Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 313

Bab 313 312- Interferensi
“KHIEEEK!” Goblin itu menjerit saat dua bilah pedang melayang melewati tenggorokannya, meleset dari sasaran.
 
Namun, klon dari pelempar itu muncul di belakangnya, menangkap pisau-pisau itu di udara, dan menusukkannya ke tengkoraknya.
 
“Matilah saja!” geram Thea, menahan makhluk itu dan membantingnya ke tanah hingga berhenti bergerak.
 
Dia menghela napas dan berdiri, melirik ke sekeliling.
 
Seratus goblin, semuanya musnah dalam hitungan menit—suatu prestasi yang layak dicatat dalam buku hariannya.
 
“Aku harus membantunya,” gumamnya lalu berjalan keluar, berpikir Austin mungkin sedang dalam masalah.
 
Namun pemandangan yang dilihatnya membuat dia terkejut.
 
Tumpukan tulang tergeletak di depan, dan di puncaknya duduk Pangeran yang angkuh yang seharusnya sedang berjuang melawan anjing-anjing pemburu.
 
“Ada yang aneh,” kata Austin sambil melompat turun. “Ini terlalu mudah.”
 
Thea mengangkat alisnya. “Aku baru saja mengalahkan seratus makhluk iblis, dan kau menyebut ini mudah?”
 
Austin menatapnya. “Apa kau benar-benar berpikir mereka akan menugaskan goblin untuk menjaga istana kekaisaran?”
 
Dia mengangkat bahu. “Mungkin mereka kekurangan tenaga kerja?”
 
“Tepat sekali. Dan aku penasaran mengapa demikian,” jawab Austin.
 
Para iblis berkembang biak seperti serangga. Tidak ada alasan mengapa kekuatan mereka harus kurang.
 
“Baiklah, mari kita berkumpul kembali untuk saat ini,” kata Austin, sambil menawarkan sebotol kecil cairan kepadanya.
 
Thea berkedip saat mengambilnya. “Ramuan penyembuhan? Ini langka… dari mana kau mendapatkannya?”
 
Austin menggelengkan kepalanya. “Tidak masalah. Gunakan saja.”
 
Dia selalu tahu kapan harus bercanda dan kapan harus serius—dan saat ini, misi adalah yang utama.
 
Tanpa ragu, dia meminum ramuan itu. Luka-luka di wajah dan perutnya mendesis sebelum menghilang.
 
Tanpa berkata apa-apa, mereka bergegas menuju titik pertemuan.
 
“Mereka belum datang…” kata Thea, sambil mengamati area yang kosong.
 
“Menurutmu mereka mengalami masalah?” tanyanya.
 
“Jika mereka melakukannya, mereka akan mengirimkan sinyal. Mari kita tunggu,” jawab Austin, sambil mengarahkan pandangannya ke seluruh lanskap.
 
Debu beterbangan di udara. Tanah kering. Tidak ada pergerakan. Tidak ada kehadiran. Tidak ada apa pun.
 
Itu sudah cukup untuk membuatnya waspada.
 
‘Sistem, apakah ada sesuatu yang dapat Anda deteksi?’
 
[Mohon maaf, pembawa acara. Jangkauan pendengaran sistem sebagian besar terbatas pada jangkauan Anda sendiri.]
 
‘Sudah kuduga. Kita akan tahu lebih banyak setelah bertemu mereka,’ pikirnya, setelah memperhitungkan sebagian besar skenario yang mungkin terjadi. Dia telah memperhitungkan semua yang bisa dilakukan Astaroth dalam kondisinya saat ini.
 
Tidak lama kemudian, dia mendengar langkah kaki.
 
“Mereka sudah datang.”
 
Saat menoleh, dia melihat tiga sosok yang dikenalnya mendekat. Mereka terluka—terutama Olivia—tetapi tidak parah.
 
Austin mengeluarkan tiga ramuan dari ‘Toko’ dan menyerahkannya.
 
“Sepertinya tidak ada yang terlalu serius?”
 
Mata Charlotte membelalak. “Kita melawan griffin!”
 
Austin mengangkat bahu. “Griffon seperti anjing penjaga di sini. Kurasa tidak terlalu berbahaya.”
 
Pengguna penghalang itu menatapnya dengan tak percaya. “Anjing” itu hampir saja mencabik-cabik kepalanya.
 
“Char, tidak apa-apa. Kamu aman sekarang,” kata William lembut sambil menepuk punggungnya.
 
Olivia menghabiskan ramuannya, lalu bertanya, “Jadi… maksudmu mereka mengundang kita?”
 
“Bisa jadi,” jawab Austin, matanya tertuju pada cakrawala utara. “Kita akan segera tahu.”
 
“Kita sudah mau berangkat?” tanya Thea. Dia tidak ragu-ragu, tetapi kegugupan dalam suaranya jelas terdengar.
 
Mereka semua tahu apa yang menanti di depan.
 
Kastil musuh terbesar umat manusia.
 
Makhluk yang sama yang pernah memerintah mereka seribu tahun yang lalu.
 
“Jika ada di antara kalian yang ragu-ragu—” Austin memulai, tetapi Olivia memotong perkataannya.
 
“Bah! Kita sudah pernah membicarakan itu. Ayo kita pergi saja!” katanya sambil melangkah maju tanpa ragu.
 
Austin menghela napas pelan sambil menggelengkan kepalanya.
 
William melangkah maju, meletakkan tangannya di bahu Austin, dan mengangguk tegas.
 
Austin membalas isyarat tersebut.
 
Dan dengan itu, kelima orang tersebut bergerak maju.
 
Waktunya telah tiba.
 
….
 
Suasana menjadi mencekam saat kastil yang menjulang tinggi akhirnya terlihat, puncaknya menyentuh langit.
 
Bayangannya yang gelap dan suram mencerminkan jiwa makhluk yang berdiam di dalamnya.
 
“Seberapa besar kemungkinan Raja Iblis sudah bergerak?” tanya Thea dengan santai.
 
Menurut keterangan Austin, Raja Iblis masih terlalu terluka untuk pergi ke mana pun. Dia sedang memulihkan diri di dalam tabung isolasi—sehingga mudah untuk menghubunginya.
 
Namun membunuhnya tidak akan menghasilkan apa-apa. Dia bisa saja memindahkan jiwanya ke tubuh lain.
 
Untuk benar-benar menghancurkannya, dia harus sepenuhnya mengasimilasi fragmen terakhir dari jiwanya.
 
Itulah mengapa mereka berada di sini—bukan untuk membunuhnya, tetapi untuk menghancurkannya.
 
Untuk memprovokasi Jenderalnya agar muncul.
 
Austin tidak datang ke sini untuk membalas dendam. Dia datang ke sini untuk membersihkan kekacauan, sedikit demi sedikit.
 
Kebenciannya terhadap Astaroth tidak akan membawanya jauh.
 
Dia perlu tetap rasional—dan menghancurkan monster itu, perlahan-lahan.
 
“Apa-apaan ini?” gumam Olivia, terkejut saat pintu masuk kastil yang besar itu terbuka dengan sendirinya.
 
Tidak ada iblis yang terlihat. Tidak ada jebakan yang bisa dideteksi Austin.
 
Itu hanya… terbuka.
 
“Austin… apakah kita yakin tentang ini?” tanya Charlotte, suaranya terdengar ragu.
 
“Kita tidak punya pilihan lain,” jawab pangeran berambut pirang itu, matanya tertuju pada gerbang yang terbuka.
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, William memanggil Shard miliknya. Yang lain pun mengikuti.
 
Austin memimpin, dengan Thea mengawasi dari belakang.
 
Olivia bergerak ke sayap kiri, William ke sayap kanan, dan Charlotte tetap di tengah—siap untuk memasang penghalang jika terjadi sesuatu tanpa peringatan.
 
Mereka bergerak dengan hati-hati menyusuri kastil—dan sekali lagi, tidak menemukan apa pun.
 
Bahkan Austin pun mulai ragu.
 
Apakah Astaroth telah melarikan diri? Apakah dia, meskipun sombong, telah menggali lubang dan merangkak untuk bersembunyi?
 
Namun pikiran-pikiran itu lenyap seketika suara yang familiar bergema di lorong-lorong.
 
“Bukankah sudah saatnya kau menunjukkan wajahmu?”
 
Austin tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia melesat maju tanpa ragu-ragu. Periksa pembaruan terbaru di MyVirtualLibraryEmpire (M-VL-EMP-YR).
 
Yang lainnya mengikuti dari dekat.
 
Mereka bergerak cepat menyusuri lorong yang luas, berbelok ke kiri di tikungan yang menuju ke ruang singgasana.
 
Satu per satu, mereka melangkah masuk ke aula besar—lantainya ditandai dengan pola melingkar besar seperti cincin ritual.
 
“Selamat datang, pejuang.”
 
Suara menggelegar Raja Iblis menggema di seluruh aula besar.
 
Semua mata tertuju pada singgasana tinggi di ujung ruangan.
 
Tatapan Austin menjadi gelap saat melihat makhluk yang, menurut logika, seharusnya tidak utuh kembali.
 
Tapi memang benar begitu.
 
Rambut putih panjang terurai. Mata merah yang tajam. Lengan yang panjang. Kehadiran yang begitu luar biasa hingga membuat Charlotte tersentak dan terhuyung mundur.
 
Austin melangkah maju, suaranya tajam.
 
“Bagaimana kau melakukannya? Kau telah mengumpulkan semua pecahan jiwamu… bagaimana?”
 
Seharusnya hal itu tidak mungkin terjadi.
 
Diri Austin di masa lalu hampir menghancurkannya. Bahkan jika Astaroth selamat, dibutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mengasimilasi fragmen keempat.
 
Jadi bagaimana…?
 
“Kuku~ Aku suka ekspresi wajahmu itu,” Astaroth terkekeh, sambil bersantai di singgasananya.
 
“Semua rencanamu… berantakan dalam sekejap.”
 
Dia tertawa, menikmati ekspresi terkejut di wajah Austin.
 
Lalu, sambil mencondongkan tubuh ke depan di singgasananya, mata merah darah itu menatapnya dengan tajam.
 
Udara di sekitar mereka terasa semakin berat—hampir mencekik. Tekanan yang begitu tebal hingga menekan kulit mereka, merasuk ke dalam pikiran mereka.
 
Thea terhuyung mundur, hampir jatuh.
 
Rasa takut yang mendalam mencengkeram dadanya. Nalurinya menjerit.
 
Bukan ini yang kami cari.
 
Ini bukan pertarungan yang telah kita persiapkan.
 
“Kita perlu—” dia berbalik untuk lari—
 
Namun ternyata jalan keluarnya sudah hilang.
 
Pintu masuk itu telah lenyap, digantikan oleh dinding kokoh dari batu hitam, yang diukir dengan rune iblis yang berdenyut samar-samar.
 
Mereka terjebak.
 
Dan kesadaran itu menghantam mereka semua sekaligus.
 
Astaroth menyeringai, akhirnya menjawab pertanyaan Austin yang tak terucapkan.
 
“Mereka tidak bisa melindungiku…” katanya dengan geraman rendah, “…tapi tentu saja, mereka bisa sedikit mendorong jiwaku, bukan begitu?”
 
Mata Austin membelalak tak percaya.
 
“Kau… mendapat bantuan dari merpati-merpati itu?!”
 
Para Abadi.
 
Makhluk-makhluk agung dan tak tersentuh yang mengaku berada di luar kebaikan dan kejahatan—yang tidak pernah ikut campur.
 
Mereka telah membantunya.
 
Mereka telah memulihkan jiwa Astaroth. Mengembalikannya ke wujud aslinya.
 
Dengan kekuatan penuhnya… kekuatan mengerikan yang sama yang telah menguasai umat manusia seribu tahun yang lalu.
 
“Sial.”
 
“Gahahahaha!” Tawa Astaroth menggema di seluruh istana, mengguncang kaca patri, dan membuat debu berjatuhan dari langit-langit.
 
Tanah bergetar di bawah kaki mereka.
 
Bahkan William, yang selalu tenang, menekuk lutut dan menggertakkan giginya hanya untuk tetap berdiri tegak.
 
Charlotte secara naluriah membangun penghalang di sekitar mereka—tetapi penghalang itu langsung retak karena tekanan luar biasa yang terpancar dari singgasana tersebut.
 
Austin mengepalkan tinjunya, amarah dingin di dadanya meningkat seiring dengan setiap detak jantungnya.
 
“Ini seharusnya tidak terjadi,” gumam Olivia pelan sambil mengepalkan tinjunya erat-erat.
 
Austin menggertakkan giginya. Bajingan-bajingan itu mencampuri dunia fana hanya untuk menepati janji mereka!
 
Astaroth tiba-tiba menjentikkan jarinya dan cincin di lantai berubah menjadi merah.
 
“Hah?” Charlotte tersentak saat Shard miliknya tiba-tiba menghilang.
 
Hal yang sama berlaku untuk William dan Olivia.
 
Shard mereka lenyap menjadi ketiadaan dan tiba-tiba mereka merasakan kaki mereka gemetar.
 
Austin menarik napas dalam-dalam saat menyadari apa ini sebenarnya.
 
“Kau ingat ini, kan? Lingkaran Malapetaka. Sekarang, yang bisa kita lakukan hanyalah menggunakan tinju kita.”
 
Astaroth berkata sambil perlahan turun dari singgasananya.
 
“Kau tahu, ada Lingkaran lain seperti ini, yang digambar di suatu tempat di dunia. Saat ini, Lingkaran itu memblokir sihir di sekitar area tersebut sehingga tidak ada yang bisa melarikan diri menggunakan Teleportasi atau cara lain.”
 
“…!!” Mata Austin membelalak.
 
…Tidak mungkin.
 
Astaroth menggeram, “Kau pikir aku akan mengampuni keluargamu, wanitamu setelah apa yang kau lakukan padaku?”
 
“Mereka semua akan mati, prajurit. Dan kau hanya akan dibiarkan hidup cukup lama untuk mengubur jasad dingin mereka!”
 
°°°°°°°°
 
A/N:- Terima kasih telah membaca.