Bab 4: Apakah Ada Masalah?

Gedung apartemen, dekat Jalan Raya Kawagoe, Ikebukuro

Hari itu sungguh penuh gejolak sejak Shingen Kishitani datang dan menginap di apartemen Shinra.

Tidak ada kesempatan untuk berbicara dengannya malam sebelumnya, karena Shingen langsung ambruk di sofa dan mulai mendengkur dengan sangat keras.

Ketika Shinra kembali dari minimarket, dia mendapati Celty asyik dengan obrolan daringnya dan ayahnya tergeletak di sofa, masker gas masih terpasang.

Dia menghela napas, sebuah isyarat langka yang menunjukkan penyesalan atas pemandangan aneh dan tak seperti dari dunia lain itu.

Ketika ayahnya yang sangat egois akhirnya bangun dua puluh jam kemudian, ia dengan lincah bergegas ke kamar mandi dengan kecepatan yang tidak menunjukkan tanda-tanda sakit kepala setelah tidur terlalu lama. Satu jam setelah itu…

“Ah, aku merasa jauh lebih baik setelah mandi tadi. Memang menyenangkan tinggal di apartemen baru. Pengaturan suhu airnya sangat halus dan nyaman,” gumam Shingen pada dirinya sendiri saat keluar dari kamar mandi, masker gas putihnya masih terpasang.

Dia mengamati sekeliling apartemen, lalu akhirnya memperhatikan sosok Celty dan Shinra di meja makan, sedang bermain gim genggam tanpa menggunakan kabel.

“Ngomong-ngomong, terima kasih sudah menjemputku kemarin, Celty. Biayanya sudah saya bayarkan ke Shinra di sana. Hmm? Oh, Shinra, kau di sini. Hai. Oh ya, aku juga di sini.”

Shingen mengenakan jas putihnya di atas pakaian dalamnya seperti jubah mandi. Celty terduduk lemas di atas meja, bahkan tak mampu mengumpulkan energi untuk mengolok-olok pakaiannya. Shinra menegur ayahnya menggantikan Celty.

“Sepertinya Ayah tidak berubah sedikit pun. Jika Ayah ingin merasa benar-benar segar, sebaiknya Ayah melepas topeng itu.”

“Bukankah wajar untuk memastikan tidak ada hal kotor yang masuk ke dalam tubuh? Ini Gurun Tokyo, akumulasi kejahatan seperti badai pasir. Massa manusia yang berdesakan dan penuh sesak. Paham kan, karena pasir itu kasar—”

“Jika Anda harus menjelaskan permainan kata-katanya, itu bukan lelucon yang bagus.”

“Lagipula, menurutku mengeluh tentang pasir itu bukan hal yang cerdas, Ayah. Pasir gurun yang terbawa ke tempat lain sebenarnya bisa membawa nutrisi ke tanah.”

Shingen menggelengkan kepalanya, tidak terpengaruh oleh respons dingin Celty dan Shinra. “Kalian tidak mengerti… Dunia ini penuh dengan preman kotor seperti yang kita lihat kemarin. Bukankah mereka baru saja mengatakan ada perampokan bersenjata baru-baru ini? Dengan asumsi semua orang seperti mereka, ini mengurangi risiko mereka dapat mengenali wajahku. Hidup masker gas! Kupikir kalian akan menghargai pertimbanganku untuk mengecat masker menjadi putih agar kalian dapat mengenaliku dari jarak jauh.”

“Siapa lagi yang memakai masker gas? Apa menurutmu ini seperti zona perang senjata kimia? Bahkan… bukankah karena pakaian konyol itu kamu jadi sasaran pelecehan?”

“Kau mungkin benar… Tapi sebenarnya mereka siapa? Mereka memakai bandana kuning… Mungkin peniru geng jalanan Amerika?” gumam Shingen, sambil mengusap pinggangnya saat mengingat anak-anak laki-laki yang telah mengganggunya malam sebelumnya.

Shinra menyesap kopinya dan menjawab, “Oh, Geng Syal Kuning? Mereka baru terbentuk sekitar waktu kau pergi ke Amerika Serikat. Mereka tidak terlibat pencurian atau perampokan atau hal-hal semacam itu. Mereka pernah berselisih dengan tim lain beberapa waktu lalu dan konon sudah tenang, tetapi tampaknya mereka bangkit lagi, entah karena alasan apa pun.”

“Begitu. Yah, memang wajar jika geng-geng di Amerika saling membunuh karena perebutan wilayah. Dalam hal itu, setidaknya Jepang damai—bukan berarti itu mengubah fakta bahwa aku diserang tanpa ampun dan tidak adil. Biarkan mereka bertengkar dengan geng lain, dan keduanya bisa hancur dan lenyap bersama di selokan!” Shingen mengoceh dengan penuh kesombongan.

“Itu benar-benar gila,” Celty mengetik dengan jijik—lalu suasana hatinya menjadi muram ketika dia mengingat apa yang terjadi di obrolan kemarin.

Kelompok Yellow Scarves dan Dollars sudah berada dalam suasana permusuhan, dan ini jelas telah mengubah Yellow Scarves menjadi musuh. Masalahnya adalah insiden ini tidak ada hubungannya dengan Dollars maupun si penyerang. Merekalah yang melempar batu pertama, jadi mereka tidak bisa mempermasalahkan hal itu, pikir Celty. Tapi kecemasan itu masih ada.

Sebagai salah satu dari sedikit orang yang mengetahui identitas pelaku pembunuhan berantai, Celty merasa memiliki tanggung jawab untuk menengahi dan meluruskan kesalahpahaman—tetapi sulit untuk mewujudkan pemikiran itu menjadi tindakan, mengingat kondisi mental Anri. Terlebih lagi, itu adalah cerita yang sulit dipercaya, jadi meskipun dia berhasil meyakinkan mereka, kemungkinan besar itu tidak akan sepenuhnya memuaskan kelompok Yellow Scarves dan Dollars.

Baik kelompok Dollars maupun si pembunuh berantai itu penting baginya. Dia ingin melakukan sesuatu untuk membantu, tetapi jika ada yang akan menanggung penderitaan paling besar, itu akan menjadi kelompok Yellow Scarves, yang tidak memiliki hubungan apa pun dengannya, dan hasil yang mementingkan diri sendiri seperti itu hanya akan meninggalkan rasa pahit di hatinya. Dia tidak punya ide bagus.

Sambil duduk di sana, mengetuk-ngetuk meja dengan jarinya, Shingen bertanya dengan penasaran, “Ah, Celty. Kau sepertinya kesal karena sesuatu. Perut kosong? Itu tidak baik. Seorang kurir harus selalu ramah dan bersahabat. Aku melihatmu membanting-banting PDA murahan itu kemarin… Ada masalah dengan dompetmu?”

Celty mempertimbangkan balasan pedas seperti apa yang pantas diterimanya, tetapi untungnya, Shinra yang bermata menyipit berbicara mewakili dirinya.

“Jika itu kesimpulanmu, mungkin kamu harus membayar apa yang kamu hutang padanya untuk perjalanan itu.”

“Sudah kubilang, itu akan ditanggung olehmu…”

“Apa pun yang Celty hasilkan langsung masuk ke dana keluarga kami. Ini seperti Anda mengeluarkan uang dengan satu tangan untuk membayar yang lain. Cukup sisihkan saja.”

“Hmm. Kalau begitu, aku harus mencari cara untuk menghindarinya seperti biasa.”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, sebilah pisau melilit leher Shingen. Kurang dari sedetik gelombang partikel hitam yang keluar dari tangan Celty mencapainya. Bayangan runcing itu berhenti kurang dari satu inci dari menembus arteri karotisnya, membekukannya sepenuhnya. Sambil menunggu, Celty mengetik di PDA-nya dan menunjukkan pesan itu kepadanya.

“Oh? Melepaskan diri dari apa?”

“…Aku lihat keahlianmu telah meningkat sejak terakhir kali aku melihatmu. Kau bisa melakukan ini dengan bayanganmu sekarang? Ini semua hanya ujian, kau tahu. Aku khawatir kau hampir lulus, tapi jika kau melepaskanku sekarang juga, aku mungkin akan menaikkan nilaimu menjadi— Aduh-aduh-aduh-aduh, kau menusukku, kau menusukku! Ujung bayanganmu menusukku, Celty! Sialan! Berani-beraninya kau menghancurkan selaput kulitku, makhluk dari materi yang tak teridentifikasi! Oh, aku akan mempelajarimu dengan saksama jika kau tidak berada di luar bidang keahlianku— Aduh, aduh, aduh-aduh-aduh-aduh!”

Ekspresi Shingen tersembunyi di balik topeng, tetapi keputusasaannya terlihat jelas dari cara anggota tubuhnya bergerak-gerak tak terkendali, berusaha melepaskan bayangan itu dari lehernya. Begitu menyadari bahwa ini tidak akan membuahkan hasil, ia meninggalkan semua harga dirinya dan memohon bantuan kepada putranya.

“Shinra, darah dagingmu berada dalam bahaya maut. Kau tahu, aku sedang mengujimu dan dengan demikian memeragakan apa yang kusebut bahaya… tetapi jika boleh jujur, sebenarnya akulah yang benar-benar dalam bahaya! Astaga, aku tidak tahu bagaimana mengatakannya… Kau putraku. Kau mengerti, kan?”

“Tentu saja aku mengerti,” kata Shinra datar. Dia melangkah mendekat ke Shingen, lalu mengeluarkan dompet dari mantel ayahnya yang tak berdaya dan melemparkannya ke Celty.

“Apa—!” Shingen menjerit, terkejut. Celty mengeluarkan sepasang uang sepuluh ribu yen dan melemparkan dompet itu kembali ke Shingen. Belenggu yang samar itu menghilang, duri-duri hitam itu tersebar bersih ke udara apartemen.

“Terima kasih atas bisnis Anda.”

“…Ditipu sampai dua puluh ribu yen, bagaimana menurutmu? Dan selain itu, akhirnya aku melihat sifat asli anakku. Yah, kau tidak akan mendapatkan warisan apa pun.”

“Aku tidak menginginkannya, dan kalau boleh kukatakan sendiri, ini sepertinya tindakan yang cukup pantas dilakukan oleh putramu sendiri, bukan begitu?” Shinra menyindir.

Ayahnya bergumam melalui masker gas. “Rrrgh… Ditipu habis-habisan oleh monster…”

“Jika Celty menipu saya dan mencuri jiwa saya, saya akan menjadi orang yang bahagia,” balas Shinra.

Celty duduk kembali dengan malu-malu dan melanjutkan permainan video. Namun Shingen menyela dengan mendekat padanya dan berkata, “Bagus sekali, Celty. Aku tak percaya betapa mahirnya kau menjinakkan putraku.”

“Rasanya agak menjijikkan membicarakan tentang ‘menjinakkan’ anak sendiri seolah-olah dia seekor anjing.”

“Ups! Padahal kau penuh dengan moral dan sebagainya. Sepertinya kau telah kehilangan taringmu dan terbiasa dengan adat istiadat Jepang. Tapi menurutku, jika kau ingin menunjukkan rasa hormat yang sepatutnya, kau harus mulai dengan menghormati ayah dari tuan tanahmu,” Shingen terus mengoceh.

“Ini bukan soal moral,” Celty mengetik dengan kesal. “Maksudku, kau seharusnya tidak meremehkan Shinra.”

“Oh?” seru Shingen saat membaca pesan di PDA dan bahasa tubuh yang ditunjukkannya. “Kenapa, Celty, kau bilang… kau jatuh cinta pada Shinra-ku? Aku tahu putraku aneh, dengan fetishnya yang tidak sehat padamu. Apakah itu berarti perasaan itu berbalas?”

Celty menahan diri untuk tidak mengetik lebih lanjut untuk sementara waktu, karena tidak yakin bagaimana harus menanggapi pertanyaan yang sangat pribadi itu. Setelah hening cukup lama, dia menatap wajah Shinra dan mengetik dua kata sederhana.

“Itu benar.”

Putra pria itu langsung bereaksi. “Celty! Aku tidak percaya kau begitu terbuka dan jujur ​​tentang hubungan kita! Aku sangat, sangat, sangat, sangat, sangat, sangat bahagia! Kerinduan sepihak yang kesepian seperti abalone di teluk telah berkembang menjadi ikatan cinta yang kuat dan tak tergoyahkan, layak untuk diteriakkan dari atap rumah ke telinga orang asing yang tidak peduli! Aku melompat kegirangan mendengar pengakuanmu, sayangku!”

“Hah? Orang asing? Tapi aku ayahmu…”

Shinra berdiri dan menggeliat kegirangan, mengabaikan gerutuan dari masker gas. Celty merasa malu melihat luapan emosi pasangannya dan membentangkan selimut bayangan yang memaksa Shinra kembali duduk.

“Apaa—?! Kupikir kau tetap cantik meskipun kau menggunakan bayanganmu dengan lebih lincah daripada anggota tubuhmu sendiri, Celty.”

“Diam saja. Jangan teriakkan omong kosong yang memalukan itu dengan suara keras! Lagipula, perumpamaan yang kau gunakan tadi sangat buruk dan tidak masuk akal.”

“Wah, itu hanya menunjukkan betapa bingungnya aku saat mengetahui ketulusan cintamu! Dan di tengah kekacauan dan kebingungan itu, satu-satunya hal yang pasti adalah pengabdianku kepada… mrrgh … mrff! ”

Dia menggeliat saat wanita itu menutup mulutnya agar dia tidak berbicara. Sementara itu, Shingen duduk di meja dan dengan angkuh ikut campur dalam percakapan.

“Hmm… Tunggu sebentar. Apa kau benar-benar berpikir aku akan mengizinkan hubungan seperti ini?”

“Permisi?”

“Aku sebenarnya enggan membahas ini, tapi dalam masyarakat manusia, kau adalah tamu yang tidak diinginkan—sebuah monster, jika boleh dibilang begitu. Apakah kau menyadari itu?” tanyanya, suaranya penuh ironi.

Celty tanpa ragu menjawab, “Tentu saja.”

Mata Shingen membelalak di balik masker gas mendengar kepercayaan diri yang lugas dalam jawabannya.

“Tentu saja…?”

“Mengapa? Apakah ada masalah?”

“Yah…sial. Rencanaku untuk mengambil keuntungan dengan mengungkit sifat antisosialmu telah gagal. Kurasa aku hanya bisa menyalahkan diriku sendiri setelah mengubah anakku menjadi dokter tanpa izin.”

“Aku tidak mau mendengar sepatah kata pun darimu tentang antisosialitas,” balasnya dengan tajam.

Masker gas Shingen berpaling dari Celty dengan kesal. Dia mencoba serangan dengan cara lain. “Eh, oke, baiklah… Apakah itu cara yang pantas untuk berbicara kepada ayah kekasihmu? Apa yang terjadi dengan rasa hormat kepada orang yang lebih tua?”

“Saya telah hidup setidaknya selama satu abad. Dan itu hanya apa yang saya ingat.”

Ia masih memiliki ingatan yang menunjukkan bahwa ia telah hidup jauh lebih lama dari itu, tetapi sejak kehilangan kepalanya, ia hanya dapat mengingat dengan jelas 120 tahun terakhir. Namun, ada kemungkinan bahwa bahkan jika ia mendapatkan kembali kepalanya, ingatan-ingatan yang lebih lama itu akan tetap kabur.

“Grrmm… Baiklah, aku menerima hubungan kalian. Dan sebagai imbalannya, sekarang kamu boleh memanggilku ‘Ayah.’ Setiap saat. Karena aku tahu kamu kesulitan mengingat, izinkan aku mengulanginya: Sekarang kamu akan memanggilku Ayah.”

“Diam,” balasnya singkat, lalu menatap Shingen dengan tajam. Tentu saja, tanpa bola mata untuk menunjukkan hal itu, Shingen mungkin bahkan tidak menyadari bahwa dia sedang menatapnya dengan tajam.

Sekarang setelah kupikir-pikir, mungkin dia sendiri yang mencuri kepalaku. Kalau begitu, itu akan menjadi kesalahannya jika ingatanku memang buruk sejak awal.

Dia hanya butuh semacam bukti. Kemudian dia bisa menekan pria itu habis-habisan. Sementara itu, dia memutuskan bahwa dia harus tetap tenang dalam situasi ini.

“Bagaimanapun juga, Shinra bukanlah anak kecil.”

“Benar, Ayah. Kami serius soal ini. Aku terlahir kembali sejak Celty datang ke sini. Aku merasa dipenuhi perasaan puas yang mendalam yang belum pernah ada sebelumnya,” bantah Shinra, yang akhirnya terbebas dari bayang-bayang, tetapi ayahnya mengabaikan pendapatnya.

“Tapi kau masih kecil sekali saat Celty datang ke sini.”

“Usia tidak berarti apa-apa bagi cinta sejati.”

“Astaga, dia benar-benar telah membuatmu kacau,” Shingen menghela napas, kesal dengan logika putranya. Dia menyesuaikan masker gasnya dan bergumam, “Melakukan sesuatu yang kacau, ya? Celty, katakan padaku, apakah kau tahu tentang peri yang dikenal sebagai leanan sídhe?”

“Tentu saja. Mereka adalah peri yang berkelana mencari kekasih takdir mereka. Pria yang dinikahi leanan sídhe memiliki umur yang lebih pendek tetapi menerima berbagai kemampuan khusus sebagai imbalannya.”

“Aha. Bagus sekali,” kata Shingen dengan nada setuju.

Celty membusungkan dadanya dengan bangga dan menyombongkan diri, “Heh, aku selalu mendapatkan satu di timku dalam serial video game favoritku.”

“Tidak bisakah kau setidaknya mengatakan itu karena mereka sesama peri? Astaga, mereka bahkan berasal dari Irlandia, sama sepertimu,” Shinra menyindirnya dengan kesal.

Celty memutar layar PDA-nya untuk menunjukkannya. “Rumahku di Ikebukuro. Lagipula… di situlah keluargaku berada.”

“Ohh! Itu hal yang paling manis! Mereka bilang tidak ada obat untuk patah hati, tapi senyummu bisa menyembuhkan semua penyakit! Ayo, kita bercinta seperti ikan— gwufg! ”

Celty langsung mencegat tenggorokan Shinra dan memberikan jawaban yang lebih bijaksana untuk pertanyaan Shingen sebelumnya. “Kembali ke topik, aku ingat pernah bertemu beberapa peri di sana.”

Dia terus mengetik di PDA sedikit demi sedikit, meluangkan waktu di antaranya untuk menelusuri masa lalunya yang tidak pasti. “Bagaimana dengan leanan sídhe?”

“Setelah mengamatimu barusan, aku merasa bahwa mungkin kau lebih dekat dengan leanan sídhe daripada dullahan.”

“Kau pikir aku akan menghisap habis kekuatan Shinra?” Celty membuat gerakan menunjukkan rasa tersinggung.

Shingen menggelengkan kepalanya. “Tidak. Seperti yang kau katakan, leanan sídhe adalah peri yang berkelana mencari pria untuk dicintai. Jika pria yang dia incar menolak, dia menjadi budak yang akan melakukan apa pun yang dikatakan pria itu jika itu akan membuatnya mencintainya, tetapi begitu pria itu menerima cintanya, itu seperti kutukan yang merasukinya sampai kematiannya.”

“Apa hubungannya dengan saya?”

“Leanan sídhe tidak terlihat oleh siapa pun selain pria yang dicintainya,” kata Shingen datar, tetapi mata yang terlihat melalui lensa putih masker gas itu berbinar-binar penuh kegembiraan. “Legenda mengatakan mereka sangat cantik, tetapi hanya pria pilihan mereka yang dapat melihat mereka. Kecantikan mereka tidak diketahui oleh siapa pun kecuali kekasih mereka.”

“Apa yang ingin kamu sampaikan?”

“Bagaimana mungkin kau cantik jika kau tak punya wajah? Namun putraku mengatakan bahwa kau cantik sepenuh hatinya. Kau memiliki semacam kecantikan yang tak terlihat oleh kita semua, yang hanya tampak bagi pria yang kau cintai.”

Ucapan itu bisa saja dianggap sebagai sindiran, tetapi Celty tidak marah. Ia menjawab, “Itu bukan hal yang unik bagi kita berdua. Ada seorang anak laki-laki yang mengaku hanya mencintai kepalaku. Bukankah hal semacam ini sering terjadi dalam percintaan manusia biasa?”

“Ya, kau benar sekali. Itu artinya leanan sídhe hanyalah simbol—pengganti untuk jenis cinta yang sebenarnya lebih umum daripada yang kita kira. Itulah mengapa, ketika aku melihatmu, aku berpikir bahwa daripada seorang dullahan pembawa kematian…kau mungkin lebih cocok menjadi jenis peri yang lain.”

“Begitu ya…,” Celty mengetik dengan mengerti, lalu bertanya-tanya, “lalu bagaimana dengan bagian tentang mencuri hidupnya?”

Jawaban Shingen atas pertanyaan polosnya datang sesederhana seolah-olah itu adalah akal sehat yang sudah jelas.

“Sama saja. Merupakan fenomena umum bagi manusia untuk tenggelam dalam cinta sedemikian rupa sehingga umur mereka menjadi lebih pendek. Menemukan cinta dapat mengarah pada berkembangnya bakat dan memperpendek umur. Itu adalah dua sisi dari koin yang sama.”

Keheningan menyelimuti ruangan sejenak.

Shingen mungkin menyadari bahwa ada sesuatu yang sedikit janggal dalam percakapan itu, jadi dia dengan tenang melanjutkan poin yang telah dia sampaikan sebelumnya.

“Jika Anda mengikuti legenda setempat, interpretasi leanan sídhe berubah secara dramatis tergantung pada siapa yang menceritakan kisahnya. Beberapa kisah mengatakan bahwa dia adalah seorang penyihir tua yang tidak tahu apa-apa tentang cinta.”

“Oh, begitu. Sepertinya kau tahu banyak tentang peri.”

“Saya sudah meneliti banyak hal. Itu wajar saja.”

“Sebenarnya…saya memang memiliki ingatan yang sangat samar tentang leanan sídhe.”

Baik Shinra maupun Shingen menoleh ke arahnya dengan rasa ingin tahu. Sangat jarang bagi Celty untuk berbicara tentang masa lalunya.

“Ooh? Jarang sekali kamu menceritakan kisah dari sebelum kamu datang ke Jepang.”

“Kurasa begitu. Aku punya ingatan yang jelas tentang penglihatan malam dan peri, hal-hal semacam itu…tapi aku hampir tidak pernah merasakan kehadiran peri di negara ini—jadi ingatan itu sangat lama.”

Helm Celty miring lurus, seolah-olah dia sedang menatap jauh ke cakrawala.

“Saya merasa para leanan sídhe yang saya temui memang wanita yang cukup tua. Meskipun saya juga ingat satu yang lebih muda. Tapi tidak ada lagi yang bisa saya lakukan sampai ingatan saya pulih sepenuhnya. Saat ini, kenangan saya tentang Ikebukuro jauh lebih banyak daripada kenangan tentang Irlandia. Semua kenangan lama itu hanya memudar dan lenyap begitu saja.”

Tangan Shinra dengan lembut menggenggam tangan Celty, yang tergeletak sendirian di pangkuannya.

“Tidak apa-apa… Mulai sekarang, kau bisa mengganti ingatan yang hilang dengan berbagai macam ingatan baru. Entah kau seorang dullahan, leanan sídhe, atau banshee, aku akan merasa terhormat jika kau menyerap kekuatan hidupku.”

“Shinra.”

“Mari kita mulai kenangan dengan mengadakan pernikahan. Langkah pertama adalah mengukur ukuran gaunmu, jadi singkirkan pakaian-pakaian yang menghalangi pandangan itu dan— bwaa-bwee-hee-hee-hee! ”

“Pergi!”

Dia mencubit pipi Shinra dengan keras, tetapi Celty sebenarnya tidak marah karenanya. Shinra selalu bersikap dramatis saat mendekatinya, tetapi dia tahu bahwa Shinra tidak akan mencoba melakukan apa pun dengan paksa dan bahwa dia tidak hanya dikuasai nafsu terhadapnya.

Ini hanyalah cara Shinra menunjukkan cintanya padanya, dia tahu itu.

Tapi sebenarnya aku memang harus menegurnya.

“Aduh, aduh, aduh! Kau akan mencabut pipiku, Celty. Apa yang akan kau lakukan, merobeknya lalu menutupnya kembali dengan tindik pipi?” Shinra mengoceh, masih menikmati momen itu meskipun kesakitan.

Ayahnya mengamati dengan pasrah dan kesal. “Seperti kata pepatah, air hanya mengikuti bentuk wadahnya… Yah, kurasa alasan Shinra berubah menjadi aneh seperti itu adalah karena dia dibentuk oleh bayanganmu. Sebenarnya, kalau kupikir-pikir lagi, dia memang selalu anak yang aneh. Dulu selalu tertawa kegirangan saat membedah apa pun.”

“Jelas sekali dia mendapatkannya darimu!” protes Celty dengan marah.

Shingen mengacungkan jari dan mendecakkan lidah padanya. “Sudah kubilang, kau harus memanggilku Ayah. Sudah berapa lama aku mengatakan itu? Kau benar-benar tidak memperhatikan detailnya, Celty—tidak pernah. Bahkan, itulah sebabnya kau tidak pernah curiga bahwa aku mencuri hatimu … Aaaaaa! Sial!” teriaknya, menyadari kesalahannya. Tapi sudah terlambat.

Beberapa menit sebelumnya, Celty baru saja berharap ada lebih banyak bukti kejahatan ini, tetapi pengakuan yang tiba-tiba dan tanpa diduga itu membuatnya bahkan tidak menyadari apa yang baru saja didengarnya. Namun, saat makna kata-kata itu meresap ke dalam kesadarannya, jari-jarinya gemetar di atas tombol PDA.

“K-kauuuuuu! Apa yang barusan kau katakan?!”

Kedutan di jarinya pasti menyebabkan tombol u ditekan terlalu lama.

Ekspresi Shingen tersembunyi di balik masker gas, tetapi ia melanjutkan kesalahannya dengan penghinaan lebih lanjut. “Oh, astaga. Sepertinya aku telah mengakui rahasia gelap yang terdalam dengan lantang… Tapi aku baik-baik saja! Celty sangat ceroboh, dia bahkan tidak akan menyadarinya!”

“ ”

Bayangan yang mengelilingi tubuh Celty berkelap-kelip dan menari-nari karena amarah. Dia bahkan tidak bisa mengetik. Pengungkapan itu begitu tak terduga dan tiba-tiba sehingga amarahnya tidak diterjemahkan menjadi tindakan seperti biasanya.

Pria berbaju putih itu mencondongkan tubuh ke tikungan. Dia berteriak, “Celty Gila! Celty Gila!”

“Diam! Jangan ulangi lagi!” dia mengetik dengan lancar kali ini, ledakan amarah memfokuskan ketepatan jari-jarinya. Sementara itu, dia mengayunkan tangannya yang tidak memegang PDA ke arahnya, tetapi hanya mengenai udara kosong.

“Bwa-ha! Seolah-olah aku tidak bisa membaca serangan gila-gilaan sebelumnya,”Shingen berseru gembira, menghindari pukulan marah Celty—tetapi tidak menghindari tendangan kaki Shinra yang terulur, membuatnya berputar setengah lingkaran hingga terjatuh ke lantai.

“Gak!”

“Ayah…aku tidak peduli kau ayahku. Aku tidak akan membiarkan siapa pun menghina Celty.”

“Tidak, Shinra, tunggu. Apa kau tidak tahu bahwa kata ‘ceroboh’ sebenarnya lebih merupakan bentuk kasih sayang daripada hinaan— Ghuff! ”

Napas Shingen seakan terhenti saat Celty menginjak punggungnya dengan keras. Ia tidak bisa melihat PDA-nya, jadi Celty tidak repot-repot mengetik apa pun lagi. Yang perlu ia rasakan hanyalah amarah yang terpancar dari telapak kakinya. Amarah itu merambat ke punggungnya, semakin dekat ke kepalanya, dan berubah menjadi amarah yang ingin membunuh.

Shingen akhirnya menyadari bahaya yang mengancamnya dan memohon, “Baiklah! Baiklah, Celty, berhenti! Biarkan aku— Biarkan aku menjelaskan! Jangan leherku! Jika kau menekan seluruh berat badanmu ke tengkukku, kau benar-benar akan menghancurkan tulang belakangku! Berhenti! Berhenti! Maksudku… berhenti, kumohon! ”

Beberapa menit kemudian, Shingen menyampaikan pidato yang bombastis kepada dua orang lainnya, keringat deras yang baru saja mengucur telah benar-benar merusak efek mandinya.

“Saat ini, tidak ada gunanya menyembunyikannya… Ya, memang benar bahwa orang yang mencuri kepalamu, menyerahkannya ke perusahaan farmasi, berpura-pura tidak tahu apa-apa, dan membuatmu tinggal di apartemen ini bersama Shinra…adalah aku!!”

“Betapa menyesalnya dirimu.”

Dengan susah payah, Shinra berhasil menenangkan Celty, tetapi kobaran amarah di dalam dirinya masih berkobar dan berkedip-kedip karena Shingen bersikeras bahwa dia tidak berdosa dalam hal ini.

Meskipun pada dasarnya dia telah memutuskan bahwa dia tidak lagi peduli dengan lokasi kepalanya, dia tetap tidak bisa memaafkannya karena telah membuatnya mengalami semua itu. Mengapa dia mencurinya sejak awal? Jika ada orang lain di balik semua ini, dia ingin menerobos masuk ke wilayah mereka dan melampiaskan kekesalannya sepanjang hari.

Shingen sepertinya merasakan kemarahannya. Ia berkata pelan, “Baiklah… akan kukatakan mengapa perlu memenggal kepalamu.” Ia berbalik dan melangkah menuju pintu depan. “Ikutlah denganku. Aku ingin menunjukkan sesuatu padamu.”

Celty dan Shinra saling membelakangi. Shingen sudah mengenakan sepatunya di pintu masuk. Mereka mengikutinya, memperhatikan saat dia membuka pintu dan menuju ke lorong.

Brak!

Pintu depan apartemen tertutup tiba-tiba, diikuti oleh langkah kaki yang bergegas.

—?!

Sesaat, Celty terkejut dan tak berdaya karena suara bantingan pintu yang sangat keras.

Hah? Hmm? Apa artinya ini?

Hal itu hanya mengakibatkan hilangnya beberapa detik, tetapi terbukti sebagai penundaan yang tidak dapat dipulihkan.

“Apa? Ayah baru saja kabur?!” Shinra bertanya-tanya. Celty langsung mengerti. Dia berlari ke pintu masuk, membentuk sepatunya sendiri dari bayangan dan menendang pintu hingga terbuka.

Yang dilihatnya hanyalah lorong polos gedung apartemen itu. Di seberang lorong, ada cahaya dari apartemen di seberangnya. Dia melihat ke kiri dan ke kanan dan melihat indikator lift tepat di sebelah apartemen Shinra yang turun menuju lantai dasar.

Dasar bajingan mesum. Dia tidak akan lolos dariku!

Celty melirik tangga di ujung lorong dan langsung berlari.

Kecepatan larinya tidak berbeda dengan kecepatan lari manusia biasa…

Namun, cara bayangan-bayangan itu menggeliat dan berputar di sekelilingnya membuatnya tampak seperti Malaikat Maut yang menakutkan.

“…Apakah dia sudah pergi?” terdengar sebuah suara, teredam oleh masker gas, dari belakang Shinra saat dia memperhatikan Celty menghilang di balik tikungan tangga.

“Wow!!”

Shinra terkejut mendengar suara tiba-tiba itu dan berputar untuk melihat kepala Shingen muncul dari balik bayangan di balik pintu yang terbuka.

“Ayah… Kau pura-pura melarikan diri, lalu bersembunyi?”

“Kurang lebih begitu. Saya hampir menabrak pintu yang terbuka duluan,” kata Shingen.Dengan bangga, sambil melirik ke arah Celty berlari dan menyesuaikan masker gasnya. “Tapi rencanaku untuk menekan tombol lift dan bersembunyi berhasil. Aku menang karena keberuntungan semata—lift itu kebetulan berhenti di lantai ini.”

“Aku tidak percaya ini,” gumam Shinra dengan kesal.

Shingen membersihkan debu dari jas lab putihnya. “Hmm. Selama kancing depan jas tetap terpasang, kurasa tidak akan ada yang menyadari aku hanya mengenakan celana dalam panjang di bawahnya… Pokoknya, aku akan pergi diam-diam sekarang. Aku akan menitipkan barang bawaanku padamu dan kembali mengambilnya saat Celty tidak ada.”

“…Aku heran kau pikir aku akan membiarkanmu melakukan semua itu.”

“Kau tidak ingin dia menjadi seorang pembunuh, kan?”

“Celty tidak mudah marah.”

Ayah Shinra menyeringai di balik masker gasnya dan diam-diam melangkah keluar ke lorong. “Ah ya. Aku punya firasat bahwa seorang tamu akan datang menjemputku, jadi ketika mereka tiba, berikan nomor teleponku dan katakan bahwa aku akan bersembunyi untuk sementara waktu. Sampai jumpa.”

Begitu selesai berbicara, Shingen langsung menuju tangga darurat yang berada di ujung lorong yang berlawanan dengan tangga biasa.

“Um, tamu seperti apa, Ayah?”

“Kamu akan segera tahu.”

Shinra menghela napas saat ayahnya berjalan menyusuri lorong tanpa menoleh ke belakang.

Pada akhirnya, dia tidak berhasil menghentikan pria itu.

Shinra merasakan perubahan suara di sekitarnya dan mengintip dari pagar di luar.

Hujan baru saja mulai turun. Suara gemuruh hujan yang rendah menyelimuti kota di malam hari.

Astaga…dia pergi ke mana?

Lift sudah sampai di lantai dasar saat Celty tiba. Dia menyimpulkan bahwa Shingen pasti tidak pergi jauh dan berlari berkeliling untuk mengamati area tersebut—tetapi dia tidak menemukan jejak Shingen.

Jika aku membiarkannya lolos begitu saja, dia akan kabur dari negara ini dalam sekejap. Aku harus melacaknya dan membuatnya mengalami apa yang terjadi di manga horor yang kubaca semalam!

Dia hendak melompat ke sepeda motornya dan melaju kencang dengan marah ketika ponsel di saku jaket kulitnya yang berwarna gelap berbunyi menandakan ada pesan masuk.

Suara itu membuat Celty kembali sadar. Dia segera memeriksa ponselnya, berjaga-jaga jika pesan itu dari Shinra—dan ketika dia melihatnya, dia langsung berlari menuju tempat parkir dan Coiste Bodhar andalannya.

Tidak ada lagi suara bising kota di sekitar gedung apartemen, hanya hamparan suara hujan yang tenang.