Bab 8: Panduan tentang Kencan

 

○ Adegan I: Obrolan Para Gadis

Malam itu adalah malam yang biasa di kamar Earnest. Semua gadis berkumpul melingkar di lantai, mengobrol dan makan camilan. Masing-masing dari mereka memiliki bantal favorit di belakang punggung atau di bawah pantat mereka, yang mereka peluk erat setiap kali mereka mengatakan sesuatu seperti “ahhh!” atau “tidak mungkin !”

“Lagipula…kau kenal dia,” gumam Earnest di sela-sela suapan camilan. Ia duduk dengan satu lutut terangkat, memperlihatkan celana dalamnya di balik gaun tidurnya. Itu bukan posisi yang pantas untuk seorang wanita, tetapi ini adalah pertemuan para perempuan. Malam ini ia ditemani oleh Yessica, Claire, Sophie, Iona, Deemo, dan Lunaria—semua teman dekat, saingan seumur hidup, atau keduanya. Tidak ada alasan untuk malu di sekitar kelompok ini.

Malam ini juga tidak ada cowok di sini. Akan aneh kalau ada cowok yang mencoba menyelinap ke pesta cewek, meskipun Blade kadang-kadang ikut bergabung seolah itu hal yang paling alami di dunia. Dia bahkan tidak benar-benar mendengarkan mereka; dia hanya ada di sana untuk melahap camilan. Dia benar- benar seperti anak kecil.

“Kenapa dia kekanak-kanakan sekali?” tanya Earnest dengan nada kesal sebelum memasukkan segenggam makanan lagi ke mulutnya.

“Oh, tapi justru itulah yang membuat Blade begitu menarik, bukan?” kata Claire. “Kau setuju, Yessica?”

“Hah? Kau bertanya padaku ? Yah… kurasa itu lucu , dalam beberapa hal… Oke, Deemo selanjutnya.”

“Mmm. Aku tidak bisa berbicara mewakili Maria, tetapi jiwaku baru sepenuhnya terwujud selama lima tahun, jadi kupikir aku akan sangat cocok dengan pikiran anak berusia lima tahun itu. Sekarang giliranmu, Sophie.”

“Jika Blade bahagia, maka aku juga bahagia. Iona.”

“Kurasa aku baru menyadari sesuatu. Baik dari segi usia mental maupun usia sebenarnya, guruku lebih muda dariku.”

“Berapa umurmu ? ” tanya Earnest.

“Hee-hee-hee… Jangan pernah menanyakan umur seorang Guardian atau Berserker. Mau kubulatkan ke ribuan terdekat atau jutaan terdekat?”

“Sudahlah.”

“Hehehe! Tapi memikirkan betapa dia lebih muda dariku membuat cintaku padanya mengalir semakin deras. Tidak, aku tidak bisa menahan diri untuk menghentikan perasaan ini, menempatkannya dalam tumpukan panggilan, dan menghapus dekripsi AES darinya.”

“Entah apa maksudnya. Bagaimana denganmu, Luna?”

“Um… Sebenarnya, berapa umur Blade sekarang?”

“Kami merayakan ulang tahunnya yang ketujuh belas beberapa waktu lalu. Namun secara mental, usia lima tahun tampaknya terlalu berlebihan.”

“Oh, dia lebih muda dariku? Hmm. Jadi kita adalah kakak perempuannya di sekolah ini?”

“Benar sekali. Kita semua adalah kakak-kakaknya!” Earnest terkekeh. “Tapi meskipun sifat kekanak-kanakannya itulah yang disukai orang darinya, bukankah itu berarti dia sudah tidak punya peluang lagi? Jika usia mentalnya sekarang lima tahun, berapa tahun lagi yang dibutuhkan agar dia tertarik pada perempuan? Sepuluh tahun?”

“Tidak mungkin. Anak laki-laki sudah menjadi pria sejati sejak usia sekitar dua belas tahun.” Yessica melambaikan tangannya untuk menegaskan maksudnya, memperlihatkan sedikit “kekayaan pengalaman” yang sangat ia banggakan.

“Hah? Benarkah? Jadi tujuh tahun lagi… Ugh. Kita akan berumur dua puluh lima tahun saat itu. Apa yang harus kita lakukan?”

Bagi Earnest yang berusia delapan belas tahun, mencapai usia dua puluh lima tahun adalah hal yang tak terbayangkan, sesuatu yang hanya terjadi pada orang lain. Itu berarti dirinya yang sekarang akan mati jauh sebelum Blade bahkan meliriknya.

Earnest menghela napas panjang. “ Haaah… Aku berharap kita bisa melakukannya.”

Claire menyemburkan tehnya. Yessica terkejut, matanya memancarkan kilatan seperti kucing.

“Apa? Kamu mau melakukan apa, huh? Ayo, ceritakan pada kami!”

“Hah? Maksudku, pergi kencan, tentu saja… Hei! Apa yang kau pikir sedang kukatakan?!”

“Oh, itu ?” Yessica langsung kehilangan minat.

Sementara itu, Claire masih berjuang setelah tehnya tersedak. Jari-jari kakinya pun berkedut. Kematian hampir menghampirinya, sampai akhirnya Deemo membalikkan tubuhnya dan Iona dengan berani turun tangan untuk memberikan CPR.

“Kamu benar-benar seperti perempuan,” kata Yessica kepada Earnest sambil mereka menonton.

“Hei! Jangan bilang begitu! Bukannya aku benar-benar ingin berkencan dengannya!”

“Tapi itu wajar saja untuk seorang gadis yang feminin.”

“Sekali lagi, hentikan! Kau terus memanggilku gadis manja, Yessica, tapi kau tak pernah memberitahuku apa maksudmu. Aku sudah menjadi petarung dan ahli bela diri selama delapan belas tahun, kau tahu. Benar kan, Luna?”

“Hah? Kenapa kau menyeretku ke dalam masalah ini? Tapi…ya, aku sendiri sudah menjadi jenius selama delapan belas tahun. Tapi belakangan ini, aku menyadari bahwa aku adalah seorang wanita terlebih dahulu, jenius kedua. Itu memang membuat orang berpikir sejenak… Aku tidak pernah benar-benar memikirkannya sebelumnya, tapi mungkin aku seharusnya mempelajari hal-hal seperti bagaimana pria dan wanita mengajak kencan. Meskipun begitu, aku memang jenius. Sekali lihat, aku akan langsung mengerti.”

“Kau tadi menyebut kata ‘jenius’ tiga kali. Justru karena itulah aku membenci para jenius.”

Earnest meneguk teh herbalnya. Teh itu jenis yang dimaksudkan untuk menenangkan saraf dan membantunya tidur nyenyak.

“Tapi, katakanlah,” lanjutnya dengan santai, “bagaimana rasanya berkencan? Apakah ada di antara kalian yang pernah berkencan?”

Semua orang terdiam. Mereka menatap Earnest, tatapan mereka sangat serius.

“Hah? Apa? Tidak ada siapa-siapa?”

Tidak ada yang mengangkat tangan.

“ Kamu sudah, kan, Sophie?”

“Aku hampir tidak bisa menyebut itu kencan biasa,” kata Sophie sambil menggelengkan kepala. Blade telah mengajaknya kencan, dan langsung menyimpulkan bahwa kehidupan remaja normal hanyalah tentang berkencan. Tapi dia mengaturnya seperti kamp pelatihan militer.Lengkap dengan jadwal yang direncanakan hingga menit terakhir. Tidak mungkin Anda menyebut itu sebagai “kencan” dalam arti biasa.

 

“Hah? Tidak? Kamu juga tidak punya pengalaman?”

Earnest kini berbicara kepada Lunaria. Gadis ini, si jenius ini… Dia adalah “Ratu” di sekolahnya sebelumnya. Dia dikelilingi oleh anak laki-laki, si penyihir mengerikan itu.

“Jika yang Anda maksud adalah meminta bantuan mahasiswa laki-laki untuk membawa tas belanja saya, maka ya, saya memang berpengalaman… tetapi bukan itu yang kita bicarakan di sini, kan?”

“Tentu saja tidak.”

Iona, Deemo, dan Maria bahkan tidak perlu diminta. Itu hanya menyisakan Claire. Earnest mengalihkan pandangannya ke arah sahabatnya yang lain.

“Um… aku juga berpikir aku ingin mencoba berkencan, ya.” Claire meletakkan kedua jari telunjuknya di depan dadanya, mengetuknya bersamaan sambil berbicara. “Kau tahu, pergi berbelanja, makan di suatu tempat, lalu, lalu …”

“Tidak mungkin,” kata Yessica.

“Ya, dia benar.” Earnest mengangguk. “Tidak mungkin.”

Setelah mereka berlomba siapa yang bisa membantu Blade beristirahat paling banyak dan Claire memutuskan untuk mengajaknya berbelanja bersama teman-teman perempuan, lalu makan malam bersama, dia sekarang dicap sebagai “Orang yang Paling Kecil Kemungkinannya untuk Mendapatkan Kencan Lagi” oleh semua teman-temannya. Dalam hierarki kemampuan berkencan, Claire berada di posisi terbawah.

“Hah… Jadi, beneran beneran? Satu-satunya di antara kita yang pernah kencan sungguhan itu Yessica?”

“Hah? Aku?”

“Maksudku, kamu punya , kan? Tentu saja kamu punya.”

“Ummm, ya…”

Yessica mengangguk samar-samar kepada Earnest. Semua orang menganggapnya sebagai suara pengalaman, sesuatu yang Yessica sendiri tidak pernah konfirmasi maupun bantah.

“Ahhh…” Earnest mendongak ke langit-langit. “Aku penasaran bagaimana rasanya pergi berkencan.”

Sebenarnya pertanyaan itu ditujukan untuk Yessica, tetapi sasarannya malah menatap ke sudut langit-langit yang berbeda, mengeluarkan suara “fwoo” kecil seolah-olah dia sedang bersiul tanpa suara.

“Jadi, kencan normal itu seperti apa?”

Fwoo.

“Aku benar-benar ingin tahu. Sungguh. Apa ada orang di sini yang tahu?”

Fwoo.

“Beri kami sedikit arahan, Yessica!” Dengan tepukan tangan, Earnest memulai bagian chorus.

“Baik! Tunjukkan pada kami bagaimana cara melakukannya!”

“Hah? Bagaimana caranya…?!”

“Kumohon! Kumohon! Kumohon!” Earnest terus memohon padanya, bertepuk tangan mengikuti setiap irama. Semua orang mengikuti dan membungkuk kepada Yessica, seolah-olah menyembah berhala ilahi. “ Kumohon , Yessica!”

“Hmm… Sebagai Penguasa Tertinggi, saya ingin memberi tahu Anda bahwa saya jarang meminta nasihat dari orang lain… dan ketika saya melakukannya, saya berharap akan mendapatkan imbalan.”

“Saya juga ingin tahu. Saya siap menggunakan kemampuan canggih saya untuk mempelajari semua langkah yang diperlukan, dan saya berharap akan diberi kesempatan untuk melakukannya.”

“Ya, dan saya juga mungkin tertarik untuk melihat bagaimana orang biasa menjalani kencan mereka.”

“Ayolah, Sophie! Kamu juga!”

“Saya ingin… melihat contohnya, ya. Saya menyia-nyiakan kesempatan saya, jadi…”

Earnest, Claire, Lunaria, Deemo, Iona, dan bahkan Sophie kini memperlakukan Yessica seperti dewa yang hidup… dan dia tidak punya pilihan selain mengangguk sebagai balasan.

 

○ Adegan II: Permintaan Besar

Saat itu pagi hari, dan semua orang berkumpul di ruang kelas.

“Yessica! Yessica! Lihat! Blade ada di sini! Dia di sana! Aku melihatnya!”

“Anna, tenanglah.”

Seorang gadis tidak bisa pergi berkencan kecuali dia mengajak seorang laki-laki berkencan. Kelompok itu datang ke sini pagi itu, berbekal janji bahwa guru mereka yang baru diangkat akan menunjukkan kepada mereka apa yang harus dilakukan, dan sekarang mereka akhirnya bertemu dengan Blade.

“Baiklah. Perhatikan baik-baik, ya?” kata Yessica.

“Ya! Ya, ya!”

Semua orang mengangguk. Yessica, mengerti isyarat itu, berjalan menghampiri Blade.

“Hai, Blaaade… ♡ ” Dia melambaikan jari-jarinya sebagai salam pagi.

“Oh, selamat pagi, Yessica.”

“Hei, mau kencan?”

“Oh, tentu saja.”

“Hah?! Wah! Tunggu!” Earnest menyela. “Itu… Itu sangat cepat! Apa yang terjadi barusan?! Mengapa dia memberikan respons secepat itu?! Mengapa semuanya berakhir begitu tiba-tiba?!”

“Ada apa dengannya?” tanya Blade sambil menunjuk Earnest.

“Sudah kubilang , Earnest, tidak perlu terlalu emosi,” kata Lunaria. “Ini cuma kencan, oke?”

“Ugh! Kamu terdengar seperti orang dari dunia lain! ‘Wah, aku sudah kencan berkali-kali sampai lupa jumlahnya!’ Apa maksudmu tadi?!”

“Aku tidak mengatakan itu.”

“Halo? Ada apa di sini?” Blade masih menunjuk ke arah Earnest.

“Oh, dia bertingkah agak aneh sejak semalam. Jangan khawatir. Yang seharusnya kau perhatikan, Blade, adalah pasangan kencanmu.” Yessica memegang wajah Blade di antara kedua tangannya, memutarnya menghadapnya. “Kencan ini, kau tahu, tidak akan berakhir sampai kau kembali ke rumah. Dan itu dimulai sejak kau menerima undanganku.”

“Oh, benarkah?”

“Ya, memang benar.”

Yessica duduk di pangkuan Blade, merasa nyaman seolah itu adalah tempat yang sangat alami baginya.

“P-pangkuannya! Dia duduk di situ! Wow! Teknik yang sangat canggih!” Earnest berbicara lantang tanpa sadar, gemetar karena kegembiraan sambil menunjuk ke arah mereka.

Astaga , pikir Blade, dia berisik sekali. Seperti biasanya.

“Jadi, kapan kita akan pergi?” Yessica berbisik di telinganya. “Dan kapan?”

“Wow! Wajahmu! Mirip sekali dengan wajahnya! Wow! Mirip sekali!”

…Diamlah , pikir Blade.

“Hmm… Baiklah, bagaimana kalau besok?” usul Blade.

“Oke. Besok.”

“Jadi besok kita akan bertemu di menara tepat pukul 12 siang, dan kemudian kita akan memulai operasi pada pukul 12.05—”

Sebelum dia kembali terjerumus ke dalam kebiasaan buruk itu, Yessica mengetuk bibirnya dengan ujung jarinya.

“Tidak. Bukan seperti itu .”

“Wow! Bibirnya! Kau menyentuhnya! Kau menyentuh bibirnya!”

Serius, diamlah.

“Hah? Tidak berhasil? Tapi hanya itu cara yang aku tahu—”

Jari-jari Yessica menyilang di bibirnya lagi. “Kalau begitu, biarkan kakakmu yang mengajarimu caranya, hmmm? ♡ ”

“’Kakakmu’?! Kau menyebut dirimu kakak perempuannya?! Wow! ‘Kakakmu’! Kalian dengar itu, semuanya?”

Aku serius. Diamlah.

“O-oke…”

Blade hanya bisa mengangguk membalas senyum Yessica, yang terlalu dekat dengan bibirnya sendiri hingga membuatnya merasa tidak nyaman.

 

○ Adegan III: Di Tempat Pertemuan

Saat itu hari Minggu, beberapa menit sebelum tengah hari, dan Blade sedang melamun di bawah menara jam. Kota itu ramai, waktu yang sempurna untuk berkencan.

Waktu yang ditentukan semakin dekat, tetapi Yessica masih belum tiba. Namun, tak lama kemudian, terdengar suara detak dari jam di atas, diikuti oleh serangkaian dentingan keras. Saat itu tengah hari, namun Yessica masih belum terlihat.

Biasanya, Blade akan panik, berpikir, Dia terlambat, dan sekarang rencana kita pukul 12.05 mungkin akan berantakan! Tapi Yessica telah mengatakan kepadanya “tidak seperti itu ,” jadi dia menahan diri untuk tidak membuat rencana apa pun. Jadwal dalam pikirannya seperti selembar kertas kosong—dan tanpa perlu khawatir tentang apa pun, dia merasa sangat tenang menunggu Yessica.

Hmm. Ini sebenarnya cukup bagus.

“Hai, Blaaade! ♡ ” Sekitar sepuluh menit kemudian Yessica baru muncul. “Kamu sudah lama menunggu?”

“Bagaimana menurutmu ? Kamu terlambat sepuluh menit dan tiga puluh tujuh detik.”

Dia hanya menyampaikan fakta-fakta kepadanya. Dan sebagai balasannya, wanita itu menempelkan jarinya ke bibirnya.

“Dalam situasi seperti ini, kamu seharusnya mengatakan sesuatu seperti ‘tidak, tidak apa-apa; aku juga baru sampai di sini,’ oke?”

“Saya?”

“Ya, benar. Jika Anda orang baik .”

“Oh.”

Blade terkesan. Dia menyimpan fakta ini di benaknya. Seorang mantan Pahlawan seperti dia adalah penyerap pengetahuan yang haus. Jelas, taktik yang dimainkan adalah memberikan informasi palsu kepada pihak lain karena… alasan tertentu.

“Tidak, tidak apa-apa. Aku baru saja sampai.” Dia berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk memberikan alasan palsu atas keterlambatannya. “Aku sangat gembira dengan kencan kita, aku tidak bisa tidur sama sekali semalam.”

Itu adalah informasi yang salah. Sebenarnya dia tidur nyenyak sekali, seperti biasanya.

“Hmm… Oke, kamu lulus,” kata Yessica sambil membelalakkan matanya.

Dia memberinya nilai lulus. Itu membuatnya senang. Jika dia memiliki kartu stempel yang tergantung di lehernya dan Yessica membubuhkan tanda centang besar di atasnya, dia akan merasa lebih puas lagi.

“Ngomong-ngomong, Yessica…”

“Ya?”

“Kamu tidak, um… bagaimana ya… berdandan atau semacamnya?”

Blade mengamati Yessica dari atas ke bawah, tetapi dia tidak menemukan sesuatu yang berbeda dari biasanya. Dia memeriksa semua titik yang biasanya menjadi petunjuk, mencari gesper ikat pinggang yang berbeda atau kaus kaki setinggi lutut yang berbeda di salah satu kakinya, tetapi semuanya sama seperti biasanya. Warna dan pola cat kuku kakinya memang berubah, tetapi Yessica melakukan itu setiap hari, jadi itu tidak benar-benar dianggap sebagai “berdandan.” Atau… apakah perubahan warna dan pola itu memiliki semacam makna tersembunyi, dan memahaminya akan membuatnya tampak “modis” atau semacamnya? Jika memang begitu, itu terlalu sulit untuk dipecahkan, bahkan untuk seorang mantan Pahlawan. Pemecahan kode lebih merupakan pekerjaan agen intelijen.

“Berdandan? Tidak, bukan seperti itu. Apa kau ingin aku berdandan?”

“Tidak. Maksudku, aku ingin sekali melihatnya, tapi…”

Sekali lagi, Blade mengatakan sesuatu yang bertentangan dengan fakta, mengikuti contoh yang diberikan kepadanya untuk “jawaban yang benar saat berkencan.” Para gadis, diaIa tahu, berdandan untuk kencan. Itu hanya sesuatu yang ia pelajari; ia tidak benar-benar tahu apa arti “berdandan”. Ia berasumsi Yessica akan memberikan contoh yang baik untuk dipelajari hari ini.

“ Kau juga tidak berdandan, kan, Blade?”

“Hah? Cowok juga melakukan itu?”

“Tentu saja mereka melakukannya. Jika hanya aku yang berdandan, kau akan terlihat sangat mencolok. Lalu apa yang akan kita lakukan?”

“Ooh. Aku tentu tidak menginginkan itu.”

“Benar kan? Dan wanita yang baik memastikan dia tidak mempermalukan pasangannya.”

“Begitu.” Blade sekarang mengerti. Yessica hanya bersikap perhatian.

“Terima kasih,” katanya sambil tersenyum.

Yessica mengalihkan pandangannya sejenak. “T-tentu!”

Dia buru-buru mengangguk balik, seolah-olah dia kehilangan ketenangannya sejenak… dan begitulah kencan Blade dan Yessica dimulai.

 

○ Adegan IV: Para Penjahit

Sekelompok orang mengamati mereka berdua dari belakang saat mereka memulai kencan mereka.

“Ugh, Yessica… Mereka sekarang berjalan berdampingan? …Oh! Mereka berpegangan tangan! Dia memegang lengannya! Dia memegangnya!”

“A-a-a-apa yang dia lakukan ? Tunggu sebentar! Bukankah dia terlalu manja ? Dia seharusnya hanya memberi kita contoh! Hentikan! Hentikan! …Apa-apaan ini?!”

“Biasanya, Yessica-lah yang akan menolakmu dengan sinis sekarang. Aku agak merindukan kehadirannya.”

“Dengan kemampuan saya yang mumpuni, berperan sebagai penutur lelucon bukanlah masalah bagi saya. Namun, untuk melakukannya dengan benar, saya membutuhkan senjata kuno yang dikenal sebagai ‘punch line’ (kalimat penutup lelucon).”

Beberapa gadis yang lebih tertarik telah bergabung untuk melakukan apa yang pada dasarnya adalah penguntitan publik. Mereka diam-diam telah mengikuti Sophie selama kencannya beberapa waktu lalu, tetapi tujuan kali ini adalah agar Yessica memberi mereka contoh tentang bagaimana harus bertindak. Akibatnya, “penguntitan” ini disepakati sebelumnya dan menjadi faktor dalam semua perilaku mereka hari ini.Gadis-gadis itu terang-terangan mengikuti Yessica, dan jika mereka setengah bersembunyi di balik lampu jalan sekarang, yah, mereka hanya sedang bersenang-senang.

“Ini jatah makananmu.”

“Hah? Untuk apa ini, Sophie?” Earnest menatap camilan goreng yang diberikan kepadanya.

“…Bukankah sudah menjadi prosedur standar untuk diberi camilan dan susu saat membuntuti seseorang?”

“…Hah? Oh, benar. Kita makan sesuatu seperti ini waktu itu, kan? …Tunggu, kau melihat kami?”

Sophie mengangguk tanpa suara saat Earnest menerima persembahan itu.

“Mmm. Aku benar-benar suka ini. Makanan gorengan dengan saus hitam manis di dalamnya. Kamu juga harus mencobanya, Claire. Ini akan membantumu rileks.”

“Ah! Ahh! Yessica praktis menempel padanya! Pipi mereka saling berdekatan! Lihat, Anna! Pipinya! Pipinya! Pipi ke pipi! Yessica pasti sangat mencintai Blade— Mmmph ! ”

Earnest menyodorkan camilan berisi pasta kacang manis ke mulut Claire, membuatnya terdiam.

Tunggu. Apa? Dia mengatakan sesuatu di akhir tentang Blade dan Yessica, kan? Apa itu?

Tidak. Itu tidak mungkin benar. Jika memang benar, aku tidak akan pernah meminta Yessica untuk demonstrasi ini sejak awal. Serius, Claire, apa yang kau bicarakan? Seolah-olah itu sesuatu yang patut dirayakan? Bagaimana jika ini terus berlanjut atau malah semakin buruk? Hah? Itu akan menjadi masalah. Masalah besar.

Mmm… Setidaknya camilan ini enak. Mengapa semua yang manis harus tidak baik untuk kesehatan? Rasanya sangat menenangkan…

“Wah! Yessica! Dia bilang kamu tidak boleh berbelanja dengan seorang pria, tapi mereka malah masuk ke toko itu!”

“Oh, tentu saja.”

Earnest tersadar ketika Claire menarik lengan bajunya. Yessica dan Blade hendak memasuki toko pakaian.

 

○ Adegan V: Berbelanja

“Kau tahu…aku belum pernah memilih pakaianku sendiri sebelumnya.”

Itulah ucapan pertama Blade saat berdiri di depan deretan rak.

“Fashion sebenarnya tidak terlalu sulit. Kamu mengekspresikan diri, kan? Kamu hanya perlu mengenakan pakaian apa pun yang kamu suka, dengan cara apa pun yang kamu suka. Itu saja, sebenarnya.”

Nada ceria Yessica membuat semuanya terdengar begitu sederhana. Sejak masa-masa menjadi Pahlawan, pakaian dan baju besi Blade selalu disediakan untuknya, sehingga ia tidak pernah bisa memilih sendiri. Ia bahkan tidak tahu bagaimana cara memilih atau jenis pakaian apa yang disukainya. Ia tahu memilih berdasarkan seberapa besar perlindungan yang ditawarkan pakaiannya bukanlah langkah yang tepat, tetapi selain itu, ia benar-benar bingung.

“Menurutmu aku suka pakaian ini ?” Dia menunjuk seragam sekolah yang dikenakannya.

“Nah, kalau kamu tidak tahu, aku bisa mengajarimu cara yang baik untuk mengetahuinya.”

“Ajari aku, ya.”

“Jika sesuatu membuat jantungmu berdebar kencang, pilihlah itu.”

“Jantungku berdebar kencang? Itu standar yang cukup tinggi…”

“Oke, kalau begitu bagaimana dengan apa pun yang membuat jantungmu berdebar kencang?”

“Melewatkan satu detak? Kurasa aku juga tidak begitu mengerti maksudnya.”

Hmm… Tunggu sebentar.

“Kurasa aku suka seragam ini,” katanya sambil menarik-narik seragam yang sedang dikenakannya.

“Baiklah. Apa yang kamu sukai dari itu?”

“Rasanya begitu normal!”

Seragam itu bagus. Bahkan, seragam itu luar biasa . Memiliki seragam berarti semua orang mengenakan hal yang sama. Siapa pun yang memikirkan seragam itu sungguh luar biasa. Blade sangat menghormati mereka.

Di masa kejayaannya sebagai Pahlawan, dia selalu mengenakan baju zirah unik, benda yang tidak ada di tempat lain di dunia. Namun, baju zirah itu selalu cepat rusak, tidak mampu menahan kerasnya pertempuran sengit. Kemudian dia akan berganti ke barang unik lainnya. Satu demi satu. Tanpa henti.

“Hmm, oke. Lalu bagaimana dengan ini?” Yessica bergumam sendiri sambil mengangkat sebuah kemeja ke dada Blade.

“Apa ini?”

“Hanya kemeja biasa. Ukuran medium normal, langsung dari rak. Lihat?”Dia menunjuk ke belakangnya. Di sana, di rak, ada beberapa kemeja dengan motif yang sama, semuanya berjejer rapi.

“Wow. Luar biasa! Ini sangat biasa!”

“Jadi, begini, aku bisa memilihkan kemeja dan celana biasa untukmu, oke? Aku akan memilih yang serasi saja.”

“Oke! Tentu!”

Blade mengangguk beberapa kali dengan antusias kepada Yessica. Entah bagaimana, berada bersama Yessica membuatnya merasa benar-benar alami. Bahkan merasa nyaman.

 

Earnest dan yang lainnya terus membuntuti Blade dan Yessica.

“Yessica bilang kita tidak seharusnya pergi belanja. Aku yakin itu. Tapi lihatlah, dia di sini! Berbelanja!”

Claire tidak tahu harus berbuat apa. Sebelumnya, dia dicap sebagai “wanita yang tidak becus dalam berkencan” karena mengajak Blade berbelanja.

“Ya, tapi bukan berarti dia berbelanja untuk dirinya sendiri, kan?”

Earnest mengintip ke dalam toko untuk memeriksa. Selama kencan Claire, dia dengan gembira berlarian, membeli pakaian dan barang-barang lucu untuk dirinya sendiri dan menyuruh Blade membawakan semuanya untuknya. Saat ini, Yessica hanya membeli pakaian untuk Blade.

“Oh. Jadi kalau kamu membantu pria itu berbelanja, itu diperbolehkan? Berbelanja sebagai hiburan? …Akan kuingat.”

“Hah? Tapi apa bedanya?” Claire sepertinya tidak mengerti.

Earnest tidak punya pilihan selain menjelaskan semuanya secara gamblang padanya.

“Dengar, tetaplah di belakang, oke? Ini tidak mungkin bagimu.”

“Wah, kejam sekali…”

“Oh… Mereka berdua akan keluar.”

Earnest dan yang lainnya segera bersembunyi. Mereka berdua telah setuju untuk diikuti, jadi tidak perlu bersembunyi, tetapi… Yah, selalu terasa canggung setiap kali mata mereka bertemu.

Pasangan itu meninggalkan toko dan menuju ke ujung blok yang berlawanan, menghindari lampu jalan tempat para penguntit mereka berjejer. Kelompok itu berpindah dari satu lampu ke lampu berikutnya, melanjutkan pengawasan sambil menjaga jarak konstan dari target mereka. Seorang anak mendekati mereka, tampak geli, tetapi mereka mengusirnya. Seekor anjing liar datang untuk buang air kecil ke arah mereka, tetapi mereka juga mengusirnya.

“Blade terlihat sangat bahagia,” kata Sophie.

“Dia tertarik dengan pakaian?” tanya Earnest. “Aku belum pernah melihatnya mengenakan pakaian selain seragam sekolahnya.”

“Hmm. Jadi, wanita yang baik tahu bagaimana membuat pasangannya tersenyum,” gumam Lunaria. “Itu cukup sulit. Aku banyak belajar hari ini.”

“Yah, aku juga bisa membuatnya tersenyum,” protes Earnest. “Aku selalu bisa. Setiap kali aku memijatnya, dia selalu tersenyum lebar dan konyol. Kau tahu itu? Hei, kau tahu? Kau tidak tahu, kan?”

“Oh, mereka bergandengan tangan lagi.”

“Apa?” Earnest menoleh mendengar pengamatan Lunaria dan menatap tajam pasangan itu.

“Wah, jangan begitu, Anna. Kita di sini hanya untuk mengawasi mereka, ingat?” Claire berusaha sebaik mungkin untuk menenangkan Earnest.

“Oh, mereka akan masuk ke toko pakaian lain. Kali ini toko pakaian wanita.”

“Hah? Bukankah itu persis yang aku lakukan? Serius, kenapa itu boleh untuk Yessica tapi tidak untukku?”

“Jangan juga menatap mereka dengan tajam, Claire!” kata Earnest.

“Kaulah yang membentuk kami.”

“Ssst! Kalian berdua mengalihkan perhatianku!”

 

“Hei, apakah ini terlihat bagus di tubuhku?”

“Terlihat bagus!”

“Oke, kamu lulus.”

“Heh-heh!”

Blade tahu bagaimana proses ini berjalan: Gadis itu akan mencoba beberapa pakaian dan, begitu dia membuka tirai, dia akan memberikan penilaiannya. Setiap kali gadis itu mencoba pakaian baru, dia harus mengatakan “ya, itu cocok untukmu,” apa pun yang terjadi. Itu sudah cukup untuk membuatnya mendapatkan nilai lulus setiap kali. Dia mulai merasa sedikit puas dengan dirinya sendiri.

“Bagaimana dengan yang ini?”

Tirai tertutup dan terbuka lagi, dan Yessica berpose lagi. Kali ini, pakaiannya menutupi lebih sedikit kulit daripada sebelumnya. Tapi Blade tidak ragu-ragu. Dia tahu aturannya, dan dia mematuhinya sekali lagi.

“Terlihat bagus sekali di kamu.”

“Tidak, tidak persis seperti itu. Seharusnya kamu bilang ‘wow, itu seksi,’ atau ‘itu benar-benar panas,’ atau semacamnya.”

“Oh, haruskah?” Pelajaran baru lagi yang didapat!

“Hei… Blade?”

“Ya?”

Yessica menyisir rambutnya ke belakang, berdiri tegak, dan mengubah posenya lagi. “Apakah ini membuatmu kesal?”

“Bagaimana cara membuatku marah?”

“Hmm, mungkin ini masih terlalu dini untukmu.”

“Terlalu cepat bagaimana?”

Yessica menutup tirai lagi. “Kau boleh mengintip kalau mau.”

“…Mengapa saya harus melakukan itu?”

Blade mengangkat alisnya dengan bingung. Mengapa dia ingin mengintip? Untuk tujuan apa?

 

○ Adegan VI: Minum-minum

“Oh, lihat! Tempat ini benar-benar membangkitkan kenangan.” Yessica tiba-tiba berhenti saat mereka berjalan melewati kota. “Lihat? Kamu pernah ke sini sebelumnya, kan?”

“Ya,” jawab Blade sambil melihat. Itu adalah Parlor, tempat makan kecil di jalan itu. Dia ingat pernah mampir ke sini saat kencan dengan Sophie. Tapi jika Yessica mengatakan itu membangkitkan “kenangan,” itu berarti dia juga pernah ke sana…

“Mau minum?”

“Tidak, aku baik-baik saja—”

Blade menghentikan ucapannya, mengingat apa yang Yessica katakan kepadanya tentang bersikap perhatian saat berkencan.

“Apakah kamu haus, Yessica?”

“Sedikit.”

“Kalau begitu, mari kita beli minuman. Itu pilihan yang paling tepat.”

 

Krrrk…

Tiang lampu jalan berbahan logam itu kini penyok berbentuk seperti jari yang melengkung.

“Wah, Sophie. Tenanglah. Tenanglah, oke?”

“Saya tenang.”

“Kau membuatnya penyok. Kau membuatnya penyok. Kau baru saja merusak tiang lampu jalan. Seberapa kuat cengkeramanmu sebenarnya?”

Earnest tidak yakin apakah harus tertawa atau menghela napas putus asa. Sekarang Sophie yang kehilangan kesabaran. Dia telah mengamati dengan tenang selama ini, tetapi ketika mereka berdua memesan jus, itu memicu sesuatu dalam dirinya.

Earnest mengenal tempat ini. Ini adalah Ruang Tamu tempat Sophie dan Blade berkencan dan minum jus dengan nama-nama yang memalukan seperti “Lovely Infinite” dan sebagainya.

“Hai, Sophie?”

“Apa?”

“Jika Blade bahagia, bukankah itu sudah cukup?”

“Jika Blade bahagia, itu saja yang kubutuhkan.”

“Lalu mengapa kamu merusak tiang lampu jalan itu?”

“Jika Blade bahagia, itu saja yang kubutuhkan.”

Itu sebenarnya bukan jawaban, tetapi Earnest cukup memahaminya. Sophie umumnya bersikap acuh tak acuh terhadap Blade—bahkan terkadang menakutkan. Tetapi seperti yang Earnest lihat sekarang, dia tidak jauh berbeda dari yang lain. Dia mulai merasakan ikatan batin dengan gadis itu.

Lihat, Sophie? Kamu juga hampir tidak bisa menahannya.

 

Lovely Infinite Tropical—segelas besar jus dengan dua sedotan—ada di depan Blade sekali lagi.

“Tahukah kamu bahwa ini ditujukan untuk pasangan?”

“Ya, aku tahu.”

“Apakah kamu tahu apa arti istilah ‘pasangan’?”

“Tentu. Ini seorang pria dan seorang wanita dalam sebuah grup. Sama seperti aku dan kamu, Yessica. Kita sekarang pasangan.”

Blade pertama-tama menunjuk ke dadanya, lalu ke dada Yessica.

“Aww… Kamu baik sekali, Blade. Oke, um… jadi tahukah kamu bahwa minuman ini bukan hanya untuk pasangan, tapi untuk pasangan yang sedang jatuh cinta?”

“Hah?” Dia tidak tahu itu. “Yah…aku sebenarnya tidak mengerti ‘cinta,’ jadi…”

“Ooh. Saatnya sedikit berdiskusi tentang cinta, ya?”

“Nah, cinta itu… um, sama saja dengan sangat menyukai sesuatu, kan?”

“Hampir tepat. Dalam hal ‘menyukai’ yang bukan berarti ‘menyukai’ seorang teman, kamu sudah cukup tepat.”

Oke. Sejauh ini dia sudah benar. “Jadi pada dasarnya, ini seperti perkawinan atau semacamnya?”

Dokternya sering terlibat dalam kegiatan semacam itu. Ritual pendekatan. Dan jika pendekatan berarti meminta seseorang untuk kawin, maka itu berarti cinta setidaknya sangat dekat dengan perkawinan .

“Yah, um, bukan itu maksudku. Itu terlalu blak-blakan.”

“Oh, ini berbeda?”

“Tidak, maksudku… Hampir benar, tapi belum tepat.”

“Yang mana?”

Blade melihat sekeliling jalan. Ada banyak pasangan. Saat itu Minggu sore, dan sekitar seperempat dari orang-orang yang berjalan melewati mereka adalah pasangan pria-wanita—dengan kata lain, pasangan kekasih.

Blade menunjuk ke salah satu pasangan. “Bagaimana dengan mereka? Apakah mereka pasangan yang sedang jatuh cinta?”

“Belum.”

“Belum?”

Itu terdengar samar baginya. “Namun”? Apa sebenarnya arti “namun”?

“Lalu bagaimana dengan yang itu?” tanyanya, sambil menunjuk lagi.

“Ya, mereka melakukannya.”

Kali ini, jawabannya jelas. Wow. Pasangan yang sudah kawin! Sungguh penemuan yang luar biasa!

“Dan yang itu?”

“Mereka melakukannya. Berkali-kali, mungkin puluhan kali. Maksudku, mereka sudah menikah, jadi itu wajar.”

“Puluhan kali!”

Luar biasa! Wow! Mereka mungkin sudah kawin sepanjang hidup mereka!

“Tapi kenapa kau menanyakan berapa kali pasangan-pasangan acak melakukannya? Apakah ini kuis, atau aku ini seorang ahli seks, atau apa?”

“Hah? Oh. Ini cuma untuk bersenang-senang saja.”

“Hei, Blade…apa kau mau, misalnya, kawin denganku?” Yessica menyangga kepalanya dengan satu lengan di atas meja, memasukkan jari kelingkingnya ke mulut, dan mengajukan pertanyaan itu secara langsung.

“…Hmmm?”

Blade melipat tangannya, memikirkannya. Rasanya itu pertanyaan yang cukup sulit.

 

“Hei, mereka sedang membicarakan apa?”

Sekarang Earnest yang merasa gelisah. Di antara mereka, hanya Sophie dan Iona yang memiliki keterampilan agen rahasia dan/atau peralatan canggih untuk mendengar percakapan pasangan itu dari jarak sejauh ini.

Keduanya sedang melakukan hal itu sekarang, tetapi mereka tampakSecara mengejutkan, dia tetap tenang. Sophie bergumam mantra pelan-pelan, kira-kira seperti ini: “Jika Blade bahagia, itu saja yang kubutuhkan…jika Blade bahagia, itu saja yang kubutuhkan…jika Blade bahagia, itu saja yang kubutuhkan,” berulang kali, tetapi selain itu, dia tampak baik-baik saja.

“Hei, jadi apa yang mereka katakan? Katakan padaku! Kau harus memberitahuku! Aku berhak tahu, kan?”

“Sebaiknya kau jangan mendengarkan.”

“Mengapa tidak?!”

“Sebaiknya kau tetap di belakang. Kau tidak akan sanggup menghadapinya.”

“Ughhh!”

 

○ Adegan VII: Kencan Orang Dewasa ♡

Yessica dan Blade pergi berbelanja, minum bersama sebagai “pasangan”, lalu bersenang-senang di beberapa tempat lain. Mereka bermain game untuk pasangan, makan makanan cepat saji untuk pasangan, dan meminta seorang seniman jalanan untuk menggambar sketsa pasangan untuk mereka.

“Baiklah, Blade, ke mana selanjutnya? Kamu mau melakukan apa?”

“Yah, kita sudah bersenang-senang…”

Jam malam di asrama mereka semakin dekat. Blade mendongak ke arah menara jam. Biasanya menara itu terlihat dari sebagian besar lokasi di seluruh kota, tetapi di gang belakang ini, menara itu tidak terlihat.

“Apakah semua keseruan itu membuatmu lelah?” tanya Yessica.

“Hah? Tidak…”

Blade hendak mengatakan bahwa dia tidak lelah, tetapi kemudian dia menghentikan dirinya sendiri. Dia tahu sekarang bahwa memberikan informasi palsu kepada pasangannya adalah hal yang membuatnya “baik” dan “orang baik” dalam skenario ini. Yessica telah menanamkan hal itu padanya hari ini.

“Ya, sedikit.”

“Kalau begitu, mari kita istirahat sejenak dan bersantai .”

Dia menarik lengannya dengan lembut, sebelum tiba-tiba berhenti. Sekarang dia melihat apa yang tampak seperti bangunan biasa. Blade tidak tahu untuk apa bangunan itu, tetapi ada tanda-tanda di atasnya yang bertuliskan hal-hal seperti L OVE H OTEL dan R EST S TOP .

Apakah di sinilah mereka akan bersenang-senang selanjutnya? Apa kata Yessica?Lagi? Dia ingin istirahat? Nah, ini tempatnya, kan? Ada tulisan R EST S TOP di papan namanya. Ini pasti tempatnya.

“Hah? Ada apa?” ​​tanyanya.

Yessica menoleh ke arahnya. Awalnya, wajahnya tampak kosong. Apakah dia menyemangatinya, ataukah dia sama sekali tidak menyadari apa pun? Blade tidak yakin. Dia merasa seolah-olah Yessica menyuruhnya untuk memutuskan sendiri.

Hmm. Hmm. Hmm.

Sebenarnya dia sama sekali tidak lelah. Tapi dia sudah mengatakan kepada Yessica bahwa dia lelah, dan dia tidak bisa menarik kembali ucapannya sekarang. Apakah orang baik akan menyarankan mereka beristirahat di sini? Atau lebih baik mengatakan “sebenarnya, lupakan saja”? Manakah jawaban yang tepat? Dia ingin Yessica tersenyum dan mengatakan “kau lulus” kepadanya lagi. Pilihan mana yang akan membuatnya menjadi “orang baik”? Dia bingung. Blade memikirkannya.

Hmm. Hmm. Hmm…

 

Penggalian limbah tambang untuk umum masih berlangsung.

“Um, kau tahu… begini… ini mungkin salah paham di pihakku, tapi…” Earnest menunjuk dadanya dengan jari telunjuknya. “Di sana… Mereka sedang mencoba memutuskan apakah akan masuk atau tidak, kan? Tempat itu… Itu bukan toko sebenarnya. Lebih seperti hotel. Ada lampu-lampu mewah di sana, tapi juga terasa agak mencurigakan. Aneh sekali. Kalau tebakanku benar, um… mungkinkah itu…?”

“Earnest, harus kukatakan bahwa tebakanmu kemungkinan besar benar. Bahkan tanpa mendengar asumsimu, aku sepenuhnya mengerti apa yang ingin kau sampaikan, karena aku adalah mesin berteknologi tinggi.”

“Hah? Hah? Hah? Huhhh? Aku—aku benar? Jadi begitu ?!”

“Apa? Umm…? A-apa itu?” tanya Lunaria. “Halo? Hei, aku juga di sini! Tolong jelaskan agar aku juga bisa mengerti! Kumohon!”

“Jika Blade bahagia, itu saja yang kubutuhkan.”

“Wah…?! Sophie! Tidak! Kamu tidak mungkin serius! Kamu benar-benar tidak keberatan?”

“Aku tidak, tapi…tidak apa-apa.”

“Bukan!” tegas Earnest. Bahkan jika seluruh dunia mengatakan ya , dia akan berteriak tidak —dan tekad seperti itulah yang menentukan langkahnya selanjutnya.

 

Blade memutuskan untuk berhenti memikirkannya terus-menerus.

“Oke, aku sudah memutuskan. Dengar, aku—”

Tepat ketika dia hendak memberikan jawaban yang sangat ditunggu-tunggu Yessica…

“Kamu tidak akan memutuskan apa pun !”

“Grrhh!”

Blade terkena tendangan menjatuhkan ke samping, membuatnya terlempar beberapa meter jauhnya. Dia merasakan tendangan itu datang sekitar setengah detik sebelum mengenainya, memberinya cukup waktu untuk menghindarinya—tetapi dia memutuskan untuk menerimanya dengan sengaja, mengingat betapa marahnya Permaisuri.

“Aduh. Kenapa kau masuk dari samping seperti itu?”

Dia bangkit perlahan. Dia tidak lengah oleh serangannya, dan bahkan jika dia lengah pun, dia tidak bisa menyebut dirinya Pahlawan jika dia terluka karena tendangan seperti itu. Bukan berarti dia Pahlawan lagi. Dia hanyalah seorang pria yang sangat, benar-benar biasa saja, terbata-bata di depan tempat peristirahatan.

“Jangan langsung memutuskan begitu saja! Kau… Kau makhluk super aneh! Kau perlu bersikap seperti manusia normal untuk sekali ini! Kau perlu ragu-ragu! Berpikirlah matang-matang! Bolak-baliklah! Apa pun!”

“Mengapa kamu begitu marah?”

“Aku tidak marah! Aku hanya datang untuk menghentikanmu! …Yessica!” Earnest kemudian menunjuk ke arahnya. “Kau bilang kau hanya akan mendemonstrasikan cara berkencan dengan seseorang! Kenapa kau membuatnya menjadi hal yang besar dan serius? Apa kau gila?!”

“Begini, kalau ini kencan orang dewasa … Sekadar bersenang-senang, makan, lalu bilang ‘nanti’ rasanya kurang cukup. Seperti ada, um, urusan yang belum selesai…”

“Sudah selesai! Sudah berakhir! Benar-benar selesai! Jadi hentikan! Serius, hentikan!”

“Oh? …Apa aku terlihat begitu serius bagimu?”

“Kau benar-benar melakukannya!”

“Oh. Yah…mungkin kau benar,” kata Yessica sambil mengedipkan mata dengan nakal.

“Hah? Benarkah…?” Earnest menoleh ke arahnya, tampak terkejut.

“…Hei, Blade. Apa kau pikir aku serius?”

Blade mengangkat bahu menanggapi pertanyaan tiba-tiba itu. Dia tidak mengerti maksud wanita itu. Serius soal apa? Apa yang dia maksud dengan serius (atau tidak serius)?

“…Pokoknya!” Earnest berdeham. “Sudah waktunya, semuanya! Ayo pulang!”

“Aduh. Aduh. Hei, itu sakit! Kau akan merobek telingaku!” Blade dengan tepat memprotes perlakuan dari Permaisuri tersebut.

“Kalau begitu, nanti Claire perbaiki juga! Oke? Ayo ! Kita pulang ! Tanpa istirahat! Tanpa berhenti di tengah jalan!”

Maka, Blade pun diseret pergi, Earnest menariknya tanpa henti. Dan sambil menyeretnya, dia melihat ke sekeliling, termasuk ke atas.

“Itu berlaku untuk kalian semua juga ! Ayo ! ”

Satu-satunya yang terang-terangan mengikuti pasangan itu adalah Earnest, Claire, Sophie, Iona, dan Lunaria. Kini beberapa orang lain, yang mengikuti mereka dengan lebih diam-diam, muncul dari balik bangunan dan tempat berlindung lainnya, berkumpul bersama saat mereka pergi.

Setelah melihat mereka semua pergi, Earnest menoleh ke arah Yessica. “…Ah! Dan Yessica! Terima kasih banyak untuk hari ini! Maaf telah meminta banyak darimu! Aku belajar banyak sekali!”

“Sama-sama.”

Yessica tersenyum lebar, tetapi ada sesuatu yang agak sulit dipahami dalam senyumannya.