Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 182

Bab 182 181- Jaga dia
Ketukan.
 
“Ya, silakan masuk,” kata Adam, matanya tak pernah lepas dari kertas-kertas di depannya.
 
Pintu terbuka, dan istrinya masuk sambil membawa nampan.
 
“Kau sudah mengerjakan ini sejak kemarin,” kata Anastasia, suaranya terdengar khawatir saat ia memperhatikan tumpukan dokumen yang menutupi mejanya.
 
Adam belum meninggalkan kantornya sejak sarapan, dan sekarang, matahari sudah lama terbenam.
 
“Hanya untuk beberapa hari,” jawabnya. “Saya perlu memetakan area yang membutuhkan perlindungan ekstra dan memutuskan unit mana yang akan dikirim ke Ibu Kota.”
 
Selain Raja, Adam adalah satu-satunya yang tahu apa yang akan terjadi. Perang sudah di depan mata, dan untuk saat ini, hanya dua bangsawan yang menyadarinya.
 
Tentu saja, Raja akan segera memberi tahu yang lain, tetapi itu tidak akan mengurangi beban Adam.
 
Sebagai seorang Adipati yang mengawasi wilayah yang luas, ia sudah memiliki lebih banyak tanggung jawab daripada kebanyakan orang. Dan dengan beberapa kursi dewan yang masih kosong, ia juga harus turun tangan sebagai penasihat.
 
Beban dari semua itu tak terhindarkan.
 
“Sebaiknya kau menemui putri dan menantumu sebelum mereka pergi,” kata Anastasia lembut.
 
Pena Adam berhenti bergerak.
 
“Kapan mereka berangkat?” tanyanya, akhirnya menoleh padanya.
 
“Besok pagi,” jawabnya.
 
Ada kesedihan di matanya, dan Adam meraih tangannya, meremasnya dengan lembut.
 
“Aku tahu kau tidak ingin dia pergi,” katanya, suaranya tenang namun penuh pengertian. “Tapi membiarkannya tetap di sini tidak akan adil baginya.”
 
Anastasia mengangguk, tetapi pandangannya menunduk. “Aku tahu… Hanya saja—ketika aku memikirkan apa yang harus dia hadapi—aku tidak bisa tidak merasa bahwa kekuatannya lebih merupakan kutukan daripada berkah.”
 
Valerie luar biasa. Bakatnya, kekuatannya—negara-negara akan melakukan apa saja untuk memilikinya di pihak mereka. Bahkan Dewan Persatuan pun akan menyambutnya tanpa ragu-ragu.
 
Dia memiliki potensi untuk menjadi prajurit terkuat di dunia.
 
Namun, gelar itu membawa tanggung jawab yang sangat berat.
 
Ketika bencana melanda, orang-orang akan menatapnya, percaya bahwa selama Valerie tetap berdiri, semuanya akan baik-baik saja.
 
Ia tak pernah membicarakannya, tetapi Anastasia bisa merasakannya—putrinya merasakan beban harapan tersebut. Usianya baru tujuh belas tahun.
 
Pada usia itu, kekhawatiran terbesar Anastasia adalah pelajaran menyulam.
 
Namun Valerie? Dia memikul nasib seluruh ras di pundaknya. Ketika perang dimulai, dialah yang akan memimpin serangan, berdiri di garis depan sementara ribuan orang menaruh harapan padanya.
 
Dan jika dia gagal, semua usahanya tidak akan berarti apa-apa.
 
Orang-orang hanya akan mengingat kegagalannya.
 
Anastasia menelan gumpalan di tenggorokannya. “Aku hanya ingin dia bahagia.”
 
Tepat saat itu—
 
Ketukan.
 
Adam mendongak. “Siapa itu?”
 
“Ini aku. Austin.”
 
Suara di seberang sana membuat Adam dan Anastasia terdiam kaget.
 
Adam tidak ragu-ragu lama. “Masuklah.”
 
Pintu terbuka, menampakkan seorang pemuda dengan pesona alami dan tanpa usaha. Mengenakan celana panjang cokelat selutut dan kemeja putih rapi, Austin bersikap tenang dan percaya diri, meskipun rambutnya yang sedikit acak-acakan mengisyaratkan hari yang panjang telah dilaluinya.
 
“Maaf mengganggu kalian berdua,” katanya sambil membungkuk hormat.
 
“Tidak masalah. Lagipula aku sedang istirahat,” jawab Adam. Kemudian, sambil menunjuk ke sebuah kursi, dia menambahkan, “Tidak perlu berdiri. Duduk saja.”
 
Austin mengangguk kecil dan duduk, lalu duduk dengan tenang dan anggun. Sambil meletakkan tangannya di pangkuan, ia menarik napas dalam-dalam sebelum berbicara.
 
“Aku ingin berbicara dengan kalian berdua sebelum pergi.”
 
Adam dan Anastasia saling bertukar pandang, merasakan bobot di balik kata-katanya.
 
“Ada apa, Nak?” tanya Adam.
 
Tangan Austin sedikit mengepal, tetapi suaranya tetap tenang. “Aku ingin meminta maaf… atas bagaimana aku memperlakukan Valerie.”
 
Anastasia berkedip, sesaat terkejut. “Tapi kau memperlakukannya dengan baik—”
 
“Bukan sekarang,” Austin menyela dengan lembut. “Maksudku di masa lalu.”
 
Dia menghela napas, mengumpulkan pikirannya. “Aku telah mengabaikannya. Aku mengatakan hal-hal yang seharusnya tidak dikatakan siapa pun kepada seseorang yang mereka sayangi. Dan Valerie… dia bukan hanya tunanganku. Dia sahabatku. Memperlakukannya seperti itu tidak bisa dimaafkan.”
 
Keheningan yang mendalam menyelimuti mereka.
 
Adam dan Anastasia langsung mengerti. Mereka tidak melupakan jarak yang Austin ciptakan antara dirinya dan Valerie setelah kembalinya Aiden.
 
Mereka mengingat luka di mata Valerie, penderitaan diam-diam yang ia alami ketika Austin berpaling seolah-olah ia tidak ada.
 
Seandainya bukan karena perasaan Valerie yang teguh, Adam mungkin akan mengakhiri pertunangan itu sendiri. Lagipula, martabat putrinya lebih berarti baginya daripada ikatan politik apa pun dengan keluarga kerajaan.
 
Austin mengangkat pandangannya, suaranya terdengar getir. “Aku tidak bisa mengubah masa lalu… Aku tidak bisa menghapus rasa sakit yang dia rasakan atau air mata yang dia tumpahkan karena aku. Aku tidak pantas mendapatkan pengampunan untuk itu. Tapi yang bisa kulakukan adalah memastikan Valerie tidak akan pernah mengalami rasa sakit seperti itu lagi.”
 
Sebuah suara mematahkan tekadnya.
 
“Dia akan melakukannya.”
 
Kata-kata itu berasal dari Adam, dan terasa seperti tamparan dingin, mengejutkan Austin dan Anastasia.
 
Austin menoleh, napasnya tertahan di dadanya. Dia mengharapkan perlawanan, mungkin keraguan—tapi bukan seperti ini.
 
Adam membalas tatapannya, tanpa berkedip. “Bukan rasa sakit karena diabaikan oleh pria yang seharusnya mencintainya… tetapi rasa sakit karena kehilangan orang yang benar-benar dicintainya.”
 
Beban di balik kata-kata itu menghantam Austin, mengguncangnya dengan cara yang tidak dia duga.
 
Anastasia tampak cemas, bibirnya sedikit terbuka seolah ingin protes, tetapi Adam dengan lembut menggenggam tangannya, menghentikannya sebelum dia bisa berbicara.
 
Kemudian, ekspresinya berubah lebih tajam, suaranya lebih pelan, tetapi tidak kalah tegas. “Austin, kami berdua tahu Raja Iblis mengincarmu. Kau belum memberi tahu kami alasannya—tetapi karena bahkan Dewa Jahat sendiri telah mengkonfirmasinya, aku harus percaya itu benar. Hidupmu dikelilingi bahaya.”
 
Dia mencondongkan tubuh ke depan, meletakkan lengannya di atas meja, tatapannya tertuju pada Austin.
 
“Jadi katakan padaku… bukankah lebih baik melepaskan sesuatu yang bisa berujung menghancurkan hatinya jika hal terburuk terjadi padamu?”
 
Austin duduk di sana, bahunya terasa berat karena beban percakapan tersebut.
 
Namun, matanya tak pernah berkedip—bukan karena ragu, bukan karena takut.
 
Dia meluangkan waktu sebelum berbicara, bukan untuk ragu-ragu, tetapi untuk memastikan setiap kata menyampaikan persis apa yang dia maksudkan.
 
Namun, seberapa pun ia berusaha meredam nada suaranya, suaranya tetap terdengar lebih tajam dari yang ia inginkan.
 
“Aku tak bisa meninggalkannya… bukan karena kau, bukan karena Raja Iblis.” Tatapannya mantap, tak tergoyahkan. “Maaf jika aku terdengar kasar, tapi hidup tanpa Valerie tak ada gunanya bagiku. Jadi, kecuali kau ingin aku menyerahkan diri ke pihak lain, aku tak bisa mentolerir perpisahan dengan satu-satunya gadis yang pernah kucintai.”
 
Mata Anastasia berkaca-kaca mendengar kata-kata itu, sementara bibir Adam melengkung membentuk senyum.
 
Setelah berdiri, dia mendekati Austin.
 
Remaja berambut pirang itu juga berdiri, merasa sedikit malu karena telah kehilangan kendali emosi di depan ayah Valerie barusan.
 
Namun, dia tidak perlu khawatir karena Adam hanya ingin melihat reaksi itu.
 
Sambil perlahan mendekati Austin, pria itu tiba-tiba memeluk menantunya, sebelum berkata,
 
“Jaga putriku, Austin.”
 
Austin merasa gugup tetapi dia membalas pelukan itu dan meyakinkannya, “Aku akan melakukannya, ayah.”
 
°°°°°°°°°°
 
A/N:- Terima kasih telah membaca..