Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 249

Bab 249 248- Perjalanan?
“Bagaimana keadaannya?” tanya Philius pelan, matanya tertuju pada meja kosong di hadapannya. Tidak ada apa pun yang tertulis di sana—tidak ada yang bisa menjadi fokus—tetapi dia tidak mampu mendongak.
 
Wakil Kepala Sekolah menjawab, “Dia bersikap normal, setidaknya di permukaan. Tetapi Profesor Morkel menyarankan akan lebih baik jika untuk sementara waktu dia ditempatkan bersama beberapa teman sekamar.”
 
Beberapa hari telah berlalu sejak Rhea kembali ke akademi, dan kelas telah dimulai kembali.
 
Tidak seorang pun ingin membicarakan apa yang terjadi selama istirahat, tetapi hal itu tetap membayangi seperti bayangan.
 
Bisikan pelan di aula-aula umum, kursi-kursi kosong yang ditinggalkan oleh para siswa yang kehilangan keluarga dalam perang… semuanya merupakan pengingat terus-menerus akan penderitaan yang telah mereka alami.
 
Rhea adalah salah satu dari mereka. Dia terjebak dalam kekacauan. Dia melihat seseorang yang disayanginya diterjang badai.
 
Philius tidak sepenuhnya memahami rasa sakitnya, tetapi dia telah mencoba. Dia menawarkan penghiburan, mencoba memberinya sesuatu untuk dipegang, meskipun itu hanya beberapa kata penuh harapan.
 
Dan meskipun Rhea tersenyum dan berbicara dengan suara lembut yang sama seperti sebelumnya, berpura-pura seolah tidak ada yang berubah, kesedihan dan kemarahannya tidak tersembunyi dari siapa pun. Itu terpendam di balik matanya, selalu ada, selalu menunggu.
 
“Apakah ada sesuatu yang bisa kita lakukan untuk membangkitkan semangat mereka?” tanya Philius pelan. Dia tahu semester baru saja dimulai—dan bagi mahasiswa tahun pertama, ini seharusnya menjadi waktu untuk membangun fondasi. Tetapi dalam keadaan seperti ini, sesuatu harus berubah. Mereka membutuhkan percikan—cahaya di tengah kesuraman ini.
 
Hayden tetap diam, tidak mampu memikirkan apa pun saat itu juga. Lalu—
 
KETUKAN
 
Ketukan keras memecah keheningan.
 
“Siapa itu?” tanya Hayden sambil bergerak menuju pintu.
 
“Ini saya, Pak. Austin.”
 
Nama itu membuat mereka berdua terkejut. Wakil Kepala Sekolah melirik Philius dengan heran.
 
Philius tidak ragu-ragu. “Masuklah,” katanya, bangkit dari tempat duduknya saat pintu perlahan terbuka.
 
“…!”
 
Saat mata Hayden bertemu dengan mata Austin, ia secara naluriah mundur selangkah.
 
Ini adalah rasa lapar.
 
Bukan rasa lapar karena melewatkan makan—melainkan rasa lapar liar dan buas yang hanya pernah ia rasakan dari binatang buas iblis. Sebuah kekuatan gelap yang melahap akal sehat, meninggalkan sesuatu yang menakutkan dan tidak wajar.
 
Namun, sosok yang berdiri di hadapannya bukanlah seekor binatang buas. Ia juga bukan iblis.
 
Dia masih seorang anak laki-laki.
 
Seorang siswa.
 
Tapi mata itu…
 
Tatapan mata itu menceritakan sebuah kisah—kisah yang seharusnya tidak pernah dipikul oleh seorang remaja.
 
Mereka berbicara tentang pertumpahan darah dan perjuangan untuk bertahan hidup, tentang pemandangan yang dapat menghancurkan jiwa jauh sebelum dewasa. Mata yang telah melihat terlalu banyak, dan mungkin juga kehilangan terlalu banyak.
 
Austin mengenakan nafsu membunuhnya seperti kulit kedua—jubah yang berbau kekerasan dan kekuasaan, cukup berat untuk mencekik. Itu bukan sekadar perasaan—itu adalah kehadiran. Kehadiran yang bisa membuat ruangan hening, membuat yang kuat goyah, membuat yang bijak minggir.
 
Aura seperti ini hanya lahir dari perang… dari pembantaian. Dari menumbangkan bukan satu, bukan sepuluh, tetapi ratusan, bahkan mungkin ribuan.
 
Dan Hayden, seorang pria yang berpengalaman dan ditempa oleh pertempuran, dapat melihat kebenarannya.
 
Apa pun yang telah dilakukan Austin—apa pun yang telah ia lalui—bukanlah sesuatu yang akan ia banggakan. Itu bukanlah medali. Itu hanyalah sebuah tanda.
 
Beban yang akan ia pikul seumur hidupnya.
 
“Profesor Hayden?” tanya Austin, kakinya terhenti di dekat pintu masuk.
 
“Kendalikan emosimu, temanku. Dia masih murid kita.” Kepala Sekolah menghela napas.
 
Mantan pemburu itu berkedip kaget sebelum menyadari bahwa dia telah memanggil Shard-nya.
 
Sambil menghela napas yang terdengar jelas, dia meminta maaf, “Maafkan kekasaran saya,” sementara Shard miliknya memudar menjadi ketiadaan saat dia mengatakannya.
 
Austin tersenyum kecut, “Tidak masalah. Kamu adalah orang kedua yang bereaksi seperti itu.” Yang pertama adalah Sheldon.
 
“Kemarilah, duduklah di sini.” Philius menunjuk ke arah kursi sambil ikut duduk.
 
Hayden mengambil posisi diagonal di belakang kepala sekolah sementara Austin menerima tawaran itu dan ikut duduk.
 
“Kapan kamu kembali? Aku sudah meminta kepala administrasi untuk memberitahuku.”
 
Austin tersenyum, “Baru saja. Kepala polisi hendak bergegas ke kantor Anda, tetapi saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan pergi sendiri.”
 
Philius mengerutkan kening, “Apakah ada hal mendesak?”
 
Austin menggelengkan kepalanya, “Saya hanya datang ke sini untuk bertemu Anda dan meminta rekomendasi.”
 
Alis Hayden terangkat, “Kamu ingin melanjutkan studi?” Biasanya, setiap mahasiswa tahun ketiga meminta surat rekomendasi jika ingin melanjutkan studi dan menjadi profesional di bidangnya.
 
Namun, “Tidak, Pak. Saya ingin rekomendasi untuk penilaian ulang pangkat saya.”
 
“Oh, jadi akhirnya kau memutuskan untuk mengganti label peringkat D-mu, ya?” tanya Philius.
 
Anak laki-laki di hadapannya sama sekali bukan peringkat D, tetapi kartu identitasnya masih menunjukkan peringkat tersebut. Bahkan sebelum perang ini, dia telah membuktikan dirinya setara dengan peringkat B, jadi Philius menyarankan agar dia menjalani penilaian ulang. Pada saat itu, respons Austin mengejutkannya.
 
‘Saya tidak mau puas dengan peringkat B, Pak.’
 
Saat itu, Philius merasa bingung, karena tanpa Shard-nya mengalami evolusi, bagaimana mungkin dia bisa maju sejauh ini?
 
Namun kini, Philius menyadari bahwa ia telah mengambil keputusan yang tepat untuk menunggu.
 
“Boleh saya bertanya, sudah berapa kali Shard Anda berevolusi?” tanya Hayden. Hal pertama yang ditanyakan selama penilaian adalah peringkat Shard seseorang.
 
Lagipula, kecuali jika Shard seseorang mengalami evolusi, mereka tidak bisa naik ke peringkat yang lebih tinggi.
 
Austin berpikir sejenak sebelum berbohong, “Tiga evolusi, Pak.” Padahal sudah melalui empat evolusi… tapi itu pasti akan mengejutkan mereka.
 
Tak satu pun dari Shard di seluruh dunia, termasuk milik William, yang telah melalui empat evolusi. Karena itu, agar tidak menarik perhatian yang tidak perlu, dia berbohong.
 
Tidak ada metode bagi mereka untuk membedakan evolusi keempat selama penilaian, jadi semuanya sudah beres.
 
“Hmm…” Alis Philius terangkat sementara Hayden mengangguk mengerti.
 
Aura yang dimilikinya jelas bukan sesuatu yang bisa dimiliki oleh siapa pun di bawah level ‘S’.
 
Setelah jeda singkat, Philius berkata kepadanya, “Aku akan memberikan surat itu kepadamu. Apakah kau membutuhkannya segera?”
 
Austin menggelengkan kepalanya, “Aku akan menikmati beberapa hari yang tenang dan bergabung dengan kelas. Akhir-akhir ini cukup kacau.”
 
Austin bisa saja membayar seseorang untuk sekadar menghabiskan beberapa hari santai bersama kekasihnya. Sejak turnamen dimulai, dia telah melupakan arti kedamaian.
 
“Austin…apa kabar?” tanya Philius tiba-tiba.
 
Austin menghela napas, bersandar, pandangannya tertuju pada meja, “Hanya berusaha tegar, mencoba pulih dan menatap ke depan.”
 
Keheningan menyelimuti ruangan. Dua orang lainnya tidak berada di dekat perbatasan; tugas mereka adalah menjaga keselamatan para siswa. Namun, mereka telah mendengar kisah-kisah perang. Mereka yang dengan bangga mengumumkan kemenangan yang mereka raih, dan mereka yang berbagi detail tanpa pandang bulu tentang berapa banyak korban yang diderita dari kedua belah pihak.
 
Austin juga telah kehilangan orang-orang terdekatnya, namun ia duduk di hadapan mereka seolah-olah ia telah melanjutkan hidupnya.
 
Philius hanya sekali pernah terlibat dalam perang, dan ia mengalami trauma. Kilasan kejadian itu membuatnya terjaga selama berhari-hari. Mimpi buruk, keringat dingin, gumaman dalam tidurnya… ia telah menghadapi semuanya.
 
Sambil mencondongkan tubuh ke depan dan meletakkan lengannya di atas meja, Kepala Sekolah dengan lembut menyampaikan, “Tidak ada yang bisa mengubah apa yang telah terjadi. Kalian harus menanggung beban ini dan meneruskannya. Tetapi jangan pernah menganggap menunjukkan sisi rentan kalian sebagai tanda kelemahan. Kalian memiliki teman dan keluarga yang dapat mendukung kalian, jadi andalkan mereka.”
 
Austin mengangguk sambil tersenyum, “Jangan khawatir, Pak. Saya bukan bagian dari kelompok yang mencoba menyembunyikan segalanya dan hancur karena emosi setiap hari.”
 
Philius mengangguk, matanya tersenyum.
 
Untuk mencairkan suasana, Hayden bertanya, “Kepala sekolah sedang memikirkan kegiatan untuk meningkatkan semangat siswa. Apakah Anda punya saran?”
 
Austin terkejut, “Apakah…ini bagian dari kurikulum?”
 
Philius tertawa kecil, “Saya yang membuat kurikulumnya. Jangan khawatir dan beri tahu saya jika Anda punya saran.”
 
Austin bersenandung, sambil berpikir keras tentang cara terbaik untuk memotivasi mereka.
 
Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Kurasa… jalan-jalan?”
 
Hayden bergumam sambil bertanya, “Perjalanan? Itu… cukup acak.”
 
Tentu saja, itu akan terdengar aneh bagi mereka karena, tidak seperti di Bumi, mereka tidak mengajak anak-anak berlibur untuk bersenang-senang. Mereka hanya bepergian jika ada kontes atau semacamnya.
 
“Saya rasa berlibur akan membantu mereka melupakan apa yang telah terjadi dalam beberapa minggu terakhir dan terhubung kembali dengan diri mereka sendiri. Maksud saya, itu akan berhasil untuk saya.”
 
Philius melirik Hayden, dan Wakil Kepala Sekolah itu mengangkat bahu, “Dia lebih tahu daripada kita apa yang disukai anak-anak zaman sekarang.” Sejujurnya, Hayden sedang berpikir untuk mengadakan pertarungan besar-besaran atau semacamnya. Tapi yah, ini juga bisa berhasil.
 
Philius mengangguk, “Baiklah kalau begitu, saya akan mendiskusikannya dengan beberapa guru sebelum menyampaikannya kepada para siswa.”
 
°°°°°°°°
 
A/N:- Perjalanan ke pegunungan bersama kekasihnya. Sungguh romantis~
 
Dan jangan lupa, mereka berdua sekarang sudah berusia 18 tahun~~