Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 187

Bab 187 186- Jangan pergi
Adam menghela napas panjang sambil duduk sendirian di kantornya.
 
Keadaannya sudah seperti ini sejak Valerie dan Austin pergi.
 
Dulu, saat mereka masih ada, Adam tidak terlalu memperhatikan pekerjaan. Sebagian besar waktunya dihabiskan bersama mereka berdua—tertawa, mengobrol, sekadar bersama. Sekarang, kesunyian terasa lebih berat dari sebelumnya.
 
Sudah lama sekali sejak dia memiliki kesempatan untuk benar-benar bersama keluarganya.
 
Dia mendengar semuanya dari Valerie—apa yang telah dia alami, hal-hal yang telah dia capai, dan bahkan perjuangan yang coba dia sembunyikan. Dan setiap kali dia berbicara, dia bisa merasakan betapa banyak hal yang telah dia lewatkan.
 
Sejujurnya, setelah apa yang terjadi di akademi, Adam hampir kehilangan harapan untuk memperbaiki hubungannya dengan putrinya. Jarak di antara mereka terasa terlalu lebar, luka-luka itu masih terlalu dalam. Tapi Austin… Austin mewujudkannya.
 
Dia berbicara dengan Valerie dan membantunya memahami sudut pandang Adam—dan perlahan, tembok di antara mereka mulai runtuh.
 
Dan kekhawatiran terpendam yang Adam rasakan tentang perasaan Austin terhadap putrinya? Itu pun lenyap. Suatu hari, tanpa ragu, Austin menatap matanya dan berkata bahwa dia tidak tahan berpisah dari Valerie.
 
Sejak saat itu, Adam tahu. Dia memiliki seseorang yang benar-benar mencintai putrinya di sisinya—dan entah bagaimana, itu membuat segalanya terasa sedikit lebih mudah.
 
“Tahun depan,” pikir Adam dalam hati, “aku akan meminta mereka untuk menikah.”
 
Mereka akan lulus dari akademi saat itu. Rasanya tepat—sebelum dunia terjerumus ke dalam kekacauan perang dengan ras iblis, sebelum ketidakpastian merenggut lebih banyak momen dari hidup mereka.
 
Dia telah melihat terlalu banyak janji yang diingkari, terlalu banyak mimpi yang hancur di masa-masa sulit. Dia tidak menginginkan itu untuk Valerie dan Austin. Terutama ketika mereka memiliki sesuatu yang begitu langka—sesuatu yang begitu nyata.
 
Sebelum badai datang, Adam ingin mengamankan satu hal yang terpenting: kebahagiaan mereka.
 
Ketukan.
 
Suara itu membuyarkan lamunannya.
 
“Masuklah,” panggilnya tanpa mengangkat kepala.
 
Pintu berderit terbuka, menampakkan sosok Komandan Ksatria yang sudah dikenal.
 
Mengenakan baju zirah perak berkilauan, lambang Corwon bersinar dengan bangga di dadanya, pria itu berdiri tegak dan berbicara dengan penuh hormat, “Kereta telah disiapkan, Yang Mulia.”
 
Adam bergumam pelan, menutup berkas di depannya, dan bangkit dari kursinya.
 
Akhir-akhir ini, laporan-laporan yang mengkhawatirkan terus berdatangan—orang-orang menghilang dari sebuah kota kecil di wilayah barat yang berada di bawah yurisdiksinya. Dia sudah mengirim tentara untuk menyelidiki, tetapi tidak ada yang kembali.
 
Itulah mengapa dia pergi sendiri, memimpin sebuah batalion untuk mencari jawaban.
 
“Ayo pergi, Nathan,” katanya sambil berjalan menuju pintu. Namun, tepat saat ia melangkah keluar, ia berhenti.
 
Istrinya berdiri di sana.
 
Matanya menatap wajahnya dengan cemas, tangannya terkepal erat di depan dadanya. “Apakah kau akan pergi?” tanyanya lembut.
 
Adam memberi isyarat kepada ksatria itu untuk berjalan di depan dan menoleh padanya. “Ya. Mengapa kau bertanya?”
 
Anastasia ragu-ragu. Matanya tak bisa menyembunyikan rasa takut yang menghantui hatinya. “Aku tidak tahu… Aku hanya punya firasat buruk. Bisakah kau tidak pergi? Hanya sekali ini saja?”
 
Dia menghembuskan napas perlahan, melangkah lebih dekat. Dengan kedua tangannya, dia menangkup pipinya, ibu jarinya menyentuh kulitnya yang lembut.
 
“Kau tahu aku harus melakukannya, sayang. Ini kewajibanku,” bisiknya. “Dan ini saatnya menstruasi—kau selalu merasa tidak nyaman sekitar waktu ini.”
 
Dia mencondongkan tubuh, mengecup lembut keningnya. “Aku akan kembali dalam beberapa jam. Istirahatlah dengan baik, dan mintalah para pelayan untuk membawakanmu sesuatu yang hangat dan manis, ya?”
 
Ia hanya bergumam pelan sebagai jawaban, tak mampu merangkai kata-kata yang ingin diucapkannya. Akhir-akhir ini, ia lebih bergantung padanya dari biasanya, lebih khawatir dari seharusnya. Namun dengan ancaman perang yang semakin dekat, ia tahu ia tak bisa terus seperti ini.
 
Adam melangkah melewatinya, berjalan menyusuri koridor, sosoknya perlahan menghilang di kejauhan.
 
Anastasia menoleh untuk melihatnya pergi, hatinya terasa berat.
 
Lalu, dengan suara yang tak lebih keras dari hembusan napas, dia berbisik, “Kumohon… semoga ketakutanku tidak diperlukan.”
 
°°°°°°°
 
Di istana yang terletak di dalam ibu kota, Austin duduk tenang di tepi tempat tidur saudara perempuannya, lengannya melingkari tubuhnya dengan lembut dalam pelukan damai.
 
Ia tertidur—bernapas teratur, seolah beban yang selama ini dipikulnya akhirnya mereda. Kemarahan yang sebelumnya menyelimuti wajahnya kini telah hilang, digantikan oleh ketenangan yang melembutkan raut wajahnya.
 
Tak lama kemudian, dua sosok melangkah masuk ke ruangan dengan tenang, bergerak perlahan ke arah pasangan itu.
 
“Bagaimana keadaannya?” tanya Valerie pelan, berhati-hati agar tidak mengganggu keheningan.
 
Sudah lama sekali sejak terakhir kali ia bertemu Averis, dan ia langsung bisa merasakannya—gadis itu telah tumbuh, bukan hanya dari segi penampilan, tetapi juga dari segi aura. Ia tampak cantik.
 
Sebastian, berdiri di sampingnya, menghela napas pelan sambil memperhatikan kedua saudara itu. Ada sesuatu yang sangat menyentuh tentang cara Averis berpegangan pada Austin, bahkan dalam tidurnya.
 
“Dia… terluka,” kata Austin lembut. “Dia punya banyak hal untuk diceritakan. Dan untungnya… dia siap untuk berbicara.”
 
Ada kelegaan dalam suaranya—kelegaan yang nyata dan jujur. Dia telah mempersiapkan diri jika wanita itu akan mendorongnya pergi, atau lebih buruk lagi. Tetapi sebaliknya, wanita itu memeluknya. Wanita itu bisa saja menyakitinya—dia tahu kekuatan wanita itu—tetapi dia tidak melakukannya. Dia memilih untuk tidak melakukannya.
 
Pilihan itu… berarti segalanya.
 
Dia mengangguk ke arah sudut ruangan. “Lihat,” katanya, matanya menuntun Valerie dan Sebastian ke rak buku yang tinggi.
 
Mereka mengikuti pandangannya dan melangkah lebih dekat.
 
Mata mereka membelalak saat melihatnya. Setiap rak penuh dengan buku tentang Shard—tentang cara mengembangkannya, memperbaikinya, memahaminya. Halaman-halamannya usang, sampulnya bengkok karena sering dibuka berulang kali. Dia telah membacanya—berkali-kali.
 
Bahu Austin sedikit terkulai saat ia menghela napas, berat karena rasa bersalah dan kesedihan yang mendalam. “Bahkan setelah semua yang kukatakan… bahkan setelah mengurung diri karena aku… dia tidak pernah berhenti memikirkan aku.”
 
Suaranya sedikit bergetar. “Dia ingin membantunya. Dia masih ingin membantu.”
 
Satu-satunya orang yang benar-benar membenci Austin… adalah Aiden. Kebencian itu telah mendorong Austin ke sudut, membuatnya menjauh dari semua orang yang peduli padanya.
 
Namun, Averis ini adalah bukti bahwa masih ada seseorang yang peduli. Bahwa bahkan ketika dia mencoba menjauhkan diri darinya, Averis tidak melepaskannya.
 
Valerie mendekatkan tangannya, dengan lembut meletakkan tangannya di kepala Avy sambil berkata, “Kau telah banyak menderita, Avy. Tapi sekarang, kau tidak sendirian.”
 
°°°°°°°°°
 
Catatan Penulis: Saya tidak memberikan komentar.