Kisah cinta yang berliku-liku ini berakhir.

 

 

Makhluk mengerikan itu diam-diam mengamati kota dari atas.

Ia membentangkan jejak bayangan dan melayang di langit di atas punggung kuda yang sama mengerikannya.

Meskipun tengah malam, kota di bawah masih berkelap-kelip dengan ribuan lampu kecil.

Makhluk itu mengamati pemandangan ini, seolah-olah daratan dan langit berbintang telah bertukar tempat, dalam keheningan total.

Makhluk itu mengenakan baju zirah ksatria berwarna hitam pekat. Kepalanya, yang terletak di bawah lekukan baju zirah dalam genggaman makhluk itu, jauh dari leher, memiliki mata yang terbuka lebar.

Namun mulutnya tetap tertutup.

Makhluk itu disebut demikian karena terlepas dari ciri-cirinya, ia jelas bukan manusia.

Tidak mungkin ada manusia yang bisa hidup jika kepalanya terpisah dari bahunya.

Jadi dalam hal itu, bentuk tubuhnya memang tidak normal.

Namun, tidak ada cara untuk mengetahui apa yang ada di dalam hatinya.

Karena, baik itu manusia atau bukan manusia, hati pada awalnya tidak memiliki bentuk tetap.

 

Bab 10: Seekor Harimau Mati dan Meninggalkan Kulitnya

SMA Raijin—di masa lalu

“Hei, Orihara. Kau bertengkar hebat kemarin,” sapa Shinra Kishitani riang sambil mendekati pemuda itu, yang sedang membaca majalah. Mereka telah berteman sejak SMP, dan saat ini Izaya Orihara sedang duduk di tangga menuju atap.

Sementara itu, Izaya menyipitkan matanya. Bibirnya membentuk senyum tipis, dan dia berkata dengan sedikit kesal, “Bertarung? Apa yang kau bicarakan? Amoeba mengerikan itu hampir membunuhku—itulah yang terjadi.”

“Pertarungan” yang dimaksud Shinra adalah pertempuran brutal sampai mati, yang sebenarnya hanyalah lelucon buruk, yang dimulai setelah ia mempertemukan Shizuo Heiwajima dan Izaya Orihara.

“Ada apa dengannya?” keluh Izaya. “Aku memancingnya sampai ke kecelakaan itu, dengan sempurna, tapi aku tidak menyangka dia akan tertabrak truk dan langsung pergi tanpa luka sedikit pun.”

“Menarik, bukan?” Shinra mendesak. “Kau bilang kau mencintai umat manusia, jadi kupikir kau mungkin tertarik padanya.”

“Itu bukan manusia. Itu binatang buas atau monster.”

“Oh, aku tidak tahu.” Shinra mengangkat bahu. “Tapi aku berharap kalian berdua bisa belajar untuk akur.”

Izaya menatapnya dengan tatapan penuh kebencian. “Kenapa?”

“Karena jika kalian tidak belajar untuk akur, kau dan Shizuo memiliki hubungan yang paling buruk yang bisa dibayangkan,” kata Shinra singkat. “Berdasarkan apa yang kulihat kemarin, seseorang akan mati. Setidaknya, salah satu dari kalian berdua mungkin akan mati.”

“Kamu terlalu berlebihan.”

“Tapi jika kau atau Shizuo sedikit tenang, ceritanya mungkin akan berbeda.”

“Kaulah yang mempertemukan kami, Shinra,” bentak Izaya.

“Kalian sekolah di tempat yang sama. Aku hanya berpikir akan lebih mudah bagi kalian untuk berteman jika aku berada di tengah-tengah. Tapi jika tidak berhasil, ya sudah, memang bukan takdir kalian. Jika kalian saling membunuh, aku hanya akan kehilangan satu atau dua teman.”

Dia mengatakannya seperti bercanda, tetapi Izaya tahu bahwa ketika Shinra memberikan senyum sedih dan gelisah itu, itu pertanda bahwa dia merasa serius tentang sesuatu. “Nah, lihat siapa yang berada di atas segalanya.”

“Jika salah satu…atau kalian berdua meninggal, aku yakin aku akan sedih, tapi aku bisa menerima hasil itu.”

“Sungguh pria yang hebat untuk dijadikan teman.”

“Aku tidak bisa berbuat apa-apa. Setiap manusia di dunia ini bisa mati, dan selama kekasihku selamat, aku akan tetap bahagia,” kata Shinra dengan tatapan kosong di matanya. Apa pun yang sedang ia bayangkan, bibirnya melengkung membentuk seringai bodoh.

“Ugh, kau menyeramkan sekali. Aku kasihan pada wanita mana pun yang kau cintai.”

Izaya sebenarnya cukup tahu siapa “pacar tercintanya”, tetapi dia memilih untuk tidak menyebutkannya. Sebaliknya, dia kembali membaca majalahnya.

Sayangnya, saat itulah Shinra memutuskan untuk berfilosofi. “Ah ya…pernahkah kau mendengar kutipan, ‘Seekor harimau mati dan meninggalkan kulitnya, tetapi seorang manusia mati dan meninggalkan namanya’?”

“?”

“Shizuo akan menjadi harimau itu. Jika Shizuo mati, kulit yang mengelilinginya… kisah-kisah tentang kekuatan supernya akan diwariskan dan dihargai, hidup kembali dan menjadi legenda urban,” kata Shinra, dengan antusias seperti anak sekolah dasar yang melihat serangga yang menakjubkan—sambil berbicara tentang temannya seolah-olah dia adalah serangga yang menakjubkan.

“Dan dia bukan hanya sekadar cerita khayalan,” lanjut Shinra. “Dia akan menjadi legenda urban yang benar-benar ada! Bahkan, mungkin hanya setelah kematiannya Shizuo Heiwajima benar-benar menjadi sosok yang sempurna—sebagai makhluk yang melampaui kemanusiaan.”

Izaya merasa dirinya mulai jengkel.

Dia? Hidup sebagai legenda urban? Sosok yang melampaui kemanusiaan?

Omong kosong. Dia tidak lebih dari binatang bodoh.

Izaya menyadari bahwa bahkan setelah pertengkaran hebat mereka kemarin, dia sangat kesal pada Shizuo Heiwajima. “Dan kau akan membedah monster itu dan menjadi terkenal dengan cara itu?”

“Tentu, aku ingin melakukan otopsi padanya, karena rasa ingin tahu akademis. Tapi aku tidak punya minat khusus dalam membedah manusia, dan aku juga tidak ingin terkenal karenanya. Dan aku juga tidak punya hobi membedah perempuan. Meskipun aku akui bahwa kasih sayangku pada kekasihku dimulai dengan pembedahan,” kata Shinra dengan nada agak mengancam.

“…?” Izaya awalnya bingung, tetapi kemudian memutuskan bahwa ini hanyalah Shinra yang bersikap seperti biasanya. “Jadi, dengan asumsi harimau itu akan meninggalkan kulitnya, bagaimana kau berencana untuk meninggalkan namamu, sebagai seorang pribadi? Aku agak berharap kau akan tercatat dalam sejarah sebagai pembunuh berantai yang mengerikan.”

“Sebagai seorang individu…?”

Shinra memikirkannya sejenak. Senyumnya menghilang. Dia menatap ke arah cahaya yang turun dari atap di atas.

“Saya ingin…”

Ikebukuro, di atas sebuah bangunan yang sedang dibangun—saat ini

Siapa di antara mereka yang pertama bergerak?

Tidak ada seorang pun yang menyaksikan kejadian itu.

Mungkin bahkan mereka sendiri pun tidak menyadarinya.

Baik Shizuo Heiwajima, yang telah berubah menjadi sistem murni yang dirancang untuk menghancurkan manusia di hadapannya, maupun Izaya Orihara, yang masih mempertahankan pikiran manusiawinya yang rasional.

Mereka berada di atas sebuah bangunan yang sedang dibangun, sesaat sebelum fajar.

Pertempuran sampai mati dimulai bahkan tanpa provokasi untuk memicunya.

Bagi kedua musuh bebuyutan itu, pertarungan ini merupakan titik balik yang tak terbantahkan. Namun, untuk sebuah peristiwa sepenting ini, permulaannya sungguh tidak berkesan.

Namun, mengingat kebencian timbal balik mereka pada dasarnya berakar dari perasaan ” Aku memang tidak suka orang itu” , mungkin memang sudah sewajarnya hal itu terjadi tanpa upacara.

Pertempuran mereka yang menakjubkan dan luar biasa, yang bermula sejak masa sekolah, membuat Anda meragukan keakuratan pepatah lama “Semakin banyak Anda bertarung, semakin dekat Anda sebenarnya.”

Tidak ada kesatriaan yang mulia dalam duel ini, tidak ada rasa hormat sama sekali terhadap pihak lawan.

Dan dalam kasus pertempuran menakjubkan di dini hari ini, sekali lagi tidak ada sedikit pun rasa hormat terhadap pihak lawan. Tidak sekali pun salah satu dari mereka memandang pihak lain dengan aspek positif yang terkandung dalam kata ” rival” .

Jadi, ketika mereka bertemu lagi di bagian atas lokasi konstruksi, tidak ada sepatah kata pun yang terucap di antara mereka.

Satu-satunya pertukaran kata-kata adalah panggilan telepon yang diterima Shizuo Heiwajima dari Izaya Orihara saat ia menaiki tangga gedung tersebut.

Kurang dari semenit sebelumnya, ketika Shizuo perlahan membuka pintu ke lantai atas gedung, tempat konstruksi masih berlangsung, hal pertama yang menusuk hidungnya adalah bau bensin yang menguap.

Kemudian dia menyadari bahwa suara itu berasal dari cairan yang mengalir di tanah di kakinya.

Namun Shizuo tidak menunjukkan tanda-tanda panik. Bahkan ketika kobaran api membubung di sekelilingnya sesaat kemudian, dia hampir tidak berkedip.

Bukan karena dia mengharapkannya, atau karena dia langsung memikirkan cara untuk menangkalnya. Hanya saja, amarah yang terkumpul di tubuhnya menumpulkan indra manusia biasa, membuatnya tidak mampu bereaksi secara normal.

“…”

Biasanya, kelengahan semacam itu akan berakibat fatal—tetapi Shizuo meraih pintu dalam diam, mencabutnya dari engselnya, dan melangkahinya.

Hanya itu yang dia lakukan.

Namun, kekuatan fisik luar biasa yang ia tunjukkan saat melakukan aksi tersebut meratakan api yang menyebar di kakinya dan menyebabkan embusan udara yang mendorong kembali angin yang bertiup dari luar. Api tersebut praktis menari-nari dalam pusaran udara yang dihasilkan.

Shizuo menggunakan pintu yang terinjak-injak sebagai pijakan untuk melompat ke depan, memanfaatkan pusaran api sebagai momentum. Sebagian pakaiannya hangus, tetapi ia berhasil menjauh sebelum pakaiannya benar-benar terbakar.

Namun, sebelum efek sekunder dari panas dan kekurangan oksigen dapat menimbulkan kerusakan padanya, sebuah balok baja yang diangkat dengan derek berayun ke arahnya seperti pendulum.

Sinar itu bergerak dengan kekuatan yang cukup sehingga dengan mudah dapat menembus mobil biasa—tetapi sekali lagi, Shizuo hampir tidak berkedip.

Lengan kanannya masih menjuntai di sisinya, sejak ia menangkis forklift beberapa menit sebelumnya, tetapi amarah dalam dirinya meredam rasa sakit dan akal sehatnya.

Dia mengayunkan lengannya yang sehat ke atas, melayangkan pukulan uppercut yang kuat ke arah balok yang datang. Pada saat benturan, baja itu remuk, dan lantai yang sedang dibangun mengeluarkan suara yang tidak menyenangkan di sekitar kaki Shizuo.

Namun, meskipun berada di tengah-tengah dua wujud kekuatan tersebut, Shizuo tidak terluka.

Balok yang terbelokkan itu terlepas dari kawat penyangganya dan jatuh kembali ke lokasi konstruksi.

Dia melirik ke arah tempat benda itu jatuh, dan dia melihat seorang pria. Itu adalah Izaya, yang tidak menunjukkan tanda-tanda kekhawatiran atau reaksi apa pun ketika potongan logam raksasa itu jatuh tepat di sebelahnya.

Kedua pria itu sama-sama tidak terkejut dengan perubahan dramatis dalam situasi tersebut, tetapi tidak seperti Shizuo, wajah Izaya memasang senyum kejam, dan setidaknya ia menunjukkan kecerdasan yang cukup untuk menghitung cara membunuh orang lain.

Namun, dari sudut pandang Izaya, dia sama sekali tidak membunuh seorang “manusia”.

Inilah awal dari perjalanan Izaya untuk mengalahkan monster.

Dalam kasus ini, monster itu tidak jahat, dan Izaya bukanlah pahlawan.

Pertarungan sampai mati itu sama sekali tidak dilakukan atas dasar kebaikan dan kejahatan. Keduanya, dengan cara mereka masing-masing, berada di tempat yang jauh dari konsep kebenaran dan kejahatan.

Semua batasan bawah sadar telah hilang. Yang perlu dilakukan hanyalah menghadapi orang lain.

Sampai saat ini belum ada yang mencapai level pertarungan sampai mati. Itu hanyalah seperti perkenalan.

Kedua pria itu saling berhadapan, saling menatap tajam—sampai keinginan untuk membunuh mengumpul di ruang di antara mereka dan meledak keluar sekaligus.

Siapa di antara mereka yang pertama bergerak?

Ada suatu momen yang mengandung jawaban atas pertanyaan itu, sebuah momen yang tak akan pernah bisa dijawab oleh siapa pun di kemudian hari.

Pembantaian dimulai tanpa titik awal yang jelas.

Hanya udara tebal yang mendidih dan bergejolak karena panas.

Ikebukuro—Sushi Rusia

Di tengah pertarungan hidup mati antara Shizuo dan Izaya, ada aktivitas yang terjadi di tempat lain.

Saat itu adalah waktu tidur di kota, ketika masih ada beberapa jam lagi hingga fajar menyingsing.

Saat itu, bahkan tempat karaoke 24 jam, bar yang buka hingga pagi hari, dan klub malam murahan pun mengalami penurunan jumlah pengunjung. Namun…

“Sialan!”

Tom mengintip keluar melalui barikade yang didirikan di belakang jendela, dari balik meja dan perabot lainnya. Dia mengamati kerumunan orang yang terus bertambah di luar gedung, dengan mata merah karena kelelahan.

Mereka tidak sedang melakukan kerusuhan, dan mereka juga bukan zombie yang mencari makanan.

Mereka hanya berdiri di sana, menghadap restoran, tersenyum tanpa berkata-kata.

Namun, itu bahkan lebih buruk daripada alternatifnya.

“Apakah aku sedang bermimpi buruk atau bagaimana?” keluh Tom sambil menyipitkan mata melalui kaca.

Di sebelahnya, seorang pria berkepala botak yang melakukan hal yang sama persis bergumam, “Saika merasuki mereka.”

“Hah? Kau tahu sesuatu tentang…eh, kawan?”

“Ini Kine.”

“…Oh, benar. Saya Tanaka. Jadi…Anda tahu apa artinya itu, Tuan Kine?”

Kine? Maksudnya…Kine dari Awakusu-kai yang dulu?

Tom sedikit memperbaiki intonasi suaranya, karena merasa lawan bicaranya adalah seorang pria yang “profesional”. Pria botak itu, Kine, mengerutkan alisnya dan berkata dengan tenang, “Yah, mungkin percuma saja mencoba meyakinkanmu untuk mempercayaiku, jadi aku akan menjelaskannya secara sederhana, yaitu ini seperti hipnosis yang membuat orang menjadi budak.”

“…Hipnosis?” Tom mengulanginya. Tapi berdasarkan pemandangan dari luar, itu memang tampak lebih masuk akal daripada, misalnya, invasi zombie. “Ya sudahlah. Jika itu hipnosis, berarti seseorang melakukannya pada mereka, kan?”

“Kamu langsung ke intinya.”

“Saya tidak bisa melakukan pekerjaan saya sekarang kecuali saya bisa memproses informasi baru dengan cepat… Jadi, apakah Anda punya pendapat tentang siapa ahli hipnotisnya…?”

“Saya punya beberapa ide, tetapi saya tidak bisa membayangkan ada di antara ide-ide itu yang ingin mengelilingi tempat ini,” jawab Kine.

Tom menghela napas dan mendesis balik ke arah karyawan Russia Sushi di dekatnya, “Hei, bagaimana dengan kalian? Apakah ada hal-hal berbahaya yang sedang terjadi di tempat ini?”

Denis menatap Tom dengan tatapan tajam dan berkata, “Aku tidak tahu. Kenapa kau tidak bicara sendiri?”

“Kurasa aku tidak melakukan apa pun yang membuat seorang hipnotis marah padaku… Yah, kurasa ada satu orang yang kulihat di luar. Siapa dia lagi…?”

“Tidak harus kamu secara spesifik. Bisa jadi orang-orang yang punya masalah dengan Shizuo,” Denis menjelaskan.

Tom membayangkan bos perusahaan tempat dia bekerja—dan kemudian bawahannya, Shizuo dan Vorona.

“…Yah…ya, kurasa kau ada benarnya. Tapi kenapa aku ?”

“Mungkin itu berarti kau punya pengaruh pribadi lebih besar daripada yang kau sadari,” ujar Denis sambil terus membersihkan bagian dalam restoran dengan tenang.

“Kurasa kau terlalu me overestimatedku,” kata Tom sambil mengangkat bahu.

Kemudian Simon kembali dari belakang sambil tersenyum. “Hei, kita akan menginap di sini malam ini. Aku juga sudah menyiapkan banyak kembang api.”

Di tangannya ada sesuatu yang tampak seperti karung kotor. Rupanya, dia menggali benda itu dari bawah lantai dapur.

“Jangan bawa semua kotoran itu ke restoran,” bentak Denis, tetapi Simon hanya menyeringai dan mengeluarkan sesuatu dari karung. Ketika Tom melihat apa itu, pipinya berkedut, dan bahkan ekspresi Kine pun menjadi muram.

Dari penampilannya, yang menyerupai kaleng semprot hair mousse berwarna hitam dengan pegangan dan pin yang terpasang, jelas bahwa benda itu sama sekali tidak cocok berada di restoran sushi atau di kota mana pun di Jepang.

Simon memberi isyarat dengan tabung hitam—sebuah granat kejut militer—dan berbicara dengan nada suara khasnya, seolah-olah tidak ada yang berbeda dari biasanya dalam kejadian itu.

“Edo terkenal dengan kebakaran dan perkelahian. Tapi berkelahi itu tidak menyenangkan, membuat wajahmu memerah. Gantikan kebakaran dengan kembang api, dan semua orang akan berteman, tidak ada perkelahian.”

Ikebukuro

“Apakah kamu baik-baik saja, Sonohara?”

“…Ya, maaf telah membuatmu khawatir.”

“Jangan memaksakan diri kalau kamu tidak mampu. Mau istirahat di suatu tempat?” tanya Saki Mikajima, yang menyadari Anri Sonohara tampak pucat dan tidak nyaman.

“Saya baik-baik saja…”

Suara Anri jelas bergetar, tetapi Saki tampaknya menyimpulkan bahwa dia tidak akan mendapatkan jawaban yang dia cari dan tidak mendesak masalah itu lebih lanjut.

Gadis-gadis itu sedang menuju ke suatu tujuan tertentu.

Mereka mempertimbangkan untuk naik taksi, tetapi karena tempatnya dekat, mereka lebih memilih berjalan kaki—dan tepat saat mereka melewati Stasiun Ikebukuro, Anri tiba-tiba merasa sangat cemas.

Di dalam hatinya, sesuatu yang jauh lebih dapat diandalkan daripada sekadar intuisi hewani memberinya sinyal yang jelas: Saika yang tertidur di dalam dirinya sedang bergejolak.

Apa ini…?

Bahkan selama Malam Ripper, ketika Haruna Niekawa memunculkan gelombang besar Saika baru, dia belum pernah merasakan gejolak sebesar ini.

Sebagian dari itu disebabkan oleh kenyataan bahwa dia belum sepenuhnya menerima Saika pada saat itu, tetapi dia dapat merasakan bahwa getaran dari pedang terkutuk di dalam dirinya sangat tidak normal, melebihi perbedaan apa pun yang dapat ditimbulkan oleh hal itu.

Rasanya seperti Saika beresonansi. Seolah-olah dia berada di dalam lonceng raksasa, dan deru dari luar bergema langsung ke tubuhnya.

Gema mental ini mengguncang pikiran Anri. Itu membuatnya melihat bintik-bintik.

Tapi dia tidak bisa berhenti sekarang.

Setelah berbicara dengan Saki, Anri memutuskan bahwa apa pun masalah yang sedang terjadi di Ikebukuro saat ini, dia harus ikut campur di dalamnya.

Izaya Orihara telah memberi isyarat kepadanya bahwa Mikado Ryuugamine dan Masaomi Kida berada di jalur bencana mengerikan yang akan datang. Dia bukanlah tipe pria yang bisa dia percayai sama sekali, tetapi ada sesuatu dalam kata-kata samar dan sugestifnya yang membuatnya merasa sangat bisa dipercaya.

Dan baik Anri maupun Saki memiliki pandangan yang sama.

Aku penasaran apakah lonjakan popularitas Saika… ada hubungannya dengan mereka…

Bagaimana jika ada orang lain selain dirinya yang menyebabkan Mikado dan Masaomi menjadi bagian dari Saika? Pikiran itu membuat Anri merinding ketakutan.

Untungnya, kekhawatirannya tidak beralasan.

Namun, ternyata Mikado dan Masaomi memang terjebak di tengah cobaan yang mengerikan.

Hal itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan Saika.

Pabrik terbengkalai—larut malam

“Nah, mari kita lihat… Angka manakah di antara angka-angka ini yang milik Mikado Ryuu-ga-mi-ne…?”

Suara riang itu sangat kontras dengan suasana mencekam sebuah pabrik terbengkalai di tengah malam.

“Aha, itu dia! Wow, kalau dilihat dengan kanji dan semuanya, ‘Mikado Ryuugamine’ memang terlihat gagah,” Chikage Rokujou berceloteh riang sambil memainkan ponselnya. “Kaisar Puncak Naga—hah!”

Pemilik telepon, Masaomi Kida, menghela napas dan berkata, “Sudah kubilang, dia tidak akan menjawab panggilan dari nomor yang tidak dikenalnya. Pria itu memang pemalu dan mencurigakan…”

Tidak jelas apakah Chikage benar-benar mendengarkannya, karena dia langsung membaca nomor dari ponsel Masaomi, lalu memasukkannya ke ponsel pintarnya sendiri. “Tapi itu Mikado Ryuugamine yang dulu, kan?”

“…”

“Kalau orang itu memang segila yang kau bilang, dia pasti akan mengangkat telepon. Percayalah,” kata Chikage sambil tersenyum percaya diri. Dia menekan tombol panggil di layar.

Namun setelah berkali-kali berdering, tidak ada tanda-tanda bahwa panggilan tersebut akan dijawab.

“…”

“…”

“Mau pura-pura percakapan itu tidak pernah terjadi?”

“…Tentu, kedengarannya bagus.”

Untuk memecah keheningan canggung di antara keduanya, Chikage kembali memulai percakapan, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Bukankah dia punya akun media sosial di suatu tempat? Seperti di Mix-E atau Twitter? Sesuatu yang pasti akan dia lihat, daripada mengabaikannya begitu saja.”

“Kau benar-benar sudah kehabisan semua pilihan, ya…?” kata Masaomi, mengabaikan segala kepura-puraan menghormati orang yang lebih tua darinya. Lalu dia menghela napas lagi dan memikirkannya. “Suatu tempat yang mungkin dia cari… Mungkin forum web yang berhubungan dengan Dolar…”

“Aku sebenarnya tidak ingin banyak orang melihat ini.”

“Hmm… Media sosial, ya…? Tapi apa pun yang mungkin dia lakukan, aku tidak ada hubungannya dengannya, jadi… Oh!”

Masaomi merebut telepon dari tangan Chikage, tiba-tiba teringat sesuatu. Dia segera terhubung ke internet.

“Mungkin dia masih mengecek situs obrolan itu setiap hari…”

Sekitar selusin detik kemudian, ketika ruang obrolan memenuhi layar, mata Masaomi terbelalak.

TarouTanaka: Aku tidak mengerti maksudmu. Siapa Kujiragi? Apa yang kau inginkan?

NamieYagiri: Kaulah yang sedang mengincar sesuatu. Apa yang kau pikir sedang kau lakukan?

NamieYagiri: Kenapa kamu tidak melihat sekelilingmu juga?

NamieYagiri: Aku hanya ingin mengakhiri apa yang sedang terjadi. Tolonglah aku.

NamieYagiri: Kamu tidak tahu apa-apa, namun kamu terhubung dengan segalanya.

NamieYagiri: Sadarlah. Kaulah kuncinya.

“Apa ini?”

Chikage mengintip dari balik bahu Masaomi dan berkata, “Wah, obrolan ini terlihat cukup mengerikan. Ada apa dengan itu?”

“Biasanya tidak seperti ini…”

Di layar, seorang wanita bernama NamieYagiri menegur TarouTanaka—nama samaran Mikado Ryuugamine—dengan sangat keras. Tentu saja, itu semua hanya di layar, tetapi unggahannya cukup kuat sehingga hampir mencengkeram pembaca.

“Yagiri…? Apakah orang itu ada hubungannya dengan Seiji?” Masaomi bertanya-tanya, teringat pada anak laki-laki yang dikenalnya dari sekolah. Dengan bingung, dia melanjutkan membaca.

Dan setelah beberapa saat, dia kembali membeku.

Bukan hanya Mikado saja.

Ada satu nama lagi yang familiar di ruang obrolan.

NamieYagiri: Pertanyaan yang sama tentang pacarmu, Anri Sonohara.

NamieYagiri: Kau tahu kan, dia juga monster.

NamieYagiri: Kamu pasti pernah melihatnya membawa katana.

NamieYagiri: Mau kuceritakan apa yang dia lakukan saat insiden dengan pelaku penyerangan jalanan itu?

Pabrik terbengkalai

“…”

Masaomi terdiam, tidak mampu melanjutkan menggulir ke bawah, jadi Chikage mengambil alih tugas tersebut.

“Oh, Anri? Ya, dia punya katana.”

“Tidak…tunggu. Sebentar. Terlalu banyak…aku tidak bisa memahaminya…”

“Lihat? Kau pikir kau mengenal teman-temanmu, tapi kau sebenarnya mengenal mereka jauh lebih sedikit daripada yang kau sadari, ya?” Chikage mengejek dengan bijak. Mudah baginya untuk mengatakan itu, karena semua ini tidak ada hubungannya dengan dirinya. Dia merebut telepon itu dan memeriksa alamat web, lalu mengetiknya ke ponsel pintarnya sendiri.

Kemudian, dengan mata berbinar seperti anak kecil yang baru saja merencanakan lelucon bagus, Chikage mulai mengetik pesan teksnya sendiri ke ruang obrolan.

Tokyo—bangunan terbengkalai

“Tuan Mikado! Tuan Mikado!”

Meskipun sudah larut malam, Mikado Ryuugamine tidak menunjukkan tanda-tanda mengantuk. Dia mendengar suara adik kelasnya dari sekolah dan alasan utama mengapa dia terseret ke posisi ini—Aoba Kuronuma.

Mikado memasukkan benda yang dipegangnya ke dalam kotak dan berbalik menghadap Aoba, yang menaiki tangga beberapa saat kemudian.

“Ada apa?” ​​tanyanya, seolah itu hanya interaksi biasa.

Aoba melambaikan ponselnya dan berkata, “Kamu lihat kan ada orang aneh yang mengacaukan obrolan tadi?”

“Ya, tapi itu bukan masalah lagi. Saya akan meminta Kanra, administratornya, untuk menghapus semuanya besok.”

“Tidak, saya tidak berbicara secara spesifik tentang si pengganggu itu… Saya penasaran, jadi saya memperhatikan obrolan setelah itu,” kata Aoba, sambil menunjukkan layar ponselnya, “dan ada orang aneh lain yang muncul dan membicarakan Masaomi Kida…”

“…”

Alis Mikado sedikit mengerut. Dia mengambil laptopnya dalam diam dan menggunakannya untuk terhubung ke hotspot nirkabel yang mereka gunakan untuk internet. Ketika dia masuk ke ruang obrolan, dia menemukan pesan yang sangat sepihak menunggunya di sana.

Ruang obrolan

Rocchi telah bergabung dalam obrolan.

Rocchi: Maafkan saya karena mengganggu pertumpahan darah di sini.

Rocchi: Eh, apakah semua orang bisa melihat unggahan ini?

Rocchi: Wah, sudah lama sekali aku tidak berada di ruang obrolan. Semua orang sekarang sudah beralih ke media sosial, kan?

NamieYagiri: Siapakah kamu?

NamieYagiri: Kau tidak ada hubungannya dengan ini. Minggir saja.

Rocchi: Berdasarkan namamu, kurasa kau seorang wanita? Namamu lucu.

Rocchi: Alangkah baiknya jika kita bisa mengobrol langsung suatu saat nanti, jadi maaf, saya harus menyela sebentar. Saya benar-benar minta maaf.

Rocchi: Pertama-tama, tidak sepenuhnya benar bahwa saya “tidak ada hubungannya” dengan ini.

Rocchi: Mikado Ryuugamine, kan?

Rocchi: Anda menerima panggilan itu tadi.

Rocchi: Kamu benar-benar tidak seharusnya mengabaikan panggilan seperti itu.

Rocchi: Apa, kamu tidak bisa mengangkat telepon dari nomor yang tidak dikenal? Nah, sekarang kita sudah saling kenal, kan?

Rocchi: Padahal sebenarnya, kita memang pernah bertemu sebelumnya.

Rocchi: Pokoknya, intinya, kamu harus menjawab teleponmu.

Rocchi: Setelah Anda melihat pesan ini, segera hubungi kembali nomor yang menghubungi Anda sekitar lima menit sebelum postingan ini.

Rocchi: Kalau tidak, siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi pada temanmu Masaomi Kida, ya?

Rocchi: Kau tidak ingin temanmu terluka lebih parah, kan?

NamieYagiri: Diamlah, tidak ada yang peduli dengan semua ini.

NamieYagiri: Simpan saja untuk nanti.

NamieYagiri: Ryuugamine, kau punya kewajiban yang harus kau junjung tinggi terlebih dahulu.

Rocchi: Dan bagaimana kabar Seiji, Kak?

NamieYagiri: Apa?

Rocchi: Oh, ayolah, kau tidak ingin Seiji melihatmu mengamuk seperti ini, kan?

NamieYagiri: Beraninya kau mengancamlkbe kujehbb ubakjbkm

Kuru: Astaga, sungguh kejadian yang aneh.

Mai: Ini sangat menarik.

Pabrik terbengkalai

“Hei, kamu tidak bisa seenaknya mengetik apa pun yang kamu mau. Di sisi lain…apa yang sebenarnya terjadi di ruang obrolan ini?”

Masaomi sudah hampir setengah tahun tidak aktif di obrolan itu, tetapi tempat itu tetap penting baginya. Dia merasa terganggu melihat bagaimana tempat itu tampaknya sedang menuju kehancuran.

Namun, sebelum dia bisa mengatakan apa pun lagi, suara nada dering bergema di dinding bangunan pabrik yang terbengkalai itu. Chikage melihat bahwa nomor di layarnya sama dengan yang dia ketik beberapa menit yang lalu, dan dia menyeringai.

“Hei, ini dari temanmu.”

“…!”

Masaomi tak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Semuanya berjalan lebih baik dari yang dia duga. Tanpa berpikir panjang, dia meraih telepon.

“Wah, wah, wah, tunggu dulu. Akulah yang harus menjawabnya.”

“Tidak, sayalah yang memiliki urusan dengan…”

“Begitu dia tahu kamu aman, dia akan menutup telepon. Aku yang akan menjawabnya.”

Chikage mengulurkan jarinya ke arah tombol jawab, melirik Masaomi, dan menambahkan, “Oh, dan… sebelum aku melanjutkan ini, maaf .”

“?” Masaomi mengerutkan kening mendengar itu. Chikage menempelkan telepon ke telinganya.

“Yo.”

“…Jadi, apakah kamu Rocchi?”

“Ya. Aku senang kamu langsung mengecek pesanku. Sejujurnya, kita sudah pernah bertemu sebelumnya.”

“…”

“Apakah kau mengenali suaraku?” tanya Chikage. Nada suaranya ringan, sementara suara di ujung telepon terdengar datar dan tanpa emosi.

“Kamu… Chikage Rokujou, bukan?”

“Wow, bagus sekali. Tepuk tangan untuk orang ini. Dengar, aku minta maaf atas apa yang terjadi tadi. Seharusnya aku percaya saat kau bilang kau bos Dollars.”

“…”

Merasa Mikado tidak akan memberikan jawaban, Chikage melanjutkan, “Aku akan berterus terang padamu. Teman-temanmu, para…Dolar? Telah mengacaukan kami lagi. Dan aku di sini untuk menyelesaikan masalah itu.”

Mulut Masaomi ternganga, tetapi Chikage mengangkat tangan untuk membungkamnya. Ia pasti sedang merumuskan sebuah ide, jadi Masaomi memilih untuk tetap diam dan mendengarkan untuk saat ini.

Namun kemudian Chikage mengepalkan tangannya dan menggunakannya untuk memukul gips Masaomi.

“…?! Urgh?! Ah… aaah! ”

Gelombang rasa sakit menyelimuti tulang yang patah itu. Masaomi tanpa sadar menjerit kesakitan.

Kemudian Chikage menarik telepon itu kembali dari Masaomi dan menggeram pelan ke telepon, “Kau dengar dia. Jika kau tidak bisa bertemu denganku secara langsung, temanmu ini akan pergi ke tempat yang sangat jauh.”

Beberapa menit kemudian, setelah panggilan telepon berakhir, Chikage tertawa terbahak-bahak dan memukul kepala Masaomi.

“Nah, sekarang kita sudah punya tujuan. Kau sandera saya, dan saya akan menyerahkanmu di depan umum. Itu tampaknya kompromi yang adil bagi saya.”

“…Sejak kapan aku menjadi sandera? Sialan, itu benar-benar sakit!” protes Masaomi, tapi Chikage hanya mengangkat bahu.

“Hei, aku sudah minta maaf sebelum melakukannya, kan?”

“Kau pikir aku tidak bisa berpura-pura setuju tanpa harus menimbulkan rasa sakit yang sebenarnya?”

“Sebenarnya, berteriak spontan dengan baik jauh lebih sulit dilakukan daripada yang kau kira,” gumam Chikage.

Masaomi menghela napas dan menggelengkan kepalanya dengan jijik. “Baiklah, baiklah, terserah. Jadi, ke mana kau akan menyerahkanku kepada Mikado?”

“Oh iya. Itu tempat yang bahkan aku kenal. Aku mengingatnya dengan baik.”

Chikage mengayunkan lengannya membentuk lingkaran besar, seolah-olah sedang melakukan pemanasan untuk suatu pertunjukan atletik.

“Ada sekolah khusus perempuan di dekat sini.”

Bangunan terbengkalai

“Kamu tidak akan pergi ke sana sendirian, kan?”

Aoba menoleh ke arah Mikado, yang menatap tanpa ekspresi ke telepon yang baru saja selesai digunakannya untuk berbicara.

“Hah? Maksudku… Oh iya, kurasa dia tidak menyebutkan detail tentang jumlah orangnya.”

“Rokujou adalah nama orang yang pertama kali kita ganggu. Kau tidak perlu pergi sendiri. Kita bisa pergi dan menjemput Tuan Kida,” saran Aoba dengan santai.

Mikado memikirkannya sejenak. “Ngomong-ngomong, bagaimana sebenarnya kalian memandang Kida?”

“Bagaimana…? Dia temanmu, kan?”

“Tapi dia adalah musuhmu dan pemimpin Pasukan Syal Kuning, bukan?”

“Mungkin bagi saudaraku, tapi bukan berarti kami bertarung langsung melawannya,” jawab Aoba sambil mengangkat bahu. “Sejujurnya, aku tidak membenci Tuan Kida, tapi aku juga tidak menyukainya. Jika kau menyuruh kami pergi menyelamatkannya, kami akan menuruti perintahmu.”

“Oke, senang mendengarnya. Tapi Masaomi mungkin tidak terlalu menyukai kalian. Dia mungkin terlihat seperti orang yang sembrono, tapi sebenarnya dia selalu sangat serius.”

“…”

Saat mereka berbicara, Aoba merasakan perubahan pada Mikado.

Mau tak mau saya perhatikan bahwa cara dia memanggilnya terus berubah, antara Masaomi dan Kida…

Mungkin itu bukan apa-apa, tetapi dia tidak bisa menahan perasaan bahwa itu sebenarnya sangat penting.

Mungkin Mikado sendiri bahkan tidak menyadari apa yang sedang dia lakukan. Mungkin dia tidak sepenuhnya sadar akan jenis hubungan apa yang dia miliki dengan Masaomi Kida secara pribadi—atau dengan semua orang yang dia kenal, termasuk Anri Sonohara—atau seperti apa hubungan yang dia inginkan.

Setidaknya, begitulah yang tampak bagi Aoba. Dia mengamati dalam diam.

Lalu, saat Mikado lengah, dia memiringkan sudut bibirnya membentuk seringai.

Ya, dia memang sangat memesona. Dia yang terbaik.

Kemudian, sambil menatap punggung bocah yang terluka di hadapannya, Aoba menghilangkan senyumnya dan bertanya, “Ngomong-ngomong, mengapa kau memilih lokasi itu?”

Tempat yang disebutkan Mikado selama panggilan telepon untuk pertukaran itu terjadi adalah lokasi yang dikenal baik oleh Aoba. Meskipun saat itu tengah malam, tempat itu juga cukup mudah terlihat.

“…”

Tentu saja itu pertanyaan yang masuk akal, tetapi Mikado hanya terdiam. Dia merenunginya dengan sungguh-sungguh, seperti komputer yang diminta melakukan sesuatu di luar kemampuan pemrosesannya, dan ketika dia berbicara, suaranya lambat dan terbata-bata, mencoba meyakinkan dirinya sendiri tentang kata-kata yang diucapkannya.

“Ini…tempat yang penting.”

“Tempat yang penting?”

“Seperti yang mungkin sudah kau ketahui…ini adalah tempat di mana semuanya bermula, bagiku dan bagi Dollars,” kata Mikado, nostalgia dan rasa sayang menyelimuti nama geng tersebut. Dia tersenyum seperti anak kecil. “Tapi Sonohara dan Kida tidak ada di sana saat itu.”

Dia bahkan tidak lagi berbicara dengan Aoba. Bahkan, sepertinya dia memikirkan alasan di balik pilihannya itu sedikit demi sedikit setelah kejadian tersebut. Begitulah yang tampak bagi anak laki-laki yang lebih muda itu.

Namun memang benar: Tempat itu sangat istimewa bagi Mikado Ryuugamine.

Di situlah Mikado saat ini memulai perjalanannya, ketika hal biasa dan luar biasa bertukar tempat sepenuhnya.

Persimpangan di depan Tokyu Hands.

Itu adalah awal dari jalan utama yang melewati gedung Sunshine—atau, sebaliknya, ujungnya.

Itu adalah jawaban yang muncul secara alami dari Mikado. Dan dalam kasusnya, tak terhindarkan.

Ia mengambil keputusan itu sebagai pendiri Dollars dan sebagai anggota—untuk menyambut Masaomi Kida, yang tidak hadir pada hari itu.

Jika memungkinkan, dia berharap Anri juga bisa hadir.

Namun terlepas dari keinginannya, Mikado harus menahan harapannya, karena tahu dia tidak bisa terlalu egois.

Itu karena dia tahu bahwa setelah ini, sesuatu yang berdarah dan mengerikan kemungkinan akan terjadi di sana.

Sebagian dirinya menyadari bahwa rahasia Anri jauh lebih mengerikan daripada persaingan remaja biasa, tetapi dia tetap menolak untuk sengaja melibatkan Anri.

Atau mungkin itu masih sedikit sifat keras kepala masa muda yang tersisa dalam dirinya.

Ikebukuro—bar apartemen

“…”

Sementara itu, seorang pria yang pekerjaannya sama sekali tidak berhubungan dengan masa muda menatap layar komputernya dengan saksama, sama seperti yang dilakukan Mikado.

“Lalu, apa ini?” gerutu Akabayashi, letnan dari Awakusu-kai.

Bekas luka lama di mata kanannya mengganggunya. Dia sedang duduk di sebuah bar khusus tanpa izin yang dibangun di dalam apartemen pribadi yang telah dilengkapi untuk keperluan bisnis, mengumpulkan informasi untuk kepentingannya sendiri.

Yang sedang diperiksa Akabayashi bukanlah salah satu dari beberapa forum pesan terkait Dollars atau pesan laporan dari anak buahnya, geng yang disebut Jan-Jaka-Jan. Itu adalah ruang obrolan yang dikenalkan kepadanya oleh seorang gadis yang pernah ia bantu rawat.

Ruang obrolan itu secara aneh terhubung dengan apa yang terjadi di kota, jadi Akabayashi selalu menyempatkan diri untuk mampir setidaknya sekali sehari, baik untuk mendapatkan informasi maupun untuk mengecek keadaan pelindungnya di sana, gadis yang sudah seperti keponakan baginya.

Ada sesuatu yang aneh terjadi di obrolan saat ini.

“Ada apa, Tuan Akabayashi?” tanya pemilik bar paruh baya itu, yang pasti memperhatikan ekspresi wajahnya.

“Oh, hanya ada sedikit masalah dengan pekerjaan.”

“Ah, saya mengerti.”

Pelayan bar itu tidak bertanya lebih lanjut. Entah dia menyadari apa yang dilakukan Akabayashi atau tidak, dia jelas sampai pada kesimpulan bahwa tidak ada gunanya menanyakan hal itu.

Namun Akabayashi memberinya senyum manis dan dengan bebas berkata, “Aneh. Saya rasa kami mengambil gambar dari arah yang tidak saya duga.”

Dia melihat kembali ponsel pintarnya. Dalam obrolan itu, seorang wanita bernama Namie Yagiri sedang mengamuk dan menyerang Mikado Ryuugamine. Hal itu saja sudah membuat Akabayashi menganggapnya hanya sebagai masalah internal Dollars, tetapi yang membuatnya khawatir adalah ketika nama asli gadis yang mengundangnya ke ruang obrolan muncul dalam percakapan tersebut.

NamieYagiri: Di ​​mana monster tanpa kepala itu?

NamieYagiri: Pertanyaan yang sama tentang pacarmu, Anri Sonohara.

NamieYagiri: Kau tahu kan, dia juga monster.

NamieYagiri: Kamu pasti pernah melihatnya membawa katana.

NamieYagiri: Mau kuceritakan apa yang dia lakukan saat insiden dengan pelaku penyerangan jalanan itu?

Biasanya, pernyataan seperti itu mungkin dianggap sebagai ocehan seseorang yang sedang mengalami gangguan psikotik.

Namun Akabayashi memahami mereka dengan sempurna.

Dan itu sangat disayangkan, karena kata-kata yang diucapkan wanita Namie ini memang berhubungan langsung dengan Anri Sonohara.

Raksasa.

Katana.

Pembunuh berantai jalanan.

Bekas luka lama di mata kanannya terasa gatal.

Rasa sakit yang menyengat menyerang otaknya, berpusat di sekitar bekas luka—seolah-olah prostetik yang tertanam di rongga matanya memancarkan panas itu sendiri. Namun Akabayashi hanya melepas kacamata hitamnya, menekan matanya dengan lembut, dan tersenyum sedih pada dirinya sendiri.

Tenanglah. Kamu bukan anak kecil yang sedang pubertas.

Dia mengenang masa lalunya dengan penuh rasa sayang.

Cinta pertamanya datang terlambat bagi pria seperti dia, tetapi sangat membara dan menyakitkan.

Wanita itu tampak hampir tak manusiawi. Dia menusuk mata dan hatinya.

Pedang misterius itu tertancap di dalam tubuhnya, dan matanya menyala merah, menandai dirinya sebagai si pembunuh berdarah dingin.

Akabayashi masih ingat dengan jelas wanita pertama yang pernah ia cintai.

Dia bagaikan perwujudan pisau, namun meninggal karena luka tusukan pisau di perutnya.

Namun Akabayashi tahu lebih dari itu. Bukan karena melihatnya sendiri, tetapi karena keyakinan pribadinya.

Dia—Sayaka Sonohara—telah memenggal kepala suaminya sebelum menusukkan pedang ke perutnya sendiri.

Ke mana perginya katana yang tersimpan di tubuhnya?

Polisi mengatakan mereka tidak pernah menemukan senjata pembunuhnya. Jadi, meskipun lukanya tampak persis seperti luka yang dibuat sendiri, mereka tidak bisa menyimpulkan itu sebagai bunuh diri karena tidak ada senjata di sana.

Apakah petugas koroner kepolisian menemukan sesuatu yang tidak normal pada tubuhnya? Jika ya, mungkin mereka tidak mengumumkannya kepada publik karena terlalu tidak normal—tetapi bagaimana jika pedang itu masih utuh dan bahkan setelah kematian Sayaka Sonohara, lalu berpindah ke tubuh orang lain?

Dalam hal ini, pembawa acara yang paling mungkin adalah Anri Sonohara.

Pikiran itu pernah terlintas di benaknya beberapa kali, tetapi dia selalu menertawakannya sebagai lamunan yang tidak masuk akal.

Namun, hanya beberapa baris teks dari ruang obrolan ini telah memberinya bukti yang jelas.

Pedang katana yang menusuk matanya telah berpindah ke putri Sayaka, Anri.

Rasa panas menjalar di sisi kanan wajahnya.

Saat dugaannya tampak lebih mungkin benar, ia merasakan darah dinginnya tiba-tiba mendidih.

Namun, lonjakan itu berhenti di situ.

Akabayashi dengan paksa meredam denyutan di matanya dan menekan emosinya kembali ke kenangan masa lalu.

Aku bilang, tenanglah. Anri mewarisi kenang-kenangan dari ibunya. Hanya itu saja.

Jika ini terjadi di masa-masa ketika ia masih mudah marah, mungkin ia sudah pergi. Ini berarti bahwa sebagian dari wanita yang dicintainya masih hidup dalam diri putrinya.

Namun Akabayashi terlalu dewasa secara mental untuk memiliki perasaan romantis yang menyimpang terhadap Anri, seorang gadis yang cukup muda untuk menjadi putrinya sendiri.

Orang yang membuatku jatuh cinta…adalah seorang wanita gila bernama Sayaka Sonohara.

Bukan pedang yang berdengung dan menyebalkan itu.

Mengingat derasnya “kata-kata cinta” menjengkelkan yang menghujani dirinya saat matanya terluka, Akabayashi menghabiskan minuman terakhirnya dan memanggil, “Hei, bartender.”

“Ya, Pak?” tanya pria lainnya.

Akabayashi memberinya senyum manis lagi. “Misalnya, kau jatuh cinta pada seorang wanita, dan dia tidak memilihmu. Dia akhirnya menikahi pria lain.”

“Uh-huh.”

“Dan katakanlah putrinya sedang dalam masalah, hal buruk akan terjadi. Jika Anda ingin membantu gadis itu keluar dari masalah tersebut, apakah itu termasuk ‘belum melupakan masalah itu’?”

“…”

Pelayan bar itu berpikir sejenak, mengembalikan gelas yang sedang dipolesnya ke rak, dan berkata, “Terlepas apakah Anda belum bisa melupakan ibu gadis itu atau tidak, Anda tidak tampak seperti tipe orang yang sengaja menutup mata terhadap anak kenalan yang sedang dalam bahaya, Tuan Akabayashi.”

“Yah, mungkin kau terlalu menganggap tinggi diriku. Kau bisa menutup pintu sekarang,” kata Akabayashi, sambil berdiri dari tempat duduknya dan mengeluarkan dompetnya. Sebenarnya dia tidak perlu menanyakan hal itu kepada pria tersebut. Dia hanya ingin alasan untuk melanjutkan rencananya.

Namun, rasa terima kasih yang tuluslah yang ia rasakan kepada bartender saat ia perlahan meninggalkan ruangan kecil itu.

Dia memang berniat ikut campur dalam insiden ini, tetapi hanya dengan cara yang pantas dilakukan oleh seorang pria terhormat dari kalangan bawah masyarakat.

Di sepanjang Jalan Raya Kawagoe

“…Ini adalah gedung apartemen.”

“Dan apakah orang ini benar-benar akan sangat membantu?” tanya Saki, bukan untuk meragukan tawaran Anri tetapi hanya untuk mendapatkan kepastian.

“Ya, dia orang yang sangat suka membantu…”

Keraguan saat mengucapkan kata ” orang” bukanlah sekadar kegugupan lidah yang tidak disadari. Anri mendongak ke arah bangunan itu. Itu adalah tempat yang pernah ia kunjungi beberapa kali. Itu adalah rumah seorang kenalan bersama—dan penyelamat—bagi Anri Sonohara dan Mikado Ryuugamine: Celty Sturluson.

Masalah yang melingkupi Mikado dan Masaomi tampaknya terlalu berat untuk Anri selesaikan sendiri. Dan yang lebih penting, dia sama sekali tidak tahu di mana mereka berdua berada saat ini.

Jadi dia tidak ingin memperburuk keadaan bagi siapa pun, tetapi dia juga sangat ingin seseorang untuk diajak bicara. Orang pertama yang terlintas di benaknya adalah Celty.

Namun, waktu sudah larut malam. Masyarakat tidak menyetujui dua wanita muda berjalan-jalan di jalanan pada jam seperti ini, tetapi Anri, setidaknya, tidak khawatir akan penguntit atau berandal yang mengganggu mereka. Dia menyimpan senjata di dalam dirinya yang tidak akan pernah bisa dikalahkan oleh penyerang yang setengah hati.

Meskipun para gadis itu mampu mencari solusi pada jam segini, bukan berarti Celty akan selalu tersedia. Anri merasa bahwa kunjungan mendadak ke pintu di tengah malam akan kurang pantas, jadi dia setidaknya mencoba menelepon dalam perjalanan. Namun, meskipun sudah beberapa kali mencoba, dia tidak mendapat respons dari Celty, yang biasanya sangat cepat merespons, bahkan di tengah malam.

“Mungkin dia sudah tidur.”

“Kurasa begitu… Oh!” Anri tiba-tiba mendapat pencerahan dan mengeluarkan ponselnya lagi. “Mungkin dia ada di ruang obrolan.”

“Ruang obrolan?”

“Ya…ada satu yang saya gunakan secara online. Sebenarnya saya lebih sering berinteraksi dengannya di sana daripada melalui pesan teks.”

“Oh begitu. Kalau begitu aku akan coba menghubungi Masaomi. Dia tidak menjawab kemarin, tapi mungkin karena ini hari baru, dia akan mau bicara,” saran Saki, sambil membuka tasnya untuk mengambil ponselnya.

Kemungkinan besar, Masaomi menghindari berbicara dengannya agar dia tetap berada pada jarak aman dari semua masalah, pikir Anri, tetapi masih ada kemungkinan besar dia akan mengangkat telepon, jadi dia membiarkan gadis itu duluan dan melirik ponselnya sendiri.

“Hah…?”

Ekspresinya menegang.

“Ada apa?” ​​tanya Saki. Jelas sekali sesuatu yang tidak normal telah terjadi. Dia berhenti sejenak, ibu jarinya melayang di atas tombol-tombol ponselnya.

“Oh tidak…”

Seorang wanita yang menyebut dirinya Namie Yagiri mengamuk di ruang obrolan, menyebut-nyebut nama Mikado dan Anri. Untuk sesaat, pikiran Anri menjadi kosong; dia tidak mampu memproses apa yang sedang terjadi.

Lalu Saki menengok ke layar dari balik lengannya dan berkata, “Tunggu dulu. Apakah ruang obrolan yang kau bicarakan itu… yang dikelola Kanra?”

“Hah?” Anri terkejut mendengar nama moderator ruang obrolan itu dari mulut Saki. “Nona Mikajima, Anda familiar dengan obrolan ini?!”

“Ya. Nama pengguna saya adalah Saki. Dan terkait hal itu, Bacura adalah Masaomi.”

“…!”

Semuanya terjadi begitu tiba-tiba. Anri membeku seketika.

Dan meskipun tanpa niat jahat sama sekali, Saki malah memperburuk keadaan dengan melanjutkan, “Lagipula, Kanra adalah Izaya Orihara… Apakah kau tahu itu sebelum bergabung?”

“…Aku…? …?! …Hah?”

Mulut Anri terbuka dan tertutup tanpa menunjukkan reaksi apa pun. Dia tidak bisa mencerna ini.

Dia tidak hanya tidak mampu mengikuti rentetan pengungkapan tersebut, tetapi bisikan Saika di dalam dirinya juga semakin kuat.

Kemudian, tepat ketika rasa pusingnya semakin parah hingga ia hampir pingsan, Anri mendengar suara yang familiar.

“Anri…?”

Itu adalah suara yang pernah ia dengar beberapa hari yang lalu, tetapi saat ini, suara itu terasa lama, penuh nostalgia, dan menenangkan.

Suara gadis yang selalu datang membantu Anri ketika para pengganggu mengganggunya di sekolah menengah. Teman yang menerimanya di sisi bingkai foto—dan mengakui metafora bingkai itu sepenuhnya. Tuan rumah yang cerah dan bersinar yang telah menjadi sandarannya ketika ia menganggap dirinya sebagai parasit.

Anri mendongak, curiga bahwa dia hanya salah dengar, dan menatap wajah yang familiar.

“Mika…Harima…?”

Biasanya, dia tidak akan pernah menyangka akan bertemu orang ini pada jam seperti ini, di tempat ini.

Mika Harima bergegas menghampiri teman lamanya. “Ada apa? Kenapa kau di luar selarut ini…?” tanyanya dengan suara lantang dan jelas.

Anri tergagap, “Aku…aku ingin bicara dengan Celty tentang sesuatu… Tapi bagaimana denganmu…?”

Mika Harima juga pernah ke apartemen ini sebelumnya, untuk mengajari kelompok itu cara memasak ikan pasir asin ala sagohachi dan hidangan rumit lainnya. Mereka pernah berkumpul di sekitar panci panas bersama, jadi Anri tahu bahwa Mika mengenal Celty dan Shinra, tetapi tetap saja aneh bertemu dengannya di tengah malam seperti ini.

“Eh…ada beberapa hal yang terjadi, kau tahu? Bahkan, ada hal-hal yang sedang terjadi saat ini juga…”

“?”

Anri menatap Mika dengan bingung; penjelasan itu tidak terlalu membantu. Tepat saat itu, sekelompok orang muncul di atas bahu Mika.

“Apa-apaan ini? Apakah itu Anri?”

“…Hei, ini gadis Sonohara…”

“Jangan dipaksakan, Kadota!”

Itu adalah rombongan van, tetapi tanpa Karisawa. Hal itu tampak pertanda buruk bagi Anri, tetapi yang lebih mengkhawatirkan adalah wajah Kadota yang pucat dan rasa sakit yang jelas terlihat saat ia berjalan.

Di belakang mereka, dia juga bisa melihat Seiji Yagiri, lengannya merangkul bahu seorang wanita yang lebih tua. Dia juga tampak sempoyong, tetapi tidak seperti Kadota, dia tidak terlihat pucat atau lemah.

“…Oh, Sonohara. Ada apa dengan… ung… ”

“Seiji! Jangan melukai dirimu sendiri; efek anestesinya belum hilang! Lupakan saja gadis yang dirasuki pedang terkutuk itu!”

“Terkutuk…? Apa yang kau bicarakan, Saudari…?”

Hah?

Sekali lagi, Anri diliputi kebingungan. Dan yang lebih buruk lagi, Kadota yang tampak sakit-sakitan berusaha keras untuk bersikap tegar dan berkata kepadanya, “Sebaiknya kau meninggalkan daerah ini untuk sementara waktu.”

“Hah?”

“Ingat si pembunuh berantai yang menyerangmu beberapa waktu lalu? Yang matanya merah itu…”

“…!”

Rasa dingin yang mengerikan menjalar di kulit Anri. Bukan gumaman Saika, melainkan perasaan takut dari Anri sendiri.

Apakah itu Haruna Niekawa, atau Kasane Kujiragi, atau pihak ketiga yang Kujiragi sebut akan “menjual” Saika kepadanya? Siapa pun itu, Anri yakin sekarang bahwa seorang pembunuh berantai lain telah muncul di bawah pengaruh Saika. Dia mengepalkan tinjunya yang gemetar.

Lalu Kadota menambahkan pukulan telak yang menentukan:

“Ada beberapa orang di sekitar sini dengan mata merah seperti si pembunuh berantai itu… tapi jumlah mereka sangat banyak. ”

Ikebukuro—distrik perbelanjaan

“…Apa ini?”

Erika Karisawa bersembunyi dalam kegelapan dari gemerlap lampu kota, sambil menggenggam ponselnya.

Dia sedang mengintip ke arah jalan utama dari sebuah gang sempit di antara dua bangunan besar. Dan dia sedang melihat kerumunan orang.

Jumlahnya memang tidak sebanyak yang diperkirakan di siang hari, tetapi tetap saja terlalu banyak untuk jam segini di malam hari.

Dia pernah melihat ini sekali sebelumnya: satu setengah tahun yang lalu, ketika kelompok Dollars mengadakan pertemuan pertama mereka. Tetapi aura yang menyelimuti orang-orang yang memenuhi jalanan sama sekali tidak seperti pertemuan itu.

Mereka semua hanya berkeliaran, tidak pergi ke mana pun, berdiri diam seperti robot yang menunggu perintah untuk dipenuhi.

Dan yang paling aneh dari semuanya—mata mereka berwarna merah tua, sampai orang terakhir.

Karisawa mengingat kejadian yang sama seperti yang diingat Kadota. Insiden dengan pelaku penyerangan jalanan, setengah tahun yang lalu.

Penampilan si pembunuh berantai itu persis seperti sebelum mereka menabraknya dengan van Togusa. Itu bukanlah akhir dari segalanya, mengingat Malam Pembunuh Berantai terjadi beberapa hari kemudian, ketika puluhan orang diserang sekaligus. Tetapi bahkan saat itu, dia tidak menyangka akan melihat fenomena itu kembali secara tiba-tiba.

“Kalau aku harus tersesat dalam situasi dua dimensi, aku lebih memilih manga olahraga daripada film horor,” gerutu Karisawa, dengan gaya khasnya. Alasan utama dia berada di sini adalah karena dia mencari Kadota setelah dia meninggalkan rumah sakit tanpa peringatan. Secara kebetulan dia melihat pemandangan ini.

Sekelompok orang bermata merah itu mendekati pejalan kaki biasa yang lewat dan mencakar korban mereka dengan mudah, seperti zombie. Pejalan kaki itu akan berbalik kesakitan, marah—tetapi dalam beberapa detik, mata mereka juga akan merah, dan mereka akan segera bergabung dengan kelompok itu.

Karisawa sendiri telah mengamati dari kejauhan, sampai sejumlah anggota geng bermata merah itu menyadarinya dan mulai mendekat, memaksa dia untuk lari dan bersembunyi di tempat dia berdiri sekarang.

Yumasaki menghubunginya beberapa kali saat dia bersembunyi, tetapi dia menolak panggilan tersebut, karena khawatir menjawab telepon akan menarik perhatian dengan suara bising dan membuatnya kehilangan konsentrasi.

“Dan telepon berdering? Itu pertanda kematian,” gumamnya pada diri sendiri. Monolog semacam itu terdengar percaya diri, tetapi sebenarnya, dia hampir terjebak saat itu.

Namun, dia memang mengirim pesan teks. Pesan itu berbunyi, “Kadota baik-baik saja. Dia bilang, datanglah ke tempat dokter pasar gelap atau pulanglah dan bersembunyi.”

Ia merasa lega mengetahui Kadota baik-baik saja, tetapi itu berarti pertanyaan yang lebih besar sekarang adalah apakah ia benar-benar bisa keluar dari gang ini dengan aman atau tidak. Dengan hati-hati agar tidak terlalu teralihkan, ia membalas, “Aku agak terjebak sekarang. Jika terjadi sesuatu, kau bisa ambil hard disk dan doujinshi-ku, Yumacchi.” Kemudian ia kembali mengamati kerumunan orang untuk mencari kesempatan melarikan diri.

Sepertinya orang-orang itu tergores oleh kuku mereka… Aku jadi penasaran apakah aku juga akan jadi pembunuh berantai jika mereka menangkapku , pikir Karisawa, sambil mengingat Anri.

Gadis satunya lagi, tidak seperti gerombolan bermata merah itu, justru bersinar dari rongga matanya saat dia mengayunkan katananya. Tampaknya pasti ada hubungan di antara mereka berdua.

Mungkin itulah sebabnya dia menjadi sasaran si pembunuh berantai. Tapi Karisawa tidak mencurigai atau menyimpan dendam terhadap Anri. Dia hanya tersenyum sedih pada dirinya sendiri.

Daripada menjadi bagian dari gerombolan zombie, aku lebih memilih diiris bersih dengan katana Anri, agar aku juga bisa menjadi pengguna katana. Sebenarnya, aku lebih suka memiliki sabit raksasa. Persis seperti Kematian.

Entah karena ia memang tidak merasa ada bahaya yang mengancam atau bersikap riang untuk menutupi rasa takutnya, Karisawa tetaplah dirinya sendiri sepenuhnya.

“Apa-apaan ini…?”

Seorang anak laki-laki di daerah yang tidak terlalu dekat dengan tempat tinggal Karisawa melihat kerumunan orang dan mengeluarkan ponselnya. Dia adalah anggota Blue Squares dan berada di sana untuk mengintai lokasi “transaksi” atas perintah Aoba.

“Hei, Aoba, apakah ini malam festival?”

“Apa maksudmu?”

“Ada banyak sekali orang di luar pada jam ini.”

“Apakah itu Toramaru?”

Bocah itu melirik kerumunan itu lagi. Tetapi tak satu pun dari mereka tampak seperti anggota geng motor. Mereka semua orang biasa, seperti karyawan kantoran dan anak muda yang pulang setelah minum-minum dengan teman-teman.

“Tidak, mereka semua orang biasa—pengusaha, wanita pekerja kantoran…beberapa anak berseragam sekolah.”

“Sudah selarut ini? Baiklah, awasi sebentar lagi, untuk berjaga-jaga.”

“Oke, saya mengerti. Saya akan menelepon jika saya mendapat informasi apa pun.”

Bocah itu menutup telepon dan berjalan menuju Jalan Lantai Enam Puluh.

Lalu dia memperhatikan sesuatu. Kepadatan kerumunan tampak meningkat saat dia bergerak ke satu arah.

Apa yang sedang terjadi?

Orang-orang berkumpul di antara persimpangan di sebelah Tokyu Hands dan bangunan yang memiliki arena bowling di dalamnya. Tepat di sekitar tempat orang-orang Rusia itu menjalankan restoran sushi.

Bocah itu mendekat, bertanya-tanya apakah ada penyanderaan di dalam sana atau semacamnya—ketika dia melewati seorang pejalan kaki dan merasakan sakit yang tajam di punggung tangannya.

“Aah…,” desisnya. Ada luka kecil di kulit tangannya. Dia pasti menggaruknya pada sesuatu saat lewat.

Dia berputar, ragu apakah dia harus membentak pria itu.

Lalu dia menyadari bahwa goresan itu berdenyut-denyut.

…

Dia berhenti. Memeriksa luka itu.

……ve.

Hanya goresan kecil. Tidak serius.

Cinta

Pendarahannya hampir berhenti.

cinta lo e cinta l ve

Namun rasa gatal itu tidak berhenti. Denyutannya malah semakin kuat.

Aku mencintaimu, aku mencintaimu, aku mencintaimu, aku mencintaimu, aku mencintaimu, Tuan Nasujima, aku sangat mencintaimu

Lalu anak laki-laki itu menyadarinya.

Aku mencintaimu, aku mencintai dagingmu, rambutmu, jiwamu, darahmu, suaramu, kenanganmu, masa depanmu, segalanya.

Denyutan itu bukanlah rasa sakit; itu adalah suara yang bergema di seluruh tubuhnya. Aku mencintaimu, kau …

“…Hei, Aoba?”

Bocah itu kembali menelepon; kali ini matanya sangat merah karena darah dan bersinar kosong.

“Apa yang kamu pelajari?”

“Ternyata ada semacam konser idola yang tidak diumumkan, jadi hanya sekumpulan orang yang berkeliaran setelah konser selesai. Kalaupun ada, itu bisa jadi kedok yang bagus untuk bersenang-senang.”

“Baiklah. Kalau begitu, aku akan memberitahu Tuan Mikado tentang hal ini.”

Setelah panggilan telepon berakhir, bocah itu menatap pria yang berdiri di hadapannya.

“Bagus sekali,” kata pria itu. “Aktingnya sangat bagus.”

“Terima kasih… Ibu ,” jawab bocah itu, lalu berjalan dengan langkah terhuyung-huyung menjauh di tengah keramaian.

Pria itu, Takashi Nasujima, memperhatikannya pergi sambil terkekeh, dan berkata kepada seorang pria dan wanita yang berdiri di sampingnya, “Ini menarik. Mikado Ryuugamine benar-benar akan keluar ke tempat terbuka seperti ini. Dan bersama seorang pemimpin geng motor dari Saitama dan Masaomi Kida pula.”

“Ya, Ibu,” kata wanita itu, Haruna Niekawa, dengan mata kosong.

Namun pria di sebelahnya, Shijima, tampak lebih bingung. “Apa? Mikado Ryuugamine?”

Nasujima mengabaikan pertanyaannya. Dia tersenyum senang dengan informasi yang baru saja didapatnya. Dia telah memberi perintah terus-menerus kepada semua Saika di bawah komandonya— “Bawakan kepadaku informasi berguna apa pun yang kalian pelajari” —dan anak laki-laki yang tersesat itu telah melakukan tugasnya dengan sangat baik.

Nasujima juga mengincar Mikado Ryuugamine, pendiri Dollars. Dia sedang mempertimbangkan apakah akan menempatkannya di bawah kendali Saika malam ini atau mengancamnya agar berperilaku baik, seperti yang telah dilakukannya pada Shijima. Tetapi jika anak itu akan datang ke sini sendirian, itu adalah kejutan yang menyenangkan.

Dan bukan hanya itu—ada burung lain yang kembali untuk bertengger.

“Masaomi Kida. Nama yang tidak saya duga akan saya dengar malam ini.”

Saat Nasujima masih menjadi guru, Kida memergokinya melakukan pelecehan seksual terhadap Anri Sonohara dan menggunakan informasi itu untuk mengancamnya. Dia bukan guru lagi, tetapi setidaknya, dia masih merasakan kemarahan dan kebencian karena diejek dan dipermainkan oleh seorang murid.

“Kedengarannya bagus. Aku bisa mengendalikannya dan membuatnya menari telanjang. Aku akan merekamnya, mengunggahnya ke internet, lalu membatalkan kendali pikirannya dan melihat bagaimana reaksinya.”

Nasujima terkekeh sendiri memikirkan idenya yang konyol, lalu melirik ke arah Russia Sushi. “Aku tadinya berpikir untuk merobohkan tempat itu sekaligus, tapi aku tidak ingin menimbulkan terlalu banyak masalah dan membuat mereka gelisah.”

Jadi dia memutuskan untuk menyuruh orang banyak untuk tenang dulu. Yang lebih penting adalah bagaimana dia akan mengendalikan atasan Shizuo Heiwajima saat berada di dalam restoran.

Nasujima menyuruh beberapa korbannya yang dirasuki Saika berdiri di luar Russia Sushi dengan salah satu alat pengacak sinyal ponsel jadul yang dulu populer beberapa tahun lalu. Bahkan, alat itu telah dimodifikasi untuk meningkatkan efeknya. Jika dia berjalan beberapa meter lebih dekat, ponselnya sendiri akan berhenti berfungsi.

Saluran telepon rumah restoran itu sudah diputus, dan tidak ada tanda-tanda kabel broadband atau TV kabel.

Nasujima telah memutus semua jalur kontak dengan dunia luar, sehingga ia memiliki keunggulan luar biasa atas siapa pun yang berada di dalam Russia Sushi.

Namun, ia tidak sepenuhnya dipenuhi rasa percaya diri. Shizuo Heiwajima tetap menjadi sumber kecemasan dan sasaran kehati-hatiannya.

Ia tidak hanya memiliki trauma karena pernah dipukuli oleh Shizuo di masa lalu, tetapi tampaknya Saika sendiri menganggap Shizuo sebagai sosok yang istimewa. Oleh karena itu, ia perlu mengendalikan atasan Shizuo—kelemahan terbesarnya—tanpa menarik perhatian Shizuo. Jika monster itu muncul sekarang, semuanya akan berakhir.

Nasujima menelepon nomor lain, tetapi panggilan tersebut tidak diangkat.

“Ck… dasar tukang curi informasi. Aku tidak bisa mendapatkannya saat aku benar-benar membutuhkannya,” umpat Nasujima, dengan seenaknya mengabaikan fakta bahwa dia telah mencuri uang dari kantor orang yang sama.

Selanjutnya, ia menghubungi sekretaris Jinnai Yodogiri, orang yang rencananya akan ia khianati untuk mengambil alih bisnisnya. Sejauh yang Nasujima ketahui, jaringan informasi sekretaris itu dapat dipercaya. Ia bahkan mungkin mengetahui apa yang sedang dilakukan Shizuo Heiwajima saat ini.

Namun, dia juga tidak mengangkat telepon.

“Sial, apa tidak ada seorang pun di sekitar sini yang menjawab teleponnya?” bentaknya, mengabaikan fakta bahwa dia menelepon di tengah malam buta.

Namun tentu saja, dia tidak tahu bahwa saat ini, baik Izaya Orihara maupun sekretaris Yodogiri, Kasane Kujiragi, berada di gedung yang sama.

Atau, yang lebih penting, Shizuo Heiwajima sendiri ada di sana bersama mereka.

Bangunan sedang dalam pembangunan—lantai bawah

Di lantai bawah gedung tempat Shizuo dan Izaya bertarung sampai mati, fondasinya sangat kuat dan sebagian besar sudah selesai. Bagian interiornya sebagian sudah rampung sepenuhnya.

Namun, mengingat satu-satunya penerangan hanyalah lampu neon di lorong-lorong, pemandangannya tetap cukup tandus dan tidak jauh lebih baik daripada bangunan kosong yang telah dikosongkan.

Dalam lingkungan inilah ketiga wanita muda itu saling berhadapan.

Ini bukanlah pemandangan yang glamor atau ceria dan penuh obrolan. Masing-masing wanita tersebut mengalami kerusakan fisik yang sama.

“Ha-ha! Kalian berdua hebat,” kata Mikage Sharaku, seorang wanita bertubuh seperti petarung jalanan, menikmati dirinya sendiri meskipun ada luka di pipi dan lengannya. “Aku meremehkan kalian. Seharusnya tidak.”

Dua lainnya, Vorona dan Kasane Kujiragi, menatapnya tanpa ekspresi.

“Dalam keadaan normal, fenomena ini akan membuat isi perutku mendidih, tetapi saat ini aku menolak untuk bertarung denganmu,” kata Vorona.

“Aku setuju dengannya. Aku tidak punya alasan untuk berkelahi denganmu.”

Ini bukanlah pertarungan tiga pihak. Vorona dan Kujiragi sedang menuju puncak gedung, dan Mikage berusaha menghalangi kemajuan mereka. Di sisi lain, Vorona dan Kujiragi tidak saling mengenal dengan baik dan tidak mampu bekerja sama melawan musuh mereka.

Seandainya Slon ada di sini menggantikan Kujiragi, Vorona akan menjadi tiga atau empat kali lebih mematikan, tetapi baru beberapa saat yang lalu dia mengetahui bahwa Kujiragi mampu bertarung.

Yang dia tahu hanyalah bahwa wanita lain itu bukannya lemah, melainkan memiliki kemampuan atletik luar biasa. Mikage merasakan hal itu melalui pertukaran pukulan mereka. Dia memberinya senyum angkuh.

“Kurasa memang benar bahwa kita tidak bisa menilai seseorang dari penampilannya. Aku tidak pernah menyangka seseorang yang terlihat sepintar dirimu bisa menjadi petarung yang hebat.”

“Kau telah melebih-lebihkan kemampuanku. Jika aku benar-benar pintar, aku tidak akan berada di tempat ini sama sekali. Dan jika aku sekuat yang kau bayangkan, aku pasti sudah menjalani kehidupan yang berbeda sekarang.”

“Dengar, aku tidak sedang membicarakan omong kosong yang samar-samar seperti ‘kekuatanmu sebagai pribadi.’” Mikage menoleh ke arah wanita ketiga dan berkata, “Vorona, kan? Aku berharap bisa melawanmu dalam kondisi puncak. Meskipun, mengingat dirimu, aku yakin kau akan menggunakan pistol atau semacamnya.”

Vorona melotot dan mengerutkan bibir. Ia menderita memar di sekujur tubuhnya akibat balok baja yang jatuh dari atap gedung. Dan sebenarnya, ia memang memiliki pistol, yang terjebak di bawah tumpukan balok tersebut.

Namun demikian, Vorona tahu bahwa meskipun ia dalam kondisi prima, wanita yang dihadapinya bukanlah orang yang bisa dianggap remeh. Ia bisa saja hanya bersenjata sebagian dan tetap kalah dalam pertempuran itu.

Sebagai bukti, Mikage saat ini sedang bertarung melawan dua wanita yang cakap—meskipun tidak terkoordinasi satu sama lain—dan berhasil menghentikan mereka.

Di antara latihan bela diri dan serangan kombinasi Vorona yang terlatih, Kujiragi akan menyerang dengan refleks dan kecepatan yang luar biasa. Itulah jenis kombinasi serangan dadakan yang dapat menjatuhkan petarung pemula mana pun, bahkan pria dengan otot yang kekar sekalipun.

Namun Mikage memblokir semua serangan Vorona dengan telapak tangannya dan menghindari Kujiragi hanya dengan selisih yang sangat tipis. Dan pada saat kedua wanita itu saling bertukar serangan, dia bahkan membalas dengan tendangan miliknya sendiri.

Meskipun Mikage tidak lolos begitu saja tanpa cedera, kedua pihak tidak mampu sepenuhnya menetralisir pihak lain. Pertarungan berubah menjadi kebuntuan.

Jika Shizuo adalah semacam jin atau roh yang melampaui kemanusiaan, maka wanita ini adalah perpaduan teknologi canggih.

Biasanya, Vorona akan merasa senang. Jika dia bisa menghancurkan wanita ini, yang telah mengejar batas kekuatan manusia—atau jika dia sendiri hancur total—maka akhirnya dia bisa mengukur kekuatan umat manusia.

Namun, meskipun ia menghadapi lawan yang mungkin akan mewujudkan keinginan lamanya, Vorona tidak dalam suasana hati untuk merayakan kemenangan.

Di seberangnya, menjaga jalan menuju tangga, Mikage menyeringai. “Mau kuberitahu sesuatu? Mau kau naik ke sana atau tidak, itu tidak akan membuat perbedaan,” katanya, meringis frustrasi karena tidak bisa berada di sana untuk melihatnya. “Aku yakin ini pertarungan yang lebih besar dari campur tangan semacam itu.”

Bangunan itu sendiri seolah mendukungnya di sana, saat suara dentuman tumpul dari atas terdengar hingga ke bawah.

“Para petarung di atas sana adalah seorang pria yang tubuhnya sudah tidak lagi manusiawi dan seorang pria yang otaknya sudah tidak lagi manusiawi,” kata Mikage.

Dengan keyakinan mutlak, Vorona menjawab, “Tidak ada kepastian bahwa pertarungan akan sah. Tidak ada kemungkinan kemenangan atas Tuan Shizuo. Justru perintahku-lah yang seharusnya menghentikan detak jantungnya.”

“Kau bicara bahasa Jepang dengan sangat aneh…,” kata Mikage sambil menyeringai dan mengibaskan tangannya. “Soal pernyataanmu, aku akui, aku juga tidak berpikir Izaya punya peluang melawan monster itu… tapi sebenarnya, aku belum pernah melihat apa yang bisa dia lakukan.”

“?”

“Dia dengan senang hati akan menuntun seseorang menuju kehancuran, tetapi dia tidak menggunakan kekerasan untuk menghancurkan seseorang secara langsung. Maksudku, dia punya trik tentang mencintai kemanusiaan atau apalah itu.”

Mikage melirik ke langit-langit sejenak, tampak sedih karena dia tidak bisa berada di sana untuk menyaksikan pertarungan mereka.

“Jadi, menurutku ini mungkin pertama kalinya dia menggunakan seluruh kekuatannya dan benar-benar berusaha membunuh manusia.”

Bangunan sedang dalam pembangunan—lantai atas

“Ah… Pemandangannya sungguh menakjubkan.”

Izaya mengarahkan pandangannya dari langit tanpa bintang di atasnya.

“Menurutku, pemandangan malam di bawah langit tanpa bintang adalah puncak keindahan. Itu adalah kristalisasi dari kerja keras manusia,” katanya sepenuhnya kepada dirinya sendiri, kata-katanya melebur ke dalam kegelapan.

Izaya Orihara sebenarnya tidak sedang berbincang-bincang dengan pria yang berlutut di tengah lokasi konstruksi tersebut .

Itu tadi Shizuo Heiwajima, meringis kesakitan di tanah.

Pemandangan itu sungguh tak terbayangkan: Izaya duduk tanpa terluka di atas balok baja kerangka bangunan, menatap Shizuo yang menderita sejumlah luka di sekujur tubuhnya.

Mereka terjebak oleh jebakan kawat dan paku tembak yang dipasang oleh Izaya.

Semua jebakan itu akan langsung berakibat fatal bagi orang biasa, tetapi bagi Shizuo, jebakan itu hanyalah goresan kecil. Seharusnya jebakan itu tidak mampu membuat makhluk seperti Shizuo Heiwajima berlutut—namun justru itulah yang terjadi padanya, tergeletak di lantai gedung.

“…”

Shizuo tidak mengatakan apa pun. Dia hanya menatap Izaya yang duduk di samping, ekspresinya tampak sedih. Bahkan, dia kesulitan bernapas, bukan karena dia ingin mengatakan apa pun jika dia bisa.

Bukan rasa sakit atau kehilangan darah yang merampas kebebasan dari tubuhnya yang luar biasa kuat.

Hal pertama yang menyerangnya adalah pusing dan kelelahan.

Tidak mungkin dia merasa lelah mengingat situasinya, tetapi saat dia menyadari perasaan abnormal yang ada dalam dirinya, semuanya sudah terlambat.

Seluruh kekuatan telah meninggalkan otot-ototnya. Dia tidak lagi bisa berdiri sendiri.

Itu karena kekurangan oksigen.

Sesederhana kekurangan oksigen. Tampaknya tidak mungkin terjadi di lokasi konstruksi yang hanya berupa lapisan vinil di atas kerangka bangunan baja, tetapi itu memang jebakan yang dibuat oleh Izaya.

Kebakaran, serangan derek, dan semua jebakan lainnya hanyalah pengalihan perhatian yang dimaksudkan untuk menyembunyikan keberadaan jebakan yang satu ini.

Lebih tepatnya, yang menjadi masalah adalah sistem pemadam kebakaran yang sudah terpasang di gedung tersebut. Izaya merusak pipa-pipa dari tangki gas karbon dioksida yang seharusnya digunakan untuk memadamkan api, sehingga gedung tersebut dengan cepat dipenuhi gas.

Hal itu tidak akan berhasil tanpa perhitungan brilian Izaya, yang memprediksi arah angin dan aliran udara serta membimbing Shizuo ke tempat di mana konsentrasi oksigen paling rendah.

Berkat tingkat niat membunuh yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam pikiran Izaya—mungkin semacam aura mematikan yang menyelimuti otaknya—konsentrasinya mencapai nilai puncak.

Namun, seberapa pun banyaknya gas yang dipompa ke area tersebut, terlepas dari letaknya di luar ruangan, tempat Shizuo berdiri memiliki kadar oksigen yang sangat rendah. Dia menarik napas, tanpa menyadari hal ini, dan dengan cepat kehilangan kendali penuh atas tubuhnya.

Bahkan, jika kadar oksigen lebih rendah lagi, dia mungkin akan pingsan. Dan jika pertarungan terjadi di dalam ruangan tertutup, Shizuo bisa saja meninggal karena kekurangan oksigen.

Namun, menyadari bahwa “ruang tertutup” selalu bersifat sementara mengingat kekuatan Shizuo saat mengamuk, Izaya memilih untuk menggunakan strategi ini sebagai gantinya.

Bagaimana cara membunuh makhluk yang tidak mengenal senjata api dan pedang? Bagi Izaya, jawabannya adalah dengan mencekik.

Dan sebagai hasilnya, monster yang tadinya tertabrak truk tanpa berkedip kini tak berdaya berlutut.

Namun, tidak ada kegembiraan atau kesombongan di wajah Izaya.

Shizuo Heiwajima masih hidup.

Fakta sederhana itu berarti bahwa dia berada di hadapan ancaman terhadap nyawanya sendiri.

Mungkin jika tidak ada angin yang bertiup di antara bangunan-bangunan itu atau jika malam itu benar-benar sunyi, situasinya akan berbeda. Bagaimanapun, beruntunglah baginya bahwa strateginya cukup efektif untuk menghentikan Shizuo di lingkungan terbuka.

Berapa menit yang dibutuhkan sebelum dia pulih dari kekurangan oksigen? Berapa detik?

Izaya tidak bisa memasang senyum percaya dirinya seperti biasanya, karena perkiraan apa pun yang didasarkan pada fisiologi manusia normal tidak berarti apa-apa di sini. Biasanya dia akan berlari dan bergerak lincah, tersenyum angkuh saat melarikan diri, tetapi ada dua alasan mengapa dia tidak tersenyum seperti itu sekarang.

Ia dipenuhi rasa benci yang mendalam terhadap lawannya.

Dan dia tahu, secara naluriah, bahwa satu gerakan yang salah akan berujung pada akhir hidupnya.

Aku tidak peduli jika aku mati.

Tapi aku tidak ingin itu terjadi dengan mengorbankan kelangsungan hidup monster ini.

Monster itu tidak bisa hidup di antara manusia di dunia tanpa diriku.

Berpura-pura menjadi manusia, menindas umat manusia dengan kekuatannya.

Cinta, harapan, kebencian, persekongkolan, kecerdasan, teknik, pengalaman.

Semua hal yang telah dibangun umat manusia, ia hancurkan.

“…Ya, benar.”

Kata-kata itu keluar begitu saja dari mulutnya.

Namun, apakah kata-kata itu ditujukan kepada orang lain selain dirinya sendiri, saat matanya menyipit dipenuhi emosi gelap yang meluap-luap, tidak ada yang bisa mengatakan. Bahkan pria yang mengucapkannya pun tidak.

“Aku seharusnya membunuhmu, entah ada alasan yang masuk akal atau tidak.”

Segala ekspresi emosi telah lenyap dari wajah Izaya. Dia berdiri di atas balok baja dan mengeluarkan sebuah benda.

Itu adalah kotak korek api kuno, dengan nama suatu perusahaan tertera di atasnya—alat yang sama yang pernah ia gunakan untuk membakar bidak catur di apartemennya beberapa waktu lalu. Ia menyalakan korek api dan menjatuhkan percikan kecil ke bawah.

Angin telah meniup gas pemadam yang dimaksudkan untuk menghilangkan oksigen yang dapat memicu api.

Kini ada jenis gas yang berbeda yang mengelilingi Shizuo.

Gas yang mudah terbakar itu telah mengalir di area luar sejak dia pertama kali muncul di sana.

Saat ia menyaksikan pertandingan itu berlangsung, Shizuo juga bisa merasakan bau gas yang memenuhi ruang di sekitarnya. Namun, tidak ada yang bisa memastikan apakah saat ini ia memiliki kemampuan berpikir yang dibutuhkan untuk memproses informasi tersebut secara akurat.

Yang pasti, dia belum pulih dari kerusakan akibat kekurangan oksigen, dan dia tidak akan mampu menghasilkan angin sekuat sebelumnya saat mendobrak pintu.

Jadi dia tidak bisa melompat ke udara terbuka. Gas itu mengelilinginya dari segala sisi. Dia terjebak.

Lalu nyala api korek api mencapai lapisan gas tersebut.

Cahaya merah menyambar langit malam yang tanpa bintang.

Ikebukuro

Karena sudah larut malam, hanya sejumlah kecil orang yang menyaksikan sebagian langit malam berubah menjadi merah.

Namun di dalam wilayah metropolitan yang padat penduduk, bahkan jumlah yang terbatas pun bisa berarti banyak—dalam hal ini, beberapa ratus orang.

Namun secara misterius, cahaya itu menghilang hampir secepat kemunculannya. Dari kejauhan, seolah-olah atap sebuah bangunan tertentu berkedip, lalu kembali gelap dalam waktu kurang dari satu menit.

Namun, banyak dari para saksi tersebut gagal mendeteksi sesuatu yang janggal tentang fenomena itu.

Lampu peringatan pesawat yang berkedip-kedip di atas gedung yang dimaksud juga telah menghilang.

Hanya segelintir saksi yang benar-benar menyadari apa yang terjadi.

Di sana ada Shingen Kishitani dan Egor, yang memandang ke atas ke arah bangunan yang sedang dibangun dari dasarnya.

Dan juga, mengamati dari jendela sebuah bangunan di kejauhan, seorang pria dengan mata merah karena kelelahan.

Kulit pria itu terkelupas di sana-sini, dagingnya terkelupas, seolah-olah dia telah melepaskan diri dari semacam belenggu fisik . Dia hanya melakukan sedikit upaya untuk menghentikan pendarahan, tetapi ada banyak darah di pakaiannya.

Dia menatap pemandangan di kejauhan itu seolah-olah sedang menatap seseorang yang dicintainya, dengan mata merah menyala itu. Dan dia tahu apa yang telah terjadi.

Di atap sebuah bangunan sekitar dua pertiga mil jauhnya, sebuah bayangan jatuh dari langit, menyapu api yang hampir berkobar di seluruh area, dan memadamkannya dalam kegelapan.

Sekilas, seolah-olah cahaya itu telah meredup dengan cepat. Tetapi pria itu, yang telah mengamati bayangan aneh itu lebih lama daripada siapa pun dan mengenalnya lebih baik daripada siapa pun, segera mengerti bagaimana bayangan itu telah memadamkan api, bahkan dari kejauhan.

Seolah-olah langit malam memiliki kehendak sendiri dan memilih untuk memadamkan api.

Dan karena mengetahui apa fungsinya, pria itu bersukacita.

Justru karena dia tahu apa yang telah dilakukannya.

Kata-kata cinta terkutuk Saika bergejolak di dalam dirinya.

Ketika Kujiragi merasukinya dengan kekuatan Saika, dia memerintahkannya untuk tetap di tempat dan bersikap baik.

Namun, ia menggunakan cintanya sendiri untuk menegaskan kedua hal ini—dan menyebutkan nama orang yang kepadanya ia dedikasikan cintanya yang tak terbendung.

Mengerang, bernyanyi, kata-kata cintanya sendiri keluar dari tenggorokannya.

“Cel……ty……”

Itu hanyalah sebuah nama, tetapi baginya, itu adalah sebuah kata cinta.

Dia tidak mengusir kutukan Saika, seperti yang pernah dilakukan Akabayashi, dengan mencungkil lukanya sendiri. Sebaliknya, dia mengulangi metode Haruna Niekawa, menguasai lagu cinta gila Saika dari dalam.

Dia mampu mengalahkan Saika jauh lebih cepat daripada Haruna—mungkin karena Saika mencintai “manusia,” sementara yang dia cintai adalah “bukan manusia.”

Apakah dia bahkan tahu apa yang telah terjadi pada dirinya sendiri?

Pria yang terluka oleh Saika, Shinra Kishitani, menatap langit yang gelap dengan mata merah dan tersenyum.

Dipenuhi dengan rasa cinta terhadap apa yang tampak seperti kegelapan malam itu sendiri yang menyelimuti kota.

SMA Raijin—di masa lalu

“Jadi, jika harimau itu akan meninggalkan kulitnya, sebagai seorang manusia, bagaimana kamu akan meninggalkan namamu? Aku agak bersemangat membayangkan kamu dikenang sebagai seorang pembunuh berantai.”

“Sebagai seorang individu…?”

Senyum Shinra lenyap saat ia mendongak menatap cahaya yang turun dari pintu atap. Ia membayangkan bayangan besar di balik cahaya itu, menyedot segala sesuatu ke tengahnya.

“Aku tidak perlu meninggalkan apa pun.”

“Tapi kupikir orang-orang meninggal dan meninggalkan nama mereka. Jika kau bukan harimau atau manusia, lalu kau ingin menjadi apa?”

“Pertanyaan bagus. Jika aku bukan manusia atau harimau, kurasa aku akan menjadi semacam monster cerita rakyat yang aneh,” Shinra bercanda—atau lebih tepatnya membuat lelucon—sambil tersenyum cemas.

“Tapi jika aku bisa bersamanya…maka aku tidak keberatan untuk tidak menjadi manusia.”

 

 

Ruang obrolan

Kuru: Wah, wah. Astaga. Setelah mengaku akan menghujat TarouTanaka sampai dia muncul, Nona Namie tampaknya tiba-tiba berhenti mengunggah postingan.

Mai: Misterius.

Mai: Mungkin dia lapar.

Kuru: Kita hanya bisa berharap alasannya sesederhana itu.

Kuru: Tapi menurutmu siapa “Rocchi” ini? Forum pesan ini seharusnya hanya bisa diakses melalui undangan, jadi kurasa Rocchi pasti mengenal salah satu anggotanya. Atau mungkin Masaomi Kida memang anggota obrolan ini, dan Rocchi mengancamnya agar memberikan alamatnya. Siapakah Masaomi Kida ini…?

Mai: Ini sungguh tidak tahu malu.

Mai: Aduh.

Mai: Aku dicubit.

Kuru: Terlepas dari itu, karena Rocchi dan Namie belum meninggalkan ruangan, kurasa mereka masih menonton?

Mai: Menarik.

Rocchi: Yo, aku di sini.

Mai: Yo.

Kuru: Astaga. Jadi kau masih di sini. Pintar sekali kau tetap diam dan memata-matai obrolan, berpura-pura sedang pergi.

NamieYagiri telah meninggalkan obrolan.

Kuru: Astaga. Sudah menyerah, Nona Namie? Atau dia ada urusan penting yang harus diurus?

Mai: Aku menekan tombol pintu jebakan.

Rocchi: Maaf soal itu. Aku tadi sedang merencanakan pesta dengan temanku.

Rocchi: Ngomong-ngomong, kalian berdua perempuan?

Rocchi: Karena aku masih punya sedikit waktu sebelum pesta.

Rocchi: Apakah Anda keberatan jika saya duduk di sini dan mengobrol sampai saat itu?

Rocchi: Apakah itu tidak masalah bagimu?

Kuru: Astaga. Apakah kamu benar-benar harus berbicara dengan wanita secara terus terang seperti itu di internet? Siapa tahu, mungkin kami adalah pria yang berpura-pura menjadi wanita.

Mai: Jenis kelamin tidak diungkapkan.

Mai: Misterius!

Rocchi: Tidak, aku bisa tahu. Kalian tidak berpura-pura. Kalian berdua perempuan.

Kuru: Itu tebakan yang sangat menghibur, tapi apakah kau punya bukti? Kurasa kau mungkin lebih cocok menulis komedi romantis daripada menjadi detektif. Internet adalah kegelapan yang bersinar di dunia modern, di mana tak seorang pun bisa melihat wajah orang lain. Apa yang membuatmu begitu yakin bahwa aku pasti seorang wanita, hanya karena caraku berkomunikasi begitu jelas feminin?

Rocchi: Sebuah firasat.

Rocchi: Aku bisa tahu dari tulisannya kalau seseorang itu gadis yang imut.

Mai: Kamu menakutkan.

Mai: Kamu seorang playboy.

Rocchi: Tidak bisa dipungkiri itu.

Kuru: Sungguh pria yang aneh. Oh, maafkan saya. Saya tidak memperhitungkan kemungkinan bahwa Anda mungkin seorang wanita.

Rocchi: Nah, itulah pertanyaannya, bukan? Apakah aku pantas memikul beban kegelapan yang menyilaukan dari dunia modern?

Kuru: Anonimitas sudah menjadi masa lalu, setelah ledakan emosi sebelumnya. Nona Namie telah dengan sangat kasar mengungkapkan identitas orang-orang yang berada di tempat ini. Seluruh ruang obrolan ini didasarkan pada keseimbangan yang rapuh—terdiri dari sekelompok orang yang saling mengenal tetapi tidak mengetahui nama samaran masing-masing. Sekarang semuanya hancur dan harus diatur ulang. Tidak ada skor, tidak ada permainan, tidak ada masa depan.

Mai: Itu menyedihkan.

Rocchi: Maksudku, sepertinya kau kenal semua orang.

Kuru: Ya, kami pernah menikmati keunggulan pengetahuan, mengetahui segalanya dan hanya menjadi pengamat. Sekarang tempat bermain yang berharga ini akan hilang dari kami. Sungguh disayangkan, tetapi kurasa tidak banyak yang bisa dilakukan selain menganggapnya sebagai takdir.

Mai: Sangat sedih.

Rocchi: Itu tidak benar, kan?

Rocchi: Ada banyak hal yang bisa Anda katakan ketika Anda tidak bertatap muka dengan orang lain, tetapi ada juga banyak hal yang bisa Anda katakan karena Anda tahu dengan siapa Anda berbicara, bukan?

Kuru: Astaga. Seperti apa?

Rocchi: Sebuah pengakuan cinta.

Mai: Luar biasa.

Rocchi: Tentu saja, Anda juga bisa melakukan itu ketika kedua pihak tidak saling mengenal dengan baik dan akhirnya mendapat banyak masalah karenanya.

Rocchi: Maksudku, begini, aku sama sekali tidak tahu apa-apa tentang ruang obrolan ini.

Rocchi: Tapi karena kebetulan saya ada di sini saat acara ini berakhir, akan menyenangkan jika kita bisa mengenal Anda lebih dekat.

Kuru: Kau benar-benar akan mengatakan apa pun yang kau mau, ya? Siapa sebenarnya kau ini?

Mai: Siapakah kamu?

Rocchi: Hanya seorang pengangguran yang lewat begitu saja.

Rocchi: Dan aku akan pergi ke pesta orang-orang tak berguna di Ikebukuro.

Rocchi: Kalau aku jadi kamu, aku tidak akan keluar rumah sampai malam berakhir.

Kuru: Astaga. Kau bicara persis seperti seseorang yang kukenal. Tepat ketika aku bersiap untuk pergi ke kota, untuk menghilangkan kesepian karena mengetahui tempat istimewa ini telah hancur tak dapat diperbaiki lagi.

Mai: Kita sehati.

Rocchi: Maafkan saya.

Rocchi: Tapi sebenarnya, tempat ini tidak istimewa.

Rocchi: Di ​​luar sana, di dalam sini—semuanya sama saja.

Rocchi: Maksudku, saat kalian berpapasan di jalan, kalian berdua bisa saja sama-sama anonim, kan?

Rocchi: Kita tidak pernah tahu di mana seorang kenalan mungkin bersembunyi di tempat yang mudah terlihat.

Rocchi: Dan itu bisa rusak tiba-tiba, seperti papan pesan ini.

Rocchi: Baiklah, sampai jumpa.

Rocchi telah meninggalkan obrolan.