Gendai Shakai de Otome Game no Akuyaku Reijou wo Suru no wa Chotto Taihen LN - Volume 7 Chapter 3

Gadis Muda Melawan Para Pemulung

 

SUATU HARI, sebuah iklan diterbitkan di surat kabar, dan saya segera mengetahui bahwa itu adalah deklarasi perang dari mereka .

“Ini sebuah kritik…” kataku.

Tachibana membawakan saya beberapa surat kabar yang terbit beberapa hari sebelumnya. Semuanya berisi iklan yang pada dasarnya mengatakan hal yang sama: Bisnis adalah milik para pemegang saham. Para manajer harus bekerja keras untuk menaikkan harga saham mereka.

Itu adalah sentimen yang sepenuhnya normal—atau setidaknya, saya pikir begitu. Namun, Tachibana menjelaskan bahwa itu sedikit berbeda: “Iklan ini kemungkinan besar menargetkan Grup Keika.”

“Apa yang membuatmu mengatakan itu? Meskipun, yah, kau pasti punya bukti jika kau datang untuk membicarakan hal ini denganku.”

Tachibana menjawab dengan menyerahkan sebuah laporan kepada saya. Tampaknya iklan-iklan ini, yang telah diterbitkan melalui berbagai agensi periklanan, berasal dari dana-dana di Wall Street.

“Saya kira dana-dana itu semuanya terbakar sekarang karena ulah Bank of Japan.”

“Bukan yang ini. Menurut Mark-shi, yang dititipkan Angela-shi kepada kami, ini adalah burung nasar yang memakan bangkai burung nasar lainnya. Okazaki-shi menyebut mereka ‘pemakan bangkai’.”

Di dunia ini, ada banyak sekali penjahat seperti halnya butiran pasir di pantai. Hal itu tampaknya juga berlaku untuk para pemulung.

“Jadi? Sebenarnya apa yang diinginkan para pemulung ini dariku?” Aku mengambil posisi siap bertarung untuk menunjukkan bahwa aku serius. Tentu saja, itu juga terinspirasi oleh film yang kutonton sehari sebelumnya.

“Mereka terutama menyoroti salah satu kelemahan kita. Tapi secara lahiriah, mereka tampak membela kita.”

“Hmm?!” Aku memiringkan kepalaku.

Sambil meringis, Tachibana memberi tahu saya bagaimana para investor tersebut memandang Grup Keika. “Setiap pemegang saham akan marah melihat sebuah perusahaan membawa kabur puluhan miliar dolar, lalu tampaknya menghamburkannya untuk akuisisi perusahaan dan proyek-proyek pekerjaan umum.”

“Tapi justru itulah yang sedang saya lakukan…”

Para pemegang saham, atau lebih tepatnya para pemilik, mengambil inisiatif. Saya diizinkan untuk menghabiskan uang mudah yang saya hasilkan sesuka hati, tetapi di dunia ini, kekuatan mengalahkan logika. Dan mereka tampaknya menggunakan kekuatan mereka untuk mengalahkan logika saya.

“’Jika Anda tidak akan membelanjakan miliaran keuntungan Anda secara efektif, biarkan kami yang melakukannya untuk Anda. Kami akan memanfaatkannya dengan baik.’ Mungkin itulah yang ingin mereka sampaikan.”

“Memanfaatkannya dengan baik…?” Aku memiringkan kepala.

Karena saya tidak tahu bagaimana melakukannya, Tachibana memberi saya laporan lain—esai teori bisnis yang ditulis di sebuah perguruan tinggi Amerika.

1. 1. Memperkuat pengambilan keputusan dan menstandarisasi organisasi melalui pendekatan dari atas ke bawah.

 

1. 1. Mengoptimalkan proses pengadaan bahan baku dari bisnis global.

 

1. 1. Pangkas biaya melalui pengurangan jumlah karyawan.

 

1. 1. Meningkatkan modal melalui tiga langkah sebelumnya dan mengembalikannya kepada pemegang saham.

Ini menjadi judul yang sangat bagus. Beberapa perusahaan menindaklanjutinya, dan mereka dipuji setinggi langit atas perbuatan baik mereka.

Jika ini yang diinginkan para pemulung dariku, maka wajar saja jika mereka tidak mengerti aksi belanja besar-besaranku baru-baru ini.

“Para pemulung itu pada dasarnya tidak memahami cara berpikir Anda, Nyonya. Itulah mengapa mereka mencoba menunjukkan aturan dan membimbing Anda ke jalan yang benar.”

“Dan mereka akan mendapatkan biaya kuliah karena menjadi guru saya, kan? Sungguh arogan.”

Meskipun saya merasa jengkel, Tachibana menjawab dengan empati terhadap para pemulung. Nada bicaranya yang lugas membuat kata-katanya semakin meyakinkan. “Yah, aksi belanja kalian telah disebut sebagai ‘mengorek sampah’ di seluruh pasar, karena kalian benar-benar membeli perusahaan-perusahaan yang sedang kesulitan dengan harga lebih tinggi dari nilai sebenarnya.”

Aku bertepuk tangan, menyadari bahwa aku juga telah menjadi seorang pemulung.

Tachibana sedikit meringis mendengar gestur itu. “Nyonya. Anda sudah cukup banyak mengelola bisnis Anda, seperti yang dibuktikan oleh enam puluh miliar dolar yang berhasil Anda kumpulkan,” lanjutnya. “Justru karena itulah para penjarah menyoroti kerugian yang Anda alami.”

“Kekurangan?”

Tachibana mengangkat dua jari dan melipatnya satu per satu sambil menyebutkan kekurangan-kekurangan tersebut. “Pertama, masih ada masalah kamu yang masih di bawah umur. Mereka yang menargetkanmu telah menjadikan itu sebagai isu utama, dan bukan berarti masalah itu sendiri telah terselesaikan. Grup Keika telah berkembang pesat, dan masa depan aset serta para pekerjanya sepenuhnya bergantung pada kebijaksanaanmu—kebijaksanaan seorang anak.”

Itu adalah satu masalah yang tidak bisa saya atasi. Dan Tachibana telah membantu rencana jahat saya sejak awal, jadi dia berada dalam posisi untuk membicarakan hal ini. Pada dasarnya dia mengatakan kepada saya bahwa sudah saatnya untuk menghentikan perilaku ini.

“Masalah kedua adalah, sehebat apa pun Anda, hanya ada satu orang seperti Anda. Antara Keika Holdings, Keika Corp, Keika Railway, dan Keika Electronics Union, Anda telah membangun salah satu kelompok perusahaan terbaik di negara ini. Jika Anda benar-benar berniat untuk memegang kendali perusahaan-perusahaan tersebut, Anda tidak akan punya waktu lagi untuk menjalani hidup Anda sendiri.”

“Tapi bukankah itu alasan utama kita melakukan reorganisasi bisnis dan go public?”

Tachibana memejamkan matanya dan mengangkat tangannya ke dahi sebagai respons atas kebingunganku. Ups. Aku tidak tahu apa yang kukatakan, tapi aku jelas-jelas membuat kesalahan.

“Itulah rencananya . Namun, seorang wanita muda menghabiskan seluruh uang belanjanya untuk berbelanja, lalu mengirimkan perusahaan-perusahaan barunya untuk bergabung dengan Grup Keika. Hal itu menciptakan preseden yang mengkhawatirkan tentang kesediaan Anda untuk campur tangan dalam manajemen perusahaan.”

Ah.

Tachibana menghela napas pura-pura, menunjukkan ketidaksenangannya karena saya baru menyadari hal itu setelah sekian lama. “Iklan-iklan ini dibuat karena para pemulung menyadari bahwa preseden itu telah ditetapkan, dan mereka menganggapnya sebagai kesempatan untuk bersaing langsung dengan kami.”

Argumennya sangat masuk akal, dan saya tidak bisa memikirkan cara untuk menjawabnya.

Ketika saya pergi ke rumah utama Keikain untuk mengunjungi keluarga saya di musim gugur, antrean panjang mobil telah terparkir di luar.

Saat aku memasuki rumah besar itu, bisikan para pengunjung terdengar di telingaku.

“Itu Keikain Runa-sama.”

“Haruskah kita coba bertanya padanya juga?”

“Tentu saja, jika kita mendapat kesempatan. Kecuali kita mendapatkan hak kekebalan khusus bangsawan, kita akan tamat.”

Ah. Jika itu yang mereka inginkan, ini pasti ada hubungannya dengan skandal suap Karafuto.

“Seperti yang kau duga, Runa, orang-orang yang berkumpul di luar terlibat dalam skandal suap Karafuto. Mereka ingin bebas dengan kekebalan diplomatik yang sama seperti yang diberikan kepada kita sebagai bangsawan.”

Keluarga Keikain adalah sebuah kadipaten, tetapi terlepas dari banyak hal yang membuat kami kebal dari penangkapan, kami baru-baru ini menggunakan kekebalan kami untuk para pelapor selama penyelamatan yang sesuai dengan Aturan Keika—seperti yang melibatkan Ichiyama Securities—serta untuk menyelamatkan Tachibana sendiri.

Dengan kata lain, para pengunjung ini telah melihat bahwa kami menyimpan hak istimewa kami, dan mereka ingin kami menggunakannya pada mereka. Karena tidak mudah untuk meyakinkan kami untuk melakukannya, para pria yang merasa bersalah itu telah menyerbu rumah keluarga kami secara langsung. Nakamaro-oniisama, yang bergabung denganku di ruang tamu, berbicara terus terang kepadaku tentang situasi tersebut sambil melirik tajam ke arah para pengunjung melalui jendela. Ekspresi jijiknya itu justru membuatnya terlihat keren, tetapi aku menolak untuk mengalihkan pembicaraan kami dengan mengatakan hal itu kepadanya.

“Para bangsawan di mana-mana tampaknya benar-benar makmur saat ini,” kata Nakamaro-oniisama. “Aku merasa muak membayangkan betapa banyak uang yang telah mereka kumpulkan untuk diri mereka sendiri.”

Terbongkarnya sistem pencucian uang di cabang Bank Karafuto di New York telah mengakibatkan lebih dari seratus penangkapan dan bahkan bunuh diri di kalangan politik dan bisnis, tetapi sistem peradilan belum menjangkau tokoh-tokoh sentral yang bertanggung jawab atas kejahatan tersebut. Karena mafia Rusia berada di balik insiden tersebut, pemerintah Rusia sendiri harus membawa mereka ke pengadilan. Alasan lain dari penundaan tersebut adalah bahwa para petinggi di pihak Karafuto yang telah menemukan bukti pasti kesalahan di bank itu sendiri semuanya telah menggunakan hak istimewa mereka untuk mencoba melarikan diri juga.

Parahnya lagi, kegagalan tersebut telah memicu sengketa teritorial lain antara Jepang dan Rusia.

“Jadi mereka melarikan diri ke Karafuto Utara?!”

“Benar. Seperti yang Anda ketahui, wilayah itu dulunya milik Uni Soviet. Tepat sebelum mereka runtuh, pemerintah Jepang Utara mengelola wilayah tersebut, dan mereka menggunakan keruntuhan Uni Soviet sebagai kesempatan untuk akhirnya mengambil alih wilayah itu dan menjadikannya milik mereka sendiri. Jepang Utara kemudian jatuh, bergabung untuk menciptakan negara kita saat ini, tetapi fakta bahwa kita memasukkan Karafuto Utara, bersama dengan Jepang Utara secara keseluruhan, tetap menjadi masalah hingga hari ini. Jika Selat Mamiya dijadikan perbatasan nasional negara kita, akan mudah untuk dipertahankan dan dipelihara dibandingkan dengan perbatasan darat. Negara ini telah mengalami perang darat dengan Uni Soviet—atau lebih tepatnya Rusia—dan kita tahu betapa kuat dan menakutkannya tentara mereka. Namun demikian, kita tetap melanjutkan penyatuan dengan mengetahui bahwa gesekan semacam ini dapat terjadi.”

Sejarah Karafuto Utara menunjukkan bahwa kekuasaan pemerintah Jepang belum sepenuhnya berkuasa di sana.

Setelah Jepang menanggung utang pemerintah Jepang Utara, melunasi utang tersebut sekaligus mendanai upaya revitalisasi di Karafuto Selatan telah menghabiskan banyak uang pemerintah. Itulah sebabnya mereka belum siap untuk memulihkan supremasi hukum mereka sendiri di Karafuto Utara.

Dengan demikian, Karafuto Utara telah menjadi wilayah yang diklaim oleh Jepang dan Rusia, di mana pemerintah dari kedua negara tersebut tidak berhasil memerintah secara efektif. Siklus buruk ini juga memungkinkan individu-individu dari kelompok-kelompok seperti mafia Tiongkok dan sel-sel teroris untuk menyusup melintasi perbatasannya.

Pemerintah Jepang tentu saja tidak tinggal diam mengenai hal ini, dan mereka mencoba berbagai operasi pembersihan di wilayah tersebut. Namun, justru karena itulah skandal suap baru-baru ini terungkap, sehingga jalan menuju penyatuan masih panjang.

Nakamaro-oniisama tersenyum sedih dan menundukkan bahunya. Itu adalah ekspresi yang mulai lebih sering ia tunjukkan akhir-akhir ini. “Seandainya saja semudah itu. Kurasa kita bersatu kembali tanpa mempertimbangkan konsekuensinya. Meskipun kita punya contoh Jerman untuk dilihat, sepertinya kita benar-benar mengabaikan semua yang terjadi pada mereka. Kita tidak hanya menanggung hutang Karafuto, tetapi sekarang kita juga menjadikan Rusia sebagai musuh di saat seperti ini. Ugh…” Nakamaro-oniisama terdengar sangat berbeda dari biasanya.

“Um…Oniisama?”

Saat aku berbicara padanya, Nakamaro-oniisama tersentak dan mencoba memaksakan senyum, lalu mengulurkan tangan dan menepuk kepalaku. “Maaf. Aku benar-benar marah tentang ini. Ayah mencoba menenangkanku, tapi dia sama marahnya denganku.” Nakamaro-oniisama melanjutkan dengan mengungkapkan alasan kemarahannya, terdengar seperti dia hampir meludahkan kata-kata itu. “Karafuto Utara mencoba mendirikan negara baru dan menjadikanmu penguasanya. Dengan kata lain, begitu penyelidikan suap ini mencapai dalang sebenarnya di balik operasi tersebut, mereka akan mencoba mengangkatmu sebagai pemimpin negara baru mereka untuk menghindari hukuman atas kejahatan mereka. Yang paling membuatku marah adalah kelompok lain yang memberi mereka ide itu.”

Oh, begitu. Jadi saya diundang ke sini untuk menerima peringatan itu.

“Ah. Jika itu yang Anda tanyakan, itu bukan karena ayah saya. Dia sudah pensiun di dekat sini. Dia berencana agar kakak laki-laki saya mengambil alih bisnis keluarga.”

Shisuka Lydia-senpai menjawab pertanyaanku dengan terus terang, dan kejujurannya membuatku terkesan, meskipun itu bukan sesuatu yang ingin kutiru. Bahkan, dia mengungkapkan perubahan kepemimpinan keluarga ini dengan begitu santai sehingga itu hanya bisa berarti…

“Benar sekali—kami terlibat dalam pencucian uang,” katanya memberi tahu saya. “Untungnya kami memiliki kekebalan diplomatik sebagai bangsawan.”

Saya tidak tahu bagaimana harus menanggapi pernyataan besar itu. Tetapi hak istimewa khusus seperti itu adalah cara pasti untuk mengacaukan keadaan jika terjadi skandal suap politik, yang membuat hak istimewa tersebut sangat tidak populer di kalangan masyarakat umum.

Perdana Menteri Koizumi, yang sangat mementingkan reformasi, tidak akan membiarkan kesempatan ini lolos begitu saja. Marquess Shisuka telah melihat hal itu akan terjadi dan memutuskan untuk melarikan diri dengan kedok “pensiun.”

“Saya tidak akan mengomentari pengakuan itu, tetapi bolehkah saya bertanya kepada Anda tentang rencana pembentukan negara baru di Karafuto Utara yang akan mengangkat saya sebagai pemimpinnya?”

Ini adalah jenis percakapan tidak menyenangkan yang jarang terjadi di antara anak-anak SMP. Namun, hal terakhir yang saya inginkan adalah agar orang-orang ini terbawa suasana dan menjadikan saya semacam ratu.

“Tentu. Rencana itu tidak muncul begitu saja. Sekelompok orang sebenarnya telah menginvestasikan uang ke dalam ide itu selama beberapa waktu, dan skandal suap tiba-tiba membuatnya tampak lebih realistis. Begitulah cara kita sampai pada titik ini.”

Topik tentang negara baru ini benar-benar tampak muncul begitu saja. Ketika para pembantu saya, Eva dan Anisha, pertama kali mendengarnya, mereka harus segera menghubungi tempat kerja mereka sebelumnya untuk mendapatkan konfirmasi. Kitagumo Ryouko, pembantu saya dari Karafuto, juga telah kembali ke rumah untuk berbicara dengan beberapa teman lamanya.

Lydia-senpai tersenyum geli, lalu membisikkan informasi yang kucari ke telingaku.

“Semua ini terjadi karena uang. Nichikaba Oil Development, yang kabarnya Anda selamatkan, menerbitkan obligasi. Sekarang karena obligasi itu tidak berharga, saya dengar beberapa orang membeli sebanyak mungkin. Saya penasaran bagaimana mereka berencana menggunakannya?”

Sekarang aku mengerti. Para pemulung juga berada di balik rencana ini.

“Saya datang sesuai permintaan, Nyonya… Apa yang Anda bawa di situ?”

Aku menggenggam kaset video yang kudapat dari toko penyewaan. Di belakangku, Tachibana Yuka memegang nampan berisi jus anggur dan popcorn. Kami sedang menuju ke sebuah ruangan yang berisi TV raksasa.

“Aku hanya ingin menonton film lama. Mau ikut?” tanyaku, mengajak Okazaki Yuuichi menonton bersamaku. Film yang dimaksud menggambarkan Wall Street dan hubungan antarmanusia di baliknya.

“Aktor ini luar biasa, bukan?”

“Mengapa kau memilih film ini? Lagipula, aku cukup yakin kau memanggilku ke sini untuk membahas para pemulung…”

Bahkan saat kami mulai berbicara, kami tak pernah mengalihkan pandangan dari TV. Para petinggi di versi Wall Street ini semuanya sangat mengesankan.

“Aku menginginkan sesuatu yang lebih menarik daripada versi kehidupan nyata,” jawabku. “Segala macam hal terjadi, tetapi pada akhirnya, mereka selalu tetap berada di jalur yang benar.”

“Anda menggunakan kriteria yang sama untuk meminimalkan kesalahan dalam urusan bisnis Anda sendiri, Nyonya. Saya tidak membenci hal itu dari Anda.”

“Terima kasih.”

Kami berdua terus menonton film sambil beralih ke topik utama percakapan kami. Semakin banyak yang saya pelajari, semakin mudah untuk memahami apa yang dipikirkan para pemulung, tetapi rasanya seperti saya telah memasuki labirin yang rumit.

“Memang tampaknya benar bahwa para penjarah itu membeli obligasi dari Nichikaba Oil Development. Tapi sebenarnya mereka sedang berusaha memenangkan hati Anda, Nyonya.”

“Keuntungan saya? Dari sudut pandang saya, sepertinya mereka hanya mencari gara-gara dengan saya.”

Suaraku terdengar agak marah, dan Okazaki tersenyum canggung.

“Nah, Gulf Oil Development milik kita sendiri akan bergabung dengan Nichikaba dan menjadi Keika Resource Development, kan? Obligasi ini menempatkan Nichikaba dalam bahaya tuntutan hukum, yang berarti penggabungan tersebut bisa dibatalkan.”

Setelah dia menjelaskan lebih lanjut, aku bisa melihat titik butaku sendiri. “Apa kau yakin mereka tidak sedang mencari gara-gara denganku?”

“Aku yakin. Dari sudut pandang mereka, mereka mencegahmu membuang dua triliun yen hanya agar mereka bisa mendapatkan simpati darimu.”

Ah. Aku tidak pernah memikirkan itu. Dua triliun dolar tunai adalah tujuan mereka, dan mereka tidak peduli apakah itu berasal dari pemerintah Jepang, zaibatsu Iwazaki, atau aku.

Saat aku bertepuk tangan, Okazaki kembali berbicara. “Para pemulung itu tidak tertarik membuatmu kesal dan berakhir seperti burung nasar itu. Menurut penyelidikanku, mereka benar-benar tertarik untuk mendapatkan simpati darimu melalui kebaikan hati.”

“Benarkah…?”

“Sungguh.”

Dalam film tersebut, pada saat itu juga, seorang investor besar sedang berbicara tentang keserakahan. Investor tersebut telah mengumpulkan kekayaannya melalui metode ilegal yaitu perdagangan orang dalam.

Sulit untuk mengecam hal itu. Lagipula, pada dasarnya saya terlibat dalam bentuk ekstrem perdagangan orang dalam dengan membangun kekayaan saya dengan bantuan ingatan kehidupan masa lalu saya.

“Tujuan Anda adalah mengubah dunia itu sendiri, Nyonya, dan Anda tidak peduli apakah Anda kehilangan Grup Keika Anda dalam prosesnya. Benar?”

“Hah…? Apa aku pernah memberitahumu itu?”

“Kau tidak perlu repot-repot. Tachibana-san dan Ichijou-san juga bisa merasakannya. Ichijou-san juga memastikan untuk mengingatkanku dengan tegas tentang hal itu.”

“Aku turut prihatin.” Aku berusaha memasang wajah datar, tetapi di dalam hatiku, aku panik karena orang lain telah mengetahui kebohonganku.

Aku tidak tahu apakah Okazaki merasakan gejolak batinku. Dia hanya makan lebih banyak popcorn dan melanjutkan pembicaraannya. “Jangan khawatir. Aku tidak akan meninggalkanmu, bahkan ketika kau siap mempertaruhkan segalanya dan mengambil risiko sesungguhnya .”

“Mengapa kamu mengatakannya seperti itu?”

“Nah, sampai sekarang, taruhanmu selalu memiliki peluang enam puluh-empat puluh atau tujuh puluh-tiga puluh, kan?”

Popcorn di tanganku terlepas dan jatuh. Okazaki mengambilnya dan membuangnya ke tempat sampah. Dia mencoba mengeluarkan sebatang rokok, tetapi Tachibana Yuka memarahinya, memaksanya untuk menggunakan Rokok Cokelat sebagai gantinya.

“Apa yang membuatmu berpikir begitu?” tanyaku.

“Yah, aku hanya merasa kau dan aku adalah tipe orang yang sama.” Dia mengeluarkan korek apinya dan mengangkatnya ke mulutnya, lalu menyelipkannya kembali ke sakunya ketika dia ingat bahwa dia tidak punya rokok sungguhan. Aku bisa tahu dari tatapan tegas di matanya bahwa itu adalah taktik yang disengaja untuk mencairkan suasana.

“Kau belum membereskan urusanmu sehingga kau benar-benar bisa mempertaruhkan semuanya, bukan, Nyonya?” tanyanya padaku. “Kau orang yang cerdas, jadi kurasa aku tidak perlu menjelaskan ini padamu. Aku sudah mempertaruhkan semuanya padamu, jadi semuanya sudah beres. Kau bisa membuang satu chip di sakumu seperti aku jika mau, tetapi kau sudah memiliki ratusan ribu chip—lebih dari satu juta, jika kau memasukkan keluarga mereka. Kau hanya akan mendapat satu kesempatan untuk mempertaruhkan semua chip itu sekaligus—yaitu, jika kau memang mendapat kesempatan. Jadi, jika saatnya tiba, tolong jangan lupakan itu.”

Sebelum saya menyadarinya, film itu telah mencapai klimaksnya. Ceritanya memiliki kesimpulan yang adil, dalam arti tertentu. Para pelaku kejahatan dihukum, dan kemudian kredit film pun bergulir.

“Sebagai ganti topik, uang itu sangat berkuasa, bukan?” ujarku. “Hal itu tidak akan pernah terjadi seperti itu dalam kehidupan nyata.”

“Benar—karena memang ada yang namanya kekebalan diplomatik. Omong-omong, menurut Anda apa sebenarnya yang diinginkan para pemulung itu dari Anda, Nyonya?”

“Bukankah ini soal uang?”

“Aku tidak akan bilang kau salah , tapi tujuan sebenarnya mereka adalah menjadi sekutumu. Namun, mereka mencoba menyelamatkanmu dengan logika Wall Street, persis seperti yang ada di film ini.”

“Apa hubungannya dengan mengubah Karafuto Utara menjadi negara baru? Aku tidak mengerti.” Setelah filmnya selesai, aku berdiri.

Okazaki mengangkat bahu dengan kesal, menirukan gerakan yang dilakukan investor utama dalam film tersebut. “Negara baru itu akan menjadi surga pajak dan surga hukum. Apakah ada hal lain selain itu?”

Dengan kata lain, para pemulung itu juga akan mencari gara-gara dengan Perdana Menteri Koizumi.

Dengan rasa jijik di mataku, aku menghabiskan sisa jus anggurku, tahu bahwa orang-orang di balik rencana itu pun tidak akan bertahan lama.

Saat ini saya tinggal di Kudanshita, tetapi dulu saya memiliki sebuah rumah besar di Den-en-chofu. Alih-alih menjualnya, saya tetap mempertahankannya, dan sekarang saya menggunakannya sebagai asrama untuk tempat tinggal rekan-rekan saya. Rupanya mereka membiarkan kamar tidur saya tetap utuh hingga hari ini, jadi saya memutuskan untuk mampir dan mengunjungi rumah itu.

“Ini mengingatkan saya pada masa lalu,” ujar saya.

Aku berjalan-jalan di taman bersama Tachibana. Apakah taman yang dulunya luas itu tampak lebih kecil sekarang karena aku telah tumbuh besar? Bahkan wajah Tachibana pun lebih keriput dari sebelumnya. Tak ada yang bisa menghentikan aliran waktu dan pengaruhnya pada manusia.

“Kau sudah bekerja sangat keras,” kataku padanya. “Aku ingin memberitahumu bahwa sudah waktunya istirahat, tapi kurasa kau tidak akan mendengarkan, kan…?”

“Mendengar kata-kata itu dari Anda saja sudah merupakan suatu kehormatan.”

Ketika menjabat sebagai kepala Keika Railway, Tachibana mengenakan setelan jas alih-alih seragam pelayan yang biasa ia kenakan, tetapi ia jarang tampil di depan umum setelah posisinya diturunkan menjadi presiden tanpa hak perwakilan. Akibatnya, ia kembali mengenakan seragam tersebut.

Saat itu musim gugur, dan pepohonan baru mulai berubah warna. Aku mengenakan jaket untuk melawan udara dingin, tetapi untuk saat ini aku tidak memakai sarung tangan.

“Grup Keika sudah menjadi sangat besar. Terlalu besar ,” kataku. “Tanpa orang-orang sepertimu, grup ini mungkin akan runtuh di bawahku.”

“Anda memahami ini, namun Anda terus melakukan ekspansi?”

“Pilihan apa yang kumiliki? Orang-orang memintaku untuk menyelamatkan mereka, jadi aku melakukannya—dan itu terus berlanjut hingga sekarang.” Aku mencoba tersenyum agar terdengar seperti lelucon, tetapi di dalam hatiku, aku ingin mengatakan sesuatu yang lebih dalam. Sesuatu yang jauh lebih pahit. Semua ini karena tidak ada seorang pun yang mengulurkan tangan dan membantuku ketika aku membutuhkannya bertahun-tahun yang lalu.

Baiklah, cukup sudah sentimentalitasnya. Sudah waktunya kembali bekerja. Bantuan saya masih dibutuhkan, dan saya masih memiliki kekuatan untuk memberikannya kepada mereka yang membutuhkan. Saya tidak tertarik untuk meninggalkan orang-orang ini sampai akhir, ketika saya tidak punya apa pun lagi untuk diberikan.

“Seperti apa susunan program diet musim gugur ini?” tanyaku.

“Langkah unggulan akan berupa rancangan undang-undang untuk mencabut kekebalan diplomatik para bangsawan, tetapi tujuan sebenarnya dari pemerintahan ini adalah untuk mengesahkan rancangan undang-undang untuk mengubah wilayah Karafuto menjadi zona khusus dan untuk mengubah Undang-Undang Pengiriman Pekerja.”

Parlemen Nasional Jepang merupakan medan pertempuran bagi para anggota komite. Partai-partai pertama kali mengadakan sidang tertutup mereka sendiri untuk berdiskusi, perlahan-lahan menyusun detail usulan RUU bersama para ahli. Setelah kabinet menyelesaikan usulan tersebut, mereka mengirimkannya ke Parlemen dengan alasan bahwa “Para ahli dan anggota komite telah membahas RUU ini selengkap mungkin.” Dengan cara itu, sidang pleno akan menghadapi tekanan untuk menyetujui RUU tersebut seperti yang telah dilakukan oleh komite. Tetapi jika komite tidak mendapatkan cukup waktu untuk berdiskusi, RUU tersebut perlu ditunda ke sidang Parlemen berikutnya atau dibatalkan sama sekali.

Dengan kata lain, penting untuk melibatkan sebanyak mungkin orang dalam proses perubahan Jepang, tetapi waktu—waktu para anggota komite—adalah faktor yang paling penting dari semuanya.

Oleh karena itu, jika perdana menteri tidak memahami dengan baik jadwal pembahasan anggota komite dan Parlemen, komite kemungkinan besar akan menolak untuk membahas rancangan undang-undangnya—bahkan jika ia mencoba memaksa mereka. Rancangan undang-undangnya hanya akan berakhir dibatalkan. Sistem ini merupakan bagian yang sangat baik dari demokrasi parlementer, tetapi pada saat yang sama, itu juga merupakan prospek yang menakutkan.

“Jadi, dia ingin membantu warga kelas dua dan membuat Jepang lebih kompetitif sehingga dapat memenangkan perebutan kekuasaan global? ‘Seburuk apa pun preseden itu, ketika Anda kembali ke asal-usulnya, Anda akan menemukan bahwa preseden itu ditetapkan dengan niat baik.'”

“Itu kata-kata yang sangat berat.”

“Caesar-lah yang mengatakan itu.”

Setelah mengungkapkan sumber kutipan itu kepada Tachibana, saya mulai berpikir. Perdana Menteri Koizumi dan saya pernah berbagi perjuangan sebelumnya, tetapi pada dasarnya, dia adalah musuh saya.

Jika salah satu dari kita berniat menghancurkan yang lain, segalanya akan lebih sederhana, tetapi hubungan kita yang sebenarnya lebih mirip dengan kehancuran bersama.

Namun, dia tetap mengajukan rancangan undang-undang ini ke Parlemen.

“Setelah serangan di Bandara Narita, penganiayaan terhadap warga negara kelas dua semakin parah sehingga perdana menteri tidak dapat lagi mengabaikannya,” ujar Tachibana. “Dan kritik terhadap kekebalan diplomatik kini meningkat karena skandal suap Karafuto. Saya yakin dia berada dalam posisi yang sulit; keadaan telah membuatnya tidak punya pilihan selain mengusulkan undang-undang ini.”

Saya tidak menanggapi Tachibana. Saya sudah memahami sudut pandang perdana menteri.

Ketiga RUU tersebut terkait dengan Karafuto. Mengubah wilayah tersebut menjadi zona khusus tersendiri akan menyelesaikan masalah ekonominya dengan membubarkan Badan Rekonstruksi Karafuto dan mengubah wilayah itu sendiri menjadi zona ekonomi khusus, serta sebagai tempat uji coba untuk deregulasi skala besar.

Kemudian ada amandemen terhadap Undang-Undang Pengiriman Pekerja, yang akan menghasilkan lebih banyak pekerjaan bagi para pekerja—meskipun upahnya rendah.

Terakhir, ada rancangan undang-undang untuk menghapus kekebalan diplomatik yang digunakan para bangsawan untuk lolos dari kejahatan besar. Keberatan keras dari Dewan Penasihat tidak akan menghentikan pengajuan rancangan undang-undang tersebut, tetapi kemungkinan besar tidak akan disahkan setelah diabaikan begitu lama. Oleh karena itu, untuk mencegah reaksi negatif dari publik, perdana menteri juga harus mengajukan amandemen terhadap Undang-Undang Pengiriman Pekerja dan undang-undang baru untuk menjadikan Karafuto sebagai zona tersendiri.

“Tidak akan ada cukup waktu untuk meloloskan semuanya, tetapi dia setidaknya membutuhkan satu RUU untuk disahkan jika dia ingin mempertahankan dukungan publik. Mengubah Undang-Undang Pengiriman Pekerja akan menjadi yang termudah, dan menangani kekebalan diplomatik akan menjadi yang tersulit, sehingga Karafuto berada di tengah-tengah.”

Sejujurnya, saya tidak ingin Undang-Undang Pengiriman Pekerja diubah. Bukannya saya melupakan semua penderitaan yang ditimbulkannya kepada saya bertahun-tahun yang lalu, tetapi sekarang saya berada dalam posisi yang sangat berbeda dari diri saya yang dulu.

Namun, dunia industri Jepang telah mengalami pukulan besar dalam melunaskan utang macet. Untuk pulih, mereka perlu mengurangi jumlah karyawan yang berlebihan. Gaya manajemen yang berfokus pada pemegang saham telah berkembang pesat selama Big Bang Jepang, dan itu pasti akan memberikan momentum besar bagi RUU tersebut. Para pemegang saham yang vokal tersebut menuntut agar biaya tenaga kerja yang meningkat dipangkas. Bagaimanapun, biaya tenaga kerja adalah jangkar yang menghentikan kenaikan harga saham.

“Saya rasa kita harus mendukung RUU Karafuto,” kataku.

“Bukan amandemen terhadap Undang-Undang Pengiriman Pekerja?”

Setelah saya mengambil keputusan tentang cara terbaik untuk mendapatkan dukungan politik, Tachibana menegaskan bahwa saya tidak membuat pilihan yang salah. Tetapi amandemen itu akan sangat menguntungkan Grup Keika, dan zaibatsu lain mungkin sudah memberikan tekanan untuk meloloskannya.

“Secara pribadi, saya ingin menghentikan amandemen itu,” kataku padanya. “Perusahaan yang memiliki kelebihan personel adalah masalah, tetapi amandemen itu tidak menyentuh akar masalahnya.”

Aku menghela napas, tahu bahwa amandemen itu mungkin akan disahkan apa pun yang terjadi. Cara pandang sinisnya adalah sebagai metode untuk mengulur waktu.

“Saya tidak akan menyetujuinya disahkan selama sidang Parlemen ini. Saya ingin Anda fokus pada pengesahan Undang-Undang Zona Khusus Karafuto sebagai gantinya.”

“Dan pencabutan kekebalan diplomatik?” tanya Tachibana.

Aku memikirkan pertanyaannya sejenak. Masalah itu mungkin akan tetap tidak terselesaikan dan akan dibahas pada sesi berikutnya. Namun, karena mengenal perdana menteri, sulit untuk lengah. Meskipun aku seorang bangsawan yang telah menerima kekebalan diplomatik, aku merasa bahwa konsep itu seharusnya tidak ada. Tetapi aku juga tahu bahwa undang-undang itu akan menghadapi penentangan yang kuat, dan semakin banyak musuh yang dibuat Perdana Menteri Koizumi, semakin tinggi popularitasnya. Dewan Penasihat dan kelas bangsawan adalah musuh yang tepat yang dia cari.

Yang terpenting, masalah ini adalah masalah yang belum pernah ada di kehidupan saya sebelumnya, jadi saya tidak tahu bagaimana hal itu akan terjadi. Saya takut untuk mengambil keputusan tentang suatu peristiwa yang sama sekali tidak saya ketahui.

“Senang rasanya mengenang masa lalu seperti ini dari waktu ke waktu,” kataku. “Baiklah. Apakah kita pulang sekarang?”

“Tentu saja. Aku, Tachibana, akan mengabdi padamu selama aku masih hidup.”

Sedikit demi sedikit, masa depan berubah menjadi sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Di kehidupan saya sebelumnya, saya mungkin akan menafsirkan itu sebagai sesuatu yang penuh harapan, tetapi sekarang saya bergumul dengan beban keputusan-keputusan ini.

Hanya sekali, aku menoleh ke belakang untuk melihat rumah besar tempat aku dulu tinggal. Namun, aku bahkan tidak berpikir untuk melangkah masuk ke dalamnya.

Saat ini, saya tidak punya pilihan selain terus bergerak maju.

Glosarium dan Catatan

Film yang ditonton Runa: Wall Street .

Prinsip-prinsip bisnis pada periode ini: Perusahaan-perusahaan terkenal seperti GE Capital, serta gerai McDonald’s di Jepang, memanfaatkan prinsip-prinsip ini.

“Seburuk apa pun preseden itu, ketika Anda menelusuri asal-usulnya, Anda akan menemukan bahwa preseden itu ditetapkan dengan niat baik”: Kata Julius Caesar.