19. Retakan Keren

Setelah semua makhluk yang masih mampu bergerak dan menggeliat itu lenyap, sejumlah besar orang Armen turun dari tembok untuk menghabisi mereka yang masih terjebak.

Megmera menjelaskan kepada Manato bahwa makhluk-makhluk yang menggeliat itu disebut moldore ketika aktif, dan setelah menjadi tidak aktif atau jika sebagian darinya terlepas, itu disebut moldo. Namun, meskipun moldore telah berhenti bergerak, ketika Anda memeriksa sisa-sisanya, Anda mungkin menemukan bahwa ia masih berkedut atau menggeliat, dan itu berarti ia belum menjadi moldo. Itu masih moldore. Apa yang harus dilakukan tentang itu? Mereka harus dipotong-potong, dipukul, dan dihancurkan sampai menjadi moldo dan tidak bergerak lagi. Moldo yang tidak bergerak kemudian dibawa kembali ke kota bawah tanah untuk dibakar. Jika massanya terlalu banyak untuk dibakar, sebuah lubang akan digali untuk menguburnya.

Gerombolan moldores sesekali menyerang tembok yang dijaga oleh Armen. Namun, serangan itu tidak teratur, jadi yang bisa dikatakan Megmera tentang waktu serangannya hanyalah bahwa itu terjadi sesekali.

Setiap kali mereka berhasil memukul mundur serangan, para Armen kemudian harus menangani pekerjaan mereduksi musuh menjadi moldo. Rupanya pernah terjadi insiden di masa lalu di mana beberapa non-moldo tercampur dengan moldo yang mereka bawa kembali ke kota untuk dibakar, dan moldores muncul dari sisa-sisa tersebut untuk menimbulkan kekacauan. Pengangkutan moldo ditangani oleh penduduk kota di bawah pengawasan para Armen. Itu adalah pekerjaan, jadi mereka dibayar dengan goen untuk pekerjaan mereka.

Megmera menyerahkan pekerjaan bersih-bersih kepada Armen lainnya dan membawa Manato dan Jako kembali ke kota. Mereka tidak pergi ke istana, melainkan menaiki tangga spiral ke sebuah ruangan dengan lantai yang lebih tinggi. Ada pilar-pilar yang menopang langit-langit, dan tidak ada dinding, memungkinkan mereka untuk melihat sebagian besar kota bawah tanah. Megmera mencondongkan tubuh dan meneriakkan sesuatu, dan seseorang melemparkan botol dan semacam bungkusan ke arahnya. Megmera mengambilnya dan meletakkannya di lantai. Tampaknya itu adalah makanan dan minuman.

“Makan saja. Jangan khawatir, makanan ini tidak mengandung kamboo seperti godogodo.”

“Kamboo?” tanya Manato kepada Megmera. Namun, Jako lah yang menjawabnya lebih dulu.

[Stimulan.]

“Stim-yoo-lants?”

“Ambil dulu sebelum bertarung.” Megmera melepaskan senjatanya dan duduk bersila, melepas helm emasnya dan meletakkannya di lantai. “Aku tidak butuh barang-barang itu, tapi beberapa orang terlalu penakut untuk bertarung tanpanya. Hyuk hyuk hyuk.” Bahunya terangkat saat dia tertawa.

Megmera memiliki mata yang sayu, hidung mancung, bibir tipis, dan dagu runcing. Ciri-ciri wajahnya tampak agak tidak serasi, ada bintik-bintik di sekitar matanya yang tampaknya bukan tahi lalat, dan bentuk telinganya sedikit berbeda, tetapi dia tampak kurang lebih seperti manusia. Sulit untuk menentukan warna rambutnya. Setidaknya dia bisa tahu bahwa rambutnya tidak pendek, tetapi dia mengikatnya ke belakang di bagian atas dan samping kepalanya agar tidak mengganggu.

“Kupikir akan lebih baik jika kau diberi dosis yang cukup. Tapi mungkin kau akan baik-baik saja tanpa itu,” kata Megmera.

“Oh. Maksudmu obat perangsang itu?”

Manato duduk di lantai, menyilangkan kakinya seperti Megmera. Jako berlutut di samping Manato.

“Kalau dipikir-pikir, kurasa aku memang merasa agak aneh untuk beberapa saat. Seperti kepalaku berputar.”

“Ada orang-orang yang tidak bisa bertarung tanpa melakukan kamboo, bahkan di kelompok Armen sekalipun. Tapi ini masalah hidup dan mati. Kalian pernah melawan mereka, jadi kalian mengerti, kan?”

“Maksudmu moldores?”

“Ya.”

“Tunggu, benda-benda itu sebenarnya apa?”

“Entahlah.”

Megmera membuka botol dengan giginya, lalu meneguk isinya dengan rakus, menghela napas puas setelah selesai. Aroma yang manis, menyengat, dan sedikit merangsang menyebar di udara saat itu.

“Kami sedang berusaha mencari tahu, tetapi saat ini kami belum tahu. Mereka terus berdatangan dari suatu tempat, tak peduli berapa banyak dari mereka yang telah kami hancurkan. Ini tak ada habisnya.”

“Hmm.”

Manato juga mengambil sebotol. Namun, dia tidak tahu cara membukanya. Melihatnya kesulitan, Megmera berkata, “Berikan padaku,” yang kemudian dilakukan Manato, dan Megmera kembali menggunakan giginya untuk membukanya. Apakah itu cara yang biasa dilakukan? Kemudian dia mengembalikan botol itu kepada Manato, dan Manato menyesap isinya.

“Oof!” Rasanya seperti ada yang menyalakan kembang api di mulutnya.

“Hyuk hyuk,” Megmera terkekeh, lalu melemparkan botol lain ke arah Jako. Mereka menangkapnya, tetapi tidak berusaha membukanya.

Manato menyesap lagi. “Nngh…” Ya, ada lagi suara kembang api itu. Mungkin dia sudah terbiasa, karena efeknya tidak sekuat pertama kali. Rasanya manis, atau semacam manis-asin. “Rasanya aneh…”

“Aku yakin kamu akan terbiasa dalam waktu singkat.”

“Yah, aku tidak membencinya…kurasa?”

“Ini akan memberimu energi. Makanan dan minuman di sini, semuanya luar biasa.”

“Gnomish? Maksudnya, ras Raja Moro? Dan apa itu retakan?”

“Semuanya retak. Seperti mesin-mesin mereka.”

Megmera mengambil senjatanya yang tadi diletakkannya begitu saja di lantai. Ia memegangnya dengan ringan di satu tangan, tetapi Manato merasa mustahil untuk menggunakan senjata sebesar itu dengan begitu mudah.

“Dan senjata kita juga. Para gnome itu gila. Kudengar mereka telah hidup bersembunyi sejak lama. Tidak pernah banyak berhubungan dengan manusia, elf, kurcaci, dan orc.”

“Aku baru datang ke Grimgar beberapa waktu lalu, jadi semua itu tidak berarti apa-apa bagiku.”

“Kau memang keren sekali, kawan.”

“Hah?”

“Tidak ada seorang pun yang langsung memutuskan untuk berkelahi dengan moldore begitu saja. Bahkan jika kau menembakinya dengan kamboo sekalipun. Ada moldore besar di luar sana, kan?”

“Ya. Yang sangat besar.”

“Kami menyebutnya daruma. Entah kenapa. Sangat jarang daruma muncul dalam penyerangan, dan selalu menjadi kabar buruk jika ada. Mereka cukup kuat untuk menembus pertahanan kami. Dan biasanya banyak Armen yang terbunuh. Aku sendiri bisa saja mati di sana.”

“Oh, benarkah? Kelihatannya tidak begitu. Kau sepertinya baik-baik saja menanganinya sendiri.”

“Aku tidak masalah menghadapinya sendirian, ya. Kalau aku mati, ya mati saja.”

“Jika kau mati, kau mati…” Manato memegang botol itu di dadanya sambil menyilangkan tangannya. “Oh ya. Itu benar, ya? Jika kau mati, kau mati. Begitulah seharusnya.”

[Kau berada di ambang antara hidup dan mati.] Suara Jako bergema di dalam kepalanya.

Dia menoleh dan melihat Jako telah melepas topengnya, dan mereka menarik tutup botolnya dengan mulut mereka. Mereka mencoba menggerogotinya hingga terbuka, tetapi tidak berhasil. Manato bahkan tidak berpikir untuk mencoba membantu. Dia tahu Jako akan menolak jika dia menawarkan bantuan. Bagaimana dia tahu? Yang bisa dia katakan hanyalah dia baru saja melihatnya.

“Hyuk hyuk hyuk.” Megmera tertawa terbahak-bahak, tetapi tidak bergerak untuk membantu.

Setelah beberapa saat, Jako berhasil membuka botol itu sendiri. Tanpa berpikir panjang, Manato mengepalkan tinjunya dengan penuh kemenangan.

“Kamu berhasil!”

Ekspresi Jako tidak berubah, tetapi mereka mengangguk pada Manato. Mereka tampak puas dengan diri mereka sendiri saat mereka mendekatkan bibir mereka ke mulut botol, meneguknya, lalu menarik napas dalam-dalam.

“Kamu suka rasanya, etalihina?”

Jako tidak menjawab apa pun. Megmera tertawa kecil, tanpa menunjukkan tanda-tanda tersinggung.

“Kalau aku mati, ya mati saja,” ulangnya. “Bukan masalah besar. Tapi bukan berarti aku ingin mati. Dan alasan aku selamat adalah karena kalian berdua, Manato dan Jako.”

“Tidak.” Manato menggelengkan kepalanya. “Aku yakin aku tidak melakukan apa pun untuk membantu. Tapi Jako luar biasa.”

“Jika kau tidak turun dari tembok, Jako tidak akan bisa berbuat apa-apa. Lalu aku akan berakhir bertarung sampai mati, dan jika kita tidak bisa melakukan sesuatu terhadap daruma itu sebelum itu, mereka akan menerobos pertahanan kita.”

“Jika moldore itu berhasil menembus dinding…apa yang akan terjadi?”

“Masih ada tembok lain di balik tembok yang baru saja kita pertahankan,” kata Megmera, sambil menunjuk tembok yang menjulang di tepi kota bawah tanah. “Dan tembok itu punya beberapa trik yang sangat menarik. Celah-celah gnome. Mereka tidak akan bisa menembusnya semudah itu. Ditambah lagi, tembok itu dijaga oleh para nomaden. Para nomaden semuanya adalah gnome, dan mereka dipersenjatai lengkap dengan celah-celah gnome. Tetapi jika para nomaden dimusnahkan dan para moldore berhasil menembus tembok terakhir, maka kita benar-benar akan tamat.”

“Meg, apakah kau…?” Manato mulai bertanya sebelum ragu-ragu.

“Apa?”

“Apakah kamu pernah keluar rumah?”

“Aku lahir di luar. Melarikan diri ke bawah tanah bersama orang tuaku saat masih kecil.”

“Oh. Saya mengerti.”

“Raja dan para gnome, mereka lebih tahu tentang Lumiaris dan Skullhell daripada seseorang yang lahir di luar seperti saya. Sebenarnya tidak ada yang bisa menghentikan mereka untuk pergi ke sana.”

“Maksudmu, menggunakan jalan yang kita lewati saat masuk tadi?”

“Ada banyak sekali terowongan. Beberapa di antaranya telah ditemukan oleh orang-orang di luar dan kemudian diblokir. Para pengikut Lumiaris dan Skullhell tidak masuk ke gua-gua ini. Para gnome mengatakan itu karena ada sesuatu yang tidak mereka sukai di sini. Dan mengenai apa itu, pastilah naga purba.”

“Hmm. Kedengarannya seperti omong kosong bagiku.”

“Aku juga tidak begitu mengerti, tapi mereka bilang kalau naga purba terbangun, ia akan mampu mengusir Lumiaris dan Skullhell. Sekitar seratus tahun yang lalu, ketika permukaan bumi berubah menjadi berantakan seperti sekarang, para gnome mulai mencari naga purba. Dan kemudian para moldore tiba-tiba muncul.”

[Lubang Ajaib adalah lokasi tempat dunia yang berbeda terhubung.] kata Jako sambil menyesap minumannya. [Kami, kaum etalihina, datang melalui salah satu koneksi tersebut. Sebagian besar ras di kota bawah tanah juga demikian.]

“Yah, aku pengecualian untuk itu,” kata Megmera, yang tampaknya juga bisa mendengar suara Jako. “Salah satu kakek nenekku adalah manusia, dan yang lainnya adalah elf abu-abu. Kakek nenekku yang lain memiliki satu kakek nenek orc, dan yang lainnya lagi sesuatu yang berbeda, jadi aku memiliki berbagai macam darah yang mengalir dalam diriku. Di suatu tempat di permukaan, dulunya ada sebuah desa bernama Daybreak untuk orang-orang yang tidak ingin berurusan dengan Lumiaris atau Skullhell.”

“Jika Anda mengatakan itu dulu ada di sana…apakah sekarang sudah hilang?”

“Mungkin itu sebabnya kita melarikan diri, menurutmu begitu? Aku tidak tahu. Aku tidak ingat. Tapi bagaimanapun, kurasa yang ingin Jako katakan adalah bahwa para moldore itu juga berasal dari dunia lain.”

Jako tidak menjawab.

“Atau aku salah?” Megmera tertawa terbahak-bahak. “Pokoknya, kita benar-benar tidak tahu apa yang terjadi dengan para moldore. Tapi jika mereka pergi, kita akan membuat kemajuan yang jauh lebih besar dalam pencarian naga purba. Maksudku, jika kita pergi ke permukaan, orang-orang gila Lumiaris dan Skullhell itu ada di sana. Nah, serangan tidak datang berturut-turut, jadi aku berencana untuk segera pergi ke terowongan nomor tujuh. Akan ada aku, Vance, dan Bradar. Dan kau juga harus ikut, Manato.”

“Oh, tentu—” Manato mulai mengangguk, tetapi kemudian dia memiringkan kepalanya ke samping. “Hah? Kita mau pergi ke mana?”

“Sudah kubilang, terowongan nomor tujuh. Bukankah tadi sudah kukatakan?”

“Terowongan nomor tujuh…”

Manato dan Jako saling pandang.

Megmera membuka botol baru dan menenggak isinya.

“Jika kau datang, Jako juga akan datang. Aku tahu etalihina punya kekuatan aneh, tapi aku belum pernah melihat yang seperti itu. Apakah kau menyembunyikannya? Nah, sekarang sudah terungkap. Aku tidak terburu-buru untuk mati. Aku ingin bertarung semaksimal mungkin dulu. Jadi agar kita bisa bertarung sebaik mungkin, akan sangat membantu jika kau bersama kami. Jangan khawatir. Jika keadaan memburuk, aku akan melindungimu, oke? Aku akan menyelamatkanmu hidup-hidup meskipun itu mengorbankan nyawaku. Jadi bagaimana kalau kau membantu kami? Jangan pelit, teman-teman. Hyuk hyuk hyuk.”