilin-lilin itu untuk para tahanan, kualitasnya buruk dan jumlahnya sedikit. Di ruangan yang gelap itu, Marquis berpikir Nerys tampak seperti sesuatu yang sama sekali terpisah dari tempat ini.
 
“Apa… yang kamu ingat?”
 
Implikasinya diterima dengan baik. Nerys menatap langsung ke mata sang viscount dan berbisik.
 
“Kau telah membunuh putrimu.”
 
“Anak perempuanku….”
 
“Ya. Kau percaya bahwa orang hina seperti dirimu adalah keluarga, dan pada akhirnya kau membunuh wanita muda yang datang ke sini mempertaruhkan nyawanya untuk misi ini, mengira dia adalah bagian dari keluargamu. Mungkin kau tidak mengakuinya, tetapi dia adalah putrimu dan mungkin mempercayaimu.”
 
Suara Nerys berubah tajam. Kegembiraan lenyap dari wajah sang viscount. Rasa sakit muncul di matanya yang tak fokus.
 
Mungkin untuk pertama kalinya dalam hidupnya, disertai dengan rasa bersalah.
 
“Ya, anak itu… mempercayai saya. Itu mudah…”
 
“Sungguh menyedihkan tidak memiliki siapa pun untuk dicintai di dunia ini, dan betapa hebatnya para bajingan itu menusuk hati yang terluka itu. Kau mungkin mengira telah hidup dengan cerdas selama ini, tetapi hari pembalasan pasti akan tiba.”
 
Ya… jika hukuman itu tidak datang dengan sendirinya, dia rela mempertaruhkan segalanya agar hal itu terjadi.
 
Nerys memasang ekspresi simpatik.
 
“Sayangnya. Kamu akan dikhianati oleh semua orang yang kamu percayai, berjuang tetapi tidak mendapatkan apa-apa, menangis tetapi tidak menerima penghiburan.”
 
Ketakutan. Keheranan. Keputusasaan yang samar… Mata sang viscount begitu dipenuhi emosi-emosi ini sehingga ia tak mampu lagi melebarkannya. Air mata mengalir tanpa disadari di wajahnya yang bertulang pipi tinggi.
 
Nerys berlutut di hadapannya, yang telah menundukkan kepalanya dengan ketakutan. Dan dia terus menatap matanya, membuat mustahil untuk menghindari tatapannya.
 
“Jangan khawatir. Kau tidak akan langsung mati. Saat musim dingin berakhir, kita akan menemukan cara untuk melarikan diri. Pikirkan baik-baik sampai kau kembali kepada Viscount. Berteriak pada orang lain, tidak mengakui kesalahan sendiri, dan meninggalkan darah daging sendiri… Akankah Viscount benar-benar mencari penebusan?”
 
Nadanya lembut dan penuh hormat. Meskipun mungkin itu adalah istilah yang akan dihargai oleh lelaki tua itu, Nerys percaya bahwa dia harus menafsirkan ungkapan itu secara berbeda.
 
Mungkinkah benar-benar ada seseorang yang bisa memenuhi keinginan aneh orang tua yang berubah-ubah ini tanpa mengetahui apa pun?
 
Apakah seorang ayah yang menanyakan tentang wanita bermata hijau yang mirip dengan mendiang istrinya untuk dinikahkan dengan cucunya benar-benar layak dikagumi dan menindaklanjuti niatnya?
 
Akankah Tifian Gong yang setengah baya, dengan sikapnya yang sederhana, dengan naifnya percaya bahwa ayahnya akan selalu menyayanginya juga?
 
Lagipula, Viscount itu begitu sehat dan bugar hingga usia ini. Kebanyakan bangsawan seusianya berada di level Tifian Gong, dan bisakah dia benar-benar merasa puas hidup dalam situasi di mana dia bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun menentang ayahnya?
 
Sang Viscount membuka mulutnya dan menarik napas dalam-dalam. Seolah-olah dia baru menyadari usianya.
 
Nerys berdiri. Seolah-olah dia percaya hanya dialah yang bisa menyelamatkan dirinya sendiri, mata Viscount mengikuti pandangannya.
 
“Viscount Tifian hanya akan meninggalkan jejak. Anda telah membuatnya demikian, Yang Mulia, jadi Anda tidak punya alasan untuk merasa tidak adil. Selama Anda berada di kastil, saya akan sesekali berkunjung agar Anda tidak merasa kesepian.”
 
Mungkin menyadari niatnya untuk pergi sekarang, Viscount mengulurkan tangan dan meraih lengan bajunya. Namun, Nerys dengan tegas menepis tangannya.
 
“Oh, aku hampir lupa. Untuk menekan Adipati agar membalas dendam, kau harus terlebih dahulu mengetahui jalan rahasianya. Kau pasti penasaran bagaimana seseorang yang belum pernah melewati Viscount Tifian tiba-tiba muncul di hadapan Adipati?”
 
Ya, kelemahan sang Adipati! Itu perlu diungkap. Waktu dan logika sama-sama bercampur aduk dalam pikiran sang Viscount. Bahkan tidak mampu menilai pikirannya sendiri, ia berpegang teguh pada kata-kata Nerys seolah-olah itu adalah penyelamat hidupnya.
 
“Aylora. Aku datang ke sini melalui tempat itu. Jika kau menulis surat kepada Adipati untuk memberitahukannya tentang hal ini, aku akan menyampaikannya. Bukankah pengaruh Yang Mulia di kekaisaran akan berkurang jika Adipati bebas berkeliaran tanpa melalui Viscount?”
 
Aylora adalah wilayah perbatasan antara Viscount Tifian dan Komando Langsung Kekaisaran. Di antara banyak wilayah yang dimiliki langsung oleh Keluarga Kekaisaran, tempat ini kecil dan tidak terlalu menonjol.
 
“Aku… perlu… memantau… tempat… itu.”
 
Seolah-olah kata-kata Nerys sangat membantunya, Viscount mengepalkan tinjunya dengan wajah yang kembali dipenuhi harapan.
 
Setelah meninggalkannya, Nerys berjalan keluar ruangan. Dia menutup pintu di belakangnya dan memasang ekspresi garang.
 
Jika Viscount mengerahkan tentara di Aylora, Keluarga Kekaisaran akan sangat terkejut. Viscount mungkin tidak tahu, tetapi pihak Kekaisaran memiliki pangkalan militer yang tersembunyi di daerah itu.
 
Meskipun dioperasikan oleh sekelompok kecil pasukan penjaga perbatasan, mengerahkan tentara di perbatasan dengan penguasa yang tidak bermusuhan merupakan pelanggaran serius. Jika Viscount menemukan tempat yang bisa menjadi ‘jalur rahasia’ dan menunjukkan minat, pihak Kekaisaran kemungkinan akan berpikir bahwa Viscount berani mengeksploitasi kelemahan Kekaisaran.
 
Meskipun kemampuan Nerys sangat hebat, kelemahannya adalah tidak dapat digunakan melawan lawan yang menghindari kontak mata. Tapi, lalu kenapa?
 
Dengan manipulasi yang tepat, seseorang bahkan dapat memengaruhi orang-orang yang berada jauh di ibu kota.
 
“Sebuah hadiah, Kamil.”
 
Saudari dari kehidupan masa lalunya akan mencari mata-mata dengan sia-sia untuk sementara waktu. Dan dia akan mengusir bawahannya yang setia. Itu hanyalah permainan menggerogoti dagingnya sendiri.
 
Dan dalam proses itu, Viscount Tifian akan mulai menapaki jalan kehancuran.
 
Sambil mengisyaratkan hal itu secara samar, Nerys mulai berjalan menyusuri koridor yang gelap.