Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 308

Bab 308 307- Tanggal(2)
Valerie merasa gembira. Tuannya belum memberitahunya ke mana mereka akan pergi, yang membuatnya senang sekaligus sedikit kesal.
 
Kesal—karena tanpa mengetahui tujuan perjalanannya, dia tidak tahu harus berpakaian seperti apa.
 
Sangat gembira—karena hanya membayangkan pergi berkencan dengan kekasihnya saja sudah cukup membuat jantungnya berdebar.
 
Ia memilih rok hitam yang panjangnya sedikit melewati lutut dan blus putih yang rapi. Anting-anting hitam dan sedikit riasan melengkapi penampilannya. Ia mengeriting rambutnya dan membiarkannya sedikit lembap—ide yang disarankan Selner.
 
Saat bercermin, Valerie merasa berbeda. Ia terbiasa dengan gaun formal dan pakaian bangsawan, tetapi hari ini, ia memilih sesuatu yang lebih ceria—sesuatu yang sesuai dengan usia dan semangatnya.
 
“Aku tidak terlihat konyol, kan?” tanyanya, hanya untuk memastikan.
 
Selner meliriknya sekilas sebelum kembali mengenakan sweternya, mengangguk sambil menjawab, “Dia akan berlutut begitu melihatmu.”
 
Valerie tertawa pelan. Tawa lembut itu menerangi wajahnya seperti sinar matahari.
 
Dia sudah tidak sabar untuk melihat reaksinya.
 
Masih ada waktu setengah jam lagi, tetapi dia terlalu bersemangat untuk duduk diam. Jadi, dia pergi lebih awal.
 
Austin menyuruhnya menemuinya di gerbang belakang yang menuju ke hutan.
 
Mereka tidak diizinkan meninggalkan area tersebut tanpa izin—jadi, wajar saja jika mereka menyelinap keluar.
 
“Beginilah yang kubayangkan tentang kehidupan sekolah kita,” pikirnya.
 
Mereka telah menghabiskan begitu banyak waktu melawan bahaya—pertama Rhea, lalu para iblis—sehingga momen-momen seperti ini menjadi harta yang langka.
 
Dan mungkin itulah sebabnya dia tidak bisa berhenti tersenyum.
 
Dengan mudah menghindari para penjaga dan sensor, dia berjalan menuju gerbang utara.
 
“Aku mungkin harus menunggu,” pikirnya, menyadari betapa pagi dia berangkat.
 
Namun, yang mengejutkannya, dia sudah berada di sana.
 
Bersandar pada sebuah pohon, bergumam sendiri, Austin berdiri dengan rambut pirangnya yang disisir acak-acakan. Ia mengenakan kemeja kotak-kotak merah dan celana panjang hitam—santai dan sederhana.
 
Selama beberapa detik, Valerie hanya berdiri di sana, menikmati pemandangan pria itu.
 
Rasa lega menyelimutinya—dia juga berpakaian santai. Dia merasa gugup datang ke tempat formal seperti ini, tetapi sekarang kekhawatiran itu telah sirna.
 
Austin merasakan kehadirannya, tetapi untuk sesaat, dia tidak mengatakan apa pun.
 
Mereka sudah bersama selama dua tahun. Dia sudah melihatnya mengenakan berbagai macam pakaian. Seharusnya dia sudah terbiasa dengan kecantikannya sekarang.
 
Namun, ketika dia berjalan mendekatinya dengan senyum malu-malu, dia lupa cara bernapas.
 
Dan saat dia semakin mendekat, satu-satunya kata yang bisa dia ucapkan adalah,
 
“Tolong, maukah kau berkencan denganku.”
 
Valerie terkekeh, “Tapi aku sudah menikah denganmu.”
 
Austin berkedip, lalu menggosok bagian belakang lehernya. “Kata-kata itu keluar begitu saja. Terkadang aku masih tidak percaya bahwa aku adalah suami dari seseorang yang secantik ini.”
 
Pipi Valerie memerah lembut saat dia bertanya, “Kita mau pergi ke mana?”
 
Bibir Austin melengkung membentuk senyum main-main. “Itu rahasia.”
 
Valerie berkedip. “Apakah jauh?” Dia melirik ke bawah pada sandal mewahnya—berjalan jauh dengan sandal itu sepertinya tidak mungkin.
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Austin langsung memeluknya.
 
“A-apakah kita benar-benar akan pergi seperti ini?” dia tergagap, pipinya semakin memerah.
 
Dia mengangguk meyakinkan. “Tentu saja. Pegang erat-erat dan nikmati perjalanannya.”
 
Tidak jauh dari situ, seorang profesor di dekatnya mendengar suara mereka dan bergegas untuk menyelidiki. Tetapi ketika dia sampai di gerbang utara, keheningan menyambutnya. Dia menggaruk kepalanya, bingung. “Suara apa itu?”
 
Sementara itu, tersembunyi di tepi hutan, Austin sudah melesat pergi—tampak samar bagi mata normal, dan hanya prajurit paling jeli yang mungkin bisa menebak bahwa mereka telah lewat. Dia tidak melanggar aturan apa pun; tidak ada yang melarangnya bergerak cepat setelah melewati halaman sekolah.
 
Saat mereka berlari, dia membungkus Valerie dengan Perisai Mutlaknya, memastikan rambut keritingnya tetap sempurna dan roknya tidak berkibar liar.
 
Valerie menghabiskan seluruh perjalanan dengan menatapnya. Dia tidak peduli ke mana mereka akan pergi—hatinya merasa puas hanya dengan memeluk tuannya erat-erat dan menyaksikan kilauan di matanya.
 
Austin terus melaju selama sekitar sepuluh menit sebelum sebuah kota kecil yang menawan terlihat—tempat diadakannya Festival Panen tahun ini.
 
Festival itu sendiri merupakan tradisi yang tersebar luas, dirayakan di banyak wilayah. Tetapi menurut Rudolph, kota khusus ini menawarkan suasana yang lebih tenang dan romantis—ideal untuk pasangan.
 
Karena mempercayai saran temannya, Austin memperlambat laju kendaraannya saat mereka sampai di pintu masuk kota.
 
Tentu saja, dia sudah pernah ke sini sekali sebelumnya. Pada kunjungan sebelumnya, dia telah mendapatkan dua tiket masuk—untuk dirinya sendiri dan untuk Valerie. Itulah sebabnya, meskipun orang lain mengantre, tidak ada yang menghentikan mereka saat mereka masuk berdampingan dengan langkah yang lebih santai.
 
Tentu saja, kedatangan mereka tidak luput dari perhatian.
 
Orang-orang menoleh untuk melihat—bukan hanya karena cara Austin menggendong Valerie dengan begitu lembut, tetapi karena betapa menakjubkannya penampilan mereka berdua bersama.
 
“Tuhan sungguh tidak adil…” gumam seseorang.
 
“Ah~ pasangan yang sangat serasi. Hanya dengan melihat mereka saja sudah menenangkan jiwaku,” desah yang lain.
 
“Wanita muda itu bahkan tidak sekali pun mengalihkan pandangannya dari dia.”
 
“Sialan, cari kamar sana!” gerutu suara ketiga, setengah bercanda, setengah iri.
 
Namun, baik Austin maupun Valerie tidak mempedulikan mereka.
 
Untuk saat ini, dunia mereka hanya berisi mereka berdua.
 
“Val… kita sudah sampai.” Bisiknya lembut sebelum akhirnya Val menoleh untuk melihat di mana dia berada.
 
Austin dengan lembut menurunkannya saat mereka berdua menyaksikan keindahan kota itu sepenuhnya.
 
Kota itu diselimuti kehangatan lembut yang bukan berasal dari matahari—melainkan dari orang-orang, lampu-lampu, dan kegembiraan yang bergaung di udara.
 
Jalan setapak berbatu berkelok-kelok di antara rumah-rumah kecil yang unik, jendela-jendela mereka bersinar dengan cahaya lentera yang lembut.
 
Spanduk-spanduk halus berkibar di atas jalanan, dicat dengan warna-warna panen—kuning keemasan, merah anggur, hijau hutan—masing-masing menceritakan kisahnya sendiri tentang berkah musim ini. Aroma roti segar, jagung bakar, dan sari apel berbumbu menari-nari di udara, menarik hati lebih dekat ke alun-alun di pusat kota.
 
Di sana, di tengah perayaan, api unggun besar berkobar perlahan. Keluarga, pasangan, dan kelompok teman duduk di sekelilingnya di bangku kayu dan selimut hangat, berbagi tawa riang dan hidangan panggang. Api itu tidak berkobar—melainkan berdenyut lembut, memancarkan cahaya keemasan di wajah-wajah yang tersenyum dan mata yang bersinar.
 
Para musisi lokal duduk di bawah gazebo yang ditutupi tanaman rambat, memainkan melodi lembut dengan seruling, biola, dan sesekali petikan kecapi. Musik itu tidak menuntut perhatian—ia hanya menyatu dengan malam, seperti lagu pengantar tidur yang terjalin dengan angin.
 
Anak-anak menari dengan lampion kertas, tawa mereka bergema seperti lonceng kecil tertiup angin. Para pedagang mendirikan kios-kios sederhana, menawarkan pernak-pernik buatan tangan, jimat anyaman, dan minuman hangat untuk jiwa.
 
Tidak ada terburu-buru. Tidak ada teriakan. Tidak ada kerumunan yang membludak.
 
Hanya dengungan kedamaian, irama detak jantung yang selaras dengan musik yang tenang, dan ribuan momen kecil yang terangkai bersama di bawah langit berbintang.
 
Bibir Valerie melengkung membentuk senyum lembut saat matanya mengamati pemandangan itu. “Ini… terlihat sangat indah.”
 
Austin merasakan gelombang kelegaan yang tenang menyelimutinya mendengar kata-katanya. Ya—tempat ini, momen ini—semuanya sepadan.
 
Tanpa perlu berbicara, jari-jari mereka saling menemukan, berjalin secara alami saat mereka mulai berjalan bergandengan tangan menuju jantung kota yang bersinar.
 
Mereka berjalan tanpa tujuan, membiarkan irama lembut festival membimbing mereka. Anak-anak berlarian sambil tertawa riang, tawa mereka bergema seperti pita tertiup angin. Penduduk desa yang lebih tua menari perlahan di sekitar api unggun, gerakan mereka tak terburu-buru, minuman di tangan, dan tawa terdengar lirih.
 
Lalu, sebuah suara hangat memanggil mereka.
 
“Oh! Mengapa tanganmu kosong? Ini, ambillah roti ini.”
 
Dia adalah seorang wanita paruh baya, pipinya sedikit memerah karena cahaya api. Dia membawa keranjang besar dan telah membagikan makanan kepada orang-orang yang lewat.
 
Valerie berhenti, sedikit terkejut. Dia tersenyum sopan dan mengulurkan tangan untuk mengambil sepotong kecil yang masih hangat. “Terima kasih.”
 
Mata wanita itu berbinar. “Kalian berdua terlihat serasi. Jangan ragu untuk kembali lagi, ya?”
 
Valerie mengangguk, tersentuh oleh kebaikan sederhana itu, dan memperhatikan saat wanita itu berbalik dan berjalan pergi, menawarkan roti kepada kelompok pejalan kaki berikutnya.
 
Sambil menatap roti yang masih hangat di tangannya, Valerie berbisik, hampir kepada dirinya sendiri, “Aku telah lupa… bahwa kebaikan masih berkuasa di dunia ini.”
 
Austin meliriknya—bukan dengan rasa terkejut, melainkan dengan pengertian.
 
Karena di dunia yang sering kali dilukai oleh perang, pengkhianatan, dan kehilangan, momen seperti ini terasa langka. Berharga. Hampir tak nyata.
 
Dia menggenggam tangannya dan berkata, “Mari kita lupakan semua itu dan nikmati waktu kita di sini.”
 
Valerie mengangguk pelan.
 
Malam itu indah, tanpa stres.
 
Suasananya sudah tercipta. Musiknya indah.
 
Austin menoleh ke arah istrinya. Senyumnya hangat.
 
Tangannya bergerak ke pinggangnya dan tangan satunya lagi menggenggam tangannya.
 
Valerie tersenyum malu-malu, pandangannya menunduk sejenak sebelum ia meletakkan tangannya di bahu pria itu.
 
Mereka bergerak serempak. Menikmati momen tanpa beban sedikit pun.
 
Pada saat itu, mereka merasa bahagia.
 
°°°°°°°
 
A/N:- Terima kasih telah membaca.