Futsutsuka na Akujo de wa Gozaimasu ga ~Suuguu Chouso Torikae Den~ LN - Volume 1 Chapter 6

Bab 6:
Kepanikan Keigetsu

 

PANAS! Sakit! Ini menyiksaku!

Keigetsu menggeram dan mencakar tenggorokannya sendiri.

“Ugh… Ah…”

Bernapas terasa sakit. Ia mengubah posisinya berkali-kali, menggosok-gosokkan kepalanya ke bantal, tetapi itu tidak membuatnya terbebas dari ancaman sesak napas yang terus-menerus. Ia merasa seperti akan kehilangan akal sehatnya.

Kini telah lewat malam keempat sejak Festival Double Sevens, dan tubuh Keigetsu—bukan, “Kou Reirin”—masih demam.

Apa…yang terjadi padaku?

Seluruh tubuhnya berderit. Demam mengaburkan pandangannya. Ia tak percaya kemalangan seperti itu menimpanya.

Namun, yang paling tak masuk akal adalah para dayang istana melihat betapa parahnya demamnya dan bertanya dengan cemas, “Suhu tubuhmu tidak setinggi biasanya… Apakah lebih sakit daripada kelihatannya?” Ada simpati di mata mereka, tetapi juga kebingungan yang nyata. Keigetsu tahu apa artinya itu: Bagi mereka, demam setinggi ini bukanlah hal yang luar biasa.

Gila! Aku nggak percaya ini! Apa wanita itu… Apa Kou Reirin selalu demam setinggi ini?!

Sepengetahuan Keigetsu, Reirin tidak pernah sekalipun melewatkan upacara Istana Putri. Sesekali, ia mungkin pingsan di penghujung hari yang penuh peristiwa, tetapi ia tetap muncul keesokan paginya dengan ekspresi tenang seperti biasanya. Mengingat posisinya, Selir Bangsawan Shu pasti lebih mengetahui urusan klan lain daripada Keigetsu. Namun, meskipun ia pernah mendengar sang selir memuji Kou Reirin, ia belum pernah mendengar Reirin disebut-sebut sakit-sakitan seperti ini . Karena itu, Keigetsu berasumsi bahwa rumor tentang kerapuhannya telah dibesar-besarkan untuk menarik perhatian sang pangeran.

“Obat… Obat apa yang harus saya minum?”

Namun kini, ia belajar langsung bahwa tak satu kata pun yang dilebih-lebihkan. Demamnya tak kunjung turun, dan saat ia sudah cukup sehat untuk bangkit dari lantai dan mencoba memainkan alat musik—Tousetsu telah memaksanya untuk melakukannya selama satu jam—lengannya mati rasa dan seluruh tubuhnya lemas.

Lebih parah lagi, lemari di samping tempat tidurnya, yang ia duga untuk menyimpan pakaian, penuh dengan obat-obatan dari atas sampai bawah. Anehnya, semua itu adalah ramuan Kou Reirin sendiri. Ia begitu sering sakit sehingga ia mulai menanam herbal sejak kecil, karena ia percaya akan lebih cepat menyiapkan obat sendiri daripada harus memanggil tabib setiap kali sakit. Jika ingatan para dayang istananya dapat dipercaya, ia telah melampaui tabib tersebut pada usia sepuluh tahun.

Obatnya tersedia dalam berbagai bentuk dan ukuran, dan diberi nomor dengan teliti hingga berjumlah dua ratus. Kedengarannya seperti Reirin mencampur dan mencocokkan dosisnya berdasarkan gejalanya, tetapi tentu saja, Keigetsu tidak tahu harus mulai dari mana. Beberapa obat mengeluarkan bau busuk, sementara yang lain masih berbentuk serangga; ia ragu untuk mulai menenggaknya secara acak.

Akibatnya, Keigetsu terpaksa berpura-pura baik-baik saja, dan akhirnya menderita sendirian setelah ia menyuruh semua orang pergi malam itu. Demamnya naik turun, dan semakin parah menjelang malam dan fajar.

“Ayo! Yang mana?!”

Matanya berkilat, lalu ia menyeret diri ke lemari dan membuka laci. Karena sebelumnya ia jarang sekali masuk angin, Keigetsu tidak punya banyak pengalaman minum obat. Ia tidak tahu obat apa yang paling tepat untuk kondisinya.

Sambil mendengus dan terengah-engah seperti kucing yang sedang merintih, dia akhirnya terjatuh di tempat.

“Tolong aku…”

Yang keluar dari mulutnya hanyalah jeritan lemah.

“Selamatkan aku! Sakit… aku takut…”

Setiap kali ia memejamkan mata, kegelapan pekat mengancam akan melahapnya. Lebih dari sekadar sesak napas, lebih dari sekadar demam, kegelapan yang mengancam itulah yang paling menakutkan Keigetsu.

Apakah demam seharusnya menimbulkan malapetaka sebesar ini pada tubuh? Ia bisa merasakan akhir yang semakin dekat. Rahang busuk dari makhluk buas yang dikenal sebagai Kematian berada tepat di depan wajahnya. Rasa takut yang begitu kuat hingga mengancam akan merenggut seluruh jati dirinya.

Ini kacau!

Ia tak bisa bernapas. Semuanya terasa sakit. Ia tak tahan betapa takutnya ia.

Seharusnya tidak seperti ini.

Mengapa aku masih begitu sengsara…bahkan setelah bertukar kehidupan?

Sakit. Sakit. Sakit.

Karena tidak lagi mampu berpikir rasional, dia menyerah pada instingnya dan menatap lilinnya.

Dia tidak pernah ingin berbicara dengan wanita itu lagi—tidak dengan wanita yang dicintai semua orang, seanggun kupu-kupu yang sedang terbang.

“Selamatkan aku…”

Saat Keigetsu menatap lilin itu, berjuang mengendalikan napasnya yang terengah-engah, nyala apinya bergetar dan mengepul.

“Selamatkan aku, Kou Reirin!”

 

Leelee masih belum kembali…

Reirin gelisah sambil melirik pintu gudang. Sudah beberapa jam sejak ia mendapatkan laporan lengkap tentang apa yang terjadi.

Setelah berkata, “Aku akan mengembalikan tusuk rambut dan beras ke sutra gading itu,” Leelee pergi ke tempat pertemuan mereka yang biasa di dekat Istana Maiden. Pertemuan mereka seharusnya di malam hari, tetapi sekarang sudah jam ayam jantan—setelah matahari terbenam—dan ia belum kembali.

Apa dia baik-baik saja? Aku tahu seharusnya aku pergi bersamanya.

Meski begitu, Reirin punya sisi yang cerewet dan terlalu protektif. Ia sangat mengkhawatirkan pelayannya. Tentu saja, ia bersikeras , “Aku akan melunasinya,” tetapi Leelee langsung pucat pasi mendengar usulan itu.

“Tidak! Biar aku yang urus ini! Kau seharusnya tidak meninggalkan istana saat kau sedang dalam tahanan rumah! Belum lagi raut wajahmu itu—seperti saat kau membantai semua kutu daun itu dengan tangan kosong!” Ia bergegas menghentikan Reirin, menyebutkan alasan yang tidak sepenuhnya dipahami Reirin.

Wajah macam apa yang sedang ia bicarakan? Reirin bertanya-tanya, sambil menepuk-nepuk pipinya pelan.

Selama beberapa hari terakhir, ia mengiris tipis labu dari kebun dan menempelkannya di wajahnya, yang membuatnya terasa nyaman dan halus. Kulit Shu Keigetsu tampak sama kerasnya dengan kulit lainnya; ia tidak mengalami ruam apa pun akibat kosmetik yang telah dicoba Reirin sejauh ini, jadi ia bisa benar-benar bersenang-senang bereksperimen. Gadis itu memiliki tubuh yang layak disempurnakan, baik dari segi fisik maupun perawatan kulit.

Tapi tetap saja… Lady Seika dari klan Kin melakukan semua itu? Aku punya firasat dia lebih menyukaiku, tapi aku tak pernah membayangkan dia akan bertindak sejauh itu.

Sambil menangkupkan wajahnya di antara telapak tangannya, Reirin mengernyitkan dahinya dengan ekspresi tidak senang.

Leelee telah menceritakan semuanya padanya. Reirin terkejut mendengar bahwa Kin Seika telah merencanakan untuk memenangkan hati Gyoumei dengan menghukum Shu Keigetsu dan bahwa ia telah menggunakan Leelee sebagai sarana untuk mencapai tujuan itu. Lagipula, meskipun Sang Gadis cukup vokal tentang apa yang disukai dan tidak disukainya, sebagaimana layaknya seseorang dengan parasnya yang menawan, ia bukanlah tipe orang yang menggunakan taktik licik seperti itu.

Aku selalu menganggapnya sebagai seniman yang bangga dan berprinsip… Apakah aku salah menilai dirinya?

Saat itu, Reirin merasa tidak terlalu percaya diri di mata orang lain. Keigetsu, yang ia kira pemalu, ternyata orang yang agak keras; Tousetsu, yang ia anggap tenang dan kalem, ternyata pemarah; dan sepupunya, yang selalu ia anggap periang dan baik hati, menatapnya dengan tatapan dingin. Meskipun ia merahasiakannya, Reirin merasa sedikit kecewa dengan penilaian karakternya yang buruk.

Saya agak naif, bukan?

Kalau dipikir-pikir lagi, ia begitu sibuk menjaga kebugaran tubuhnya sehingga tak banyak berinteraksi dengan dunia luar. Sebagian alasannya karena para dayang istana Kou, Gyoumei, dan permaisuri selalu menempel padanya seperti lem. Tapi, bahkan tanpa memperhitungkan itu, ia menghabiskan sebagian besar percakapannya dengan memikirkan hal-hal seperti, ” Bagaimana kalau mereka tahu suhu tubuhku naik?” atau , “Apakah aku akan membuat mereka khawatir dan merusak suasana yang sudah akrab?”

Ia menurunkan tangannya dan menatapnya. Tubuhnya sehat—tubuh yang tak perlu ia khawatirkan akan pingsan, dan tak akan kehabisan napas betapa pun ia bersemangat. Kini karena ia tak lagi banyak berlatih disiplin diri, emosi-emosinya yang lain mulai mengisi kekosongan itu. Sebelumnya di hari itu, ia bahkan kehilangan kesabaran untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Reirin menangkupkan tangannya di dada dan mendesah.

Tidak, Reirin! Ini tubuh Lady Keigetsu; kau tidak boleh terlalu terikat. Bayangkan betapa kecewanya Yang Mulia jika melihatmu seperti ini, ia menegur dirinya sendiri, bayangan permaisuri yang dicintainya seperti seorang ibu berkelebat di benaknya.

Sebagai keturunan langsung klan Kou dan wali Reirin, Kou Kenshuu merupakan sosok yang dikagumi sang Gadis sejak ia masih kecil.

“Selamat datang, Reirin. Aku bukan lagi ‘Bibi Kenshuu’-mu. Mulai sekarang, aku ‘Yang Mulia’ untukmu,” katanya kepada Reirin di hari pertamanya sebagai seorang Gadis di Istana Gadis, duduk di singgasananya di kedalaman terdalam Istana Qilin Emas. Ada senyum dalam suaranya, yang cukup dalam untuk seorang wanita. “Aku telah menuliskan semua kualitas yang kucari dalam diri seorang Gadis di sini. Simpanlah baik-baik.”

Dengan gemetar karena kegembiraan, Reirin membuka gulungan yang diberikan Tousetsu—yang saat itu masih menjadi pelayan Kenshuu—dengan penuh hormat. Dengan kertas berkualitas tinggi yang digunakan dengan sangat hati-hati, sebuah kata tertulis di sana dengan tulisan tangan sang permaisuri yang tajam:

Tulang punggung.

Aku masih tidak bisa melupakan keterkejutan dan emosi yang kurasakan saat itu, pikir Reirin sambil anggukan bijak.

Konon, Selir Murni Kin memilih Kin Seika sebagai Gadisnya karena alasan pragmatis, sementara Selir Mulia Shu memilih Shu Keigetsu karena rasa iba—namun Permaisuri Kenshuu memilih keponakannya yang sakit kronis untuk menjadi penerusnya berdasarkan kriteria tunggal, yakni “tulang punggung”.

Untuk pertama kali dalam hidupnya, Reirin menyadari ada orang lain di dunia yang memiliki nilai-nilai yang sama persis dengannya, dan dia telah berjanji kepada bibinya rasa hormat dan kesetiaan yang lebih dalam dari sebelumnya.

Siapa pun yang mengenal Permaisuri Kenshuu pasti akan segera menyadari bahwa “Tulang punggung yang baik” adalah semacam slogan baginya. Ketika salah satu dayangnya tergoda dan mencuri perabotan istana karena dorongan hati, sang permaisuri tak ragu untuk menyingkirkannya meskipun hubungan mereka sudah lama. Di sisi lain, ketika seorang pembunuh berhasil masuk ke kamarnya dengan paksaan, bahkan sampai menggores hidungnya sendiri untuk menyamarkan wajahnya, ia hanya akan membiarkannya pergi dengan satu komentar: “Tulang punggung yang baik.”

Ketika hujan tak kunjung reda selama tujuh malam berturut-turut dan para dayang istananya mulai cemas, ia hanya menatap langit dengan takjub dan berseru, “Tulang punggung yang mulia.” Ketika rumput liar tumbuh liar di sekitar halaman, ia akan mengabaikan keluhan para kasim dan berkata, “Tulang punggung yang mulia.” Jika kau menceritakan kisah cinta tragis seorang pria yang seluruh tamannya mekar di hari peringatan kematian kekasihnya, ia akan menafsirkannya seperti ini: “Aku mengerti. Semua tulang punggung yang ia tunjukkan di ranjang kematiannya terbentuk, menembus tanah, dan mekar.”

Mengingat sang permaisuri sangat menghargai tekad yang kuat dan semangat pantang menyerah, Reirin bertanya-tanya apa yang akan dipikirkannya jika ia tahu keponakannya telah terpikat oleh daya tarik tubuh yang sehat dan tanpa malu mempertahankan status quo. Atau akankah ia memilih jalan lain dan memujinya karena telah memanfaatkan keadaan yang tidak lazim ini sebaik-baiknya?

Tidak, aku harus berhenti berkhayal tentang kepentingan diri sendiri! Aku hanya—

“Kou Reirin!”

Baru saja ia memarahi dirinya sendiri, seseorang seakan membaca pikirannya dan meneriakkan namanya. “Ih!” teriaknya sambil melompat kaget.

Ketika dia berbalik, dia melihat bahwa sumber suara itu adalah satu-satunya lilin yang menyala di belakang gudang.

Merasa fenomena itu lebih mudah diterima untuk kedua kalinya, ia berjalan ke arah lilin dan berlutut di hadapannya tanpa banyak basa-basi. “Apakah itu Anda, Nona Keigetsu?”

“Ya…”

Apa pun aturan mantra itu, sepertinya ia bisa mengetahui nama Keigetsu selama ia berbicara langsung dengan gadis itu. Reirin mulai merenungkan misteri seni Tao, tetapi begitu ia mengamati pantulan kecil wajah gadis itu dalam api, alisnya berkerut.

“Ada apa? Sepertinya kamu kesakitan sekali.”

“Bagaimana menurutmu ? “

Gadis berwajah Reirin itu tampak sangat lesu. Meskipun bayangannya ternoda oleh rona api, sekilas masih terlihat jelas lingkaran hitam di bawah matanya, rambutnya acak-acakan, dan ia terengah-engah sambil mencakar-cakar tenggorokannya.

“Demamku tak kunjung turun…dan aku tak bisa…bernapas… Lakukan sesuatu!” teriak Keigetsu.

“Kau tidak bisa bernapas?” Khawatir, Reirin mencondongkan tubuhnya ke arah api. “Apa yang terjadi kalau kau mencoba?”

“Pertanyaan macam apa itu?! Aku nggak bisa! Aku megap-megap, tapi yang kudapat cuma rasa sakit!”

“Kedengarannya seperti Anda hampir mengalami hiperventilasi…”

Cepat mendapatkan gambaran tentang kondisi Keigetsu meskipun kurangnya detail dalam keluhannya, Reirin mengambil alih percakapan dan mengajukan serangkaian pertanyaan.

“Kapan gejalanya mulai?”

“Sudah setidaknya setengah jam sekarang.”

“Apakah Anda sudah makan atau minum sesuatu dalam satu jam terakhir?”

“TIDAK…”

“Bagaimana dengan rasa takut atau cemas yang hebat?”

Entah mengapa Keigetsu terdiam sesaat.

“Ya,” jawabnya akhirnya sambil menggertakkan gigi. “Ya, sudah! Jelas! Situasi ini konyol!”

Menyadari bahwa tidak bijaksana untuk membuatnya semakin kesal, Reirin berbicara dengan suara lembut dan menenangkan. “Anda akan baik-baik saja, Nona Keigetsu. Anda tidak mengembuskan napas dengan benar, itu saja.”

” Mantan bernapas?! Sudah kubilang aku tidak bisa bernapas ! “

Tubuhmu tidak menyadari bahwa kau sedang mengeluarkan udara. Ayo, Nona Keigetsu, coba tutup mulutmu dengan kedua tanganmu.

“Aku sudah menderita, dan kau ingin aku berhenti bernapas?!”

“Percayalah.” Reirin tersenyum pada Keigetsu di balik api. “Kalau kau bisa bicara sebanyak itu, kau pasti baik-baik saja. Sekarang, tutup mulutmu. Siap? Hembuskan napas sampai kusuruh berhenti.”

“Aku tidak bisa—”

“Berlangsung.”

Diminta untuk ketiga kalinya, Keigetsu dengan enggan menutup mulutnya dengan kedua tangan dan mengembuskan napas. Reirin kemudian memintanya mengulangi proses menghitung sampai angka tertentu, mengembuskan napas, menarik napas, dan menahannya.

“Apakah kamu sudah sedikit tenang?”

“…”

Selanjutnya, buka laci kiri atas lemari di belakang tempat tidur dan keluarkan obat-obatan berlabel sepuluh dan dua puluh satu. Keduanya bubuk halus. Gosokkan kedua bubuk itu di antara kedua telapak tangan Anda, tutup mulut Anda, dan hirup partikelnya.

Keigetsu sudah tidak lagi keberatan dengan instruksi Reirin. Ia mungkin mulai merasa sedikit lega. Reirin memperhatikan gadis itu mencampur obat dengan tangan yang kurang terlatih dan menghirup bubuknya.

Tarik napas… dan tahan. Satu, dua, tiga… Lepaskan. Satu, dua, tiga, empat…”

Setelah Keigetsu menghirup bubuk itu, Reirin kembali melatihnya cara bernapas. Setelah memastikan bahwa jumlah ketukan yang bisa diembuskan Keigetsu semakin panjang, Reirin menyerahkan sisanya kepada pasiennya, menginstruksikannya untuk melanjutkan latihan sampai ia memintanya berhenti.

“…”

“…”

Keheningan menyelimuti lilin itu.

Begitu dia berhasil menenangkan diri, Keigetsu adalah orang pertama yang memecah keheningan.

“Ada apa dengan tubuhmu?”

“Hah?”

“Kok bisa sakit-sakitan kayak gini? Aku belum pernah lihat kamu sehat walafiat! Gila banget!”

Dia terdengar tidak terlalu agresif dan lebih seperti anak yang sedang merajuk.

Setiap kali demamku naik tinggi, aku selalu merasa sedikit kesepian.

Merasa sedikit terpesona oleh perilaku gadis lainnya, Reirin menyesuaikan dirinya ke posisi yang lebih nyaman di samping lilin dan melanjutkan percakapan mereka.

“Kau benar. Itu selalu menjadi bagian dari hidupku, jadi aku tak pernah meragukannya sebelumnya. Aku hampir iri betapa kuatnya tubuhmu ; aku terkejut saat pertama kali kita bertukar tempat. Berkatmu, aku bisa menjalani setiap hari dengan penuh semangat sekarang.”

“Apa kau mencoba membuatku marah?” balas Keigetsu.

Mata Reirin pun terbelalak lebar. “Hah?”

Tapi kalau dipikir-pikir, mungkin ia kurang peka karena memberi tahu seseorang yang baru pertama kali demam bahwa ia sedang menikmati waktu dengan nyaman. Hatinya sakit saat teringat bahwa ia menjadikan tubuhnya yang rapuh itu sebagai tanggung jawab orang lain.

“M-maaf… Um, aku sudah lama ingin menanyakan ini, tapi apa kau akan membatalkan pertukaran kita dalam waktu dekat? Aku tahu ini akan bertentangan dengan rencanamu, tapi rasanya tidak benar kalau terus begini,” Reirin ragu-ragu, hanya untuk dibalas tatapan tajam Keigetsu. Sepertinya napas dan vitalitas gadis itu sudah pulih.

“Kau pasti bercanda. Kau pikir aku tidak melihatmu berusaha menyelesaikan masalah demi keuntunganmu sendiri dengan kedok altruisme?”

“Bukan itu yang aku—”

“Memang, sakit terus-terusan berarti aku belum merasakannya sepenuhnya… tapi aku tetap mencintai posisiku sekarang. Semua orang melayaniku dengan sepenuh hati, membisikkan cinta mereka padaku, dan memanjakanku habis-habisan.”

Keigetsu bercerita dengan gembira tentang bagaimana bukan hanya para dayang istana, tetapi bahkan Gyoumei, sang permaisuri, dan calon musuh bebuyutannya, Gadis dari klan Kin, telah mengiriminya hadiah semoga cepat sembuh.

“Lady Seika melakukannya? Hmm… Sebaiknya kau tidak menerima hadiah apa pun darinya.”

“Hah! Apa itu rasa iri yang kudengar? Ya, lanjutkan—ratapi saja bagaimana tidak ada yang memperhatikanmu sedikit pun!” Keigetsu menepis nasihatnya yang penuh kekhawatiran.

“Sebenarnya tidak…” Reirin memulai, tetapi dia terlalu ragu untuk menganggap Seika berniat jahat karena dia masih belum tahu apa yang sedang direncanakan oleh Gadis itu, jadi dia akhirnya memilih untuk tutup mulut.

Setelah menarik kesimpulan sendiri mengapa Reirin menghilang, bibir Keigetsu melengkung geli. “Heh heh! Memang pantas. Tak kusangka aku akan melihat hari di mana Kou Reirin iri pada kekayaanku! Itu saja—menjadi hijau karena iri saat aku menikmati semua rampasan! Terbiasalah hidup sebagai tikus got yang kehilangan kecantikan, bakat, atau bahkan sedikit pun perhatian!”

“Jangan terlalu fokus pada kekuranganmu, Nona Keigetsu. Lihat saja betapa kuatnya tubuhmu yang telah dianugerahkan kepadamu!”

“Hah?! Bahkan putri seorang petani pun punya itu. Tubuhku tak punya kemampuan yang dibutuhkan seorang Gadis. Aku tak punya ketampanan, keberuntungan, atau silsilah yang baik. Aku tak punya pria yang bisa membisikkan kata-kata manis di telingaku, teman yang bisa kupercaya, atau ibu yang bisa melindungiku. Itulah masalahnya. Orang tuaku tak pernah memberiku hal-hal penting dalam hidup,” seru Keigetsu, gambaran kekecewaannya saat ia menggigit kukunya.

Reirin dengan tenang menempelkan tangannya ke pipinya. “Tapi mereka memberimu nama yang begitu indah.”

“Apa?!”

Keigetsu menatap Reirin dengan tatapan jengkel, tetapi Reirin membalasnya dengan senyuman. Kemudian, setelah menenangkan diri sejenak, ia bertanya, “Permintaan apa yang kau buat pada malam Festival Double Sevens, Nona Keigetsu?”

“Hah?”

Keigetsu kesulitan mengikuti perubahan topik yang tiba-tiba. Tak terpengaruh oleh lengkungan alisnya yang ragu, Reirin melanjutkan, “Aku melihat dua bintang jatuh, jadi aku membuat dua permintaan. Salah satunya tentu saja untuk kesehatan yang lebih baik. Itulah yang kuinginkan setiap hari dalam hidupku, jadi langsung terlintas di pikiranku. Mustahil aku akan lebih lambat daripada bintang yang bergerak di langit.”

Mata Keigetsu melebar. Ia terdiam sesaat, tetapi akhirnya berhasil menggumam kesal, “Kurasa tidak.”

Reirin tertawa dan mengangguk. “Sejujurnya, aku tidak terlalu percaya pada harapan atau kutukan. Aku selalu memandang rendah gagasan memohon pada bintang. Aku merasa itu tidak realistis.”

Manusia hanya bisa menyelamatkan diri sendiri. Kerja keras adalah satu-satunya hal yang bisa mewujudkan mimpi.

Bintang-bintang melesat di langit hanya sesaat. Setiap keinginan yang bisa dibentuk seseorang dalam waktu sesingkat itu haruslah sesuatu yang mereka bayangkan sendiri setiap hari. Keinginan yang cukup kuat akan membentuk pola pikir seseorang. Pola pikir yang baru akan menentukan tindakan seseorang. Pada akhirnya, bukan bintang yang mewujudkan mimpi, melainkan mereka yang paling ingin meraih mimpinya sendirilah yang berharap pada bintang-bintang itu—atau begitulah penjelasannya.

“Namun.” Sementara gadis yang satunya masih terhuyung-huyung karena logika yang mengejutkan ini, mata Reirin menyipit dengan sedikit kejahilan. “Pada malam Festival Double Sevens, seorang bintang memang memberkatiku dengan kesehatan yang lebih baik. Itu, dan beberapa pengalaman berharga lainnya.”

“Hah…?”

“Bintang jatuh mungkin tak mewujudkan harapan. Tapi beginilah cara saya melihatnya: Mungkin sebuah komet—bintang perkasa yang tak terburu-buru melintasi langit—benar-benar memiliki kekuatan untuk menciptakan keajaiban.”

Lalu, ia menatap lurus ke mata Keigetsu. “Huruf ‘Kei’ dalam namamu sama dengan huruf ‘komet’. Nama yang agung dan indah. Nyonya Keigetsu… Aku sungguh merasa sangat berterima kasih padamu. Kaulah kometku.”

 

Keigetsu tidak mengatakan apa-apa.

Dia terlalu kewalahan.

Apa…yang sedang dia bicarakan?

Jantungnya berdebar kencang. Ia gelisah oleh semua emosi yang mengalir deras di dalam dirinya, secepat bintang-bintang berlalu malam itu.

Itu hal terbodoh yang pernah kudengar. Aku? Bintang?

Yang selalu berdiri di puncak tertinggi dan menarik perhatian penonton adalah Reirin, gadis yang diibaratkan kupu-kupu sang pangeran. Namun kini, gadis itu justru membandingkan Keigetsu, yang diejek sebagai tikus yang memeluk tanah, dengan bintang yang melesat di puncak langit. Sungguh paradoks yang membuat Keigetsu harus mencibir.

Tidak—ia mencoba mencibir. Sudut-sudut mulutnya yang ingin ia angkat malah melengkung ke bawah, alisnya berkerut. Menyadari bahwa ia tampak seperti anak kecil yang berusaha menahan tangis, Keigetsu mengalihkan pandangannya dengan gugup.

Reirin mencondongkan tubuh ke arah api, wajahnya menunjukkan ekspresi serius. “Nyonya Keigetsu? Apa yang akan Anda katakan jika kita duduk dan berbincang langsung? Anda pernah bilang kalau Anda ingin membalas dendam, tapi sayalah yang diuntungkan. Jika saya menyinggung Anda, saya lebih suka membicarakannya dan meminta maaf daripada menyelesaikannya melalui pertukaran ini. Jika Anda sedang kesulitan, saya bisa membantu Anda menyelesaikannya—”

“Tidak, terima kasih.” Keigetsu memotongnya tanpa basa-basi.

Gadis yang lain tersentak seperti terluka, dan Keigetsu menanggapinya dengan senyum mengejek yang ingin ia tunjukkan beberapa saat yang lalu.

“Setelah aku sembuh dari demam ini, akhirnya aku bisa menjalani kehidupan impianku. Aku akan dicintai semua orang, dan kau akan dibenci. Kita lihat saja nanti, apa kau masih mengoceh omong kosong tentang ‘mendapatkan keuntungan’.”

Ia tak bisa membiarkan dirinya tertipu. Gadis yang selama ini nyaris tenggelam dalam kasih sayang orang lain itu tak mungkin menganggap nasib Shu Keigetsu begitu baik. Sesehat apa pun ia, penampilannya sangat buruk, dan ia diasingkan ke gudang tanpa seorang pun pelayan yang melayaninya. Ia menjadi sasaran kebencian semua orang, dilarang mengungkapkan kebenaran tentang situasinya.

Pikirkan, Keigetsu! Ingat semua penderitaan yang telah kau lalui!

Karena ia adalah hasil hubungan asmara yang tak dipikirkan matang-matang, orang tuanya bahkan tak pernah mencoba mencintainya, sementara anggota klan lainnya memandang buruk ibunya yang kurang berprestasi dan ayahnya yang gagal menjadi seorang guru. Orang tuanya terlilit utang dan meninggal tanpa pernah berusaha merawatnya. Lebih parah lagi, kerabatnya tak hanya menolak membantu, tetapi bahkan memberi Keigetsu dan kekuatan misteriusnya sambutan dingin.

Meskipun ia telah diadopsi oleh Selir Agung Shu, satu-satunya orang yang pernah memuji sihirnya sebagai “bakat luar biasa”, wanita itu tampaknya tidak tertarik untuk memberinya pendidikan. Ia hanya meremas-remas tangannya dan menyaksikan perjuangan Keigetsu sejak datang ke Istana Putri.

Penghinaan. Ejekan. Malu. Pengabaian. Hanya itu yang pernah Keigetsu alami.

“Bersiaplah untuk diejek semua orang,” serunya, seolah berharap itu menjadi kenyataan. “Jika kau mencoba berbuat baik, orang-orang akan mencurigaimu. Jika kau melakukan apa yang harus kau lakukan untuk bertahan hidup, orang-orang akan mempermalukanmu karena keberanianmu. Dan jika kau lengah, orang-orang akan menertawakanmu.”

Ya, itu memang keinginannya yang sebenarnya.

“Oh, Nona Keigetsu…”

“Itu mengingatkanku: Festival Hantu tinggal tiga hari lagi. Itu akan menandai berakhirnya ritual penyucian istana dan juga skorsingmu. Aku yakin para Gadis lainnya akan bekerja sama untuk menyeretmu keluar dari sana dan melemparimu dengan batu. Terutama Lady Seika dari klan Kin , dia pasti tak akan ragu untuk berbuat jahat. Wah, dia begitu bersemangat untuk naik pangkat demi menjilat ‘Reirin’ sampai-sampai menghujaniku dengan hadiah.”

Keigetsu melirik penuh kemenangan ke arah pembakar dupa di sudut ruangan. Itu adalah barang mewah yang dihadiahkan kepadanya sebagai hadiah kesembuhan dari klan Kin. Tentu saja, ia tidak sebodoh itu menganggap hadiah apa pun dari klan Kin sebagai isyarat niat baik yang tulus. Tapi itu tidak masalah. Rasanya luar biasa melihat seseorang begitu berhasrat untuk memenangkan hatinya.

“Aku tidak akan datang, mengingat kondisiku saat ini. Tapi aku akan menangis kepada semua orang tentang betapa sedihnya aku karena Shu Keigetsu melarangku hadir. Ketika kabar itu sampai ke telinga Yang Mulia dan Nyonya Seika, siapa yang tahu apa yang akan mereka lakukan untuk membalasmu? Wah, aku tak sabar melihatnya .”

Napasnya sudah kembali normal. Dilihat dari rasa lega di persendiannya, pasti ada obat penurun demam yang dicampurkan ke dalam obat yang diminumnya.

Menyadari bahwa Reirin sudah tidak dibutuhkan lagi, Keigetsu meniup lilin dan memutuskan untuk mengakhiri percakapan mereka.

 

“Tolong tunggu—!”

“Nyonya Keigetsu!”

Tepat saat ia hendak melemparkan dirinya ke arah nyala lilin yang telah padam, terdengar suara dari ambang pintu. Reirin berbalik dengan cepat.

“Leelee!”

Tak lain adalah pelayannya. Ketika Reirin menyambutnya kembali, gadis yang satunya mendengus canggung dan melangkah masuk ke dalam gudang gelap itu.

“Apakah Anda menunggu saya, Nyonya? Tidak, tidak, saya tidak perlu mendengar alasan apa pun. Saya bisa melihat cahaya masuk melalui jendela. Coba saya tebak: Begitu Anda tahu saya akan datang, Anda langsung memadamkannya?”

Meskipun keangkuhannya tidak berubah, setidaknya ia berusaha terdengar lebih sopan. Itu saja menunjukkan betapa permusuhannya telah mereda, dan sungguh menawan bagaimana sentimen “Aku senang kau menunggu” terdengar lantang meskipun ia berusaha berpura-pura acuh tak acuh. Reirin tak kuasa menahan senyum tipis.

“Apa yang membuatmu tersenyum?”

“Oh, bukan apa-apa. Lupakan saja—apa kau mengembalikan beras dan tusuk rambut itu tanpa masalah?” Reirin bertanya apa yang sangat ingin ia ketahui, yang kebetulan juga menjadi alasan untuk mengganti topik pembicaraan.

“Soal itu…” gumam Leelee mengelak. “Seberapa pun aku menunggu, Lady Gayou tak kunjung muncul di tempat pertemuan kita.”

“Benar-benar?”

“Mungkin dia sudah pergi untuk menyerahkanku pada Eagle Eyes.”

Jika nada suaranya yang muram menjadi indikasinya, dia telah bersiap menghadapi skenario terburuk.

Reirin memikirkannya sejenak, lalu menggelengkan kepala. “Kalau begitu, kapten Eagle Eyes yang lincah itu pasti sudah lama muncul untuk menangkapmu. Karena aku belum melihatnya, kemungkinan besar dia memutuskan terlalu berisiko untuk terus berbisnis denganmu.”

“Semoga saja begitu.”

“Aku yakin. Pasti kabar sudah tersebar di pelataran inti bahwa kapten mengunjungi kita—dan kau juga tertangkap basah mengacungkan pisau. Dalam situasi seperti ini, siapa pun yang datang menuduhmu mencuri bisa dicurigai berselingkuh denganmu. Seandainya aku sutra gading itu, aku akan memilih untuk mundur di sini.”

Pernyataannya yang tenang namun tegas membuat Leelee mendesah lega. “Kalau begitu, mari kita asumsikan itu. Aku akan mengikuti teladannya dan mengambil kesempatan ini untuk lepas tangan dari masalah ini sekali dan—”

“Omong kosong!” Reirin menyela dengan suara lantang. “Itu artinya kalian, para dayang istana, tidak mampu menyelesaikan perselisihan kalian. Kalau begitu, di sinilah selir-selir kalian seharusnya turun tangan dan menyelesaikan masalah ini!”

“Hah?!” Leelee terperangah mendengar pernyataan perang yang tak terduga itu. “Tunggu dulu… Apa yang kau katakan? Ngomong-ngomong, bagaimana kau bisa bertemu dengan Gadis lain saat kau masih dalam tahanan rumah?”

“Apa kau lupa? Festival Hantu akan berlangsung tiga hari lagi, dan saat itulah skorsingku akan dicabut. Kalau aku menghadiri upacaranya, aku pasti akan bertemu Lady Seika di sana.”

“Maksudku, uhh…”

Shu Keigetsu bukanlah seorang penampil yang hebat. Ditambah lagi dengan kecurigaan yang masih ada bahwa ia telah melukai Kou Reirin, sulit membayangkan ia bisa melenggang masuk ke upacara tanpa insiden. Bahkan tanpa itu, salah satu dayang istana berpangkat tinggi yang diizinkan hadir di upacara tersebut pernah menggambarkan perilaku Shu Keigetsu begitu kasar sehingga setiap langkahnya mengundang tawa dari kerumunan, menjadikannya pengalaman yang sangat tidak nyaman bagi siapa pun yang hadir.

“Apa kau lupa? Selir Shu bilang kau tidak perlu repot-repot menghadiri upacara itu.”

“Mengatakan saya tidak harus pergi sama saja dengan mengatakan saya bisa pergi.”

“Peringatan yang adil: Mengingat posisimu saat ini, para dayang istana tingkat tinggi pasti akan menolak menemanimu ke mana pun. Seorang Maiden hampir tidak mungkin datang ke acara resmi tanpa seorang pun pendamping.”

“Itu bukan masalah. Tiga hari memberiku banyak waktu untuk memperbaiki jubah merah tua itu. Benar begitu, dayang istanaku tersayang ? ” jawabnya, menepis protes Leelee semudah menggulingkan batu besar di jalan bergelombang.

“Tapi, eh… Selama Festival Hantu, bukankah setiap Gadis menari untuk memohon panen yang baik? Sejujurnya, kau tidak terlalu terampil—”

“Leelee.” Ketika pelayannya terus mendesak, Reirin membungkamnya untuk selamanya. “Sebagai seorang Gadis, aku takkan bisa tenang sampai aku membalas siapa pun yang berani menyentuh dayangku yang berharga.”

“…”

Leelee tidak dapat membantah hal itu.

“Kalau begitu, lakukan saja sesukamu,” dia mengalah. “Jangan menangis lagi nanti.”

“Cuma itu? Ini bagian di mana kita harus bergandengan tangan dan bersorak tiga kali! Ayo, kita lakukan ini dengan meriah!”

“Sudah terlambat untuk itu. Aku mau tidur,” balasnya pada majikannya, lalu berbaring di atas tempat tidur jerami daruratnya.

“Kau tak asyik, Leelee,” gumam muram terdengar dari sampingnya. Leelee membalikkan badan, pura-pura tak mendengarnya.

Tanpa setitik api pun untuk meneranginya, bagian dalam gudang itu gelap gulita bahkan sebelum ia menutup mata. Namun untuk pertama kalinya, Leelee bersyukur akan hal itu.

Membalas dendam untuk dayangmu? Siapa kau sebenarnya ? Bukan… aku senang atau apalah.

Lagi pula, kalau saja di sana lebih terang, pasti gadis yang lain akan menyadari kalau pipinya cukup merah untuk membuat malu jubah merah menyala itu.

Inilah Shu Keigetsu yang baru—gadis yang maju untuk membela dan melindungi Leelee apa pun yang terjadi.

Air mata lega dan kegembiraan yang tak terbantahkan menggenang di matanya, Leelee menggosok wajahnya dengan punggung tinjunya.