Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 259

Bab 259 258- Curang?
Suasana di sekitar ketujuh orang itu hangat dan ceria. Mereka duduk dekat api unggun, berbagi cerita dan tawa.
 
Valerie dan Austin duduk berdampingan, tangan mereka saling berpegangan lembut, mengobrol dengan Rhea dan Sheldon. Agak jauh di sana, Jimmy, Averis, dan Taya asyik berbincang tentang kelas dan guru mereka.
 
Lalu, tiba-tiba, Jimmy menoleh ke arah Valerie dan bertanya, “Senior Valerie, bolehkah saya bertanya tentang masa jabatan Anda sebagai Petugas Disiplin?”
 
Pertanyaan itu seolah muncul begitu saja bagi mereka yang berada di sisi api unggunnya, tetapi ketiganya sedang membicarakan dewan siswa, jadi bagi Jimmy—yang sekarang menjadi petugas disiplin—itu adalah rasa ingin tahu yang wajar.
 
Valerie memiringkan kepalanya, mengenang kembali masa-masa awal itu. “Aku… dikenal sejak uji coba penerimaan siswa. Itulah mengapa aku terpilih. Tapi tidak semua orang menyukainya. Beberapa siswa tidak senang melihatku berpatroli di lorong-lorong.”
 
Api unggun bergemuruh pelan saat semua orang mencondongkan tubuh, mendengarkan dengan seksama. Jarang sekali Valerie terbuka seperti ini—kecuali jika Austin ikut dalam percakapan tersebut.
 
Dia melanjutkan, suaranya tenang namun terdengar jauh, “Suatu kali, sekelompok orang mencoba menjebakku. Mereka menemukan pengguna Shard lain dengan sihir es yang sama denganku. Kemudian, mereka mengunci diri mereka sendiri—dan aku—di dalam ruang ganti… dan melukai diri mereka sendiri dengan sihir es.”
 
Taya tersentak. Alis Rhea terangkat. Mata Averis melebar, dan Jimmy hanya menatap, tercengang.
 
Itu… bukan lelucon. Itu sesuatu yang jauh lebih buruk.
 
Austin belum pernah mendengar cerita ini sebelumnya, meskipun dia ingat saat Valerie diinterogasi oleh para petinggi.
 
“Jadi… apa yang kau lakukan?” tanya Averis, suaranya lembut, sedikit gugup. Jelas sekali Valerie masih memegang gelarnya, jadi apa pun yang terjadi, dia pasti berhasil melewatinya.
 
Valerie menatap api sambil berbicara, “Aku membuat tombak es dan menusuk pahaku sendiri. Lalu aku ambruk di samping mereka dan berpura-pura pingsan. Pada akhirnya, mereka tidak punya pilihan selain mengaku seseorang telah menyergap kami semua. Semua orang menjadi korban, termasuk aku.”
 
Keheningan yang menyusul terasa berat.
 
Mulut Jimmy ternganga. Yang lain tampak sama terkejutnya. Tak seorang pun tahu harus berkata apa.
 
Kecuali Austin. Meskipun saat itu ia khawatir dengan situasinya, ia tertawa kecil dan menggelengkan kepalanya, “Tentu saja. Mereka tidak pernah menyangka kau akan bertindak sejauh itu hanya untuk membalas dendam.”
 
Valerie tersenyum tipis, jari-jarinya masih menggenggam jari pria itu.
 
“…Mereka pasti tidak pernah mengganggumu lagi,” kata Rhea sambil tertawa hambar, sedikit terkejut dengan betapa santainya Valerie membicarakannya.
 
Valerie mengangguk kecil, nadanya tenang namun tegas. “Tidak, mereka tidak melakukannya. Begitu juga orang lain. Setelah itu, aku mendapatkan reputasi yang cukup baik di sekolah.”
 
Namun kemudian dia sedikit menyipitkan matanya, suaranya berubah serius. “Jangan pernah mencoba hal seperti itu sendiri.”
 
Sheldon langsung mendukungnya. “Dia benar. Para senior kalian bukan tukang bully, dan jika ada yang membuat masalah, langsung saja lapor ke Wakil Presiden. Dia tidak mentolerir hal semacam itu—sedikit pun.”
 
Jimmy mengusap bagian belakang lehernya sambil tersenyum canggung. “Kurasa aku bahkan tidak akan selamat jika melakukan hal seperti itu. Tapi ya, akan kuingat.”
 
Saat itu, topik pembicaraan berubah ketika Taya mencondongkan tubuh ke depan dan bertanya, “Austin Senior, mengapa Anda tidak bergabung dengan dewan?”
 
Austin menyeringai miring. “Karena, sampai beberapa bulan yang lalu, aku hampir tidak bertahan di bagian bawah daftar. Aku berpegangan erat di tepi Alex Circle.”
 
Tidak ada rasa malu dalam kata-katanya. Dia mengatakannya dengan lugas karena itu adalah bagian dari dirinya—dan seberapa jauh dia telah melangkah.
 
Alis Taya terangkat. “Jadi, rumor tentang kenaikanmu yang tiba-tiba itu bukan berlebihan.”
 
Austin mengangkat bahunya pelan. “Sepertinya tidak. Semuanya berubah saat aku menggenggam tangan ini.” Dia dengan lembut mengangkat tangan Valerie dan mengecup punggung tangannya. “Keberuntungan selalu berpihak padaku sejak saat itu.”
 
Valerie tersipu, berusaha menahan senyum, sementara yang lain menyeringai, jelas menikmati pemandangan keduanya yang sedekat sebelumnya.
 
Mereka mengobrol lebih lama, berbagi cerita kecil dan lelucon—tidak ada yang serius, hanya percakapan santai di sekitar kehangatan api yang mulai padam. Akhirnya, Rhea mulai menceritakan sedikit tentang masa lalunya—sebelum dia bergabung dengan akademi dan perjalanan yang membentuknya menjadi salah satu siswa terkuat di Valorian.
 
Saat dia selesai berbicara, Jimmy menghela napas pelan dan bergumam, “Angkatan kalian benar-benar luar biasa… kalian semua adalah pejuang sejati. Di medan perang—dan dalam kehidupan.”
 
Kata-katanya mengandung rasa hormat yang tenang, dan kata-kata itu meresap dalam hati keempat siswa senior tersebut. Valerie, Austin, Rhea, dan Sheldon saling bertukar pandang. Tak seorang pun berkata apa pun, tetapi senyuman mereka sudah cukup menjelaskan.
 
Saat langit mulai berpendar jingga karena matahari terbenam, mereka memutuskan untuk kembali. Besok menjanjikan seharian penuh kesenangan, dan mereka butuh istirahat.
 
Tepat sebelum berpisah, Austin mencondongkan tubuh ke arah Valerie dan berkata pelan, “Hei, Val… temui aku di dekat batu itu dalam satu jam, oke?” Dia menunjuk ke arah dua batu besar yang menjorok di dekat tepi lapangan terbuka.
 
Pipi Valerie merona merah muda. Dia mengangguk kecil dengan malu-malu. “Mm.”
 
Dia berjalan kembali ke asrama bersama gadis-gadis lain—Taya, Rhea, dan Averis. Saat mereka mendekati tangga kayu menuju gedung, Valerie baru saja akan melangkah naik ketika—
 
RETAKAN
 
Suara tajam memecah keheningan. Salah satu anak tangga kayu ambruk, basah dan lemah karena kelembapan, dan seorang gadis jatuh sambil menjerit.
 
“Kamu baik-baik saja?!” teriak temannya sambil bergegas membantu.
 
Valerie secara naluriah melangkah maju. Ia mempertimbangkan untuk berlari mencari guru—atau mungkin menambal anak tangga itu sendiri dengan sedikit sihir es—ketika tiba-tiba, pasir di bawah tangga bergerak. Seperti makhluk hidup, pasir itu mengalir ke atas dan membentuk dirinya sendiri, mengeras dan mengisi celah tempat tangga itu patah.
 
Karena terkejut, dia menoleh ke arah sumber sihir itu.
 
“Kyah! Trevor Senior!”
 
“Keren abis!”
 
Di sana ia berdiri—seorang pemuda jangkung, berkulit sawo matang dengan rambut kuning gelap yang tampak hampir keemasan dalam cahaya senja, dan mata merah tajam yang berkilau seperti bara api.
 
Valerie berkedip, langsung mengenalinya.
 
Trevor.
 
Trevor menggerakkan tangannya sedikit, dan pasir itu langsung bereaksi. Dengan tenang dan terkendali, dia menggunakan Shard-nya untuk membangun kembali tangga yang rusak seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Setelah selesai, dia menoleh ke arah Valerie sambil tersenyum dan mengangguk kecil.
 
Valerie mengangguk, mengamatinya sejenak. Dia banyak membantu akhir-akhir ini… Apakah dia selalu seperti ini? pikirnya. Namun, tanpa terlalu memikirkannya, dia melangkah maju untuk mempersilakan yang lain masuk.
 
“Kalian semua silakan istirahat. Saya akan memberi tahu guru,” katanya.
 
Saat dia berbalik untuk pergi, Trevor mendekatinya.
 
“Aku akan pergi dan memberi tahu mereka,” tawarnya.
 
“Aku tidak lelah, sungguh,” katanya, sambil mengedipkan mata padanya dengan sedikit kebingungan.
 
“Ah,” jawabnya dengan santai, “Lagipula aku juga akan ke sana.”
 
Sebelum dia sempat mengatakan apa pun lagi, dia sudah berjalan lebih dulu menuju tempat para guru duduk.
 
Valerie terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu. Jika dia begitu bersemangat, tidak masalah bagiku.
 
Dia berbalik untuk berjalan kembali ke arah rumah pantai—tetapi kemudian mendengar suaranya memanggil dari belakangnya.
 
“Oh, ngomong-ngomong… Rambutmu terlihat lebih cantik saat tidak ditata.”
 
Valerie terhenti di tengah langkahnya.
 
Alisnya perlahan mengerut saat dia berbalik—tetapi dia sudah pergi.
 
Rasa dingin menjalar di punggungnya—bukan karena takut, tetapi karena beban kata-kata yang tidak nyaman.
 
Dia tahu aku sudah bertunangan… Apakah dia sedang mencoba merayuku?
 
Kerutan di dahinya semakin dalam.
 
Menurutnya, hanya Tuannya yang merupakan pria sejati di akademi itu.
 
Dia segera sampai di ruangan itu dan langsung diinterogasi.
 
“Apakah itu Trevor senior di luar?” tanya Taya dengan sedikit kegembiraan yang terpancar dalam suaranya.
 
Ekspresi Valerie kembali sedikit muram, “Ya…kenapa kau begitu terobsesi denganku? Dia sepertinya bukan orang baik.”
 
Taya terkejut, “Dia baik sekali. Kopi yang kamu minum tadi, dia yang menyediakannya.”
 
Valerie terkejut… Taya membawakan kopi tadi yang diminum Valerie dan Sheldon. Ternyata, itu Trevor lagi.
 
‘Kenapa orang ini tiba-tiba ada di mana-mana?’
 
Meskipun begitu, dia tidak terlalu peduli dan memutuskan untuk mandi lagi untuk mempersiapkan pertemuannya dengan Tuannya. Dan dia juga menyikat giginya… untuk berjaga-jaga.
 
Dia mengenakan rok dan kaus, dan membiarkan rambutnya yang sedikit basah terurai di bahunya.
 
“Mau menemui saudaraku?” tanya Averis sambil menyeringai menggoda.
 
Valerie tersenyum tipis, tetapi kemudian dengan tegas berkata kepadanya, “Jangan keluar sekarang. Sudah waktunya tidur.”
 
Averis terkekeh dan tidak mengatakan apa pun.
 
Valerie keluar dari rumah pantai dan mendekati batu tempat pria itu mengundangnya.
 
Sepanjang jalan, dia menenangkan napasnya agar tidak panik atau menjadi malu-malu.
 
Namun, begitu dia sampai di sisi lain batu karang itu… raut wajahnya berubah dan pikirannya menjadi mati rasa.
 
Tuannya sedang memeluk seorang wanita dan menciumnya dengan penuh gairah sementara punggung wanita itu bersandar pada batu.
 
Dan gadis itu tampak… persis seperti Valerie.
 
“Apa ini?”
 
°°°°°°°°°
 
Catatan Penulis:- Drama akan segera dimulai. Terima kasih telah membaca.