10. Tidak direncanakan

Lefty dengan lengan kirinya yang besar dan Righty dengan lengan kanannya yang besar masih menyerang Manato, dan yang bisa dia lakukan hanyalah menghindar ketika salah satu dari mereka menyerang. Tapi dia berusaha untuk tidak menghalangi Riyo. Itu termasuk tidak berbalik dan berlari secepat mungkin. Dia tidak akan bisa lolos dari mereka, dan jika Manato membelakangi mereka, mereka akan menyerangnya berdua dan mencoba menghabisinya. Dia tahu bahwa jika dia berada dalam situasi seperti itu, Riyo tidak akan menyerah begitu saja. Dia akan mencoba melindunginya, dan mengorbankan dirinya sendiri. Manato bisa mengatasi beberapa luka ringan, tetapi Riyo tidak bisa. Untuk mencegahnya melakukan hal-hal gegabah, Manato memilih untuk tidak melarikan diri tetapi fokus sepenuhnya pada menghindar. Bahkan Riyo pun akan kesulitan mengalahkan musuh-musuh ini, meskipun dia mampu membuat mereka terpental dengan lemparan dan tendangan dengan mudah. ​​Keseimbangan tidak bergeser ke arah mana pun, tetapi mereka harus mempertahankan pertempuran dua lawan dua ini selama mungkin.

Manato mulai berpikir mungkin ini bisa diatasi. Apakah dia mulai mempelajari cara musuh bertarung? Dia bisa melihat gerakan mereka dan memprediksinya.

Manato menyimpan pisaunya dan mengarahkan ujung tachi-nya ke Lefty atau Righty. Setiap kali salah satu dari mereka mendekat, dia akan menggerakkan pedangnya untuk membidik mereka sebagai balasan. Dia tidak menusuk atau menebas mereka dengan pedangnya. Senjatanya bahkan tidak pernah menyentuh mereka. Hanya saja lebih mudah untuk memperkirakan jarak antara mereka jika dia menggunakan tachi dengan cara itu. Mereka sesekali mencoba menepis pedangnya. Mereka tidak suka apa yang dia lakukan dengan pedangnya. Manato mengganggu mereka.

Ini bisa jadi sangat menyenangkan.

Tentu saja, ini bukan saatnya untuk bersenang-senang. Manato benar-benar kelelahan, dan tidak akan lama lagi sebelum dia mulai kesulitan mempertahankan ini. Dia perlu menemukan semacam solusi, tetapi dia merasa tidak perlu terburu-buru. Dia tidak bisa menggunakan Lima Bara—atau Enam Bara, atau berapa pun jumlah baranya—seperti yang bisa dilakukan Yori, dan juga tidak memiliki gerakan bela diri luar biasa seperti Riyo. Kecuali Manato tiba-tiba membuka kemampuan untuk menyemburkan api atau menembakkan petir, tidak akan banyak yang bisa dia lakukan. Hal itu membuatnya berpikir, Ah, sial, tetapi setidaknya untuk saat ini, perasaan senang lebih unggul.

“Ayo, ayo, ayo, ayo!”

Lefty kembali mengayunkan lengannya yang besar ke atas. Ujung tachi Manato tetap mengarah ke lawannya, dan dia bergerak maju dan ke kiri menuju sisi kanan Lefty. Sisi yang berlawanan dengan lengannya yang besar. Lefty mengulurkan tangan untuk menyerang Manato dengan lengan kirinya, tetapi Manato menarik tachinya mendekat untuk menghindari kontak. Kali ini Lefty tidak berhasil menyentuh senjatanya. Bahkan sentuhan sedikit pun akan lebih dari sekadar menyingkirkan bilah pedangnya. Jantung Manato berdebar kencang, dan dia tertawa kecil. Dia memperkirakan bahwa gerakan Lefty selanjutnya adalah mengayunkan lengan kirinya ke bawah secara diagonal ke arahnya. Manato bergerak lebih jauh mengelilingi sisi musuhnya, tetapi tidak sepenuhnya lurus. Dia melangkah maju dengan kaki kanannya, berbalik menghadap Lefty, lalu menarik kakinya ke dalam, yang menggesernya cukup jauh untuk sepenuhnya menghindari ayunan Lefty ke bawah. Jantungnya berdebar kencang lagi, dan dia tidak bisa menahan tawa kecil.

“Ushaska?!”

Teriakan Riyo yang tiba-tiba hampir membuatnya kehilangan keseimbangan, bahkan membuatnya sedikit terkejut. Pertanyaan-pertanyaan seperti “Hah? Ushaska? Apa maksudnya?” berputar-putar di benaknya satu demi satu. Dia hampir menoleh ke arah Riyo, atau mungkin ke langit, sebelum mengingatkan dirinya sendiri bahwa, ” Tidak, tidak, aku tidak bisa melakukan itu. ” Jadi, ya, itu memang membuatnya kehilangan keseimbangan. Jika Lefty menyerang saat itu, dia mungkin akan berada dalam masalah. Tapi Lefty tampaknya juga sedikit terkejut dan tidak melanjutkan serangan. Itu telah menyelamatkannya. Terlintas di benak Manato bahwa Ushaska adalah naga milik Riyo, dan dia tidak akan meneriakkan nama naganya tanpa alasan, jadi Ushaska pasti berada di dekatnya dan telah terbang melewatinya. Memutuskan bahwa jika Lefty tidak akan menyerang, dia baik-baik saja untuk saat ini, Manato mendongak.

Ternyata, ya, Ushaska memang terbang di langit tidak terlalu jauh. Jauh lebih dekat dari yang dia duga. Yah, bukan berarti dia benar-benar menduga Ushaska akan tetap berada jauh di kejauhan, tetapi cukup dekat untuk sedikit mengejutkannya.

Riyo sedang bertarung dengan Righty, dan Ushaska tampak bersiap untuk menabrak musuh tuannya. Righty juga menyadarinya, dan tampak siap untuk melarikan diri.

“U-kun!” teriak Manato. Kemudian, tepat setelah nama itu keluar dari mulutnya, dia berpikir, Siapa itu? Itu cukup lucu. U-kun. Atau seharusnya U-chan? Apakah itu penting? Mungkin dia seharusnya tidak menggunakan keduanya. Terlepas dari itu, dia merujuk pada Ushaska.

Naga itu datang untuk mereka. Itu jelas sesuatu yang patut disyukuri. Mereka tidak mungkin meminta bantuan yang lebih baik. Naga itu luar biasa. Dan di sini ada satu. Meskipun Riyo mungkin tidak memanggilnya. Jadi mereka akan datang terbang ketika tuan mereka dalam kesulitan, ya? Itu terlalu keren. Manato tidak hanya terkejut, dia terharu.

“Pergi sana! Aku tidak memanggilmu!”

Namun, Riyo memarahi naga itu dengan cukup keras, mengubah kegembiraan Manato menjadi keterkejutan dalam sekejap. Dia tidak percaya. Dia pikir dia pasti salah dengar. Apa yang membuat Riyo marah? Itu juga membuatnya terkejut. Dia belum pernah mendengar Riyo meninggikan suara karena marah. Itulah bagian yang paling aneh. Ushaska datang untuk membantu, jadi apa yang terjadi padanya?

Ushaska menjerit dan menabrak Righty. Manato mungkin hanya membayangkannya, tetapi itu terdengar seperti teriakan protes. Tentu saja akan terasa seperti itu. Righty tidak melakukan apa pun yang seharusnya membuatnya marah. Malah, bukankah seharusnya dia mengucapkan terima kasih? Setidaknya Manato merasa bersyukur. Sangat bersyukur. Righty mencoba berbalik dan lari, tetapi malah ditendang oleh kaki belakang Ushaska.

“Ushaska!” Riyo berteriak lagi, membuat Manato sedikit ketakutan.

Tendangan yang membuat Righty terlempar telah memberi Ushaska sedikit dorongan yang membuatnya bergerak. Ia berlari kecil menjauh beberapa jarak sebelum melompat dan terbang lagi. Bagaimana perasaan naga itu? Teriakan “anggyahhh” yang dikeluarkannya saat mengepakkan sayapnya terdengar tidak bahagia. Riyo tidak mempedulikan Righty yang jatuh, dan mengejar Ushaska sambil berteriak.

“Kembali ke sini sekarang juga! Aku tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja dengan perilaku ini!”

“Wah, Riyo?!”

Ini agak berlebihan, bukan? Manato merasa kasihan pada Ushaska, dan tidak tahu mengapa Riyo berbicara seperti itu. Tapi meskipun begitu, dia merasa tidak bisa membiarkan gadis itu dan naganya terus mengalihkan perhatiannya. Dia menoleh dan melihat Lefty hendak menyerangnya. Lihat? Aku sudah tahu.

“Wow!”

Tanpa berpikir panjang, Manato mencoba menepis lengan kiri yang terlalu besar itu.

Ups, ia baru menyadarinya terlambat saat ia terlempar ke udara bersama tachinya. Sesaat kemudian, ia merasakan benturan yang seolah menusuknya. Ia pasti dipukul atau semacamnya, tetapi sejujurnya, ia tidak yakin. Manato berputar di udara dengan kecepatan tinggi sebelum jatuh di suatu tempat.

“Gwaghhh!”

Dia harus segera bergerak atau dia akan mati. Bukan berarti dia punya alasan yang jelas untuk berpikir begitu. Manato hanya merasakannya dan berguling. Dia tidak bisa melakukan hal lain. Dia berguling ke segala arah yang bisa dia lakukan, dan kemudian terdengar suara keras. Suara itu bukan berasal dari dalam dirinya, jadi dia tidak terkena serangan. Righty telah menghancurkan benda keras di dekatnya. Manato merasa seperti akan muntah darah. Dia mual. ​​Rasa sakitnya begitu hebat hingga dia merasa harus muntah. Tapi dia masih berhasil tetap fokus dan terus bergerak. Dan sulit untuk menggambarkan apa yang dia lakukan selain menyebutnya “bergerak.” Dia menggerakkan bagian tubuhnya yang bisa bergerak, dan itu membawa tubuhnya dari satu tempat ke tempat lain.

“Ushaska!” Riyo memanggil naga itu lagi. Nada suaranya berubah. Dia tidak lagi memarahinya.

Manato memiliki firasat buruk. Tapi dia tidak bisa terus memikirkannya. Dia harus terus bergerak. Jika dia berhenti, semuanya akan berakhir. Dia tahu itu, tetapi dia sudah mencapai batas kemampuannya.

“Bwugh!”

Darah menyembur dari mulut Manato. Jumlahnya sangat banyak. Saking banyaknya, ia sampai bertanya-tanya apakah masih ada darah yang tersisa di tubuhnya. Jelas sekali ia tidak dalam kondisi untuk bergerak.

“Bwagh, gagh, gwugh!”

Manato terbaring telentang, batuk darah berulang kali. Dia sudah batuk sangat banyak pada kali pertama, jadi bagaimana mungkin masih ada darah sebanyak ini yang tersisa? Selain itu, Lefty belum menghabisi Manato. Dia mengira jika dia berhenti, dia akan tamat, jadi apa yang sebenarnya terjadi?

“Anjing, mwugh, oh, huh!”

Dia dalam keadaan yang mengerikan. Dia merasa tidak bisa melakukan apa pun kecuali berbaring di sana, tetapi dia mencoba di antara muntahan darah, dan tubuhnya memungkinkannya untuk bangun dengan mudah yang tak terduga. Riyo sedang diserang oleh Righty dan Lefty. Ushaska mondar-mandir, mengangkat dan menurunkan sayapnya, mungkin dalam upaya untuk terbang, tetapi tidak ada tanda-tanda bahwa ia benar-benar akan melakukannya. Benda-benda gelap telah mengerumuni naga itu dan menarik Ushaska ke bawah saat ia mencoba terbang. Untuk sesaat, Manato bertanya-tanya, Apakah itu Chegbrete? karena benda-benda gelap itu sebenarnya adalah sejumlah besar tangan, atau lebih tepatnya lengan. Di dekat Ushaska, ada massa gelap, terpisah dari Lefty atau Righty, tetapi tidak memiliki wajah seperti Chegbrete. Itu hanya massa hitam. Massa hitam yang berusaha keras untuk menjebak Ushaska. Lengan-lengan gelapnya mencengkeram leher naga dari belakang dan bahkan mendorong diri mereka ke tenggorokannya sehingga Ushaska bahkan tidak bisa berteriak. Bahkan, naga itu mungkin tidak bisa bernapas.

“Apaaa?!”

Manato dengan cepat melompat berdiri. Dia mengambil tachi-nya yang tergeletak di sampingnya, dan berlari kencang. Dia merasakan sesuatu bergejolak di dalam dirinya pada langkah kedua, dan pada langkah ketiga, dia mulai memuntahkan darah lagi, dan kali ini keluar dari hidungnya juga, bukan hanya mulutnya, dan bahkan sebagian keluar dari matanya entah kenapa. Dia juga merasakan semacam cairan misterius—dia tidak yakin apakah itu darah atau sesuatu yang lain—menyembur keluar dari lubang telinganya.

“Aaaaaagh, apakah aku akan mati? Apakah ini aku yang akan mati…?!”

Kakinya terasa goyah, tetapi dia terus berjalan. Dia tidak merasakan sakit yang luar biasa, tetapi bukankah itu justru pertanda buruk? Dengan semua darah yang menyembur keluar dari berbagai lubang tubuh, dan mungkin juga beberapa cairan lain selain darah, aneh rasanya dia tidak kesakitan. Dia tidak bisa mendengar dengan jelas, seperti telinganya tersumbat, dan dia hanya bisa melihat lurus ke depan. Pandangannya menyempit secara signifikan.

Yah, kurasa tidak apa-apa.

Apa pun itu, dia tidak bisa duduk diam. Karena tubuhnya bergerak , itu berarti dia bisa bergerak. Dan dia perlu bergerak, itulah sebabnya dia bergerak . Dia menerjang Lefty atau Righty—dia tidak yakin yang mana—saat makhluk itu hendak menyerang Riyo. Sambil memegang tachi dengan kedua tangan, dia mengayunkannya sekuat tenaga ke arah apa pun yang ada di depannya.

Dia bahkan tidak menggaruknya.

Aneh sekali. Aku yakin sekali aku akan mengenainya. Rasanya aku seharusnya bisa, tapi jaraknya sangat jauh. Jauh sekali. Atau mungkin tidak? Lebih tepatnya… rendah. Tunggu. Apa itu rendah?

Entah mengapa, dia selalu mendongak ke atas. Mendongak adalah satu-satunya yang bisa dia lakukan.

Kenapa begitu? Apakah karena, eh, kau tahu? Kau tahu… Tahu apa? Karena aku tengkurap. Apakah aku jatuh tersungkur? Aku tidak ingat jatuh. Atau aku cukup yakin aku tidak ingat. Kapan aku jatuh?

Dia tidak berbaring telentang, melainkan tengkurap.

Riyo? Ushaska?

Dia tidak bisa melihat dengan jelas karena dia berbaring telungkup. Tanah menutupi lebih dari setengah pandangannya, dan dia tidak bisa menggerakkan kepalanya, yang tampaknya menoleh ke kanan.

Telingaku berdenging. Harus bernapas. Entah bagaimana caranya. Bernapas. Rasanya tidak berhasil. Bernapas. Aku harus menarik napas. Tidak ada udara yang masuk. Aku mencoba menarik napas. Ah, sudahlah. Tidak sakit sama sekali.

Mataku mungkin hanya setengah terbuka. Riyo. Ushaska. Kalian baik-baik saja? Dan bagaimana dengan Yori? Atau Tata? Juntza. Amu. Neika. Apakah mereka baik-baik saja? Ibu. Ayah. Aku tahu mereka sudah meninggal. Jadi mengapa aku merasa mereka ada di dekatku? Aneh rasanya betapa dekatnya mereka.

Ohhh. Mungkinkah? Apakah itu kalian? Ibu. Ayah. Apakah aku akan bisa bertemu kalian lagi?

“Ugh…”

Dia mendengar sesuatu. Sebuah suara. Sebuah bisikan. Tapi bisikan siapa? Dia tidak tahu.

“Ngh…”

Itu dia. Itu suaranya. Apakah itu suaraku?

“Hahhh…”

Bernapas. Itu adalah suara napas.

Dia sedang menarik napas. Dia bisa merasakan udara memenuhi paru-parunya. Tapi dia tidak bisa bernapas lagi. Dia sudah menghirup udara sebanyak yang dia bisa.

“Bweh…”

Sekarang dia menghembuskan napas. Perlahan. Hanya sedikit demi sedikit, tetapi dia menghembuskan napas dengan benar.

Bagus. Teruslah seperti itu. Teruslah bernapas.

Selanjutnya dia mencoba membuka matanya. Hanya mata kanannya yang terbuka. Mata yang satunya tidak bergerak.

Sisi kiri wajahnya menempel pada sesuatu yang keras. Ia berbaring telungkup, dengan wajah menghadap ke kanan.

Dia ingin segera melanjutkan perjalanannya. Sungguh. Namun, dia memutuskan untuk bermain aman terlebih dahulu.

Maksudku, mungkin aku salah paham, tapi bukankah aku baru saja mati? Atau lebih tepatnya… bukankah aku mati lalu hidup kembali?

Tidak, saya rasa itu tidak mungkin benar. Jika saya meninggal, saya yakin itu akan lebih permanen. Tidak seperti tidur lalu bangun lagi. Atau setidaknya, seharusnya begitu. Begitulah yang terjadi pada setiap orang mati yang pernah saya lihat sejauh ini.

Jadi, kemungkinan besar, dia belum meninggal. Meskipun mungkin dia hampir meninggal. Mungkin dia berada dalam keadaan seperti mati? Mungkin itulah sebabnya dia merasa seperti telah meninggal. Seperti ada momen ketika semuanya berhenti. Atau tidak ada apa pun sama sekali.

Aku tidak yakin apakah itu benar-benar hanya sesaat. Mungkin aku sudah mati untuk sementara waktu. Apakah seperti itu rasanya? Mati, maksudku. Atau berbeda?

Jika itu adalah kematian, maka itu bukanlah masalah besar. Dia tidak akan memikirkannya jika dia tidak kembali. Meskipun, tidak ada pemikiran di sana, jadi mungkin lebih baik mengatakan bahwa dia tidak mungkin melakukannya daripada tidak akan melakukannya. Bagaimanapun, itu bukanlah sesuatu yang perlu ditakutkan. Dia sama sekali tidak takut. Itu sudah pasti.

Kekuatan perlahan kembali ke tubuhnya, dan dia memeriksa apakah dia bisa bergerak. Sejujurnya, dia tidak yakin tentang banyak hal, tetapi setidaknya dia tahu dia tidak mati sekarang. Meskipun, mungkin saja dia hanya berpikir begitu dan sebenarnya memang sudah mati.

Dia mendengar suara-suara di kejauhan, tetapi tidak terlalu keras. Suasananya sunyi. Terlalu sunyi. Itu mengganggunya. Ingatannya mengatakan bahwa dia berada di tengah situasi yang sangat kacau. Situasi yang cukup buruk sehingga dia tidak ingin mengingat detailnya. Itu benar-benar berantakan. Jadi mengapa begitu sunyi?

“Tapi, astaga, aku benar-benar tidak bisa berlama-lama.”

Astaga, suaraku pelan sekali. Hampir lucu rasanya betapa lemahnya suara yang dia hasilkan sendiri.

Ia berpikir bahwa sebelum bangun, ia sebaiknya melihat sekeliling. Ya. Sangat mungkin ada musuh di dekatnya. Dan jika tidak ada, maka mungkin juga tidak ada orang yang ramah di sekitar sini. Tapi apa sebenarnya artinya? Kemungkinan besar bukan hal yang baik. Sama sekali bukan hal yang baik.

Dia menggerakkan kepalanya sedikit dan mendapati bahwa dia sekarang bisa membuka mata kirinya. Kemudian dia mengangkat kepalanya sepenuhnya dan melihat sekeliling area tersebut, dengan cepat menemukan bahwa ada makhluk yang langsung dikenalinya sebagai naga tergeletak di dekatnya.

Tidak ada hal lain yang menarik perhatiannya. Dia melompat berdiri dan berlari ke arah naga itu, tetapi kakinya goyah dan dia hampir tersandung. Mengencangkan pinggang, pinggul, dan pergelangan kakinya sejenak membuatnya tetap tegak. Tetapi bahkan sebelum dia mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di naga itu untuk mencegah dirinya menabraknya, dia sudah menyadari bahwa naga itu sudah tidak bernapas lagi. Naga itu tidak bergerak. Leher naga itu terpelintir tepat di bawah kepalanya, berputar lebih jauh dari yang seharusnya. Naga itu mati dengan mata terbuka lebar.