Durarara!! LN - Volume 9 Chapter 5

Bab 5: Izaya Orihara

Tokyo, di jalanan

“Hei… Apa yang dipegang kurir itu?” tanya salah satu pedagang muda Heaven’s Slave kepada rekannya.

Yang satunya lagi menghela napas dan bergumam, “Sama seperti kemarin, tas laptop.”

“Menurutmu itu laptop di dalam sana?”

“Mungkin. Atau uang atau… chip kasino, mungkin.”

Ini adalah hari ketiga mereka mengawasi Black Rider dan Izaya Orihara. Mereka mempertimbangkan untuk menculik Izaya secara langsung, karena dia mungkin mengetahui sesuatu yang dapat mereka gunakan, tetapi dia memiliki anak buah Dragon Zombie untuk melindunginya, jadi mereka tidak bisa menangkapnya saat dia sedang bergerak. Dia juga cukup cepat untuk lolos ketika mereka mencoba mengikutinya kembali ke tempat persembunyiannya, jadi mereka juga tidak bisa menangkapnya dengan cara itu.

Adapun Penunggang Hitam, mereka dapat menelusuri legenda urban tersebut saat bertugas, tetapi sekali lagi tidak dapat melacak jejaknya kembali ke markas asalnya. Sisi baiknya, mereka mampu menyusun gambaran yang cukup jelas tentang apa yang dilakukan penunggang tersebut dalam menjalankan tugasnya.

Di setiap lokasi, kurir tersebut menjalin kontak dengan orang-orang dari berbagai posisi dan afiliasi. Salah satu dari mereka kebetulan adalah pelanggan Heaven’s Slave, jadi ketika mereka menghubunginya kemudian, mereka mengetahui bahwa dia juga merupakan klien kasino bawah tanah Amphisbaena, dan dia mengaku telah berulang kali ditanyai tentang hal itu.

Dengan menggunakan sumber narkobanya sebagai alat tawar-menawar, mereka berhasil mendapatkan beberapa informasi menarik darinya: Si Penunggang Hitam telah membeli chip Amphisbaena-nya dengan harga yang benar-benar tidak masuk akal. Dia tampaknya berpikir dia bisa saja mengklaim bahwa dia “kehilangannya” saat kasino dibuka lagi, tetapi kemungkinan besar mereka tidak akan pernah menghubunginya lagi.

Yang lebih mengkhawatirkan adalah kenyataan bahwa Black Rider mengumpulkan chip elektronik kasino, berkeliling mencari beberapa anggota berbeda untuk mengambil chip tersebut. Hal itu menyita perhatian para pemuda dan mengalihkannya dari Izaya.

Mengikuti dengan mobil mereka, para pedagang akhirnya menyadari bahwa Black Rider bertindak berbeda dari biasanya hari ini. Dia menghentikan sepeda motornya di pinggir jalan, mengeluarkan laptop dari tasnya, dan membukanya.

“…Apa yang terjadi di sana?” tanya preman di kursi penumpang, mengamati wanita itu melalui teropong. Ia dapat melihat sesuatu yang tampak seperti peta di layar.

Pengendara itu menutup laptop dan memasukkannya kembali ke dalam tas tanpa mematikannya. Kemungkinan besar laptop itu dalam mode tidur. Saat mengikuti sepeda motor tersebut, para dealer memutuskan untuk menghubungi Shijima dan menyampaikan informasi baru ini.

“Apakah ada cara kamu bisa mencuri laptop itu?”

Mereka ingin menjelaskan bahwa itu tidak mungkin, tetapi bayangan anggota yang hidungnya tertancap anak panah membuat mereka setidaknya mengatakan, “Kami akan mencoba,” sebelum menutup telepon.

“Mencurinya…? Bagaimana kita akan melakukannya?”

“Kita tidak bisa begitu saja memukul sepeda agar berhenti, apalagi di tengah kota seperti ini…”

Mereka melanjutkan pengejaran diam-diam mereka, dengan perasaan murung.

Namun saat itu juga, mereka menyaksikan sesuatu yang tak terduga. Sedikit di depan, Penunggang Hitam melambat dan menepi ke pintu masuk sebuah taman yang cukup tenang dan terpencil. Ia memeriksa sesuatu di laptopnya lagi, lalu menuju ke area hijau tersebut.

Ada seorang pria yang duduk di bangku di sana, yang memperhatikan saat kurir mendekat dan menunjukkan kepadanya sebuah telepon seluler atau perangkat lain.

Apakah dia anggota lain dari kasino itu? pikir mereka, tepat ketika mereka menyadari sesuatu yang lain.

Tas berisi laptop tergantung di setang sepeda motor, tanpa pengawasan sama sekali. Kurir itu pasti mengira percakapan hanya akan berlangsung sebentar.

“…!”

Ini adalah kesempatan terbaik yang bisa diharapkan para pedagang. Mereka mendekati sepeda motor, mengulurkan tangan dari jendela mobil mereka, dan dengan tenang mengangkat tas dari setang.

Ya! Dan kurirnya belum menyadarinya!

Mereka siap untuk pergi diam-diam dan menghilang sebelum ada yang menyadari kejahatan mereka, kecuali…

Hhhhrrreeeeeeeeeee!!

Sepeda motor hitam itu mengeluarkan suara seperti kuda besar yang melenguh dan mengangkat bagian depannya menjadi posisi wheelie, meskipun tidak ada orang yang mengendarainya.

“A-a-apa-apaan ini?!”

Yang lebih mengejutkan lagi, bentuk sepeda itu menggeliat dan berubah-ubah seperti asap, bermetamorfosis menjadi bentuk kuda raksasa tanpa kepala.

“Alat anti pencurian…? Bukan, apa-apaan itu ?!”

“Muh-mon…mons, monstraaaah! Apaaaa—?! Aaaaah!”

Mendengar ringkikan binatang itu, kurir tersebut berbalik dan bergegas kembali dari bangku.

“Fff-fuh-fuh! Injak pedal gas!” gumam pria di kursi penumpang. Butuh waktu lama baginya untuk mengucapkan kata-kata itu sehingga pengemudi sudah menginjak pedal gas dengan keras.

Mereka mencapai tujuan mereka. Mereka telah mendapatkan laptop kurir itu. Satu-satunya yang tersisa adalah melarikan diri, kata mereka dalam hati, sambil gemetar ketakutan. Mereka berlari menuju jalan raya di depan.

Di kaca spion, kurir itu semakin mendekat ke arah mereka.

“Aaaaaaaah! Aaaaaaaah!”

Mereka mengemudi.

Mengemudi, balapan, ngebut.

Mesin mobil berputar kencang hingga hampir terbakar saat mereka melaju kencang tanpa memikirkan kemungkinan kecelakaan, rintangan, atau apa pun yang tidak menjauhkan mereka sejauh mungkin dari Penunggang Hitam.

Begitu berada di jalan utama, mereka melaju jauh melebihi batas kecepatan sebelum berbelok tajam ke satu jalan samping, lalu ke jalan samping lainnya, berusaha keras untuk melarikan diri. Setelah melewati tikungan ketiga, pengemudi melihat ke kaca spion—dan tidak melihat apa pun di belakang mereka. Setelah tikungan keempat, mereka kembali ke jalan utama, bagian dari arus kendaraan yang tak berujung, di mana penumpang memiliki waktu untuk mengamati area tersebut.

Si Penunggang Hitam tidak terlihat di mana pun. Satu-satunya gangguan berasal dari mobil di belakang mereka, yang membunyikan klakson saat mereka dengan paksa berpindah jalur.

Semuanya normal.

Itulah persis yang Anda harapkan untuk dilihat di kota ini. Tidak ada tempat untuk monster di sini.

Dalam keadaan linglung dan setengah tak percaya, mereka mulai memeriksa laptop di dalam tas. Pria di kursi penumpang mengeluarkan ponselnya untuk memberi tahu Shijima.

“Terima kasih. Bawakan laptopnya segera. Kumoi pasti akan sedikit senang dengan ini.”

Meskipun pernyataannya singkat, dia terdengar agak tenang, tetapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kelegaan yang dirasakan para pedagang.

Setelah denyut nadi mereka kembali normal, mereka saling berpandangan.

Mereka telah melarikan diri.

Dari sana, kita melangkah maju, menuju tempat yang gelap.

Tokyo, bar yang sudah tutup

“Budak Surga!”

Di suatu tempat di Tokyo, di dalam sebuah tempat yang dulunya adalah bar, mata Earthworm membelalak saat mendengar perkenalan dari pria bernama Shijima.

Dia baru saja akan menyiksa informan itu untuk mendapatkan informasi yang diinginkannya tentang kelompok ini—jadi mengapa mereka tiba-tiba ada di sini? Dia belum pernah mendengar bahwa mereka adalah sekutu Izaya Orihara, tetapi mungkin itu hanya pertanda kurangnya pemahamannya sendiri. Jika itu benar, ini adalah situasi yang berbahaya.

Tepat ketika Earthworm mulai bertanya-tanya apakah dia bisa menggunakan pria dengan karung goni di atas kepalanya sebagai sandera, Shijima membuktikan bahwa itu tidak perlu.

“Ah, apakah itu makelar informasi yang disewa Awakusu-kai untuk memberi mereka informasi tentangmu… Izaya Orihara?” katanya sambil melirik sekilas pria yang dipenjara itu.

Dengan ragu-ragu, Earthworm menjawab, “Kau…tidak mengenalnya?”

“Hampir tidak. Meskipun kami memang memanfaatkannya untuk menemukan lokasi ini.”

Dia menjentikkan jarinya, dan seorang pria masuk melalui pintu dengan sebuah laptop, yang diletakkannya di atas meja agar semua orang bisa melihat layarnya. Di layar itu terdapat peta, dengan banyak titik merah yang tersebar di seluruh diagram.

“Ini adalah program yang menampilkan lokasi pemancar yang tertanam di semua chip Anda. Meskipun saya akui saya belum tahu sistem seperti apa yang Anda gunakan.”

Itu adalah program pengelolaan chip Amphisbaena.

“…! Bagaimana kau bisa…?!” Cacing tanah ternganga.

Shijima mengangkat bahu. “Bagaimana caranya? Dan bagaimana kita menguraikan sinyal yang dikirim oleh chip-chip itu? Kurasa kau akan mendapatkan jawaban yang lebih baik darinya daripada dariku.”

“…Penyedia informasi?”

“Dia memberikan laptop ini kepada Black Rider untuk membantunya melakukan pengintaian,” kata Shijima, sambil melirik pria yang diikat itu dengan senyum anehnya yang tampak bahagia di bibirnya.

Sementara itu, Earthworm menatap pria yang terikat itu dengan terkejut. “Aku tidak menyangka dia tahu sebanyak itu… Jadi, apakah itu berarti dia sudah tahu lokasi tempat persembunyian ini sejak lama?”

“Siapa yang bisa mengatakan selain dia? Yang saya tahu hanyalah kami mengikutinya, dia masuk ke sebuah gedung, dan sekelompok orang Anda keluar lagi. Mereka membawa koper yang sangat besar, cukup besar untuk menampung seorang pria dewasa. Dan lucunya, salah satu titik merah di peta ini bergerak bersama mereka.”

Shijima mendekati pria yang duduk itu dan mulai meraba-raba sakunya. Pada percobaan ketiga, ia menemukan dan mengambil satu keping chip kasino.

“Lihat? Ini dia. Dia juga punya satu.”

“…Kurasa kita bisa menyalahkan orang-orang kita karena tidak menggeledahnya dengan benar terlebih dahulu,” kata Earthworm sambil menatap tajam teman-temannya. Mereka saling berpandangan dan mulai saling mengelak dari tanggung jawab.

Shijima memperhatikan keresahan di antara kelompok itu dan bertanya, “Jadi, apakah kau pemimpin Amphisbaena?”

“…Tidak. Pemilik aslinya jarang sekali muncul di antara kita. Aku tidak tahu di mana dia berada.”

“Itu cara yang cerdas. Pemimpin kita juga agak mirip. Tapi kita akan punya banyak waktu untuk membicarakannya nanti, setelah kita menyingkirkan penyebar informasi ini,” kata Shijima, sambil meletakkan tangannya di kepala pria di bawah karung goni. “Kami pikir kami akan menculiknya dan melakukannya sendiri, tapi sekarang kau telah menyelamatkan kami dari kesulitan. Kurasa tidak perlu mengirim siapa pun untuk mengejar saudara perempuannya.”

“…? Kau juga mengincar saudara perempuannya?”

“Apa? Kamu juga?” Shijima tampak sedikit terkejut.

Kehati-hatian tak pernah hilang dari tatapan Earthworm. “Aku baru saja memberi perintah sekitar satu jam yang lalu untuk mengambil keduanya, satu per satu.”

“…Yah, itu sangat disayangkan. Kami mengerti bahwa gadis-gadis itu berbahaya sendirian, jadi kami mengirim beberapa orang terbaik kami untuk mengejar mereka. Saya tidak takut kedua pihak akan bertengkar… tetapi saya lebih suka jika kita tidak menarik perhatian polisi. Kurasa aku akan menarik pasukanku. Lagipula kita tidak membutuhkan sandera-sandera itu.”

Dia mengeluarkan ponselnya. “Kuharap kau percaya padaku ketika kukatakan kami tidak berniat bermusuhan denganmu. Aku datang untuk membicarakan bisnis… dan aku lebih suka menghindari Awakusu-kai mengetahuinya. Itu saja.”

Sembari berbicara, ia menelusuri daftar itu untuk mencari alamat teks para pengedar narkoba yang pergi menculik Kururi dan Mairu Orihara, tetapi nada dering memenuhi ruangan sebelum ia selesai bicara. Nada dering itu bukan berasal dari ponsel Shijima, melainkan dari ponsel yang ada di meja bar.

“…Apakah itu aku?” pikir cacing tanah. Ia mengatakan nomor itu tidak terdaftar.

Siapakah itu? Mungkin…pemiliknya?

Dia menjawab telepon, dengan campuran rasa khawatir dan gembira. “Halo…?”

“…”

Di ujung telepon sana hening. Shijima juga penasaran dengan panggilan mendadak ini, jari-jarinya tetap diam saat dia mendengarkan.

Namun saat itu juga, dia menerima telepon, getarannya terdengar jelas di ruangan yang sunyi.

“…?”

Panggilan itu juga berasal dari nomor yang tidak terdaftar. Dengan perasaan cemas, dia menjawabnya.

Yang didengarnya adalah suara seorang wanita yang berkata, “Halo? Halo?” ke teleponnya, tepat di depannya.

“…Hah?”

Hembusan udara dingin merambat di punggungnya. Earthworm tiba-tiba menoleh ke arahnya saat mendengar erangannya melalui telepon.

Tak satu pun dari mereka mengerti apa yang sedang terjadi. Kemudian, setelah beberapa detik, suara ketiga ikut bergabung dalam panggilan tersebut.

“Hai.”

“Siapa?” ​​“…Siapa di sana?” tanya mereka, Shijima dan Earthworm saling mendengar melalui telepon dan udara.

Orang lain di panggilan itu mengumumkan dengan suara yang jelas dan tegas, “Saya senang panggilan tiga arah ini tampaknya berhasil. Saya belum pernah mencobanya sebelumnya.”

“Siapa kamu…?”

“Oh, maaf, maaf. Kita belum pernah berbicara, ya? Tapi menurutku kalian berdua cukup mengenaliku.”

“…Mustahil.”

Kedua wakil bos itu mendapat firasat buruk yang sama.

Lalu, seolah-olah mengukur waktu yang tepat untuk mendapatkan keuntungan dari tawarannya, pria di telepon itu memperkenalkan dirinya.

“Apakah Anda mengenali nama…Izaya Orihara?”

Kedua pendengar itu kemudian mendengar suara berdesir tepat di dekat gendang telinga mereka. Itu adalah suara otot yang menegang karena rahang mereka mengatup.

Mengapa sekarang?

Mengapa dia memiliki nomor telepon mereka?

Namun situasinya begitu aneh, begitu tak terduga, sehingga mereka berdua terlambat sampai pada pertanyaan terpenting dari semuanya.

Serempak, mereka menolehkan kepala, sangat perlahan, ke satu titik di ruangan itu.

Kepada pria yang mengenakan karung goni di atas kepalanya, yang telah diam sepanjang hari.

Sekali lagi, serempak, mereka mempertanyakan pertanyaan penting yang sama persis.

Kemudian…

…siapakah dia?

Pada saat itu, Ikebukuro, kantor

“Hah? Aneh sekali…”

“Ada apa, Tanaka?” tanya rekan kerjanya.

Tom Tanaka melihat sekeliling dan menjawab, “Seharusnya aku bertugas malam bersama Shizuo dan Vorona…tapi aku tidak melihat Shizuo di mana pun…”

Vorona juga mengamati area di sana bersamanya, tetapi tidak ada tanda-tanda keberadaan pria dengan pakaian bartender khas itu di mana pun di kantor tersebut.

“Sebaiknya dia tidak terlibat dalam urusan yang mencurigakan lagi.”

Di tempat yang gelap

“Kalian berdua punya metode yang agak ekstrem, bukan? Penculikan! Apakah kita akan mengetahui bahwa kalian juga bertanggung jawab atas hilangnya sejumlah detektif?” kata suara di telepon.

Cacing tanah hampir tidak memperhatikannya.

Siapa…? Jika pria di telepon itu Izaya Orihara, lalu…siapa yang ada di bawah karung ini?

Dia mengenali wajah Izaya Orihara dari foto. Sumber inilah yang selama ini dia gunakan untuk membayangkan wajah pria yang berada di bawah perawatannya, menikmati potensi ekspresinya. Dan sekarang, seluruh dasar tindakannya telah terbalik.

Berbagai kemungkinan muncul dan menghilang di dalam kepalanya, tetapi semuanya hanyalah fantasi tanpa dasar yang bercampur menjadi pusaran kekacauan, yang, ditambah dengan kedatangan Budak Surga yang tak terduga, membawa otaknya ke tempat yang gelap dan suram.

“…”

Dengan pikiran kosong, Earthworm meraih karung goni dan meletakkan tangannya pada tali pengikat yang terikat rapat. Tali itu masih terikat erat.

“…Aku akan melepas ini. Aku serius,” gumamnya; tidak jelas apakah itu ditujukan kepada pria di bawahnya atau kepada dirinya sendiri. Ia hendak merobek tas itu dari kepalanya dengan simpul yang masih terikat erat. Ia menyelipkan jari-jarinya di bawah lubang di sekitar lehernya dan menarik kain itu ke atas.

Di celah yang ia buka, rambut yang menjuntai di belakang leher pria itu berwarna hitam .

Ikebukuro, kantor

“Hei. Maaf aku terlambat,” kata Shizuo sambil masuk melalui pintu.

Tom menghela napas dan bergumam, “Ada apa, man? Kamu tidak pernah terlambat seperti ini.”

“Maaf. Saya harus membantu bos.”

“Oh, aku mengerti. Tak perlu banyak bicara lagi.”

“Bagaimana cara melaksanakan tugas yang dikontrak dari presiden?” tanya Vorona dalam hati.

Tom menghela napas lebih keras kali ini. “Pada dasarnya ini pekerjaan pengawal. Bos kita punya sejumlah musuh, lho… tapi aku bisa menjelaskan itu semua lain waktu.”

Merasa lega karena ketidakhadiran Shizuo bukan disebabkan oleh masalah tak terduga, Tom mengambil ponselnya dan menuju pintu.

“Aku lebih memilih kedamaian dan ketenangan daripada kegembiraan yang tak terduga setiap hari ,” pikirnya, sambil menuju ke pekerjaannya yang terkenal penuh kekerasan, yaitu menagih utang yang belum dibayar dari para penunggak hutang.

“Mari kita langsung berangkat dan melakukan pekerjaan seperti biasa.”

“Mengerti.”

“Saya mengerti.”

…Dengan dua bawahan yang bahkan lebih kejam dan berbahaya daripada yang dibutuhkan dalam pekerjaan tersebut.

Pada saat itu, Rakuei Gym

“Hei, di mana Eijirou?” tanya seorang pria bertubuh pendek dan gemuk, seperti tunggul pohon raksasa. Tapi bertubuh pendek bukan berarti dia benar-benar pendek; sebenarnya, dia cukup tinggi, tetapi itu tidak sebanding dengan otot-ototnya yang menonjol seperti ban yang menyatu.

“Tuan! Eijirou tidak terlihat sepanjang siang!” kata seorang murid magang.

“Jadi dia kabur lagi. Bajingan kecil itu…,” kata pria berotot itu, Eiichirou Sharaku—saudara laki-laki Eijirou. Dia menghembuskan napas panjang seperti ukuran tubuhnya.

“Dan itu lain cerita kalau dia cuma bolos kerja… Aku cuma berharap dia tidak terlibat perkelahian di jalanan lagi.”

Di tempat yang gelap

Seperti Earthworm, Shijima juga sedikit panik.

Bukankah itu Izaya Orihara?

Saat wanita itu mati-matian mencoba merobek karung goni dari kepala pria yang sedang duduk, Shijima memfokuskan perhatiannya pada suara yang berasal dari telepon.

“Jadi kau Shijima, ya? Akan lebih menarik kalau orang bernama Kumoi itu datang.”

“…Anda tahu tentang Tuan Kumoi?”

“Tidak, sebenarnya tidak. Dengar, aku akan senang jika tidak mengganggumu, tetapi kau tidak hanya terang-terangan mencoba membunuhku, kau juga berpikir bisa melibatkan saudara perempuanku. Dan itu masalah bagiku.”

Shijima menggertakkan giginya.

Seberapa banyak yang dia ketahui? Dan… yang lebih penting, apa yang harus saya lakukan? Pergi dari sini dulu? Apakah dia membawa kaki tangannya sendiri di ruangan bersama kita? Malah, aku bahkan tidak bisa mempercayai orang-orangku sendiri lagi! Siapa pria yang diikat itu? Apakah dia juga bersama Izaya?!

Jika pria yang diikat itu mulai meronta, apakah akan berbahaya jika mereka berada di sini?

Bagaimana jika dia seorang polisi atau anggota yakuza Awakusu-kai? Bagaimana jika dia melihat wajah mereka?

Dari dua kemungkinan ini, kekhawatiran Shijima tentang kemungkinan pertama secara bertahap memudar. Pria yang duduk di kursi itu, dilihat dari kondisi tubuhnya, tampaknya kurang terlatih secara fisik. Bahkan, dia sepertinya sama sekali tidak memiliki hubungan dengan kekuatan fisik atau seni bela diri.

Saat itu, Tokyo, gang belakang

“…Astaga, ini adalah hal paling menyebalkan yang pernah saya alami. Lihat ini. Lihat kalian semua. Sekumpulan idiot yang tidak berharga kecuali dalam jumlah,” gumam Eijirou Sharaku, yang berdiri di tengah kerumunan sekitar sepuluh pria yang semuanya pingsan.

Bertentangan dengan suasana maskulin yang penuh kekerasan di tempat kejadian, suara seorang gadis yang ceria dan riang berkata, “Apakah Anda baik-baik saja, Tuan? Apakah Anda terluka?”

“Tentu saja tidak. Dan bukankah seharusnya itu pertanyaanku padamu?” gerutunya kepada Mairu, yang kemudian terkekeh.

“Tapi kalau cuma aku sendiri, pasti bakal jadi masalah besar. Orang-orang ini benar-benar tangguh!”

“Kau beruntung sekali aku kebetulan bolos kerja untuk jalan-jalan di kota dan kebetulan melihatmu dan para idiot itu mengikutimu.”

“Ya, benar. Aku yakin kau mengawasiku. Pagi ini, aku bercerita tentang bagaimana beberapa pria aneh telah menguntitku selama beberapa hari! Dan kau terlalu malu dan rendah hati untuk mengakui apa yang kau lakukan! Terima kasih sudah menjagaku, Tuan! Kau yakin kau tidak tertarik pada gadis-gadis kecil?!”

“Hei, bagian terakhir itu dari mana?! Itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan ucapan terima kasihmu!”

Dari kejauhan, seorang pria lain mengamati pasangan itu berbicara. Ia berasal dari kelompok yang berbeda dengan orang-orang yang sebenarnya mencoba menyerangnya—ia berasal dari kelompok yang menjual Budak Surga.

Di tangannya ada sebuah busur panah, yang dia arahkan tepat ke tubuh Eijirou.

Kau pasti bercanda. Aku tadinya mau menembak kakinya agar mudah membawanya pergi, lalu ini terjadi… Yah, setidaknya sekarang mereka sendirian. Aku akan menyingkirkan pria itu dulu.

Ia sama sekali tidak berpikir untuk menyerah pada rencana itu—dalam benaknya, ide terbaik adalah membawa gadis itu dan menyalahkan kelompok aneh yang menyerang mereka. Busur panah itu telah dimodifikasi sedemikian rupa sehingga mudah mematikan jika mengenai titik yang salah. Setelah menyaksikan kekuatan pria itu dalam pertempuran, pengamat itu menarik pelatuk tanpa berpikir panjang.

Tetapi…

“Lagipula, Mairu… Wah!” Eijirou menjerit, sambil berputar ke belakang.

Sesuatu menabrak gang itu, suaranya menggema.

Kaki kanannya terangkat tinggi di atas kepalanya. Sedetik kemudian, semacam benda panjang jatuh dari atas, berputar liar. Dia menangkapnya di udara dan melihat bahwa itu adalah anak panah busur.

“…”

Tanpa berkata apa-apa, Eijirou mengambil sebuah batu dari tanah di kakinya, lalu melemparkannya ke semak-semak di taman tepat di seberang gang. Batu itu melesat seperti peluru tepat ke dedaunan.

“Buh—,” terdengar teriakan singkat, lalu suara sesuatu yang roboh.

Merasa puas karena telah mengenai sasarannya, Eijirou berguling dan memutar lehernya. “Jika kau ingin mencoba serangan mendadak, kau harus menembak dari jarak yang lebih jauh atau membakar rumahku saat aku tidur. Benar kan?”

“Kau tahu, kau melempar batu itu terlalu keras. Jika kau mengenainya di tempat yang salah, dia bahkan bisa mati,” kata Mairu sambil menatap semak-semak.

“Aku sudah memikirkannya,” kata Eijirou. “Seorang praktisi bela diri harus selalu siap menghadapi segala kemungkinan, jadi serangan mendadak bukanlah hal yang tidak adil… tetapi jika kau membalikkannya, maka siapa pun yang mencoba menyergap praktisi bela diri di tempat umum tidak bisa mengeluh jika mereka akhirnya tewas, kau tahu? Ini bukan kompetisi resmi.”

“Semoga polisi setuju denganmu,” Mairu menyeringai. Eijirou menuju semak-semak sambil menggerutu. Saat dia pergi, senyum Mairu menghilang, dan dia mengeluarkan ponselnya.

Dia sedang dalam perjalanan untuk menemui saudara perempuannya, dan pertemuan mendadak ini membuatnya khawatir bahwa Kururi juga sedang diserang. Untungnya, dia segera menjawab telepon. Mairu memperingatkannya bahwa itu berbahaya dan dia harus menunggu di tempat yang ramai.

Jawaban Kururi mengejutkannya.

“Aman…sudah…selesai…” [Tidak apa-apa, semuanya sudah selesai di sini.]

“Hah? Maksudmu, sudah selesai?”

“…Spooky… Menyelamatkan… Aku…” [Penunggang Tanpa Kepala melindungiku.]

“…Terima kasih… Terima kasih…” [Terima kasih banyak.]

Kururi membungkuk kepada sosok yang berdiri di hadapannya tepat setelah dia menutup telepon dari Mairu. Suaranya sangat kecil, hampir tidak terdengar.

Celty dengan ramah mengetik, “Jika kamu ingin berterima kasih kepada siapa pun, berterima kasihlah kepada saudaramu.”

“…Saudara laki-laki…?” [Saudara laki-lakiku?]

“Dia memintaku untuk menjagamu sementara adikmu aman di dojo,” kata Celty, yang berdiri di tengah-tengah sekelompok pria yang tidak sadarkan diri. Mereka semua mengenakan kacamata pelindung dan masker, seperti para penyintas—tetapi hanya di wajah mereka.

Kemungkinan besar, mereka telah mendapat peringatan sebelumnya bahwa wanita itu membawa semprotan pertahanan diri. Yang aneh adalah, sekelompok pria lain menyerang di tengah-tengah serangan pertama. Mereka cukup pintar untuk segera lari.

Merasa lega karena gadis itu aman untuk saat ini, Celty tak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan satu hal.

Di manakah Izaya sendiri, dan apa yang sedang dia lakukan sekarang?

Di tempat yang gelap

“Oh, ini cukup menyenangkan. Saya suka mendengar kepanikan di telepon,” kata pria di telepon itu.

Shijima menggertakkan giginya lebih keras lagi, dan dengan suara setenang mungkin, dia bertanya, “Apa yang kau inginkan?”

“Apa yang saya inginkan? Mari kita lihat… apakah itu cacing tanah di sana? Ngomong-ngomong, gadis Amphisbaena itu sepertinya meletakkan ponselnya, jadi bisakah Anda memastikan dia memegangnya? Kita tidak bisa melanjutkan tanpa itu.”

Shijima mungkin saja mendesah kesal. Dia mendekati wanita itu, yang masih berusaha merobek karung goni. “Dia ingin kau mengangkat telepon.”

“Apa…? Apa yang harus kukatakan pada…? Ugh, lupakan saja ini!”

Dia jelas sedang bergumul dengan kebingungannya sendiri. Dia terus menarik simpul karung dengan tangan kirinya dan meraih telepon dengan tangan kanannya.

“Halo, apakah Anda sudah kembali terhubung dalam panggilan ini? Saya bisa mendengar napas Anda.”

“…Aku hanya…ingin tahu…siapa pria ini!” teriak Earthworm, semua kepercayaan diri dan kesombongannya digantikan oleh kepanikan.

Pria yang gembira di ujung telepon mengumumkan, “Saatnya kuis!”

“Hah?”

“Apakah ini lelucon?”

“Pertanyaan pertama. Apa kesamaan antara Lizard, pemilik Amphisbaena, dan Kumoi dari Heaven’s Slave?”

Jantung Earthworm dan Shijima berdebar kencang. Pasti terasa seperti mereka berdua disiram air es, saking dinginnya pertanyaan itu sampai ke kulit mereka.

“Bagaimana kau tahu… nama panggilan pemiliknya adalah Kadal…?”

Pembawa acara kuis di telepon mengabaikan Earthworm. “Bzzt! Waktu habis. Jawaban yang benar adalah mereka berdua memiliki tahi lalat simetris di bawah setiap mata! Lanjut ke pertanyaan kedua!”

“Bagaimana…bagaimana kau tahu…seperti apa rupa pemiliknya?!”

“…”

Saat Earthworm tergagap dan gagal menjelaskan, Shijima tampak pucat dan diam. Tidak ada seorang pun di ruangan itu yang mengerti apa yang mereka bicarakan; bawahan Earthworm dan Shijima sama-sama melihat sekeliling dengan bingung.

“Pertanyaan ini tentang pria di dalam karung goni. Apakah menurutmu di bawah karung itu, dia punya…tahi lalat di wajahnya?”

“Hah…?”

“…!”

“Dan terakhir, pertanyaan ketiga! Yang ingin saya ketahui adalah, Siapa yang akan kita temukan di bawah karung itu—Lizard…atau Kumoi…? ”

Otak mereka berhenti berfungsi hanya untuk sesaat.

Earthworm tidak ingin tahu apa maksud penelepon itu. Namun pikiran Shijima dipenuhi oleh rasa takut yang berbeda.

Kau bercanda, kan…? M-mungkinkah Izaya Orihara benar-benar menculik Kumoi…? Tapi jika benar, maka itu berita yang sangat buruk.

Ia pulih dari kelumpuhan mentalnya dan seketika pikirannya dipenuhi oleh sejumlah pemikiran berbeda yang mendorongnya untuk bertindak segera.

“Itu bohong… bohong besar! Pemiliknya… Bukan pemiliknya!” Earthworm meratap, memegangi kepalanya dan berjongkok sambil mengingat semua hal yang telah dilakukannya pada pria sebelumnya.

Shijima melangkah di antara mereka, dan dengan berpura-pura tenang, dia berkata, “Ini tidak ada gunanya. Aku akan memotong simpulnya.”

Dia mengeluarkan pisau kecil dan perlahan-lahan mengarahkannya ke leher pria itu. Tapi kemudian…

…lengan yang digunakannya untuk memegang pisau tiba-tiba berhenti bergerak—karena berada dalam cengkeraman pria yang mengenakan karung goni .

“Hah…?”

“Apa…?”

Seharusnya tangannya diikat di belakang punggung, tetapi sekarang tangannya bebas. Dan bukan hanya tangan kirinya yang mencengkeram lengan Shijima, tetapi tangan kanannya entah dari mana memegang pisaunya sendiri.

“Apa yang tadi hendak kau coba…?” ejek pria itu, sambil mengangkat pisau ke lehernya sendiri dan dengan hati-hati memasukkannya ke celah antara kulitnya dan kain.

Dengan beberapa bunyi letupan dan robekan, simpul itu terbuka, bersamaan dengan sebagian sudut mulut karung. Kemudian dia melipat pisaunya dan perlahan menarik kain yang basah kuyup oleh minyak tanah itu.

Yang muncul adalah sebuah senyuman .

Itu bukanlah senyum ejekan, atau senyum persahabatan yang penuh kasih sayang, atau senyum kegembiraan; juga bukan senyum yang menyeramkan atau menyenangkan. Seolah-olah senyum itu memang sengaja dibuat agar mustahil untuk ditafsirkan.

“Hai,” kata senyuman itu.

Namun Earthworm dan Shijima tahu bahwa itu bukanlah senyum sejati; senyum itu memiliki nama lain. Tetapi pengetahuan mereka melampaui kekacauan dan kebingungan dalam pikiran mereka dan menyeret mereka ke dalam kegelapan total.

“Atau haruskah saya katakan, senang bertemu dengan Anda?”

“Izaya…” “Orihara…?” kata mereka satu demi satu.

Dia tak lain adalah Izaya Orihara yang sama yang telah mereka lihat di begitu banyak foto.

Jadi, siapa yang sedang menelepon tadi?

Dan mengapa dia ada di sini?

Dan mengapa dia tertawa?

Misteri, misteri, misteri.

Serangkaian fenomena aneh yang tak dapat dijelaskan menyerang Shijima, yang baru saja tiba. Tapi Earthworm sudah berada di sini bersamanya sejak awal, dan sekarang dia tampak ingin menangis. “Pemilik… tolong aku?” rengeknya.

“Sekarang, saya akui saya tidak menyangka akan disiram minyak tanah. Oh, dan karena Anda bertanya, tidak seperti pengencer cat, Anda tidak bisa mabuk karena cairan ini.”

“Hah?”

“Ah ya, kurasa aku punya beberapa pertanyaan untuk dijawab. Mengenai apakah manusia pada dasarnya mementingkan diri sendiri atau memprioritaskan orang lain… jawaban klisenya adalah ‘Tergantung orangnya.’ Dan itulah bagian yang menyenangkan, bahwa setiap kasus berbeda. Apakah sifat manusia itu baik atau jahat? Akankah akal atau keinginan yang menang? Akankah harapan atau keputusasaan yang menang pada akhirnya? Hal yang membuat kemanusiaan menyenangkan adalah tidak ada satu jawaban pun.”

Itulah jawaban Izaya Orihara, dengan senyum tak terjelaskan di bibirnya, atas pertanyaan pelan yang diajukan Earthworm beberapa menit sebelumnya.

“Oh, dan untuk kadar air yang mematikan, jumlahnya berkisar antara sepuluh hingga tiga puluh liter. Itu tergantung pada berat badan orang tersebut, jadi bagi Kururi dan Mairu, bahkan kurang dari sepuluh liter pun bisa sangat berbahaya.”

“…”

“Soal hubungan antara Mikage Sharaku dan aku, kurasa aku bisa menyebutnya salah satu penggemar lamaku. Kau harus bertanya pada Mikage apa arti semua itu baginya. Aku pernah melibatkannya dalam sebuah insiden di masa lalu, yang akhirnya membuatnya keluar dari sekolah menengah… jadi kurasa dia mungkin masih membenciku.”

“…”

Sejak saat ia melepas tudungnya, posisi Izaya dan Earthworm benar-benar bertukar. Sekarang pria itu yang berbicara dan wanita itu tidak bisa berkata-kata. Fakta bahwa ia menanggapi semua yang terjadi di ruangan itu hari ini adalah bukti pasti bahwa dialah pria yang selama ini mengenakan karung itu.

“…H-huh? Sang…penyedia informasi…?”

“Oh, kau bisa bicara lagi? Aku akui, idemu tentang penyiksaan cukup menghibur. Aku kira kau akan mencabut semua kuku jariku, tapi kau benar-benar tidak ingin menyakitiku secara fisik.”

“…Uh…ah.”

“Bagaimana rasanya? Aku tahu aku sama sekali tidak berteriak untukmu. Apakah suaraku seperti yang kau bayangkan? Kau menikmati membayangkan wajahku di bawah karung itu, tapi aku tidak butuh imajinasi. Aku menikmati kenyataan situasinya, hasilnya… Aku suka ekspresi bodoh di wajahmu itu, misalnya. Oh, tapi ketika aku bilang suka , aku tidak bermaksud benar-benar mencintaimu secara pribadi. Hanya untuk memperjelasnya.”

Kemudian Earthworm akhirnya menyadari bahwa suara yang didengarnya melalui telepon dan suara pria yang berbicara dengannya secara langsung sangat berbeda.

“Oh…eh…lalu…siapa yang menelepon…?” gumamnya, sambil melirik bergantian antara telepon di tangannya dan Izaya. Suara di ujung telepon terdengar seperti tawa kasar yang sama sekali berbeda dari sebelumnya.

“Ha-ha…! Ha-ha-ha-ha-ha! Hei, apa kau sudah membocorkan permainannya, dasar bajingan?! Baiklah, terserah! Ini pertanyaan keempat! Siapa…aku?”

Pada saat itu, pintu bar terbuka dan menampakkan seorang pria dengan telepon menempel di telinganya. Separuh wajah kanannya memiliki bekas luka bakar yang mengerikan, dan mata di balik kacamata hitamnya berkilau penuh kebencian.

Sejumlah pria muncul di belakangnya, mengenakan jaket berkuda dengan motif tulang, membuat bar yang cukup luas itu terasa semakin sesak. Yang terakhir adalah seorang wanita berotot dengan rambut runcing, tetapi pada saat ini, Earthworm sudah kehilangan minat.

“Apa-apaan ini…? Siapa orang-orang ini…?”

Para pengikut Shijima juga kewalahan, berkerumun di sudut bar, sehingga terjadi kebuntuan tiga arah yang tegang. Namun, kebuntuan yang sebenarnya akan lebih seimbang antara kedua faksi. Izaya dan pihak ketiganya memegang kendali; baik Amphisbaena maupun Heaven’s Slave jelas merasa terintimidasi.

Perintah apa yang harus diberikan? Tidak seperti Shijima dan Earthworm yang sibuk memikirkan langkah selanjutnya, Izaya tampak tidak peduli dengan perubahan situasi apa pun.

“Coba lihat, apa lagi yang kau tanyakan padaku?” pikirnya. “Oh ya! Soal berat dan tinggi badanku, kau tidak berpikir informasi perusahaan asuransi semudah itu didapatkan, kan? Kau bukan Tsukumoya. Dan bahkan jika kau mencoba mempekerjakannya, aku ragu dia akan menerima tawaranmu.”

“…”

“Dan angka-angka itu? Saya hanya memberikan tinggi dan berat badan saya sendiri. Saya menjaga kesehatan saya, Anda tahu. Saya selalu menimbang badan setelah mandi.”

“…Apa-?”

“Hentikan saja! ” Earthworm ingin berteriak, tetapi otaknya begitu kacau sehingga dia hampir tidak bisa bernapas, apalagi menggerakkan lidahnya.

“Kau…memberiku…milikmu…apa? Hah?” gumamnya, hampir seperti orang yang sedang tidur.

Izaya terkekeh dan bertanya padanya, “Apakah Informan B yang kau pekerjakan itu, yang nama atau penampilannya tidak kau ungkapkan… kebetulan menggunakan nama pengguna Chrome?”

“Bagaimana. Bisa. Kau…?”

“Dengar, itu aku.”

“…? …Hah?”

Dia meletakkan tangannya di pipi Earthworm dan berbicara padanya, perlahan dan lembut, seperti kepada seekor anak anjing. “Sejujurnya, aku sudah mengetahui keberadaanmu sebelum Awakusu-kai mempekerjakanku. Kau menghubungi seorang pedagang informasi daring yang kuoperasikan dengan nama samaran.”

“Kamu bercanda…”

“Bukan begitu. Malah, saya tertawa karena Anda datang untuk menyewa jasa saya saat saya sedang mengerjakan pekerjaan untuk Awakusu-kai. Ketika saya melihat ‘Saya ingin informasi tentang Izaya Orihara,’ saya tertawa terbahak-bahak untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Saya hampir berpikir saya akan merobek kembali luka tusukan saya dari musim semi ini,” katanya sambil mengusap sisi tubuhnya.

Lalu ada sesuatu yang berubah dalam senyumnya. Senyumnya kini lebih jahat, jelas sedang merencanakan sesuatu.

“Jadi, saya menyadari sesuatu saat bekerja bersama Anda.”

“Tidak… Hentikan…”

“Sepertinya ‘pemilik’ grupmu, seperti yang kau sebut, sudah lama tidak menghubungimu , ya? Mungkin dia sebenarnya sudah meninggalkanmu…”

“Hentikan!” teriaknya, menghentikan gumaman percakapan yang terdengar samar di latar belakang. “Bunuh…dia…”

“Oh?”

“Cepat! Seseorang lakukan, siapa saja! Bunuh saja dia dan singkirkan dia dari pandanganku!” teriaknya kepada teman-temannya di belakang bar.

Tepat pada saat yang tepat, Shijima mengirimkan tatapan penuh arti kepada rekan-rekannya. Dia menjulurkan dagunya ke arah wanita berambut runcing di kelompok Izaya, sebuah isyarat diam-diam untuk menjadikannya sandera.

Sekitar setengah lusin pria memahami isyaratnya dengan sempurna dan langsung menyerbu wanita itu.

Bjurnk.

Bunyinya seperti suara kotak kardus yang diinjak-injak.

“…Itu bahkan bukan serangan mendadak, kalian,” kata Mikage Sharaku, wanita berambut runcing yang dimaksud. Dia tampak bosan.

Dia berputar di tempat dan menyikut hidung pria pertama yang menghampirinya, yang kemudian mencengkeram kerah bajunya.

“Haaah?!”

Para pria lainnya tersentak, terkejut melihat teman mereka menghembuskan darah dari hidungnya yang hancur. Sesaat kemudian, ujung kaki Mikage menghantam pelipis salah satu dari mereka. Itu adalah tendangan tinggi satu kaki dengan kekuatan maksimal, dan ujung sepatu pengamannya yang berlapis baja membuatnya pingsan bahkan sebelum dia sempat berteriak.

Kemudian, tanpa menurunkan kakinya, dia menekuk lututnya, dan dengan keseimbangan sempurna, dia menancapkan jari-jari kakinya ke leher pria lain. Dia tidak sampai melukai kulitnya, tetapi itu menghasilkan suara menjijikkan, menyemburkan udara keluar dari hidung dan mulutnya. Matanya berputar ke atas, dan gravitasi menariknya ke tanah.

“…”

Mikage menurunkan kakinya, menatap tajam para pedagang Budak Surga yang tersisa, lalu memberi isyarat memanggil mereka dengan tangannya.

Di dekatnya, para anggota Dragon Zombie memperhatikan tanpa banyak kekhawatiran. Jelas, mereka mengerti bahwa dia tidak membutuhkan bantuan apa pun.

“Siapa dia sebenarnya…?” gumam Shijima sementara Mikage terus menunjukkan kehebatannya.

Izaya mengangkat bahu. “Itu Mikage, gadis yang muncul dalam percakapan beberapa menit yang lalu. Jadi, sampai mana tadi…?”

Dia mulai mengatakan sesuatu tetapi suaranya tenggelam oleh suara pecahan kaca di belakangnya. Izaya berputar dan melihat Earthworm memegang botol pecah di masing-masing tangan, menatapnya dengan tatapan gila.

“Apa…masalahmu…? Kenapa kau melakukan…hal yang tidak masuk akal seperti itu…?! Kenapa kau repot-repot berpura-pura diculik…hanya untuk sampai ke sini…?”

“Ini bagus sekali. Kamu jauh lebih natural dalam suasana hati seperti ini daripada saat kamu menggunakan suara merayu yang mengerikan tadi.”

“Jawab pertanyaannya!”

“Baiklah. Kurasa tujuannya mirip dengan apa yang dikatakan Shijima di sana.”

Shijima tersentak mendengar namanya disebut secara tak terduga. Namun Izaya mengabaikannya, bangkit duduk di bar, dan mulai menjelaskan.

“Aku sebenarnya bisa saja menghubungi Awakusu-kai, memberi tahu mereka tentang lokasi ini, dan meminta mereka menutupnya. Tapi rasanya agak kejam membiarkan orang-orang jahat itu seenaknya memperlakukan kalian anak muda yang tak berdaya, bukan? Jadi aku datang ke sini untuk mencoba meyakinkan kalian agar berhenti menjalankan kasino ilegal kalian. Kau tahu, aku bukan musuh kalian .”

“…?”

“Sedangkan untuk sisanya, saya sedang melakukan pengamatan terhadap manusia. Anda sebenarnya bisa melihat dengan cukup jelas dari dalam tas itu. Sepertinya ini kesempatan langka untuk melihat sekilas wajah menggemaskan seorang penyiksa amatir. Jadi saya membiarkan Anda menangkap saya, berharap beberapa tulang jari dan kuku akan menjadi harga yang pantas untuk itu. Cukup sederhana, bukan?”

Wajah Earthworm berubah masam mendengar nada acuh tak acuh dalam suaranya, dan dia menoleh ke kelompoknya sambil mengacungkan botol-botol. “Apa yang kalian lakukan?! Cepatlah…,” dia memulai sebelum suaranya menghilang, “…bunuh…dia…?”

Dia terdiam sepenuhnya begitu menyadari keadaan teman-temannya.

“?”

Shijima mengikuti arahannya dan melirik anggota Amphisbaena—dan seperti Earthworm, dia pun menegang di tempat.

Izaya mengayunkan kakinya yang menjuntai sambil duduk di atas meja bar. “Tahukah kau bagaimana aku bisa sampai di sini tanpa terluka? Tanpa satu pukulan atau tendangan pun? Dan bagaimana aku bisa melepaskan diri dari tali yang mengikat tanganku?”

“…Apa yang terjadi di sini?”

“Aku yakin kau tidak tahu. Bahkan, kurasa kau tidak akan percaya jika aku menjelaskannya padamu.” Dia menyeringai dan melihat ke arah belakang ruangan untuk melihat sendiri.

Semua anggota Amphisbaena memiliki warna merah tua seperti darah di tempat yang seharusnya berwarna putih di mata mereka. Mereka semua berdiri di sana—mata merah padam, senyum tipis di bibir mereka, dan benar-benar diam.

“Sejujurnya, aku akan senang meluangkan waktu dan membiarkan bawahanmu mengkhianatimu, tetapi dengan urusan Budak Surga ini, tidak ada cukup waktu. Jadi aku sedikit curang. Lagipula, Penunggang Hitam juga bisa dibilang curang.”

Penyebutan nama Black Rider memunculkan secercah ide di benak Shijima.

Tidak mungkin. Apakah dia… sengaja membuat kita mencuri laptop itu…? Untuk memancing kita… tidak, untuk memancingku ke sini?

Namun kecurigaannya sirna saat melihat kelompok bermata merah itu. Ia menduga mereka berada di bawah pengaruh semacam narkoba; gagasan bahwa itu adalah fenomena supranatural sama sekali di luar imajinasinya saat itu.

Earthworm memiliki kesan yang sama. Dia berbalik ke arah makelar informasi itu, sambil memegang botol-botolnya yang pecah. “Izaya Orihara…apa yang telah kau lakukan pada bawahan-bawahanku?”

“Apa yang sudah kukatakan? Kau tidak akan percaya jawabanku ,” jawabnya.

Dia menerjang ke arahnya, seolah-olah respons itu saja sudah cukup alasan untuk membunuhnya. Dorongan lompatannya sangat dahsyat. Bahkan, kecepatannya melampaui jangkauan hampir semua orang yang ada di sana. Bahkan Mikage, yang masih bertarung di dekat pintu masuk, berhenti sejenak dan mengeluarkan nada terkejut yang penuh kekaguman.

Tanpa kehilangan momentum sedikit pun, penyiksa itu menusukkan senjata mematikan di tangan kanannya ke tenggorokan Izaya, berniat membuktikan bahwa dia lebih dari sekadar yang terlihat. Dengan sedikit gerakan pergelangan tangan, dia dengan mudah dapat memutus arteri karotisnya.

Namun pada detik terakhir, Izaya menghindar dan terjatuh kembali ke belakang meja bar. Dia berlari mengelilingi bar, tetapi pria itu sudah menghilang.

“Kau pergi ke mana?!” teriaknya.

Namun entah bagaimana sekarang dia berada di luar meja bar. Dia mengangkat bahu dan berkata, “Astaga, aku tidak yakin harus berbuat apa. Aku tidak suka memukul perempuan.”

“Lucu sekali, Izaya Orihara! Kau ingin bersikap seperti pria terhormat sekarang, setelah semua ini…? Kurasa kau akan senang membiarkan aku membunuhmu!”

“Kurasa label kesatria tidak benar-benar cocok dalam kasus ini. Dan aku tentu lebih memilih untuk tidak dibunuh.” Dia terkekeh.

Dengan kelincahan luar biasa, dia melompat ke atas meja, siap untuk menerkamnya.

“Lebih baik aku serahkan ini pada temanku ,” katanya, tepat saat rasa sakit menjalar di lututnya.

“…?!?!”

Sesuatu di tubuhnya rusak. Dia kehilangan semua sensasi di bawah lutut dan jatuh tersungkur ke meja.

“~~~~~! …!”

Ia bahkan tak bisa bernapas karena rasa sakit yang menjalar dari lututnya ke seluruh tubuhnya, apalagi berteriak atau berbicara. Botol-botol itu jatuh dari tangannya ke lantai, dan pecah berkeping-keping dengan suara keras.

Di tengah dampak mengerikan dari rasa sakit itu, Earthworm mencoba menggerakkan otaknya, untuk memberitahunya apa yang terjadi. Jawabannya datang kepadanya bukan melalui pikiran logisnya, melainkan melalui mata dan telinganya.

“Kamu baru saja mendapat nilai nol di kuis itu, kan?”

Duduk menyandarkan sikunya di atas meja tepat di depannya adalah seorang pria yang suaranya ia kenali. Itu adalah pria yang berpura-pura menjadi Izaya di telepon.

“Artinya, sudah waktunya bagi wanita muda yang cantik ini untuk menjalani babak penalti kami yang sangat menghibur.”

“Rgh…aaau… Bajingan… Sialan,” umpatnya, semua pikiran tentang perilaku sopan santun wanita lenyap. Dia menatapnya tajam meskipun kesakitan. Tepat pada saat itu, pria berkacamata hitam dengan bekas luka bakar di wajahnya mengayunkan palu berlapis karetnya ke ujung jarinya.

“…………!!!”

Secara kebetulan, lokasi di mana dia menghancurkan jarinya adalah tempat yang sama persis di mana dia pernah menghancurkan musuh-musuhnya di masa lalu. Darahnya sendiri mengalir di atas noda lama itu.

Dia menjerit, dan Ran Izumii, pria berkacamata hitam itu, menyumpal mulutnya yang terbuka dengan sepotong kain.

“Mrruh!”

Seketika itu juga, Earthworm mengerti kain apa itu. Tekstur kasar yang menyentuh lidahnya dan bau minyak yang menyengat hidungnya memberi tahu dia bahwa itu adalah karung goni yang menutupi kepala Izaya beberapa menit yang lalu.

“Selamat ulang tahun!” Izumii mengejek, sambil mengeluarkan korek api—dan benar saja, ia langsung membakar kain di mulut Cacing Tanah.

Beberapa puluh detik kemudian…

Earthworm tergeletak di kaki Izumii, dipenuhi luka-luka yang menyakitkan. Ia berguling dari meja ke lantai untuk memadamkan kain yang terbakar yang disumpal di mulutnya. Bagian rencana itu berhasil, tetapi ia tidak memikirkan ladang ranjau pecahan kaca di lantai. Lututnya yang tidak terluka menjadi sasaran palu Izumii selanjutnya, dan rasa sakit akibat semua itu membuatnya pingsan sepenuhnya.

“Ha-ha… Kau tahu, ini mengingatkanku pada masa lalu. Benar kan?” Izumii tertawa terbahak-bahak, membalikkan wanita itu dengan kakinya. “Hei, dia cukup seksi kalau kau perhatikan baik-baik.”

Dan meskipun banyak orang hadir di ruangan itu, dia mengulurkan tangan untuk meraih pakaiannya, dan…

“Hentikan, Izumii,” Mikage memperingatkan, membuat Izumii terdiam.

“Apa-apaan ini? Kenapa kau menghentikanku? Dia orang gila; dia sudah menyiksa banyak orang,” keluhnya.

“Ya, jadi aku tidak akan menghentikanmu jika kau menghancurkan wajahnya dengan palu itu atau membakarnya hidup-hidup,” kata Mikage tanpa berkedip. “Tapi jika kau akan menodainya sebagai seorang wanita…maka giliranku untuk menyakitimu, Izumii.”

Dia mendecakkan lidah dengan jelas menunjukkan rasa jijiknya dan menurunkan tangannya ke samping.

“Aku tidak harus menuruti perintahmu…tapi kurasa kau berhutang budi padaku. Kau akan membalas budiku sendiri, kan? Hah?”

“Silakan saja, anggap saja kau bisa mengalahkan aku,” balasnya dengan nada membunuh.

Dia mendecakkan lidah lagi dan meninggalkan ruangan sambil menyeringai.

Setelah menyaksikan kejadian itu dengan rasa tak percaya, Shijima merasa lega karena setidaknya salah satu individu yang lebih berbahaya telah tiada. Namun, hal itu juga menyadarkannya akan kebenaran yang mengerikan: Semua teman-temannya dari Heaven’s Slave yang menyerang Mikage telah musnah.

Apa ini? Apa…yang sedang kusaksikan?

Hanya ada satu hal yang dia yakini: Saat ini, dia tidak memiliki satu pun sekutu di bar yang mampu membantunya.

Izaya Orihara mendekatinya dan berbisik di telinganya, “Hai. Kau sudah bisa bicara?”

“…”

“Ngomong-ngomong… waktu aku pakai karung tadi, kamu coba menusukku , kan?”

“…!”

Shijima tersentak dan berputar tanpa sadar. Semua anak buahnya telah pingsan karena serangan Mikage atau mengerang di lantai, tidak mampu berdiri. Mereka tidak akan bisa mendengar bisikan Izaya.

“Tidak apa-apa. Aku tidak akan mengungkapkannya kepada teman-temanmu. Tapi kau sangat berani. Butuh nyali besar untuk mengira Kumoi ada di dalam karung dan langsung menyerangnya.”

“…”

“Sepertinya dugaanku tentang kau dan Kumoi benar,” seru Izaya dengan bangga.

Shijima merasakan keringat mengalir di telapak tangannya yang terkepal. “Apa… yang akan kau lakukan padaku?”

Izaya menjawab pertanyaan pemuda itu dengan melirik Earthworm terlebih dahulu, lalu berkata, “Jika kau mau, kau dan orang-orangmu bisa berhenti membuat ulah yang menarik perhatian Awakusu-kai, lalu menyerahkan diri untuk bergabung dengan Dollars. Aku bisa membantumu bergabung dengan mereka.”

“Dengan jaringan informasi Dollars … Anda bahkan mungkin bisa mengetahui lokasi pemilik Amphisbaena yang hilang dan Kumoi Anda .”

“Sangat cerdas kau mengajak cucu seorang pria berpengaruh masuk ke dalam kelompok ini,” kata seorang wanita di luar pintu masuk bar, ketika Izaya melangkah masuk.

“Aku tidak berusaha mendapatkan akses ke tokoh berpengaruh. Dia hanyalah bonus kecil yang kudapatkan karena menerima kontrak Awakusu-kai,” katanya kepada wanita berambut panjang itu.

Haruna Niekawa tersenyum dan berkata, “Jadi, apa yang harus saya lakukan sekarang?”

“Aku merasa aku tidak akan berhasil meyakinkan gadis cacing tanah itu. Maukah kau mencobanya untukku?”

Haruna tersenyum lebar, matanya berbinar-binar. Entah kenapa, ada perban yang melilit lehernya. “Jika aku menuruti perintahmu, apakah kau benar-benar akan mengizinkanku bertemu Takashi?”

“Mampu atau tidaknya kamu bergantung pada dirimu sendiri. Yang saya lakukan hanyalah memberikan informasi.”

“Hmm…”

Sesaat kemudian, terdengar suara logam tajam di antara keduanya. Izaya berhasil menghunus pisaunya, yang sebelumnya ia gunakan untuk menangkis serangan pisau Haruna.

“…Sayang sekali. Kupikir jika aku bisa mengendalikanmu, aku akan langsung tahu lokasi Takashi.”

“Intinya, aku mencintai manusia. Aku sama sekali tidak tertarik untuk berada di bawah kendali makhluk mengerikan yang tidak manusiawi.”

“Kata orang yang memanfaatkan monster itu,” balasnya.

Dia mengangkat bahu. “Kau benar. Ini setengah bertentangan dengan pertimbangan terbaikku. Tapi aku sudah menggunakan dullahan untuk begitu banyak hal, aku harus menetapkan batasan di sini. Aku tidak akan menggunakan kekuatanmu kecuali benar-benar diperlukan, dan dalam kasus ini, keadaan akan menjadi sangat, sangat kacau tanpamu.”

Dia terdiam sejenak, lalu mengakui, “Sebenarnya, aku menghormatimu sebagai manusia. Kau tidak seperti Anri Sonohara, yang sepenuhnya menerima Saika dan menyerah untuk menjadi manusia. Kau menaklukkan Saika melalui kekuatanmu sendiri dan memerintahnya sebagai manusia.”

“Saika-ku lemah sekali dibandingkan dengan pencuri kecil itu,” katanya sambil menyeringai dan memiringkan kepalanya ke samping. “Dan…itu bukan kekuatanku sendiri. Itu adalah kekuatan cintaku pada Takashi.”

Izaya membalas senyumannya, melambaikan tangan, lalu berbalik pergi.

“Jangan khawatir. Kekuatan Saika-mu mungkin lebih lemah daripada Anri Sonohara, tetapi justru itulah yang membuatmu lebih kuat.”

“Kau sudah dua kali berhasil melepaskan diri dari cengkeraman Saika.”

Beberapa hari kemudian, Tokyo, dengan sebuah sedan mewah.

“…Jadi ternyata Amphisbaena sudah benar-benar berhenti beroperasi. Pemilik klub yang dijuluki Kadal sudah lama pergi saat saya mulai menyelidikinya. Saya yakin dia sudah jauh di sana sekarang. Saya tidak ragu bahwa pelanggan tetap di tempat perjudian yang Anda awasi akan segera kembali,” Izaya dengan bangga menyatakan, sambil duduk di sisi kiri kursi belakang.

Seperti biasanya, Shiki berkata, “Dan kau tidak tahu keber whereabouts siapa pun selain pemimpinnya?”

“Saya memang menyelidikinya, tetapi sebagian besar dari mereka adalah warga sipil biasa. Saya ragu kita akan mendapatkan informasi apa pun dari berbicara dengan mereka, dan mengingat kelompok itu tidak aktif, apa gunanya menekan mereka?”

“Itu terserah kita untuk memutuskan…tapi baiklah. Jika mereka mulai lagi, Anda akan memberi kami daftar lengkapnya secara gratis.”

“Tentu. Dan karena saya tidak berhasil melacak pemimpin mereka, saya tidak memerlukan pembayaran lanjutan. Uang muka saja sudah cukup,” kata Izaya sambil mengangkat bahu dengan sedih.

“Ngomong-ngomong, soal para mahasiswa penjual itu…,” Shiki memulai, “mereka sudah menghilang dari pasaran selama dua hari terakhir. Ada yang tahu kenapa begitu?”

“Entahlah. Mungkin mereka bertarung habis-habisan dengan sisa-sisa Amphisbaena,” Izaya menduga dengan gembira.

Shiki menyeringai—dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Broker Informasi… jangan berasumsi bahwa dunia akan selalu berpihak padamu.”

Kata-katanya diucapkan sambil tersenyum, namun terasa berat dan menusuk seperti peluru yang menembus perut.

Tanpa gentar, Izaya menanggapi pernyataan itu langsung dan membalas, “Oh, ayolah. Justru kenyataan bahwa segala sesuatu tidak selalu berjalan sesuai keinginanmu itulah yang membuat dunia ini menyenangkan.”

Shiki melirik Izaya tanpa mengubah sudut kepalanya dan menyatukan jari-jarinya. “Kau tidak berpikir kami benar-benar bodoh, kan?”

“…”

Izaya tidak mengatakan apa-apa, tetapi Shiki tidak mendesaknya lebih jauh mengenai hal itu.

“Jadi, kembali ke urusan pekerjaan… Ah, benar. Akabayashi kita ingin berbicara denganmu. Kau bisa menghubunginya kapan saja,” kata Shiki, kembali ke mode kerja.

Izaya menjawab, “Ya, aku akan segera menghubunginya kembali.”

Dia menyeringai, lalu tertawa sinis.

“Aku mencari nafkah dengan dimanfaatkan oleh siapa pun yang bisa memanfaatkanku.”

“Itulah arti menjadi seorang penyebar informasi…bukan, itulah arti menjadi Izaya Orihara. Itulah kebahagiaanku.”