Bab 5: Aku Mencintaimu.

Kata-kata terkutuk itu bergema.

Suara-suara itu terus melengking dan menangis di dalam kepalanya, seperti suara jangkrik.

Dan seperti jangkrik, seolah mencoba memadatkan cinta seumur hidup ke dalam satu minggu yang sebenarnya mereka jalani…

Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.—Aku mencintai umat manusia—Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.—Aku mencintai seluruh umat manusia!—Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.—Aku memiliki keyakinan untuk mencintai setiap manusia secara setara—Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.—Kau tidak memiliki keyakinan untuk melakukan itu, bukan?—Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.—Dan aku juga ingin mencintaimu—Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.—Tapi tidak, aku tidak bisa—Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.—Karena kau adalah tuan rumahku—Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.—Jadi aku akan mencintai—Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.—Aku akan mencintai umat manusia demi dirimu—Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.—Jadi cintailah aku—Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.—Kau tak bisa hidup tanpaku lagi, kan?—Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.—Jadi cintailah aku. Ini satu-satunya pilihan—Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.—Aku tahu ini egois—Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.—Tapi tak adaCara menghentikannya—Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.—Aku akan mengajarimu—Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.—Tentang emosi ini—Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.—Tentang gairah ini—Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.—Tentang kegembiraan ini—Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.—Oh, oh!—Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.—Karena kau tidak bisa mencintai manusia, aku akan mengajarimu—Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.—Tentang keajaiban dan keindahan kemanusiaan yang agung—Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku cinta aku …

Satu-satunya hal yang membedakan suara-suara ini dari jangkrik adalah bahwa, alih-alih hanya satu minggu atau satu musim panas, suara-suara ini terus berlanjut tanpa henti, tidak pernah berhenti.

Pada hari itu, seperti hari-hari lainnya, suara-suara itu terdengar di kepala Anri Sonohara.

Namun, dia tidak sepenuhnya gila. Setidaknya, bukan itu yang dia sadari.

Mungkin dia sudah gila, tetapi orang bilang seringkali orang yang gila tidak menyadari bahwa mereka gila, jadi keputusan akhirnya adalah untuk tidak mempedulikan apakah dia gila atau tidak.

Kata-kata kegilaan itu terucap dari sekitar lengan kanannya.

Jika ada yang mendengar kata-kata itu, mereka akan langsung berasumsi bahwa ada sesuatu yang salah—tetapi suara-suara itu sebenarnya tidak berasal dari pikirannya, dari otaknya.

Itu adalah hal yang tidak normal, bukan secara fisik maupun mental.

“Saika.”

Dikenal di seluruh dunia sebagai “pedang terkutuk,” sebenarnya pedang itulah yang menghantui tubuh Anri Sonohara—dan memainkan peran sentral dalam serangkaian pembunuhan berantai baru-baru ini.

Namun, itu tidak berarti bahwa Anri bertanggung jawab atas penyerangan tersebut—jika pun ada, dia murni seorang korban.

Saika menginginkan “anak-anak” yang akan membuktikan cinta antara dirinya dan umat manusia. Anak-anak itu diciptakan dengan menanamkan kesadaran Saika ke dalam korbannya melalui tindakan menyayat mereka. Dalam arti itu, hal itu benar-benar sebuah kutukan.

Sebelum Anri terpilih menjadi pembawa, dia hanyalah seorang gadis biasa yang telah mengalami luka parah. Anak yang ditanamkan Saika ke dalam dirinya memiliki keinginan yang menyimpang untuk mencintai kemanusiaan, sama seperti ibunya. Sebuah kejadian tak terkendali setelah itu mengakibatkan insiden yang dimaksud.

Insiden itu berakhir ketika Anri berhasil mengendalikan semua “anak-anak”. Aksi penyerangan berhenti, dan pikiran Saika pun kembali normal.Barang-barang yang telah diambil alih dikembalikan kepada tuan rumah mereka—kecuali ketika mereka perlu mengarang detail tentang penyerangan itu sendiri, untuk memastikan semua bagian terhubung dengan benar.

Dengan kata lain, semua orang yang diserang mengaku bahwa mereka “tidak dapat mengingat wajah” siapa pun yang menyerang mereka.

Setelah itu, seharusnya tidak ada yang berubah.

Seperti biasa, suara-suara terkutuk itu berbicara di dalam diri Anri, bergema tanpa henti di dalam hatinya.

Namun, dia tidak menganggap itu sebagai masalah besar.

Dia hanya mengamati dunia yang dilihatnya melalui matanya, dan bahkan keadaan mentalnya sendiri, dari luar bingkai gambar.

Secara objektif. Seolah-olah itu bukan urusannya sendiri.

Jika sesuatu yang buruk terjadi, dia akan merasakannya dari posisi yang lebih jauh sehingga tidak terlalu sakit.

Setiap tragedi terasa begitu jauh, seperti lukisan pembantaian di galeri seni.

Itulah satu-satunya bagian dari kejadian ini yang membuatnya berpikir bahwa mungkin dia sudah gila.

Mungkin itulah sebabnya dia mampu menahan jeritan cinta tanpa menjadi gila sendiri.

Insiden penyerangan itu seharusnya dikubur dalam kegelapan misteri agar dia bisa kembali menjalani kehidupan normalnya.

Namun sejak semua itu terjadi, memang ada sesuatu yang telah berubah dalam hidupnya.

Awalnya dia tidak bisa memastikan apa itu—perasaan samar yang menghantuinya dengan kecemasan.

Biasanya dia bisa mengabaikan perasaan mengganggu seperti itu sebagai sesuatu yang ada di dalam bingkai foto, tetapi kali ini dia tidak bisa mengesampingkannya begitu saja.

Setelah pencarian yang lama, dia akhirnya menyadari jawabannya.

Sumber masalahnya sebenarnya berada di luar bingkai.

Masaomi…entah kenapa berbeda.

Dua anak laki-laki muncul dari lukisan di dalam bingkai, mengulurkan tangan, dan menyentuh hatinya.

Mikado Ryuugamine dan Masaomi Kida.

Setelah mengalami cedera saat bersama salah satu “anaknya” dan menghabiskan beberapa hari di rumah sakit, Masaomi berubah secara bertahap.

Itu bukanlah perubahan yang jelas dan mudah terlihat.

Bahkan sahabat terbaiknya, Mikado Ryuugamine, pun tidak menyadari ada sesuatu yang salah.

Namun karena ia terbiasa memandang dunia dari luar lukisan, Anri selalu menyadari perubahan halus yang berkembang di dalam diri Masaomi.

Setelah beberapa hari mengalami perkembangan ini, dia menemukan topik yang tidak menyenangkan di ruang obrolan.

Ada dua kelompok pemuda yang disebut geng warna, dan masing-masing dari mereka percaya bahwa pihak lain bertanggung jawab atas serangkaian serangan penusukan tersebut.

Ketika menyadari hal ini, Anri diliputi rasa bersalah.

Dia tidak menyebabkan serangan itu, tetapi dia merasa lega karena mengira insiden itu sudah berakhir. Namun, rasa kesal yang tersisa menunjukkan hal sebaliknya.

Sesuatu harus dilakukan.

Dia memanggil “anak-anak” yang diciptakan oleh “anak-anaknya”—dengan kata lain, dari sudut pandang Saika sebagai leluhur, cucu atau cicitnya.

Dia tidak ingin menggunakan kekuatan Saika untuk mengendalikan pikiran siapa pun, tetapi dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa penggunaan kekerasan diperlukan untuk menghentikan konflik yang tidak ada gunanya.

Dia segera menanggung akibatnya tak lama kemudian.

Dia menghubungi beberapa anak laki-laki yang dikenal sebagai Syal Kuning di antara para korban penyerangan, berharap dapat menggunakan kekuatan Saika untuk mendapatkan informasi yang lebih rinci.

Apa yang didengarnya dari salah satu dari mereka membuatnya terkejut.

“Bos kami adalah Masaomi Kida. Saya pernah melihatnya bersama Ibu sebelumnya.”

Dia terdiam karena terkejut.

“Um, dia bilang dia akan membalas dendam untuk gadis berkacamata itu, wadah hidup Ibu.”

Anak-anak itu semua menganggap Saika asli di dalam Anri sebagai “ibu” mereka. Meskipun Anri yang memegang kendali, mereka jelas hanya melihatnya sebagai wadah bagi ibu mereka.

Untuk sesaat, dia bahkan tidak mencerna apa yang dikatakan anak itu.

Beberapa menit kemudian, ketika wajah Masaomi akhirnya munculDalam benaknya, dia menyadari bahwa keringat dingin yang deras mengalir di kulitnya.

“Ini…tidak mungkin…”

Itu bohong. Pasti itu kesalahan.

Namun Saika tidak akan berbohong kepada sosok aslinya, sang ibu.

Yang berarti anak itu pasti salah.

Jelas sekali itu hanya seorang anak laki-laki dengan nama yang sama yang kebetulan juga mirip dengan Masaomi.

Mustahil bagi Masaomi yang ceria dan periang, yang mengaku mencintainya, untuk menjadi pemimpin geng berbahaya. Dia tidak ingin mempercayainya.

Apalagi dia kembali ke kelompok itu untuk membalas dendam padanya.

Itulah mengapa dia datang.

Menuju pabrik yang hancur yang dulunya merupakan tempat persembunyian geng tersebut.

Ketika Masaomi menerima telepon itu, dia memutuskan untuk diam-diam mengikutinya, untuk berjaga-jaga.

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Mikado, dia pulang dan berganti pakaian biasa sebelum pergi lagi.

Dia sudah meminta dua anggota Yellow Scarves yang merupakan anak-anaknya untuk menjadi sukarelawan menjaga pintu masuk agar dia bisa menyelinap masuk ke halaman tanpa ketahuan.

Pada akhirnya, dia melihat hal terakhir yang ingin dilihatnya.

Dia melihat Masaomi… tetapi Masaomi yang berbeda dari yang dia kenal.

Tindakan dan sikapnya sama, tetapi suasana di sekitarnya sangat berbeda.

Lalu, Anri menyadari.

Perasaan asing yang dia rasakan sejak dirawat di rumah sakit itu terpancar dari Masaomi tepat di hadapannya, dan dia hanya menangkap sedikit petunjuknya melalui perilakunya yang biasa.

Dan sekarang setelah dia mengetahui semuanya, dia bersembunyi di celah tumpukan material bekas pabrik, basah kuyup oleh hujan dalam kegelapan.

 

Bagaimana bisa sampai seperti ini?

Perasaannya berkecamuk dalam kebingungan.

Hujan yang menerpa tubuhnya semakin deras dan dingin dari waktu ke waktu, mengubah kebingungannya menjadi sesuatu yang lebih besar.

Kida…

Aku harus melarikan diri…

Mengapa Kida…melakukan ini…?

Siapa tahu apa yang akan terjadi…jika mereka menangkapku…

Ia dipenuhi rasa takut dan pertanyaan saat melihat temannya dalam keadaan yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Sementara itu, dia sedang diburu oleh pasukan kuning yang tidak dikenal.

Apa yang akan dikatakan Masaomi jika mereka menangkapnya?

Akankah dia membebaskannya?

Atau akankah dia tetap menjadi Masaomi yang asing, orang yang tidak dikenal?

Sekalipun dia mengampuni wanita itu, apa yang akan dia katakan kepada teman-temannya?

Dan yang lebih penting lagi, jika dia mengetahui alasan kedatangannya, apakah itu hanya akan membuatnya semakin berubah?

Apakah sebenarnya dia menyebabkan penderitaan yang hebat padanya dengan melakukan hal ini?

Apa yang akan terjadi dengan grup Dollars?

Apa yang direncanakan Masaomi?

Banyak sekali pertanyaan yang muncul di benaknya dan kemudian menghilang.

Satu-satunya yang tertinggal hanyalah kecemasan. Dia mendengarkan dengan saksama lingkungan sekitarnya.

Sebagian besar suara tertelan oleh hujan, tetapi dia bisa mendengar beberapa orang berlarian di sekitarnya.

Ketika dia merasakan suara lari semakin mendekat, Anri bergeser lebih jauh ke belakang, ke celah yang lebih sempit di tumpukan besi tua itu.

Hujan mungkin sekaligus membantu dan menghalangi usahanya untuk bersembunyi, tetapi dia tidak memiliki kemampuan untuk menentukan mana yang benar. Satu-satunya suara yang terdengar adalah kata-kata cinta.

Suara-suara terkutuk itu mengetahui situasi saat ini.

Ini sangat sederhana.

Aku akan menyayangi semua orang.

Anak laki-laki itu, Masaomi.

Dan anak-anak lainnya yang mengenakan baju kuning.

Aku akan mencintai mereka semua dengan sama rata.

Karena kamu tidak bisa mencintai orang lain,

Aku akan mencintaimu!

Sangat, sangat, sangat!

Anri segera menyingkirkan suara-suara itu dan kesepakatan mereka dengan iblis jauh ke dalam bingkai foto.

Setiap orang yang dilukai oleh Saika ditanami suara Saika di suatu tempat dalam pikiran mereka. Karena alasan itu, meskipun mereka mempertahankan kewarasan mereka sendiri, mereka semua berada di bawah semacam pencucian otak di mana mereka tidak dapat membantah perintah ibu mereka.

Ya, menggunakan kemampuan itu mungkin akan memudahkannya untuk keluar dari kesulitan yang dihadapinya dengan cara paksa.

Tapi kemudian…Kida…

Menyakiti Masaomi sama sekali tidak mungkin, dan Anri tidak ingin menyakiti siapa pun tanpa alasan, termasuk teman-temannya. Biasanya mereka yang menjadi tuan rumah Saika terpaksa menebas orang asing, tetapi Anri mempertahankan kendali mentalnya dengan memaksa suara-suara itu tetap berada di dalam bingkai.

Itulah mengapa dia bisa sepenuhnya mengabaikan tawaran Saika, tetapi itu mungkin tidak akan bertahan selamanya dalam situasi saat ini.

Bahkan dengan anak-anak Saika di pihaknya, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi pada anak-anak laki-laki itu setelah ini selesai, dan membawa mereka semua ke mana pun adalah hal yang mustahil. Dalam hal itu, dia tidak akan lebih baik daripada si pembunuh berantai.

Lagipula, jika dia memilih untuk memaksa keluar…

Kida akan mengenali saya.

Itu adalah hasil yang jelas dan dapat diprediksi, tetapi itu adalah jenis keputusasaan terburuk bagi Anri saat ini.

Dia tidak ingin merusak tempat yang telah dia temukan untuk dirinya sendiri.

Itulah mengapa dia ada di sini. Tetapi jika Masaomi mengetahui bahwa dia bukanlah orang biasa—jika dia mengetahui bahwa dia adalah Saika…

Mungkin dia seharusnya datang dan meminta maaf. Tetapi dia tetap harus menjelaskan situasinya—dan itu berarti menjelaskan tentang orang-orang yang telah mengizinkannya masuk ke area pabrik.

Dia bisa saja mengatakan bahwa dia menyelinap masuk, tetapi Masaomi akan menyimpulkan bahwa dia tidak mungkin memanjat tembok itu sendirian.Sebenarnya, dia bisa melakukannya dengan bantuan tambahan dari Saika, tetapi sekali lagi, itu akan mengungkap keanehannya kepada Saika.

Mengapa…mengapa sampai seperti ini?

Dia hanya tidak ingin semuanya hancur.

Jika Masaomi mengetahui rahasia Saika, dia mungkin akan memberitahukan hal itu kepada Mikado juga.

Mungkin dia akan mendengarkannya jika dia memohon agar tidak memberi tahu siapa pun, tetapi dia tidak dalam posisi untuk mengajukan permintaan seperti itu.

“Kumohon, biarkan malam berlalu tanpa ada yang melihatku ,” pintanya kepada siapa pun kecuali hujan. Begitu permohonan itu terucap, sebuah suara dari dekat langsung menghancurkannya tanpa ampun.

“Hei! Tidakkah menurutmu ada seseorang yang bisa bersembunyi di sini?”

Mereka telah menemukan celah di tumpukan sampah yang biasa ia gunakan untuk menyelinap kembali ke tempatnya. Ia bersembunyi lebih jauh ke belakang, tetapi jika mereka mulai mencari ke dalam celah itu, mereka akan segera menemukannya.

“Sial! Terlalu sempit untukku!” geram sebuah suara berat.

Sebuah suara berbeda terdengar di telinga Anri, memotong pembicaraannya.

“Aku akan pergi.”

!

Bahkan di tengah hujan, hal itu tetap tak terbantahkan.

Itu suara Masaomi.

Masaomi mengelilingi pabrik dari sisi yang berlawanan untuk mempersempit area pencarian, tetapi tidak ada penyusup yang muncul.

Dia menggeledah tumpukan barang rongsokan dan kendaraan satu per satu, menduga bahwa wanita itu pasti bersembunyi di suatu tempat. Akhirnya dia sampai di tumpukan barang rongsokan terbesar, yang sebelumnya telah didatangi oleh sejumlah anak laki-laki.

Itu adalah tumpukan karat dan puing-puing, mobil rongsokan dan logam, begitu besar sehingga membuatnya bertanya-tanya apakah pabrik itu mengolah limbah industri. Atau mungkin tempat ini pernah berfungsi sebagai tempat berlindung bagi beberapa tunawisma untuk sementara waktu, dan mereka menambahkannya ke tumpukan tersebut.

Karena posturnya agak lebih kecil dari rata-rata, Masaomi menawarkan diri untuk memimpin. Dia bergerak untuk menyelinap ke celah sempit itu. Ada banyak anggota yang lebih kurus darinya, tetapi dia tidak ingin mereka mengacak-acak tumpukan itu dan berpotensi membahayakan nyawa wanita yang bersembunyi di dalamnya.

Jika dia ingin menyelesaikan masalah ini secara damai, dia perlu datang sendiri dan menjelaskan bahwa dia tidak bermaksud menyakitinya.

Tapi hanya jika dia sendiri tidak bermaksud mencelakakan.

“Sh-Shogun!” teriak sebuah suara ketakutan, menghentikannya saat ia sedang berusaha masuk ke dalam celah tersebut.

“Sudah kubilang panggil aku Masaomi. Bagaimana?”

“Eh, di sana…”

Masaomi melihat bayangan ke arah yang mereka lihat.

Sesuatu yang bahkan lebih gelap daripada kegelapan yang diguyur hujan.

Saking gelapnya, seolah-olah menyerap air hujan itu sendiri…

Sosok yang berwarna hitam pekat dan murni.

Di tengah keheningan yang mencekam, ponsel yang digenggam erat di tangan Anri bergetar dan menyala.

“!”

Saat melihat pesan di layar, dia langsung mulai mengetik balasan.

Jari-jarinya kaku, tidak terbiasa dengan tombol-tombol itu.

Pesan untuknya singkat dan sederhana.

“Saya di pabrik. Kamu di mana?”

Hanya ada satu hal yang bisa dilakukan Anri, dalam keadaan terjebak seperti itu.

Dia meminta bantuan melalui telepon seluler yang baru saja dibelinya.

Dari orang lain yang seharusnya tidak pernah ada, baik di depan umum maupun secara rahasia…

“Penunggang… Hitam…?”

Mata Masaomi membelalak. Itu adalah orang yang baru saja mereka bicarakan beberapa saat yang lalu, legenda urban yang sering terlihat di sekitar lingkungan itu.

Siapa pun yang tinggal di Ikebukuro cukup lama pasti familiar dengan hal ini.Seorang pembalap, tetapi ketika berhadapan dengan sosok legendaris tersebut, ditambah lagi dengan potensi urusan pribadi , kehadirannya menjadi jauh lebih mengintimidasi.

Anak-anak laki-laki lainnya mulai bergumam di antara mereka sendiri.

“Eh… maksudmu… itu adalah penyusupnya?”

“T-tidak mungkin! Aku pasti langsung mengenali orang aneh itu!” teriak salah satu anak laki-laki, jelas ketakutan melihat pengunjung gelap itu. Masaomi berbalik dan melihat bahwa seseorang pasti telah memperingatkan yang lain, karena anak-anak laki-laki lainnya dari dalam pabrik kini sedang menuju ke arah mereka, berjalan beriringan. Beberapa dari mereka bahkan berlari, dan ketegangan terasa mencekam di tengah hujan.

“Itulah Penunggang Hitam!”

“Yang asli?”

“Astaga!”

“Kamu serius?”

“Ayo kita bertarung!”

Seorang anak laki-laki angkat bicara dan merangkum semua emosi ini lebih lanjut. “Saya melihat pengendara itu melompati tembok… Seperti, melompati tembok itu begitu saja, beserta sepedanya.”

Itu adalah kata-kata seseorang yang berada dalam keadaan kebingungan yang menyesatkan, tetapi Masaomi telah mendengar cukup banyak desas-desus tentang Penunggang Hitam untuk mengetahui bahwa ini sudah diduga. Itulah yang bisa dilakukan Penunggang Hitam, pikirnya. Ada kekhawatiran yang lebih mendesak saat ini.

Apa yang sedang dilakukan pengendara itu di sini sekarang ?

Waktunya sangat tepat—hampir seperti sudah diantisipasi.

Pengendara itu berhenti sekitar enam puluh kaki jauhnya, tampaknya sedang mengeluarkan ponsel di tengah hujan.

Dia bisa melihat cahaya redup layar dalam kegelapan, tetapi jelas tidak mungkin untuk membaca isinya dari jarak ini.

Tiba-tiba, cahaya itu menghilang.

“Ini dia ,” tebak Masaomi tepat saat sepeda motor itu mulai melaju tanpa suara. Sepeda motor itu melaju dengan lincah, seperti predator yang mengincar mangsanya, memercikkan air hujan saat melaju ke arah kelompok itu.

Awalnya, motor itu tampak melaju tepat ke arah mereka, tetapi arahnya sedikit berbelok—dan motor itu menabrak tumpukan kendaraan secara langsung.

“Wow!” seru anak-anak itu. Sepeda motor itu melaju perlahan melewati tumpukan puing seperti sepeda motor off-road yang menaklukkan jalan berbatu, lalu menghilang ke lembah kecil di antara tumpukan tersebut, tepat di celah yang dihadapi Masaomi.

Gambar itu membekas di matanya.

Bayangan tak terhitung jumlahnya membentang dari sepeda motor, kusut dan mencengkeram puing-puing untuk menarik kendaraan itu melewati gundukan.

Dia telah mendengar desas-desus itu.

Tampaknya itu adalah trik yang terlalu mengesankan untuk hanya dianggap sebagai “legenda urban”—tetapi tidak diragukan lagi bahwa dia baru saja menyaksikan sesuatu yang menyeramkan, sesuatu yang tidak dapat dijelaskan , di tengah hujan deras.

Kekacauan menyelimuti setiap sudut Masaomi.

Sama seperti yang dialami oleh penyusup yang menggigil di balik reruntuhan.

“Ce…Celty.”

Mata Anri dipenuhi rasa terkejut, syukur, dan kebingungan yang terus menghantuinya saat benda hitam besar itu turun dari atas kepalanya.

“Kamu baik-baik saja? Bagaimana ini bisa terjadi?”

Celty mengeluarkan PDA-nya agar Anri bisa melihatnya, sambil membuat payung kecil untuk melindunginya dari hujan.

“M-maaf…”

“Kau bisa jelaskan nanti. Ayo kita pergi. Naik ke belakang.”

“Um, o-oke…”

Anri mencoba untuk segera naik ke sepeda motor, tetapi karena ini adalah pertama kalinya baginya, dia kesulitan untuk menaikinya. Celty membantunya naik dan meletakkan tangannya di wajahnya.

“Eh…”

Bayangan hitam mulai menyebar di wajah Anri, hingga beberapa detik kemudian, ia mengenakan helm yang sangat mirip dengan yang dikenakan Celty. Namun, hanya bentuknya saja yang sama; helm Anri berwarna hitam pekat.

Terdapat jendela kecil agar Anri bisa melihat, dan layar PDA kecil yang bercahaya itu bersinar melalui jendela tersebut.

“Lebih baik kau sembunyikan wajahmu saat kita melarikan diri, kurasa.”

“Terima kasih!”

Akan menjadi hal buruk jika Masaomi melihat wajahnya, meskipun Celty tidak akan mengetahui hal itu. Anri dipenuhi rasa syukur.

“Pegang aku erat-erat,” Celty mengetik, lalu menyimpan PDA-nya dan memutar tuas gas.

Suara seperti ringkikan kuda terdengar dari mesin sepeda motor, dan Anri merasakan sentakan ke depan akibat gravitasi, seperti saat kereta luncur mulai menukik.

Anak-anak laki-laki itu menjadi saksi.

Sebuah bayangan hitam melesat dari bukit kecil yang terbuat dari rongsokan saat mesin sepeda motor meraung.

Satu-satunya perbedaan adalah sekarang ada seorang gadis yang mengenakan helm hitam duduk di belakang pengendara.

Ketika Celty dan Anri keluar dari tumpukan sampah, mereka melihat beberapa lusin pemuda menunggu mereka. Di antara kerumunan itu juga ada beberapa gadis, tetapi mereka menatap keduanya sama seperti menatap para pemuda.

Mereka dikelilingi oleh tembok manusia dari segala sisi. Tembok seperti itu mudah ditembus, tetapi hanya akan menjamin bahwa beberapa anggota Syal Kuning akan terluka dalam insiden tersebut.

Apakah mereka bahkan tahu…bahwa saya adalah anggota Dollars?

Jika memang demikian, tindakan permusuhan terbuka di sini adalah ide yang buruk. Pemimpin Dollars adalah kenalannya, dan dia adalah anggota Dollars yang terdaftar secara sah—tetapi mengambil sikap antagonis di sini akan menimbulkan masalah bagi banyak orang selain dirinya sendiri.

Akan sangat bagus jika situasi ini dapat diselesaikan melalui dialog, tetapi hal itu tampaknya bukan pilihan saat ini.

“Siapa kamu, ya? Aku sudah sering melihatmu. Maaf, aku cuma penggemarmu, tahu? Boleh aku minta tanda tangan?” tanyanya dengan nada menggoda dan tidak pada tempatnya.

Celty memusatkan pandangannya ke arah suara itu dan melihat seorang anak laki-laki mendekati sepeda.

“Pertama-tama, apakah kamu mengerti bahasa Jepang? Mari kita mulai dari situ. Apakah kamu tahu kata untuk cinta? Itu adalah ai . Itu merujuk padaku: Ai, aku jatuh cinta pada gadis yang duduk di belakangmu. Dan aku tidak suka kamu tiba-tiba datang dan merebutnya dariku.”

Hah? Bukankah itu…orang yang selalu bergaul dengan Mikado dan Anri…?

“Tidak ada respons, ya? Yah, mungkin kau memang orang asing. Sebenarnya, jika ternyata kau seorang wanita, kurasa itu akan sempurna. Cinta bukanlah aku—cinta adalah dirimu. Bagaimana menurutmu? Aku selalu berpikir lekuk pakaian berkuda itu terlalu ramping untuk seorang pria. Aku tidak akan peduli padamu jika kau seorang pria, tetapi aku bisa mencintaimu hanya berdasarkan pakaian berkuda itu saja jika kau seorang wanita. Mencintai seorang biarawati, mencintai jubahnya. Bagaimana menurutmu? Aku akan sangat senang mencintaimu dan penumpangmu sekaligus, jika kau mau.”

Dia cerdas…dan agak mesum.

Tunggu, apakah kata “pervertical” itu benar-benar ada? Celty sejenak teralihkan oleh proses berpikirnya sendiri saat anak laki-laki itu melangkah mendekatinya, selangkah demi selangkah.

Saat itulah dia menyadari sesuatu.

Saat Masaomi mendekat, lengan Anri yang melingkari pinggang Celty sedikit bergetar. Dia menekan bagian atas tubuhnya ke punggung bawah Celty, mencoba menyembunyikan wajahnya yang tertutup helm lebih jauh lagi.

Sekarang aku mengerti…

Anri tidak ingin dia mengenalinya.

Celty memutuskan bahwa sekarang bukanlah saatnya untuk merenungkan mengapa anak laki-laki yang berhubungan dengan Anri termasuk dalam kelompok Syal Kuning. Yang terpenting saat ini adalah membawa gadis itu pergi dari tempat ini. Dia meninggalkan metode bermesraan di depan umum dan memutuskan untuk langsung menggunakan sudut pandang legenda urban.

Jika dia mencoba berunding dengan mereka, mereka akan menuntut agar Anri menunjukkan wajahnya kepada mereka.

Tentu saja, saya yakin Shinra atau Izaya akan mampu menyelesaikan masalah ini dengan cara berbicara.

Namun sayangnya, Celty tidak memiliki kekuatan untuk mengeluarkan mereka dari situasi ini hanya melalui dialog.

Yah, kalau dia mau orang asing, dia akan mendapatkannya. Dan hei, dia tidak salah—aku hanya kebetulan mengerti bahasanya, katanya dengan nada ironis. Celty mengabaikan apa pun yang dikatakan Masaomi dan perlahan memperluas bayangannya menjadi pusaran hitam.

Ugh. Ini terasa persis seperti yang terjadi semalam…

Celty sempat diliputi rasa takut saat mengingat pertemuannya dengan polisi. Namun, gemetaran gadis yang berpegangan padanya mengembalikan kewarasan Celty. Di bawah naungan hujan, ia mewujudkan bayangannya menjadi bentuk yang berbeda kali ini.

Tapi saya juga turut bertanggung jawab atas kejadian kemarin. Namun, bahkan jika saya tidak bertanggung jawab pun, hasilnya tetap tidak akan berubah.

Bayangan itu membentang dari kaki Celty, menggeliat seperti ular saat secara bertahap memadat hingga menjadi padat.

Setidaknya aku bisa mengatakan…aku tidak merasa malu menyelamatkannya sekarang.

Bayangan itu tumbuh semakin besar dan cepat seiring waktu, menyalurkan gelombang ancaman yang dipancarkannya. Sebagian besar ancaman dan kemarahan itu sebenarnya diarahkan kepada dirinya sendiri, tetapi dia berpura-pura tidak menyadarinya.

“Wah… A-apa itu?”

“Mustahil…”

Awalnya, anak-anak itu mengira itu hanya percikan hujan dari tanah, tetapi mereka berangsur-angsur bergumam lebih keras saat menyadari aktivitas bayangan yang tidak biasa.

Dan jika saya yang bersalah, ini tidak dihitung, karena saya tidak menyadarinya.

Seketika, seluruh pabrik yang hancur itu didominasi dan diliputi oleh satu suara.

БoOoovvoovvvWVVWWwwwwvvvvooooooЯяяяooo

Itu bukanlah suara mesin, melainkan jeritan suatu makhluk.

Mereka bisa tahu itu adalah seekor binatang.

Namun, anak-anak itu bahkan tidak bisa membayangkan hewan jenis apa itu.

Jeritan mengerikan dan menyeramkan dari sesuatu yang sebenarnya tidak ada di dunia ini.

Mesin sepeda motor hitam itu meraung dengan suara yang seolah datang langsung dari kedalaman neraka.

Suara itu bergema bersama bayangan yang merambat di tanah, masing-masing saling memperkuat saat bayangan itu bergerak lebih cepat menuju dinding masa muda.

Di masa lalu, Celty telah menguji dirinya sendiri untuk melihat seberapa jauh bayangan itu bisa menjangkau. Dia berdiri di Jalur Yamanote dan memperpanjangnya hingga ke…Stasiun kereta berikutnya berada di dekatnya, tetapi dia tidak dapat mengetahui apa yang ada di baliknya dan harus mengakhiri percobaan tersebut sebelum waktunya.

Dia selalu berusaha membatasi penggunaan bayangan raksasa untuk mengurangi citra dirinya sebagai monster, tetapi keraguan itu telah hilang sejak pertemuan keluarga Dollar setahun yang lalu.

Pada akhirnya, kurangnya kehati-hatian itu berbalik merugikannya dengan kejadian menakutkan malam sebelumnya.

Tapi bukan karena aku tahu aku punya kartu bebas penjara…

Bayangan itu menjulang ke atas dan mengambil bentuk yang menyerupai kuda raksasa.

Bentuknya hanya menyerupai kuda karena di tempat seharusnya kepala kuda berada, tidak ada apa pun.

Kuda tanpa kepala itu melompat ke atas diiringi suara ringkikan dari mesin dan langsung menyerbu ke arah anak-anak laki-laki itu. Mereka yang berada tepat di jalurnya berteriak dan melompat ke samping untuk menyelamatkan diri.

Kuda itu menerobos ruang kosong yang terbentuk, lalu menghilang kembali ke dalam tanah, hanya menyisakan jalur panjang berupa tanah yang dibayangi.

Dan yang terpenting…tidak ada polisi di sini! Celty tertawa egois. Dia membuat mesin rekannya meraung dengan suara melengking. Kuda tanpa kepala itu meraung, menanam benih teror di telinga semua orang yang mendengarnya.

Seolah-olah dia ingin memaksa orang lain untuk merasakan ketakutan yang sama seperti yang dialaminya sehari sebelumnya.

“Ini buruk.”

“Hah?” kata salah satu anggota Yellow Scarves di dekatnya, menoleh ke pemimpinnya.

“H-hei, Masaomi… Apa…itu…benda?” tanya seorang anak laki-laki lain, tenggorokannya tercekat karena takut.

Masaomi menggelengkan kepalanya. “Apa yang membuatmu berpikir aku tahu itu?”

Dia tidak mampu memahami apa yang dilihatnya sebagai ilusi, tetapi dia juga tidak ingin menerimanya sebagai kenyataan. Dia mendapati dirinya mundur selangkah.

“Yang kutahu hanyalah benda itu berbahaya. Benda itu tidak seperti kita… Benda itu datang dari tempat lain .”

Masaomi merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya. Dia menatap punggung Penunggang Hitam itu.

“Oke, tapi… bagaimana dengan cewek yang menunggangi ‘benda berbahaya’ itu? Ada apa dengan itu?”

“J-jangan biarkan mereka lolos!” teriak salah satu anggota Yellow Scarves yang ketakutan.

“Tunggu! Jangan langsung menyerang mereka!” perintah Masaomi, berusaha mengendalikan rekan-rekannya, tetapi gelombang kejut menyebar ke anak-anak laki-laki lainnya. Tak seorang pun dari mereka cukup nekat untuk berdiri tepat di depan sepeda motor, tetapi beberapa siap mengayunkan pipa dan papan kayu dari samping.

Akibat dari tindakan ini membuat mereka semakin terkejut.

Anri merasakan hembusan angin menerobos pelindung helmnya. Dia memandang ke arah pemandangan di luar.

“Itu Kida ,” ia menyadari, saat melihat pria itu menatap lurus ke arahnya. Ia pun memalingkan muka. Ia berharap ia salah mengira orang lain sebagai temannya, tetapi wajah yang baru saja dilihatnya terlalu mirip dengan Masaomi Kida untuk disebut kebetulan.

Helm hitam itu sepenuhnya menutupi wajah Anri, tetapi dia tidak bisa menahan perasaan mengerikan bahwa pria itu akan menyadari siapa dirinya.

Saat dia mengalihkan pandangannya dari pria itu, dia melihat sesuatu yang lain, sesuatu yang sepenuhnya mengalahkan ketakutannya sendiri.

Itu adalah kilauan perak kusam dari pipa logam, yang dilemparkan langsung ke sepeda motor yang membawa dia dan Celty.

Awas.

Kegilaan diarahkan kepada mereka.

Senjata dilemparkan ke arah mereka.

Refleks Anri langsung bereaksi menghadapi dua serangan beruntun ini, membuatnya bergerak cepat. Biasanya, pemandangan itu akan teralihkan ke dalam bingkai foto—tetapi menyadari bahwa Masaomi berada tepat di dekatnya membuat pikirannya tidak mampu melakukan tindakan itu saat itu juga.

Sebaliknya, tubuhnya bertindak tanpa kendalinya.

Lengannya berdenyut-denyut, dan suara-suara kutukan yang berkumandang di dalam hatinya menggema serempak.

Karena terburu-buru dan tidak ingin menghabiskan waktu sedetik pun untuk mendengarkan mereka, Anri menarik denyutan di lengannya keluar dari tubuhnya sekaligus.

Benda itu meluncur tepat ke tangan Anri bersamaan dengan saat merobek lengan jaketnya dalam satu gerakan mulus.

Tepat pada saat pipa logam itu mengarah ke Celty, dia tanpa berpikir mengarahkannya ke arah benda tersebut, dan…

Itu sama saja seperti trik sulap di atas panggung.

Saat sepeda motor itu melaju kencang, batu, payung, kayu, dan material bekas beterbangan ke arahnya. Sebagian besar sampah itu hanya mengenai udara atau benda lain, tidak mampu menahan akselerasi sepeda motor—tetapi beberapa di antaranya berada tepat di jalur yang dilalui sepeda motor tersebut.

Namun tepat ketika pipa pertama hendak berbenturan dengannya, suara logam terdengar di telinga anak-anak itu.

Twing. Suara sesuatu yang membeku seketika. Atau mungkin umpan balik mikrofon yang tak berujung yang dipadatkan menjadi satu momen.

Apa yang mereka lihat selanjutnya adalah dua bagian pipa logam yang melayang di udara.

Selanjutnya, sebuah batu yang melayang ke arah sepeda motor hancur menjadi debu, menghilang di tengah hujan.

Dalam waktu singkat yang mereka miliki untuk bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, sepotong kayu yang terbang memberikan jawabannya.

Benda itu berada di tangan sosok perempuan yang duduk di jok belakang sepeda motor.

Sebuah silinder panjang dan tajam yang berkilauan dalam sedikit cahaya lampu jalan yang mencapai pabrik.

“Sebuah…katana…?” Masaomi mendengar seseorang berkata.

Kata itu menghadirkan gambaran baru di benak semua orang yang hadir.

Si pembunuh berantai.

Mereka melihat dengan jelas bahwa sosok yang duduk di belakang sedang memegang katana.

Terkejut oleh kemunculan tiba-tiba senjata mematikan ini, semua anak laki-laki berhenti melempar benda dan berhamburan menjauh dari jalur senjata tersebut.Sepeda itu. Ketika orang yang duduk di kursi belakang menyadari hal ini, dia dengan cara tertentu menyingkirkan katana itu, dengan cara yang sama seperti seorang pesulap saat dia mengeluarkannya.

Sebelum anak-anak itu sempat menyeimbangkan diri, sepeda motor hitam itu menambah kecepatan, berusaha menerobos salah satu pintu keluar.

Bunyinya menggelegar.

Itu bergejolak .

Menari mengikuti deru mesin.

Tetesan bayangan hitam bercampur dengan percikan hujan.

Bayangan yang semakin membesar itu meresap kembali ke dalam sepeda motor dan pengendaranya.

Kabut hitam menyelimuti orang dan sepeda itu, membuat keduanya tampak seperti satu makhluk raksasa untuk sesaat.

Ia melompat seiring dengan deru mesin lainnya—sama seperti kuda tanpa kepala beberapa saat sebelumnya.

Di punggungnya duduk seorang gadis, wajahnya tertutup helm hitam pekat.

Seekor kuda tanpa kepala yang ditunggangi oleh seorang gadis dengan pedang perak.

Gambar seperti itu bukanlah niat mereka, tetapi saat mereka berkuda menembus kegelapan, mereka menciptakan gambaran persis tentang dullahan tanpa kepala dari dongeng.

Anak-anak itu bahkan tidak lagi memiliki kemampuan untuk melempar benda. Tampaknya mereka mulai menyadari bahwa mungkin membiarkan mereka pergi adalah tindakan yang paling aman.

“Bisakah katana…benar-benar memotong pipa baja…menjadi dua?” gumam seseorang sambil mengambil sepotong pipa yang terputus. Anak-anak laki-laki di sekitarnya memeriksa potongan yang sangat rapi itu—dan mulai berdoa dengan sungguh-sungguh agar Penunggang Hitam meninggalkan mereka dalam damai.

Karena tidak ada yang menghalangi jalannya, sepeda motor itu melaju di sepanjang jalur bayangan yang telah dibuatnya sendiri menuju pintu keluar pabrik.

Beberapa penjaga yang masih berdiri di sana tidak punya cara untuk menghentikan sepeda motor yang melaju kencang itu. Benda hitam itu hanya membelakangi para pemuda yang tak berdaya dan menghilang, sama seperti saat ia masuk—tanpa suara.

Suasana di sana benar-benar sunyi kecuali suara rintik hujan yang lembut, seolah-olah tidak ada apa pun yang pernah muncul.

Di tengah hujan, Masaomi mendapat sebuah pemikiran.

Bukan hanya Masaomi. Sebagian besar anak laki-laki yang berkumpul di sana sampai pada satu kesimpulan yang pasti dari peristiwa yang mereka saksikan.

Kepala mereka dipenuhi dengan banjir informasi.

Desas-desus bahwa Black Rider adalah salah satu anggota Dollars.

Si pembunuh berantai, yang sampai sekarang masih belum tertangkap.

Kecurigaan bahwa pelaku pembunuhan berantai itu mungkin juga anggota geng Dollars.

Dan penyusup yang telah mengintai di sekitar mereka.

Seorang penyusup mengayunkan katana.

Dan Penunggang Hitam dengan cepat datang untuk menyelamatkan penyusup itu.

Masaomi tidak tahu apakah kesimpulannya benar atau tidak.

Dia bahkan tidak tahu apakah dia harus berharap tebakannya salah atau yakin bahwa dia akhirnya menemukan lawan yang tepat.

Namun ada satu hal yang akhirnya ia yakini.

Terlepas dari apa pun yang ia pikirkan secara pribadi, tidak mungkin untuk mempertahankan kendali penuh atas para pengikutnya setelah apa yang baru saja mereka saksikan.

“Hei,” katanya sambil kehujanan.

“Apa…?” jawab seorang pemuda di sampingnya.

“Apakah kamu tahu apa itu dullahan?”

“Eh. Umm…tidak.”

Anak itu masih belum pulih dari guncangan akibat pengalaman tersebut. Ia hanya mampu mengerahkan seluruh kekuatannya untuk memberikan respons, wajahnya pucat pasi.

Masaomi melanjutkan dengan tenang, “Dullahan adalah seorang ksatria tanpa kepala yang menunggang kuda tanpa kepala dan mengunjungi rumah-rumah orang yang akan meninggal. Kurasa kau bisa menyebutnya semacam Malaikat Maut.”

“Eh, oke…”

Berbeda dengan ketenangan suara Masaomi, para pemuda di sekitarnya tampak lebih khawatir dari sebelumnya. Dia mengabaikan kekhawatiran mereka. “Itu hanya sesuatu yang kudengar dari Yumasaki ketika dia sangat marah tentang hal itu beberapa waktu lalu.”

Dia tidak menguraikan lebih lanjut pemikiran itu, melainkan tenggelam dalam pikirannya sendiri.

Tapi jika monster itu adalah salah satu dari makhluk-makhluk itu… apakah itu berarti salah satu dari kita akan segera mati?

Sial…itu sama sekali bukan pertanda buruk.

Beberapa menit kemudian.

“Aku jadi bertanya-tanya kenapa,” gumam Masaomi sambil menatap langit yang hujan, kekacauan dari adegan sebelumnya berubah menjadi ketegangan yang mencekam kelompok itu. “Kenapa tiba-tiba aku ingin bertemu Saki di saat seperti ini?”

Pikirannya tertelan oleh hujan. Tak seorang pun menjawabnya.

Kenangan tentang gadis di rumah sakit itu terus menggema di benak Masaomi. Ia juga memikirkan dua sosok lain, dua teman sekelasnya. Namun, mereka adalah orang-orang yang paling tidak ingin ia temui saat ini. Bayangan Mikado dan Anri lenyap ditelan hujan.

Hanya foto mantan kekasih Masaomi yang tersisa di hatinya.

Hujan terus bergemuruh, tanpa menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

Masaomi melangkah perlahan, mengamati dinding pabrik yang hancur. Rekan-rekannya telah menutupi dinding itu dengan grafiti dan coretan-coretan tak berarti mereka sendiri. Dikelilingi oleh coretan-coretan dan potongan-potongan berbagai desain, terdapat sebuah pesan yang ditulis terburu-buru dengan cat semprot kuning.

LANGIT BIRU ITU SUDAH MATI.

“Langit telah mati.”

Itu adalah frasa yang digunakan sebagai slogan Pemberontakan Syal Kuning dalam kehidupan nyata, gerakan yang memicu awal mula kisah epik Romance of the Three Kingdoms tentang sejarah Tiongkok kuno.

Masaomi tidak pernah membayangkan bahwa salah satu dari teman-temannya yang kasar dan suka berkelahi itu mengetahui ungkapan tersebut. Dia mengenalinya, tetapi hanya karena dia pernah membaca manga tentang kisah Romance of the Three Kingdoms .

Dia kembali menatap langit, merasakan bahwa rangkaian peristiwa yang baru saja terjadi sedang memicu sesuatu.

“Yah, ini bukan biru,” dia mendengus ironis dalam upaya untuk menahan emosi jujurnya, matanya terbuka ke langit meskipun hujan turun. “Tapi ini juga bukan kuning.”

Hujan terus bergemuruh, tanpa menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

Fshh, fshh, fshh, fshh.

Beberapa menit kemudian, di suatu tempat di Tokyo

Celty menempuh rute menuju Ikebukuro, diguyur hujan.

Gadis yang berpegangan erat di punggungnya itu tidak berbicara, entah karena dia tahu.Celty sedang mengemudi atau karena alasan lain. Celty memilih untuk tidak ikut campur. Mereka tetap diam saat berkendara di tengah hujan.

Jadi, apa yang harus dilakukan sekarang? Celty bertanya-tanya.

Situasinya jelas terlalu serius untuk sekadar mengantarnya pulang dan pergi. Celty mungkin tidak ada hubungannya dengan situasi ini, tetapi Anri bukanlah orang asing. Dia bukanlah seorang pragmatis atau pasifis yang akan mengabaikan penderitaan gadis itu.

Justru, Celty tidak membantu orang lain karena perhitungan kepentingan pribadi—dia akan mengulurkan tangan kepada siapa pun yang dilihatnya membutuhkan bantuan, terlepas dari apakah dia punya alasan atau tidak.

Dia bukanlah sosok yang mahakuasa, jadi ada kalanya—seperti halnya dengan Shingen—dia harus memilih dan memilah.

Kurasa aku bisa membawanya pulang bersamaku…dan mengusir Shinra agar dia bisa berganti pakaian.

Haruskah dia membelikan Anri pakaian ganti yang baru? Dia tidak bisa memberikan pakaian Shinra kepada gadis itu, dan pakaian yang Shinra belikan untuk Celty dan minta dikenakannya adalah pakaian aneh dan menyeramkan seperti pakaian renang, seragam pelayan, dan kemeja berkancing tunggal tanpa apa pun lagi.

Untungnya, dia masih memiliki dua puluh ribu yen yang disita dari Shingen belum lama ini. Dia ingat ada toko Uniqlo di dekat situ dan mencoba memahami area sekitarnya—ketika pikirannya menangkap sekilas warna putih.

Bahkan dengan payung sekalipun, tidak banyak orang yang berani keluar ke Ikebukuro mengenakan jas lab putih. Begitu dia mengambil masker gas putih yang mengintip dari balik payung, Celty sedikit menambah kecepatan sepeda motornya.

Dasar bajingan licik itu.

Dia bisa saja menghalangi jalannya dengan cara akrobatik, tetapi Celty tidak cukup gelisah sehingga dia akan melupakan kehadiran Anri di belakangnya. Sebaliknya, dia mematikan suara mesin dan menyelinap mendekati Shingen saat dia berjalan di trotoar, menciptakan bayangan yang menjerat kaki kiri targetnya dan pagar pembatas di dekatnya sebelum dia menyadari kehadirannya.

“Apa-?!”

Shingen terhuyung ke depan dan hampir jatuh. Ketika dia menyadari Celty berdiri di jalannya, kepanikannya terlihat jelas bahkan melalui masker gas.

“Ce-Celty!”

Sepertinya dia diam-diam meninggalkan apartemen untuk pergi ke tempat lain.

Celty mematahkan buku-buku jarinya, merasa senang atas keberuntungannya.

Dia mempertimbangkan untuk memukulinya hingga tak berdaya, lalu membawanya kembali ke apartemen bersama Anri. Tenaga mesin motor hitam itu—sebuah evolusi dari kuda tanpa kepala—dengan mudah melampaui tenaga mesin motor biasa seukurannya. Dia bisa membuat sespan dari bayangan, yang cukup untuk membawa benda-benda berat seperti itu dan merupakan salah satu alasan mengapa Celty sangat cocok untuk pekerjaan kurir.

Trotoar di depan kosong, jadi dia menghentikan sepeda motornya di sana sejenak dan menunjukkan PDA-nya kepada Anri.

“Maaf, beri saya waktu sebentar.”

Saat Anri berkedip kaget, Shingen meludah dengan jijik. “Sial, kau benar-benar bisa melakukan apa saja dengan bayanganmu itu! Tidakkah kau merasa sedikit bersalah atau malu karena memiliki trik konyol seperti itu? Dan siapa yang bersamamu itu?”

Dia berjuang melawan bayangan yang mengikatnya, mencoba melarikan diri, sebelum akhirnya menyerah dan menanyai gadis yang masih duduk di belakang sepeda Celty.

“Itu tidak penting. Apakah kamu siap untuk ini?”

Celty mendekati Shingen, masih membunyikan persendian jarinya. Anri memperhatikan dengan rasa ingin tahu dan mengangkat pelindung mata tipis yang mempersempit pandangannya untuk melihat lebih jelas.

“Oh…?” gumam Shingen, memperhatikan kacamata bundar khas yang terlihat melalui celah di helm. “Apakah kau…?”

Sesaat kemudian, pikiran itu terucap dari mulutnya. “Apakah kau putri Sonohara-dou?”

“Hah?”

Sonohara-dou.

Itulah nama tempat tinggal Anri, toko barang antik yang dimiliki dan dikelola orang tuanya. Sebuah kejutan tiba-tiba menjalar di tubuh Celty.

Oh tidak!

Celty mengetahui kebenarannya.

Dia tahu bahwa Saika yang pernah tinggal di Anri awalnya dimiliki oleh Shingen.

Di suatu tempat di dalam apa yang dia anggap sebagai otaknya, dia teringat apa yang dikatakan Shinra.

“Sebenarnya dia memilikinya sampai beberapa tahun yang lalu, ketika dia menjualnya kepada seorang pedagang barang antik yang dikenalnya. Saya yakin nama pedagang itu adalah Sonohara.”

Setelah itu, Celty beberapa kali berhubungan dengan Anri, mengetahui bahwa orang tua gadis itu meninggal dalam insiden penyerangan di masa lalu, dan menduga ada keadaan rumit di baliknya. Namun, dia tidak pernah menanyakan hal itu langsung kepada Anri.

“Ah, sayang sekali tentang orang tuamu— Mwurr! ”

“Kamu beruntung.”

Celty menganggap tidak bijaksana membiarkan Anri semakin kesal, jadi dia menutupi seluruh kepala Shingen dengan bayangan dan kembali menaiki sepeda.

“Ayo pergi.”

“Um, Celty, siapa ini? Bagaimana dia mengenalku…?”

“Dia monster berwajah pucat, hantu jahat yang membaca hati orang lain dan berpura-pura mengenal mereka untuk mengambil keuntungan,” Celty berbohong agar semuanya tetap sederhana. Dia memutar tuas gas, menyesali betapa merepotkannya hal ini.

“Kurasa sebaiknya kau menyembunyikan wajahmu.” Dia menurunkan pelindung helm Anri dan menghilangkan bayangan yang menyelimuti kepala Shingen.

Setelah itu, tidak ada lagi pesan darinya. Sepeda motor itu terus melaju menembus hujan.

Tetesan air terus menghantam mereka, dingin dan basah.

Di bawah langit yang tak menentu, Celty merasakan perasaan gelisah yang menyeramkan.

Yang bisa dia lakukan hanyalah menunggang kuda.

Untuk saat ini, dia masih belum lebih dari seorang pendatang.

Dia terus berkuda menerjang hujan, memahami posisinya dalam peristiwa tersebut.

Diam-diam, sangat diam-diam.

Ruang obrolan

—KANRA TELAH BERGABUNG DALAM PERCAKAPAN—

<Selamat malam! Hah? Hanya Tarou saja malam ini?>

{Selamat malam.}

{Sepertinya memang begitu.}

<Sial.>

{Apakah kamu kecewa? lol}

<Tidak, tapi tidak banyak yang bisa kita bicarakan, kan?>

{Hmm…baiklah, sebenarnya ada sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada Anda.}

<Wow, apa? Ada apa? Kalau aku bisa menjawabnya di sini, aku akan memberitahumu apa pun yang ingin kau ketahui.>

<Mode Pribadi> <Dan saya bahkan akan membebaskan biaya saya yang biasanya.>

…}

{Umm, saya tidak melihat banyak orang berbaju kuning hari ini.}

<Ah. Bagaimana jika mereka hanya sedang mengadakan pertemuan di suatu tempat?>

{Eh, baiklah… Apakah para anggota Yellow Scarves selalu berada di Ikebukuro?}

<Mari kita lihat, mereka muncul secara permanen sekitar tiga tahun yang lalu.>

{Uh-huh.}

<Awalnya, mereka cukup santai, tetapi terjadi keributan besar ketika mereka berkonflik dengan Blue x Blue… “Kotak Biru.”>

{Jadi, ini perang antar geng?}

<Ya, meskipun tidak menjadi berita utama di media massa. Pacar pemimpin kelompok Syal Kuning diculik dan terluka parah… Itu adalah situasi yang buruk dalam banyak hal.>

{Banyak cara?}

<Banyak cara.>

<Kelompok Syal Kuning kemudian tenang… tetapi beberapa tahun lalu, kelompok lain memulai perang besar, dan banyak orang ditangkap. Setelah itu, geng-geng warna mulai menghilang dari pertikaian. Selain itu, Kelompok Kotak Biru banyak terlibat dalam perdagangan narkoba… hingga akhirnya mereka menghilang.>

{Karena polisi?}

<Tidak, mereka menarik perhatian seorang pria bernama Shiki dari Awakusu-kai, dan mereka tidak bisa melanjutkan penjualan setelah itu.>

{Awakusu-kai?}

<Hanya salah satu dari sekian banyak perkumpulan, sebut saja, “para pria profesional” di Ikebukuro.>

{…Saya takjub Anda bisa begitu saja menyebutkan nama-nama seperti itu.}

<Eek! Gadis ini menyimpan berbagai macam informasi di sakunya! >

{Hal itu tidak memerlukan penggunaan tanda titik .}

{Jadi karena itu, mereka harus menghilang?}

<Dan mereka mencari gara-gara dengan salah satu orang yang seharusnya tidak pernah mereka lawan.>

{Oh…maksudmu Shizuo?}

<Jika kamu memberiku hadiah, aku akan menceritakan lebih banyak lagi lain waktu.>

<Mode Pribadi> <Setelah titik ini, Anda akan dikenakan biaya.>

<Mode Pribadi> <Harganya lima ribu yen.>

{…Saya tidak tertarik, terima kasih.}

<Awww. Ayolah, aku berharap mendengar kamu memohonnya.>

<Kamu tidak menyenangkan!>

—KANRA TELAH KELUAR DARI OBROLAN—

{Wow, Kanra, seberapa rendahkah kau bisa bertindak?!}

{Namun, pada akhirnya…}

{Kelompok Syal Kuning tetap tinggal.}

Apakah ini karena makhluk biru itu menghilang?

—KANRA TELAH MEMASUKI PERCAKAPAN—

{“The”? Itu perubahan yang berani.}

<Hehehe, hanya perubahan pikiran.>

<Sekarang, tentang Para Pengikut Syal Kuning…>

<Mode Pribadi> <…Begini ceritanya. Kotak Biru tidak punah.>

<Mode Pribadi> <Pemimpin Pasukan Syal Kuning lelah bertarung dan meninggalkan tim…>

<Mode Pribadi> <Dan mereka bergabung dengan anggota Yellow Scarves yang tersisa.>

<Mode Pribadi> {Hah?}

<Mode Pribadi> {Apakah mereka melakukan merger?}

<Mode Pribadi> <Itulah cara singkat untuk menggambarkannya.>

<Mode Pribadi> <Masalahnya, siapa yang benar-benar akan melacak siapa yang berada di kelompok mana, selain para pemimpin dan anggota penting? Jika kamu melepas perlengkapan birumu, lalu mengatakan kamu ingin bergabung dengan pihak kuning, siapa yang akan peduli?>

<Mode Pribadi> <Lagipula, ketika Pasukan Syal Kuning melemah setelah kehilangan pemimpin mereka, mereka mungkin akan menyambut baik kesempatan untuk mendapatkan anggota baru.>

<Mode Pribadi> {Lalu, mantan pemimpinnya…?}

<Mode Pribadi> <Mungkin tidak tahu.>

<Mode Pribadi> <Aku yakin dia akan merasa sangat bimbang.>

<Mode Pribadi> <Mengetahui bahwa orang-orang yang mengirim pacarnya ke rumah sakit bekerja sama dengan teman-teman lamanya.>

<Mode Pribadi> <Aku yakin akan sangat menarik untuk mengatakan itu padanya.>

<Mode Pribadi> {Jangan. Itu agak norak.}

<Mode Pribadi> <Ya, aku tidak akan melakukannya. Itu saja untuk sesi bercerita.>

<Sejujurnya, saya hampir tidak tahu apa pun tentang mereka.>

{Hei, jangan beri aku harapan palsu!}

<Ngomong-ngomong, kelompok Yellow Scarves telah banyak berubah selama bertahun-tahun.>

<Lalu ada pemecatan baru-baru ini.>

<Seandainya aku jadi kamu, aku akan berhati-hati.>

{Saya akan berusaha menjaga jarak.}

<Mode Pribadi> {Saya akan mengirim pesan ke pihak Dollars untuk mendesak mereka agar tidak memprovokasi apa pun dengan pihak lain.}

<Mode Pribadi> <Itu ide yang bagus. Tapi…>

<Mode Pribadi> {Tapi?}

<Mode Pribadi> <Saya tidak tahu apakah Anda menyadari hal ini…>

<Mode Pribadi> <Namun ada beberapa orang yang bermain di kedua sisi kubu Dolar dan Syal Kuning. Hati-hati di luar sana.>

<Mode Pribadi> {…}

<Mode Pribadi> {Saya akan melakukannya. Tetapi jika kita memberi tahu anggota Dollars lainnya bahwa tidak ada hubungannya, mungkin informasi itu akan sampai ke Yellow Scarves melalui mereka.}

<Mode Pribadi> <Dengan asumsi bukan Dollars yang melakukannya.>

<Mode Pribadi> <Tidak ada aturan dalam grup Anda, dan Anda tidak memantau setiap anggota.>

<Mode Pribadi> <Mungkin salah satu anggota Dollars bertindak sebagai pembunuh berantai di luar jangkauan pengetahuan Anda.>

<Mode Pribadi> <Ini sistem para Dolar. Jika Anda berharap untuk tetap berada di “sisi ini”… Anda harus siap menghadapi kejutan yang tidak menyenangkan seperti itu.>

<Mode Pribadi> {…Akan saya ingat.}

{Baiklah, saya harus pergi sekarang.}

Terima kasih untuk semuanya.

—TAROU TELAH KELUAR DARI OBROLAN—

<Oke. Selamat malam! >

<Mungkin ancamanku agak berlebihan. Hehehe!>

<Baiklah, selamat malam.>

—KANRA TELAH MENINGGALKAN OBROLAN—

—RUANG OBROLAN SAAT INI KOSONG—

—RUANG OBROLAN SAAT INI KOSONG—

—RUANG OBROLAN SAAT INI KOSONG—