Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 299

Bab 299 – 298 – Suami
## Bab 299: Bab 298 – Suami
 
Di aula resepsi, selain Valerie dan Austin, tiga orang lainnya duduk, larut dalam percakapan serius.
 
Austin telah merencanakan ini. Dia telah mengambil inisiatif untuk memusnahkan para iblis sebelum para prajurit dewan tiba. Itu disengaja—dia ingin menarik perhatian mereka dan membuat mereka menyadari bahwa seseorang dari Eryndor terlibat.
 
Dan untungnya, mereka mengerti maksudnya. Itulah mengapa mereka ada di sini sekarang.
 
“Aku tidak mengerti,” kata Adam sambil mengerutkan kening. “Kau melihat lebih banyak monster beberapa hari terakhir ini, dan sebelum kau sampai di sana, mereka sudah pergi. Tapi apa hubungannya dengan Valerie? Dia bersama kita sepanjang waktu.”
 
Baginya, itu terdengar seperti mereka menyalahkannya—dan dia tidak menyukainya.
 
Namun, salah satu anggota dewan dengan tenang menjawab, “Dewan telah mencapai kesimpulan. Jumlah iblis yang dikalahkan dalam waktu sesingkat itu… hanya bisa dilakukan oleh seorang prajurit berpangkat tinggi. Dan sejauh yang kita ketahui, hanya Nona Valerie yang memenuhi kriteria tersebut.”
 
Adam mengerutkan kening. Apa sih yang mereka bicarakan?
 
Namun sebelum ia sempat berbicara, Austin menyela, nadanya tenang namun tajam.
 
“Memburu iblis adalah tindakan kehormatan dan keberanian. Mengapa ada orang yang ingin menyangkal hal itu?”
 
Kata-katanya membuat para anggota dewan terdiam, tampak ragu-ragu, sampai pria yang duduk di sebelah kiri menjawab, “Kami juga tidak tahu. Tapi laporan yang kami terima membawa kami ke sini.”
 
Austin tertawa kecil. “Mengulang hal yang sama tidak akan membuatnya menjadi kenyataan, Pak. Dan bahkan jika Valerie memang menyingkirkan monster-monster itu, itu demi melindungi tanah airnya. Apa yang salah dengan itu?”
 
Anggota dewan lainnya mencondongkan tubuh ke depan, suaranya tegas dan penuh antusias. “Kami hanya ingin membimbingnya ke tempat yang lebih sesuai dengan kemampuannya. Suatu tempat di mana dia bisa berkembang… menjadi lebih matang. Ada orang-orang yang dapat membantunya memahami apa yang kurang darinya, dan bagaimana cara mengatasinya.”
 
Antusiasmenya membuat Austin menyeringai. Mereka putus asa, ya?
 
Sambil bersandar, Austin menyilangkan tangannya dan bertanya, “Dan siapa yang memutuskan bahwa Valerie belum sempurna—?”
 
“Tidak bisakah kau berbicara mewakilinya?” bentak pria di sebelah kiri, nadanya penuh kesombongan. “Kita di sini untuk mendengar pendapatnya, bukan pendapatmu. Jadi, diam saja—”
 
JERITAN.
 
Suara itu tiba-tiba dan menyeramkan.
 
Dia berhenti berbicara di tengah kalimat.
 
Matanya membelalak.
 
Valerie tidak mengeluarkan senjata. Dia bahkan tidak beranjak dari tempat duduknya.
 
Yang dia lakukan hanyalah… mengalihkan pandangannya ke arahnya.
 
Tatapan dingin sesaat itu membekukan udara di antara mereka.
 
Es merambat naik ke kakinya, memanjat lengannya, dan membungkus seluruh tubuhnya dengan lapisan embun beku yang tebal.
 
Napasnya tersengal-sengal. Anggota tubuhnya tak bisa bergerak. Pikirannya melambat, kabur, seperti embun beku yang menggigit otaknya.
 
Anggota dewan lainnya langsung berdiri, terkejut. Ekspresi ngeri terpancar di wajahnya.
 
Valerie perlahan berdiri, suaranya berbisik dingin yang menggesek dinding.
 
“Kau menerobos masuk ke rumahku, berbicara sesuka hatimu. Aku mentolerir itu.”
 
Dia melangkah lebih dekat ke pria yang kini menggigil di kursinya.
 
“Tapi menghina suamiku?”
 
Napasnya mengepul di udara saat dia mencondongkan tubuh, kata-katanya lembut, tanpa ampun.
 
“Jangan salah paham… Aku tidak butuh monster untuk membenarkan pertumpahan darah di tanganku.”
 
Kata-kata itu sudah cukup bagi kedua petugas untuk menyadari bahwa mereka telah terlalu lama berada di sana. Tanpa berkata apa-apa lagi, mereka memutuskan untuk pergi.
 
Austin dengan lembut menggenggam tangan Valerie dan menuntunnya ke meja makan.
 
Adam tetap tinggal di belakang, meredakan situasi dengan nada profesional, mencegah agar keadaan tidak semakin memburuk.
 
Valerie melirik Tuannya dan melihatnya tersenyum.
 
Kemarahannya sedikit mereda, digantikan oleh rasa ingin tahu. “Apa yang terjadi?” tanyanya.
 
Austin menatapnya, matanya berbinar geli. “Kurasa ayahmu pasti sedikit terkejut mendengar kau dengan santai memanggilku suami.”
 
Valerie berkedip. “Tunggu… apakah aku benar-benar melakukannya?” gumamnya, sedikit linglung.
 
Dia bahkan tidak menyadarinya. Mungkin karena, dalam hatinya, dia selalu memanggilnya seperti itu. Bahkan setelah pengaturan ulang… kata itu keluar dari mulutnya sealami bernapas.
 
Austin melingkarkan lengannya di pinggangnya dan mendekat, suaranya rendah dan hangat di telinganya.
 
“Kamu terlihat sangat seksi tadi… membuatku sedikit takut. Tapi dalam arti yang baik.”
 
Valerie tertawa kecil, telinganya memerah saat dia menundukkan pandangannya sambil tersenyum.
 
Mereka berdiri di sana, tenggelam dalam tatapan mata satu sama lain, keheningan yang menyenangkan menari di antara mereka—
 
Sampai seseorang berdeham keras.
 
“Kalau kalian berdua sudah selesai bermesraan,” kata Adam dengan nada datar, “bisakah kita makan sekarang?”
 
Austin merasa sedikit malu. Dia tersenyum canggung dan mengangguk, mencoba menutupi keadaan.
 
Valerie menghela napas pelan dan menggelengkan kepalanya melihat reaksinya.
 
“Apakah kau sudah mengantar mereka?” tanyanya, sambil mengalihkan perhatiannya kepada Adam.
 
Adam mengangguk kecil. “Ya… atau lebih tepatnya, mereka pergi sendiri. Tapi aku ragu itu akan menjadi akhir dari semuanya. Aku yakin mereka akan mengirim orang lain lain kali.”
 
Austin sedikit mencondongkan tubuh ke depan dan berkata dengan percaya diri, “Jangan khawatir, Ayah. Kami akan mengatasinya—sama seperti hari ini.”
 
Adam menatapnya lama, lalu perlahan mengangguk, merasa puas dengan jaminan tersebut. Dengan ketegangan yang akhirnya mereda, mereka bertiga menuju meja makan, tempat Anastasia sudah menunggu mereka.
 
Saat mereka duduk, Adam duduk di ujung meja dengan Anastasia di sebelah kirinya dan Valerie di sebelah kanannya. Austin duduk di sebelah Valerie. Para pelayan masuk dengan tenang dan mulai meletakkan sarapan di atas meja—roti yang baru dipanggang, telur rebus, panekuk keemasan, dan beberapa hidangan lain yang disiapkan dengan cermat.
 
Saat Adam mengambil garpu untuk suapan pertama, Anastasia berkata sambil tersenyum, “Aku membuat sarapan hari ini.”
 
Kata-katanya membuat Austin menatapnya dengan bingung, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun, dia merasakan Valerie dengan lembut meremas tangannya di bawah meja. Isyarat kecil itu memberitahunya segalanya—tetap diam.
 
“Hm? Jadi itu sebabnya kamu bangun sepagi ini?” tanya Adam sambil tersenyum ramah. Dia memotong sepotong pancake, menggigitnya, dan langsung berseri-seri.
 
“Ini luar biasa,” katanya, jelas terkejut. “Manis dan lembut sempurna—persis seperti yang saya suka.”
 
Dia mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Anastasia dengan penuh kasih sayang, masih tersenyum karena rasa yang baru saja dicicipi.
 
Namun kemudian dia menatapnya dengan main-main dan berkata, “Maaf~ aku berbohong. Bukan aku yang membuat sarapan hari ini.”
 
Adam berkedip, bingung. “Lalu siapa yang melakukannya?”
 
Dia tidak menjawab dengan kata-kata. Sebaliknya, dia hanya sedikit memiringkan kepalanya, pandangannya beralih ke arah anak laki-laki yang duduk di seberangnya.
 
Adam mengikuti arah pandangannya hingga matanya tertuju pada Austin.
 
“Kau yang memasak ini?” tanyanya, benar-benar terkejut.
 
Austin menggaruk bagian belakang lehernya dan menjawab dengan sedikit malu-malu, “Ah… ya. Aku bangun pagi dan punya waktu luang, jadi kupikir aku akan membantu sedikit.”
 
Namun sebelum ia bisa berkata lebih banyak, Valerie memotong perkataannya sambil tersenyum penuh arti. “Itu tidak benar. Dia sengaja bangun pagi karena ingin membuatmu terkesan.”
 
Austin menoleh ke arahnya dengan sedikit cemberut. Mengapa dia harus mengatakan itu dengan lantang?
 
Adam tertawa kecil dan bersandar di kursinya. “Yah, bagaimanapun juga, makanannya enak. Kamu memang pandai memasak, Austin.”
 
Pangeran berambut pirang itu mengangguk pelan, sedikit gugup namun bahagia. Setelah itu, keluarga tersebut menikmati santapan mereka, ketegangan sebelumnya terlupakan, digantikan oleh kehangatan, tawa, dan kenyamanan makanan yang dinikmati bersama.
 
…..
 
“Apa? Dia membekukanmu?” Mendengar laporan dari petugas itu, Ketua Dewan mengerutkan kening.
 
“Ya, Pak… dia memang sulit diajak bicara, apalagi datang ke Markas Besar Dewan.” Jawabnya.
 
Jawaban itu membuat pria di belakang meja mengerutkan kening karena tidak senang.
 
Mereka sudah lama berusaha membimbingnya, tetapi setiap kali dia menolak mentah-mentah tawaran mereka, dengan mengatakan bahwa dia ingin menikmati kehidupannya yang biasa.
 
Dan kali ini, dia bahkan menyerang seorang petugas.
 
Ini sudah melewati batas toleransi.
 
“Apa yang harus kita lakukan, Pak?” tanya petugas lain, alisnya juga mengerut.
 
Pria itu terdiam beberapa saat.
 
Selner tidak ada di tempat dan ketika seseorang mengunjungi kantornya, mereka menemukan sebuah catatan yang bertuliskan,
 
[Aku akan pergi ke suatu tempat untuk beberapa waktu. Jangan repot-repot mencariku.]
 
Mungkin jika dia ada di sana, mereka bisa saja menerima sarannya atau mungkin memintanya untuk membujuk Valerie.
 
Namun sekarang mereka harus memikirkan sesuatu sendiri.
 
Dia masih berpikir ketika seseorang menyarankan,
 
“Bagaimana kalau kita memanfaatkan kelemahannya?”
 
Kepala sekolah bertanya, “Apa maksudmu?”
 
Pria itu melangkah maju, “Maksud saya, rasa takut adalah salah satu emosi yang mengubah pendapat seseorang secara instan.”
 
“Hmm?” Kepala itu mengerutkan kening saat menyadari apa yang baru saja diucapkannya.
 
Menggunakan seseorang yang dekat dengan Valerie untuk membuatnya menyadari pentingnya Dewan. Dan begitu dia menyadari hal itu, dia tidak akan lagi ragu-ragu.
 
Ada risikonya…tapi itu sepadan. Terlebih lagi, ketika Drenovar berada di ambang perang dengan Eryndor.
 
Mereka tidak bisa membiarkan peringkat S menjadi bagian dari perang itu.
 
Karena itulah, “Baiklah. Mari kita lakukan dengan caramu.”
 
°°°°°°°°
 
Catatan Penulis: Bab ini membutuhkan waktu 2,5 jam untuk saya tulis. Terima kasih telah membaca.