Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 309

Bab 309 308- Tanggal(3)
“Apakah ini benar-benar tidak apa-apa?” tanya Selner pelan sambil berjalan di samping Austin menyeberangi jembatan yang sunyi.
 
Hari ini ia tidak mengenakan kemeja dan rok putih seperti biasanya. Atas saran Valerie, ia mengenakan rok putih yang menjuntai dan blus biru muda. Kacamata bundarnya menambah pesona lembutnya, dan rambutnya diikat rapi menjadi sanggul—meskipun beberapa helai rambut keriting terlepas dan membingkai wajahnya.
 
Dia tampak memukau.
 
“Apa itu?” tanya Austin sambil mengulurkan tangannya padanya.
 
Selner mengambilnya dan dengan ringan melompati bagian jembatan yang sedikit basah.
 
“Maksudku… Kau membawaku ke sini seperti ini. Rasanya seperti kencan, kan?”
 
Austin terkekeh. “Ya, memang begitu.” Dia memiringkan kepalanya, tersenyum padanya.
 
“Menurutmu Valerie tidak akan marah soal ini?” tanyanya.
 
Dia menggelengkan kepalanya sedikit. “Selner, dialah yang memilih gaun itu untukmu. Jika dia tidak ingin kita datang ke sini, dia pasti sudah mengatakannya. Kau cukup mengenalnya untuk yakin akan hal itu.”
 
Selner tampak gelisah. “Bahkan setelah mengetahui… masa lalu kita… kalian berdua tampaknya tidak terganggu karenanya.”
 
Austin menoleh ke arahnya, sebelah alisnya sedikit terangkat. “Katakan padaku dengan jujur, Selner… apakah kau menikmati waktumu di sini?”
 
Dia berkedip, sedikit terkejut dengan pertanyaan itu, lalu melirik ke sekeliling.
 
Desa itu sunyi, terbungkus lembut oleh perbukitan. Desa itu tidak mewah atau ramai—hanya sederhana dan tenteram. Angin sejuk berhembus melalui pepohonan, gemerisik lembut dedaunan menambah ketenangan. Aroma samar roti yang dipanggang di suatu tempat di dekatnya, kicauan burung di kejauhan, dan cahaya hangat matahari pagi… semuanya terasa sangat menenangkan.
 
Dengan anggukan lemah, dia menjawab, “Ya… Rasanya menyenangkan. Damai.”
 
Austin tersenyum dan melanjutkan berjalan, sambil perlahan menarik tangannya. “Kalau begitu lupakan yang lainnya. Yang penting adalah bagaimana perasaanmu saat ini.”
 
Selner ragu-ragu tetapi kemudian mengikuti.
 
Dia tidak tahu harus menanggapi hal itu—karena Austin tidak seperti yang lain. Valerie selalu memberikan tatapan tertentu setiap kali dia berada di dekat wanita lain, sebuah peringatan yang tenang. Dan Austin sendiri… dia bukan tipe pria yang mudah berubah-ubah. Dia sopan, selalu jelas tentang di mana kesetiaannya berada.
 
Namun kini, berjalan di sampingnya melewati desa kecil yang tenang ini, dia merasakannya—sesuatu yang berbeda.
 
Dia baik hati. Teguh. Selalu hadir. Kehangatannya tidak mencolok, tetapi tetap terasa—seperti sinar matahari yang menyentuh kulitmu saat kau tak menduganya.
 
Dan hal itulah—lebih dari apa pun—yang membuatnya gugup.
 
Karena entah dari mana, tanpa disengaja, secercah harapan yang rapuh mulai tumbuh di dadanya.
 
“Jadi, kamu mau makan apa?” tanyanya, memecah keheningan saat mereka melangkah ke tengah alun-alun pasar kecil itu.
 
Saat itu masih pagi. Sebagian besar penduduk desa sudah berada di rumah mereka, memulai hari. Kios-kios baru saja didirikan, dan aroma adonan segar serta teh manis tercium samar-samar di udara.
 
Selner melirik ke sekeliling, lalu berkata sambil tersenyum lembut, “Apa pun yang hangat dan manis.”
 
Austin mengangguk penuh pengertian padanya dan membiarkan instingnya membimbingnya.
 
Tak lama kemudian, ia memasuki sebuah kedai makan kecil yang terletak di antara dua rumah. Di dalam, seorang pria paruh baya sedang membalikkan kursi kembali ke lantai dan membersihkan meja.
 
“Tokonya belum buka,” kata pria itu tanpa mendongak.
 
Austin berjalan mendekat, merogoh kantongnya. “Bisakah kau membuatkan kami sesuatu yang hangat dan manis? Kami adalah para pelancong.” Dia meletakkan sekantong kecil emas di atas meja.
 
Tangan pria itu membeku. Dia mendongak, lalu menunduk melihat karung itu.
 
Rambut pirang keemasan Austin, kepercayaan dirinya yang tenang—jelas dia bukan pengembara biasa. Seorang bangsawan, tak diragukan lagi. Tapi tetap saja…
 
Pria itu mengangguk singkat dan hanya mengambil beberapa koin. “Beri saya dua puluh menit.”
 
Austin tersenyum, merasa bersyukur. “Kami akan segera berada di luar.”
 
Dia melangkah keluar menghirup udara segar lagi dan mendapati Selner berjongkok di dekat tepi jalan, tertawa pelan.
 
Dia sedang memberi makan seekor tupai kecil, membiarkannya menggigit-gigit dari telapak tangannya. Seekor tupai lainnya bertengger di lututnya, cakar kecilnya menyentuh lengan bajunya.
 
Austin berkedip. “Ini akan memakan waktu,” katanya sambil berjalan ke arahnya. “Tapi… bagaimana bisa benda itu sedekat ini denganmu?”
 
Tupai dan makhluk kecil lainnya biasanya tidak mudah mempercayai manusia.
 
Selner menatapnya dengan senyum lembut. “Mungkin ia merasakan sesuatu… yang tidak bisa dirasakan orang lain.”
 
Austin bersenandung sambil berjongkok di sampingnya. “Tupai yang beruntung,” katanya, mengamatinya dengan penuh minat.
 
Namun begitu ia mendekat, makhluk kecil itu membeku, lalu berlari ke belakang tangan Selner, mengintipnya dengan hati-hati.
 
Austin mengangkat alisnya. “Hei… jangan begitu. Aku orang baik.” Dia menawarkan beberapa butir biji-bijian, mengulurkannya dengan telapak tangan terbuka.
 
Namun tupai itu hanya melihat sekilas—lalu lari, menghilang ke dalam semak-semak dalam sekejap.
 
Selner tak bisa menahan tawanya. Ia menutup mulutnya dengan tangan. “Yah, dia jelas tidak merasakan sesuatu yang baik darimu.”
 
Austin menyipitkan matanya ke arah semak-semak, dengan ekspresi datar. “Dasar makhluk kecil yang tidak tahu berterima kasih.”
 
Tawa Selner mereda, dan untuk sesaat, mereka hanya duduk di sana—berdampingan, berjongkok dekat dengan tanah, saat matahari pagi terbit sedikit lebih tinggi di langit.
 
Kedamaian lembut menyelimuti mereka. Tidak dipaksakan, tidak berisik—hanya tenang dan nyata.
 
“Austin…” Suara Selner terdengar lembut, hampir ragu. “…Apakah kau melakukan semua ini hanya untuk berterima kasih padaku? Atau karena kau merasa kasihan padaku?”
 
Tatapannya tertunduk ke tanah, jari-jarinya dengan lembut menyentuh ujung lengan bajunya. Austin bisa merasakan keraguannya—sudah berapa lama pertanyaan itu terpendam di hatinya, tak terucapkan?
 
Dan sejujurnya… dia mengerti.
 
Dia telah melalui banyak hal. Ya, dia berterima kasih atas apa yang telah dia lakukan untuknya. Dan ya, dia merasakan kemarahan yang terpendam terhadap anggota keluarganya yang telah mengambil kekuatannya, meninggalkannya di sini dalam keadaan rentan. Tapi momen ini… hari ini…
 
“Sebenarnya bukan salah satu dari itu,” katanya lembut.
 
Selner mendongak.
 
“Aku membawamu ke sini karena aku ingin,” lanjut Austin, suaranya tenang dan tak tergoyahkan. “Kau tampak bosan. Gelisah. Dan kupikir… jika aku telah mengambil tanggung jawab untuk menjagamu, maka sebagian dari itu berarti membantumu bersantai sesekali.”
 
Dia memberinya senyum kecil yang hangat.
 
“Ini bukan sebuah bantuan. Ini bukan rasa bersalah. Ini hanya aku… melakukan sesuatu untuk seseorang yang aku sayangi.”
 
Alis Selner sedikit terangkat. “Aku tanggung jawabmu, ya? Apa kau mengerti betapa beratnya ucapanmu barusan?”
 
Austin mengangkat alisnya. “Apakah kau melihatku peduli pada sembarang orang?”
 
Selner tidak menjawab. Dia tidak perlu menjawab.
 
Keheningan yang ditunjukkannya, ditambah dengan tatapan kosong di matanya, sudah cukup menjelaskan segalanya.
 
Tepat saat itu, pemilik restoran keluar sambil membawa dua piring hangat. “Hanya sempat menyiapkan crepes.”
 
Austin tersenyum dan melangkah maju, mengambil piring-piring itu dengan anggukan hormat. “Terima kasih.”
 
Dia berbalik dan memberikan yang rasa vanila kepada Selner.
 
Dia berkedip, terkejut—lalu tersenyum lembut.
 
Dia masih ingat…
 
Sambil memegang crepe di tangan, mereka mulai berjalan lagi—tanpa tujuan yang jelas, hanya membiarkan jalanan yang sepi menuntun mereka.
 
Mereka membicarakan ini dan itu—hal-hal yang tidak penting, namun tetap mengisi kesunyian dengan cara yang terasa… damai.
 
Hingga Selner bertanya, “Sekarang setelah Dewan mendukungmu dan konflik dengan Drenovar telah terselesaikan… kapan kau berencana untuk menyerang pihak lain?”
 
Austin tidak langsung menjawab. Dia menggigit sedikit crepe-nya, membiarkan pertanyaan itu mengambang di udara.
 
Lalu dia berkata, “Segera. Tapi itu bukan serangan pedang dan api.”
 
Selner bergumam sambil berpikir. “Apa maksudmu?”
 
Tatapan Austin tetap lurus ke depan, suaranya tenang dan fokus. “Aku perlu memicu kebangkitan ketiga Jenderal yang tersisa. Dan cara apa yang lebih baik untuk membawa mereka kembali selain dengan mengancam orang yang telah mereka sumpah setia kepadanya?”
 
Mata Selner sedikit menyipit. “Targetkan Tuan mereka.”
 
Austin bergumam pelan tanda setuju. “Tepat sekali.”
 
Genggamannya pada crepe sedikit mengencang.
 
“Aku hanya menunggu pertemuan antara Eryndor dan Dewan. Setelah itu selesai… aku akan bebas bertindak.”
 
Selner tidak mengatakan apa pun setelah itu.
 
Mereka segera menghabiskan hidangan penutup mereka dan berhenti di tepi sebuah danau kecil.
 
Warna biru air senada dengan warna biru langit di atas kepala mereka.
 
Mereka duduk diam di tepi sungai, menikmati cuaca dan kesunyian.
 
“Aku tidak pernah benar-benar membayangkan ini,” dia memulai, “…bahwa aku akan duduk di sini dengan tenang, tanpa sedikit pun stres dan menikmati waktu bersamamu.”
 
Sambil tersenyum, dia menambahkan, “Saat aku membantu Valerie mendapatkan kembali ingatannya, aku percaya itu adalah akhirku. Mereka bisa saja mengirimku ke penjara juga… tapi ternyata lebih baik dari yang kuharapkan. Mereka cukup pemaaf.”
 
Austin menghela napas lega. Jika dia dipenjara, dia tidak akan bisa berbuat apa-apa.
 
Hening sejenak sebelum dia bertanya, “Apakah kamu menyukai kehidupan ini…tenang dan damai?”
 
Alis Selner terangkat. Pertanyaan itu mengandung makna yang lebih dalam dan dia memahaminya dengan baik.
 
Namun, entah mengapa, dia tidak memikirkan konsekuensinya dan hanya menjawab, “Aku rela membunuh demi memiliki kehidupan seperti ini selamanya.”
 
°°°°°°°
 
A/N:- Terima kasih telah membaca.