Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 251

Bab 251 250- Nilai
“Apakah benar-benar perlu mengancam anak laki-laki itu?” tanya Valerie lembut, suaranya hampir tak terdengar saat mereka berbaring bersama di tempat tidur, tentu saja, di kamar Austin.
 
Kebiasaannya menyelinap ke asrama putra tidak berubah sedikit pun. Dan jujur saja, karena dia selalu tidur paling nyenyak di sampingnya, mengapa dia harus berhenti?
 
Austin dengan lembut mengusap punggungnya, sentuhan itu lambat dan menenangkan. “Dia perlu mengerti,” katanya, “bahwa adikku bukanlah seseorang yang bisa dia taklukkan dengan mudah. Jika dia serius, maka dia harus berjuang untuknya… mungkin bahkan merasakan sedikit rasa sakit.”
 
Valerie tersenyum mendengar nada protektifnya. Ia menyandarkan dagunya di dada pria itu dan mendongak menatapnya, matanya bertemu dengan kedalaman tenang mata biru kehijauan pria itu.
 
“Tuanku sangat menggemaskan,” bisiknya sambil mengecup lembut dagunya.
 
Austin berkedip, terkejut. “Dari mana itu datang?”
 
Dia mengangkat bahu, ada kilatan keceriaan di matanya. “Aku hanya ingin begitu.” Bibirnya melengkung membentuk seringai. Bahkan sekarang, dia selalu merasa geli melihat betapa mudahnya dia menjadi gugup ketika dia memujinya tanpa alasan.
 
Untuk sesaat, ruangan itu sunyi, hanya dipenuhi oleh suara napas mereka dan kehangatan yang mereka bagi.
 
Lalu dia berbicara lagi, suaranya lembut. “Jadi… bagaimana pertemuanmu dengan Kepala Sekolah?”
 
Austin telah menemui Kepala Sekolah pagi itu, sementara Valerie sibuk mengobrol dengan anggota dewan lainnya.
 
Besok adalah hari seleksi untuk pengurus baru dan anggota dewan tahun pertama. Itulah sebabnya dia—dan, yang mengejutkannya, bahkan Austin—dipanggil ke kantor sepulang sekolah.
 
Membayangkan saja bekerja bersama dengannya sebagai seorang perwira senior sudah membuat jantungnya berdebar.
 
Bahkan hingga hari ini, melihat bagaimana orang-orang memandanginya—dengan hormat, dengan kekaguman—membuatnya dipenuhi rasa bangga yang terpendam. Begitu banyak yang telah berubah. Hanya beberapa bulan yang lalu, bisikan-bisikan mengikutinya ke mana pun dia pergi. Orang-orang menyebutnya tidak berguna. Mengatakan dia tidak pantas untuknya.
 
Dan sekarang, percaya atau tidak, Valerie mendengar seseorang berbisik bahwa dia tidak layak berdiri di sampingnya.
 
Hal itu membuatnya… bahagia. Dan sedikit marah.
 
“Kami hanya membicarakan hal-hal santai,” kata Austin dengan suara tenang. “Dia mengkhawatirkan saya… katanya saya harus lebih mengandalkan istri saya.”
 
Mata Valerie menyipit saat dia menatapnya. “Dia benar sekali. Lebih andalkan aku.” Sebuah pernyataan berani—terutama datang dari gadis yang seluruh berat badannya bertumpu nyaman pada kekasihnya.
 
Austin terkekeh dan menepuk kepalanya, melunakkan tatapan tegasnya. “Baiklah, aku akan lebih mengandalkan Valerie. Tenang, tenang.”
 
“Mm…” gumamnya puas, mencondongkan tubuhnya lebih dalam ke sentuhan pria itu. Momen seperti ini… terlalu damai untuk dilepaskan.
 
Setelah terdiam sejenak, ia menambahkan, “Dia juga menerima salah satu saran saya—sesuatu untuk membangkitkan semangat para siswa.”
 
Valerie mengangkat alisnya dengan penuh minat. “Oh? Dan apa yang Anda sarankan?”
 
“Itu suatu kejutan,” katanya sambil tersenyum menggoda. “Jika dia memilih ideku, maka aku akan memberitahumu.”
 
Valerie sedikit mengerutkan kening, rasa ingin tahunya benar-benar terangsang. Apa mungkin itu? Sebuah kontes? Penyerbuan ruang bawah tanah?
 
Saat itu dia belum tahu, tetapi minggu yang akan datang akan menjadi jauh lebih istimewa daripada apa pun yang bisa dia bayangkan.
 
——-**——-
 
[Keesokan harinya]
 
Sheldon duduk di kursi yang dulunya milik seseorang yang dicintainya.
 
Anabelle telah lulus, menyerahkan Dewan—dan tanggung jawabnya—kepadanya.
 
Meskipun Sheldon selalu merasa bahwa Valerie adalah pemimpin yang lebih baik di antara mereka berdua, kedua wanita itu keras kepala dalam keputusan mereka. Mereka ingin dia menjadi presiden berikutnya. Dan tidak ada gunanya membantah mereka ketika mereka menunjukkan hal itu di mata mereka.
 
Jadi, di sinilah dia, berusaha sebaik mungkin untuk mengelola semuanya. Untungnya, karena dia menjabat sebagai Wakil Presiden tahun sebelumnya, para petugas lainnya menerima promosinya tanpa banyak perlawanan.
 
Kini, sambil duduk di kursi empuk besar di bagian belakang ruangan, Sheldon memperhatikan keempat rekrutan baru yang berdiri di hadapannya.
 
“Perkenalkan diri kalian,” terdengar suara tajam di sampingnya.
 
Dia adalah Wakil Presiden yang baru—Travis, seorang mahasiswa tahun kedua yang terkenal karena sikapnya yang intens. Selalu serius. Selalu tegas.
 
Dua dari empat siswa itu tampak tersentak mendengar nada bicaranya. Sheldon menghela napas pelan.
 
Pria ini benar-benar perlu bersantai.
 
Gadis yang paling kiri, dengan rambut hitam panjang dan mata merah yang mencolok, melangkah maju dengan kaku.
 
“Helena. Tahun pertama. Lingkaran Apex,” katanya, suaranya tajam namun gugup.
 
Berikutnya adalah seorang pria berkacamata dengan rambut cokelat lebat yang berantakan, “Rex, mahasiswa tahun pertama, Apex Circle, Pak!” Dia menegakkan tubuhnya, jelas berusaha terdengar percaya diri, meskipun suaranya bergetar.
 
Yang ketiga berbicara lebih santai, dengan nada netral.
 
“Jimmy. Tahun pertama. Apex Circle.”
 
Lalu yang keempat… yah, Sheldon sudah mengenalnya.
 
“Averis. Tahun Pertama. Lingkaran Apex,” katanya tanpa ragu, sambil melirik Sheldon sekilas yang diabaikan Sheldon dengan hati-hati.
 
Travis, yang berdiri di samping presiden, melangkah maju dengan sikap dinginnya yang biasa.
 
“Berdasarkan penilaian akademis dan fisik Anda, Anda dipanggil ke sini. Anda akan diuji sebelum peran apa pun diberikan.”
 
Suaranya tegas, hampir seperti suara mesin.
 
“Dua dari kalian akan bekerja di bawah Departemen Disiplin, satu di bawah Bendahara, dan satu di bawah Divisi Manajemen. Ada pertanyaan?”
 
Jimmy dengan ragu-ragu mengangkat tangannya.
 
“Silakan,” kata Travis, nadanya netral tetapi matanya tajam.
 
“Bisakah saya memilih departemen tempat saya bekerja?” tanya Jimmy.
 
“Kamu tidak bisa,” jawab mereka langsung. “Keahlianmu akan menentukan apakah kamu layak berada di sini.”
 
Jawaban yang blak-blakan itu membuat Helena menelan ludah, jari-jarinya mencengkeram pinggangnya.
 
Sheldon menghela napas. Jika dia tidak segera turun tangan, Travis akan menghancurkan sedikit kepercayaan diri yang dimiliki para pendatang baru ini.
 
Dia mencondongkan tubuh ke depan, menyatukan jari-jarinya sambil berbicara dengan tenang dan berwibawa.
 
“Dengar,” ia memulai dengan suara tenang, “ada banyak yang ingin bekerja di Dewan. Terpilih sebagai salah satu kandidat pertama tidak menjamin Anda mendapatkan posisi tetap. Itulah mengapa kami menguji Anda.”
 
Dia menatap mata mereka satu per satu, berusaha meredakan tekanan secukupnya tanpa mempermanis kenyataan.
 
“Banyak siswa bermimpi untuk duduk di meja ini. Memang ada manfaatnya, tetapi ada juga harapannya. Upaya dan hasil kerja kalianlah yang memberi kalian kesempatan ini. Sekarang terserah kalian untuk membuktikan bahwa kalian pantas mendapatkannya.”
 
Keheningan sesaat menyusul. Dia bisa melihat ketegangan di pundak mereka sedikit mereda.
 
Sheldon bersandar, memberi mereka anggukan kecil yang memberi semangat.
 
“Mari kita lihat apa yang kamu punya.”
 
Tepat saat itu, pintu kantor terbuka, dan setiap anggota dewan—kecuali empat rekrutan baru—menoleh ke arah dua sosok yang masuk.
 
Ketegangan yang tenang menyelimuti ruangan, hanya terpecah ketika para anggota senior sedikit berdiri atau mengangguk memberi salam. Travis segera menegakkan punggungnya begitu melihat siapa itu—Kepala Disiplin telah tiba.
 
“Ah, akhirnya kalian datang juga,” kata Sheldon dengan nada santai saat Austin dan Valerie mendekati mejanya.
 
Austin berhenti di tengah langkahnya dan sedikit menoleh untuk melirik keempat mahasiswa tahun pertama yang berdiri di sampingnya.
 
Senyum tipis teruk di bibirnya.
 
Averis meliriknya sekilas… lalu dengan cepat memalingkan muka, menjaga ekspresinya tetap tegas dan sulit ditebak.
 
Jangan ganggu suasana seriusnya sekarang!
 
Tatapannya beralih ke bocah yang berdiri di sebelahnya. Austin sedikit menyipitkan matanya saat mengamati bocah itu.
 
Seperti yang kupikirkan… dia memang terampil.
 
Postur tubuh anak laki-laki itu disiplin—bahu tegak, punggung lurus, ketegangan halus di otot-ototnya. Tidak banyak celah dalam posturnya. Austin sudah bisa menebak: anak ini tidak tumbuh dengan mudah. Dari penampilannya yang kekar dan fokusnya yang kuat, kemungkinan besar dia berjuang keras untuk bisa masuk akademi.
 
Seorang rakyat biasa yang berjuang keras untuk bisa masuk akademi.
 
“Baiklah kalau begitu,” Sheldon bertepuk tangan ringan, “mari kita menuju lapangan latihan.”
 
“K-Kenapa?” Rex tergagap, nada gugup terdengar dalam suaranya dan wajahnya pucat pasi.
 
Sheldon mengangkat alisnya, berkedip seolah jawabannya sudah jelas. “Untuk penilaianmu, tentu saja. Ayo, jangan buang waktu.”
 
…
 
Mereka berpindah lokasi.
 
Untuk memeriksa apakah seseorang mampu menangani pekerjaan sebagai penegak disiplin, mereka harus menilai keterampilan mereka dalam berbagai situasi.
 
Karena gedung olahraga Inform tidak dipesan oleh Dewan, ada banyak siswa lain yang datang untuk menonton persidangan.
 
Sheldon tidak memperhatikan mereka dan berdiri di hadapan keempatnya.
 
Sambil melirik Valerie, tanpa berkata apa-apa aku memintanya untuk mengambil alih.
 
Sebagai kepala departemen, dia memiliki pemahaman yang lebih baik tentang cara menguji mereka.
 
Gadis berwarna ungu itu melangkah ke tanah dan berdiri di sana dengan ekspresi tegas di wajahnya.
 
“Tugas anggota komite adalah memastikan tidak ada siswa yang melanggar aturan, turun tangan jika terjadi perkelahian, dan meredakan situasi sesegera mungkin.”
 
Sambil mengamati kelompok itu dari kejauhan, dia memastikan kata-katanya didengar.
 
Sambil merentangkan tangannya, dia berkata, “Mari kita mulai.”
 
°°°°°°°°
 
Catatan Penulis: Austin pasti tidak akan meminta Jimmy untuk melawannya sebagai ujian. Pasti.
 
Terima kasih telah membaca. Tinggalkan komentar.