Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 117

Bab 117: [Bab 117] Kenangan tentang Almarhumah Duchess
‘Di samping itu.’
 
Fakta bahwa orang-orang di sini sangat menyukai Nerys Trued bukan karena dia tahu cara menyenangkan orang lain. Pada akhirnya, begitu mereka menangkap Duke, yang lain akan mengikuti jejaknya.
 
Setelah berpikir sejenak, Catherine berbicara.
 
“Yang Mulia, teruslah bersikeras untuk bertemu dengan Yang Mulia. Lebih baik bersikap lemah agar bisa mengusir kami, bahkan ketika Adipati sudah bosan dengan kami. Oh, dan tolong bentak saya sedikit.”
 
“Apa?”
 
Sang Viscount merasa bingung. Catherine terkekeh.
 
“Kenapa kau tidak mengerti? Teriaklah padaku. Cukup keras agar semua orang di luar bisa mendengarnya. Kau harus melampiaskan amarahmu begitu kasar sehingga siapa pun yang mendengarkan akan merasa sakit hati sampai-sampai berpikir kau tidak berguna, pasif, dan bagaimana kau akan mengatasinya. Kau harus melakukannya sekarang juga. Sampai aku menyuruhmu berhenti.”
 
Sang Viscount melakukan apa yang diperintahkan. Itu tidak terlalu sulit karena memang itulah yang ada dalam pikirannya.
 
Setelah beberapa menit, Catherine berdiri di dekat pintu yang menuju ke luar, mendengarkan, lalu memberi isyarat perlahan kepada Viscount.
 
Sang Viscount, yang tadinya berteriak-teriak, akhirnya menyimpulkan, “Jika kau akan bersikap seperti itu, minggir dari hadapanku!” Catherine, merasa seperti orang yang diusir, buru-buru meninggalkan ruangan dengan pakaiannya yang berantakan setelah mandi.
 
Bang. Dia menutup pintu dengan rapat di belakangnya dan menarik napas dalam-dalam seolah-olah sedang dilanda emosi. Kemudian dia memejamkan mata dengan sedih.
 
‘Sekarang.’
 
Satu dua tiga.
 
Dia menghitung dalam hati. Dan ketika dia membuka matanya…
 
“…Nona Haricot.”
 
Melihat wajah Ellen yang terkejut menatapnya, hal itu memberikan rasa kemenangan bagi Catherine.
 
Meskipun Viscount tidak menyukai perilaku Ellen yang tidak sopan terhadapnya, Catherine memahaminya. Ellen telah menjalin ikatan yang mendalam dengan Cledwyn, putra mantan majikannya.
 
Jadi, seberapa tepatkah sapaan ini?
 
Berbisik ke telinga Duke bahwa ‘wanita tamu’ pada dasarnya berbeda dari Viscount.
 
Catherine memasang wajah kaku karena bingung. Kemudian, dengan sengaja menggunakan sebutan yang ramah, dia memanggil Ellen.
 
“Eh, Ellen.”
 
“Nona Haricot, apa… Apa Yang Mulia baru saja membentak Anda?”
 
“Tolong… Berpura-puralah kau tidak mendengar apa-apa. Itu bukan apa-apa.”
 
“Bagaimana mungkin ini bukan apa-apa? Apakah ini sesuatu yang sering Anda alami?”
 
Pupil mata Ellen bergetar tanpa ampun. Mata bijaknya seolah mampu melihat menembus semua hal yang tidak diucapkan Catherine.
 
Sebuah keluarga miskin dan biasa-biasa saja, seorang wanita muda yang berpotensi, sifat ambisius sang Viscount… Mungkin sebuah hipotesis sedang terbentuk dalam pikirannya untuk menjelaskan situasi saat ini dengan sebaik-baiknya.
 
‘Seharusnya tidak terlalu sulit.’
 
Karena itu adalah sesuatu yang pernah dia lihat sebelumnya di masa lalu.
 
Langkah pertama berhasil. Catherine berpikir demikian.
 
“Nyonya Ellen memberi Nona Haricot kamar terpisah. Letaknya sejauh mungkin dari kamar Viscount dan kamarnya lebih bagus.”
 
“Bagus sekali. Sebenarnya, tidak pantas bagi kerabat jauh dan seorang wanita muda untuk berbagi kamar yang sama.”
 
Respons Nerys terhadap laporan Dora sangat acuh tak acuh.
 
Para manajer tingkat bawah yang mendengarkan merasa kesal dalam hati. Apakah Nyonya Ellen sudah kehilangan akal sehatnya? Usianya bahkan belum mencapai usia itu?
 
Semua orang di kastil tidak menyukai Viscount. Jadi mereka juga tidak menyukai wanita yang dibawanya. Bahkan lebih tidak disukai lagi karena tujuan membawa seorang wanita muda pada saat ini sangat jelas.
 
“Rupanya Hilbrin mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal ketika dia bertemu dengan Duke.”
 
Karena ia ditempatkan langsung di bawah Penasihat, manajer berpangkat rendah ini juga memiliki kemampuannya sendiri. Setidaknya ia memahami fakta bahwa Viscount Tiphian pergi ke Hilbrin untuk menghina ‘Penasihat kita’ dan akhirnya dipermalukan.
 
Namun, di tengah semua ini, Lady Ellen, yang seharusnya dapat membaca pikiran sang Adipati dan merupakan pengurus kastil, terlihat memberikan mantel dan kamar kepada wanita yang dibawanya.
 
Selain itu, beredar desas-desus bahwa Viscount telah mengusirnya dari kamar dengan hanya mengenakan jubah mandi belum lama ini, secara halus menciptakan suasana simpati.
 
Para manajer tingkat bawah semakin merasa jengkel setiap hari.
 
“Calon nyonya rumah seharusnya menjadi Penasihat kita!”
 
Bagaimana jika wanita tamu itu menyedihkan, atau bagaimana jika tidak? Jika orang di belakangnya seperti itu, bahkan jika dia memiliki kesan terbaik di dunia, Tiongkok Daratan tetap akan menolaknya!
 
“Sial!”
 
“Apakah Anda baik-baik saja, Nona?”
 
Dora, yang memiliki pemikiran serupa dengan manajer, bertanya dengan hati-hati. Nerys tersenyum getir.
 
“Kenapa aku tidak akan baik-baik saja? Tidak ada alasan mengapa Ellen tidak bisa melakukan banyak hal dengan wewenangnya.”
 
Manajer berpangkat rendah itu hampir meledak. Oh, apa yang akan terjadi jika dia bersikap begitu anggun lalu terlibat masalah dengan wanita aneh itu…!
 
Namun demikian, Nerys dengan cepat mengalihkan pembicaraan ke tugas lain. Manajer itu segera kembali fokus pada pekerjaannya.
 
Saat manajer sedang memeriksa dokumen-dokumen itu, Nerys melirik ke luar jendela sejenak.
 
Dia menghela napas dalam hati.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
Dora mengajukan pertanyaan itu meskipun dia sama sekali tidak tahu perasaan Nerys. Seolah-olah dia dengan polosnya percaya pada masa depan yang dipenuhi harapan yang tidak bisa dilihat Nerys.
 
Cledwyn dan Nerys belum pernah berbicara berdua sejak turnamen. Mereka bersikap netral satu sama lain, tetapi situasinya berbeda dari sebelumnya.
 
Dia pikir Cledwyn sedang kesal. Pasti dia sudah kehilangan minat padanya sekarang.
 
Setelah menerima begitu banyak bantuan, dia hanya memberikan jawaban dingin ketika ditanya apakah dia sedikit pun menyukainya. Siapa yang akan terus menyukai orang seperti itu?
 
Lalu, apa yang seharusnya dia katakan sebagai tanggapan?
 
Cledwyn harus menikah suatu saat nanti. Semakin cepat semakin baik.
 
Dan siapa pun pasangannya, itu pasti bukan Nerys Trued.
 
Jadi, tidak ada alasan bagi Nerys untuk lebih marah daripada orang-orang daratan lainnya terhadap rencana Viscount dan Catherine.
 
Situasi saat ini sangat menggelikan dan menghina Tiongkok Daratan. Namun, ‘Mari kita tunggu dan lihat. Untuk mengetahuinya.’
 
Dua orang yang sama sekali tidak tahu seperti apa sebenarnya Cledwyn Mainland itu, mengapa mereka begitu gegabah dan bertindak gegabah?
 
“Ini aneh.”
 
Karena Dora dan para manajer langsung terus meminta informasi, Nerys tahu persis bagaimana Catherine berperilaku dan bersikap.
 
Sebagai seorang wanita bangsawan yang merupakan kerabat dari kalangan bangsawan tinggi, ia menyapa bahkan para pelayan terendah sekalipun tanpa ragu-ragu. Ia berbicara kepada anak-anak utusan tanpa sikap angkuh, seolah-olah setara dengan mereka.
 
Meskipun kurang sopan santun, dia tidak meninggalkan kesan buruk pada orang lain. Selalu menatap orang lain secara langsung, tersenyum tulus seolah-olah benar-benar mengharapkan kebahagiaan mereka.
 
Itu adalah sikap yang cocok untuk memikat hati masyarakat Tiongkok daratan yang menghargai ketulusan. Jadi, jika sikap ini dilakukan untuk tujuan tersebut, itu bisa dipahami.
 
“Jika kau tidak bisa memenangkan hati Cledwyn, itu tidak ada artinya.”
 
Catherine yang cerdas tampaknya menyadari fakta ini. Oleh karena itu, tindakannya saat ini harus dilihat sebagai upaya untuk menarik perhatian Cledwyn dengan cara tertentu.
 
Tapi sebenarnya apa ‘sesuatu’ itu?
 
“Kenangan tentang mendiang Duchess?”
 
Alasan Ellen memperlakukan Catherine dengan sangat baik tampaknya berhubungan langsung dengan mendiang Duchess tersebut. Semakin lama ia menatap potret lama itu, semakin ia mirip dengannya. Warna matanya sama, dan tekad yang terpancar dari senyumnya sangat mirip.
 
“Karena kami bersaudara, itu bukan hal yang aneh, tapi…”
 
Di level Viscount Tiphian, terdapat banyak keluarga bangsawan yang jauh. Ia mungkin memilih wanita yang cocok untuk cucunya berdasarkan warna mata sebagai salah satu syaratnya.
 
Hanya dengan membawa Catherine, yang bukan seorang wanita bangsawan, tampaknya Viscount melihat kemiripan antara kedua wanita tersebut. Mungkin dia percaya bahwa melihat seorang wanita yang mirip dengan mendiang ibunya di depan cucunya akan membangkitkan reaksi tertentu.
 
“Pria menjijikkan. Dia bukan hanya tidak membuat kemajuan apa pun, tetapi dia juga memperlakukan cucu saya dengan enteng karena kekuasaannya.”
 
Namun, sikap Catherine, yang tampaknya bermaksud membangkitkan kenangan akan Edith Tiphian, seorang wanita bangsawan yang memiliki pernikahan strategis dengan sang Adipati, terlalu… tidak aristokratis.
 
Saat itu, seseorang mengetuk pintu.
 
“Ehem.”
 
Orang itu adalah orang yang baru saja dipikirkannya. Begitu pintu kantor diketuk, tanpa menunggu jawaban, Viscount masuk dengan tiba-tiba. Nerys dengan tenang bertanya kepadanya,
 
“Ada apa, Yang Mulia?”
 
“Saya ada sesuatu yang ingin saya bicarakan.”
 
“Silakan duduk.”
 
Manajer itu mengumpulkan dokumen-dokumen yang sebelumnya tersebar di atas meja dan masuk ke kantornya. Dora dengan terampil menyiapkan teh di tempatnya.
 
Tanpa diminta, Viscount itu duduk di kursi tinggi dan mulai berbicara.
 
“Sepertinya cucu saya cukup sibuk?”
 
Sejak hari pertama, Viscount belum pernah berbincang serius dengan Cledwyn. Nerys, yang duduk di seberang Viscount, mengangguk.
 
“Ya.”
 
Sebuah penegasan yang tegas dan tanpa ragu. Sang Viscount terdiam sesaat. Tapi apa yang bisa dia lakukan? Dia harus berjanji untuk memarahinya nanti.
 
“Baik. Aku tadinya mau bicara dengan cucuku, tapi kurasa sebaiknya aku memberitahumu saja. Saat ini kita sedang menginap di istana utama, kan?”
 
“Ya, itu benar.”
 
“Bagaimanapun juga, Catherine kita adalah seorang wanita muda tanpa pertunangan, tetapi terlalu banyak orang luar yang datang dan pergi di istana utama. Jika kita mempertimbangkan bahwa anak itu juga kerabat cucu saya, bagaimana kalau kita memindahkannya ke Istana Barat? Tempat putri saya dulu tinggal. Saya baik-baik saja dengan istana utama.”
 
Tangan Nerys, yang memegang cangkir teh, berhenti sejenak. Ekspresi tidak nyaman muncul di wajahnya.
 
Sang Viscount menyeringai dalam hati. Ekspektasinya benar.
 
‘Wanita ini dan ibunya duduk di Istana Barat.’
 
Itu tidak masuk akal. Dari mana seorang bangsawan rendahan seperti dia mendapat ide untuk mengambil alih tempat tinggal putri Viscount dulu?
 
‘Sama seperti ayahnya. Seorang penguasa bodoh yang tidak bisa mengelola wilayahnya dengan baik karena terobsesi dengan wanita.’
 
Jadi, seberapa banyak perawatan yang dibutuhkan paman angkat ini?
 
Ini adalah langkah selanjutnya yang direncanakan oleh Catherine. Untuk mendapatkan reputasi sebagai ‘Catherine, tidak cocok untuk konspirasi,’ ‘Viscount yang gila kekuasaan,’ dan ‘berusaha keras untuk mendorongnya masuk dengan cara apa pun.’
 
Catherine, yang selama beberapa hari terakhir dipuji karena kejujuran dan keterterusannya, berupaya mendapatkan simpati dari orang-orang di kastil.
 
Meskipun Viscount menganggap mereka semua sebagai petani yang tidak berharga, mereka adalah mata dan telinga Duke, jadi bukan hal yang tidak bisa dipahami oleh Catherine bahwa mereka tidak mengerti kata-katanya.
 
Nerys menatap Viscount sejenak sebelum menggelengkan kepalanya.
 
“Maaf, tetapi siapa yang boleh masuk ke Istana Barat dan siapa yang tidak, sepenuhnya bergantung pada keputusan Duke.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Yah, dia tidak bisa begitu saja menyerahkan Istana Barat, yang bahkan tidak bisa dia kunjungi, dengan mudah.
 
Dengan demikian, tuntutan Catherine terpenuhi. Sang Viscount berpura-pura kesal.
 
“Kalau begitu, tidak ada yang bisa saya lakukan. Karena orang dewasa sedang berbicara… Ehem, ehem!”
 
“Mohon tunggu sebentar, Yang Mulia.”
 
Nerys memberi isyarat ke sekelilingnya.
 
Dalam sekejap, semua orang di kantor meninggalkan ruangan dengan tertib. Manajer berpangkat lebih rendah yang berada di ruangan kecil itu pun melakukan hal yang sama.
 
“Lihat ini.” Mata Viscount menyipit. Nerys berbicara dengan tenang.
 
“Masih ada yang ingin saya sampaikan, Yang Mulia. Anda tampak terburu-buru. Itu adalah kesamaan Anda dengan Adipati.”
 
“Sekarang…”
 
Apakah tepat memanggilnya ‘Yang Mulia’ alih-alih ‘Sang Adipati’? Viscount meragukan pendengarannya.
 
Ketajaman di mata Nerys, yang selama ini mengamatinya dengan tenang, terasa aneh. Ketajaman yang seolah mampu menembus segala sesuatu di sisi ini…
 
‘Tidak, tidak.’
 
Seberapa banyak yang diketahui pemuda itu tentang pemikiran seorang bangsawan tinggi? Viscount memejamkan matanya sejenak untuk berpikir dengan saksama, lalu membukanya kembali.
 
Namun, bahkan ketika dia membuka matanya, pandangannya dipenuhi dengan mata Nerys yang berbinar-binar.
 
“Izinkan saya membantu Anda. Tapi tolong kecilkan suara Anda.”
 
Nerys hampir bisa memahami pikiran yang berkecamuk di benak Viscount Tiphian.
 
Dia merendahkan suaranya dan berbisik, “Bagaimana reaksi bawahan Adipati jika mereka mengetahuinya? Aku sudah berusaha keras untuk merahasiakan ini.”
 
Apa?
 
Mata Viscount menjadi kosong. Nerys sengaja menampilkan senyum main-main.
 
Tepat pada saat itulah. Momen paling efektif untuk meredakan ketegangan dan memenangkan hati orang lain.
 
“Latar belakang keluarga saya sudah Anda ketahui. Tentunya, keluarga Elendria tidak mengirim saya ke sini tanpa tujuan, hanya sebagai permata mahkota. Yang Mulia… Keluarga Elendria berkomitmen untuk memenuhi keinginan Anda sepenuhnya. Seperti beberapa tahun terakhir, kami berharap aliansi kita tetap kuat.”
 
Ya, aliansi antara keluarga Elendria dan Tiphian perlu tetap kuat. Nerys sungguh-sungguh mempercayai hal itu.
 
Dengan cara ini, penulis akan lebih mempercayainya dan dia dapat membagikan semua informasi yang dibutuhkan penulis.
 
Nerys-lah yang terus menunggu kesempatan untuk berduaan dengan Viscount.