Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 179

Bab 179 178- Hari setelahnya
Setelah Valerie menyuruh mereka keluar dari ruangan, keempat tetua dan Sebastian berkumpul di aula resepsi, wajah mereka dipenuhi kekhawatiran.
 
Cedric dan Sophie duduk bersama, sementara Adam dan Anastasia duduk di seberang mereka. Ruangan itu hening, dipenuhi rasa gelisah hingga akhirnya Cedric berbicara, suaranya rendah dan penuh keresahan.
 
“Apakah Austin selalu berlatih sekeras ini?” tanyanya, sambil menoleh ke Sebastian.
 
Cedric tak bisa menghilangkan bayangan putranya dari benaknya. Austin tampak sangat kelelahan, hampir tak mampu berdiri. Tidak ada luka yang terlihat, tetapi seluruh tubuhnya memancarkan rasa sakit seolah setiap inci tubuhnya menjerit kesakitan.
 
Kata-kata tabib itu terngiang di kepala Cedric—Austin telah menghirup terlalu banyak asap, tubuhnya telah dipaksakan melebihi batas kemampuannya, dan ia mengalami patah tulang dan keseleo parah.
 
Tidak ada kerusakan permanen, tetapi itu tidak meredakan kekhawatiran Cedric. Jika Austin selalu memaksakan diri sejauh ini, berapa lama lagi sebelum dia benar-benar hancur?
 
Namun, Sebastian dengan cepat meredakan kekhawatiran mereka, sambil menggelengkan kepalanya dengan tegas.
 
“Dia adalah pemuda yang bijaksana, Pak,” ujarnya meyakinkan mereka. “Austin sangat bersemangat dengan latihannya, tetapi dia tahu batas kemampuannya. Saya belum pernah melihatnya dalam keadaan seperti ini setelah sesi latihan sebelumnya.”
 
Tidak ada keraguan dalam suaranya. Jika ada yang lebih mengenal kebiasaan Austin selain orang tuanya sendiri, itu adalah Sebastian. Dia telah mengamati pertumbuhannya, memperhatikan kedisiplinannya, dan memahami batasan-batasannya.
 
Dan jika Sebastian mengatakan bahwa Austin biasanya tidak memaksakan diri sejauh ini… maka—
 
“Apakah itu benar-benar sebuah pertempuran?” gumam Adam, suaranya terdengar penuh kekhawatiran.
 
Austin bersikeras bahwa dia hanya melakukan latihan ringan. Tetapi melihat kondisinya yang babak belur, sulit dipercaya bahwa dia bisa berakhir seperti itu karena kesalahannya sendiri.
 
“Terlepas dari apakah itu pertempuran atau latihan… pertanyaan sebenarnya adalah, bagaimana dia bisa sampai terluka separah ini?” Kerutan di dahi Cedric semakin dalam saat ia mengungkapkan pikirannya. “Kita semua pernah melihat Austin bertarung. Dia seorang prajurit yang berhati-hati. Jika bahayanya benar-benar sebesar itu, dia pasti sudah meminta bantuan. Jadi mengapa dia tidak melakukannya?”
 
Keheningan yang mencekam menyelimuti ruangan. Kemudian, Sophie memecahkannya dengan suara pelan namun tegas.
 
“Karena dia kesakitan…”
 
Semua orang menoleh ke arah Ratu saat dia berbicara, pandangannya tertunduk.
 
“Aku sudah pernah melihatnya sebelumnya,” lanjutnya, suaranya terdengar penuh pengertian. “Setiap kali Austin ingin melupakan sesuatu—setiap kali dia ingin melepaskan diri dari pikirannya—dia melawan.”
 
Dia mengangkat pandangannya ke arah suaminya. “Dan kurasa kita semua tahu apa yang mungkin mendorongnya sampai sejauh ini.”
 
“Dia bertengkar dengan Valerie…” bisik Anastasia, kekhawatirannya tercermin di matanya.
 
Setelah semua yang telah mereka lalui—setelah akhirnya mulai memahami satu sama lain—apakah mereka benar-benar berselisih lagi?
 
Tak seorang pun berbicara, tetapi jauh di lubuk hati, mereka semua tahu. Melihat air mata di mata Valerie kemarin sudah cukup untuk memberi tahu mereka—dia dan Austin bertengkar.
 
Namun, alasannya tetap menjadi misteri. Mereka selalu tampak begitu serasi, begitu sempurna bersama. Apa yang mungkin telah menyebabkan keretakan di antara mereka?
 
Anastasia, lebih dari siapa pun, memahami betapa putrinya sangat menyayangi Austin. Dan sekarang, setelah semuanya—setelah akhirnya bersatu…
 
“Kurasa aku akan mengecek keadaan mereka,” katanya tiba-tiba sambil berdiri dari tempat duduknya.
 
“Ana, tunggu—” Duke Corwon mengulurkan tangan, tetapi Ana sudah berada di tengah lorong, langkahnya mantap dan penuh tekad.
 
Dia sampai di ruangan itu dan mengintip ke dalam—dan matanya langsung membelalak.
 
Melihat reaksinya, yang lain menjadi cemas, dan segera mengikutinya ke ambang pintu.
 
Namun saat mereka melihat ke dalam, kekhawatiran yang tergambar di wajah mereka perlahan menghilang, digantikan oleh senyum lembut dan lega.
 
Di sana, meringkuk bersama, ada dua orang yang paling berharga di hati mereka—saling berpelukan erat, tertidur lelap dalam pelukan yang tenang.
 
“Kurasa kekhawatiran kita sia-sia,” kata Cedric sambil meletakkan tangannya di bahu Adam.
 
Mereka segera kembali ke kamar masing-masing dan beristirahat sejenak.
 
°°°°°°°°
 
Valerie menggeliat dalam tidurnya, kerutan samar terbentuk di wajahnya saat ia merasakan tatapan lembut padanya. Perlahan, matanya terbuka…
 
…hanya untuk disambut oleh sepasang mata terindah yang menatapnya dengan kasih sayang yang tenang.
 
“Selamat pagi,” bisik Austin, suaranya lembut. Sebelum dia sempat menjawab, dia mencondongkan tubuh dan mengecup keningnya dengan lembut.
 
Dia memejamkan matanya, menikmati kehangatan bibirnya.
 
“Kenapa kau tidak membangunkanku?” gumamnya.
 
Austin tersenyum. “Rasanya damai… melihatmu tidur,” akunya jujur.
 
Mendengar kata-katanya, Valerie bergeser mendekat, melingkarkan lengannya di sekelilingnya dan menyandarkan kepalanya di dadanya. Kehangatan pelukannya, yang mantap dan akrab, meninabobokannya kembali ke dalam kenyamanan.
 
“Apakah kamu masih marah?” tanya Austin, suaranya terdengar sedikit ragu.
 
Valerie perlahan membuka matanya, menatap matanya. “Tidak, aku tidak,” bisiknya. Kemudian, setelah jeda singkat, dia menambahkan, “Apakah aku bereaksi berlebihan?”
 
Austin menggelengkan kepalanya. “Tidak, Valerie. Malahan, reaksimu jauh lebih lambat dari yang kuharapkan. Aku menyembunyikan sesuatu yang begitu penting darimu, meskipun aku selalu mengaku jujur dalam hubungan kita… dan kemudian, ada juga kebohonganku.”
 
“Kau tidak berbohong, Austin,” gumamnya. “Kurasa, jauh di lubuk hatiku, aku sudah tahu sejak dulu ketika kau membelaku dari tuduhan itu—bahwa itu adalah rasa kasihan dari pihakmu. Tapi kemarin… pikiranku kacau. Itulah sebabnya…” Dia menghela napas sebelum memberinya senyum kecil. “Yah, aku hanya senang kita sudah membicarakan semuanya.”
 
“Tentu saja kita harus melakukannya,” kata Austin tanpa ragu sedikit pun. “Bahkan ketika aku memikirkannya, aku tahu—aku bahkan tidak bisa membayangkan hidup sehari pun tanpamu. Jadi, apa pun yang terjadi, aku akan membujukmu cepat atau lambat.”
 
Lengannya semakin erat melingkari tubuhnya, seolah takut untuk melepaskan wanita yang berarti segalanya baginya.
 
“Aku juga… Aku juga merasa cukup takut di kamarku saat kau tidak ada di sekitar.” Bisiknya pelan.
 
Meskipun hanya beberapa jam mereka berpisah, kesedihan di mata mereka menandakan bahwa mereka telah terpisah selama bertahun-tahun.
 
Seiring waktu, emosi seringkali memudar, tetapi bagi mereka, cinta justru semakin tumbuh—luas dan tak terbatas, semakin mendalam setiap harinya.
 
°°°°°°°°
 
A/N:- Terima kasih telah membaca. Tinggalkan komentar.