Bab 2: Orang Dewasa Merasa Gelisah

3 Mei, Ikebukuro

Tepat di saat Shizuo Heiwajima disetrum dengan senjata kejut oleh seorang gadis kecil tak dikenal, Celty Sturluson sendiri terjerumus ke tengah-tengah kejadian abnormal tersebut.

Namun dalam kasusnya, itu adalah bagian dari pekerjaannya.

Sudah manja setelah damai, ya?

Dia bersandar di sofa bertekstur nyaman itu, memikirkan apa yang dikatakan pasangannya tadi malam.

Itu sepertinya bukan tipe deskripsi yang cocok untuk seorang dokter pasar gelap dan seorang kurir.

Dia sedang duduk di tempat yang sekilas tampak seperti kantor yang tertata rapi.

Namun, interior kantor itu sangat minimalis, hanya berisi perabot yang benar-benar dibutuhkan. Dia memahami bahwa hal ini dilakukan agar kantor tersebut dapat ditutup dan dipindahkan kapan saja atau untuk memungkinkan kantor tersebut dialihfungsikan menjadi penyewa lain.

Dan kejadian seperti itu hanya akan terjadi ketika polisi mulai bergerak masuk.

“Kami menghargai waktu yang Anda luangkan untuk berkunjung hari ini. Apakah Anda ingin handuk hangat untuk membersihkan diri?”

“Oh, jangan hiraukan aku,” Celty mengetik di PDA-nya, lalu mengalihkan perhatiannya kepada pria yang duduk di seberangnya. Usianya sekitar tiga puluh tahun, dan namanya Shiki.

Pria ini membawakan Shinra sejumlah klien dan telah menyewa Celty untuk mengangkut barang-barang pada beberapa kesempatan.

Dari luar, ia tampak seperti perwakilan dari sebuah perusahaan perdagangan seni kecil—tetapi sebenarnya, ia hanyalah anggota dari kelompok yang jauh lebih besar. Sebenarnya, ia adalah seorang perwira dari kelompok para profesional yang dikenal sebagai Awakusu-kai, yang bekerja untuk Sindikat Medei-gumi.

Kantor pedagang seni itu hanyalah kedok untuk kelompok tersebut. Bahkan, tidak ada satu pun lukisan yang dipajang di ruang tunggu.

“Saya mengerti keinginan untuk memajang beberapa karya seni hanya untuk penampilan, tetapi saya tampaknya tidak dapat memperoleh apa pun yang sesuai dengan selera estetika saya,” kenang Celty, ucapan pria itu pernah terdengar, tetapi itu tidak berarti apa-apa baginya.

Yang lebih mengkhawatirkan adalah kenyataan bahwa setiap kali ada orang baru masuk ke kantor, dia pasti akan tegang saat melihat Celty.

“Um…aku tidak bisa tidak memperhatikan adanya ketegangan dalam kelompok ini.”

“Hmm? Oh, maafkan mereka. Ada seseorang yang berpakaian mirip dengan Anda di kantor bisnis pinjaman uang sindikat kami beberapa hari yang lalu. Mereka menyampaikan beberapa keluhan yang agak… kasar, boleh dibilang begitu.”

Saat itu, Celty mengenakan pakaian berkuda hitamnya lengkap dengan helm. Dia mengerti maksudnya, merasa jengkel, dan mengetik, “Haruskah aku mengganti pakaian?”

Untungnya, pada saat-saat seperti ini mereka tidak mungkin melihat betapa lelahnya dia.

“Tidak, kamu tidak perlu merasa begitu lelah.”

Apakah dia cenayang?!

“Bisakah kamu membaca pikiranku?”

“Yang perlu Anda lakukan hanyalah memperhatikan gerak-gerik halus. Siapa pun yang tidak bisa menangkap informasi semacam itu tanpa membaca ekspresi wajah, tidak cocok untuk pekerjaan ini. Oh, tapi silakan berganti pakaian. Anda bahkan bisa melepas helm jika mau.”

…

“Apakah Anda yakin?”

“Tentu. Kebanyakan orang melepasnya saat masuk ke dalam ruangan.”

“Kau tahu…siapa aku sebenarnya, kan?”

“Silakan,” kata Shiki, tatapannya tak berkedip. Terkejut, Celty meraih helmnya dan mengangkatnya dari pangkal lehernya.

Sesaat kemudian, beberapa pria lain yang ada di ruangan itu terdiam kaku, dan seorang “karyawan” muda yang kebetulan lewat di dekatnya tersentak dan berteriak, “Apa—?! M-monster…”

Seketika itu juga, Shiki melompat dari sofa dan mencengkeram kerah pemuda itu. Tanpa mendengarkan alasan apa pun, dia membanting wajah pemuda itu ke sudut loker di dekatnya.

“Gahk!” gerutu pemuda itu, darah mengalir dari mulutnya.

Shiki mengangkat pria itu dari kerah bajunya, menempelkan dahinya ke pelipis pria itu, dan berkata datar, “Pria macam apa yang berteriak saat melihat wajah tamunya?”

“Agh…blrgh…”

“Apa yang baru saja saya katakan? Saya baru saja mengatakan bahwa kebanyakan orang melepas helm mereka ketika masuk ke dalam ruangan.”

“Um, tunggu,” Celty buru-buru mengetik di PDA-nya, bingung dengan apa yang sedang terjadi, tetapi tentu saja Shiki tidak melihat ke arahnya dan tidak melihat pesan tersebut.

“Lalu mengapa bawahan saya berteriak padanya, setelah saya baru saja memberi tahu tamu saya bahwa dia boleh melepas helmnya?”

“…S…szorry…szir…,” gumam pria yang lebih muda itu.

Shiki tersenyum dingin padanya. “Kau meminta maaf kepada orang yang salah. Mengapa kau meminta maaf kepadaku?”

Shiki hendak melancarkan pukulan dahsyat lainnya ketika sebuah bayangan hitam melilit lengannya.

Bayangan yang sesungguhnya.

Sebuah bayangan yang memiliki massa, menempati ruang tiga dimensi, menggeliat di udara seperti tentakel untuk meraih tangan Shiki dan menahannya di tempatnya.

“…”

Dia menoleh dan melihat pesan yang baru saja diketik di layar PDA.

“Dengar, aku tidak tersinggung.”

Layar PDA dengan pesan besar itu ditopang oleh bayangan yang berbeda dari bayangan yang menahan lengan Shiki. Bahkan, bayangan tak terhitung jumlahnya muncul dari tangan Celty, yang sangat mengejutkan karyawan lain yang menyaksikan kejadian itu. Mengingat apa yang baru saja dilakukan Shiki kepada rekan mereka, mereka dengan bijak memilih untuk tetap diam.

Shiki perlahan duduk di kursi, tersenyum seolah tidak terjadi apa-apa, dan berkata, “Begitu. Saya khawatir kita telah menampilkan pemandangan yang cukup memalukan.”

“Sama sekali tidak.”

…Orang-orang ini memang menakutkan. Hanya saja jenis menakutkannya berbeda dari polisi bermotor.

“Saya minta maaf atas ketidaksopanan ini. Saya yang menawarkan Anda kesempatan untuk melepas helm, tetapi tampaknya anak buah saya di sini tidak memahami maksud pernyataan saya,” kata Shiki sambil membungkuk dalam-dalam.

Celty merasakan tekanan dingin yang terpancar darinya. Tapi…aku cukup yakin ini juga pertama kalinya aku melepasnya di dekatnya.

Memang benar, ini adalah pertama kalinya pria bernama Shiki melihat apa yang ada di bawah helm Celty. Tetapi tidak ada kepanikan atau perubahan ekspresi di wajahnya. Dia bahkan tidak menarik napas tambahan. Celty merasa itu cukup menyeramkan.

Ketika bagian dari diri saya itu sepenuhnya diabaikan, hal itu justru memberi tekanan tambahan pada saya …

Bagi Celty, reaksi berteriak dari pemuda yang kini memegang hidungnya yang patah dan membungkuk adalah reaksi normal bagi seorang manusia.

Karena bukan bayangan fisik yang memanjang dari ujung jarinya yang menjadi bagian paling menyeramkan dari gambar itu.

Yang menjadi masalah adalah kenyataan bahwa di balik helmnya, tidak ada kepala di atas bahunya .

Celty Sturluson bukanlah manusia.

Dia adalah sejenis peri yang biasa dikenal sebagai dullahan, yang ditemukan dari Skotlandia hingga Irlandia—makhluk yang mengunjungi rumah-rumah orang yang hampir meninggal untuk memberi tahu mereka tentang kematian yang akan segera terjadi.

Dullahan membawa kepalanya sendiri yang terpenggal di bawah lengannya, menaiki kereta beroda dua yang disebut Coiste Bodhar yang ditarik oleh kuda tanpa kepala, dan mendekati rumah-rumah orang yang akan segera meninggal. Siapa pun yang cukup bodoh untuk membuka pintu akan disiram dengan baskom penuh darah. Dengan demikian, dullahan, seperti banshee, dikenal sebagai pembawa malapetaka di seluruh cerita rakyat Eropa.

Salah satu teori menyatakan bahwa dullahan memiliki kemiripan yang kuat dengan Valkyrie dari mitologi Nordik, tetapi Celty tidak memiliki cara untuk mengetahui apakah hal ini benar.

Bukan berarti dia tidak tahu. Lebih tepatnya, dia hanya tidak ingat.

Ketika seseorang di tanah kelahirannya mencuri kepalanya, dia kehilangan ingatan tentang jati dirinya. Pencarian jejak samar kepalanya itulah yang membawanya ke Ikebukuro.

Kini dengan sepeda motor sebagai pengganti kuda tanpa kepala dan pakaian berkuda sebagai pengganti baju zirah, dia telah menjelajahi jalan-jalan di lingkungan ini selama beberapa dekade.

Namun pada akhirnya, dia tidak berhasil mendapatkan kembali kepalanya, dan ingatannya tetap hilang.

Celty tahu siapa yang mencuri kepalanya.

Dia tahu siapa yang menghalanginya untuk menemukannya.

Namun pada akhirnya, itu berarti dia tidak tahu di mana letaknya.

Dan dia tidak keberatan dengan itu.

Selama dia bisa hidup bersama orang-orang yang dia cintai dan yang menerimanya, dia bisa dengan bahagia melanjutkan hidupnya seperti sekarang.

Dia adalah seorang wanita tanpa kepala yang membiarkan tindakannya berbicara untuk wajahnya yang hilang dan menyimpan keinginan rahasia yang kuat ini di dalam hatinya.

Itulah gambaran singkat tentang Celty Sturluson.

Peri tanpa kepala ini kemudian berkeliling Ikebukuro sebagai kurir rendahan, menerima pekerjaan serabutan dari berbagai orang, tanpa mempedulikan apakah pekerjaan itu sah atau ilegal.

Dalam kasus ini, jelas bahwa pekerjaan yang ditawarkan kepadanya adalah pekerjaan ilegal.

“Saya turut prihatin atas keadaannya. Dia bekerja di bagian penagihan utang untuk agen keuangan kami hingga baru-baru ini, ketika dia dipindahkan ke bagian kami karena terlalu berisik dan kurang efisien dalam pekerjaannya.”

“Penagihan utang? Maksudmu seperti yang dilakukan Shizuo?” Celty menulis secara spontan, lalu terdiam, menyadari kesalahannya.

Shizuo tidak akan menyukai pekerjaan semacam ini. Membayangkan apa yang mungkin terjadi jika organisasi Shiki benar-benar mencoba merekrutnya membuat bulu kuduknya merinding.

Namun, respons Shiki justru terkesan acuh tak acuh.

“Shizuo… Oh, dia.”

Shiki sudah tahu tentang Shizuo Heiwajima. Dia memalingkan muka.

“Dia bekerja sebagai penagih hutang untuk jasa pekerja seks komersial, kan? Mereka tidak mungkin ada hubungannya dengan bisnis seperti kita. Saya pernah mendengar tentang seorang idiot yang meminjam uang dari kita dan mencoba menghindari hutangnya ke jasa pekerja seks komersial, dan akhirnya malah mendapat masalah besar.”

“Jadi begitu.”

“…Apakah Anda benar-benar berpikir ada rentenir yang ingin menggunakan pembuat onar terkenal yang dikenal luas oleh polisi sebagai penagih utang?”

“Tidak,” akunya.

Dalam konteks itu, dia juga harus mengakui bahwa bosnya yang berambut gimbal pasti cukup terampil dalam menangani Shizuo agar dia tidak terlibat masalah dengan polisi.

“Tapi cukup tentang dia. Mari kita langsung ke intinya,” kata Shiki, sambil mengeluarkan sebuah foto dari sakunya. “Ini bukan sekadar pekerjaan kurir… tetapi permintaan yang lebih unik, mirip dengan pekerjaan sebelumnya yang melibatkan pengambilan material.”

“Jadi begitu.”

Celty teringat pekerjaan lain yang pernah ia ambil dari pria itu sekitar setahun sebelumnya. Beberapa pria yang mencuri senjata api sedang buron, dan mereka membutuhkan bantuannya untuk mengambil senjata itu sebelum polisi dapat menangkapnya dan membawanya kembali.

Itu bukanlah jenis pekerjaan yang ingin dia lakukan, tetapi ketika dia mengetahui bahwa para pencuri itu adalah tipe orang yang suka menodongkan pistol ke warga sipil yang tidak bersalah, dan mengingat bahwa dia memiliki sejumlah hutang besar kepada Awakusu-kai sejak pertama kali datang ke Jepang, dia tidak punya pilihan selain menerima pekerjaan itu.

Saat itu, saya mencoba menyerahkan pistol itu ke polisi dengan berpura-pura gagal mengambilnya kembali, tetapi pria ini muncul lebih dulu…

Shiki bukanlah orang yang bisa diremehkan, dan pekerjaan ini membutuhkan pertimbangan matang sebelum dia menerimanya. Kesejahteraannya sendiri adalah satu hal, tetapi jika pekerjaan itu mengancam akan berdampak negatif pada Shinra dan orang-orang Ikebukuro lainnya yang dia kenal seperti Mikado, Anri, Shizuo, dan Kadota, dia harus mempertimbangkan konsekuensi tersebut dengan sangat serius sebelum menerima atau menolak.

Dengan ragu-ragu, dia mengulurkan tangan untuk menerima foto itu. Memeriksanya melalui indra penglihatan uniknya yang tidak melibatkan bola mata, dia melihat seorang pria paruh baya.

Ia tampak berusia sekitar empat puluhan hingga awal lima puluhan. Dalam foto tersebut, ia tersenyum ramah dan sopan. Ia mengenakan kacamata baca, dan pakaiannya formal, membuatnya tampak seperti seorang presiden perusahaan, atau mungkin ketua sebuah akademi swasta.

Siapakah ini? Kuharap dia tidak akan memintaku untuk membunuhnya.

Untuk sesaat dia hendak mengetik pernyataannya tentang membunuh pria itu, tetapi terlintas di benaknya bahwa pria itu mungkin seorang petinggi dalam sindikat yakuza, jadi dia hanya mengajukan pertanyaan sederhana.

“Siapakah pria ini?”

“Jinnai Yodogiri. Orang yang pernah menjadi direktur perwakilan Yodogiri Shining Corporation… Mungkin Anda pernah mendengar tentang mereka?”

Oh! Dari Ruri Hijiribe!

“Ya, saya tahu.”

Ruri Hijiribe adalah nama seorang bintang besar, seorang aktris pendatang baru yang baru-baru ini引起 kegemparan ketika hubungannya dengan bintang pria Yuuhei Hanejima terungkap di tabloid. Dia adalah aktris yang benar-benar dihormati oleh sesama aktor, dan baik Celty maupun Shinra dengan antusias mengikuti kariernya.

Bersamaan dengan terungkapnya perselingkuhan itu, muncul masalah pribadi lainnya.

Jinnai Yodogiri, presiden agensi bakatnya, Yodogiri Shining Corporation, menghilang dalam keadaan misterius, yang secara efektif melepaskan semua talenta agensi tersebut ke alam bebas. Tanpa tempat lain untuk dituju, ia akhirnya bergabung dengan Jack-o’-Lantern Japan, agensi yang mewakili Yuuhei Hanejima.

Rumor mengatakan bahwa dia masuk karena rekomendasi kekasihnya, Hanejima, tetapi hilangnya kepala agensi tersebut menjadi berita utama yang lebih besar, dan setelah sebulan, seluruh kejadian itu mulai dilupakan oleh masyarakat luas.

“Jadi apa yang terjadi pada presiden dunia hiburan ini?” tanya Celty.

Shiki mengetukkan jari telunjuk kanannya di atas meja. “Sebenarnya, kami pernah berurusan dengannya secara pribadi… dan ada beberapa perbedaan pendapat di antara kami.”

“Ah.”

“Tentu saja, kami melakukan yang terbaik dengan sumber daya kami sendiri untuk mencarinya… tetapi kami membutuhkan semua bantuan yang bisa kami dapatkan saat ini. Saya tidak meminta Anda untuk menghabiskan seluruh waktu Anda untuk ini, tetapi mengingat pekerjaan Anda sebagai kurir, Anda bertemu orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat. Saya berharap Anda dapat memberi tahu kami tentang informasi apa pun yang Anda temukan…”

“Aku tidak tahu apakah aku bisa membantumu di sana.”

Tapi, apakah ini jenis masalah yang akan membuat mereka memanggilku? Dan jika aku berhasil menemukannya dan memberi tahu mereka, aku merasa si Yodogiri ini akan berakhir menjadi makanan cacing di pegunungan atau ikan di dasar laut.

Melihat keraguannya, Shiki tersenyum kecut dan menambahkan, “Hanya jika kau kebetulan menemukan sesuatu. Tidak perlu terlalu menganalisisnya.”

“Dia sudah tahu maksudku lagi ,” pikirnya, curiga. Berdasarkan cara bicaranya, pasti ada pekerjaan lain yang ingin dia tanyakan padanya.

“Masalahnya adalah…ada satu hal lagi yang ingin kami tanyakan kepada Anda…”

“Ini juga tidak ada hubungannya dengan pekerjaan kurir Anda…”

3 Mei, malam hari, dekat Jalan Raya Kawagoe, gedung apartemen

Ahhh, aku berharap Celty segera kembali.

Itu adalah apartemen mewah tempat peri tanpa kepala dan teman manusianya tinggal.

Di tengah ruang tamu yang luas ini, yang memiliki luas lebih dari seribu lima ratus kaki persegi dan lima kamar tidur, Shinra Kishitani sedang bersantai di atas karpet, menunggu kekasihnya pulang.

Ia mengenakan jas dokter putihnya sambil berguling-guling santai di lantai, yang justru membuatnya terlihat seperti orang aneh. Bahkan, ada jas putih lain yang terbungkus plastik di sudut ruangan, yang berarti ia memiliki jas dokter terpisah untuk bekerja dan untuk keperluan pribadi.

Namun, sekadar membayangkan mengenakan jas lab dokter sebagai pakaian pribadi saja sudah cukup aneh sejak awal.

Shinra adalah seorang dokter pasar gelap yang menerima pasien yang tidak bisa menemui dokter biasa karena berbagai alasan. Namun karena ia tidak memiliki alat rontgen atau mesin canggih lainnya, ia tidak banyak diminati.

Namun karena ia seorang pekerja lepas yang fleksibel, ia memang memiliki beberapa klien tetap. Jika ia ingin memiliki posisi yang normal dan terhormat, ia memiliki kemampuan, pengetahuan, dan kualifikasi yang dibutuhkan. Tetapi ia tidak menginginkan itu—ia lebih memilih untuk menjalani hidupnya dengan tidak jujur ​​dan menghabiskan hari-harinya bersama Celty.

Dia mendapat pekerjaan dari Shiki. Aneh karena akhir-akhir ini dia berusaha menghindari pekerjaan dari orang-orang seperti itu. Dulu, saat dia belum begitu peduli dengan manusia, hal itu jauh lebih mudah baginya. Tapi kurasa Tuan Shiki sekarang mengerti hal itu tentang dirinya.

Shinra tidak menganggap Shiki sebagai orang yang baik hati—dia adalah pria yang hidup di sisi gelap masyarakat. Tetapi karena dia sangat memahami apa yang dibutuhkan untuk melakukan pekerjaannya, dia tidak akan mengirimkan pekerjaan yang lebih gelap kepada seseorang seperti dia, yang moral pribadinya sedang goyah.

Dia membutuhkan orang yang tepat untuk setiap pekerjaan.

Shiki akan menyerahkan pekerjaan semacam itu kepada orang lain, orang-orang yang pandangannya lebih mudah ditebak. Shinra merasa tenang karena Celty akan baik-baik saja karena dia tahu Shiki adalah orang yang pragmatis.

Tentu saja, sebaiknya tidak bergaul dengan orang-orang seperti itu sama sekali, tetapi karena Celty pada dasarnya bukanlah manusia, dia tidak memiliki kemewahan untuk pilih-pilih tentang sumber penghasilannya.

Dia adalah tipe gadis yang akan terus bekerja demi rasa kepuasan, bahkan setelah memenangkan tiga ratus juta yen dalam lotre.

…Jika kita punya bayi, aku penasaran apakah dia akan meninggalkan pekerjaannya untuk menjadi ibu rumah tangga. Kurasa aku harus mencari tahu dulu apakah kita mungkin memiliki anak.

Kita juga bisa mengadopsi anak asuh. Di formulir, harus dicantumkan sebagai anak Ayah dan ibu tiri saya.

Tunggu…aku baru saja membayangkan diriku sebagai seorang suami yang mengurus rumah tangga sementara Celty pergi bekerja.

Celty sebagai seorang ibu rumah tangga… Dengan celemek… yang terbuat dari bayangan.

Apa? Dia telanjang di bawah celemeknya?!

Dia berguling lebih keras di atas karpet, menyeringai membayangkan sosok itu di kepalanya. Shinra tampak seperti orang aneh, tetapi rekannya tidak terlihat di mana pun untuk mengolok-oloknya.

Setelah menunggu sekitar tiga puluh menit seperti itu, bel pintu berbunyi.

“Ooh! Apakah dia sudah kembali?” gumamnya lantang, sambil melompat kegirangan. Bel pintu berdering beberapa kali lagi saat dia berlari ke pintu masuk.

“Aku penasaran kenapa dia membunyikan bel. Apakah dia lupa kuncinya?”

Dia begitu ter preoccupation dengan pikiran tentang Celty sehingga kemungkinan orang lain yang bertanggung jawab untuk membunyikan bel pintu bahkan tidak pernah terlintas dalam benaknya.

Dia menyadari kesalahannya tepat saat dia sampai di pintu, tetapi sudah terlambat untuk berhenti. Ketika dia membukanya, dia melihat seragam bartender yang sama persis seperti yang dilihatnya tadi malam.

“…”

Setidaknya bukan seorang pembunuh bayaran bersenjata atau perampok rumah, tetapi dalam hal potensi bahaya, pengunjung ini cukup sesuai.

Shinra menutup pintu setengah dan mendesah. “Mungkin aku harus pindah ke gedung yang bahkan tidak mengizinkanmu masuk melalui pintu depan tanpa kunci.”

“Sepertinya kau ingin dipukul,” kata Shizuo.

Shinra meringis dan melambaikan tangannya. “Kumohon jangan. Kalau begitu, aku harus mempertimbangkan kemungkinan nyata bahwa aku akan mati.”

“Bolehkah aku masuk?” gumam kenalan lama Shinra itu sambil menggaruk pipinya.

Dokter itu berkata, “Baik, baik. Lalu bagaimana selanjutnya? Anak yang Anda bawa ke sini kemarin sudah pergi; kondisinya sudah cukup baik untuk berjalan lagi.”

“Ya, aku tahu. Kudengar dia tadi ada di kota.”

“Orang yang sangat bersemangat. Terutama setelah menerima beberapa pukulan darimu. Sungguh menakjubkan semua tulang belakangnya masih utuh,” kata Shinra, sambil membuka pintu kembali untuk mempersilakan Shizuo masuk, ketika dia menyadari—

“Hah?”

Shizuo bukanlah satu-satunya orang yang berada di luar apartemen.

“Hah? Bukankah itu bosmu…?”

“Ya, aku belum pernah mempertemukan kalian berdua. Ini Tom.”

“Ya, saya mengerti, tapi…”

Shinra tidak menatap pria berambut gimbal itu—melainkan seorang gadis kecil seusia sekolah dasar, yang berpegangan erat pada pinggang Shizuo dengan ikat pinggangnya.

“Siapakah gadis itu?”

Pada saat itu, Akademi Raira

Baik sekolah swasta maupun sekolah negeri, liburan tetaplah liburan.

Seperti halnya masyarakat lainnya, Akademi Raira swasta, yang terkenal karena letaknya yang dekat dengan Stasiun Ikebukuro, sedang menjalani hari pertama liburan panjang.

Namun, sekolah itu dipenuhi lebih banyak orang daripada yang diperkirakan. Klub-klub olahraga berdesakan di lapangan, berteriak-teriak agar suara mereka terdengar di antara yang lain, dan klub-klub humaniora masing-masing sibuk mempersiapkan kontes seni mereka di bulan Juni.

Mikado Ryuugamine adalah salah satu siswa yang berada di kampus selama liburan. Dia dianggap sebagai anggota klub “Pulang ke Rumah”, karena dia tidak berpartisipasi dalam kegiatan ekstrakurikuler apa pun. Sebaliknya, dia berada di sini untuk rapat komite siswa tentang perjalanan studi kelas.

Biasanya, ini akan terjadi setelah jam sekolah, tetapi rapat-rapat berlangsung terlalu lama, sehingga mereka harus menggantinya dengan mengadakan rapat tambahan selama istirahat. Pihak sekolah awalnya enggan, tetapi karena itu adalah ide para siswa, rencana tersebut disetujui untuk mengadakan rapat di kampus selama istirahat dan memfinalisasi rencana setelah mereka mengumpulkan masukan dari perwakilan kelas yang tidak dapat hadir karena rencana liburan.

“Fiuh, akhirnya selesai,” Mikado mendesah. Dia tidak menyangka bahwa merencanakan perjalanan lapangan mereka sendiri akan melibatkan perdebatan sengit seperti itu.

Dari balik bahunya terdengar suara kecil memanggil, “Kerja bagus, Mikado.”

“Ah, Sonohara. Bukankah itu melelahkan?”

Di belakangnya berdiri Anri Sonohara, teman sekelasnya dan sesama perwakilan di komite siswa. Namun, ia sudah mengenalnya jauh sebelum itu—mereka bertemu pada hari pertama mereka bersekolah di sini.

Perasaan suka Mikado pada Anri tidak pernah terucap dari mulutnya sendiri, tetapi dianggap sebagai fakta umum oleh semua orang, dan Anri sering berinteraksi dengan Mikado, sehingga sekolah pada dasarnya memperlakukan mereka seperti pasangan resmi.

Namun baik Mikado maupun Anri tidak menyadari hal itu. Yang mereka tahu hanyalah bahwa mereka masih berteman, tidak lebih dari itu.

Sebagian dari diri Mikado ingin mengakui perasaannya dan menjembatani kesenjangan itu, tetapi sebagian lainnya tidak akan membiarkan hal itu terjadi sampai masalah lain terselesaikan.

Dia membayangkan wajah teman dekatnya yang baru saja putus sekolah: Masaomi Kida.

Mereka tumbuh besar di kota yang sama, dan dengan kehadiran Anri di sekolah menengah atas, mereka menjalani kehidupan sekolah yang memuaskan.

Masalahnya adalah, masing-masing dari ketiganya menyimpan rahasia yang mengerikan.

Mikado Ryuugamine, pendiri geng jalanan Dollars.

Masaomi Kida, pendiri dan pemimpin geng saingan, Yellow Scarves.

Dan Anri Sonohara, seorang gadis yang mengandung di dalam dirinya makhluk yang tidak manusiawi , sangat mirip dengan Celty Sturluson.

Setelah insiden baru-baru ini, ketiganya mengetahui sedikit tentang rahasia satu sama lain—dan sebagai akibatnya, Masaomi Kida telah pergi.

Namun, baik Mikado maupun Anri tidak menganggap ini sebagai perpisahan. Mereka percaya bahwa dia akan kembali, dan karena itu, tidak ada yang mencoba mengorek rahasia satu sama lain yang setengah terungkap.

Mereka akan berbicara secara terbuka ketika Masaomi kembali kepada mereka. Itulah yang mereka putuskan.

Dengan demikian, hubungan antara keduanya tidak berkembang maupun runtuh, melainkan mempertahankan keseimbangan yang canggung seiring berjalannya hari.

Sampai kemarin, ketika sebuah peristiwa baru mengancam untuk menggoyahkan keseimbangan itu.

Di ruang obrolan tempat Mikado menggunakan nama TarouTanaka dan Masaomi menggunakan nama Bacura, Masaomi menghubungi bukan TarouTanaka, melainkan Mikado Ryuugamine secara pribadi.

Tapi haruskah aku memberi tahu Sonohara tentang itu?

Topik itu terlalu menakutkan untuk dijadikan momen reuni yang menyenangkan dengan Masaomi.

Dolar-dolar itu dalam bahaya.

Karena penasaran dan khawatir, Mikado memeriksa ruang obrolan dan papan pesan khusus seluler untuk anggota Dollars tetapi tidak menemukan bukti khusus atas klaim tersebut.

Namun memang benar bahwa dalam hal-hal seperti itu, Masaomi memiliki insting yang lebih tajam dan koneksi yang lebih dalam daripada dirinya sendiri.

Jika dia langsung memberi tahu Anri secara terang-terangan, itu mungkin hanya akan membuatnya khawatir. Atau lebih baik bersikap terbuka dan menjelaskan situasinya padanya?

Dia berjalan melewati gedung sekolah bersama Anri, tidak yakin bagaimana harus melanjutkan, ketika sebuah suara bersemangat yang sama sekali bertentangan dengan keadaan mentalnya sendiri terdengar.

“Tuan Mikado! Nona Sonohara! Senang bertemu kalian!”

Mereka menoleh dan melihat seorang anak laki-laki di aula: Aoba Kuronuma.

Dia murid baru, baru saja terdaftar bulan lalu, junior mereka di sekolah.

Aoba terlihat bahkan lebih muda dari Mikado, sampai-sampai ia bisa menyamar sebagai anak sekolah dasar jika berpakaian seperti itu. Ia juga bisa menyamar sebagai perempuan jika mengenakan pakaian wanita dan tidak berbicara.

Dia juga anggota Dollars, salah satu dari sedikit orang yang tahu bahwa Mikado adalah sesama anggota—tetapi sejak terseret ke dalam masalah dengan Mikado dan Anri bulan lalu, dia belum melakukan kontak besar dengan mereka.

“Hai, Aoba… Ada apa? Siswa tahun pertama tidak ikut karyawisata, kan?” tanya Mikado. Dia yakin Aoba trauma dengan pengalaman mereka baru-baru ini dan karenanya menghindarinya, tetapi ekspresi anak laki-laki itu tidak menunjukkan tanda-tanda itu—itu adalah senyum yang sama yang dia lihat sebulan sebelumnya.

Sebenarnya, sikap mereka agak terlalu santai mengingat mereka dikejar oleh geng motor yang brutal—tetapi Mikado Ryuugamine tidak menyadari hal itu.

“Tidak, saya di sini untuk klub saya. Saya anggota klub seni.”

“Oh, saya tidak tahu itu.”

Apakah dia hanya datang untuk mengobrol sebentar? Mikado bersiap untuk menjawab dengan tepat. Tetapi sebelum dia bisa bertanya lebih lanjut, Aoba langsung ke intinya.

“Apakah kamu ada waktu luang besok?”

“Hah?”

“Setelah kejadian bulan lalu, kamu tidak sempat mengajakku berkeliling daerah ini! Karena kita punya waktu libur panjang sekarang, kupikir kita bertiga bisa menghabiskan waktu seharian!”

“Eh, well… besok bukan…”

Biasanya, Mikado akan langsung setuju. Tapi pernyataan Masaomi sehari sebelumnya mengganggu pikirannya.

 

“Jangan bergaul dengan anggota Dollars lainnya untuk sementara waktu,” dia memperingatkan. Karisawa dan Yumasaki adalah satu hal, tetapi apakah itu benar-benar berlaku untuk Aoba Kuronuma?

Masaomi mengatakan bahwa ia hanya ingin menjadi siswa SMA biasa. Dan jika ia dan Aoba tidak membicarakan tentang Dollars, mereka benar-benar tidak lebih dari siswa di sekolah yang sama.

Mungkin akan lebih aman jika aku tidak keluar rumah? Jika sesuatu terjadi pada Dollars, mungkin aku harus tinggal di rumah dan mencoba mengumpulkan informasi agar bisa mengirim pesan peringatan kepada semua orang. Oke, aku akan menolaknya untuk saat ini dan akan mengajukan tawaran itu lagi setelah masalah yang disebutkan Masaomi mereda. Lagipula, aku ingin memperkenalkan Aoba kepada Masaomi.

Setelah memikirkannya matang-matang, Mikado menggelengkan kepalanya dengan sedih.

“Ya… Maaf, sepertinya saya ada acara besok.”

“Ah, sayang sekali,” kata Aoba dengan sedih. Tak lama kemudian, ia mengangkat kepalanya lagi dan menatap Anri. “Bagaimana denganmu, Nona Sonohara?”

“Hah? Aku? Aku sebenarnya tidak ada urusan apa pun…”

Apa?

Mikado benar-benar kehilangan kata-kata.

“Tapi aku tidak akan menjadi pemandu wisata yang baik…”

“Oh, tidak apa-apa! Saya sudah melakukan riset sendiri, mencari informasi!”

“Tapi kurasa aku tidak akan menjadi apa pun selain pengganggu bagimu.”

…Opo opo?!

Seandainya Mikado dan Anri resmi menjalin hubungan asmara, atau seandainya Anri sedikit lebih cepat tanggap dan lebih peka terhadap perasaan orang lain, mungkin dia tidak akan bereaksi dengan cara yang sama.

Namun karena ia agak lambat dalam mengenali pendekatan romantis yang normal , ia tidak curiga dengan apa yang Aoba tanyakan padanya. Ia benar-benar bertanya-tanya apakah Aoba benar-benar berpikir ia akan menjadi pemandu wisata yang baik.

“Itu tidak benar! Nona Anri, Anda sangat cantik, kehadiran Anda saja sudah membuat segalanya bersinar!”

Nona Anri?! Dia sudah naik level dari memanggilnya dengan nama belakangnya?! Tanpa bertanya dulu?! Itu curang! Kau curang, Aoba!

“T-tolong, jangan menggodaku.”

“Tidak, saya serius. Jadi jam berapa saya harus—?”

Pada saat itu, Mikado angkat bicara. Dia melakukan kesalahan dengan berbicara.

“Tunggu! Ups, aku salah sangka. Besok ternyata masih buka!”

“Oh, benarkah?!” seru Aoba sambil tersenyum polos. Hal itu membuat Mikado terkejut.

Tunggu…dia senang dengan itu?

Jadi, dia sebenarnya hanya menggoda Sonohara?

“Tapi hanya di siang hari. Berbagai macam orang keluar di malam hari saat sekolah usai, dan setelah itu menjadi berbahaya.”

“Ya, tentu saja,” kata bocah itu, niatnya masih belum bisa dipahami oleh Mikado.

Maka terjadilah, ia membuat rencana tak terduga untuk sore hari tanggal empat. Atau mungkin lebih tepatnya, rencana itu dibuat untuknya.

Sekali lagi, Mikado mendapati dirinya terlibat dalam hal-hal luar biasa—tanpa mengetahui apakah ini hasil dari kebetulan semata atau niat orang lain.

Mungkin dia telah melanggar batasan itu sejak saat dia mendirikan Dollars. Dia hanya tidak menyadarinya.

Kehidupan biasa Mikado Ryuugamine akan segera berakhir dengan tenang dan tanpa banyak diketahui.

Dekat Jalan Raya Kawagoe, gedung apartemen

Shizuo duduk di sofa di ruang tamu, minum teh dari cangkir baja. Dia bertanya-tanya, “Jadi, Shinra…kau bahkan mengenakan jas lab di rumah?”

Itu pertanyaan yang sangat wajar. Shinra membusungkan dadanya dengan bangga dan membual, “Ya, karena Celty selalu mengenakan setelan berkuda hitamnya, tentu saja. Kontras yang mencolok membuat kita terlihat seperti terang dan gelap, kan? Terang dan gelap adalah kutub yang berlawanan tetapi selalu bersama—pasangan yang serasi, seperti kita! Ketika mereka membicarakan kekuatan kegelapan dalam komik dan film, itu semua hanya karena sisi gelap sedang jual mahal. Atau mungkin aku hanya posesif. Sejujurnya, aku tidak keberatan dirasuki oleh Cel- twah !”

“Diam.”

Shizuo hanya menjentikkan dahi Shinra dengan jarinya, tetapi dokter itu terlempar ke belakang seolah-olah terkena benda tumpul.

“Aku tidak suka sindiranmu bahwa kau berada di pihak terang. Kau jauh lebih condong ke sisi gelap daripada Celty.”

“Jika Anda ingin hidup damai seperti yang tersirat dari nama Anda, cobalah batasi tanggapan Anda hanya pada kata-kata saja.”

Sementara itu, Tom mengungkapkan kesan pertamanya tentang dokter itu dengan suara pelan. “Ya, orang ini memang aneh…”

“Hei! Apa maksudmu, ‘benar-benar’? Fitnah macam apa yang Shizuo sebarkan di tempat kerja tentangku?! Yah…bagaimanapun juga, aku tidak peduli. Jika membicarakan cintaku pada Celty membuatku menjadi orang mesum, maka aku akan menjadi orang mesum. Ada garis tipis antara kemesuman dan cinta!” Shinra membual, sambil memegang dahinya yang bengkak dan memerah. Dia memperlambat langkahnya untuk mengatur napas dan bertanya, “Ngomong-ngomong, maukah kau menjelaskan tentang dia?”

Dia menatap gadis kecil yang meringkuk di sudut dengan tangan melingkari lututnya.

“Kau membungkamku tadi saat membawanya masuk, tapi kau sadar aku tidak bisa mengabaikan ini begitu saja, kan? Dia terlihat sangat ketakutan.”

Shinra menghela napas panjang dan dalam, lalu menatap teman lamanya itu dengan tatapan tegas.

“Mengapa kau menculiknya?”

“Tidak!” kata Tom.

Ia pasti merasakan bahwa Shizuo siap meledak dan langsung bertindak untuk mencegahnya sebelum terjadi sesuatu. Benar saja, ada urat yang menonjol di wajah Shizuo, tetapi perlahan mereda seiring kembalinya aliran darah.

Tom melirik Shinra yang merasa lega untuk memperingatkannya agar tidak lagi melontarkan provokasi sebelum menjelaskan situasinya.

Tiga puluh menit sebelumnya, Sunshine, Sixtieth Floor Street

“Mati saja.”

Hah?

Shizuo bertubuh tinggi, jadi awalnya dia tidak yakin apa yang dikatakan gadis kecil itu ketika dia melompat ke arahnya.

Malahan, Tom mendengarnya lebih jelas daripada Shizuo, ekspresinya menunjukkan ketidakpercayaan saat ia bergegas mengejar. Tapi telinga Tom berfungsi dengan sempurna.

Gadis itu menempelkan apa yang dipegangnya ke pinggang Shizuo, senyumnya tak pernah pudar.

Tom melihat percikan api berwarna biru pucat melompat dari alat itu ke sisi Shizuo, disertai dengan suara berderak keras.

“Aduh!” Shizuo berteriak, secara naluriah menepis tangan gadis itu.

“Ah!” serunya, saat sebuah alat berbentuk kotak yang mirip dengan transceiver terlepas dari genggamannya.

Shizuo tidak menyadari apa yang telah terjadi, dan karena dia tidak memprosesnya, dia juga tidak langsung marah seperti biasanya. Sebaliknya, dia meraih barang yang dijatuhkan gadis itu dan memeriksanya.

Benda persegi panjang berwarna hitam itu tampak seperti walkie-talkie atau senter.

“…Sial, itu sakit sekali… Apa yang terjadi? Apa ini?”

Ada sebuah saklar di perangkat itu, jadi dia menekannya.

Bunyinya berderak dan meledak, dan percikan api biru mel跃 dari bagian logam di ujung perangkat tersebut.

“Apa ini? Senjata setrum?”

Dia berdiri di sana dengan tak percaya, otaknya tak mampu memproses kombinasi antara gadis muda dan senjata setrum, ketika dari balik bahunya, suara Tom membuatnya tersadar.

“Hei, Shizuo…”

Di sekeliling mereka, para pejalan kaki berhenti di tempat mereka berdiri, menoleh untuk melihat apa yang sedang terjadi.

Seorang pria dewasa memegang senjata setrum.

Seorang gadis kecil berlutut di sampingnya.

Tepat ketika dia mampu memahami bagaimana pemandangan itu terlihat bagi pengamat objektif, salah satu orang dari kerumunan itu mulai berlari ke arah seorang petugas polisi yang berjaga di luar tempat permainan arkade tersebut.

“Oh, sial. Itu polisi yang datang untuk menangkap pencuri toko tadi,” kata Tom sambil meraih bahu Shizuo.

“Kita harus pergi. Kau tidak bisa menghindar dari situasi ini hanya dengan berbicara.”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Tom langsung mulai menggunakan kekuatan lari cepat yang telah ia peroleh sejak mulai berlatih dengan Shizuo.

“…A-apa—?”

Shizuo tidak punya pilihan selain mengikuti rekan kerjanya, kesempatan untuk melampiaskan amarahnya kini telah hilang sepenuhnya.

Seharusnya mereka berhasil lolos, dan polisi seharusnya menemukan gadis aneh itu dan menahannya.

Sebaliknya, Shizuo menyadari bahwa ia merasa lebih berat dari biasanya saat berlari. Ia menoleh ke belakang dan melihat sehelai rambut berkibar di sudut matanya.

Kekuatan Shizuo yang luar biasa membuatnya bahkan tidak menyadari bahwa gadis yang tadi berpegangan pada ikat pinggangnya, bergelantungan di pinggangnya saat dia berlari menjauh dari tempat kejadian.

“Tidak bisa lari… pergi… Mati… mati saja…!” gadis kecil itu mengerang sambil berpegangan erat pada Shizuo.

Dia tidak mengerti apa yang dikatakan wanita itu. Dia sama sekali tidak bisa membayangkan skenario di mana seorang gadis kecil akan mencoba membunuhnya.

Suatu kali setelah ditembak, dia tetap tenang sampai akhirnya menyadari bahwa serangan itu dilakukan dengan sengaja dan jahat. Kejadian ini mirip dengan situasi tersebut.

“Jadi apa yang harus kita lakukan dengannya, Tom?” tanyanya sambil berlari. Tom melirik, melihat gadis itu di punggung Shizuo, dan berteriak, “Arrgh, ini mimpi buruk!”

Sesaat kemudian, ia kembali tenang dan bertanya, “Apakah Anda kenal siapa pun yang tinggal di sekitar sini?! Kita akan terlihat sangat mencolok di jalan!”

“Kantor kita?”

“Tidak, kita tidak bisa melibatkan tempat kerja kita! Oh, bagaimana dengan tempat saudaramu?!”

“Dia selalu dibuntuti oleh wartawan dan tabloid.”

Akhirnya, satu wajah muncul di benak Shizuo.

“…Jika Anda tidak keberatan dengan dokter pasar gelap, ada satu yang bisa kita libatkan dalam hal ini.”

“Baiklah, aku mengerti situasinya sekarang… Pertama-tama, aku hanya ingin mengatakan satu hal,” kata Shinra dengan tenang setelah mereka selesai bercerita. Dia menatap Shizuo dengan tatapan datar.

“Kenapa kau menculiknya?!”

Krunkl.

Shinra menoleh untuk mencari sumber suara aneh itu dan melihat kepalan tangan Shizuo. Anehnya, cangkir baja yang dipegangnya telah menghilang.

Namun pertanyaan itu terjawab secepat munculnya di benaknya. Shizuo membuka tangannya untuk memperlihatkan benda yang sebelumnya berupa cangkir, kini kusut seperti kertas aluminium.

“Maaf. Akan saya kembalikan.”

“…Tidak apa-apa. Aku hanya sedang berpikir untuk membeli yang baru.”

“Tidak, saya merasa kasihan pada para produsen yang membuat cangkir ini.”

“Ah, seandainya saja kau merasakan penyesalan yang sama di hatimu atas pagar pembatas dan lampu jalan malang yang sering kau hancurkan—dan karena aku mengatakan itu, aku minta maaf karena menyinggung hal itu—aku sangat menyesal. Tentu saja kau tidak akan menculiknya. Jika kau sampai melakukan hal serendah itu demi uang, akan jauh lebih cepat jika kau membobol brankas bank dengan tangan kosong.”

Shinra menatap ke sudut ruangan dengan keringat mengalir di punggungnya. Dia memperhatikan bahwa gadis kecil yang tadinya tak bergerak kini gemetar.

“Dan kau belum mendapatkan informasi apa pun darinya?”

“Masalahnya adalah—dia terus gemetar seperti itu. Aku tahu dia sedang bermain iseng dengan mainan ini, tapi tetap saja rasanya kejam memaksanya untuk menjawab,” jawab Shizuo sambil melemparkan pistol setrum ke Shinra.

Dia menangkap alat itu dan bergumam lega, “Aku senang mengetahui setidaknya kau masih memiliki sedikit rasa kemanusiaan di hatimu. Memukul anak kecil yang malang seperti ini sama sekali tidak dapat dibenarkan.”

Dokter itu berjalan menghampiri gadis itu dan berjongkok hingga sejajar dengan matanya. “Apakah kamu baik-baik saja? Kamu aman sekarang. Pasti berat, diseret-seret oleh orang-orang besar dan menakutkan itu. Kamu bisa tenang; aku adalah orang yang penuh kasih dan damai, tidak seperti senjata berwujud manusia itu.”

Di latar belakang, Tom bergumam kepada Shizuo, “Tenang saja. Anak itu sedang memperhatikan, oke? Oke?”

Sementara itu, Shinra menyukai gadis itu dengan senyum yang menawan.

“…”

Namun, dia benar-benar diam, menatapnya dengan penuh ketidakpercayaan. Dia berusaha tegar, tetapi gemetarannya sangat hebat. Bahkan, setelah menyuruhnya “mati saja” dan tidak sekali pun berusaha melarikan diri, gadis itu tampak sangat pasif.

“…”

Merasa ada yang aneh dengan reaksi gadis itu, Shinra mengulurkan tangan untuk menyentuh dahinya. Seketika, ekspresi dokter itu menegang, dan dia memerintahkan kedua pria itu, “Masuk ke lemari di ruangan sana dan ambil selimut tamu!”

“?”

“Dia demam tinggi! Kita perlu merebus air!”

Seketika itu, apartemen tersebut menjadi sangat ramai.

Apa pun dampak perubahan hati Shinra terhadap gadis itu, hal itu menyebabkan ketegangan yang selama ini terpendam dalam dirinya tiba-tiba hancur, dan dia pun terjatuh pingsan.

Tiga puluh menit kemudian

Dengan gadis itu tertidur lelap di tempat tidur di belakang, Shinra akhirnya menghela napas lega.

Dia tidak mendeteksi tanda-tanda penyakit apa pun dan menyimpulkan bahwa itu mungkin hanya ketegangan dan kelelahan yang ekstrem, tetapi kita tidak bisa terlalu berhati-hati.

Dia berdiri di depan lemari tersembunyi dan meneliti berbagai obat resep sebelum menyadari ada beban di sakunya. Dia mengeluarkan pistol setrum yang dilemparkan Shizuo kepadanya di adegan sebelumnya.

Shinra menyalakannya lagi, menyebabkan sambaran listrik lain dan suara berderak keras. Pemandangan efek senjata setrum yang jelas-jelas telah dimodifikasi itu membawa kembali kisah penggunaan senjata tersebut ke benaknya.

“Jelas sekali alat ini sudah ditingkatkan untuk mendongkrak outputnya…”

“…Dan dia meneguk minuman itu lalu hanya berkata, ‘Aduh’? Pria itu benar-benar berubah menjadi monster.”

3 Mei, malam hari, di jalanan Ikebukuro

Ah, astaga , keluh Celty Sturluson, sambil mencoba mengumpulkan pikirannya. Aku mendapat pekerjaan yang sangat berat kali ini.

Celty tampak murung, tidak seperti biasanya, di tengah pekerjaan apa pun yang diberikan Shiki padanya. Dia sedang menunggu di lampu merah dengan sepeda motornya yang tanpa lampu, yang mengeluarkan deru mesin yang terdengar aneh seperti ringkikan kuda.

Terima kasih, Shooter.

Dia mengelus setang sepeda pasangannya, sambil tersenyum dalam hati.

…Jika ini tidak berjalan lancar, aku mungkin tidak akan pulang selama beberapa hari. Mungkin aku harus menghubungi Shinra sekarang, selagi ada kesempatan. Atau pulang sebentar untuk menjelaskan secara langsung…

Dia memperhatikan lampu lalu lintas di persimpangan jalan berubah merah. Celty menunggu di sisi kiri jalan dua jalur itu hingga lampu berubah hijau, siap untuk mengirim Shooter maju—tetapi sebelum lampu berubah, dia merasakan sepeda motor lain berhenti di belakangnya.

Celty terdiam sesaat, takut bahwa itu mungkin polisi biasa, tetapi ketika dia mengarahkan pandangannya ke belakang, dia melihat bahwa itu hanyalah sepeda biasa.

Pengendara itu mengenakan helm penuh seperti milik Celty dan setelan berkendara hitam. Itu adalah pakaian khas pengendara motor berkecepatan tinggi, dan Celty tidak memikirkan apa pun tentang itu—sampai indra penglihatannya menangkap sesuatu yang aneh.

…?

Sebelum dia sempat menyadari apa yang salah, lampu lalu lintas berubah hijau, dan dia secara otomatis mulai mengemudi.

“Selamat malam, Ksatria Halloween,” gumam pengendara di belakang tiba-tiba.

Celty hanya bisa mendengarnya karena indra pendengarannya yang sangat tajam. Kemungkinan besar suara itu hanya ditujukan untuk si pembicara saja.

Dia mempercepat langkahnya, karena tidak tahu harus berbuat apa dengan komentar itu.

“Waktu bermain sudah berakhir. Sayang sekali.”

Celty mendengar sesuatu yang mirip dengan itu datang dari belakang, dan tepat pada saat itu—

Sebuah kejutan hebat menjalar ke seluruh tubuh Celty.

Dia merasakan tubuhnya terbentur keras ke jalan tetapi tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Ini adalah pekerjaan sebagai pengawal.”

Di tengah rasa sakit yang tumpul, Celty mendengar apa yang Shiki katakan padanya sebelumnya pada hari itu.

“Kita tidak tahu di mana targetnya sekarang…”

“Singkatnya, kami membutuhkan Anda untuk menemukan dan melindungi target tertentu secara rahasia.”

Dia punya firasat buruk tentang itu. Mengapa meminta perlindungan padanya ?

Namun, dia tidak bisa menolak pekerjaan itu.

“…Nyawanya mungkin sedang menjadi sasaran saat ini. Saya khawatir saya tidak bisa memberi tahu Anda lebih banyak dari itu…”

“Aku hanya ingin kau melindungi orang yang ada di foto ini.”

Dia menunjukkan sebuah foto padanya. Foto itu adalah foto seorang gadis kecil, mungkin paling banter berusia sepuluh tahun.

Ekspresinya tampak muram, tetapi dia berusaha memasang wajah bahagia di depan kamera.

“Namanya Akane Awakusu.”

“…Dia adalah cucu dari ‘presiden perusahaan’ kami.”

“Saat ini dia sedang kabur dari rumah. Dia sepertinya tidak menyetujui ‘model bisnis’ kami.”

“Bukan berarti aku juga menyukainya,” pikir Celty. Rasa sakit itu datang setelah beberapa saat, membawa serta konfirmasi bahwa firasat buruknya tentang hal ini benar.

Dia masih belum bisa menceritakan apa yang telah terjadi padanya.

Namun jelas ada sesuatu yang terjadi, dan itu saja yang perlu dia ketahui.

Dia telah mengkonfirmasi dua fakta yang sangat penting.

Pertama, guncangan akibat benturan itu membuat helmnya terlempar tinggi ke udara.

Kedua—dia terlibat dalam urusan yang sangat buruk.

Maka terjadilah bahwa Celty, makhluk yang paling tidak realistis, secara paksa terjerat dengan realitas umat manusia.

 

 

3 Mei, malam, ruang obrolan

TarouTanaka telah bergabung dalam obrolan.

TarouTanaka: Selamat malam.

TarouTanaka: Sepertinya tidak ada orang di sekitar sini. Mungkin mereka semua sedang pergi?

TarouTanaka: Aku tahu aku datang terlambat, tapi jika Setton pun tidak ada di sini…

Kuru telah bergabung dalam obrolan.

Mai telah bergabung dalam obrolan.

Mai: Selamat malam.

Kuru: Dan selamat malam untukmu, Tarou. Langsung masuk ruang obrolan di malam pertama liburan sepertinya agak kesepian bagiku, tetapi di sisi lain, dunia maya tidak mengenal konsep seperti liburan, hari raya, siang, atau malam. Tidak ada yang akan menghakimimu di sini. Tetapi jika kau ingin dihakimi, aku pasti bisa memenuhi peran itu untukmu. Waktunya telah tiba untuk menguji apakah kau adalah S atau M dalam S dan M!

TarouTanaka: Oh, selamat malam.

TarouTanaka: Sepertinya kau masih sama saja.

Kuru: Saatnya diuji!

TarouTanaka: Mengapa kau mengatakannya dua kali?

Mai: Maaf.

TarouTanaka: Dan mengapa Anda meminta maaf?

Saika telah bergabung dalam obrolan.

TarouTanaka: Ah, selamat malam.

Mai: Selamat malam.

Kuru: Wah, wah, lagi-lagi seorang pengembara yang sedang libur. Menghabiskan liburan di rumah saja akan berakibat fatal. Ada kepercayaan takhayul bahwa kelinci akan mati karena kesepian, tetapi itu benar-benar terjadi pada manusia.

Saika: Maafkan aku

TarouTanaka: Kenapa kau minta maaf, Saika? lol

Kuru: …Aku tidak tahu harus menanggapi apa.

TarouTanaka: Pantas saja, karena kau tidak melakukan apa pun yang mengharuskan kau meminta maaf.

Saika: Maafkan aku

TarouTanaka: Lagi?!

TarouTanaka: Dan apa artinya ini tentang dirimu, Kuru?

TarouTanaka: Kau juga di sini, kan?

Kuru: Tak perlu khawatir. Aku dan Mai berkelana ke jalanan Ikebukuro untuk menikmati suasana kehidupan yang meriah. Setelah menghabiskan semua gyoza di Stadion Gyoza Namja Town, kami menikmati berbelanja di World Import Mart dan mal Alpa, kemudian menyaksikan seorang pria gagah menghentikan perampok di sepanjang Jalan Lantai Enam Puluh.

Mai: Gyozanya enak sekali.

TarouTanaka: Seorang perampok? Kedengarannya seperti adegan yang cukup menegangkan.

TarouTanaka: …Jika itu di Sixtieth Floor Street, apakah itu seorang pria kulit hitam yang memasang iklan toko sushi atau seorang pria dengan pakaian bartender?

Kuru: Oh.

Mei: Shizuo.

TarouTanaka: Tunggu, kau kenal Shizuo?

Kuru: Mohon maaf atas singkatnya pesan saya. Berdasarkan pesan obrolanmu saja, aku mengira kau adalah orang suci yang bahkan tidak bisa membunuh lalat, Tarou, tapi kau pasti memiliki jaringan sosial yang lebih luas dari yang kusadari jika kau juga mengenal Shizuo. Mungkin jika aku bertemu langsung denganmu, kau akan menjadi pria yang sangat kasar, penuh tato dan bekas luka. Atau pedagang barang-barang farmasi ilegal.

Saika: maksudmu Shizuo Heiwajima?

TarouTanaka: Maaf, ada begitu banyak yang ingin kukatakan tentang itu, aku bahkan tidak bisa memulainya.

TarouTanaka: Tunggu, kau juga mengenalnya, Saika?

Saika: sedikit

Saika: Maafkan aku

TarouTanaka: Kenapa kamu minta maaf? lol

Kuru: Tapi sayangnya, bukan Shizuo yang kita saksikan hari ini. Melainkan seorang playboy yang kepalanya dibalut perban dan ditutup matanya. Dia bukan pria yang lembut, melainkan pria berotot dan sensual.

Mai: Dia punya banyak gadis.

Mai: Aku merasa cemburu.

TarouTanaka: Ya, sangat iri. Dan sangat mengesankan bahwa dia berhasil menghentikan perampok. Dia terdengar seperti seorang polisi.

Kuru: Ngomong-ngomong soal polisi, aku baru saja menyaksikan sesuatu yang menarik di kota.

TarouTanaka: Apa itu tadi?

Kuru: Ada beberapa lusin pria berkumpul di sekitar jembatan penyeberangan, berteriak-teriak tentang sesuatu. Mereka benar-benar memenuhi area tersebut.

Mai: Berdesak-desakan seperti ikan sarden.

TarouTanaka: Ohhh.

Kuru: Kurasa mereka anggota geng motor… Ngomong-ngomong, apakah semua orang di sini tahu tentang Dollars? Mereka adalah kelompok jahat yang sangat mengerikan dan menakutkan, kegelapan iblis yang bersarang di Ikebukuro.

Mai: Dolar.

TarouTanaka: Umm, oke.

Saika: Aku sebenarnya tidak tahu

Kuru: Ada yang bilang nama itu singkatan dari “penelepon yang menyedihkan,” atau “geng orang-orang yang hanya bernilai satu dolar,” atau “geng yang akan membunuh demi satu dolar,” atau “pasukan yang menghancurkan, luar biasa, menggelikan, cabul, apatis, dan ribut,” tapi intinya, mereka adalah geng yang sangat misterius! Meskipun merupakan geng jalanan klasik berbasis warna, mereka sama sekali tidak mewakili warna apa pun agar bisa berbaur dengan kota! Ini organisasi yang gila!

Mai: Keren banget.

TarouTanaka: “Organisasi gila”? Itu agak berlebihan.

Kuru: Tapi mereka benar-benar gila. Maksudku, mereka adalah kelompok yang tidak memiliki tujuan atau identitas yang jelas! Jika mereka adalah geng jalanan biasa, mereka akan melampiaskan stres pada seluruh kota, atau melakukannya untuk uang, atau bersekutu dengan operasi yakuza yang lebih formal—setidaknya itu akan masuk akal. Tapi Dollars tidak memiliki hal seperti itu.

Mai: Tidak ada yang seperti itu?

TarouTanaka: Kau terlalu banyak berpikir tentang ini.

Kuru: Kelompok Dollars tidak memiliki bentuk tetap. Lagipula, bagaimana seseorang dapat mengidentifikasi anggota kelompok ini? Mungkin bahkan mahasiswa biasa atau ibu rumah tangga bisa jadi anggota Dollars. Bahkan teman sekelas yang ramah yang menyapa di jalan mungkin diam-diam adalah salah satu anggota Dollars… Dan kita bahkan tidak tahu berapa banyak jumlah mereka.

TarouTanaka: Ya, memang, tapi…

TarouTanaka: Tapi apa kau yakin ini bukan sekadar klub biasa? Ada banyak tempat di mana siapa pun bisa mengaku sebagai bagian darinya. Seperti orang-orang yang menyebut diri mereka sebagai “Warga Saitama,” atau “Warga Metropolitan,” atau apa pun.

Kuru: Saya rasa Anda salah menafsirkan masalah ini. “Dollars” bukan hanya sekadar sebutan, tetapi juga sebuah kelompok; seseorang harus mengidentifikasi diri dengan kelompok tersebut untuk dapat berafiliasi, dan baik daring maupun tidak, ada semacam komunitas yang mereka bagi bersama. Mungkin itu jaringan yang sangat longgar, tetapi mereka tetap berkumpul di bawah nama “Dollars”. Tidakkah Anda merasa itu cukup menakutkan?

Mai: Menakutkan.

TarouTanaka: Menakutkan dalam hal apa, tepatnya?

Kuru: Misalnya, seolah-olah ada kamera keamanan di seluruh kota, hanya saja kamera-kamera itu adalah mata orang banyak. Dan tidak seperti kamera objektif, pengamat melukiskan adegan dengan subjektivitas mereka. Selain itu, subjek yang diamati tidak menyadari bahwa tindakan mereka sedang diamati. Satu langkah salah di tempat umum, dan anggota Dollars yang mengawasi Anda mungkin akan mendeteksi dan memanfaatkan kelemahan Anda yang paling rentan.

Mai: Menakutkan.

TarouTanaka: Kamu terlalu banyak berpikir. Bukan seperti itu masalahnya.

Kuru: …Untuk saat ini, aku akan memilih untuk mengabaikan pertanyaan mengapa kau begitu keras membela Dollars, sebuah kelompok yang tidak lebih penting dari geng jalanan. Tapi bagaimana kau bisa begitu yakin bahwa Dollars tidak akan pernah memanfaatkan orang-orang yang tidak curiga? Mereka adalah geng! Keberadaan mereka sendiri bersifat antisosial!

Mai: Bersatu melawan geng itu.

TarouTanaka: Kamu benar.

Mai: Aduh.

Mai: Aku dicubit.

TarouTanaka: Tapi meskipun mereka mungkin sebuah geng, kudengar mereka lebih seperti kelompok yang terbentuk karena lelucon kecil di internet. Ya, mungkin mereka sesekali bertemu langsung, tapi bukan untuk mengamuk dan meneror orang.

Kuru: Akan kutanyakan lagi.

Kuru: Bagaimana kau bisa yakin akan hal itu?

Kuru: Katakanlah kau adalah anggota Dollars. Bisakah kau mengklaim bahwa tidak ada orang lain di grup itu yang memiliki motif tersembunyi hanya karena kau tidak? Ada banyak orang di Dollars, dan kudengar tidak ada yang tahu siapa yang lain… Tapi jika itu masalahnya, bukankah menurutmu seseorang bisa mengaku sebagai anggota dan menggunakannya untuk lolos dari sesuatu yang benar-benar mengerikan?

TarouTanaka: Ya, mungkin kau benar.

Saika: um

Saika: Tolong jangan berkelahi

TarouTanaka: Eh, pertama, kita tidak sedang berkelahi, lol.

Kuru: Tentu saja tidak. Aku sama sekali tidak memiliki kebencian atau kemarahan pribadi terhadap TarouTanaka. Justru karena kami berada di ruang obrolan yang sama, aku cukup menyukainya hingga ingin menciumnya. Ciuman!

Mai: Jijik.

Mai: Aduh.

Mai: Aku dicubit lagi.

Saika: Maafkan aku

TarouTanaka: Serius, kenapa kau terus meminta maaf?

TarouTanaka: Bagaimanapun, saya mengerti bahwa ada alasan untuk khawatir tentang hal-hal semacam itu, tetapi saya belum mendengar desas-desus buruk tentang Dollars yang membuat masalah di Ikebukuro, dan bahkan jika mereka melakukannya, itu tidak akan lebih buruk daripada perkelahian jalanan biasa yang terjadi sepanjang waktu.

Kuru: Tapi bukan itu masalahnya. Kegilaan berputar liar di Ikebukuro, dan kekuatan gaya sentrifugal memastikan bahwa bagian-bagian yang lebih ringan dan inferior berakhir di tepi luar putaran.

Mai: Berputar-putar-berputar.

Kuru: Saya mengerti bahwa anggota Dollars telah mencari gara-gara dengan orang-orang dari prefektur lain. Bahkan, itu bukan sekadar mencari gara-gara, melainkan memaksa. Mereka memukuli wajah korban untuk memaksa konfrontasi, dan terlepas dari apakah korban ingin berkelahi atau tidak, mereka akan terus memukuli target mereka. Pasti pemandangan yang cukup mengerikan.

TarouTanaka: Hah?

Mai: Aku juga mendengarnya.

Mai: Bahwa Dollars mengalahkan

Mai: beberapa orang di Saitama.

TarouTanaka: Apakah ini benar?

TarouTanaka: Apakah Anda punya sumber untuk informasi itu?

Kuru: Apakah kamu familiar dengan situs media sosial “Pacry”?

TarouTanaka: Saya memang punya akun.

Kuru: Sungguh kebetulan yang menguntungkan! Tidak seperti situs Mixi, kita hanya perlu mendaftar sebagai pengguna. Tidak perlu menerima undangan dari teman. Oh, maafkan saya—saya tidak bermaksud mengatakan bahwa Anda, TarouTanaka, tidak punya teman. Tapi saya kira itu tergantung pada tindakan Anda di masa depan. Saya tidak bisa mendaftar, karena saya belum cukup umur untuk Mixi.

TarouTanaka: Jadi, di mana letaknya di Pacry?

Kuru: Oh! Maafkan aku! Aku terbawa suasana.

Kuru: Jika Anda melakukan pencarian komunitas untuk “Masalah Geng Motor Saitama,” Anda akan menemukan grup yang membahas topik tersebut. Saya sarankan Anda mencari di sana terlebih dahulu.

TarouTanaka: Saya akan melakukan pencarian.

Kuru: Salah satu topik di papan itu seharusnya berjudul “Tentang Uang.” Di situlah Anda akan menemukan informasi yang saya kumpulkan, tetapi jika ternyata laporan itu dipalsukan, maka saya khawatir saya telah membuat Anda bingung tanpa alasan.

Kuru: Jika memang demikian, saya akan meminta maaf sebesar-besarnya dan mempersembahkan tubuh dan pikiran saya kepada Anda sebagai pembayaran… Tubuh saya adalah sesuatu yang hina, nilainya paling banter dipertanyakan, tetapi saya akan merasa terhormat jika Anda menganggapnya sebagai penghiburan fisik bagi Anda.

Mai: Nakal.

TarouTanaka: Tunggu sebentar, saya sedang mengeceknya.

Kuru: Kau mengabaikanku? Aku diselimuti kesedihan dan kesepian. Kau harus memperbaiki keadaan untukku.

Mai: Nakal.

Kuru: Seseorang yang mengaku sebagai anggota Dollars memulai perkelahian dengan geng motor di Saitama. Jika ini adalah tindakan yang diatur oleh seorang konspirator, maka hal itu dipermudah oleh kurangnya warna geng. Lagipula, siapa pun bisa mewakili Dollars dan menjebak kelompok tersebut atas suatu kejahatan!

Saika: itu menakutkan

TarouTanaka: Maaf, saya baru saja mencarinya di internet.

TarouTanaka: Saya ada urusan setelah ini, jadi saya permisi dulu.

Kuru: Kalau begitu, kurasa kami juga permisi.

Saika: selamat malam

Mai: Selamat malam kalau begitu.

TarouTanaka: Terima kasih.

TarouTanaka: Oh, dan maafkan aku, Kuru. Kurasa aku telah membuatmu kesal.

Kuru: Tidak sama sekali. Jangan biarkan itu mengganggumu.

TarouTanaka: Terima kasih.

TarouTanaka: Baiklah, itu saja.

TarouTanaka: Sampai jumpa semuanya.

TarouTanaka telah meninggalkan obrolan.

Kuru: Selamat malam semuanya. Golden Week baru saja dimulai, jadi harap berhati-hati di luar sana… Saya perhatikan Setton, Kanra, dan Bacura tidak hadir hari ini.

Mai: Selamat tinggal.

Kuru telah meninggalkan obrolan.

Mai telah meninggalkan obrolan.

Saika: selamat malam

Saika: Maafkan aku

Saika: Aku terlambat

Saika telah meninggalkan obrolan.

Ruang obrolan saat ini kosong.

Ruang obrolan saat ini kosong.

Ruang obrolan saat ini kosong.

.

.

.

 

 

Selingan atau Prolog B, Vorona (Gagak) dan Slon (Gajah)

Rusia

Sebuah komentar yang diucapkan dengan lirih dalam bahasa Rusia terbawa angin dan akhirnya sampai ke daratan.

“…Aneh… Ini tidak benar.”

Seorang pria yang tampak gelisah berdiri di depan latar belakang ladang yang tak berujung.

Ia tidak terlalu tinggi, tetapi perawakannya lebar, dan otot-otot tebal dan berisi yang menghiasi tubuhnya membuatnya tampak lebih besar daripada orang lain yang setinggi dirinya.

Pria itu mungkin berusia sekitar empat puluh tahun. Ia mengenakan mantel putih di atas jaket putih, yang membuatnya tampak seperti beruang kutub jika dilihat dari kejauhan. Beberapa syal dililitkan di bagian atas kepala dan wajahnya, sehingga hanya tersisa sedikit celah, mengeluarkan kepulan asap secara berkala seperti mesin uap.

“Ya, tidak benar. Aduh, ini bisa jadi masalah.”

Ada sekitar sepuluh pria lain di sekelilingnya. Salah satu dari mereka, seorang pria tua berkacamata dengan ekspresi serius, bertanya, “Ada apa, Kamerad Lingerin?”

“Hmm? Oh…ohh. Dengarkan ini, Drakon. Ini semua salah.”

“Apa itu?” tanya Drakon, sambil menatap tangan pria pertama itu.

Ada dua pot bundar, dengan lubang yang sempit. Lingerin memasukkan tangannya ke dalam mulut salah satu pot tersebut. “Lihat ini, Drakon.”

“…”

Lingerin mengangkat tangannya untuk menunjukkan pria lainnya. Pria itu tampak agak mirip petinju.

Ekspresi tenang Drakon tak pernah goyah. Tanpa berkeringat sedikit pun, dia bertanya, “Apa yang telah terjadi, Kamerad Lingerin?”

Lingerin melambaikan tangannya, wajahnya tampak sangat serius.

“Tangan saya terjebak.”

Keheningan menyelimuti kelompok itu. Drakon hanya mengangkat kacamatanya lalu menurunkannya kembali.

“Ini…sebuah perubahan situasi yang cukup mengejutkan.”

“Saya mencoba mengeluarkan isinya, lalu tangan saya terjebak. Lihat?”

Orang lain pasti akan memarahinya karena mencoba menggoda atau memutar mata mendengar lelucon yang buruk itu, tetapi Drakon memberinya jawaban yang sangat serius—meskipun diucapkan dengan pasrah.

“Yah, jika memang harus begitu, kamu selalu bisa menghabiskan sisa hidupmu seperti itu.”

“Tidak, aku tidak bisa! Bagaimana aku akan makan atau menggunakan toilet?”

“Tidak ada yang mustahil bagi Ibu Pertiwi Rusia. Di seluruh wilayahnya yang luas, pasti ada orang-orang yang akan menerima Anda dengan hangat, Kamerad, dan menumbuhkan benih generasi baru.”

“Hmm…? Apakah aku baru saja tewas? Mengapa aku merasa seolah-olah kau telah melewati banyak waktu, Drakon?” tanya Lingerin.

Drakon memperbaiki kacamatanya lagi dan berkata, “Baiklah, saya akan langsung saja ke intinya. Tolong menyerahlah pada hidup—baik secara fisik maupun mental.”

“Meskipun disampaikan secara langsung, itu jelas merupakan cara tidak langsung untuk menyuruhku mati. Itu membuatku merinding!”

“Itu cuma lelucon, Kamerad Lingerin,” kata Drakon tanpa berkedip, raut wajahnya setenang patung lilin. Dia memutuskan untuk mengklarifikasi keinginannya.

“Jika Anda meninggal, mohon tunggu hingga kita berhasil mengatasi tantangan ini.”

Lingerin menoleh ke arah anggota kelompok lainnya. Tidak seperti Drakon, usia mereka tidak mungkin diperkirakan.

Para pria itu mengenakan helm titanium dengan masker anti peluru, baju besi serbu, dan rompi dengan berbagai macam kantong. Beberapa dari mereka bahkan mengenakan masker gas, sehingga kelompok itu tampak seperti tim penyerang khusus.

Namun, perlengkapan mereka tidak seragam, semuanya menggunakan peralatan apa pun yang mereka sukai. Beberapa di antara mereka membawa senjata api otomatis. Kehadiran mereka membawa ketegangan yang mencekam ke hutan Rusia.

Lingerin mengamati kelompok itu dan memutar lehernya. “Jadi, apa kendalanya?” tanyanya.

“Tiga puluh tujuh imigran ilegal bersenjata. Tampaknya mereka sedang melewati negara ini untuk mencapai wilayah barat, dan ketika kami secara kebetulan mengetahui rencana mereka, mereka memutuskan untuk datang dan menghabisi kami.”

“Kebetulan bisa menakutkan. Kamu yakin itu kebetulan?”

“Jika Anda menyebutnya kebetulan bahwa Anda memasang alat penyadap di sebuah mobil yang Anda kira milik saingan bisnis, menguping rencana rahasia mereka, mengakuinya, lalu mencoba mendapatkan keuntungan dengan menjual senjata kepada mereka—maka, ya.”

“Kau benar. Ini memang kebetulan,” gerutu Lingerin, tetapi kekasarannya sedikit berkurang karena pot-pot yang menempel di tangannya.

Drakon tidak mengomentari penampilan atau sikap rekannya saat ia melanjutkan dengan mekanis, “Sepertinya mereka berniat menyerbu desa tempat kita tinggal untuk mencuri semua hasil bumi kita. Berdasarkan kecepatan dan tekad tindakan mereka, saya yakin mereka mungkin telah merencanakan sejak awal untuk mencuri senjata di suatu tempat di sepanjang jalan.”

“Begitu… Jadi yang Anda maksud adalah, mereka seperti Pencuri Tanpa Batas.”

“Sama sekali tidak, Kamerad, tetapi kau cukup bodoh sehingga mau tidak mau harus begitu.”

“Bagus. Menemukan kompromi adalah ciri penasihat yang berharga, Drakon. Aku sepenuhnya percaya padamu,” kata Lingerin Douglanikov, presiden sebuah perusahaan perdagangan senjata kecil—meskipun sulit untuk memastikan apakah keduanya benar-benar berkomunikasi dengan baik atau tidak. Ia memutar lehernya dan menunggu kedatangan musuh mereka.

“Sungguh menyebalkan. Kalau mereka ada di sini, aku bisa berbaring santai di tempat tidur dan menikmati tidurku.”

“Apakah Anda berbicara tentang mantan karyawan kita, Semyon dan Denis? Atau Kamerad Egor, yang saat ini sedang cuti?”

“Tidak. Ya, mereka semua orang-orang yang berharga, tetapi dalam hal ini, saya lebih memikirkan beberapa spesialis tertentu yang akan menangani masalah seperti ini tanpa perlu diminta,” kata Lingerin, seperti anak kecil yang membual tentang pahlawan super favoritnya. Ucapan itu keluar dari mulut seorang pria dewasa berusia sekitar empat puluh tahun, dan terdengar seperti orang mabuk. Bahkan, ia sudah menghabiskan sebotol vodka yang diminumnya pagi itu.

“Dan merekalah yang dicari Egor saat cuti,” gumam pria mabuk itu.

Untuk pertama kalinya, emosi terpancar di wajah Drakon. “Maksudmu Vorona dan Slon?” Emosi itu berupa rasa jijik yang samar. “Ya, mereka ahli dalam pekerjaan kotor. Tapi dibandingkan denganmu, Kamerad Lingerin, Slon bahkan lebih… yah, kau tahu…”

“Lebih apa? Lebih… tampan?”

“Aku menarik kembali pernyataanku. Persaingan lebih ketat dari yang kukira,” kata Drakon, wajahnya kembali tenang. “Sedangkan untuk Vorona, dia memiliki lebih banyak kecantikan, keanggunan, dan pengetahuan daripada siapa pun di sini… tetapi pada saat yang sama, dia juga lebih terpesona oleh kebutuhan yang membabi buta untuk bertarung.”

Dia berhenti sejenak, melepas kacamatanya, dan meringis. Lingerin menyeringai pada rekannya dan mengejek dengan seenaknya, seolah-olah tidak akan ada pertempuran besar, “Kalau aku tidak tahu lebih baik, aku akan mengira kau sedang membual tentang putrimu sendiri , Drakon! Jika itu maksudmu, kenapa kau tidak memanggilnya dengan nama aslinya daripada Crow?”

Drakon menyembunyikan ekspresinya. Dia berkata kepada majikannya, “Aku sudah memutuskan hubungan keluarga kita sejak lama.”

“Dan ingat…mereka membawa produk kami bersama mereka ketika mereka kabur ke Jepang.”

3 Mei, Sunshine, Jalan Lantai Enam Puluh, Ikebukuro

Tepat pada saat seorang pencuri mulai menerobos kerumunan orang…

“Apa yang bisa kamu lakukan?” (Apa yang telah terjadi?)

Pertanyaan itu ditujukan kepada seorang pria kulit putih yang, dalam beberapa hal, lebih menonjol daripada si pencuri toko. Ada banyak pria kulit hitam di sekitar yang mengiklankan berbagai bisnis; orang asing bukanlah pemandangan langka di Ikebukuro. Tetapi pria ini tingginya enam kaki, dengan anggota tubuh seperti batang kayu besar dan fisik pegulat profesional. Dengan karung seperti karung pasir yang disampirkan di bahunya, dia tampak seperti seorang petarung yang bersiap untuk perjalanan latihan.

Namun alasan perhatian itu tertuju pada kontras yang mencolok dengan sosok yang berdiri di sebelahnya.

“Tidak ada masalah.” (Tidak masalah.)

Jawaban itu datang dari seorang wanita Rusia, berusia sekitar dua puluh tahun, membawa sebuah tas kertas besar. Wajahnya tampak cukup muda sehingga sebutan gadis mungkin lebih tepat daripada wanita . Namun, sosoknya jelas sudah dewasa, dan otot-otot yang bagus terlihat pada lengannya yang halus dan ramping.

Rambut pendeknya berwarna pirang pucat dan berkilauan, dan pupil kecil menonjol di tengah mata birunya seperti lubang yang dalam.

Ekspresi wajahnya dingin, dan terdapat bekas luka di sana-sini pada kulitnya. Dipadukan dengan pakaian hitam polosnya, ia memancarkan aura gelap di sekitarnya. Namun kegelapan itu justru berfungsi sebagai aksen yang menyenangkan dan mempesona pada fitur wajah wanita yang terpahat indah itu.

Ini benar-benar kasus “Si Cantik dan Si Buruk Rupa”.

Banyak orang di kerumunan itu tak kuasa menahan diri untuk tidak memperhatikan pasangan tersebut hingga keributan yang disebabkan oleh pencuri toko mengalihkan perhatian mereka.

Gadis itu tidak menunjukkan reaksi apa pun dari kerumunan saat dia menoleh ke pasangannya dan berkata datar, “Penyangkalan, Slon… Kita berbicara bahasa Jepang di Jepang. Itu keputusannya. Saat berada di Roma, lakukan seperti orang Romawi. Itulah dasar menyembunyikan tubuh seseorang. Aku tanpa sengaja melakukan respons ala Rusia. Aku akan lebih berhati-hati mulai sekarang. Kita berdua.”

“Maafkan aku, Vorona. Itu kesalahanku.”

“Anda terlihat menonjol. Kami akan segera memasuki tujuan kami. Mohon konfirmasi.”

Aksen dan pelafalannya sempurna, tetapi sintaksis dan pilihan kosa katanya kurang tepat.

Wanita bernama Vorona dan pria bernama Slon melanjutkan perjalanan ke tujuan mereka. Mereka sama sekali tidak tertarik pada pencuri toko itu dan tidak memikirkan kejadian itu lagi setelahnya.

Saat kerumunan di sekitar mereka akhirnya bubar, sebuah komentar yang diucapkan pelan menggantung di udara.

“Negara yang suam-suam kuku, tenggelam dalam kedamaiannya sendiri. Setengah kekecewaan. Setengah iri hati.”

Beberapa menit kemudian, di dalam sebuah bilik karaoke.

“Aku tidak bisa. Aku tidak sanggup melakukannya. Aku terlalu penasaran untuk melangkah lebih jauh.”

Kedua pria itu memasuki ruang karaoke pribadi yang telah ditentukan, tempat mereka akan menunggu kontak tertentu datang—tetapi begitu mereka masuk, pria bertubuh besar bernama Slon itu meringkuk dan menutupi wajahnya dengan kedua tangan.

Sementara itu, Vorona mengeluarkan sebuah buku dari tas kertasnya dan mulai membaca, membalik halaman dengan cepat. Dia berkata, “Kau sedang duduk. Tolak keinginanmu untuk berjalan.”

“Aku tidak bisa menahan diri… Di jalan di belakang sana, aku melihat restoran sukiyaki dan shabu-shabu. Aku terus memikirkan daging sapi,” gumam Slon, tampak seperti dunia akan berakhir. Vorona terus membalik halaman buku tanpa meliriknya.

“Bagaimana…bagaimana sapi-sapi itu bisa tumbuh sebesar itu padahal yang mereka makan hanyalah rumput?! Tidak masuk akal jika mereka bisa tumbuh sebesar itu hanya dari rumput saja… Aku tidak bisa melakukan pekerjaan apa pun—aku bahkan tidak melihat alasan untuk hidup sampai aku memecahkan misteri ini!” ratapnya, air mata mengalir deras dari matanya.

Vorona terus membalik halaman, tetapi sementara otaknya benar-benar terfokus pada buku itu, mulutnya seolah memiliki pikiran sendiri. “Perut sapi memiliki mikroorganisme khusus, dan mikroorganisme itu bereaksi terhadap rumput dan air liur. Mereka menghasilkan asam amino yang diserap sapi. Kemudian, sapi itu tumbuh. Tidak ada masalah.”

“…”

Dia telah menjawab pertanyaan Slon dengan akurat dan ringkas. Merasa puas, wajahnya berseri-seri.

“Oh, begitu! Kau pintar sekali, Vorona! Tentu saja! Sekarang aku bisa makan steak dengan tenang lagi! Semuanya masuk akal sekarang!”

Tapi kemudian…

“Dan aku bisa minum susu! Tentu saja, bayangan manusia menghisap puting sapi itu aneh, tapi…tapi…oh… Sekarang kalau kupikir-pikir lagi…eh?”

Sebuah pikiran tiba-tiba membuat Slon kembali menundukkan kepalanya ke tangannya di atas menu yang tergeletak di meja.

“Aku tidak bisa melakukannya… Aku sangat penasaran sampai-sampai tidak bisa melihat menu… Memikirkan puting sapi membuatku bertanya-tanya—mengapa pria memiliki puting? Apa manfaatnya bagi perkembangbiakan spesies…? Sial! Aku tidak akan beranjak dari tempat ini sampai aku memecahkan misteri puting! Ini adalah perangku!”

“Ada suatu periode dalam kehamilan ketika janin bukanlah laki-laki maupun perempuan. Jenis kelamin ditentukan setelah tahap pembentukan puting susu. Itu hanyalah sisa dari tahap tersebut.”

“Oh…ohhh… Ini sempurna! Kau sempurna, Vorona!” seru Slon kepada wanita tanpa ekspresi itu. “Tapi…itu menimbulkan pertanyaan baru…dan jika aku tidak tahu ini, aku tidak tahu bagaimana aku bisa hidup di dunia ini! Mengapa—mengapa kau tidak malu, Vorona?! Ketika seorang pria dan seorang wanita sendirian dan berbicara secara sugestif tentang puting dan reproduksi?!”

Vorona menanggapi pertanyaan bodoh itu dengan membalik halaman-halaman lainnya.

Dia berbalik.

Lalu dibalik.

Lalu dibalik.

Lalu dibalik.

Lalu dibalik, dan dibalik, dan dibalik, dan—

“Apa kau mengabaikanku?!” teriak Slon akhirnya, saat Vorona selesai membaca buku pertamanya.

Dia mengeluarkan yang kedua dan tampak siap untuk mengatakan sesuatu, tetapi pintu ruang karaoke terbuka tepat pada saat itu, dan seorang pria muncul.

“Ah, halo, halo, mohon maaf.”

Seorang pria tua berpenampilan Jepang dengan wajah yang sangat ramah mengintip dari ambang pintu.

“Halo, halo, maaf sudah menunggu. Halo,” pria itu mengulangi, tersenyum lebar sambil duduk. “Saya harap Anda memaafkan ketergesaan saya, karena saya orang yang sangat sibuk… Saya akan langsung menjelaskan pekerjaan Anda.”

Dia tersenyum sepanjang pidatonya dan mengeluarkan dua foto untuk ditunjukkan kepada orang Rusia tanpa menunggu jawaban.

“Yang sebenarnya terjadi adalah…aku butuh kau menculik seorang anak untukku.”

“…”

Foto pertama adalah foto seorang gadis kecil dengan ekspresi sedih di wajahnya. Usianya mungkin tidak lebih dari usia sekolah dasar. Slon mengambil foto itu dengan alis berkerut, sementara Vorona terus membolak-balik halaman bukunya, meskipun sedang berada di tengah-tengah negosiasi.

Pria tua itu tidak bereaksi. Ia melanjutkan penjelasannya.

“Ini cucu dari bos yakuza setempat—ah, yakuza itu mafia Jepang, ha-ha. Aku ingin kau menculiknya tanpa membunuhnya, jika memungkinkan. Ha-ha-ha, maaf soal ini. Aku tahu, kau biasanya pembunuh bayaran, bukan penculik. Aku tahu, aku tahu.”

“Anda mungkin adalah klien yang membawa kami ke negara ini, tetapi partisipasi kami akan bergantung pada uang. Kami dapat melakukan pekerjaan ini tanpa teridentifikasi, tetapi menjadikan yakuza sebagai musuh akan membawa konsekuensi yang cukup besar,” kata Slon dalam bahasa Jepang yang cukup fasih.

Pria itu tertawa kecil dengan sopan. “Nah, begini, itu masalahnya sendiri yang rumit. Kebetulan, mereka telah menyewa pengawal pribadi untuk anak itu. Sulit dibayangkan, tetapi jika rumor itu benar, dia orang yang sangat mengerikan.”

Pengawal.

Penyebutan kata itu adalah satu-satunya hal yang bisa menghentikan Vorona membolak-balik halaman.

“Apakah perlindungan itu ampuh? Konfirmasikan atau bantah. Jawaban cepat sangat dibutuhkan,” tuntutnya.

Pria tua itu tersenyum ramah padanya dan bergumam, “Nah, begini… ini bahkan bukan soal kekuatan atau kelemahan… Yang satu ini hampir seperti seorang pesulap.”

“?”

“Ada beberapa cuplikan di internet, jadi saya mengunduhnya dengan tergesa-gesa sebelum datang ke sini…”

Pria itu sudah mengeluarkan pemutar video portabel dari sakunya dan sedang memutar video di layar kecilnya.

Itu adalah cuplikan dari sebuah program berita.

Sekelompok orang yang tampak seperti penjahat sedang melarikan diri dari mobil polisi, serta sesosok misterius di atas sepeda motor hitam yang mengayunkan sabit besar ke arah mereka.

“Ini semacam legenda urban di daerah sini, dikenal sebagai Penunggang Hitam… Siapa yang tahu trik macam apa yang digunakan untuk menciptakan efek ini? Yang saya tahu hanyalah jika Anda mencoba mengganggu gadis di foto ini, dia akan berkomentar.”

Pria itu menundukkan wajahnya dengan ekspresi tampak cemas—tetapi ekspresinya masih mengandung senyum. Dia melirik Vorona, yang wajahnya menunjukkan emosi yang belum pernah dia ungkapkan di sini.

“Saya punya satu pertanyaan.”

Pipi Vorona memerah, dan sudut mulutnya melengkung membentuk senyum gembira. Dia tidak berusaha menyembunyikan kegembiraannya.

“Apakah kau mengizinkan aku membunuh pengendara motor ini?”

Pertanyaan itu tidak bermakna.

Slon tidak menganggap dirinya sebagai orang yang cerdas, tetapi dia tahu sesuatu tentang pasangannya.

Vorona terlahir dengan hasrat bertempur yang membara sejak lahir.

Dengan iming-iming melawan musuh misterius yang terbentang di hadapannya, tidak mungkin dia menolak pekerjaan ini.

Dia juga mengetahui hal lain tentang wanita itu.

Tidak peduli bagaimana klien mereka, Jinnai Yodogiri, menjawab pertanyaannya, Vorona tetap akan berusaha membunuh pengendara motor itu.

Dengan mempertimbangkan fakta-fakta ini, Slon dengan tenang memutuskan: Aku tidak mengerti, jadi aku tidak peduli.

Maka, orang-orang Rusia yang misterius itu, dengan kemampuan mereka yang masih dirahasiakan, dengan sukarela melangkah ke ranah yang tidak normal.

Namun, bagi mereka, situasi keresahan dan ketidaknyamanan saat ini dapat dianggap sebagai hal yang sepenuhnya normal.

 

 

Dokter Pasar Gelap Menjadi Cengeng, Bagian Ketiga

Jangan khawatir. Dia sudah tidur nyenyak.

Penyakit dalam bukan keahlian saya, tetapi saya merasa dia menderita faringitis akut.

Hah? Demam tumbuh gigi?

Tidak, demam tumbuh gigi hanya terjadi pada bayi, atau paling banter balita. Anda tahu, hanya karena kita menyebutnya “demam pengetahuan” dalam bahasa Jepang bukan berarti itu disebabkan oleh berpikir terlalu keras.

Lagipula, Shizuo, otakmu setara dengan otak balita, jadi mungkin itu berlaku untukmu— Bublagh!

…

Dengar, sentakan dahimu itu sama berbahayanya dengan orang normal yang menendang lututnya ke wajahku, jadi lebih bijaksana lagi dalam menggunakannya, oke? Berapa lama gegar otak itu membuatku pingsan?

Aku tak pernah menyangka harus mengembalikan rahangku ke tempatnya sendiri. Untungnya aku punya banyak pengalaman dalam menggeser dan mengembalikan persendian ke posisi semula.

…Ya, waktu kakekku tersedak mochi, Ayah sampai harus melepaskan rahangnya agar bisa meraih dan mengeluarkan mochi itu dari tenggorokannya dengan tangan kosong. Tapi itu teknik yang hanya digunakan dalam keadaan darurat.

Tapi sudahlah. Ada apa dengan gadis itu? Dia tidak membawa identitas apa pun.

…Apa maksudmu, “Sebaiknya kau tidak melakukan hal aneh padanya”?

Dengar, sebelum kau mulai menuduhku sebagai lolicon, bisakah kau bayangkan aku mencoba mendekati gadis lain selain Celty? Jika itu Celty yang mengerang demam di tempat tidur, yakinlah aku akan menggunakan tubuhku sendiri sebagai selimut untuk menghangatkannya!

Dan jika Celty tidak ada, mungkin aku akan menjadi seorang pertapa di puncak gunung yang jauh, menikmati keagungan alam. Satu-satunya hal yang dapat dibandingkan dengan keindahan Celty yang menakjubkan adalah seluruh bumi… Itulah intinya. Bahkan, aku masih berpikir Celty menang dalam kompetisi itu. Bagaimana menurutmu?

…Hei, Shizuo, kenapa Tom yang di sana terus-terusan menatapku dengan tatapan kasihan?

Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa?

Ya sudahlah.

Hah? Celty?

Celty sedang mengerjakan pekerjaan untuk Tuan Shiki dari Awakusu-kai.

Ya, Shiki.

Operasi pengendali mereka, Medei-gumi, akan segera berdamai dengan Asuki-gumi, jadi sepertinya mereka cukup sibuk saat ini… Dia memiliki tugas yang sangat penting untuk diminta dari Celty.

…

Ya, memang, saya akan berbohong jika mengaku tidak khawatir.

Maksudku, kau tahu kan bisnis macam apa yang dijalankan Awakusu-kai? Gadis yang berharga dan lembut seperti Celty tidak cocok untuk dunia peluru dan darah itu… Sebenarnya, aku bercanda. Kurasa dia sangat cocok untuk itu.

Seorang pengendara berpakaian serba hitam melaju di tengah hujan peluru. Keren, kan?

Tapi saya menyimpang dari topik—saya khawatir . Saya berharap dia mau tetap bersama saya kapan pun, tetapi sayangnya, saya hanya akan membuatnya ikut terbebani.

Namun demikian, saya merasa tenang dengan kekuatannya.

Celty itu kuat. Secara mental dan fisik.

Sebenarnya, Shizuo, hal ini agak terabaikan karena kamu sangat kuat, tetapi Celty sebenarnya cukup kuat dengan caranya sendiri. Dia juga bisa mengambil salah satu pipa logam itu dan memelintirnya begitu saja.

Dia bisa menerima benturan dari mobil dan tetap melanjutkan aktivitasnya. Meskipun begitu, setidaknya menurut yang saya pahami, itu tetap menyakitinya.

Namun, dia bisa saja dikelilingi oleh sekitar sepuluh preman biasa dan tetap baik-baik saja. Nah, jika jumlahnya tiga puluh, dia mungkin akan sedikit takut.

Dia memiliki beberapa kelemahan: takut pada jenis topik supernatural tertentu dan polisi pengendara motor, tetapi menurutku keberadaan kelemahan tersebut justru membuatnya lebih disukai sebagai seorang gadis.

Lebih dari sekadar kuat, dia juga imut. Bukankah itu bagus? Bukankah itu hebat?

Kau tidak bisa memilikinya, Shizuo. Dia akrab denganmu—dan itu membuatku iri.

…Hah? Ini Tom, kan? Kenapa kamu memasang wajah seperti itu?

Celty? Ya, benar. Yang saya maksud adalah Penunggang Hitam.

Ternyata dia perempuan sejak awal…? Kau tidak pernah menjelaskan itu padanya, Shizuo?

…Hah? Kamu juga baru tahu kalau Celty itu perempuan belakangan ini?

Aku tidak percaya ini!

Lihat saja lekuk tubuhnya yang menggoda! Sekilas saja siluet tubuhnya yang sensual di bawah bayangan seharusnya sudah cukup untuk membangkitkan hasrat fisik, dasar kalian para bajingan!

Ya… Jika kamu tidak membutuhkan kepala untuk mencintai seseorang, maka kamu juga tidak membutuhkan kepala untuk menginginkannya. Bahkan, ketika aku masih SMA, aku tidak merasakan sedikit pun keinginan terhadap gadis-gadis biasa. Tapi Celty berbeda! Ketika aku masih kecil, Celty seperti kakak perempuan yang bisa kuandalkan, tetapi sekarang setelah aku dewasa, dia lebih seperti anak kucing yang menggemaskan. Meskipun dalam hal itu, mungkin aku seekor tikus.

…Maaf, tadi agak sentimental. Tapi aku tidak menyesalinya.

Mari kita kembali ke gadis itu.

Apa yang sebenarnya kau lakukan sampai seorang gadis kecil yang belum pernah kau temui sebelumnya menyuruhmu untuk “mati saja,” Shizuo?

Aku mengerti kenapa kamu tidak tahu. Kamu tipe orang yang menyimpan dendam tanpa menyadarinya.

Misalnya, suatu hari Anda mencabut pohon yang berjajar di pinggir jalan untuk digunakan dalam perkelahian.

Misalnya, ada seorang gadis yang kehilangan ibunya bertahun-tahun yang lalu, dan pohon itu tumbuh tepat pada hari ibunya meninggal… Jadi, ketika Anda mencabut pohon itu dari tanah, Anda mencabut kenangan akan ibunya yang tercinta yang telah tiada, dan dengan demikian Anda mendapatkan kemarahannya yang abadi… Kita tidak pernah tahu.

Itu hanya sebuah contoh saja.

Saya yakin bahwa kemungkinan gadis kecil yang manis ini adalah seorang pembunuh yang kejam dan tanpa pandang bulu jauh lebih besar daripada kemungkinan lainnya.

Saika?

Tidak, bukan itu. Pertama, matanya tidak merah.

Namun apa pun alasannya, ini adalah pengingat yang baik bahwa orang bisa saling membunuh karena alasan yang paling sepele. Itu adalah fakta, terlepas apakah Anda dapat membayangkan alasan itu atau tidak.

Itu terjadi begitu saja tanpa diduga.

Terkadang, kesalahpahaman dan balas dendam yang salah arah turut berperan.

Namun, bahkan ketika Anda menyadari bahwa Anda marah karena seseorang mencoba membunuh Anda akibat kesalahpahaman… itu tidak mengubah fakta bahwa mereka memang mencoba membunuh Anda. Anda hanya perlu mengatasi situasi tersebut.

Lagipula, mungkin itu bukan sebuah kesalahan.

Hal-hal sepele yang Anda lakukan di masa lalu dapat membuat hidup orang lain menjadi kacau. Itu sering terjadi.

Lalu, ada juga orang-orang yang melakukan “hal-hal sepele” itu dengan sengaja.

Seperti Izaya.

Ooh, itu membuat wajahmu terlihat sangat buruk.

Kenapa kalian berdua tidak bisa berbaikan saja?

…Atau tunggu, apakah kalian pernah berhubungan baik?

Ah, itu mengingatkan saya pada masa lalu. Masa SMA!

Untuk ukuran anak muda kita yang masih hijau dan kurang berpengalaman, mereka selalu berwarna merah.

Selalu ada darah, darah, darah di sekitarmu dan Izaya.

Tapi berkat kamu, aku jadi jauh lebih mahir dalam memasang tulang dan menjahit, ha-ha.

Sebenarnya, aku tidak membenci Izaya.

Dia sangat jujur ​​tentang keinginannya. Sama seperti kamu jujur ​​tentang emosimu.

Dalam kasus Izaya, akan jauh lebih mudah jika sasaran keinginannya mudah dipahami, seperti uang atau wanita.

Sebaliknya, dia harus terlibat dengan “pengamatan manusia,” entah apa maksudnya.

Mengamati orang lain dan merasa lebih unggul dari mereka adalah hobi yang sangat menjengkelkan, bukan? Itu hanya membuatnya menjadi sombong.

Dia cukup cerdas untuk menyadari situasinya, jadi dia tidak membuat terlalu banyak orang tersinggung—tetapi dia akan menggunakan temuannya untuk mengatakan satu hal yang akan paling mengejutkan dan membuat seseorang gelisah, tanpa menimbulkan permusuhan dari mereka.

…Si Tom itu sepertinya ingin mengatakan sesuatu. Apa itu?

…Kau pikir aku lebih suka mengamati orang dan menikmati superioritasku sendiri daripada orang lain? Astaga. Ternyata justru akulah yang membuat orang lain kesal.

Yah, selama Celty masih mencintaiku, aku tidak terlalu peduli.

Astaga, aku berharap kita bertiga bisa berkumpul lagi, seperti yang kita lakukan di Akademi Raira dulu.

Berdiri di jarak aman sambil menyaksikanmu dan Izaya saling berusaha membunuh satu sama lain adalah rutinitas harianku.

Ngomong-ngomong, saya penasaran bagaimana keadaan para siswa di Raira sekarang.

Um, well, aku sebenarnya tidak terlalu kenal mereka, tapi di pesta hot-pot besar itu, Celty kenal seorang anak laki-laki bernama Mikado Ryuugamine. Oh, dan aku kenal gadis bernama Anri Sonohara. Kau pernah bertemu dengannya sekali waktu kau di sini karena luka tembak, ingat? Juga…apakah kau kenal Seiji Yagiri dan Mika Harima? Kau ada di pesta itu, kan?

Hah? Kau kenal Seiji?

Dia menusukmu dengan pulpen? Apa?

Yah, bagaimanapun juga… Secara umum, mereka tampak berperilaku cukup baik.

Mikado dan Anri seperti anak-anak modern biasa yang tidak akan pernah berkelahi.

Mereka sepertinya berbagi semacam rahasia dengan Celty, tetapi masalahnya, rahasia, terutama pada anak-anak kecil dan perempuan, bisa sangat menarik. Kecantikan yang misterius. Anak-anak yang misterius. Itu bagus, seperti subjudul film. Pria besar berkeringat dengan rahasia hanyalah orang mencurigakan yang berniat jahat.

…Mengapa kau menatapku saat aku mengucapkan kata ” menjijikkan” ?

Yah, sudahlah…

Aku penasaran bagaimana rasanya menjadi remaja bagi anak-anak yang tumbuh dewasa saat ini.

Dulu waktu kita masih SMA, kau dan Izaya benar-benar merusak segalanya bagiku, kecuali bahwa aku senang karena aku punya Celty untuk pulang setiap hari.

Sungguh menyenangkan memiliki rumah untuk kembali.

Agak mengkhawatirkan bahwa mereka tampaknya mengenal Izaya.

Masa muda adalah sesuatu yang penuh gejolak.

Ia menggeliat dan bergerak-gerak di dalam lumpur.

Masa muda dianggap sebagai “musim semi” dalam kehidupan seseorang… Tetapi musim semi tidak selalu merupakan masa dongeng yang indah.

Ini juga musim ketika semua serangga dan makhluk menjijikkan yang dibenci orang mulai merayap keluar dari tanah.

Mungkin saja pemuda itu akan menjadi salah satu cacing atau larva dalam kawanan itu.

Mereka semua berharap tidak akan berakhir seperti itu, tetapi seperti yang saya katakan sebelumnya, Anda tidak pernah tahu kapan Anda mungkin akan mendapatkan kebencian dari orang lain.

Dalam kasus Mikado, sekadar menjadi kenalan Izaya berarti dia sedang berada di situasi yang sangat berbahaya.

Dan tentu saja, bertemu denganmu di pesta hot pot berarti mereka sekarang secara resmi memasuki masalah besar yang mengerikan— Blrrgfh!