Bab 3: Lamunan & Hal-Hal Ekstrem @ Masa Lalu & Masa Kini

Suatu ketika, dia bermimpi.

Mimpi untuk mewujudkan fantasi dengan tangannya sendiri.

Ruri Hijiribe lahir di sebuah kota kecil di pegunungan wilayah Kanto, Jepang.

Itu adalah kota yang penuh dengan keluarga-keluarga tua yang berasal dari era Meiji, dan rumahnya lebih besar daripada kebanyakan rumah lainnya.

Namun bisnis ayah dan kakeknya bangkrut, dan rumah mereka terbakar karena alasan yang tidak diketahui. Kemudian ibunya menghilang. Hingga hari ini, satu-satunya yang tersisa di tempat rumahnya dulu berdiri hanyalah puing-puing kayu yang hangus.

Dia telah kehilangan tempat untuk pulang.

Namun dia masih memiliki mimpi.

Monster-monster menakutkan dan perkasa di layar perak yang telah mengalahkan umat manusia.

Sejak usia sangat muda, dia selalu tertarik pada kelainan-kelainan aneh seperti ini.

Namun jika dipikirkan kembali sekarang, mungkin dia merasakan kekaguman yang sama terhadap neneknya.

“Ceritakan, Ruri. Apa yang membawamu ke jalan ini?” tanya gurunya, Tenjin Zakuroya, setelah ia memulai kariernya sebagai penata rias. Saat pertama kali mempekerjakannya, Tenjin cukup santai dengan mengatakan bahwa itu karena Ruri cantik—tetapi Ruri membuktikan kemampuannya dalam pekerjaan itu, dan meskipun Tenjin sering melontarkan pernyataan yang tidak pantas tentangnya, ia tidak pernah sekalipun bertindak di luar batas.

Pertanyaan ini muncul saat pertama kali dia membuat topeng monster dengan tangannya sendiri. Itu adalah hasil imajinasinya sepenuhnya, dan sesuatu tentang topeng itu pasti menarik perhatiannya. Tenjin menatap topeng aneh itu sebelum menoleh padanya untuk mengajukan pertanyaan itu.

“Baiklah,” dia memulai, tetapi dia berhenti sejenak untuk memikirkannya karena dia belum pernah ditanya seperti itu sebelumnya. Dia memutuskan untuk bersikap terbuka dan jujur.

Dia berbicara tentang suasana mencekam yang menyelimuti rumahnya yang terkenal, dahaga akan kehancuran total sebagai akibat dari penindasan itu, dan kekaguman terhadap monster-monster yang melambangkan dorongan tersebut.

Dia merasa diberkati dengan kemampuannya menciptakan monster sendiri. Dan terakhir, dia merasa berharap bahwa monster-monster itu akan mampu melakukan apa yang tidak bisa dia lakukan.

Ruri mengira hanya itu saja, tetapi ia menyadari bahwa hatinya masih ingin meluapkan perasaannya.

“…Lagipula, nenekku mungkin juga terlibat.”

Saat pertama kali dia mengungkapkan isi hatinya kepada orang lain, itu juga merupakan pertama kalinya dia mengakui perasaan yang sebelumnya tidak pernah bisa dia ungkapkan dengan kata-kata.

Keluarga Hijiribe hancur lebur setelah kegagalan bisnis kakek dan ayahnya—tetapi keduanya bukan dari keluarga, laki-laki yang menikahi perempuan Hijiribe dan kemudian diterima di dalam keluarga.

Kakeknya menyesali telah menghancurkan kekayaan mereka, tetapi setelah itu, ia tampak lega dan untuk pertama kalinya bersikap baik kepada Ruri. Sebelumnya, ia hanyalah salah satu orang yang diam-diam menekan Ruri, tetapi begitu kekayaan keluarga hancur, ia mulai bercerita tentang neneknya.

“Kamu sangat mirip dengan nenekmu.”

Dari situ, dia mulai bercerita tentang betapa dia mencintai istrinya, ke mana mereka bepergian, apa yang mereka bicarakan, apa yang mereka impikan, dan sebagainya.

Jika mengingat kembali hal ini sekarang, Ruri berpikir ada sejumlah aspek aneh dalam cerita-ceritanya.

Terlepas dari semua pembicaraan romantis itu, dia sama sekali tidak pernah menceritakan bagaimana mereka sebenarnya bertemu dan jatuh cinta.

Entah mengapa, orang-orang lain di kota itu tampak takut padanya.

Dan yang terpenting, Ruri tidak tahu seperti apa sebenarnya rupa neneknya.

Ada banyak foto dirinya di sekitar rumah. Tetapi tidak ada satu pun bukti fisik tentang neneknya, dan dia tidak pernah mendengar tentang perceraian atau bahkan kematiannya di masa lalu.

Dan dia tidak pernah terlihat di sekitar rumah dalam bentuk apa pun.

Ayahnya berkata, “Dia mungkin sudah bosan dengan Ayah dan meninggalkannya.”

Ibunya hanya tersenyum dan berkata, “Jika kamu anak yang baik, mungkin suatu hari nanti kamu akan bertemu dengannya.”

Lalu, suatu hari, anak-anak di kota itu berkata kepadanya, “Aku tahu rahasiamu! Nenekmu adalah monster!”

Wanita dalam cerita kakeknya tampak sangat jauh dari kata monster . Sejauh yang Ruri ketahui, neneknya adalah manusia dalam arti yang paling hangat—seseorang yang baik kepada semua orang, tidak pernah kehilangan senyumnya, dan dengan lembut merawat suaminya yang tidak bijaksana.

Namun anak-anak itu meneriakkan bahwa dia adalah monster dan bahwa sebagai cucunya, Ruri juga harus menjadi monster.

Dan tuduhan ini—yang muncul tiba-tiba—membuatnya senang.

Dia tidak tahu monster macam apa yang seharusnya dia perankan.

Dia tidak tahu mengapa mereka mengatakan neneknya adalah monster.

Namun, meskipun ia menunjukkan rasa kesalnya di atas kertas, di dalam hatinya ia merasa senang.

Dia bahkan merasakan rasa aman, seperti diselimuti selimut hangat.

Wujud kehancuran yang dilihatnya di layar TV, monster-monster aneh yang memiliki kebebasan untuk memusnahkan—kini ia lebih dekat dengan mereka daripada sebelumnya, membangkitkan semacam kekaguman mendalam terhadap neneknya yang hilang.

Wanita yang dicintai kakeknya karena kebaikannya yang tak terbatas itu justru dicerca dan ditakuti oleh penduduk kota sebagai monster.

Itu adalah kontras dari dua gambar yang sangat berlawanan, yang keduanya tidak memiliki bentuk fisik.

Jadi Ruri merasakan semacam rasa hormat kepada nenek yang tidak memiliki foto ini.

Dia adalah jembatan antara Ruri dan perwujudan kehancuran serta kebebasan, monster-monster yang tidak mungkin bisa menjadi Ruri—penghubung antara fantasi dan kenyataan.

“Oh, begitu, begitu, masuk akal,” kata gurunya sambil mengangguk dan mengulurkan tangan untuk menyentuh topeng buatannya. “Jadi, itu sebabnya topeng itu tampak begitu hangat dan ramah padahal bentuknya monster. Semuanya masuk akal. Siapa tahu, mungkin suatu hari nanti kamu bisa membuat wajah nenekmu, wajah yang belum pernah kamu lihat.”

Menurutnya, itu adalah ungkapan yang agak abstrak. Tenjin Zakuroya melanjutkan, “Aku akan mengerjakan sebuah film dengan judul yang cukup menarik: Carmilla Saizou . Anak yang memerankan peran utama juga orang yang menarik. Sangat dingin, namun dia membara, bajingan itu.”

Sekali lagi, itu terasa abstrak dan sulit dipahami maksudnya. Kemudian dia menoleh ke Ruri dan berkata, “Kau rias wajah anak itu. Buat dia menjadi vampir yang hangat dan menarik.”

Pada akhirnya, karya Ruri di Vampire Ninja Carmilla Saizou diakui oleh dunia luas. Federasi Film Dunia memasukkannya ke dalam daftar “100 Penata Rias SF Terkemuka,” dan ketenarannya mulai tumbuh seiring dengan kesuksesan gelar masternya.

Peristiwa ini mengubah nasibnya lagi.

“Senang bertemu dengan Anda. Saya Kujiragi dari Yodogiri Shining Corporation.”

Tak lama kemudian, muncullah pebisnis wanita dengan setelan rapi dan kacamata mahal.

Wanita bernama Kujiragi membawa Ruri ke sebuah limusin hitam yang sangat mewah, di dalamnya seorang pria tua sedang menunggu.

“Senang bertemu Anda. Nama saya Jinnai Yodogiri.”

Setelah pria tua itu selesai dengan perkenalan dan formalitas, ia menawarkan Ruri jalan hidup yang baru.

“Salah satu pencari bakat saya datang kepada saya, terengah-engah, sambil membawa foto Anda. Foto itu berasal dari sebuah artikel di majalah film tentang calon penata rias efek khusus. Saya merasakan firasat.”

Ruri, yang intuisinya sendiri tidak memberitahunya mengapa dia berada di dalam limusin ini, menunggu penjelasan itu dengan rasa ingin tahu.

Percaya atau tidak? Setelah melihat fotonya, Yodogiri dan perusahaannya ingin dia menjadi model.

Awalnya, dia menolak—intuisiinya tidak bisa memahami maksudnya. Tentu saja, dia memang tidak ditakdirkan untuk menjadi model.

Namun ia menemukan celah dalam benteng mentalnya dan memasukkan satu kata spesifik ke dalamnya.

“Monster yang kau ciptakan benar-benar istimewa.”

“Bagaimana jika kamu menjadi idola yang mengerikan dan terbang untuk menantang seluruh dunia?”

“…!”

Dia menarik napas pelan dan merasakan seluruh tubuhnya berkedut.

“……?”

Kemudian dia menyadari bahwa dia telah tertidur di kursinya dan terlelap dalam mimpi.

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Yuuhei, yang mengamatinya dengan saksama dari kursi di sebelahnya.

Tiba-tiba, dia menyadari Shinra, Shizuo, Celty, dan Anri semuanya menatapnya dengan cemas.

“…Oh…um…maaf sekali… Saya di sini, merepotkan kalian semua, dan saya bahkan tidak bisa menyelesaikan percakapan penting ini tanpa…”

“Tidak ada yang menyalahkanmu,” kata Yuuhei. “Kau belum tidur nyenyak selama beberapa hari.”

Shinra menyeringai. “Sebenarnya, itu bukanlah percakapan penting sama sekali. Saat kau mulai mengantuk, aku baru saja memulai kuliah tentang akar leksikologis dari sejumlah frasa idiomatik. Tentu saja kau mengantuk! Oh—ngomong-ngomong soal leksikologi, mungkin kau sedang melakukan sedikit hipnopedia : Itu namanya belajar sambil tidur!”

“Apakah itu seharusnya dianggap cerdas?”

“Oh, ayolah, Celty. Jangan menahan diri—tertawalah sepuasnya seperti yang kau inginkan.”

“Kau mewarisi selera humor dari ayahmu, Shinra. Dan itu sama lucunya seperti keluar dari masker gas,” seru Celty dengan kesal.

Shinra tampak sangat terpukul mendengar pernyataan itu, terjatuh di atas meja dan bergumam mengumpat kepada ayahnya dengan suara pelan.

Ruri menyaksikan pemandangan indah ini terbentang dan mengingat bagian selanjutnya dari adegan yang telah ia impikan.

Atas desakan Yodogiri, dia memulai pekerjaan sampingan sebagai model.

Mimpinya telah berubah arah.

Itu adalah situasi yang rumit baginya .

Namun mimpinya tetaplah sebuah mimpi.

Dia terjun ke bisnis menciptakan monster ketika menyadari bahwa menjadi monster itu mustahil—tetapi kemudian dia mulai berpikir bahwa menjadi “monster” sebagai idola, seseorang yang memiliki pengaruh luar biasa pada lingkungannya, mungkin akan membawanya lebih dekat dengan neneknya.

Seandainya dia lebih banyak tahu tentang dunia, dia mungkin akan menyadari bahwa dunia hiburan tidak sesederhana itu.

Namun, meskipun ia naif, Ruri tidak menganggap remeh dunia hiburan. Kata-kata cerdas Yodogiri-lah yang mengguncangnya dan mengubah pendiriannya.

Awalnya, dia merasa telah melakukan pekerjaannya dengan baik.

Dalam peralihan dari seorang model menjadi penyanyi idola, ia menjadi sangat populer sehingga dengan mudah mampu menjual habis tiket di gedung konser untuk acara-acaranya.

Ada begitu banyak orang yang menyemangatinya sehingga dia hampir melupakan mimpinya untuk sementara waktu.

Dia merasa seolah-olah telah memperoleh semacam kekuatan dahsyat yang dapat dia manfaatkan, tanpa harus menjadi monster. Meskipun dia lebih dekat dengan neneknya, yang ditakuti sekaligus dicintai, monster-monster dalam mimpinya perlahan mulai memudar, digantikan oleh rasa syukur kepada Yodogiri karena telah membawanya ke titik ini dalam hidupnya.

Namun Yodogiri sendiri tidak melupakan monster yang tertidur di dalam dirinya.

Karena Yodogiri sendiri tahu bahwa Ruri Hijiribe benar-benar memiliki darah monster di dalam dirinya.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah mendapat kabar dari kerabatmu?”

“? TIDAK…”

Ayah dan kakeknya menentang kariernya di dunia hiburan, jadi mereka tidak pernah menunjukkan dukungan secara terang-terangan. Yodogiri juga tahu itu, jadi mengapa dia harus bertanya?

Merasakan kecurigaan Ruri Hijiribe, majikannya tersenyum lembut dan menjelaskan, “Tidak, saya tahu tentang ayahmu. Saya berbicara tentang ibumu atau nenekmu.”

“Eh…tidak…”

“Tolong, jangan marah. Saya hanya ingin mengatakan, ibu atau nenek Anda mungkin sedang menonton Anda bernyanyi di TV. Dan jika demikian, mereka mungkin akan mencoba menghubungi Anda, itu saja. Hal-hal seperti itu pernah terjadi pada talenta perusahaan kami sebelumnya, jadi saya pikir saya akan bertanya.”

“Oh, saya mengerti…,” jawabnya, lalu mempertimbangkan masalah tersebut.

Ya, dia sudah memberi tahu Yodogiri bahwa ibunya telah pergi. Tapi dia tidak pernah sekalipun menyebutkan neneknya kepadanya.

Mungkin Guru Zakuroya yang memberitahunya , pikirnya, tanpa merasakan makna yang lebih dalam dari pertanyaan Yodogiri saat itu.

Namun kesimpulan itu dengan cepat terbantahkan.

Saat membayangkan wajah guru efek khususnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Yodogiri tersenyum dan bertanya, “Oh, ada beberapa orang yang ingin kukenalkan padamu sebentar lagi—apakah tidak apa-apa?”

“Hah?”

“Kami mengadakan pertemuan ramah dengan sejumlah pebisnis yang sering mensponsori drama TV, termasuk presiden Adabashi Life Insurance. Kujiragi dapat memberi Anda detail lebih lanjut.”

“Oke…,” jawab Ruri, sedikit terkejut dengan mendadaknya hal itu.

Namun, ketika bos perusahaannya membungkuk padanya dan berkata, “Maaf, saya harus menawarkan ini di saat-saat sibuk seperti ini. Silakan batalkan jika Anda benar-benar tidak bisa datang,” dia merasa sepenuhnya wajib menerima rencana tersebut.

Tanpa mengetahui apa yang akan terjadi di “acara kumpul-kumpul ramah” tersebut.

Tanpa menyadari bahwa kejadian hari itu akan menyebabkan darah monsternya bangkit…

“Meong.”

Suara kecil yang menggemaskan dari langkah kaki Ruri membangkitkannya dari kenangan-kenangan buruk itu.

Ia tersadar dan menatap wajah anak kucing itu, yang telah turun dari dada Anri dan berjalan ke sisi Ruri.

“Meewww?” gumamnya, kepalanya sedikit miring seolah bertanya mengapa Ruri tidak mau bermain dengannya. Ruri mengalihkan pikirannya dari masa lalu yang jauh dan memberikan senyum ramah kepada makhluk itu.

Kucing peliharaan Yuuhei Hanejima bernama Yuigadokusonmaru, atau “Tuan Egois.” Namun, bertentangan dengan nama yang menggelikan itu, anak kucing tersebut pada dasarnya adalah perwujudan dari kelucuan.

Dokusonmaru dan Yuuhei telah banyak membantu meringankan rasa sakit akibat luka di pikiran Ruri. Rasanya aneh bahwa seorang gadis yang bermimpi menjadi monster akan menemukan penghiburan pada seekor anak kucing, pikirnya, lalu beralih ke masalah yang sedang dihadapinya, bukan masalah masa lalunya.

…Aku bisa mengatasi masalahku sendiri jika hanya aku sendiri. Aku bisa menangani penguntit biasa sendirian…dan jika aku tidak bisa—ya, maka hanya aku yang menderita.

Bahkan, mengingat kekuatan pembunuh berantai Hollywood yang bersemayam di dalam dirinya, dia bisa menghabisi seorang penguntit tanpa kesulitan.

Namun, ia tidak bisa merasa tenang dengan hal itu. Ia tidak sendirian lagi—ia memiliki hal-hal lain yang harus dilindungi.

Jika masalah datang pada Yuuhei dan Dokusonmaru…

Dia menyimpan kekuatan luar biasa di dalam dirinya. Monster yang dikenal sebagai Hollywood yang telah merenggut beberapa korban.

Meskipun menyadari bahwa itu munafik, dia mengesampingkan masalah kejahatan mengerikan yang telah dilakukannya sendiri untuk berdoa agar tidak ada orang yang dia sayangi menjadi korban penguntit ini.

Jika ada yang pantas menjadi korban, biarlah dia seorang diri.

Yang bisa dilakukan monster berhati baik itu hanyalah berdoa—tetapi kepada Tuhan yang mana, dia tidak tahu.

Namun…

Si penguntit memiliki cinta yang menyimpang terhadap Ruri Hijiribe.

Karena dalam cintanya, dia tahu bahwa wanita itu memiliki hati yang baik dan penuh perhatian.

Dengan demikian, dia juga tahu persis cara yang tepat untuk memecahkannya…

Beberapa jam kemudian, Jalan Raya Kawagoe, Ikebukuro

Adabashi berjalan menembus malam.

Perlahan tapi pasti menyusuri jalan setapak di samping jalan raya nasional.

Namun, dia tidak sedang berjalan menuju tujuannya. Dia sudah sampai di sana.

Di atap gedung di seberang jalan dari apartemen Shinra, Adabashi melanjutkan jalan-jalan panjangnya sendirian. Dia mondar-mandir tanpa henti di sepanjang bentangan sekitar tiga ratus kaki.

“…”

Setiap langkah yang diambilnya, ia mengatupkan giginya.

Klik, klik , seolah-olah sedang menghitung suatu aktivitas penting.

Dia telah melakukan ini selama berjam-jam, berjalan bolak-balik di dekat tepi atap, mengamati bangunan di seberang jalan, pintu masuk apartemen Shinra dan Celty, sepanjang waktu, tanpa henti dan sekaku mainan yang diputar.

Terkadang dia mengeluarkan telepon seluler dan berkomunikasi dengannya, tetapi dia tidak pernah berhenti berjalan atau menggerakkan giginya, apa pun yang terjadi.

Tepat ketika langit di timur mulai terang, seorang pria dan wanita meninggalkan apartemen Shinra, diikuti beberapa saat kemudian oleh seorang pria dengan pakaian bartender.

Ruri Hijiribe bersembunyi di bawah tudung, tetapi Adabashi langsung mengenalinya. Dia berhenti mondar-mandir dan menatapnya dengan kejam dari tempatnya yang tinggi.

Namun dia tidak meninggalkan posisinya; dia hanya terus memantau lokasi tersebut dengan cermat.

Tiba-tiba, sejumlah pria muncul sekitar enam puluh kaki di depan dan di belakang ketiganya, berjalan bersama mereka—jelas sekali, mereka adalah pengawal.

“…”

Mereka mungkin disewa oleh agensi produksi yang mengelola Yuuhei dan Ruri. Semua pengawal itu berbadan tegap dan tampak mengancam, dan bahkan dengan jarak yang cukup jauh antara mereka dan trio tersebut, jelas akan sulit untuk menyerang Ruri sekarang.

Namun Adabashi tidak terburu-buru.

Dia tahu:

Bahwa dia tidak bisa menyerang Ruri Hijiribe sekarang, terlepas apakah dia dijaga atau tidak.

Dia tahu:

Sosok yang berdiri di belakang Ruri dan Yuuhei adalah petarung paling terkenal di Ikebukuro.

Dia tahu:

Jika dia mampu menyerang Ruri Hijiribe sendirian, kemungkinan besar dia akan dikalahkan.

Karena dia juga tahu:

Ruri Hijiribe itu adalah monster.

Adabashi mengikuti pergerakan Ruri dari atap menggunakan teropongnya.

Setelah memastikan bahwa ketiganya pulang dengan tangan kosong, dia mendesah pelan sambil menggeram.

Tawanya yang khas terdengar pelan dan stabil berulang kali saat ia menatap layar ponselnya.

Bagaimana dia mendapatkannya? Apakah dia mengambilnya sendiri? Itu adalah foto kelompok yang sama yang sedang menuju ke apartemen yang sama ini.

Resolusinya kasar, tetapi dia bisa melihat kandang hewan peliharaan di tangan Yuuhei dan sesuatu yang tampak seperti anak kucing kecil yang menunggangi kepala Shizuo Heiwajima.

Selanjutnya, dia beralih ke foto lain.

Yang satu ini adalah artikel di sebuah majalah hiburan, yang menampilkan foto Ruri dengan senyum muram dan, berdiri di sebelahnya, Yuuhei dengan ekspresi tanpa emosi seperti biasanya. Biasanya, agensi bakat lebih suka menutupi bukti hubungan asmara bintang mereka untuk menjaga citra mereka yang dikelola dengan cermat, tetapi dalam kasus Yuuhei dan Ruri, mereka memutuskan bahwa hal itu justru akan meningkatkan profil mereka. Rupanya, presiden agensi tersebut telah menawarkan ide artikel itu ke tabloid-tabloid.

Dalam foto tersebut, Ruri sedang memeluk seekor anak kucing yang menggemaskan di dadanya. Keterangan di bawah foto tersebut berbunyi, “Itu adalah kucing keberuntungan Yuuhei Hanejima, Yuigadokusonmaru, yang sedang dibelai dengan penuh kasih sayang di pelukan Ruri Hijiribe!”

“Dokuson…maru.”

Kantong belanja dan kucing itu sudah ada di sana ketika mereka datang ke gedung apartemen ini. Tetapi setelah meninggalkan gedung, mereka tidak memiliki keduanya.

Adabashi menoleh kembali ke gedung di seberang jalan dan perlahan mengarahkan pandangannya ke atas dari permukaan jalan. Ketika ia memastikan bahwa satu-satunya jendela yang menyala berada di lantai paling atas, ia kembali mendesis sambil tertawa: “ Shehhh, shehhh. ”

Kisuke Adabashi.

Dia tahu:

Ruri Hijiribe itu adalah pembunuh berantai Hollywood.

Dia tahu:

Ruri Hijiribe telah membunuh ayahnya.

Namun, dia tidak menyimpan sedikit pun kebencian terhadapnya.

Justru, dia mencintainya dengan sepenuh hati.

Setidaknya, menurut definisinya sendiri tentang cinta.

Dia tahu:

Bahwa dia tidak bisa mencintai Ruri Hijiribe dengan menghancurkan tubuhnya.

Namun, dia bisa menghancurkan hatinya.

Dan dia tahu apa yang harus dilakukan untuk mencapai tujuan itu.

Dia menatap dan terus menatap lantai teratas gedung itu, sambil terus tertawa terbahak-bahak.

Itu seperti alunan musik meriah yang merayakan terwujudnya cintanya.

Setelah tawanya akhirnya reda, Adabashi masuk ke komunitas daring khususnya di dalam Dollars—dan mulai menyebarkan cintanya yang murni namun jahat.

Langit di sebelah timur terus mencerah.

Matahari akan segera terbit dan menyinarinya.

Dia diam-diam meninggalkan atap dengan pikiran itu dalam benaknya.

Satu-satunya yang dipikirkannya adalah betapa ia akan menyayangi kucing kesayangan Ruri dan orang-orang yang merawatnya.

Senyum bahagia terpancar di wajahnya.

Keesokan harinya, pagi-pagi sekali, apartemen Shinra

“…Jadi mengapa Anda memanggil saya ke sini?”

Hari itu adalah hari setelah malam yang suram di apartemen Shinra. Orang yang menyuarakan rasa ingin tahunya adalah seorang gadis berpakaian kasual—Mika Harima.

“Kami hanya berpikir bahwa jika kami ingin tahu tentang penguntit, kami harus bertanya kepada Anda.”

Gadis itu menatap layar PDA Celty yang terulur dan bertingkah sangat klise dengan kemarahannya, seolah-olah asap keluar dari telinganya seperti keluar dari kartun.

“Sungguh kata-kata yang mengerikan! Aku bukan penguntit!”

Pria muda di sampingnya menghela napas dan mengoreksi, “Tidak, kau adalah seorang penguntit.”

“Tepat sekali! Seperti yang Seiji katakan, aku memang seorang penguntit!” ucapnya dengan senyum bangga, lalu mengubah nada bicaranya dalam sekejap.

Kesal, Celty mengetik, “Baiklah, aku baru saja menjelaskan situasinya. Aku ingin tahu pertahanan apa yang bisa kita lakukan terhadap penguntit… Misalnya, apakah mudah untuk membobol kunci di apartemen baru seperti ini?”

“Hah? Oh, jangan konyol, Celty. Kunci di apartemen ini sama sekali bukan kunci baru.”

“Apa?”

“Aku mau keluar, dan kau kunci pintunya dari dalam! Tunggu di sini, Seiji! Mengetahui kau ada di dalam akan memberiku motivasi tambahan!” Mika bergegas keluar dari apartemen.

“Temanmu sangat, um, aktif,” Celty mengetik kepada Anri, setelah mengunci pintu.

Anri tersenyum. “Ya, dia benar-benar luar biasa.”

“…Ya, memang…dalam arti tertentu…”

Sementara itu, gagang pintu mulai berderak dan berputar. Dari sisi lain pintu, terdengar suara Mika berkata, “Ada banyak cara untuk membobol kunci lama ini. Bahkan anak kecil pun bisa belajar menggunakan kunci putar atau kunci congkel setelah sehari berlatih. Sebaiknya kau beli kunci baru. Mungkin kau perlu bertanya pada pemilik rumah apakah kau bisa beralih ke kunci elektronik… Nah! ”

Pintu itu berbunyi klik, dan sedetik kemudian, pintu itu terbuka.

—?!

“Cepat sekali!” seru Shinra.

“K-kau melakukan itu semua sambil berbicara? Bagaimana mungkin?!”

“Maaf, itu rahasia dagang. Lagipula, Celty, tidak bisakah kau meneteskan bayanganmu ke dalam kunci, lalu membuatnya kokoh untuk berfungsi sebagai anak kunci? Itu jauh lebih luar biasa daripada yang bisa kulakukan.”

“Mungkin kau benar, tapi—” Celty protes, sementara Shinra mempertimbangkan masalah tersebut.

“Hmm… Bagaimana menurutmu, Celty? Mungkin kita harus mempertimbangkan serius untuk mengganti kunci. Atau sebaiknya kita pindah saja?”

“Pertanyaan bagus… Tapi butuh banyak usaha untuk membuat cerita yang meyakinkan bagi pemilik apartemen dan orang-orang di lantai bawah, jadi aku lebih suka tidak mengulangi proses itu,” ketiknya sambil menunjukkannya kepada Shinra. Kemudian dia membersihkan layar dan menulis pesan baru untuk Mika. “Apakah kamu yakin orang lain bisa melakukan itu semudah yang baru saja kamu lakukan?”

“Hanya jika mereka berlatih. Tapi sekarang kamu bisa mencari informasi itu di internet. Ini adalah masa yang menakutkan untuk hidup. Kamu harus menjaga dirimu sendiri!”

Siapa pun yang mengenal Mika secara pribadi akan berpikir, “Bicara untuk dirimu sendiri!” tetapi Anri hanya tersenyum canggung, sementara Seiji mengalihkan pandangannya sambil menghela napas.

“Jadi begitu…”

Celty teringat saat Aoba pertama kali mengunjunginya dua setengah bulan yang lalu. Saat itu, Aoba sedang menunggu di luar apartemen, tetapi membayangkan Aoba masuk ke dalam untuk menunggu mereka membuat Celty merinding.

Shinra merasakan keresahan wanita itu dan bertepuk tangan. “Yah, kurasa setidaknya aku bisa bertanya pada pemilik rumah tentang mengganti kuncinya. Aku bisa bilang bahwa Shizuo mendobraknya dan merusaknya.”

“Itu adalah pernyataan yang agak kejam.”

“Yah, dia sudah merusak pegangan tangga dan cangkir kita. Pokoknya, kita bisa menyampaikan saran anti-penguntit ini kepada Ruri dan Yuuhei, jadi mari kita makan siang dan membahas masalah ini dengan santai. Tidak banyak makanan di sini, jadi aku akan mengambil menu pesan antar… Tunggu, ke mana menunya?”

“Saya rasa yang baru masih berada di slot koran.”

Celty dan Shinra menuju ruang makan di belakang. Anri hendak mengikuti mereka ketika Mika menepuk bahunya.

“Hai, Anri.”

“?”

“Bagaimana kabar Mikado?”

“Apa…?”

Mengapa dia tiba-tiba bertanya tentang Mikado? Anri menatapnya dengan mulut ternganga, benar-benar bingung.

“Bagaimana dengan Mikado?”

“Tidak ada apa-apa. Hanya ingin tahu apakah kamu sudah mengalami kemajuan. Apakah kalian sudah berciuman?”

“Berciuman…? Aku dan Mikado tidak seperti itu,” protes Anri sambil wajahnya memerah.

Mika terkekeh dan mendekat. “Oh, ayolah, aku hanya bercanda! Tapi kamu sadar kan dia menyukaimu?”

Itu pertanyaan langsung, tapi Anri tidak bisa menjawab. Dia hanya menundukkan kepala.

“…”

“Baiklah, tidak apa-apa. Datang saja dan tanyakan padaku kapan pun kamu punya pertanyaan tentang apa pun—apa saja! Selama aku tidak sedang berurusan dengan Seiji, aku akan memberimu nasihat!”

“Itu bukanlah jaminan tanpa syarat,” gerutu Seiji.

Namun Anri tak sanggup berkata apa pun. Ia hanya berkata, “Terima kasih,” dengan senyum hangat yang jarang terlihat.

 

Hari itu, ruang resepsi, Agensi Bakat Jack-o’-Lantern Jepang, Higashi-Nakano

“Oke, oke! Aku senang kamu datang lebih awal dari jadwal—bagus sekali! Pantas saja kamu jadi celengan andalan kami, pohon uang kami, talenta utama kami! Anak-anak lain seharusnya mencontoh kamu: tetap rendah hati bahkan setelah sukses!”

Lampu neon memantul lembut dari lantai putih mengkilap gedung perkantoran, memberikan tampilan yang bersih dan rapi. Namun, suasana tersebut bertentangan dengan suara yang tidak bersih dan tidak jernih.

Pria itu berkulit putih dan berambut pirang disisir rapi ke belakang, memakai kacamata hitam dan janggut tipis, mengenakan setelan putih dan tas kulit buaya, cincin mahal, dan cerutu tebal di mulutnya—citra penjahat kaya raya ala Hollywood jika memang ada.

Pria aneh ini adalah Max Sandshelt, presiden Jack-o’-Lantern Japan, dan dia jarang berbicara tanpa menunjukkan antusiasme yang tinggi.

“Dari yang kudengar, kau sudah menunggu selama dua puluh menit. Wah, itu hebat. Kau membuat bosmu merasa seperti orang penting! Apakah ini seperti cerita tentang saat Monyet Hideyoshi menghangatkan sandal Shogun Nobunaga ketika dia masih menjadi pelayan? Tunggu… bagaimana jika Tuan Yuuhei dan Nona Ruri menghangatkan sandal dengan pantat mereka sendiri …? Bukankah itu akan menghasilkan banyak uang jika kalian menjualnya secara online?!”

“Ada kemungkinan besar proposal penjualan Anda akan ditolak, jadi saya sarankan untuk membatalkan ide itu—kecuali Anda berharap dewan direksi akan memecat Anda, Pak. Mengenai waktu rapat, Anda terlambat dua puluh menit . Mereka datang tepat waktu. Tolong ambil pelajaran dari mereka,” kata sekretarisnya, kata-katanya begitu dingin hingga membuat merinding.

“…”

Pria itu meringis, lalu berjalan menghampiri Yuuhei dan Ruri—yang berdiri di depan sofa di tengah ruangan—dan menepuk bahu mereka, satu tangan untuk masing-masing orang.

“Hei, waktu hanyalah detail kecil. Dibandingkan dengan sejarah alam semesta yang berumur tiga belas koma enam miliar tahun, dua puluh menit bahkan tidak ada artinya. Waktu adalah uang? Ya! Tepat sekali! Tapi hidup bukan hanya tentang uang. Kau tahu? Yang benar-benar penting adalah hati dan jiwa! Para pencari uang ini, kau bisa melihat penyakit di wajah mereka. Bagaimana kau bisa menjadi penyanyi yang disiarkan ke ruang tamu setiap orang dengan penampilan seperti itu? Intinya, jangan mengeluh tentang keterlambatanku selama dua puluh menit!”

Lalu dia tersentak, menyadari sesuatu, dan berbalik menghadap sekretarisnya. “Hei! Sepertinya aku baru saja mengatakan sesuatu yang mendalam! Catat itu!”

“Alasan Anda terlambat?” tanya sekretaris itu, tatapannya dingin, tetapi dia memang mencatat sebuah catatan.

Yuuhei tetap tanpa ekspresi seperti biasanya sementara majikannya yang aneh itu terus berbicara, tetapi Ruri melihat sekeliling dengan tidak nyaman, tidak yakin bagaimana seharusnya dia bersikap.

Aku masih belum terbiasa dengan betapa… mudahnya dia bersemangat…

Meskipun begitu, dia tidak membencinya. Malahan, kepribadian yang begitu kuat justru membantunya melupakan mimpi buruk dari agensi sebelumnya.

Max menjentikkan jarinya sebagai isyarat kepada sekretarisnya. Sekretaris itu meletakkan amplop dokumen di atas meja resepsionis, membungkuk, dan meninggalkan ruangan.

“?”

Saat Ruri memperhatikan, Max mengambil amplop itu dan berkata dengan serius, “Eh, Tuan Yuuhei, bisakah Anda menoleh ke sudut ruangan? Saya tidak yakin apakah Anda harus melihat apa yang akan saya keluarkan dari amplop ini. Tapi saya tetap ingin Anda mendengarkan, jadi arahkan telinga Anda ke belakang. Oke?”

“Baiklah,” kata Yuuhei. Sang megabintang mengikuti instruksi aneh itu tanpa protes, lalu berbalik menghadap dinding.

“???”

Saat tanda tanya semakin menumpuk di kepala Ruri, Max mengambil sebuah foto dari amplop dan menyerahkannya kepada Ruri dalam posisi terbalik.

“Kami menerima ini melalui pos kemarin, beserta surat pemerasan yang sangat familiar. Mungkin dari penguntitmu itu.”

“…!”

“Mungkin pilihan terbaik adalah tidak menunjukkan hal seperti ini kepada bintang-bintang kita yang paling bersinar, demi keselamatanmu sendiri… tetapi pendirianku selalu untuk berterus terang dan menemukan solusi secepat mungkin. Aku butuh bantuanmu agar kita bisa melaporkan penguntit ini atau menguburnya dalam kegelapan selamanya,” kata Max. Dia tampak tidak ragu untuk membahas topik yang berbau seksual di depan Ruri. Ruri dengan gugup mengambil foto itu dan membalikkannya.

“…? …!!!”

Begitu dia mengenali isinya, dia tersentak, napasnya tercekat, dan kulitnya menjadi semakin pucat. Max mulai menanyakan sesuatu padanya, lalu mendapati bahwa jawabannya mengkonfirmasi kecurigaannya.

“Jadi ini asli. Tidak tampak sama dengan barang palsu yang jelas-jelas tersebar di lokasi syuting kami, jadi saya pikir sebaiknya saya periksa saja, untuk berjaga-jaga.”

“T-tapi…bagaimana…?”

Matanya tertuju pada bayangannya sendiri di tengah foto itu. Tubuhnya gemetar.

Puluhan detik berlalu dalam keheningan. Bagi indra Ruri, momen itu terasa beberapa kali, sepuluh kali lebih lama.

Max mengangkat bahu dan bergumam, “Semakin lama keheningan ini berlanjut, semakin Tuan Yuuhei terlihat seperti hantu Jepang di belakang… Ini membuatku takut. Ngomong-ngomong, apakah kau tahu siapa yang mungkin mengirim foto ini?”

“Um…sebelum itu…”

“Hmm?”

“Bolehkah aku menunjukkan ini pada Yuuhei juga?”

Yuuhei kembali dari sudut ruangan ketika mereka memanggilnya. Ruri menunduk ke lantai dan menyerahkan foto itu kepadanya.

“…”

Dia memeriksanya dalam diam.

Di tengah foto yang buram itu tampak seorang wanita, jelas sekali Ruri. Meskipun matanya tertutup, kulit pucat dan fitur wajahnya yang menarik dapat dikenali sekilas.

Latar tempat foto tersebut adalah sebuah ruangan di dalam suatu bangunan.

Sebuah jendela terlihat, tetapi tirainya tertutup, sehingga Anda tidak bisa melihat ke luar.

Ada banyak detail yang aneh.

Hampir tidak ada furnitur apa pun dalam gambar tersebut.

Seprai kanvas biru di lantai sebagai pengganti karpet.

Sekelompok pria berjas mengelilinginya, semuanya mengenakan semacam topeng.

Dan yang paling aneh dari semuanya, darah menetes dari pergelangan tangan Ruri , yang dikumpulkan oleh salah satu pria itu dalam gelas anggur .

Selama beberapa detik Yuuhei memegang foto itu, Ruri teringat kembali pada peristiwa mengerikan tersebut.

Warna darahnya.

Para pria itu tertawa.

Dan… pemandangan ayahnya .

Gambaran-gambaran itu berkelebat di benaknya satu demi satu, potongan-potongan pernyataan terngiang di telinganya.

“Ini dia?”

“Aku pernah melihatnya di majalah.”

“Aku terlalu bersemangat untuk usiaku.”

“Ini bukan permainan, Tuan Adabashi.”

“Hmm…tapi apakah itu benar?”

“Ya, memang ada sesuatu yang gaib pada parasnya.”

“Kami memberinya ‘tes kesehatan rutin’ yang menunjukkan sifat aslinya.”

“Sebenarnya, aku sangat gembira sampai-sampai aku tidak peduli apakah dia manusia atau bukan.”

“Tuan Adabashi, tolong kendalikan diri Anda.”

“Apakah kita akan mengujinya?”

“Kau yakin, Kujiragi?”

“Saya tidak keberatan.”

Bersamaan dengan suara-suara itu, dia juga merasakan kembali sensasi sesuatu yang dingin dimasukkan ke dalam daging lengannya. Tepat setelah rasa dingin itu, datanglah rasa sakit yang menyengat yang menjalar dari atas ke bawah tulang punggungnya, menyebabkan kejang-kejang dari otak hingga ujung kaki.

Mengapa saya?

Mengapa demikian?

Mengapa ini terjadi?

Semua pertanyaan “mengapa” berputar-putar di kepalanya. Hanya kilasan rasa sakit yang sesekali muncul yang memberi tahu tubuhnya bahwa ini bukan sekadar mimpi buruk.

“…Luar biasa. Lukanya langsung tertutup.”

“Terutama sekarang. Ini sudah tengah malam.”

“Apakah dia menua?”

“Kita tidak akan tahu kecuali seiring berjalannya waktu.”

“Tapi ini layak dicoba.”

“Di mana Presiden Yodogiri menemukannya?”

“Dia baru-baru ini mengetahui tentang garis keturunan Hijiribe.”

“Rumah itu terbakar, dan dia telah pergi…”

“Tapi dia melihat fotonya di sebuah majalah film secara kebetulan.

“Kemiripannya sangat mencolok, sampai-sampai dia harus memeriksanya.”

“Dan hasil tesnya positif?”

“Yodogiri sangat, sangat beruntung.”

“Anda membutuhkan keberuntungan dalam pekerjaan ini.”

“Senang mendengar bahwa sel-selnya istimewa, bahkan di dalam keluarga.”

“Apakah menurutmu itu berarti…kita juga punya kesempatan?”

“Mau coba menghisap darahnya, sekadar untuk melihat?”

“Kalau begitu, kalian semua akan menjadi kaki tangan.”

Berbagai suara terdengar sumbang saat ingatannya melompat-lompat melintasi waktu.

Bagian di mana mereka menyeruput darahnya, seperti yang terlihat di foto, hanyalah permulaan.

Lebih banyak gambar, yang mengerikan hanya dengan memikirkannya, muncul di benaknya sebelum menghilang lagi.

Sepanjang waktu itu, suara Jinnai Yodogiri yang lembut namun mengerikan terus bergema di benaknya.

“Halo, Ruri. Kamu ada pertemuan lagi dengan kelompok Pak Adabashi hari ini.”

“Lagipula, kau tidak ingin identitas mengerikanmu terungkap…”

“Dan kamu tentu tidak ingin seluruh dunia tahu apa yang telah mereka lakukan padamu, kan?”

“Jangan salah paham—aku tidak melakukan hal-hal ini padamu karena benci.

“Justru, itu semua demi kebaikanmu sendiri.”

“Seluruh keberadaanmu dapat diselamatkan hanya dengan harga ini.”

“Kamu tidak perlu mengerti maksudku sekarang. Itu akan mengerti pada waktunya.”

“Pada waktunya,” dia memang mengerti—tetapi tetap saja tidak ada makna di balik tindakannya.

Semua yang dikatakan Yodogiri adalah omong kosong.

Namun, ia sudah mulai kehilangan kemampuan untuk bersikap skeptis terhadap klaimnya.

Ruri menuju ke tempat konsernya, ekspresinya tetap datar seperti boneka.

Hanya ketika dia berakting atau bernyanyi barulah dia benar-benar bisa mengendalikan dirinya sendiri.

Saat di mana dia bisa menggunakan suaranya sendiri untuk menyanyikan lagu-lagunya di depan orang-orang yang tidak tahu tentang dirinya yang ternoda, sifatnya yang tidak manusiawi, atau rahasia gelap Yodogiri Shining Corporation.

Saat di mana dia bisa menimpa segalanya dan memerankan versi dirinya yang berbeda.

Momen itu adalah satu-satunya hal yang mendukungnya dan menjaga pikirannya tetap utuh.

Melihat para penggemar yang menontonnya dengan air mata di mata mereka membantunya tetap tegar.

Dunia fiksi yang menyelimuti karakter-karakter yang ia perankan membantu menjaga hatinya tetap utuh.

Dia menolak untuk melewati garis tersebut.

Dia menyangkal bahwa pikirannya sendiri telah runtuh.

Namun, hal itu akan segera mencapai titik kritis.

“Ayahmu datang berkunjung.

“Setelah ibumu menghilang, dan dia juga lenyap setelah kebakaran itu.

“Dia berkata, ‘Kembalikan putriku.'”

“Saya rasa dia sudah menyadari siapa kita sebenarnya.”

“Jadi, sederhananya, kami memintanya untuk pergi untuk sementara waktu…”

“Tapi hanya kita yang tahu di mana dia berada. Apakah kamu mengerti?”

“Jika kamu menyayangi ayahmu, kamu dapat membuat segalanya jauh lebih mudah bagi kita semua dengan menjadi ‘produk’ kita yang patuh dan setia.”

Itu sederhana.

Dia mengetahui secara kebetulan bahwa ayahnya telah meninggal.

Dia telah mencoba mencari informasi tentang keberadaannya dengan menjelajahi internet dan akhirnya bertemu dengan seorang pria yang menggunakan nama pengguna Shinichi Tsukumoya, yang memberinya informasi yang ingin dia ketahui secara gratis.

Itulah langkah pertama yang membawanya pada akhirnya mengetahui kebenaran.

Yodogiri dan orang-orangnya telah membunuh ayahnya.

Para “kaki tangan” yang meminum darahnya telah menutupi semuanya.

Semua jejak pembunuhan, semua jejak ayahnya, bahkan kenangan terkecil sekalipun tentangnya.

Dia ingat berteriak.

Anehnya, dia mampu dengan tenang menyadari bahwa dia sedang berteriak.

Ruri Hijiribe mengingat momen itu—saat tepat ketika monster di dalam dirinya lahir.

Itu bukanlah kebangkitan darah. Bahkan, tidak ada perubahan fisik sama sekali.

Namun, ada monster yang lahir di dalam pikirannya.

Ia kemudian dipuji di surat kabar sebagai “Hollywood,” lalu segera menghilang—sebagai monster pembunuh yang hanya haus akan balas dendam.

Pikirannya kembali ke awal.

Adegan dalam foto itu, momen ketika semua ini dimulai, menjadi nyata.

Itulah hari pertama dalam proses penghancurannya.

Hari ketika dia mengetahui bahwa dia memiliki darah bukan manusia di dalam pembuluh darahnya—melalui percakapan di antara orang asing.

Hari ketika orang-orang asing itu meminum darah yang mengalir dari lengannya.

Semuanya benar-benar gila. Seperti semacam ritual pemanggilan setan.

Namun, tentu saja tidak ada iblis. Dia hanya kehilangan darah, yang kemudian dihisap oleh orang lain tanpa memberikan efek apa pun.

Bayangan darah yang mengalir dari tubuhnya, menetes ke mulut pria-pria asing, membuatnya merasa mual yang tak tertahankan.

Foto ini diambil tepat di tengah-tengah ritual yang menjijikkan itu.

Dia memutuskan untuk menunjukkannya kepada Yuuhei, meskipun dia merasa bahwa itu akan menjadi akhir dari segalanya.

Entah dia menolaknya atau menerimanya, dia akan hidup dengan keputusan itu.

Dia pernah menyelamatkan hidup dan hatinya sekali sebelumnya—hanya dia yang layak menjadi hakimnya.

Entah dia menghinanya karena dianggap ternoda atau memberinya kata-kata belas kasihan dan pengampunan, Ruri Hijiribe akan menerima apa pun yang dilakukan Yuuhei.

“…”

Dia menatap foto itu dalam diam.

Dengan ekspresi tegang, Ruri mulai menjelaskan, “Tadi…ketika aku mencoba menceritakan masa laluku kepadamu…kau bilang kau tidak perlu mendengarnya.”

“Ya.”

“Tapi saat ini…kurasa aku benar-benar harus memberitahumu…”

Ia mengerahkan seluruh tekadnya untuk memulai diskusi, tetapi jawaban Yuuhei tidak sepenuhnya seperti yang ia harapkan.

“Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa memberitahuku akan memperbaiki hasilnya?”

“Hah…?”

“Kurasa kau agak terkejut dengan ini. Kita sebaiknya menunggu sampai kau tenang. Saat kau sedang gelisah, sebaiknya jangan terburu-buru mengambil keputusan.”

“…”

“Kata-kataku tak berarti apa-apa. Hanya kamu yang bisa mengatasi masa lalumu.”

Kata-katanya seperti dialog dari seorang pahlawan film. Bahkan, ia seolah-olah sedang mengutip dari naskah filmnya sendiri di masa lalu—tetapi Ruri, yang merasa putus asa dan sedih, terkejut seolah-olah ia disiram air dingin.

Dia tergagap dan tersengal-sengal saat pria itu meletakkan foto itu kembali di atas meja, menghadap ke bawah.

Max kemudian memutuskan bahwa inilah saat yang tepat untuk mengatakan, “Wah, kalian berdua benar-benar pasangan yang serasi. Kalian tahu, album foto baru kalian, Nona Ruri, sudah habis terjual, jadi mengapa kita tidak menerbitkan buku gabungan yang berisi foto-foto kalian berdua sebagai pasangan?”

Lalu, tanpa ragu, dia langsung melanjutkan ke topik utama. “Seandainya kau memberitahuku semua ini dari awal, aku pasti bisa membantu! Dunia hiburan penuh dengan rahasia, sayangku… Kau seharusnya tidak pernah menyimpan rahasiamu sendiri. Rahasiamu adalah milik seluruh agensi! Benar—semua untuk satu! Apa yang menjadi milikmu adalah milikku! Saat pertama kali datang ke Jepang, aku tidak tahu bagaimana cara kerjanya, jadi aku menghadapi semua penulis tabloid vampir itu sendiri dengan salib dan pasak, menghajar mereka habis-habisan…”

“…!”

Semua itu terdengar seperti lelucon ketika keluar dari mulutnya, tetapi pada akhirnya, Ruri tersentak dan gemetar.

Yuuhei merangkul bahunya. “Tidak apa-apa.”

Seperti biasa, wajahnya tanpa ekspresi, tetapi entah bagaimana, mata dingin seperti boneka itu menenangkannya.

Sementara itu, Max mengangguk dan mendengus sambil memasukkan foto itu kembali ke dalam amplop, tanpa kehilangan sedikit pun kegelisahannya. “Baiklah, jika itu asli, ada beberapa pilihan yang bisa kita ambil. Jika kau tahu dari mana foto ini berasal, beri tahu aku. Jinnai Yodogiri ini… kudengar dia orang jahat, tapi ini keterlaluan…”

“…”

“Daya jual terbesarmu adalah citramu yang sangat bersih. Jenis idiot macam apa yang menempatkan bakat seperti itu ke dalam jenis video dewasa khusus seperti ini ?!”

“…Hah?”

“Dari ekspresimu jelas sekali kau benar-benar jijik, bukan berakting… Aku menghormati setiap wanita yang dengan sukarela terjun ke film dewasa sebagai aktris, tetapi membayangkan seorang pria memaksa seseorang yang tidak rela untuk bermain dalam film seperti ini membuatku mual! Tunggu… itu juga termasuk kejahatan di sini, kan?”

Ruri bergumam, terkejut dengan komentar tak terduga itu. Dia mencondongkan tubuh ke depan dan menepuk bahu talenta terbaik agensinya. “Pasti sulit… tapi sekarang semuanya baik-baik saja. Yuuhei Hanejima akan menyembuhkan luka yang kau derita! Dan sebagai atasannya, itu pada dasarnya berarti akulah yang akan menyembuhkanmu. Jadi, kapan pun masa-masa sulit datang, ingatlah wajahku untuk melewatinya. Maka kau akan memiliki tahun baru yang bahagia! Itulah dirimu yang baru, selangkah lebih dekat ke kuburan, sebuah perjalanan yang dibuat di neraka! Hei, itu memberiku ide: Foto-fotomu sebaiknya bertema pelayan wanita dan pelayan pria.”

Dia menepukkan tinjunya ke telapak tangan dan melanjutkan, “Ide bagus. Brilian! Dan sekuel Yuuhei untuk Silence of the Manservants akan segera diluncurkan, jadi kita bisa menggunakannya sebagai promosi. Aku harus meminta sekretaris untuk mencatatnya! Tunggu sebentar, teman-teman. Maaf? Ya! Maaf!”

Lalu dia bergegas keluar dari ruangan.

Celotehan tanpa henti itu membuat Ruri ternganga. Di sampingnya, Yuuhei berkata, “Kurasa… dia mungkin benar-benar memahami kebenaran.”

“Hah?”

“Foto itu sebenarnya bukan dari lokasi syuting film porno.”

Yuuhei menatap ambang pintu tempat presiden itu pergi dan berkata dengan nada meyakinkan, “Dia mungkin egois, terobsesi pada keserakahannya, dan penjahat yang tak tahu malu, tapi setidaknya dia penjahat yang baik. Kurasa kau bisa mempercayainya.”

“Dia memang sangat canggung, persis seperti saya.”

Pada hari yang sama, siang hari, di jalanan, Ikebukuro

“Mraaaow.”

Suara merdu terdengar dari dalam kandang hewan peliharaan di tangan Anri. Dokusonmaru berguling-guling di dalam, perutnya memantulkan cahaya yang masuk ke dalam kandang.

Wajah Mika berkerut membentuk seringai saat dia membelai kucing itu. “Aww, kamu lucu sekali! Kecil-kecil-kecil!”

Dia menggerakkan jari-jarinya di dekat tas itu, dan kucing itu menggeliat dengan satu cakarnya sebagai respons.

“Banyak orang berbicara kepada kucing dengan cara yang sama seperti mereka berbicara kepada bayi, ya?”

“Mungkin mereka berpura-pura bahwa itu adalah anak mereka sendiri.”

“Tidak mungkin, bayi-bayi kita akan jauh , jauh lebih lucu!” seru Mika.

Entah mengapa, sesuatu tentang sentimen yang berlebihan ini membuat pipi Anri memerah, dan dia harus memalingkan muka.

“Masalahnya adalah, baik Shinra maupun aku hanya bisa bertemu di waktu yang tidak teratur karena sifat pekerjaan kami. Kami mungkin tidak bisa menugaskan seseorang untuk menjaga anak kucing itu setiap saat,” tulis Celty di PDA-nya. Karena semua orang kebingungan mencari solusi, Anri menawarkan diri untuk merawat kucing itu—dan di sinilah dia sekarang.

Dia berhutang budi pada Celty atas kebaikan yang tak terhitung jumlahnya, jadi dia ingin menebusnya, apa pun bentuknya.

Shinra mengatakan bahwa dia merasa puas dengan kucing yang diasuh Anri, sementara kelompok Shizuo mengatakan bahwa mereka dapat mengandalkan seseorang yang dipercaya Celty—dan begitu saja, kucing itu berada di sisinya.

Semuanya terjadi begitu cepat dan mudah sehingga Anri mulai khawatir apakah memang tepat baginya untuk bertanggung jawab atas hewan yang begitu minim perlawanan darinya. Kemudian Yuuhei berkata, “Dokusonmaru tidak menyukai orang jahat. Tidak apa-apa,” dan itu menyelesaikan masalah.

“Wah, kamu beruntung sekali, Anri. Kamu bisa bertemu Yuuhei Hanejima dan Ruri Hijiribe!” Mika tertawa.

Anri menggelengkan kepalanya. “Mereka konon selebriti yang sangat terkenal sampai-sampai aku gugup dan hampir tidak bisa berkata apa-apa…”

Tentu saja, alasan sebenarnya dia tidak bisa bicara adalah reaksi aneh yang Saika tunjukkan pada Ruri, tetapi dia tidak bisa mengatakannya di sini. Dia hanya tersenyum sedih seperti yang sering dia lakukan dan berkata, “Terima kasih sudah mendengarkanku hari ini.”

“Jangan diibaratkan! Seiji bilang kau boleh ikut bersama kami, jadi tidak masalah sama sekali.”

Setelah itu, Anri berpisah dari pasangan tersebut dan kembali ke rumah.

Mika bertanya padanya apakah dia ingin makan sesuatu, mungkin di restoran yang mengizinkan hewan peliharaan, tetapi Anri tidak ingin mengganggu waktunya bersama Seiji, jadi dia membawa kucing itu dan pergi ke Ikebukuro.

Dia gagal menyadari bayangan yang terus-menerus mengawasi langkahnya.

Kelompok Celty terlalu naif. Mereka berasumsi bahwa penguntit itu tidak akan mengganggu Anri, karena Anri tidak memiliki hubungan dengan Ruri.

Mereka berasumsi bahwa seorang penguntit yang aktivitasnya di luar akal sehat akan mematuhi rasionalitas.

Harga yang harus dibayar atas kurangnya kehati-hatian itu adalah adanya pengintai yang kini membuntuti Anri.

Anehnya, persis seperti saat si pembunuh berantai menyerang Anri setengah tahun sebelumnya.

Namun, ada satu perbedaan antara orang ini dan pelaku pembunuhan berantai tersebut.

Bayangan yang mengawasi Anri terus mengikutinya, tidak mendekat maupun menjauh, dan ketika dia sampai di apartemennya, bayangan itu lenyap begitu saja tanpa melakukan apa pun.

Seolah-olah merasa puas hanya dengan mengetahui alamatnya.

Satu-satunya hal yang dilakukan sosok misterius itu, sesaat sebelum menghilang, adalah membuka ponsel lipatnya dan menyalakan layarnya sebentar.

Saat itu, Russia Sushi, Ikebukuro

“Oke, hari ini kita punya sushi gulung baru. Norimaki kecil digulung di dalam norimaki besar . Whirlpool, omelet gulung, dan whirlwind tak ada apa-apanya, coba sushi gulung matryoshka yang baru ini ,” kata Simon, dengan bangga mengiklankan menu terbaru restoran tersebut, sementara Mika dan Seiji duduk di konter, memesan beberapa menu individual murah untuk makan malam lebih awal.

Menu baru Simon adalah gulungan sushi norimaki yang sangat tipis, digulung di dalam norimaki berukuran sedang , yang di dalamnya terdapat norimaki berukuran besar , sehingga membentuk satu norimaki raksasa . Bahan di tengah gulungan terkecil adalah rumput laut yang direbus, sehingga seluruhnya terdiri dari lapisan demi lapisan rumput laut dan nasi, seperti boneka bersarang tradisional Rusia.

Seiji mengangkat sushi ke mulutnya dan bertanya kepada Mika, “Ada apa? Kau tampak sedih.”

“Hah? …Astaga! Bagaimana mungkin aku sedih saat berada di sisimu?!” Dia tertawa kecil.

“…Apakah ini tentang Sonohara?” tanyanya.

“…Ya,” akunya dengan enggan, tak mampu menyangkalnya.

Mika menunduk melihat tehnya sejenak, lalu kembali menatap Seiji. “Aku tidak bisa tidak menyadari bahwa dia akan meminta bantuan dan nasihat dari Celty, tetapi dia tidak akan datang kepadaku.”

Tak seorang pun akan memberitahunya hal itu, tetapi Mika menyadari bahwa Anri telah meminta nasihat dari dullahan. Mika kemungkinan mengetahui hal ini melalui penyadapan, tetapi Seiji tidak membahas topik tersebut. Dia menunduk dan mencondongkan kepalanya ke arahnya.

“Dia mungkin sedang mempertimbangkan perasaan kami berdua, yang berarti, dalam beberapa hal, ini adalah kesalahan saya. Maaf.”

“Kamu tidak perlu minta maaf, Seiji! Malah…aku merasa tidak enak karena sudah lama aku juga tidak bertemu dan menghabiskan waktu bersama Anri…”

Sebenarnya, selama tahun pertama mereka di Akademi Raira, dia tidak pernah sekalipun memikirkan Anri sebanyak ini. Itu karena Anri telah menemukan tempatnya sendiri di dunia: bersama dua teman barunya, Mikado dan Masaomi.

Seiring Anri menjadi lebih bahagia dan lebih ramah, sedikit demi sedikit, Mika merasa yakin dengan pilihannya untuk menjalin hubungan asmara dengan Seiji.

Dia mencintai Seiji lebih dari siapa pun di dunia. Tapi Seiji bukan satu-satunya orang di hatinya, hanya saja dia yang berada di urutan teratas dalam daftar prioritasnya.

Perasaannya terhadap pria itu berbeda dari cinta yang pernah ia miliki hanya untuk kepala Celty, tetapi ia juga memiliki tempat di hatinya untuk sahabat dekatnya.

Lalu keadaan berubah bagi Anri.

Insiden penyerangan dengan senjata tajam itu menyebabkan keretakan antara kelompok Dollars dan Yellow Scarves, dan sebagai akibatnya, Masaomi Kida meninggalkan Ikebukuro.

Mika menyadari bahwa kejadian ini telah membayangi pikiran Anri. Anri memang masih menghubungi dan berbicara dengan Mikado—tetapi beberapa bulan terakhir kondisinya semakin memburuk.

Meskipun mengetahui kebenaran melalui sumber informasinya sendiri, Mika tidak mampu menghubungi Anri secara langsung untuk membicarakan hal-hal ini. Dia terus menjalani hidupnya dalam cintanya kepada Seiji, meskipun membenci dirinya sendiri.

Di lubuk hatinya, ia merasa sedikit kesepian. Kesepian yang tak bisa diisi oleh cinta Seiji atau cintanya sendiri untuk Seiji.

Dan dia tidak cukup pengecut untuk menggunakan Seiji untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh kekhawatiran terhadap temannya.

“Anri memiliki kemampuan untuk melihat segala sesuatu secara sangat objektif, bahkan ketika hal itu berpusat padanya… tetapi hal itu juga membuatnya merasa bahwa hidupnya sendiri bukanlah urusannya. Hal itu mempersulitnya untuk menghentikan sesuatu… sehingga dia tidak berpaling ketika berada dalam bahaya.”

Dia menyesap tehnya dan, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, menyebut nama seorang teman sekelas laki-laki yang bukan Seiji.

“Seandainya saja Ryuugamine atau Kida bisa bertindak sebagai penahan agar Anri tetap berada di jalur yang benar…”

Malam hari, Sunshine Street 60, Ikebukuro

“…”

Masaomi Kida merasa bingung.

Dia berdiri di persimpangan di depan Cinema Sunshine, mengamati pemandangan yang berubah di sekitarnya.

Sudah setengah tahun sejak dia meninggalkan Ikebukuro.

Dia pernah berkunjung sekali, selama pertempuran antara Dollars dan Toramaru, tetapi langsung pergi. Sudah lama sekali sejak dia memiliki kesempatan untuk berdiri dan hanya mengamati kota seperti ini.

Tidak banyak yang berubah. Tidak… kan?

Memang ada perubahan pada dekorasi toko dan iklan, tetapi Sunshine 60 Street hampir sama persis seperti yang dia ingat.

Jika ada yang berbeda, itu adalah hilangnya syal kuning yang sempat marak, mengembalikan suasana damai dan tanpa geng seperti setahun yang lalu.

Mahasiswa, wanita pekerja kantoran, karyawan yang pulang kerja, keluarga asing—masing-masing melewati Masaomi, hidup dalam orbit budaya dan suasana lokal mereka sendiri.

Terlihat sedikit lebih banyak anak muda dengan pakaian kasual mereka di jalanan, karena hari itu adalah hari pertama liburan musim panas. Para gadis mengantre di bioskop, menunjukkan kekuatan film terbaru yang dibintangi Yuuhei Hanejima.

…Tapi aku benar-benar tergila-gila, man. Semua orang normal sekarang terlihat seperti Dollars bagiku.

Setidaknya dia sudah kembali ke kota, tetapi sekarang dia tidak tahu harus mulai mengumpulkan informasi dari mana.

Kurasa inilah saatnya aku pergi dan memberi hormat kepada Kadota. Tapi… hubunganku dengannya sangat buruk, dan aku belum pernah berterima kasih padanya dengan benar karena telah menyelamatkanku dari si brengsek Horada itu. Akan canggung jika aku hanya datang dan berbicara… tapi aku harus melakukannya. Aku perlu menyelesaikan semua urusan lamaku… jika aku ingin bertemu Mikado dan Anri lagi.

Dia menampar pipinya untuk mengaktifkan pikirannya dan fokus pada sekitarnya. Dia hanya perlu mencari tahu tinggi badan Kadota atau penampilan Yumasaki dan Karisawa.

Pada jam seperti ini, para kutu buku biasanya berada di salah satu toko buku besar, mungkin Toranoana atau Animate, untuk melihat-lihat rilisan terbaru.

Masaomi mulai melihat sekeliling dengan pikiran itu, tetapi setelah beberapa menit, dia sudah melihat wajah yang familiar. Atau lebih tepatnya, pakaian yang familiar. Dan yang lebih tepatnya lagi, pria dan pakaiannya familiar bagi Masaomi, tetapi sebaliknya kemungkinan besar tidak benar sama sekali.

Baiklah, jika aku menyelesaikan semuanya satu per satu… yang pertama mungkin akan membunuhku. Maaf jika aku mati, Saki.

Dia menyeka keringat dingin yang menetes dari dahinya dan memanggil pria berseragam bartender yang berjalan di belakang temannya yang berambut gimbal.

“Hei…Shizuo Heiwajima…”

“Kucing yang dibawa kakakmu kemarin memang lucu sekali,” gumam Tom tiba-tiba.

“Benar,” Vorona setuju. “Penampilan kucing yang memanjat kepala Shizuo memang digambarkan dengan tepat sebagai sesuatu yang menggemaskan.”

“Kalau boleh jujur, aku lebih menyukai anjing,” gerutu Shizuo. Bahkan saat rekan-rekan kerjanya mengobrol, dia agak gelisah, mengkhawatirkan penguntit yang menyerang Yuuhei dan Ruri.

Sial, kalau aku tahu siapa dia, aku bisa menghajarnya sampai ke atap gedung Sunshine…

Tanpa menyadari fantasi kekerasan di kepala temannya, Tom mengusap perutnya dan berkata, “Yah, kita selesai lebih awal hari ini, dan pekerjaan berjalan lancar, jadi setelah kita menyerahkan koleksi, mengapa kita tidak merayakannya sedikit di Russia Sushi?”

Vorona menanggapi saran bosnya dengan menggelengkan kepala. “Sarankan ide yang mirip dengan penolakan. Makan di tempat yang banyak kenalan sebaiknya dihindari karena alasan gugup dan malu.”

“Jangan berkata begitu tentang mereka. Mereka kan sesama warga negaramu, kan? Tapi kalau kau benar-benar bersikeras, kurasa kita bisa makan sukiyaki di Mo-Mo Paradise cabang Ikebukuro. Kau mau makan sesuatu yang spesifik, Shizuo?”

“Aku siap untuk apa saja.”

“Hmm, kita mau ke mana saja? Mungkin kita jalan-jalan ke Jalan Meiji untuk mencicipi makanan Okinawa?”

Ketiganya berjalan santai menyusuri lingkungan sekitar saat matahari mulai terbenam. Kemudian sebuah bayangan melintas di jalan mereka.

Dia adalah seorang anak laki-laki kurus, dengan rambut pirang yang dic bleaching.

“Hmm? Ada apa, sobat? Kau mau sesuatu dari kami?” tanya Tom, menduga dari penampilan luar anak itu bahwa dia adalah mantan penantang Shizuo yang kembali untuk membalas dendam.

Namun, anak laki-laki itu menundukkan kepalanya, ekspresinya sangat serius, dan berkata, “Maaf…mengganggu pekerjaan Anda. Saya harus meminta maaf…kepada Shizuo Heiwajima…”

“Oh ya?” tanya Shizuo, yang sebagian besar mengabaikan bocah itu sampai namanya disebut. “Siapa kau sebenarnya?”

“Nama saya… Masaomi Kida.”

“Masaomi Kida?” Shizuo mengulangi, alisnya berkerut.

Hah? Aku pernah mendengar nama itu sebelumnya. Tapi kapan? Kurasa sekitar enam bulan yang lalu…

Potongan-potongan ingatan samar terkumpul di benak Shizuo.

Hujan dingin. Timah panas.

“…Hmm?”

Sebuah kejutan dahsyat yang menjalar ke sisi dan kakinya.

“Kau ingin menyalahkan seseorang? Bagaimana kalau orang yang memberi perintah dan senjata itu padaku?”

Suara seorang pria yang kasar dan menjijikkan, menutupi teror dengan keberanian.

“Masaomi Kida adalah orang yang tepat untukmu!”

Kaki tersandung. Mendekati aspal.

Sensasi dan gambaran itu berkelebat di benak Shizuo.

“Oh iya,” kata bosnya, Tom, bukan Shizuo. “Kau orang dari kelompok Syal Kuning…”

Merasakan saat tanpa jalan kembali, Masaomi mengepalkan tinjunya seperti orang yang bersiap menghadapi kematian. Membayangkan kemungkinan besar bahwa kata-kata selanjutnya akan berakhir dengan lehernya patah menjadi dua, dia membuka mulutnya dan dengan tegas mengumumkan kehadirannya.

“Aku adalah pemimpin Pasukan Syal Kuning, orang-orang yang menembakmu… Masaomi Kida.”

Apartemen Mikado

“Aneh sekali…”

Mikado Ryuugamine menghela napas sambil duduk di mejanya, menghadap komputer. Dia sedang melihat halaman admin papan pesan Dollars.

Untuk memastikan kebenaran rumor bahwa penguntit Ruri Hijiribe berada di dalam kelompok Dollars, Mikado menggunakan akses adminnya untuk melihat semua jenis halaman terkait Ruri di situs komunitas Dollars.

Namun, dia menatap layar dengan tidak percaya, seolah-olah sesuatu yang aneh sedang terjadi.

Masa SMA adalah waktu yang berharga, biasanya hanya berlangsung selama tiga tahun dalam hidup seseorang. Dan liburan musim panas bahkan lebih berharga lagi.

Ia tertawa karena menghabiskan hari pertamanya terkurung di dalam ruangan di depan komputer, tetapi ia tidak menyesal sedikit pun. Mikado memikirkan kampung halamannya sambil mengunyah kerupuk nasi miso segar—hadiah dari kampung halamannya.

Tahun lalu saya pulang lebih awal, tetapi tahun ini saya memperingatkan mereka bahwa saya tidak akan kembali sampai Obon… Jika memungkinkan, saya ingin setidaknya menunda masalah ini. Saya tidak tahu persis berapa lama lagi sampai saya benar-benar “menunda” masalah ini… tetapi setidaknya saya perlu melakukan semua yang saya bisa…

Teman masa kecilnya dari kampung halamanlah yang membuat Mikado memiliki tekad seperti ini.

Kenangan itu akhirnya berkembang hingga mencakup Anri Sonohara, karena ketiganya menghabiskan tahun pertama mereka di Akademi Raira bersama-sama.

Dia pernah pergi karaoke dan bermain bowling bersama anak laki-laki dan perempuan lain dari sekolah, tetapi saat makan siang dan sepulang sekolah, dan selama semua kegiatan sekolah pada umumnya, mereka bertiga selalu bersama.

Ada kalanya dia khawatir Anri tidak bergaul dengan gadis lain, tetapi dia sangat menikmati waktu yang mereka habiskan bersama Masaomi sehingga dia tidak pernah ingat untuk membahas topik itu dengannya.

Dan sekarang, Masaomi menghilang dari pandangan.

Waktu seolah berhenti di dalam diri Mikado hingga hari kembalinya Masaomi.

Ketika itu terjadi, ketiganya akan secara terbuka membahas rahasia mereka agar waktu dapat berjalan kembali.

Setidaknya, itulah yang diyakini Mikado.

Perubahan pada Mikado terjadi selama liburan bulan Mei.

Kejadian yang terungkap itu telah membuatnya terkejut dalam banyak hal. Kekerasan dari hal “luar biasa” yang sangat ia dambakan telah sedikit mengubah dunianya.

Sekarang, dia sengaja menghindari ruang obrolan tempat dia bisa berbicara dengan Masaomi. Dia bertekad untuk tidak membiarkan hubungan daring itu melemahkan komitmennya.

Mikado mulai melupakan gejolak emosi yang ia rasakan saat pertama kali mengobrol dengan temannya, dengan nama pengguna Bacura.

Mungkin hanya itu saja guncangan yang ditimbulkan oleh insiden Golden Week tersebut.

Namun keyakinan Mikado tidak berubah. Ketika dia, Masaomi, dan Anri bersama lagi, mereka akhirnya bisa terus melangkah maju.

Perasaan itu sama sekali tidak berubah; yang bergeser adalah gagasan bahwa dia harus melindungi tempat ini untuk mereka bertiga, rumah untuk kembali, dengan tangannya sendiri. Atau jika perlu, membangunnya sendiri.

Pikiran itu saja sudah mengubah arah Mikado Ryuugamine—dan membuatnya bergerak ke arah yang sama sekali berbeda.

Mikado bersandar setelah sesi panjangnya bermain-main dengan komputer online dan menghela napas.

…Jadi begitulah adanya.

Apa pun pencerahan yang didapatnya, dia melanjutkan pekerjaannya dan mulai mengunduh sejumlah file dari internet.

Kemudian…

“…? Hah? …?!”

Saat dia membuka file gambar untuk melihatnya, ekspresi wajahnya membeku.

Dan ketika dia membaca berkas teks yang dilampirkan, warna di wajahnya mulai memucat.

“Mustahil…”

Setelah gemetar selama beberapa detik, dia dengan cepat mengeluarkan ponselnya dan menelepon nomor yang ada di daftar kontaknya.

“………Ah! Halo? Ini aku…”

“Ada apa, Mikado? Kau terdengar sesak napas,” sapa Aoba dari ujung telepon.

Mikado menyampaikan perintahnya dengan tergesa-gesa, dengan nada suara yang jarang ia gunakan:

“Maaf mengganggu, tapi… saya perlu Anda mengumpulkan orang-orang Anda sekarang juga.”

Di suatu tempat di Tokyo, seorang pria berkata, “Nilai dolar tidak berubah sedikit pun.”

Wanita di sisinya menjawab sesuatu, tetapi dia mengabaikannya dan terus berbicara, sambil memainkan dua pisau sepanjang waktu.

“Dari yang kudengar, Mikado telah mengalami sedikit perubahan akhir-akhir ini… Aku tak sabar untuk melihat sendiri bagaimana perkembangannya.”

Pemuda itu menyeringai, tepat saat ponsel di saku pinggangnya berbunyi.

“Halo? Ada hal menarik yang ingin Anda sampaikan?” tanyanya, suaranya terdengar ceria untuk pihak di seberang telepon. Namun senyum itu tiba-tiba lenyap dari matanya, hanya tersisa di bibirnya.

“Ahhh. Shizu dan Kida, eh…?

“Aku jadi penasaran—kenapa Shizu masih bernapas?”

“Kamu anak yang tahun lalu suka menggoda perempuan, kan?”

“…”

“Begitu… Jadi kaulah orang yang namanya diteriakkan oleh bajingan-bajingan bejat itu,” kata Shizuo sambil memutar lehernya dan melangkah maju.

“Hei, Shizuo,” Tom memperingatkan, tetapi ketika melihat ekspresi wajah rekannya, yang bisa dia lakukan hanyalah mengangkat bahu.

“Aku tidak meminta maaf. Aku di sini bukan untuk mencari alasan,” kata Masaomi sambil menggertakkan giginya.

Ya, aku akan segera mati.

Dia merasakan kesemutan di ujung jarinya dan mengepalkan tinjunya lebih erat.

Saya pikir saya mungkin bisa melewati ini dengan susah payah, tetapi kali ini saya mungkin benar-benar akan tamat.

Bersiap menerima pukulan yang mungkin akan mematahkan lehernya atau bahkan merobek seluruh kepalanya, Masaomi merasakan hidupnya mulai berkelebat di depan matanya.

Maafkan aku, Saki. Kau pantas mendapatkan yang lebih baik, Anri, Mikado.

Namun, yang dilakukan Shizuo hanyalah menusuk dahi Masaomi dengan jari telunjuknya dan menegur, “Aku lebih tua darimu, lho. Kamu harus memperlakukanku dengan lebih hormat.”

“…Hah?” gumam Masaomi, kepalanya dimiringkan ke belakang.

“Aku dengar ceritanya dari Celty. Para berandal itu cuma main-main aja, kan?”

“Celty?”

Masaomi tidak tahu nama Penunggang Tanpa Kepala itu, tetapi ia segera pulih dari kebingungannya dan memprotes, “Namun tetap saja, akar permasalahan ini ada padaku! Jika aku mengendalikan anak buahku dengan benar, kau tidak akan tertembak…”

Tangan kanan Shizuo berada dalam jangkauan Masaomi. Tangan itu kembali mendekati dahinya, kali ini ibu jarinya menekan jari tengah.

“Sudah kubilang, bersikaplah sopan.”

Dia dengan bercanda menjentikkan kepala anak laki-laki itu.

“Huuuh!”

Masaomi mendengus seperti efek suara dan jatuh ke tanah.

Itu adalah reaksi berlebihan untuk sekadar menjentikkan dahi biasa, tetapi mengingat itu berasal dari Shizuo, kekuatannya mungkin lebih seperti peluru karet tidak mematikan yang digunakan untuk menenangkan kerumunan.

Shizuo berdiri di atas bocah yang tergeletak di tanah, dengan tangan bersilang, dan berkata, “Yah, aku sudah menghabisi para berandal bodoh itu, dan aku tidak menyimpan dendam terhadap Pasukan Syal Kuning… tapi kurasa itu saja belum cukup bagimu. Jadi anggap saja jentikan dahi itu sebagai penyelesaian urusan kita.”

Tom berjongkok di samping anak laki-laki itu. “Aku sebenarnya tidak akan mengatakan apa-apa karena kau sepertinya tidak marah,” gumamnya, sambil mengamati kondisi mata Masaomi yang berputar ke atas akibat gegar otak, “tapi tidak bisakah kau memukulnya lebih pelan dari itu?”

“Aneh sekali… Apa aku benar-benar melakukannya sesulit itu…? Maksudku, bahkan bagiku, itu masih cuma jentikan jari, kan?”

Shizuo mencoba menjentikkan dahinya sendiri beberapa kali. Dampaknya menghasilkan suara yang sama sekali tidak seperti jentikan, seperti “thwud” dan “kaplam” , tetapi Shizuo sendiri tidak bereaksi banyak selain sedikit memiringkan kepalanya.

“Saya mengajukan sebuah pertanyaan. Jentikan dahi adalah teknik rahasia dari seni bela diri apa? Teknik ini tidak ada dalam pengetahuan di buku mana pun yang pernah saya baca. Dari gerakan jarinya, saya berteori bahwa itu adalah jenis gerakan menunjuk dengan jari.”

“Jadi kurasa kamu juga tidak tahu tentang permainan tepuk tangan itu…”

Sementara itu, penglihatan Masaomi akhirnya mulai membaik.

Pria berambut gimbal itu mencondongkan tubuh dan bertanya, “Hei, kamu baik-baik saja?”

“Eh…maaf.”

“Jangan salahkan dia. Itu caranya untuk bersikap lunak padamu. Aku tahu kau mungkin berpikir memberikan pukulan keras akan menjadi cara yang lebih baik untuk membalas dendam padanya… tapi itu bisa berakibat fatal, kau tahu?”

“…Poin yang bagus.” Masaomi meringis, tetapi dia masih merasa gelisah, seperti ada sesuatu yang menggerogoti dirinya.

Benarkah hanya itu? Maksudku, Shizuo tertembak… kan…? Apakah hanya itu… yang dibutuhkan… agar aku…?

Berbagai emosi berkecamuk di dalam kepala Masaomi.

Merasakan konflik batin itu, Tom meregangkan tubuh dan berkata, “Hei, kalau kamu tidak terluka parah, beruntunglah kamu. Ngomong-ngomong, Nak—kamu lapar?”

“Hah?”

“Setiap kali terjadi sesuatu yang besar, hal terbaik adalah mengisi perut dengan makanan. Ayo, aku yang traktir.”

Umm…ini dia orangnya…yang selalu bersama Shizuo, kan…?

 

 

Ia menatap pria yang lebih tua itu, yang menggosok lehernya dan menjelaskan, “Namaku Tanaka—aku bos Shizuo. Panggil aku Tom. Apa pun yang mengganggumu, sepertinya itu sangat merepotkan, tapi aku yakin kau akan lebih baik jika meluapkan semuanya, kan? Dan aku tidak suka mengetahui bahwa karyawanku terlibat dalam sesuatu yang belum sepenuhnya terselesaikan. Itu membuatku gelisah. Jadi, mari kita makan sesuatu yang enak dan pastikan semuanya beres di antara kita.”

“Tapi…saya datang ke sini untuk meminta maaf. Mengapa harus…?”

“Oh, aku tidak bilang aku akan membelinya secara gratis.”

“Hah?”

Masaomi dengan goyah berdiri, dan Tom menyeringai padanya.

“Kau adalah pemimpin Pasukan Syal Kuning atau apalah itu, kan? Aku penasaran apa yang terjadi dengan mereka sekarang… Mau memberitahuku apa pun yang kau ketahui?”

Apartemen Anri

“Tenang, tenang.”

Anri menggaruk tenggorokan Dokusonmaru dengan ujung jarinya. Kucing itu berguling kembali ke lantai, merentangkan anggota badannya dan memperlihatkan perutnya. Dia menggosok perutnya dengan telapak tangannya, dan kucing itu menjerit, ” Nauu ,” lalu menggeliat kegirangan.

Setelah menyiapkan kotak pasir kucing dan barang-barang lain dari tas pembawa, Anri tidak punya banyak hal lain untuk dilakukan selain bermain dengan anak kucing itu.

Dia melihat banyak kemiripan Dokusonmaru dengan kucing masa kecilnya, dan dia pun mengenang masa lalu dengan penuh kasih sayang.

Kucing belang tiga itu sudah seperti sahabat bagi Anri muda, ketika rumahnya masih bersebelahan dengan bisnis keluarga, toko barang antik Sonohara-dou.

Dia tidak memiliki kenangan menyenangkan dari masa itu, tetapi setidaknya kenangan bersama ibunya dan kucing itu telah menjadi semacam penghiburan baginya.

Sampai ayah Anri menendang kucing itu dan membunuhnya.

Kurasa bahkan selebriti seperti Ruri Hijiribe pun punya masalah…

Anri tidak terlalu memperhatikan perasaan aneh yang ia rasakan di sekitar aktris itu. Lagipula, ia sendiri pun bukanlah manusia sepenuhnya, apalagi Celty.

Namun, tidak ada perasaan persahabatan yang muncul dari situ, dan dia bahkan tidak tahu apakah Ruri sendiri menyadarinya. Anri jauh lebih khawatir tentang gadis itu yang diintai daripada hal-hal yang berkaitan dengan sifatnya.

Aku penasaran… apakah penguntit ini mirip Mika. Atau mungkin lebih mirip Niekawa…

Gadis bernama Haruna Niekawa itu telah menyerangnya setengah tahun yang lalu. Kenangan itu membuat Anri sedih.

Mengapa mereka melakukan hal-hal itu…? Aku benar-benar tidak mengerti…

Dia teringat sensasi yang dia rasakan dari Ruri dan tiba-tiba merasa merinding.

Apakah kekhawatirannya terhadap Mikado benar-benar perasaan yang normal dan biasa?

Anri sejak awal bukanlah manusia; bisakah insting dan kekhawatirannya benar-benar dipercaya?

Dia tahu sejak awal bahwa dirinya tidak normal. Jadi dia tidak bisa memastikan apakah perasaannya benar-benar akurat atau tidak.

Sama seperti saat ia bergaul dengan Mika Harima, waktu yang ia habiskan bersama Mikado dan Masaomi membentuk semacam tolok ukur.

Nah, salah satu dari dua orang itu bertingkah aneh—mirip dengan saat Masaomi Kida bertingkah aneh dan terlibat masalah dengan kelompok Syal Kuning.

Namun, ini berbeda.

Saat Masaomi bertingkah aneh, Mikado masih berada di sisinya.

Namun kini dia tidak punya siapa-siapa.

Apakah kekhawatirannya tentang Mikado sebenarnya akurat?

Akankah orang biasa melihat situasi ini dan memutuskan bahwa sebenarnya Mikado-lah yang bersikap masuk akal?

Tidak ada seorang pun yang bisa menjawab keraguannya.

“…”

Mengenang hari-hari indah mereka bertiga membuat tangannya berhenti mengelus kucing itu. Kucing itu mengeong dan mencoba menggesekkan badannya ke tubuhnya, membuat wanita itu tersenyum.

Saika tidak tertarik pada kucing dan mengulang-ulang kata-kata cinta yang biasa diucapkannya dalam hati, seperti pada saat-saat lainnya.

Mendengar kata-kata cinta untuk kemanusiaan yang diulang-ulang secara massal membuatnya mempertimbangkan sesuatu: Jika dia menyatu sepenuhnya dengan Saika, akankah itu membuatnya mampu menerima Mikado dan Masaomi, tidak peduli seberapa banyak mereka berubah?

Dia teringat sesuatu yang pernah dikatakan Izaya Orihara:

“Jika kau benar-benar menginginkan kehidupan yang tenang dan damai, kau harus menggunakan katana itu untuk menebas semua orang yang kau kenal.”

TIDAK…

“Begitu kau menjadi ratu, kau akan mendapatkan apa yang kau inginkan.”

Kamu salah… Itu salah!

Dia merasakan rasa jijik yang mendalam di perutnya dan menelan ludah.

Meskipun suasana hatinya tiba-tiba muram, Dokusonmaru menggeliat dan meregangkan tubuhnya. Sifat kucing yang imut dan polos itu meredakan rasa sakit hatinya, dan Anri tersenyum serta sedikit rileks.

…Hah? Tunggu…apakah aku boleh memelihara hewan peliharaan di apartemen ini? pikirnya, sebuah kekhawatiran baru yang perlu dipikirkan. Tapi tak lama kemudian dia kembali mengelus perut kucing itu.

“Tenang, tenang…”

Haruna Niekawa dan seorang penyerang bertopeng misterius: Orang-orang itulah yang bertanggung jawab atas dua kali Anri diserang di apartemennya.

Kini, bayangan ketiga yang tak ia sadari mengawasi rumahnya—sementara ia membiarkan dirinya rileks dalam kabut kedamaian sesaat.

Dan saat dia bermain dengan kucing itu, pikirannya terus-menerus mengingat kenangan tentang Mikado dan Masaomi.

Jalan Sinar Matahari, Ikebukuro

“Um…kenapa kita tidak pergi ke Russia Sushi saja? Aku bisa bayar sendiri.”

Atas saran Masaomi Kida, Shizuo dan Tom berhasil membujuk Vorona untuk menghentikan penolakannya makan di restoran sushi tersebut.

“Aku juga harus berterima kasih pada Simon untuk sesuatu, jadi sebaiknya aku melakukannya sekarang…”

“Apa? Kau juga kenal Simon?” tanya Shizuo.

“Yah, anak itu adalah bos dari Geng Syal Kuning, jadi wajar kalau dia kenal banyak orang di kota ini,” kata Tom.

“…”

“…Kau tahu, aku jadi penasaran, apakah ada kenangan menyakitkan yang kau kaitkan dengan Pasukan Syal Kuning atau apa? Jika ada, maaf—aku tidak akan membahasnya lagi,” kata Tom kepada Masaomi, yang tampak sedih.

Vorona, yang tidak memiliki ilusi tentang bersikap bijaksana, berkata, “Ada sebuah pertanyaan. Masa keberadaan Kelompok Syal Kuning dengan mudah melebihi satu milenium yang lalu menurut kalender Gregorian. Saya tidak percaya pemimpinnya masih ada di masyarakat modern. Atau apakah anak laki-laki itu memiliki kemiripan dengan makhluk-makhluk dalam cerita rakyat seperti Penunggang Tanpa Kepala?”

“…Nyonya, cara Anda berbicara agak misterius dan seksi.”

Penunggang Tanpa Kepala, ya? Ngomong-ngomong, aku penasaran bagaimana Penunggang Tanpa Kepala itu mengenal Mikado. Si brengsek Izaya itu pasti hanya bilang, “Kenapa kau tidak tanya Mikado sendiri?”

Masaomi mulai menggertakkan giginya mengingat wajah yang penuh kebencian itu, tetapi mengurungkan niatnya untuk menyebut namanya ketika ia ingat bahwa seseorang di sebelahnya kemungkinan akan meledak dengan amarah yang berbeda jika mendengarnya.

Astaga. Aku benci memikirkan hal-hal seperti ini, tapi jika aku bisa menyelesaikan urusan dengan Shizuo Heiwajima dulu, itu akan jauh lebih mudah bagiku untuk mengerjakan hal-hal lain, secara mental.

…

Sebenarnya, lupakan Shizuo, apa yang harus kukatakan jika bertemu Anri atau Mikado?

Masaomi menghela napas panjang, lalu mendengar…

“Ada peringatan. Berjalanlah menghadap ke depan dan dengarkan baik-baik,” gumam Vorona, suaranya tajam. Masaomi menahan napas.

“?” “…?” “Apa itu?”

Mereka semua menoleh padanya dengan bingung, dan dia mendesis, “Tolong hadap ke depan.”

Meskipun versi bahasa Jepang aneh yang diucapkannya terdengar konyol sebelumnya, Masaomi merasa merinding mendengar nada suara wanita itu yang tiba-tiba serius.

“Kita sedang dibuntuti. Jaraknya perlahan mengecil. Tingkat permusuhan belum diketahui, tetapi kewaspadaan tetap diperlukan.”

“…Saya menduga pengikut itu tidak sendirian.”

Apartemen Shinra

“Pokoknya, aku akan berkeliling sedikit di sekitar apartemen Yuuhei, lalu ke apartemen Ruri, untuk berjaga-jaga. Dia mungkin tinggal bersama Yuuhei sekarang, tapi penguntit itu bisa saja menerobos masuk ke apartemennya saat dia pergi.”

Celty meraih pintu depan, helm tetap terpasang.

“…Tidak apa-apa, tapi aku khawatir tentang sesuatu.”

“Apa ini?” tanyanya sambil memiringkan helm.

“Jika kau berkeliaran di luar apartemen…,” Shinra mengakui dengan ragu-ragu, “bukankah polisi akan mengira… kau adalah penguntitnya…?”

Beberapa menit setelah percakapan biasa itu berakhir dan Celty pergi, bel pintu berbunyi, dan Shinra menoleh ke pintu dengan curiga.

Setelah selang waktu sesingkat itu, biasanya dia akan mengira Celty kembali untuk mengambil sesuatu yang dia lupakan, tetapi Celty telah membawa kunci cadangan saat dia pergi. Sejak insiden dengan Aoba, Shinra mulai mengunci pintu bahkan ketika dia berada di rumah, dan Celty menyelipkan kunci cadangan ke dalam lengan baju pakaian berkudanya yang terbuat dari bayangan.

Mengingat mereka baru saja membahas tentang penguntit itu, Shinra menuju pintu dengan sedikit rasa waspada. Di balik lubang intip, tampak seorang pria mengenakan seragam perusahaan pengiriman.

Apartemen Shinra memang mewah, tetapi gedungnya cukup tua, dan masih belum memiliki pintu masuk atau kotak pengiriman terpadu untuk tujuan keamanan penghuni.

“Pengantaran!” kata sebuah suara di seberang pintu. Shinra membuka pintu dengan lega.

Dia membiarkan rantai itu tetap terpasang, untuk berjaga-jaga. Dia akan menandatangani formulir dan meminta pria itu meninggalkan paket di luar.

“Tunggu sebentar, saya akan mengambil stempel saya…”

Shinra merogoh saku jas putihnya ketika—

Tepat pada saat itu, sepotong logam yang jelek menyelinap melalui celah tersebut.

Itu adalah bentuk hitam berat dari sebuah alat pemotong rantai besar.

Saat Shinra menyadarinya, sudah terlambat.

Benda itu memutus rantai logam, membebaskan ujung-ujung yang longgar.

“…”

Pintu itu perlahan terbuka sepenuhnya, memperlihatkan petugas pengiriman yang menyeringai.

“Kurasa…kau bukan seorang pengantar barang,” Shinra menyindir dengan keringat dingin.

Pria itu berputar dan meliuk, lalu melayangkan tendangan tinggi ke sisi kepala Shinra.

Shinra merasakan otaknya tersentak di dalam tengkoraknya dan pembuluh darah di wajahnya putus.

Oh, itu tadi…buruk…

Rasanya seperti ditampar…oleh…Shizuo…

Aku akan menolak………

Tunggu, kenapa dia bersiap-siap? Apakah dia akan…melakukan…serangan…lagi…?

Apakah…apakah aku akan…meninggal?

Kesadarannya meregang, memperlambat segalanya, saat pria yang berpakaian seperti petugas pengiriman barang itu kembali menendang tubuh Shinra.

Cel………ty.

Mari kita lihat, apartemen Yuuhei seharusnya berada di sekitar… sini.

Celty memilih rute menuju tujuannya melalui jalan-jalan sempit dan gang-gang belakang untuk mengurangi kemungkinan menarik perhatian musuh bebuyutannya.

Ketika dia sampai di bagian yang menampilkan sejumlah bangunan serupa yang berjejer rapi, dia mengeluarkan ponselnya untuk mendapatkan lokasi yang akurat.

Dia telah membuka layar navigasi dan sedang mencari alamat Yuuhei ketika layar bergeser dan nada dering berbunyi.

Celty melihat angka yang ditampilkan dan berhenti sejenak sebelum menekan tombol jawab.

Hah? Ini dari Mikado. Kenapa sekarang?

Apakah dia mungkin menyadari bahwa Anri mengkhawatirkannya? Apakah Mikado mengetahui bahwa Anri datang untuk berbicara dengan Celty dan karena itu mencoba menghubunginya untuk meminta nasihat?

Itulah alasan dia ragu-ragu pada awalnya, tetapi kemudian pikiran lain terlintas di benaknya.

Hah…? Tapi kenapa dia menelepon daripada mengirim pesan?

Jika dia meneleponnya, padahal dia tahu dia tidak bisa menjawab, mungkin itu keadaan darurat. Dia dengan cepat menekan tombol panggil dan menempelkan telepon ke helmnya.

“Halo? Apakah itu kamu, Celty?”

Suara Mikado bergema di dalam helm, terdengar keras dan jelas bagi indra pendengaran misterius Celty.

“Jika Anda bisa mendengar saya, ketuk mikrofon di ponsel Anda!”

Celty mengetuk di sebelah lubang mikrofon kecil itu.

Mikado menjawab dengan campuran lega dan tergesa-gesa, “Bagus! Aku akan melanjutkan bicara dengan asumsi kau bisa mendengarku! Apakah kau sudah di apartemenmu sekarang?!”

Ada apa ya? Apakah dia ingin datang ke sini untuk membicarakan sesuatu?

Dengan cepat, dia menyadari bahwa itu tidak mungkin terjadi. Tingkat kecemasan dan kesusahan dalam suaranya menunjukkan sesuatu yang lebih penting daripada hal sesederhana itu.

“Jika kamu sedang berada di luar rumah saat ini, segera pulang!”

“?”

“Aku tidak mengkhawatirkan keselamatanmu …tapi Shinra bisa jadi dalam masalah!”

Malam, Ikebukuro

“…Ah, ya. Nah, lihat?”

Pemuda berjaket hitam itu mengakhiri laporan panggilan telepon yang diterimanya dan menyeringai sendiri. “Lihatlah kekacauan itu. Semua gara-gara perselisihan geng bodoh yang bahkan yakuza pun tak mau repot-repot mengurusinya. Aku kasihan pada Shinra.”

Dia berdiri, kursinya berderit, dan memandang pemandangan di luar jendela.

Itu adalah lantai teratas dari sebuah gedung apartemen mewah dekat Stasiun Ikebukuro.

Dia memandang hiruk-pikuk di sekitar stasiun, menyeringai dengan kegembiraan seperti anak kecil yang akan menikmati pesta besar, dan dia bergumam pada dirinya sendiri:

“Mereka semua tak berdaya tanpa kehadiranku.”

 

 

Ruang obrolan

Anak: Sepertinya agak sepi di sini malam ini.

Sharo: Rasanya hanya orang-orang baru yang ada di sini.

Chrome: Mungkin kita sudah mengobrol di sini terlalu lama sehingga para senior merasa canggung untuk ikut bergabung.

Sharo: Kamu mungkin terlalu banyak berpikir.

Sharo: Bacura tidak akan datang hari ini, kan?

Saki: Benar. Dia sedang sibuk.

Anak: Oh, begitu. Saya hanya bisa berpartisipasi melalui ponsel, jadi maafkan jika pengetikannya lambat.

Sharo: Wah, serius?

Sharo: Kamu mengobrol sangat cepat padahal cuma pakai telepon. Salut banget.

Saki: Itu luar biasa.

Anak: Anda terlalu memuji saya.

Sharo: Ada yang punya topik menarik untuk dibicarakan? Aku bosan sekali setiap hari. Aku berdiri sepanjang hari, dan adikku terus-menerus menyuruhku untuk serius bekerja. Dia memang cerewet sekali padahal badannya datar.

Saki: Ukuran payudara tidak ada hubungannya dengan itu.

Anak: Itu termasuk pelecehan seksual.

Chrome: Kebetulan saya punya topik yang menarik.

Sharo: Tunggu, hahaha, aku nggak mau kena tuntutan hukum gara-gara ini, hahaha. Pokoknya, kalau adikku lihat ini, dia pasti bakal menghajarku habis-habisan.

Anak: Topik seperti apa?

Sharo: Hmm? Oh, ada sesuatu yang ingin kau bagikan, Chrome?

Chrome: Ini tentang penguntit Ruri Hijiribe… Rupanya, pelakunya ternyata ada di dalam kelompok Dollars. Tapi saya dengar ini dari seorang teman, jadi saya tidak bisa memastikan keakuratannya.

Chrome: Oh, dan ini hanya antara kita berdua. Jangan memposting ulang informasi ini di forum penggemar Ruri Hijiribe mana pun, ya.

Anak: Saya mengerti.

Saki: Rahasiaku terjaga.

Sharo: Nah, bagaimanapun juga, ruang obrolan ini akan muncul dalam pencarian internet, kan?

<Mode Pribadi> Chrome: Bagaimana kalau begini saja?

<Mode Pribadi> Anak: Oh.

<Mode Pribadi> Anak: Kamu bisa melakukan ini?

<Mode Pribadi> Sharo: Wah, apa ini?

<Mode Pribadi> Saki: Ini mode pribadi. Terkadang saya menggunakannya dengan Bacura.

<Mode Pribadi> Chrome: Saya telah memilih semua anggota yang saat ini berpartisipasi dalam obrolan untuk diskusi mode pribadi ini.

<Mode Privasi> Chrome: Sekarang tidak akan muncul di hasil pencarian. Bahkan, tidak tersimpan di log.

<Mode Pribadi> Sharo: Ekstrem!

<Mode Pribadi> Saki: Ini pasti serius, kan?

<Mode Pribadi> Anak: Jadi, apa yang kamu ketahui tentang penguntit itu?

<Mode Pribadi> Chrome: Yah…Ruri Hijiribe punya penguntit, seperti yang kamu tahu.

<Mode Pribadi> Chrome: Tampaknya orang ini masuk daftar hitam agensi bakat.

<Mode Pribadi> Anak: Oh. Tapi tabloid itu bilang semua orang itu punya alibi…

<Mode Privasi> Chrome: Tepat sekali. Itulah masalahnya.

<Mode Pribadi> Chrome: Orang-orang dalam daftar hitam yang telah mengganggu Ruri Hijiribe.

<Mode Privasi> Chrome: Mereka bekerja sama!

<Mode Pribadi> Saki: Bersama?

<Mode Pribadi> Sharo: Hmm? Apa maksudmu?

<Mode Privasi> Chrome: Bukan hanya ada satu penguntit.

<Mode Pribadi> Chrome: Ada beberapa orang yang bekerja sama, sehingga terlihat seperti tindakan satu orang.

<Mode Pribadi> Anak: Ha-ha, jadi begitulah cara mereka punya alibi.

<Mode Pribadi> Anak: Bukannya mereka semua punya alibi untuk satu hal; mereka punya alibi yang berbeda untuk kejadian yang terpisah, sehingga semuanya tidak mungkin menjadi pelaku tunggal.

<Mode Privat> Chrome: Tepat sekali.

<Mode Privasi> Chrome: Tapi ini menarik, bukan?

<Mode Privasi> Chrome: Rumor ini menyebar di situs Dollars sendiri.

<Mode Pribadi> Chrome: Sepertinya mereka sedang mengalami pertarungan internal. Bukankah itu menarik?

<Mode Pribadi> Anak: Ini bisa jadi semacam pembersihan.

Kanra telah bergabung dalam obrolan.

<Mode Privasi> Chrome: Astaga.

Kanra: Hai! Ini dia idola kesayangan semua orang, Kanra, kembali beraksi dengan gemilang!

Kanra: Apa, apa, apa? Semua orang tiba-tiba berhenti berbicara beberapa menit yang lalu.

Kanra: Mungkinkah kalian semua sedang terlibat dalam pesta seks panas secara pribadi?!

Kanra: Astaga! Itu pelecehan seksual, lho!

Kanra: Tunggu. Apa, apa? Ini semua orang-orang yang namanya tidak kukenal.

<Mode Pribadi> Chrome: Siapakah orang yang sangat mudah bersemangat ini…?

<Mode Pribadi> Anak: Oh, aku bertanya pada orang yang mengundangku ke sini.

<Mode Pribadi> Anak: Rupanya, dialah orang tertua di obrolan ini.

<Mode Pribadi> Saki: Sebenarnya, dia adalah admin grup ini.

<Mode Pribadi> Sharo: Aku ingin meninju mereka.

<Mode Privat> Chrome: Benarkah? Wah, itu menyebalkan. Sepertinya dia salah satu tipe orang yang mencoba bertingkah seperti perempuan di internet…

.

.

.