Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 288

Bab 288 287 – Selesai
Keheningan mencekam menyelimuti ruang konferensi. Semua kepala dewan hadir—kecuali dua orang yang tewas dalam penyergapan. William dan Olivia duduk di antara mereka, dengan wajah muram.
 
Charlotte tidak ada di sini. Lukanya terlalu parah untuk bergerak.
 
Tidak seorang pun berkumpul untuk menyalahkan William. Mereka tahu dia tidak menyebabkan ini. Bahkan jika dia berada di pihak ini ketika serangan itu terjadi, tidak mungkin dia bisa menghentikan sesuatu yang sebesar itu sendirian.
 
Para iblis telah menyerbu setiap kota besar di setiap negara. Bukan hanya para Hellstain. Ratusan iblis menyerbu SOS, seolah-olah mereka telah menunggu—menunggu para pembela terkuat pergi, sehingga mereka dapat menyerang tanpa perlawanan.
 
“Tiga prajurit peringkat S mengorbankan nyawa mereka dalam pertempuran melawan Phoenix kuno untuk melindungi markas besar,” kata salah satu kepala dewan, sambil meletakkan berkas tebal di atas meja. Berkas itu berisi nama-nama mereka yang gugur.
 
Lebih dari tujuh puluh ribu orang tewas. Lebih dari dua puluh ribu orang mengorbankan diri. Dua kepala dewan terjebak dalam baku tembak. Tewas seketika.
 
William menatap daftar itu, rahangnya mengatup, tangannya gemetar.
 
Dia tidak berada di sana. Dia sedang terlibat pertempuran sengit dengan iblis di sisi lain sementara bangsanya dibantai.
 
“Tidak ada lagi yang bisa kau lakukan, Prajurit,” kata salah satu kepala suku yang lebih tua, suaranya terdengar lelah.
 
“Benar,” tambah yang lain. “Serangannya terlalu luas. Kami tidak siap.”
 
Namun, apa pun yang mereka katakan, itu tidak berpengaruh. William terus menyalahkan dirinya sendiri.
 
Apa gunanya semua kekuatan ini… jika dia tidak bisa menggunakannya untuk melindungi siapa pun?
 
“Ini jebakan,” gumam salah satu kepala dengan muram. “Raja Iblis merencanakan ini. Dia menunggu sampai William dan Austin berada di luar jangkauan.”
 
Namun kemudian Olivia angkat bicara, mengoreksinya dengan amarah yang terpendam, “Tidak. Bajingan itu tidak hanya ingin memenangkan pertempuran. Dia ingin menghancurkan kita. Itulah mengapa dia menunggu sampai kita tiada—untuk menyerang orang-orang yang kita cintai.”
 
Dia telah kehilangan kakek dan neneknya. Dia tahu persis bagaimana perasaan Austin.
 
Astaroth tidak hanya menyergap mereka. Dia menghancurkan mereka dari dalam.
 
Ruangan itu diselimuti keheningan singkat yang mencekam.
 
Lalu William berdiri.
 
“Aku akan menyerang Raja Iblis,” katanya. “Hari ini.”
 
Suara terkejut terdengar di sekeliling meja. Keter震惊an memenuhi udara seperti kilat.
 
Dia masih terluka. Raja Iblis hampir tidak terluka selama bentrokan terakhir mereka—dan dia akan siap kali ini.
 
William harus pergi sekarang…
 
Itu adalah bunuh diri.
 
“Kau tidak bisa,” kata salah satu kepala dewan dengan suara tegas. “Dan kali ini, kami akan menghentikanmu jika perlu.”
 
Yang lain tidak berbicara, tetapi mata mereka mengatakan hal yang sama. Tegas. Bertekad.
 
Olivia mencondongkan tubuh ke depan, suaranya tenang namun penuh kesedihan. “Maaf, Will… tapi aku setuju dengan mereka. Aku tidak akan membiarkanmu pergi ke sisi lain. Tidak seperti ini. Tidak dalam kondisi seperti ini.”
 
William membentak.
 
“Lalu apa yang kau ingin aku lakukan? Duduk di sini dan berduka? Menunggu mereka menyerang lagi—menyaksikan mereka perlahan-lahan memusnahkan kita sementara kita hanya berharap kali berikutnya tidak akan seburuk ini?!”
 
Suaranya bergetar di akhir kalimat, serak karena kesedihan. Dia kesakitan—terombang-ambing antara amarah dan ketidakberdayaan.
 
Beban di dadanya tak kunjung hilang. Beban itu menekan seperti kutukan.
 
Dia tak bisa melupakan pemandangan ratusan mayat yang berjejer di tanah yang dingin. Wajah-wajah tak bernyawa. Keheningan orang mati.
 
Melihat mereka dimakamkan satu per satu membuat hatinya ingin dicabut—atau mengakhiri semuanya saat itu juga.
 
Keheningan mencekik menyelimuti aula.
 
Tak seorang pun berani berbicara. Karena jauh di lubuk hati, mereka mengerti.
 
William adalah satu-satunya di antara mereka yang tidak haus kekuasaan. Tidak memiliki ambisi pribadi. Dia hanya menginginkan perdamaian. Dia hidup untuk melindungi orang lain.
 
Dan sekarang, dia berdiri di sini—tersesat, hancur—merasa seolah semua yang menjadi tujuan hidupnya telah remuk.
 
Keheningan yang mencekam itu dipecah oleh suara langkah kaki yang mendekat.
 
Kemudian sebuah suara—tenang dan lembut—menggema di seluruh aula.
 
“Nah, ini sesuatu untuk menghibur hati kalian yang terluka.”
 
Austin melangkah masuk dan, tanpa peringatan, melemparkan sesuatu ke arah tengah meja.
 
Gedebuk.
 
Semua mata langsung beralih dari Austin ke benda yang kini berada di atas meja.
 
Kemudian-
 
“…!!”
 
“Apa-apaan ini?!”
 
“Astaga!”
 
“Tunggu…wajah itu…tidak mungkin!”
 
Wajah mereka memerah saat mereka menatap kepala yang tergeletak di hadapan mereka—mata mereka terbalik, darah segar menetes dari daging yang robek di tempat leher itu dulu berada.
 
Tidak ada keraguan sedikit pun.
 
“Raja Iblis?! Apa kau membunuhnya?” salah satu petugas berseru, sambil mendorong kursinya dan berdiri tiba-tiba.
 
Austin mengangkat bahu dengan malas. “Yah, aku ragu Astaroth memberiku kepalanya sebagai hadiah.”
 
Dia berjalan mengelilingi meja dan duduk di kursi di samping Olivia, dengan santai mengangkat kakinya ke atas permukaan yang dipoles.
 
Tidak ada yang memarahinya. Bahkan tidak ada yang bergerak.
 
Mereka masih berusaha mencerna apa yang mereka lihat.
 
Raja Iblis… mati?
 
Semudah itu?
 
Namun kemudian sebuah suara mencurigai memecah kekaguman itu.
 
“Tunggu sebentar… kau tidak menggunakan trik yang sama seperti yang kau lakukan dengan Shard milik Thea, kan?”
 
Semua mata kembali tertuju pada Austin, kini dengan tatapan yang dipenuhi harapan sekaligus kehati-hatian.
 
Karena jika ini nyata—jika Astaroth benar-benar mati—maka dunia telah berubah selamanya.
 
Austin menghela napas panjang sambil menggosok bagian belakang lehernya—tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun, orang lain berbicara.
 
“Tidak, itu dia,” kata William, suaranya rendah dan tegas. Alisnya berkerut saat ia meneliti kepala di atas meja. “Aku masih bisa merasakan Kegelapan dalam darahnya… Tidak ada keraguan. Kepala ini milik Raja Iblis.”
 
Ruangan itu menjadi sunyi senyap.
 
Kesadaran itu menyelimuti seperti kabut tebal, menyebar ke setiap hati. Tak perlu ada pertanyaan lagi.
 
Ini nyata.
 
Raja Iblis telah mati.
 
“…Bagaimana tepatnya?” bisik Olivia.
 
Dia hampir tidak pernah terlihat terguncang—tetapi sekarang, ekspresinya menunjukkan ketidakpercayaan. Dan memang seharusnya begitu.
 
Dua hari yang lalu, makhluk ini hampir memusnahkan mereka. Didukung oleh pasukan. Tak tersentuh.
 
Kini kepalanya yang terpenggal tergeletak di atas meja.
 
“Butuh waktu dua hari,” gumam Austin. “Jujur saja, aku kecewa pada diriku sendiri. Aku ingin membunuhnya pada hari dia membunuh orang tuaku… tapi bajingan itu cepat. Terus berlari.”
 
Suaranya tenang, tetapi kata-katanya membuat setiap orang di ruangan itu merinding.
 
Seberapa kuatkah dia sekarang… hanya dalam dua hari?
 
“Kalau begitu… tidak ada komandan yang tersisa di pihak lawan?” tanya salah satu kepala dewan dengan ragu-ragu.
 
Austin menggelengkan kepalanya. “Untuk sekarang? Tidak. Singgasana itu kosong.”
 
Secercah harapan muncul di ruangan itu—tetapi tidak bertahan lama.
 
“Tapi Raja Iblis sebenarnya belum mati,” tambah Austin.
 
Olivia menarik napas tajam. Mata William menyipit. “Apa maksudmu?”
 
Austin menatap kepala yang berlumuran darah itu lagi dan berbicara dengan nada tenang dan tegas. “Apakah aku lupa menyebutkan? Dia memecah jiwanya menjadi beberapa bagian. Menyembunyikannya di seluruh dunia agar dia tidak pernah benar-benar mati. Yang ini—” dia menunjuk ke kepala yang terpenggal, “—adalah bagian kedua terakhirnya.”
 
Semua orang menegang.
 
Rasa lega yang hanya berlangsung singkat itu hancur berkeping-keping seperti kaca.
 
Bagian terakhir… masih ada di luar sana.
 
Mereka saling bertukar pandangan gelisah, beban momen itu kembali menekan mereka.
 
Namun di balik rasa takut itu, sesuatu yang lain telah berakar: keyakinan.
 
Karena sekarang mereka tahu—satu prajurit saja bisa mengubah jalannya perang.
 
Austin telah melakukan apa yang tidak bisa dilakukan oleh pasukan militer.
 
Pada saat itu, tak seorang pun meragukannya lagi. Dia adalah prajurit terkuat di dunia.
 
“Jadi… apa selanjutnya?” tanya Olivia lembut. “Kita hanya perlu menunggu?”
 
“Tidak bisakah kita mencari bagian terakhir dan mengakhiri ini sekali dan untuk selamanya?”
 
Austin menggelengkan kepalanya. “Hampir mustahil. Dia bisa menyembunyikannya di mana saja. Dan wadahnya bisa apa saja—benda yang tidak akan pernah terpikirkan oleh siapa pun untuk diperhatikan. Kau tidak bisa merasakannya kecuali kau berada tepat di atasnya.”
 
Maksudnya jelas.
 
Jika itu adalah sesuatu yang bisa dia buru… dia pasti sudah melakukannya di luar sana.
 
Namun, bahkan orang terkuat di dunia pun tidak bisa melawan apa yang tidak bisa dia temukan.
 
“Kalau begitu kita harus menunggu,” seru William, “Bersiaplah karena aku tahu bahwa setelah kehilangan semua Jenderalnya dan setelah dipermalukan oleh Austin, Astaroth akan segera melakukan serangan langsung.”
 
“Benar,” Austin membenarkan, “Dia akan menyerang habis-habisan, menyerang dari berbagai sisi sehingga kita bingung dan merasa tak berdaya. Dia akan menyerang setiap hal yang kita sayangi. Jadi ya, bersiaplah.”
 
Keheningan yang menegangkan menyelimuti ruangan, semua orang dengan hati-hati mempertimbangkan kata-kata yang diucapkan.
 
Setelah jeda yang cukup lama, Austin segera berdiri.
 
“Ummm… maukah kau tetap di sini? Kita bisa membahas strateginya-”
 
“Saya harus menghadiri pemakaman.” Kata-kata Austin benar-benar membuat wanita itu terdiam.
 
Tanpa berkata apa-apa lagi, Austin melangkah keluar dan mendapati Selner berdiri di sana.
 
Tanpa berkata apa-apa, mereka mengangguk sebelum mulai berjalan keluar dari gedung.
 
Sudah waktunya.
 
°°°°°°°°
 
Catatan Penulis: Terima kasih telah membaca. Mungkin saya akan sedikit mempercepat cerita, tetapi memang tidak ada yang bisa ditampilkan di sisi lain. Tinggalkan komentar.