Epilog

Dian akhirnya memerintahkan gencatan senjata dan memberitahukan skuadronnya tentang pembelotan mereka, tetapi tentu saja, mencapai titik itu bukanlah perjalanan yang mudah.

“Katakan padaku apa sebenarnya rencanamu di dunia kami. Gencatan senjata itu satu hal, tapi aku butuh alasan yang tepat agar bagian pembelotan itu bisa masuk ke dalam otak tumpul para idiot itu.”

Itulah tuntutan Dian kepada Raid dan Eluria, dan tentu saja mereka dengan sepenuh hati mematuhinya—bukan hanya karena itu perlu, tetapi juga karena mereka menginginkan umpan balik objektif dari Dian sebagai seseorang yang memiliki pengetahuan lebih dalam tentang masa depan dan keahlian yang lebih besar dalam teknologi sihir canggih mereka.

Jadi, umpan balik objektif dari Dian adalah:

“Apakah orang tuamu menjatuhkanmu saat masih bayi atau kamu memang terlahir gila?”

Meskipun dia menatap mereka berdua dengan ekspresi sangat kesal, dia tidak menemukan masalah dengan rencana mereka dan dengan sukarela memberi tahu anak buahnya tentang gencatan senjata dan pembelotan mereka. Tentu saja, bagian ini jauh lebih sulit… tetapi pada akhirnya, semua orang patuh dan mereka dilucuti senjatanya serta ditahan untuk sementara waktu. Kemungkinan besar, Elise akan mengawasi mereka untuk sementara waktu dan melepaskan mereka setelah dipastikan mereka tidak menimbulkan ancaman.

Beginilah perang rahasia mereka dengan calon tentara Altai berakhir. Dan setelah keadaan tenang…

“Wah… Pohonnya besar sekali…” gumam Millis sambil mendongakkan kepalanya begitu jauh ke belakang hingga hampir terjatuh.

Dian telah menentukan lokasi celah dimensi yang menghubungkan garis waktu mereka. Sekarang, di tempat itu—di lepas pantai Palmare tempat Malapetaka muncul—berdiri sebuah pohon besar. Meskipun demikian, kata “besar” agak meremehkan.

Mungkin lebih tepat disebut sebagai “Pohon Dunia.”

Cabang-cabangnya menjalar jauh ke langit, dan daun-daunnya bercampur di antara awan. Batangnya begitu tebal sehingga lebarnya membentang seluas benua kecil. Belum lagi akar-akarnya yang tak terhitung jumlahnya menjalar di dasar laut yang dalam. Pohon yang menakjubkan dan mistis ini tampaknya muncul dalam semalam, tetapi siapa sebenarnya yang menempatkannya di sana, jujur ​​saja, bukanlah sebuah misteri.

“Aku membuatnya sebesar mungkin,” Eluria menyombongkan diri, membusungkan dada dan menatap ke atas seperti seorang ibu yang bangga. “Heh. Mari kita lihat apakah ayah bisa mengalahkanku sekarang.”

Di sampingnya, bahu Elise terkulai. “Ah… aku harus menanggung akibat dari tingkah kekanak-kanakan Wallus seumur hidupku…”

“Dan karena aku menang, kamu harus merawat Pohon Dunia ini mulai sekarang.”

“Dan sekarang aku punya lebih banyak pekerjaan daripada sebelumnya…!” Dia merintih di bawah pohon yang menjulang tinggi, memukul-mukul tanah karena frustrasi. Gadis semuda itu, namun sepertinya pekerjaannya tidak ada habisnya.

Mengabaikan peri yang menyedihkan itu, Wisel mendongak ke arah Pohon Dunia dengan tatapan terpesona. “Pohon ini sangat besar, tetapi daun-daunnya sama sekali tidak menghalangi sinar matahari… Aneh sekali.”

Eluria mengangguk. “Ini terlihat seperti pohon, tetapi pada dasarnya ini adalah gumpalan sihir yang sangat besar. Aku menyematkan transparansi pada daun dan rantingnya.”

“Ah, saya mengerti. Anda bahkan mempertimbangkan lingkungan sekitar. Rekayasa sihir yang luar biasa, Nona Eluria.”

“Aku juga memperhitungkan arus laut saat menempatkan akar-akarnya,” lanjut Eluria, matanya berbinar. “Artinya, mana yang lahir dari arus laut akan mengalir melalui akar-akar tersebut, membuat Pohon itu sepenuhnya mandiri. Akar-akar tersebut juga akan mengurangi beberapa arus yang lebih deras dan akibatnya menghasilkan jalur laut yang lebih banyak dan lebih aman menuju dan dari Legnare.”

Ekspresi Eluria membuncah penuh kebanggaan, seperti seorang anak yang menceritakan prestasinya di sekolah, dan dia memang berhak untuk itu. Pohon Dunia terdiri dari banyak lapisan sihir kompleks yang bekerja bersama secara harmonis dan bahkan menghasilkan efek sinergis pada lingkungannya. Prestasi seperti itu tidak mungkin terjadi tanpa kehebatan luar biasa Eluria dalam menangani berbagai mantra. Dengan tingkat kemajuan sihir dunia mereka saat ini, akan dibutuhkan bertahun-tahun lagi sebelum orang lain bahkan berpikir untuk menciptakan hal seperti itu.

Namun, Eluria memiliki alasan yang sangat bagus untuk membuat Pohon Dunia ini pada waktu tertentu ini.

“Sekarang,” bisiknya, sambil menatap hasil karyanya dengan senyum lembut, “kita bisa menyelamatkan orang-orang di garis waktu lain.”

Pohon Dunia akan memainkan peran penting dalam menyelamatkan dunia yang saat ini sedang menuju kehancuran.

“Aku masih tidak percaya kau terpikir untuk menghubungkan ini ke celah dimensi dan menggunakannya untuk menyerap mana yang tercemar dari garis waktu lain…” gumam Elise.

“Itu belum semuanya,” tambah Eluria dengan antusias. “Mana yang tercemar akan dipecah menjadi bagian-bagian yang lebih halus di dalam batang dan dilepaskan melalui daun—setelah diolah dan diencerkan hingga tingkat yang tidak berbahaya, tentu saja. Dan begitu aku menyeberang ke sisi lain, aku berencana membuat Pohon lain di sana untuk menyebarkan sebagian mana kita kepada mereka, yang seharusnya secara signifikan mempercepat proses menstabilkan kepadatan mana lingkungan mereka. Selain itu, keberadaan Pohon Dunia yang identik di kedua garis waktu seharusnya mendorong jalur yang jauh lebih jelas antara dunia kita. Ini akan memfasilitasi transfer mana yang lebih lancar di antara mereka dan mungkin suatu hari nanti bahkan berfungsi sebagai jalan raya bagi orang-orang untuk—”

“Ya ampun, kamu benar-benar penuh energi hari ini, ya?!” seru Elise.

“Aku sedang berusaha mengimbangi kurang tidurku,” kata Eluria sambil menganggukkan kepalanya. Dia mengangguk dua kali lebih banyak dari biasanya—tanda jelas bahwa dia kurang tidur.

Dia sudah membuat rancangan dan persiapan awal, tetapi tetap saja merupakan prestasi yang luar biasa untuk membuat Pohon Dunia dalam waktu sesingkat itu. Adapun mengapa Eluria mempercepat seluruh proyek… karena para prajurit Altain masih terkekang hingga hari ini.

Kecintaan mereka pada tanah air dan kewaspadaan terhadap orang-orang di dunia ini tidak bisa begitu saja dihapus, bahkan oleh perintah atasan mereka. Dengan keluarga, rumah, dan bahkan dunia mereka yang dipertaruhkan, siapa yang bisa memastikan bahwa tidak seorang pun dari mereka akan berpikir untuk menentang perintah Dian?

Namun, segalanya akan berubah setelah mereka melihat Pohon Dunia itu sendiri.

Sampai saat ini, menguasai dunia ini adalah satu-satunya jalan mereka untuk bertahan hidup. Tetapi dengan bukti yang tak terbantahkan tepat di depan mata mereka—jalan menuju keselamatan yang tidak memerlukan pengorbanan manusia—mereka akan menyadari bahwa masa depan mereka tidak lagi pasti. Untuk memberi mereka harapan itu, Eluria telah mencurahkan setiap saat untuk menciptakan Pohon Dunia ini.

“Tapi…” Millis mengerutkan kening dan menundukkan kepala. “Aku agak sedih kalian berdua akan pergi…”

Raid dan Eluria berencana untuk pergi ke garis waktu lain dalam beberapa hari. Menurut Dian, hanya membuat celah dimensi baru atau memperluas celah yang sudah ada membutuhkan sejumlah besar mana. Namun, melewati celah tersebut dapat dilakukan dengan cara yang hampir sama seperti menggunakan mantra teleportasi. Tentu saja, biaya mana masih sangat tinggi, tetapi itu bukanlah sesuatu yang tidak dapat dipenuhi oleh Sang Pahlawan.

Jadi wajar saja…

“Bukan berarti kita akan pergi selamanya,” kata Raid sambil mengangkat bahu.

Millis berkedip. “Hah…? Tunggu, benarkah?”

“Maksudku, kita mungkin akan sedikit sibuk di awal. Kau tahu, menilai krisis dunia mereka, menangani Malapetaka mereka, dan membuat Pohon Dunia yang lain…”

“Itu…itu terdengar lebih dari sekadar ‘agak sibuk’!”

“Meskipun begitu, kami memang membutuhkan persediaan dan sumber daya untuk terus bekerja di sana, jadi setelah kami menyelesaikan semua itu, kami akan membawa Dian dan menjelaskan seluruh situasi kepada orang-orang di sana… Pokoknya, kami mungkin akan sering kembali ke sana.”

“Eh… Seberapa sering tepatnya?”

Raid mengangkat bahu. “Eh. Mungkin sekali atau dua kali setahun.”

“Wow… Rasanya hampir seperti pulang kampung untuk liburan…” gumam Millis sambil menatap kosong ke kejauhan.

Wisel menghela napas. “Apakah kita masih perlu terkejut? Itu memang sudah seperti mereka, bukan?” Dia tampak seperti sudah menyerah untuk memberikan reaksi apa pun terhadap ulah Raid dan Eluria.

“Aku dan Eluria akan naik lebih dulu, lalu kami berencana membawa Alma dan beberapa orang lainnya,” lanjut Raid. “Kami mungkin akan membutuhkan lebih banyak bantuan di masa depan, jadi kalian berdua sebaiknya cepat-cepat menjadi penyihir sesegera mungkin.”

Millis menoleh ke Wisel dengan tatapan kosong. “Kau dengar itu? Sekarang dia juga meminta kita melakukan hal-hal gila.”

Wisel bergumam. “Biasanya, dibutuhkan hampir satu dekade untuk mendapatkan kualifikasi, tetapi berkat pelatihan Anda, kami mungkin dapat mempertahankan nilai yang jauh lebih tinggi daripada siswa lain. Meskipun demikian, mengingat kami masih harus mendapatkan beberapa pengalaman kerja praktis, kami mungkin dapat menyelesaikannya dalam waktu sesingkat empat tahun.”

“Saya mendapatkan kualifikasi saya dalam beberapa bulan,” Raid menjelaskan.

“Yah, aku terjebak dalam batasan akal sehat,” balas Wisel, sambil mengangkat tinjunya dengan waspada. “Apakah kau sedang mengujiku, Raid?”

“Berikan itu padanya, Wisel!” seru Millis sambil melayangkan beberapa pukulan kosong ke udara. “Saatnya kita melampiaskan frustrasi kita selama latihan! Tunjukkan padanya kekuatan kita, orang biasa!”

Meskipun mereka agak aneh, Raid merasa lega melihat teman-temannya menjadi semakin dapat diandalkan. Tepat saat dia mengangguk puas, dia merasakan tarikan kecil pada pakaiannya.

“Serbuan,” bisik gadis di sampingnya.

“Hmm? Ada apa?”

“Aku mengantuk…”

“Oh… Kau bilang kau kurang tidur. Kalau begitu, sebaiknya kau kembali ke institut dulu dan—”

“Gendong aku…”

Raid menatap Eluria selama beberapa detik, memperhatikan gadis itu dengan lesu menggosok matanya, sebelum akhirnya menyadari sesuatu. “Tidak mungkin… Kau sangat kurang tidur sampai-sampai melayang-layang saat terjaga ?!”

Millis tersentak. “Kemampuan melayang Lady Eluria…berevolusi?!”

“Jadi sampai sekarang, kita baru saja menggarap sebagian kecilnya…!” seru Wisel.

Mengabaikan serangkaian reaksi lucu itu, Eluria berpegangan erat pada Raid dan dengan lesu menatapnya. “Raid… Bawa…”

“Baiklah, baiklah…” Raid menghela napas dan menoleh ke teman-temannya. “Aku akan mengantar Eluria kembali ke institut. Jika terjadi hal lain, Elise akan menanganinya.”

“Kamu pandai sekali menambah beban kerjaku!” teriak Elise.

“Aku sebenarnya tidak menambahkan apa pun… Pokoknya, sampai jumpa.” Raid mengangkat Eluria ke punggungnya dan menuju ke institut.

Langkahnya santai dan anginnya sejuk. Rasanya seperti dia akhirnya bisa bernapas lega setelah serangkaian kejadian yang terjadi beberapa minggu terakhir.

Tepat saat itu, dia merasakan Eluria dengan lembut menyandarkan wajahnya ke punggungnya. “Hangat…”

“Uh-huh. Aku selalu menjaga punggungku tetap hangat untuk penumpang tetapku.”

“Mm. Ini membuatku merasa sangat nyaman… sangat puas,” gumamnya, sedikit kejernihan kembali dalam ucapannya. “Inilah jenis perasaan yang ingin kusebarkan dengan keajaiban… Menghabiskan waktu bersama orang yang kau cintai, mengobrol tentang hal-hal sepele, tertawa bersama karena lelucon masing-masing, dan menjalani hidup bergandengan tangan… Aku ingin semua orang juga merasakan kebahagiaan seperti itu.”

Gadis itu dengan tenang mengakui keinginan terbesarnya. Keinginan itu belum terwujud… tetapi sekarang, keinginan itu hampir menjadi kenyataan. Dengan Sang Pahlawan dan Sang Bijak bersama, segalanya mungkin—bahkan terwujudnya keinginan yang sangat berharga yang telah lama ia tinggalkan.

“Raid,” bisiknya. “Aku mencintaimu.”

Satu kalimat sederhana yang sebelumnya tak pernah mampu ia ucapkan—kini, ia memberanikan diri untuk mengatakannya kepadanya.

Kemudian Raid pun menemukan suaranya—untuk mengatakan kepadanya apa yang tidak bisa dia katakan di masa lalu yang jauh, tetapi secara ajaib kini memiliki kesempatan untuk melakukannya seribu tahun kemudian.

“Sebenarnya aku sudah lama mencintaimu.”

Dengan senyum cerah di wajahnya, Raid akhirnya menyelesaikan pengakuan yang telah dipendamnya selama ribuan tahun.