23. Dia dan Dia

“Eagh. Ini semakin gila saja, ya? Meskipun agak terlambat untuk mengatakan itu.”

Menemukan celah di antara daging mayat, tulang, dan berbagai sisa-sisa makhluk hidup yang mengancam untuk memenuhi seluruh ruang di antara pepohonan, dan dengan memotong jalan atau mendorongnya dengan tangan dan kakinya, ia membuat ruang yang cukup lebar untuk memungkinkannya maju sedikit lebih jauh. Ini adalah tugas yang sudah biasa baginya, dan ia sudah lama terbiasa melakukannya, tetapi sama sekali tidak menyenangkan.

“Selalu seperti ini. Tapi tidak ada yang bisa dilakukan. Lagipula, aku tidak bisa meninggalkannya sendirian.”

Sisa-sisa tubuh ini seharusnya sudah mati, bukan hidup, tetapi karena kekuatan tertentu, mereka tidak mati. Atau, mungkin lebih tepatnya, belum sepenuhnya mati.

Bukan berarti mereka tidak bisa mati, tetapi mereka sama sekali tidak hidup, jadi bagi para mayat hidup ini, kematian memiliki makna yang berbeda dari penghentian fungsi kehidupan. Jika kekuatan yang sesuai diterapkan, mereka dapat aktif kembali meskipun bentuk mereka sedikit berubah, sehingga dapat dikatakan bahwa mereka tidak pernah mati.

“Aku salah satu dari mereka. Aku tahu itu. Tapi aku tidak bisa melihatnya seperti itu jika menyangkut orang-orang ini.”

Dia tidak bisa menghancurkan semak-semak di bawahnya, jadi meskipun dia berhasil menyingkirkan para mayat hidup dan mendorong tubuhnya ke celah yang dia buat, cabang dan batang semak-semak di bawahnya tetap menghalangi jalannya. Itu terjadi terus-menerus.

Bergerak satu meter ke depan bisa memakan waktu satu atau dua jam, tetapi dia tidak menengok ke belakang dengan mata lelah atau sedih atas usahanya. Tidak perlu. Bahkan jika maju satu meter membutuhkan waktu sepuluh hari, atau dia hanya berhasil maju sepuluh meter dalam setahun, dia tetap akan mencapai tujuannya pada akhirnya. Namun, itu sangat sulit. Dari semua pengalaman yang pernah dia alami, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa ini adalah cobaan yang paling menyakitkan secara mental.

“Mungkin aku harus menyerah.”

Dia sering kali mempertimbangkan untuk berbalik.

“Tapi tetap saja…”

Para mayat hidup yang berusaha menghancurkan pepohonan di bawahnya, atau jika gagal, menyingkirkannya dengan paksa, semuanya setia dan rajin, tanpa terkecuali. Jalan yang telah ia bersihkan untuk sampai ke sini sudah mulai tertutup. Atau mungkin sudah disegel. Jika ia berbalik, akan dibutuhkan usaha yang sama untuk membersihkan jalan kembali melalui para mayat hidup seperti yang telah ia lakukan untuk sampai ke sini. Karena itu, lebih baik bergerak maju daripada mundur.

“Aku tidak bisa meninggalkannya sendirian selamanya.”

Seberapa jauh ia telah melangkah? Ia berusaha untuk tidak memikirkan hal-hal seperti itu. Lebih baik juga tidak memikirkan perjalanan pulang. Ia perlu berpikir sesedikit mungkin. Itulah kuncinya: terus maju hingga tiba di tujuannya.

Kemudian dia sampai di suatu daerah yang hampir tidak memiliki pepohonan di bawahnya. Hampir semuanya adalah mayat hidup. Tetapi alih-alih menjadi tempat yang kebetulan penuh dengan mayat hidup, kenyataannya adalah mayat hidup tersebut mendorong pepohonan agar saling menjauh.

Tempat ini penuh dengan makhluk undead, tetapi undead di sini berbeda. Mereka saling melahap, menyatu menjadi massa padat yang secara bertahap menyerbu area inti hutan bawah tanah yang terletak tepat di bawah Hutan Bayangan.

Setelah terjebak dalam kerumunan mayat hidup yang padat ini, dia tidak bisa melangkah lebih jauh. Dia meletakkan tangannya di atas massa padat yang lebih keras dari baja itu, dan memanggil namanya.

“Merry-san.”

Tidak ada gunanya memanggil raja. Raja tidak lagi menanggapinya, jadi dia malah memanggil wanita itu.

“Aku di sini, Merry-san.”

Ini selalu memakan waktu juga, pikirnya dalam hati sebelum dengan cepat menepis pikiran itu.

“Merry-san…”

Dia memanggil namanya lagi. Dan dia akan terus melakukannya sebanyak yang diperlukan. Dia akan terus memanggil sampai suaranya sampai kepadanya.

Tiba-tiba, dia merasakan sesuatu di tangan yang diletakkannya di atas gumpalan mayat hidup yang padat itu. Tapi dia tidak akan berasumsi itu adalah dia sampai dia mendapatkan konfirmasi.

“Merry-san.”

Dia tidak menginginkan harapan palsu. Dia tidak akan pernah berhenti menyebut namanya, berapa pun banyaknya.

“Merry-san.”

Kuzaku.

Dia tidak mendengar suaranya. Dia merasakannya sebagai getaran di tangannya.

“Merry-san. Sudah lama kita tidak bertemu. Aku senang.”

Mengapa kamu datang?

“Kenapa? Karena kita berdua sangat dekat, Merry-san. Oh, tapi jangan salah paham.”

Bagaimana dengan Setora?

“Oh. Setora-san punya rencana sendiri. Dia sedang melakukan sesuatu, tapi dia tidak mengatakan apa. Mungkin dia pikir tidak ada gunanya memberitahuku.”

Jadi begitu.

“Bagaimana dengan raja?”

Dia belum menyerah.

“Oh, begitu… Yah, kurasa aku juga bisa mengetahuinya sendiri. Maksudku, hanya dengan melihat keadaan di sini.”

Tidak perlu bagimu untuk tinggal bersamaku.

“Jangan katakan itu.”

Jangan datang ke sini lagi.

“Aku tidak bisa melakukan itu. Aku tidak bisa meninggalkanmu sendirian.”

Dia…

“Ya… aku tahu. Aku akan kembali sekarang.”

Kuzaku.

“Tidak apa-apa. Saya akan datang lagi.”

SAYA…

“Aku yakin suatu hari nanti raja akan menemukan naga itu. Dan sampai saat itu, aku akan memastikan kau tidak sendirian terlalu lama, Merry-san. Aku akan datang menemuimu lagi dan lagi. Jadi…”

Tiba-tiba, massa mayat hidup yang padat mulai mendorongnya dengan kekuatan yang terlalu besar sehingga ia tidak dapat melawan. Ia terbawa arus mayat hidup, hingga akhirnya tubuhnya menabrak cabang atau batang pohon. Dari sini, ia harus mencari jalan keluar dari inti hutan bawah tanah, menerobos rintangan yang ada. Ia tidak ingin memikirkan ini, dan ia tahu seharusnya tidak, tetapi ia memikirkannya: Ia benar-benar muak.

“Tapi tetap saja, aku tidak bisa meninggalkannya sendirian.”