Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 289

Bab 289 288- Pernikahan
“Apakah kamu gugup?” tanya Rhea, sambil dengan lembut merapikan gaun Valerie.
 
Pengantin wanita berambut ungu itu menarik napas dalam-dalam. “Ya… sedikit.”
 
Itu bisa dimengerti. Lagipula, hari ini dia akan menjadi pengantin.
 
Mempelai wanita dari Tuhannya.
 
Semuanya terjadi begitu tiba-tiba. Hanya beberapa hari setelah pemakaman orang tua mereka, sang bangsawan melamarnya—memintanya untuk menikah dengannya.
 
Dia terkejut. Namun, bahkan saat itu, menolaknya sama sekali tidak pernah terlintas dalam pikirannya.
 
Lalu, dia mengangguk. Dengan senyum pelan dan gemetar.
 
Dan sekarang, mereka berada di gereja—Valerie bersiap-siap untuk upacara tersebut.
 
Dia melirik gadis berambut merah muda yang berlutut di hadapannya dan bertanya dengan lembut,
 
“Hei… apa kabar?”
 
Rhea berhenti sejenak, sedikit tersentak. Kemudian dia melanjutkan memperbaiki ujung gaunnya.
 
Selama penyergapan, setiap tempat yang sedikit pun berhubungan dengan Austin diserang. Rumah Rudolph, keluarga Sebastian—seolah-olah seseorang mengorek-ngorek pikiran Austin untuk menggali nama-nama itu.
 
Akademi tersebut adalah salah satunya.
 
Kepala sekolah, sebagian besar siswa, dan bahkan Morkel… semuanya kehilangan nyawa.
 
Orang tua Valerie juga tidak luput dari musibah. Baru dua hari yang lalu, dia mengadakan upacara pemakaman mereka.
 
Semua orang yang mereka cintai, semua orang yang mereka ajak berbagi kenangan—
 
Entah berjuang untuk bertahan hidup… atau terkubur di bawah tanah.
 
“Mungkin ini hal terburuk yang bisa kau katakan di hari pernikahanmu, Valerie…” gumam Rhea, suaranya rendah dan serak. “Tapi kurasa aku tidak akan pernah pulih dari ini.”
 
Bukan hanya Morkel—tetapi semua temannya di Akademi. Kenangan, tawa, ikatan—hancur oleh iblis.
 
Seandainya Austin tidak memintanya datang hari ini, Rhea pasti sudah mengunci diri di kamarnya lagi.
 
Valerie dengan lembut meletakkan tangannya di bahu gadis itu. “Kamu bisa membicarakannya jika mau.”
 
Rhea tertawa kecil.
 
Siapa sangka dia akan dihibur oleh Valerie—gadis yang dulunya sangat membencinya.
 
“Aku akan melakukannya. Tapi bukan hari ini,” katanya sambil tersenyum lembut dan berdiri. “Hari ini adalah hari yang bahagia. Kau akan bersatu dengan pria yang kau cintai. Jangan menangis. Tersenyumlah saja.”
 
Valerie juga tersenyum dan berdiri. “Bagaimana penampilanku?”
 
Rhea mundur selangkah, mengamatinya dengan saksama. Dia menelitinya dari kepala hingga kaki, lalu mengangguk.
 
“Cukup cantik untuk membuatku jatuh cinta padamu.”
 
Valerie tertawa pelan, sambil menggelengkan kepalanya. Dan kemudian—
 
Ketuk pintu.
 
“Upacara akan segera dimulai,” terdengar sebuah suara dari balik pintu.
 
Valerie menghela napas panjang dan menatap Rhea, yang melangkah maju.
 
Dia merapikan kerudung itu, dengan hati-hati meletakkannya di atas kepala Valerie.
 
Lalu, bergandengan tangan, keduanya melangkah keluar dari ruangan.
 
….
 
Austin tampak sangat gugup saat berdiri di atas panggung dengan setelan hitam rapi dan menunggu kekasihnya.
 
Ada beberapa orang yang berkumpul di gereja. Kebanyakan dari pihak Valerie.
 
Satu-satunya orang yang dapat dikenali Austin adalah Caroline—salah satu pelayan yang ia selamatkan.
 
Dia tersenyum padanya dan mengangguk singkat untuk menunjukkan kepercayaan dirinya.
 
Austin tersenyum menanggapi sebelum ia mendengar Sang Ayah berkata, “Sungguh melegakan memiliki Anda di pihak kami, Tuan Austin.”
 
Austin bergumam, “Apa maksudmu?”
 
“Kabar tentang kematian Raja Iblis telah menyebar dengan cepat.” Dia menambahkan, “Dan Dewan memberikan pujian penuh padamu atas hal itu.”
 
Alis Austin terangkat. Agak mengkhawatirkan bahwa Dewan telah menyatakan musuh utama telah mati.
 
“Apakah mereka tidak menyebutkan hal lain? Sesuatu yang mencurigakan?” tanyanya.
 
Sang Pendeta mengangguk, ekspresinya berubah muram, “Rintangan terakhir masih ada. Pecahan terakhir jiwanya yang hancur masih tetap ada.”
 
Austin menghela napas lega. Setidaknya, manusia belum akan mulai merayakannya.
 
“Tapi aku tahu,” tambah yang lebih tua, “…bahwa selama kau dan para pejuang seperti Valerie dan William berada di pihak kami, kami tidak akan pernah kalah.”
 
Austin tersenyum lesu, “Yah, sekarang tidak banyak yang perlu dilindungi.”
 
Senyum sang Pendeta memudar sesaat ketika ia menyadari kesedihan apa yang disembunyikan bocah itu di balik senyum tersebut.
 
Dia mendekati Austin dan meletakkan tangannya di bahu Austin sebelum berkata, “Saya tidak dalam posisi untuk mengatakan ini, tetapi pengorbanan adalah tanda bahwa kita berada di jalan perdamaian.”
 
“Hati saya hancur setiap kali mengingat semua upacara pemakaman yang telah saya hadiri, berkat upaya mereka, umat manusia masih ada.”
 
Austin tersenyum lembut, “Pengorbanan berarti jalan menuju perdamaian, ya?” Yah, dia mendapat dorongan lagi untuk melakukannya.
 
Untuk kembali ke masa lalu.
 
Itu dulu,
 
Pintu-pintu berat itu terbuka.
 
Valerie berdiri di sana, bermandikan cahaya lembut. Gaunnya seputih salju musim dingin, halus dan mengalir, dengan kerudung panjang yang menjuntai di belakangnya seperti kabut. Kain itu menempel lembut di tubuhnya, menangkap cahaya setiap langkahnya. Ia memegang buket kecil mawar putih di kedua tangannya, jari-jarinya sedikit gemetar. Tapi wajahnya—wajahnya tenang, bangga, dan sangat cantik.
 
Bahkan keheningan pun seolah berhenti untuknya.
 
Matanya tetap tertuju ke depan. Dia tidak terburu-buru. Dia berjalan perlahan, setiap langkah terukur, anggun. Kerumunan kecil itu memperhatikan seolah takut berkedip dan melewatkan sesuatu.
 
Di samping lorong, Rhea berdiri mengenakan gaun biru lembut, memegang ujung gaun Valerie. Ekspresinya lembut, bangga, dan penuh kegembiraan yang tenang. Rambutnya diikat rapi, tangannya hati-hati dan mantap saat ia membantu temannya melangkah maju. Ia melirik wajah Valerie—begitu tenang, begitu berseri-seri—dan tersenyum sendiri.
 
Tamunya tidak banyak, tapi itu tidak masalah.
 
Pada saat itu, dengan sinar matahari lembut menyentuh gaunnya dan keheningan gereja menyelimutinya seperti sebuah berkat, Valerie tampak seperti sesuatu yang keluar dari mimpi. Bukan hanya seorang pengantin—tetapi seorang ratu, melangkah menuju babak baru dengan api yang tenang di matanya.
 
Austin hanya bisa menatapnya dalam diam saat wanita itu berdiri di hadapannya.
 
Entah bagaimana, Valerie bisa merasakan pikiran pria itu saat itu. Dan dia tak bisa menahan senyum melihat betapa pria itu mengaguminya dengan tatapan matanya.
 
“Val…aku…maukah kau menikah denganku?” Dia bertanya lagi, sedikit gugup karena takut malaikat ini tidak menganggapnya layak untuk berada di sisinya.
 
Dia sungguh menakjubkan.
 
Valerie mencondongkan tubuhnya lebih dekat sebelum dengan lembut berkata, “Meskipun kau bertanya seratus kali, jawabannya akan tetap sama.” Dengan mata cerahnya menatap matanya, dia berkata, “Ya…aku akan menikahimu.”
 
Austin menarik napas dalam-dalam sambil menenangkan detak jantungnya.
 
Ya Tuhan…kenapa dia harus terlihat begitu cantik?
 
“Haruskah kita mulai mengucapkan sumpah?”
 
Austin mengalihkan pandangannya dari Valerie, nyaris saja, sebelum berkata kepada Pendeta, “Apakah penting untuk mengikuti garis-garisnya?”
 
Sang Pendeta berkedip kaget sebelum menutup buku kecil itu dan berkata dengan tegas, “Ini adalah janji.”
 
“Saya tidak menjanjikan kehidupan yang sempurna.”
 
Namun aku berjanji akan memberikan seluruh hatiku kepadamu—di hari-hari yang tenang, di hari-hari yang penuh badai, dan di semua hari di antaranya.
 
Aku berjanji akan menggenggam tanganmu saat tanganmu gemetar,
 
Untuk mendengarkan ketika kata-kata sulit ditemukan,
 
Untuk berdiri di sisimu saat dunia terasa berat,
 
Dan untuk tertawa bersamamu saat hari sudah terang kembali.
 
Aku tidak akan mencoba memperbaiki dirimu,
 
Namun aku akan mencintai setiap bagian dirimu yang rapuh maupun yang bersinar.
 
Kaulah rumahku,
 
Bukan karena kamu mempermudah segalanya,
 
Tapi karena kamu membuat hal-hal itu menjadi penting.
 
Mulai hari ini, aku akan berjalan bersamamu—
 
Tidak di belakang, tidak di depan—tetapi di sampingmu,
 
Sebagai pasanganmu, tempat berlindungmu, dan pendampingmu yang selalu ada.
 
Mungkin aku tidak selalu memiliki kata-kata yang tepat,
 
Namun aku akan selalu memilihmu—
 
Di setiap musim, di setiap tarikan napas,
 
Untuk sisa hidupku.”
 
Ketika dia selesai berbicara, air mata menggenang di mata Valerie, dan begitu pula di mata para penonton.
 
“Sekarang saya nyatakan kalian sebagai suami dan istri. Kalian boleh mencium mempelai wanita sekarang,” kata pendeta.
 
Austin perlahan mengangkat kerudung itu, dan kini ia bisa melihat wajahnya dengan jelas.
 
Pipinya sedikit memerah, matanya berkaca-kaca, dan wajahnya menghadirkan ketenangan di hatinya.
 
“Aku telah membayangkan momen ini lebih dari seribu kali.”
 
Valerie menundukkan pandangannya dengan malu-malu, lalu perlahan mendongak.
 
Austin mencondongkan tubuh ke arahnya.
 
Valerie memejamkan matanya dan memiringkan kepalanya.
 
Bibir mereka segera bertemu dalam pelukan lembut.
 
Air mata mulai menggenang di matanya saat Valerie merasakan hatinya meleleh karena sentuhan bibirnya.
 
Rasanya seperti mereka telah melewati rintangan yang sangat besar untuk sampai ke sini.
 
Begitu banyak rintangan. Berkali-kali Valerie percaya bahwa mereka mungkin tidak akan bersatu. Pada suatu titik, mereka hampir berpisah, Valerie kehilangan semua harapannya untuk bersatu dengan Tuhannya.
 
Namun, keadaan berubah menjadi lebih baik.
 
Mereka semakin dekat, lebih dekat dari yang pernah ia harapkan, dan sekarang, mereka berdiri di sini, mengucapkan sumpah untuk selalu bersama.
 
Dia tidak mungkin lebih bahagia dari ini.
 
Namun, saat itu dia tidak tahu bahwa awan gelap kesuraman sedang mendekat.
 
°°°°°°°°°
 
A/N:- Terima kasih telah membaca. Bab selanjutnya akan menceritakan malam pernikahan mereka dan setelah itu akan ada beberapa air mata.
 
Terima kasih telah mengikuti saya sampai sejauh ini. Tinggalkan komentar.