Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 188

Bab 188 187- Ditawan
Lengan Adam gemetar.
 
Sudah lebih dari setengah jam sejak pertempuran dimulai, dan monster-monster itu terus berdatangan. Jumlah mereka tidak berkurang—malah bertambah.
 
Tepat di depan matanya, dia menyaksikan rekan-rekannya berguguran. Satu per satu, prajuritnya—orang-orang yang telah berlatih bersamanya, tertawa bersamanya, berdarah bersamanya—terbunuh dan dibungkam selamanya.
 
Kota yang dulunya ramai dengan kehidupan, yang makmur berkat jalur perdagangan yang baru dibangun, kini hancur lebur—sebuah kuburan yang berlumuran darah dan asap.
 
Namun, kota itu tidak kosong.
 
Satu-satunya manusia yang tersisa adalah Adam, tetapi populasi tidak berkurang. Populasi hanya berubah.
 
Mereka mengepungnya.
 
Makhluk-makhluk yang bukan berasal dari dunia ini—kulit mereka bersinar merah seperti logam cair, cakar panjang dan bergerigi, mata liar penuh kelaparan. Gigi mereka teracung, berkedut karena keinginan untuk mencabik-cabik daging. Kehadiran mereka memancarkan satu hal: hasrat akan darah manusia.
 
Adam menggenggam Shard-nya—sepasang tongkat usang—begitu erat hingga buku-buku jarinya memutih. Itu adalah satu-satunya hal yang masih mengikatnya pada harapan. Jika ia menjatuhkannya, ia takkan hidup sedetik pun lagi.
 
Dia tidak ingin mati.
 
Belum.
 
Tidak sebelum menghabiskan beberapa tahun yang tenang bersama istrinya. Tidak sebelum melihat putrinya berjalan menyusuri lorong pelaminan, berseri-seri bahagia.
 
Namun, sekeras apa pun ia berusaha untuk tetap berharap, sebagian dari dirinya sudah mengetahui kebenarannya.
 
Dia tidak akan selamat dari ini.
 
Para iblis ini—meskipun berpangkat rendah—berjumlah lebih dari seribu. Dan bahkan jika dia berhasil menerobos, melarikan diri… seberapa jauh dia benar-benar bisa lari? Berapa lama sebelum dia diseret kembali, dicabik-cabik?
 
‘Dan bahkan jika aku berhasil keluar… orang lain akan mati menggantikanku.’
 
Ini bukan sekadar pembantaian.
 
Itu adalah jebakan. Sebuah penyergapan yang direncanakan dengan cermat dan dirancang untuk satu tujuan—dia.
 
“Kau manusia yang tangguh,” terdengar sebuah suara—lembut, feminin, dan penuh ejekan.
 
Adam perlahan menoleh dan mendongak.
 
Sesosok iblis melayang di atas, sayap gelapnya terbentang malas, mengepak secukupnya untuk membuatnya tetap melayang. Mata merah darahnya menatap iblis itu dengan geli yang jahat.
 
Dia tidak bergeming.
 
“Kita tidak beregenerasi seperti cacing,” katanya, menatap matanya dengan tatapan tajam. “Itulah mengapa kita berlatih. Itulah mengapa kita bertahan.”
 
Tidak ada rasa takut dalam suaranya.
 
Dia tidak dilatih untuk berlutut di hadapan monster.
 
Dia telah dilatih untuk menghapusnya.
 
Iblis perempuan itu menyeringai, taringnya berkilauan saat dia melayang tepat di luar jangkauan.
 
“Aku sangat mengagumi kemampuanmu untuk mengoceh omong kosong di hadapan kematian,” katanya mengejek. “Kau pikir memprovokasiku akan membuatku marah?”
 
Adam mengangkat alisnya, sudut bibirnya sedikit berkedut membentuk seringai lelah.
 
“Kamu tidak marah?” katanya. “Jadi… kamu memang terlihat jelek secara bawaan?”
 
Senyumnya retak.
 
Dalam sekejap, dia menghilang—dan muncul kembali tepat di depannya, wajahnya dipenuhi amarah. Sebelum dia sempat menyadari gerakan itu, tangannya sudah mencekik lehernya, mengangkatnya dari tanah seperti boneka kain.
 
“Guh—!” Adam tersedak, kakinya menjuntai, pandangannya bergetar. Cengkeramannya mengencang pada tongkatnya, dan dia mengayunkannya dengan putus asa, mengenai tangannya.
 
Terdengar suara retakan yang tajam—tetapi pukulan itu hampir tidak meninggalkan goresan pada kulitnya yang merah padam.
 
Dia bahkan tidak bergeming.
 
Justru, goresan kecil itu membuatnya semakin marah. Genggamannya semakin erat.
 
Tubuh Adam meronta dan menggeliat—udaranya mulai habis. Dan pada saat itu, dia tahu.
 
Mengejeknya ternyata berhasil.
 
Mungkin bukan dengan cara yang dia inginkan—tapi itu telah memengaruhinya.
 
Sambil menariknya lebih dekat hingga wajah mereka hampir bersentuhan, iblis perempuan itu menggeram, suaranya rendah dan penuh racun,
 
“Anggap dirimu beruntung karena aku ingin kau tetap hidup. Jika tidak, kau pasti sudah menjadi mayat tak bernyawa.”
 
Tubuh Adam menegang.
 
Hidup.
 
Dia menginginkan pria itu tetap hidup.
 
Kesadaran itu menghantamnya dengan keras—dan cepat.
 
Valerie.
 
Pasti itu penyebabnya.
 
Sambil mengatupkan rahangnya, Adam mengerahkan sisa kekuatan terakhirnya. Meskipun gemetar, tangannya menyatukan Shard-nya saat ia menyalurkan Energi Jiwanya ke dalamnya.
 
Tidak ada jalan keluar lagi, dan daripada membiarkan dirinya dimanfaatkan untuk menjebak putrinya, Adam lebih memilih mengakhiri hidupnya di sini dan saat itu juga.
 
Dia mengangkat tongkatnya, bermaksud mematahkannya saat terjadi benturan.
 
Dia menarik napas tajam, tetapi kemudian—
 
Dhak!
 
Sebuah pukulan keras di lehernya. Tiba-tiba. Tepat. Brutal.
 
Dunia berputar.
 
Kegelapan merenggutnya sebelum tongkat pemukul sempat mengenainya.
 
Iblis perempuan itu menangkap tubuhnya yang lemas sebelum jatuh dan mengeluarkan tawa kecil yang jahat.
 
“Sekarang nilai dirimu…” gumamnya sambil menyelipkan sehelai rambut ke belakang telinga, “akan ditentukan oleh bagaimana orang-orang terkasihmu bereaksi terhadap ketidakhadiranmu.”
 
Dia menoleh ke arah salah satu iblis berpangkat rendah—makhluk bungkuk yang menggeram dengan tulang punggung bengkok dan mata kusam.
 
Dengan lambaian jarinya, dia menunjuk ke dadanya.
 
Makhluk itu mengerang, tenggorokannya berdesir karena tidak nyaman, tetapi tidak bergeming saat simbol-simbol bercahaya mulai membakar dagingnya—sebuah pesan yang akan memberi tahu mereka di mana mereka dapat menemukannya.
 
Si iblis perempuan menyeringai, matanya berkilauan dengan kenikmatan sadis.
 
“Ini,” bisiknya, “akan sangat menarik.”
 
°°°°°°°°°°
 
“Mmm…”
 
Averis bergerak, bergumam pelan saat kesadarannya perlahan kembali. Dia merasa sangat hangat, diselimuti rasa nyaman yang aneh—meskipun dia sudah tahu ini bukan tempat tidurnya.
 
Lalu matanya berkedip terbuka.
 
“Ah!” Dia tersentak tegak, melepaskan diri dari pelukan yang menahannya.
 
Gerakannya yang tiba-tiba mengejutkan semua orang di ruangan itu.
 
Matanya membelalak—bukan karena takut, melainkan karena agresi yang tajam dan berapi-api—saat dia menatap Austin dengan tajam.
 
“Jangan berasumsi aku sudah memaafkanmu!” bentaknya, sambil menunjuk ke arahnya dengan jari yang gemetar, berusaha sekuat tenaga untuk terlihat marah.
 
Austin mengerjap menatapnya, lalu menghela napas pelan penuh ketidakberdayaan.
 
“Aku tidak berasumsi apa pun,” katanya lembut. “Kau tampak lelah… jadi kakakmu menggendongmu.”
 
“Kakak apa?!” balasnya dengan nada kesal, sambil melipat tangan dan memalingkan muka darinya. “Kau bukan siapa-siapa bagiku!”
 
Namun saat pandangannya menyapu seluruh ruangan, dia membeku.
 
Valerie duduk di sana, tenang dan terkendali.
 
“Halo, Avy,” kata Valerie sambil tersenyum kecil. “Sudah lama ya?”
 
Averis berdiri di sana, tertegun. Mulutnya sedikit terbuka saat ia berusaha mencari kata-kata.
 
“Kau masih… bersamanya?” akhirnya dia bertanya, suaranya dipenuhi rasa tak percaya. “Bahkan setelah bagaimana dia memperlakukanmu?”
 
Dibandingkan dengan Averis, Valerie telah mengalami hal yang jauh lebih buruk.
 
Austin hanya pernah membentak Averis sekali—mengucapkan hal-hal yang seharusnya tidak ia ucapkan, ya. Tapi kepada Valerie… ia telah melakukan lebih dari sekadar meninggikan suara.
 
Dia telah mengabaikannya.
 
Hari demi hari, dia mengabaikannya. Menjauhinya. Menghinanya dengan keheningan yang lebih menyakitkan daripada kata-kata apa pun.
 
Itu bukan ledakan emosi tunggal.
 
Itu adalah penyiksaan yang lambat dan sunyi.
 
Namun… dia ada di sini.
 
Masih di sisinya.
 
Valerie bangkit dari tempat duduknya dan perlahan mendekati Averis, langkahnya pelan dan hati-hati. Ia dengan lembut meletakkan tangannya di bahu gadis yang gemetar itu, menenangkannya.
 
Dengan suara selembut bisikan, dia berbicara,
 
“Kau benar. Dia memperlakukanku dengan buruk… lebih buruk dari yang pernah kubayangkan. Dan aku hanya bisa membayangkan betapa sakitnya perasaanmu juga.”
 
Kata-katanya tidak dramatis—hanya jujur. Hangat. Penuh pengertian.
 
“Aku tahu bagaimana perasaanmu,” lanjutnya, matanya penuh kelembutan. “Karena… kita berdua mencintainya lebih dari siapa pun, bukan?”
 
Alis Averis berkedut. Bibirnya terkatup rapat, dan dia memalingkan wajahnya.
 
Dia tidak menjawab.
 
Namun matanya—mata yang keras kepala dan penuh konflik itu—berkilauan. Amarah yang selama ini berusaha ia tahan perlahan-lahan terlepas.
 
Dia memang mencintainya. Dan itu membuat segalanya terasa lebih menyakitkan.
 
Valerie tersenyum lembut dan menangkup pipi Averis, membimbingnya untuk menoleh ke belakang.
 
“Tapi setiap orang berhak mendapat kesempatan kedua, bukan?” katanya lembut. “Dia melakukan kesalahan. Kesalahan yang menyakitkan. Tapi jika kita bahkan tidak memberinya kesempatan untuk memperbaiki keadaan… bukankah itu juga tidak adil?”
 
Averis tidak langsung merespons.
 
Namun, napasnya melambat.
 
Dan matanya bergetar.
 
Dia hancur—dan di balik amarah itu tersembunyi hati yang sangat ingin memaafkan.
 
Austin menghela napas dan berkata, “Baiklah, ayo kita makan malam. Kita belum makan apa pun sejak pagi.” Dia tahu memaksanya untuk mengambil keputusan segera akan tidak adil, jadi dia memutuskan untuk memberinya waktu.
 
Valerie tersenyum dan mengangguk sebelum mempersilakan Averis, “Ayo pergi?”
 
Namun, “Aku tidak akan keluar. Hanya karena kau meminta maaf bukan berarti aku akan tiba-tiba berubah pikiran.” Dia berjalan menjauh dari Valerie dan duduk di tempat tidurnya, membelakangi mereka.
 
Dengan suara berat dia berkata, “Kalian semua pergi.”
 
Valerie menatap Tuannya dengan tatapan cemas, tetapi Austin tampaknya tidak terganggu sama sekali.
 
Sambil duduk kembali di sofa, dia berkata kepada pelayan, “Sebastian, tolong bawakan makanan semua orang ke sini. Mari kita makan malam keluarga di sini.”
 
Averis tersentak dan menoleh menatapnya dengan bibir sedikit terbuka.
 
Valerie tersenyum bahagia. Sudah lama sejak mereka semua makan bersama.
 
Sebastian tersenyum ramah sambil sedikit membungkuk dan berkata, “Seperti yang Anda inginkan, Tuanku.”
 
Akhirnya, keluarga itu berkumpul kembali.
 
°°°°°°°°°°
 
A/N:- Terima kasih telah membaca.