Bab 3: Akhir Tahun 1547, Kalender Kontinental — Pertengahan Tahun 1548, Kalender Kontinental

 

 

Arc Gelombang Iblis II

Gadis Tomboi dari Stepa

Peristiwa itu terjadi sesaat sebelum Uni Bangsa-Bangsa Timur dilanda gelombang iblis. Di negara stepa Malmkhitan, salah satu negara anggota Uni, seorang gadis berambut kepang dua berusia dua belas atau tiga belas tahun duduk di atas tumpukan jerami di depan sebuah ger, tempat tinggal umum di daerah itu, mengayunkan kakinya maju mundur.

“Bosan,” keluhnya. “Bosan, bosan, bosan.”

“Mengatakan itu padaku tidak akan membantu, Nyonya Yuriga,” kata prajurit yang ditugaskan sebagai pengawal pribadinya sambil menghela napas lelah.

Gadis itu adalah Yuriga Haan, adik perempuan Raja Fuuga Haan. Karena statusnya, prajurit itu tidak bisa terlalu keras padanya dan hanya bisa berusaha menenangkannya dengan lemah lembut.

“Bukankah seharusnya kamu ada pelajaran menjahit dengan instrukturmu sekarang?” tanyanya.

“Yah, itu membosankan. Aku tahu itu adalah keterampilan yang seharusnya dimiliki setiap wanita di padang rumput, tetapi pekerjaan menjahit yang berulang-ulang itu membosankan. Aku lebih suka pergi berburu dengan saudaraku dan anak buahnya.”

“Nona Yuriga, Anda masih berusia tiga belas tahun. Ini berbahaya,” kata prajurit itu dengan nada khawatir.

Namun, saudari penguasanya yang terlalu bersemangat itu tidak mendengarkan. “Aku bisa menunggang temsbock, dan instruktur pedangku bilang aku punya potensi.”

“Aku yakin kamu tahu, tapi…”

Bahkan tanpa pilih kasih, Yuriga jelas memiliki bakat yang tinggi dalam seni bela diri. Sering dikatakan bahwa jika ia terlahir sebagai laki-laki, ia akan menjadi komandan yang hebat. Sayangnya, pujian itu hanya semakin membuncahkan egonya.

“Seandainya saja aku seorang laki-laki,” Yuriga menghela napas. “Maka aku bisa mengikuti saudaraku.”

“Kamu dikaruniai paras yang imut, jadi kenapa tidak melakukan hal-hal yang lebih feminin?”

“Tidak mungkin! Menunggu dengan sungguh-sungguh para pria pulang tidak cocok untukku.” Melompat turun dari tumpukan jerami, dia membentangkan sayap kecilnya. “Padang rumput begitu luas, dan langit begitu tinggi. Aku ingin menjelajahinya dengan bebas. Itulah gunanya aku punya sayap.”

Dengan itu, Yuriga melompat.

Prajurit itu panik. “Ah! Nyonya Yuriga?! Anda tidak bisa melakukan itu! Anda akan membuat Tuan Fuuga marah!”

Yuriga menjulurkan lidahnya. “Aku hanya akan terbang berkeliling sebentar. Aku akan kembali menjelang malam.”

Dia melesat ke langit, dengan cepat melesat pergi sambil mengabaikan teriakan panik para prajurit untuk berhenti. Bangsanya, ras surgawi, memiliki sayap kecil yang tidak mampu menopang penerbangan panjang, tetapi bobot Yuriga yang ringan memungkinkannya menghilang dengan cepat di balik gugusan ger.

Setelah mendarat di sebuah bukit berumput tanpa ada apa pun di sekitarnya, Yuriga duduk.

Melarikan diri memang bagus, tapi pemandangannya tetap sama saja di sini.

Padang rumput itu tidak memiliki pepohonan besar atau bangunan yang mencolok, dan ke mana pun kau pergi, semuanya tampak hampir sama. Yuriga belum pernah keluar dari negaranya, jadi inilah satu-satunya pemandangan yang dia kenal. Dia berbaring di atas rumput.

Menjalani hidup di mana aku hanya melihat pemandangan ini saja… aku akan membencinya. Aku ingin melihat dunia lain, dan banyak orang yang berbeda.

Kekhawatiran itu mungkin tampak seperti kemewahan bagi kebanyakan orang yang berjuang hidup sehari-hari, tetapi karena dia seorang putri, kehidupan Yuriga damai… dan membosankan.

Dia memejamkan mata dan menghembuskan napas. Ada dunia luas di luar stepa. Ini benua yang besar. Aku yakin ada negara-negara menarik di luar sana, dan orang-orang yang menarik juga. Ohh, aku ingin keluar… Aku ingin pergi ke luar stepa…

Sambil memeluk kerinduan itu erat-erat di dadanya, Yuriga tetap di sana hingga matahari mulai terbenam.

Kejadian itu terjadi beberapa waktu kemudian…

“Kita akan pergi ke Kadipaten Chima,” kata saudara laki-lakinya, Fuuga, kepada para pengikutnya yang berkumpul.

Apakah keinginan Yuriga telah sampai ke langit?

“Kita sudah mengatasi gelombang iblis di sini, tapi kudengar gelombang Chima mencakup banyak monster berbeda, dan itu berbahaya. Ini kesempatan bagus untuk menunjukkan kepada negara-negara Uni lainnya apa yang mampu kita lakukan. Kita tidak bisa meminta langkah pertama yang lebih baik ke panggung dunia. Benar kan, kawan-kawan?!”

“““Yaaaaa!”””

Semangat Fuuga sangat menular, karisma alaminya mendorong para pengikutnya untuk segera bersiap tanpa ada satu pun keberatan.

“Saudaraku!” seru Yuriga saat para pria itu berpencar.

“Yuriga? Apa itu?”

“Kumohon! Bawa aku bersamamu!”

Fuuga tersentak mendengar permintaan mendadak itu. “Hah? Kita tidak pergi ke sana untuk bermain, kau tahu?”

“Aku tahu! Jelas aku tidak akan pergi ke medan perang! Aku akan tinggal di perkemahan, jadi tolong bawa aku! Aku ingin melihat dunia di luar padang rumput!”

Fuuga mengamatinya. “Jika aku menolak, kau mungkin akan tetap ikut.”

“Ya! Bahkan jika aku harus bersembunyi di dalam koper!”

“Itu akan merepotkan dengan caranya sendiri…” Fuuga menggaruk kepalanya, lalu menghela napas. “Baiklah… Tapi hanya dengan syarat kau tetap berada di tempat yang aman.”

“Hore! Terima kasih, Kakak!”

Fuuga hanya bisa tersenyum kecut melihat wajahnya yang berseri-seri.

Maka, Yuriga meninggalkan padang rumput untuk pertama kalinya.

Yang tidak dia ketahui adalah bahwa, sebagai akibatnya, dia tidak akan bisa kembali untuk waktu yang cukup lama.

Huruf “S” Berkendara Bersama

“Dia berhasil memperdayaiku,” gerutu Excel. “Bagus sekali kau berhasil mengakali aku, Juna.”

Di dalam gondola wyvern yang kembali dari Kerajaan Lastania ke Kerajaan Friedonia, Excel bergumam sendiri. Juna, yang datang menjemputnya, sama sekali tidak naik gondola, malah dengan nakalnya tetap berada di sisi Souma.

“Yah, Kakak Juna pasti kesal karena harus menjaga rumah sendirian sepanjang waktu, kan?” kata Roroa, mencoba menenangkannya. Dia berada di gondola yang sama. “Aku yakin dia sangat khawatir, menunggu sendirian sampai kita kembali.”

Excel memalingkan muka dengan kesal. “Kalau cuma itu masalahnya, aku juga bisa pergi. Tapi gadis itu mengusirku, lalu dia sendiri yang tinggal! Ini tidak adil!”

“Tunggu, apa yang membuatmu kesal, Duchess Walter? Kau terus menggoda Darlin hanya untuk menikmati reaksi kami, tapi kau sebenarnya tidak berencana untuk menjadikannya milikmu, kan?” Dengan suara pelan, Roroa menambahkan, “ Jika kau benar-benar berencana begitu, kita harus mempertimbangkan beberapa tindakan balasan…”

Excel menghela napas pasrah. “Yah, kau benar. Reaksimu begitu polos dan menggemaskan, aku tak bisa menahan diri.”

“Apakah boleh aku marah sekarang?” bentak Roroa.

Excel tertawa pelan. “Maaf. Bagi ras berumur panjang seperti kami, kebosanan adalah musuh terbesar. Kami berusaha menikmati setiap hari sebisa mungkin untuk menghindari rasa jenuh, tetapi jika kami gagal melakukannya, monoton akan akhirnya melemahkan kami.”

“Jadi, itu sebabnya kau jadi punya kepribadian hedonis seperti itu?” tanya Roroa dengan curiga.

Excel memberinya senyum yang paling manis. “Ya. Dan reaksimu selalu begitu polos… begitu menyenangkan.”

“Kami tidak melakukan ini untuk hiburanmu…”

“Hmm. Kurasa aku mengerti itu,” kata sebuah suara tiba-tiba di samping mereka.

“Wah?!”

Roroa melompat kaget.

Penyusup itu adalah kepala pelayan kastil yang sangat sadis, Serina, yang juga menaiki gondola kembali bersama Poncho dan Komain.

“Membuat gadis-gadis yang tulus seperti Putri Liscia atau Carla mengenakan pakaian yang paling memalukan, lalu melihat mereka meronta-ronta, itu sangat menyenangkan,” kata Serina dengan riang.

“Apa yang kau katakan, tiba-tiba saja seperti itu?!” seru Roroa, tetapi Serina tetap tenang.

“Yang saya suka adalah celahnya. Celahnya.”

“Ya ampun, kau benar-benar mengerti,” kata Excel, terdengar kagum. “Semakin serius gadis itu, semakin baik reaksinya.”

“Ya. Ekspresi yang mereka buat ketika terjebak di antara citra diri ideal mereka dan kesulitan yang mereka hadapi saat ini sungguh luar biasa.”

“Saat mereka ingin bersikap tegar, tapi tidak bisa…begitukah?”

Kedua wanita cantik itu tertawa bersama.

Merasa sangat terganggu, Roroa mundur mendekat ke penumpang lain. “Hei, hei. Namamu Komain, kan?”

Terkejut karena disapa oleh calon ratu pemilihan pendahuluan, Komain menjawab dengan suara kecil, “Oh, ya. Ada apa, Lady Roroa?”

“Kamu selalu bersama kepala pelayan itu, kan? Dia tidak menindasmu, kan?”

Komain memiringkan kepalanya dengan tatapan kosong. “Dibully…begitukah? Aku belum pernah mengalami hal seperti itu.”

“Hah? Dia tidak menyuruhmu memakai gaun pelayan berenda atau apa pun?”

“Oh, baju-baju lucu itu? Kupikir baju-baju itu tidak cocok untukku, tapi Pak Poncho bilang baju-baju itu lucu, jadi aku kadang-kadang memakainya.”

“Jadi kau memang jujur ​​dengan perasaanmu!” balas Roroa tanpa disadari.

Itu menjelaskan semuanya. Menurut Serina, yang dia sukai adalah melihat gadis-gadis serius menjadi gugup dan malu. Komain memang serius, tetapi dia mengenakan pakaian itu tanpa perlawanan, yang sama sekali tidak akan memuaskan Serina.

Komain bertepuk tangan. “Oh, tapi ketika aku memakainya, aku meminta Serina untuk memakainya bersamaku.”

“Hah?! Kepala pelayan itu, memakai gaun pelayan berenda?!”

Serina, yang selalu mengenakan rok panjang yang menutupi tubuhnya, dengan hiasan rumbai-rumbai? Roroa bahkan tidak bisa membayangkannya.

“Saat kami melakukannya, Serina tetap memasang ekspresi tenang seperti biasanya, tetapi pipinya sedikit memerah. Lucu sekali,” kata Komain dengan riang.

Sebuah kesadaran menghantam Roroa. Mungkin gadis ini adalah sadis terkuat dari semuanya… dan dia sama sekali tidak menyadarinya.

Bayangan itu membuat Roroa bergidik.

Kebetulan, Poncho gagal mengikuti seluruh percakapan dan menghabiskan perjalanan dengan diam-diam menyeka keringat dari dahinya.

Aku akan datang menemuimu sekarang (Tersenyum)

—Pada akhir bulan ke-12, tahun 1547, Kalender Kontinental—

Ketika Hakuya dan saya memasuki aula audiensi, seorang wanita sedang membungkuk di kaki tangga.

“Maaf atas keterlambatannya,” kataku dari singgasana. “Silakan, angkat kepala Anda.”

Dia mengangkat wajahnya. “Baik. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Yang Mulia.”

Dengan wajahnya yang kini terlihat sepenuhnya, kemiripannya dengan Excel atau Juna sangat jelas. Rambut birunya yang berkilau dan sosoknya yang menggoda menunjukkan garis keturunannya. Perbedaannya terletak pada satu tanduk di dahinya dan sayap naga biru di punggungnya.

“Apa kabar, Accela Walter?” tanyaku.

“Ya. Aku hidup bahagia bersama putraku, Carl, di Kota Naga Merah,” jawabnya sambil tersenyum lembut.

Namanya Accela Walter. Dia adalah putri Excel dari seorang pria dragonewt yang kini telah meninggal, mantan istri Jenderal Castor dari Angkatan Darat, dan ibu dari Carla dan Carl. Setelah Castor memutuskan hubungan dengannya sebelum memberontak melawan saya, dia kembali menggunakan nama keluarga Excel. Carl mewarisi Keluarga Vargas, sementara Accela tetap bercerai.

“Apakah kau tidak menyimpan dendam padaku?” tanyaku memulai. “Tunggu, tidak… Apa yang kutanyakan?”

Tidak mungkin dia akan mengatakan itu di depanku, bahkan jika dia memang mengatakannya. Namun, senyumnya yang tenang membuat pertanyaan itu terlontar begitu saja.

Accela terkekeh pelan. “Tidak sama sekali. Castor dan Carla telah membuat pilihan mereka. Aku juga tahu kau telah bekerja keras untuk menyelamatkan nyawa mereka. Itulah yang juga kuajarkan pada Carl, jadi tolong, tenanglah.”

“O-Oh… Saya senang mendengarnya.”

Istri yang luar biasa. Dia benar-benar putri Excel.

“Baiklah, Baginda,” katanya. “Saya diberitahu bahwa Baginda ada urusan dengan saya hari ini?”

Aku mengangguk. “Ya. Ini tentang pertemuan dengan Castor yang kau minta.”

Dia terdiam.

Bahkan setelah perpisahan mereka, Accela masih mengkhawatirkan Castor dan Carla. Carla bekerja di kastil, jadi ketika Accela berkunjung menggantikan Carl, dia mungkin…ya, mungkin saja secara tidak sengaja …bertemu dengannya. Namun, Castor berada dalam tahanan Excel, sehingga pertemuan semacam itu menjadi tidak mungkin.

Meskipun situasinya rumit, Castor tetaplah seorang pengkhianat yang telah memberontak melawan saya. Saya sudah menghukumnya, tetapi mengizinkannya bertemu keluarganya, yang telah diselamatkan melalui pemutusan hubungan, membutuhkan pembenaran yang cermat.

Itulah mengapa saya tidak mengizinkannya…sampai sekarang.

“Jelas aku tidak bisa membiarkan Carl bertemu dengannya,” kataku, “tapi jika hanya kau saja, aku izinkan.”

“Kau serius?!”

“Ya. Hakuya, jelaskan.”

“Baiklah.” Hakuya melangkah maju dan membungkuk. “Tuan Castor baru-baru ini menunjukkan keberaniannya dengan menangkap sebuah kapal bersenjata dari Persatuan Kepulauan Naga Berkepala Sembilan. Dari awak kapal yang ditangkap, kami memperoleh informasi berharga mengenai kepulauan tersebut. Sebagai pengakuan atas prestasi ini, kami mengizinkan pertemuan ini.”

Bukan berarti aku tiba-tiba berubah pikiran… tetapi pembenaran yang selama ini kutunggu akhirnya tiba. Untuk memastikan para bawahan menerima pengecualian ini, harus jelas bahwa pertemuan itu akan terjadi semata-mata atas kehendakku.

Accela tampak mengerti. Ia berlutut dan membungkuk dalam-dalam. “Terima kasih. Aku tidak akan pernah melupakan kebaikan ini.”

Cukup basa-basinya. Aku menyuruhnya berdiri. “Aku akan mengecek hari libur Castor dan memberitahumu. Kau sebaiknya pergi pada salah satu hari liburnya.”

“Sebenarnya, saya punya permintaan,” kata Accela setelah berdiri tegak.

Sebuah permintaan? Pikirku. “Permintaan apa itu?”

“Tolong jangan beritahu Castor bahwa dia telah diberi izin untuk bertemu denganku. Aku ingin mengejutkannya dengan kunjungan mendadak.”

Oh, begitu, sebuah kejutan, ya? Istri yang menawan.

“Baiklah. Saya yakin Castor akan terkejut.”

“Hehehe. Aku yakin dia akan melakukannya. Semakin banyak rasa bersalah yang harus dia tanggung, semakin baik.”

Senyumnya tenang…namun anehnya juga intens. Juna terkadang menunjukkan ekspresi yang sama.

“Merasa bersalah tentang…?” ulangku. “Apakah Castor telah melakukan sesuatu?”

“Tidak ada yang penting. Tapi Ibu memberitahuku beberapa hal.”

“Aku… aku mengerti…”

Castor… Aku tidak tahu apa yang kau lakukan, tapi aku turut berduka cita. Aku telah belajar betapa menakutkannya membuat marah seorang wanita dari garis keturunan Excel.

Liscia: “Namamu Adalah”

“Apa yang harus kulakukan?” Melihat anak-anakku tidur di tempat tidur bayi mereka, aku menghela napas.

“Liscia?” Carla, yang sedang melipat pakaian di dekatku, memperhatikan keresahanku dan memanggil. “Ada apa? Kamu terlihat gelisah.”

“Carla… Aku harus memanggilnya apa?” ​​tanyaku, sambil dengan lembut menusuk pipi gadis kecil yang menempel pada kakaknya dalam tidurnya. Berada di samping kakaknya pasti membuatnya tenang, karena dia tidak bergerak.

Masalah yang menghantui saya adalah menentukan nama untuk putri saya yang baru lahir. Saya dan Souma telah mendiskusikannya sebelumnya dan memutuskan bahwa saya akan memberi nama anak perempuan, sementara dia akan memberi nama anak laki-laki.

“Kamu bebas memilih apa pun yang kamu mau, kan?” kata Carla dengan kesal. “Kenapa tidak memilih nama yang kamu suka?”

Seandainya aku bisa melakukan itu, aku tidak akan kesulitan seperti ini!

“Dia akan menyandang nama ini seumur hidupnya,” keluhku. “Aku tidak bisa memberinya nama yang aneh.”

“Menurutku keseriusanmu adalah suatu kebaikan, Liscia, tapi…apakah kau tidak merasa kasihan pada anak-anak karena ini memakan waktu begitu lama? Aku bisa memanggil mereka ‘pangeran’ dan ‘putri’, tapi kau adalah keluarga. Kau tidak bisa melakukan itu.”

“Ya, memang…tapi…”

Dia benar. Kita tidak bisa terus memanggil mereka “si anak laki-laki” dan “si anak perempuan” selamanya.

“Sekadar informasi, apakah kamu tahu siapa yang memilih namamu, Carla?” tanyaku.

“Ayah dan ibuku membicarakannya dan memutuskan bersama. Ras yang berumur panjang kesulitan untuk memiliki anak, jadi aku adalah anak pertama mereka setelah sekian lama. Itulah mengapa mereka memberiku satu bunyi dari masing-masing nama mereka.”

Itu masuk akal. “Ca” dari Castor dan “La” dari Accela, menjadi Carla. Mungkin aku juga harus melakukan hal yang sama dengan namaku dan nama Souma.

Socia… Lima… Kedengarannya kurang tepat. Lagipula, nama asli Souma adalah Kazuya. Bagaimana dengan Cascia? Liya? Itu bahkan lebih buruk. Kasha…? Sekarang kedengarannya seperti Souma punya anak dengan Aisha…

Saat aku merenung, Carla menghela napas. “Kamu tidak akan mendapatkan ide bagus jika terus berpikir di sini. Aku akan menjaga anak-anak, jadi kenapa tidak pergi ke tempat lain dan mengubah suasana?”

“Ya… aku akan menerima tawaranmu itu.”

Setelah menitipkan anak-anak kepada Carla, aku melangkah keluar. Halaman rumah besar itu memiliki taman yang indah yang dirawat ayahku sebagai hobi. Anehnya, dia benar-benar pandai berkebun. Namun, sekarang musim dingin, jadi taman itu tampak kurang berwarna. Saat aku berjalan tanpa tujuan…

“Oh, lihat siapa ini, Liscia,” kata ayahku, sambil menjulurkan kepalanya dari balik pagar tanaman. Ia mengenakan handuk kecil yang diikat seperti bandana di bawah hidungnya.

Untuk sesaat, dia tampak seperti seorang petani tua. Sejujurnya, itu lebih cocok untuknya daripada mahkota itu.

“Aku sedang jalan-jalan,” kataku. “Apakah Ayah sedang berkebun?”

“Ya. Bersiap menyambut musim semi yang akan datang.”

Setelah menyingkirkan handuk, dia menyeka dahinya.

“Apakah anak-anak akan baik-baik saja?” tanyanya.

“Carla sedang mengawasi mereka.”

“Hmm. Maaf. Sepertinya aku tertidur saat proses kelahiran.”

“Jangan khawatir. Kamu pasti kelelahan.”

Aku menduga Ibu ada hubungannya dengan kelelahan itu, tapi…aku memutuskan untuk tetap diam.

“Kamu banyak bergerak. Apa kamu merasa cukup sehat?” tanya Ayah sambil mengamatiku.

“Ya. Tapi saya belum pulih sepenuhnya.”

“Kalau begitu, beristirahatlah selagi di sini. Ini juga rumahmu.”

Aku terkekeh. “Memang benar.”

Rumahku… Aku belum pernah tinggal di sini, tapi hanya dengan berada di dekat orang tuaku saja sudah menenangkan. Ini adalah tempat yang terikat dengan keluargaku. Tapi Souma, yang dipanggil dari dunia lain, tidak memiliki tempat seperti ini.

“Aku berharap Souma memiliki sesuatu yang membuatnya merasa terhubung dengan keluarganya…” gumamku.

“Memang benar,” jawab Ayah seolah itu sudah jelas. “Menantuku memiliki tubuh yang sama seperti orang tuanya. Namanya juga. Selama dia hidup, hubungan itu tidak akan hilang.”

Aku terdiam.

Tubuh dan namanya adalah ikatan dengan keluarganya… Hmm. Mungkin memang begitu.

Namun ketika Souma naik tahta, dia mengambil nama keluarga saya dan Roroa, menjadi Souma Amidonia Elfrieden. Nama aslinya, Kazuya, akan hilang. Itu terasa menyedihkan.

Apakah ada cara untuk mempertahankan koneksi tersebut?

Saat kembali ke kamar anak-anak, saya dengan lembut mengusap dahi putri saya.

“Aku tahu apa yang akan kulakukan.”

Melihat wajahnya yang sedang tidur, aku mengambil keputusan.

“Namamu adalah Kazuha. Kazuha Elfrieden.”

Karena ingin segera memberi tahu Souma, aku memutuskan untuk menulis surat kepadanya.

Souma: “Namamu Adalah”

— Suatu hari di bulan pertama, tahun ke-1548, Kalender Kontinental —

“Ini…adalah pertanyaan yang sulit.”

Aku berada di kantor urusan pemerintahan Kastil Parnam, memegangi kepalaku. Aku belum pernah merasa sesakit ini sejak Negara Kepausan Ortodoks Lunaria mengirim seorang santo kepadaku. Serius… apa yang harus kulakukan?

“Yang Mulia…” Hakuya mengangkat kipas kertasnya. “Silakan segera mulai pekerjaan Anda.”

Fwap! Dia memukul kepalaku. Secara refleks, aku menekan tangan ke tempat itu dan menatapnya tajam.

“Tidakkah kau lihat bahwa junjunganmu sedang bergulat dengan dilema yang mendalam?”

“Yang kulihat hanyalah seorang ayah yang mengkhawatirkan hal sepele.”

“Mana mungkin itu hal sepele! Dia akan memilikinya seumur hidup!”

“Mungkin itu penting baginya, tetapi bagi negara itu hal sepele. Dan Anda berada di posisi untuk mengelola urusan negara. Prioritasnya seharusnya sudah jelas.” Hakuya menghela napas, mengetuk kipasnya. “Pilih saja sesuatu yang Anda sukai. Itu nama putra Anda.”

“Ayolah… Jangan bilang itu mudah.”

Masalahnya adalah apa nama yang tepat untuk putraku yang baru lahir. Liscia dan aku telah memutuskan bahwa aku akan memberi nama anak laki-laki dan dia akan memberi nama anak perempuan. Putraku suatu hari nanti akan menggantikanku, mewarisi takhta dan nama Wangsa Elfrieden. Jika aku memilih nama yang aneh, itu akan mencoreng nama bangsa, baik di dalam negeri maupun di luar negeri.

Saya tidak bermaksud memilih sesuatu yang eksentrik, tetapi mungkin nama bergaya Jepang… Nama-nama seperti itu lebih umum di utara dan Kepulauan Naga Berkepala Sembilan, bukan di sini. Mungkin lebih baik menghindari itu. Meminjam nama raja bersejarah terasa aman, tetapi kurang berkarakter.

Saat aku merenung, Hakuya menyerangku lagi. Sial!

“Saya bilang, pikirkan itu nanti saja. Bekerja dulu.”

“Aduh… aku mengerti.”

Dengan berat hati, saya kembali mengerjakan dokumen-dokumen itu.

“Kau terjebak karena kau berpikir sendirian,” kata Hakuya. “Mengapa tidak bertanya pada pengikut yang memiliki anak?”

Begitu ya… Dia benar. Salah satu kekuatan Hakuya adalah dia tidak hanya memarahi; dia memberikan nasihat yang nyata.

“Masuk akal,” kataku. “Aku akan menyelesaikan ini dengan cepat, lalu bertanya-tanya.”

Saya mengerjakan tumpukan dokumen itu dengan semangat baru.

Selesai lebih awal dari biasanya, aku menuju ke tempat penitipan anak di dalam kastil. Tomoko, ibu kandung Tomoe, adalah orang pertama yang kupikirkan.

“Bagaimana aku memilih nama anak-anakku?” Tomoko memiringkan kepalanya. “Aku tidak perlu menjelaskan nama Tomoe, kan?”

“Tidak. Itu berasal dari milikmu, kan?”

“Memang benar. Saat dia lahir, mendiang suami saya mengatakan dia sangat mirip dengan saya.”

Nama yang diambil dari nama orang tua, ya?

“Jadi, Rou berasal dari nama suamimu?”

“Ya. Namanya Rouga.”

“Tapi Rou lebih mirip Tomoe.”

Tomoko tersenyum lembut. “Memang benar. Tapi suamiku meninggal tak lama setelah Rou lahir. Aku ingin namanya menjadi bukti bahwa dia pernah ada di sini.”

“Oh… maafkan saya. Itu tidak peka dari saya.”

Ia menggelengkan kepalanya perlahan. “Tidak. Aku bisa mengenang masa lalu dengan penuh kebahagiaan karena hidupku sekarang penuh makna. Rakyat Kerajaan ini, terutama Anda, Baginda, telah memperlakukan kami dengan baik. Suamiku mungkin telah tiada, tetapi Tomoe dan Rou sehat. Aku tidak bisa lebih bahagia lagi.”

Aku tidak tahu harus berkata apa.

“Suami saya terus-menerus khawatir tentang nama Tomoe,” tambah Tomoko. “Tapi ketika dia melihat wajahnya, dia langsung memutuskan. Jadi, tolong…khawatirlah sebanyak yang Anda butuhkan.”

“Terima kasih,” kataku sambil membungkuk sebelum pergi.

Bukti bahwa dia pernah berada di sini… Meskipun anak-anak itu adalah anak Liscia dan saya, mereka juga membawa darah keluarga kerajaan Elfrieden. Antara saya dan Raja Albert, dua generasi telah menikah dengan keluarga ini. Suatu hari nanti, putra saya kemungkinan akan membawa seorang istri ke dalam keluarga ini juga.

Ia membawa darah Ratu Elisa dan Liscia. Aku menginginkan nama yang mencerminkan hal itu. Bukti bahwa mereka adalah keluarga.

“Baiklah… aku sudah memutuskan.”

Sambil menatap langit di antara gedung-gedung, aku berbisik kepada putraku yang tak terlihat.

“Namamu Cian. Cian Elfrieden.”

Karena ingin segera memberi tahu Liscia, saya kembali ke kantor untuk menulis surat.

Putri Bor Ingin Memberikan Bor pada Naga Mekanik Juga

“Apa ini?!” seru Trill.

Saat dibawa ke laboratorium bawah tanah milik ilmuwan ulung Genia, putri kekaisaran ketiga, Trill Euphoria, berteriak kaget melihat sosok menjulang tinggi yang mendominasi bengkel itu… Mechadra.

“Kau menggabungkan tulang naga asli dengan logam dan bagian-bagian monster untuk menciptakan naga mekanik!” serunya, menjawab pertanyaannya sendiri. “Itulah ciri khas Keluarga Maxwell. Tidak ada orang biasa yang akan pernah memikirkan hal seperti ini!”

“Ini memang agak gila,” kata Merula, peri tinggi yang menemaninya. “Apakah kita yakin dia seorang ilmuwan yang terlalu teliti dan bukan ilmuwan gila?”

Genia menggaruk kepalanya dengan malu-malu. “Aww, jangan terlalu memujiku. Aku jadi tersipu.”

“Tidak ada yang memujimu,” Merula menghela napas.

“Tidak, menurutku itu memang pantas dipuji,” kata Trill, matanya berbinar. “Kemajuan hanya terjadi ketika kita melakukan apa yang tidak mau dilakukan orang lain. Jadi, Kakak Genia, bisakah itu bergerak?”

“Yah…bisa, tapi…” Mechadra tidak memiliki sistem kendali internal maupun eksternal. Namun, dengan menggunakan Poltergeist Hidup milik Souma, ia dapat dipindahkan. Genia menjelaskan hal ini, tanpa menyebut nama Souma.

“Begitu,” Trill mengangguk. “Jadi itu membutuhkan sihir seseorang, tapi itu mungkin.”

“Yah, kurasa memang begitulah adanya.”

“Apakah ia memiliki persenjataan?”

“Tidak. Benda itu memang tidak pernah dirancang untuk bergerak sejak awal,” jawab Genia dengan lugas.

Trill mengerutkan kening. “Itu pemborosan yang mengerikan. Jika kau bisa memindahkannya, bagaimana mungkin kau tidak memberinya senjata?”

“Tolong jangan bersikap tidak masuk akal. Menggunakan tulang naga itu rumit. Menjadikannya senjata bisa membuat Pegunungan Naga Bintang marah. Bahkan raja pun akan menentangnya.”

“Kamu tidak menambahkan senjata hanya untuk menggunakannya!”

““Apa?”” kata Genia dan Merula serempak.

“Senjata membuat mesin lebih keren!” seru Trill sambil membusungkan dada dengan bangga. “Persenjataan melambangkan kekuatan. Sama seperti kecantikan menarik perhatian orang, begitu pula kekuatan. Bahkan jika kau tidak pernah berencana menggunakannya, senjata merebut hati. Bayangkan seekor naga megah tanpa tanduk atau cakar. Akankah ia memiliki kemegahan yang sama?”

“Hmm… Ada logika di balik itu,” Genia merenung.

Merula mencengkeram kerah bajunya. “Kau termakan tipu daya ini?! Jangan biarkan dia menyeretmu ke dalam omong kosong!”

“Di Kekaisaran, patung-patung tokoh besar selalu memegang senjata,” lanjut Trill. “Kau juga melakukan hal yang sama di sini, bukan? Jadi mari kita persenjatai Mechadra ini. Karena itu akan sangat keren!”

“Oof… Keren itu penting,” Genia mengakui setelah melepaskan Merula. “Jadi senjata apa yang kita bicarakan? Meriam bahu?”

Trill menyeringai. “Tentu saja, bor!”

““…””

Genia dan Merula menatapnya dengan tatapan kosong untuk kedua kalinya hari ini.

“Apakah bor itu termasuk senjata?” tanya Genia.

“Tentu saja! Jika benda itu bisa menembus apa saja, lalu apa lagi sebutan yang tepat untuknya?!”

“Dan di mana Anda akan memasangnya…secara hipotetis?” tanya Genia dengan hati-hati.

Mata Trill berbinar. “Kedua tangan! Ubah lengan menjadi bor yang berputar saat meninju. Bor itu bisa menembus dinding kastil! Membayangkan adegan itu saja sudah membuatku bersemangat!”

Dua lainnya mengangguk. Dengan pandangan saling berbalas, mereka berbicara serempak.

“”Ditolak.””

“Hah?! Kenapa?!” protes Trill.

“Sudah kubilang, penggunaan tulang naga itu sensitif,” jawab Genia dengan tenang. “Mengubahnya seperti itu bisa membuat naga-naga itu marah.”

“Lalu bagaimana dengan ekornya?!”

“Itu sama saja.”

“Ujungnya! Hanya ujungnya!”

“Dia hanya ingin memasang bor di situ,” gumam Merula.

Hari itu kembali menjadi hari yang meriah di antara para pemikir brilian Kerajaan.