7. Terjalin

Terpelintir, terkoyak, dan hancur berantakan. Apa yang sebenarnya terjadi tidak jelas, tetapi itulah yang terasa.

Manato terdorong dengan momentum yang luar biasa. Namun, bahkan saat ia terombang-ambing oleh derasnya aliran zat gelap, Manato menyadari bahwa dirinya bukanlah “aku.”

Siapa pun “aku” itu, dia bukanlah Manato.

Artinya, kenyataan pahit yang masih menyiksanya bukanlah kenyataan yang dialaminya sendiri. Namun, karena Manato hampir tidak bisa bernapas di dalam kegelapan yang pekat, dia benar-benar tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Dia hanya memiliki firasat samar bahwa dia masih hidup, tetapi nyaris saja, dan itu bisa saja berubah. Dia mungkin sedang sekarat saat itu juga.

“Kita sudah pernah berhubungan intim sebelumnya! Benar kan, Cheerieeeeeel?!”

Itu suara makhluk itu. Sang santo. Itu Taidael, Santo Getaran. Tapi mengapa? Bagaimana aku bisa mendengar suara Taidael?

Namun, Manato tidak punya waktu untuk merasa bingung tentang hal itu. Jika dia tetap terjebak dalam zat kental, hitam, dan seperti lumpur ini, dia benar-benar akan mati. Dia berjuang mati-matian, berusaha keluar dari zat hitam itu. Wajahnya muncul. Atau lebih tepatnya, sebagian darinya. Dia bisa bernapas sedikit melalui hidungnya dan melihat sesuatu selain warna hitam. Warna dan bentuk. Dia tidak tahu apa pun itu, tetapi bisa melihat lagi sangat memukau baginya.

Itu hanya berlangsung sesaat sebelum dia langsung tenggelam kembali ke dalam kegelapan. Gelap gulita. Apakah tidak ada harapan? Apakah sudah terlambat?

“Manato!”

Dia merasa seperti mendengar namanya disebut. Tapi mungkin dia hanya membayangkannya. Atau benarkah? Apakah itu bukan imajinasinya?

Sesuatu mencengkeram pergelangan tangan kiri Manato. Sesuatu itu menariknya. Tangannya terasa seperti akan terlepas dari tubuhnya. Bahunya akan terlepas. Lengannya akan robek.

Sesuatu mengangkat Manato ke atas. Dia melayang ke permukaan, lalu terbang keluar dari arus hitam itu.

Lengan kirinya mungkin tidak putus, tetapi dia merasakan bahunya terkilir. Dan meskipun begitu, dia hanya lolos dari zat hitam itu sesaat sebelum sebagian tubuhnya kembali tertelan, menyisakan sekitar setengah badannya yang mencuat dari massa gelap tersebut. Semuanya agak kabur, tetapi Manato mengerti bahwa sesuatu, atau lebih tepatnya seseorang, sedang mencoba menariknya keluar dari zat gelap itu. Riyo. Seseorang telah memanggil namanya. Itu mungkin suara Riyo. Dia telah meraih pergelangan tangan kiri Manato, dan dia mencoba menyelamatkannya dari derasnya kegelapan.

Karena dia sudah bersusah payah seperti itu, dia pikir setidaknya dia harus mencoba untuk diselamatkan. Bukannya dia tidak ingin bertahan hidup. Tentu saja dia ingin dia diselamatkan. Masalahnya adalah dia tidak benar-benar tahu apa yang bisa dia lakukan untuk membantu dan tidak punya waktu untuk memikirkannya, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah mencoba pergi ke arah yang ditunjukkan Riyo.

“Abahh bahh bahh bahh ababababah bababahh!” Manato bergumam. Dia tidak bermaksud membuat suara-suara aneh itu. Dia hanya mengerahkan seluruh kekuatannya, dan itulah yang menyebabkan suara-suara itu keluar darinya.

Pada suatu titik, sebagian besar tubuhnya terbebas dari arus gelap itu. Manato berdiri dan berlari. Lengan yang ditarik Riyo telah lemas. Memang sakit, tapi dia tidak boleh mengeluh. Dia khawatir jika Riyo melepaskannya, mereka akan langsung terpisah. Lengan kirinya sakit sekali, tapi setidaknya itu bukti bahwa Riyo masih menariknya. Dia ada di sana.

Tiba-tiba ia menyadari sesuatu. Tidakkah ia bisa berhenti menunduk dan mengangkat kepalanya untuk memeriksa sendiri apakah Riyo ada di sana? Manato mencoba. Ia melihat punggung Riyo.

“Lepaskan…!” gerutunya.

At permintaan Manato, Riyo langsung melepaskan tangannya. Itu menghilangkan rasa sakit akibat tarikannya. Tapi lengannya masih lemas. Lengan itu terayun tak berguna di sisinya, dan masih terasa sakit.

Riyo sesekali menoleh ke belakang sambil terus berlari. Manato tidak menoleh ke belakang. Ia memegang bagian atas lengan kirinya dengan tangan kanannya, berusaha mencegahnya terayun lebih dari yang diperlukan. Meskipun masih sakit, ia tetap bertahan dan terus mengikuti Riyo. Itulah yang paling mampu ia lakukan.

Seberapa jauh mereka berlari? Di mana mereka sekarang? Dia melihat ke samping dan melihat reruntuhan dan pepohonan. Apakah ini masih Kota Tua Damuro?

Apa yang sebenarnya baru saja terjadi? Dia telah ditelan oleh Chegbrete sang Pertobatan. Ada lengan-lengan gelap, tangan-tangan hitam… dan kemudian apa?

Dia merasa seperti baru saja mengalami mimpi buruk. Mimpi buruk yang sangat panjang. Dalam mimpi buruk itu, Manato adalah Chegbrete. Atau lebih tepatnya, dia adalah Chibi, atau Chibi-chan. Oh, dan ada juga Cheriel. Mereka semua adalah satu orang yang sama. Satu orang. Jika Anda bisa menyebut orang suci atau iblis sebagai seseorang, begitulah.

Dalam mimpi itu, Manato merasa seolah-olah dia telah sepenuhnya menjadi Chibi-chan, Cheriel, dan Chegbrete. Sejujurnya, perasaan itu belum sepenuhnya hilang. Setidaknya, dia tidak bisa lagi menganggapnya sebagai seseorang yang tidak dikenalnya saat ini. Dia bahkan merasa seolah-olah dia adalah bagian dari dirinya. Seolah-olah mereka terhubung di suatu tempat di dalam diri mereka. Rasanya seperti ada tali yang kuat mengikat hati Manato dengan erat ke hati Chibi-chan, Cheriel, dan Chegbrete. Tali yang tidak akan bisa dia putus. Jika dia mencoba memutuskan tali itu secara paksa, hati mereka berdua mungkin akan meledak.

Chibi-chan telah menjadi seorang santa yang melayani Lumiaris, dan kemudian mimpi itu berakhir dengan dia berpindah pihak ke Skullhell di bawah bimbingan Atona, Anak Kegelapan.

Chibi-chan telah tunduk pada Lumiaris, tetapi dia menderita sepanjang waktu. Renji. Chibi-chan menyukai seorang pria bernama Renji. Dia mencintainya. Namun dia telah membunuh Renji dengan tangannya sendiri. Rekannya, Adachi dan Ron juga. Manato merasa seolah-olah dialah yang membunuh mereka sendiri. Tidak mungkin Manato pernah bertemu Renji, atau Adachi, atau Ron, tetapi mengetahui hal itu tidak mengubah perasaannya. Ingatan tentang mengambil nyawa Renji terlalu jelas.

Dia tidak ingin membunuh Renji. Tapi dia telah melakukannya. Dadanya sakit. Lebih dari yang bisa dia tahan. Dia tidak akan pernah bisa memaafkan dirinya sendiri. Dia telah melakukan apa pun yang diperintahkan oleh cahaya. Tetapi apakah dia benar-benar merasa bahwa semua hal itu baik, dan indah, dan bahwa dia ingin melakukannya? Bersatu dengan cahaya, membiarkan cahaya terbentuk di dalam dirinya, dan melahirkan cahaya itu sungguh mengerikan. Sungguh menjijikkan tak terlukiskan dengan kata-kata.

Itulah alasannya.

Dia tidak punya pilihan. Dia tidak akan pernah bahagia jika menuruti perintah cahaya itu. Itu sangat menyiksa. Dia salah. Itulah mengapa dia harus menerima hukumannya. Dia tidak akan menyukainya, dan itu akan sangat menyiksa, tetapi dia harus melakukan sesuatu .

Dia telah menerima undangan Atona. Tidak ada cara lain. Ini sudah takdir. Tapi dia tahu bahwa berganti pihak tidak akan mengakhiri penderitaannya. Penderitaannya akan tetap sama. Hanya saja, itu bukan lagi hukuman. Dia pantas menderita dan kesakitan. Karena dia telah membunuh Renji. Dia telah membunuh rekan-rekannya. Rasa sakit dan penderitaan ini akan selalu menyertainya.

Tidak. Itu bukan Manato. Dia tahu itu. Chibi-chan-lah yang melakukan hal-hal itu. Mantan Santa Cinta yang Patah, Cheriel. Dia pernah menjadi pengikut Dewa Cahaya, Lumiaris. Dan sekarang dia adalah iblis. Chegbrete sang Pertobatan. Manato bukanlah Chibi-chan, atau Cheriel, atau Chegbrete. Dia bukan mereka.

Aku bukan. Sama sekali bukan.

Dia harus terus mengingatkan dirinya sendiri akan hal itu. Jika tidak, rasa sakit Chegbrete, penderitaan Chibi-chan, akan kembali membuncah di dalam dirinya. Dia merasa mual. ​​Rasanya seperti isi perutnya, atau lebih tepatnya perutnya sendiri, ingin keluar dari mulutnya.

“Ah!” Riyo tiba-tiba menjerit dan menoleh ke kiri. Sesuatu yang gelap menerjangnya dari arah itu, dan sepertinya dia menendangnya, tetapi mereka berdua bergerak begitu cepat sehingga dia tidak dapat melihat dengan jelas apa yang terjadi. Mungkin memang sesuatu seperti itu.

Manato berhenti tanpa berpikir, dan dia melihat sekeliling mencari benda gelap yang ditendang Riyo. Ketika benda gelap lain melompat ke arahnya tepat setelah itu, apakah itu benda yang sama, atau benda lain? Apa pun itu, jika Riyo tidak berputar dan menendang benda itu juga, dia pasti akan terlempar atau terjepit di tanah.

“Augh!” Manato mengerang, mengedipkan matanya dengan keras sambil menggelengkan kepalanya dengan kasar.

“Mereka datang!” Riyo memperingatkan, sambil melompati Manato.

Dia tahu bahwa wanita itu tidak akan melakukan hal seperti itu tanpa alasan. Ada sesuatu berwarna hitam yang datang ke arahnya. Riyo menendangnya dari udara, dan Manato akhirnya bisa melihat bentuk sosok hitam itu sendiri. Itu adalah salah satu budak Skullhell, diselimuti kejahatan gelap. Jenis yang mereka sebut prajurit budak. Tapi yang satu ini hampir tidak memiliki lengan kiri dan lengan kanan yang anehnya besar. Bahkan, lengan kanannya hampir sebesar gabungan seluruh tubuhnya yang lain.

Righty melompat ke udara dan kemudian mencoba menghantam Manato dengan lengannya yang besar, tetapi Riyo menyapu makhluk itu ke samping dengan tendangan dari kakinya yang panjang, menyelamatkan Manato dari pukulan hingga mati.

Saat Righty jatuh terlentang, Manato menghunus tachi-nya. Ia tidak berpikir untuk melakukannya, ia hanya melakukannya secara refleks, lalu menusukkannya ke Righty. Bilah pedang itu menembus bagian tengah lengannya yang besar. Tachi adalah pedang bermata satu, seperti katana panjang, dan dapat dipegang dengan dua tangan. Dengan seluruh kekuatannya dan berat badannya, pedang itu dengan cepat menancap sedalam mungkin.

“Nghahhhhhh!” Lalu ia menjejakkan kaki kanannya di atas prajurit budak itu dan mencabut pedangnya sebelum menusukkannya kembali. “Guhhhhhhhh!” Manato melakukan ini berulang kali, menusuk masuk dan keluar. Sakit. Sakit, sakit, sakit, sakit, sakit, sakit, sakit, sakit.

“Wahhhhhhhhhhhhhhhhh!” Dia akan menghajar makhluk aneh bertangan besar ini. Tapi hanya menusuk lengannya saja tidak cukup. Dia melompatinya dan menendangnya. Dia menusuk, dan menusuk, dan menusuk, dan memukulinya, dan itu sakit, sakit, sakit, sakit. Dia kesakitan, dan kesakitan, dan kesakitan, dan kesakitan, dan kesakitan, sakit, sakit, sakit, sakit.

Manato muntah. Dia merasakan rasa asam dan pahit empedu di bagian belakang hidungnya. Renji. Dia telah membunuh Renji. Dengan tangannya sendiri.

Renji? Eh, itu tidak mungkin benar, kan? Memang bukan. Ini Righty. Tapi tetap saja sakit. Dia menderita. Dengan tachi-nya tertancap dalam-dalam di lengan Righty, Manato juga mengeluarkan pisaunya dan mulai menusuknya lagi.

“Wahhh! Ahhhh! Hyahhhhhhh!”

“Ada apa denganku?” pikirnya dalam hati. Pikiran itu berlalu. Ia terlalu kesakitan. Ia menderita. Tak ada keraguan lagi. Itu menyakitkan.

“Manato! Tenangkan dirimu!”

Suara Riyo menyadarkannya kembali. Dia melepaskan tachi dan pisaunya lalu melompat mundur, dan Righty segera berdiri. Dia telah menusuknya dengan brutal, tetapi makhluk itu baik-baik saja. Lengan kanannya yang terlalu besar mengalami sedikit kerusakan, tetapi ia tetap menyerang Manato sambil mendengus.

“Aku tak bisa menangkisnya,” pikir Manato. “Tidak mungkin untuk menangkisnya.” Manato melompat ke samping, menghindari lengan kanannya, dan berguling sebelum kembali berdiri.

Bagaimana dengan Riyo? Tunggu. Pisaunya ada di tangan kiriku. Lengan kiriku bergerak. Apakah sudah sembuh? Berbagai pikiran berkecamuk di benaknya, tetapi dia mengabaikannya dan berguling lagi. Kali ini, dia bergerak maju secara diagonal. Dia tidak yakin apakah dia bisa lolos dari lengan Righty yang terlalu besar, tetapi tampaknya dia berhasil melakukannya dengan sangat tipis. Jika tidak, dia pasti akan terlempar.

Seketika, ia melihat Riyo bergulat dengan yang lain. Makhluk itu tampak mirip dengan Righty, tetapi ia hanya melihat sekilas, jadi Manato tidak tahu lebih dari itu.

Bagaimana dengan Yori? Dan Tata? Dan Haru?

Righty mulai mengayunkan lengannya, dan Manato hanya mampu menghindarinya, jadi dia merasa harus fokus pada hal itu, tetapi dia tetap tidak bisa berhenti bertanya-tanya. Akhirnya dia kehabisan napas, dan dia kehilangan hampir semua ketenangannya, tetapi Righty tetap tidak bisa mengenainya. Dia akan berpikir, ” Ini dia,” dan kemudian itu benar-benar terjadi, dan tubuhnya akan bergerak sendiri.

Dia memiliki firasat samar tentang situasi Riyo. Dia tidak secara aktif mencoba mengawasinya. Dia hanya sesekali melihatnya melakukan sesuatu di sudut pandangannya. Riyo masih melawan prajurit budak yang mirip dengan Righty. Tapi yang satunya lagi sepertinya memiliki lengan kiri yang besar, bukan lengan kanan. Itu berarti dia Lefty.

Tapi kau tahu, pikir Manato, dengan keadaan seperti ini, tidak banyak yang bisa kulakukan, kan?

Para prajurit budak ini merepotkan. Lengan-lengan besar mereka yang sebesar tubuh mereka itu kuat dan tangguh. Bahkan satu pukulan saja mungkin akan berakibat fatal. Lengan itu juga menangkis semua serangannya. Dia telah menusuknya berulang kali, namun tampaknya baik-baik saja. Mungkin melarikan diri adalah satu-satunya pilihan. Tapi dia yakin bahwa Righty dan Lefty akan mengejar mereka. Manato dan Riyo hampir pasti akan tertangkap, bahkan jika mereka sudah lebih dulu melarikan diri. Melarikan diri akan terlalu sulit.

Jika kita bisa bertahan, aku tidak mengandalkan Tata, tapi Yori atau Haru akan datang membantu kita. Mungkin. Aku sangat berharap mereka akan datang. Aku akan berbohong jika kukatakan tidak. Maksudku, kita akan benar-benar celaka jika mereka tidak datang, kan?