13. “Mata”

Rambut perak mereka terbelah di tengah, memperlihatkan dahi mereka. Kulit mereka tidak sepenuhnya hitam tetapi cokelat tua. Mereka sedang duduk, atau lebih tepatnya berjongkok, jadi dia tidak bisa memastikan seberapa tinggi mereka, tetapi mereka mungkin lebih pendek darinya. Dia memperkirakan tingginya sekitar satu kepala lebih tinggi dari mereka. Dan pakaian yang mereka kenakan sangat aneh. Terbuat dari bahan apa itu, dan bagaimana cara pembuatannya? Dia tidak tahu.

Dia perempuan…kurasa?

Ciri-ciri wajah dan perawakan mereka tampak lebih feminin daripada maskulin. Tetapi karena mereka telah mengatakan kepadanya bahwa mereka bukan manusia, dia tidak yakin sepenuhnya.

Api yang mereka buat bukan sekadar tumpukan bahan bakar biasa. Mereka mengelilinginya dengan batu, dan ada dua batang logam yang tergantung di atas api dengan sebuah wadah berisi makanan yang ditawarkan kepada Manato diletakkan di atasnya.

“Um… Eh…”

Manato menggaruk kepalanya dan menggembungkan pipinya. Mata biru kehijauan orang lain itu tidak tertuju pada api atau wadah tersebut, melainkan padanya.

“Oh, benar. Namaku Manato.”

Mereka menggerakkan bibir mereka, dan sebuah suara lemah mengulangi, “Manato.”

“Hm?” Manato menyilangkan tangannya, mengerutkan alisnya, dan memiringkan kepalanya. “Hah? Apa kau barusan…?”

[Kata apa yang tadi kamu ucapkan?]

“Hah? Apakah itu…suaramu? Tunggu. Uhhh?”

“Manato.”

Bibir mereka bergerak lagi. Sebuah suara keluar dari mereka. Suara itu cukup kecil dan lemah, seperti bisikan, tetapi itu jelas sebuah suara.

“Kau… Apa? Kau bisa… bicara?” Manato menekan tenggorokannya, lalu menyentuh bibirnya dengan demonstratif. “Kau juga bisa bicara dengan suara keras?”

[Tidak mudah bagi saya untuk mengungkapkan bahasa yang Anda gunakan.]

“Oh… Jadi kamu bisa bicara, tapi… membentuk kata-kata agak sulit bagimu, atau semacam itu?”

[Pemahaman Anda tidak salah.]

“Oke. Hm… Ngomong-ngomong, namaku. Namaku Manato.”

“Manato.”

“Ya. Benar. Kamu tahu apa itu nama, kan?”

[Nama adalah identitas yang digunakan untuk membedakan Anda dan saya sebagai individu.]

“Pengenalan… Ya, tentu, kedengarannya tepat. Jadi, siapa nama Anda?”

“Jako.”

“Jako?” Manato mengulanginya.

Jako mengangguk sebelum mengulangi lagi dengan berbisik, “Jako.”

“Jako!”

Manato kembali menatap wadah di atas api dan isinya yang mendidih. Berdasarkan warnanya, dia menduga ada semacam rumput yang dimasak dalam air tersebut. Dia juga bisa melihat sesuatu yang berwarna cokelat di dalamnya.

Manato berjongkok di sebelah Jako.

“Apakah ini…makanan?”

[Saya bisa berbagi makanan saya dengan Anda. Ini makanan saya.]

“Hah.”

Baunya seperti rumput. Bahkan, mungkin memang benar-benar rumput . Tentu saja, beberapa jenis rumput dapat dimakan, tetapi tidak semuanya. Ada beberapa yang beracun, jadi memakannya jelas akan berbahaya. Tetapi meskipun tidak beracun, beberapa jenis rumput tetap tidak dapat dimakan karena alasan lain atau memang tidak layak dimakan. Bahkan, sepengetahuan Manato, tidak banyak jenis rumput yang menurutnya enak untuk dimakan.

Jako meraih wadah itu di bagian tepinya. Mereka mengenakan sarung tangan, atau lebih tepatnya, pakaian mereka menutupi seluruh tubuh mereka dari leher hingga ujung jari. Hampir terlihat seperti tubuh mereka menyatu dengan pakaian mereka. Lagipula, mungkin tidak terasa terlalu panas bagi mereka karena mereka tidak menyentuhnya dengan tangan kosong.

Jako mengangkat wadah itu, lalu meletakkannya di tanah.

[Aku tidak terlalu lapar. Kamu bisa makan makananku.]

“Ohhh. Jadi, kamu tidak keberatan kalau aku memakannya?”

[Saya sudah mengizinkan Anda untuk memakan makanan saya.]

“Baiklah kalau begitu,” kata Manato sebelum dengan ragu-ragu menyentuh wadah itu. “Aduh!”

Dia buru-buru menarik tangannya kembali. Jako berkedip.

[Suhu akan menurun seiring berjalannya waktu.]

“Oh, benar. Aku bisa menunggu.”

Manato menatap wajah Jako dengan santai. Jako pun balas menatap Manato.

“Aku merasa kau pasti manusia.”

[Aku bukanlah makhluk cerdas di dunia ini.]

Tepat pada saat itu, sebuah celah horizontal di tengah dahi Jako terbuka. Manato menelan ludah dan matanya membelalak kaget. Ada permata berwarna biru kehijauan yang mengintip dari dalam celah itu. Permata itu tampak mirip dengan sesuatu yang lain di tubuh Jako. Atau lebih tepatnya, mirip dengan bagian tubuh Jako yang lain.

Itu tampak persis seperti mata Jako.

“Sebuah mata?”

[Aku bukanlah makhluk cerdas dari dunia ini. Kami datang ke dunia ini dari dunia lain.]

Mata ketiganya setengah terbuka, tampak sedikit mengantuk. Namun, kedua mata Jako lainnya terbuka lebar.

“Kamu punya tiga mata.”

Manato mengusap dahinya sendiri tanpa berpikir panjang.

 

“Wow. Aku penasaran bagaimana caramu melihat sesuatu dengan tiga mata. Aneh. Tapi, tahukah kau, matamu sangat cantik, Jako.”

“Cantik,” Jako mengulangi dengan lantang, ketiga matanya berkedip serempak.

[Anda telah menilai mata saya indah. Saya tidak dapat memutuskan apakah mata saya indah atau tidak. Dibandingkan dengan mata yang dimiliki oleh orang lain dari jenis saya, mata saya memiliki kualitas standar.]

“Hmm? Oh, jadi kau bilang orang-orangmu yang lain juga punya mata seperti matamu. Keren sekali. Tapi aku belum pernah bertemu dengan mereka, jadi aku tidak tahu bagaimana perbandinganmu, tapi matamu sangat cantik, Jako.”

[Kalian bisa makan makanan saya sekarang,] kata Jako, matanya menunduk ke wadah. Apakah dia membuat mereka merasa canggung? Ekspresi Jako sama sekali tidak berubah, dan suara yang bergema di dalam kepalanya tanpa emosi sehingga dia tidak bisa memastikannya.

Mengesampingkan pikiran itu, Manato menyentuh wadah itu lagi. Wadah itu tidak terlalu panas lagi. Dia bisa memegangnya. Apakah wadah itu terbuat dari keramik? Wadah itu sangat ringan dan tipis untuk ukuran keramik. Bentuknya seperti panci masak kecil tanpa pegangan.

Dia memegangnya dengan kedua tangan dan mengendus dengan hati-hati.

Ini rumput. Dan baunya juga seperti tanah.

Setelah diperiksa lebih teliti, ternyata… itu memang masih rumput, tetapi telah dipotong menjadi potongan-potongan kecil. Itu pasti dilakukan agar lebih mudah dimakan. Manato telah mempelajari berbagai jenis rumput di Jepang. Kebanyakan keras dan membutuhkan banyak usaha untuk dikunyah. Rasanya pun cenderung kurang enak, tetapi masalah utamanya adalah banyak jenis rumput yang memang sulit ditelan.

Jako mengamati Manato dengan saksama saat Manato mendekatkan wadah itu ke bibirnya dan menyesapnya.

“Urkh.”

Itu rumput. Dan rasanya juga seperti tanah. Tidak cukup panas untuk melepuh, tapi tetap saja lumpur panas.

Manato hampir batuk tetapi berhasil menahannya. Jako memperhatikan dan cukup baik hati untuk berbagi. Ini adalah makanan Jako, yang akan dimakan Jako sendiri jika mereka tidak memberikannya kepada Manato. Itu berarti makanan itu layak dimakan.

Bukan berarti dia tidak khawatir memakannya. Jako bukanlah manusia, atau bahkan makhluk hidup dari dunia ini. Tetapi hal yang sama bisa dikatakan tentang Manato, yang lahir dan dibesarkan di Jepang. Dia juga bukan penduduk asli Grimgar.

Sambil meniup sup beberapa kali sebagai persiapan mental, dia kemudian mencoba lagi memakan makanan Jako, kali ini berhasil memasukkan beberapa potongan makanan ke dalam mulutnya juga.

Dia mencoba mengunyah. Rasa yang tak terlukiskan—yah, sebenarnya dia bisa menggambarkannya, dan rasanya seperti rumput—menyebar ke seluruh mulutnya setiap kali dia menggigit. Rasa itu bercampur dengan rasa tanah, tak satu pun rasa yang menghapus rasa lainnya. Sebaliknya, rasa rumput dan tanah bertarung sengit sedemikian rupa sehingga justru memperkuat keduanya.

Itu adalah pertarungan yang sengit. Tak satu pun pihak mau mengalah. Tak peduli seberapa banyak ia mengunyah rumput itu, rasanya tetap seperti rumput, bahkan semakin kuat alih-alih berkurang, dan meskipun ia sudah meminum sebagian besar tanah—atau lebih tepatnya, lumpur panas—rasanya masih melekat di mulutnya karena suatu alasan. Rumput dan tanah itu begitu kuat . Rumput yang keras dan kuat serta tekstur tanah—atau kerikil mikro di dalamnya—sangat merangsang.

Ini karena aku mengunyah. Ini hanya terjadi karena aku terus mengunyah. Ya. Aku harus berhenti. Ini tidak pernah berakhir. Aku ragu-ragu untuk memakan ini, tapi sekarang aku tidak punya pilihan. Aku harus memaksa semua rumput dan batu kecil di mulutku masuk ke perutku. Kupikir itu yang sedang kulakukan, tapi masih ada potongan-potongan kecil rumput dan tanah halus yang belum berhasil kutelan. Bagaimana? Kenapa? Dengan begini, aku harus mencarinya dengan lidahku dan membersihkannya semua. Oke, mari kita mulai.

“Baiklah… aku berhasil memakannya. Atau… meminumnya, kurasa. Mm-hmm…”

Manato mencoba mengamati reaksi Jako. Ia tidak melihat ekspresi apa pun di wajah mereka.

“Ah… Bolehkah saya bertanya satu hal saja?”

[Anda dapat mengajukan pertanyaan.]

“Apa ini?”

[Makanan saya.]

“Ya. Aku, eh… sudah dapat itu. Um… Isinya apa? Aku pikir mungkin rumput? Seperti rumput yang tumbuh di sekitar kita. Dan… tanah? Aku tidak tahu, tapi mungkin tanah yang kau gali…”

[Makanan saya terdiri dari rumput yang tumbuh di daerah ini bersama dengan tanah dan air yang diambil dari tanah di daerah ini. Bahan-bahan tersebut dipanaskan di atas api, melunakkannya untuk menjadi makanan saya.]

“Jadi, itu rumput…dan tanah? Sudah kuduga…”

[Saya mampu memulihkan energi yang cukup untuk bertahan hidup dengan makanan ini.]

“Uh-huh…” Manato meletakkan wadah itu di tanah, lalu menyilangkan kedua kaki dan tangannya.

“Aku lapar, dan aku berterima kasih karena kamu sudah berbagi makananmu, jadi sulit untuk mengatakan ini kepadamu… tapi kurasa aku tidak bisa makan makanan ini.”

[Apakah Anda tidak mampu memulihkan energi yang cukup untuk bertahan hidup dari makanan ini?]

“Uhh. Aku tidak tahu. Hmmm… Kalau aku makan cukup banyak, mungkin itu akan memberiku beberapa nutrisi. Tapi kurasa aku tidak bisa makan sebanyak itu. Rasanya agak…”

“Cicipi,” Jako mengulangi dengan berbisik, lalu menyesap isi wadah itu, termasuk sedikit rumput. Jako mengunyah.

[Aku merasakan rasa rumput dan tanah. Aku tidak merasakan apa pun selain rumput dan tanah.]

“Aku juga tidak mengharapkanmu begitu. Rasanya hanya seperti rumput dan tanah bagiku. Oh! Jadi kamu bisa bicara seperti itu sambil makan? Itu praktis sekali.”

[Saya mampu mengunyah rumput dalam jangka waktu yang lama. Selama waktu itu, saya dapat terus merasakan rasa rumput.]

“Itu bagus sekali, kalau kamu suka rasa rumput, tentu saja, tapi…”

[Saya tidak suka rasa rumput.]

“Hah? Kamu tidak menyukainya?”

[Aku bisa merasakan rasa rumput dalam waktu yang lama. Aku bisa mengisi kembali energi yang cukup untuk bertahan hidup.]

“Apa maksudmu?”

Manato tidak begitu mengerti apa yang Jako coba sampaikan. Saat Jako menutup mulut dan mengunyah, alisnya berkerut.

“Kamu tidak suka… Jadi, kamu tidak mau memakannya?”

[Dengan mengunyah rumput dalam waktu yang lama, saya dapat memulihkan energi yang cukup untuk bertahan hidup.]

“Kamu bisa bertahan hidup dengan makan makanan itu, jadi kamu memakannya karena tidak punya pilihan lain?”

[Kamu harus mengisi kembali energi yang cukup untuk bertahan hidup. Aku bisa berbagi makananku denganmu.]

“Yah, lebih baik makan sesuatu, jadi aku memang ingin makan. Tapi aku tidak sedang kelaparan, jadi kurasa aku akan melewatkan rumput dan tanah ini.”

[Aku akan memulihkan energi yang cukup untuk bertahan hidup dengan makan.]

“Tentu. Jangan ragu-ragu karena aku. Eh, kurasa agak aneh kalau aku mengatakan itu. Lagipula, ini makananmu.”

Saat Manato mengangguk, Jako kembali mendekatkan mulutnya ke wadah itu. Setiap kali melakukannya, mereka hanya mengambil sedikit sup lumpur dan rumput ke dalam mulut mereka. Mereka menyesap sedikit, mengunyah banyak, lalu menelan dengan lesu. Sepanjang waktu, Jako terus meringis. Terus terang, kelihatannya rasanya mengerikan. Namun Jako tetap melanjutkan makan. Akhirnya, wadah itu kosong.

Pakaian Jako memiliki banyak kantong, terutama di bagian punggung dan perut. Tampaknya mereka bisa membawa banyak barang di dalamnya, seperti wadah dan batang logam yang mereka gunakan untuk menyiapkan makanan setelah selesai makan. Kemudian mereka bertepuk tangan dan memadamkan api. Sepertinya mereka akan meninggalkan batu-batu itu di tempatnya, mungkin dengan maksud untuk menggunakannya lagi nanti.

“Manato,” Jako memanggil namanya dengan berbisik.

“Hm? Apa?”

[Dari mana kamu berasal?]

“Um, itu tempat bernama Jepang, tapi, uh… mungkin bukan itu yang kamu tanyakan, ya? Apa kamu tahu tentang Bahtera?”

[Saya tidak tahu apa itu.]

“Nah, bagaimana dengan Alterna?”

[Para penghuni lubang itu, termasuk saya, menyadari keberadaan tempat yang disebut Alterna.]

“Lubang itu?” tanya Manato sambil memiringkan kepalanya ke samping.

“Lubang Ajaib,” jawab Jako berbisik.

Kemudian Jako melihat ke arah lubang besar di dasar lereng itu.

[Begitulah sebutannya di dunia ini. Penghuni lubang adalah mereka yang tinggal di dalam lubang itu.]

“Mereka tinggal di sana? Hah? Ada orang di dalam lubang itu?”

[Ketika Anda mengatakan ‘manusia’, yang Anda maksud adalah makhluk hidup cerdas di dunia ini.]

“Um, eh, jadi mereka bukan manusia, melainkan makhluk cerdas yang bukan berasal dari Grimgar—dunia ini?”

[Terdapat bentuk kehidupan cerdas di dalam lubang tersebut.]

“Oh, jadi memang ada. Dan, tunggu, jadi biasanya kamu tinggal di dalam lubang itu, ya?”

[Saya biasanya tinggal di dalam lubang.]

“Oh, benar sekali.”

“Manato.” Jako membisikkan namanya dengan suara keras, lalu melihat ke lubang itu lagi. [Apakah kau ingin masuk ke dalam lubang?]