Gendai Shakai de Otome Game no Akuyaku Reijou wo Suru no wa Chotto Taihen LN - Volume 7 Chapter 9

Festival Sekolah:
Edisi SMP

 

Setelah kami lulus ke sekolah menengah pertama, kami diizinkan melakukan sesuatu yang baru di festival sekolah kami—membuka toko.

“Baiklah! Kita diizinkan untuk membuka toko sekarang!”

Aku dan Eiichi-kun membuat pengumuman itu saat jam pelajaran pertama, di mana kami semua mencoba memilih acara untuk diselenggarakan dalam festival sekolah. Kami menjalankan tugas dasar kami sebagai anggota komite kelas.

“Jadi, toko seperti apa yang bisa kita miliki?” tanya Eiichi-kun.

Mitsuya-kun, anggota panitia acara, membacakan dokumen dari panitia eksekutif festival sekolah. “Kita diperbolehkan membuka kafe jika kita menyajikan makanan manis dan jus kalengan yang dibeli dari toko yang disetujui panitia acara. Namun, kita tidak diperbolehkan memasak. Mereka bilang itu untuk mencegah keracunan makanan dan menghentikan kita dari fokus pada keuntungan.”

Kami semua di kelas mengangguk setuju mendengar penjelasannya.

Yuujirou-kun mengangkat tangannya untuk bertanya. “Tapi kita tidak bisa membeli barang dari toko yang belum mereka setujui?”

“Ya, benar. Seperti yang saya katakan, ini untuk mencegah kita membuat rencana untuk mendapatkan keuntungan yang lebih besar.” Itu berarti ada orang bodoh yang pernah mencoba hal itu di masa lalu.

Eiichi-kun membacakan lebih banyak peraturan untuk toko-toko festival kami. “‘Anda harus menjual jus kalengan apa adanya. Menuangkannya ke dalam gelas dilarang.’ ‘Permen harus disajikan dalam kemasan tersegelnya. Membuka kemasan dilarang.’ Mereka pasti memberlakukan peraturan itu juga untuk mencegah keracunan makanan.”

“Orang-orang pelit yang bodoh mungkin mencoba menyajikan makanan dari kemasan yang sudah dibuka dan belum disentuh pelanggan kepada pelanggan lain, dan itulah yang menyebabkan keracunan makanan,” kataku dengan nada jijik.

Mendengar itu, semua orang meringis dengan berbagai macam emosi. Aturan selalu dibuat karena ada orang bodoh yang melakukan hal konyol di masa lalu. Para pendahulu kita tampaknya memang orang-orang yang sangat kurang ajar.

“Tapi bagaimana kita bisa mendapatkan keuntungan?”

“Panitia eksekutif akan menonaktifkan semua mesin penjual otomatis selama festival, dan mereka mengatakan bahwa mereka sedang mempertimbangkan untuk menyediakan fasilitas tempat orang-orang bisa beristirahat. Setiap kaleng jus akan berharga lima puluh yen untuk dibeli, dan mereka memperkirakan kita bisa menjualnya seharga seratus yen. Makanan penutupnya berupa roti manis, yang masing-masing berharga seratus yen untuk dibeli, dan mereka ingin kita menjualnya seharga dua ratus yen.” Mitsuya-kun menjawab pertanyaan Eiichi-kun tanpa ragu-ragu. Dia pasti sudah menanyakan hal itu sebelumnya.

“Berapa banyak yang bisa kita jual?” tanyaku.

Sebagai tanggapan, Mitsuya-kun menyebutkan angka-angkanya. “Festival sekolah berlangsung selama tiga hari. Menurut data penjualan festival sebelumnya, rata-rata empat ratus kaleng jus dan tiga ratus roti manis terjual. Dengan harga yang baru saja saya sebutkan, itu berarti empat puluh ribu yen untuk penjualan jus dan enam puluh ribu yen untuk penjualan roti manis. Jika semua orang patungan untuk membayar biaya dua puluh ribu dan tiga puluh ribu yen, kita akan mendapatkan keuntungan lima puluh ribu yen. Itu berarti lima belas ratus yen per siswa di kelas kita yang berjumlah tiga puluh tiga orang. Sebagian besar kelas akan menggunakan keuntungan itu untuk pesta setelah festival selesai.”

Meskipun semua keuntungan umumnya seharusnya masuk ke partai, anggota komite kelas jelas bisa menyelundupkan uang itu ke kantong mereka sebagai fasilitas khusus dari pekerjaan tersebut. Bukan berarti saya berniat melakukan itu.

Seribu lima ratus yen adalah jumlah uang yang sangat kecil bagi orang-orang di kelas kami, tetapi bagi siswa SMP biasa, itu akan menjadi jumlah yang signifikan. Tentu saja, setelah kesalahan para pendahulu kami, kami telah menyiapkan rencana penyelamatan alternatif.

“Panitia eksekutif dan panitia penghijauan telah sepakat untuk merekrut anggota panitia penghijauan sementara selama festival sekolah. Setiap kelas akan memiliki kontraknya sendiri dan akan dibayar sepuluh ribu yen sebagai hadiah karena membersihkan sampah,” jelas Mitsuya-kun.

“Jadi pada dasarnya, siapa pun yang tidak mau melepaskan uangnya harus bekerja untuk mendapatkannya, kan?” balas Yuujirou-kun, menyimpulkan semuanya.

Sistem yang mereka gambarkan adalah sistem yang berkembang pesat selama masa SMA kami dalam cerita gim tersebut. Lebih tepatnya, tokoh utama gim tersebut—Takanashi Mizuho—menggunakan festival sekolah sebagai cara untuk menghasilkan uang. Seorang gadis muda membutuhkan uang untuk tampil modis dan pergi berkencan, bukan?

Dengan linglung, saya merenungkan seberapa besar skema menghasilkan uang ini akan membantu saya.

“Ada apa, Runa?”

“Tidak apa-apa. Aku hanya memikirkan keuntungan yang akan kamu peroleh dengan menjadi anggota komite penataan lingkungan sementara dan sekaligus menjadi asisten kafe.”

Saya ingin menyarankan agar kita menyimpan semua penghasilan sebagai uang saku, tetapi itu akan salah. Nilai sebenarnya dari festival sekolah adalah bagaimana semua orang berkontribusi, bekerja sama, dan membangun kenangan bersama. Jika Anda hanya fokus pada uang, Anda akan kehilangan hal-hal berharga seperti itu.

“Apakah kita tahu apa yang dilakukan kelas-kelas lain?”

“Mereka seharusnya sedang memikirkan itu di ruang kelas mereka sekarang. Tahun lalu, ada dua kafe, satu rumah hantu, permainan lempar cincin, undian berhadiah, dan pameran seni.” Mitsuya-kun menyebutkan proyek-proyek tahun sebelumnya untukku.

Setelah setiap kelas menentukan pilihan mereka, anggota komite kelas akan berkumpul untuk membahas detailnya, untuk berjaga-jaga jika ada kelas yang mulai berselisih tentang siapa yang berhak melakukan apa. Itulah mengapa setiap kelas membutuhkan hingga tiga rencana potensial setiap tahun dan tidak bisa hanya mengandalkan satu rencana saja.

“Baiklah. Kita akan menggunakan daftar yang baru saja dia baca untuk menentukan ide-ide yang mungkin. Silakan pilih antara kafe, rumah hantu, permainan dalam ruangan, dan pameran seni.”

Eiichi-kun yang melakukan pemungutan suara, dan saya menghitung suara siswa ketika mereka mengangkat tangan.

Hasilnya adalah sebagai berikut:

Kafe: dua puluh tujuh suara

Rumah Hantu: empat suara

Permainan Dalam Ruangan: dua suara

Pameran Seni: nol suara

“Oke. Sepertinya kita akan memilih kafe.”

Saat seluruh kelas bertepuk tangan, Mitsuya-kun mendengar aku bergumam pelan, “Kenapa semua orang begitu antusias untuk membuat kafe?”

“Mungkin karena jadwal kerjanya akan mudah, dan akan ada waktu untuk berkeliling dan melihat proyek orang lain.”

Cara dia menjelaskannya membuat semuanya jadi lebih masuk akal bagi saya.

Pertemuan panitia eksekutif festival sekolah divisi SMP merupakan tempat Akademi Gakushuukan Kekaisaran—yang terdiri dari tingkat SD, SMP, dan SMA—menyepakati detail proyek setiap kelas di festival sekolah.

Berbagai panitia kelas dan panitia acara berkumpul di satu ruangan untuk menyelesaikan rencana kelas.

“Ruuuna-chan!” Asuka-chan, anggota komite kelas, langsung menghampiriku dan mulai mengobrol.

Sebelum pertemuan dimulai, kami membahas proyek mana yang ingin dikerjakan oleh kelas kami dan proyek mana yang bersedia kami setujui.

“Pilihan pertama kami adalah kafe, Asuka-chan. Bagaimana denganmu?”

“Kami pergi ke rumah hantu. Hotaru-chan sangat antusias dan mengatakan bahwa dia akan ‘membawa banyak barang dari rumah untuk membantu.’”

Hei—”hal-hal” itu sebaiknya jangan sampai berhubungan dengan hal-hal gaib!

Asuka-chan memalingkan muka dari tatapan tajamku, dan aku memutuskan untuk tidak mengunjungi rumah hantu Kelas 1-E.

Setelah berbicara dengan anggota komite lainnya sebelum pertemuan, saya mengetahui bahwa kelas satu SMP berencana untuk mengerjakan kegiatan-kegiatan berikut:

1-A: kafe

1-B: rumah berhantu

1-C: rumah berhantu

1-D: pameran seni

1-E: rumah berhantu

1-F: permainan dalam ruangan

Daftar itu membuat Eiichi-kun berkomentar, “Rumah hantu lebih populer dari yang kukira.”

“Yah, mereka berisik dan menyenangkan, kan? Tapi tetap saja, tiga kelas ingin melakukannya…? Kuharap kita bisa mengalahkan kelas-kelas lain…” jawab Asuka-chan sambil memegangi kepalanya dengan kedua tangan.

Dengan kecepatan seperti ini, kafe kita, pameran seni kelas 1-D, dan permainan dalam ruangan kelas 1-F kemungkinan besar akan terwujud, karena kita tidak memiliki kelas lain untuk bersaing. Tiga kelas lainnya harus berdiskusi di antara mereka sendiri tentang siapa yang akan bertanggung jawab atas rumah hantu. Setidaknya satu atau dua kelas mungkin akan terpaksa memilih acara yang berbeda.

“Yah, bukan berarti aku tidak mengharapkan adanya tumpang tindih,” tambah Asuka-chan. “Aku akan membicarakannya dengan yang lain.”

“Semoga beruntung!”

Setelah dia pergi, Eiichi-kun mulai mengecek banyak detail dengan Mitsuya-kun. Mereka mungkin khawatir kita akan berakhir dalam situasi yang sama.

“Jika mereka tidak bisa menyelesaikannya dalam diskusi, apa yang akan terjadi?”

“Mereka harus melakukan undian dengan komite eksekutif sebagai saksi. Atau ada juga preseden bagi kelas-kelas yang memilih untuk mengadakan acara gabungan—dalam hal ini, mereka dihitung sebagai satu kelas bersama.”

Dengan melakukan itu, Anda bisa menggunakan kelas lain untuk memiringkan timbangan, dan itu akan memberi semua orang lebih banyak waktu luang dengan lebih sedikit shift kerja. Ada juga dalih bahwa kedua kelas saling mengenal lebih baik, itulah sebabnya taktik ini dianggap sangat umum untuk mendapatkan apa yang diinginkan kelas Anda.

“Bukankah itu akan merugikan Asuka-chan?”

“Nah, jika anggota panitia acara lainnya tahu bahwa mereka bisa bekerja sama, maka Kelas B dan C mungkin akan mengerjakan rumah hantu itu bersama-sama.”

Ternyata Mitsuya-kun benar. Kelas B dan C bekerja sama dan mendapatkan acara rumah hantu, sementara Kelas E Asuka-chan malah ditugaskan untuk mengerjakan pilihan kedua mereka—sebuah kafe. Itu membuat kelasnya bersaing dengan kelas kami, dan karena Kelas A akan diprioritaskan—kami yang mengisi formulir terlebih dahulu—Asuka-chan secara tidak terduga kalah.

“Apakah kamu baik-baik saja, Asuka-chan?”

“Kurasa begitu. Kelas kami memang tidak terlalu termotivasi sejak awal, dan kami memilih kafe ini karena itulah yang dilakukan kelasmu, Runa-chan. Sepertinya kami akan bekerja untuk kalian, jadi kuharap kalian akan membalas budi kami.”

Ah—begitu. Selalu ada keuntungan yang bisa didapatkan di suatu tempat. Aku seharusnya tidak mengharapkan hal lain dari seorang putri politisi. “Bisakah Anda lebih spesifik?”

“Baiklah, Kelas E dapat menyediakan ruang penyimpanan untuk kafe, serta pekerja dan anggaran kelas kami. Dan yang kami inginkan hanyalah berbagi satu kafe dan pesta setelahnya dengan kalian.”

Ketika Asuka-chan menyampaikan tuntutannya, Eiichi-kun, Mitsuya-kun, dan aku berbincang melalui kontak mata.

Proyek festival sekolah bukanlah bisnis di mana intrik dan perebutan kekuasaan mungkin terjadi. Lagipula, Kelas E dipimpin oleh Asuka-chan, yang sudah seperti keluarga bagiku.

Aku mengangguk, dan kedua anak laki-laki itu membalas anggukanku.

“Baiklah. Kami menerima tawaran Anda.”

“Baiklah. Kalau begitu, mari kita buat detailnya secara tertulis dengan komite eksekutif sebagai saksi!” seru Asuka. Dia tidak hanya menetapkan hierarki di antara kami, dia bahkan menentukan syarat dan ketentuannya.

Setelah kami mendapatkan detail kafe bersama itu secara tertulis, Asuka-chan langsung kembali ke kelasnya. Di sebelah kami, Kelas B dan C sibuk berebut kendali atas rumah hantu bersama mereka.

“Itu mengingatkanku, Keikain. Kau akan tampil di konser amal bersama Orkestra Filharmonik Internasional Teia, kan?” tanya Mitsuya-kun saat kami berjalan kembali ke kelas.

“Oh, sekarang kau menyebutkannya, orkestra sangat antusias untuk tampil bersamamu, Runa. Jadwal mereka sangat longgar,” kata Eiichi-kun, dengan santai mengingatkanku bahwa aku tidak bisa menghindari komitmen itu.

Konser amal itu ternyata juga mirip acara festival sekolah—bukan berarti saya tidak menyukainya.

“Kami sudah mendapat persetujuan dari komite eksekutif untuk menggunakan gedung konser, dan saya akan mengatur jadwal kerja kafe saat mengajukan permohonan, jadi bisakah Anda berbicara dengan mereka untuk saya?”

Sesuai permintaan, saya telah mengkonfirmasi waktu yang telah ditentukan untuk penggunaan aula musik dengan panitia eksekutif. Konser akan diadakan pada hari kedua festival, dari pukul enam hingga tujuh malam.

Tunggu sebentar. Bukankah ini akan menjadi acara utama seluruh festival?!

“Kita juga bisa pergi melihatnya, jika Kasugano benar-benar mengizinkan kita menggunakan siswa Kelas E untuk menggantikan giliran kerja kita,” kata Eiichi-kun, dengan santai menyampaikan sebuah kemungkinan kendala.

“Ayo kita samakan jadwal kita agar kita semua bisa pergi bersama,” saran Mitsuya-kun, tanpa ampun menaikkan rintangan itu lebih tinggi lagi. “Izumikawa mungkin sibuk dengan kegiatan klub kendo, tapi mengingat dia, dia pasti akan menemukan cara untuk mengaturnya.”

Sepertinya orkestra juga tidak akan bersikap lunak padaku sekarang setelah aku berada di sekolah menengah pertama.

“Apakah kau benar-benar akan datang menemuiku…?” tanyaku sambil tersenyum canggung.

“Itulah rencananya. Apa yang salah dengan itu?” Eiichi-kun menatapku dengan sedikit tajam.

Aku tersenyum, melambaikan tangan, dan menjelaskan alasanku bertanya. “Nah, lagu selanjutnya yang ingin kubawakan…adalah dari Madama Butterfly .”

Mereka berdua memiringkan kepala ke arahku. Yah, mungkin mereka akan mengerti setelah sampai di rumah dan mencari tahu sendiri tentang opera itu.

“Saya sudah menyiapkan kotak pendingin.”

“Bagus. Tolong bawa ke ruang kelas 1-E. Toko-toko yang disetujui komite eksekutif akan mengantarkan jus dan makanan penutup mereka ke depan sekolah pukul tujuh pagi—bisakah kamu mencari cara untuk membawanya ke sini?”

“Apakah Anda sudah mengajukan permohonan izin kepada panitia eksekutif untuk menggunakan troli bagasi sekolah? Mereka bilang mereka tidak pernah menerima dokumennya.”

“Tunggu sebentar! Saya akan mengirimkannya dulu!”

Ruangan itu riuh rendah. Siapa yang bilang bahwa malam sebelum festival adalah malam yang paling menyenangkan? Ada begitu banyak yang harus dilakukan, waktu yang sangat terbatas, dan serangkaian kejadian tak terduga yang terus terjadi—tetapi setiap bagian dari itu tetap terasa begitu indah.

“Ini jadwal kerjanya. Bisakah kalian semua memeriksanya? Saya rasa saya sudah menghapus semua orang yang harus pergi untuk acara klub, tetapi jika nama kalian ada di sana, beri tahu saya sesegera mungkin.”

“Sekarang saya akan menjelaskan dasar-dasar kafe ini. Semua orang di kelas 1-A akan bekerja di kafe; akan ada empat pelayan, dan kita akan menempatkan dua orang di pintu masuk untuk mengoperasikan mesin kasir. Kita akan menjual voucher masuk di pintu depan; pelayan akan mengumpulkan voucher tersebut dari pelanggan saat mereka memesan. Kemudian para pelayan akan pergi ke ruang kelas 1-E untuk menukarkan voucher dengan jus dan roti manis, kembali ke sini, dan melayani pesanan pelanggan. Semua pelayan akan bekerja berpasangan, dan akan selalu ada setidaknya satu pasangan di kafe. Kalian akan bergiliran bekerja selama satu jam, dan kafe akan buka dari pukul sembilan pagi hingga lima sore. Kita juga akan menambah enam orang lagi sebagai staf layanan dari pukul sebelas hingga empat sore.”

Aliansi antara Kelas A dan E berjalan lebih lancar dari yang saya duga. Untungnya Asuka-chan yang bertanggung jawab atas Kelas E, dan mudah untuk berdiskusi dengannya. Dia dan saya mengerjakan detail untuk kelas kami masing-masing, sementara Eiichi-kun bertanggung jawab atas perencanaan acara secara keseluruhan. Mitsuya-kun mengurus komunikasi dengan panitia eksekutif, dan bahkan Yuujirou-kun membantu sebisa mungkin, meskipun klubnya sedang menjalankan toko sendiri yang membuatnya sibuk.

“Ruang penyimpanan Kelas E memiliki tempat untuk pendingin dan area ganti pakaian. Kami juga akan menempatkan dua siswa di luar setiap saat untuk mengawasi keadaan. Giliran kerja kalian seharusnya tidak memakan terlalu banyak waktu, karena seluruh Kelas E juga akan bekerja bersama kami.”

“Panitia penataan kota menawarkan pekerjaan kepada kami selama festival. Kalian akan diberi waktu satu jam untuk membersihkan sampah dan memeriksa tempat sampah. Namun, di luar jam kerja tersebut, kalian bisa menggunakan waktu kalian sesuka hati.”

Sementara itu, para gadis di ruang ganti Kelas E berteriak kegirangan. Aku telah menyiapkan seragam pelayan untuk mereka kenakan selama giliran kerja mereka di kafe.

“Keikain-san, apakah ini seragam kafe Anda?”

“Mm-hmm. Ini barang bekas dari Vesuna.”

Seragam pelayan ini berasal dari Vesuna, kafe pelayan yang saya kelola di Kudanshita. Saya selalu menyiapkan seragam cadangan untuk persediaan di sana, tetapi seragam yang sudah usang atau bernoda harus dibuang. Saya membawa seragam ini ke sekolah. Untungnya, saya memiliki cukup banyak pelayan pribadi sehingga tidak kekurangan seragam bekas.

“Seandainya saya tahu bahwa Anda akan menggunakan seragam yang akan dibuang, Nyonya, saya pasti sudah memesan yang baru,” gumam Tachibana Yuka.

Saya menggunakan pengetahuan menjahit saya dari kelas tata boga untuk memperbaiki seragam yang sudah usang. Karena pakaian ini adalah pakaian profesional berkualitas tinggi, kerusakan dan noda pada pakaian tersebut sebenarnya tidak terlalu terlihat.

Seorang pelayan kelas atas memang selalu mengganti seragamnya. Itu adalah simbol status.

“Apa masalahnya? Kita sudah hampir melebihi anggaran, dan Keiko-san tidak mempermasalahkan hal ini.”

“Aku tahu, tapi tetap saja…” Tachibana Yuka memperbaiki seragam jauh lebih terampil daripada aku, berkat semua latihannya.

Keiko-san, kepala pelayan saya, dengan senang hati menyetujui penggunaan seragam usang itu ketika saya memintanya. Dia bahkan telah menyerahkan dokumen yang menyatakan bahwa seragam-seragam ini adalah sumbangan untuk festival sekolah.

“Aku suka suasana di udara ini.” Aku tersenyum sambil menjahit kain itu.

Tachibana Yuka sedikit memiringkan kepalanya. “Kita memang agak terlambat mendekorasi kafe, tapi jangan menyerah. Kita pasti bisa menyelesaikannya tepat waktu.”

“Aku membawa lebih banyak persediaan!”

“Aku sudah mendapat izin untuk menggunakan bangunan prefabrikasi milik Keikain-san. Jika kamu harus menginap untuk menyelesaikan pekerjaanmu, setidaknya kamu bisa pergi ke sana untuk tidur.”

Asuka-chan mengurus urusan bisnis sambil meningkatkan moral kedua kelas. Hotaru-chan mengikutinya dengan tenang, seperti seorang zashiki warashi (pengikut setia). Yuujirou-kun berlarian ke seluruh sekolah dengan tergesa-gesa, membantu menyiapkan kafe kami dan acara klub kendo-nya. Eiichi-kun dan Mitsuya-kun mengendalikan operasi keseluruhan seperti komandan militer. Rudaka Miu, seorang pelayan sungguhan, memberi ceramah kepada siswa tentang cara melayani pelanggan, dan Katsuki Shiori mencatat sambil mendengarkan. Dia menjadi semacam sekretaris kelas, jadi sebagai staf komite kelas, saya akhirnya banyak meminta bantuannya—begitu pula Tachibana Yuka.

Bahkan Kanna Mizuki pun menikmati festival tersebut. Lagipula, dia telah mendapatkan izin untuk menggunakan bangunan prefabrikasi selama festival itu.

“Saya perhatikan Anda benar-benar berusaha keras untuk berpartisipasi dalam hal-hal seperti ini, Keikain-san.”

Saat Kanna Mizuki mengatakan itu, aku berhenti bekerja. “Ini adalah hal-hal yang tidak akan kita alami lagi setelah kita dewasa. Jadi aku mencoba memanfaatkan momen-momen ini sebaik mungkin.” Senyumku muncul di wajahku; aku benar-benar bersenang -senang. Menjadi dewasa berarti melupakan semua momen menyenangkan seperti ini. Sebagai seseorang yang pernah mengalaminya sendiri, aku merasa momen-momen ini jauh lebih berharga.

“Hei—maukah kau membuat momen ini berlangsung selamanya jika kau bisa?” Itulah pertanyaan terkenal yang diajukan iblis kepada alien dalam sebuah film tertentu.

Bukan Kanna Mizuki, melainkan seorang pejalan kaki yang dengan blak-blakan menolak mimpi indahku. “Tidak mungkin. Hidup hanya menyenangkan karena kita bisa terus berubah, kan? Apa pun yang terjadi besok, tetap akan menyenangkan jika aku bisa menghabiskannya bersamamu, Yuujirou, dan Mitsuya.” Eiichi-kun menyeringai penuh kemenangan ke arahku dari samping.

Sementara itu, Mizuki menyeringai padaku dari sisi lain. “Dengar itu, Keikain-san?”

Aku tidak tahu harus berbuat apa selain mencoba untuk mengucapkan kata terakhir. Entah kenapa wajahku terasa panas; aku memutuskan itu hanya pikiranku yang mempermainkanku.

“Goblog sia!”

Akhirnya tiba saatnya tirai dibuka untuk festival sekolah kami.

Festival dimulai pada hari yang cerah dan sempurna.

“Selamat datang di Pure, kafe pelayan kelas kami!”

Rudaka Miu dan saya akhirnya bertugas melayani pelanggan, yang jumlahnya sangat banyak. Begitu kami membuka pintu kafe, antrean di luar semakin panjang hingga waktu tunggu mencapai satu jam.

“Apa kau benar-benar terkejut? Kau kan bintang sungguhan, jadi siapa yang tidak akan datang untuk dilayani dengan kostum pelayanmu?” Eiichi-kun, yang sedang bekerja di kasir, berkomentar dengan nada menyindir. Ia sepertinya sudah mengantisipasi hal ini.

Para petugas yang bertugas di antrean meneriakkan informasi kepada kerumunan:

“Jika kalian mencoba mengantre sekarang, kalian tidak akan bisa melihat Keikain Runa mengenakan seragam pelayan!”

“Shift kerja Keikain Runa selanjutnya dimulai pukul dua siang!”

“Kau yakin benar-benar ingin mengatakan semua itu?” Aku tetap mempertahankan senyum pelayanan pelangganku, merasakan keringat mulai mengucur di dahiku, saat Rudaka Miu menggumamkan sesuatu.

“Ngomong-ngomong, Kasugano-san mengatur jadwal kerja agar gadis-gadis tercantik di kelas selalu melayani pelanggan.”

Haruskah saya menyebutnya “bijaksana” atau “licik”? Rupanya, tidak ada kekhawatiran bahwa kafe kami tidak akan menghasilkan keuntungan. Karena itu, kami telah menyediakan hampir dua kali lipat jumlah jus dan roti manis dibandingkan kelas lain. Rencananya adalah jika kami memiliki surplus, kami akan mengonsumsinya di pesta setelahnya—tetapi tampaknya itu tidak akan menjadi masalah.

“Keikain-san, Rudaka-san. Kumpulkan kupon pelanggan dan sajikan jus dan roti kepada mereka.”

“Baik! Permisi, Pak. Boleh saya ambil voucher Anda?”

Aku memberikan senyum manisku untuk memikat pelanggan sambil menyajikan jus dan roti manis. Akhirnya, stok di kafe habis, jadi aku harus pergi ke gudang untuk mengambil lebih banyak. Namun, antrean yang padat di pintu masuk depan kafe sangat berbahaya; aku tidak bisa begitu saja masuk melalui pintu depan.

“Oh—lihat ke balkon!”

“Apakah itu Keikain Runa?!”

“Astaga! Dia terlihat sangat imut mengenakan seragam pelayan!”

Akhirnya aku memilih balkon di antara ruang kelas, karena ada rumah hantu dan pameran seni di antara kafe dan ruang penyimpanan kami.

Namun, begitu saya melangkah keluar, debut dunia saya sebagai pelayan malah berubah menjadi iklan untuk kafe kami. Saya bisa mendengar suara jepretan kamera; semua orang memotret saya dengan kamera digital mereka, atau dengan kamera ponsel yang mulai populer. Saya tersenyum dan melambaikan tangan, senang karena setidaknya saya bisa bergerak dengan aman di balkon, dan kembali ke kafe kami dengan membawa lebih banyak persediaan.

“Terima kasih sudah menunggu. Ini jus dan roti manisnya.”

Aku terus bekerja sampai satu jam berlalu, dan tibalah waktunya pergantian shift. Dengan senyum masih teruk di wajahku, aku menggumamkan kesanku setelah shift pertamaku: “Aku tidak tahu kalau menjadi pembantu rumah tangga itu begitu sulit.”

“Memang benar,” jawab Rudaka Miu terus terang. “Menjadi pelayan itu butuh stamina!” Karena ini pekerjaan utamanya, dia bahkan tidak berkeringat sedikit pun. Itu saja sudah meyakinkan saya bahwa dia benar.

“Saatnya berganti shift.”

“Oke!”

“Sepertinya jumlah pelanggan kita sekarang berkurang. Anda benar-benar bisa melihat berapa banyak orang yang datang ke sini untuk melihat Keikain.”

Pergantian shift terjadi di ruang penyimpanan, yang sekarang menjadi tanggung jawabku untuk dijaga. Orang kedua yang ditugaskan untuk pekerjaan itu adalah Eiichi-kun, karena dia sudah selesai di kasir. Asuka-chan saat ini bekerja sebagai pelayan di kafe sementara Mitsuya-kun bertugas di kasir. Aku berusaha untuk tidak mempermasalahkan kehadiran Rudaka Miu di sini bersama kami, meskipun secara teknis itu adalah jam istirahatnya.

“Memang itulah artinya menjadi seorang pelayan,” hanya itu yang dia katakan sebagai tanggapan. Baru sekarang aku menyadari betapa kuatnya para pelayan itu.

“Kau mau pergi ke mana setelah ini, Runa?”

“Kurasa aku akan mampir ke tempat Yuujirou-kun. Klub diperbolehkan memasak untuk acara mereka, karena alumni datang untuk membantu. Aku ingat dia pernah bilang bahwa klub kendo akan membuka restoran yakisoba, dan Takahashi-san juga harus ada di sana.”

Aku berganti kembali ke seragam sekolahku dan mengambil jus dari pendingin. Siswa diperbolehkan membeli minuman seharga lima puluh yen, jadi aku mengambil jus anggur untukku dan cola untuk Eiichi-kun. “Ini, minumlah cola.”

“Terima kasih. Hei, kukira Takahashi sebenarnya bukan anggota klub kendo.”

“Banyak anggota klub kendo juga berlatih di dojonya. Kudengar mereka memaksanya datang agar dia bisa menarik lebih banyak pelanggan.”

“Aku merasa kasihan padanya. Tapi mungkin aku tidak berhak mengatakan itu, karena kaulah yang juga mendatangkan semua pelanggan kita.”

Shift kerjaku yang berlangsung selama satu jam memang penuh gejolak, tetapi rasanya juga berlalu begitu cepat. Itu justru membuat jus anggurku terasa semakin nikmat. Aku mendaur ulang kalengnya, lalu bertanya pada Eiichi-kun.

“Mau istirahat ke mana, Eiichi-kun?”

“Aku belum memikirkannya. Kurasa aku akan pergi menemui Yuujirou bersamamu.”

“Aku sudah tahu kau akan mengatakan itu.”

Salah satu tugas di ruang penyimpanan adalah terus mengisi ulang pendingin dengan jus. Tentu saja, jus membutuhkan waktu untuk menjadi dingin setelah dimasukkan, jadi kami segera mengganti kaleng-kaleng yang telah kami keluarkan.

“Kamu akan bernyanyi besok, kan? Kami semua akan datang menonton.”

“Terima kasih. Saya dengar Anda mengatur jadwal kerja agar bisa melakukan itu. Apakah itu merepotkan?”

“Tidak; sebagian besar pelanggan kafe di sini memang ingin bertemu Anda. Coba lihat ke ujung lorong. Antriannya hampir kosong.”

Aku membuka pintu sedikit dan melihat bahwa antrean panjang yang terbentuk selama giliran kerjaku sebagai pelayan sudah hilang sama sekali. Orang-orang itu memang mudah berubah pikiran.

Tusuk-tusuk.

“Hah?!”

Sensasi tiba-tiba di punggung kami membuat Eiichi-kun dan aku terkejut. Kami menoleh dengan cepat dan melihat Hotaru-chan tersenyum mengenakan pakaian pelayan, siap untuk giliran kerjanya berikutnya.

“Oh—ternyata cuma kau, Kaihouin? Jangan menakut-nakuti kami seperti itu.”

“Tidak, aku suka lelucon-lelucon kecil yang Hotaru-chan lakukan.”

Mengangguk-angguk.

“Aku sudah berdiri di sini sepanjang waktu,” gumam Rudaka Miu. “Kapan Kaihouin-san masuk…?”

Kami memutuskan untuk mengabaikan pertanyaannya. Terlalu menakutkan untuk dipikirkan. Hotaru-chan kemudian melanjutkan ceritanya tentang kisah heroiknya berhasil melewati rumah hantu di sebelah tanpa diketahui siapa pun.

Bagaimana tepatnya Hotaru-chan menghabiskan waktunya di festival sekolah ini…?

Hujan turun semalaman, dan cuaca itu berlanjut hingga hari kedua festival, sehingga para pengunjung mulai berkumpul di wahana dalam ruangan sambil menghindari kios-kios di luar ruangan.

“Kami di sini untuk bersantai!”

“Sepertinya lebih sepi daripada kemarin.”

“Selamat datang, Eiichi-kun dan Keikain-san.”

Sore itu, kami kembali ke restoran klub kendo untuk membawa yakisoba ke kelas kami. Restoran itu masih memiliki beberapa pelanggan, tetapi lebih sedikit daripada kemarin karena hujan.

“Kau memesan delapan piring yakisoba kemarin, kan?” tanya Yuujirou-kun. “Ini—aku masukkan empat ke setiap tas agar kau bisa membawanya pulang. Harga setiap piring empat ratus yen, jadi totalnya tiga ribu dua ratus yen.”

“Tentu. Bisakah kami mendapatkan struknya?”

Kami mengambil kantong-kantong yakisoba darinya. Aroma sausnya menggelitik hidungku. Kemudian aku melihat Takahashi-san dan yakisoba yang sedang dimasaknya di dekatku.

“Hei—tidakkah menurutmu kamu memasukkan terlalu banyak bahan?”

“Tolong jangan ikut campur urusan bisnis, Keikain-san. Anda bisa istirahat sekarang, Izumikawa-kun.”

“Oh, oke. Apakah kita sebaiknya pergi bersama?”

Akiko-san mengedipkan mata padaku secara diam-diam. Aku terkesan dengan perhatiannya. Beberapa anak laki-laki di restoran itu jelas-jelas menyukainya. Kalung lonceng senyap yang dikenakannya telah menjadi ciri khasnya.

Eiichi-kun dan Yuujirou-kun akhirnya mengambil kedua tas itu, meninggalkanku dengan tangan kosong. Menatap tanganku, aku mengambil keputusan.

“Oke. Aku harus membeli sesuatu.”

“Kamu tidak ingin menjadi gemuk.”

Aku terdiam kaku, tetapi kedua anak laki-laki itu mengabaikanku, dan aku harus berlari untuk mengejar mereka lagi. Apa yang harus kulakukan dengan semua rasa kesal yang kurasakan ini…?

“Bersulang!”

Pesta makan dimulai bagi kami yang masih berada di ruang penyimpanan. Orang lain masih bekerja shift siang, tetapi mereka bisa menikmati beberapa suapan saat kembali untuk mengisi kembali jus dan roti di kafe. Kami telah mengumpulkan delapan porsi yakisoba, empat porsi okonomiyaki, dan empat porsi takoyaki. Ada juga crepes, hot dog, karaage, dan kentang goreng. Aroma lezat dari ruang penyimpanan merembes ke lorong.

“Enak sekali… Lezat sekali…”

“Benarkah ? Kamu biasanya makan makanan yang jauh lebih enak, Runa.”

“Oh ya? Nah, saya sangat bersyukur atas makanan dalam hidup saya, jadi wajar jika saya menikmati semua yang saya makan.”

“Aku tidak membenci sikap itu, Keikain-san.”

“Aku juga tidak. Mungkin tidak sopan mengatakan ini langsung padamu, tapi kau orang biasa. Maksudku, itu dalam arti yang baik.”

Bagaimana mungkin makanan yang kusantap bersama semua orang seperti ini tidak enak? Lagipula, hampir tidak mungkin makanan yang baru dimasak rasanya tidak enak.

Setelah selesai makan, Mitsuya-kun berdiri dan mengambil kantong sampah. “Ah… Sudah waktunya kita membuang sampah. Rekanku belum pulang, tapi aku akan tetap pergi.”

Aku bergegas menghampirinya. “Tunggu sebentar. Aku akan membantumu.”

Kontrak kami dengan panitia penghijauan menetapkan bahwa siswa tahun pertama harus memeriksa semua tempat sampah di bagian gedung kami dan mengumpulkan sampah apa pun. Ada cukup banyak sampah, karena hari sudah sangat larut. Mitsuya-kun dan saya berjalan berkeliling dengan kantong sampah, memeriksa tempat sampah di sekitar sekolah.

“Kau tidak pernah menolak pekerjaan yang tidak glamor seperti ini, kan, Keikain?”

“Kurasa tidak. Penting untuk tidak melupakan hal-hal seperti ini ketika Anda seorang pemimpin. Ngomong-ngomong, CEO Ichijou dari Keika Holdings yang mengajarkan saya hal itu.”

“Oh ya? Ayah saya kenal dia. Saya sudah bertemu banyak orang di industri keuangan, tapi dia selalu tampak berbeda.”

“Benar sekali. Dia dulu mengelola cabang Tokyo dari Far Eastern Bank, yang merupakan bank regional kedua. Dia dipromosikan setelah lama berkecimpung di berbagai bidang… Aduh!”

Jepret! Tiba-tiba ada kilatan cahaya di depanku. Sebelum aku sempat memejamkan mata, Mitsuya-kun melangkah di depanku untuk melindungiku. Aku menyadari bahwa paparazzi telah menemukan kami.

“Maaf, tapi bisakah kami meminta Anda untuk tidak mengambil foto di area ini?” Mitsuya-kun berbicara dalam bahasa Inggris untuk memperingatkan para paparazzi yang berusaha mendekat untuk mengambil lebih banyak gambar. Saat itu, petugas keamanan saya tiba, menangkap para paparazzi, menyita film mereka, dan menyeret mereka ke kantor administrasi.

“Maafkan saya, Nyonya.” Anisha Egorova, kepala keamanan saya hari itu, menundukkan kepalanya kepada saya.

Aku menepis permintaan maaf itu. “Tidak apa-apa. Ini risiko yang muncul akibat toleransi. Tolong jangan terlalu keras pada mereka.”

Bagi seorang putri bangsawan, melakukan hal sesederhana membersihkan sampah saja sudah sulit, jadi saya merasa sangat beruntung mendapatkan kesempatan itu.

“Wow! Itu Keikain Runa dan pengawalnya!”

“Pengawalnya juga tampan!”

“Aku ingin tahu apakah kita bisa meminta fotonya…”

“Apakah Anda akan melakukan sesuatu terhadap mereka?”

“Tidak. Aku akan mengabaikan mereka.”

“Kamu benar-benar mengalami masa-masa sulit, Keikain…”

Saat itu pukul lima sore, dan kafe kami akan segera tutup. Saya hanya punya cukup waktu untuk membersihkan diri dan menuju tujuan berikutnya.

Mengingat jadwalku yang padat, aku terlibat dalam pertempuran sengit melawan kostumku di ruang ganti.

“Rasanya…tidak benar.”

Saya akan membawakan lagu terkenal “Un bel dì, vedremo” dari opera Madama Butterfly. Madama Butterfly berasal dari Jepang, yang berarti saya harus mengenakan kostum oiran lengkap jika ingin berdandan. I-ini sangat berat… Seluruh kostum pasti beratnya dua puluh kilo. Setelah melepas beberapa bagian yang lebih besar agar saya bisa bergerak, beratnya turun menjadi sekitar empat hingga lima kilo. Maka, lahirlah seorang oiran berambut pirang .

“Wow… Anda terlihat luar biasa, Keikain-san.”

“Itu sangat cantik.”

“Aku sangat antusias menantikan penampilanmu.”

Kurimori Shizuka-san, Machiyoi Sanae-san, dan Asagiri Kaoru-san mengunjungi ruang ganti saya untuk memberi dukungan. Saya bertanya-tanya apakah mereka tahu bahwa Madama Butterfly adalah sebuah tragedi. Inti ceritanya adalah sebagai berikut: Seorang perwira Angkatan Laut AS yang sudah menikah memiliki anak dengan seorang wanita Jepang, Madama Butterfly, hanya untuk kemudian kembali dengan istri Amerikanya untuk mengakhiri hubungan dengan wanita Jepang tersebut. Wanita Jepang itu akhirnya menyerahkan anaknya kepada pasangan tersebut dan bunuh diri.

Kisah itu membangkitkan berbagai macam emosi. Tetapi jika Anda berpikir perwira itu terdengar seperti sampah, Anda harus mencoba membaca “Gadis Penari” karya Mori Ogai selanjutnya—itu akan mengajarkan Anda betapa bejatnya pria di semua era dan tempat. “Gadis Penari” diterbitkan pada tahun 1890; cerita asli “Madame Butterfly” keluar pada tahun 1898, dan pertama kali dipentaskan sebagai opera pada tahun 1904. Untuk memahami periode waktu itu, Anda harus tahu bahwa Perang Sino-Jepang Pertama terjadi dari tahun 1894 hingga 1895, dan Perang Rusia-Jepang berlangsung dari tahun 1904 hingga 1905. Itu adalah periode waktu ketika Jepang berupaya untuk “memperkaya negara” dengan harapan dapat mengejar ketertinggalan dari kekuatan besar Eropa dan Amerika Serikat.

Tapi itu sudah melenceng dari topik. Sementara itu, Kaoru-san memuji aksesori di rambutku.

“Sungguh hiasan rambut yang menakjubkan.”

“Ya, saya sebenarnya mendapatkan semua ini sebagai sumbangan sementara dari kenalan saya.”

“Hubungan” itu sebenarnya adalah dengan guru Kanna Mizuki—Kanna Sera—dan Keiko-san. Belakangan saya узнал bahwa keduanya memang saling kenal. Keduanya pernah menjadi pramugari kelas satu, jadi mereka memiliki pakaian seperti ini. Pertunjukan “Un bel dì, vedremo” dengan kostum lengkap dan orkestra penuh bahkan membuat orang-orang yang terlibat dalam produksi lain berebut tiket, dan polisi yang datang untuk melindungi saya bahkan sampai menangkap calo tiket. Semuanya sangat lucu.

Madama Butterfly adalah sebuah opera, jadi awalnya kami akan menampilkan karya ini sebagai konser orkestra, tetapi acara ini menjadi sangat besar dalam segala hal sehingga kami kembali melakukan pertunjukan opera standar dan bahkan akhirnya mengizinkan kamera televisi masuk. Kemudian stasiun TV meminta saya untuk menggunakan mikrofon, meskipun saya akan bernyanyi a cappella, karena mikrofon akan terlihat lebih baik di TV. Tentu saja, saya tidak memberi tahu siapa pun bahwa kami mengizinkan kamera TV masuk karena alasan keamanan, sehingga penonton dapat difilmkan secara legal.

“Apa ini?”

“Sebuah pisau. Saya meninggalkannya di sini karena saya tidak akan menggunakannya, tetapi ini adalah pisau sungguhan.”

Aku menunjukkan pisau itu kepada Shizuka-san. Kanna Mizuki memberitahuku bahwa itu sebenarnya belati untuk mengusir roh jahat yang dia dapatkan dari suatu tempat. Dia bilang belati itu akan bereaksi jika ada sesuatu yang lain yang merasuki Shizuka-san setelah insiden Tujuh Keajaiban sebelumnya. Namun, ketika aku mengangkatnya untuk menunjukkannya padanya, aku merasa lega karena ternyata belati itu berfungsi seperti pisau biasa.

Seorang anggota staf masuk ke ruang ganti dan memanggilku. “Permisi. Sudah hampir waktunya untuk memulai.”

“Terima kasih. Baiklah, selamat menikmati acaranya, semuanya.”

Setelah itu, saya pergi menuju panggung.

Pada akhirnya, Madama Butterfly akan menusukkan pisau itu ke dadanya sendiri di akhir cerita.

Sejak aku menjadi Keikain Runa dan kembali menonton Madama Butterfly , emosi-emosi baru tiba-tiba muncul dan meluap di dalam diriku.

“Kau beruntung, Nyonya Kupu-Kupu. Kau bisa mati atas kehendakmu sendiri…”

Aku membayangkan Keikain Runa tidak pernah mendapatkan kesempatan itu. Aku akan menyalurkan perasaan iba dan nostalgia itu ke dalam lagu dukaku—baik untuk Madama Butterfly maupun untuk Keikain Runa.

Tirai pun terbuka. Setelah tepuk tangan di teater berakhir, saya mulai bernyanyi.

Hari ketiga festival itu cerah. Aku sudah berencana untuk melihat-lihat tempat wisata bersama Amane Mio-chan, yang sudah seperti adik perempuan bagiku. “Cepat, Runa-oneesama! Cepat!”

“Tidak perlu terburu-buru, Mio-chan. Kita punya banyak waktu.”

Kami berdua akhirnya berkeliling kampus, pertama-tama melihat-lihat berbagai toko.

“Ada permen kapas, taiyaki, balon air…”

“Di sini bahkan ada pasar loak! Papa bilang kalau di sana kita bisa menemukan barang murah!”

Kami berdua sedang dalam suasana hati yang gembira, jadi aku membiarkan Mio-chan membawaku ke pasar loak.

Sebagai sekolah untuk anak-anak bangsawan dan zaibatsu, Akademi Gakushuukan Kekaisaran memang memiliki beberapa barang murah yang bagus. Keluarga-keluarga yang menderita kerugian ketika gelembung ekonomi pecah telah melepaskan barang-barang yang lebih cocok untuk dilelang daripada dijual di pasar loak. Tentu saja, ada juga rumah lelang yang terhubung dengan pasar loak ini.

Sembari memikirkannya, aku teringat bahwa meja rias yang dulunya merupakan salah satu dari Tujuh Keajaiban sekolah itu awalnya direncanakan untuk dilelang di festival ini. Namun, akhirnya aku yang membelinya dan memberikannya kepada keluarga Kanna, meskipun aku belum menerima hasil penyelidikan mereka.

“Dan ayahmu itu ada di lelang, ya?”

“Ah ha ha! Itulah ekspresi wajahnya saat sedang bekerja keras. Dia bahkan tidak akan memperhatikan kita saat sedang seperti ini.”

Penawaran tertinggi dalam lelang saat itu sudah melebihi 100.000 yen.

Setelah barang lelang terjual, ayah Mio-chan akhirnya melihat kami. Kami menyapanya dan bertanya apa yang telah dibelinya.

“Beberapa furnitur art deco. Art deco adalah gaya di Amerika Serikat dari akhir tahun 1910-an hingga tahun 1930-an. Barang-barang seperti itu sekarang dianggap barang antik, tetapi masih banyak digunakan. Saya berhasil mendapatkan sebuah meja yang akan diberikan kepada Mio-chan, karena dia akan masuk SMP tahun depan.”

“Astaga, Papa…”

Awalnya saya mengira dia di sini untuk urusan pekerjaan, tetapi ternyata dia di sini untuk memanjakan putrinya.

Saat kami di sana, saya memutuskan untuk meminta ayah Mio-chan untuk memenangkan sebuah barang milik saya sendiri di lelang tersebut.

“Mengapa Anda tidak memulai sebuah koleksi?” sarannya. “Tidak lama lagi Anda akan menjadi seorang pelindung seni, Nyonya. Dan jika Anda memiliki ‘Koleksi Keika’ sendiri, nama Anda akan abadi dalam sejarah seni.”

Hmm, saya mengerti. Itu ide yang bagus.

Aku berkeliling rumah lelang sampai sebuah lampu kaca patri mencuri hatiku.

“Anda pasti mengenal merek itu, Nyonya. Permata dan aksesoris mereka juga terkenal di Jepang, dan mereka masih memproduksi barang-barang seperti ini. Untungnya, lampu ini menggunakan listrik, artinya Anda masih bisa menggunakannya di zaman modern ini.”

Ayah Mio-chan menatap lampu itu dengan tatapan seorang profesional.

“Ini benar-benar penawaran yang serius. Penawaran akan dimulai dari harga wajar seratus lima puluh ribu yen, tetapi bisa naik hingga tiga ratus ribu yen jika terjadi perang penawaran.”

“Luar biasa. Itu hampir tidak ada apa-apanya. Saya pasti ingin membelinya.”

Aku, orang yang dengan percaya diri menyatakan 300.000 yen sebagai “bukan apa-apa,” saat ini sedang memegang balon air yang kumenangkan seharga seratus yen. Mustahil untuk tidak melihat kontras antara diriku dan orang-orang normal.

“Mau coba ikut lelang? Aku akan di sini untuk memberimu nasihat.” Papa Mio-chan kembali memasang wajah seriusnya. Keluarga Keikain adalah klien yang sangat berharga bagi pria ini… atau lebih tepatnya, akulah kliennya.

Saat melihat ekspresinya, aku tersenyum tetapi menolaknya. “Ini bukan area yang seharusnya dimasuki oleh amatir, kan? Aku serahkan semuanya padamu, jadi tolong menangkan lampu itu untukku.”

“Baik, Nyonya.” Ayah Mio-chan membungkuk sopan.

Aku memutuskan untuk memberitahunya secara diam-diam nanti tentang bagaimana Mio-chan berkata, “Papa keren banget saat bekerja.” Seiring berjalannya lelang, orang lain yang berprofesi sama dengannya juga mengangkat tangan, yang berarti ini akan berubah menjadi perang penawaran. Sepertinya aku telah memilih salah satu barang paling menarik di lelang tersebut.

Juru lelang itu memukul palunya di podium. Ketika saya mencari tahu lebih lanjut tentang dia, saya menemukan bahwa dia adalah juru lelang sungguhan yang telah dikontrak oleh komite eksekutif.

“Mari kita mulai penawarannya di angka seratus lima puluh ribu. Apakah Anda mendengar seratus lima puluh ribu?”

“Seratus enam puluh ribu!”

“Seratus tujuh puluh.”

“Seratus sembilan puluh.”

“Seratus sembilan puluh lima.”

“Dua ratus ribu.”

“Dua ratus ribu. Apakah saya mendengar jawaban untuk dua ratus ribu?”

Menonton semua aksi itu saja sudah sangat menyenangkan, dan ayah Mio-chan menjelaskan setiap langkahnya kepadaku dari tempat duduk di sebelahku.

“Ingat, saya menyebutkan harga potensial sebesar tiga ratus ribu yen? Itu harga jualnya. Jika Anda membeli barang itu seharga dua ratus ribu yen dan menjualnya seharga tiga ratus ribu yen, Anda akan mendapatkan keuntungan seratus ribu yen. Yang membuat industri ini begitu menarik adalah bagaimana orang-orang akan muncul dan menginjak-injak aspirasi bisnis tersebut. Mereka hanya terpikat oleh barang-barang tertentu.”

Sembari kami berbicara, ayah Mio-chan terus mengangkat tangannya, menaikkan tawaran tertinggi. Sepertinya dia serius ingin memenangkan lampu ini.

“Dua ratus lima puluh ribu.”

“Saya dengar dua ratus lima puluh. Dua ratus lima puluh ribu?”

“Dua ratus lima puluh lima.”

“Dua ratus tujuh puluh.”

Aku menyuruh orang dewasa menghabiskan hampir sepanjang hari bekerja untukku, tetapi sepertinya keuntungannya paling banyak hanya tiga puluh ribu yen. Jika tawaran tertinggi naik lebih tinggi lagi, ini tidak akan menjadi pekerjaan yang menguntungkan bagi ayah Mio-chan.

Namun, tampaknya orang-orang tidak akan begitu saja pergi selama masih ada keuntungan yang bisa diraih.

“Dua ratus tujuh puluh lima ribu.”

“Kita punya dua ratus tujuh puluh lima. Apakah saya mendengar dua ratus delapan puluh?”

Ketika ayah Mio-chan menatapku, aku mengangguk, dan suaranya bergema di dinding rumah lelang yang sunyi itu. “Tiga ratus ribu.”

Itulah batasan sebenarnya yang tak seorang pun ingin lewati. Jika mereka membeli lampu itu dengan harga lebih tinggi lagi, mereka akan berisiko kehilangan tiga ratus ribu yen jika ternyata tidak bisa menjualnya. Satu-satunya orang yang bersedia menanggung risiko itu adalah mereka yang terpikat oleh lampu itu, seperti saya.

“Saya dengar tiga ratus ribu. Apakah kita punya penawaran untuk tiga ratus lima?”

Kali ini, tidak ada yang menjawab juru lelang.

Dia mengetuk palu di podium, persis seperti yang dia lakukan di awal. “Terjual kepada Bapak tersebut seharga tiga ratus ribu yen.”

Setelah semua urusan administrasi pasca-lelang selesai, saya berkata kepada ayah Mio-chan, “Kau tahu, aku sangat menyukai art nouveau.”

Dia sepertinya mengerti maksud saya, karena ekspresinya berubah menjadi serius saat menjawab. “Saya akan menyiapkan daftar untuk Anda. Berapa anggaran Anda?”

“Baiklah, saya hanya seorang siswa SMP, jadi mari kita mulai dengan angka seratus juta yang sederhana.”

“Seratus juta itu ‘jumlah yang sederhana’ untuk seorang siswa SMP…”

Papa Mio-chan dan aku sama-sama tersentak mendengar ucapannya. Inilah awal dari Koleksi Keikain; barang pertama dalam koleksi ini adalah lampu kaca patri yang kubeli di lelang.

Saat itu malam hari terakhir festival sekolah, dan kami mengadakan pesta penutup untuk merayakannya.

“Kerja bagus, semuanya.”

“Kita berhasil!” para siswa bersorak serempak.

Hidangan untuk pesta gabungan Kelas A dan E terdiri dari sisa jus dan roti manis, serta barang-barang yang telah kami beli dari restoran festival lainnya. Kami bisa mendengar kelas-kelas lain bersorak dan bersenang-senang, jadi mereka mungkin juga mengadakan pesta mereka sendiri seperti ini.

“Bukankah akan ada pertunjukan kembang api setelah ini?”

“Aku dengar akan ada api unggun di halaman sekolah juga.”

“Dan pesta dansa, kan?”

Semua orang tampak menikmati diri mereka sendiri. Melihat senyum mereka membuatku benar-benar senang karena aku bisa berpartisipasi dalam festival itu. Aku mengamati kemeriahan itu dari tempatku di dekat dinding.

Lalu seseorang memanggilku. “Apa yang kau lakukan di sini, Runa?”

Eiichi-kun menghampiriku dengan sebotol cola di satu tangan. Rupanya dia melihatku di pojok kelas.

“Saya menikmati akhir festival ini.”

“Tapi kita masih punya pertunjukan kembang api dan api unggun.”

“Bukan itu maksudku, bodoh.” Aku tersenyum lembut, mengaduk jus anggurku di dalam kalengnya. Aku bisa mendengar musik riang dari halaman sekolah. “Aku tidak ingat siapa, tapi seseorang pernah berkata bahwa kita harus menghitung tindakan kita secara numerik. Kita hanya punya dua festival sekolah lagi di SMP, atau lima total jika festival SMA juga dihitung. Itu membuat momen ini terasa lebih berharga.”

Kami berdua melangkah keluar ke balkon dan memandang ke bawah ke halaman sekolah, tempat mereka baru saja mulai menyalakan api unggun. Sorak sorai kerumunan terdengar sampai ke tempat kami berdiri.

“Begitu ya. Tapi ada juga pepatah lain: ‘Kamu baru boleh merasa puas setelah waktumu habis.’ Dan waktumu bahkan belum mendekati habis, Runa.”

“Siapa yang bilang?”

“Shibusawa Eiichi. Rupanya, namaku diberikan dengan harapan aku akan menjadi seperti dia.”

“Ah. Sekarang aku mengerti.” Aku terkekeh. Aku baru saja ingat bahwa asal usul nama Eiichi-kun telah disebutkan dalam adegan seperti itu.

“Baiklah, jika kau masih belum puas, lalu ke mana lagi kau akan membawaku selanjutnya?” tanyaku.

“Pertanyaan bagus… Tapi sebelum itu, sekarang waktunya tiba.”

Tiba-tiba, ada kilatan cahaya, diikuti oleh suara gemuruh rendah. Kembang api mulai dinyalakan. Semua orang melangkah keluar ke balkon ketika mendengar suara itu.

“Wow… Mereka sangat cantik…”

“Bukan hanya ada lima festival tersisa, Runa. Masih ada lima festival lagi yang bisa kita nantikan. Dan kita akan membuat festival-festival berikutnya menjadi lebih baik lagi. Aku tahu kita berdua bisa melakukannya.”

Suara kembang api cukup untuk meredam detak jantungku yang berdebar kencang. Cahaya yang menyilaukan menerangi wajah Eiichi-kun saat dia tersenyum. Kata-katanya dan ekspresi wajahnya membuatku sangat bahagia.

“Kalian berdua sedang membicarakan apa, hmm?”

“Tidak adil meninggalkan kami agar kau bisa lebih dulu pergi, Eiichi-kun.”

“Apa hak kalian untuk mengatakan itu, ikut campur dalam percakapan kami seperti ini?”

Meskipun ketiga anak laki-laki itu langsung mulai saling menggoda, mereka jelas bersenang-senang. Aku juga menjadi bagian dari kelompok mereka, yang membuatku sangat bahagia. Rasanya semakin menyedihkan mengetahui bahwa suatu hari nanti aku harus meninggalkan mereka.

“Mari kita nikmati ini sampai akhir. Bagaimana menurutmu?” seruku. “Apakah kita semua harus pergi ke api unggun?”

“Ayo kita lakukan!”

Serangkaian suara menjawabku, termasuk suara Asuka-chan dan Hotaru-chan. Tachibana Yuka, Kanna Mizuki, dan Katsuki Shiori-san juga bergabung. Rudaka Miu juga ikut serta. Tapi kenapa dia masih mengenakan seragam pelayannya?

“Baiklah. Kita harus menikmati festival ini sampai akhir.” Kehidupan yang kujalani sejak lahir ini seperti sebuah festival. Akan sia-sia jika tidak menikmatinya.

“Ayo, kita pergi, Runa.” Eiichi-kun mengulurkan tangannya kepadaku seolah itu adalah tindakan paling alami di dunia, jadi aku menerimanya dengan sewajarnya.

“Baik. Jadilah pengawal saya, oke?”

“Tentu saja, Nyonya.”

Festival sekolah menengah pertama kami telah berakhir.

Saya menyimpan foto grup yang akhirnya kami ambil, menyimpannya di album saya seperti harta karun.

Glosarium dan Catatan

Madama Butterfly: Sebuah opera karya Puccini. Opera ini terkenal karena kematian tokoh sopranonya.

“Gadis Penari”: Mahakarya Mori Ogai. Alur ceritanya tentang seorang elit Jepang di Jerman yang harus memilih antara cinta dan pekerjaan. Pada akhirnya, ia meninggalkan kekasihnya.

Merek lampu kaca patri: Tiffany & Co.

Sebuah “film tertentu”: Urusei Yatsura 2: Beautiful Dreamer.