Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 250

Bab 250 249 – Tingkat Kekesalan Tertinggi
Averis merasa… gelisah. Deru suara yang tiba-tiba, keramaian, perhatian—semuanya terlalu berlebihan.
 
Sampai baru-baru ini, dia tinggal jauh dari keramaian, terpencil dalam kesunyian yang tenang hanya ditemani buku-buku. Dunianya sunyi dan tenang, tak tersentuh oleh kekacauan kehidupan sehari-hari.
 
Lalu suatu hari, saudara laki-lakinya kembali muncul—meminta maaf, bersikeras, dan mendesaknya untuk mengikuti ujian masuk Akademi Valorian.
 
Dia tidak setuju karena dia. Dia melakukannya karena… dia bosan. Ya, itulah alasannya!
 
…mungkin.
 
Entah bagaimana, dia berhasil melewati ujian fisik. Dan berkat semua waktu yang dihabiskan untuk membaca—mulai dari sejarah kuno hingga kisah cinta yang aneh—dia mendapatkan nilai tertinggi dalam ujian tertulis. Itu saja sudah cukup untuk memberinya tempat di Apex Circle yang bergengsi.
 
Dia tidak mengharapkan banyak hal dari sekolah. Setelah sekian lama hidup dalam bayang-bayang, dia pikir dia bisa lolos tanpa disadari. Bahkan ketika saudara laki-lakinya dibunuh di pengadilan, dengan cara yang dingin dan di depan umum, dia tidak tampil ke depan. Dia percaya tidak ada yang akan mengingatnya.
 
Namun dia salah.
 
Sangat, sangat salah.
 
“Rambutmu sangat cantik.”
 
“Nee~ apa kau benar-benar belum menjadi putri mahkota?”
 
“Apakah kamu suka makanan manis, Averis? Mau makan siang bersama?”
 
“Ah~ matamu sangat cantik.”
 
Dia dikelilingi.
 
Separuh kelas mengerumuninya, berbicara dengannya seolah-olah mereka sudah mengenalnya selama bertahun-tahun.
 
Dia tidak membenci mereka. Mereka tidak bersikap kejam. Mereka tidak terlalu ikut campur atau mencoba menyakitinya.
 
Namun, obrolan yang terus-menerus… pertanyaan yang tak ada habisnya… itu mulai membuatnya lelah.
 
‘Cukup.’
 
Dia baru saja akan berdiri, siap untuk menghancurkan citra tenang dan lembut yang tampaknya mereka percayai—siap untuk mengatakan sesuatu, apa pun—ketika sebuah suara terdengar,
 
“Biarkan dia sendiri. Dia jelas tidak menikmati semua perhatian ini.”
 
Itu adalah suara yang tegas dan berwibawa yang menembus kebisingan, cukup tajam untuk membuat semua orang terdiam dan menoleh ke arah sumber suara tersebut.
 
Seorang anak laki-laki berdiri di pinggir kerumunan—rambut hitam, alis berkerut, dan mata berwarna biru kehijauan tua. Tatapannya mantap, menembus kerumunan dengan otoritas yang tenang.
 
Averis langsung mengenalinya. Dia pernah melihatnya saat penilaian fisik. Dia adalah yang terbaik di antara dua puluh lima peserta—namanya berada di urutan teratas daftar.
 
“Ada perbedaan,” katanya dengan tenang, “antara bersikap ramah dan menjadi pengganggu. Dia jelas tidak nyaman dengan semua kebisingan dan pertanyaan ini.”
 
Salah satu anak laki-laki itu mencibir sambil melipat tangannya. “Bilang saja kau cemburu, orang biasa. Bahwa dia tidak memberi kesempatan sedikit pun kepada orang sepertimu—”
 
“Kamu Jimmy, kan?” Averis tiba-tiba berdiri, memotong ucapan anak laki-laki itu di tengah kalimat. Suaranya tenang, namun cukup jelas untuk menarik perhatian. “Apakah kamu keberatan makan siang bersamaku?”
 
Seluruh kelompok itu terdiam kaku.
 
Bahkan Jimmy pun berkedip kaget, seolah tidak yakin apakah dia mendengar perkataannya dengan benar.
 
“A-Aku?” dia tergagap, benar-benar terkejut. “Y-Ya. Aku mau.”
 
“Bagus,” jawabnya, sambil melangkah meng绕i mejanya. “Silakan duluan.”
 
Meskipun masih terkejut, Jimmy tanpa ragu berbalik dan berjalan menuju pintu. Averis mengikuti di belakangnya, meninggalkan ruang kelas dalam keheningan total.
 
“…Apa yang baru saja terjadi?” seseorang akhirnya bergumam.
 
Averis tidak menoleh ke belakang. Ia hanya menghela napas panjang, menekan tangannya ke dada saat mereka berjalan. Ruangannya, kesunyiannya—terasa seperti udara setelah tenggelam.
 
“Kamu baik-baik saja?” tanya Jimmy, melirik ke samping dan langsung mengalihkan pandangannya saat melihatnya menepuk dadanya.
 
Agh…dia tidak memergoki dia mengintip, kan?
 
Dia mengangguk. “Ya… aku sudah lebih baik sekarang. Terima kasih sudah membantu.”
 
Dia tersenyum lembut. Dia tahu wanita itu sebenarnya tidak mengajaknya makan siang karena tertarik—dia hanya butuh jalan keluar. Namun, dia tidak keberatan.
 
“Baiklah,” katanya sambil memasukkan tangannya ke dalam saku, “karena kita berdua toh akan pergi ke aula bersama, mau jalan bersama?”
 
Averis mengangkat bahu sedikit, dan keduanya melangkah masuk ke aula bersama.
 
Ini baru hari pertama mereka, tetapi energi yang terpancar di dalamnya sangat luar biasa.
 
Ruangan itu dipenuhi dengan suara dan gerakan, dipadati oleh para siswa yang tertawa, berteriak, dan berlarian di antara meja-meja.
 
“Wah…” gumam Jimmy, matanya membelalak. “Ini terasa seperti karnaval mini.”
 
Hal itu tidak jauh dari kenyataan. Karena ini adalah awal semester, hampir setiap siswa hadir—bertemu teman, menjelajahi menu yang diperbarui, dan menikmati kegembiraan awal yang baru.
 
Averis menghela napas pelan. “Mari kita cari tempat duduk dulu.”
 
Mereka menyusuri kekacauan, menghindari sikut, tas, dan sesekali nampan, hampir menumpahkan sup.
 
Setelah sedikit berusaha, mereka menemukan sebuah meja kecil yang terletak di dekat sisi terjauh—kosong dan untungnya lebih tenang.
 
“Kamu duduk di sini,” kata Jimmy. “Aku akan mengambil makan siang kita.”
 
Averis melirik ke arah konter yang ramai dan dengan cepat mengangguk. “Hindari kacang-kacangan, jagung, dan susu.”
 
Jimmy tertawa pelan sambil berjalan pergi. Di situlah letaknya—sedikit jejak kebangsawanan dalam nada suaranya, hati-hati dan tenang. Putri atau bukan, dia tidak mempermasalahkannya.
 
Saat ditinggal sendirian, Averis membiarkan matanya menjelajahi aula yang ramai itu.
 
Ini adalah tempat yang sama di mana saudara laki-laki dan iparnya dulu belajar. Mereka menghabiskan hampir dua setengah tahun di sini. Tertawa. Berlatih. Merencanakan masa depan mereka.
 
Dia mencoba mengenali wajah-wajah yang dikenalnya di antara kerumunan, tetapi gerakan yang terus-menerus, kebisingan—itu terlalu berlebihan. Pikirannya tak bisa tenang.
 
Di meja terdekat, sekelompok mahasiswa mengobrol dengan berisik. Kata-kata seperti “bentrokan perbatasan,” “bala bantuan,” dan “korban jiwa” terdengar di telinganya.
 
Averis menjadi kaku.
 
Dia menoleh dengan cepat, berpura-pura tidak mendengar, tetapi kerusakan sudah terjadi.
 
Detak jantungnya berdebar kencang, bukan karena takut, tetapi karena sesuatu yang lebih dalam.
 
Gambar-gambar itu datang tanpa diundang.
 
Mata kakaknya yang lelah dan kosong.
 
Tangan Valerie yang pucat dan gemetar.
 
Tubuh Sebastian yang tak bernyawa, dingin dan hancur.
 
Perang telah mengiris keluarganya seperti pisau—namun, di sini mereka malah menertawakannya seolah itu adalah berita biasa.
 
‘Bagaimana mereka bisa membicarakan sesuatu yang begitu mengerikan seolah-olah itu hanya… percakapan biasa?’
 
Hanya mereka yang belum pernah kehilangan orang terkasih di medan perang yang dapat berbicara tentang perang dengan begitu mudah. Hanya mereka yang tak tersentuh oleh duka cita yang dapat memperlakukannya seperti gosip.
 
Averis menunduk melihat meja dan meletakkan tangannya di pangkuan, berusaha menenangkan pikirannya.
 
Dia hanya ingin hari ini segera berakhir.
 
“Hei, kamu baik-baik saja?”
 
Suara lembut itu membuyarkan lamunannya. Ia berkedip dan menoleh ke kiri, mendapati Jimmy berdiri di sana, memegang dua nampan dan memasang ekspresi khawatir.
 
“Ya, aku baik-baik saja,” katanya pelan, sambil bergeser ke samping agar dia bisa duduk.
 
Jimmy meletakkan nampan-nampan itu sambil mendesah. “Astaga… tadi sangat sibuk,” gumamnya sambil menggosok tengkuknya. “Orang-orang berkerumun seolah-olah itu adalah makanan terakhir di planet ini. Bahkan koki pun terburu-buru seperti sedang membagikan emas cair atau semacamnya.”
 
Averis menggelengkan kepalanya. “Ini gila…”
 
Kerumunan itu terlalu berisik, terlalu kacau—kabut suara dan gerakan yang tak berujung yang membuatnya ingin menghilang.
 
Dia melirik nampan yang dibawanya. Sebuah sandwich, kue brownies, dan beberapa buah yang sudah diiris.
 
“Aku tidak bisa mendapatkan minuman apa pun,” kata Jimmy, sambil sudah menggigit panekuknya.
 
Dia mengangguk kecil sebagai tanda mengerti tetapi tidak menjawab. Sarafnya kembali tegang. Deru suara, dentingan piring, jeritan tawa—semuanya merayap di bawah kulitnya.
 
‘Seharusnya aku tetap di kamarku…’
 
Dia mengambil sandwich itu, berpikir dia akan memakannya dengan cepat lalu pergi.
 
Namun kemudian—semuanya menjadi sunyi.
 
Bukan hanya dalam pikirannya. Seluruh ruangan menjadi hening.
 
Dia terhenti, di tengah gigitan pertamanya, dan menoleh ke Jimmy. Jimmy menatap ke arah pintu masuk dengan bibir sedikit terbuka—sepotong pancake menjuntai keluar.
 
Alisnya berkerut. “Ada apa?”
 
Dia mengikuti pandangannya—
 
—dan langsung dipahami.
 
Kerumunan telah bergeser, memberi jalan untuk menciptakan jalur lebar dan terbuka di tengah aula. Ruang seperti itu bukanlah ruang yang tercipta secara alami. Itu adalah ruang yang terbentuk karena kekaguman, rasa ingin tahu, atau ketakutan.
 
Di ujung sana, seseorang sedang berjalan masuk.
 
Seorang pria.
 
Pria itu.
 
Bisikan tentang dirinya telah memenuhi Akademi sejak orientasi. Cerita, desas-desus, kisah tentang apa yang telah dia lakukan, apa yang mungkin akan dia lakukan. Dia sudah menjadi legenda—dan belum tentu legenda yang menyenangkan.
 
Di sampingnya berjalan seorang gadis—tunangannya. Setengah dari alasan keheningan itu. Cantik, tenang, dan setajam kaca, dia sangat cocok dengan kehadirannya.
 
Tak satu pun dari mereka melirik kerumunan itu.
 
Dia bahkan tidak melihat ruang yang terbuka untuknya—matanya tak pernah lepas dari gadis di sisinya. Seolah-olah gadis itu adalah satu-satunya hal yang ada di dunianya.
 
Austin, yang sedang berjalan sambil menggandeng tangan kekasihnya, tiba-tiba memperhatikan sesuatu di sudut matanya.
 
Warna perak yang indah.
 
Dia menoleh ke arahnya, dan di sanalah dia berada.
 
“Averis.” Ia memanggil dan mendekati tempat duduk dengan Valerie di sampingnya.
 
Semua orang menoleh ke arah Putri, dan gadis malang itu terus menggelengkan kepalanya, berkata, ‘Jangan mendekat!’ Dia sudah sangat disiksa.
 
Austin mungkin sengaja mengabaikan permohonannya dan berdiri di depannya, “Kau sudah betah—hmm?” Austin tiba-tiba mengerutkan kening, melihat anak laki-laki di sampingnya, duduk sangat dekat.
 
Terlalu dekat
 
Averis bisa membaca pikirannya saat dia langsung berkata, “Hanya teman sekelas!”
 
Valerie terkekeh melihat reaksinya.
 
Sementara itu, Austin terus menatap Jimmy dengan tajam, membuat Jimmy mempertimbangkan kembali keputusan hidupnya.
 
Dengan suara berat, Austin berkata kepadanya, “Hanya seseorang yang lebih kuat dariku yang bisa menjadi pasangannya.”
 
“….” (Averis)
 
Bunuh saja dia sekarang juga!!
 
°°°°°°°°°
 
A/N:- Naluri persaudaraan Austin muncul, dan dia menyampaikan maksudnya dengan jelas.