Durarara!! LN - Volume 6 Chapter 2

Bab 5: Semuanya Terselesaikan dan Meledak

Di suatu tempat di wilayah Kanto

Izaya Orihara berada di sebuah kota di bagian utara Kanto, wilayah negara di sekitar Tokyo.

Dia sedang berjalan dari stasiun kereta api di satu jalur ke stasiun di jalur lain dan, seperti di tempat lain, dikelilingi oleh keluarga-keluarga yang sedang berlibur selama Pekan Emas.

Namun matanya terpaku pada layar ponselnya.

Dia sibuk membaca sambil berjalan, tetapi meskipun lingkungannya sangat ramai, entah bagaimana dia tidak pernah menabrak siapa pun.

Sebuah ruang obrolan ditampilkan di layar ponselnya. Dia memperhatikan daftar pengguna dengan nama-nama seperti Bacura, Kuru, dan Mai meninggalkan ruangan, lalu tersenyum gembira pada dirinya sendiri.

Sudah hampir waktunya.

Dia menekan tombol daya di ponsel dan mematikan layar internet.

Begitu dia melakukannya, ponselnya langsung bergetar karena ada panggilan masuk.

Nama yang tertera di layar adalah “Masaomi Kida.”

Bingo.

Dia menggesek layar dengan main-main, lalu meraih tombol JAWAB .

“Halo?”

“…Halo.”

“Ah, kamu juga. Kenapa tiba-tiba menelepon? Bukankah kita sudah selesai bicara pagi ini? Atau kamu mulai merindukan suaraku? Itu terlalu banyak beban untukku. Malahan, aku tidak punya waktu untuk menghiburmu, jadi biarkan Saki yang mengurus hal itu.”

“Dan aku tidak punya waktu untuk mendengarkan lelucon bodohmu.”

“Ada apa? Kau terdengar marah,” ejek Izaya.

Respons Masaomi dipenuhi amarah yang terdengar dari pengeras suara. “Apa yang kau katakan pada Mikado?”

“Apa maksudmu?”

“Kamu yang masuk ke ruang obrolan menggunakan nama pengguna saya, kan?”

“Mana buktinya?”

“Tidak ada orang lain yang akan melakukan hal seperti ini.”

“Ini bisa jadi konspirasi dari Kuru dan Mai. Kita juga tidak tahu seperti apa sebenarnya Setton, dan Saika punya riwayat suka mengganggu ruang obrolan kita, kalau kalian ingat.”

“Itulah buktinya, barusan: aku menuduhmu, dan alih-alih langsung mengatakan tidak, kau malah mencoba mengalihkan perhatianku dengan jawaban lain.”

“Dan kau pikir itu akan meyakinkan juri? Tapi kurasa aku bisa memberimu nilai lulus. Tentu, akulah yang menggunakan namamu secara online. Harus kuakui, sangat sulit untuk menirumu dengan akurat.”

“…Apa yang kau katakan pada Mikado?”

“Menurutmu kenapa aku mengatakan sesuatu kepada Mikado? Kau baru saja mengobrol dengan Kuru dan Mai di ruang obrolan. Apakah mereka mengatakan bahwa mereka melihatmu berbicara dengan TarouTanaka?”

“Jika Izaya Orihara yang saya kenal menggunakan nama saya secara curang untuk mencapai sesuatu, saya tidak bisa membayangkan apa lagi yang akan dia lakukan. Jika Anda mencoba menipu saya , Anda akan melakukannya di kehidupan nyata.”

“Ya, kurasa kau benar. Jadi, apa yang akan kau lakukan mengenai hal ini?”

“Jawab pertanyaanku…”

“Seandainya kita punya waktu untuk itu. Apa kau tidak tahu apa yang sedang terjadi di Ikebukuro sekarang?”

“…Hah?”

“Ah, benar. Kau telah menutup akses ke semua informasi tentang Dollars sejak keributan besar itu. Yah, kurasa aku tidak menyalahkanmu.”

“Apa yang kau bicarakan…? Apakah ada sesuatu yang terjadi di Ikebukuro sekarang?”

“Kenapa kamu tidak menelepon Mikado saja dan bertanya padanya sendiri ?”

“…Izaya, dasar anak bajingan…”

“Kenapa tidak bisa? Kalian kan teman baik, kan? Telepon saja dia dan selesaikan masalahnya. Katakan padanya bahwa Izaya Orihara adalah pria yang jahat dan mengerikan, dan semua yang kau dengar dariku kemarin berasal darinya, jadi lupakan saja semuanya… Mungkin sudah terlambat sekarang. Tapi biarkan dia mendengar suaramu. Kenapa tidak kau lakukan saja? Dengan asumsi persahabatan kalian benar-benar tak tergantikan.”

“…Hentikan.”

“Bagaimanapun Anda melihatnya, begitulah Mikado sebenarnya. Dia terlalu lemah lembut untuk kebaikannya sendiri. Tidak ada yang bisa membantunya. Tapi itulah yang membuatnya begitu berharga. Domba kurban yang sempurna.”

“Sudah kubilang, hentikan—!”

Di tengah percakapan, Izaya menutup telepon.

“Aku tidak suka dimarahi. Lagipula, aku sudah berada di stasiun.”

Dia sampai di stasiun untuk kereta lanjutannya. Dia memiliki kartu terusan, tetapi dia sengaja membeli tiket terpisah. Setelah memeriksa waktu kedatangan keretanya, dia mulai memainkan ponselnya lagi, memeriksa pesan.

“Yah, tidak menyenangkan kalau uang dolar terus-menerus dipermainkan seperti ini… jadi…,” gumamnya, lalu mengeluarkan ponsel kedua dari sakunya.

Dia mulai menekan tombol-tombol di ponsel baru ini—dengan jari-jari yang dipenuhi kebencian tertentu dan cinta yang menyimpang terhadap kemanusiaan.

 

Satu jam sebelumnya, akademi khusus perempuan

Di jalan utama yang membentang di bawah Jalan Tol Metropolitan dari Stasiun Ikebukuro ke Sunshine City, dua pria saling berhadapan di depan sebuah sekolah khusus perempuan.

Salah satunya adalah seorang pemuda tampan yang mengenakan topi rajut tipis, sementara pemuda lainnya mengenakan topi jerami dan perban di wajah dan lengannya.

Pria yang terluka itu, Chikage Rokujou, memasang senyum percaya diri di wajahnya, sementara Kyouhei Kadota, yang mengenakan topi kupluk, mengerutkan kening seolah sedang mengunyah sesuatu yang pahit.

“…Dasar bajingan.”

Ponsel Kadota baru saja menerima pesan. Teks di layar adalah peringatan darurat.

Kelompok The Dollars diserang di berbagai lokasi di sekitar Ikebukuro.

“Apa yang kalian…apa yang kalian lakukan di sini?” Dia menatap tajam.

“Aku hanya datang untuk membalas dendam atas pertengkaran yang kau mulai,” jawab Chikage sambil tersenyum lebar. “Ambil saja semuanya—tidak perlu kembalian.”

“Jadi…ini pembalasan untuk orang-orang yang ku dan Shizuo kalahkan di sini? Kalau begitu, kau salah paham. Kami tidak melakukan itu sebagai Dollars. Aku hanya marah dan bertengkar pribadi.”

Sembari menatap lawannya, Kadota memperhatikan dengan saksama suara-suara di sekitarnya dan arah pandangan Chikage. Mungkin pria ini hanyalah umpan, dan yang lain akan menyergapnya dari samping atau belakang.

Namun, ia tidak melihat siapa pun di sekitar mereka kecuali pejalan kaki biasa. Beberapa dari mereka melirik kedua pria yang tampak aneh saling berhadapan di tengah trotoar, tetapi begitu mereka menyadari bahwa kedua pria itu adalah anggota geng, mereka akan membuang muka dan menjauhkan diri.

Chikage bersandar di dinding akademi putri yang berbatasan dengan trotoar, matanya berbinar jahat di balik perban. “Yah, kalau begitu, itu memang kesalahan kita sejak awal, jadi aku tidak menyalahkanmu. Tapi aku memang mengejar Shizuo Heiwajima karena sudah keterlaluan.”

“…Oh. Apakah Shizuo yang melakukan itu pada wajahmu?”

“Dia menghajar saya habis-habisan. Apa dia itu, penjahat super?” gerutu Chikage. Dia memainkan pinggiran topi jeraminya dan bertanya, “Jadi kita sudah menutup masalah itu… Tapi tahukah kau apa yang dilakukan Dolarmu pada Saitama?”

“?”

“…Ekspresi wajahmu itu mengatakan tidak.”

Alis Kadota berkerut. Chikage menenangkan diri dan mulai menjelaskan.

“Astaga, kalian geng yang gila banget. Kalian bahkan nggak tahu apa yang dilakukan teman-teman kalian sendiri.”

“…”

“Jika kalian hanya menyerang orang-orang kami, mungkin saya bisa menganggapnya sebagai pembalasan atas apa yang kami lakukan di Ikebukuro… tetapi kalian memukuli orang lain yang kebetulan ada di sana saat itu, seperti beberapa adik-adik kami. Kalian tidak bisa mengharapkan kami untuk tidak membalas dendam.”

Chikage memutar lehernya, menyebabkan tulang belakangnya retak, dan mengangkat punggungnya dari dinding.

“Lagipula, kau membakar sepeda kami dan bahkan memasang stiker di lambang kami, mengeja ‘Dalars’ seperti orang sok pintar. Menurutmu berapa lama waktu yang kami butuhkan untuk memasang stiker itu? Kami menemukan tempat terpencil agar tidak terhapus, dan mereka melacaknya dan menyingkirkannya.”

“Entahlah. Lagipula, aksi vandalisme berupa penandaan (tagging) itu sendiri sudah merepotkan masyarakat secara keseluruhan,” bentak Kadota.

“…Baiklah, cukup adil. Lupakan bagian itu.” Chikage menyeringai. “Aku tidak pernah menyangka akan mendapat ceramah dari salah satu anggota Dollars tentang perilaku etis. Kau cukup menyenangkan.”

“Jadi, apa yang kau inginkan dariku ? Kau adalah kepala Toramaru, kan?”

Semakin banyak pesan masuk ke ponsel Kadota. Dia tidak mengalihkan perhatiannya ke pesan-pesan itu, tetapi terus menatap tajam pria lainnya.

“Jika kau datang mencariku, dan bukan untuk membalas dendam terhadap Ikebukuro, lalu apa maksudmu?”

“Kamu salah satu tokoh penting di Dollars, kan?”

“Hah?”

Tunggu, sejak kapan orang-orang mengatakan itu? Kadota bertanya dengan ngeri.

Chikage langsung melontarkan pertanyaannya dengan tajam: “Lalu, siapa bosnya sebenarnya?”

“…”

Jadi, itulah inti dari semua ini.

Kadota menghela napas. Ia akhirnya menyadari bahwa situasi di sekitarnya—bukan hanya pria ini, tetapi semua yang terjadi dengan Dollars—jauh lebih merepotkan daripada yang ia kira.

“Aku ada urusan dengannya, jadi seret orang itu ke sini sekarang juga.”

“Entahlah.”

“Ayolah, kamu bisa melakukan ini untukku.”

“Tidak, maksud saya… saya tidak tahu siapa yang memimpin Dollars.”

Kali ini giliran Chikage yang berhenti.

Hah? Tidak mungkin… Kau tidak bisa bilang kau tidak kenal orang yang memimpin seluruh gengmu. Di sisi lain, aku kesulitan mencari tahu itu menggunakan internet…

“Jangan bohongi aku, bung. Kau harus tahu,” tegasnya.

“Apakah Anda tahu banyak tentang belalang?”

“Apakah ini lelucon?”

“Dengarkan aku dulu. Kau tahu belalang? Mereka bergerak dalam kawanan. Mereka memakan semua gandum dan biji-bijian dalam kawanan yang berjumlah ribuan, jutaan, bahkan miliaran,” jelas Kadota, sambil mengulurkan tangan untuk menyentuh dinding akademi dan meregangkan bahunya. Dengan berpindah ke tepi trotoar, lalu lintas pejalan kaki kini jauh lebih mudah. ​​Orang-orang berlalu begitu saja, tidak lagi penasaran dengan percakapan yang terjadi antara kedua pemuda itu.

“Menurutmu belalang-belalang itu tahu siapa pemimpin mereka? Aku bahkan tidak tahu apakah mereka punya pemimpin seperti ratu lebah atau semut. Rupanya, kelompok Dollars memang punya semacam pemimpin, tapi aku tidak tahu siapa dia, dan aku belum pernah menerima perintah dari mereka.”

“…”

“Maksudku, para Dollar itu bukan lebah atau semut. Mereka seperti belalang atau kawanan ikan laut. Atau kalau harus kujelaskan lebih sederhana… Yah, mungkin ini bukan analogi terbaik, tapi mereka seperti sebuah negara atau suku, mungkin. Jika seseorang dari satu negara membunuh seseorang di negara lain, semua orang di negara orang pertama itu akan terlihat seperti musuh baginya. Jadi apa yang kau lakukan sekarang… itu seperti jika mereka memutuskan untuk membombardir mereka dengan serangan udara atau bom teroris, tanpa mempedulikan warga sipil yang tidak bersalah. Paham?” jelas Kadota, dengan sedikit ironi. Dia menunggu reaksi orang lain.

“Kurasa kau salah soal itu,” bantah Chikage. “Hampir semua anggota Dollars ada di sana karena mereka memang ingin berada di sana, kan? Kalaupun ada, itu lebih seperti klub sekolah atau tim olahraga.”

“…Mungkin.”

“Coba pikirkan seberapa sering Anda mendengar tentang seseorang di tim olahraga yang menyebabkan skandal dan menjatuhkan beberapa rekan satu timnya ketika dia dikeluarkan. Jika Anda menyebut diri Anda anggota tim Dollars…”Tanpa mempertimbangkan kemungkinan itu—apakah itu adil atau tidak—itu hanya membuatmu terlihat bodoh,” bantahnya, menanggapi sindiran Kadota dengan apa yang dimaksudkannya sebagai tantangan. Tetapi alih-alih memberikan efek yang diinginkan, Kadota malah tersenyum.

“Ya, benar.”

“Apa?”

“Memang benar—jika kau ingin mewakili sebuah tim dan menikmati manfaat dari reputasi mereka, kau tidak bisa begitu saja berbalik dan berkata, ‘Bukan masalahku, damai!’ ketika keadaan menjadi buruk. Bagaimanapun, aku siap mendengarkan dan menerima kebenaran… tetapi hanya karena orang lain tidak mengerti dan bermain-main bukan berarti aku ingin menertawakan mereka dan mengatakan mereka pantas mendapatkannya,” gumam Kadota, agak pasrah.

Chikage merasakan perubahan sikap Kadota, lalu berbalik menghadap pria itu dan bertanya, “Apa yang ingin kau sampaikan?”

Kadota hanya tersenyum kecil.

“Maksudku, aku menerima tantanganmu .”

“…Hah!” Chikage tersentak, kegembiraan terpancar di wajahnya. “Aku suka kau. Kau berprinsip kuno. Bukan anggota geng, lebih seperti salah satu bos sekolah klasik.”

“Kita tetap di sini saja. Mari kita cari tempat lain untuk melakukan ini,” saran Kadota.

Chikage menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. “Tidak perlu.”

“Oh ya?”

“Ini akan segera berakhir.”

Chikage sudah melayang di udara bahkan sebelum kata-kata terakhir keluar dari mulutnya.

Sama seperti yang dilakukannya saat menyerang Shizuo Heiwajima secara diam-diam, dia melompat dari pagar pembatas.

Tendangan ini bukanlah tendangan menjatuhkan, melainkan tendangan samping saat ia berputar secara diagonal. Telapak kaki kanannya mendekati pelipis Kadota.

Namun tendangan yang dilakukan dengan waktu yang tepat itu hanya mengenai udara kosong.

Kadota menghindar tepat sebelum pukulan itu datang, mundur selangkah, dan menunggu lawannya mendarat.

Para pejalan kaki berhenti dengan takjub ketika mereka melihat seorang pemuda.tiba-tiba melompat melancarkan serangan tendangan di trotoar dan buru-buru mundur untuk menjaga jarak.

“Berapa jamkah satu ‘detik’ bagimu?” ejek Kadota. Dia memperhatikan gumaman di sekitar mereka dan berkata lagi, “Ayo kita pergi ke tempat lain.”

“…Ide bagus,” kata Chikage. Ia menyadari dari gerakan menghindar Kadota yang lincah bahwa pria itu adalah petarung berpengalaman. Ia memutuskan untuk menerima saran lawannya dan menurutinya.

Apakah ada tempat yang bagus untuk berkelahi di sekitar sini? Ada pos polisi di mana-mana… dan sejauh yang saya tahu dari semua kuil dan taman yang saya kunjungi bersama pacar-pacar saya kemarin, semuanya akan ramai di siang hari…

Chikage mulai bertanya-tanya apakah mereka menuju ke atap gedung perkantoran. Namun, tepat di persimpangan dengan Jalan Lantai Enam Puluh, dekat gedung Tokyu Hands, Kadota menghentikan taksi di dekat lampu lalu lintas.

Dia membuka pintu dan langsung masuk. Menyadari bahwa Chikage tidak mengikutinya, dia melihat keluar dan bertanya, “Apa yang kau lakukan? Masuklah.”

“Kita akan naik taksi ke tempat itu?” tanya pria lainnya, dengan nada terkejut.

Kadota menyeringai.

“Dengar, saya seorang pekerja. Saya mampu naik taksi, jadi masuklah.”

 

Lapangan Dua Akademi Raira, di belakang gudang penyimpanan

Lapangan atletik di Akademi Raira, yang tidak terlalu jauh dari Stasiun Ikebukuro, ditutupi rumput hijau.

Terdapat juga lapangan di sebelah gedung sekolah, tetapi terlalu kecil untuk tim bisbol, sepak bola, dan lacrosse berlatih secara bersamaan, sehingga sejumlah tim olahraga sekolah memilih untuk menggunakan lapangan sekunder ini untuk kegiatan mereka.

Saat ini, tim kabaddi dan sepak bola putri sedang berlatih, sehingga suara aktivitas bergema di sekitar gudang penyimpanan, terutama dengan nyanyian aneh “Kabaddi, kabaddi, kabaddi…”

Chikage terkagum-kagum dari sudut lapangan terpencil ini. “Tidak pernah menyangka akan melihat tempat seperti ini di tengah Ikebukuro.”

Gudang itu dikelilingi pepohonan, sehingga tampak seperti taman. Terdapat ruang yang cukup luas antara pagar dan bangunan gudang, serta banyak tempat berteduh untuk menyembunyikan bagian belakang dari pandangan siapa pun yang berada di depan gudang.

Saat Chikage melihat sekeliling tempat itu, Kadota melakukan peregangan lengan ringan. “Awalnya mereka berencana membangun gudang lain di tempat ini, tetapi begitu mereka mulai menggunakan yang pertama, mereka menyadari bahwa itu sudah cukup.”

“Anda tampaknya cukup berpengetahuan.”

“Dulu aku sering ke sini.” Kadota mendengus. “Saat itu, ini adalah salah satu tempat bertarung favorit kami. Aku sudah melihat banyak orang tergeletak di sini, gara-gara Shizuo. Tempat yang lumayan untuk tidur siang, apalagi dengan banyaknya tempat teduh.”

“Oke, begitu. Jadi, kamu ingin meminumnya sekarang juga, begitu?”

“Maaf, saya tidak tertarik. Sekarang Raira sudah menetap, tempat ini lebih cocok untuk kencan bagi pasangan yang mencari tempat tenang dan privat di malam hari.”

“Wah, itu tips yang bagus. Harus mengajak cewek-cewek ke sini lain waktu.”

Mereka saling memandang dan tertawa. Setelah tawa mereda, wajah mereka menegang.

“Jadi, mari kita mulai? Kau yakin tidak akan menggunakan senjata yang kau bawa itu? Itu pedang kayu pendek atau semacamnya, kan?” tanya Kadota.

Chikage menyentuh benda yang terselip di bawah bagian belakang jaketnya. “Oh, jadi kau menyadarinya?”

“Aku sempat melihatnya sekilas saat kau menendangku. Kau sudah terluka, jadi aku akan memberimu hukuman berupa senjata.”

“Bagaimana kalau aku meminjamkannya padamu untuk membantumu , Pak Tua?”

“Aku bahkan belum berumur dua puluh lima tahun, dasar bocah nakal.”

Dan setelah hinaan sederhana itu, tanpa isyarat lebih lanjut, keduanya mulai berlari saling berhadapan. Lengan dan tinju berbenturan, dan suara tim kabaddi dan tim sepak bola putri bercampur dengan bunyi benturan daging yang tumpul.

Namun mereka tidak menyadari bahwa uang Dolar benar-benar ada di mana-mana di Ikebukuro.

Kadota bahkan tidak tahu bahwa dia dianggap sebagai tokoh penting di kalangan Dollars.

Dan mereka juga tidak menyadari bahwa pada saat itu, sebuah email sudah beredar di kalangan mahasiswa Dollars, yang dikirim oleh manajer mahasiswa dari tim sepak bola putri tertentu di kampus.

“Kadota baru saja berjalan-jalan di Raira Field Dua! Dia bersama seorang pria yang tampak menakutkan—bisa jadi orang-orang itu yang menyerang Dollars sekarang! Aku ragu Kadota akan kalah dalam pertarungan, tapi aku tetap khawatir! (> <)/”

Disertai dengan foto jepretan ponsel yang memperlihatkan keduanya sedang berjalan bersama.

 

Pada saat itu, di suatu tempat di Tokyo, sebuah pabrik terbengkalai

“…Astaga, itu gangguan yang sangat menyebalkan,” Aoba menghela napas.

Dia masih berada di gedung pabrik setelah Mikado dan Celty pergi. Pertengkaran itu sudah selesai, dan rekan-rekannya dari Blue Squares tertawa dan bercanda di sekitarnya—sementara pria-pria berjaket kulit dan seragam pengendara motor tergeletak di tanah.

Para pengendara motor Toramaru semuanya pingsan, dikelilingi oleh pipa-pipa berlumuran darah dan papan kayu yang patah.

Para pemuda nakal itu tidak lolos tanpa cedera; banyak dari mereka menderita semacam luka dalam perkelahian itu. Aoba sendiri memiliki goresan di wajahnya dan sedikit darah yang mengalir dari sudut mulutnya.

Namun demikian, ia mengamati pemandangan itu dengan percaya diri dan harga diri yang tak tergoyahkan, lalu berkata, “Saya senang kalian semua baik-baik saja. Setidaknya, kalian bisa menerima hukuman.”

Nada bicaranya sangat berbeda dibandingkan saat ia berbicara kepada Mikado. Rekan-rekan anak laki-laki yang lebih muda itu menertawakan pujian sinisnya dan berkata, “Hee-hee! Mudah sekali. Orang-orang ini memang penakut.”

“Kau tahu, itu tidak begitu meyakinkan ketika darah mengalir di wajahmu, Neko.”

“Apa, ini? Bukan, ini jus tomat. Hehehe!”

“Kau tahu, untunglah Yatsufusa tidak ada di sini.”

“Ya, kalau memang begitu, dia mungkin sudah meninggal sekarang.”

“Karena dia sangat sakit-sakitan.”

“Dia cuma tauge.”

“Pria bernama Mikado itu juga mirip tauge, ya?”

“Ya, Aoba. Itu pertama kalinya aku melihat orang itu. Kau yakin dia yang memulai Dollars?”

“Sebaiknya kau jangan mempermainkan pikiran kami, Aoba.”

“Jika kau memang begitu, aku akan membunuhmu!” “Aku akan merebut pacarmu!”

“Tunggu, apakah Aoba punya pacar?”

“Kau tahu, si kembar itu.”

“…Ya, aku akan membunuhnya! Kau akan mati!”

“Tenang.”

“Aoba bersikap sok tangguh, tapi dia terkena beberapa pukulan. Dia mungkin benar-benar mati.”

“Itu pengorbanan yang rela kulakukan.” “Hehehe!”

“…Dengar, Kururi dan Mairu menciumku, tapi itu tidak membuat mereka menjadi pacarku…”

“Sekarang aku ingat! Aku akan membunuhmu!”

“Wow, sudah akrab?” “Kalian sudah sedekat itu?” “Aku akan membunuhmu!” “Mati!”

Aoba mengabaikan lelucon dan ancaman bodoh teman-temannya dan menatap mereka semua dengan dingin. “Lagipula, jika kalian menganggap Mikado seperti tauge, itu berarti aku juga seperti itu.”

Matanya tertuju pada seorang pria berjaket kulit yang mengerang kesakitan dan berusaha berdiri. Aoba berjalan menghampirinya. “Lagipula, aku yakin dia bahkan belum pernah berkelahi sebelumnya.”

Aoba menendang lututnya ke wajah pengendara motor itu, tepat saat pria itu akhirnya berdiri. Dia menjerit dan pingsan di tempat, dan Aoba menginjak punggungnya sambil berjalan melewatinya. “Mungkin justru itulah mengapa dia mampu menciptakan Dollars sejak awal.”

“Aku tidak mengerti.” “Yatsufusa satu-satunya yang bisa mengerti maksud Aoba ketika dia bertingkah aneh seperti ini.” “Bukankah dia cocok dengan si kembar gila itu?” “Aku akan membunuhnya!” “Hentikan, Yoshikiri. Otakmu seperti bubur?” “Baiklah, kau mati!” “Oh, ada kecoa.” “Tangkap!” “Goreng!” “Tunggu, apakah taruhan itu masih berlaku?” “Serius, bubur.” “Apa? Bubur kecoa?” “…” “…” “…Bleagh!”

Gambaran mental itu menyebabkan sejumlah pelaku kenakalan merasa mual, dan mereka lari keluar dari pabrik.

Sementara semua kekacauan ini terjadi di sekitarnya, Aoba tenggelam dalam pikirannya.

Pertanyaannya adalah…bagaimana mereka mengetahui tempat ini?

Pikirannya bekerja dalam diam saat dia menatap pengendara motor yang dia gunakan sebagai pijakan kaki.

Aku bisa saja mengancam mereka untuk mendapatkan jawaban…tapi mereka tipe orang yang tidak akan mengkhianati teman-teman mereka.

…Apakah Izaya Orihara yang membocorkan informasi tersebut…atau aku terlalu banyak berpikir?

Tidak, justru sebaliknya, Anda perlu terlalu banyak berpikir tentang dia agar bisa mengimbanginya.

Pesan lain muncul di ponsel Aoba. Nada dering serupa terdengar di sekitar geng tersebut, menunjukkan bahwa itu adalah pesan teks dari milis Dollars.

Disebutkan bahwa Kadota, seorang anggota Dollars yang terkenal, sedang menuju Lapangan Dua Akademi Raira bersama seorang pria yang tampak mencurigakan.

Wah, kalau polisi tahu tentang milis ini, itu bakal jadi masalah besar.

Sebenarnya…apakah Mikado yang membuat daftar ini? Saat saya memeriksa riwayatnya, sepertinya salah satu anggota yang menyarankan ide tersebut, dan kemudian daftar itu tiba-tiba muncul. Apakah itu berarti penyelidikan tidak akan mengarah kembali ke Mikado?

Aoba membuka berkas foto yang dilampirkan pada email tersebut.

Hah? Bukankah itu…?

Dia menatap pria yang terlihat di sebelah Kadota.

Bos Toramaru? Yah, sepertinya mereka tidak akan menyelesaikan masalah mereka dengan berbicara.

“Hei, adakah yang bisa bergegas ke Lapangan Raira Dua untuk memeriksanya?” saran Aoba.

Seorang anak laki-laki dengan rambut cokelat yang dicat memilih untuk keluar dari kerumunan. “Baiklah, aku boleh pergi.”

“Terima kasih, Gin.”

Anak laki-laki bernama Gin itu menuju ke salah satu sudut pabrik. Dengan mudah dan terampil, ia melompat ke atas sepeda motor yang terparkir di sana.

“Wah, kamu mau langsung pergi begitu saja?”

“Yah, aku baru saja memperhatikan,” kata Gin sambil tertawa, menghidupkan mesin dengan deru yang keras, “mereka meninggalkan kunci di kontak.”

Mesin sepeda yang ditinggalkan itu meraung. Para pemuda lain di gedung itu berseru kagum atas keberuntungannya yang luar biasa.

“Tidak…tunggu. Turun dari situ, Gin.”

Tidak ada orang lain yang berusaha mencegahnya mencuri sepeda motor itu, tetapi Aoba merasakan sesuatu yang mencurigakan, berbahaya, sedang terjadi.

“Kenapa, Aoba? Apa kau serius mau memberi ceramah tentang betapa buruknya mencuri?”

“Dan apakah kamu akan berpura-pura bahwa kamu bukan tipe orang yang akan mengklaim barang-barang yang ditinggalkan di pabrik?”

“Yah, itu tetap kejahatan.” “Apa, benarkah?” “Tentu saja.” “Kalau kau memungut sepeda yang ditinggalkan di tempat sampah, polisi akan menghentikanmu. Apa kau tidak tahu itu?” “Kau serius?!” “Sial, sekarang aku takut sepeda!”

Aoba memeriksa sepeda motor itu dengan saksama, mengabaikan celoteh khas teman-temannya. Dia memperhatikan ada benang hitam yang melilit bagian belakang kendaraan.

…Apa ini?

Bahan itu tampaknya bukan terbuat dari serat yang pernah dilihat Aoba sebelumnya. Warnanya sangat gelap sehingga hampir tampak seperti bayangan dalam bentuk fisik dan sehalus nilon, tetapi tanpa sedikit pun pantulan cahaya.

Benang tersebut membentang dari sepeda motor dan keluar dari pabrik dalam garis yang tidak terputus.

Benda ini sangat mirip dengan kostum Black Rider.

“Hei, Gin, rencana berubah. Aku yakin semua motor orang-orang Toramaru itu diparkir di dekat pabrik. Pakai salah satu motor mereka saja.”

“Hah? Kenapa? Apa yang terjadi?” tanya Gin. Aoba teringat pada Penunggang Hitam dari sebelumnya dan mengumumkan rencana tindakannya selanjutnya.

“Aku akan mengikuti alur pembicaraan ini . Tapi aku tidak tahu ke mana arahnya.”

 

Gedung Sunshine, dek atas, Ikebukuro

Gedung Sunshine 60 pernah menjadi gedung tertinggi di Jepang.

Namun bahkan sekarang, ketika Gedung Pemerintah Metropolitan Tokyo di Shinjuku menjadi bangunan yang paling menonjol, gedung berlantai enam puluh ini tetap menjadi simbol visual yang menjulang di atas Ikebukuro, berfungsi sebagai penanda lingkungan bagi semua orang yang tinggal di sana atau berkunjung.

Kompleks ini berisi akuarium dan taman hiburan dalam ruangan, tetapi terlepas dari itu dan atraksi wisata lainnya, salah satu tempat paling populer tetaplah dek observasi. Bahkan lebih tinggi dari dek itu adalah “dek langit” di atap yang buka pada akhir pekan dan hari libur seperti Golden Week.

Di salah satu sudut dek observasi ini, seorang pria berseragam bartender memandang ke arah kota.

“…Seharusnya aku sudah menduga aku tidak bisa melihat si bodoh itu bahkan dengan teleskop…”

Setelah yakin bahwa ia telah berhasil mengecoh para pengejar Awakusu-kai untuk sementara waktu, Shizuo menuju gedung Sunshine dan naik ke observatorium di atap gedung tersebut.

Hal ini karena ia menganggap lokasi yang ramai sebagai tempat berlindung yang lebih aman dari para gangster daripada tempat yang terpencil. Dan tidak seperti toko serba ada di dalam gedung, tempat ini sedikit lebih mudah dikelola dalam hal mengawasi siapa yang datang dan pergi. Tetapi semakin ia memikirkannya, semakin ia menyadari bahwa ia tidak bisa tinggal terlalu lama di sana.

“Yah, sepertinya mereka sama sekali tidak menghubungi polisi ,” pikirnya, membiarkan angin sejuk menerpa tubuhnya yang panas. “ Jadi… bagaimana sekarang? Mereka mungkin sudah pergi ke kantor atau tempat Tom. Dan aku juga tidak bisa percaya bahwa tempat Kasuka atau Shinra akan aman… Sial.”

Izaya telah mempermainkannya, dan sekarang bahaya mengancam pekerjaannya, keluarganya, dan teman-temannya. Hal itu membuatnya marah menyadari betapa mudahnya dia dijebak.

Shizuo menatap pemandangan menakjubkan dari dek observasi dan berpikir, Sebenarnya, mungkin Celty bisa mengendarai sepeda motornya menaiki tembok ke tempat ini. Jika perlu, kurasa aku bisa menyuruhnya membawa Izaya ke sini untukku.

Namun, begitu ia mempertimbangkan hal ini, ia menyadari bahwa itu juga akan menyeret Celty ke dalam kekacauan bodoh ini, dan langsung menolak pilihan tersebut.

Lagipula, jika aku menjatuhkan Izaya dari platform ini, itu akan membuat orang-orang di dek ini trauma. Aku tidak bisa melakukan itu , pikirnya. Itu ide yang masuk akal bagi seseorang yang begitu tidak masuk akal. Dia merenungkan prospek masa depannya.

Dia sedang buron dari Awakusu-kai. Jika dia melawan mereka kapan pun, itu sama saja dengan mengakui kejahatannya sendiri. Begitu itu terjadi, mereka akan mengejarnya dengan cara apa pun yang diperlukan untuk mengembalikan martabat dan kehormatan mereka.

Shizuo tidak takut melawan mereka sendirian, tetapi itu hampir pasti akan menyebabkan Awakusu-kai menyandera saudara laki-lakinya dan teman-temannya.

Mereka bahkan mungkin akan mengejar gadis kecil Akane itu, hanya karena berada di dekatku , pikirnya, mengkhawatirkan gadis yang mencoba membunuhnya tanpa menyadari bahwa dia sebenarnya adalah seorang VIP Awakusu.

Sekalipun ia ingin menyerahkan diri kepada mereka, ia tetap membutuhkan bukti bahwa ia bukanlah pelakunya terlebih dahulu. Dan jika ada yang memiliki bukti itu, orang itu adalah Izaya Orihara.

Dan menurutku…dia tidak membunuh ketiga orang itu.

Izaya tidak memiliki kekuatan fisik untuk membunuh tiga orang dengan cara seperti itu. Dan yang terpenting, dia tidak mungkin memiliki alasan untuk menjadikan Awakusu-kai sebagai musuh bebuyutannya.

Jadi mungkin dia mendapat informasi bahwa seseorang akan membunuh Awakusu-kai dan memanipulasiku untuk pergi ke sana…

Bajingan licik itu.

Shizuo merasakan amarah kembali membuncah dalam dirinya. Dia mempertimbangkan untuk menuju ke tempat persembunyian Izaya di Shinjuku.

Jika kertas di pintu itu palsu, makelar informasi itu mungkin masih belum ada di dalam, tetapi dia mungkin menemukan sesuatu yang berguna. Dan jika Shizuo dapat menggunakan itu untuk bernegosiasi dengan Awakusu-kai, itu mungkin benar-benar berhasil membuat mereka mengejar Izaya sebagai gantinya.

Aku sendiri ingin menghajarnya sampai ke Teluk Tokyo, tapi sudahlah, dia akan menuai apa yang telah dia tabur. Yah, dia harus menuai, atau yang lain akan dalam bahaya.

Setelah rencana ini rampung, Shizuo siap meninggalkan dek atap—dan menyadari bahwa suara notifikasi pesan di ponselnya berbunyi.

Kau tahu, kurasa aku juga mendengar suara itu bergemuruh saat aku sedang melarikan diri.

Dia membuka telepon dan menerima banyak sekali informasi sekaligus.

Para Dollar sedang diserang…? Tunggu, Awakusu tidak menyerang mereka di mana-mana karena aku, kan?!

Tak lama kemudian, ia menyadari bahwa situasinya tidak seperti yang ia duga sebelumnya. Sebuah geng motor dari Saitama sedang berpacu di sekitar Ikebukuro, memukuli siapa pun yang berani mengenakan seragam Dollars.

…Apakah ini perang?

Shizuo sudah cukup banyak mengalami hal-hal seperti itu di SMA, jadi itu tampak kurang mengkhawatirkan daripada apa yang sedang dia hadapi sekarang. Dia siap untuk fokus pada situasinya sendiri lagi, kecuali…

Apakah hanya saya yang merasa, ataukah waktu ini terlalu tepat?

Semua itu bisa saja hanya kebetulan yang aneh, tetapi mengingat semua hal yang terjadi padanya dalam kurun waktu dua hari, dia mulai menyadari berbagai macam hal konyol yang terjadi di Ikebukuro saat ini, terutama di sekitarnya.

Pesan yang paling baru kedua memiliki foto terlampir. “Bukankah itu Lapangan Dua di Raira?”

Itulah tempat yang sering ia gunakan saat SMA ketika sekolah lain ingin berkelahi dan ia tidak punya pilihan selain menentukan tempat perkelahian. Di tengah latar belakang yang familiar ini, tampak dua wajah yang juga familiar.

Ini Kadota dan… pria dari dua hari yang lalu. Dari apa yang Tom katakan, dia adalah bos dari sebuah kelompok bernama Toramaru. Anak itu pasti tangguh—dia pasti belum pulih dari apa yang kulakukan padanya.

Mengingat kembali pertarungan beberapa hari yang lalu memungkinkan Shizuo untuk mengorganisir beberapa informasi yang masuk secara rasional.

Jadi, apakah itu berarti Toramaru yang menyerang Dollars? Jika memang begitu, Chikage itu sepertinya tidak terlalu tidak masuk akal bagiku. Yah… kurasa Kadota mampu mengatasinya , pikirnya optimis. Kemudian dia membuka pesan terbaru yang baru saja muncul di ponselnya.

Ekspresinya mengeras.

…Aku merasa sakit.

Ekspresi wajahnya berubah drastis.

Ini bukanlah jenis kemarahan yang sama yang dia rasakan terhadap Izaya dan kebodohannya sendiri.

Email tersebut berasal dari pengirim bernama Nakura.

Judulnya adalah “ Intelijen penting! ” dan isi pesan selanjutnya berbunyi…

 

Dekat Jalan Raya Kawagoe, gedung apartemen, garasi bawah tanah.

Sesosok bayangan besar merayap masuk ke garasi parkir yang sunyi.

Bagus sekali! Terima kasih, Shooter!

Celty menghentikan keretanya di sudut lahan, sambil mengelus punggung kuda tanpa kepala itu.

Hampir tidak ada mobil di garasi, mungkin karena semua orang sedang bepergian untuk liburan Golden Week.

Dia membebaskan Mikado dan Anri dari sabuk pengaman bayangan di kursi belakang kereta, lalu menurunkan Akane Awakusu dari punggungnya sendiri dan meletakkan gadis itu di tanah.

Gadis kecil itu tampak linglung dan belum sampai satu langkah sebelum terjatuh.

“Oh tidak, kau baik-baik saja?” tanya Celty sambil mengulurkan tangan membantu, tetapi Akane hanya gemetar. “Oh… tentu saja.”

Dia baru saja diikat ke punggung makhluk aneh yang menghasilkan sulur-sulur bayangan, lalu dibawa dalam balapan kecepatan tinggi melalui jalanan Ikebukuro. Gadis itu tidak tahu ini, tetapi Celty bahkan telah melakukan tindakan ekstrem dengan menciptakan jembatan bayangan sementara di depannya untuk membantu mereka melewati dua lampu merah di sepanjang jalan.

“Kurasa aku tidak terlalu buruk setelah semua ini ,” pikir Celty, bangga pada dirinya sendiri karena berhasil melakukan manuver yang awalnya ia ragukan keberhasilannya. Sejumlah pengemudi mengerem mendadak saat melihatnya, dan ia lega karena tidak terjadi tabrakan beruntun.

Bagian tersulit adalah tepat sebelum memasuki jalan masuk menuju garasi.

Siapa pun pasti akan memperhatikan kereta kuda yang tampak samar-samar melintas di tengah hari saat liburan yang ramai. Jika ia berhenti di gedung apartemennya sendiri, hal itu pasti akan menyebabkan kerumunan polisi dan media di sana. Biasanya ia berhati-hati untuk menghindari perhatian, tetapi itu mustahil dengan kereta kuda tersebut.

Jadi Celty membuat sebuah rencana: Dia pergi ke gang sebelum sampai di gedungnya, memastikan tidak ada yang memperhatikan, lalu membuat bayangan berupa mobil station wagon yang akan menyembunyikan Shooter dan kereta kuda itu dari pandangan.

Jika diperhatikan dari dekat, tentu saja akan terlihat asing, tetapi dari kejauhan, itu hanyalah sebuah mobil station wagon hitam yang berukuran besar dan aneh, dan inilah cara mereka bisa menyelinap masuk ke tempat parkir sebelum menarik perhatian siapa pun.

“Tidak apa-apa. Aku di pihakmu, Akane. Jangan khawatir,” Celty mengetik di PDA, menggunakan kata-kata sederhana agar gadis itu mengerti, lalu menunjukkannya padanya.

Awalnya Akane menatapnya dengan curiga, tetapi setelah membaca pesan itu, dia tampak sedikit kurang waspada. “Apakah Anda orang baik, Tuan…?”

“Sebenarnya, saya seorang nona, bukan laki-laki,” tulisnya.

Akane tersentak dan mulai membungkuk meminta maaf. “Saya—saya minta maaf! Nona!”

“Tidak apa-apa. Aku tidak marah.”

Percakapan itu tampaknya telah meredakan ketegangan situasi, dan Akane mendongak—hanya untuk melihat kuda tanpa kepala di belakang tempat kejadian. Dia tersentak dan bersembunyi di belakang Anri.

Oh, sial. Celty menoleh ke belakang melihat pasangannya dan menyadari bahwa pemandangan kuda tanpa kepala terlalu berat untuk ditanggung seorang anak. Dan kemudian…

Hah? Shooter bergerak bersembunyi di balik kereta setelah Akane menjerit, menyembunyikan lehernya yang tanpa kepala dari pandangan gadis itu. Oh tidak, Shooter sangat terpukul!

Shooter memiliki kecerdasan yang lebih tinggi daripada kuda rata-rata dan dapat mengetahui bahwa Akane takut padanya. Ia tidak bisa disalahkan karena merasa kesal bahwa penumpang yang telah ia susah payah angkut juga sangat takut padanya.

Faktanya, pemandangan leher Shooter yang tanpa kepala terkulai ke tanah adalah ekspresi kesedihan yang sesungguhnya. Celty bergegas mengelus punggungnya dengan satu tangan sementara dia mengetik pesan dengan tangan lainnya. Setelah pesan selesai, dia kembali ke Akane dan menunjukkan layar kepada gadis yang ketakutan itu.

“Tidak apa-apa, Akane. Kau ingat pahlawan roti manis yang melawan kuman? Nah, sama seperti dia, kuda itu perlu mengganti kepalanya setelah menggunakan kekuatannya. Jadi tidak ada yang perlu ditakutkan.”

Celty kembali ke Shooter, membuat sepotong baju zirah bayangan berbentuk kepala kuda (lengkap dengan tanduk unicorn), dan meletakkannya di leher Shooter.

Cyborg Shooter mengikuti arahan Celty dengan langkah tenang kembali ke arah Akane. Gadis itu tersentak sekali, tetapi sekarang karena kuda itu memiliki kepala—atau setidaknya helm—dia merasa cukup berani untuk menatap tubuh makhluk itu dari belakang punggung Anri.

“Ayo, dia tidak menakutkan,” Celty mengetik di PDA-nya untuk gadis itu. Akane mendongak menatap Anri.

“Tidak apa-apa. Itu kuda yang sangat bagus,” Anri meyakinkannya sambil tersenyum, karena dia sudah beberapa kali menunggangi kuda itu sebelumnya. Ekor Shooter bergerak-gerak sebagai respons.

Merasa lebih berani karena jaminan ini, Akane memeriksa Shooter lagi dan mencoba mengelus kakinya. Kuda tanpa kepala itu dapat merasakan bahwa rasa takutnya mulai mereda dan dengan senang hati berlutut untuk memudahkan pengelusan.

“Dia sangat mudah dipuaskan ,” pikir Celty, lega karena kudanya sudah kembali bersemangat.

Sementara itu, Mikado merasa sedikit tidak nyaman melihat betapa cepatnya gadis itu mulai mengelus kuda tersebut.

Apakah biasanya kau akan langsung terbiasa dengan ide itu, hanya karena dia mengenakan helm? pikirnya, merasa tindakan gadis itu agak aneh. Mungkin, seperti dirinya, gadis itu lebih cepat menerima hal-hal luar biasa daripada orang lain.

Dugaannya salah, tetapi tidak sepenuhnya meleset. Dia tidak mungkin tahu bahwa sebagian hati Akane Awakusu sudah hancur. Sebaliknya, dia bertanya-tanya, Siapakah gadis ini sebenarnya? Dia sepertinya mengenal Sonohara dan Celty…

Mikado merasa sedikit tidak nyaman karena menjadi satu-satunya yang tidak mengetahui situasi ini.

Dan menyadari keresahan ini, dia teringat kata-kata yang Izaya ucapkan kepadanya pagi itu.

“…Bukan dolar yang lepas kendali yang Anda takutkan, kan?

“…Bukankah kamu takut mereka akan berubah dan meninggalkanmu?”

Dia langsung membantah kata-kata itu di tempat.

Ia berteriak, “Itu tidak benar!” secara refleks, tetapi kata-kata itu sudah keluar dari mulutnya bahkan sebelum ia menyadari pernyataan tersebut. Akibatnya, ia sebenarnya tidak tahu apakah itu salah atau tidak.

Dengan percakapan itu terngiang di benaknya, Mikado berkata pada dirinya sendiri bahwa itu tidak ada hubungannya dengan situasinya saat ini dan memutuskan untuk menanyakan kepada mereka tentang gadis aneh itu.

“Jadi, um, siapa…?”

Tepat pada saat itu, ponsel di saku bajunya mulai berdering.

—!

Suara itu menyadarkan Mikado kembali ke kenyataan.

Kejutan dari lolosnya mereka dari kereta kuda telah mengusir semua pikiran tentang Dollars dan bahaya yang mengancam mereka berdua, sebuah fakta yang akhirnya ia ingat kembali.

Apa…apa yang harus saya lakukan?

Perasaan bingung yang dialaminya di pabrik langsung kembali. Tetapi jika dia memendam semuanya sendiri, dia hanya akan mengulangi penderitaannya dari kejadian itu lagi.

Dia menatap Celty. Masalahnya tampak seperti sesuatu yang tidak bisa dia ceritakan kepada siapa pun, tetapi di sini ada seseorang yang benar-benar tahu bahwa dia adalah salah satu pendiri Dollars. Dia memutuskan untuk bertanya padanya…

“Oh, ini Akane. Sepertinya dia kenal Tuan Heiwajima,” kata Anri, menanggapi pertanyaan Mikado sebelumnya dan memperkenalkan gadis itu kepadanya.

“Hah? Oh, uh, benar.” Mikado tersadar. Jika dia menceritakan semua masalahnya kepada Celty, Anri akan mengetahui semuanya. Dan dengan begitu, dia akan melibatkan Anri dalam masalahnya hanya dengan kehadirannya di sini.

Apa yang sebenarnya sedang aku lakukan? Bagaimana mungkin aku tidak menyadari hal mendasar seperti itu?

Ia bahkan lebih bingung daripada yang ia sadari. Mikado memutuskan bahwa yang paling ia butuhkan adalah mengistirahatkan pikirannya.

Ya, sayalah yang memulai Dollars. Jadi saya bertanggung jawab atas apa yang terjadi…

Ia sudah lama memikirkan hal ini dalam berbagai bentuk. Namun, kejadian khusus ini terlalu berat untuk ia tangani sendiri, dan taruhannya terlalu tinggi untuk ia simpan sendiri.

Dia tahu itu. Mikado tahu itu.

Hal ini kemudian memunculkan pertanyaan: Kepada siapa harus memberi tahu?

Celty akan menjadi jawaban tercepat, karena dia tahu siapa pria itu, tetapi di antara para pria berwajah dingin sebelumnya dan gadis kecil ini, dia tampaknya memiliki beberapa masalah sendiri yang harus dihadapi.

Orang lain yang mengenalnya sebagai pendiri Dollars adalah Izaya Orihara, tetapi mereka baru saja berbicara di telepon pagi ini. Dia tidak bisa menghubunginya lagi untuk meminta bantuan secepat itu.

Tapi mungkin ini bukan waktu yang tepat untuk ragu-ragu tentang………

Lalu, dia teringat satu orang lagi yang mungkin tahu tentang dirinya.

Masaomi…

Dia tidak tahu seberapa banyak yang telah dipelajari Masaomi melalui perselisihan antara Yellow Scarves dan Dollars itu. Tetapi dia mungkin harus berasumsi bahwa statusnya sebagai pendiri adalah fakta yang diketahui. Misalnya, peringatan dari ruang obrolan kemarin dapat dianggap sebagai prediksi peristiwa hari ini yang akan terjadi pada Mikado.

Terima kasih, Masaomi. Seandainya bukan karena peringatan itu…aku mungkin akan terintimidasi oleh Aoba untuk melakukan apa yang dia inginkan , pikir Mikado, tanpa menyadari bahwa Bacura yang dia ucapkan terima kasih sebenarnya bukanlah teman lamanya.

Tapi Aoba tidak…normal. Dengan begini terus, dia akan mendapatkan apa yang dia inginkan dariku…dan mengambil alih Dollars.

Itu adalah hal terakhir yang saya inginkan.

Uang Dolar itu tidak bisa menjadi milik seseorang tertentu. Bukan begitu cara kerjanya.

Dia menggumamkan beberapa komentar umum untuk meyakinkan Anri bahwa dia mendengarkan, tetapi di dalam hatinya, Mikado sedang menguatkan tekadnya.

Aku akan bicara dengan Izaya.

Aku tidak bisa memintanya untuk menyelesaikan semuanya untukku, tetapi jika aku berbicara dengannya, aku mungkin akan melihat arah untuk melangkah maju.

Dia sama sekali tidak menyadari bahwa ini adalah rute yang sama yang pernah ditempuh oleh sahabatnya dulu, Masaomi.

Dan tanpa menyadari bahwa tindakan yang sama ini membawa Masaomi pada bencana—Mikado mulai merasakan semacam keamanan dalam gagasan tentang Izaya.

Sementara itu, Celty sedang mencoba mengetik penjelasan mengapa gadis itu ada di sini.

“Baiklah, bagaimana saya menjelaskannya? Saya diminta untuk melindunginya sebagai bagian dari pekerjaan. Saya bisa memberikan detail lebih lanjut ketika kita sampai di apartemen Shinra.”

Ponsel Mikado bergetar saat itu. Ponsel itu telah berdering beberapa kali saat dia diikat di dalam gerbong, tetapi tentu saja, dia tidak dalam kondisi untuk memeriksa pesan teksnya.

Ini mungkin tentang kelompok Aoba yang berbuat jahat setelah dia kabur. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi di pabrik terbengkalai itu sekarang.

Dia membuka daftar pesan, berharap menemukan informasi baru tentang hal itu, lalu memilih pesan terbaru di bagian atas.

Itu berasal dari seseorang bernama Nakura.

Oh, saya mengenali nama itu. Mereka kadang-kadang menulis di papan nama Dollars , kenang Mikado, tetapi hanya sebatas itu hubungannya dengan nama tersebut.

Namun, judulnya, ” Intelijen penting! ” tentu saja membangkitkan minatnya.

Mungkin saja itu tidak berguna, tetapi Nakura telah terdaftar di situs Dollars sejak tahap awal keberadaannya.

Email tersebut berisi isi pesan dan lampiran foto.

“…?”

Wajah Mikado sesaat pucat pasi ketika melihat isinya.

Dengan kondisi pikirannya yang sudah sedikit kacau, dia tidak mampu memahami apa yang dikatakan oleh orang bernama Nakura itu.

Atau mungkin dia memang melakukannya—hanya saja tidak mau mengakuinya.

“…Tidak mungkin,” dia terengah-engah begitu makna pesan itu meresap.

“…Mikado?” tanya Anri dengan cemas.

“Ada apa?” ​​tambah Celty.

Namun telinga dan mata Mikado tidak menangkap kata-kata itu.

Seluruh sarafnya terfokus pada layar ponsel, mencoba merumuskan hipotesis yang mungkin menjelaskan bahwa itu hanyalah sebuah kesalahan.

Namun, berapa kali pun dia membaca ulang teks tersebut, huruf-hurufnya tetap sama, dan wajah-wajah dalam foto yang terlampir masih ada di sana.

“Tidak…tidak, kau tidak bisa!” gumamnya dengan tidak percaya. Ia mendongak dengan kaget, lalu membungkuk kepada Celty dan Anri. “Maaf, Celty! Aku—aku harus pergi ke suatu tempat, sekarang juga! Maaf juga untukmu, Sonohara! Sebaiknya kau pulang saja; kurasa aku tidak akan bisa keluar dari sini hari ini! Dan juga, jika Aoba mencoba menghubungimu, apa pun yang terjadi, jangan dijawab!”

“Hah…? M-Mikado?”

“Halo?”

Anri dan Celty bingung dengan perubahan mendadak Mikado. Akane tersentak.

Namun, dia hanya membungkuk kepada ketiga wanita itu—dan seperti buronan yang terdesak, bergegas keluar dari tempat parkir.

 

Dekat Jalan Raya Kawagoe, di sekitar gedung apartemen.

Di sebuah jalan kecil di pinggir jalan raya nasional yang ramai, dua sepeda motor diparkir di tempat tersembunyi dengan pemandangan yang bagus ke arah gedung apartemen Shinra dan Celty.

Di ujung sebuah gang, salah satu pengendara membuka peta, memberi isyarat kepada pengemudi yang lewat bahwa mereka sedang mencari jalan pintas untuk menghindari area yang ramai itu.

Sebenarnya, peta itu adalah kamuflase—Vorona dan Slon sedang melihat peta itu ke arah tempat mobil station wagon hitam itu masuk.

Saat mereka melacak kereta aneh Penunggang Hitam, kereta itu tiba-tiba memasuki gang samping. Para pengendara motor terus mengintai di sekitar blok, berpura-pura telah tersesat sehingga mereka dapat mengamati pintu keluar gang yang jauh. Namun, yang mereka lihat adalah sebuah mobil station wagon hitam yang aneh muncul. Sulit untuk membedakannya dari kejauhan, tetapi kendaraan itu tidak memantulkan cahaya sama sekali, seolah-olah menyerap semua cahaya.

Mereka mengamati mobil station wagon itu sampai masuk ke garasi bawah tanah, menunggu untuk memastikan tidak ada kendaraan lain yang keluar, dan memutuskan bahwa mereka telah menemukan bangunan yang tepat. Tapi…

“Seseorang baru saja keluar,” kata Slon.

Vorona melirik tanpa menggerakkan kepalanya. “Itu anak laki-laki yang diangkut oleh Penunggang Hitam. Tindakannya tampak sendirian…”

“Bagaimanapun, kita hampir bisa berasumsi bahwa bangunan itu adalah tempat persembunyian Penunggang Hitam.”

“Terlalu cepat. Mungkin mereka hanya bersembunyi di tempat parkir untuk sementara waktu.”

“Baiklah… Lalu bagaimana dengan anak laki-laki itu?” tanya Slon.

Vorona ragu-ragu. Dia tidak memiliki hubungan langsung dengan kontrak mereka. Tetapi mengingat dia dikelilingi oleh tiga target berbeda—Black Rider, Akane Awakusu, dan gadis misterius berkacamata—dia tidak mungkin hanya orang yang lewat begitu saja. Mungkin mereka bisa menjadikannya umpan untuk memancing satu atau lebih target keluar.

Vorona memperhatikan perilaku anak laki-laki yang tampak khawatir dan memutuskan, “Identitas anak laki-laki ini perlu dipertimbangkan. Saya akan mengikutinya. Permintaan Slon tetap berlaku.Kami di sini untuk melanjutkan pengejaran terhadap Penunggang Hitam dan gadis berkacamata. Mohon dimengerti.”

“Baik, saya sedang mengerjakannya.”

Vorona berkuda maju ke jalan raya nasional dan melaju perlahan, mengikuti anak laki-laki itu tanpa menyalipnya.

Tatapan yang ia arahkan ke punggungnya adalah tatapan predator berdarah dingin yang sedang melacak mangsa yang panik.

 

Garasi bawah tanah

“Ah…M-Mikado!” seru Anri, terkejut dengan kepergiannya yang tiba-tiba.

Namun ia terus melaju tanpa berhenti menaiki tanjakan menuju permukaan dan menghilang.

“Aku penasaran apa yang terjadi…,” gumamnya gugup.

Di belakangnya, helm Celty menunduk sambil berpikir. Apa ini? Sepertinya dia sedang memeriksa pesan Dollars…

Itu mungkin pemberitahuan bahwa Yumasaki atau salah satu kenalannya sedang diserang oleh Toramaru, pikirnya, dan dia membuka ponselnya untuk memeriksa.

Mari kita lihat. Pesan terbarunya adalah…

Celty terdiam kaku.

Begitu isi email dan lampiran foto dimuat, dia mengerti mengapa Mikado langsung lari.

Sebenarnya, dia juga ingin segera pergi, tetapi tatapan khawatir Akane terlihat, memberinya kekuatan yang dibutuhkan untuk menahan dorongan itu.

“Um, ada apa, Celty?” tanya Anri. Celty ragu apakah ia harus menunjukkannya pada Anri atau tidak.

Namun tatapan tajam Anri berhasil memikatnya, dan Celty menundukkan bahu tanda menyerah—lalu menunjukkan ponsel itu padanya.

Ketika gadis itu mengambilnya dan melirik layar, dia melihat…

 

DARI: Nakura

SUBJEK: Informasi penting!

ISI: Jadi, geng Dollars sedang diserang oleh geng motor bernama Toramaru.
Nah, aku baru saja melihat pacar pemimpin mereka sedang makan di Ikebukuro!
Aku tidak punya nyali untuk menyerang mereka, tapi kalau ada yang berani, semoga berhasil!
Dia cewek yang di sebelah kiri di foto!

 

Pesan itu sederhana.

Foto terlampir menampilkan sejumlah wanita muda.

Foto itu diambil menggunakan kamera ponsel dan dibingkai sedemikian rupa sehingga siapa pun yang mengenal Ikebukuro dapat langsung mengetahui di mana mereka berada.

Foto itu diambil secara diam-diam saat mereka sedang makan, jadi tidak ada yang melihat ke arah kamera.

Gadis di paling kiri gambar tampak muda dan polos.

Hah? Tunggu sebentar…

Anri melihat wajah di dalam bingkai fotonya ke dunia luar.

Dia menyadari bahwa dia sebenarnya pernah melihat wajah ini sebelumnya, dan belum lama ini.

Namun sebelum dia sempat mengingat mengapa gadis itu tampak familiar, dia memperhatikan gadis di tepi kanan foto tersebut.

…Oh…

Kamichika…?

Itu adalah Rio Kamichika—gadis yang baru saja ia temui secara tak sengaja beberapa menit sebelumnya. Memang benar, itu adalah teman sekelas Anri dan Mikado dalam foto tersebut, tetapi Anri mampu tetap tenang.

Mari kita lihat… Dan orang bernama Nakura di Dollars ini… mengatakan bahwa mereka harus menangkap teman Kamichika secara diam-diam…

Peristiwa itu terjadi di dunia dalam bingkai foto. Bagi Anri, peristiwa ini bisa saja terjadi di sisi lain planet ini.

Namun, bocah bernama Mikado itu meraih lengan Anri dari tempatnya di depan lukisan—dan mulai menyeretnya ke sisi lain.

Apakah Mikado benar-benar menginginkan hal ini terjadi atau tidak, itu tidak relevan bagi Anri.

“Celty,” katanya, menahan gelombang kutukan yang sangat keras dan menatap dullahan itu dengan penuh tekad, “Aku juga akan pergi.”

Celty mempertimbangkan untuk memaksa gadis itu kembali, tetapi menyadari bahwa Anri mungkin tidak akan mendengarkannya. Dia menyerah dan mengetik, “Orang-orang dari kemarin mungkin akan menyerang lagi, jadi jangan pergi ke mana pun tanpa ditemani orang. Kurasa kau pun tidak sanggup ditembak dengan senjata api. Dan aku sarankan untuk kembali sebelum malam tiba.”

“Tentu saja…oh, dan…terima kasih! Jangan khawatir, Akane. Dia sangat baik, jadi kamu bisa menunggu di sini bersama dokter, oke?”

Dan seperti yang dilakukan Mikado beberapa saat sebelumnya, Anri membungkuk dan bergegas pergi.

Langkah kakinya jauh lebih cepat dan kuat daripada yang mungkin dibayangkan orang berdasarkan penampilan dan tingkah lakunya.

 

“Apakah kau mendengarku, Vorona?”

“Setuju.”

Slon sedang menguji apakah perangkat komunikasi nirkabel di helm mereka berfungsi.

Sepeda motor Vorona nyaris tidak terlihat olehnya, tetapi bocah yang mereka lacak tidak terlihat di balik mobil-mobil yang lewat.

Slon melirik ke arah itu hanya sesaat, lalu kembali menatap gadis yang berlari di trotoar di seberang jalan.

“Itu gadis target yang memakai kacamata. Dia mengejar anak itu mati-matian.”

“Mengejar anak laki-laki itu? Tidak ada kesalahan?”

“…Ya, sepertinya cukup pasti. Tapi aku belum melihat Penunggang Hitam.”

“Baiklah. Aku akan mengikuti anak laki-laki dan perempuan itu. Sekali dayung dua pulau terlampaui,” jawab Vorona singkat.

Slon bercanda, “Bukan begitu kata pepatahnya. Aku yakin kau bisa mengatasinya, tapi ingat, kita juga tidak tahu apa-apa tentang anak laki-laki itu. Sulit dipercaya gadis itu mengeluarkan katana dari perutnya, tapi kita juga pernah melihat monster Black Rider beraksi. Hati-hati jika tangannya tiba-tiba berubah menjadi pistol.”

“Benar. Dia akan menjadi lawan yang tangguh.”

Suara Vorona terdengar agak merdu melalui radio, menunjukkan kepada Slon bahwa dia sedang dalam keadaan gembira.

“…Menikmati dirimu, Vorona?” gumamnya.

Ekspresinya tidak berubah, tetapi ada nuansa ekstasi dalam suaranya saat dia menggumamkan sesuatu kepada dirinya sendiri.

“Anggap saja anak laki-laki itu juga tidak wajar. Saya menyambut situasi itu karena kelebihannya sendiri.”

 

Di suatu tempat di wilayah Kanto

Izaya berjalan menyusuri kereta ekspres yang penuh sesak dengan wisatawan, berpindah dari gerbong ke gerbong saat kereta membawa mereka menjauh dari Tokyo.

Di persimpangan menuju mobil hijau berlantai dua, tepat di tempat tangga memisahkan kedua lantai, dia dengan tenang mengeluarkan ponselnya untuk memeriksa pesan-pesannya.

Ini bukan berasal dari milis Dollars, melainkan dari jaringan informasi pribadi Izaya Orihara.

Dia memeriksa beberapa laporan, dan wajahnya meringis senang.

Jadi, Mikado…jalan mana yang akan kau pilih?

Apa pun pilihan Anda, dijamin akan menghibur.

Ah, aku sudah tidak sabar. Inilah mengapa aku tidak pernah bisa berhenti mengamati orang.

Dia menyeringai gembira, tetapi ekspresi itu berubah drastis ketika wajah lain muncul di benaknya.

…Sepertinya Shizu berusaha sekuat tenaga untuk terus melarikan diri. Seharusnya dia melawan balik.

Sisi dirinya yang anehnya tenang itu menjijikkan.

Saat itu, ponselnya berdering karena ada panggilan masuk baru.

Layar panggilan masuk menampilkan: “Awakusu-kai Shiki.”

Izaya memikirkannya sejenak, lalu mematikan ponselnya dan bergumam sendiri.

“Sebagai bentuk penghormatan kepada penumpang lain, mohon jangan melakukan panggilan telepon saat berada di dalam kereta…”

 

Dekat Jalan Raya Kawagoe, gedung apartemen, tempat Shinra dan Celty berada.

“…Tidak ada jawaban.”

Shiki mematikan teleponnya.

“Apakah kamu menelepon seseorang di grupmu?”

“Bukan, Dokter, temanmu. Yang bukan Shizuo,” gumam Shiki dengan tenang.

Shinra mengangkat bahu dan protes, “Kau membuatnya terdengar seolah-olah aku hanya punya dua teman untuk dipilih.”

“Masih ada lagi?”

“Tidak,” jawabnya.

Namun Shiki sudah larut dalam pikirannya.

Aku menduga Izaya pasti tahu sesuatu tentang ini…

Ada yang salah. Jika bukan Shizuo Heiwajima yang menyerang orang-orang kita…lalu siapa pelakunya?

Faktanya, Shiki sendiri mulai meragukan anggapan bahwa Shizuo Heiwajima adalah pelakunya. Sebagian dari keraguan itu berasal dari apa yang Shinra katakan sebelumnya, tetapi yang lebih penting, Shizuo tidak memiliki motif.

Namun, apa alasan untuk membunuh orang-orang dengan kedudukan seperti mereka dengan tangan kosong?

…Apakah itu si pembunuh berantai Hollywood? pikirnya, sambil mengingat kembali sosok aneh yang pernah mereka kejar beberapa waktu lalu.

Identitas asli Hollywood adalah Ruri Hijiribe. Sulit dipercaya karena aku sendiri tidak melihatnya, tetapi jika orang lain bisa dipercaya, dia memiliki semacam kekuatan super. Dan Ruri Hijiribe menjalin hubungan dengan Yuuhei Hanejima, adik laki-laki Shizuo…

Jadi memang ada hubungannya, tapi hubungannya sangat tidak wajar. Pertama-tama, mengapa Ruri Hijiribe membunuh Awakusu-kai sekarang, di saat seperti ini, terutama ketika mereka sudah tidak lagi mengejarnya? Jika itu dimaksudkan sebagai peringatan, bukankah dia akan membiarkan dirinya terlihat agar pesannya jelas?

…Mari kita ajukan pertanyaan yang berbeda: Siapa yang akan diuntungkan jika orang-orang kita…tidak, jika orang-orang Direktur Mikiya terbunuh?

Merupakan risiko pekerjaan bagi Mikiya, sang waka-gashira dan calon kepala Awakusu-kai, bahwa ia memiliki banyak musuh.

Jika mereka memandang agresi ini sebagai serangan terhadap Awakusu-kai secara keseluruhan, dan bukan sebagai langkah khusus terhadap agen-agen Mikiya, maka jumlah tersangka potensial akan melonjak drastis.

Namun, jika ini adalah serangan langsung terhadap Mikiya sendiri, sejumlah orang di sekitarnya mungkin akan berada di urutan teratas daftar tersebut.

Aku tidak mau memikirkan itu.

Sekarang setelah Mikiya, putra presiden perusahaan, akan mewarisi posisi kepemimpinan, tentu akan ada beberapa anggota senior lain yang tidak menyukai praktik favoritisme ini.

Aozaki adalah yang terkemuka di antara mereka. Akabayashi… mungkin tampak kurang tertarik untuk memimpin pada pandangan pertama, tetapi…

Para perwira Aozaki dan Akabayashi adalah dua orang yang sangat berbeda, tetapi mereka berdua adalah petarung terkenal dan ditakuti yang selama bertahun-tahun dikenal sebagai “Raksasa Biru dan Raksasa Merah dari Awakusu”. Kehadiran atau ketidakhadiran mereka akan berdampak signifikan pada kekuatan fisik organisasi tersebut.

Aozaki memang meragukan kelayakan Mikiya untuk memimpin kelompok di masa depan, terutama jika dibandingkan dengan kemampuannya sendiri. Karena menghormati Dougen Awakusu, bos mereka, ia mengikuti perintah Mikiya, tetapi mereka sering berselisih tentang ini dan itu.

Akabayashi, tidak seperti Aozaki yang lugas dan mudah dipahami, adalah pria yang menyendiri dan motivasinya seringkali sulit ditebak. Setelan bermotif mencolok dan tongkat anehnya dimaksudkan untuk memberinya penampilan seperti badut dan membantunya menyembunyikan niat sebenarnya.

Fakta bahwa dia sulit diprediksi saja sudah membuatnya menjadi orang yang patut diwaspadai. Tetapi meskipun motifnya tidak diketahui, keahliannya sudah terbukti dan semakin meningkat karena kemampuannya menyembunyikan kelemahan.

Shiki mempertimbangkan anggota organisasi lainnya, tetapi tidak satu pun dari mereka memiliki alasan yang cukup untuk dianggap sebagai tersangka. Malahan, dalam situasi saat ini, semua orang adalah tersangka yang sah, bahkan dirinya sendiri.

…Tapi mengapa sekarang? Padahal rekonsiliasi antara Medei-gumi dan Asuki-gumi sudah di depan mata…

…Kecuali jika memang itulah intinya.

Medei-gumi, sindikat induk Awakusu-kai, sedang dalam proses rekonsiliasi dengan saingan lama mereka di Asuki-gumi, yang mengarah pada kemitraan dan integrasi pada akhirnya.

Rincian integrasi tersebut sedang dikerjakan saat ini, yangHal ini menjadikan saat itu sangat sensitif untuk memperlihatkan kelemahan apa pun. Atau dengan kata lain, inilah saatnya masing-masing pihak akan mencoba memanfaatkan kelemahan pihak lain. Tentu saja, jika intrik semacam itu kebablasan, seluruh upaya rekonsiliasi dapat hancur berantakan.

…Jika sampai tersebar kabar bahwa tiga orang dari pasukan kita dibunuh oleh Shizuo Heiwajima, seorang warga sipil biasa…itu akan mempermalukan Awakusu-kai, bahkan mungkin Medei-gumi secara keseluruhan.

Itulah mengapa Shiki menyuruh mayat-mayat itu dibuang dengan cepat dan diam-diam, tanpa memberi tahu polisi. Jika polisi mengetahuinya dan cerita itu sampai ke media, semuanya akan berubah menjadi kekacauan.

Selain itu, fakta mengerikan bahwa tiga pria tewas dibunuh dengan tangan kosong, bukan dengan senjata api atau pisau, akan membuat media heboh dan terpesona. Jika itu terjadi, semua martabat mereka akan hilang.

Sebuah rencana jahat dari Asuki-gumi untuk menjebak Medei-gumi…? Kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan itu.

Dengan sumber daya yang dimiliki Asuki-gumi, mereka dapat dengan mudah menyewa seorang ahli dari luar dalam pertarungan tangan kosong. Yang tersisa hanyalah masalah Shizuo.

Dari apa yang dia ketahui, beberapa anak buah Aozaki telah menderita di tangan Shizuo saat masih muda. Itu adalah masa lalu yang ingin mereka hapus sampai mati. Bahkan, Aozaki telah meminta kesempatan bagi timnya untuk memburu Shizuo.

…Jika Aozaki memang sedang mengatur sesuatu dari balik layar, maka setelah menjebak Shizuo sebagai tersangka, sudah seharusnya ia menyingkirkan tersangka tersebut sesegera mungkin…

Tidak. Tidak baik membuat begitu banyak asumsi.

Saat ia hendak mengambil cangkir kopi ketiganya dan mempertajam pikirannya, pintu apartemen Shinra terbuka lebar.

“…”

Dia menoleh dengan waspada ke arah pintu masuk dan melihat Celty di sana bersama Akane.

“Oh, Celty! Selamat datang kembali! Aku sangat senang kau baik-baik saja!” seru Shinra dengan dramatis, memeluk Celty, dan mengusap kepala Akane. “Dan kau juga selamat, Akane. Baguslah—kau tidak terluka di mana pun?”

“…Aku baik-baik saja. Terima kasih, Dr. Kishitani,” kata Akane sambil tersenyum lebar. Berbeda dengan rasa takutnya sebelumnya, ini adalah ekspresi lega yang benar-benar kekanak-kanakan.

Namun senyum Akane membuat Celty sangat terkejut.

Apa?! Bagaimana dia bisa sedekat itu dengan Shinra?!

“Ah, begitu. Baguslah. Hei, mau kubuatkan cokelat panas?”

Celty tercengang oleh sosok Shinra yang benar-benar asing ini. Sama sekali tidak ada nada sarkasme dalam dirinya.

Apakah…apakah Shinra mengembangkan sisi lolicon…?!

Karena keanehan khasnya, tindakan Shinra di sini tidak dianggap sebagai “kebaikan terhadap anak-anak,” tetapi secara tragis disalahartikan menjadi sesuatu yang jauh lebih gelap.

Dalam situasi lain, Celty mungkin akan meraung, “Waaah! Shinra, dasar pedofil! Apakah satu-satunya alasan kau menyukai gadis tanpa kepala karena itu membuatnya lebih pendek?!” lalu lari keluar pintu… tetapi mengingat keseriusan situasi saat itu, dia tidak sampai panik seperti itu.

Shinra pergi ke dapur untuk membuat cokelat panas, dan Shiki muncul untuk menggantikannya dari ruang makan.

“Senang melihat Anda selamat dan sehat, Nona Akane.”

“!”

Gadis kecil itu terdiam kaku ketika melihatnya. Dia memalingkan muka, takut dia akan memarahinya, tetapi Shiki hanya senang melihatnya tidak terluka.

“Kami khawatir ketika kamu kabur dari rumah…tapi yang terpenting kamu tidak terluka. Kamu tidak dalam bahaya, kan?” katanya, dengan nada formal layaknya orang asing, tetapi ia tampak sangat memperhatikan perasaannya.

Wow… kukira Tuan Shiki selama ini tipe orang yang dingin dan angkuh. Aku tidak tahu dia punya sisi lembut , pikir Celty, terkesan.

Akane bergumam, “Maaf,” dengan suara yang hampir tak terdengar.

Shiki hanya menggelengkan kepalanya. “Simpan saja itu untuk orang tuamu dulu. Aku akan menelepon mereka sekarang.”

“…Kamu tidak marah?”

“Jika ada yang berhak memarahimu, itu orang tuamu. Setelah itu, aku akan banyak mengeluh—sekarang, aku hanya ingin senang karena kamu baik-baik saja.”

Dia mengeluarkan ponselnya, memberikan senyum menggoda kepada Akane, dan menawarkan beberapa nasihat yang kejam namun main-main.

“Kalau saya jadi Anda, saya akan bersiap-siap menerima tamparan di pipi, Nona.”

 

Saat itu, kantor Awakusu-kai, ruang rapat

Setelah rapat darurat berakhir, ruangan menjadi jauh lebih tenang.

Seorang pria berjas mencolok memegang tongkat di tangan kanannya dan memainkan ponsel di tangan kirinya sambil bersandar di kursinya. Dia sedang memeriksa emailnya, dan setiap kali informasi muncul di layarnya, dia menyeringai senang.

“…Apa yang kau lakukan, Akabayashi?” tanya Aozaki, yang kebetulan lewat di dekat pintu yang terbuka.

“Aku? Sedang mengecek emailku.”

“Memeriksa— Apakah kamu tahu apa yang sedang terjadi sekarang?”

“Tentu saja. Dan aku juga tahu bahwa membuat keributan besar sendirian tidak akan ada gunanya. Jadi, sebagai gantinya, aku mencoba memahami apa yang terjadi di kota ini.”

“Oh. Kukira itu pesan dari perempuan,” ejek Aozaki, tetapi senyum konyol Akabayashi tetap terpampang.

“Ini benar-benar hal yang menarik. Bahkan orang tua seperti saya pun bisa mendapatkan berbagai macam informasi dari anak-anak ‘Dollars’ ini, hanya dengan mendaftar ke milis.”

“…Dolar?”

“Hanya salah satu dari geng-geng warna di sekitar Ikebukuro dalam setahun terakhir. Mereka tidak terlalu mencolok—maksudku, demi Tuhan, warna yang mereka wakili adalah ‘kamuflase’,” ejek Akabayashi.

Aozaki mendengus. “Kau pasti sibuk, ya. Polisi motor Kuzuhara itu muncul dan hasil Jan-Jaka-Jan menurun, jadi sekarang kau sibuk main komputer, mencari geng pengganti?”

“…’Berbunyi bip-bip di komputer’? Kau ketinggalan zaman, Aozaki?” balasnya, lalu melunakkan nada bicaranya lagi. “Dengar, ponsel itu alat yang sangat berguna. Misalnya…aku baru saja mendapat kabar dari orang yang kukirim untuk membantu Shiki. Sepertinya mereka sedikit berkonflik dengan geng motor yang mengincar Nona Akane.”

“…Apa?” Aozaki pucat pasi. “Dihina oleh sekelompok berandal geng motor…? Apakah Yodogiri menyewa orang-orang bodoh itu untuk melawan?”

“Setahuku, saat mereka tahu kita Awakusu-kai, mereka langsung kabur. Tak mungkin mengejar motor dengan berjalan kaki, dan Akane sekarang aman, jadi bukan masalah besar.” Akabayashi menyeringai senang. Dia kembali memainkan ponselnya. “Sepertinya geng motor itu dari Saitama… dan mereka sedang berseteru dengan Dollars.”

Senyum yang terpampang di wajahnya semakin lebar, berubah menjadi senyum yang mengerikan.

“Apakah benar-benar kebetulan kalau Ikebukuro tiba-tiba menjadi sangat ramai?”

“Dan jika tidak…dan seseorang secara aktif mencoba membuat semuanya di sini menjadi kacau sekaligus…maka saya akan mengatakan itu adalah isyarat bagi kita untuk berdiri, Tuan Aozaki.”

 

Di suatu tempat di wilayah metropolitan, apartemen Masaomi

“Hai, Masaomi.”

Jendela-jendela terbuka, membiarkan semilir angin bulan Mei yang segar masuk ke dalam apartemen tua itu.

Di dalam, suara riang yang sangat cocok dengan suasana musim semi bergema di dinding.

Masaomi memalingkan muka dari jendela untuk melihat ke bawah ke arah Saki Mikajima yang sedang membaca buku. “Hah? Ada apa?”

“Kamu tidak akan pergi?”

“Mau ke mana?” Dia membalas senyum.

Berseri-seri seperti sinar matahari pagi yang lembut, Saki mengguncang Masaomi hingga ke lubuk hatinya. “Untuk temanmu.”

“…”

“Aku tidak bermaksud menguping percakapanmu dengan Izaya, tapi kau berteriak. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mendengar informasi itu. Maaf,” katanya dengan suara yang terdengar seperti dari dunia lain. Mulut Masaomi ternganga tanpa suara selama beberapa detik.

Dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi kata-kata itu tidak mau keluar.

Masaomi menoleh kembali ke jendela dan menatap keluar sejenak, mencoba mengulur waktu untuk menenangkan diri. Perlahan ia menoleh kembali, menyusun pikirannya—dan wajahnya ada di sana.

Cukup dekat hingga hidung mereka bisa bersentuhan.

Melihat senyum Saki dari jarak yang begitu dekat dan tak terhindarkan itu benar-benar menghapus semua pikiran dari benaknya.

“Ah…”

Dia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, apa pun—ketika Saki memalingkan muka darinya, lalu bersandar di punggungnya.

“A-untuk apa itu?”

Angin menyapu rambutnya, menggelitiknya di atas mulut Masaomi dan membawa aroma sampo ke wajah dan pikirannya.

“Apakah kamu masih takut?”

“…Ya,” akunya, tak mampu menepisnya.

Dari kejauhan, gambar itu mungkin tampak seperti pasangan bahagia yang berbagi momen manis, tetapi ada sesuatu yang kaku dalam ekspresi dan tindakan Masaomi.

“Apa yang kamu takutkan?”

“…”

“Kamu tentu tidak ingin kembali dan mendapati bahwa temanmu sudah muak denganmu, kan?”

“Bukan itu semuanya… tapi kurasa pada dasarnya memang seperti itu,” gumamnya sambil menatap langit-langit.

Saki memejamkan matanya. “Semuanya akan baik-baik saja. Aku yakin mereka tidak tiba-tiba membencimu, Masaomi.”

“…Bagaimana kau bisa begitu yakin? Kau bahkan tidak mengenal Mikado atau Anri.”

Saki sama sekali tidak bergeming saat nama Anri yang feminin itu disebutkan. Ia berbicara seolah sedang menenangkan seorang anak kecil. “Aku tidak mengenal mereka, tapi aku yakin semuanya akan baik-baik saja.”

“Kamu sangat optimis.”

“Aku tidak kenal teman-temanmu, Masaomi, tapi aku kenal kamu. Dan jika kamu memilih mereka, aku yakin semuanya akan baik-baik saja.”

“Kau memang tipe orang yang mudah tertipu, Saki,” keluhnya, namun senyum tak pernah hilang dari wajahnya.

“Lagipula, aku tidak suka melihatmu terlihat begitu kesepian.”

“…Aku tidak kesepian. Aku punya kamu,” katanya dengan jujur.

Namun Saki segera meragukannya. “Aku tidak begitu yakin.”

“Oh, ayolah.”

“Lagipula, aku kekasihmu, tapi aku tak bisa menjadi temanmu, kan?”

 

 

“…”

Ia terdiam. Wanita itu mengangkat tangan dan menggenggam tangannya yang bertumpu di bahunya, lalu melanjutkan. “Tapi jika kebetulan teman-temanmu tidak menyukaimu lagi dan kamu merasa sedih… aku akan ada di sini untuk memelukmu. Itu tugasku sebagai pacarmu.”

“Saki…”

“Jangan pernah lupa bahwa kamu punya tempat untuk pulang, tepat di sini. Tapi bukan aku yang bisa menyelamatkan teman-temanmu—kamu sendirilah yang bisa.”

Dia berbalik dan memeluk Masaomi erat-erat sambil tersenyum nakal.

“…Benar sekali. Terima kasih, Saki.”

Dia menatap senyumnya dan memikirkannya. Mungkin keceriaan polosnya bukanlah pertanda kebijaksanaan yang tenang, melainkan sesuatu yang rusak di dalam dirinya.

Dia merasa bahwa dirinya sendiri pun hancur, entah bagaimana. Penyebabnya terletak di dalam dirinya.

Dia jatuh dari ketinggian dan patah tulang. Hanya itu saja.

Namun tepat sebelum dia terjatuh, seseorang pasti mendorong punggungnya.

Atau lebih tepatnya, mendorongnya ke atas saat ia mendaki hingga ketinggian itu, lalu tiba-tiba melepaskannya begitu pijakannya menjadi tidak stabil.

Sekarang pria yang sama itu sedang mendorong temannya.

Masaomi menatap lantai, lalu mengambil keputusan.

Aku akan menyelamatkan Mikado.

Bahwa dibutuhkan kata-kata Saki dan tekad yang kuat untuk membuat keputusan sesederhana itu mungkin merupakan tanda dari kerapuhannya.

Dia membalas senyuman Saki dengan ramah—dan setelah persiapan minimal, meninggalkan apartemen.

Untuk menyelamatkan temannya yang membelakangi hal-hal biasa dan terus menerus melarikan diri ke pusat kekacauan, Masaomi mulai berlari.

Masuk ke tengah-tengah kekacauan itu.

 

Di suatu tempat di Ikebukuro

Sementara Masaomi dengan sukarela menuju ke tengah pertempuran…

Kami berpindah ke jalan samping, yang jauh lebih tenang daripada jalan utama yang menghadap stasiun tempat kami berbelok.

Bahkan di tengah keramaian liburan, ada lorong-lorong di kota mana pun yang tetap sepi dan suram, tetapi ada kepadatan yang aneh pada keramaian yang ditemukan di lorong Ikebukuro yang sebenarnya biasa saja ini.

Ketika orang-orang yang lewat melirik ke lorong dan melihat kerumunan orang, mereka dengan cepat menoleh kembali dan melanjutkan perjalanan mereka, menyadari bahwa orang-orang itu adalah anggota dari semacam geng jalanan.

Jika ini terjadi di stasiun, kawasan perbelanjaan, atau sejumlah lokasi terkenal lainnya, pasti akan segera dilaporkan. Tetapi mereka berada di tempat terpencil, dan itu hanya sekumpulan gangster, jadi orang-orang memilih jalan keluar yang lebih mudah: Menjauh saja.

Tentu saja, jika mereka bisa melihat apa yang terjadi di balik tembok orang-orang itu, beberapa orang mungkin akan mengambil risiko membahayakan diri sendiri untuk memberi tahu polisi—dan justru untuk mencegah hal inilah mereka membentuk tembok tersebut.

Di dalam gang di sisi lain tembok itu, seorang gadis berkata dengan gugup, “Um…siapa kalian…?”

Di samping Rio Kamichika terdapat beberapa gadis seusianya, berkerumun bersama karena ketakutan.

Mereka adalah kelompok gadis yang sama yang sedang berjalan-jalan di Ikebukuro setelah bertemu dengan Anri.

Setelah meninggalkan restoran, mereka berjalan menjauh dari area perbelanjaan untuk mencari tempat yang tenang seperti taman untuk bersantai. Di tengah jalan, salah satu gadis memeriksa ponselnya dan berhenti.

“…Apa ini?”

“Hmm? Ada apa?”

“H-hei, aku baru saja menerima banyak pesan dari milis bernama ‘the Dollars’… dan bukankah ini… kita di bagian akhir?”

Dia mengulurkan ponselnya untuk menunjukkan foto interior restoran tempat mereka baru saja makan—dan di sana mereka berada, tepat di dalam foto itu.

“Dan di sini tertulis mereka mencarimu, Non… Apa kau tahu ini tentang apa…?” tanya gadis yang memegang telepon. Tepat saat itu, teleponnya berdering lagi dengan email baru. Dia membukanya dan membaca teksnya.

“Sudah ketemu gadis itu. Kami akan mengadakan pesta bersama.”

Gambar terlampir adalah trotoar yang mereka lalui beberapa menit sebelumnya—dan punggung mereka terlihat jelas.

Mereka merasa merinding dan mulai melihat sekeliling. Hampir seketika mereka melihat sekelompok pria berjalan ke arah mereka. Dan dari arah lain, sekelompok pria lain dengan penampilan yang serupa.

“A-ayo kita keluar dari sini,” kata salah satu gadis itu, dan sesuai aba-aba, Rio dan teman-temannya bergegas menuju gang terdekat. Pada akhirnya, hal ini hanya menjebak mereka di tempat yang lebih terpencil lagi.

Salah satu anggota geng yang mengelilingi gadis-gadis itu tertawa terbahak-bahak, “Siapa kami? Apa? Kau benar-benar harus bertanya? Kami adalah orang jahat.”

Para pria itu memblokir kedua ujung gang, sehingga tidak ada jalan keluar.

“J-jika kami berteriak, polisi akan segera datang…,” ancam salah satu gadis, tetapi para pria itu hanya tertawa.

“Oh, tapi perkelahian yang terjadi di mana-mana membuat polisi sibuk, saya khawatir. Lebih penting lagi, dengarkan baik-baik—Non, kan?” ejek pria yang sama. Kemudian dia memajukan dagunya dengan cara mengancam dan menggeram, “Semua ini gara-gara pacarmu yang bodoh itu pamer kekuatan di mana-mana sehingga polisi sibuk. Paham?”

“…Rocchi?” tanya gadis itu. Itu nama yang aneh.

Namun Rio dan yang lainnya langsung mengenalinya. Itu adalah nama panggilan yang sering digunakan Non untuk menyebut pacarnya. Para gangster mungkin tidak mengetahuinya, tetapi dari konteksnya jelas bahwa Rocchi adalah bos Toramaru yang dimaksud.

Mereka terkekeh dan menyeringai, perlahan-lahan menutup lingkaran di sekitar para gadis itu.

“Rocchi, Micchi—itu tidak penting, dasar jalang!”

“Oke, oke, oke, tenang, tenang, tenang, tenang. Yang perlu kamu lakukan hanyalah ikut dengan para pria baik ini. Ya? Ya? Ya?”

Nada bicara mereka ringan, tetapi ada kilatan berbahaya di mata mereka. Dengan kecepatan seperti ini, sepertinya semua gadis, bukan hanya Non, akan dimasukkan ke dalam mobil.

Non balas menatap marah ke arah orang-orang itu dan berkata dengan suara rendah, “Baiklah…aku akan ikut dengan kalian, asalkan kalian membiarkan mereka pergi—kalian tidak membutuhkan mereka, kan?”

“T-Tidak…kalian tidak bisa melakukan ini!” protes Rio, tetapi salah satu pria itu dengan kasar memotong perkataannya.

“Tidak, tidak, tidak. Kita tidak akan melakukan itu. Tidak bisa. Jika kita membiarkan yang lain pergi, mereka akan memberi tahu polisi. Dan kemudian mereka akan langsung mengejar kita. Tidak mungkin.”

Seorang pria lain membekap mulut salah satu gadis itu.

“A A-”

Dia mencegahnya berteriak. Sebuah pisau yang ditodongkan ke lehernya memperjelas ancaman tersebut.

“Lihat itu? Lihat, lihat? Buat keributan, dan kurasa temanmu ini akan digorok.”

Melihat bilah perak berkilauan beradu dengan kulit pucat seketika membuat Rio dan teman-temannya terdiam.

Entah bagaimana, ada sebuah van hitam terparkir di mulut gang dengan pintu geser terbuka. “Bisakah kau memuat lima orang di sana?”

Gadis-gadis yang ketakutan itu dicengkeram lengan dan mulutnya, sebuah penculikan massal yang dilakukan oleh lebih dari selusin pria tepat di tengah gang belakang.

“Tentu, asalkan kita menumpuknya.” “Aku juga ingin ikut menumpuk di situ!”

“Kamu ini apa, monyet?” “Aku ingin menjadi bagian dari pertunjukan langsung gadis remaja yang seru ini!”

“Sial, kau benar-benar menyeramkan!” “Hei, menurutmu benar kalau pria yang bersama Kadota itu bos Toramaru?”

“Ya, tentu saja. Saya pernah melihatnya sebelumnya.”

Itu hanya obrolan.

Cara mereka berbicara sambil melakukan aktivitas mereka seperti obrolan santai di dekat mesin pendingin air.

Sikap apa adanya ini memperjelas realitas situasi bagi para gadis tersebut dan dengan demikian mulai menjerumuskan mereka ke dalam keputusasaan…

“T-tunggu sebentar!”

Adegan itu ter interrupted oleh suara seorang anak laki-laki, yang sama sekali tidak sesuai dengan suasana.

Semua orang di gang itu menoleh untuk melihat, di belakang para gangster, seorang anak laki-laki yang menatap mereka dengan tajam, bahunya bergetar.

“Tunggu… Ryuugamine?”

Rio mengenalinya sebagai teman sekelasnya. Bukan teman dekat, tetapi seorang siswa laki-laki yang jaraknya sama dengan Anri.

Dia menjawab dengan mengumpulkan seluruh keberaniannya untuk berteriak, “A-apa yang kalian lakukan pada mereka?!”

Para gangster itu saling melirik, alis mereka berkerut, lalu membuat gerakan mengusir ke arahnya. Salah satu dari mereka menggeram, “Ini tidak ada hubungannya denganmu, Nak.”

“Y-ya, memang benar.”

“Hah?”

“Aku—aku juga salah satu dari para Dollar. Aku melihat pesannya…dan langsung bergegas ke sini!”

Pernyataan itu membutuhkan keberanian yang cukup besar dari Mikado.

Namun, entah karena dia masih dalam keadaan bingung atau karena takut ada anggota Dollars yang ditangkap , dia tidak melaporkan apa pun tentang kejadian itu kepada polisi.

Dia berada di sana semata-mata sebagai sumber uang.

“T-tapi…kau seharusnya…tidak membawa perempuan…,” gumamnya terbata-bata. Salah satu anggota geng tertawa dan mendekat.

“Ya, ya, diamlah, Nak,” katanya sambil menendang ulu hati Mikado.

Itu bukan tendangan yang mengesankan, hanya sapuan malas dan amatir.

Shizuo Heiwajima mungkin tidak menyadarinya, lalu melihat jejak kaki di perutnya dan dengan marah meninju musuhnya hingga setinggi lantai dua.

Izaya Orihara pasti sudah mengarahkan pisaunya ke telapak sepatu pria itu.

Masaomi Kida akan dengan mudah menghindarinya dan melakukan serangan balik.

Celty pasti sudah membungkusnya tak berdaya dalam bayangannya.

Namun secara fisik, Mikado hanyalah seorang siswa remaja biasa—bahkan di bawah rata-rata.

Dalam situasi seperti itu, ia secara tragis hanyalah “seorang anak laki-laki.”

“Ugh…”

Mikado jatuh ke tanah sambil mengerang. Rasanya seperti ada bola timah besar dan berat di perutnya.

Sebelum rasa sakit itu datang, kepahitan membanjiri otaknya, menjerit.Perintah itu diarahkan agar bagian tubuhnya yang lain tidak bergerak, tetapi semua sarafnya tidak mampu menahan rasa sakit dan menjerit, ” Bergulinglah!” dengan suara kecil mereka yang menusuk.

“Ah…gakh…”

“Jika kau anggota Dollars, seharusnya kau tahu tidak ada aturan yang mengatakan Dollars tidak boleh menyandera perempuan,” kata pria itu dengan nada sinis. Mereka adalah pria-pria yang lebih tua yang memandang rendah seorang anak laki-laki, memberitahunya tentang cara kerja Dollars dari posisi yang lebih tinggi.

Tentu saja, mereka tidak tahu bahwa Mikado sebenarnya adalah pendiri Dollars itu. Tetapi jika mereka mendengar itu dan benar-benar mempercayainya, apakah sikap mereka akan benar-benar berubah?

Mikado mencoba mempertimbangkan kemungkinan itu, tetapi bahkan di tengah rasa sakit yang luar biasa, dia mengerti bahwa jawabannya adalah tidak.

Sekalipun dia mengatakan hal yang persis sama seperti pendiri Dollars , mereka tidak akan bereaksi berbeda. Begitulah cara kerja Dollars.

“Sebenarnya, tidak ada aturan yang mengatur kita sama sekali. Terutama tidak ada aturan yang mengatakan kita harus mendengarkan anak kecil sepertimu,” kata pria itu sambil meletakkan kakinya di bahu anak laki-laki yang berlutut itu.

Saat ia terjatuh ke aspal, Mikado berpikir, Ya, tentu saja. Dia benar sekali.

Tidak ada aturan.

Tidak seorang pun dapat memerintahkan anggota lain untuk melakukan sesuatu yang bertentangan dengan keinginannya.

Saya membangunnya agar seperti itu.

Mikado menggertakkan giginya karena ironi dari situasi itu. Sementara itu, para gangster berbincang-bincang di antara mereka sendiri.

“Astaga, ternyata memang ada berbagai macam orang di Dollars. Jika ada anak-anak seperti ini, mungkin ada orang lain yang melihat pesan itu, pengecut, dan sudah melaporkan kita?”

“Ayo kita kembali ke Lapangan Raira Dua. Aku tidak mau tertangkap di sini, jadi ayo kita beri pelajaran pada Toramaru, bawa anak ayam itu ke rumah seseorang, dan selesaikan saja hari ini.”

Geraman Mikado semakin intens.

TIDAK.

Ini…salah.

Mereka semua…salah.

Ini…

Ini bukan uang yang ingin saya hasilkan.

Dia ingin menyangkal setiap detail dari kenyataan yang terungkap di sini.

Mikado bangkit berdiri, mati-matian menahan keinginan untuk muntah, dan berteriak kepada orang-orang yang mengabaikannya dan menuju ke mobil van mereka.

“Hentikan…!”

“…Apa?”

Pria yang tampaknya menjadi tokoh sentral para preman—yang dikenal sebagai Dollars—di tempat kejadian mengangkat alisnya dan mencibir, “Apa? Aku tidak mendengarnya.”

Itu adalah ejekan, tetapi ejekan yang mengandung tekanan.

Mikado tidak menyerah. Dia memunculkan suara dari lubuk hatinya yang terdalam.

“Para Dollar tidak melakukan… tindakan murahan dan pengecut … seperti menyandera perempuan!”

“…Diam!”

Gangster itu meninju wajah Mikado. Dia tidak akan memikirkan implikasi dari seorang anak laki-laki yang dianggapnya lebih rendah menyebutnya pengecut murahan.

“Kita tidak mau diliput media, jadi kalian bertiga tetap di sini dan hajar anak ini sampai babak belur.”

“Hei, tunggu, kami ingin bersenang-senang dengan para gadis.”

“Kau akan mendapatkan kesempatanmu! Ayo, berapa lama waktu yang kau butuhkan untuk menghancurkan satu anak bodoh itu?!”

Mikado merasakan rasa besi di dalam mulutnya saat ia berbaring di tanah. Ia mungkin terluka di bagian dalam mulutnya. Mungkin juga giginya patah.

Namun, semua itu tidak penting baginya saat ini.

Pria yang baru saja memukulnya sama sekali tidak memperhatikannya.

Itu lebih memalukan dan menyakitkan daripada rasa sakit itu sendiri.

Mungkin bahkan lebih penting daripada fakta bahwa dia gagal menyelamatkan gadis-gadis itu…

Saat ia pulih dari rasa sakit, mobil van itu sudah lama pergi, hanya menyisakan tiga orang pria di belakang.

“Hei, bangun, Nak.”

“Ugh…”

Mikado ingin setidaknya membalas satu pukulan, tetapi dia belum pernah melayangkan pukulan seumur hidupnya. Yang bisa dia lakukan hanyalah menggerakkan persendian di sekitar bahunya.

Usahanya, yang mungkin lebih lemah daripada usaha anak sekolah dasar yang berpengalaman, hanya mengenai udara kosong. Mikado terjatuh di tengah tawa mengejek. Dia bahkan tidak tahu bagaimana dia bisa berakhir di tanah lagi.

Tendangan tanpa ampun menghantam sisi tubuhnya saat ia terbaring telungkup. Mereka menginjak-injak lengan dan kakinya, dan meskipun ia tidak mengalami patah tulang, ia bisa merasakan sensasi serat otot dan urat yang terkoyak.

“Aah…aaaaaah!” dia berteriak.

Salah satu penyiksanya tertawa dan berkata, “Hei, Nak. Kau ingat aku?”

“…Hrg…eh…apa—?”

Dengan pandangan yang kabur karena rasa sakit, Mikado mencoba fokus pada pria di atasnya, tetapi tengkoraknya tertekan oleh sepatu bersol tebal.

“Itu sudah lebih dari setahun yang lalu… Kau bersama pria yang merusak ponsel mantan pacarku, kan? Aku ingat kau, karena aku belum pernah melihat anak SMA dengan wajah sekecil itu… ! ” lanjutnya, sambil mencondongkan badannya ke depan dan menekan wajah Mikado ke aspal. Hidung Mikado meringis, dan darah mulai mengalir deras dari lubang hidungnya.

“Penunggang Hitam itu datang dan mengganggu apa yang sedang terjadi… Apa kau juga berteman akrab dengan Penunggang Hitam itu? Ya, tentu saja.”

Tunggu, apakah dia…?

Dia tidak mengenali pria itu, tetapi pikirannya bekerja keras mengatasi rasa sakit yang berdenyut-denyut. Namun, apa yang dikatakan pria itu selanjutnya membangkitkannya kembali. Itu hal yang sangat sepele, dia bisa saja melupakannya sepenuhnya.

“Aku baru tahu ini baru-baru ini setelah bergabung dengan Dollars. Itu Izaya Orihara, kan? Orang yang merusak ponselku. Kurasa dia terkenal?”

Ah.

Kejadian itu terjadi tak lama setelah Mikado pertama kali datang ke Ikebukuro—ketika dia melihat Anri diintimidasi dan menyelamatkannya. Izaya datang dan menginjak salah satu ponsel pelaku intimidasi.

Beberapa hari kemudian, seorang pria yang mengaku sebagai pacar gadis itu menunggu di luar gerbang sekolah—dan Celty menjatuhkannya dengan satu pukulan.

Sesuatu berdenyut di dalam diri Mikado.

Bukan karena dia ditendang. Tapi entah bagaimana, telinganya menangkap suara tulang punggungnya sendiri yang berderit.

“Coba tebak: Apakah kamu berpikir karena kamu mengenal seseorang yang terkenal,Apakah itu yang membuatmu jadi petarung hebat? Atau kau pikir menjadi bagian dari Dollars bersama kami membuatmu setara dengan kami? Hah?”

Pria itu menginjak punggung Mikado, tetapi Mikado bahkan tidak merasakan sakit lagi.

Sesuatu melampaui semua rasa sakit itu, semacam emosi yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Dia ingat.

Mikado benar-benar mengingat pria yang ada di hadapannya.

“Orang-orang bodoh sepertimu yang berada di Dollars hanyalah pengganggu… ! ”

Pria itu menendang kepala Mikado—tepat saat Mikado menggumamkan sesuatu dalam hatinya.

Sebuah pernyataan yang biasanya tidak akan pernah diucapkan Mikado.

Oh, sungguh…

Dia…

Dia…si idiot tak berguna itu.

Itulah perubahan nyata pertama yang terjadi pada bocah bernama Mikado Ryuugamine.

Namun karena itu terjadi sepenuhnya dalam pikirannya, tidak ada seorang pun yang menyadari perubahan tersebut.

Ia tidak sempat berpikir lebih jauh dari itu. Pukulan di kepala membuatnya pingsan total.

 

Di suatu tempat di Ikebukuro

“Kita berhasil mendapatkan gadis itu! Sekarang kita tinggal mengalahkan bos Toramaru, dan Dollars akan menguasai Ikebukuro!”

Pria itu meluapkan amarah yang terpendam saat membaca email yang seenaknya itu.

Dia mengulurkan tangan ke rambu jalan di dekatnya dan menggenggamnya, lengannya tampak berotot di bawah kemeja bartender.

“…Dasar bajingan.”

Setelah terdiam beberapa detik, dia mulai berjalan.

Langkah kakinya lambat dan hati-hati, dan dia meninggalkan bekas sidik jari di tiang papan tanda di belakangnya.

Shizuo Heiwajima sedang menuju ke suatu tujuan yang sangat spesifik, diliputi amarah yang membara.

 

Dekat Jalan Raya Kawagoe, gedung apartemen

“Mikiya akan segera datang ke bawah. Ayo pergi,” desak Shiki kepada Akane, sementara Celty memperhatikan.

Tiga anak buahnya siaga penuh, mengelilingi Akane cukup dekat untuk menjaganya tetap aman dan cukup jauh agar dia tidak panik.

“…Apakah aku…harus pulang ke rumah…?”

“Merindukan…”

“Maksudku, aku akan minta maaf pada Ayah dan Ibu. Aku akan meminta maaf…tapi…”

“Nona Akane, saya mengerti bahwa Anda tidak terlalu menghargai pekerjaan kami. Tetapi hal pertama yang harus Anda lakukan adalah berbicara baik-baik dengan orang tua Anda. Mereka tidak ingin melibatkan Anda dalam dunia kami dalam keadaan apa pun. Percayalah.”

Celty memperhatikan Shiki dengan takjub saat dia berbicara dengan gadis itu.

Hmm. Dia seperti orang yang berbeda sama sekali. Cara bicaranya dan intonasi suaranya sama, tetapi entah kenapa sikapnya berbeda. Seandainya saja dia bisa selembut dan setenang itu sepanjang waktu.

Namun sebenarnya, Celty lebih senang karena gadis itu akhirnya selamat.

“Aku senang kita bisa mengembalikannya kepada orang tuanya sebelum hari ini berakhir ,” pikirnya, mengingat penyerang misterius yang mengejarnya dan Anri kemarin. “ Berdasarkan waktunya, aku tidak bisa membayangkan mereka tidak ada hubungannya dengan permintaan untuk melindungi Akane. Tapi setidaknya di benteng Awakusu-kai, orang-orang aneh itu akan berpikir dua kali sebelum menyerang, dengan asumsi mereka adalah ancaman bagi gadis itu.”

Jika hari sudah malam, mereka mungkin akan menggunakan senjata ampuh itu untuk meledakkan kendaraan yang sedang melintas, tetapi itu akan sangat mustahil dilakukan di siang hari.Akan berbeda ceritanya jika itu adalah perang besar-besaran antar sindikat yakuza, tetapi tujuan musuh pastilah untuk menyandera Akane Awakusu. Menarik perhatian dan melibatkan polisi hanya akan mempersulit hal itu.

Tapi kita tidak bisa tenang. Kita masih belum tahu mengapa Anri diserang… Kurasa aku harus mengikuti mobil itu secara diam-diam setelah mobil itu pergi.

Saat Celty diam-diam bersumpah untuk terus mengawasi keselamatan Akane, gadis yang dimaksud masih berbincang dengan Shiki.

“Pokoknya, tetaplah di rumah dulu untuk sementara waktu, Nona.”

“…Apakah terjadi sesuatu?” tanyanya sopan, tetapi Shiki ragu untuk menjawab.

Astaga, dia benar-benar pintar untuk usianya.

“Sekalipun terjadi sesuatu, tugas kami adalah memastikan hal itu tidak memengaruhi Anda. Mohon jangan khawatir.”

“…Apakah Ayah dan Kakek baik-baik saja?”

“?”

“Apakah Kakak Shizuo melakukan sesuatu pada mereka?”

Waktu di ruangan itu seakan berhenti mengalir.

Shinra telah memberi tahu mereka bahwa Shizuo Heiwajima-lah yang membawa gadis itu ke sini. Tetapi mengenai apa yang terjadi sebelum itu—detail bagaimana gadis itu bertemu Shizuo sejak awal—Shinra hanya berkata, “Aku hanya mendengar ocehan gadis yang sedang sakit, jadi kalian mungkin akan lebih beruntung jika bertanya langsung pada Akane setelah keadaan tenang.” Itulah rencana Shiki, sampai saat ini.

Bagaimana mungkin? Dia tidak mungkin tahu tentang perseteruan antara Shizuo dan Awakusu-kai ini. Kecuali jika Shizuo memberinya informasi yang tidak benar saat mereka bersama?

Wajah Shiki berubah menjadi cemberut keras selama beberapa detik, dan Akane menyadarinya. Dia bertanya dengan gemetar, “A-apakah…apakah dia benar-benar melakukan sesuatu pada mereka?!”

“Tidak, mereka baik-baik saja. Tidak ada yang perlu kau khawatirkan,” Shiki menenangkannya sambil tersenyum, tetapi Akane tidak mendengarkan. Ia mulai gemetar dan bergumam sendiri.

“Aku sudah tahu… Seharusnya aku membunuhnya saat aku punya kesempatan… ”

…?

Apa…yang baru saja dia katakan?

Suaranya bergumam dan sulit didengar, tetapi dia yakin sekali wanita itu baru saja mengatakan sesuatu tentang “membunuh ketika dia memiliki kesempatan.”

Shiki langsung merasakan perasaan aneh yang mengganggu.

Sesuatu telah berubah dalam diri Akane sejak dia melarikan diri dari rumah.

Ya, dia memang selalu agak terlalu dewasa untuk usianya. Dia mengerti bahwa gadis itu telah mempelajari bisnis keluarga sebelumnya dan terkejut dengan kebenarannya.

Namun, tingkah lakunya sekarang aneh .

Shiki mempertimbangkan perubahan ini, mencoba mengingat orang lain yang menunjukkan perilaku serupa.

Seperti para wanita yang melarikan diri dari rentenir, yang sudah putus asa dan hampir hancur berantakan…

Dia tiba-tiba menghentikan alur pikirannya. Dia ingin mengatakan pada dirinya sendiri bahwa ini tidak benar, tetapi dia tidak mampu untuk sepenuhnya optimis.

“Nona, apa yang baru saja Anda katakan…?” ia mulai bertanya, memutuskan bahwa memastikan kebenaran sangat penting sekarang—tetapi tepat saat itu, pada waktu yang paling buruk, salah satu anak buahnya mendekat.

“Mobil sutradara sudah tiba.”

“Baik. Kita akan turun sebentar lagi,” perintah Shiki. Ia menyingkirkan keraguannya untuk sementara dan mulai mengantar Akane turun ke jalan.

“Terima kasih atas bantuanmu. Aku akan segera menghubungimu tentang langkah selanjutnya. Kami masih ingin mendengar penjelasan rinci tentang apa yang terjadi semalam, Celty,” kata Shiki sambil membungkuk dalam-dalam. Akane tersenyum dan melambaikan tangan kepada Shinra.

Setelah keduanya pergi, Celty duduk di sofa.

“Apa yang sebenarnya terjadi? Ada apa dengan Shizuo ini?”

“Hmm? Ada apa?” ​​tanya Shinra, maju sambil membawa kopi. Dia melirik PDA Celty.

“Akane mengatakan sesuatu tentang Shizuo, lalu Shiki terdiam kaku,” tulisnya, berharap mendapatkan sedikit informasi sebelum ia pergi mengikuti mobil tersebut.

Shinra merentangkan tangannya untuk menunjukkan bahwa dia bingung. “Oh…aku”Seandainya aku juga tahu jawabannya. Sepertinya Awakusu sedang mengincarnya,” katanya sambil tersenyum kecut.

Namun Celty, yang sudah mengenalnya selama bertahun-tahun, menyadari bahwa itu adalah senyum datar yang tidak sampai ke matanya. Itu sudah cukup untuk memberi tahu dia bahwa situasinya tegang.

“Sepertinya ini berkembang menjadi sesuatu yang jauh lebih besar.”

Celty tidak pernah membayangkan hal itu akan berkembang hingga melibatkan Anri dan Mikado, dan menyadari bahwa dia menyesal telah terlibat dalam pekerjaan ini. Tetapi sekarang setelah dia bertemu Akane, dia tidak mungkin begitu saja meninggalkan gadis yang tak berdaya itu.

Selain itu, fakta bahwa Akane ada di sini, meskipun hanya untuk satu malam… mungkin sudah cukup bagi orang-orang misterius itu untuk mengincar kita di sini.

Peluangnya kecil, tetapi tanpa mengetahui identitas para penyerangnya, dia tidak bisa bersantai.

Celty berkeliling apartemen, memeriksa status langkah-langkah pertahanan mereka. Sementara itu, Shinra bergumam dengan malas, “Pokoknya, kurasa Awakusu-kai mengejarnya karena sebuah kesalahan… Pertanyaannya adalah mengapa Izaya menyebabkan mereka melakukan kesalahan itu…”

“Apa? Izaya terlibat dalam hal ini?”

“Jadi saya mengerti, jika perkataan Akane dapat dipercaya… dan selama tidak ada orang lain yang menggunakan identitas Izaya.”

Kali ini dia tersenyum dengan tulus. Celty membalas senyumannya sambil mengangkat bahu dan mengetik, “Kurasa tidak ada orang lain yang bisa berpura-pura menjadi Izaya selain dia.”

“Poin yang bagus.” Shinra terkekeh.

Oke, saatnya pergi.

Celty bangkit, merasa bahwa mobil itu akan segera berangkat.

Suara yang sangat keras di luar gedung membuatnya terhenti saat hendak berdiri.

—?!

Opo opo?!

Dia melihat sekeliling Shinra secara naluriah, berpikir pasti itu ledakan gas.

Seketika itu juga, dia memeluknya, menyelimuti tubuhnya.

A-apa yang kau lakukan, Shinra?!

“Awas, Celty! Berjongkok! Ini serangan teroris! Aku melihat sesuatu berkelebat di bawah melalui jendela!”

“Tenang! Aku baik-baik saja—kamu sembunyi di bawah meja!”

Apakah bersembunyi di bawah meja adalah respons darurat yang tepat setelah ledakan? Dia tidak yakin, tetapi tidak ada waktu untuk memikirkannya. Namun, Celty malah memikirkan sesuatu yang bahkan kurang penting saat itu.

Shinra…

Apakah kamu mencoba melindungiku?

Ia merasakan dadanya memanas, meskipun tidak ada darah yang mengalir di sana, dan bergegas untuk memeriksa apa yang terjadi di luar, ketika…

Melalui jendela, indra “penglihatan” Celty yang aneh memperhatikan para anggota Awakusu-kai, yang membungkuk di jalan sambil menutup mata dan telinga mereka, serta sebuah sepeda motor yang melaju kencang menjauh dari tempat kejadian.

Dan di bawah lengan pengendara di atas sepeda besar itu, tubuh kecil Akane.

Celty melompat melewati kusen jendela yang terbuka dan turun ke beranda.

 

Beberapa menit sebelumnya, di dekat Jalan Raya Kawagoe

“Hei, Aoba, berapa lama lagi kita akan terus berjalan?”

“Ya, kami tidak ingin dikepung lagi di sini.”

Aoba berjalan menyusuri gang sempit, mengikuti benang hitam itu, sementara beberapa anak laki-laki lain di belakangnya mengeluh. Mereka jelas tidak tertarik pada benang aneh yang menjulur dari sepeda di pabrik yang terbengkalai itu.

Aoba menyeringai dan menjawab, “Ayolah, berhenti khawatir. Pikirkan saja. Sudah gila kan kalau benang ini menjalar ke seluruh kota? Dan apa pun yang kita coba, kita tidak bisa memotongnya. Kupikir benang ini meregang seperti karet, tapi sejauh apa pun diregangkan, benang ini tidak pernah menipis. Rasanya aneh, seperti kau meregangkan dan mengerutkan asap.”

“Ini kesepakatan besar.”

“…Ini bisa jadi penemuan abad ini. Tapi sudahlah. Apakah kau sudah mendengar kabar dari Gin?”

“Dia mengirim pesan singkat. Katanya dia sedang menonton dari sudut lapangan, tapi bos Toramaru masih berada di tengah pertarungan.”

“Wah, pertarungannya panjang sekali. Tapi dari yang kudengar tentang Kadota, dia tipe petarung serba bisa yang bisa mengatasi pertarungan singkat maupun pertarungan ketahanan. Kalau begini terus, mungkin yang lain akan menangkap gadis-gadis itu duluan…”

Analisis Aoba terhenti karena ledakan tiba-tiba dari jalan di dekatnya.

“?!”

Orang-orang yang berjalan di dekatnya berhenti, dan mobil-mobil di jalan mengerem mendadak, memenuhi area tersebut dengan suara jeritan dan derit ban yang melengking.

“Apa itu?!”

Aoba berlari ke sudut jalan besar tempat jalan itu berpotongan dengan Jalan Raya Kawagoe dan dengan hati-hati mengintip dari balik bangunan untuk melihat apa yang telah terjadi.

Di depan, di pinggir jalan, terdapat sebuah kendaraan mewah. Mobil serba hitam itu langsung dikenali sebagai jenis mobil yang biasanya digunakan oleh organisasi kriminal.

“…Yakuza?” pikir anak-anak itu sambil memperhatikan sejumlah pria yang berjongkok di sekitar mobil.

Pemeriksaan visual tidak menemukan pergerakan yang mencolok—tetapi terdengar suara bising dari mesin sepeda motor.

Tepat ketika sepeda motor itu melaju untuk mengejar mobil hitam tersebut, sepeda motor itu dengan mudah menjemput seorang gadis dari tengah kekacauan, dengan mudahnya.

Pengendara bertubuh besar itu tidak pernah kehilangan kecepatan saat ia melaju menjauh dari tempat itu—dan menyelinap ke jalan samping lain yang terpisah dari jalan tempat Aoba mengintip.

“Apa-apaan itu tadi…?”

Tiba-tiba, dia menyadari bahwa benang hitam itu meninggalkan gang dan bergerak ke arah mobil yang dimaksud.

Mereka berbelok di tikungan dan melangkah ke trotoar yang berjajar di sepanjang jalan besar itu.Mereka berjalan ke jalan untuk melihat lebih jelas apa yang sebenarnya terjadi, ketika mereka menyadari sesuatu yang baru.

Di sepanjang gedung apartemen tepat di sebelah mobil hitam itu, sekitar empat atau lima lantai di atas, terdapat bentuk hitam yang aneh.

“Penunggang Hitam!”

Hanya butuh sesaat, tetapi Aoba langsung menyadarinya.

Sesosok figur berbalut setelan berkuda hitam melompati beranda apartemen, lalu terjun ke tanah. Dan dari lengan sosok itu mencuat sesuatu seperti tali hitam, terikat pada pagar yang baru saja dilompatinya. Tali itu meregang seperti karet dan memanjang ke bawah, perlahan-lahan menurunkan penunggangnya ke tanah.

Dihadapkan dengan pemandangan dunia lain yang mustahil ini, reaksi Aoba adalah mata berbinar dan gumaman “Ketemu kau…”

Namun, tidak seperti reaksi Mikado yang berbinar-binar saat pertama kali melihat Celty, reaksi kali ini adalah kilatan dingin dan kejam seekor ular yang mengincar mangsanya.

 

Semenit sebelumnya, di dekat Jalan Raya Kawagoe, di luar apartemen Shinra.

“…Ayah…”

“Akane!”

Untuk pertama kalinya dalam beberapa hari, ayah dan anak perempuannya bertemu.

Dia mengintip dengan malu-malu dari balik Shiki saat pria yang mengintimidasi itu mendekat.

Tubuhnya gemetaran bersiap menerima pukulan atas kenakalannya, tetapi sebaliknya, lengan kekar ayahnya merangkulnya. Mikiya Awakusu berlutut dan memeluk putrinya untuk menghentikan gemetarannya.

Dia berada tepat di depan para pengawal dan Shiki, tetapi Mikiya memilih untuk berperan sebagai ayah bagi putrinya saat ini.

“Ibu mengerti kamu membenci bisnis Ayah dan Kakek. Tidak apa-apa. Tapi jangan membuat ibumu khawatir.”

Awalnya ia ragu-ragu, lalu mencengkeram lengan baju ayahnya dan bergumam, “…maaf…aku minta maaf…! Aku juga senang Ayah selamat…”

Saat itu, Shiki menyadari bahwa mungkin dia salah dengar dengan apa yang dikatakan wanita itu beberapa menit yang lalu. Tapi…

…Meskipun pernah kabur dari rumah, dia menerimanya dengan sangat cepat…

Ada yang aneh di sini.

…“Aku senang kau selamat”…?

Mengapa dia harus khawatir demi Mikiya?

Tepat pada saat keraguan dan kecurigaan mulai muncul kembali—

Dia melihat sebuah benda kecil terbang ke arah mereka dari jalan.

—?

?!

Ketika Shiki akhirnya menyadarinya, dia menutupi wajah dan dadanya dengan kedua tangannya dan mencoba melompat sekuat tenaga untuk menghindarinya.

Namun sudah terlambat. Sebelum otaknya sempat mengirimkan sinyal melalui sarafnya, benda itu melesat—udara dipenuhi suara dan cahaya, dan semua orang di sekitarnya kehilangan penglihatan dan pendengaran sesaat.

Ledakan.

Dunia tiba-tiba diselimuti kegelapan cahaya.

Satu-satunya anggota Awakusu-kai di tempat kejadian yang langsung mengerti apa yang terjadi adalah Shiki dan Mikiya.

Itu adalah granat kejut.

Granat tangan khusus yang melepaskan cahaya kuat dan menyilaukan yang sesaat membuat indra manusia di dekatnya terkejut. Granat ini paling terkenal sebagai alat yang digunakan oleh polisi dan Pasukan Khusus saat menggerebek para penyandera.

Pendengaran Mikiya benar-benar rusak, tetapi dia masih bisa melihat sedikit. Ini berkat daya tembus granat yang relatif lemah dan fakta bahwa dia membelakangi granat tersebut, sambil memeluk putrinya.

Menyadari bahwa itu adalah serangan, dia melindungi tubuh putrinya dan melirik ke sekeliling—tetapi telinganya yang berdenging tidak menangkap suara mesin sepeda motor yang mendekat.

Seorang pria turun dari sepeda. Ia bertubuh besar, mengenakan helm penuh,dan tingginya sekitar satu kepala lebih tinggi dari Mikiya; hanya itu yang bisa ia lihat melalui kabut penglihatannya.

Pria itu meraih lengan Akane dan mencoba menariknya pergi.

“Anak bajingan—!”

Dia melompat berdiri, tetapi penunggang kuda itu meraih kerah bajunya dengan satu tangan dan dengan mudah mengangkatnya dari tanah.

“…!”

Pria itu menarik Akane menjauh dari Mikiya dan melemparkannya kembali ke mobil hitam itu.

“Gahk!”

Punggungnya membentur keras sisi mobil, dan udara keluar dari paru-parunya begitu cepat hingga ia merasa seperti paru-parunya meledak. Namun, ia berhasil berdiri kembali dan menghadapi penyerang itu…

Namun pria itu sudah kembali menaiki sepedanya dengan Akane di belakangnya, dan dia pergi tanpa diganggu oleh anggota geng lainnya, yang masih berusaha pulih dari trauma.

Seorang pria lainnya melihat kejadian itu dari jarak dekat.

Shiki secara naluriah menutupi wajahnya dengan lengannya. Meskipun begitu, cahaya yang mencapai sudut matanya membuatnya tampak keabu-abuan. Ini sebagian besar merupakan efek keberuntungan, karena granat kejut meledak sangat cepat setelah dilempar.

Dengan telinga yang masih berdenging akibat ledakan, dia melihat bosnya terlempar tepat di depan matanya. Dia langsung bertindak begitu tersadar, tetapi motor itu sudah melaju pergi.

Kekuatan yang mengerikan itu…

Yang terbayang di benaknya hanyalah pemandangan para bawahannya yang terbunuh pagi ini.

Tapi itu bukan Shizuo. Dia tidak setinggi itu.

Perawakan pria itu tampak jauh lebih besar daripada Shizuo. Tentu saja, dia bisa saja mengenakan kostum berotot dan sepatu hak tinggi, tetapi Shiki sudah mulai kehilangan kepercayaan bahwa pelakunya adalah Shizuo.

Namun, ini bukanlah waktu untuk menelaah berbagai kemungkinan.

Saat pendengarannya berangsur pulih, Shiki bertindak—dan menyeret Mikiya yang terkejut ke dalam kendaraan anti peluru, di mana dia akan relatif aman.

Lalu dia melihat.

Dengan pendengaran yang masih lemah, dia hanya bisa mendengar samar-samar.

Mikiya meneriakkan sesuatu ke arah sepeda motor yang menjauh.

Dan kata-katanya adalah…

 

Di suatu tempat di Ikebukuro

“…Mengerjakan.”

“…berbicara! Mikado!”

Sebuah suara yang familiar membuyarkan kewarasannya yang masih kabur.

Siapa itu? Umm…itu Sonohara , pikirannya yang masih linglung baru saja mampu menyimpulkan.

“Mikado! Apa kau baik-baik saja? Bertahanlah!”

Pikirannya perlahan menjadi fokus, dan dia mengenali sesuatu yang aneh tentang suara itu.

Oh, ini berbeda. Aku belum pernah mendengar Sonohara sepanik ini. Apa yang terjadi?

Saat ia perlahan terbangun, ia juga merasa semakin aneh tentang dirinya sendiri .

Hah? Badanku sakit… Kenapa?

Apa yang sedang saya lakukan barusan? Oh…benar.

Aku dipukul. Dan kemudian…dan kemudian…

Sonohara tadi… Tunggu, kenapa dia ada di sini?

Pikiran Mikado akhirnya mencapai kesadaran, dan dia mulai mempertimbangkan situasi saat ini. Matanya terbuka lebar.

Namun penglihatannya terlalu kabur untuk mengungkapkan banyak hal. Ia tampak terbaring telentang di tanah, dan ia samar-samar dapat melihat wajah Anri menjulang di atasnya.

“Hai… Sonohara…”

“Mikado! Syukurlah…!”

Gambarnya terlalu buram untuk melihat ekspresinya, tetapi suara Anri terdengar…penuh kelegaan. Dia merasa menyesal, bersyukur—dan, mengingat apa yang baru saja terjadi padanya, merasa sedikit menyedihkan.

Oh, benar. Aku babak belur.

Kau tahu, kurasa aku belum pernah mendengar Sonohara berekspresi seperti itu sejak Masaomi di gedung pabrik itu.

Baguslah. Setidaknya aku tahu dia sama khawatirnya padaku seperti pada dirinya.

Kepalanya masih terasa pusing, dan prioritas normalnya tampaknya kesulitan untuk tersusun dengan benar.

Oh iya, itu mengingatkan saya… Ke mana orang-orang itu pergi?

Jika mereka masih berada di dekat situ, Anri dalam bahaya.

Mikado berusaha sekuat tenaga memaksa tubuhnya yang kesakitan untuk duduk. Namun saat ia melakukannya, sebuah bayangan menggeliat di pandangannya yang kabur.

“K-kau… monster! ”

Hah?

Suara itu milik salah satu preman itu. Dia mengayunkan lengannya ke bawah, melemparkan benda perak ke arah Anri.

Hati-Hati!

Secara naluriah, Mikado mencoba mendorong Anri ke samping.

Namun tepat sebelum ia menyentuh dinding, suara logam yang tajam bergema di dinding gang.

Bagian atas tubuh Anri berputar, dan sesuatu muncul dari ujung lengannya—ya, berkilauan dan berwarna perak.

Pipa logam…? Bukan…

Sebuah katana?

Sesaat kemudian, anak panah perak itu mengenai sisi kepalanya, dan pria bertubuh besar itu ambruk ke tanah seperti boneka tanpa tuan.

Mikado teringat sebuah kejadian beberapa bulan yang lalu.

Ketika dia bergegas masuk untuk menyelamatkan Masaomi, yang dikelilingi oleh para anggota Yellow Scarves—dan melihat Anri di pabrik, memegang katana.

Ada seorang Sonohara yang tidak saya kenal di sana.

Tepat saat benda perak itu menghilang, seolah tersedot ke lengan Anri, penglihatan Mikado akhirnya kembali jernih sepenuhnya.

“Um…apakah kamu baik-baik saja…?”

“Y-ya,” gumamnya.

Dia perlahan berguling ke atas dan melihat tiga pria tergeletak tak sadarkan diri di trotoar, termasuk pria yang baru saja dia serang.

“Apa…?”

“…”

Dia hanya menatap tanah dalam diam.

Jelas sekali sesuatu baru saja terjadi. Tetapi tidak ada cara untuk mengetahui secara pasti apa itu.

Tak satu pun dari mereka berdarah, tetapi semuanya memiliki bekas luka di tubuh mereka yang menunjukkan bahwa mereka dipukul dengan pipa logam tipis.

Lalu, ada Anri, yang tetap diam, tetapi bukan karena ketidakpahaman yang terlihat.

Selain itu, ada juga yang baru saja saya lihat…

Itu sepertinya bukan halusinasi.

Itu sangat aneh, tetapi melihat ekspresi tidak nyamannya, Mikado memutuskan untuk menggelengkan kepalanya dan menenangkannya.

“T-tidak, tidak apa-apa. Aku tidak akan bertanya.” Dia tersenyum ramah, wajahnya bengkak.

“T…terima kasih, Mikado…,” gumamnya, sambil tersenyum lega, dan menyentuh bahunya. “Apakah kau baik-baik saja? Apakah kau butuh petugas medis, atau…?”

“Tidak, aku baik-baik saja. Aku bisa berdiri,” katanya sambil buru-buru berdiri untuk meyakinkannya.

Benar sekali. Kami bersumpah untuk saling menceritakan rahasia kami saat Masaomi kembali.

Seharusnya tidak semudah itu untuk membuat pernyataan tersebut.

Lagipula, dia baru saja melihat seorang gadis remaja memegang benda mirip katana, yang sekarang sama sekali tidak ada jejaknya.

Situasinya sudah di luar akal sehat pada saat itu—tetapi Mikado tidak terlalu mempermasalahkannya.

Keraguan apa pun yang dia rasakan terhadap Anri tertutupi oleh emosi yang jauh lebih kuat.

Aku…aku tidak bisa berbuat apa-apa.

Aku tak bisa berbuat apa pun untuk mereka…dan aku membutuhkan Sonohara untuk menyelamatkanku…

Itu adalah kelemahan saya…yang mungkin telah menempatkannya dalam bahaya langsung…

Ia diliputi rasa bersalah dan malu, tetapi tidak tahu harus berbuat apa untuk mengatasi perasaan itu. Yang bisa ia lakukan hanyalah meyakinkannya dengan lemah, “Aku… aku baik-baik saja.”

“Kalau begitu, sebaiknya kita bawa kamu ke rumah sakit atau ke dokter Kishitani…,” sarannya, tetapi dia hanya menggelengkan kepalanya.

“Saya tidak merasakan ada tulang yang patah, jadi tidak perlu… Yang lebih penting… kita harus pergi membantu Kadota… di Lapangan Raira Dua…”

“Hah…?” Dia terkejut dengan gagasan ini.

Dia melihat keraguan dan kekhawatiran di wajahnya, lalu menunduk dan bergumam, “Maaf…tapi aku harus pergi… Kita perlu menyelamatkan gadis-gadis itu… Mereka akan menggunakan salah satu dari mereka sebagai sandera dalam pertempuran itu…dan aku merasa mereka tidak berniat untuk melepaskannya begitu saja setelahnya.”

“Mikado… sepertinya kita harus memberi tahu polisi…”

“…Tidak. Jika kita langsung lari ke polisi, siapa yang tahu apa yang akan mereka lakukan pada para gadis sebagai balas dendam. Lagipula, melibatkan polisi hanya akan memperburuk keadaan bagi Kadota.”

“…”

Kata-katanya setengah benar, setengah salah. Anri bisa merasakannya.

Dia juga tidak sepenuhnya tidak mengetahui situasinya. Dia tahu bahwa ada semacam hubungan yang mencurigakan antara dia dan kelompok Dollars. Sepertinya dia takut polisi akan terlibat dan menekan geng tersebut.

“…”

Setelah hening sejenak, Anri menarik napas cepat dan berkata, “Kalau begitu, aku akan pergi.”

“Kamu tidak bisa…”

“…Kau tidak akan memberi tahu polisi, kan? Kalau begitu aku akan pergi. Aku juga ingin menyelamatkan Kamichika, kau tahu.” Setelah ragu sejenak, dia menambahkan, “Dan…kurasa aku bisa membantumu.”

Ada tekad dalam pernyataannya.

Mikado langsung merasakan niat gadis itu. Bayangan gadis dengan katana memenuhi otaknya, menenggelamkan segala hal lainnya.

Dia akan membantunya—bahkan jika itu akhirnya akan mengungkap rahasianya sendiri.

Dia tidak tahu apa rahasia itu, tetapi dia bisa merasakan bahwa itu sangat penting baginya.

Mikado menunduk, keraguan yang mendalam terpancar di wajah mudanya.

Namun, menyadari bahwa Anri mungkin akan menuruti apa pun yang dia katakan, dia menyerah dan menerima tekad Anri sebagai sesuatu yang sama dengan caranya yang egois bersikeras untuk menerobos bahaya.

“…Baiklah. Ayo pergi.”

Anri bergegas keluar dari gang, mengikuti jejak anak laki-laki itu.

Segera setelah itu, seorang wanita dengan pakaian berkuda muncul dari balik bayangan. Dia bergumam, “Raira Field Dua,” lalu kembali ke tempat dia memarkir sepeda motornya di dekat situ.

“Anak laki-laki dan perempuan itu bodoh. Yang benar adalah segera melapor ke kantor polisi. Selebihnya hanyalah ego dan logika egois mereka, atau mungkin harapan mereka.”

Vorona telah menyaksikan Anri menjatuhkan para pemuda yang jauh lebih besar darinya dengan bagian belakang pedangnya.

“Sekarang aku bisa menyingkirkan gadis berkacamata itu sebelum aparat penegak hukum bertindak,” gumamnya.

Melalui alat komunikasi nirkabel di helmnya, dia mendengar Slon berkata, “Apakah kau mendengarku, Vorona?”

“Setuju.”

“Aku sudah membawa Akane Awakusu tanpa cedera. Dia mungkin sedang syok, tapi bagaimanapun, aku sudah membawanya ke dalam truk. Aku tidak diikuti.”

“Sangat sempurna. Analisis lokasi Lapangan Raira Dua dan laporkan kepada saya. Kemudian, pindahkan truk ke sana,” perintahnya dengan tegas. Namun, senyum ramah teruk di bibirnya.

“Ini adalah kebahagiaan yang luar biasa. Kita bisa menyelesaikan semua pekerjaan hari ini.”

“Setelah pekerjaan selesai, barulah aku bisa fokus sepenuhnya untuk mengalahkan Black Rider. Sungguh kebetulan.”

 

Ikebukuro, Lapangan Dua Akademi Raira, di belakang

Dibandingkan dengan area di sekitar stasiun kereta, tempat ini sangat sepi, sehingga hampir tidak terasa seperti Ikebukuro sama sekali.

Tempat itu dikelilingi pepohonan dan seharusnya menjadi tempat yang menyenangkan dan damai—jika bukan karena bau darah.

“Sial… Seberapa tangguhkah kau sebenarnya, kawan?” gumam Kadota, darah mengalir dari sudut mulutnya, pipinya bengkak di sekitar mata kanannya. Dia duduk di trotoar antara tanah dan rumput lapangan dan berdesis, “Jika kau dalam kondisi sehat sepenuhnya, akulah yang pasti tergeletak di sana.”

Beberapa meter di depannya terbaring Chikage Rokujou, terentang di tanah.

Ada bercak darah segar di perban yang melilit kepalanya, dan dia tampak kesulitan bernapas.

Chikage perlahan menjawab, “Entahlah… Kau sendiri juga cukup tangguh. Lagipula, jika aku menyalahkan luka-lukaku, aku tidak akan memulai pertarungan ini sejak awal… Kau tidak menahan diri hanya karena aku terluka, kan?”

“Jika maksudmu, apakah aku menahan diri untuk menghindari membunuhmu, maka ya. Aku tidak cocok untuk kehidupan penjara,” Kadota melontarkan sindiran tajam.

Chikage terkekeh, lalu perlahan mengangkat lengan kirinya untuk memeriksa jam tangannya. “Ah… Apa aku pingsan sebentar tadi?”

“Ya. Sedikit. Aku juga hampir pingsan.”

“Kena kau… Kau tahu, ini pertama kalinya aku kalah dua kali berturut-turut… Sial,” Chikage mengerang, tapi entah kenapa ada senyum di wajahnya.

“Kurasa kau tidak perlu menghitung kekalahan KO dari Shizuo.”

Kadota berdiri dan berjalan menghampiri Chikage. Dia mengamati lawannya tetapi tidak meremehkannya. Setelah mempertimbangkan beberapa saat, dia menyarankan, “Begini, aku tidak bilang kau harus mendengarku karena kau kalah, tapi bisakah kau menarik pasukan Toramaru-mu dari sini untuk hari ini?”

“…”

“Aku akan menggunakan koneksiku untuk mencoba melacak orang-orang yang membuat kekacauan di Saitama dan memaksa mereka untuk memperbaiki keadaan. Bisakah kau bertahan sampai saat itu?”

“…Apakah para Dollar biasanya saling mengkhianati?” ejek Chikage.

Namun Kadota tampaknya tidak kesal. Dia menyeringai nakal dan berkata, “Para Dollar tidak punya aturan. Bahkan aturan untuk tidak mengkhianati orang yang tidak kalian sukai pun tidak ada. Lagipula… ini masalah pribadi, bukan masalah Dollar. Aku, Kyouhei Kadota, akan membantumu karena aku tidak suka orang-orang itu. Jadi apa masalahnya?”

“Kau jahat sekali,” kata Chikage. Dia terkekeh di tanah.

Kadota balas menyeringai. “Para Dollar adalah perkumpulan kejahatan. Apa lagi yang bisa kau harapkan?”

Tak lama kemudian mereka berdua tertawa terbahak-bahak. Suasana menjadi lebih ceria.

“Hentikan omong kosong persahabatan yang cengeng itu, Kadotaaaaa!”

Dan kemudian semuanya dirusak oleh suara deru yang kasar dan tidak sopan.

“?”

“Siapa itu?”

Kedua pria itu menoleh ke arah suara tersebut dan melihat sekelompok sekitar dua puluh preman jalanan muda menuju ke arah mereka.

Orang yang tampaknya bertanggung jawab meludah ke rumput dan berteriak, “Apa, kalian bertengkar sekali, dan sekarang kalian berteman baik? Apa ini, mengikuti buku panduan manga shonen? Apakah bergaul dengan otaku aneh Yumasaki juga merusak otakmu?”

Kadota tidak menunjukkan tanda-tanda panik menghadapi gerombolan yang mendekat. Dia menjawab, “Hal seperti ini lebih sering terjadi daripada yang kalian kira, di luar manga. Dan sungguh, apakah itu hinaan terbaik yang kalian punya?”

Lalu, rasa iba muncul di matanya, dan dia bergumam, “Oh, aku mengerti. Kamu tidak punya teman.”

“Apa—?!” teriak preman itu, matanya membelalak.

Chikage berhasil bangkit duduk dan menambahkan, “Ayolah, jangan mengolok-olok orang malang itu. Dengan penampilan seperti itu, dia juga tidak punya pacar. Tidak adil mengejek orang yang kesepian.”

“…Pergi sana! Gah!” teriak preman itu, pangkal hidungnya memerah.

Namun Kadota bahkan tidak menatapnya lagi. “Bicara bahasa Jepang. Ini Jepang.”

Para berandal itu marah karena diabaikan sepenuhnya, tetapi mereka tetap tenang dengan mengingat prioritas utama mereka.

Teriakan mengejek ditujukan kepada Kadota yang terluka parah. “Kau banyak bicara omong kosong, Nak! Kau pikir kau bisa melawan kami dalam kondisi seperti itu?”

“…Siapa bilang aku akan berkelahi denganmu?”

“Diam! Dengar, Kadota, aku tidak pernah menyukaimu sejak awal! Bertingkah seperti orang penting di Dollars, padahal kau hampir tidak melakukan apa pun!”

“Hah?” tanya Kadota. Tuduhan ini sepertinya muncul begitu saja. Tapi itulah yang dikatakan Chikage saat pertama kali menghubunginya. Entah bagaimana, keadaan menjadi sangat rumit tanpa dirinya.Ia memiliki pengetahuan, tetapi ia tidak dapat memahami mengapa mereka menganggapnya layak untuk posisi ini.

“Kelompok Dollars bahkan tidak memiliki hierarki langsung dalam bentuk apa pun. Jadi kami tidak suka kau bertingkah seolah-olah kau adalah seorang perwira yang dihormati!”

“Aku tidak ingat pernah memberi tahu siapa pun bahwa aku seorang perwira,” Kadota menghela napas sambil menggaruk kepalanya. Dia melangkah mendekati para pendatang baru.

Mereka tiba-tiba berhenti, ragu-ragu setengah langkah karena waspada. Kadota terkenal sebagai petarung ulung. Tentu saja, mereka tidak percaya akan kalah dengan jumlah mereka yang banyak, tetapi tak seorang pun dari mereka ingin menjadi orang pertama yang menerima pukulan darinya.

Ketegangan menyelimuti suasana—dan Kadota akhirnya berkesempatan untuk bertanya apa yang selama ini mengganggu pikirannya.

“Jadi, kalian siapa sebenarnya?”

“ “ “ “…!” ” ” ”

Pertanyaan jujur ​​itu sudah cukup untuk akhirnya membuat mereka meledak dalam amarah.

Mereka takut padanya, atau setidaknya menyadari keberadaannya, menyadari bahwa ini adalah kesempatan besar untuk merebut ketenarannya yang buruk bagi diri mereka sendiri—mereka berada di sini justru karena mereka mendambakan kemuliaan itu—dan orang itu bahkan tampaknya tidak menyadari statusnya sendiri.

Bagi mereka yang meneror Ikebukuro dengan menggunakan nama Dollars, tidak ada bentuk penghinaan yang lebih langsung daripada ini.

“…Sial, kita beruntung hari ini. Pertama kita hancurkan Toramaru, lalu kita bisa mengalahkan Kadota!” salah satu dari mereka berseru untuk menyembunyikan rasa malunya.

Dengan urat-urat menonjol di pelipisnya, salah satu preman itu mengeluarkan tongkat polisi yang dapat dipanjangkan.

“Kurasa kita akan sedikit terkenal karena bisa mengatakan kita telah menghancurkan Toramaru. Seperti yang kubilang, hanya sedikit —mereka hanya geng kecil dari pelosok Saitama!” ejeknya, menarik kembali tongkatnya, dan mengayunkannya ke arah wajah Chikage.

Tetapi…

Ga-gya! Terdengar derit logam yang tajam, dan tongkat polisi khusus itu berhenti tepat di depan pipi Chikage.

“Hah…?”

Entah bagaimana, ada benda berbentuk batang di tangan Chikage. Gagangnya berwarna merah dan hitam belang-belang, dan sebuah sarung…

Bentuknya agak mirip wakizashi , pedang pendek yang digunakan oleh samurai, tetapi tidak memiliki gagang.

“Apa…itu?” gumam preman itu, tercengang karena benda misterius itu menghentikan tongkatnya. Chikage menggenggam sarung berwarna hitam dan merah di tangan kirinya dan menarik gagangnya dengan tangan kanannya.

Sebuah benda perak panjang muncul dari sarungnya, berdengung lembut saat meluncur keluar.

Dari kejauhan, memang terlihat seperti wakizashi atau mungkin pisau yakuza yang panjang. Ekspresi para berandal itu berubah drastis.

Namun, jika dilihat lebih teliti, senjata itu memiliki bentuk yang sangat aneh. Pada awalnya tampak seperti pisau, tetapi tidak ada mata pisau di ujungnya, hanya permukaan gada baja tebal. Di pangkal batang yang melengkung lembut itu terdapat tonjolan seperti kait, yang membuatnya tampak seperti kombinasi antara jitte , pisau pendek dengan kait yang digunakan oleh polisi pada periode Edo, dan katana.

Hanya Kadota yang mengenali senjata itu. Dia menatap Chikage dengan rasa ingin tahu. “ Kabutowari , ya? Senjata yang bergaya,” katanya, merujuk pada alat “pemecah helm” kuno yang dimaksudkan untuk menjepit bilah di kait dekat gagangnya agar bisa dipatahkan.

“Saya membelinya di toko suvenir saat berlibur di Kamakura.”

“Oh, maksudmu toko yang tepat di depan patung Buddha raksasa itu?”

“Kamu tahu tempat itu? Keren banget. Aku beli banyak barang di sana, tapi yang ini beneran menarik perhatianku. Tapi aku harus belajar sendiri cara menggunakannya; nggak ada yang menawarkan les di sekitar sini.”

Meskipun mereka mengobrol santai, situasi tidak berubah atau membaik bagi keduanya. Preman yang memegang pentungan polisi itu masih marah karena diabaikan.

Dia mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi, siap untuk membelah kepala Chikage—tetapi saat itulah targetnya bertindak.

Pada saat yang bersamaan ketika penyerang mengangkat lengannya, Chikage memutar tubuhnya dan mengayunkan kabutowari tumpul itu , memukulkannya ke hidung preman tersebut.

Arah tembakan penyerang itu melengkung dan melayang ke atas. Sesaat kemudian, dia berlutut, dan seolah-olah atas perintah, semburan darah keluar dari lubang hidungnya.

“…”

Hanya beberapa langkah jauhnya, teman-teman si preman menelan ludah, merasakan keringat dingin mengalir di kulit mereka.

Mereka memiliki keunggulan. Namun, semburan darah itu tampaknya telah menghapus ilusi itu dari pikiran mereka.

“Kau tadi bilang apa?” ​​Chikage tersenyum, menendang korbannya hingga terjatuh dan menginjak kepalanya. Senyum ramah itu persis sama dengan senyum yang ia tunjukkan saat mengobrol dengan Kadota.

“…Kau yakin tadi kau tidak bersikap lunak padaku?” tanya Kadota dalam hati.

Chikage memiringkan kepalanya ke samping. “Tidak, aku tidak menggunakan senjata selama lawan juga tidak. Aku tidak bersikap lunak padamu, dan aku tidak akan bersikap lunak sekarang. Itu saja.”

Dia mengetuk bahunya sendiri dengan kabutowari secara berirama, lalu menoleh ke arah para preman dengan seringai sadis. “Ya, mungkin sulit untuk mengalahkan kalian semua… tapi setidaknya lima orang pertama akan menderita mata yang dicungkil atau tulang selangka yang patah .”

“…!”

Para berandal itu menahan napas dan saling memandang. Dengan kelompok sebesar itu, mereka tidak mungkin kalah. Tetapi tak seorang pun dari mereka ingin termasuk di antara lima orang yang dijanjikan. Justru karena mereka kemungkinan besar akan menang, tak seorang pun dari mereka ingin mengambil risiko bahaya yang tidak perlu.

Kadota melangkah maju, siap memberikan tekanan lebih besar.

“Dan jika saya juga ikut serta, Anda bisa memperkirakan lima orang lainnya akan kehilangan telinga mereka .”

“…Kau pikir kami hanya lelucon?” geram salah satu pria yang menyebut diri mereka Dollars, tetapi tidak ada kekuatan dalam suaranya.

Skalanya berbeda.

Para preman itu harus mengakui bahwa kedua pria yang mereka hadapi memiliki mental yang lebih kuat daripada mereka sendiri.

Hanya ada dua orang di antara mereka, keduanya terluka parah, namun mereka tampak mengintimidasi dua puluh orang.

Namun, tidak ada jalan untuk mundur sekarang. Pemimpin kelompok itu, dengan ekspresi getir, memberi perintah kepada seseorang di sisi gudang, tempat Kadota dan Chikage tidak bisa melihat.

Aku berharap bisa menghajar mereka dulu, sebelum menunjukkan kemampuanku pada mereka…

Mungkin dia masih kesal karena anak aneh itu menyebutnya “pengecut” sebelumnya—tetapi bagaimanapun juga, kepala preman itu memutuskan untuk mengeluarkan kartu andalannya lebih cepat dari yang direncanakan.

Dari balik bayangan bangunan itu muncul sejumlah gadis, yang ditahan oleh para berandal lainnya.

“…Bukan…?!” Chikage tersentak, matanya melotot. Giginya bergemeletuk saat menyadari apa yang sedang terjadi. Sementara itu, gadis itu menatapnya dengan minta maaf dan bergumam.

“…Maafkan aku, Rocchi… Kita ketahuan.”

 

Ikebukuro, Lapangan Dua Akademi Raira, jalan setapak menuju ke belakang.

Mikado dan Anri tiba di lapangan atletik sedikit lebih lambat daripada kelompok pria lainnya.

Mereka bergerak diam-diam, bersembunyi di balik pepohonan dan tembok, saat mereka menuju ke bagian belakang gudang penyimpanan, tempat mereka tahu akan menemukan Kadota.

Suara-suara tim kabaddi masih terdengar di lapangan, dan sulit membayangkan perkelahian besar akan segera terjadi di depan sana.

Namun kenyataannya, para atlet pelajar hampir tidak pernah kembali ke gudang, sehingga gudang itu pada dasarnya merupakan lokasi terpisah. Mereka membawa semua perlengkapan mereka dari gedung sekolah, sehingga gudang itu sendiri hampir tidak memiliki fungsi apa pun.

Dengan mengingat fakta ini, Mikado menyadari bahwa sangat kecil kemungkinan perkelahian atau pertikaian yang akan terjadi di masa mendatang akan disaksikan atau dilaporkan kepada siapa pun. Dalam keadaan normal, untuk milis Dollars, dia telah membaca hal-hal yang menunjukkan bahwa beberapa anggota menggunakannya sebagai tempat berkumpul, siang dan malam.

Dia sempat mempertimbangkan untuk mengirim pesan yang berbunyi, “Kalian tidak bisa menyandera para gadis. Mari kita semua hentikan mereka!” tetapi mengingat bahaya seseorang mungkin memberi tahu polisi dan membuat situasi semakin rumit, dia memilih untuk berhati-hati dan menghapusnya pada detik terakhir.

…Kita tidak bisa melakukannya.

Dengan gadis-gadis tak berdosa yang ditawan dan berada dalam bahaya, sebenarnya tidak ada alasan untuk “berhati-hati,” tetapi Mikado begitu bersemangat sehingga dia tidak menyadari hal ini pada saat itu.

Lagipula, jika ini benar-benar berubah menjadi masalah kriminal, anggota biasa tidak akan mau terlibat di dalamnya.

Ketika ia pertama kali mengumpulkan para Dollar di dunia nyata, itu seperti pertemuan klub, dengan banyak dari mereka yang hadir karena rasa ingin tahu semata. Tetapi jika dipikir-pikir sekarang, para Dollar telah berubah sejak saat itu, sedikit demi sedikit.

Setelah keberadaan Dollars terverifikasi sebagai fakta, banyak orang mulai menggunakan nama itu sebagai alat untuk memanfaatkan kekuatannya.

Mikado tidak berusaha menghentikan mereka atau menegur mereka. Dia tahu bahwa dia tidak memiliki wewenang seperti itu. Dan hasil akhirnya adalah peristiwa hari ini.

Apa pun yang direncanakan oleh geng Aoba, kemungkinan hal seperti ini terjadi selalu ada.

Ini salahku. Semua karena aku tidak pernah melakukan apa pun untuk mencegahnya…

…?

Dia menyadari bahwa ada sesuatu yang terasa salah dalam pemikirannya itu.

Namun kakinya membawanya terus maju sementara hakikat pemahaman itu masih belum ia pahami.

Mengintip dari sisi gudang, dia melihat sekelompok berandal dari sebelumnya berhadapan dengan dua pria. Mereka menyandera para gadis, yang menunjukkan bahwa pria yang berdiri di sebelah Kadota adalah pemimpin Toramaru.

“…Kita harus mencari cara untuk melewati mereka dan menyelamatkan para sandera…”

Namun Mikado berada di sana tanpa rencana atau persiapan apa pun, sehingga ruang lingkup tindakannya terbatas. Dia bisa berpura-pura menelepon polisi untuk menimbulkan kekacauan atau menggunakan alat pemadam kebakaran di gudang untuk membuat tabir asap…

Tanpa menoleh ke arah Anri, dia berkata, “Aku akan ikut campur entah bagaimana caranya, dan jika itu tidak berhasil, kau pergi panggil polisi…”

menggerutu

Dia berhenti di tengah kalimatnya ketika mendengar suara logam yang aneh.

“Hah…?”

Dia berputar…dan melihat pemandangan yang sangat aneh.

Entah mengapa, Anri kini memegang katana—dan menggunakannya untuk menangkis pisau yang dipegang oleh penyerang tiba-tiba yang mengenakan helm .

—?!

Sejenak, dia mengira itu Celty, tetapi warna pakaian berkudanya berbeda. Dan lekukan pakaian itu lebih menonjol, jelas feminin.

Si-siapa itu…?

Sementara itu, wanita berhelm itu menusuk Anri, dua kali, tiga kali. Anri menangkis serangan itu dengan katananya dan menyerang balik kaki penyerang. Namun penyerang itu nyaris lolos, mundur beberapa langkah, lalu mengacungkan pisau lagi.

“S-Sonohara!” Mikado berteriak, benar-benar bingung dengan situasi tersebut.

“…Pergi dari sini,” dia memperingatkan, mengangkat pedangnya, dan melangkah maju.

Namun lawannya mundur lebih jauh lagi, mengeluarkan sesuatu dari kantong pinggangnya, mengambil sebuah peniti, dan melemparkannya ke arah Anri.

Hah?

Dalam arti tertentu, itulah yang sebenarnya dicari Mikado dalam hidupnya: hal-hal yang luar biasa.

Apa itu?

Namun, hal itu begitu di luar batas kewajaran sehingga ia membayangkan dirinya tidak mampu memprosesnya, tidak mampu mempersiapkan diri—dan hal itu terbang tepat ke arah mereka.

Ini adalah sebuah bo…

Benda itu melayang membentuk lengkungan ke arah mereka, dan dia baru mengenalinya ketika benda itu berada beberapa kaki jauhnya.

Kemudian cahaya terang memenuhi matanya dan menghilangkan kebingungan dari pikirannya.

 

“Hah…?”

“A-apa itu tadi?”

Para preman dari Dollars menyandera pacar Chikage Rokujou. Mereka mengendalikan kendalinya.

Namun kendali mereka terputus sesaat oleh kilatan cahaya yang menyilaukan.Sesuatu telah terjadi di sisi lain gedung penyimpanan tempat mereka tidak bisa melihat.

Benda itu lenyap dalam sekejap, dan hampir tidak terdengar suara apa pun, tetapi kilatan cahaya yang tiba-tiba itu begitu menyeramkan sehingga mereka semua terkejut sesaat.

Hal yang sama juga terjadi pada Kadota dan Chikage, yang membelakangi kilatan cahaya itu. Kepala mereka menoleh untuk melihat, mata mereka terbelalak.

Hanya beberapa detik—kurang dari sepuluh detik—konsentrasi mereka tertuju pada sisa-sisa kilatan cahaya yang memudar.

Seseorang dengan pengalaman tempur yang lebih banyak, atau yang mengenali sumber cahaya tersebut, pasti akan lebih cepat sadar. Tetapi para preman Dollars belum lama berkecimpung di sana, dan mereka tidak tahu apa yang menyebabkan kilatan cahaya semacam ini.

Dan sebagai akibatnya, kekosongan sementara dalam pikiran mereka menyebabkan perubahan situasi yang ekstrem.

Salah satu pria merasakan sesuatu terciprat ke lengannya.

“…Hah?”

Dialah yang menodongkan pisau ke gadis bernama Non, dan kini ada cairan yang terciprat di lengannya.

Dia menatap lengan itu dan melihat—

“Ciao.”

Seorang pemuda, blasteran Jepang dan kulit putih, dengan mata sipit.

“Y…Yumasaki!” teriak pria itu dengan panik.

Kemudian, dia mengenali bau menyengat yang unik yang berasal dari lengannya—dan melihat kaleng minyak korek api di salah satu tangan Yumasaki.

Lalu, korek api Zippo di tangan satunya lagi.

“A-apa—?! T-tunggu…singkirkan itu!” teriak preman itu, berusaha menjauhkan diri dari Yumasaki, yang memanfaatkan kesempatan itu untuk meraih tangan Non dan menariknya menjauh dari kelompok tersebut.

“Ah…hei, sudahlah!”

“Kamu pikir kamu sedang melakukan apa?!”

“Kapan kau sampai di sini, dasar otaku aneh?!” teriak mereka sambil melompat ke arah Yumasaki—namun beberapa pria menyerobot dan menghalangi jalan mereka.

Jumlahnya hanya sekitar lima orang, tetapi sikap mereka membedakan mereka dari gerombolan preman jalanan.

“Maaf, semua orang sedang liburan minggu ini, jadi ini adalah yang paling bisa saya sampaikan.”apa yang bisa kita kumpulkan. Semoga kita bisa memberikan perlawanan sengit: kualitas lebih penting daripada kuantitas. Brawl Brawl Revolution!”

“…Sialan?! Kalian cuma parasit yang menempel di pantat Kadota!” teriak pemimpin para preman itu, tetapi sudah terlambat. Serangan mendadak para pendatang baru dimulai terhadap mereka yang menyandera para gadis.

“T-tunggu… aagh! ”

Menahan para gadis atau melepaskan mereka dan melawan? Sebagian besar berandal bahkan tidak punya waktu untuk mempertimbangkan pilihan-pilihan ini sebelum mereka diserang.

Setelah akhirnya dibebaskan, para gadis berkumpul di sekitar Yumasaki yang memberi isyarat, dan para preman yang tersisa pun bergegas menyerangnya. Namun, mereka malah terjebak dalam kobaran api oranye yang terang.

“Kurasa dalam pengertian ilmiah tertentu, ini bisa dianggap sebagai pirokinesis. Aku ingin ikut kelas dari Nona Komoe— yeeha! ”

“Apaa—?!”

Para preman itu berhenti, merasakan panasnya udara di kulit mereka. Alih-alih kaleng minyak di tangan Yumasaki, sekarang ada botol semprot.

“Jangan coba ini di rumah, anak-anak!” katanya sambil tersenyum lebar dan melepaskan pelatuk semprotan.

Itu adalah jenis penyembur api yang paling sederhana: korek api dan botol semprot berisi cairan yang mudah terbakar. Jika digunakan secara tidak benar, kaleng semprot dapat dengan mudah meledak dengan konsekuensi yang mengerikan. Siaran berita lokal sering meliput peristiwa yang sangat berbahaya ini ketika mengakibatkan cedera dan kebakaran.

Yumasaki sangat menyadari hal ini, dan dia menggunakan alat-alat tersebut untuk menahan para preman. Semburan api awal telah berakhir, tetapi korek api masih dipegang di tangan satunya. Mereka tidak akan berani mendekat selama dia siap siaga.

Kadota mengenali kelompok yang telah datang membantunya dan berseru, “Kalian semua…”

Tepat saat itu, seorang wanita berpakaian hitam—Karisawa—muncul entah dari mana di belakangnya dan berkata, “Sejujurnya, kami hanya berniat datang untuk melihat pertarunganmu, Dotachin, tetapi kemudian orang-orang aneh itu muncul, jadi kami bersembunyi dan mengawasi keadaan.”

“…Tapi bagaimana Anda tahu harus datang ke sini?”

“Daftar surel Dollars. Anda bisa melihat isinya nanti. Pokoknya,Kenapa semua orang melamun sejenak tadi? Itulah sebabnya Yumacchi bisa bergegas masuk dan menyelamatkan keadaan.”

“Hmm? Oh, tadi ada kilatan aneh di sana,” kata Kadota. Dia berputar untuk memeriksa arah kilatan itu—dan mendengar banyak suara mesin motor datang dari ujung area yang berlawanan.

Di balik pagar lapangan, sepeda motor muncul dari balik pepohonan, dikendarai oleh para pemuda berjaket kulit.

Setelah memastikan tidak ada gerbang, mereka menghentikan sepeda dan mulai memanjat pagar untuk mendekati mereka.

Itu adalah kelompok yang telah mengepung sejumlah uang dolar yang berbeda di lokasi yang berbeda.

Mereka telah menghabisi para anggota Dollars dan memaksa mereka untuk memanggil lebih banyak anggota, ketika mereka menyadari ekspresi para korban mereka berubah. Merasa ada yang tidak beres, mereka mengambil telepon dari salah satu anggota Dollars dan memeriksa emailnya—dan menemukan foto bos mereka di tempat yang tampak seperti taman. Di pesan berikutnya, ada foto pacarnya.

Terlambat, mereka mulai menuju untuk membantu pemimpin mereka, mengumpulkan rekan-rekan yang cukup sehat untuk bertempur di sepanjang jalan.

Chikage memperhatikan anggota gengnya tiba dan bergumam, “Kenapa mereka di sini…?”

Lalu, dia melihat sekeliling dan menyadari bahwa entah bagaimana, dia berada tepat di tengah-tengah para preman.

“Hah…?” “Wow!” “Kau!”

Mereka begitu teralihkan perhatiannya oleh kelompok baru Yumasaki sehingga kehadiran Chikage yang tiba-tiba membuat mereka terkejut, dan mereka mengulurkan tangan untuk menangkapnya…

Hanya saja yang pertama terkena tendangan di selangkangan dan terjatuh.

Yang kedua mengangkat sebatang kayu dan mengayunkannya, hingga ujung kabutowari ( pedang kayu) meremukkan kedua gigi depannya.

Orang ketiga mengeluarkan pisau dan mencoba menebas lengan Chikage, tetapi serangan pertamanya mengenai kait kabutowari , dan pria lainnya memutar tubuhnya dengan keras, mematahkan bilahnya.

“Apa… brgh! ”

Penyerang itu kehilangan keseimbangan dan terkena pukulan langsung di wajah. Hanya dalam beberapa saat, Chikage telah menjatuhkan tiga orang hingga pingsan.

“Jadi karena kau begitu putus asa sampai menyandera para gadis untuk mendapatkan apa?””Kau mau apa? Kurasa kau juga cukup putus asa untuk mati. Benar?” katanya dengan nada mengancam.

Sementara itu, anggota Toramaru lainnya telah memanjat pagar dan dengan cepat mendekat.

“Bos! Anda baik-baik saja?!”

“Tidak masalah,” dia meyakinkan mereka.

Mata mereka merah padam karena marah saat mereka bertanya, “Bisakah kami menghabisi semua orang ini, bos?”

“Tunggu dulu,” Chikage memperingatkan. Dia berputar dan menghantamkan kabutowari ke tulang selangka seorang pria yang mencoba menyelinap mendekatinya dari belakang. “Situasinya agak kacau di sini, jadi jangan menyerang siapa pun kecuali mereka mencoba menyerangku atau kalian. Aku akan memberikan pukulan terakhir; kalian hanya perlu menjatuhkan mereka.”

Nada suaranya terdengar malas dan datar, tetapi ada kilasan amarah yang membara dan seperti iblis di kedalamannya. Merasakan bahaya itu, salah satu preman itu berbalik menjauh dari mereka, mencoba melarikan diri.

Sebuah lengan melingkari lehernya.

“Siapa bilang kau boleh kabur?”

“K-Kadota…”

“Ayo, kita nikmati ini.”

Kadota membanting preman malang yang terengah-engah itu ke tanah dengan sebuah lariat lalu berdiri sambil meringis.

“…Jika orang-orang bejat seperti ini bermunculan, mungkin sudah saatnya kita berpisah dari Dollars.”

 

Semenit sebelumnya, di sekitar sisi gudang

Vorona berkedip tepat pada saat kilatan cahaya yang kuat itu terjadi.

Dia telah melemparkan granat kejut yang dimodifikasi khusus dengan daya minimal. Tidak seperti yang dilemparkan Slon di luar apartemen Shinra, granat ini tidak meledak, hanya menghasilkan kilatan yang menyilaukan.

Dia terlindungi oleh lapisan film penghalang cahaya di atas helm, tetapi dua orang lainnya yang berada di jalur langsung kilatan cahaya pada dasarnya akan buta, bahkan jika mereka menutup mata.

Kehilangan penglihatan mereka akan berlangsung lebih dari sekadar beberapa saat, tetapi secara keseluruhan tidak lama. Vorona segera bertindak, berniat untuk melukai Anri Sonohara hingga membuatnya tidak bisa bergerak. Dia menusukkan pisaunya ke sisi tubuh gadis itu.

Namun lengan yang memegang katana itu dengan cepat berbalik dan menangkis mata pisau.

Dentingan logam terdengar, dan gadis itu mengayunkan pedangnya ke bawah, mencoba menebas kaki Vorona. Vorona melompat mundur untuk menghindarinya. Merasa bahwa bahkan goresan kecil dari katana itu akan berbahaya, dia menjauhkan diri dari jarak aman biasanya.

“Bisakah dia melihat?” Vorona bertanya-tanya, berdasarkan ketepatan gerakan gadis itu. Dia menatap wajah targetnya—dan berhenti sejenak.

Mata Anri bersinar merah darah, persis seperti tadi malam—bahkan lebih terang lagi.

Mereka bersinar.

Hanya itu yang dibutuhkan agar gadis itu tampak asing, tidak manusiawi.

Vorona tersenyum. Ini adalah makhluk yang tidak ada dalam pengetahuannya.

Apakah dia manusia atau sesuatu yang lain?

Bagi seorang wanita yang hidup untuk menentukan kekuatan dan kerapuhan umat manusia, gadis ini dan Penunggang Hitam, makhluk asing dalam wujud manusia, sangatlah mempesona.

Vorona memperhatikan Mikado, yang sedang membungkuk dan menutupi matanya, lalu berkata, “Anak itu tampak seperti manusia biasa. Sayang sekali.”

“…Jika kau menyakitinya, kau akan menanggung akibatnya,” ancam Anri, matanya menyipit.

Vorona tersenyum dan berkata, “Pertanyaan yang unik. Silakan berikan jawabannya.”

“…?” Anri berhenti sejenak.

“Kamu itu manusia atau monster?”

“…”

Vorona mendekat sambil menunggu jawaban, sesekali menusuk dengan pisau di antara ayunan katana. Anri menangkis setiap serangan dan menjawab, “Aku…bukan keduanya.”

Vorona tiba-tiba melompat ke samping dan menekan sebuah saklar di gagang pisau. Mata pisau melesat keluar dari gagangnya seperti peluru menuju bagian tengah tubuh Anri.

Namun, ia hanya berbalik dan menangkis benda yang dilemparkan itu. Dari dalam bingkai foto, Anri melanjutkan, “Aku hanyalah parasit.”

Penglihatan Anri belum pulih sepenuhnya pada saat itu.

Ledakan granat kejut itu membakar retinanya, membuat penglihatannya hanya menjadi kabut putih—tetapi di dalam dirinya, Saika masih bisa merasakan: detak jantung, napas, langkah kaki, derit otot kemanusiaannya yang tercinta. Bahkan suara samar pisau musuh yang mengiris udara…

Saika merasakan segala sesuatu yang disebabkan oleh umat manusia.

Semua itu gara-gara cintanya yang menyimpang.

Vorona tidak tahu tentang Saika, tetapi dia menyadari bahwa ada sesuatu yang istimewa tentang katana Anri. Dia sudah menyerah pada gagasan untuk mematahkannya, dan jika terpaksa menggunakan senjata api, dia kehilangan kepercayaan diri dalam kemampuannya untuk “menyelesaikan pekerjaan tanpa menimbulkan korban jiwa.”

Salah satu alasannya, cedera akibat senjata api di Jepang dianggap sebagai masalah serius. Yang perlu dilakukan gadis itu hanyalah menyembunyikan katana, dan “seorang gadis biasa tiba-tiba ditembak oleh penyerang” akan menjadi satu-satunya kebenaran yang tersisa.

Ini akan menjadi berita besar, yang secara drastis memengaruhi kemampuannya untuk menyelesaikan pekerjaannya di Ikebukuro. Dia mungkin akan kesulitan untuk tetap tinggal di daerah itu, apalagi menjalankan tugasnya.

Mari kita lihat… , pikir Vorona, dan memutuskan untuk menguji Anri. Dia berputar, mengeluarkan pisau baru dari pinggangnya, dan menuju ke arah Mikado, yang masih membungkuk dan menggosok matanya.

“…!”

Anri bergegas mengejarnya dengan panik—tetapi Vorona hanya menoleh ke belakang untuk memastikan gadis itu mengikutinya.

Tanpa indra penglihatannya, Anri harus bergantung pada indra Saika untuk mengikuti.

Berdasarkan pisau proyektil aneh dan granat kilat itu, Saika memperingatkannya bahwa bertarung dari jarak jauh dengan musuh ini bukanlah tindakan yang bijak. Jadi dia menuruti perintah itu dan mengejar Vorona agar tetap dekat.

Sebagian dirinya sangat ingin tidak melihat Mikado terluka akibat hal ini, dan dorongan itu akhirnya menjerumuskannya ke dalam kekacauan yang lebih besar.

Vorona bergegas maju—menuju tengah-tengah perkelahian sengit yang baru saja dimulai oleh kelompok-kelompok berandal itu.

 

Di suatu tempat di Ikebukuro

“Apakah itu kamu, Aoba? Suasananya semakin menarik di sini.”

“Oh ya?”

Aoba menerima telepon dari rekan-rekannya yang ia kirim untuk mengawasi pertarungan Kadota. Ia mendengarkan laporan itu tanpa menunjukkan banyak emosi.

“Pokoknya, pertengkaran gila mereka berakhir, mereka menyadari kekuatan persahabatan, lalu sekelompok orang aneh datang membawa sandera, ada kilatan besar di suatu tempat, dan api, dan—”

“…Aku tahu ini salahku karena menugaskanmu tugas pengintaian, Gin,” keluh Aoba. Dia berhenti sejenak dan memerintahkan, “Singkirkan semua itu dan beri tahu aku apa yang kau lihat saat ini.”

“Oh, oke. Jadi, ada seorang pria mengenakan pakaian berkuda… orang yang berbeda dari yang mengenakan pakaian berkuda dari pabrik. Dia tiba-tiba masuk dengan membawa pisau…”

“…?”

“Apa sih yang terjadi di sana?” Aoba bertanya-tanya, berpikir mungkin lebih baik jika mereka juga pergi ke tempat kejadian. Kemudian, laporan melalui telepon menjadi semakin membingungkan.

“Oke, jadi penunggang kuda itu saat ini…bertarung dengan seorang wanita bersenjata katana. Astaga, ada apa dengannya? Dia, eh…kurasa dia memakai kacamata hitam merah atau semacamnya… Dia terlihat seumuran dengan kita—dan dia punya payudara yang bagus ! Astaga! Oh, sial, apa kau lihat gerakan itu?”

“…?”

Penjelasan itu tidak masuk akal, tetapi ada sesuatu yang membuat Aoba merasa tidak nyaman. Dia menyuruh anak laki-laki itu untuk mengambil foto atau video dan mengirimkannya.

Kurang dari semenit kemudian, dia membuka pesan baru itu, melihat lampiran foto—dan terkejut.

Di sana dia berdiri, seorang gadis dengan katana di tengah keramaian.

Gambarnya agak buram, tetapi cukup detail bagi Aoba untuk mengenali wajah tersebut.

“…Nona Anri?”

 

Beberapa menit sebelumnya, Lapangan Dua Akademi Raira, jalan

Wah, gawat.

Celty melihat ke bawah dari tempat persembunyiannya di atap sebuah bangunan.

Ada sebuah truk di bawah: tak diragukan lagi truk yang sama yang membawa sepeda pelaku misterius tadi malam.

Di dalamnya terdapat sebuah senjata aneh yang hanya bisa Anda lihat di film, permainan, dan rekaman dokumenter perang di luar negeri, dan wanita itu telah menembaknya dengan senjata tersebut. Itu baru terjadi sehari yang lalu.

Aku yakin dia ada di dalam sana…

Celty tidak sedang duduk diam sambil memainkan jempolnya ketika Akane meninggalkan gedung apartemen. Dia menjalankan tugasnya sebagai penjaga dengan serius dan memasang benang bayangan kecil pada pakaian gadis itu, untuk berjaga-jaga. Dia memberi benang itu sifat seperti cairan atau asap agar tidak melilit lehernya atau memutus ujung jarinya. Benang hitam kecil itu akan meregang semakin kencang ditarik.

Namun, bahkan Celty pun tidak menyangka bahwa cara pelacakan yang mustahil ini akan sangat berguna hanya dalam beberapa menit setelah dipasang. Dia mengikuti jejak bayangannya sendiri, menariknya kembali ke tubuhnya—dan mendapati jejak itu mengarah langsung ke truk yang sama.

Karena dia sangat berhati-hati, mengendarai Shooter—yang kembali ke wujud sepeda motor—dari atap ke atap tanpa terlihat, dia cukup yakin mereka tidak menyadari dia sedang melacak mereka.

Di tengah perjalanan, dia mengejutkan satu atau dua pekerja perusahaan yang mencoba bersembunyi dari tugas mereka di atas atap, tetapi dia memastikan untuk memberi mereka anggukan sopan dari helmnya. Tentu itu akan membantu membungkam apa yang sedang dia lakukan.

Jadi, bagaimana sekarang? Saya hampir tidak pernah berurusan dengan penyandera… dan saya tidak tahu apa yang terjadi di dalam truk itu.

Mereka mungkin menodongkan pisau ke leher Akane atau mengikatkan bom padanya sehingga jika dia mencoba melarikan diri, bom itu akan meledakkannya.

Ini tampaknya tidak mungkin, dia harus mengakui, tetapi merekalah orang-orang yang menembakkan senapan konyol itu di tengah jalan yang damai. Mereka bisa melakukan apa saja .

Dan mengapa mereka di sini? Bukankah ini…?

Tidak jauh dari situ terdapat Lapangan Dua Akademi Raira, tempat tim sepak bola putri dan tim kabaddi berlatih.

Kabaddi, ya? Kelihatannya seru. Aku yakin aku tak akan pernah bisa main, karena aku tak bisa meneriakkan, “Kabaddi, kabaddi,” seperti yang lain…

Dia melihat lebih jauh ke depan. Di ujung lapangan terdapat atap sebuah bangunan penyimpanan yang dikelilingi pepohonan, di sisi lain atap itulah Kadota akan berhadapan dengan pria aneh itu.

Kuharap dia baik-baik saja… Aku yakin Kyouhei itu baik-baik saja, karena dia sepertinya jago berkelahi. Masalahnya adalah kelompok Mikado. Di mana mereka sekarang…?

Dia mengamati area tersebut, termasuk truk itu. Indra penglihatannya mirip dengan manusia, dan di sudutnya, sesuatu ber闪耀.

—?!

Cahaya itu jelas tidak alami.

Cahaya itu bukan berasal dari bola lampu, melainkan semacam cahaya yang membesar akibat ledakan kecil.

Kilatan cahaya itu berasal dari tepat di sebelah atap bangunan penyimpanan. Dinding di sekitar bangunan tersebut menyulitkan untuk melihat dari arah lapangan, tetapi dengan keunggulan posisinya di atas atap, Celty dapat melihatnya dengan jelas.

Dia berharap mendengar ledakan itu beberapa detik kemudian ketika suara itu sampai padanya, tetapi tidak ada yang terdengar.

Apa itu tadi…?

Merasa ada firasat buruk, dia mengalihkan perhatiannya kembali ke truk yang diparkir di dekat pintu masuk lapangan, untuk berjaga-jaga jika ada sesuatu yang berubah saat dia sedang teralihkan perhatiannya oleh hal tersebut.

Hah?

Apa yang dilihatnya sangat mengejutkannya, sehingga ia hampir melompat dari tepi atap.

Apa…yang dia lakukan di sini? Apakah dia akan menyelamatkan Kadota?!

Saat dia menyaksikan dengan tak percaya, sesosok tubuh melangkah dengan berani melewati gerbang lapangan.

Seorang pria dengan seragam hitam-putih yang sangat khas—jenis seragam yang biasa dikenakan oleh seorang bartender.

 

Di samping gudang

Tiba-tiba suasana menjadi sunyi di bawah bayangan gudang itu.

Terjebak di antara keramaian yang terjadi di belakang dan kegiatan atletik di lapangan, seorang anak laki-laki mengerang, “Urrgh…”

Mikado masih mengalami kebutaan sementara akibat kilatan cahaya. Namun pendengarannya baik-baik saja, dan dia telah mendengar percakapan antara penyerang dan Anri.

“Anak laki-laki itu tampak seperti manusia biasa. Sayang sekali,” suara itu berkata dalam bahasa Jepang yang canggung, tetapi dia bisa merasakan penghinaan di dalamnya.

“Hanya” seorang manusia. Itu saja.

Dia tidak terkejut dengan ketidakadilan serangan itu. Yang membuatnya terkejut adalah pernyataannya.

Hanya seorang manusia.

Kenyataan bahwa ia dinyatakan “hanya manusia biasa” adalah kejutan terburuk bagi Mikado.

Tepatnya, justru fakta bahwa dia terkejut karena disebut hanya sebagai manusia biasa itulah yang sangat mengejutkannya.

Siapakah aku ini…?

Saya hanya mengagumi hal-hal yang luar biasa.

Aku tidak perlu menjadi luar biasa sendiri…

Di tengah kebingungannya, Mikado teringat kata-kata Anri: “Jika kau menyakitinya, kau akan menanggung akibatnya.”

…Dia melindungiku.

Aku bermaksud menjaganya tetap aman, dan justru dialah yang melakukannya untukku…

…Aku sudah tahu ini akan terjadi.

Dia melumpuhkan ketiga berandal itu hanya dalam sekejap…

…Tidak, apa yang sedang kupikirkan?

Bukan itu yang ingin saya katakan.

Tunggu-

Aneh…

Lalu, apa yang sedang aku… Apa yang sedang aku… coba pikirkan…?

Mikado menduga bahwa dia masih bingung dengan kilatan cahaya tiba-tiba beberapa saat yang lalu.

Namun, bahkan saat ia mencoba meyakinkan dirinya sendiri, kata-kata Anri terus terngiang di kepalanya.

“Aku hanyalah parasit.”

…Apa yang tadi dia katakan?

Saya sepertinya ingat ada pernyataan serupa saat kita pertama kali bertemu…

Tapi…dia sudah tidak lagi terikat pada Harima…

Pada titik ini, dorongan gelap kembali muncul dalam dirinya.

Namun, berbeda dengan rasa jijik yang ia rasakan terhadap pria yang menendangnya sebelumnya, ini adalah kemarahan terhadap dirinya sendiri.

Jika ada yang disebut parasit…itu adalah aku.

Hanya karena memulai Dollars, dia merasa dirinya istimewa, meskipun tidak mampu mencapai apa pun untuk dirinya sendiri. Dia tidak berpikir bahwa dia menganggap dirinya istimewa, tetapi kebenarannya kini jelas.

Penyerang misterius itu menyebutnya “hanya manusia biasa” dan pada dasarnya mengabaikannya, menganggapnya tidak berarti. Dan kesadaran itu adalah penghinaan yang menyakitkan yang tak tertandingi.

Aku ini…benar-benar orang yang menyedihkan dan menjijikkan…

Dia mulai merasa kasihan pada dirinya sendiri.

Namun demikian, Mikado berdiri, berharap masih ada sesuatu yang bisa dia lakukan.

Cahaya yang menyilaukan matanya memudar sedikit demi sedikit.

Ketika penglihatannya sudah cukup berfungsi untuk melihat lagi…

Ada seorang pria berpakaian seperti bartender, mengangkat sepeda motor di pundaknya.

“…?! Shi-Shizuo?!”

“Ah…benar, benar. Kau siapa namanya itu. Teman Celty…Ryuugasaki? Aku bertemu denganmu saat kita mengadakan pesta makan hot pot di rumah Shinra.”

“I-itu aku. Tapi…itu Ryuugamine.”

“Hmm? Oh, ya, ya. Maaf.”

Kemunculan tiba-tiba pria terkuat di Ikebukuro hampir membuat Mikado terkejut. Dia mengangkat sepeda ke pundaknya dengan gaya keren seorang penari yang memegang boom box.

Sang legenda hidup semakin menjerat Mikado dalam kebingungan, tetapi suara Shizuo cukup dingin untuk meredam otaknya yang terlalu panas.

“Eh, ngomong-ngomong. Kamu juga di Dollars, kan?”

“Hah? Oh, eh, ya!”

“Baiklah… Rasanya tidak pantas jika aku tidak memberi tahu siapa pun, jadi karena kau juniorku dari Raira, sebaiknya aku memberitahumu saja…”

Mikado mengangguk tegas untuk menunjukkan perhatiannya. Shizuo tampak murung, sedikit meminta maaf.

“Aku sudah keluar dari Dollars sekarang. Itu saja—sebarkan kabar ini.”

Hah?

“…Hah?” Kebingungan batin Mikado langsung keluar dari mulutnya. “K-kenapa?!”

“Kau sudah melihat pesan itu. Aku tak ingin menghirup udara yang sama dengan orang-orang yang menyandera perempuan. Sesederhana itu,” katanya sambil melangkah maju.

“Jadi, setelah kukatakan ini, aku akan menganggap diriku tidak memiliki hubungan apa pun dengan Dollars.”

Mikado tidak bisa menghentikannya. Yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu penglihatannya pulih.

Dia berdoa agar percakapan yang baru saja didengarnya—agar semua yang terjadi di hari yang gila ini—hanyalah sebuah mimpi.

 

Di belakang gudang peralatan olahraga

“Hah? Apakah itu Anri?”

Wanita berseragam berkuda dan gadis dengan katana muncul entah dari mana. Hanya sedikit yang memperhatikan keduanya di tengah kekacauan yang terjadi, tetapi beberapa orang memperhatikannya. Yumasaki pergi untuk membebaskan para sandera di belakang, dan ketika dia kembali, dia terkejut mengenali gadis yang bertarung dengan pedang itu.

Untungnya bagi Anri, ini terjadi setelah Rio Kamichika melarikan diri bersama teman-temannya.

“Wah, itu Anri,” gumam Karisawa, yang juga baru saja kembali dari mengantar Kadota kembali ke arena pertarungan.

Kenalannya itu sedang berkelahi menggunakan katana, matanya menyala merah.

Entah karena kebetulan semata atau ikatan jiwa telepati, baik Yumasaki maupun Karisawa, meskipun tidak berada dalam jangkauan pendengaran satu sama lain, secara bersamaan bergumam, “ Shakugan no Shana ?”

** * *

“Sungguh sebuah kebetulan yang luar biasa. Anri adalah seorang Flame Haze…,” Yumasaki takjub, padahal ia sangat keliru.

Di sebelahnya, seorang gadis berkata, “Tunggu, itu teman Rio. Apakah dia anggota klub kendo atau semacamnya?”

“Hah? Kenapa kau tidak lari?”

“Karena Rocchi masih di sini,” kata Non, pacar Chikage (dari sekian banyak), sambil memperhatikan Anri dengan heran. Tapi matanya membelalak saat melihat apa yang ada di balik gadis itu. “Wow, lihat itu .”

Yumasaki mengikuti sarannya dan menatap ke seberang perkelahian itu.

“…Ah.”

Ada sosok iblis yang berjalan ke arah mereka sambil membawa sepeda motor.

 

Ketika penglihatan Anri Sonohara mulai jernih, dan dia bisa merasakan sekitarnya seperti manusia lagi, dia tiba-tiba diliputi kepanikan dan kekhawatiran, gerakannya menjadi canggung.

Saat ia dibutakan dan berjuang hanya dengan mengandalkan indra Saika, entah bagaimana ia malah terseret ke tengah-tengah pertarungan para Dollar.

Jika ia terlihat, itu akan menimbulkan kehebohan. Ia mencoba memproses rasa takut dan tergesa-gesa itu sebagai peristiwa dari dalam bingkai gambar—kecuali satu elemen, yaitu rasa takut bahwa Mikado, Masaomi, atau Mika mungkin meninggalkannya, yang masuk ke dalam dunianya dan menunda reaksinya hanya sesaat.

Serangan kaki Vorona mengenai Anri dengan telak, dan tubuhnya tersentak. Pisau penyerang itu menusuk ke arahnya, pasti akan mengenai sasaran—sampai akhirnya dihentikan, berdering keras, oleh senjata yang mirip perpaduan antara jitte dan wakizashi .

“… Kabutowari …,” gumam Vorona, yang pikirannya menyimpan pengetahuan tentang senjata itu. Dia menatap tajam pria yang mengganggu pertarungannya.

“Mengganggu itu tidak baik. Aku akan merasa tidak senang,” katanya mengancam Chikage, si penyusup.

Dia menyeringai dan menggelengkan kepalanya. “Dengar, aku menyukai perkelahian antar wanita sama seperti aku menyukai perkelahian antar wanita.”orang berikutnya…tapi singkirkan pisaunya. Sayang sekali jika wajah dan tubuh yang indah itu terluka, bukan? Jika kau ingin berkelahi, mari kita adakan gulat lumpur.”

Dia tidak bisa melihat wajah Vorona melalui helm berwarna gelap itu, tetapi sikap Chikage sudah mantap sejak dia menyadari bahwa wanita itu adalah seorang perempuan.

Sementara itu, dia memegang lengan Anri, memastikan bahwa untuk sesaat, kedua wanita itu tidak dapat mengayunkan senjata mereka.

“…”

Siapakah pria ini? Dia kuat…tapi tampak amatir , pikir Vorona, sambil mendongak untuk memastikan apakah orang yang ikut campur ini pantas menjadi musuhnya. Tapi…

“…? …?!”

Perhatiannya tertuju bukan pada wajah Chikage, melainkan pada sesuatu yang dilihatnya di atas bahunya.

Seorang pria yang mengenakan pakaian bartender, membawa sepeda motornya sendiri saat mendekat. Pemandangan itu membuatnya meragukan kewarasannya sendiri.

 

Bahkan yang lain, yang sedang terlibat dalam perkelahian kelompok mereka dan tidak menyadari ketika Anri dan Vorona menyelinap di antara mereka, pun berhenti ketika melihat pemandangan menakjubkan Shizuo yang membawa sepeda motor.

Para anggota Toramaru yang tidak mengenalnya hanya menatap dan bergumam tak percaya, sementara para Dollars yang tahu bahwa mereka takut pada Shizuo saling memandang dengan penuh kekhawatiran.

Pertempuran yang tampaknya tak terhentikan itu tiba-tiba terhenti hanya karena kemunculan Shizuo Heiwajima di tempat kejadian.

“Tunggu, bukankah kamu…?”

“Shizuo?”

Chikage dan Kadota bergumam. Shizuo mengamati tempat kejadian. “Kudengar…ada gadis-gadis yang disandera. Apa yang terjadi?” tanyanya.

Nada bicaranya sangat tenang. Di luar konteks, Anda mungkin mengira dia adalah seorang pemuda yang cukup sopan.

Anri mendengar suara kutukan Saika menggelegar di dalam dirinya dan melirik dengan hati-hati ke arah penyerangnya, yang masih ditahan oleh Chikage.

Vorona tidak bisa bergerak.

Dia bisa mendengar para preman di sekitar mereka memanggil pria itu dengan sebutan Shizuo.

Tapi mengapa dia menggendong sepeda wanita itu di pundaknya?

Dan bagaimana dia bisa mengangkat mesin seberat lebih dari dua ratus pon dengan begitu mudah?

Slon dan Semyon mungkin bisa melakukannya, tetapi mungkin tidak sendirian. Dan mereka adalah pria-pria besar dan kekar, tidak seperti orang ini.

Hal yang paling mengkhawatirkan baginya adalah getaran aneh di tubuhnya yang dimulai saat dia melihat Shizuo.

…Apa ini?

Mungkin perasaan ini, sensasi yang asing ini, mirip dengan perasaan Anri ketika Saika bangkit bersemangat melihat kehadiran Shizuo.

Itu adalah suara naluri, atau mungkin “jiwanya,” yang didisiplinkan oleh pengalaman bertahun-tahun.

Saat Vorona melihat Shizuo, dia tahu. Dia tahu bahwa pria ini adalah sesuatu yang mustahil , jauh di luar batas akal sehat.

Setiap sel di otaknya menyuarakan keinginan untuk melawan pria di hadapannya, dan setiap ototnya menjerit untuk melarikan diri.

Orang biasa tidak akan langsung mengenali bahaya Shizuo. Mereka baru menyadari hal itu setelah menyaksikan kemarahannya, apa yang bisa dia lakukan pada mesin penjual otomatis atau mobil, atau setelah menyadari tubuh mereka sendiri terlempar ke udara.

Namun, seperti halnya hewan liar tertentu yang sangat peka dalam merasakan bahaya, semua pengetahuan dan pengalaman Vorona telah memberitahunya sebelumnya bahwa Shizuo berarti bahaya.

Itu adalah rasa takut yang nyata saat berdiri di depan meriam tank. Dan dalam beberapa hal, itu juga perasaan tidak nyata karena mengetahui bahwa rudal kendali jarak jauh sedang mengarah ke arah Anda.

Vorona begitu gembira dengan perpaduan sensasi yang tidak biasa ini sehingga pipinya memerah.

“Ya, kami berhasil menyelamatkan para sandera, terima kasih kepada Yumasaki.”

“Oh, begitu. Baguslah. Ngomong-ngomong, ini sepeda siapa?” ​​tanya Shizuo dengan santai.

Pengendara yang mengenakan helm penuh itu mengangkat tangannya. “Motor ini milikku.”

“Hmm…? Oh, mengerti. Maaf, saya kira itu milik ini.””Para bajingan penyandera, dan aku akan melemparkannya ke arah mereka. Kalau tidak, mungkin tidak baik juga jika dihancurkan,” katanya, agak mengerikan, lalu menurunkan sepeda motornya ke tanah. “Ngomong-ngomong, kau siapa? Kau berpakaian seperti Celty… Kau kenal dia? Sebenarnya… apa yang kau lakukan di sana?”

Dia memperhatikan Chikage, berdiri di antara kedua wanita yang mengacungkan pedang, dan menyimpulkan, “Ah, pasti ini situasi yang sangat menjijikkan.”

“Tidak, bukan seperti itu ,” protes Chikage.

Namun Shizuo mengabaikannya dan melanjutkan, “Jadi…siapa bajingan yang menyandera itu?”

Suaranya tenang dan tertib. Tetapi siapa pun yang mengenal Shizuo mengerti apa yang tersembunyi di balik ekspresi itu. Pandangannya secara alami tertuju pada pemimpin para preman—dia telah menemukan tersangkanya.

“K-kalian…kalian bajingan…,” teriak si bodoh itu, lalu melampiaskan amarahnya. “Jadi…lalu kenapa kalau memang begitu, huh? Mau kalian apakan?!”

Dia mengeluarkan pisau kupu-kupu dari saku belakangnya dan langsung menuju ke arah Shizuo.

“Mati!”

Dia sepertinya tidak tahu apa yang sedang dilakukannya dengan pisau itu. Dia mengayunkan lengannya dengan liar saat mendekat. Shizuo menghindar ke samping dan memberinya pukulan ringan.

Terdengar suara berderak yang tumpul .

Namun pisau itu tidak jatuh ke tanah.

Pria itu, yang tidak menyadari apa yang telah terjadi, mencoba menusuk Shizuo tepat di perut, lalu menyadari senjatanya telah hilang.

“Hah…?”

Lalu dia melihatnya.

Pergelangan tangannya terlepas dari soketnya, patah dan mengarah lurus ke bawah.

“Ah… aaaaaaah!! ” teriaknya, akhirnya menyadari rasa sakit dan kondisi tangannya.

“…Diam kau bajingan!”

Shizuo mencengkeram kerah pria itu, membungkuk ke belakang, dan melemparkannya dengan seluruh kekuatannya.

“ ”

Pria itu terlempar lurus horizontal, sejajar dengan tanah, jeritannya tak mampu keluar dari paru-parunya.

Tubuh pemuda bertubuh besar itu melesat dengan kekuatan yang lebih besar daripadaManusia meriam di sirkus—dan menancap di pagar yang berjarak lebih dari tiga puluh kaki.

Dia pingsan, anggota tubuhnya terpelintir dengan cara yang mengerikan. Merasa puas, Shizuo menatap tajam para preman yang tersisa.

“Ya!” “O-oh, sial…”

Setelah pemimpin mereka dikalahkan, semua anggota Dollars yang tidak berafiliasi dengan Kadota berpencar ke mana-mana.

“…Menjijikkan sampai akhir, ya?” geram Shizuo sambil memperhatikan mereka berlari, giginya bergemeletuk karena masih menyimpan sisa-sisa kekesalannya.

Sepertinya aku harus bergegas mencari si bodoh itu sendiri. Aku bisa menggunakan sisa kekesalanku untuk menghancurkan anggota tubuhnya…

Dia memutuskan untuk pergi saja—tetapi ketika dia mendongak, wanita yang mengenakan helm berkuda itu menghalangi jalannya.

“Apa? Kau mau—” dia memulai, lalu merasakan sesuatu menusuk dadanya. “Hah…?”

Itu adalah ujung pisau yang berkilauan dari perak.

Meskipun dia tidak mengetahuinya, ini adalah pisau Spetsnaz yang sama yang telah digunakan untuk menyerang Anri beberapa saat sebelumnya.

“…”

Detik berikutnya, pisau yang tidak pernah menancap lebih dari sepersekian inci ke dada Shizuo itu jatuh ke tanah.

Waktu seakan berhenti bagi semua orang yang menyaksikan kejadian itu.

Mereka yang mengenal Shizuo membayangkan tubuh wanita itu terbang di udara.

Dia telah mencoba membunuhnya, tetapi bayangan tentang akibat yang tak terhindarkan itu muncul di benak mereka bahkan sebelum mereka sempat bertanya-tanya mengapa dia melakukan hal seperti itu, dan rasa takut yang timbul menghentikan langkah mereka.

Hanya wanita itu yang bergerak dalam waktu yang membeku ini.

Dia berbalik menjauh dari Shizuo dan berlari langsung menuju pintu masuk lapangan.

“…”

Sesaat kemudian, Shizuo mengerti apa yang telah dia lakukan padanya.

Dia melihat robekan di bajunya dan sedikit darah—lalu perlahan bergumam, “Aku tidak suka memukul wanita, dan aku tidak berencana untuk mulai melakukannya…”

Pengalaman ditikam mengingatkannya pada wajah pria yang ia sebut “si otak kutu,” dan dengan gigi terkatup, ia langsung bergerak.

“…Tapi kuharap kau baik-baik saja meskipun helm mahal itu hancur, sialan!”

 

Vorona mendengar raungan amarah di belakangnya saat dia berlari. Dia menyalakan alat komunikasi helmnya dan berkata kepada Slon, “Aku akan kembali dalam tiga puluh detik. Minta untuk menyiapkan senjata. Cepat, cepat.”

“Hah? Tunggu, apa yang terjadi? Apakah itu Penunggang Hitam?!”

“Penyangkalan. Kurasa itu sifat manusia. Bahkan, aku berharap itu adalah makhluk manusia. Ini sulit dipercaya, tetapi aku sedang dalam keadaan bersemangat. Aku berada di ruang antara kesenangan dan ketakutan.”

“Apa yang kau bicarakan…? Pokoknya, kau bilang bahaya akan datang? Aku akan membuka trailer belakang dan menghidupkan mesin!”

“Dipahami.”

Pada saat itu, dia melihat sesuatu melintas di sampingnya dengan kecepatan luar biasa.

…Sepeda saya.

Sepeda motornya melaju melewatinya dengan kecepatan yang sama dengan pria yang terlempar ke pagar. Sepeda motor itu menabrak pohon, hancur total. Vorona mencerna semua ini dan terus berlari tanpa menoleh ke belakang.

Dia mungkin tidak bermaksud memukulku. Dasar bodoh. Tapi ini bukan musuh yang bisa kuabaikan…hanya karena aku seorang amatir!

Tekanan mentalnya luar biasa. Rasanya seperti merasakan semburan tembakan senapan mesin jet tempur yang mengarah padanya. Dalam sekejap, keringat di punggungnya mengering dan lenyap.

Dia tidak seperti Penunggang Hitam. Tidak seperti gadis berkacamata itu.

Dia tidak memiliki keanehan dan keasingan yang menakutkan seperti mereka.

Dia tak diragukan lagi…manusia!

Dia berlari dan terus berlari, merasa senang karena bisa merasakan teror dari seorang “manusia.”

Berlari ke truk, untuk mengambil peralatannya dan menggunakan seluruh kekuatannya untuk menentukan kerapuhan (ketangguhan) manusia bernama Shizuo.

Namun, tingkat kegembiraan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini menyebabkan penilaiannya terganggu.

Dia gagal mempertimbangkan satu kemungkinan.

Kemungkinan yang sangat penting bahwa musuh lain bersembunyi di sekitar truk tersebut.

 

Dekat Lapangan Dua Akademi Raira, atap gedung

Apa yang sedang terjadi?

Celty merasakan suara gemerisik samar di udara.

Dia pikir dia mungkin mendengar Shizuo berteriak dan kemudian melihat pintu belakang truk di bawahnya terbuka, diikuti oleh suara sesuatu yang membentur dinding dan hancur berkeping-keping.

A…apa itu tadi?!

Ia memusatkan perhatiannya pada pemandangan di bawah dengan rasa khawatir yang lebih besar—dan melihat seorang wanita mengenakan pakaian berkuda melarikan diri dari pintu masuk lapangan.

Ini yang dari kemarin!

Lalu, tepat di belakangnya…

Hah? Shizuo?!

 

Saat mengejar wanita itu, Shizuo melihat pintu belakang truk yang diparkir di luar lapangan terbuka.

Dia mengira itu tidak ada hubungannya dengan apa pun, sampai wanita itu tiba-tiba melompat masuk.

Truk itu mulai melaju kencang—dia berhasil lolos!

“Oh tidak, jangan!”

Shizuo berlari mengelilingi bagian belakang truk beratap itu, berharap bisa melompat ke atasnya, tetapi di saat berikutnya, dia melihat sesuatu yang aneh.

Tepat di ujung jari wanita berhelm itu terdapat senapan yang hanya bisa Anda lihat di film. Dia menyaksikan kejadian itu tepat pada saat wanita itu hendak mengambilnya.

Namun yang lebih mengganggu Shizuo adalah pemandangan seorang gadis muda yang diikat dan disumpal mulutnya di bagian depan bak truk, di belakang wanita itu.

…Hah?

Dia langsung mengenali wajah dan pakaian gadis itu.

Kata ” mati” dan suara gemerisik listrik—ciri-ciri pertemuan pertama mereka.

Akane?! Apa yang dia lakukan di sini…?

Dalam sedetik ia berhenti, wanita itu telah menstabilkan senjatanya.

Oh, sial. Aku bakal keracunan timbal! pikirnya, yang bukanlah hal yang dikhawatirkan kebanyakan orang ketika melihat senjata. Dia berlari menuju tempat parkir berbayar tanpa penjaga di sisi yang jauh dari lapangan.

Sejumlah benda logam melesat menembus tempat dia berdiri sebelumnya.

Hampir tidak terdengar suara apa pun—pasti menggunakan peluru subsonik dan peredam suara.

“Ck…”

Ada apa dengan orang-orang ini?! pikir Shizuo, setengah marah dan setengah penasaran. Kenapa Akane ada di sini…? Kenapa orang-orang yang menculik Akane juga menyerangku? Jika ada sesuatu yang menghubungkanku dengannya…

Tiba-tiba, dia teringat apa yang dikatakan wanita itu pagi itu: “Kakak Izaya.”

…! Oh…tentu saja. Si bodoh itu mencoba menggunakan Akane untuk membunuhku…dan ketika dia gagal, dia menyewa orang lain untuk menyelesaikan pekerjaan itu dan membungkam gadis itu juga…

Dia tidak sepenuhnya benar tentang hal ini. Tapi…

Aku sudah muak…

Aku sudah muak dengan omong kosong si otak kutu itu!

Bayangan wajah musuh bebuyutannya benar-benar menghancurkan upayanya untuk mengendalikan amarahnya. Dia melihat sekeliling mencari sesuatu untuk dipegang…

Di salah satu sudut lahan kecil itu, ia melihat sebuah mobil tua berkarat dengan selembar kertas menempel di kaca depan.

“Mobil ini telah terbengkalai selama lebih dari setengah tahun. Kami akan segera membuangnya. Jika Anda pemilik kendaraan ini, silakan hubungi saya di …”

Shizuo menyeringai marah dan mendekati kendaraan itu.

 

“Permintaan untuk menghentikan mobil sebentar, Slon. Tembakan pertama berhasil dihindari. Kelincahan yang lebih hebat dari yang kubayangkan.”

“Mengerti.”

Vorona menunggu dengan siaga, pistol di tangan, mengamati dari belakang truk. Dia mungkin berbelok di sisi tempat parkir atau melompati tembok, tetapi dalam kedua kasus tersebut, hanya ada satu arah yang bisa dia lihat dari dalam truk.

Dia mendengar napas gadis di belakangnya dan mengeluh, “Apakah tidak mungkin setidaknya bersembunyi dengan karung goni atau kain terpal?”

Dia mungkin telah melihatnya. Jika dia berhasil lolos dan melaporkan ini ke polisi, itu akan menjadi masalah.

…Sekarang aku punya alasan untuk menghabisinya.

…Saya bahagia…

Terlambat menyadari, Slon menyadari bahwa Vorona merujuk pada Akane Awakusu dan membalas dengan kesal, “Oh, ayolah. Dia sedang kabur dari kota karena dikejar yakuza. Lagipula, itu idemu untuk datang ke sini…”

“Tenang. Mohon diam.”

“?”

Vorona merasa ada suara asing di balik suara Slon.

…Hanya imajinasiku saja…?

Saat berikutnya—

Terdengar suara benturan logam yang sangat keras, dan “sesuatu” terbang ke jalan dari balik tempat parkir.

“…Что?” gumamnya dalam bahasa Rusia ketika dia mengenali benda itu. Itu adalah suara yang sama yang dia buat ketika dia melihat tubuh Anri mengeluarkan katana.

Dengan kata lain, itu sama menakjubkannya dan tidak nyatanya, bahkan mungkin lebih dari itu.

“Hei…apa itu tadi, Vorona?!”

“…Minta kami meluncurkan kendaraan. Dengan cepat!”

“B-bisa,” jawabnya tergesa-gesa. Dia pasti juga melihatnya di kaca spion.

Dalam adegan pembuka film-film Western, kita sering melihat gulma bergulir melintasi jalan.

Namun ini jauh lebih besar— seperti kereta pengangkut barang , jika Anda mau menyebutnya begitu.

Warga setempat dan saksi mata kejadian tersebut kemudian menggambarkannya seperti ini: “Seorang bartender berambut pirang menendang sebuah mobil yang ditinggalkan seperti bola sepak.”

Namun, hanya orang-orang dari Ikebukuro yang telah menyaksikan sendiri legenda Shizuo Heiwajima yang akan mempercayai cerita-cerita tersebut.

Vorona telah melalui banyak sekali pengalaman dalam hidupnya.

Namun, bahkan dia pun belum pernah mengalami hal seperti ini.

Mungkin jika ayahnya, Drakon, atau Lingerin, yang merupakan tentara bayaran, prajurit, dan petualang veteran, menggabungkan pengalaman masa lalu mereka menjadi satu, mereka dapat bereaksi terhadap situasi ini—tetapi Vorona masih terlalu muda untuk melakukan hal itu.

Ia mengimbangi usianya yang masih muda dengan segudang pengalaman dan pengetahuan yang diperoleh dari buku-buku, tetapi bahkan Vorona pun belum pernah membaca buku yang berisi jawaban atas pertanyaan, Apa yang Anda lakukan ketika sebuah mobil tiba-tiba melaju kencang ke arah Anda?

Mungkin jawabannya ada di dalam panduan strategi permainan video, tetapi Vorona belum pernah menyentuh permainan video seumur hidupnya.

Sesaat, dia mengira melihat bayangan melintas di antara mobil yang terguling dan tempat parkir. Jarinya menekan pelatuk secara impulsif—tetapi kemudian mobil itu sudah berada di depannya.

!

Dia memundurkan mobil dengan tergesa-gesa, nyaris saja menghindari tempat mobil itu jatuh ke tanah. Bongkahan logam besar itu berderak dan berguling melewati truk dengan suara yang sangat bising.

Hampir saja… Di mana dia?

Pelayan bar, yang dia duga berada di belakang mobil, tidak terlihat di mana pun.

Mobil itu mengalihkan perhatian!

Dia segera mengamati area tersebut, menduga bahwa pria itu pasti bersembunyi di suatu tempat…

Namun dia tidak menyadari apa yang telah dilakukannya.

Parkour dengan kekuatan murni.

Shizuo menendang mobil dan berlari, menggunakan dinding dan tiang listrik untuk melompat ke lantai dua gedung apartemen di sebelah tempat parkir, lalu berlari di sepanjang beranda yang sejajar dengan truk .

Dan tepat saat Vorona mulai bergerak kembali ke pintu belakang truk—Shizuo sudah melayang di udara.

Dia melompat ke dalam truk dengan sudut diagonal dari atas.

Dari sudut pandang Vorona, dia seolah-olah berteleportasi ke sana.

Ia mengayunkan pistolnya ke arahnya tanpa ragu, tetapi kecepatan absolut Shizuo sedikit lebih cepat. Ia meraih laras senapan dan mengepalkan tangannya. Laras itu mudah bengkok seperti sedotan plastik. Vorona memperkirakan bahwa menembak dapat menyebabkan ledakan dan segera melepaskan senjata itu.

Dia berjongkok, mengayunkan kakinya untuk mencoba menjatuhkannya keluar dari area parkir truk—tetapi pria itu menstabilkan dirinya dengan bersandar ke dinding dan menangkap tendangannya tepat di tempat yang dituju.

…!

Rasa sakit yang hebat menjalar di kaki Vorona, seolah-olah dia sendiri yang menendang dinding truk—atau lebih tepatnya, menendang bongkahan logam besar yang dilas ke truk tersebut.

Pertarungan jarak dekat…tidak ada gunanya.

Dia mendorong kakinya yang mati rasa ke belakang untuk menciptakan jarak antara dirinya dan Shizuo, menarik pistol cadangan dari dekat kakinya dan mengarahkannya ke Shizuo…

Tapi ke mana arah bidikanku?!

Pistol di tangannya berkaliber cukup kecil, dan peluru yang dimuat juga tidak memiliki daya tembus yang besar. Biasanya, hal itu justru membuatnya lebih mematikan bagi manusia, tetapi dalam kasus individu tertentu ini, dia tidak yakin peluru itu akan menembus lapisan ototnya. Dan upayanya untuk menusuknya dengan pisau Spetsnaz hanya berhenti tepat di bawah kulit.

…Tapi dia tidak bisa memperkuat bola matanya.

Vorona seketika mengalihkan pandangannya ke wajah pria itu.

Aku berharap kita bisa bertarung sungguh-sungguh. Maafkan aku…

Apakah permintaan maaf tanpa kata itu ditujukan kepada lawannya atau kepada dirinya sendiri karena gagal memenuhi keinginannya?

Namun, ini bukan saatnya untuk ragu-ragu. Sebelum Shizuo sempat bereaksi, dia menarik pelatuknya…

Ditarik…

Ditarik…

Namun tidak sepenuhnya.

?!

Pemicunya tidak akan bergerak lebih jauh.

Dia menunduk dan melihat—bayangan hitam melilit tepat di sekeliling senjatanya.

Mustahil! Itu adalah Penunggang Hitam!

Dia berbalik dan melihat bahwa ada sepeda motor Black Rider, tepat di belakang mereka.

Sepeda yang benar-benar senyap itu.

Vorona bahkan tidak pernah membayangkan sebuah kendaraan dengan kemampuan menyelinap yang begitu luar biasa.

Tepat saat itu, sebuah suara terdengar dari balik helmnya.

“Pegang erat-erat!”

Celty merasakan kelegaan menyelimuti dadanya ketika dia memastikan bahwa pistol wanita itu tidak akan meletus. Bahkan Shizuo pun tidak akan bisa lolos dari tembakan di wajah dari jarak sedekat itu, pikirnya.

Maksudku… biasanya itu akan berakibat fatal. Tapi sudahlah… anak baik, Shooter! Hebat karena tidak membuat suara! Nah, kalau aku bisa menaklukkan wanita aneh itu dengan bayanganku…

Dia mengangkat tangan kanannya dan bersiap untuk mengulurkan tangan baru. Tetapi sebelum dia sempat melakukannya, truk yang tadinya melaju dengan kecepatan baik tiba-tiba mengerem mendadak.

Oh tidak…!

Bagian belakang truk melaju mendekat, dan Celty terpaksa membelokkan mobilnya ke samping untuk mengerem mendadak. Ia terlambat sedikit—Shooter menabrak truk dan terguling.

Celty dengan cepat mengarahkan bayangannya ke arah aspal, menciptakan roda bantu sementara yang membantu mendorong sepeda motor yang terjatuh itu kembali berdiri.

Gila banget! Bagaimana dengan Shizuo…?

Dia berbalik menghadap truk itu lagi.

Di bagian belakang…

Saat truk mengerem mendadak, Shizuo langsung meninju dinding samping kendaraan. Hal itu berhasil mencegahnya terlempar keluar dari mobil, dan dia memanfaatkan momen itu untuk melirik lagi gadis yang bersembunyi di bagian paling dalam kompartemen belakang.

Ya. Itu memang Akane.

Kemudian, ia menyadari bahwa pengereman mendadak truk itu menyebabkan sebagian tumpukan muatannya roboh. Sebuah kotak jatuh ke atas meja, di mana terdapat berbagai macam pisau, beberapa di antaranya terangkat ke atas dan mulai jatuh tepat ke arah gadis yang tak berdaya itu.

!

Sebelum ia menyadarinya, Shizuo telah melepaskan lengannya dari dinding dan melompat ke depan. Kekuatan lompatannya begitu dahsyat sehingga sebagian lantai hancur berkeping-keping. Lompatan itu mendorongnya ke udara sehingga ia melesat untuk melindungi tubuh Akane seperti bola meriam—dan pisau-pisau itu malah mengenai punggungnya.

Dia merasakan sedikit nyeri akibat benturan itu, tetapi berbalik ke arah pintu belakang truk, tanpa mengalami cedera lain.

Di sana ada Celty, pulih dari jatuhnya dan kembali mendekati kendaraan. Shizuo mengangkat Akane, berlari berdiri, dan melompat dengan kekuatan seperti kucing liar.

!

Vorona menegang, yakin bahwa Shizuo akan menyerangnya—tetapi Shizuo sama sekali tidak memikirkan dirinya. Shizuo langsung melompat keluar dari truk.

Tindakan ini mungkin tak terpikirkan oleh Shizuo beberapa tahun sebelumnya.

Siapa yang menyangka bahwa dia tidak akan menyerah pada amarah yang meluap-luap, melainkan memprioritaskan keselamatan orang lain—seorang gadis yang hampir tidak dikenalnya?

Namun, masalahnya dengan Saika telah mengajarkan Shizuo cara memanfaatkan kekuatannya, dan sekarang dia melompat keluar dari truk untuk menjaga Akane tetap aman.

Biasanya, melompat keluar dari mobil yang sedang bergerak tampaknya bertentangan dengan upaya menjaga keselamatannya—tetapi Celty melihatnya melompat keluar dan menciptakan jaring bayangan yang menangkap keduanya di udara.

Dia membungkus tubuh mungil gadis itu untuk melindunginya, dan ada kemungkinan besar dia akan berhasil, bahkan tanpa bantuan Celty. Tetapi dullahan itu tidak bisa menahan rasa dingin yang menyelimutinya karena kecerobohan temannya.

…Jika ada truk pengangkut sampah yang datang dari belakang kami, gadis malang itu bisa saja meninggal—dan dia tetap akan baik-baik saja…

Saat Celty menurunkan keduanya ke tanah, truk itu melaju ke Jalan Meiji. Karena alasan yang sama seperti kemarin, dia memutuskan untuk tidak masuk terlalu dalam.

…Akane aman, dan itulah yang terpenting , katanya pada diri sendiri sambil melirik Shizuo. Shizuo telah melepaskan ikatan Akane, dan Akane berpegangan erat padanya, mata dan bahunya gemetar karena emosi.

Syukurlah , pikir Celty. Tapi dia bingung dengan apa yang dikatakan Akane selanjutnya.

“Mengapa…?”

Shizuo menatapnya dengan bingung.

“Kenapa…kau menyelamatkanku? Aku sedang berusaha…membunuhmu…”

“…Wah, masih menggunakan present tense?” dia mendengus, tetapi wanita itu menatapnya dengan ragu.

Hah?

“Maksudku…maksudku…”

“Ya sudahlah… Apa kamu terluka?”

“TIDAK.”

“Senang mendengarnya,” katanya sambil tersenyum, bukan senyum palsu seperti pagi ini, melainkan senyum tulus dan sepenuh hati. Ia menepuk kepala gadis itu.

“Jika kau terluka, kau tentu tidak akan bisa membunuhku.”

Dia menatap senyum itu dengan ragu, tetapi kemudian bibirnya juga sedikit melengkung, dan dia berkata, “Ya…”

…

Mereka sedang membicarakan apa?

Tunggu, um…apa yang sedang terjadi?

Bukankah Shiki dan Akane tadi membicarakan hal seperti ini…?

Tanpa mengetahui konteks lengkap situasinya, yang didengar Celty hanyalah percakapan yang agak kasar dan mengancam.

Namun mereka berdua tersenyum, jadi dia menganggap ini sebagai pertanda baik dan memutuskan untuk mengirim pesan kepada Shiki.

 

Lapangan Dua Akademi Raira

“Jadi, sebenarnya apa yang terjadi hari ini?” tanya Yumasaki.

Kadota mulai menjelaskan, tetapi yang bisa keluar dari tenggorokannya hanyalah desahan. “Dengar…akan kuceritakan nanti saat makan malam.”

Para preman telah melarikan diri, dan Chikage telah memerintahkan teman-teman Toramaru-nya untuk bubar, sehingga dari lebih dari empat puluh orang yang sebelumnya berada di sini, hanya Kadota dan teman-temannya yang tersisa. Setelah evakuasi sementara mereka, para sandera perempuan juga pergi setelah menyadari bahwa mereka aman. Mereka membicarakan rencana mereka untuk memberi tahu polisi, jadi cepat atau lambat, pria tak sadarkan diri yang masih terjebak di pagar akan dibawa masuk.

“Ngomong-ngomong, kalau kita tidak segera pindah, kita juga akan ikut terseret… Sebaiknya kita ke mana? Ke rumah Simon?”

“Saya rasa Russia Sushi akan tutup lebih awal untuk sementara waktu malam ini.”

“Astaga, benarkah?” tanya Kadota, sedikit kecewa.

Karisawa menyarankan, “Kalau begitu, bagaimana dengan restoran Taiwan yang berada tepat di dekat Russia Sushi? Yang di atas arcade itu.”

“Oh, yang di arena bowling itu…? Ide bagus. Aduh, seharusnya kita ajak Chikage juga,” keluh Kadota.

Rencana itu tampaknya sudah matang, tetapi kemudian Karisawa melewati batas. “Kau tahu, setelah pertarunganmu dengan… pria bernama Chikage itu? Aku melihat ada secercah persahabatan yang tumbuh di sana.”

“Tolong jangan mulai membahas hal-hal yang norak.”

“Dengar, aku cuma mau bilang! Dari sudut pandangku, itu bisa jadi bahan perjodohan yang sangat menarik!”

“…Aku merasa ada banyak hal yang tidak akan pernah kau pahami sampai kau mati satu atau dua kali,” gerutu Kadota.

Yumasaki ikut bergabung dalam percakapan untuk memprotes, “Karisawa! Kau tahu, orang-orang seperti kau yang selalu melihat materi Boys Love dalam persaingan yang jujur ​​dan persahabatan antar pria itulah yang merusak segalanya! Itulah mengapa setiap kali ada banyak karakter pria, orang-orang brengsek langsung berasumsi, ‘Oh, ini hanya serial umpan untuk penggemar wanita.’ Minta maaf! Bertobatlah atas perbuatanmu!”

“Kenapa? Maksudku, kamu bisa memasangkan objek dengan objek dan membuatnya jadi gay. Ingat beberapa hari yang lalu, ketika kita berdebat tentang siapa yang menjadi ‘top’ dan siapa yang menjadi ‘bottom’ saat memasangkan CD dan DVD?”

“Diam saja. Kalian bahkan tidak memperdebatkan topik yang sama!” bentak Kadota.

Segalanya tampak kembali normal. Pembengkakan di sekitar mata Kadota dan darah yang menetes dari mulutnya memang mengerikan, tetapi tidak ada rasa sakit atau penyesalan dalam ekspresinya.

Yang lain berkumpul dan mulai berdebat apakah makanannya harus dibagi rata atau semuanya ditanggung Kadota ketika Yumasaki memperhatikan Anri berkeliaran di dekatnya dan memanggil, “Oh, kau juga ikut, Anri?”

Tepat pada saat itu, Karisawa menyelinap dan menangkap Anri dari belakang.

“Eek!”

“Benar sekali, Anri. Aku punya banyak pertanyaan untukmu hari ini!” Karisawa menyeringai, meraba-raba gadis malang itu di sekujur tubuhnya. “Di mana kau menyembunyikan katana itu, huh? Apakah kau benar-benar seorang Flame Haze? Atau hanya seorang gadis berkacamata yang suka cosplay? Mungkin inkarnasi cantik dan seksi dari pedang terkutuk Muramasa?”

“Hentikan, dasar mesum,” kata Kadota sambil menarik gadis yang lebih tua itu menjauh dari Anri.

Ketika Karisawa menyadari betapa sedihnya Anri, dia tersenyum dan berkata, “Atau jika kamu tidak ingin membicarakannya, tidak apa-apa. Lagi pula, semua perempuan punya rahasia masing-masing.”

“Benar sekali. Bahkan jika kau adalah raja iblis jahat yang berencana menguasai dunia, aku yakin kami akan memperlakukanmu sama seperti biasanya! Bahkan, raja iblis imut berkacamata mungkin membuatku ingin lebih dekat dari—mlph!”

Kadota menutup mulut Yumasaki dengan tangannya agar dia diam dan bertanya pada Anri, “Ada apa? Sedang mencari sesuatu?”

“Eh…maaf…,” gumam Anri sambil membungkuk. Dia berputar di tempat.

“Aku tidak melihat… Mikado di mana pun…”

 

Di jalan, di sebelah Lapangan Dua Akademi Raira

“Hei Rocchi, kamu baik-baik saja?”

“Ya, aku merasa luar biasa. Sentuhan lembutmu telah menyembuhkan semua lukaku, Non.”

“Dasar pembohong. Kuharap Kiyo-puu atau salah satu dari mereka akan memarahimu lagi besok, Rocchi,” protes Non, pipinya memerah.

Chikage menyeringai. “Jika aku menciummu, akankah kau memaafkanku? Akankah Kiyo-puu memaafkanku juga?”

“Kurasa sebaiknya kau mati saja.”

Pasangan itu berjalan menyusuri jalan sempit menuju stasiun kereta, saling menggoda dan berpura-pura bertengkar.

Chikage telah mengirim anak buah Toramaru kembali ke rumah. Beberapa dari mereka pingsan di pabrik yang terbengkalai, tetapi yang sehat mengumpulkan mereka, dan Kadota diberitahu bahwa mereka akan pergi, sehingga mengakhiri permusuhan hari itu.

Sulit dipercaya bahwa pasangan itu baru saja berada di tengah kekerasan dan bahaya beberapa menit sebelumnya.

Mereka disela oleh suara seorang pemuda.

“H-hei, tunggu!”

“Hmm…?”

Chikage menoleh ke belakang dan melihat seorang anak laki-laki berdiri di tengah gang, terengah-engah, memar dan babak belur. “Ada apa, Nak? Baru pulang dari berkelahi?” tanyanya.

Dia tampak seperti anak SMP atau SMA. Chikage tidak tahu apa yang dia inginkan, tetapi dia berhenti dan menatap anak laki-laki itu.

Meskipun pipinya pucat pasi, bocah itu menatap Chikage dengan tekad yang kuat dan berbicara.

“…Saya akan…bertanggung jawab.”

“Hah? Untuk apa?” ​​tanya pemimpin Toramaru. Mikado mencoba menjawab, tetapi—

“Oh, Rocchi! Itu anak yang kusebutkan. Yang mencoba menyelamatkanku, meskipun dia anggota Dollars.”

“…!”

Pernyataan Non membuat Mikado terdiam.

“Ah, begitu… Jadi kau bertanggung jawab karena kau tak bisa melindungi Non? Itu tak penting. Malah, aku ingin berterima kasih padamu.”

“T-tidak…bukan…bukan itu!” protes Mikado. Dia mengumpulkan kekuatan dari lubuk hatinya. “Aku…aku… aku yang mendirikan Dollars .”

“…Apa?”

“Aku tahu apa yang dilakukan Dollars…padamu dan teman-temanmu… Jadi akar penyebab seluruh perang ini adalah aku! Jadi silakan… lakukan apa pun yang kau mau padaku. Hanya… tolong jangan ganggu Ikebukuro lagi! Aku mohon…!”

Mikado hampir saja mengira dirinya akan terbunuh di tempat, saking besarnya tekadnya. Ia mulai berjongkok di tanah untuk bersujud.

Namun kemudian tangan Chikage meraih lengannya.

“Hentikan. Seorang pria tidak seharusnya merendahkan diri seperti itu. Terutama di depan seorang wanita—meskipun dia sudah menjadi pacarku.”

“…T-tapi…”

“Kau pikir ini tidak membuatku terlihat seperti orang bodoh, punya anak yang memohon padaku seolah aku orang penting, sementara aku sedang bersama pacarku? Dan lagi pula… kau benar-benar berharap aku percaya bahwa anak kurus sepertimu adalah pemimpin Dollars?”

“…”

Kata-kata itu menusuk hati Mikado dengan kebenaran yang menyakitkan. Dia menatap lurus ke depan, menahan keheningannya, dan Chikage sedikit menyeringai.

“Tapi kau tidak terlihat seperti sedang berbohong padaku.”

“K-lalu…”

“ Namun, itu tidak berarti aku bisa langsung mempercayai perkataanmu.”

“Hah…?”

“Menurutku, orang yang memulai Dollars itu adalah bajingan sejati yang selalu menghindari bahaya, menyaksikan timnya berkembang, dan mengadu domba mereka… memperlakukannya seperti permainan besar.”

Mikado kembali terdiam; dia tidak yakin apa maksud tuduhan itu. Tetapi gagasan tentang seorang bajingan yang memperlakukan semuanya seperti permainan sungguh mengejutkannya. Dia menyadari bahwa mungkin ada sebagian dari sifat itu dalam dirinya.

Chikage meletakkan tangannya di bahu Mikado. Dia berbicara perlahan, membiarkan pesannya meresap.

“Tidak mungkin orang dengan mata sejujur ​​ini menjadi kepala Dollars.”

“…!”

“Jika kau bilang kaulah ‘awal mula’ Dollars…maka aku punya peringatan untukmu. Lepaskan mereka sekarang. Kau terlalu polos untuk memikul beban itu.”

“Apa…?”

“Kehidupan biasa cocok untukmu, Nak. Dari sudut pandangku, hanya dengan menjalani kehidupan yang layak saja sudah membuatmu pantas dihormati… Orang sepertimu seharusnya tidak perlu bersusah payah datang ke sisi ini.”

Apakah Chikage menyadari apa yang dia katakan, ataukah itu semua hanya kebetulan? Kata-katanya merupakan penolakan terang-terangan terhadap keberadaan Mikado. Bocah itu tidak bisa berkata apa-apa.

Sebelum pergi, Chikage berkata, “Tapi jika itu tidak berhasil untukmu, datanglah ke Saitama. Kau ingin berduel satu lawan satu, aku akan ada di sana… Yah, selama aku tidak bersama seorang gadis. Bagaimanapun juga, aku tidak suka memukul orang yang tidak berdaya.”

Mikado memperhatikannya pergi—dan tidak pernah menemukan jawaban.

Dia tidak punya jawaban.

Dia tidak mengerti emosi yang meluap di dalam dirinya.

Dia hampir menyebutnya sebagai “frustrasi,” tetapi dia sangat takut menghadapi kebenaran itu sehingga dia malah mengosongkan pikirannya dan menatap langit.

Secara objektif, keheningan Mikado berlangsung kurang dari satu menit.

Namun baginya, itu terasa seperti kompresi waktu berjam-jam, berhari-hari—bahkan berbulan-bulan.

Jika dia mengakuinya pada dirinya sendiri, hidupnya akan berubah. Dan pengetahuan itu membutuhkan ketabahan mental yang cukup sehingga memadatkan semua waktu itu menjadi hanya beberapa detik.

Tidak…aku tidak takut nilai dolar berubah dan meninggalkanku.

Aku takut kota ini akan meninggalkanku.

Dia menyeberang ke sisi jalan, menyandarkan lengannya di tiang lampu terdekat, dan menyembunyikan wajahnya di siku.

Tapi…aku telah melakukan kesalahan besar.

Sebelum berhadapan dengan Chikage, Mikado memeriksa pembaruan terbaru tentang Dollars di ponselnya.

Dikatakan bahwa berbagai perselisihan di sekitar daerah tersebut diakhiri secara paksa oleh kedatangan mendadak pasukan Awakusu-kai.

Kemungkinan besar, beberapa orang di Awakusu mengetahui informasi tersebut dan memutuskan untuk membereskan insiden itu sebelum sampai ke atasan, seperti menyingkirkan lalat yang mengganggu.

Pada akhirnya, semua masalah yang mengelilingi mereka pada dasarnya adalah urusan biasa bagi orang dewasa di Awakusu-kai, yang tersembunyi lebih dalam daripada yang bisa dibayangkan oleh para Dollar.

Itulah yang dipikirkan Mikado.

Apa yang dia duga.

Itu hanyalah imajinasiku bahwa kota itu berlalu begitu saja di depanku.

Sejak awal, saya tidak pernah sempat mengunjungi bagian-bagian luar biasa dari kota ini.

Dia hanya berdiri di sana, sendirian, air mata mengalir.

Dia menggigit bibirnya, menahan isak tangis di tenggorokannya.

Dan anak laki-laki itu menangis di tengah kota Ikebukuro, seolah mencoba menelan semua kesedihan itu sendiri.

 

Hanya ada satu orang yang mengawasinya.

Mikado…

Seorang pemuda yang mengamati bocah itu dari belakang, dengan tinju terkepal.

Seorang pemuda seusia dengannya: Masaomi Kida.

Kehadirannya di momen ini sebagian merupakan kebetulan, dan sebagian lagi takdir.

Dia kembali ke Ikebukuro untuk membantu teman lamanya, Mikado, yang sedang menghadapi masalah. Melalui beberapa koneksi, dia mengetahui apa yang terjadi dengan Dollars dan bergegas ke Lapangan Dua Akademi Raira.

Entah bagaimana, dia secara tidak sengaja menemukan adegan antara Mikado dan Chikage itu di tengah perjalanan.

Masaomi bersembunyi di balik sudut, mengamati mereka. Dia mendengar pernyataan niat Mikado dan percakapan yang menyusul, dan itu membuatnya tidak mungkin untuk keluar.

Ketika Mikado meletakkan lengannya di tiang dalam diam, Masaomi tahu bahwa dia sedang menangis.

Dia merasakan kesedihan yang sama pada temannya seperti yang dia rasakan ketika dia sendiri menjadi pemimpin Pasukan Syal Kuning.

Dan itulah mengapa dia tidak bisa menghampirinya. Dia tahu bahwa jika dia mencoba berbicara dengan Mikado, untuk menghiburnya, itu hanya akan menambah tekanan.

Jika ada seseorang yang paling tidak ingin dilihat Mikado saat itu, orang itu adalah Masaomi atau Anri Sonohara.

Melihat dirinya berada di posisi Mikado, ia ingin segera menghampiri temannya, untuk mengatakan sesuatu yang akan membuatnya merasa lebih baik. Tampaknya jika ada yang bisa melakukannya, itu pasti dia.

Namun pada akhirnya, dia tidak bisa menunjukkan dirinya kepada Mikado.

Dia sudah meninggalkan temannya. Apa yang bisa dia katakan yang bermakna sekarang?

Jika dia mengatakan sesuatu dengan ceroboh, memberikan jaminan palsu, itu akan menyakiti Mikado jauh lebih parah daripada yang sudah dialaminya sekarang.

…Aku bukanlah tempat yang perlu Mikado kunjungi kembali sekarang.

Ini Sonohara. Ini Akademi Raira.

Masaomi bergegas kembali ke kota dengan satu tujuan—dan sekarang dia mengesampingkannya dan memunggungi Mikado.

Yang bisa kulakukan sekarang hanyalah menunggu dia pulih…dan kemudian…berbicara dengannya…

Sial, itu tidak benar. Itu tidak benar.

Aku hanya ingin…bersama dia dan Anri…seperti dulu…

…Sialan. Kenapa…kenapa aku…?

Dia teringat akan kesedihannya sendiri di masa lalu…

Dan tiba-tiba, Masaomi juga ikut menangis.

Itulah akhir dari adegan tersebut.

Pada akhirnya, Masaomi tidak dapat bertemu kembali dengan teman-temannya.

Kemungkinan besar, jika dia menunjukkan dirinya saat itu juga, hal itu akan sangat menyakiti Mikado. Mungkin hal itu akan semakin menjauhkan persahabatan mereka.

Namun, mengingat apa yang akan terjadi kemudian, meskipun tahu itu akan menyakiti Mikado dan menghancurkan ketenangan pikirannya, mungkin Masaomi seharusnya mengatakan sesuatu.

Masaomi sendiri akan memahami hal ini di kemudian hari.

Namun tentu saja, nanti bukan berarti sekarang.

 

 

Ruang obrolan

Saika telah bergabung dalam obrolan.

 

Saika: tidak ada seorang pun di sini hari ini

Saika: terasa sepi

Saika: maaf karena mengatakan hal-hal aneh

Saika: Maafkan aku

Saika telah meninggalkan obrolan.

Ruang obrolan saat ini kosong.

Ruang obrolan saat ini kosong.

.

.

.