Bab Sembilan: Tak Ada Cinta yang Tersisa

“Dalam perkembangan terbaru kasus pengadilan yang telah berlangsung bertahun-tahun antara politisi Takeru Otonobe dan beberapa penerbit serta perusahaan surat kabar besar, konferensi pers diadakan hari ini di mana pengacara dari kedua belah pihak mengungkap penyelesaian resmi. Kasus ini telah menjadi perhatian karena…”

Di TV, penyiar berita membacakan naskahnya seperti biasa. Selain itu, apartemen Shinra terasa sedikit lebih berangin dari sebelumnya, karena pecahan kaca di balkon. Kelompok itu telah memungut pecahan kaca tersebut, sehingga lebih dari setengah bukti fisik kerusakan kini telah hilang.

Togusa duduk di sofa, menonton berita, merasakan semilir angin malam musim panas yang hangat di kulitnya.

Polisi tidak datang. Mereka tampaknya tidak menyadari adanya keributan di puncak gedung. Namun Togusa tidak ingin bersantai, jadi dia tetap membuka ponselnya di satu tangan sambil memeriksa laporan siaran berita TV.

Biasanya, akan lebih cepat untuk memeriksa di komputer, tetapi karena Celty dan Shinra tidak ada di rumah, dia merasa tidak pantas menggunakannya tanpa izin mereka. Namun, ketika Namie Yagiri bangun dan mengetahui situasinya, dia langsung membuka laptop Celty dan mulai mengetik.

Dia hendak menanyakan apa yang menurutnya sedang dia lakukan, tetapi kegarangan dalam sikap Namie membuatnya gentar, jadi dia memutuskan untuk mencari informasi dari ruang tamu saja.

“…yang kemudian Otonobe berkata, ‘Kehidupan yang telah hilang dari saya dan keluarga saya tidak akan pernah kembali, tetapi setidaknya sekarang kita bisa menatap masa depan.’ Selanjutnya dalam berita…”

“Tidak ada laporan tentang monster yang mengamuk di kota…,” gumam Togusa, merasa lega.

“Ini adalah laporan khusus. Kami menerima informasi bahwa sebuah kendaraan polisi telah diserang di sebuah jalan di Ikebukuro Barat, Distrik Toshima, Tokyo.”

Tangan Togusa membeku saat mencoba menekan tombol-tombol di ponselnya. “Apaaa…?”

Apakah Celty menyerang mobil polisi dalam wujud monsternya? Awalnya, rasa takut menyebar di Togusa, tetapi ternyata serangan itu menggunakan bahan peledak. Polisi yang berada di dalam mobil tidak terluka, tetapi barang bukti yang mereka bawa telah dicuri.

Dari penelusuran situs berita di ponselnya, ia dapat melihat bahwa sesuatu telah menggemparkan warga Ikebukuro beberapa waktu lalu. Kemungkinan besar itu berasal dari orang-orang yang berada di dekat lokasi serangan terhadap kendaraan polisi yang telah mengunggah detailnya secara massal. Sekarang orang-orang yang baru mengetahui berita tersebut ikut bergabung dalam percakapan, menghasilkan banyak komentar yang kacau.

Di tengah hiruk pikuk itu, yang paling menonjol adalah tebakan seseorang: “Apakah itu kepala yang dicuri tadi?” Kemudian muncul beberapa unggahan dari orang-orang yang mengaku sebagai saksi, dan dalam beberapa menit, semuanya berubah menjadi kehebohan besar dengan nuansa okultisme: sebuah kepala misterius yang tampak hidup, dicuri oleh penyerang misterius.

Karena sudah ada orang yang bertanya-tanya apakah itu kepala Penunggang Tanpa Kepala, beberapa dari mereka mulai curiga bahwa penunggang itu telah kembali untuk mengambil kepalanya sendiri.

“…Apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

Pada suatu saat, Yumasaki menyelinap di belakang Togusa. Dia mengepalkan tinju dan bergumam, “Ikebukuro akhirnya akan menjadi ‘kota dunia iblis Ikebukuro’! Tujuh hari takdir sudah dekat! Aku hanya perlu mengunduh program pemanggil iblis ke ponsel atau konsol game-ku, dan kemudian permainan bertahan hidup yang mendebarkan akan dimulai…! Harus sampai akhir!”

Togusa mengira ini semua berhubungan dengan anime atau manga lagi. Dia meninggalkan Yumasaki yang sedang asyik dengan kegembiraannya dan melihat ke arah Seiji Yagiri dan Mika di beranda. Mereka masih memperhatikan kota di luar gedung, dan tanpa konteks, pemandangan itu akan tampak seperti dua kekasih yang sedang memandang cakrawala.

Namie sebagian besar menatap layar laptop, tetapi sesekali ia melirik ke belakang bahunya ke arah dua sosok di balkon dengan rasa jijik. Ketika ia menatap Mika, matanya berkabut penuh kebencian. Dan ketika ia menatap Seiji, matanya tenggelam dalam cinta.

Cara ekspresinya berubah begitu cepat dan sepenuhnya meyakinkan Togusa bahwa ia jauh lebih baik tidak terlibat dengan Namie.

Emilia sendiri tetap tenang dan tersenyum meyakinkan, tetapi hal itu justru membuat Togusa khawatir bahwa Emilia sebenarnya sama sekali tidak menyadari apa yang sedang terjadi.

Egor si Rusia, yang tampaknya merupakan orang paling kompeten di sana, pergi mencari Shingen Kishitani, katanya.

“Apakah ini berarti orang yang paling rasional di sini adalah…aku?” Kedua pemilik apartemen itu sudah pergi, jadi ini jelas wilayah yang asing baginya. Togusa menghela napas. “Kau pasti bercanda…”

Yah, setidaknya sepertinya Kadota sudah membuka matanya lagi. Yang perlu kita lakukan hanyalah menghajar siapa pun yang menabraknya. Jadi… dari mana kita mulai, dan seberapa jauh kita harus menyeretnya di belakang van?

Bahkan pikiran Togusa pun jauh dari sehat. Tepat saat itu, ponselnya secara otomatis beralih ke layar untuk panggilan masuk. Nama yang tertera adalah nama yang familiar.

Togusa menekan tombol jawab dan mendengar suara gaduh itu bahkan sebelum dia sempat mengangkat telepon ke telinganya.

“Halo?! Togucchan?! Ini aku! Ini aku!”

Seperti yang diancamkan oleh layar, Karisawa lah yang mencoba merusak gendang telinganya. Tapi ada sesuatu yang aneh tentang dirinya. Saat menelepon sebelumnya, dia berteriak kegirangan karena Kadota sudah bangun, tetapi kali ini dia lebih panik daripada apa pun.

“Wah, apa yang terjadi?! Tenang!”

“Dotachin… Ini Dotachin…”

“…Bagaimana dengan Kadota?!” tanyanya, kekhawatiran mulai terdengar dalam suaranya. Apakah kondisinya tiba-tiba memburuk lagi?

“…Ada apa?” ​​tanya Yumasaki, yang telah menghentikan tarian menyeramkannya di sudut ruangan dan kini mendekati Togusa dengan cemas.

“Saya baru saja menerima telepon dari ayah Dotachin,” kata Karisawa. Dia berhenti sejenak, lalu suaranya semakin keras melalui pengeras suara telepon. “Dia bilang Dotachin meninggalkan surat dan menghilang dari rumah sakit… padahal mereka bilang dia tidak bisa berjalan!”

“Apa yang harus kita lakukan?! Aku yakin Dotachin pergi untuk membalas dendam pada orang yang menabraknya!”

Ikebukuro

Agak lebih awal di hari itu…

Kilatan dan buram hitam putih kontras secara liar dari jalan ke jalan.

Di atas mereka, rambut pirang keemasan menjulang dan bersinar, terang benderang di tengah kegelapan malam.

Sebuah sepeda berwarna hitam pekat tampak menyerap semua cahaya yang mengenainya, dan di atasnya duduk seorang pria yang mengenakan rompi bartender—Shizuo Heiwajima.

Ia berpegangan erat pada Shooter, sepeda bayangan itu, hanya dengan kekuatan lengannya saja, menahan serangkaian guncangan dan posisi abnormal yang menyerupai rodeo. Kendaraan itu berbentuk sepeda untuk pertama kalinya, dan tampaknya tidak terbiasa; ia melaju dengan cara yang kasar dan canggung.

Namun pada titik ini, mereka bekerja dalam harmoni sempurna, seolah-olah satu makhluk tunggal. Dengan setiap kayuhan pedal yang ganas, Shizuo menyebabkan bayangan hitam tumpah dari roda gigi Shooter, mengisi celah dan lubang kecil di jalan agar mereka tetap bergerak dengan lancar.

Shooter berlari kencang menembus kota malam itu, berbelok ke kiri dan ke kanan, dan sesekali bahkan meraih sisi bangunan dengan bayangannya untuk berlari di sepanjang permukaannya.

Setelah sekitar sepuluh menit berkendara, Shizuo mendengar suara aneh seperti gesekan logam.

“…Hah?”

Bayangan penembak itu berdesir lebih hebat dari biasanya ketika suara itu terdengar.

“Suara apa itu?”

Ia ingin terus melaju, tetapi melihat sesuatu yang mencurigakan di jalan di depannya membuat Shizuo berhenti mengayuh pedal. “Bertahanlah. Berhenti.”

Setelah menyadari bahwa Shooter mulai melambat, Shizuo kembali melihat ke ujung jalan yang lain. Ada rambu perbaikan jalan di depan, dan ada kerucut lalu lintas di pintu masuk gang sempit. Di hadapan mereka berdiri sekelompok pria berseragam kerja.

Namun ada sesuatu yang salah dengan mereka.

Mereka sama sekali tidak mulai bekerja. Mereka hanya berdiri di pintu masuk zona kerja.

“Itu tampak aneh.”

Suara gesekan logam itu jelas berasal dari jalan samping itu. Namun, tampaknya tidak ada pekerjaan konstruksi yang sedang berlangsung.

Shizuo bereaksi terhadap pemandangan yang tidak biasa itu dengan mengetuk setang Shooter dengan jarinya. “Ayo kita lewat jalan belakang saja.”

Shooter membunyikan loncengnya dengan ringkikan berirama dan melesat menembus kegelapan.

Mereka berjalan memutar ke sisi lain distrik itu, yang bagi mata yang tidak terlatih tampak seperti meninggalkan zona kerja. Tetapi di setiap jalan lain yang menuju ke area yang sama, mereka melihat tanda-tanda yang sama dan kelompok pekerja yang sedang berdiri.

Itu adalah kawasan gedung perkantoran, dan setelah jam kerja, orang-orang benar-benar pergi. Dia melihat beberapa mobil mewah di pinggir jalan yang tampak tidak pada tempatnya, tetapi karena tidak ada orang di dalamnya, dia membiarkan perhatiannya berlalu.

“…Kau mau duluan, ya? Kalau begitu, bunyikan bel sekali untukku,” kata Shizuo ketika mereka sudah terlihat dari jalan. Bel Shooter berbunyi sekali; Shizuo menarik napas dan menghembuskannya sebentar lalu memutar kepalanya untuk meregangkan lehernya.

“Sepertinya sudah selesai. Kita harus memanjat sisi gedung,” katanya, sebuah solusi yang tidak masuk akal—jika bukan karena fakta bahwa Shizuo sendiri mungkin bisa memanjat sisi salah satu bangunan ini. Dan begitu pula Shooter, yang sekarang mampu menyusuri dinding sampai batas tertentu. Bahkan tanpa pemilik dan pengendaranya yang sebenarnya, Celty, kendaraan itu mungkin bisa naik, dengan sedikit bantuan.

Shizuo mulai melirik ke sekeliling bangunan di sekitarnya, mencari bangunan yang kecil kemungkinannya menarik perhatian. Tepat saat itu, salah satu pria berseragam kerja memperhatikan Shizuo. Sesaat kemudian, mereka semua menatap lurus ke arahnya.

“Oh, sial.”

Shizuo mempertimbangkan untuk pergi ke tempat lain agar terhindar dari pengawasan, tetapi dia berhenti ketika melihat tatapan mata para pekerja.

Awalnya dia mengira itu adalah efek dari lampu peringatan di samping rambu pekerjaan jalan, tetapi bahkan bagian yang diterangi oleh lampu jalan di dekatnya pun tampak jelas tidak normal.

Bagian putih mata setiap pekerja semuanya merah .

Shizuo telah melihat mata itu berkali-kali: di taman pada malam yang dikenal sebagai Malam Ripper, dan beberapa jam yang lalu, di dalam kantor polisi tempat dia ditahan sebentar.

“Oke…aku mengerti. Jadi orang-orang ini melakukan sesuatu pada Celty,” katanya, setelah memahami situasinya. Beberapa detik kemudian, dia berkata kepada kuda itu, “Sayang sekali. Celty adalah teman baikku.”

Jauh di lubuk hatinya, terpendam amarah yang membara, sepanas magma cair. Shooter menjauhinya—begitu pula para pekerja jalan yang kini mendekat.

“Ayo… Jangan menahan diri… Kita hancurkan mereka!” Shizuo mengerahkan seluruh tenaganya ke pedal sepeda, lalu mendorong dengan kakinya seolah-olah dia mencoba menendang bumi dengan sepedanya.

Shooter menyalurkan amarah Shizuo, membiarkan semua energi itu mengalir ke dalam tanah.

Seketika itu juga, seperti jet tempur yang diluncurkan dari dek kapal induk, Shizuo dan Shooter melesat maju menuju gang kecil itu.

Mereka tidak menoleh ke belakang untuk melihat orang-orang malang yang berada di bawah kendali Saika melayang di udara dalam keadaan tidak sadar seperti lembaran-lembaran kertas.

Gang belakang

Di tengah kompleks jalan yang tertutup di semua ujungnya, terdapat persimpangan kecil di antara serangkaian bangunan, tempat sejumlah gang saling tumpang tindih. Tidak ada lampu lalu lintas; salah satu gang hampir tidak cukup lebar untuk dilewati sepeda motor. Jalan lainnya memiliki ruang untuk mobil kecil, tetapi memang dilarang untuk mobil sejak awal. Itu adalah jenis rute yang hanya akan dilewati oleh mereka yang mengenal daerah itu dengan baik, dengan berjalan kaki atau bersepeda.

Awalnya tempat itu memang tenang, jarang dikunjungi, dan sejumlah bangunan di sekitarnya sedang dalam pembangunan atau renovasi. Salah satunya bahkan dipasangi derek konstruksi.

Semua hal inilah yang membuat Kujiragi memilih tempat ini sebagai area berburunya.

Dan berkat orang-orang yang dikendalikannya dengan Saika, dia mampu menutup seluruh area di sepanjang jalan-jalan besar dengan kedok “konstruksi.” Jika polisi menyadari kejanggalan tersebut dan melakukan penyelidikan, tipu daya itu akan terbongkar dengan mudah, tetapi berkat Saika yang berada di dalam kepolisian, dia mampu mendapatkan pengakuan resmi sebagai lokasi pekerjaan jalan malam hari.

Itu berarti persimpangan di blok ini berada di luar pandangan langsung dari daerah sekitarnya, sebuah ruang kecil yang sepenuhnya terpisah dari bagian kota lainnya.

Namun tentu saja, yang perlu Anda lakukan hanyalah melihat ke langit di atas persimpangan untuk percaya bahwa Anda berada di dimensi alternatif yang terisolasi sepenuhnya dari seluruh dunia. Hal itu tentu saja terjadi pada Seitarou Yagiri, yang berdiri di gang dan menatap ke atas.

“Ya ampun…”

Ada banyak emosi yang beragam dalam suaranya, dan dia tidak bisa berkomentar lebih lanjut. Sebaliknya, dia menoleh ke Kujiragi, keringat dingin mengucur di pipinya.

“Agar lebih jelas, ini adalah Penunggang Tanpa Kepala… tubuh dullahan?”

“Benar sekali. Bayangan itu telah mengamuk tanpa akal sehat yang mengendalikannya, tetapi ketika tenang, ia akan kembali ke tubuh jasmani seperti manusia lagi.”

“Begitu… Ini perubahan yang cukup besar,” kata Seitarou, sambil kembali menatap ke atas.

Biasanya, langit malam yang gelap akan terlihat di antara bangunan-bangunan itu. Tetapi saat itu, ada awan hitam pekat yang tampak membentang di antara bangunan-bangunan tersebut. Seolah-olah sebuah pesawat hitam telah jatuh dan tersangkut di antara mereka.

Saika, dalam wujud kawat perak, terjerat di sekitar bayangan hitam dalam untaian tak berujung, tali-tali logam kecil itu berderit dan melengking menyeramkan saat bergesekan dengan benda yang samar itu.

“Jadi kau punya kendali penuh atas Saika, ya? Dan kau bisa… melepaskannya dari tubuhmu begitu saja?”

“Kontrolku akan berfungsi untuk sementara waktu, bahkan setelah terlepas dari tanganku. Tetapi jika aku pergi terlalu jauh, kemungkinan besar ia akan kembali ke bentuk katananya.”

“Dan aku harus mengambil benda itu dan membawanya pulang?”

“Jika Anda memiliki cara untuk menampung jenazah setelah dibebaskan dari belenggu saat ini, silakan saja,” kata Kujiragi dengan tegas. Itu bukan sindiran, hanya pernyataan fakta.

Seitarou mengangkat senter tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Ia melihat bayangan-bayangan sesekali lolos dari jaring kawat dan merayap di sisi-sisi bangunan. Ia meringis dan berkata, “Aku tidak ikut. Tendangan anak buah Shingen masih terasa sakit.”

“Pilihan yang bijak,” jawab Kujiragi sebelum beralih ke pokok bahasan rencananya. “Seorang kurir sedang mengantarkan kepala itu ke sini sekarang.”

“Oh?”

“Aku percaya bahwa jika kepala dikembalikan ke tubuh tawanan, ia akan mendapatkan kembali akal sehatnya. Jika kemudian aku menggunakan Saika untuk memisahkan kepala dan tubuh lagi, seharusnya tubuh itu bisa diambil.”

“…Dan apakah tubuh itu benar-benar akan diam jika itu terjadi?” Seitarou bertanya dengan skeptis.

“Bagi dullahan, kepala adalah tempat penyimpanan memorinya,” jelas Kujiragi. “Ketika ingatan masa lalu kembali, ia seharusnya secara otomatis kembali ke kepribadian aslinya.”

“Lalu, apa yang akan terjadi pada kenangannya di Ikebukuro, sebagai Penunggang Tanpa Kepala?”

“Saya tidak tahu itu. Jarang sekali ada preseden untuk hal ini.”

Seitarou merasa aneh bahwa wanita itu mengatakan hanya ada sedikit preseden, bukan sama sekali tidak ada , tetapi dia memutuskan lebih baik tidak bertanya lebih lanjut. “Begitu… Nah, jika ingatan dihapus, itu akan membuat proses pelatihan dan pencucian otak menjadi lebih sederhana,” katanya tanpa emosi.

Mata Kujiragi menatap ke bawah. “Jika ingatannya lenyap, itu akan membuatku lebih bahagia,” gumamnya, membuat Seitarou terkejut.

“Mengapa kau juga merasa begitu? Karena jika dia lolos dari pengawasanku, kau tidak perlu khawatir tentang pembalasannya?” tanyanya, seolah-olah mengkhawatirkan hal itu adalah sesuatu yang tidak ada gunanya.

Namun Kujiragi hanya berkata, dengan jujur ​​dan tanpa ekspresi, “ Karena lebih menguntungkan bagiku untuk menghapus ingatan saingan romantisku .”

“???”

Hal ini sangat membuat Seitarou penasaran, tetapi dia tidak punya kesempatan untuk menanyakannya, karena—

“Tuan P-Presiden!”

—seorang karyawan yang ditinggalkannya di sepanjang gang bergegas menghampiri, terengah-engah.

Orang-orang yang dibawanya ke sini hari ini adalah rekan-rekan lama yang mengetahui sisi gelap bisnis ini—orang-orang dari sebelum Yagiri Pharmaceuticals diakuisisi oleh Nebula.

Dengan kata lain, mereka adalah orang-orang bertubuh tegap yang tahu apa yang bisa mereka tangani. Namun, ekspresi wajah pria ini hampir sepenuhnya menunjukkan rasa takut yang luar biasa.

“Ada apa? Apakah kepalanya ada di sini?” tanya Seitarou. Rasanya tidak mungkin dia akan setakut ini pada kepala yang terpenggal, dan dia tidak bisa membayangkan kurir bayaran Kujiragi akan sebodoh itu berjalan-jalan sambil memegang kepala itu di tempat terbuka.

Jadi dia mencoba menenangkan karyawan itu, mengira itu adalah hal lain—tetapi bahkan ini pun tidak cukup untuk menghentikan pria itu dari gemetar ketakutan.

“Ada seorang pria aneh, Tuan Presiden… Dia tiba-tiba berlari kencang ke arah kami di jalan, dan…!”

Saat itulah Seitarou, karyawannya, dan Kujiragi mendengar suara ringkikan itu.

Suara ringkikan yang anehnya menggemaskan. Hampir seperti bel sepeda.

“Lrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr ”

“Apakah itu…?”

Coiste Bodhar? Apakah ia mengikuti pemiliknya?

Kujiragi segera mendongak. Bayangan hitam besar itu masih menggeliat di sana, tetapi gerakannya tampak lebih lambat, tidak terlalu gila.

Apakah ia mulai kembali waras? ia khawatir, tetapi belum ada tanda-tanda perubahan lainnya.

“…”

Namun, dia tidak bisa mengambil risiko menimbulkan masalah. Coiste Bodhar, seperti kepala, adalah salah satu aspek utama yang menjadikan dullahan seperti apa adanya. Tampaknya ia tidak mampu melakukan apa pun sendiri, tetapi dia harus berhati-hati.

Haruskah dia mengembalikan sebagian dari Saika berbentuk kawat ke telapak tangannya? Dia mempertimbangkannya kurang dari sedetik sebelum menghentikan ide itu—salah satu anak buah Seitarou, memegang tongkat setrum, melesat dari sudut gang di depan dan menabrak sisi sebuah bangunan. Dia kehilangan kesadaran dan tergelincir ke tanah.

“Hah…?” Seitarou ternganga, terlalu terkejut untuk bereaksi lebih dari itu.

“Eeeep! I-itu datang!” teriak salah satu anak buahnya lalu berlari melewati Seitarou dan Kujiragi.

“Hei! Tunggu! Apa yang datang?!” Seitarou bertanya, tetapi pria itu terus berjalan ke sisi lain gang dan menghilang di tikungan. “Badut tak berguna,” umpatnya sambil menoleh untuk memeriksa karyawannya yang terjatuh, keringat dingin kini mengalir di punggungnya.

Apa sebenarnya yang ada di balik tikungan itu yang membuatnya seperti peluru meriam manusia? Terlepas dari benda besar dan aneh yang tergantung tepat di atas mereka sekarang, justru penyusup tak dikenal itulah yang membuat Seitarou dipenuhi rasa takut yang tak terbatas.

Dan di saat berikutnya, itu terlihat jelas:

Seorang pria dengan pakaian bartender mengendarai sepeda, perlahan berbelok menyusuri gang.

“…Guh?” Dia ternganga.

Begitulah nasib seorang presiden perusahaan yang seharusnya bisa menjaga martabatnya sendiri. Dia sama sekali tidak bisa menghubungkan dua hal yang berbeda. “Hei, Kujiragi… apa itu?”

Kujiragi tidak kehilangan akal atau berkedip sedikit pun. “Yang mana yang kau maksud? Sepedanya? Atau pria yang duduk di atasnya?”

“Keduanya, tentu saja!”

“…Sepeda itu, saya kira, adalah Coiste Bodhar. Pengendaranya adalah Shizuo Heiwajima.”

“?”

Seitarou bingung. Nama seseorang bukanlah yang ia harapkan. Jadi Kujiragi menjelaskan sesingkat mungkin.

“ Sejauh yang saya tahu, dia adalah manusia yang paling sedikit memiliki sifat-sifat manusiawi .”

Shizuo menyipitkan mata ke depan, mengayuh sepeda Shooter perlahan. Dia bisa melihat seorang pria paruh baya memegang senter dan seorang wanita berkacamata yang tampak seperti seorang sekretaris.

“…Hei. Apakah kalian orang-orang yang bersama para badut yang mencoba menyerangku?” tanya Shizuo, pelipisnya sedikit berdenyut. Kemudian Shooter bergerak sendiri, sedikit mengangkat roda depannya. “Woah, woah, ada apa…?”

Lalu Shizuo melihatnya.

Benda hitam besar itu tergantung di antara bangunan-bangunan di atas persimpangan gang kecil yang sempit. Sulit untuk dipastikan, tetapi jelas lebih gelap daripada langit malam dan cahaya kota yang terpantul dari tanah, seperti lubang hitam yang menelan semua cahaya.

Awalnya dia tidak bisa memahami apa yang sedang terjadi, tetapi ketika dia melihat sesekali seberkas bayangan muncul dari kerumunan itu, Shizuo mengenali kemiripan dengan sesuatu yang sangat familiar baginya.

“Apakah itu… Celty?” gumamnya. Shooter membunyikan bel sekali sebagai tanda konfirmasi. “Hei…! Celty! Apa kau mendengarku?!” serunya, namun tak ada jawaban.

Shizuo mengertakkan giginya dan menoleh ke pria paruh baya itu. “Apa yang kau lakukan padanya?”

Dia turun dari Shooter dan meletakkan tangannya di dinding gang sempit, menghalangi jalan pria itu. Pria itu mundur selangkah, merasa terintimidasi.

Namun, wanita yang tampak seperti sekretaris itu melangkah maju dan menjawab, “Saya akan menjawabnya.”

“…Apa?”

“Ya, apa yang ada di atas kepala kita sekarang adalah apa yang pernah kau sebut Celty Sturluson. Tapi saat ini, itu hanyalah monster tanpa alasan dan logika.”

“…”

Wanita itu berbicara dengan nada yang sangat datar, meskipun Shizuo tampak seperti harimau buas yang mengancam. Dia tidak bermaksud membantu maupun jahat, tetapi hanya menyatakan fakta secara mekanis.

“Apa yang kalian inginkan?”

“Dia… Maafkan saya, apa yang dulunya ‘dia’, sekarang tidak lebih dari sekadar produk untuk sebuah transaksi,” ungkap wanita itu, yang membuat temannya terkejut.

“Um, Kujiragi—?”

“Tidak ada gunanya menyembunyikan fakta,” kata wanita bernama Kujiragi dengan tegas sebelum kembali menatap Shizuo. “Dia bukan manusia, bukan hewan peliharaan, bukan pula hewan langka. Dia hanyalah makhluk aneh. Saya sedang berbisnis memburunya dan menjualnya kepada pembeli kaya—hanya itu. Anda tidak punya alasan yang baik untuk ikut campur.”

Mengerut.

Sesuatu hancur berkeping-keping. Suara itu berasal dari sekitar tangan kanan Shizuo, yang bersandar di dinding bangunan.

Sebenarnya, kepalan tangannya hampir setengah terbenam di permukaan beton. Dia hanya menggenggamnya dengan kekuatan jari-jarinya, seperti meremas tahu basah.

“…”

Pria paruh baya itu terdiam, tetapi Kujiragi tidak bereaksi sama sekali. Ia tampak merasa tenang dengan ketidakreaksi wanita itu, dan berkata, “Dia benar. Kita tidak terlibat dalam kejahatan keji. Ini hanya bisnis. Ini tidak melanggar hukum apa pun. Lagipula, tidak ada pengakuan hukum terhadap monster, bukan? Yang ingin saya lakukan hanyalah membayar uang untuk sesuatu yang seharusnya tidak ada sejak awal. Saya akan menghargai jika Anda tidak ikut campur dalam hal ini.”

Shizuo mengertakkan giginya dan menarik napas dalam-dalam.

“…Aku mengerti argumen kalian. Kalian tampaknya punya alasan,” katanya, dengan tenang yang mengejutkan untuk ukuran dirinya. Dia menatap mereka lalu menatap Celty. “Aku tidak mengeluh ketika polisi motor mengejar Celty. Dia yang bersalah atas apa yang dia lakukan. Semuanya masuk akal. Dan mungkin kalian punya alasan yang sama masuk akalnya dengan polisi yang mengendarai motor itu.”

“Terima kasih atas pengertian Anda.”

“Tapi—” Shizuo melangkah maju. Hanya itu yang dibutuhkan untuk langsung membuat suasana menjadi lebih mencekam. “—Aku tidak peduli dengan apa kata hukum. Celty adalah teman baikku.”

Pria paruh baya itu merasa seolah-olah seekor singa yang tadinya duduk tenang di dalam sangkar kecil bersamanya tiba-tiba berdiri. Kemarahan bahkan mewarnai napas Shizuo. Dia berjalan perlahan ke depan sambil berbicara.

“Dan sekarang kau akan… memperlakukannya seperti barang… menjualnya…” Dia melompat maju dan berlari dengan kecepatan seperti peluru meriam. “Dan kau berharap aku… berdiri di sana dan menonton ?!”

Asap karet mengepul di permukaan aspal tempat karet itu terkelupas dari sol sepatunya. Pengusaha itu tak berdaya menghadapi serangan luar biasa ini. Dia tidak bisa bergerak cukup cepat untuk menghindari lengan Shizuo yang mendekat, yang lebih mirip lengan mesin industri berat daripada sekadar taring beruang atau harimau saat lengan itu menerjang tenggorokannya.

Namun ketika ia hanya berjarak beberapa inci, jarak antara kedua pria itu tiba-tiba bertambah.

“Gblerk!”

Kujiragi mencengkeram kerah pria itu dan melemparkannya dengan keras ke belakang. Pria itu terlempar sekitar sepuluh meter dan mendarat telentang. Dengan kata lain, dia telah melempar seorang pria dewasa, hanya dengan satu tangan, dengan kecepatan lebih cepat daripada kecepatan Shizuo berlari. Meskipun dia tidak sekuat Shizuo, itu tetap kekuatan yang membingungkan untuk seorang wanita kurus seperti dia.

“K-Kujiragi, kenapa kau…?” Pria itu bergumam, merasa seolah-olah baru saja terhempas ke tanah setelah naik roller coaster.

Tanpa menoleh ke belakang, Kujiragi berkata kepada pria itu, “Tolong jaga jarak.”

Perhatiannya kembali tertuju pada rintangan di hadapannya: Shizuo Heiwajima.

Saat dia menghadapinya, Saika yang mengikat awan bayangan di atasnya mulai berdesir. Bilah berbentuk kawat itu berderit riang, bergesekan dengan panjangnya sendiri.

“…Aku tidak ingin menarik perhatianmu ke sini.”

Bagi Saika, Shizuo Heiwajima hanyalah target lain dari kasih sayangnya, tetapi target yang sangat diinginkan. Berbagai “anak” Saika milik Haruna Niekawa telah takut pada Shizuo sejak Malam Pembunuh Berantai—tetapi Saika milik Anri dan Kujiragi menganggapnya sebagai manusia yang sangat istimewa.

Khawatir kendali tepatnya atas Saika akan melenceng, Kujiragi mencoba menggunakan seorang “anak” di dalam departemen kepolisian untuk menahan Shizuo, tetapi tampaknya ada masalah dengan Izaya Orihara yang menyebabkan hal itu gagal.

“Apa? Apa maksudmu?” tanya Shizuo sambil mengerutkan kening.

Kujiragi berdiri di hadapannya, wajahnya datar. “Aku hanya berbicara pada diriku sendiri.” Dia sedikit mengangguk dan menatap Shizuo tepat di matanya. “Kau bilang Celty adalah temanmu.”

“Ya, lalu kenapa?”

“Apakah Anda masih bisa menyebut Celty Sturluson sebagai teman dalam keadaan seperti itu?”

Apakah Celty teman atau bukan?

Dengan pertanyaan sederhana itu, Kujiragi mengangkat matanya ke langit. Shizuo mengikuti pandangannya untuk melirik makhluk yang menggeliat di atas sana—memang, itu bukan manusia atau hewan lain yang ada.

Ia menciptakan tombak-tombak bayangan kecil yang tak berujung melalui celah-celah di kabel, tanpa henti mencakar dinding bangunan di dekatnya. Ia adalah monster murni, yang tidak memancarkan kecerdasan yang lebih tinggi selain naluri.

Itu adalah Celty sekarang.

Namun Shizuo tanpa ragu berkata, “Tentu saja aku bisa. Apa masalahnya?”

Dia menatapnya seolah berkata, “Kenapa kau sampai menanyakan hal itu?”

Mata Kujiragi sedikit melebar. Dia bertanya, “Bagaimana kau bisa mengatakan bahwa monster yang telah kehilangan kecerdasan dan wujud manusianya adalah seorang teman?”

“Apakah ini benar-benar situasi yang tepat untuk pertanyaan seperti itu?” balasnya dengan tajam. Sulit untuk memastikan apakah Kujiragi benar-benar bermaksud mencelakainya, dan dia menyadari bahwa dia dengan cepat kehilangan sasaran untuk amarahnya. “Dengar, semua omong kosong tentang monster ini? Aku sudah pernah disebut seperti itu dan lebih buruk lagi sejak kecil. Aku pernah kehilangan kendali dan kehilangan fokus pada segala sesuatu di sekitarku dan membuat Celty pusing lebih dari satu atau dua kali.”

Dia meremas dinding yang dipegangnya sambil memikirkan pengalaman masa lalunya. Beton itu hancur berkeping-keping di antara jari-jarinya menjadi debu. “Tapi bahkan saat itu, dia mau mendengarkanku setelahnya. Dia tidak mengabaikanku.”

Dia mendongak dan mengulangi, “Dia akan mendengarkan saya.”

Matanya beralih dari Kujiragi ke tangga darurat di sebuah bangunan di depannya. Tangga itu terpasang di bagian luar lantai dua, jenis tangga yang bisa diturunkan ke tanah jika terjadi keadaan darurat. “Jadi sekarang giliran saya untuk mendengarkannya . ”

Shizuo berjalan melewati Kujiragi menuju tangga darurat. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi pada Celty sekarang, tetapi dia bisa mulai dengan memutus kabel-kabel yang menahannya.

Tiba-tiba, tangan Kujiragi melingkari pergelangan tangannya.

“Hei, hentikan. Aku bukan tipe orang yang suka memukul…”

Dia berhenti di tengah jalan ketika menyadari sesuatu. Wanita bertubuh ramping itu menahannya dengan kekuatan yang tak terbayangkan mengingat ukuran tubuhnya.

Namun, dia tidak bisa melihat ekspresinya dari sini.

“…Aku merasa…cemburu.”

Shizuo mendeteksi sedikit sekali emosi dalam suaranya, sesuatu yang belum pernah ada sebelumnya.

“Tentangmu…dan tentang Celty Sturluson.”

Mungkin itu rasa cemburu, seperti yang dia katakan, tetapi kedengarannya lebih seperti duka cita.

“Tidak pernah ada orang yang mau mendengarkan saya.”

Meskipun kekuatannya bertentangan dengan penampilannya, itu jauh dari kekuatan Shizuo. Dia bisa saja mengabaikannya jika dia mau, tetapi Shizuo tidak yakin apakah dia harus melakukannya.

Lalu dia mendengar lonceng Shooter berdering di atas bahunya. Seolah-olah lonceng itu mencoba mendorongnya untuk segera bergerak.

“Oh…maaf, aku akan membantu Celty sekarang,” katanya singkat, menyadari bahwa Celty seharusnya menjadi prioritasnya saat ini, dan mencoba melepaskan diri. “Dengar, aku tidak peduli dengan masalahmu…tapi jika kau mau, aku bisa mendengarkannya nanti.”

Dia meletakkan tangan satunya di bahu wanita itu untuk melepaskan cengkeramannya.

“Meminta penghentian aktivitas,” kata sebuah suara yang familiar di belakangnya.

Shizuo berhenti lagi dan berbalik perlahan.

Memang benar, wanita yang berdiri di sana adalah wanita yang familiar. Ia memegang pistol dengan peredam suara seolah-olah keluar dari sebuah film, dengan pose yang biasa dilakukan oleh bintang-bintang film.

Dia tidak seperti Horada, yang pernah menembaknya. Ini adalah sikap seorang profesional.

Shizuo menghela napas dan berkata, “Vorona…”

Wanita yang namanya disebut-sebut itu merasa mulutnya kering, dan dia menatapnya dengan tajam.

“Aku menginginkanmu untuk tenang, tanpa perlawanan…Tuan Shizuo.”

 

Gang

Baik Seitarou maupun Kujiragi tidak tahu bahwa Shizuo dan kuda barunya, Shooter, bukanlah satu-satunya yang berhasil menerobos blokade di sekitar gang tersebut.

Ketika karyawan Seitarou berlari ke ujung jalan yang lain, dia menyadari bahwa orang-orang berseragam pekerja jalan di bawah kendali Saika sudah tidak ada di sana. Tapi dia tidak akan mempermasalahkan detail seperti itu. Dia perlu pergi dan meminta bantuan secepat mungkin.

Sambil berlari, ia mengeluarkan ponselnya agar bisa menghubungi yang lain di kandang Seitarou—sampai sebuah sentakan menghantam rahangnya seperti arus listrik, dan ia pingsan.

Saat ia menyeret pria itu ke tempat pengumpulan sampah di gang, Mikage Sharaku berpikir, Bukan hanya dia bukan masalah besar, dia bahkan tidak menyadari aku ada di sana. Amatir sekali. Dan para budak Saika itu juga bukan masalah besar .

Ada sejumlah pria berseragam kerja di sana, sama tak sadarnya dengan anak buah Seitarou. Mereka semua terkena pukulan keras di rahang atau pelipis, dan mereka tidak akan pulih untuk waktu yang cukup lama.

Saya berharap bisa bertemu dengan seseorang yang setidaknya memiliki sedikit ketegasan.

Dia memikirkan orang-orang di Rakuei Gym, bisnis milik keluarganya. Bahkan di luar lingkaran kerabatnya sendiri, anggota dojo yang lebih tangguh tidak mudah ditaklukkan, bahkan bagi Mikage. Ada seorang pemuda bernama Kisa, yang menarik perhatian karena kecepatan dia mempelajari teknik-teknik.

Meskipun begitu, aku belum pernah berduel dengan si besar itu…

Dia adalah pendatang baru yang menjanjikan dan memiliki tinggi badan tertinggi di dojo, tetapi wanita itu sama sekali tidak tertarik padanya.

“Lebih menyenangkan melawan orang-orang yang benar-benar ingin membunuhmu ,” Mikage merenung. Dia menghela napas dan melemparkan pengikut Seitarou ke tempat sampah.

“Harus kuakui,” gumamnya sambil mendongak ke arah derek yang tergantung di atas lokasi konstruksi, “dia benar-benar menyukai ketinggian…”

Lokasi konstruksi, area atas

Bertengger di tepi kerangka bangunan, di samping derek konstruksi, adalah Izaya Orihara.

Pada tahap yang belum selesai ini, balok-balok penyangga masih terlihat jelas. Di sekeliling platform terdapat tirai vinil tebal yang dimaksudkan untuk mencegah alat kerja, material, dan orang-orang jatuh dari sisi bangunan. Izaya berdiri di tempat yang tidak ada perancah atau vinil sebagai pelindung, mengamati area di bawahnya.

Hembusan angin kencang saja bisa mendorongnya jatuh dari tepi tebing, tetapi Izaya dengan senang hati berdiri sejauh mungkin untuk menyaksikan kejadian di bawah.

“Kurasa ini gedung yang tepat. Itu pertanda baik.”

Bahkan bangunan yang sedang dibangun pun tentu akan memiliki petugas keamanan. Namun, petugas keamanan tersebut saat ini sedang tidak sadarkan diri.

Beberapa anggota geng motor Dragon Zombie berdiri di belakang Izaya, tetapi Kine bukan salah satunya. Dia telah mengatakan “menjadi kaki tangan pembunuhan bukanlah pekerjaanku” dan pergi lebih dulu.

“Itu persis seperti Tuan Kine. Dia berpura-pura bahwa dirinya yang dulu tidak pernah ada,” gumam Izaya, sambil mengamati area di kaki gedung. “Sepertinya mereka sedang merencanakan semuanya untukku. Semua monster menyebalkan berkumpul di satu tempat.”

Akan sempurna jika Anri Sonohara juga hadir…tapi kurasa itu terlalu berlebihan untuk diminta.

Ketika ia mendapat kabar tentang pekerjaan jalan yang tidak biasa, ia menyuruh Zombie Naga untuk memeriksanya dan mengetahui bahwa para pekerja kemungkinan berada di bawah kendali Saika. Dengan asumsi ada sesuatu yang mencurigakan, ia membawa para pengikutnya dan mengirim mereka ke sebuah bangunan yang sedang dibangun. Hasil yang didapatnya jauh melebihi apa yang pernah ia bayangkan.

Massa hitam raksasa yang terjepit di antara bangunan-bangunan itu pastilah Celty. Dia tidak tahu apa yang telah terjadi, tetapi tampaknya jelas bahwa itu adalah ulah Kasane Kujiragi, yang berada di bawah. Presiden Yagiri Pharmaceuticals juga muncul, memberinya gambaran tentang keterkaitan yang sedang terjadi.

Jika Yagiri Pharmaceuticals mengambil alih tubuh Headless Rider, itu menghilangkan satu unsur ketidakpastian. Kemudian saya hanya perlu mencari cara untuk melenyapkan Kasane Kujiragi.

Selama beberapa menit terakhir, dia telah menghitung rencananya untuk tujuan ini—sampai penampakan pria yang muncul setelah Seitarou benar-benar melenyapkan semua pikiran itu.

Shizuo Heiwajima.

Musuh bebuyutannya, pria yang baru saja ia sumpahi untuk dieliminasi selamanya. Mengapa dia ada di sini? Izaya hanya bisa bertanya-tanya tentang rangkaian peristiwa yang membawanya ke sana, tetapi pertanyaan-pertanyaan seperti itu pada akhirnya tidak berguna.

Izaya Orihara berterima kasih kepada umat manusia, bukan kepada Tuhan. Melalui cara apa pun, takdir telah membawa Shizuo Heiwajima ke sana pada saat ini.

Namun, kegembiraan murni Izaya yang meluap di dadanya karena kebetulan yang luar biasa itu berubah menjadi kejengkelan dan kebencian saat mengenali Shizuo.

Ia kembali mempertimbangkan bahwa dirinya dan Shizuo Heiwajima memang tidak ditakdirkan untuk bersama. Sekadar mengetahui bahwa Shizuo tinggal di suatu tempat di dunia ini sudah cukup untuk merusak kegembiraan polos dalam diri Izaya.

Mengapa dia sangat membenci pria itu?

Mungkin pertanyaan ini muncul dari firasat bahwa kemungkinan besar ini akan menjadi kali terakhir dia perlu mengajukan pertanyaan itu.

Sungguh hal yang lucu. Kurasa, tidak peduli bagaimana kita bertemu, aku akan selalu ingin membunuh Shizuo Heiwajima.

Ia pernah diberitahu—ia lupa oleh siapa—bahwa kebenciannya terhadap Shizuo mungkin berasal dari semacam kompleks inferioritas. Apakah ia membenci Shizuo karena merasa pria itu memiliki sesuatu yang tidak dimilikinya?

Itu mungkin sebagian dari alasannya. Tapi itu hanya satu alasan, dan dia tahu itu tidak cukup untuk menjelaskan seluruh struktur kebenciannya yang luar biasa.

Berbagai alasan terlintas di benaknya. Ia memiliki puluhan—mungkin bahkan ratusan—alasan, yang semuanya benar, tetapi tak satu pun yang terasa lebih dari sekadar bagian kecil dari teka-teki tersebut.

Pada akhirnya, sebenarnya hanya ada satu alasan mengapa dia membenci Shizuo. Kemungkinan besar itu adalah sesuatu yang dia miliki bersama pria itu. Dan kenyataan bahwa mereka memiliki satu kesamaan ini saja membuat perutnya mual.

Alasannya sederhana.

Dia benar-benar membuatku kesal.

Semua itu, dendam dan kebencian, berawal dari kesan pertama itu.

Maka Izaya harus menerima kenyataan bahwa ia benar-benar bisa membunuh seseorang karena alasan sesederhana itu.

Dia memejamkan matanya, lalu membukanya perlahan.

Itu adalah senyum kecil yang sama yang selalu Izaya tunjukkan.

Dengan ekspresi wajahnya yang biasa lagi, dia berterima kasih kepada kebetulan yang membawanya ke momen ini dan sekali lagi menatap ke bagian bawah gedung.

Shizuo dan Kujiragi saling berpegangan, dan seseorang mengarahkan pistol ke arah mereka berdua.

Kurasa itu pasti Vorona.

Dengan derit Celty yang mengerikan dan kabel-kabel di sekitarnya sebagai latar belakang, Izaya yang terpesona bergumam, “Ahhh… ini posisi yang sangat bagus…”

“Jika mereka sedikit lebih terpisah…mungkin saya tidak perlu menggunakan derek…”

Gang

Mereka tidak menyadari bahwa mereka sedang diawasi dari atas.

Dan jika Shizuo mendongak, perhatiannya tetap akan tertuju pada Celty.

Bukan berarti dia punya kemampuan untuk melihat ke atas saat itu.

“Apa yang kau pegang di situ, Vorona…? Itu bukan mainan, kan?” tanya Shizuo padanya.

“Ini bukan demonstrasi,” katanya. “Saya dengan tulus memegang senjata api ini.”

Dia mengenakan pakaian berkuda yang sangat mencolok. Sebuah tas kurir besar tergeletak di tanah tidak jauh di belakangnya. Tas itu sebelumnya tidak ada di sana, jadi dia pasti membawanya bersamanya.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Saya terlibat dalam jenis perdagangan yang berbeda dari tugas-tugas yang saya lakukan bersama Anda. Tidak mungkin bagi saya untuk menutup mata terhadap kekerasan yang dilakukan terhadap klien saya.”

“Dengar, kita tidak punya aturan yang melarang pekerjaan sampingan, tapi setidaknya pilihlah pekerjaan sampingan dengan bijak, ya?” ucap Shizuo dengan nada malas.

“…Alasanmu bersikap tenang tidak dapat dipahami. Apakah ada hal yang ingin kau tanyakan padaku?” balasnya dengan tajam.

Shizuo mempertimbangkan apa yang harus dilakukannya. Di sudut pandangannya, dia bisa melihat bayangan Shooter bergoyang-goyang seolah ragu-ragu.

Menyadari situasi tersebut, Kujiragi melepaskan genggamannya dengan hati-hati, agar tidak membuat Shizuo gelisah. Wajahnya tetap tanpa ekspresi seperti sebelumnya. Dia masih belum bisa memahami dengan tepat ekspresi seperti apa yang telah ditunjukkan Shizuo sebelumnya—tetapi sekarang bukan saatnya untuk memikirkan hal itu.

Shizuo menurunkan tangannya dan berkata, “Ada yang ingin kutanyakan? Yah, aku tidak tahu apakah dia klienmu atau bukan, tapi kau mengarahkan pistol untuk melindungi gadis ini, kan? Aku sudah melepaskannya, jadi kau bisa menyimpannya sekarang.”

“…”

Vorona tampak seperti hendak menurunkan pistolnya, tetapi ragu-ragu tentang sesuatu. “Ada hal yang harus saya sampaikan kepada Anda, Tuan Shizuo.”

“Apa itu?”

“Dalam dua minggu pertama bulan Mei, di dalam sebuah fasilitas pendidikan di Distrik Toshima, Anda seharusnya mengalami ditusuk dengan pisau Spetsnaz oleh seorang wanita yang mengenakan helm.”

“Oh iya. Itu benar-benar terjadi.” Dia menghela napas panjang. “Itu kamu, kan?”

“…”

“Dengar, aku bukan orang bodoh. Itu sudah jelas dari pakaian berkudanya,” katanya, yang memang benar adanya. Tapi dia tampak merasa tidak enak mengatakannya. “Lagipula, bahkan lebih dari itu… aku memang sudah curiga…”

“Aku tidak bisa menyetujui jawaban bahwa kau sadar. Ini adalah rumah yang dibangun di atas pasir. Jika kau bersaksi bahwa kau mengetahui seluruh ciptaan, lalu mengapa kau tidak menghancurkan tulang belakangku dengan kekuatanmu?!”

Bahkan di saat-saat kerentanan psikologis ini, pilihan kata-kata Vorona hampir membingungkan. Semakin serius perasaannya tentang sesuatu, semakin ekstrem penggunaan bahasa Jepangnya. Tampaknya dia merasa bahwa semakin berlebihan dan samar pilihan katanya, semakin sopan pula ucapannya. Tetapi bagi orang lain, hal itu justru membuatnya semakin sulit dipahami.

“…Aku sudah terbiasa dengan caramu bicara,” ujar Shizuo. “Dan aku tidak akan melakukan apa pun kepada seseorang yang sudah cukup lama bekerja denganku hingga aku terbiasa dengannya.”

“Itu berbeda dari kepribadianmu. Itu tidak bisa dipahami,” protes Vorona, sambil sedikit menurunkan senjatanya.

“Dengar… yang membuatku marah adalah ketika ada sesuatu yang tidak beres ,” katanya sambil melirik pistol itu. “Jika kau punya alasan yang tepat untuk menembakku, maka tembak saja aku, tusuk aku, atau apa pun; aku tidak akan marah. Satu-satunya pengecualian adalah jika seseorang yang belum pernah kulihat sebelumnya menembakku. Entah dia punya alasan yang bagus atau tidak, itu akan membuatku marah.”

Sebenarnya, Shizuo memang memiliki berbagai macam luapan amarah. Ketika Seiji Yagiri menusuknya dengan pena dan memberikan jawaban yang tidak masuk akal tentang alasannya, ia melemparkan pemuda itu dengan cukup keras. Tetapi begitu ia mengerti bahwa tindakan itu dilakukan karena cinta yang tulus, ia membiarkannya pergi dengan sundulan kepala yang terkendali. Ketika Chikage Rokujou menantangnya untuk bertarung langsung, emosi yang ia gunakan sebagai bahan bakar bukanlah amarah.

Kelemahan dari hal ini adalah, ketika dihadapkan dengan sesuatu yang tidak adil atau tidak jujur, dia akan marah besar bahkan karena hal sepele sekalipun; itulah kekurangan terbesarnya.

“…”

Vorona hanya mengamati dalam diam.

“Ayolah, Vorona. Sebenarnya apa yang ingin kau lakukan ? Katakan saja dulu,” katanya, sebuah pertanyaan jujur ​​yang ditujukan kepada rekan kerja junior pertama yang pernah dikenalnya. “Aku atasanmu, jadi setidaknya kau bisa meminta bantuanku, ya?”

Apa…?

Jantungnya mulai berdebar kencang mendengar pertanyaan itu. Atau mungkin jantungnya memang sudah berdebar kencang sebelumnya, dan ini hanyalah pertama kalinya ia benar-benar menyadarinya.

Apa yang sedang aku lakukan? Aku ingin menghancurkan Sir Shizuo. Untuk memahami dan memastikan kekuatan umat manusia.

Itu adalah keinginan yang selalu ia pendam terhadap orang-orang yang dianggap berkuasa, sejak masa-masa di Rusia. Itu adalah salah satu keinginan Vorona yang paling murni, meskipun terkesan menyimpang.

Namun, setelah mengalami kehidupan biasa di sini bersama Shizuo dan Tom, ada emosi lain yang tumbuh dalam dirinya, melampaui sekadar keinginan untuk menghancurkan.

Tidak… aku… tidak diizinkan untuk menjalani kehidupan biasa. Mengapa aku memilih untuk mengkhianati Ayah dan Presiden Lingerin…?

Dia menepis momen kelemahannya dan mencoba memandang Shizuo sebagai musuh lagi. Namun, bahkan saat itu pun, hatinya tetap tidak tenang.

Tidak, bukan seperti ini. Sir Shizuo dan aku harus saling menghancurkan dengan mempertaruhkan segalanya… atau semua ini tidak ada artinya… Ini tidak bisa terjadi seperti ini, sebagai semacam renungan…

Vorona terkejut menyadari pikirannya terus mencari alasan demi alasan untuk tidak menembak Shizuo saat ini. Sekarang tidak ada cara baginya untuk membantah penilaian Slon bahwa dia telah menjadi dingin dan lemah.

Apa…?

Apa yang ingin saya lakukan?

Seitarou yang bertindak tanpa pikir panjang, tiba-tiba berteriak pada Vorona, “H-hei! Apa yang kau lakukan? Tembak dia sampai mati sekarang juga!”

“…Hei, Pak Tua.” Suara Shizuo membuat seluruh udara di sekitar mereka membeku. “Kedengarannya tidak tepat , kan…?”

Ada nada kesal yang jelas dalam pernyataannya. Dia berbalik perlahan dan bertemu pandang dengan Seitarou. Tatapan itu membuat pria lain itu gemetar. Itu membuat Seitarou terpaku di tempat, menyebabkan otot-otot di pinggul dan punggungnya sedikit bergeser, melumpuhkannya dengan rasa sakit.

“…!”

“Saat kau membunuh seseorang… kau harus siap jika mereka membunuhmu terlebih dahulu… Jadi, jika kau memerintahkan Vorona untuk membunuhku, itu berarti kau menyuruhnya menerima kematian sebagai pembalasan, kan? Jadi maksudmu… kau ingin rekan kerjaku yang berharga melakukan pekerjaan yang kau tahu mungkin akan membunuhnya…? Begitukah?”

“T-tunggu! Aku… aku…!”

Seitarou berusaha merangkak mundur, tangan dan kakinya meronta-ronta, seperti serangga. Pria yang sebelumnya hampir tidak bergeming melihat berbagai hal aneh yang ia saksikan hari ini, kini merasakan jantungnya berdebar kencang karena ketakutan melihat pria yang perlahan mendekat mengenakan rompi bartender.

Jarak di antara mereka menyempit tanpa ampun sebelum Seitarou sempat menyesali keputusannya.

“…”

Vorona belum pulih dari kebingungannya sama sekali. Dia mencoba mengarahkan pistol ke Shizuo saat pria itu mendekati Seitarou. Tetapi Kujiragi meletakkan tangannya di lengannya dan memberi isyarat agar dia menurunkan senjatanya.

“Anda tidak dipekerjakan secara pribadi oleh Presiden Yagiri. Anda tidak berkewajiban untuk mematuhi perintahnya.”

“…”

“Baik Anda maupun saya sama-sama disesatkan oleh perasaan pribadi. Aturan saya berdasarkan pengalaman adalah membawa sentimen pribadi ke tempat kerja akan menyebabkan hasil yang buruk. Hal itu harus direnungkan dan dipelajari.”

Dalam benak Kujiragi terbayang sosok Ruri Hijiribe, yang pernah ia perlakukan sebagai produk transaksional.

Seandainya saja dia tidak membiarkan perasaan pribadi memengaruhinya. Atau mungkin jika dia membiarkan perasaan itu memotivasinya untuk menyelamatkan gadis itu, hasilnya mungkin akan berbeda. Dia menggelengkan kepala—percuma saja memikirkan hal itu sekarang.

“Mari kita mundur sekarang, untuk memutus siklus setan ini.”

“A-apa?! Kujiragi! Apa yang kau lakukan?! Kau harus menyelamatkanku!”

Seitarou tidak bisa mendengar suara para wanita itu, tetapi dari tindakan mereka, dia bisa tahu bahwa sesuatu yang buruk sedang terjadi.

Kemudian Kujiragi dengan kejam memberitahunya dengan nada profesional, “Tugas saya hari ini tidak termasuk perlindungan pribadi Anda, Presiden Yagiri.”

“Apa…?”

Dia mengulurkan telapak tangannya untuk menunjukkan tas besar yang dibawa Vorona, dan dia membungkuk dalam-dalam dan formal. “Seperti yang telah kita sepakati, saya telah membawakan Anda salah satu produknya. Saya akan mengantarkan tubuh dullahan dan Saika kepada Anda di lain waktu.”

“T-tunggu! Bukankah itu tubuh dullahan? Benda di atas gedung-gedung itu?! Apa yang kau pikirkan?”

“Akan sulit untuk memulihkannya saat ini.”

Jika mereka menggunakan isi tas Vorona, seharusnya mungkin untuk mengembalikannya dari keadaan saat ini ke bentuk humanoid aslinya. Tetapi dia sama sekali tidak yakin bahwa dia bisa menjebak dullahan yang baru sadar itu bersama Saika dan menghadapi Shizuo Heiwajima. Dan dengan cara pedang terkutuk itu bergetar saat Shizuo hadir, dia tidak yakin apakah itu akan berhasil menjebak dullahan itu untuk waktu yang lama.

Maka ia menyimpulkan, dengan ekspresi datar seperti robot, sebuah penalaran yang sangat manusiawi.

“Bagaimanapun juga, aku tetap menghargai hidupku.”

Saat mendengarkan Kujiragi berbicara dan Seitarou meratap, Vorona menurunkan senjatanya.

Aku tidak bisa. Apa pun yang kulakukan dalam situasi ini, aku tidak bisa mewujudkan keinginanku. Untuk menghancurkan Sir Shizuo akan membutuhkan… tekad yang lebih besar daripada yang mampu kukerahkan saat ini.

Pekerjaan sampingan ini sebenarnya dimaksudkan untuk memberinya penyelesaian masalah itu, tetapi dia tidak siap untuk bertemu Shizuo tepat di tengah-tengahnya seperti ini. Seperti yang dikatakan Kujiragi, mungkin lebih baik untuk mundur sekarang.

Vorona menenangkan napasnya, berusaha mengendalikan diri, dan menatap langit malam. Dia melihat gumpalan bayangan itu lagi dan menyipitkan mata.

Namun pada saat yang sama, dia menyadari ada sesuatu yang salah. Itu adalah sesuatu yang dia sadari hanya karena riwayat pekerjaannya di masa lalu mengharuskannya untuk sangat jeli terhadap detail.

Apakah mereka melakukan pekerjaan konstruksi hingga selarut itu di Jepang?

Makhluk hitam itu terjerat kabel tepat di tengah-tengah ruang antara bangunan.

Namun di atasnya, di dekat puncak gedung yang sedang dibangun, ada lampu-lampu terang yang bersinar. Bukan lampu peringatan merah untuk kepentingan pesawat terbang, tetapi sesuatu yang lebih terang, seperti lampu halogen.

Jika itu benar, maka para pekerja di atas sana dapat dengan mudah menyaksikan apa yang terjadi di bawah. Karena penasaran, dia melangkah beberapa langkah untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik dari puncak gedung.

Hasilnya masih mencurigakan. Dia bisa melihat sebuah forklift terparkir tepat di dekat tepi bangunan. Forklift itu pasti sangat dekat dengan tepi bangunan jika dia bisa melihatnya dari jalan. Dia menyipitkan mata, merasa itu cukup berbahaya, dan memperhatikan sesuatu yang lain.

Ujung muatan forklift itu sebenarnya menjulur melewati tepi—dan di dalamnya dimuat dengan bahan bangunan tertentu.

Tepat di sebelahnya, ada sosok manusia kecil…

…!

Lalu Vorona menyadari apa yang akan dilakukan orang di atas atap itu .

“Tuan Shizuo!”

Dia sudah berlari sebelum menyadarinya—menuju ke arah Shizuo, yang masih mendekati Seitarou Yagiri dengan fokus yang tajam.

Hanya beberapa detik kemudian, dia menabrak punggung Shizuo dengan keras.

“?!”

Dia kehilangan keseimbangan dan tersandung beberapa langkah ke depan. “Hei, untuk apa itu, Vor—?” teriaknya, sambil berbalik untuk protes.

Dan dia menyaksikan iring-iringan balok baja dan besi beton runtuh ke tempat dia berdiri beberapa detik sebelumnya.

“A… A-apa…?”

Seitarou kini benar-benar terp stunned dengan apa yang terjadi di sekitarnya. Ia tak bisa disalahkan atas rasa takutnya yang luar biasa, mengingat ia sendiri baru saja berada di tempat yang sama beberapa saat sebelumnya. Jika ia tidak mundur, ia pasti sudah mati sekarang.

Salah satu batang besi itu terpantul dan mendarat tepat di sebelahnya, tetapi Seitarou tidak mampu bergerak sedikit pun.

Mata Kujiragi terbelalak; dia tidak tahu apa yang baru saja terjadi. Rupanya, ini bukan bagian dari rencananya.

Namun saat ini, Seitarou sudah tidak peduli lagi; dia hanya mengutuk takdir dan berdoa agar karyawannya yang melarikan diri itu kembali dengan bala bantuan untuk menyelamatkannya—karyawan yang, tanpa sepengetahuannya, saat ini sedang pingsan di tempat pengumpulan sampah.

Shizuo sama tak bergeraknya seperti yang lainnya.

Ia begitu tidak mampu mencerna apa yang baru saja terjadi sehingga ia bahkan lupa bernapas. Yang bisa dilihatnya hanyalah tumpukan balok baja yang tak berujung berserakan di lorong kecil yang sempit.

Dan di hadapannya, terperangkap di bawah salah satu balok—Vorona.

“…Vorona!”

Ia tersadar, berlari ke sisinya dan menarik balok itu dari tubuhnya dengan satu tangan.

Tubuhnya masih terlihat utuh, jadi itu bukan benturan langsung setelah jatuh. Namun, material logam itu jelas mengenai tubuhnya saat memantul, karena pakaiannya robek di beberapa tempat, dan kulit di bawahnya berdarah di sana-sini.

“Hei, apa kau baik-baik saja? Vorona! Hei!”

“…Tuan…Shizuo.”

“Oh, bagus! Kamu masih hidup! Kamu akan baik-baik saja!”

“Khawatir itu…tidak perlu. Saya sudah memperhitungkan kemungkinan bahaya, tetapi saya tidak bisa menghindari material bangunan yang berterbangan.”

Cara bicaranya jauh lebih mudah dipahami dari biasanya, yang mungkin merupakan pertanda baik. Sulit untuk memastikan apakah kekuatan balok baja tersebut dipengaruhi oleh pantulan dari trotoar atau hanya karena kebugaran fisiknya yang luar biasa, tetapi dia tampaknya tidak dalam bahaya maut.

“Dasar bodoh… Jangan mempertaruhkan nyawamu demi aku…”

Memang, Shizuo mungkin saja menerima benturan itu secara langsung dan tetap hidup. Tetapi saat itu, Vorona takut akan nyawanya dan mendorongnya menjauh dari jalur reruntuhan. Sekarang Shizuo dipenuhi penyesalan dan rasa malu karena telah terluka menggantikannya.

Dia ingin mengatakan sesuatu padanya—tetapi situasinya tidak memungkinkan dia untuk melakukannya.

“Tuan Shizuo!”

Vorona, yang berbaring telentang, ternganga melihat apa yang disaksikannya. Shizuo menghubungkan dua hal tersebut dan mendongak.

Apa yang dilihatnya memang sangat tidak normal.

Seluruh bagian forklift jatuh dari atap gedung perkantoran yang sedang dibangun .

Awalnya benda itu miring seperti jungkat-jungkit, sampai seluruh badannya mulai terbalik—dan jatuh tepat ke arah mereka, seperti adegan dalam film.

Waktu terasa berjalan sangat lambat bagi Shizuo saat semuanya terjadi di depan matanya.

Tepat sebelum forklift itu jatuh.

Berdiri menyamping.

Menatap mereka dari atas.

Seorang pria, wajahnya tidak jelas.

Hanya sesaat—bahkan warna bajunya pun berubah karena lampu halogen.

Namun dengan firasat yang hampir pasti benar, Shizuo menyebutkan nama yang terlintas di benaknya.

“…Izaya?”

Lalu, forklift itu meluncur turun ke arah Shizuo dan Vorona.

Seitarou meraung, dan Shizuo diam-diam berharap itu akan langsung menghancurkannya. Shizuo bahkan tidak pernah berpikir bahwa puing-puing itu mungkin akan mengenai dan membunuhnya.

Namun, tak seorang pun bisa mempercayai apa yang terjadi selanjutnya.

Shizuo melompat berdiri dan menyerbu forklift yang jatuh untuk memberikan serangan bahu yang sangat sederhana dan kuat.

Dalam istilah sumo, ini dikenal sebagai buchikamashi , yaitu serangan bahu yang keras.

Tentu saja, Shizuo tidak memiliki pengalaman dalam disiplin pertempuran yang sebenarnya. Dia hanya mengikuti insting yang menyuruhnya untuk memberikan pukulan telak pada benda yang jatuh itu. Namun, dampak pukulan seperti itu pada jarak nol akan sangat menghancurkan.

Mesin penjual otomatis yang biasa dilempar Shizuo beratnya sekitar enam ratus pon. Tergantung isinya, beratnya bisa mencapai lebih dari seribu pon.

Namun, forklift yang jatuh menimpa mereka dengan mudah melebihi satu ton. Dan forklift itu jatuh dari puncak gedung—meskipun bukan ketinggian akhir dari proyek yang sudah selesai.

Beban itu adalah beban yang pasti akan berujung pada kematian—tetapi Shizuo secara harfiah menepisnya. Saat ia menyentuh beban itu, lintasan forklift berubah drastis, disertai dengan suara benturan yang dahsyat saat kendaraan itu terpental miring dan menabrak struktur yang sebagian sudah dibangun, menembus dinding beton dan terguling di dalamnya.

Setelah hiruk pikuk runtuhnya tembok, keheningan menyelimuti gang tersebut. Tak seorang pun berada dalam posisi untuk berbicara.

Kematian yang tak terhindarkan bagi manusia lain bukanlah tandingan bagi kekuatan fisik murni dan tubuh kekar Shizuo Heiwajima.

Bahkan Vorona, yang nyawanya baru saja diselamatkan oleh kejadian ini, tidak dapat mempercayai apa yang baru saja terjadi.

Dia pernah melihat Shizuo menendang mobil seperti bola sepak. Dia tahu bahwa pisau pun tak bisa menembus kulitnya.

Namun, ia tak pernah menyadari bahwa pria itu diizinkan bersikap seaneh ini . Akankah peluru menembus tubuhnya? Ia berada di hadapan seorang pahlawan super dari buku komik Amerika. Definisi Vorona tentang manusia hancur di depan matanya.

“…Kau baik-baik saja?” tanya Shizuo, memecah keheningan yang telah ia ciptakan. Ia tersenyum lega ketika melihat Vorona tidak terluka parah. “Ya, kau tampak baik-baik saja.”

Lalu dia memiringkan lehernya untuk membunyikan persendiannya dan membalikkan badannya membelakangi Vorona, memutar bahu kirinya. “Maaf… Vorona.”

“…?”

“Aku akan melakukan sesuatu yang tidak benar. Aku tidak bisa mengeluh jika kau menembak atau menusukku karena ini.” Kemudian dia berbalik ke arah Shooter, yang berada lebih jauh di gang, dan membungkuk. “Dan kau… Kau meminta bantuanku untuk keluar dari situasi ini… Maafkan aku. Saat Celty kembali normal, kau bisa menendangku sesukamu.”

Jika Anda menilainya hanya berdasarkan kata-katanya, dia mungkin tampak lebih tenang dari biasanya.

Namun, semua orang yang berada di dekatnya dapat merasakan—bahkan Seitarou, yang sama sekali tidak mengenal Shizuo—bahwa ada sesuatu yang lain di balik kata-katanya.

Amarah.

Emosi yang murni, sederhana, dan tak terbatas.

Shizuo adalah sosok dengan mentalitas berapi-api yang dipadatkan hingga mencapai bentuk paling dahsyatnya, berwujud manusia.

Kata-kata yang baru saja diucapkannya kepada Vorona dan Shooter mungkin adalah sisa-sisa emosi terakhir sebelum ia melenyapkan semuanya.

Vorona, Seitarou, dan bahkan Kujiragi dapat membayangkan apa yang akan terjadi setelah dia selesai mengeluarkan semua yang menghambatnya—dan mereka merasakan dorongan kuat dari lubuk hati mereka yang mendesak mereka untuk lari .

Ketika Shizuo melihat Vorona di luar kantor polisi, ia merasakan amarah yang paling besar yang pernah ia rasakan membuncah di dalam dirinya. Namun, dalam beberapa jam setelah itu, ia kembali bersikap normal. Setelah itu, ia melemparkan seorang remaja ke udara dan berbicara dengan Shooter, yang bahkan Shizuo sendiri mengira itu adalah tanda bahwa amarahnya telah sepenuhnya mereda.

Namun, dia salah.

Dia mengira bahwa menekan emosinya ke bawah permukaan berarti amarahnya telah mereda. Tetapi yang terjadi hanyalah bahwa hal sebenarnya yang tersembunyi di lubuk hatinya tidak mengizinkan amarah itu untuk diekspresikan.

Secara naluriah, ia tahu bahwa amarah yang luar biasa ini, yang cukup membara untuk menguapkan magma mendidih, hanya dapat ditujukan kepada satu orang saja.

Dan dia ada di sana.

Setelah dengan sengaja melukai rekan kerja Shizuo, Vorona.

Shizuo melangkah maju, langsung menuju lokasi konstruksi, melalui lubang yang dibuat oleh forklift di dinding bangunan.

Saat melakukan itu, Vorona memperhatikan bahwa lengan kanan Shizuo terkulai lemas dari bahu dan tampak tidak bergerak.

“…Tuan Shizuo.”

Namun dia tidak bisa menghentikannya.

Rasanya menghentikannya sekarang sama saja dengan menodai sesuatu yang sakral. Mungkin itu semacam bentuk agama yang murahan dan ilusi di dalam hatinya, yang lahir dari kekagumannya pada kekuatan manusia.

Bagaimanapun juga, tidak ada seorang pun yang hadir yang bisa menghentikan Shizuo saat ini.

Shizuo memasuki gedung dan mulai perlahan menaiki tangga.

Ponselnya menerima sinyal panggilan masuk. Tanpa mengalihkan pandangannya dari tangga di depannya, Shizuo menerima panggilan tersebut dan menempelkan ponsel ke telinganya.

“Hei, CZ.”

Itu adalah suara pria yang baru saja mencoba membunuhnya—dan Vorona.

“Jadi itu tidak membunuhmu, ya? Kau benar-benar monster yang luar biasa. Tapi gagasan bahwa kau melindungi manusia itu sungguh menggelikan.”

“…”

“Mungkin aku pernah membahas ini sebelumnya. Apa kau pikir menyelamatkan orang akan membuat mereka sepertimu? Oh, tapi mungkin kau merasakan sesuatu yang istimewa untuk gadis Vorona itu? Aku mengira kau tipe pedofil, dari caramu memandang nyonya Awakusu-kai. Tapi kurasa monster literal yang menjadi monster kiasan itu terlalu berlebihan, ya?”

“…”

“Ngomong-ngomong, apa kau yakin harus meninggalkan Celty? Perlu kukatakan betapa jahatnya wanita Kujiragi yang kau biarkan lolos itu?” ejeknya, sekaligus menghina dan memperingatkan, seperti yang sering dilakukannya.

Shizuo tidak mengatakan apa pun. Dia hanya terus menaiki tangga. Baru ketika dia berada sekitar setengah jalan menaiki gedung, dia akhirnya berbicara.

 

“Izaya.” Suaranya tenang, tidak menunjukkan sedikit pun kemarahan.

“…Ada apa?” ​​jawab Izaya.

Suara Shizuo masih tenang.

“… Selamat tinggal .”

Itulah secercah kewarasan terakhir yang tersisa dari Shizuo.

“…”

Setelah Izaya memastikan bahwa tidak akan ada tindak lanjut, dia menyampaikan kata-kata perpisahannya sebelum menutup telepon.

“Ya, selamat tinggal.”

Suaranya pun terdengar lebih tenang dari sebelumnya.

Orang tidak akan menyangka bahwa mereka akan terlibat dalam pertarungan brutal sampai mati.

Beberapa saat kemudian, Vorona dan Kujiragi memasuki gedung tersebut.

“Apakah kamu benar-benar berniat mengikutinya?”

“…Saya mempertimbangkan perlunya menyelesaikan ini. Menghentikan saya tidak ada artinya.”

“Anda mungkin akan menderita secara langsung.”

“Bantuanmu tidak dibutuhkan,” kata Vorona, yang tertatih-tatih menuju tangga meskipun tubuhnya dipenuhi luka.

Kujiragi, yang tidak terluka, hanya menggelengkan kepalanya. “Aku menduga serangan itu adalah ulah Izaya Orihara. Dia adalah penyelamat yang memberiku kebebasan, tetapi juga musuh yang jelas dan berbahaya. Aku perlu memastikan hasilnya.”

“…” Vorona melanjutkan dalam diam.

Kujiragi mengikuti di belakangnya. Di dalam gedung ini, dia masih bisa mempertahankan hubungannya dengan Saika. Jika Izaya dan Shizuo saling membunuh, dia kemudian dapat mengambil tubuh dullahan dan melakukan transaksi terakhir dengan aman.

Namun, meskipun perhitungan ini demi keuntungan bisnisnya, sebenarnya dia juga ingin melihat akhir dari perseteruan antara Shizuo dan Izaya.

Terkejut karena memiliki perasaan ingin tahu seperti itu, Kujiragi berjalan dengan mantap di belakang Vorona. Namun tepat ketika mereka hampir mencapai tangga, sebuah suara menghentikan mereka.

“Baiklah, para wanita, itu sudah cukup.”

Mereka menoleh ke belakang dan melihat seorang wanita muda. Berdasarkan ketangguhan dan kelincahan fisiknya, dia tampak seperti seorang petarung.

“Maaf. Tapi Izaya menyuruhku untuk tidak membiarkan orang lain masuk,” katanya sambil mengangkat bahu.

“Ketika kita mengumumkan penolakan, bagaimana hasil akhirnya?” tanya Verona.

“…Kau pasti rekan Slon, ya?”

“!”

Mata Vorona membelalak saat nama pasangannya disebutkan.

“Dan kau pasti juga tahu tentang Slon,” kata wanita itu kepada Kujiragi, tetapi Kujiragi tidak memberikan reaksi apa pun, baik setuju maupun tidak setuju.

Mikage Sharaku memutar dan mengayunkan tubuhnya ke kiri dan ke kanan.

“Bertarung melawan seseorang yang terluka itu tidak menyenangkan… tapi jika kau benar-benar bersikeras, aku bisa bermain denganmu sebentar,” katanya, terdengar bosan. Dia melirik ke langit-langit. “Apa yang terjadi di atas sana mungkin adalah pertarungan sampai mati yang paling bodoh dan tidak berarti di dunia.”

Dia menggerakkan anggota tubuhnya dan memasang senyum yang jarang terlihat.

“Tapi entah kenapa, aku merasa tidak ingin membiarkan siapa pun mengganggunya.”

Gang

“K-kepalanya… Setidaknya harus ditemukan kembali,” gumam Seitarou pada dirinya sendiri, menggeliat di tanah seperti serangga. Dia menerobos tumpukan balok baja dan besi beton, melawan rasa sakit di punggungnya.

Namun tepat ketika dia hanya berjarak satu langkah dari tas yang ditinggalkan Vorona di tanah di gang itu, sebuah bayangan pucat muncul entah dari mana dan merebutnya.

“!”

Saat Seitarou mendongak, dia terkejut.

Berdiri di sana dengan masker gas putih adalah ilmuwan Nebula, Shingen Kishitani.

“Shingen…!”

“Fwa-ha-ha-ha, lihat dirimu sekarang, Seitarou. Ini mengingatkanku pada saat kau memohon padaku dengan berlutut sebagai mahasiswa.”

“Tutup mulutmu yang penuh kebohongan itu! Aku tidak pernah meminta apa pun darimu! Kenapa kau di sini?!”

“Hmph. Kupikir ini kesempatan bagus untuk membongkar beberapa cerita lama di sekolah, tapi sepertinya gagal sejak awal,” kata Shingen, bahunya terkulai dramatis. Dia melangkah menjauh dari Seitarou dan pura-pura membuka tasnya. “Aku mengamati ini dari balik bayangan. Harus kuakui, Shizuo memang luar biasa. Aku hampir kencing sembarangan saat dia menabrak forklift itu. Apakah celanamu tetap kering seperti celanaku, ya?”

“Jawab pertanyaanku!”

“Aku dengar Nona Kasane telah menculik putraku. Kupikir mengikutimu akan membawaku ke tempat yang tepat, dan benar saja…”

“Anakmu…? Apa maksudmu?” tanya Seitarou, yang tidak tahu apa-apa tentang penculikan Shinra. Ketika Shingen mengeluarkan kepala itu dari dalam tas, suara Seitarou menjadi serak. “Oh! Ohhh… sungguh pemandangan yang indah… Sangat cantik! Itu milikku! Berikan padaku!”

“Tentu saja. Saya seorang pria terhormat. Jika saya menemukan sesuatu yang milik orang lain, saya akan menyerahkannya ke polisi… atau langsung kepada pemiliknya.”

Pemilik. Pilihan kata-katanya membuat napas Seitarou tercekat.

“Kamu… Kamu tidak bermaksud…”

“Wah, untung sekali pemiliknya kebetulan berada di dekat sini! Pertanda baik dari kebajikan saya sendiri!” seru Shingen. Dia mendongak—ke arah gumpalan bayangan yang masih terperangkap dalam sangkar kawat Saika.

“T-tunggu, Shingen! Putramu yang kupikirkan, kan? Dia jatuh cinta pada tubuh dullahan, ya?!”

“Aku tidak akan menyangkalnya. Oh, anakku dan minatnya yang merepotkan. Bagaimana mungkin dia bergaul dengan wanita yang bahkan tidak mau memanggilku Papa atau Ayah?” Shingen bercanda.

“Tunggu!” teriak Seitarou. “Jangan kembalikan kepalanya! Menurut Kujiragi, itu bisa menghapus seluruh ingatannya tentang kehidupan di Ikebukuro!”

Tentu saja, dia tidak khawatir demi Shinra. Hanya saja, kemungkinan besar jika dullahan itu kembali normal, Shingen akan merebut semua yang telah dia perjuangkan—dan peringatannya adalah upaya untuk mencegah hal itu.

Shingen hanya tertawa dan mengangkat bahu. “Kurasa itu sangat mungkin. Sebagai peneliti untuk Nebula, jika aku sedang bertugas, prioritas utamaku pasti adalah membawa kembali kepalanya… tetapi saat liburan, aku tidak bisa menahan keinginan untuk melakukan eksperimen untuk melihat apakah memasang kembali kepala ke tubuh benar-benar akan menghapus ingatannya atau tidak!”

“Kau tega menghancurkan hidup anakmu sendiri?!”

“Oh, dia akan baik-baik saja. Shinra anak yang tangguh. Jika Celty kehilangan semua ingatannya, dia akan memulai kembali dua puluh tahun itu dari awal!”

“Kau… Kau bajingan!” Seitarou meraung.

Shingen mengabaikannya dan dengan sombong mengumumkan, “Hidup adalah proses coba-coba yang tak berujung! Ha-ha-ha-ha-ha! Dan mari kita mulai!”

Dengan itu, dia melemparkan kepala itu lurus ke atas.

Bola itu hanya meluncur beberapa puluh kaki dan memantul tanpa menimbulkan bahaya dari dinding lantai dua.

“…”

“…”

Kepala wanita cantik itu membentur tanah dan berguling.

Dalam keheningan yang memalukan setelahnya, Shingen menyilangkan tangannya dan dengan bangga menyatakan, “Konon, kepala manusia beratnya antara enam hingga delapan belas pon. Kepala Celty termasuk yang lebih ringan; saya berani bertaruh lebih dekat ke sembilan pon. Bisakah Anda melempar dumbel seberat sembilan pon ke puncak gedung? Saya tentu tidak bisa!”

Seitarou menatapnya dengan ngeri, tetapi Shingen hanya bersembunyi di balik masker gas putihnya dan alasan-alasan. “Apa yang baru saja kukatakan padamu? Hidup adalah proses coba-coba.”

Lalu seorang pria muncul dari belakang Shingen dan mengambil kepala itu. “Apakah kau yakin kau menggunakan frasa itu dengan benar?”

Shingen meliriknya dan menunjuk ke langit dengan tegas. “Aha! Eksperimen dilanjutkan! Sekarang giliranmu, Egor!”

Egor menyeringai tidak nyaman karena perintah Shingen yang menjengkelkan, tetapi kemudian melepas jaketnya untuk menggunakannya sebagai semacam ketapel primitif tempat dia meletakkan kepala itu. Sesaat kemudian, dia berputar dengan cepat dan melemparkan kepala itu tinggi ke udara.

“Tidakkkkkkk! Itu milikku!” teriak Seitarou, suaranya menggema di dinding gang seperti efek film.

Kepala itu melesat ke atas seperti bola meriam hingga mencapai awan bayangan yang terperangkap di dalam kabel.

Dan Shooter, yang telah menyaksikan kejadian ini dalam wujud sepeda, seketika berubah menjadi kuda.

Bangunan sedang dalam pembangunan, lantai pertama

“…”

Para wanita di dalam gedung itu saling berhadapan dalam ketegangan yang sunyi, hingga Kujiragi tiba-tiba mendongak ke sudut ruangan—ke arah Saika yang berbentuk kawat.

“Ada apa?” ​​tanya Mikage, tanpa kehilangan kesiapan tempurnya. Kujiragi tidak langsung menjawab.

Akhirnya, dia menghela napas tanpa mengubah ekspresinya dan berkata, “Kurasa itu benar… Shizuo memang sosok yang sulit ditebak.”

“?” “?”

Mikage dan Vorona hanya meliriknya, tanda baca di atas kepala mereka. Dia menjelaskan dengan sedih, “Transaksi terakhir gagal.”

“Karena Saika teralihkan perhatiannya, saya tidak mampu mengendalikannya . ”

Bangunan sedang dalam pembangunan, lantai atas

Izaya Orihara duduk di tepi gedung, mengamati pemandangan yang terjadi di bawahnya sambil menunggu kedatangan musuh bebuyutannya.

Dia sudah mengevakuasi para Zombie Naga dari atap. Dia tahu bahwa anggota geng motor biasa hanya akan menunda Shizuo Heiwajima sebentar. Dia mungkin akan melewati mereka saat naik dan menghajar mereka habis-habisan, tetapi itu bukan urusan Izaya.

Ada satu hal aneh yang terjadi di bawah pengawasannya yang cermat. Kabel-kabel Saika putus dan jatuh ke tengah persimpangan gang di bawah.

Kemudian massa bayangan yang besar itu menyusut sekaligus dan mengambil bentuk sosok manusia. Sosok itu mengeluarkan sulur-sulur bayangan kecil seperti jaring laba-laba untuk berdiri, sehingga tampak seolah-olah melayang di tempat.

Namun bagian itu tidak terlalu mengejutkan bagi Izaya.

Awalnya, dia percaya bahwa Celty telah mendapatkan kembali kecerdasannya—tetapi ada sesuatu yang salah.

Sosok yang muncul dari transformasi ini bukanlah mengenakan pakaian pengendara motor, melainkan baju zirah abad pertengahan yang berat. Baju zirah itu tidak memantulkan cahaya, jadi pasti terbuat dari bahan yang sama dengan bahan bayangan tersebut.

Dan kali ini, yang paling tidak lazim, Celty membawa kepala seorang wanita manusia di bawah lengannya.

Tentu saja, dia mengenali kepala itu.

Makhluk yang lahir dari bayangan itu memandang sekeliling dengan saksama dan mendeteksi kehadiran Izaya. Kemudian, ia menciptakan serangkaian tangga bayangan, masih menopang kepala, dan mulai berjalan menuju Izaya.

Begitu sudah cukup terdengar, Izaya memanggil, “Hai, Celty. Bagaimana rasanya kepalamu sudah kembali?”

Namun tidak ada respons.

Setelah jeda singkat, kepala di bawah lengan sosok itu perlahan membuka mulutnya. Suara yang keluar berbicara kepadanya dengan nada menyeramkan yang seolah-olah terekam di gendang telinganya dan pikirannya secara bersamaan.

“[Siapa kamu?]”

Itu adalah pernyataan yang akan menyebabkan sebagian orang putus asa setelah mendengarnya.

“Oh, begitu. Jadi kau bukan Celty yang kukenal lagi.”

Izaya tersenyum tipis pada dirinya sendiri. Namun, dia tidak menanyakan pertanyaan tentang jiwa manusia dan kehidupan setelah kematian yang sangat ingin dia pelajari. Sebaliknya, dia mendorongnya menjauh.

“Tapi masalahnya, aku tidak punya waktu untuk berurusan dengan orang sepertimu sekarang.”

“[…]”

“Jika kau tidak tahu siapa aku, pergilah.”

Kepala itu terdiam untuk beberapa saat, sampai kemudian berbicara lagi dengan cara yang sama.

“[Lupakan saja kau pernah melihatku, manusia.]”

Ia memperhatikan dullahan itu turun menuju kaki bangunan dan menghela napas panjang. Kemudian Izaya mendongak ke langit dan terkekeh sendiri, “Oh, ini sungguh menggelikan. Pasti ada batas untuk kebodohan.”

Tidak ada seorang pun di sekitar untuk menanyakan arti pernyataan ini, hanya kegelapan malam yang luas.

Namun, pada saat itu, ia menyadari bahwa bintang-bintang bersinar yang beberapa saat sebelumnya berada di atas kepalanya telah lenyap. Langit benar-benar hitam, bahkan tanpa pantulan lampu neon Tokyo. Seolah-olah sebuah penutup raksasa baru saja diletakkan di atas langit.

Namun, bahkan hal itu pun, saat ini, tidak berarti apa-apa baginya.

Izaya Orihara menunggu dan menunggu.

Untuk momen inilah dia akan menutup bab dendam yang telah lama terpendam.

Dendam? Itu terlalu berlebihan. Apakah naluri untuk menghancurkan kecoa yang dibenci bisa disebut dendam?

Dia merenungkan “dendamnya” terhadap Shizuo Heiwajima di bawah langit tanpa bintang.

Shizuo akan segera datang untuk membunuhnya. Tentu saja, dia sudah mencoba itu berkali-kali sebelumnya, tetapi kali ini jelas berbeda. Apa yang dia dengar dari suara Shizuo di telepon bukanlah rasa jengkel atau amarah yang kesal, melainkan niat membunuh yang murni dan tanpa kompromi .

Memang benar, Izaya mungkin telah menjatuhkan sebuah forklift kecil dari gedung, tetapi dia tidak bermaksud membunuh Shizuo. Dia hanya tidak keberatan jika pria itu mati sebagai akibatnya.

Namun, Shizuo datang untuk membunuhnya. Mungkin jika Vorona tidak terluka, Shizuo tidak akan merasakan nafsu membunuh seperti itu saat ini, tetapi jika demikian, tampaknya menggelikan bahwa dia siap membunuh demi seorang manusia.

Pada saat yang sama, Izaya merasa jengkel. Dia tidak bisa menerima bahwa monster yang tidak masuk akal ini mampu menggunakan kekerasan tanpa batasnya untuk mengakhiri nasib manusia.

Ada pawai yang berlangsung di sekitar Mikado Ryuugamine, sebuah prosesi yang menarik banyak orang lain ke dalamnya.

Izaya Orihara mendapati dirinya sangat bersemangat tentang keseluruhan hal itu, berpikir bahwa dia mungkin akan melihat sisi sifat manusia yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

Dia menyukai semua tindakan umat manusia. Dia tidak akan mengeluh tentang hasil festival itu, apa pun hasilnya. Jika Mikado tiba-tiba berubah pikiran dan berdamai dengan Masaomi Kida tanpa masalah lagi, Izaya akan menghormati kesimpulan itu.

Karena itulah kehidupan yang akan dipilih Mikado Ryuugamine.

Kehidupan.

Untuk hidup sebagai manusia.

Pada dasarnya, hanya itu yang benar-benar diinginkan Izaya dari orang lain.

Ketika dia menjadikan dirinya pengganggu, mencampuri cara hidup yang dipilih orang lain, itu hanya karena dia ingin melihat reaksi manusiawi mereka. Jika itu mengakibatkan kehancuran mereka atau bahkan akhir hidup mereka, yah, melihat titik akhir kehidupan manusia mereka juga akan menghibur baginya.

Namun, monster dapat mengubah nasib manusia. Dengan kekuatan magis atau kekuatan supranatural mereka.

Dan Izaya tidak bisa membiarkan itu terjadi.

Manusia harus menentukan hasil akhir dari kehidupan manusia.

Kekuatan alam memang tak terhindarkan, tetapi tidaklah tepat jika makhluk dengan kekuatan badai dahsyat memiliki kepribadian manusia, bertindak seperti manusia, dan memanipulasi kehidupan manusia.

Izaya sejenak teringat sesuatu yang pernah dikatakan seorang teman di masa lalu.

“Jika Shizuo adalah monster, lalu apa sebutan untukmu? Kalian memiliki perbedaan kekuatan dan kecerdasan, tetapi kamu mampu melawannya, jadi bagaimana kamu memandang dirimu sendiri? Apakah kamu ingin menjadi pahlawan yang mengalahkan monster itu? Atau apakah kamu menganggap ini sebagai perebutan wilayah antar monster, di mana kamu mengklaim hakmu atas manusia-manusia itu?”

Izaya bertanya-tanya mengapa dia teringat kutipan seperti itu pada saat ini, tetapi dia sudah menyeringai sebelum menyadari apa yang sedang dilakukannya.

“Kau salah paham, Shinra,” gumamnya tanpa suara dalam kegelapan. “Aku tidak pernah mampu menandinginya.”

Di matanya yang menyipit, terpancar semacam tekad yang sebelumnya tidak ada.

“Yang akan kulakukan sekarang adalah perburuan monster ala kuno,” kata Izaya, menggunakan alasan yang telah ia pikirkan setelah mempertimbangkan lusinan alasan lainnya. “Mungkin jika aku mengalahkannya, aku akhirnya akan merasa seperti manusia sejati.”

Kata “dendam” juga mengandung konotasi saling menjelekkan.

Ah ya. Kurasa orang lain mungkin berpikir apa yang kukatakan tidak sepenuhnya adil. Pada titik ini, Izaya menyadari bahwa dia sebenarnya merasa cukup segar. Aku akan menghapus Shizuo Heiwajima dari muka bumi hanya karena tuduhan kotor dan fitnah.

Apakah kenyataan bahwa dia merasa lebih baik setelah mengetahui hal ini sebenarnya hanyalah pertanda bahwa dia sudah sangat manusiawi? Jika demikian, dia tidak peduli.

Selama Shizuo Heiwajima menghilang, dia akan terbebas dari belenggu ini.

Apakah Izaya menyukai manusia karena dia sendiri adalah manusia? Atau apakah dia menikmati mengamati kelemahan mereka dari ketinggian, seperti dewa? Izaya tidak masalah dengan kedua kemungkinan jawaban tersebut, tetapi ada satu hal yang tidak disukainya.

Shizuo Heiwajima adalah monster yang melampaui batas kemanusiaan. Dengan menyingkirkan Shizuo, Izaya mungkin bisa melihat dirinya sebagai manusia. Semua hal yang dilebih-lebihkan yang pernah ia lakukan mungkin akan menjadi kenyataan.

Ketika Namie atau Shinra bersikap sinis padanya, dia mungkin bisa menjawab dengan tulus, “Tentu saja aku mencintai diriku sendiri. Lagipula, aku adalah manusia.” Rasanya aneh, tetapi dia bahkan menganggapnya layak mempertaruhkan nyawanya demi kalimat bodoh itu.

Dia berdiri di sana, di atas atap yang sunyi dan kosong, mengenakan senyum yang samar-samar menyerupai senyum manusia, memikirkan dunia yang ada di luar pembebasannya dari hubungan terkutuk ini—dan sampai pada kesimpulan yang akan tetap berlaku, apa pun dunia itu.

“Ya…aku mencintai umat manusia.”

Kata-kata itu melebur ke langit hitam tanpa bintang, seperti surat wasiat terakhirnya.