Seorang Sandera Tanpa Kompromi

Seorang pria berpakaian hitam muncul di pintu gudang gelap, memegang senapan di satu tangan.

Sagara Sousuke pun tersadar: Senjata musuh diarahkan padaku. Ia segera membalas tembakan dengan pistolnya. Tiga tembakan beruntun terdengar. Darah menyembur dari dada dan kepala pria itu saat ia menjatuhkan senjatanya dan menghembuskan napas terakhir.

Tak jauh darinya, seorang pria bersenjata mesin muncul dari balik salah satu tabung drum yang berjejer di dinding. Sousuke kembali menembakkan tiga tembakan beruntun. Musuh menggeliat kesakitan saat ia menghembuskan napas terakhir.

Seorang pria lain dengan senapan muncul. Sousuke mengarahkan senjatanya ke musuh baru itu, dan…

“Isi ulang,” terdengar suara. Ia menarik pelatuknya, tetapi tidak terjadi apa-apa. Dan saat ia berdiri di sana, tak berdaya dan terkejut, senapan musuh memicu semburan tembakan.

Sousuke mulai panik.

“Muat ulang,” perintah suara itu.

Pandangannya bernoda merah. Tapi aku belum selesai , pikir Sousuke. Luka ini tidak fatal. Lebih banyak musuh akan datang. Aku harus mengalahkan mereka semua dengan cepat!

“Muat ulang,” suara itu terdengar untuk ketiga kalinya.

Senjata ini takkan berguna , pikir Sousuke. Lalu ia menyingkirkan pistol plastik biru tak berguna itu dan menarik pistol otomatis 9mm kesayangannya dari sarung di punggungnya. Dengan kecepatan yang luar biasa, ia mengarahkannya ke arah musuh, dan…

“Mati,” perintah Sousuke.

“Relo—”

Blam! Blam! Blam! Semburan api dan suara tembakan. Peluru timah menusuk orang-orang berpakaian hitam di layar.

Para pengunjung lain menghentikan kegiatan mereka dan mengalihkan pandangan tercengang ke sudut arena permainan. Seorang anak laki-laki berseragam sekolah berkerah tinggi dengan pistol di tangannya berdiri di depan layar, yang kini memercikkan api dan berlubang. Di belakangnya berdiri seorang gadis, kira-kira seusianya, yang sedang memegangi kepalanya dengan frustrasi.

Rupanya kasus game tembak-menembak itu masih berfungsi, karena suara dari pengeras suara terus berulang: “Muat ulang… Muat ulang… Muat ulang…”

Sousuke dengan santai memasukkan pistolnya ke dalam sarungnya, lalu kembali menatap gadis yang sedari tadi memperhatikannya bermain, Chidori Kaname. “Simulatornya bagus sekali,” ujarnya. “Simulatornya begitu mengingatkan pada pertarungan sungguhan sehingga saya terpaksa memainkannya dengan serius.”

Kaname menghela napas panjang. “Kurasa begitu… Bodohnya aku, menyemangatimu karena kupikir itu akan lucu…”

Pembicara permainan kemudian mengumumkan, dengan suara tegas, “Permainan berakhir.”

Di kantor belakang arena permainan, mereka dimarahi habis-habisan oleh manajer, yang memaksa mereka menuliskan alamat rumah dan sekolah tempat mereka bersekolah. Setelah diceramahi dengan tegas tentang perilaku seorang gamer teladan, mereka kemudian diberi gantungan kunci (entah kenapa), dan dibebaskan.

“Kayaknya kita nggak bakal balik ke sana lagi, ya?” kata Kaname sambil mereka keluar. “Sayang banget. Mereka punya penangkap UFO paling mudah di kota…” Tubuhnya agak tinggi untuk ukuran gadis remaja akhir, dengan penampilan yang biasanya cocok untuk sampul majalah mode—meskipun, karena kelelahan karena ceramah panjang lebar itu, yang bisa ia lakukan sekarang cuma iklan lipat di koran. Ia berjalan menyusuri pusat perbelanjaan yang ramai, rambut hitam panjangnya berkibar di belakangnya.

Sousuke mengikutinya tanpa berkata apa-apa. Rambutnya acak-acakan dan matanya tajam, ekspresinya cemberut dan kerutan dahinya menegang. Ia merasakan ketegangan yang tertahan di sekujur tubuhnya.

“Sudah kubilang!” lanjutnya, terpaksa berteriak agar terdengar di antara mesin-mesin arcade di sekitarnya. “Kau harus mengarahkan moncongnya ke luar layar dan menarik pelatuknya untuk mengisi ulang!”

“Mengarahkan pistol ke sesuatu yang tidak ingin kau tembak itu berbahaya; apalagi menarik pelatuknya,” bantah Sousuke. “Bagaimana kalau ternyata masih berisi peluru?”

” Tidak mungkin ! Itu hanya senjata ringan!”

Mata Sousuke berbinar. “Senjata ringan,” renungnya. “Aku pernah membaca tentang itu di Jane’s Fighting Ships : laser elektron bebas yang bahkan bisa menghancurkan satelit mata-mata di orbit. Dikembangkan sebagai bagian dari rencana Super Trooper Presiden Reagan di tahun 1980-an—”

“Diam ! ” Sousuke dibesarkan di luar negeri di wilayah yang dilanda perang, dan Kaname akhirnya mulai menyadari betapa sia-sianya mencoba menjelaskan hal-hal dasar kepadanya, jadi dia memotongnya di sana. “Sungguh… aku tidak akan pernah mengajakmu ke arena permainan lagi!”

“Hmm…” gerutu Sousuke saat mereka melewati mesin permainan tembak-menembak (yang sekarang sudah ada tanda “tidak beroperasi”), dan meninggalkan arena permainan itu. Lalu…

“Hoi. Beri kami waktu sebentar, ya?” Sekelompok kecil pemuda datang mengepung Sousuke dan Kaname.

Dia langsung mengenali mereka sebagai teman-teman sekelasnya di SMA Jindai. “Hei, itu anak-anak punk mesum penganiaya yang mencoba menyerangku!” teriaknya sambil menunjuk.

“Siapa yang kau panggil ‘punk mesum penganiaya’?!”

“Baiklah,” usulnya, “’aliansi penanggulangan kejahatan kekerasan seksual’?”

“Jangan panggil kami seperti itu juga!”

“’Kelompok selangkangan yang berperilaku buruk’?”

“Apa maksudnya itu?!” Pria berkepala plontos itu, yang tampaknya adalah pemimpin mereka, melangkah maju.

“A-Apa, kau mau bertarung?” Kaname mengangkat tasnya sebagai persiapan.

Namun, bertentangan dengan dugaan, si skinhead hanya berkata, “Diam. Bukan kamu yang harus kami ajak bicara, tapi dia.”

“Aku?” Sousuke membalas tatapan pria itu dengan acuh tak acuh.

“Sagara, ya? Mau ikut aku keluar, ya?” kata pria itu, sambil mencondongkan kepalanya ke arah gang di antara McDonald’s dan toko buku bekas di seberang arcade.

“Apakah kamu memintaku untuk menemanimu?” tanya Sousuke.

“Sudah kubilang, dasar bodoh. Ayo.” Orang-orang itu membawa Sousuke ke gang.

Kaname, yang tertinggal, memanggil mereka dengan cemas. “Sousuke!”

“Jangan khawatirkan aku,” kata Sousuke dari balik bahunya, lalu menghilang ke dalam gang bersama para pria itu.

“Bukan itu maksudku, Sousuke…” Melainkan, dia mengkhawatirkan pria-pria lain.

Ada genangan air suram di sekeliling aspal gang, dan cahaya terakhir matahari terbenam masuk melalui celah-celah di antara gedung-gedung.

Salah satu pemuda yang menghadap Sousuke berbicara lebih dulu. “Sagara, ya? Kau jadi semakin menarik sejak pindah ke sekolah kami, ya?”

“Apa sebenarnya maksudmu?” Sousuke ingin tahu.

“Maksudku, kami tidak menyukaimu, ya?”

“Begitu. Aku akan berusaha menghindari berpapasan lagi nanti.” Menyadari hanya itu yang ingin mereka katakan, Sousuke segera berbalik untuk pergi.

“Tunggu, dasar tolol!” Salah satu dari mereka meraih bahu Sousuke.

Sousuke secara refleks meraih tangan itu, memutarnya, dan melemparkan pria itu ke dalam genangan air.

“Hai!”

“Ada apa dengan orang ini?”

“Kalian mau berkelahi, ya?!” Para pria itu langsung bersiap untuk berkelahi.

“Jika kau menginginkan sesuatu dariku, bisakah kau mengatakannya dengan jelas?” tanya Sousuke.

“Kami mau memberimu satu, ya?!”

“Dan gesek uangmu, ya?!”

“Baiklah. Aku mengerti sekarang.” Sousuke mengangguk. Dia cukup paham bahwa mereka ingin menghajarnya dan mengambil uangnya. (Dia tidak mengerti kenapa mereka selalu bilang ‘eh’, tapi jelas mereka perampok.) Tanpa basa-basi, dia mengeluarkan pistol 9mm yang baru saja dia gunakan untuk menghancurkan gim arcade beberapa menit yang lalu.

Blamblamblamblam! Suara tembakan terdengar dari gang belakang.

“Ah, kukira begitu…” Kaname, yang telah menunggu di depan arena permainan, sedang mempertimbangkan apakah dia harus memanggil ambulans atau pura-pura tidak tahu dan pergi, ketika…

“Maaf sudah menunggu,” kata Sousuke, muncul dari gang. Ia tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh apa pun yang baru saja terjadi.

“Tolong katakan padaku kau tidak membunuh mereka,” pinta Kaname.

“Tidak, aku sudah menembakkan beberapa tembakan peringatan ke tanah di dekat kaki mereka,” Sousuke meyakinkannya. “Lalu mereka melepaskanku.”

Setelah agak terbiasa dengan kecenderungannya yang ekstrem, Kaname hanya mengangguk setuju. “Oh, oke,” katanya. “Ayo pergi.” Keduanya mulai menuju stasiun di sepanjang jalan utama distrik perbelanjaan. “Tapi ini agak… tidak keren, tahu?” Kaname berbicara setelah beberapa saat.

“Apa?”

“Memakai pistol,” jelasnya. “Maksudku, orang-orang itu tidak bersenjata.”

“Benar. Mereka hanya punya pisau dan pentungan. Rupanya mereka tidak menyangka aku punya persenjataan canggih.”

“Bukan itu yang kumaksud…”

Sousuke melanjutkan tanpa menghiraukan apa pun. “Jika mereka ingin memukulku dengan senjata seperti itu, mereka akan membutuhkan tenaga sepuluh kali lipat: sekitar lima puluh orang.”

“Hmm. Percaya diri sekali, ya?”

“Yah, hanya saja aku hanya punya sekitar lima puluh putaran lagi,” jawabnya santai.

Kaname terdiam, membayangkan (berbasis poligon) para punk yang membawa tongkat berduri, muncul dari balik pintu dan tabung drum hanya untuk ditembak satu demi satu.

“Ada apa, Chidori?”

“Ah… Tidak apa-apa. Lupakan saja.” Ia mengeluarkan kartu komuternya saat mereka memasuki stasiun kereta.

Malam itu, di sebuah taman kota kecil…

“Apa, sudah kembali?” Sosok di skuter itu berkata kepada lima pemuda yang duduk di bangku.

“Yah… ya…”

“Menyedihkan. Aduh, kalian menyebalkan,” kata sosok itu dengan nada kesal, sambil mengeluarkan sebatang rokok Marlboro dan menyalakannya dengan korek api 100 yen.

Cahaya kecil menerangi wajah sosok itu. Sosok itu seorang wanita, dan cukup tinggi: tingginya setidaknya 180 sentimeter. Ia mengenakan celana jin dan jaket kulit, dan memiliki rambut hitam bergelombang yang menjuntai hingga ke bahu. Ia memang cantik, meskipun agak menakutkan.

“Yah, orang itu punya pistol…” kata salah satu premannya, tinggi dan kurus dengan rambut afro.

“Jadi?” tanya wanita itu.

“Akutsu-san,” antek itu bersikeras, “kau harus hati-hati dengan senjata. Ingat, senjata Nobunaga-lah yang mengalahkan kavaleri Takeda di Pertempuran Nagashino tahun 1575—”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Sambil mengabaikan rasa jijiknya, pria itu melanjutkan. “Takeda memiliki kavaleri terkuat di antara semua panglima perang Sengoku. Tapi di dataran Shitaragahara, Nobunaga menggunakan tiga ribu senjata api— Ah, Akutsu-san, apa yang kau lakukan?”

Perempuan itu berdiri, meraih pegangan skuter yang ia duduki, dan mengangkatnya ke udara tanpa basa-basi. Lalu ia menggesernya ke samping, menghantamkan roda belakangnya ke wajah pemuda itu.

“Blugh!” Tubuh pria itu terlempar ke udara dua, tiga… bahkan empat kali, sebelum akhirnya terhenti di sebuah tong sampah yang diletakkan dengan nyaman.

“Jangan berdebat lagi, sialan,” geramnya.

“Saya tidak berdebat, saya hanya membagikan ilmu…” kata lelaki berambut afro itu sambil menangis, wajahnya terbenam di kotak makan siang kosong dari sebuah toko swalayan.

Tindakan kekerasan itu membuat orang-orang lainnya berbisik-bisik.

“Apakah dia benar-benar harus melakukan itu?”

“Yah, Akutsu-san gagal dalam sejarah, jadi…”

“Wah, beneran? Kudengar itu ekonomi rumahan…”

Wanita itu membanting skuternya kembali ke tanah dan meninggikan suaranya di tengah bisikan mereka. “Kalian mau ngomong sesuatu?!”

“Ah, tidak ada apa-apa!” kata keempat lelaki itu serempak sambil menggelengkan kepala cepat.

“Hmm… Kalau si Sagara ini memang tangguh dan bersenjata lengkap, kita tinggal pakai otak saja,” simpulnya. “Benar, kan?”

“‘Gunakan kepala kami’? Bagaimana?” tanya berandalan skinhead itu.

“Kurasa kita butuh sedikit pengaruh,” katanya sambil berpikir. “Dia punya pacar, kan?”

“Tidak yakin…”

“Teman, ya. Sesuatu. Kita cuma butuh sandera untuk mencegahnya menggunakan senjatanya.”

“Aha… aku mengerti.” Para preman bertepuk tangan tanda mengerti.

“Kita juga akan membentuk geng,” lanjutnya. “Sudah lama sejak kita menghubungi sekolah lain.”

“Berapa banyak?”

“Mari kita lihat… Mari kita lakukan yang besar. Lima puluh.”

Para lelaki itu menjadi pucat, mengetahui bahwa mereka dapat dengan mudah menangkap orang sebanyak itu jika mereka menyebut namanya.

“Pastikan kau bilang pada mereka kalau aku, Akutsu Mari, bosan setengah mati,” serunya, lalu memutar kunci mesin dan menyalakan skuternya. “Baiklah, aku berangkat.”

“Apa, sudah?”

“Adik laki-lakiku memintaku untuk membeli beberapa barang,” katanya. “Apakah tinta India dijual di toko swalayan?”

Para pria itu hanya saling memandang. “Entahlah…”

Selama jam istirahat makan siang, bunyi lonceng empat not menaik terdengar melalui sistem PA sekolah.

“Ah, ujian. Ujian. Wakil Presiden Chidori Kaname, silakan datang ke ruang OSIS. Ini perintah dari presiden. Itu saja.” Kemudian, setelah mematikan mikrofon, sang pembicara kembali menatap buku saku yang sedang dibacanya.

Ini Hayashimizu Atsunobu, ketua OSIS. Wajahnya ramping dan rambutnya disisir ke belakang. Di balik kacamatanya yang berbingkai kawat, matanya yang sipit dan cerdas tampak tajam, dan ia membawa dirinya dengan sikap tenang dan berwibawa yang entah bagaimana terasa janggal bagi seorang siswa SMA. Ia sedang duduk di ruang OSIS (di mana ia menjabat sebagai ketua sekaligus kepala bagian keselamatan kebakaran), yang terletak di lantai empat gedung selatan SMA Jindai.

Sekitar dua menit setelah pengumuman di seluruh sekolah, terdengar ketukan di pintu.

“Masuk,” katanya. Tapi Sousuke, bukan Kaname, yang masuk.

“Sagara-kun?” tanya Hayashimizu. “Ada apa?”

“Maaf, Chidori tidak hadir sejak pagi ini, Tuan Presiden.” Sikapnya sungguh formal; Kaname sebelumnya pernah mengatakan kepadanya bahwa ketua OSIS adalah orang dengan jabatan tertinggi di sekolah.

“Sayang sekali, tapi silakan duduk. Aku punya permintaan padamu.”

“Tuan.” Sousuke duduk di seberang Hayashimizu sesuai instruksi.

Kepala sekolah menyampaikan keluhan yang diajukan oleh sebuah arena permainan di dekat Stasiun Sengawa. Dia mengklaim bahwa kamu dan Chidori-kun merusak lemari permainan di sana.

“Ya, Tuan.”

Kepala sekolah telah meminta Anda untuk menulis sepuluh surat penyesalan. Jika Anda melakukannya, sekolah akan membayar ganti rugi untuk Anda. Apa tanggapan Anda?

“Aku tidak akan melakukannya,” bantah Sousuke dengan tegas.

“Dan kenapa begitu?”

“Saya tidak punya alasan untuk merasa menyesal. Sudah menjadi akal sehat bahwa untuk meminimalkan tembakan nyasar, lebih baik menggunakan senjata api yang familiar daripada yang asing. Jika saya berada dalam situasi serupa di masa mendatang, saya akan memilih yang sama lagi,” jelasnya singkat. Ketulusannya justru menunjukkan betapa parahnya delusinya.

“Hm. Apa kau yakin begitu?” tanya Hayashimizu lagi, matanya berkilat dari balik kacamatanya.

Beberapa anggota staf dewan siswa, yang mendengarkan percakapan itu, menelan ludah karena mengantisipasi Sousuke menerima omelan dari sang presiden.

“Baiklah,” Hayashimizu menyimpulkan tanpa diduga. “Dewan siswa akan membayar kompensasinya.”

“Saya menghargainya,” kata Sousuke.

Semua siswa yang disebutkan tadi roboh bersamaan, dan meja baja tempat mereka duduk terguling-guling dengan keras.

“Ada apa dengan kalian semua?” Hayashimizu bertanya kepada mereka dengan tenang.

“T-Tidak ada… Tapi bisakah kita benar-benar melakukannya?” tanya bendahara itu sambil berpegangan pada dinding untuk menopang dirinya.

“Tidak perlu khawatir,” ia meyakinkan mereka. “Kami akan membayar dari dana C.” Dana C adalah dana rahasia yang diwariskan melalui administrasi OSIS SMA Jindai yang tidak diketahui oleh para guru. Awalnya, dana itu tidak terlalu besar, tetapi selama masa jabatannya sebagai asisten bendahara di tahun pertamanya, Hayashimizu secara pribadi berhasil meningkatkannya sepuluh kali lipat. Bagaimana ia mengelola ini, tentu saja, masih menjadi misteri bagi semua yang terlibat.

“Bukan itu masalahnya,” tegas bendahara. “Rasanya tidak pantas mencampuradukkan urusan pribadi dan sekolah…”

“Pikirkan, Okuda-kun,” kata Hayashimizu dengan nada merendahkan. “Saya perwakilan senior dari seluruh siswa. Kalau kepala sekolah mencoba memaksa saya minta maaf, saya tidak bisa begitu saja mengalah. Memberi para guru pengaruh pada kita akan menjadi preseden buruk.”

“Tapi itu hanya permintaan maaf kecil…”

“Itu bukti tertulis, yang sangat berbahaya,” lanjut Hayashimizu. “Tindakan seperti itu bisa menjadi bumerang bagi pengurus OSIS di masa mendatang lima puluh tahun dari sekarang.”

“Uh-huh…” Menyadari betapa tidak siapnya mereka untuk mengalahkan presiden, siswa lainnya dengan suara bulat memutuskan untuk membiarkannya begitu saja.

Tepat saat itu, pintu lorong terbuka dengan keras. “Hei, Sagara di sini?!” teriak seorang siswa laki-laki dengan tindikan di seluruh wajahnya, menyerbu masuk ke ruang OSIS. Dia salah satu anak laki-laki yang mengganggu Sousuke kemarin.

“Ada yang bisa saya bantu?” Sousuke menoleh ke arah pria itu dengan tenang. Ia merasa aksesori wajah itu agak aneh, tetapi memutuskan mungkin ada makna religiusnya.

“Kau mungkin sudah menunjukkan kalau kau cukup tangguh, ya? Mungkin kita harus menerima lebih banyak peramal, tapi sekarang saatnya kita balas dendam, ya?” cibir anak laki-laki itu, berpura-pura bicaranya agak keras dan berlebihan.

Sementara itu, Sousuke hanya berasumsi bahwa ia menderita semacam gangguan saraf otonom. “Begitu. Ini pasti sangat berat bagimu.”

“Eh?”

“Saya kenal seorang prajurit dengan kelainan serupa,” lanjut Sousuke. “Dia seorang pemberani, tetapi mengalami benturan di kepala yang menyebabkan kelumpuhan wajah yang tak tersembuhkan.”

“Apa-apaan kau bilang, ya?!”

“Tunggu sebentar,” sela Hayashimizu dengan tidak sabar. “Sagara-kun, pria ini sepertinya punya dendam padamu. Dia bilang dia datang untuk membalas dendam setelah kau memukulnya beberapa waktu lalu.”

“Ah, begitu,” kata Sousuke dengan sungguh-sungguh. “Kalau begitu, katakan ini padanya: ‘Perlengkapan dan keahlianku jauh melampauimu. Segala upaya balas dendam akan sia-sia.'”

Hayashimizu mengangguk dan kembali menatap pria bertindik itu. “Sagara-kun bilang, ‘Diam, dasar brengsek. Ayo coba, nanti kutendang saja pantatmu, ya?'”

 

Sousuke sangat terkesan dengan kefasihan Hayashimizu dalam menggunakan bahasa yang kurang sopan. “Keahlian berbahasa Anda sungguh luar biasa, Tuan Presiden,” ujarnya.

“Aku hanya membaca sedikit tentang topik itu,” bantah Hayashimizu dengan rendah hati. “Itu dialek Barat, tentu saja, jadi aku tidak yakin dia akan mengerti…”

“T-Tunggu sebentar, ya?!” Pria bertindik itu, yang sekarang marah karena diperlakukan seperti penduduk asli negeri yang belum dijelajahi, membanting tinjunya ke meja.

Lebih cepat dari yang bisa dilihat mata, Sousuke menghunus pistolnya dan mengarahkannya ke dahi pria itu. “Tolong jangan melakukan kekerasan di ruangan ini.”

Pria itu membeku di tempat. “T-Tunggu. Aku di sini bukan untuk itu. Dengarkan ini saja.” Setelah kembali tenang, ia dengan hati-hati mengeluarkan ponsel dan menekan sebuah nomor. Setelah bertukar pesan singkat, ia menyerahkan ponsel itu kepada Sousuke.

“Halo?”

“Kau orang yang dipanggil Sagara?” terdengar suara wanita yang tak dikenal.

“Ya. Kamu siapa?”

“Nanti aku ceritakan semuanya. Temui aku sepulang sekolah. Ada yang perlu kita bicarakan.”

“Aku menolak,” kata Sousuke datar.

“Ada apa, takut?”

“Tidak, tapi aku harus pulang larut sepulang sekolah untuk menyelesaikan ukiranku untuk kelas seni.”

“Oh, benarkah? Kau yakin?”

Hening sejenak, lalu sebuah suara yang sangat familiar terdengar di telinga Sousuke. “Sousuke… ini aku.”

“Chidori? Apa yang kamu lakukan di sana?”

“Ada yang menangkapku di dekat stasiun pagi ini,” kata Kaname. “Hari ini ada softball di gym, jadi aku ingin sekali ikut…”

“Kamu terluka? Kamu di mana?”

“Aku tidak terluka… ah!”

Suara pertama terdengar lagi. “Lihat sekarang? Lebih baik kau datang, atau gadis kecilmu yang cantik ini akan menanggung akibatnya.”

“Apa maksudmu?” tanya Sousuke.

“Aku sendiri tidak tertarik pada perempuan, tapi ada banyak laki-laki di sini yang ingin mencobanya…”

Dia bisa mendengar suara tawa parau dari ujung telepon yang lain.

“Datanglah sendiri ke pabrik mesin presisi Okawa yang lama di Sengawa sebelum jam 5 sore,” kata wanita itu. “Lokasinya di Jalan Seijo-doori.” Lalu panggilan terputus.

“Nah? Menarik perhatianmu, ya?” Utusan itu tersenyum gembira.

“Jadi, kau menyandera dia?”

“Aku berani taruhan. Dan tidak ada satu pun penembak kacang kecilmu yang bisa—”

Mengabaikan bualan pria itu, Sousuke menoleh ke Hayashimizu. “Tuan Presiden?”

“Baiklah.” Hayashimizu langsung mengerti maksudnya dan berbalik menghadap staf lain yang hadir. “Bisakah kalian memberi kami privasi? Kita perlu bicara.”

Para siswa saling berpandangan gugup, tetapi pergi dengan patuh. Setelah yang terakhir pergi, Sousuke menutup pintu dan menguncinya.

“Apa yang kau lakukan di sana, ya?” tanya punk berwajah waspada itu.

Hayashimizu menjawab dengan meringis, “Saya khawatir Anda telah melakukan tindakan bodoh dengan menyandera wakil presiden kami.”

“A-Apa yang kau bicarakan? H-Hei…”

Sousuke berbalik ke arah pria itu dan mengambil satu langkah, lalu langkah berikutnya.

Si punk mundur ketakutan saat Sousuke mengeluarkan kawat piano dan borgol dari sakunya. “A-Apa yang kau lakukan? Hei… hei!”

“Sekarang, ceritakan padaku semua tentang pemimpinmu,” kata Sousuke sambil menghunus pisau tempurnya.

Malam itu, di sebuah pabrik yang berdebu…

“Ada apa? Takut?” tanya Akutsu Mari pada Kaname yang sedang duduk di atas kotak kayu besar, tubuhnya terikat tali vinil.

“Sebenarnya, lebih seperti…” Kaname terdiam sejenak. Ada catatan tempel seperti yang biasa kau lihat pada vampir Jiangshi yang tergantung di dahinya; bertuliskan ‘Sandera—Jangan Disentuh.’ Akhirnya ia memutuskan, “Bisakah kau melakukan sesuatu tentang ini?”

“Oh, kau pasti menginginkannya di sana,” kata Mari, sambil menunjuk dengan dagunya kertas-kertas yang dimasukkan ke dalam saku Kaname. Kertas-kertas itu telah disodorkan kepadanya oleh para berandalan, masing-masing berisi nomor telepon.

“Hmm. Ya, mereka tipe orang yang nggak akan kamu akui kalau berteman, bahkan kalau kalian pernah foto bareng. Tapi…” Kaname memandang para pemuda yang tersebar di sekitar pabrik besar itu. “Apa mereka nggak punya kegiatan yang lebih baik?”

Totalnya ada sekitar lima puluh orang yang berkumpul: beberapa mengendarai skuter atau sepeda motor modifikasi; beberapa memegang pipa baja; yang lain memegang tongkat berduri; dan yang lainnya lagi memegang pedang Jepang. “Apakah semuanya berguna untukmu?” tambah Kaname sambil memperhatikan mereka.

“Intinya,” jawab Mari lugas. “Asal kau tahu, kalau Sagara tidak datang, aku benar-benar akan membiarkan mereka melakukan apa pun padamu. Lagipula, mereka memang datang ke sini untukku. Aku harus membalas budi mereka.”

“Ugh, sungguh tidak menginginkan itu…” kata Kaname sambil mengerang.

Dua puluh menit kemudian, tepat sebelum pukul 5 sore, terdengar teriakan dari luar. “Akutsu-san, dia datang!”

“Saya,” kata Sagara Sousuke, siluetnya terlihat di bawah sinar matahari sore saat ia masuk melalui pintu setinggi tiga meter.

“Hei… lumayan juga,” kata Mari sambil bersiul ketika lima puluh berandalan di bawah komandonya bergerak mengelilingi Sousuke, memelototinya dari kejauhan, mulutnya setengah terbuka. Penampilannya seperti adegan dari komik Majalah Shonen .

Namun, sementara orang biasa akan langsung mundur atau tertawa terbahak-bahak saat melihat pemandangan ini, Sousuke tetap melangkah dengan percaya diri, berhenti sekitar sepuluh langkah di depan kontainer berkarat tempat Mari duduk. “Aku di sini,” katanya dengan suara pelan namun menusuk. “Lepaskan Chidori.”

“Pertama, singkirkan senjatanya. Kudengar kau membawa banyak barang berbahaya,” kata Mari, menarik Kaname lebih dekat dan memaksa rahangnya yang halus terangkat.

“Aduh, aduh…” Kaname meringis.

Mari menempelkan gergaji tukang kayu ke pipinya. “Pemotong kotak akan sembuh terlalu cepat,” katanya pada Kaname. “Yang ini akan meninggalkan bekas luka seumur hidup. Kau tidak masalah?”

“Wah! Hentikan!” teriak Kaname.

Sousuke menarik pistol dari sarung belakangnya dan menjatuhkannya ke lantai berdebu.

“Hanya itu?” tanya Mari. “Aku sudah mengatakan semuanya .”

“Semuanya, ya? Tunggu sebentar.” Sousuke membuka kancing jas seragamnya dan mulai mengeluarkan sisa perlengkapannya. Dan semuanya keluar: empat magasin cadangan untuk pistol 9mm-nya; sebuah revolver kaliber .38; sebuah pisau tempur; sebuah kukri; dua pisau lempar; dua granat tangan; dua granat kejut; bahan peledak bermutu tinggi dengan pemicu; sebuah pistol kejut; gas air mata; jarum suntik mini berisi berbagai bahan kimia; ditambah berton-ton benda berbahaya lainnya yang kegunaannya tidak dapat diidentifikasi dengan mudah.

Di tengah tatapan tertegun dari kerumunan, ia melepas jaketnya dan menunjukkannya kepada mereka. “Aku sudah melakukan apa yang kalian minta,” katanya kepada mereka. “Sekarang, lepaskan Chidori.”

“Oh? Kapan aku bilang akan melepaskannya, ya?” Mari balas berteriak dramatis, dan para pria itu terkekeh menanggapi.

“Itu… Itu tidak adil!” bantah Kaname.

Mari menjambak rambutnya sendiri. “Benar,” katanya setuju. “Aku tidak bermain adil. Aku juga sangat kuat dan mudah marah. Dan aku punya geng di pihakku, jadi pada dasarnya tidak ada yang bisa menghentikanku. Ada masalah dengan itu?”

Para punk meneriakkan hal-hal seperti, “Keren!” dan “Sial, dia seksi!” sebagai jawaban gembira atas pernyataan Mari.

“Sekarang… Ayo kita beri si idiot itu balasan yang setimpal,” seru Mari, saat geng beranggotakan lima puluh punk itu membentuk lingkaran di sekitar Sousuke dan mulai perlahan mendekatinya sambil mengacungkan senjata mereka.

“Sousuke, lari!” teriak Kaname.

Sousuke dibesarkan di medan perang, tapi dia bukan manusia super. Dia bisa dengan mudah mengalahkan empat atau lima orang ini, tapi lima puluh mustahil. Dia pasti akan babak belur dan berakhir di rumah sakit. Dia tidak punya senjata dan tidak punya tempat untuk lari. Situasinya benar-benar gawat!

Namun Sousuke tetap tenang dan menunjuk ke langit-langit. “Lihat ke atas, kalian semua.”

“Eh?” Kelompok itu pun menurut. Sekitar delapan meter di atas mereka, tergantung di tali yang diikatkan ke salah satu balok baja pabrik tua, berdiri seorang anak laki-laki kecil berusia sekitar sepuluh tahun. Ia tidak bergerak dan tampak pingsan.

“Siapa anak itu?” tanya para lelaki itu sambil mengerutkan kening karena ketidakpastian mereka.

Namun, satu rahang ternganga saat melihat anak laki-laki itu—rahang Akutsu Mari. “Y-Yoshiki!” teriaknya.

“Ya, Akutsu Mari,” kata Sousuke padanya. “Itu adikmu. Aku menggantungnya di sana diam-diam beberapa waktu yang lalu.” Itu berarti Sousuke sudah ada jauh sebelum ia menampakkan diri. Tak seorang pun menyadarinya saat ia berpegangan di langit-langit, mengerjakan tugasnya dengan tenang di atas kepala mereka!

“Kamu memang tidak akur dengan orang tuamu, tapi kamu sepertinya peduli pada adikmu,” lanjutnya. “Apa kamu tidak khawatir dengan keselamatannya?”

“Aku t-tidak tahu apa yang kau—”

“Jangan coba-coba menyembunyikannya,” tegur Sousuke. “Aku sudah menyelidikimu dengan saksama. Aku menggunakan kloroform untuk menculiknya dari sekolah dasar sembilan puluh menit yang lalu. Seharusnya dia sudah bangun sekitar sekarang.”

Seolah diberi aba-aba, mata anak laki-laki itu terbuka. Ia langsung menjerit saat menyadari posisinya. “Ah… Kak!” Ia menggeliat, tubuhnya bergoyang. Posisinya sungguh berbahaya.

Mari memucat. “Yoshiki! Jangan melawan!!!”

“Tidak perlu khawatir,” kata Sousuke meyakinkannya. “Meronta terus-menerus tidak akan memutuskan tali itu. Tentu saja, bukan berarti tidak akan ada yang…”

Ia mengeluarkan alat kendali jarak jauh kecil dari sakunya dan menekan sebuah tombol. Pop! Kilatan bunga api muncul dari balok baja tempat anak laki-laki itu bergantung. Salah satu tali yang mengikatnya terbakar, menyebabkan tubuh kecilnya jatuh sekitar lima puluh sentimeter.

“Waaagh!” Teriakan anak laki-laki itu menggema di seluruh pabrik yang terbengkalai itu.

“Salah satu dari lima sekring yang diaktifkan remote control ini ada di pakaian anak itu,” kata Sousuke kepada mereka. “Dia akan terluka parah jika aku mengaktifkannya. Tapi aku bahkan tidak yakin tombol yang mana… Sejauh ini dia beruntung.”

Siapa yang pernah mendengar protagonis seperti itu? Taktiknya yang amoral membuat semua yang hadir merinding, dan air mata menggenang di mata Mari. “Hentikan itu, sialan! Turunkan Yoshiki! Kalau kau tidak…”

“Kalau tidak? Lalu bagaimana?” Sousuke menekan tombol lain, diikuti ledakan kecil lainnya. Tubuh anak laki-laki itu jatuh lima puluh sentimeter lagi.

“Aku takut, Kak! Tolong aku!”

“Yoshiki!” teriak Mari.

“Dia tidak akan selamat dari jatuh seperti itu tanpa cedera. Dan hanya ada tiga kancing yang tersisa,” kata Sousuke, tak terpengaruh oleh teriakan ketakutan mereka.

“Sialan kau! Apa kau tidak peduli apa yang terjadi pada wanita itu?!” teriak Mari, sambil menekan gergaji ke leher Kaname.

“Kau ingin membunuhnya? Kurasa itu bisa dimengerti.”

“Hei… Sousuke!” kata Kaname dengan marah.

“Chidori. Maaf, tapi kau akan hidup atau mati bersama anak itu,” kata Sousuke padanya. “Sebagai wakil presiden, aku yakin kau mengerti. Untuk mencegah insiden seperti itu terulang kembali, kita tidak boleh berkompromi dengan teroris; ini kebijakan internasional.”

“Apa-apaan ini?!” teriaknya.

“Jangan khawatir. Aku akan menulis surat belasungkawa untuk keluargamu.”

“Jangan berani-berani!”

Mengabaikannya, Sousuke menoleh ke wanita satunya dan berkata, “Sekarang, Akutsu Mari. Jika kau ingin menyelamatkan anak itu, kau harus melepaskan Chidori dan memberhentikan bawahanmu. Akankah keduanya hidup, atau keduanya akan mati?”

“Grr… hrkkk…” Sementara anggota kelompok lainnya menonton dengan ngeri, Mari bertukar pandang dengan adik laki-lakinya dan gengnya. Jelas bahwa menyerah pada emosi akan membuatnya kehilangan rasa hormat dari orang-orang di bawah komandonya. Namun…

“Setiap orang punya hal-hal yang berarti bagi mereka.” Seolah menyadari dilemanya, Sousuke angkat bicara, dengan suara yang cukup keras untuk didengar seluruh kelompok. “Kau, misalnya. Ya, kau.” Ia menunjuk seorang pria bertubuh besar yang sedang memegang pipa. “Namamu Takayama Kiyoshi. Kau murid kelas dua di SMA Garasuyama. Kau punya adik perempuan yang sangat kau sayangi. Usianya empat belas tahun, bersekolah di SMP Nishiyama, dan pulang setiap sore sekitar pukul enam di Benten Avenue—jalan yang cukup terpencil. Kau pasti khawatir orang asing akan mengganggunya.”

“K-Kau…” Mendengar kata-kata itu dari orang yang sama sekali tak dikenal membuat wajah pemuda itu memucat.

“Dan… kau. Kencani Yuta.” Ia kemudian menyapa seorang pria dengan rambut keriting bergelombang. “Kau memelihara burung lovebird, kan? Orang tuamu membelikannya untukmu saat kau berumur sebelas tahun. Namanya Pon-chan. Katanya burung lovebird sangat rapuh. Sedikit insektisida yang masuk melalui celah jendela saja bisa menyebabkan kejang-kejang yang menyakitkan dan—”

“H-Hentikan! Jangan bilang begitu!” pinta Date.

“Tidak ada yang perlu ditakutkan. Aku hanya bicara tentang kekasihmu. Dan…” Sousuke memandang sekeliling, ke arah lima puluh pria di sekitarnya. Mereka menghindari tatapannya, keringat dingin membasahi dahi mereka, namun ia terus berbicara tanpa ampun. “Igarashi Koichi, kau punya sepeda motor yang kau beli dengan susah payah. Endo Takashi, kau dibesarkan oleh ibumu yang masih lajang, seorang mantan aktris. Sugaya Shigeru, kau baru-baru ini mulai berkencan dengan seorang wanita yang setahun lebih muda darimu. Begitu pula kau, Godai Masayoshi. Dan Nakajima Shintaro, adikmu—”

Lima menit kemudian, lima puluh anak nakal terlihat berjalan keluar pabrik dengan lesu.

“Kalian sudah puas sekarang, kan? Kecewakan adikku,” kata Akutsu Mari, satu-satunya yang tersisa, dengan lesu.

“Chidori dulu,” kata Sousuke sambil menggunakan pisaunya untuk memotong tali vinil yang mengikat Kaname.

“Terima kasih. Tapi, bagaimana ya menjelaskannya…” Kaname melotot padanya.

Dia mengangguk sebagai jawaban. “Aku tahu apa yang kau pikirkan. Seharusnya aku menembak mereka semua dari jarak jauh, daripada mengambil jalan memutar ini…”

“Tidak juga. Aku berpikir, melakukan itu pada anak laki-laki yang tidak bersalah sepertinya agak kejam. Maksudku, aku tidak bisa membantah hasilnya, tapi metodenya…”

“Hmm. Itu maksudnya?” Sousuke menekan salah satu tombol pada remote di tangannya. Suara kerekan listrik terdengar dari atas, perlahan menurunkan tubuh anak laki-laki itu ke tanah.

“Hah?”

Saat kaki anak laki-laki itu diam-diam menyentuh lantai, dengan bantuan Sousuke, ia melepaskan tali rami yang mengikatnya, bersama dengan tali panjat yang jauh lebih kuat (dan dipasang dengan cerdik agar tidak terlihat).

“Sagara-san. Apa aku sudah berbuat baik?” tanya anak laki-laki itu.

“Ya. Kerja bagus.”

“Bagaimana pendapatmu tentang penampilanku?”

“Seorang sandera yang menjalani pelatihan antiterorisme profesional pasti bisa melakukan yang lebih baik lagi,” kata Sousuke kepadanya. “Luar biasa.”

“Heh! Dia benar-benar ketakutan,” kata anak laki-laki itu riang. “Nah, tepati janjimu.”

“Yoyo super elektromagnetik yang menyala, ya?” Sousuke memastikan. “Aku akan membelikannya untukmu.”

Kaname dan Mari hanya menonton dengan tak percaya.

“Hei! Sagara! Apa kau bilang ini semua cuma akting?!” Mari mencengkeram kerah baju Sousuke dan mulai memukulnya.

“Ya,” aku Sousuke. “Rencana itu ideku, dan presiden membantuku. Dia juga memberiku informasi tentang bawahanmu.”

“Presiden? Hayashimizu si brengsek itu?!”

Sousuke melepaskan tangan Mari. “Dia memintaku menyampaikan salamnya.”

“Sialan. Dasar sok penting…”

“Akutsu Mari. Aku sudah berusaha sebaik mungkin untuk memastikan keselamatannya, tapi kau masih saja membahayakan adikmu hari ini,” Sousuke menasihatinya. “Apa kau tidak punya sesuatu untuk dikatakan padanya?”

Mari melotot tajam ke arah adik laki-lakinya. “Astaga! Bocah kecil ini akan—”

Tapi anak laki-laki itu membiarkannya begitu saja. “Kau yang bodoh, Kak. Kau sampai harus menyandera dan memanggil banyak orang hanya untuk mengancam seseorang. Setelah semua ceramah tentang bagaimana aku harus kuat? Sungguh menyedihkan.”

“A-aku cuma main-main soalnya aku bosan! Aduh, cepat sadar, Nak! Kau sudah mempermalukanku habis-habisan!”

“Kau sendiri yang menyebabkan semua ini,” kata saudaranya dengan enteng.

“Grr…” Sadar tak bisa menang, Mari terdiam. Namun sesaat kemudian, ia berkata, “Sagara, aku akan menghajarmu. Bersiaplah.”

“Baiklah, tapi kau juga harus siap.” Sousuke mencondongkan tubuh ke wajah wanita yang lebih tinggi. “Mengalahkan musuh yang kemampuannya lebih hebat dari diri sendiri selalu membutuhkan pengorbanan. Sebelum kau bersumpah seperti itu, kau harus memastikan kau tidak meremehkanku.”

Mari tidak mengatakan apa pun, tampak terintimidasi oleh kata-katanya.

Tepat saat itu, Kaname menyodoknya dari belakang. “Sudahlah,” katanya. “Itu bukan cara yang tepat untuk berbaikan dengan seseorang.”

“Bagaimana aku bisa menebusnya? Aku baru saja bertemu dengannya.”

“Bukan itu maksudku. Pokoknya, ayo pulang… Aku akan membuatkanmu makan malam sebagai ucapan terima kasih.” Kaname menggenggam tangan Sousuke dan mulai menggiringnya pergi dengan cepat. “Sampai jumpa, Mari-chan, Yoshiki-kun. Jaga dirimu.”

“Selamat tinggal, Akutsu Mari. Yoshiki juga,” kata Sousuke. “Berikan perhatian penuh pada kesehatan pribadimu.” Kemudian, setengah diseret oleh Kaname, Sousuke meninggalkan pabrik tua itu.

Mari berbisik sambil melihatnya pergi, tertegun, “Siapa orang itu?”

“Dia lucu banget,” kata kakaknya. “Dia masuk ke kelasku dan bilang, ‘Mau bantu aku menyelamatkan seseorang?'”

“Di sekolah dasarmu?”

“Ya. Gurunya marah, tapi dia mengeluarkan pistol dan bilang, ‘Ini darurat’. Kayaknya dia khawatir banget sama perempuan itu.”

Mari tiba-tiba menyadari bahwa semua yang dikatakan Sousuke hanyalah gertakan. Gagasan bahwa ia mungkin berbohong ketika ia menyatakan, dengan begitu dinginnya, bahwa ia akan meninggalkan Mari…

“Yah… harus kuakui, dia cukup mengesankan,” bisiknya.

“Hah?”

“Tidak apa-apa. Aku lelah. Ayo pulang, Yoshiki.”

“Tentu.”

Dan begitulah, Mari meninggalkan pabrik itu bersama saudaranya.