Game Master TRPG di Dunia Lain - Chapter 259

Bab 259: Penyihir Hutan Elf -1
Adegan tersebut berlangsung jauh di dalam Hutan Besar Elf.
 
Seorang pemuda dan seekor gagak berjalan di sepanjang jalan setapak di hutan. Hutan Besar sama sekali tidak ramah terhadap manusia, bahkan sebagai kebohongan sekalipun. Vegetasinya begitu lebat sehingga sulit untuk bergerak, dan daerah itu dipenuhi dengan berbagai macam makhluk beracun.
 
Setiap beberapa langkah, ular berbisa akan menyerang, binatang buas yang licik mengintai, menunggu untuk menerkam dari belakang, dan sebelum Anda menyadarinya, lintah pembawa wabah akan menempel di kulit Anda—ini adalah neraka alam. Petualang mana pun yang cukup bodoh untuk memasuki Hutan Besar akan kehilangan nyawanya dalam sehari.
 
“Ugh, ini menyebalkan.”
 
Fakta bahwa mereka berjalan melewati tempat yang begitu berbahaya tanpa rasa khawatir membuktikan keunikan mereka.
 
Seekor gagak bermata merah yang menakutkan membuka paruhnya dan berbicara.
 
“Bennett, aku mendeteksi aroma air pada pukul sebelas. Aku juga mencium aroma khas susu mamalia. Jika ada bentuk kehidupan cerdas di hutan ini… kita mungkin akan segera bertemu dengan peradaban mereka.”
 
“…Bisakah Anda berbicara lebih terus terang?”
 
“Apakah ada keindahan tanpa kerumitan? Perhatikan estetika sedikit lebih saksama, Bennett. Itu adalah salah satu warisan paling berharga dari makhluk hidup.”
 
“Ini membuatku gila.”
 
Pemuda itu, yang bernama Bennett, menghela napas kesal mendengar pidato gagak yang bertele-tele.
 
Burung gagak yang bisa berbicara ini awalnya adalah seorang manusia yang dikenal sebagai “Penyihir Gila,” yang mengaku bahwa karena “alasan yang tak terucapkan,” ia telah mengambil wujud seekor burung.
 
Bennett menduga bahwa gagak itu telah dikutuk karena menghujat seorang dewi. Tindakan terakhir gagak itu sebagai manusia adalah menipu dewi untuk menghentikan hukuman ilahi, jadi logikanya masuk akal. Dalam hal itu… beruntunglah kutukan itu hanya mengubahnya menjadi gagak.
 
Burung gagak bernama Mima tampaknya masih mempertahankan kecerdasannya dan masih bisa melakukan sihir ilusi sederhana, meskipun dalam keadaan melemah. Selain cara bicaranya yang mencurigakan, tidak banyak yang berubah.
 
“Aku ingin makan biji-bijian untuk makan siang hari ini. Akan sangat menyenangkan jika kita bisa menemukan biji bunga matahari. Tentu saja, kamu akan mengupasnya untukku, kan?”
 
“…”
 
Bennett terkadang khawatir bahwa gagak itu benar-benar percaya bahwa dirinya adalah seekor burung…
 
Namun Mima telah menyebutkan bahwa ada cara untuk kembali ke wujud aslinya, jadi untuk saat ini, Bennett memilih untuk tidak memikirkannya. Mereka memiliki tujuan yang lebih mendesak: melarikan diri dari Hutan Besar.
 
Mereka perlu menemukan jalan keluar dari hutan yang luas ini dan kembali ke Kota Suci.
 
Itu bukan tugas yang mudah. Mereka telah menjelajahi hutan selama tiga hari, dan bahkan ketika Mima terbang tinggi untuk mengintai, tidak ada tanda-tanda wilayah manusia.
 
Mereka pasti telah diteleportasi ke bagian hutan yang sangat dalam.
 
Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk keluar? Bennett menyeka keringat di pipinya dengan punggung tangannya ketika…
 
“Tunggu, Bennett.”
 
Gagak itu mematuk paruhnya sebagai peringatan.
 
“…Apakah kamu menemukan sesuatu?”
 
“Ya. Saya menemukan rambut tersangkut di cabang pohon. Tampaknya itu rambut tubuh. Warnanya pirang dan, dilihat dari ketebalan dan kekuatannya, kemungkinan besar rambut manusia. Kondisinya tampak relatif sehat.”
 
“Bisakah kamu mengetahui semua itu hanya dari sehelai rambut?”
 
“Ya, itu adalah kemampuan dasar seorang penyihir. Kau boleh melewatkan pujian itu, Bennett. Dua hari yang lalu, deduksiku mengungkapkan bahwa ini memang Hutan Besar Elf. Oleh karena itu, orang yang meninggalkan ini kemungkinan besar adalah—”
 
*Swaaash—thwack!*
 
Anak panah tertancap di batang pohon.
 
Bennett dengan tenang menatap ke arah asal panah itu. Dia mengenali panah itu sebagai tembakan peringatan.
 
Bertengger di dahan tinggi, dengan siluet yang terlihat jelas di bawah cahaya, tampak sesosok orang sedang membidik dengan busur.
 
Seorang elf.
 
Peri itu mengenakan pakaian kamuflase alami yang terbuat dari dedaunan dan ranting, sehingga sulit untuk melihat mereka tanpa perhatian yang terfokus.
 
Hanya setelah pemeriksaan lebih dekat barulah orang bisa melihat telinga yang runcing dan sekilas kulit pucat.
 
Pemanah elf itu, dengan anak panah terpasang, berbicara dengan nada mengancam.
 
“…Manusia. Bagaimana kau bisa menerobos masuk ke hutan suci ini?”
 
“Oh, gadis cantik dari hutan, bangsa yang menyanyikan bisikan alam. Kami tidak menyimpan permusuhan atau niat jahat. Satu-satunya alasan kehadiran kami di sini adalah kecelakaan yang tidak menguntungkan.”
 
“Seekor gagak yang bisa bicara…?”
 
Peri itu terkejut dengan kefasihan bicara gagak yang bisa berbicara itu, dan Bennett memanfaatkan kesempatan itu untuk dengan tenang menjelaskan situasi mereka.
 
“Kami terjebak dalam eksperimen magis yang menyebabkan teleportasi tanpa disengaja. Yang kami inginkan hanyalah meninggalkan tempat ini dan kembali ke dunia manusia. Jika Anda bisa menunjukkan arah yang benar kepada kami, kami akan pergi sendiri.”
 
“Aku tidak percaya padamu. Apakah manusia mengirimmu untuk menyusup ke wilayah kami? Apakah kau seorang pengintai?”
 
“Jika itu yang Anda curigai, tidak ada yang bisa saya lakukan untuk membuktikan sebaliknya. Tapi saya mengatakan yang sebenarnya.”
 
“…Tidak, kau terlalu mencurigakan! Jika kau benar-benar tidak bersalah, kau harus ikut denganku ke pos terdepan kami. Kami akan melakukan pemeriksaan pikiran, dan jika kau bersih, kami akan membiarkanmu pergi.”
 
Mata peri itu penuh dengan kecurigaan.
 
Bennett pernah mendengar bahwa elf liar sangat tidak mempercayai ras lain, tetapi dia tidak menyadari bahwa mereka sehati-hati ini. Dia bertukar pandangan dengan Mima, dan mereka memutuskan untuk menerima tawaran elf itu.
 
Berkeliaran tanpa tujuan di hutan tampaknya kurang menyenangkan dibandingkan diinterogasi di sebuah desa elf.
 
“Baik sekali.”
 
“…Jika kau mencoba melakukan sesuatu yang mencurigakan, aku akan menembakmu!”
 
“Oh, nona muda, mengapa kau begitu waspada? Bennett di sini tidak bersenjata, dan aku hanyalah seekor gagak yang bisa berbicara.”
 
“Tidak bisakah kau sadari betapa mencurigakannya kedengarannya?”
 
Bisakah kamu?
 
Bennett melirik pantulan dirinya di genangan air di dekatnya.
 
Seorang pemuda berambut abu-abu, dengan satu sisi menutupi bekas luka di wajahnya, mengenakan sarung pedang tanpa gagang, dengan seekor gagak bertengger di bahu kanannya.
 
…Memang, dia terlihat agak mencurigakan.
 
Burung gagak itu tertawa terbahak-bahak.
 
“Aha. Kita memang terlihat seperti penyihir gelap, Bennett. Jika kau menyipitkan mata, gambarnya akan sempurna.”
 
“Ini semua karena kamu.”
 
“Tidak, Bennett. Kau sendiri sudah terlihat mencurigakan. Mungkin aku ikut menambah suasana, tapi penampilanmu saja sudah cukup. Perlu kita tanya? Nona Elf!”
 
“…Berhenti bicara dan ikuti aku dengan tenang!”
 
Bennett menghela napas dan mengikuti peri liar itu.
 
Setelah berjalan kaki sekitar tiga jam, Bennett tiba di sebuah pemukiman elf liar tersembunyi yang berada di antara pepohonan.
 
Ayunan gantung terselip di antara pepohonan, dan atapnya terbuat dari dedaunan. Permukiman itu tampak lebih seperti alam daripada peradaban. Hampir tidak ada unsur buatan manusia, sehingga sulit untuk mengenali tempat ini sebagai desa elf pada pandangan pertama.
 
“…Jaraknya lebih dekat dari yang kukira. Dan penyamarannya lebih baik.”
 
“Dengan pengaturan ini, tidak akan ada yang terlihat dari atas.”
 
Jelaslah mengapa Mima tidak melihat apa pun selama pengintaian udaranya.
 
Para elf bergerak di atas dahan dan di antara pepohonan. Mereka mengenakan pakaian yang terbuat dari dedaunan, hampir telanjang menurut standar manusia.
 
“…”
 
Namun, mereka tampaknya tidak merasa malu dengan keadaan mereka yang hampir telanjang. Satu-satunya emosi yang ada adalah kewaspadaan mereka terhadap orang asing itu.
 
Mima berbicara.
 
“Bennett, tahukah kamu perbedaan antara elf liar dan elf beradab?”
 
“Tidak juga. Saya tidak pernah tertarik.”
 
“Aku dengar dari seorang agen Biro bahwa pikiran para elf liar terhubung melalui Pohon Dunia. Mereka bisa membaca pikiran satu sama lain, hidup hampir seperti koloni semut.”
 
“…Pikiran yang terhubung?”
 
Mima mengatupkan paruhnya seolah ingin mengungkapkan betapa menariknya hal itu. Perbedaan antara elf liar dan elf biasa terletak pada adanya hubungan ini.
 
Istilah “peri liar” adalah istilah yang agak merendahkan, yang diberikan oleh manusia yang memandang mereka melalui sudut pandang manusia.
 
Elf liar memiliki ikatan yang kuat satu sama lain, tetapi mereka juga sangat xenofobia terhadap ras lain yang pikirannya tidak dapat mereka baca. Mereka liar dan ganas, tidak berbeda dengan binatang buas di mata manusia.
 
“Mereka mungkin akan menggunakan kekuatan Pohon Dunia untuk membaca pikiranmu. Untuk melihat apakah kita benar-benar tidak memiliki niat jahat.”
 
“Jika memang demikian, maka kita seharusnya bisa meninggalkan hutan tanpa kesalahpahaman.”
 
“Siapa yang tahu?”
 
“…?”
 
Terjadi pergerakan mana yang halus di dalam tubuh Mima, sesuatu yang begitu lembut sehingga Bennett pun hampir tidak dapat merasakannya meskipun berada dalam kontak langsung.
 
Dari manipulasi ini muncullah bisikan yang hanya bisa didengar oleh Bennett.
 
-Cobalah mengamati secara diam-diam. Lihatlah pohon kedua dari depan, di sebelah kiri. Bisakah kamu melihat peri di dahan itu?
 
Ya.
 
Rambut pirang terurai, perawakan kecil dibandingkan elf lainnya, hampir tidak tertutup dedaunan. Tapi ada sesuatu yang aneh pada matanya.
 
Jika hanya itu saja, hal itu tidak akan mengkhawatirkan. Tapi apa yang sebenarnya ingin Mima sampaikan?
 
-Perhatikan lebih dekat. Fokuskan perhatian pada gerakan otot-ototnya. Dan pernapasannya. Bukankah itu sangat menarik?
 
Bernapas, ya?
 
Dilihat dari naik turunnya dadanya, pernapasannya tampak sangat lambat, seolah-olah dia sedang tidur nyenyak.
 
Otot-otot di kulitnya tampak membengkak dan berkontraksi secara aneh setiap kali dia menyesuaikan keseimbangannya di dahan.
 
Begitu keanehan itu menjadi jelas, sudah pasti ada yang salah. Bahkan seseorang yang tidak setajam Bennett pun akan merasakan ketidakwajarannya—betapa mengganggunya hal itu.
 
Apakah itu semacam penyakit atau kutukan?
 
-Tidak, tidak. Peri liar itu sedang dikendalikan saat dalam keadaan tidur. Dan aku tahu ada penyihir gelap yang mampu melakukan hal seperti itu…
 
Tanpa Wajah. Seorang pembunuh bayaran dari keluarga Redburn yang mampu memanipulasi tubuh orang lain sesuka hati.
 
Mima telah mendeteksi keberadaannya.
 
Apakah dia juga terjebak dalam “pengusiran paksa” sang dewi dan berakhir di kelompok elf ini secara kebetulan? Apa yang dia rencanakan dengan mengambil alih tubuh elf liar? Itu tidak jelas.
 
Namun cara dan tujuannya jelas jahat.
 
-Bagaimana menurutmu, Bennett?
 
Apa maksudmu?
 
-Akankah kau menutup mata terhadap ketidakadilan dan fokus untuk kembali ke Kota Suci? Atau akankah kau ikut campur? Keputusan ada di tanganmu.
 
“…”
 
Bennett bukanlah tipe orang yang membiarkan ketidakadilan mengganggunya. Dia bergerak untuk melindungi apa yang ingin dia lindungi. Dan saat ini, kembali adalah prioritas—tidak ada alasan untuk menimbulkan keributan.
 
Terlebih lagi, penyihir gelap itu telah merasuki tubuh seorang elf. Sekalipun Bennett menegurnya, para elf lainnya akan mengabaikannya dengan cibiran. Sebuah panah mungkin akan menyusul.
 
Tetapi…
 
Akankah dia membiarkannya begitu saja? Akankah penyihir gelap itu, yang dihadapkan dengan orang asing yang tak terduga, membiarkannya pergi begitu saja?
 
Ini adalah… serangan pendahuluan untuk membela diri.
 
Bennett diam-diam menyampaikan niatnya untuk menggagalkan rencana penyihir gelap itu kepada Mima, yang merespons dengan suara gagak yang puas.
 
Kemudian…
 
“Kau, manusia asing! Dasar cabul mesum, ke mana kau terus memandang?!”
 
“Apa?”
 
“Kau menatap Lyra sepanjang waktu. Dasar mesum menjijikkan!”
 
Peri liar itu memarahinya dengan tatapan jijik.
 
Meskipun para elf sendiri mungkin tidak merasa malu dengan pakaian mereka, mereka tentu merasakan emosi lainnya. Bennett telah menatap gadis muda itu cukup lama, dan mudah untuk membayangkan bagaimana penampilannya.
 
“…Ini adalah kesalahpahaman.”
 
“Kita lihat saja nanti. Jika pikiranmu kotor, kami akan memotong kemaluanmu dan menggunakannya sebagai pupuk! Majulah ke pohon itu!”
 
-Bukankah sudah kubilang untuk mengamati secara diam-diam? Kau tidak begitu pandai dalam hal ini, ya?
 
“…”
 
Bennett menjalani pemeriksaan pikiran.
 
Para elf liar menggunakan kekuatan tunas Pohon Dunia untuk melihat ke dalam pikiran Bennett dan, setelah memastikan bahwa dia memang tidak memiliki niat jahat, menerimanya sebagai tamu.
 
“Selamat datang! Sudah lama kami tidak kedatangan tamu manusia. Anda bisa menginap jika mau!”
 
“…Bukankah tadi kau mengarahkan busur panah ke arahku?”
 
“Dulu, saat kau masih orang luar. Sekarang, kau adalah tamu.”
 
Setelah penyelidikan, para elf memperlakukan Bennett dengan hangat, memperhatikan bahwa pikirannya hanya dipenuhi oleh Tara, Niole, dan adik perempuannya.
 
Mengingat sikapnya yang tidak berubah meskipun dikelilingi oleh para elf liar yang berpakaian minim, tidak mengherankan jika mereka mulai memandangnya dengan baik.
 
“Jadi, bagaimana cerita ini berubah menjadi dikejar oleh seorang Penjaga Elf?”
 
“Karena aku setengah mencuri relik suci milik peri liar.”
 
“…Mencuri setengah? Maksudmu, kau hanya mengambil sebagiannya saja?”