Bab 3: Mengapa…?

Akademi Raira, dekat gerbang depan

Akademi Raira adalah sekolah menengah swasta yang terletak cukup dekat dengan Stasiun Ikebukuro.

Meskipun merupakan sekolah swasta, peringkat akademiknya dan biaya sekolahnya hanya rata-rata, yang, dikombinasikan dengan kedekatannya dengan pusat kota, menjadikannya sekolah yang cukup populer untuk dihadiri. Orang tua biasanya menyatakan penolakan, tetapi bagi siswa yang datang dari daerah yang jauh, sekolah itu memiliki daya tarik yang berbeda dan kuat.

Dan seperti sekolah lainnya, tempat ini berfungsi sebagai tempat pertemuan bagi siswa dari berbagai tipe, memfasilitasi terbentuknya kelompok remaja yang memiliki minat yang sama, dan terkadang juga kombinasi yang sangat tidak terduga .

Setelah bel penutup berbunyi menandai berakhirnya jam pelajaran, kelompok-kelompok kecil teman-teman yang beragam ini berkumpul dan bubar menuju tujuan masing-masing.

“Jadi aku penasaran,” kata bocah itu dengan wajah datar, di bawah cahaya matahari terbenam yang menerangi kampus, “apa yang membuatmu begitu imut dan seksi, Anri?”

Anak laki-laki dan perempuan yang mendengarkannya langsung memberikan reaksi khas mereka.

Gadis berkacamata itu tersipu malu dan bergumam, “Eh…apa?”

Sementara itu, bocah yang tampak pendiam itu menggelengkan kepalanya dengan kecewa. “Tidak seksi… Kau seharusnya tidak mengatakan itu, Masaomi.”

Masaomi, yang mudah dikenali dari rambut cokelat dan anting-antingnya, menyeringai nakal. “Ah, begitu… Jadi Mikado mengakui bahwa dia imut, meskipun dia tidak menganggapnya seksi!”

“Apa…? Eh, bukan. Maksudku…”

“Tidak? Jadi maksudmu dia memang tidak cantik sejak awal?”

“Tidak, bukan itu maksudku—! Y-ya, dia cantik!”

Wajah gadis itu semakin memerah.

“Oke, jadi kamu akan mengakui dia imut… Tapi yang ingin kukatakan adalah, dia bukan hanya imut, tapi juga sangat seksi, dan itulah yang membuatnya benar-benar menawan. Jadi dengan memandangnya sebagai simbol seks sementara kamu tidak, aku lebih memahaminya… yang berarti aku lebih mencintainya! Dan karena itu, aku menang!”

“Hei, siapa yang menyuruhmu menilai itu?!” protes teman masa kecilnya, Mikado Ryuugamine. Masaomi meliriknya dan menoleh ke gadis itu, Anri Sonohara, yang tampak bingung di antara kedua anak laki-laki itu.

“Yah, pokoknya, aku senang Anri sudah pulih sepenuhnya dari cedera yang dialaminya.”

“Ya, itu hal yang sangat bagus!”

“Eh, um… terima kasih, kalian berdua…”

Terpancing oleh senyuman anak-anak laki-laki itu, Anri dengan canggung memasang senyuman terbaik yang bisa dia lakukan.

Mikado Ryuugamine.

Masaomi Kida.

Anri Sonohara.

Trio inilah yang mungkin paling kuat memancarkan aura “kedekatan” dengan siswa lain di Akademi Raira. Dalam hal pasangan romantis, Seiji Yagiri dan Mika Harima di Kelas A adalah yang paling terkenal, tetapi segitiga cinta damai antara ketiganya begitu terkenal sehingga beberapa orang bahkan bertaruh dengan siapa di antara kedua anak laki-laki itu akan bersama Anri.

Mikado Ryuugamine adalah anak laki-laki yang pendiam dan sopan. Rambutnya hitam pekat seperti saat ia lahir, ia tidak memiliki tindik atau aksesori apa pun, dan ia dengan patuh mengenakan seragam sekolahnya di kampus yang tidak mewajibkannya.

Sebagai kontras yang mencolok, rambut Masaomi Kida diwarnai cokelat yang menarik perhatian, telinganya memiliki beberapa tindikan, dan di ujung lengan jaket pribadinya berkilauan sebuah gelang perak dan sebuah cincin.

Di antara kedua anak laki-laki itu, gadis itu tampak lebih mirip Mikado dalam hal kepribadian. Dia seperti versi Mikado yang lebih membosankan. Kacamata itu memberinya citra seorang pustakawan yang pendiam atau siswa teladan.

Ketiganya tampaknya tidak memiliki kesamaan apa pun, tetapi senyum di wajah mereka memberi tahu siapa pun yang mengamati bahwa mereka adalah teman dekat, dan memang, itu benar adanya.

“Oke! Ayo kita semua pergi mencari cewek-cewek, agar kita bisa membandingkan kelucuan dan keseksian Anri dengan mereka dan membuktikan keunggulannya!”

“Omong kosong macam apa itu?!”

“Eh…b-ambilkan…?”

“Jangan khawatir, Anri. Kehadiranmu akan menarik perhatian mereka: ‘Oh, ada seorang gadis bersama mereka, jadi ini pasti aman!’ Kamu tidak perlu melakukan apa pun.”

Ketiga orang itu menciptakan suasana ramah yang hangat yang melindungi mereka dari angin dingin. Kelompok-kelompok siswa lain yang berkeliaran di sekitar mereka juga terlibat dalam percakapan serupa, yang memberikan suasana berbeda pada sekolah tersebut dari bagian kota sekitarnya.

Tepat ketika mereka hendak melewati gerbang sekolah, Masaomi tiba-tiba berhenti dan menoleh ke belakang dengan tatapan sedih ke arah gedung itu.

“Jadi, hanya tersisa satu minggu lagi di tahun pertama sekolah kita. Semuanya terjadi begitu cepat.”

“Ya, memang benar.”

“Itu sangat singkat.”

Mikado dan Anri merasa heran Masaomi bersikap begitu sentimental. Mereka ikut menoleh ke arah sekolah, merenung dengan cara mereka sendiri—kecuali Mikado yang dengan cepat melirik ekspresi Anri yang penuh arti, sedikit tersipu.

Dia tiba-tiba menoleh ke arahnya. Dia buru-buru mengalihkan pandangannya ke gedung sekolah, tetapi rasanya tatapan mereka bertemu sesaat. Dia tidak ingin membuat alasan seperti, “Aku sedang melihatmu ” —itu lebih cocok untuk Masaomi—jadi dia mencoba menyembunyikan kecanggungan itu dengan mengganti topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong… Pak Nasujima tiba-tiba berhenti sekolah ya?”

“…”

Wajah Anri tampak termenung sejenak. Tapi Mikado tidak memperhatikannya; dia terus mengoceh tentang guru yang relatif asing itu. “Aku penasaran kenapa? Ini waktu yang sangat tiba-tiba untuk pergi. Dia bisa saja menunggu seminggu lagi dan memutuskan hubungan sepenuhnya di akhir tahun.”

Bukan Anri, melainkan Masaomi yang menjawab, “Siapa tahu? Mungkin dia ketahuan membocorkan soal-soal final kepadaku. Tapi kalau begitu, bukankah aku juga akan dipanggil dan dihukum?”

“Apa aku baru saja mendengar kau tanpa sengaja mengatakan apa yang kupikir kau katakan?”

“Itu sama sekali bukan kesalahan yang tidak disengaja. Aku mengumpulkan keberanian yang besar untuk berterus terang dan mengakui kesalahanku kepadamu. Pujilah aku! Sama seperti kamu memuji kejujuran penulis biografi yang mengakui bahwa kisah tentang George Washington menebang pohon ceri adalah rekayasa belaka!”

“Aku tidak peduli dengan kejujuran seseorang yang harus memutarbalikkan logika untuk menyampaikan pendapatnya.”

Saat mereka berdebat seperti biasa, ekspresi Anri yang bimbang perlahan melunak. Mikado memperhatikan senyum tipisnya dan dengan malu-malu beralih ke topik lain.

“Berbicara tentang orang-orang yang menghilang… hal yang sama berlaku untuk si pembunuh berantai.”

Senyum Anri pun menghilang. Mikado tiba-tiba menyadari kesalahannya dan buru-buru menundukkan kepalanya.

“M-maaf, Sonohara. Aku tidak bermaksud membuatmu mengingatnya…”

“Hah? Tidak! Aku baik-baik saja. Maaf. Bukan apa-apa, sungguh,” balasnya meminta maaf tanpa alasan yang jelas, terkejut dengan pengakuan tiba-tiba darinya.

Anri dirawat di rumah sakit setelah diserang oleh pelaku penyerangan pada malam yang terkenal itu beberapa minggu yang lalu. Mikado dan Masaomi lebih mengkhawatirkannya daripada siapa pun. Namun, dia memang tidak punya teman lain, dan tanpa keluarga, satu-satunya orang selain mereka berdua yang mengunjunginya di rumah sakit adalah gurunya, Kitagoma, dan teman lamanya, Mika.

Kecepatan pemulihannya mengejutkan semua orang, dan setelah beberapa hari dan beberapa tes—dengan hanya Mikado dan Masaomi yang mengunjunginya setiap hari—ia diizinkan pulang. Setelah keluar, mereka memperlakukannya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Lagipula, kunjungan Masaomi sangat singkat, dan dia biasanya memberikan komentar perpisahan seperti, “RN? Pengasuh? Tidak, tidak ada istilah yang lebih baik untuk malaikat berbaju putih selain perawat .”

Dari segi kepribadian, Mikado dan Masaomi sangat berbeda, seperti yang terlihat dari penampilan mereka. Masaomi secara terbuka menyatakan ketertarikannya pada Anri, tetapi mengatakan hal yang sama tentang gadis-gadis lain. Sementara itu, Mikado tidak pernah secara resmi mengumumkan ketertarikannya pada Anri. Dia cukup pemalu sehingga tampaknya puas hanya menghabiskan waktu bertiga atas desakan Masaomi.

Sementara itu, Anri tidak ingin menghancurkan hubungan itu, dan dia tidak menyimpan dendam terhadap para laki-laki tersebut. Gadis-gadis lain di sekolah memahami kepribadiannya dan karena itu tidak menyebarkan rumor palsu tentang bagaimana dia mempermainkan mereka berdua.

Bahkan kelompok pengganggu yang biasanya melecehkannya pun bersikap anehnya baik sejak pemimpin mereka menjadi salah satu korban si pembunuh berantai. Mikado mendengar sejumlah desas-desus semacam itu mengenai trio kecil mereka.

Sekarang setelah ia tidak lagi merasa tidak nyaman dengan posisinya, ia siap untuk pergi ke kota bersama Masaomi dengan rencana konyolnya, sambil menggerutu sepanjang jalan.

Getaran tiba-tiba dari telepon mengakhiri momen kedamaian singkat itu.

Masaomi mengeluarkan ponselnya dari saku celana dan langsung menjawabnya. “Halo? Ini aku…” Wajahnya menegang sesaat. Ia menggumamkan beberapa kata, lalu menyimpan ponselnya dan berbalik menghadap mereka, membungkuk dengan satu tangan tegak di depan wajahnya.

“Maaf. Tiba-tiba ada teman lama yang ingin bertemu.”

“Ah, benarkah?”

“Kalau kau mau menyalahkan siapa pun, salahkan temanku sesukamu. Menyalahkan itu gratis, dan tidak akan merugikanku: sekali dayung dua pulau terlampaui!”

Mikado menanggapi perubahan rencana mendadak ini seolah-olah itu hal biasa. “Jika itu berarti kita tidak perlu menjemput perempuan, aku lebih cenderung berterima kasih pada temanmu.”

“Ah, simpan ucapan terima kasih itu untukku dulu.”

“Kau benar-benar seorang tiran.”

“Para tiran lebih mudah masuk ke dalam buku sejarah daripada seorang raja tua yang baik hati. Sampai jumpa besok!” teriak Masaomi, sebuah alasan yang sangat buruk, lalu bergegas keluar gerbang.

Mikado memperhatikan temannya semakin mengecil di kejauhan. Dia menoleh ke Anri dengan seringai masam dan kesal.

“Setidaknya kita bisa ikut dengannya sebagian jalan. Apa yang terburu-buru?”

“Entahlah…”

“Bagaimana denganmu, Sonohara? Apakah kamu akan pulang sekarang?”

“Kurasa… aku juga punya urusan yang harus diurus,” kata Anri sambil menyeringai. Dia menuju gerbang untuk menyemangati Mikado agar terus maju.

“Oh begitu… Ya, oke. Lucu sekali… Matahari terbenam hari ini sangat indah, tapi ada awan yang tampak menakutkan di atas kepala. Mungkin akan ada hujan sebentar lagi. Hati-hati di tempat kering, ya?”

“Ah, oke… Terima kasih atas perhatian Anda.”

Itu tidak hanya berarti dia ingin menjauh dariku, kan?

“Mereka bilang hari setelah matahari terbenam yang indah selalu cerah, tapi aku tidak tahu bagaimana kondisi malam di antaranya.”

“Poin yang bagus…”

Reaksi khas Anri sedikit membuat Mikado tersinggung. Dia khawatir karena begitu Masaomi pergi, Anri langsung mendapati dirinya memiliki “sesuatu yang harus diurus.”

Jika memungkinkan, dia berharap bisa mengunjungi kafe bersamanya—tetapi sulit baginya untuk meminta hal itu sekarang, apalagi setelah dia mengaku memiliki urusan sendiri.

Mikado penasaran dengan maksud kunjungannya, tetapi ia tidak pernah berhasil bertanya. Mereka mengobrol tentang topik-topik biasa yang tidak berbahaya dalam perjalanan pulang.

Namun, dia sama sekali tidak pernah berhenti memikirkan tujuan dari tugas Masaomi.

Satu jam kemudian, Sunshine, Jalan Lantai Enam Puluh, Ikebukuro

“Hei, Shizuo.”

“Ada apa, Tom?”

Dua pria dengan hati-hati menyusuri kerumunan yang sebagian besar terdiri dari mahasiswa Raira. Pria yang berkacamata dan berambut gimbal berbicara kepada pria lainnya.

“Aku mulai lapar. Saatnya makan.”

“Ide bagus. Aku tidak sedang pilih-pilih,” jawab pemuda berseragam bartender itu pelan.

“Hei, Shizuo…kenapa kamu pakai pakaian bartender?”

“Dulu saya pernah bekerja paruh waktu sebagai bartender, dan adik laki-laki saya ingin memastikan saya tidak dipecat kali ini, jadi dia memesan dua puluh set pakaian yang sama untuk saya. Pakaian-pakaian ini berserakan di seluruh rumah saya.”

“…Saudaramu sungguh sangat dermawan.”

“Jika ada satu hal yang dia miliki dalam jumlah banyak, itu adalah uang.”

Pria itu membayangkan wajah saudaranya dan menghela napas. Ini adalah Shizuo Heiwajima, yang secara luas dianggap sebagai orang paling berbahaya di jalanan Ikebukuro. Di sisinya adalah atasannya di tempat kerja, Tom Tanaka.

Keduanya bekerja bersama sebagai penagih utang untuk telekura —layanan kencan berbasis telepon. Karena pekerjaan mereka adalah menagih uang dari orang-orang yang mencoba melarikan diri dari utang mereka, pekerjaan itu melibatkan bahaya dalam berbagai cara.

“Uang, ya? Hei, bukankah tadi ada perampokan bersenjata di sekitar sini? Aku yakin itu cuma pistol mainan yang dibuat agar terlihat seperti asli. Tapi, kalau kau utak-atik terus, bahkan pistol mainan pun bisa mematikan.”

“Hal yang menakutkan.”

“Kata siapa?” ​​gerutu Tom, tetapi tawanya tidak ditujukan pada Shizuo. Dia tidak ingin repot-repot membuat orang itu marah karena hal yang tidak berbahaya seperti ini.

Mereka telah menyelesaikan pengumpulan pelanggan di siang hari, dan selanjutnya mereka akan mengejar pelanggan yang hanya datang di malam hari. Masih ada banyak waktu sampai saat itu, jadi mereka memutuskan untuk mencari tempat makan, ketika…

“Halo, Shizoo-oh. Tom. Senang bertemu denganmu.”

Dua tangan hitam mencengkeram bahu mereka, disertai dengan aksen Jepang yang terdengar seperti kartun.

Para pria itu berbalik dan melihat seorang pria kulit hitam bertubuh besar berdiri hampir setinggi tujuh kaki.

Ada sejumlah besar pengemis jalanan berkulit hitam di Ikebukuro, kebanyakan dari mereka bekerja untuk toko barang bekas dan klub. Tetapi yang membedakan pria ini adalah pakaiannya—celemek biru-putih dengan tulisan RUSSIA SUSHI yang dijahit di bagian dada.

“Perutmu berbunyi barusan. Ya? Aku mendengarnya. Pendengaranku bagus. Kamu makan. Makan sushi. Bahkan Setan di neraka pun suka sushi.”

“…”

Tom tersenyum canggung mendengar bahasa Jepang pria itu, yang terbata-bata dalam berbagai cara. Dia menoleh ke arah Shizuo.

Shizuo menatap balik pria berkulit hitam itu dengan tatapan tanpa ekspresi. Keadaan pikirannya sulit ditebak.

Namun jelas bahwa setidaknya, dia sedang tidak dalam suasana hati yang baik.

“Maaf, Simon. Aku sedang tidak banyak uang hari ini…”

“Oh. Saya menjualnya dengan harga murah. Jangan khawatir, diskon setengah harga.”

“Apa… sungguh?”

Untuk sesaat, kedua pria itu benar-benar tergoda. Itu adalah tawaran yang terlalu bagus untuk dilewatkan.

“Separuh sisanya ditagih. Lain kali kamu bayar separuh sisanya beserta bunganya.”

Sesuatu di leher Shizuo mengeluarkan suara berderak tajam. “Dengar, Simon… Apa kau tahu apa yang kau katakan padaku?”

Tom memperhatikan denyutan di pelipis Shizuo dan mengambil posisi sekitar enam kaki jauhnya. Terlepas dari tanda-tanda peringatan yang jelas, pria bernama Simon itu melanjutkan dengan senyum polos.

“Menipu adalah kearifan Jepang. Nasihat terbaik nenek, kan? Izaya pernah bilang begitu padaku sejak lama.”

“—!”

Kata Izaya menjadi pemicunya. Shizuo melancarkan serangan dahsyat dari jarak dekat.

Kepalan tangan itu tampak menembus udara begitu saja, hanya untuk kemudian diselubungi oleh telapak tangan Simon yang besar seolah-olah terbuat dari kertas. Meskipun hal ini mungkin memberikan kesan bahwa pukulan itu ringan dan tidak berbahaya, tubuh Simon tergeser ke belakang sekitar satu meter begitu pukulan itu berhenti.

Penonton yang jeli mungkin percaya bahwa Simon sendiri yang mundur untuk mengurangi dampak benturan, tetapi tidak, setidaknya ada tekanan sebesar 270 pon dari kepalan tangan saja yang mendorongnya.

Shizuo melangkah maju untuk mempersempit jarak dan melayangkan lebih banyak pukulan. Simon menggerakkan tangannya maju mundur untuk menahan pukulan-pukulan itu, senyum cemas teruk di wajahnya saat ia mencoba menenangkan pria yang lebih muda itu.

“Shizoo-oh marah. Kosongkan perut. Kekurangan kalsium. Oh, Shizuo. Tangan adalah nyawa koki sushi. Memukul itu tidak baik.”

“Hanya karena! Kau menggunakannya! Untuk menghentikan pukulanku!”

Kata-kata itu justru membuat Shizuo semakin marah, kekuatan dan kecepatan pukulannya meningkat.

“Oh, menakutkan, menakutkan.”

Karena tangannya tidak mampu menahan pukulan sekeras itu, Simon menghindar ke samping untuk menghindari serangan kali ini. Di belakangnya, terdapat kotak pos merah yang mencuat dari beton.

Benda logam keras itu bergoyang dengan cara yang tidak seharusnya, disertai bunyi letupan seperti balon yang meledak.

Orang-orang di sekitar mereka mengira itu adalah suara tinju Shizuo yang hancur berkeping-keping. Beberapa dari mereka menjerit dan berpaling.

Namun Shizuo langsung melanjutkan serangannya berikutnya, tanpa terpengaruh. Dia melayangkan lututnya ke arah Simon.

“Siapa bilang kau bisa menghindar? Apa kau tahu berapa harga kotak pos? Hah?!”

Tom memperhatikan Shizuo berlari mengejar Simon, lalu melirik sisi kotak itu. Logam merah itu retak di sekitar penyok sedalam sekitar empat inci, seolah-olah bola meriam telah menghantam kotak itu secara langsung.

Para pejalan kaki juga memperhatikan penyok itu dan melirik bolak-balik antara Shizuo dan kotak pos dengan tak percaya.

Tom dengan cepat mengamati kerumunan untuk memastikan tidak ada polisi yang hadir. Dia bergumam, “Oh tidak. Bagaimana jika mereka mengejar kita dan menuntut biaya perbaikan? Berapa harga kotak pos sih? Dan bagaimana Simon bisa menerima pukulan seperti ini dan menertawakannya…?”

Dia terus mengamati kerumunan di sekitarnya—lalu menyadari bahwa dia tidak melihat satu pun orang yang membawa potongan kain kuning itu hari ini.

“Hmm…? Apa ini? Kukira anak-anak yang memakai syal kuning pasti akan tertarik dengan ini.”

Jika mereka tidak ada di sekitar sini pada jam segini, pasti ada acara kumpul-kumpul di suatu tempat. Tom mendongak ke langit yang semakin gelap dan memperhatikan awan hitam tebal yang berkumpul di atas kepalanya. Cahaya matahari terbenam yang menyinari bagian bawah awan-awan itu tampak merah menyala.

Dia menatap langit selama beberapa saat sampai dia menyadari bahwa Shizuo dan Simon terus berjalan lebih jauh ke dalam sebuah gang. Dia mulai berjalan ke arah mereka sambil menghela napas.

Sambil memikirkan giliran kerja malam mereka menagih hutang, gumamnya dengan lesu.

“Sial… Apakah ini pertanda akan hujan?”

Beberapa jam kemudian, pabrik terbengkalai, Tokyo

Di lokasi yang agak jauh dari Ikebukuro, terdapat deretan pabrik, salah satunya tampak sangat kumuh dan sepi.

Kemungkinan besar tempat ini pernah digunakan untuk memproduksi sejenis baja, tetapi selain beberapa artefak yang jelas tidak berguna yang tersisa, semua peralatan operasional telah dikeluarkan, sehingga tempat itu menjadi tandus.

Meskipun letaknya cukup dekat dengan pusat kota, lingkungan sekitarnya benar-benar sepi. Hampir tidak ada orang yang terlihat berjalan di jalanan sekitar pabrik.

Jelas sekali bangunan itu telah ditinggalkan selama beberapa tahun, dinding-dindingnya yang berwarna abu-abu berkarat di beberapa bagian. Tanah itu bahkan tidak cukup berharga untuk didaur ulang sertifikatnya untuk tujuan lain—tetapi itu tidak berarti tanah itu tidak digunakan.

Untuk mengimbangi kekosongan di luar, bagian dalam pabrik dipenuhi orang.

Variasinya tidak terlalu banyak—sebagian besar orang di dalam gedung itu masih muda. Bahkan, lautan wajah itu dapat digambarkan sebagai “anak laki-laki,” dengan beberapa di antaranya masih duduk di bangku sekolah menengah atau bahkan sekolah dasar.

Namun, bukan berarti pabrik itu dipenuhi energi anak muda. Anak-anak laki-laki itu bahkan lebih tenang dan berperilaku lebih baik daripada saat mereka berada di kelas di sekolah.

Setiap anak laki-laki memiliki semacam kain kuning yang dikenakan di tubuh mereka, entah itu bandana, syal, atau perban petinju yang dililitkan di tangan. Ketika digabungkan dengan jumlah mereka yang sangat banyak, terciptalah lautan warna kuning.

“Jadi…siapa yang kena pukul?” tanya seorang anak laki-laki yang bersandar pada sebuah tong drum di tengah kerumunan yang terdiri dari puluhan orang.

Seorang anak laki-laki di dekatnya bergumam dengan suara lesu tanpa emosi. “Itu Tuan Horada.”

“Aku tidak mengenali nama itu. Siapa Horada? Aku pasti akan mengingat nama aneh seperti itu… dan apa maksudmu, ‘Tuan’?”

“Eh… cuma dia alumni SMA Higa dan teman-temannya…,” gumam bocah itu lagi, suaranya semakin pelan seiring berjalannya kalimat.

Anak laki-laki di tengah bertanya, “Higa… Oh, salah satu orang yang bergabung saat aku sedang tidak ada di grup? Tapi kalau kamu bilang ‘alum,’ apakah itu berarti dia sudah berusia lebih dari dua puluh tahun sekarang?”

“Ya…kurasa dia benar.”

“Hmm.”

Bocah itu terdiam beberapa saat. Akhirnya dia menengokkan kepalanya, memutar lehernya, dan melompat turun dari drum kaleng itu.

“Baiklah, tidak apa-apa. Apa pun yang terjadi di organisasi selama saya pergi adalah keputusan Anda, dan saya tidak akan mempermasalahkannya.”

“…Oke.”

“Aku hanya ingin kalian berhati-hati. Jika orang-orang yang lebih tua membawa orang-orang yang lebih tua lagi, dan akhirnya sampai pada titik di mana si anu dari sindikat si anu datang mengetuk pintu… saat itulah semuanya akan berakhir.”

Senyum anak laki-laki itu lebih sinis dan mengejek diri sendiri daripada senyum seseorang yang hanya sedang memberi ceramah kepada teman-temannya. Sekumpulan pemuda itu semuanya tipe orang yang membenci sikap merendahkan seperti itu, tetapi mereka mendengarkannya tanpa satu pun keluhan.

“Kami masih anak-anak. Berapa pun jumlah kami, kami tidak bisa mengalahkan orang dewasa sungguhan. Kami tidak cukup pintar tentang dunia. Mereka akan menggunakan kami untuk kepentingan mereka, dan kemudian semuanya akan berakhir.”

Dia berhenti sejenak untuk menarik napas dan melirik ke samping dengan tatapan tajam, bergumam, “Sama seperti cara Izaya Orihara memperlakukan saya.”

“Itu bukan salahmu, Shogun…”

“Ayolah, berapa kali harus kukatakan padamu?” katanya dengan kesal, mengoreksi sebutan panggung mereka. “Aku bukan shogunmu, aku Masaomi Kida.”

Dan anak laki-laki itu merenungkan masa lalunya.

Masa lalu yang tak terhindarkan yang telah membentuk Masaomi Kida seperti sekarang ini.

 

Para Pengikut Syal Kuning.

Kapan kelompok pewarna berbasis motif Kisah Tiga Kerajaan ini mulai terbentuk? Bahkan Masaomi pun tidak ingat.

Tidak ada kebutuhan nyata di balik pembentukan geng tersebut.

Bahkan pemilihan warna kuning sebagai warna geng tersebut hanya berdasarkan sebuah acara TV yang populer pada waktu itu. Hanya itu yang diingat Masaomi tentang keputusan tersebut, dan bahkan setelah sekian lama, ia hampir tidak memiliki perasaan atau keterikatan apa pun terhadap warna itu.

Karena manga yang sedang digemari Masaomi saat itu berlatar di era Tiga Kerajaan dan mereka tahu warnanya akan kuning, maka tak terhindarkan nama geng tersebut menjadi Syal Kuning.

Itulah penjelasan di balik nama dan warna tersebut.

Satu-satunya pertanyaan penting adalah mengapa mereka bersama.

Namun, asal mula itu pun hanyalah sepenggal ingatan dari masa lalu Masaomi yang jauh.

Masaomi masih duduk di sekolah dasar ketika ia meninggalkan kampung halamannya dan datang ke Ikebukuro.

Pindah ke tempat yang sangat berbeda dari pedesaan yang familiar baginya merupakan sebuah kejutan budaya yang luar biasa.

Dia harus menceritakan hal ini kepada seseorang—jadi dia memilih untuk membual tentang kota besar itu kepada teman lamanya, Mikado Ryuugamine.

Bukan karena dia sangat dekat dengan Mikado, tetapi hanya karena dialah satu-satunya yang memiliki akses internet di rumahnya. Di masa-masa awal internet, teman mengobrol adalah komoditas yang berharga. Masaomi menghiburnya dengan cerita-cerita tentang hal-hal yang terjadi di Ikebukuro.

Temannya menunjukkan rasa ingin tahu yang besar terhadap kisah-kisah petualangan di Tokyo. Mikado adalah pendengar yang sempurna bagi Masaomi.

Ketika Masaomi memasuki sekolah menengah dan sifat pemberaninya semakin menonjol, dia akan membual kepada Mikado tentang perkelahian yang telah dia lihat dan ikuti selama tinggal di kota.

“Tapi jangan berlebihan,” Mikado memperingatkan, tetapi matanya berbinar-binar.Kekaguman akan petualangan Masaomi membuatnya tetap ingin mendengar semua ceritanya.

Pada akhirnya, Masaomi menemukan jalannya semakin dalam.

Menjelajahi lebih dalam jantung kota Ikebukuro.

Bahkan lebih dalam lagi.

Ketika pertama kali ia mulai berbicara tentang perkelahiannya, tidak ada perasaan bersalah. Ia percaya bahwa semua perkelahian itu dipicu oleh orang lain, dan ia tidak terlalu melukai lawannya.

Namun semuanya mulai berantakan ketika dia melihat seorang teman sekelasnya dilecehkan di kota dan membela temannya itu.

Tak lama kemudian, orang-orang mulai berkumpul di sekelilingnya. Teman-teman sekelasnya mengajak lebih banyak teman untuk bergabung dalam lingkaran tersebut, sehingga lingkaran itu semakin besar.

Kadang-kadang, beberapa orang menawarkan diri untuk melerai perkelahian untuknya, dan kelompok Masaomi mulai dikenal di sekolah menengah negeri mereka. Tentu saja, itu adalah sekolah tanpa banyak anak nakal sejati, dan mereka tidak dalam posisi untuk membuat masalah dengan sekolah-sekolah terdekat.

Namun itu hanya berarti tidak ada rem untuk menghentikan mereka.

Perlahan, sangat perlahan, kelompok itu bertambah besar.

Di masa mudanya, Masaomi belum memahami apa arti semua ini. Hanya ada perasaan cemas yang samar-samar di benaknya.

Lalu, sekitar waktu kelompok mereka mengambil nama Yellow Scarves…

…Masaomi berhenti menceritakan hal itu kepada Mikado.

Sebaliknya, dia bercerita kepada teman lamanya tentang hal-hal di kota seperti biasa. Dia hanya tidak menyertakan detail apa pun tentang teman-temannya yang aneh.

Di siang hari, dia akan menghabiskan waktu bersama Geng Syal Kuningnya seperti biasa. Itu tidak canggung baginya. Bahkan, dia menikmati perasaan berkuasa atas kelompok kecilnya itu.

Namun, ia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa hal itu hanya semakin menjauhkan kenangan lama tentang rumahnya di pedesaan.

Dia peduli pada teman-temannya di lingkungan barunya. Namun, dia merasa ada perbedaan mendasar di antara mereka.

Jika dia membual tentang kepemimpinannya di geng kepada Mikado, itu akan mengakhiri hubungannya dengan rumah untuk selamanya, pikirnya.

Haruskah dia tetap setia pada jati dirinya yang lama? Atau merangkul peran barunya sebagai pemimpin Pasukan Syal Kuning?

Itu adalah pilihan yang bodoh dan tidak perlu, tetapi tetap saja hal itu menyiksanya.

Teman-temannya di sini hanya berhubungan dengannya selama dia berjuang. Dia khawatir mereka akan meninggalkannya begitu dia melakukan kesalahan.

Dia menginginkan seseorang.

Seseorang yang menguatkan tindakannya dan mendukungnya.

Seseorang yang, seperti Mikado dari kampung halamannya, membuatnya merasa nyaman dan membumi sehingga ia bisa merasa betah di Ikebukuro.

Justru di tengah keresahan yang semakin meningkat itulah dia muncul secara tiba-tiba.

“Syal kuning itu keren. Cocok sekali kamu pakai.”

Dia merujuk pada ciri khas berupa syal kuning yang diikatkan di lengannya.

Gadis-gadis itu menunjukkan sedikit rasa takut atau kekhawatiran terhadap Masaomi. Itu bisa disebut sebagai “pendekatan terbalik,” di mana sekelompok wanita muda seusia mereka menghubungi kelompok kecil Masaomi yang sedang berkumpul di stasiun kereta.

Masaomi merasa sangat nyaman dengan kehidupannya di kota besar sekitar waktu ketika jumlah anggota Yellow Scarves mencapai sekitar tiga puluh orang. Seiring bertambahnya jumlah mereka, Masaomi mulai lelah dengan perkelahian, dan Yellow Scarves secara keseluruhan menjadi lebih santai dan tenang. Pada saat itu, sangat sedikit perselisihan dengan geng lain.

Dia mencoba mendekati perempuan saat sendirian, tetapi jarang berhasil, dan bahkan ketika berhasil pun, hubungan itu asal-asalan dan singkat. Begitulah cara dia selalu berhubungan dengan perempuan, bahkan sebelum datang ke Ikebukuro.

Mikado selalu kagum dengan aksi-aksi tersebut, dan mengklaim bahwa dia “masih duduk di bangku SMP!” Tetapi Masaomi sudah berpacaran dengan perempuan sejak sekolah dasar, jadi dia biasanya membalikkan keadaan dan menggoda Mikado karena terlalu pemalu.

Jadi ketika momen itu tiba, Masaomi tidak memikirkannya lagi.Hei , aku didekati beberapa cewek, dan mereka juga cantik. Untung aku lagi, aku lagi nggak ada kegiatan apa-apa sekarang.

“Kalian disebut Syal Kuning. Benar begitu?” tanya salah satu gadis dengan berani. Masaomi merasakan kegembiraannya mereda.

Oh. Dia tidak tertarik padaku secara pribadi, hanya pada grup kami. Tapi, berarti kami semakin terkenal jika bahkan gadis-gadis biasa seperti dia pun tahu tentang kami.

Dia siap untuk menunjukkan sisi lain, untuk mengekspresikan jati dirinya sebagai Masaomi Kida dengan lebih jelas, tetapi salah satu gadis mendahuluinya dengan senyum lembut.

“Kamu jauh lebih keren di kehidupan nyata daripada yang dikabarkan, Masaomi Kida.”

“Hah?” dia ternganga bodoh.

Bagaimana dia tahu namanya? Itu gadis yang berada di tengah kelompok lawan. Dia memiliki senyum cerah dan sedikit mewarnai sehelai rambut pendeknya yang seperti laki-laki, penampilan yang membuatnya tampak sangat mirip dengannya. Dia berkedip kaget.

“Apa? Bagaimana kau tahu namaku? Apa kau cenayang? Seperti Psikis Itou? Kalau kau terus membaca pikiran orang, aku akan memasukkanmu ke dalam karung dan membawamu pulang!” ejeknya, merujuk pada seorang komedian TV populer untuk menyembunyikan kekesalannya karena dikenali.

Teman-teman Masaomi dari kelompok Yellow Scarves saling memandang, ragu bagaimana harus bereaksi, sementara para gadis terkikik mendengar lelucon Masaomi. Gadis yang di tengah dengan gembira menjawab, “Ya Tuhan, kamu aneh sekali! Kamu lucu sekali, Kida!”

Setelah tertawa sejenak, dia menggelengkan kepalanya perlahan. “Tapi aku bukan cenayang. Cenayang yang sebenarnya adalah orang lain.”

“Oh? Siapa itu? Apakah salah satu gadis di sini bisa berbicara dengan hantu?” tanya Masaomi, sambil tersenyum lembut kepada yang lain. Beberapa gadis sudah berbicara dengan anggota Yellow Scarves lainnya, dan hanya tiga gadis yang berkumpul di sekitar gadis berambut pendek itu yang menghadapinya secara langsung.

“Coba tebak, dia bertanya pada arwah leluhurku betapa kerennya aku, kan? Atau itu salah satu jenis arwah yang bersembunyi di belakangku? Atau arwah kelumpuhan, atau arwah melayang, atau apalah. Apa pun jenis arwahnya, aku yakin ia akan terlahir kembali dalam kondisi yang paling menakjubkan di masa depan. Mungkin sebagai anakmu dan aku?” candanya dengan cabul, menguji reaksinya. Meskipun rambutnya diwarnai, dia danGadis-gadis lain tampak cukup lugu, tidak murahan. Dia sedang menguji reaksi mereka untuk melihat apakah mereka cocok dengan gayanya.

“Sekarang kamu cuma bertingkah konyol. Coba tebak, kamu sudah memilih nama?”

“Baiklah, kita perlu melihat karakter dalam nama orang tuanya, kan? Jadi, siapa namamu?”

Gadis itu ikut bermain dengan baik, tanpa melewatkan satu pun detail.

“Saki Mikajima. Mikajima dieja dengan tiga huruf , huruf ke kecil , dan island . Dan Saki adalah bentuk singkat dari pohon Stewartia.”

“Stewartia? Jadi dalam bahasa bunga, namamu artinya seperti, ‘Raih kesempatanmu sebelum layu’?”

“Oh, wow! Kamu tahu apa itu? Kupikir kamu akan bertanya, ‘Apa itu?’” katanya, terkejut.

Masaomi menyeringai, merasakan mesinnya mulai bekerja. “Tentu, aku tahu segalanya. Aku tinggal bertanya pada hantu yang bergelantungan di punggungku.” Dia tidak yakin apakah itu terlalu norak.

Saki berkata, “Tepat sekali.”

“Hah?”

“Orang yang berdiri di belakangmu itu semacam cenayang. Dia sangat istimewa. Dia tahu segalanya.”

“Hah?”

Sebelum Masaomi sempat berbalik karena terkejut, sebuah tangan menepuk bahunya.

“Apa?”

Masaomi berbalik dan melihat seorang pria yang tidak dikenalnya berdiri di sana.

“Hai, senang bertemu denganmu. Ini, um… Masaomi Kida, kan?” kata pria itu sambil tersenyum ramah.

Saat menatap wajah pria itu, hanya satu emosi yang muncul di dada Masaomi: kecemasan yang samar. Sensasi yang sama yang dia rasakan ketika orang-orang mulai berkumpul di sekelilingnya.

Masaomi merasakan seluruh tubuhnya diselimuti oleh perasaan asing yang aneh dan menusuk yang sulit ia gambarkan.

“…Dan Anda siapa?” ​​tanyanya dengan curiga.

Pria yang lebih tua itu mengulurkan tangannya dan tersenyum lebar. “Saya Izaya Orihara. Informasi adalah bisnis saya.”

“Senang berkenalan dengan Anda.”

 

Bocah itu teringat senyum Izaya yang polos namun licik dan cerdik, lalu mendecakkan lidah karena kesal. “Nah, lihat? Aku baru saja teringat hal-hal yang tidak ingin kupikirkan. Cukup sudah pembicaraan yang menyedihkan ini!”

Dia menyilangkan kakinya di depan tubuhnya dan mengganti topik pembicaraan. “Oh, ya, ini juga menyedihkan. Jadi, apa masalahnya? Siapa yang memukuli pria bernama Horada itu tadi malam?”

“Sudah kubilang… Eh, Penunggang Hitam. Maksudku, secara teknis, pria yang bersama penunggang itu yang membunuh Tuan Horada.”

“…Bukankah Higa pernah menceritakan kisah yang sama persis kepadaku beberapa waktu lalu? Kira-kira saat aku kembali… Itu Shizuo, kan? Mereka tidak kembali untuk pertandingan ulang dengannya, kan? Jika begitu, aku tidak punya banyak simpati. Bahkan, jika itu masalahnya, aku akan menyuruh mereka pergi saja.”

Nada bicaranya ringan dan bercanda, tetapi ada kilauan keringat di wajahnya. Itu adalah wajah seseorang yang tahu teror yang ditimbulkan oleh pria bernama Shizuo ini.

Salah satu teman anak laki-laki itu bergumam, “Eh, begitulah… kelompok Higa juga panik. Mereka diserang oleh orang aneh yang memakai masker gas putih. Katanya anggota tubuh mereka diikat oleh… bayangan atau hal aneh semacam itu.”

“…Itu apa, semacam ilmu ninjutsu atau semacamnya?”

“Aku tidak tahu. Pokoknya, Black Rider memberi tumpangan kepada pria bertopeng gas itu, dan mereka langsung pergi…”

Setelah menerima laporan yang kurang membantu itu, Masaomi kembali memasang ekspresi serius. “Aku penasaran ada apa dengan Penunggang Hitam itu.”

Siapa pun yang tinggal di Ikebukuro pasti mengenal legenda urban tentang Penunggang Hitam. Ketika teman lamanya pindah ke Tokyo, Masaomi membual tentang penunggang itu—tetapi sebenarnya, dia tidak tahu identitas atau niat dari makhluk aneh tersebut.

“Yang kudengar hanyalah dia diduga anggota Dollars.”

Dolar.

Ekspresi wajah orang-orang berbaju kuning di sekitarnya perlahan mulai berubah.

Banyak dari mereka percaya bahwa insiden penyerangan tersebut adalah perbuatan dariPara anggota Dollars, dan sejumlah besar dari mereka, menganggap konsep geng warna tanpa warna sebagai sesuatu yang menyeramkan dan meresahkan.

Namun, entah karena alasan apa, semua anggota Yellow Scarves yang benar-benar terluka dalam serangan itu hanya mengaku bahwa mereka “tidak ingat” apa yang terjadi. Bagi anggota Yellow Scarves, polisi, dan media, gambaran lengkap tentang pelaku penyerangan masih belum jelas.

Sekarang setelah pelaku pembunuhan berantai itu bersembunyi, berita telah beralih ke topik yang lebih baru, dan insiden itu mulai memudar dari ingatan publik. Tetapi bagi mereka yang merasakan kegilaan insiden itu dari dekat, mereka yang mengenal beberapa korban, kebenaran masalah itu terukir dalam diri mereka sedalam luka yang diderita para korban.

“Aku tidak berniat memaafkan siapa pun yang membunuh rakyatku,” Masaomi mengumumkan, kakinya bertumpu dengan berani di atas sebuah wadah drum. Dia turun dan melangkah melewati tatapan penuh arti dari kerumunan menuju pintu keluar, bergumam sendiri.

Itu adalah perasaan yang berulang kali ia ucapkan pada dirinya sendiri sejak pertama kali kembali ke tempat ini beberapa hari yang lalu. Seolah-olah ia mencoba meyakinkan dirinya sendiri tentang sesuatu.

“Sial… Beraninya kau menarikku kembali…”

“Siapa di sana?!” teriak seseorang tiba-tiba dengan nada marah menggema di dinding pabrik.

Bisa jadi itu teriakan pemilik tanah yang datang untuk melihat apa yang terjadi—tetapi teriakan itu berasal dari anggota kelompok yang berjaga di luar.

“Ada apa?” ​​tanya Masaomi dengan cepat dan mendapat jawaban dari salah satu penjaga dengan sama cepatnya.

“Mereka bilang ada seorang gadis yang mencoba memata-matai kami… Mereka sedang mengejarnya sekarang.”

“Gadis?”

Masaomi berpikir, mungkin itu hanya orang yang lewat dan mengintip karena penasaran melihat keributan di dalam. Tapi kemudian dia ingat bahwa beberapa anggota berjaga di setiap pintu masuk properti itu, jadi sepertinya itu tidak mungkin.

“Aku ingin berbicara dengannya. Menangkapnya, membuatnya tenang.”

Pabrik itu tidak terlalu besar, tetapi ada banyak material bekas.dan kendaraan rongsokan menumpuk di luar bangunan, yang mungkin akan menyulitkan penangkapannya jika dia bersembunyi di antara tumpukan tersebut.

Masaomi keluar untuk membantu pencarian, mendengar kesibukan rekan-rekannya yang mengikutinya dari belakang, dan mengangkat tangan. “Kita tidak butuh kelompok besar. Sepuluh orang saja sudah cukup.”

Jika seluruh anggota geng berkeliaran di sekitar properti itu, mereka pasti akan menarik perhatian. Hal terakhir yang dibutuhkan oleh kelompok besar seperti mereka adalah kehilangan salah satu dari sedikit tempat yang dapat mereka gunakan untuk bertemu secara pribadi karena seseorang melaporkan mereka ke polisi.

Masaomi tahu bahwa pihak berwenang telah meningkatkan penindakan terhadap geng-geng kulit berwarna dalam beberapa tahun terakhir. Dia ingin melindungi tempat mereka dengan segala cara. Mereka telah berkumpul di sini sejak zaman ketika dia menjadi pemimpin tetap mereka. Sesuatu tentang tempat ini, sesuatu yang berbeda dari misalnya, klub malam, mengingatkannya pada suasana kota kelahirannya. Dia tidak ingin kehilangan tempat ini jika memungkinkan.

Bukan urusan saya. Saya tidak memiliki gedung ini , pikir Masaomi dengan sinis dalam hati. Lucu sekali… padahal saya sudah pernah menyerahkan tempat ini sekali.

Matahari sudah terbenam, dan tanpa banyak lampu jalan di sekitarnya, area pabrik itu sangat gelap. Masaomi merasa bahwa wanita itu bisa dengan mudah melarikan diri dalam keadaan seperti ini. Dia mencoba membayangkan siapa penyusup itu.

Mereka bilang itu seorang wanita—mungkin seorang penulis tabloid yang penasaran. Jika dia seorang pejabat, dia pasti akan langsung masuk melalui pintu masuk.

Bisa jadi itu seseorang dari geng warna lawan, tetapi hanya sedikit geng seperti itu yang ada saat ini, dan tim Masaomi tidak berselisih dengan salah satu dari mereka.

Kecuali Dolar.

The Dollars adalah organisasi unik yang memperluas jangkauannya melalui internet. Masaomi sendiri pernah mendaftar di situs mereka hanya untuk iseng beberapa waktu lalu.

Sekitar setahun yang lalu, dia mendengar bahwa mereka akan mengadakan pertemuan tatap muka pertama mereka. Masaomi tidak hadir. Dia berasumsi bahwa dengan berkumpul sebagai kelompok dan menggunakan kekuatan itu, mereka tidak akan berbeda dari Kelompok Syal Kuning.

Namun, seandainya saya benar-benar menggali lebih dalam tentang uang itu dan menjadi seorang petugas…mungkin saya bisa mencegah hal ini terjadi.

Dengan pemikiran itulah Masaomi mulai berjalan ke arah yang berlawanan dengan arah yang ditempuh para pengawas. Lahan itu cukup kecil sehingga akan lebih cepat untuk berputar dari sisi lain.

Tiba-tiba, ia merasakan sesuatu bergerak secara samar. Masaomi sekali lagi diliputi perasaan tidak nyaman yang samar.

Tidak, tidak sepenuhnya.

Kecemasan itu…selalu ada.

Masaomi mempercepat langkahnya, mencoba mencerna emosi yang berkecamuk dan bergolak di dalam dirinya.

Pertama kali aku merasakannya adalah ketika orang-orang mulai berkumpul di sekitarku, padahal yang kulakukan hanyalah berkelahi.

Ia melangkah selangkah demi selangkah menembus kegelapan, mengklasifikasikan emosi yang telah menghantuinya dari masa lalu hingga sekarang. Senyum sinis yang biasanya menghiasi wajah Masaomi telah lenyap sepenuhnya. Hanya rasa gelisah yang semakin bertambah.

Rasa gelisah samar yang telah kulupakan kembali menghampiriku saat pertama kali bertemu Saki.

Kesuraman langit menyelimuti hatinya seperti selimut yang menyesakkan, mengipasi api kekhawatiran yang membara di dalam dirinya.

Dan ketika aku bertemu Izaya setelah itu, rasa tidak nyaman yang samar itu berubah menjadi kecemasan yang sangat kuat.

Semakin jauh dia dari pintu masuk gedung, semakin gelap kegelapan menyelimuti, hingga dia tidak bisa lagi melihat kakinya.

Tapi Saki… membantuku melupakan rasa takut itu.

Saat langkahnya semakin cepat, kondisi mental Masaomi secara bertahap semakin terguncang hebat.

Dan ketika kecelakaan itu terjadi…aku berpisah dari Saki…dan meninggalkan Yellow Scarves…

Masa lalu terlintas di depan matanya. Detak jantungnya semakin cepat setiap saat.

Seharusnya itu sudah mengakhiri kengerian tersebut.

Degup, degup. Jantungnya berdebar kencang.

Aku tak bisa memaafkan…siapa pun yang menyerang Anri dan teman-teman yang dulunya adalah sahabatku…

Langkah kakinya menyentuh tanah semakin cepat, menyesuaikan dengan ritme tersebut.

Itulah mengapa saya kembali. Hanya itu alasannya.

Dia tiba-tiba menyadari bahwa tetesan hujan besar sedang turun.

Jadi…mengapa ini terjadi sekarang?

Saat irama hujan semakin deras, kegelisahan Masaomi semakin memuncak.

Mengapa kecemasan itu kembali menyerang dengan lebih kuat dari sebelumnya?

Dia merasa seolah-olah dia sudah bisa memahami hakikat dari kegelisahan itu.

Masaomi menyadari bahwa dia sedang berlari kencang mengelilingi bagian belakang pabrik.

Berlari.

Lari, lari, lari.

Lari saja.

Bukan ke tujuan tertentu, tetapi untuk melarikan diri dari bayang-bayang yang mengejar.

Mendorong kaki terus maju meskipun berisiko kram—maju, terus maju.

Dia hanya ingin tahu.

Kebenaran.

Kebenaran dari suatu masalah yang melibatkan dirinya.

Harga dari kebenaran itu adalah larinya seekor tikus yang dikejar kucing.

Di lahan pabrik yang sempit itu, hanya ada beberapa tempat untuk bersembunyi.

Dia menyelinap ke dalam bayangan tumpukan material bekas, mengecilkan tubuhnya agar tidak terlalu mencolok.

Buronan itu menilai bahwa bersembunyi akan menjadi pilihan yang lebih efektif daripada berlari seperti orang gila.

Dia tidak bisa merasakan apa pun.

Satu-satunya sensasi yang dirasakannya adalah guncangan mental atas apa yang baru saja dilihatnya.

Dia berbicara, hanya untuk menenangkan sarafnya yang tegang.

“Mengapa…?”

Dia tahu bahwa tidak seorang pun bisa menjawabnya.

“Mengapa…mengapa Kida…berada di tempat seperti itu…?”

Gadis berkacamata itu bertanya pada kehampaan.

Langit yang terlihat di antara tumpukan sampah tertutup awan gelap, diam-diam menyebarkan pertanyaannya ke kehampaan.

Sebagai jawaban, setetes air dingin mengenai pipinya.

Saat dia memperhatikan, hujan mulai turun di sekitarnya.

Tirai air dan suara, menutupi segala sesuatu di bawahnya.

Fshh, fshh, fshh, fshh.

Jantung Anri Sonohara pun tenang di tengah deru suara statis radio itu.

Fshh, fshh, fshh, fshh.