Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 318

Bab 318 317- Kehilangan
Sudah sepuluh hari berlalu.
 
Sepuluh hari sejak dia meninggalkannya.
 
Sepuluh hari sejak dia terjun ke medan pertempuran melawan ancaman terbesar bagi umat manusia.
 
Valerie tidak bisa duduk diam lagi.
 
Dia menatap yang lain. Mereka tertidur lelap di dalam kantong tidur mereka.
 
Sesuai janji, sistem tersebut telah memenuhi kebutuhan dasar semua orang di dalam zona peristirahatan.
 
Zona terpisah untuk kamar mandi. Tiga kali makan sehari, beberapa pengaturan untuk minuman.
 
Namun, meskipun memiliki makanan dan tempat berlindung, tak satu pun dari mereka yang benar-benar merasa tenang.
 
Mereka khawatir—cemas tentang apa yang terjadi di luar.
 
Tidak ada yang mengajukan terlalu banyak pertanyaan, baik kepadanya maupun kepada sistem.
 
Namun Valerie masih bisa merasakannya di mata mereka. Kegelisahan yang tenang. Ketegangan.
 
Dan lebih dari siapa pun, Valerie adalah orang yang paling gelisah.
 
Dia ingin tahu di mana dia berada.
 
Dia merindukannya.
 
Sepatah kata saja darinya sudah cukup—sekadar memberi tahu dia bahwa dia baik-baik saja.
 
Namun setiap kali dia menanyakan hal itu kepada sistem, sistem tersebut memberikan jawaban yang sama:
 
[Saat ini, sang pembawa acara berada di tempat perlindungan paling aman dan sedang menyiksa Raja Iblis untuk meraih kemenangan.]
 
Dia sudah mengetahui rencananya—dia telah memberitahunya bahwa dia akan menghancurkan Astaroth sampai dia menyerah dan melanggar perjanjian tersebut.
 
Namun bahkan saat itu, Selner telah memperingatkannya. Itu adalah langkah yang berbahaya.
 
Astaroth bukanlah sembarang iblis. Dia telah hidup selama ribuan tahun.
 
Ia hidup untuk satu tujuan—untuk menguasai dunia ini.
 
Menghancurkan tekadnya dan membuatnya menyerah bukanlah hal yang mudah.
 
Itu hampir mustahil.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?” terdengar suara yang familiar dari belakang.
 
Valerie menoleh dan melihat gadis berambut merah muda berdiri di sana.
 
Dengan anggukan pelan, dia berkata, “Ya… hanya melamun.”
 
“Aku bahkan tidak perlu menebak tentang siapa ini. Ini tentang Austin, kan?” tanya Rhea sambil berjalan mendekat ke sampingnya.
 
Valerie menghela napas. “Bukan hanya aku. Semua orang berharap dia akan kembali setelah mengalahkan monster itu.”
 
Rhea menunduk sejenak.
 
“Sampai beberapa hari yang lalu, aku bahkan tidak bisa membayangkan Austin menjadi orang yang melawan Raja Iblis.”
 
Dan sekarang… dia melakukan semuanya sendiri.”
 
Lalu, sambil melirik ke arah Valerie, dia bertanya pelan, “Apakah dia selalu sekuat itu? Apakah dia menyembunyikan kekuatannya?”
 
Valerie terdiam sejenak. Dia tidak bisa mengatakan yang sebenarnya kepada Rhea—bahwa Austin telah kembali ke masa lalu seperti dirinya.
 
Jadi, dia memberikan penjelasan yang paling masuk akal yang bisa dia pikirkan.
 
“Jiwanya terpecah menjadi beberapa bagian. Ketika ia berusia tujuh belas tahun, ia akhirnya menemukan kembali bagian yang hilang.”
 
Rhea tertawa hambar. “Kalau kau tak mau memberitahuku, katakan saja begitu.”
 
Valerie tersenyum kecil. “Kau benar. Aku tidak bisa memberitahumu.”
 
Namun, sebagian dari apa yang dia katakan masih benar.
 
Jiwa Austin benar-benar pernah terkoyak berkeping-keping.
 
“Nah… apa yang akan kau lakukan jika Austin benar-benar mengalahkan Raja Iblis?” tanya Valerie, dengan lembut mengalihkan topik pembicaraan.
 
Rhea berkedip, terkejut dengan pertanyaan itu.
 
“Aku—aku sama sekali belum memikirkan itu,” akunya, suaranya rendah. Kemudian, setelah beberapa saat, dia menghela napas.
 
“Alasanku bergabung dengan Akademi sederhana—untuk membunuh iblis sebanyak mungkin. Untuk membalas dendam atas apa yang mereka lakukan pada orang tuaku. Hanya itu. Hanya itu tujuan hidupku. Tapi sekarang… jika Austin benar-benar mengakhiri semua ini… aku tidak tahu apa yang akan tersisa untukku.”
 
Tujuan hidup Rhea sederhana. Ia hidup hanya untuk mengakhiri penderitaan orang-orang. Untuk membasmi makhluk yang hanya memberikan kesedihan dan air mata kepada orang-orang yang tidak bersalah.
 
Namun, jika Austin berurusan dengan hal itu… Rhea tidak tahu apa yang akan menjadi tujuan hidupnya? Mungkin membuka toko atau semacamnya?
 
Terjadi keheningan sesaat. Hanya desiran angin samar di luar zona peristirahatan yang terdengar.
 
Tatapan mata Valerie melembut saat ia memandang gadis di depannya.
 
Rhea bukanlah tipe orang yang mudah terbuka, dan mendengarnya berbicara seperti ini—itu mengingatkan Valerie pada sesuatu.
 
Sebuah kenangan kecil yang terlupakan muncul ke permukaan.
 
Sebuah janji.
 
Salah satunya yang dia buat sudah lama sekali.
 
Untuk gadis ini.
 
Dia mengangkat bahu sambil berpikir, berusaha menjaga nada bicaranya tetap santai.
 
“Nah, kenapa kamu tidak datang dan bekerja sebagai Ksatria untuk keluarga Corwon?”
 
Mata Rhea membelalak kaget. “Tunggu, serius? Kau sungguh-sungguh?”
 
Suaranya terdengar tidak percaya, seolah-olah dia mengira Valerie sedang bercanda.
 
Valerie tersenyum kecil dan mengangguk.
 
“Aku sudah melihat kemampuanmu. Keterampilan bertarungmu, instingmu—semuanya nyata. Kau tidak menjalani semua pelatihan dan pertempuran itu hanya untuk membuang semuanya begitu saja. Jika kau ingin terus menggunakan kekuatanmu, mengapa tidak mengejar kehidupan di mana keterampilanmu berarti? Kehidupan di mana semua rasa sakit dan usahamu tidak akan sia-sia?”
 
Rhea berdiri di sana dalam diam, tak mampu berbicara.
 
Ini… tidak terduga.
 
Beberapa minggu yang lalu, keduanya bertengkar hebat hingga Valerie hampir membunuhnya dalam amarah sesaat.
 
Hubungan mereka memburuk selama berbulan-bulan—sejak orientasi itu. Sejak perhatian Austin tertuju pada Rhea. Sejak pria yang dicintai Valerie mulai menyukai Rhea.
 
Entah itu karena kesombongan, kesalahpahaman, atau luka masa lalu, faktanya tetap sama: Valerie tidak tahan melihat Rhea untuk waktu yang sangat lama.
 
Mereka hampir tidak bertukar kata tanpa ketegangan.
 
Mereka bukan teman. Bahkan tidak dekat sama sekali.
 
Dan sekarang, tiba-tiba, Valerie menawarkannya masa depan? Sebuah tempat di sisinya?
 
Rhea tidak tahu harus merasa apa.
 
Hatinya terasa berat, bingung—namun anehnya terasa hangat.
 
“…Kenapa?” bisiknya akhirnya, matanya menunduk. “Setelah semua yang terjadi di antara kita… kenapa kau menawarkan ini padaku?”
 
Valerie menatapnya, lalu mengalihkan pandangannya ke langit.
 
Sambil menghela napas, akhirnya dia menjawab, “Karena…itu sudah tidak penting lagi.”
 
°°°°°°°
 
Setahun telah berlalu.
 
Dan Austin masih dalam kurungan—terperangkap di tempat yang sama dengan Astaroth.
 
Dia bersandar pada singgasana hitam dingin yang terukir di batu di belakangnya, matanya tertuju pada cincin yang melingkari jarinya.
 
Cincin sederhana itu… dia telah menatapnya selama berbulan-bulan, seolah-olah cincin itu menyimpan semua jawaban yang dia butuhkan.
 
Selain itu, tidak banyak yang bisa dilakukan di sini.
 
Tidak ada cahaya.
 
Tidak ada suara.
 
Hanya keheningan, dan ditemani oleh Raja Iblis yang setengah mati.
 
Selama setahun terakhir, hanya itu yang dia miliki—pikirannya, kegelapan yang tak berujung, dan percakapan-percakapan aneh apa pun yang Astaroth putuskan untuk dilakukan.
 
Dia tidak bisa mengakses inventarisnya, tetapi itu tidak masalah lagi.
 
Dia tidak butuh makanan. Dia tidak butuh istirahat.
 
Dia bahkan tidak membutuhkan udara.
 
Kekuatan sihirnya telah menjadi sumber kehidupannya—mantap, tak tergoyahkan, dan terus berkembang.
 
Seiring berjalannya waktu, ia semakin menyempurnakan dirinya, menjadi lebih dingin, lebih padat… dan lebih terlepas.
 
Sejak saat dia melompat dari tebing itu dan merangkul kegelapan, dia tahu hari ini akan datang.
 
Dia telah memilihnya.
 
Dia telah menerimanya.
 
Dia telah mengorbankan segalanya untuk itu.
 
Di hadapannya, Astaroth tergeletak tak berdaya.
 
Bagian atas tubuh Raja Iblis telah terlempar jauh ke seberang kehampaan ini, sementara bagian bawahnya tetap di sini—diam, tak bernyawa, dan membusuk.
 
Bahkan makhluk yang telah hidup di bumi selama ribuan tahun pun memiliki batasan.
 
Dan Austin cukup sabar untuk menghubungi mereka.
 
Namun bahkan saat itu, pikirannya masih menghitung.
 
Memikirkan cara selanjutnya yang bisa dia gunakan untuk memperpanjang penderitaan iblis itu.
 
Apa yang belum dia coba?
 
Metode apa lagi yang bisa menghancurkan semangatnya lebih jauh lagi?
 
Saat itulah sebuah suara bergema entah dari mana.
 
Kuno, menyeramkan, dan tanpa emosi.
 
[Kau kehilangan emosimu, Manusia.]
 
Austin berkedip.
 
Untuk sesaat, dia tidak yakin apakah itu Raja Iblis yang mencoba masuk ke pikirannya lagi—atau sesuatu yang lain.
 
Namun kemudian, dia menyadari apa sebenarnya ini,
 
“Jadi kau memutuskan untuk datang, ya?” Dia menyeringai dan duduk tegak di atas singgasana.
 
Di hadapannya muncul beberapa bola emas.
 
Austin tahu apa itu.
 
“Sang abadi… apakah kau akhirnya memutuskan untuk melanggar perjanjian?” tanyanya.
 
Yang satunya lagi segera menjawab,
 
[Aku di sini untuk memperingatkanmu. Kamu kehilangan emosi. Semua ikatan yang kamu miliki dengan orang-orang terkasih… kamu akan melupakan mereka semua. Kamu tidak akan menjadi apa-apa selain cangkang kosong.]
 
Austin mengangkat bahu, “Kau pikir aku tidak tahu itu?” Dia juga sudah diperingatkan oleh dirinya yang dulu tentang hal itu.
 
Dia tidak tahu sumber kekuatannya. Sebelumnya, dia hanya mengambil kekuatan dari sumber itu. Tapi kali ini, dia telah menerimanya. Menjadi satu dengannya.
 
Perasaannya perlahan-lahan hilang. Dia tahu itu.
 
Namun, “Sampai aku memiliki ini…” katanya sambil mengangkat jarinya tinggi-tinggi, senyum terukir di wajahnya, “…sampai aku memiliki Val-ku, aku tahu aku akan tetap menjadi manusia.”
 
Sambil bersandar, dia berkata, “Jadi… tidak perlu khawatir tentangku. Ya, jika kau ingin berganti pihak, tentu saja, kau bisa menghubungiku.”
 
Dia tidak sampai sejauh ini untuk menyerah. Dia akan menyingkirkan setiap makhluk yang bisa menjadi penghalang baginya.
 
Tidak ada yang bisa menghentikannya untuk menciptakan dunia yang damai bagi Val-nya.
 
[Kamu akan menyesali ini.]
 
Lalu suara itu menghilang.
 
Austin terkekeh, “Baiklah, mari kita lanjutkan, Astaroth. Tidak akan ada yang datang untuk menyelamatkanmu.”
 
°°°°°°°°
 
A/N:- Terima kasih telah membaca.