Bab 6: Menara Gading

Ikebukuro—ruang karaoke

Sementara seluruh negeri, bukan hanya Ikebukuro, bergejolak menanggapi berita aneh itu, Hiroto Shijima duduk di kursinya, berkeringat deras.

Ia mengenakan ikat kepala untuk mengikat rambutnya ke belakang dan kacamata hitam untuk menutupi matanya, tampaknya sebagai upaya menyamarkan diri. Dan saat ini ia berada dalam posisi yang sangat berbahaya.

Sampai belum lama ini, dia adalah anggota sebuah kelompok yang menjual narkoba ilegal. Bahkan, bisa dibilang dialah yang menjalankannya. Namun di tengah perselisihan dengan organisasi lain bernama Amphisbaena, Izaya Orihara telah menjerumuskannya ke dalam jurang neraka.

Sekarang dia menjalin kontak dengan kelompok Dollars sebagai kaki tangan Orihara dan diam-diam bekerja atas perintah Jinnai Yodogiri. Jika mereka mengetahui bahwa dia adalah mata-mata yang dikirim oleh Izaya, kelompok Dollars mungkin akan menyingkirkannya. Jika Izaya mengetahui bahwa dia adalah mata-mata untuk Yodogiri, dia pasti akan menyingkirkannya.

Jadi, haruskah dia jujur ​​dan memberi tahu Izaya Orihara bahwa Yodogiri telah melakukan kontak? Atau haruskah dia memberi tahu Dollars bahwa dia adalah mata-mata Orihara?

Betapapun telitinya ia mempertimbangkan kedua sisi, Shijima sama sekali tidak mampu menentukan mana yang merupakan pilihan yang lebih aman baginya. Pada akhirnya, ia tidak mampu mengkhianati pihak mana pun, sehingga jerat di lehernya semakin mencekik.

“Jika aku akan masuk neraka, sebaiknya aku membawa mereka semua bersamaku ,” simpul Shijima.

Dia akan terus menjadi agen ganda selama mungkin, menemukan sebanyak mungkin rahasia rentan dari masing-masing kubu, dan membongkar semuanya sebelum akhirnya dia jatuh dan hancur total.

Itu adalah pertaruhan yang gegabah, dan peluang dia untuk selamat sangat kecil. Tetapi tekanan pada Shijima begitu besar sehingga dia tidak punya banyak pilihan selain tetap mengambil risiko itu.

Jika dia pergi ke polisi dan membongkar semuanya, dia akan berakhir di penjara, tetapi setidaknya dia mungkin selamat. Namun, penjara berarti kehilangan semua ketenaran yang telah dia bangun dan sama saja dengan kematian bagi nama Hiroto Shijima. Dan sejak awal, dia tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia mungkin satu-satunya yang akan mati.

Sekarang dia duduk di kursi ini, berkeringat deras.

Tidak ada seorang pun di ruangan itu bersama Hiroto sekarang. Satu-satunya suara yang terdengar adalah musik layar menu dari mesin karaoke.

Alasan dia menyamar adalah karena dia akan segera bertemu dengan agen Yodogiri. Mereka sering berhubungan, tetapi telepon meninggalkan jejak, jadi mereka bertemu langsung di tempat karaoke seperti ini.

Mereka masing-masing masuk dan keluar pada waktu yang berbeda. Shijima akan meminjam kamar dengan menggunakan nama samaran yang ditawarkan, dan kontak dari pihak Yodogiri akan membayarnya. Itu akan mempersulit pelacakan mereka, tetapi Hiroto tahu dari pengalaman pribadi bahwa tidak bijaksana untuk meremehkan kekuatan jaringan informasi Izaya Orihara.

Dia bahkan tidak tahu berapa banyak pion yang Izaya miliki yang bekerja untuknya. Selalu ada kemungkinan bahwa karyawan yang bekerja di tempat karaoke itu adalah kaki tangan Izaya. Karena itulah dia menyamar setiap kali keluar kota.

Sekitar tiga puluh menit kemudian, mata Shijima terbelalak ketika melihat pria yang memasuki ruangan itu.

Ia menarik topi rajut tebal hingga menutupi kepalanya, meskipun saat itu musim panas, dan ia mengenakan masker di mulutnya. Ia juga memakai kacamata hitam, tetapi penampilannya begitu mencurigakan sehingga lebih cenderung menarik perhatian daripada mengalihkan perhatian.

Bahkan saat itu, begitu pria itu masuk, dia meludahkan sesuatu dari mulutnya. Shijima melihat bahwa itu adalah kain kasa dan gigi palsu sebagai penyamaran saat pria itu melepaskan kumis palsunya.

“Maafkan saya. Sepertinya saya terlambat,” kata pria itu, sambil duduk di tempat yang tidak terlihat dari pintu. “Saya agen Tuan Yodogiri. Anda pasti Hiroto Shijima.”

“B-benar sekali.”

“Maaf. Itu pasti mengejutkan Anda,” kata pria itu sambil tersenyum ramah.

Shijima dengan malu-malu bertanya, “Um…aku tahu kenapa aku perlu menyamar, tapi aku tidak yakin kenapa kau perlu…”

“Oh, maaf. Saat ini saya tidak bisa berjalan-jalan di siang hari dengan wajah terbuka sepenuhnya. Saya berhutang, dan saya sangat berhati-hati agar tidak tertangkap oleh penagih hutang mengerikan yang berpakaian seperti bartender. Melakukan tugas-tugas untuk Tuan Yodogiri seperti ini adalah jaminan saya, dalam arti tertentu.”

Shijima mengira rekannya akan tampak lebih mengintimidasi, tetapi orang ini justru tampak biasa saja. Penyamarannya mengejutkan, tetapi alasannya masuk akal. Sebagai seseorang yang sering berada di Ikebukuro, Shijima memahami bahaya yang ditimbulkan Shizuo Heiwajima secara naluriah.

“Namun, rumornya mengatakan bahwa penagih utang itu ditangkap.”

“Ya. Rumor. Aku tidak percaya rumor, dan bahkan kalaupun aku percaya, mungkin mereka sudah membebaskannya hari ini… Maaf. Aku memang agak penakut.”

Pria itu menggunakan remote untuk memesan minuman, lalu mengenakan kembali maskernya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tak lama kemudian, karyawan datang dengan pesanannya, dan begitu keadaan kembali aman, dia melepas maskernya dan meletakkannya di atas meja.

Bingung dengan semua ini, Shijima bertanya, “Tapi… bukankah kau merusak semuanya dengan menunjukkan wajahmu padaku? Maksudku, topi rajut dan kacamata hitam itu tidak banyak berguna jika aku pada dasarnya bisa melihat seluruh wajahmu.”

“Ha-ha, keren sekali. Aku percaya padamu.”

“Apa yang sedang dia bicarakan?” pikir Shijima, yang tidak percaya dengan sikap ramah pria itu.

Pria itu memperhatikan ekspresi wajahnya dan tertawa. “Oh, maaf. Kurasa memang terdengar mencurigakan ketika seseorang yang baru kau temui beberapa detik lalu mengatakan dia mempercayaimu. Tapi jika ada satu hal yang ingin kukatakan padamu…aku bukanlah musuhmu. Meskipun Jinnai Yodogiri adalah musuhmu.”

“…? Bagaimana apanya?”

“Aku akan jujur ​​padamu. Jinnai Yodogiri mengalami kecelakaan mobil tadi malam.”

“?!”

Berita itu mengejutkan Shijima seperti pukulan telak. Aliran emosinya terhenti.

Pria itu memanfaatkan kesempatan itu untuk berkata, “Menurut sekretarisnya, Kujiragi, dia tidak akan bisa berdiri selama enam bulan lagi. Dia juga sudah tua. Saya tidak akan heran jika dia tidak pernah pulih.”

“K-lalu…”

“Sekarang, tunggu dulu. Kau tidak bisa begitu saja berasumsi kau bebas. Kujiragi mengawasimu dengan saksama, dan sebagai pesuruhnya, aku punya informasi tentangmu. Bagaimanapun juga, kau adalah pesuruh Izaya Orihara, bukan? Aku tahu tentang dia. Kau telah membuat musuh yang sangat jahat. Aku turut berempati.”

“…”

Kabar buruk ini membuat Shijima sangat sedih, meskipun pria itu tetap mempertahankan sikap ramahnya.

“Hei, dengarkan aku. Bukannya aku bersumpah setia pada Jinnai Yodogiri atau apa pun. Meskipun aku akui sekretarisnya, Kujiragi? Ya, dia wanita yang sangat cantik. Aku tidak keberatan untuk berkencan dengannya suatu hari nanti. Tapi itu bisa nanti… Pokoknya, intinya begini. Kenapa kita tidak bekerja sama dan menghasilkan banyak uang?”

“Hah…?”

“Maksudku, mari kita ambil sebagian besar kekayaan Jinnai Yodogiri.”

Apa-apaan ini…? Apakah orang ini benar-benar pesuruh Yodogiri tua?

Tidak, hati-hati. Dia mungkin mencoba mempermainkan saya—untuk melihat apakah saya akan mengkhianati mereka. Saya tidak boleh menyetujui apa pun yang dia katakan kecuali saya tahu bahwa Yodogiri benar-benar mengalami kecelakaan.

Semuanya terjadi terlalu tiba-tiba. Hal ini justru semakin memperkuat kecurigaan Shijima.

“Tapi kurasa itu lebih mirip salah satu jalur perdagangannya, daripada tanah miliknya yang sebenarnya.”

“…Hmm, itu terdengar agak berbahaya.”

“Ha-ha, yang dalam bahaya sekarang adalah Yodogiri. Benar kan? Dia benar-benar membuat kesalahan besar, membiarkan ini terjadi saat Awakusu-kai sedang mengejarnya. Bahkan… rumornya mengatakan bahwa orang yang menabraknya adalah salah satu anak buah Izaya Orihara.”

“…?!”

Pengungkapan yang tiba-tiba itu membuat Shijima terkejut.

Astaga! Seberapa banyak informasi yang dia berikan harus saya percayai begitu saja? Saya rasa saya tidak bisa mempercayai satu pun perkataan orang ini.

Shijima memutuskan bahwa tindakan terbaiknya terhadap pria lain itu, yang tampak sepuluh tahun lebih tua darinya, adalah dengan tetap diam. Tetapi pria itu hanya mengangguk sendiri, seolah-olah dia bisa melihat menembus Shijima, matanya menyipit di balik kacamata hitamnya.

“Oh, aku mengerti. Kau tidak bisa mempercayaiku, kan? Masuk akal—kau sedang tergantung di tepi tebing. Tentu saja kau waspada. Kau tidak bisa menerima perkataanku begitu saja tanpa imbalan apa pun.”

“Ya, tentu saja,” gumam Shijima.

“Kyouhei Kadota.”

“?”

“Apakah kamu kenal nama Kyouhei Kadota? Orang besar di Dollars.”

“Saya dengar dia tertabrak beberapa hari yang lalu…”

Saat menyelidiki kelompok Dollars sebelumnya, Shijima mempelajari Kadota, yang secara alami muncul sebagai salah satu anggota yang paling menonjol. Namun, ia baru mendengar tentang kecelakaan itu tadi malam, ketika ia bertemu Mikado Ryuugamine untuk pertama kalinya dan mengetahuinya sebagai bagian dari laporan terkini tentang situasi kelompok Dollars.

“Banyak orang yang panik mencari pengemudi itu. Saya tidak akan heran jika orang itu sampai dihakimi massa.”

“Ya…kurasa itu masuk akal. Tapi kenapa kau membicarakannya sekarang?” tanya Shijima, mencoba menatap mata pria itu.

Namun, warna gelap kacamata hitam, ditambah dengan suasana ruangan yang suram, menyembunyikan detail wajahnya.

Pria itu melirik pintu untuk memastikan pintu itu tertutup rapat, lalu berbicara dengan suara yang hampir tak terdengar.

“Bagaimana jika kukatakan padamu bahwa aku tahu siapa pelakunya? ”

Kesunyian.

Sampai dia bisa mencerna apa yang dikatakan pria itu dan mencoba menilainya sendiri.

“…Tunggu dulu. Kau… tahu siapa pelakunya?”

“Persis seperti kedengarannya,” kata pria itu. Shijima mempertimbangkan hal ini.

Oh, begitu. Jadi, apakah dia akan membiarkan saya mendapatkan pujian karena menemukan pelakunya? Tapi mana buktinya bahwa siapa pun yang dia identifikasi benar-benar pelakunya? Bagaimana jika dia hanya mencoba menggunakan saya untuk menjebak orang lain?

“… Itu sulit dipercaya. Bukan hanya polisi yang mencarinya. Bahkan dengan semua orang di Dollars yang menangani kasus ini, mereka tidak dapat menemukan pengemudinya. Bagaimana Anda tahu siapa dia? Apakah Anda punya bukti?”

Dia mungkin bisa mendengarkan penjelasan pria itu tentang bukti-bukti yang ada dan menggunakannya sebagai petunjuk untuk menemukan pelakunya secara mandiri. Tetapi apa yang dikutip pria itu jauh lebih meyakinkan daripada yang dia bayangkan.

“Tentu, saya punya bukti. Ini.”

Pria itu mengeluarkan ponselnya dan menampilkan sebuah foto di layar. Foto itu memperlihatkan seorang pemuda tergeletak di jalan, jelas diambil tak lama setelah kecelakaan lalu lintas.

“Apakah itu…?”

Ada sesuatu yang langsung membuat Shijima merasa ada yang salah dengan foto itu. Lampu mobil yang menyinari korban kecelakaan… jelas berasal dari arah foto itu diambil. Dari dalam mobil.

Shijima merasakan keringat dingin kembali mengalir di punggungnya. Dengan cara yang sangat riang dan menyenangkan, dia baru saja diperlihatkan sesuatu yang sangat berbahaya.

Ya, pria itu tampak cukup ramah, tetapi sekarang dia bisa mengenali sesuatu yang menyeramkan dan terus-menerus dalam senyum itu. Sesaat kemudian, kekhawatiran Shijima terbukti benar.

“Saya mengambil foto itu dari kursi penumpang.”

“…”

Shijima tidak bisa menggerakkan mulutnya.

Bukan hanya mulutnya; jari-jari dan kakinya pun membeku karena ketakutan.

Dia hanya mengira pria lain itu hanyalah pesuruh biasa untuk Yodogiri. Ketika dia melepas topeng dari wajahnya, dia sama sekali tidak terlihat penting dibandingkan dengan Izaya Orihara atau Yodogiri. Dia tampak persis seperti tipe pria yang cukup tampan untuk mendapatkan wanita yang akan memberinya uang untuk berjudi pachinko, terlilit utang, dan akhirnya menyegel kehancurannya sendiri.

Hal itu membuat pengungkapan informasi berbahaya tersebut menjadi semakin menakutkan.

Kamu pasti bercanda. Pria tampan yang membosankan ini, yang tampak begitu sederhana…?

Pria itu melanjutkan, menyeret Shijima dan bahunya yang gemetar lebih jauh ke dalam rawa.

“Benar. Saya yang melakukannya. Saya bilang pada pengemudi, ‘Tabrak dia.’”

“…Eh…tapi…”

“Dan pengemudi itu menabraknya. Jadi pengemudinya pelakunya. Dan saya melihatnya dari jarak dua kaki. Bukti apa lagi yang Anda butuhkan? Sayangnya, saya tidak berniat untuk bersaksi di pengadilan, jadi jika Anda ingin menjual informasi ini, Anda harus pergi ke preman di geng Dollars daripada ke polisi.”

Shijima masih belum bisa menemukan kata yang tepat untuk menyela. Pria itu melanjutkan dengan mengetuk-ngetuk jarinya di atas meja.

“Menurutmu, apakah aku akan didakwa dengan kejahatan dalam kasus ini? Yah, kurasa mereka bisa saja mengajukan dakwaan penghasutan pembunuhan, itu jelas kejahatan. Tapi mereka tidak bisa membuktikan aku menyuruhmu menabraknya, dan bahkan jika aku melakukannya, bukankah aku bisa saja mengklaim bahwa aku sedang mengigau? Atau apa yang akan terjadi jika aku mencoba mengklaim bahwa maksudku adalah, ‘Ayo kita tabrak dia ke pub untuk minum’? Kurasa kita tidak akan pernah tahu kecuali kasus ini sampai ke pengadilan.”

Anak buah Yodogiri tersenyum bahagia dan mengaduk minumannya. Tapi Shijima bahkan tidak bisa menggerakkan tangan yang diletakkan di lututnya, apalagi menyesap minumannya sendiri. Yang bisa dia lakukan hanyalah bertanya, “Mengapa kau memberitahuku ini…?”

“Aku ingin kau percaya padaku. Aku punya informasi rahasia tentangmu, jadi sekarang kau juga punya informasi rahasia tentangku. Kita sama-sama punya informasi rahasia. Tidakkah menurutmu itu membuat kita jauh lebih dekat dan lebih bisa saling memahami daripada Yodogiri atau Izaya, yang punya informasi rahasia tentangmu tanpa ada timbal balik?”

Dia tidak bisa menjawab saat itu juga.

Siapa dia? Siapa sebenarnya pria ini? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya. Dia tidak terlihat seperti ada hubungannya dengan yakuza. Paling-paling, dia terlihat seperti karyawan dari klub malam kelas tiga.

Pria itu tampak begitu tidak penting dibandingkan dengan pemain besar seperti Izaya dan Yodogiri. Jika Shijima akan bekerja sama dengan siapa pun, pria ini jelas akan menjadi orang yang paling mudah dikhianati dan disingkirkan.

Jika mereka mencuri kekayaan Yodogiri, dan kemudian dia menyingkirkan orang ini, apakah dia benar-benar memiliki kesempatan untuk hidup untuk dirinya sendiri lagi? Godaan itu kuat tetapi tidak cukup untuk memaksa Shijima bertindak. Sebaliknya, dia mengulur waktu.

“Jadi…kenapa Kadota? Apakah itu atas perintah Yodogiri?”

“Nah…aku tidak punya masalah dengannya, dan aku tidak mendapat perintah langsung dari Pak Tua Yodogiri atau apa pun. Itu hanya berarti seseorang akan sangat senang jika Kadota disingkirkan. Tapi jika kau ingin tahu atas permintaan siapa aku melakukan ini, kita perlu membangun kepercayaan lebih dulu.”

Pria itu mengambil sebongkah es batu dari minumannya dan memasukkannya ke mulutnya, memutar-mutarnya di lidahnya sambil berbicara. “Alasan utamanya adalah saya ingin mengetahui apakah pion baru saya cukup disiplin untuk bertindak sesuai perintah saya.”

“Bidak?”

“Eh, maaf. Aku cuma bicara sendiri. Jadi, bagaimana? Kamu ikut atau tidak?”

Shijima berpikir dalam diam. Baru setelah yakin, ia mengumpulkan keberanian untuk bertanya, “Bolehkah saya meminta… penjelasan yang lebih rinci?”

Dia tidak mungkin jatuh lebih rendah dari posisi yang sudah dia capai. Izaya dan Yodogiri tahu tentang kelemahannya, tetapi dialah satu-satunya yang memiliki informasi sensitif pria itu. Selama dia bisa melindungi dirinya sendiri, dia mungkin bisa menggunakan informasi ini sebagai alat pemerasan untuk waktu yang cukup lama.

Pria satunya pasti benar-benar bukan pemain hebat jika dia menawarkan kesepakatan yang menjanjikan begitu banyak dengan harga yang begitu murah. Jika itu Izaya Orihara, tawaran apa pun yang tampak terlalu bagus untuk menjadi kenyataan pasti akan memiliki syarat-syarat tertentu. Tetapi karena pria ini hanya menginginkan uang, hal itu tampaknya jauh lebih kecil kemungkinannya di sini.

Setelah mengambil keputusan, Shijima mengulurkan tangan dan menggenggam tangan pria itu.

“Luar biasa. Kau telah membuat keputusan yang bijak, Hiroto Shijima.”

“…Ngomong-ngomong, aku belum pernah mendengar namamu.”

“Oh, maafkan saya. Nama saya adalah …”

Tiga puluh menit kemudian, setelah menjelaskan kegiatan mereka dan berbagi informasi, mereka berpisah.

Kedua pria itu merasa bahwa akan berbahaya jika mereka berlama-lama di sana. Dan Shijima pun tampaknya tidak sepenuhnya mempercayai pria itu, meskipun pria itu mengetahuinya. Dia memperhatikan Shijima meninggalkan ruangan terlebih dahulu—lalu dia duduk kembali dan tersenyum sendiri.

“Dasar idiot. Informasi itu sama sekali bukan hal buruk tentangku.”

Pria yang hampir mengalami bencana itu tidak melakukan apa pun di dalam ruang karaoke selain tersenyum sendiri tanpa henti.

“Maksudku, Kadota melihatku dan pengemudinya , sejelas siang hari!”

 

Tokyo—bangunan yang hancur

“…Hah?”

Di dalam bangunan reyot yang digunakan Mikado Ryuugamine, Aoba Kuronuma, dan anggota Blue Squares sebagai tempat persembunyian sementara, sebuah berita utama muncul di layar ponsel Mikado saat ia sedang menjelajahi media sosial.

“Ini tidak mungkin… kepala Celty, kan…?”

Kisah tentang kepala yang terpenggal dan dilemparkan ke kerumunan pejalan kaki benar-benar membuat Mikado kehilangan ritmenya. Setelah mendengar detail yang mengerikan itu, para Blue Square lainnya di sekitarnya mengalihkan perhatian mereka ke TV yang mereka bawa ke gedung.

“Harima?!” teriak Mikado, sambil terus menjelajahi internet untuk mencari berita. Mereka kembali menoleh padanya. Ia menyebut nama itu secara refleks karena gambar kepala terpenggal yang dilihatnya diunggah identik dengan gambar seorang gadis yang bersekolah di SMA-nya.

Namun, ia segera sampai pada kemungkinan lain. Bahkan, ia menyimpulkan bahwa kemungkinan ini jauh lebih mungkin terjadi.

Setelah mengamati gambar tersebut lebih teliti, yang tampaknya diambil dengan kamera ponsel beresolusi tinggi, Mikado menyadari bahwa kepala itu terlalu bersih . Terlihat seolah-olah masih hidup. Tidak ada bagian yang berlumuran darah, bahkan di sekitar luka.

“…Bukankah itu Nona Harima…?” gumam Aoba Kuronuma dengan kagum sambil mengamati foto itu di monitor komputer yang berbeda.

Namun Mikado hanya menggelengkan kepalanya. “Tidak. Aku cukup yakin…itu Celty.”

“Hah?”

“Harima menjalani operasi plastik. Agar penampilannya lebih mirip kepala Celty… Eh, maaf, ceritanya panjang. Akan saya ringkas nanti.”

Kemudian Mikado mencari informasi secara online yang mungkin dapat mengkonfirmasi hipotesisnya.

—Aku juga melihat kepalanya. Pasti palsu. Bahkan tidak terlihat seperti mayat.

—Orang yang merekam video tersebut mengunggah foto-fotonya, dan mereka mengatakan bahwa makhluk itu sebenarnya masih hidup.

—Bukan di situs video biasa?

—Jika Anda mengunggah video mayat, mereka jelas akan memblokir seluruh akun Anda.

—Lihatlah pada menit 1:34 di video. Apakah Anda melihat kelopak mata berkedut?

—Ya ampun, ternyata benar!

—Bagaimana kamu bisa menyadarinya?

—Jadi, apakah itu palsu?

—Bagaimana jika sebenarnya itu hidup?

—Menurutmu itu kepala Penunggang Tanpa Kepala?

—Bisa jadi.

Mikado tidak berfokus pada perdebatan tentang siapa pelakunya atau jenis narkoba apa yang mereka konsumsi, melainkan pada reaksi orang-orang yang telah menyaksikan kejadian itu secara langsung.

Kemudian dia memutuskan untuk mengunduh video itu sendiri. Dari tautan awal yang dilihatnya, dia menghindari dua tautan karena mengandung virus dan berhasil mendapatkan file tersebut di tautan ketiga.

Dia membiarkan video itu diputar tanpa penundaan lebih lanjut—dan memperhatikan bahwa kelopak mata memang tampak berkedut sesaat. Anda sering mendengar tentang rigor mortis; apakah kelopak mata mayat juga berkedut saat mengeras? Dia penasaran tetapi memutuskan bahwa ada metode yang jauh lebih andal untuk mengungkap kebenaran daripada mencari fakta ilmiah.

“…”

Mikado menggunakan ponselnya untuk menghubungi nomor kenalannya. Setelah beberapa detik berdering, panggilan beralih ke pesan mesin penjawab.

“Halo, ini Mika. Jika Anda menelepon karena khawatir tentang saya, terima kasih! Wajah di berita itu bukan wajah saya, jadi yakinlah saya bisa mendengar pesan Anda setelah bunyi bip!”

Rekaman itu tampaknya baru saja dibuat, yang membuat Mikado lega. Hal itu kemudian memperkuat jawabannya dalam benaknya.

Kepala Celty Sturluson—penyelamatnya dan dullahan yang ia kagumi dan ingin ia tiru—telah terungkap kepada dunia luas pada saat ini, dengan cara ini.

Saat itulah akal sehat dan dunia yang mengerikan berpapasan.

Namun… Mikado agak terkejut.

Bukan karena rasa ingin tahu mengapa kepala itu dilemparkan ke tengah keramaian—tetapi karena perubahan dalam pikirannya sendiri setelah dia memahami apa yang telah terjadi.

Hah?

Apakah hanya ini saja?

Aku sudah menunggu hari ini rasanya sudah sangat lama… tapi aku tidak merasakan kegembiraan sama sekali.

Dia memiliki obsesi yang begitu besar terhadap hal-hal luar biasa, keinginan yang begitu besar untuk menyaksikan momen ketika tatanan dunia yang diterima benar-benar ditimpa, sehingga dia tidak bisa tidak meragukan dirinya sendiri ketika dia merasa sangat kurang tertarik pada peristiwa itu saat tiba.

Apa ini? Apakah aku merasakan kesepian yang biasa terjadi ketika manga atau musisi yang kita sukai tiba-tiba menjadi terkenal?

Tidak, saya rasa bukan itu…

Pikiran Mikado terus bekerja saat dia menatap layar komputer, ekspresinya perlahan berubah muram.

…Mungkin aku sudah…terlalu terbiasa dengan Celty. Mungkin aku tidak lagi mampu menganggapnya luar biasa atau tidak normal.

Lalu dia teringat apa yang Izaya Orihara katakan padanya pada malam pertemuan pertama Dollars di kehidupan nyata.

“Dalam tiga hari, hal yang tidak normal akan menjadi normal bagimu,” kata Izaya kepadanya saat ia meninggalkan pertemuan itu.

Saat Mikado mulai merasa bahwa Izaya mungkin benar tentang hal ini, dia juga memanfaatkan kesempatan itu untuk merenungkan dirinya sendiri. Mungkinkah yang dia cari sebenarnya hanyalah kehidupan biasa ?

Apakah dia ingin mengambil kegembiraan malam pertama para Dollar berkumpul, sensasi pertama kali bertemu Celty, dan menghentikan waktu begitu saja di sana? Setelah hal yang abnormal menjadi normal barunya yang statis, dia tidak pernah menerima kemungkinan evolusi lebih lanjut dari sana. Itulah mengapa dia berada di sini bersama Blue Squares sekarang.

Kesadaran itu membuat Mikado menuju tangga ke atap bangunan terbengkalai tersebut. Dia berkata kepada Aoba dan teman-temannya, “Aku ingin berpikir sejenak. Bisakah kalian membiarkanku sendirian dengan tenang?” lalu menaiki tangga sambil memegang ponselnya.

Saat ia pergi, Aoba memberinya senyum paling gembira yang bisa dibayangkan.

Mikado sampai di atap dan menatap langit, menarik napas dalam-dalam. Matahari masih tinggi di langit, bersinar lembut menembus awan tipis.

Dia memandang gedung Sunshine 60 di kejauhan dan membiarkan dirinya menikmati momen pribadi sebelum mengangkat telepon untuk membuka daftar kontaknya dan mengklik nama tertentu di sana.

Itu adalah angka yang telah beberapa kali ia coba capai baru-baru ini dan secara misterius selalu gagal. Ia khawatir tidak akan berhasil hari ini juga, tetapi ia merasa termotivasi oleh keyakinan bahwa setidaknya mencoba akan lebih baik daripada tidak melakukan apa pun dan firasat bahwa sifat luar biasa dari situasi ini sebenarnya akan membantunya berhasil kali ini.

“…”

Mikado menarik napas dalam-dalam dan menekan tombol panggil pada kontak tersebut.

Dia menguatkan tekadnya untuk tugas yang ada di depan, membayangkan apa yang mungkin terjadi sebagai akibatnya.

 

Ikebukuro—Penjaga Bikkuri

Oh, ada lagi kendaraan polisi. Aku penasaran, apakah ada sesuatu yang terjadi?

Izaya merasakan jantungnya berdebar kencang saat menyaksikan setiap mobil polisi dan mobil laboratorium forensik yang lewat.

Dia berada di sebuah jalan di bawah jembatan kereta api di sisi selatan Stasiun Ikebukuro yang secara informal dikenal sebagai Bikkuri Guard. Setelah kunjungannya ke rumah sakit, dia berjalan-jalan ke arah ini, berharap mendapatkan gambaran tentang apa yang terjadi di kota itu.

Beberapa anggota Dragon Zombie mengikutinya dari jarak dekat, tetapi cukup jauh sehingga jika kelompok musuh menyerangnya dengan niat untuk melukainya secara serius, dia tidak akan memiliki kesempatan. Namun Izaya tersenyum bahagia, menikmati sensasi bahaya tersebut.

Hasil MRI dan CT scan menunjukkan adanya kerusakan pada kulitnya, tetapi tidak ada pendarahan internal atau efek lain pada otaknya. Namun, suasana hatinya yang baik tidak ada hubungannya dengan hasil pemeriksaan kesehatan yang baik.

Tidak ada yang salah dengan otakku, ya? Kurasa itu berarti kepribadianku bukanlah kesalahan siapa pun atau apa pun, melainkan hanya hasil dari diriku sendiri.

Izaya merenungkan percakapan yang dia lakukan sebelum ujian, ketika dia berbicara dengan Anri Sonohara tentang makhluk tak manusiawi itu. Apa yang akan terjadi jika Karisawa tidak turun tangan untuk memperbaiki situasi? Akankah Anri menebasnya dengan pedangnya? Atau akankah dia yang lebih dulu hancur?

Dia telah menghadapi makhluk asing yang menggerogoti jiwa manusia, dan jika ada, Izaya menganggap pengalaman itu sangat menyenangkan. Tetapi bukan kekejaman Anri yang membuatnya bersemangat—melainkan pernyataan Karisawa bahwa makhluk itu adalah temannya.

Ah ya. Karisawa dan Yumasaki sangat menghibur. Orang-orang seperti merekalah yang membuat dunia menjadi tempat yang menyenangkan. Dia terkekeh sendiri. Apa yang akan terjadi jika mayoritas orang di bumi menerima makhluk non-manusia seperti yang mereka lakukan? Jika makhluk seperti itu mampu berinteraksi dan hidup di tempat terbuka, akankah aku dapat mengamati mereka dengan cara yang sama seperti aku mengamati manusia?

Dia harus mengakui bahwa dia merasa jijik pada orang-orang seperti Anri Sonohara yang memutuskan untuk meninggalkan kemanusiaan mereka. Tetapi selain kepalanya, dia hampir tidak merasakan apa pun tentang Celty Sturluson. Ketertarikan Izaya tertuju pada seluruh umat manusia dan apa yang menanti setelah kematian.

Jika kematian hanyalah kehampaan, itu akan menjadi hal paling menyedihkan yang bisa ia bayangkan. Itu berarti ia tidak lagi bisa berharap untuk mengamati umat manusia. Tetapi jika ia bisa menjadi roh dalam bentuk apa pun, meskipun selamanya dicegah untuk berinteraksi langsung dengan alam fana, itu akan seperti surga bagi Izaya. Itu mewakili hasil terbaik yang mungkin.

Namun Celty Sturluson telah memberikan Izaya seperangkat nilai yang sama sekali baru.

Entah itu roh atau bukan, Izaya sama sekali tidak percaya pada surga atau neraka. Dia tidak menerima adanya “dunia baru” yang terkonsolidasi yang berlanjut setelah dunia fana. Itu hanyalah fiksi yang mencerminkan perbedaan halus dalam budaya.

Hingga sesosok dullahan, makhluk yang langsung berasal dari legenda, muncul di Ikebukuro. Jika dia memang makhluk yang bukan manusia, dan persis seperti yang diceritakan dalam kisah-kisah rakyat, bukankah mungkin ada surga, atau neraka, atau mungkin Valhalla dalam mitologi Skandinavia dan medan pertempuran abadinya?

Izaya tidak ingin pergi ke surga. Dia tahu bahwa jika dia ditakdirkan untuk pergi ke salah satu tempat itu, kemungkinan besar itu adalah neraka.

Yang ingin dia ketahui adalah apa yang dilakukan manusia dalam kelanjutan dunia ini, dalam bentuk spiritual atau jiwa mereka. Ketika orang-orang bunuh diri dengan harapan dilupakan selamanya, bagaimana jiwa mereka akan bereaksi ketika diberi tahu, “Maaf, kehampaan hanyalah mitos, kesadaranmu akan menderita selamanya”?

Ketika orang-orang beranggapan bahwa membunuh satu atau seribu orang memiliki bobot dosa yang sama dan dieksekusi karena peran mereka dalam pembunuhan massal, bagaimana reaksi mereka jika diberi tahu, “Maaf, itu bukan hal yang sama”?

Di sisi lain, apa yang akan Anda dapatkan dari mereka yang meninggal dalam ketakutan meninggalkan keluarga mereka—”Selamat, sekarang Anda dapat mengawasi mereka dari sini”? Berapa lama mereka akan benar-benar mengawasi keluarga mereka? Setahun? Dua tahun? Sepuluh tahun? Selamanya? Atau akankah pengetahuan bahwa mereka dapat melakukannya untuk selamanya justru membuat mereka bosan setelah hanya beberapa jam?

Kehidupan setelah kematian adalah sesuatu yang tidak diketahui oleh siapa pun. Apa yang akan dipikirkan oleh orang-orang yang terlempar ke dunia yang tidak dikenal itu? Tindakan apa yang akan mereka ambil?

Dia membayangkan berbagai kemungkinan, menikmati kebahagiaan pribadinya sendiri, seperti anak kecil yang polos yang terbawa ke dunia mimpinya.

Sementara itu, bagian dari Izaya yang tidak sedang melamun bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan polisi dan mengeluarkan ponselnya untuk memeriksa berita di internet. Dering panggilan masuk yang tiba-tiba membawanya kembali ke kenyataan.

Layar menampilkan: Ryuugamine, Mikado .

Dia menggenggam telepon selama beberapa detik, berpikir keras.

Mikado. Aku sudah lama tidak mendengar kabar darinya. Aku penasaran apa yang telah terjadi.

Yang tidak disebutkan adalah fakta bahwa dia sengaja mengabaikan setiap upaya Mikado untuk menghubunginya.

Mengapa tepat pada saat ini? Apakah ada sesuatu yang sedang terjadi?

Izaya baru saja meninggalkan rumah sakit dan belum mengetahui berita tentang Ikebukuro. Setelah beberapa kali berdering, akhirnya dia menekan tombol panggil.

“Halo. Sudah lama aku tidak mendengar kabar darimu, Mikado.”

“Oh, um…ya, sudah lama kita tidak bertemu, Tuan Orihara.”

“Maaf saya tidak bisa menjawab telepon beberapa saat. Saya sangat sibuk dengan pekerjaan.”

“Tidak, maaf mengganggu Anda. Saya tahu Anda sibuk…”

Setelah formalitas selesai, Izaya langsung приступи ke inti permasalahan.

“Jadi, ada apa? Ada masalah?”

“Maaf. Sebenarnya, saya ingin menanyakan sesuatu…”

 

Bangunan terbengkalai

“Lalu apa itu? Mungkin saya bisa menjawabnya secara gratis, tetapi jika itu mengganggu bisnis saya, saya harus membebankan biaya kepada Anda,” kata suara di telepon, yang sama seperti percakapan mereka sebelumnya. Mikado menarik napas dalam-dalam.

Apakah kau mengetahui berita tentang kepala itu? Itu pertanyaan pertama, apa pun yang terjadi. Tapi Mikado menahan kata-kata itu di tenggorokannya.

Setelah terdiam cukup lama, ia malah mengajukan pertanyaan yang sudah ia pikirkan sejak semalam. “Tuan Orihara…apakah Anda mengenal seseorang di Awakusu-kai bernama Akabayashi?”

“Ya, benar,” jawabnya langsung. Suaranya riang, seperti biasanya. Fakta bahwa seorang remaja menyebut-nyebut nama letnan yakuza tidak memengaruhinya sama sekali.

“…Yah, ini mungkin permintaan yang sangat aneh, jadi saya mohon maaf sebelumnya jika hal ini membuat Anda tersinggung.”

“Apa itu?”

“Apakah…kamu yang memberitahunya tentangku?”

Dan alih-alih keheningan beberapa detik yang Mikado perkirakan setelah pertanyaan itu, Izaya menjawab tanpa ragu sedikit pun.

“Menurutku, kamu setengah benar dan setengah salah.”

 

“Hah…?”

Izaya harus menahan tawa kecilnya mendengar kebingungan dalam suara di ujung telepon.

“Ingat apa yang kukatakan sebelumnya? Karena menghormatimu, aku tidak akan menjual informasi bahwa kau adalah pendiri Dollars. Hanya saja, ada pengecualian.”

“Pengecualian…?”

Izaya dengan bijaksana menjelaskan, “Yang satu di luar urusan saya. Misalnya, jika saya merasa perlu memberi tahu teman pribadi bahwa Anda adalah pendiri Dollars demi keuntungan mereka sendiri, bukan sebagai transaksi bisnis, saya akan melakukannya. Itu akan menjadi contoh yang menurut saya juga menguntungkan Anda .”

Ini sebagian benar dan sebagian bohong. Ketika dia memberi tahu Masaomi Kida tentang identitas bos Dollars, itu memang di luar urusan bisnis. Tetapi dia tidak pernah menganggapnya demi Masaomi atau Mikado. Itu sepenuhnya untuk kepentingannya sendiri.

Selain itu, bukan Izaya yang membocorkan informasi Mikado kepada preman bernama Horada, melainkan Namie. Jadi, sebagian besar, Izaya mengatakan yang sebenarnya.

“Contoh kedua—dan ini akan terjadi dalam kasus Tuan Akabayashi—adalah jika pihak lain sudah mencurigai Anda sebagai pendiri Dollars dan mempekerjakan saya untuk mengumpulkan informasi yang akan membuktikannya. Saya dapat memilih untuk tidak mengatakan yang sebenarnya, tetapi jika saya berbohong begitu saja, saya akan meniadakan seluruh tujuan bisnis pribadi saya.”

Ini pun mengandung sedikit ketidakbenaran.

Dia tidak mengatakan fakta yang sebenarnya kepada Akabayashi. Sebaliknya, dia mengatakan sesuatu seperti, “Aku tidak pernah membayangkan bahwa seorang siswa di sekolahku dulu akan menjadi bos Dollars.” Dia berbohong di depan Akabayashi sebagai bagian dari bisnisnya—meskipun dengan pemahaman bahwa Akabayashi cukup pintar untuk melihat kebohongan itu.

Namun Izaya tidak berbohong tentang hal ini sekarang demi menyelamatkan diri. Dia sedang membakar tali yang dilintasi Mikado Ryuugamine.

“Apakah kau mengerti? Saat dia datang kepadaku, Tuan Akabayashi sudah tahu bahwa kaulah pemimpin Dollars.”

“…”

Satu-satunya suara yang terdengar dari speaker telepon hanyalah suara napas. Izaya melanjutkan.

“Dengan kata lain, anggap saja rahasiamu sebenarnya bukanlah rahasia sama sekali di sisi masyarakat ini. Dan bukan hanya di sisi ini. Pada waktunya, desas-desus itu akan sampai ke publik, dan pada awal semester kedua, kamu mungkin akan ditepuk bahunya dan berbalik untuk mendengar seorang teman sekelas bertanya kepadamu, ‘Benarkah kamu bos Dollars?’ seolah-olah dia sendiri tidak benar-benar mempercayainya.”

“…Ya, saya bisa melihat bagaimana hal itu bisa terjadi.”

“Jadi sekarang aku punya pertanyaan untukmu. Kenapa kau masih di sana? Tinggalkan saja posisimu dan berpura-puralah menjadi siswa biasa. Aku sudah mendengar cerita tentang bagaimana kau bersekongkol dengan adik kelas di sekolah dan melakukan berbagai hal yang mengancam.”

Melalui pengeras suara, ia mendengar suara Mikado terkekeh.

“Ha-ha… Kamu memang luar biasa dalam hal ini. Jadi kamu juga sudah mendengar tentang itu…”

“Izinkan saya berterus terang dan mengungkapkan bahwa saya tahu Shizu bukan lagi anggota Dollars, dan Dotachin mengalami kecelakaan. Saya menduga Anda juga mengetahui hal-hal ini. Jadi mengapa Anda masih di sana? Anda tahu bahaya apa yang Anda hadapi.”

“…Dan sekarang yakuza juga mengetahui keberadaanku.”

“Tepat sekali. Ini kesempatan terakhirmu. Jika kau menyerahkan Dolar itu kepada orang lain dan kembali menjadi siswa biasa, Awakusu-kai tidak akan punya alasan untuk mengganggumu. Namamu akan segera dilupakan,” kata Izaya, tahu betul bahwa ini bukanlah pilihan.

Seperti yang ia duga, Mikado tetap diam dan tidak mengucapkan sepatah kata pun sebagai tanda persetujuan. Kemudian, si penyebar informasi itu menekannya dengan argumen palsu.

“Ada apa? Bukankah kamu menginginkan hal-hal luar biasa dalam hidupmu? Dengan apa yang terjadi padamu sekarang, bukankah kehidupan yang biasa dan membosankan justru akan lebih luar biasa saat ini?”

“…Aku yakin kaulah yang mengatakan bahwa untuk merasakan hal yang tidak normal…aku harus menerimanya atau terus berevolusi.”

“Ya, memang saya mengatakan itu. Tapi Anda tidak harus mempercayai perkataan saya begitu saja. Anda sendirilah yang membuat pilihan itu.”

“Aku tahu. Itulah mengapa aku bisa berterus terang tentang ini. Bahkan jika kau tidak mengatur apa pun di balik layar… aku cukup yakin aku akan berakhir dalam posisi ini.”

Akhirnya, giliran Izaya yang terdiam.

Namun, bukan rasa terkejut saat mengetahui tindakannya sudah diketahui. Melainkan keheningan yang dipenuhi kekaguman dan kegembiraan yang mendalam dan bergetar.

“Astaga. Kau membuatnya terdengar seolah-olah aku telah berselingkuh di belakangmu,” kata Izaya penuh harap.

Tanpa menunjukkan kemarahan atau kekecewaan, Mikado berkata, “Tapi tentu saja kau pasti sedang merencanakan sesuatu, Kanra. Kau juga yang pertama kali memberi tahu Masaomi tentang rahasiaku, kan?”

“Bagaimana jika kukatakan kau benar tentang itu? Apakah kau akan mencemoohku? Apakah kau akan membenciku?”

“…Cara kamu mengatakannya membuatku yakin itu kamu .”

Izaya terdiam, sebuah pengakuan tersirat. Dia menggenggam ponselnya lebih erat, memastikan dia bisa mendengar dengan jelas apa yang akan dikatakan Mikado selanjutnya. Pernyataan itu akan segera datang.

“Terima kasih.”

Ucapan itu seolah muncul begitu saja. Namun, suara Mikado terdengar datar, sama sekali tidak sarkastik atau ironis. “Jika itu tidak terjadi, kurasa aku akan tetap merahasiakannya… dari Masaomi dan juga dari Sonohara. Maksudku, aku tahu setiap manusia memiliki satu atau dua rahasia seumur hidup… tapi aku hanya seorang remaja. Aku tidak cukup kuat untuk terus menyembunyikan identitas rahasiaku di saku belakang, seperti tokoh utama dalam buku komik.”

“…”

“Aku mungkin akan terombang-ambing oleh gelombang uang dan menguburnya di tengah kehidupan biasa. Sementara itu, aku akan merasa bersalah karena menyembunyikannya dari orang-orang yang sangat kusayangi.”

“Dan kau tidak merasa bersalah dengan apa yang kau lakukan sekarang?” tanya Izaya, menahan gelombang kegembiraan yang melanda dirinya. “Kau berseteru dengan Pasukan Syal Kuning… dan kurasa aku tidak perlu menjelaskan detail siapa pemimpin mereka kepadamu, kan?”

Mikado sama sekali tidak terpengaruh oleh hal ini. Malahan, tanggapannya hampir terkesan kurang ajar. “Kesalahanku adalah menciptakan Dollars, titik. Itulah mengapa aku ingin menyeret Yellow Scarves dan semua hal merepotkan lainnya yang melibatkanku ke dalam Dollars agar aku bisa mengatur ulang semuanya. Dalam istilah permainan video, kurasa kau bisa menyebutnya New Game Plus.”

“Mengungkapkan sesuatu dengan istilah-istilah video game? Kamu terdengar seperti anak-anak zaman sekarang.”

“Aku seperti anak-anak zaman sekarang.” Mikado tertawa, ejekan dirinya sendiri terlihat jelas melalui telepon. “Aku ingin mengembalikan Dollars ke keadaan semula… Kembali ke malam pertemuan pertama kita. Untuk melakukan itu, aku perlu menghancurkan semua yang melekat di pinggiran kelompok ini. Hanya itu yang ingin kulakukan. Dan itu termasuk perang dengan Yellow Scarves.”

“Tidakkah menurutmu caramu berusaha merebut Dollars untuk dirimu sendiri membuatmu menjadi salah satu orang yang sangat posesif?” goda Izaya.

Mikado menertawakannya. “Oh, ayolah. Ini bukan seperti dirimu.”

“Kamu pikir begitu?”

“Maksudku, aku memang selalu posesif. Itulah kenapa aku menghancurkan semuanya, termasuk diriku sendiri. Setelah semuanya kembali normal dan Dollars kembali ke keadaan semula, aku ingin memulai sesuatu yang baru. Mungkin akan menarik untuk benar-benar melibatkan Sonohara dan Masaomi dalam Dollars.”

“…”

Ya! Menarik! Dia yang terbaik!

Mikado Ryuugamine, harus kuakui aku sedikit terkejut dan kagum padamu.

Kau adalah badut terhebat yang pernah kulihat. Kau adalah perwujudan kemanusiaan itu sendiri! Aku selalu punya firasat, dan ternyata firasatku tepat sasaran!

“Bagus! Benar, kau manusia. Jika ada yang manusia, itu adalah kau, Mikado Ryuugamine.”

“Hah?”

Izaya begitu terharu hingga ia tidak menyadari bahwa ia telah mengucapkan bagian itu dengan lantang. “Kau egois, tetapi kau memikirkan orang lain, kau melakukan kejahatan sebagai bentuk penebusan dosa, kau menarik diri ke dalam cangkangmu untuk mengubah dunia. Kau memiliki begitu banyak kontradiksi, namun tidak semuanya termasuk dalam logika tertentu itu—itulah yang membuatmu begitu manusiawi, menurutku. Aku kebetulan berpikir bahwa salah satu ciri khas kemanusiaan adalah kemauan untuk mengubah sesuatu—melangkah ke penyeberangan dengan kaki kananmu terlebih dahulu setiap hari, lalu mulai dengan kaki kirimu hari ini, tanpa alasan tertentu.”

“Aku tidak tahu apa yang kau lihat dalam diriku, tapi jelas aku bukan manusia dalam pengertian arketipe. Aku hanya ragu-ragu, itu saja.”

“Oh, aku tidak sedang memujimu. Kau ragu-ragu, namun kemampuanmu untuk bertindak tak tertandingi. Kau bertindak perlahan dan halus, tetapi dengan cara yang tak terduga. Seperti kembang api kincir angin, berputar sangat lambat.”

“Kau menyiratkan bahwa aku ditakdirkan untuk meledak dan mati pada akhirnya,” kata Mikado dengan nada muram.

Izaya menahan tawa. “Itu bukan wewenangku. Kalian mengerti kan kalau aku hanya membantu kalian dalam perjuangan untuk maju? Terserah kalian untuk memutuskan ke arah mana kalian akan melangkah. Dan selagi kita membicarakan hal ini, kehadiran Tuan Akabayashi dari pihak Awakusu-kai adalah kesempatan besar bagi kalian. Dia bukan tipe orang yang terus mengancam mereka yang meninggalkan kelompoknya. Kalian mengerti maksudku?”

“…Maksudmu, kalau aku berbalik, harus sekarang juga?”

“Ya. Sebagai orang yang lebih tua darimu, aku masih ragu-ragu saat ini. Aku punya koneksi dengannya dan Awakusu-kai, seperti yang kau tahu. Aku bisa ditembak dan dibunuh kapan saja. Aku tidak tahu apakah aku harus menggenggam tanganmu dan menunjukkan cara menavigasi kedalaman laut yang berbahaya ini, atau mendorongmu kembali ke pantai yang aman dan sinar matahari.”

“Pak Akabayashi mengatakan hal yang sama kepada saya. Tapi menurut saya, tempat yang ingin saya tuju bukanlah salah satu dari tempat-tempat itu.”

“Oh?”

“Dalam analogi Anda, saya rasa saya ingin berada tepat di titik pecahnya ombak di pantai. Saya merasa, entah sebagai mahasiswa biasa atau Dollars, jika saya memilih salah satunya, saya pasti akan bosan. Saya tidak mencari sensasi dan ketegangan yang mempertaruhkan nyawa. Tapi saya juga tidak menyukai kedamaian yang membosankan. Itulah yang telah saya pelajari selama enam bulan terakhir.”

Keinginan sejati bocah itu terungkap melalui telepon, suaranya jelas dipenuhi emosi yang kompleks dan rumit. Fakta bahwa masih ada sedikit ketidakpastian menunjukkan betapa jujurnya dia tentang dirinya sendiri.

“Pada akhirnya, aku hanya ingin terus melihat hal-hal yang berbeda dari tempatku sekarang. Jadi, jika aku bisa duduk di perahu, tepat di tepi ombak, berputar dan bergoyang mengikuti gelombang… kurasa…”

Izaya berusaha sekuat tenaga untuk menekan emosinya, matanya berbinar seolah-olah dia akan membuka kotak pesanan pos yang telah lama ditunggunya. “Jadi ini yang kau maksud,” godanya. “Kau selalu ingin menjadi orang yang hanya bisa menonton dari jarak yang sangat aman dalam semua video yang merekam peristiwa mengejutkan. Kau ingin menjadi pelaku pembakaran dan petugas pemadam kebakaran. Kau ingin menjadi ilmuwan yang menciptakan monster raksasa, lalu orang yang memanggil pahlawan super untuk meminta bantuan. Kau ingin membuat masalah dan mendapatkan pujian karena menghentikannya. Kau ingin menikmati semua kesengsaraan dan kegembiraan, dari kursi barisan depan. Seolah-olah kau semacam Tuhan.”

Tanggapan Mikado terhadap ejekan ini cukup sederhana. “Menurutku itu iblis, bukan Tuhan.” Tapi dia tidak menyangkalnya. “Terlintas di pikiranku—itu pasti kau, Izaya .”

“Apakah kebetulan Anda memanggil saya Izaya, bukan Tuan Orihara? Atau memang disengaja?”

“Apakah itu begitu penting? Tadi saya memanggil Anda Tuan Orihara karena sudah lama kita tidak bertemu dan saya merasa ada jarak, tapi itu agak panjang.”

“Maaf, aku tidak bermaksud menegurmu,” kata Izaya. “Hanya saja karena hobiku adalah observasi, aku sangat peka terhadap perubahan kecil. Tapi harus kuakui, aku lega. Kau sama sekali tidak berubah.”

“Hah?”

“Sejujurnya, aku khawatir. Kupikir kau mungkin telah berubah sejak terakhir kali kita berbicara. Tapi tidak, tidak ada yang berubah tentang dirimu sejak pertemuan pertama itu. Maksudku, terlepas dari perkembangan pribadi. Kau terus maju sambil tetap menjadi dirimu sendiri.”

Meskipun baru saja menyebutkan bahwa mengubah sesuatu secara tiba-tiba adalah sifat manusia, Izaya sekarang memuji Mikado karena sifatnya yang tidak pernah berubah. Namun, hal itu tampaknya tidak sepenuhnya dipahami oleh anak laki-laki yang lebih muda itu, yang suaranya terdengar ragu-ragu dan bimbang.

“Apakah kamu…berpikir begitu?”

“Ya. Apa yang kamu lakukan sekarang sangat ekstrem sehingga kamu mengkhawatirkan dirimu sendiri, bukan? Khawatir bahwa kamu mungkin menjadi gila.”

“…”

Izaya menganggap keheningan mereka sebagai persetujuan dan memuji mereka. “Saat ini, orang-orang di sekitarmu mungkin berpikir seperti, Dia sudah gila , dan Dia bertingkah aneh , dan Seseorang sedang mempermainkannya . Terutama orang-orang yang mengenalmu dengan baik, seperti Anri Sonohara, Masaomi Kida, Dotach…eh, Kyouhei Kadota, dan Celty Sturluson.”

“…! Aku berusaha menyembunyikannya dari mereka…tapi kurasa…aku telah membuat orang-orang seperti Celty khawatir.”

“Ya, aku percaya begitu. Dia bukan manusia, tapi dia punya gambaran kuat tentang kemanusiaan yang dia jadikan panutan, berdasarkan acara TV, buku, dan sejenisnya. Dalam arti tertentu, itulah yang membuatnya tampak begitu manusiawi meskipun sebenarnya tidak manusiawi. Kurasa dia tidak bisa tidak berpikir bahwa kamu sedang bertindak di luar kendali saat ini. Karena dari sudut pandang orang normal, kamu tampaknya benar-benar kehilangan kendali.”

Izaya melanjutkan pendahuluannya dengan jawaban yang lebih tegas.

“Namun, kau tak perlu khawatir soal ini, karena aku jamin kau, Mikado Ryuugamine, tidak berubah sedikit pun sejak kau membentuk Dollars! Jika kau sudah gila, itu terjadi tepat saat kau membentuk grupmu, bukan sekarang ! Saat kau mengumpulkan semua orang itu dan menyatakan perang terhadap sebuah perusahaan besar hanya dengan satu pesan teks, saat itulah kau menjadi gila .”

“…”

“Namun, kau tetap menjalani kehidupan sehari-harimu yang biasa, dengan aura kegilaan di dalam dirimu. Aku cukup iri. Aku tidak bisa melakukan itu saat masih SMA,” kata Izaya dengan nada sedih.

Mikado menanggapi pujian mentornya dengan dengusan pelan. “Dan…apa yang akan kau lakukan dengan Dolar itu, Izaya?” tanyanya.

“Apa maksudmu, apa yang akan aku lakukan?”

“Aku ingin berpikir bahwa aku sedikit mengenalmu. Bahkan percakapan ini pun telah memberi tahuku sesuatu. Kau tidak hanya duduk diam dan menyaksikan semua ini terjadi. Selain itu, sejak ini dimulai, aku telah melakukan beberapa penelitian tentang masa lalu.”

Masa lalu.

Itu adalah kata yang diucapkan Mikado dengan penuh makna. Namun, ia tidak mengubah nada suaranya dan tidak bertele-tele dalam mengungkapkan apa yang ia ketahui tentang masa lalu dan masa kini.

“Kau mencoba melakukan pada kami apa yang kau lakukan pada para Pemberontak Syal Kuning dua tahun lalu, bukan?”

Keheningan menyelimuti tempat itu.

Sebuah kereta api melintas di atas jembatan, dan Izaya tidak mengatakan apa pun sampai deru kereta itu berlalu.

Mikado mendengar suara itu melalui pengeras suara telepon dan menunggu dengan sabar.

Setelah sepuluh detik hening yang sangat riuh, Izaya tersenyum. Matanya berbinar-binar karena terkejut dan gembira. “Dengan jarak yang kau ciptakan antara dirimu dan Kida, aku tidak menyangka kau akan menyadarinya. Kau dengar itu dari siapa, Tsukumoya?”

“Tidak… Saya mencari orang-orang yang dulunya berada di posisi bawah dalam hierarki Yellow Scarves dan sekarang menjalani kehidupan normal. Saya hanya mendapatkan sedikit informasi, tetapi ketika digabungkan dari cerita dua puluh orang yang berbeda, akhirnya saya mulai melihat gambaran besarnya.”

“Apakah kau membenciku?”

“Jika ada yang pantas, itu pasti Masaomi, bukan begitu? Oh, tapi…jika cedera parah Masaomi di bulan Maret lalu ada hubungannya denganmu, maka kurasa aku seharusnya membencimu… Aku penasaran apa jawabannya. Kurasa aku akan mempertimbangkannya lagi setelah semuanya kembali normal antara aku dan dia,” Mikado merenung, dengan nada acuh tak acuh.

“Begitu,” jawab Izaya. “Kalau begitu, kita tunda saja nanti. Sejujurnya, aku tadinya mau merahasiakan semuanya, tapi saat ini sepertinya tidak ada alasan untuk menyembunyikannya.”

Dia bersandar di dinding terowongan, tangan satunya di saku, menatap langit-langit.

“Memang benar, aku berniat mengacaukan kalian berdua. Tapi aku belum memutuskan apakah aku akan menjadi sekutu atau musuh kalian. Terus terang, kupikir tetap menjadi pengamat adalah pilihan yang paling adil dan akan memungkinkanku untuk mengamati orang-orang dalam keadaan paling alami mereka, tetapi itu mungkin sulit saat ini. Kau dan Kida tidak bisa lagi menyelesaikan masalah kalian hanya antara kalian dan orang-orang yang melakukan pekerjaan kotor kalian. Fakta bahwa Tuan Akabayashi terlibat seharusnya sudah memperjelas hal itu, bukan?”

Namun, dia tidak membahas masalah Kasane Kujiragi. Dia bisa saja langsung mengungkapkan bahwa Hiroto Shijima adalah bonekanya sendiri, tetapi dia memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia tahu bahwa tindakan yang dilakukannya saat sedang gembira seringkali akan berbalik merugikannya.

Tapi biasanya itu terjadi karena dia tidak bisa menahan diri dan tetap melakukannya.

Mikado menanggapi pernyataan Izaya dengan skeptis. “Jika memungkinkan…aku akan sangat menghargai jika kau berada di pihakku. Sebagai salah satu orang yang tahu apa itu Dollars pada pertemuan pertama itu…”

“Yah, itu rumit. Bahkan aku sendiri tidak bisa memprediksi apa yang akan kulakukan di masa depan. Pada akhirnya, yang ingin kulihat adalah orang lain, bukan diriku sendiri. Kesenangan terbesarku dalam hidup adalah mengamati apa yang dilakukan orang lain ketika berada dalam situasi yang tak terduga. Jadi ya, aku akan menyalakan semua api dan memadamkannya untuk tujuan itu.”

“…Bukan kau yang mengatur aksi dengan kepala itu, kan… Aaah!!” Mikado menjerit. Mata Izaya menyipit penasaran melihat perubahan suara Mikado yang tiba-tiba.

“Oh! Benar sekali!” lanjut Mikado. “Itulah yang ingin kubicarakan saat meneleponmu!”

“?”

“Apakah kamu mengetahui berita hari ini, Izaya?!”

“Tidak, aku baru saja selesai mengerjakan sesuatu. Aku belum mengecek berita akhir-akhir ini. Apa terjadi sesuatu?” tanya Izaya, merasakan ada sesuatu yang tidak normal dalam nada suara Mikado.

“Lebih baik kau menonton berita di TV saja daripada mendengarnya dariku! Kau bahkan bisa mengecek berita di ponselmu! Sebenarnya, aku menelepon karena ingin bertanya apakah kau ada hubungannya dengan ini… tapi berdasarkan reaksimu, kurasa kau tidak terlibat,” kata Mikado, jelas kesal. Kemudian dia mengaku akan menelepon kembali dan menutup telepon.

Izaya teringat mobil-mobil polisi yang dilihatnya lewat dan memutuskan untuk mengeceknya di ponselnya saja. Sejujurnya, dia lebih suka menikmati keindahan kemanusiaan, sebagai bentuk penghormatan kepada Mikado Ryuugamine muda, tetapi dia merasakan kegelisahan di dadanya dan mengeluarkan ponsel pintar lain agar dia bisa meluncurkan aplikasi pengumpul berita khusus miliknya.

Mungkin Shizu berhasil melarikan diri dari sel tahanan. Wah, alangkah kerennya kalau mereka langsung menembaknya mati…

Dia menatap layar ponsel pintarnya, berpegang pada harapan yang samar itu—dan ketika judul berita “Kepala Wanita di Ikebukuro yang Padat” muncul, pikirannya membeku.

Itu kurang dari satu detik, tetapi jika Shizuo Heiwajima kebetulan melemparkan mesin penjual otomatis ke arahnya pada saat itu, dia akan tewas tanpa cara untuk menghindarinya.

Setelah guncangan sesaat itu—yang cukup kuat untuk membuatnya menghadapi ancaman fatal—berlalu, Izaya memindai detail artikel tersebut, lalu meluncurkan aplikasi daring lainnya.

Pengecekan cepat di situs gambar bawah tanah yang kurang dikenal itu segera memberinya apa yang dicarinya. Begitu melihat wajah yang identik dengan Mika Harima, Izaya langsung mengerti.

Itu bukan kepala Mika Harima. Itu adalah kepala Celty Sturluson, yang seharusnya berada dalam kepemilikannya.

Pelakunya kemungkinan besar adalah Manami Mamiya.

Dan motifnya sederhana: provokasi.

Justru karena alasan itulah, alasan yang sangat pribadi dan sepele, dia membuat seluruh kota panik dan menghancurkan sebagian rencana Izaya.

Dan reaksi Izaya setelah kehilangan salah satu kartu andalannya adalah kegembiraan yang meluap-luap .

“Begitu ya… Jadi, seperti itulah yang kamu inginkan!”

Dia menerima Manami Mamiya ke dalam timnya sebagai elemen tak terduga yang akan mengganggunya. Tujuannya bukanlah sesuatu yang produktif secara eksperimental seperti memaksa operasinya untuk lebih ketat dengan memasukkan musuh ke dalam barisan. Tidak, itu karena alasan yang paling khas Izaya: keinginan untuk mengamati apa yang mungkin dilakukan oleh seorang gadis yang hidup hanya dengan kebencian terhadapnya.

Tentu saja, dia berasumsi bahwa wanita itu akan melakukan sesuatu .

Dia akan melaporkan aktivitas mereka ke polisi, atau mencoba membunuhnya saat tidur, atau membuang racun ke dalam tangki air gedung, padahal dia tahu betul itu akan membahayakan anggota lain dan penduduk yang tidak bersalah.

Tentu saja, dia tetap berhati-hati seminimal mungkin, karena membunuh dirinya sendiri bukanlah tujuannya—tetapi apa yang akhirnya dilakukan wanita itu jauh melampaui harapannya. Dia menduga wanita itu akan mencuri kepala tersebut, tetapi dugaannya adalah wanita itu akan mengembalikannya kepada Celty, membawanya ke Nebula, atau menawarkannya kepada Kasane Kujiragi.

Aku tak pernah menyangka dia akan melibatkan seluruh dunia dalam hal ini.

Seolah-olah, dengan mengarahkan sorotan perhatian publik pada pemimpinnya, dia mengekspos semua orang dan segala sesuatu dalam keadaan rahasia ini—Dollars, Jinnai Yodogiri, Awakusu-kai, Izaya, bahkan dullahan dan Saika—kepada dunia luas.

“…Ha ha!”

Dia tak mampu lagi menahan tawanya.

Ledakan dahsyat itu meletus, menggema di dinding terowongan, tawa yang mengancam akan menumbangkan seluruh dunia.

Ketika kereta baru lewat, derak dan gemuruhnya berpadu dengan tawa yang mengerikan, membuat merinding para pejalan kaki di area tersebut dan bahkan anggota Dragon Zombie yang menunggu tidak jauh dari situ.

Inilah yang membuat umat manusia begitu luar biasa!

Aku akui, Manami Mamiya—aku terkejut dengan tindakanmu. Bahkan, bisa dibilang aku sampai berada dalam posisi defensif mental yang cukup kuat. Dan aku sangat senang!

Tapi ini belum berakhir, kan?

Dia mempertimbangkan kembali peristiwa terkini, sebagai tanda penghormatan tertinggi kepada gadis yang telah menempatkannya dalam bahaya besar.

Kurasa ini berarti aku harus mulai bergerak dengan sungguh-sungguh. Shizu terjebak dengan polisi karena masalah dengan Earthworm itu, jadi aku bisa bergerak dengan aman. Dan untungnya, anak-anak Saika Kasane Kujiragi akan memperpanjang masa penahanannya.

Kau tahu…pertemuan dengan Anri Sonohara pagi ini terasa seperti pertanda. Setelah berbicara dengan Mikado, aku merasa hari ini ditandai oleh takdir. Untuk mengubah kebetulan menjadi keniscayaan, kurasa aku harus mengerjakan Kida nanti malam.

Rencana jahat berputar-putar di hatinya, senyum bahagia teruk di bibirnya.

Kini, pada saat rencananya terancam gagal, ia merasakan kesempatan murni untuk mengamati dunia, sebuah harapan yang tak akan pernah dipercayai orang lain.

 

Garasi parkir, Tokyo

Itu adalah salah satu dari sekian banyak garasi tak berpenghuni di Tokyo, tidak jauh dari Ikebukuro. Tempat ini dulunya merupakan tempat berkumpulnya kelompok Blue Squares, tetapi setelah perselisihan sebelumnya, kelompok Yellow Scarves menggunakan informasi dari Izaya Orihara untuk membongkar dan mengambil alih wilayah tersebut.

Ketika kelompok Blue Squares bubar, dan setelah Masaomi meninggalkan geng tersebut, beberapa remaja setempat sesekali berkeliaran di sekitar area itu—tetapi sekarang kelompok berbaju kuning telah kembali dengan kekuatan penuh.

Bukan berarti mereka pernah mengganggu mobil-mobil yang menggunakan garasi itu. Mereka bahkan tidak memarkir mobil di tempat terbuka di mana orang akan memperhatikan. Mereka tahu bahwa jika ada orang yang biasa datang mengeluh, polisi akan langsung datang. Rupanya polisi secara rutin berpatroli di daerah itu pada masa Blue Squares.

Masaomi Kida memanfaatkan informasi itu, menggunakan garasi tersebut bukan sebagai basis operasi, melainkan sebagai tempat persembunyian rahasia. Bahkan setelah dia pergi, praktik yang telah dia terapkan tetap diikuti, sehingga sangat jarang ada petugas yang datang ke sana lagi.

Di atap garasi, Masaomi sedang mengadakan pertemuan dengan anggota Yellow Scarves lainnya.

“Oke, jadi kita harus mewaspadai pria besar bermata sayu ini. Jika rumornya benar, dia mungkin seorang siswa dari SMA Kushinada bernama Houjou.”

Rencana untuk memancing dan menyerang kelompok Kotak Biru kemarin telah berhasil sampai titik tertentu. Tetapi ketika pemuda bertubuh besar itu keluar dari van, seluruh pertempuran berakhir imbang dan mundur bersama.

“Jadi…kurasa mereka serius tentang ini,” kata Kouji Yatabe, salah satu anggota senior.

Masaomi mengangguk serius. “Begitu juga denganku. Aku benar-benar serius ingin melawan mereka. Jika bukan karena Kotak Biru, aku dan dia mungkin sudah berkelahi dan menyelesaikan semuanya.”

“Sudah berapa kali kau mengatakan itu, Shogun?”

“Ya, kamu tidak bisa terus memainkan lagu-lagu hits lama.” Teman-temannya terkekeh, merasa jengkel. Masaomi juga tertawa.

“Aku akan mengatakannya sebanyak yang aku mau. Terima kasih telah tetap bersamaku melewati perjuangan pribadiku ini, teman-teman.”

“Ini sangat norak.”

“Ah, masa muda yang pahit manis!” mereka bercanda untuk menyembunyikan rasa malu mereka.

Masaomi mempersiapkan diri untuk kembali serius agar mereka dapat mendiskusikan langkah selanjutnya—tetapi dia merasakan siluet bergerak di sudut matanya dan melirik ke arah itu.

Seorang pemuda berpakaian kasual keluar dari lift. Mungkin hanya orang biasa yang mengambil mobilnya, pikir Masaomi sambil berbalik ke teman-temannya.

Namun kemudian dia menyadari bahwa ada sesuatu yang terasa janggal, dan dia menoleh ke belakang.

Dia mengerti apa itu.

Pria itu tidak menuju ke salah satu mobil yang diparkir di atap. Dia berjalan lurus ke arah kelompok mereka.

“Hei,” kata Masaomi, dan teman-temannya menoleh.

Mereka berdiri, saling melirik dengan tatapan peringatan yang berbahaya. Hanya ada sekitar lima orang, tetapi ini adalah satu orang. Jika dia bersama Kelompok Kotak Biru, mereka bisa mengatasinya.

Yang terpenting, shogun mereka, Masaomi Kida, ada di sini. Ini berbeda dengan saat mereka berlatih tanding dengan Houjou kemarin.

Mereka menatap pria itu dengan saksama, menaruh kepercayaan penuh pada kehadiran Masaomi. Namun, di sisi lain, Masaomi merasakan keringat dingin mulai mengucur.

Dia mengenali pria yang mendekati mereka.

Kau pasti bercanda. Apa yang dia lakukan di sini…?

Awalnya, dia tidak mengenali pria itu. Lagipula, pertemuan mereka sebelumnya terjadi dalam keadaan yang sangat berbeda.

Saat ia diam-diam mendengarkan Mikado Ryuugamine berbicara dengan pria di jalan itu, wajahnya tertutup banyak perban. Hanya topi khasnya yang membuatnya ketahuan.

“Chikage…Rokujou…,” gumamnya.

Anggota lainnya menoleh ke arahnya. “Hah? Kau kenal orang ini, Shogun?”

“Aku tidak mengenalnya … Aku belum pernah berbicara dengannya. Tapi dia adalah kepala geng motor dari Saitama bernama Toramaru.”

“Saitama?” mereka mengulanginya dengan bingung.

Sementara itu, Chikage Rokujou terus maju, hingga ia cukup dekat untuk memulai dialog.

Dia berhenti di situ dan mengangkat tangan ke arah mereka. “Hei. Kalian anggota Yellow Scarves, kan?” katanya dengan santai.

Yatabe dan yang lainnya saling bertukar pandang dengan perasaan tidak nyaman, tetapi Masaomi melangkah maju. “Benar sekali… Aku tidak melihat gadis-gadismu bersamamu kali ini, Chikage Rokujou.”

Chikage tampak terkejut. Dia melirik anak laki-laki yang lebih kecil itu dengan saksama. “Ya. Sepertinya sesuatu yang mengerikan terjadi tepat di luar stasiun kereta. Aku sudah menyuruh mereka pulang. Tapi, um… yang lebih penting, maaf, Nak. Apakah kita pernah bertemu sebelumnya?”

“Tidak. Ini pertama kalinya kita berbicara. Tapi Anda cukup terkenal, Anda tahu itu?”

Chikage mempertimbangkan kata-kata itu, lalu menyeringai. “Ah, aku mengerti. Ini hanya firasat, tapi aku yakin kau pasti bos dari Yellow Scarves, ya?”

“Secara teknis, ya. Setelah bercerai.” Masaomi mendengus.

Rokujou membetulkan topinya dan berkata, “Baiklah, kurasa aku tidak perlu memperkenalkan diri, tapi akan kulakukan saja. Aku Chikage Rokujou. Aku memimpin sebuah geng kecil bernama Toramaru di daerah Kawagoe.”

“Masaomi Kida.”

Chikage memutar lehernya dan menatap Masaomi dari atas ke bawah sekali lagi. “Hmm. Aku membayangkan kau tipe bandit yang kekar. Kau lebih kecil dari yang kubayangkan.”

“Justru, saya yakin masyarakat luas akan lebih terkejut jika mengetahui bahwa Anda memimpin geng jalanan.”

“Kamu pikir begitu? Ya… memang benar bahwa aku agak berbeda dari anak-anakku yang lain.”

“Jadi, apa yang membawa Anda kemari hari ini?” tanya Masaomi, tanpa menjilat atau meremehkan tamunya, melainkan hanya berhati-hati.

“Oh, ya, ya. Urusan saya.” Chikage terkekeh. Dia menjawab pertanyaan itu dengan pertanyaan lain. “Kalian sedang berperang dengan kelompok lain bernama Dollars, kan?”

“…Ya, itu benar.”

“Begini, saya sedang menghadapi situasi yang rumit dengan mereka. Banyak bantuan yang harus dibalas,” kata pemuda itu, selalu santai dan ramah. “Jadi saya tahu ini mendadak, tapi saya harap Anda bisa memilihkan untuk saya.”

“…Pilih apa?”

“Apakah Anda ingin geng Anda diambil alih atau dihancurkan sepenuhnya.”

 

Taman Ikebukuro

Anri mengikuti Haruna Niekawa ke sebuah taman yang terletak di sebelah Sunshine Street.

Meskipun saat itu tengah hari selama liburan musim panas, tempat itu hanya sepi pengunjung. Terpal vinil biru yang biasa terlihat di bagian belakang taman, tetapi tidak ada tunawisma di sekitar sana saat itu, hanya beberapa orang yang beristirahat dari kantor mereka di dekatnya dan beberapa mahasiswa yang menikmati liburan mereka. Bahkan tidak ada seorang pun yang duduk di bangku batu di depan air mancur. Setelah diperhatikan lebih dekat, hampir tidak ada orang yang benar-benar beristirahat.

Satu-satunya orang yang bisa dilihatnya melakukan hal itu adalah seorang wanita pekerja kantoran yang sedang membaca majalah di bangku di bawah pohon, agak jauh dari air mancur.

“…Bagaimana kalau kita duduk di sini?” tanya Haruna sambil duduk di bangku batu di dekat air mancur. Anri ragu, tidak yakin apakah ia harus duduk dengan jarak tertentu di antara mereka.

“Oh, jangan terlalu malu-malu,” kata gadis satunya, tersenyum lembut meskipun ada permusuhan yang terang-terangan. “Mengingat kekuatan Saika-mu, tidak masalah seberapa jauh kita duduk, kan?”

Anri merasa tawaran itu menyeramkan tetapi tetap duduk di sebelahnya. Tepat di depan mereka ada air mancur yang indah, airnya mengalir deras menuruni tangga batu, tetapi Anri tidak dalam kondisi untuk bersantai dan menikmatinya.

“Umm…Nona Niekawa…” Dia tetap yang pertama berbicara, menganggukkan kepalanya dan menghindari tatapan gadis lain. “Saya melihat di situs web Dollars…bahwa ayahmu sedang mencarimu…”

“Ayahku siapa? Oh, begitu. Sudah lama sejak aku meninggalkan rumah.”

“Kurasa akan lebih baik jika kau kembali padanya,” saran Anri.

“Tidak,” jawab Haruna datar. “Aku berterima kasih padanya karena telah membesarkanku, tetapi aku tidak memujanya sebagai pribadi. Bagiku, mencari Takashi jauh lebih penting daripada membantu ayahku merasa lebih baik.”

Takashi.

Anri teringat pada gurunya: Takashi Nasujima. Dia bekerja di Akademi Raira, lalu menghilang setelah insiden penyerangan jalanan. Desas-desus mengatakan bahwa dia diculik oleh beberapa orang yang berhutang uang kepadanya—tetapi ingatan Anri tentangnya sama sekali terpisah dari desas-desus dan citranya sebagai seorang guru.

Dia telah memilihnya sejak awal sekolah dan akan membantunya agar kemudian dapat memanfaatkannya dengan berbagai cara yang melecehkan dan tidak pantas. Dia juga pernah menjalin hubungan dengan Haruna Niekawa, dan karena pengaruh fanatik dan tergila-gilanya, dia terluka.

Anri tidak tertarik padanya. Bahkan, meskipun ia tidak memiliki perasaan negatif terhadap orang lain secara umum, ia justru merasa tidak suka padanya secara pribadi.

Namun, terlepas dari seperti apa sifatnya, Haruna sangat mencintainya. Bahkan, dialah yang memulai insiden penyerangan dan mencoba membunuh Anri, hanya agar dia bisa memonopoli kasih sayangnya. Sementara itu, Nasujima sangat takut pada Haruna.

Anri mengingat kembali kejadian setengah tahun yang lalu dan dengan ragu bertanya, “Apakah kamu…akan melakukan semua itu lagi?”

“’Lagi’? Maksudmu cintaku pada Takashi? Aneh sekali ucapanmu, Sonohara.” Haruna perlahan menoleh untuk menatapnya, masih tersenyum. “Cinta mungkin dimulai pada suatu titik, tetapi tidak akan berlanjut . Jika cinta pernah berakhir, bahkan untuk sementara, maka itu bukanlah cinta sejak awal.”

Lalu ia meletakkan jarinya di pipi sambil berpikir dan melanjutkan, “Tapi aku tidak cukup egois untuk mengklaim bahwa pasangan suami istri yang bercerai dan kemudian rujuk kembali ‘sebenarnya tidak saling mencintai.’ Itu bukan berarti cinta telah berakhir. Mereka hanya mengubah cara mereka saling mencintai.”

“Oke…”

“Bersama selamanya adalah cinta. Menjauhkan diri juga cinta. Bahkan membenci pun adalah cinta. Ada banyak cara untuk mencintai, dan semuanya valid. Itulah yang kupercayai. Dan itu karena kau menusukku, dan aku menjadi lebih terikat dengan Saika.”

Kata-kata terima kasih. Namun, Anri dapat merasakan dengan jelas bahwa kebencian dan permusuhan dalam diri gadis itu sama sekali tidak berkurang. Dia tetap waspada, siap melancarkan Saika dari bagian tubuhnya mana pun jika ada pedang yang melesat ke arahnya.

Gagasan itu membuatnya membenci diri sendiri: Dia siap memanfaatkan Saika tanpa berpikir panjang.

Tidak ada orang biasa yang akan begitu saja menuruti ajakan Niekawa. Kata-kata Izaya tadi pagi telah tertanam dalam di hatinya. Dia telah sepenuhnya menerima bahwa dirinya bukanlah manusia.

…Kupikir aku sudah menyerah.

Setelah keluar dari rumah sakit, dia mencoba menelepon Mikado berkali-kali dan hanya sampai ke pesan suara. Dia juga tidak lebih beruntung dalam menghubungi Celty.

Izaya telah memperingatkannya bahwa teman-temannya mungkin dalam masalah, namun di sinilah dia, dengan tenang menghabiskan waktu bersama Haruna Niekawa. Dia benar-benar bukan manusia, katanya pada diri sendiri. Dan terlepas dari kebenciannya pada diri sendiri, dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk melepaskan Saika, akar dari kontradiksinya.

“Jadi…kau datang kemari untuk membunuhku?” tanyanya.

 

Seorang wanita duduk di bangku di bawah naungan pohon, membaca majalah.

Kasane Kujiragi dapat merasakan kehadiran Saika lain di taman selain dirinya sendiri.

Dua di antaranya.

Berdasarkan aura yang terpancar, dia menduga bahwa salah satunya adalah Saika yang ia kembangkan dua puluh tahun lalu, dan yang lainnya merupakan cabang dari Saika tersebut.

Awalnya dia mengira mereka telah cukup menjinakkan suara Saika sehingga dapat merasakan kehadirannya di sini dan datang kepadanya karena suatu alasan—tetapi ketika dia melirik ke arah mereka, dia melihat bahwa mereka malah duduk di bangku yang agak jauh, sedang berbincang-bincang. Mereka sepertinya tidak merasakan kehadirannya.

Anri Sonohara.

Kasane tahu itu. Melihat gadis berkacamata itu membuatnya terhenti sejenak. Rupanya, itu hanya kebetulan yang membawa mereka ke taman ini bersamanya.

Lalu apa selanjutnya?

Sebuah majalah yang penuh informasi dan menampilkan kisah ibu dan anak perempuan Saika.

Mana yang lebih mudah, mengalahkan mereka berdua dan mempersembahkan mereka kepada Seitarou Yagiri atau menyerahkan Saika miliknya sendiri (atau Saika yang baru bercabang)? Yang terakhir akan jauh lebih mudah.

Jadi Kujiragi membalik-balik halaman majalahnya, berpura-pura tidak memperhatikan apa pun.

…Kecuali sesekali terdengar tangisan kucing liar, yang membuatnya melirik ke sekeliling dengan acuh tak acuh.

 

“Apakah kau datang kemari untuk membunuhku?” tanya Anri.

Haruna tak pernah kehilangan senyumnya saat menjawab, “Ya, aku memang melakukannya… atau kuharap begitu. Tapi tidak. Aku memaafkanmu.”

“…?”

“Diriku yang dulu tak akan pernah memaafkanmu—atau wanita mana pun yang dicintai Takashi. Tapi setelah kau mengendalikanku, aku menjadi sedikit lebih dewasa. Jadi, sebagai wanita yang lebih tua dan lebih berpengalaman, aku bisa membuat pengecualian khusus untukmu.”

Anri tidak yakin harus bagaimana menanggapi ini. Seharusnya tidak ada pertanyaan tentang pengampunan—Anri tidak pernah melakukan kesalahan apa pun kepada Haruna—tetapi bahkan mengesampingkan itu, ada sesuatu yang salah dengan apa yang dikatakan Haruna.

Pertama-tama, permusuhan yang ditujukan kepada Anri sama sekali tidak mereda. Tidak masuk akal jika dia berbicara tentang memaafkan, padahal kobaran api di matanya menunjukkan niat membunuh.

Ini bahkan bukan soal menahan amarah. Dia tidak terlihat seperti sedang berusaha keras untuk meredam kebencian. Dia hanya tersenyum.

Karena tidak yakin bagaimana harus menanggapi semua ini, Anri menunggu wanita itu melanjutkan.

“Aku masih membencimu. Cukup untuk menyiksamu sampai mati jika aku punya kesempatan. Kau mencuri hati Takashi dariku dan pergi. Dan kau berani-beraninya menolaknya. Aku bersumpah…apa yang kau lakukan tak termaafkan…”

Dia memalingkan muka, seolah malu. “Tapi kemudian aku mendengar suara Saika… suara asli yang selama ini kau dengar, dan kau menaklukkanku…”

“Uh-huh…”

“Aku benar-benar kacau sekarang. Aku hanya ingin mengiris Takashi, membiarkan dia mengirisku, dan mencampur kami menjadi satu kekacauan yang lengket. Aku ingin kita menjadi satu dalam cinta abadi kita… tapi pikiranmu menodai tubuhku terlebih dahulu. Pikiran itu merajalela di dalam diriku. Tapi kemudian aku ingat: Betapa pun kotornya aku, betapa pun Takashi membenciku, cintaku padanya tidak akan pernah berubah. Aku bahkan bisa mengubah kebencianku padamu menjadi cinta.”

“???”

Umm… sebenarnya apa yang dia katakan?

Anri tidak mengerti. Semakin banyak dia berbicara, semakin besar pula kebingungannya.

Akan lebih mudah jika dia memutuskan bahwa tidak ada gunanya mencoba memahami seseorang yang agak kurang waras, tetapi Anri menganggap Haruna Niekawa masih termasuk dalam kategori “manusia normal.” Bahkan, dia menghormatinya karena proaktifnya dalam hal percintaan.

Namun rasa hormat dan pengertian adalah konsep yang sepenuhnya berbeda, sehingga pada akhirnya Anri bingung bagaimana harus menanggapi semua ini.

“Aku telah mengatasi kekuatan Saika-mu sendirian, Anri Sonohara. Tapi aku hanya mengatasinya. Aku mungkin mempertahankan jati diriku sebagai manusia dengan susah payah, tetapi Saika-mu masih ada di dalam diriku. Seharusnya terpisah dari Saika-ku, tetapi keduanya mulai bercampur di dalam diriku.”

“M-mereka punya?”

Anri adalah wadah Saika, tetapi dia tidak pernah diiris dan diubah menjadi “anak kecil.” Memang mungkin untuk menanamkan kehendak dan perintah seseorang pada setiap anak yang terkena ujung pedang Saika, tetapi pikiran anak itu tidak akan sampai kepadanya kecuali melalui mulut anak itu sendiri.

“Kenapa kau bersikap seolah ini masalah orang lain? Aku ingin kau bertanggung jawab . Baru setelah itu aku bisa bertanggung jawab karena ditusuk olehmu .”

“…Hah?”

“Maksud saya, mari kita bekerja sama.”

Anri sama sekali tidak mengharapkan saran ini. Dia masih belum tahu bagaimana harus menanggapi semua ini.

“Mikado Ryuugamine dan Masaomi Kida,” lanjut Haruna. “Kau tertarik pada keduanya, tapi kau tidak selingkuh dengan salah satu dari mereka.”

“…!”

Penyebutan nama teman-temannya membuat mata Anri merona. Bukan secara kiasan—melainkan secara harfiah. Matanya memerah.

“Jangan…jangan berani-beraninya kau mengganggu mereka!” bentaknya.

Haruna terkekeh mengejek. “Oh, aku tidak akan melakukan apa pun. Karena orang-orang yang penting bagimu juga penting bagiku.”

“Bagaimana apanya?”

“Aku tidak seperti orang-orang yang terluka saat Saika mengamuk. Kau melukaiku dengan kemauanmu sendiri, dengan maksud untuk mengendalikanku.” Haruna mencondongkan tubuh, mendekatkan bahunya ke bahu Anri, cukup dekat hingga napasnya terasa panas dan menetes di belakang lehernya, suaranya hampir sensual di dekat telinganya. “Apakah kau pikir…hanya suara Saika yang membanjiri diriku?”

“?!”

“Awalnya aku juga tidak menyadarinya. Baru setelah aku bisa mengendalikan suara Saika. Tapi… begitu aku bisa mengendalikan diri, aku menyadari ada emosi lain di dalam diriku. Untuk Mikado Ryuugamine dan Masaomi Kida. Dua anak laki-laki yang bahkan belum pernah kutemui, apalagi diajak bicara.”

“Tidak!” Anri akhirnya menoleh dan menatap Haruna secara langsung.

Wajah gadis satunya, yang hampir sedekat hidung mereka bersentuhan, dipenuhi kegilaan, tetapi anehnya, hal ini justru memberinya semacam keindahan. “Untunglah kau merasa ragu-ragu. Dan untungnya perasaanmu pada mereka berdua belum mencapai tingkat cinta. Tidak ada definisi cinta, tetapi setidaknya, aku lega bahwa emosimu jauh berbeda dari apa yang kurasakan untuk Takashi. Jika kau memiliki perasaan yang sama terhadap mereka seperti cintaku pada Takashi, mungkin aku harus membelah tubuhku menjadi tiga bagian.”

“Perasaanku…?”

“Ya. Mungkin itu bukan cinta atau romansa, tapi aku bisa merasakan bahwa kau peduli pada mereka. Sekarang emosi itu telah meresap ke dalam diriku, bersama dengan kekuatan Saika. Yang kuinginkan hanyalah kau bertanggung jawab atas hal itu.”

Haruna meraih tangan Anri dan mengusap punggung tangannya. Dengan caranya sendiri, dia tampak sedang menguji Anri, menggunakan metode apa pun yang terlintas di benaknya.

“Aku terpaksa mengintip ke dalam hatimu, kau tahu. Meskipun mungkin tak terhindarkan, upayaku untuk membunuhmu adalah awal dari semuanya, jadi aku akan mundur selangkah dari situ.”

“Tapi…bagaimana Anda ingin saya melakukannya?”

“Apa yang sudah kukatakan selama ini? Aku adalah bagian dari dirimu sekarang, dan kau adalah bagian dari diriku.”

“!”

Sesuatu dalam kata-kata itu membangkitkan kembali suara Saika di benak Anri.

“Aku telah menjadi sedikit dirimu, dan kau hanyalah sedikit diriku.”

Apakah dia dan Haruna Niekawa pernah terhubung di dalam hati mereka, seperti halnya dia dan Saika? Sebagai percobaan, dia memikirkan Nasujima, tetapi tidak ada perasaan sayang apa pun yang muncul.

Diam-diam merasa lega, dia berkata, “Kurasa itu tidak benar…”

“Terlepas dari apa yang kamu pikirkan, begitulah pentingnya emosi manusia bagiku. Jadi, meskipun aku sangat membencimu, aku bersedia mengklasifikasikan itu sebagai kebencian terhadap diri sendiri.”

Haruna menggenggam tangan Anri, dan menempelkan dahinya ke dahi Anri. Itu adalah tindakan dua sahabat karib, tetapi kebencian itu tidak pernah hilang dari tindakan tersebut.

“Jadi, aku ingin bantuanmu untuk membuat cintaku pada Takashi bersemi.”

“Ohhh… Tunggu, apa?!” seru Anri.

“Sebagai gantinya, aku akan membantumu dengan urusan percintaanmu sendiri,” lanjut Haruna, mengamati ekspresi Anri untuk melihat perubahan apa pun saat ia semakin masuk ke dalam hati gadis itu. “Seberapa banyak yang kau ketahui tentang apa yang terjadi dengan Ryuugamine saat ini?”

“…!”

Pertanyaan itu merupakan pukulan telak bagi pikiran Anri, karena muncul begitu cepat setelah metafora Izaya yang meresahkan di awal hari.

“Apakah kamu… tahu sesuatu tentang itu?”

“Ya, tentu saja. Saat bekerja sebagai kurir untuk Izaya , kamu akan sering mendengar kedua nama itu sampai menjengkelkan.”

“Untuk Izaya Orihara?!”

“Ooh, aku merasakan kemarahanmu di situ. Apa terjadi sesuatu antara kau dan dia? Padahal kau masih cukup sopan memanggilnya dengan nama lengkapnya. Kurasa itu memang sifatmu. Oh…kurasa selama ini aku hanya memanggilmu Anri. Tidak apa-apa, hanya memanggilmu dengan nama depanmu? Maksudku, kita sudah berteman.”

Sungguh kurang ajar menyebut dirinya teman, apalagi ia bahkan tak berusaha menyembunyikan nada membunuh dalam suaranya. “Jika kita lebih dekat dari sekarang, mungkin aku akan memberimu nama panggilan. Oh, dan kau juga bisa memanggilku Haruna. Aku tahu kau lebih muda dariku, tapi karena kita berteman baik…”

“Haruna, tolong ceritakan saja tentang Ryuugamine! Apa yang akan Izaya Orihara lakukan padanya?! Apa yang akan dia lakukan pada Ryuugamine dan Kida?!” tuntut Anri. Hal itu menunjukkan kepribadiannya, meskipun panik, ia langsung mengikuti saran gadis lain tentang namanya.

Mata Haruna berkerut senang saat namanya disebut, tetapi ini tidak mengurangi kebenciannya. “Bagaimana aku bisa tahu apa yang direncanakan si sadis itu? Pasti apa pun yang paling tidak diinginkan orang lain saat dia melakukannya. Dan jika kau ingin tahu apa yang dilakukan anak-anak itu… mungkin lebih baik kau menggunakan kekuatan Saika dan mendengarnya langsung dari mereka, daripada bertanya padaku.”

“Tetapi…”

“Saya masih punya banyak anak-anak dari Saika di sekitar kota. Pengendalian yang cerdas terhadap mereka seharusnya dapat membantu Anda menemukan orang yang Anda cari dengan sangat cepat.”

“…”

Meskipun ada saran yang konkret, Anri tidak mampu menjawab. Bukan karena dia tidak pernah mempertimbangkan ide itu. Tetapi bahkan dia sendiri tidak bisa lagi memastikan apakah keraguannya disebabkan karena dia tidak ingin menggunakan kekuatan Saika, atau karena dia hanya tidak ingin ikut campur dalam masalah antara Mikado dan Masaomi.

Inilah mengapa kemampuan Haruna yang luar biasa untuk bertindak dan berpikir positif membuatnya sangat iri.

Haruna memperhatikan gadis lain itu menundukkan kepala dan berkata, “Kau tahu… kau sedikit berubah.”

“Hah…?”

“Saat kau menyakitiku, kau berkata, ‘Saika merasa kesepian, jadi tolong balas cintanya. Sakit rasanya mendengar kau berbicara tentang menindasnya atau memanfaatkannya.’ Padahal, aku baru saja berbicara tentang mendominasi dan memanfaatkan Saika, dan kau tidak menegurku karena itu… Bahkan, seolah-olah kau berusaha menahan Saika.”

“…!”

Dia benar.

Anri selalu mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia adalah parasit. Bahwa bergantung pada Saika, bergantung pada dunia sekitarnya, hanyalah cara dia bertahan hidup dan menjalani hidupnya.

Namun sejak insiden pembunuhan itu, dia semakin sering berinteraksi dengan Mikado, Masaomi, Celty, Shinra, bahkan Aoba, dan semua ini telah menyebabkan perubahan yang jelas di sekitarnya.

Pengaruh itu menciptakan ketidakstabilan di hatinya. Anri menyadari perubahan itu, tetapi dia berusaha keras untuk tidak mengakuinya, takut bahwa saat dia melakukannya, dia akan kehilangan semua yang membuatnya menjadi dirinya sendiri.

“…Hmm. Kau tampak serius. Itu ironis. Saat aku menyarankan agar kita saling memanfaatkan, sekarang kaulah yang mencoba mengendalikan dan menggunakan Saika. Mungkin aku memengaruhimu…? Tidak, itu tidak benar. Bahkan sebagai teman, itu tidak akan pernah terjadi.”

Aneh rasanya Haruna terus-menerus menyebut kata ” teman” , tetapi Anri sedang dalam kondisi mental yang sangat ekstrem sehingga dia tidak menyadarinya.

Haruna menghela napas dan melanjutkan, “Baiklah…bagaimana kalau begini? Bagaimana kalau aku mengambil Saika-mu untukmu ?”

“Saika-ku…?” jawab Anri. Sejenak, ia bertanya-tanya apakah itu mungkin, lalu menepis pikiran itu sepenuhnya.

Saat ini, satu-satunya cara dia bisa membantu anak-anak itu adalah dengan menggunakan Saika, terlepas dari perasaannya tentang hal itu. Dan jika percakapan dengan Izaya telah mengajarkan sesuatu padanya, itu adalah bahwa ini bukanlah saatnya baginya untuk mengurangi pilihan tindakannya.

Dan pertanyaan yang lebih mendasar adalah mengapa dia harus menyerahkan Saika aslinya kepada wanita yang dengan sengaja terlibat dalam kampanye kekerasan tanpa pandang bulu.

“…Kurasa aku tidak akan melakukannya.” Anri mengepalkan tinjunya, matanya berbinar.

“Kau tidak mau? Kupikir itu tawaran yang bagus,” jawab Haruna, berpura-pura menjadi siswi yang polos. Ia dengan luwes berdiri, melangkah beberapa langkah menuju air mancur, lalu berbalik.

Tingkat kewaspadaan Anri langsung meningkat ke level maksimal.

“!”

Haruna hanya tersenyum dengan mata tertutup—tetapi tiba-tiba ada pisau besar di tangannya.

“Setidaknya, aku yakin aku bisa memanfaatkannya lebih baik daripada kamu sekarang,” katanya, masih tersenyum, matanya terbuka lebar. “Terima kasih karena telah menolakku. Sekarang aku punya alasan untuk melawanmu.”

Matanya merah darah dan berkilauan. Dia mengacungkan pedangnya ke arah Anri tanpa berpikir panjang.

“Bahkan di antara teman, terkadang terjadi pertengkaran sampai mati… Itu memang bisa terjadi!”

 

Beberapa detik sebelumnya

“…Meong,” gumam Kujiragi, ekspresinya kosong.

Matanya tertuju pada seekor kucing yang berkeliaran mendekati bangkunya. Kini kucing-kucing lain mulai menjulurkan kepala dari semak-semak di dekatnya dengan rasa ingin tahu.

“…Meong. Meong-meong.”

Dia tidak hanya melakukannya tanpa ekspresi, dia bahkan tidak meniru nada merayu kucing sungguhan, hanya mengucapkan kata “meong” dengan nada datar dan monoton. Itu seperti salah satu suara yang dihasilkan komputer yang diprogram untuk membacakan email Anda dengan keras.

Tidak seorang pun selain dirinya yang mungkin tahu apa yang ada di pikirannya saat dia melakukan ini, tetapi hal itu menunjukkan bahwa dia menyayangi kucing. Dia mulai merogoh sakunya untuk mencari makanan yang bisa diberikan kepada mereka.

Dia tidak menemukan apa pun dan akhirnya menyadari bahwa memberi makan kucing liar mungkin bukanlah hal yang baik, jadi dia menyerah. Tetapi seekor anak kucing yang sangat ramah tetap mendekat dan menggosokkan sisi tubuhnya ke pergelangan kakinya.

“Mrow?” Anak kucing itu menempelkan bantalan kecilnya ke tumitnya.

Dia berjongkok dan mengulurkan tangannya ke arah kucing itu, hampir sejajar dengan permukaan tanah.

Jika Anda ingin mengelus kucing, dekati perlahan di bawah dagunya…

Tepat ketika dia hendak melakukan kontak…

Suara dentingan logam yang tajam menggema di seluruh taman.

Kucing-kucing itu, yang memiliki pendengaran lebih tajam daripada manusia dan bahkan anjing, tersentak dan menoleh ke sumber suara, lalu berhamburan ke semak-semak seperti sarang laba-laba kecil.

“…”

Kasane hanya bisa mengangkat tangannya tanpa menemukan apa pun untuk dielus. Dia menoleh untuk mengamati, ekspresinya tetap tak berubah.

Dan di sana dia melihat pemilik Saika asli, menahan salah satu dari dua pisau dengan mata pisau yang tumbuh dari telapak tangannya, sementara pisau lainnya ditekan ke tenggorokannya.

 

“Itu skakmat, Sonohara.”

“…”

“Anggap saja fakta bahwa aku tidak menusuk lehermu sebagai bukti bahwa tawaranku bukanlah kebohongan.”

Haruna menyeringai jahat, matanya memerah menyala. Warna merahnya lebih pekat daripada mata “anak-anak” biasa—mungkin efek dari luka sayatan yang dialaminya dua kali oleh Saika yang asli—dan terfokus di sekitar pupilnya. Di bawah cahaya siang hari, hampir tidak mungkin untuk membedakannya dari mata merah asli Anri.

“Kau sangat baik. Jika kau menyerangku tanpa peringatan sejak awal, ini tidak akan pernah sampai pada titik ini,” lanjut Haruna.

“…Aku mungkin punya alasan untuk melukaimu, tapi bukan untuk membunuhmu.”

“Jangan menatapku seperti itu.” Haruna terkekeh. Seperti sebelumnya, dia mengetuk dahinya ke dahi Anri. “Kenapa, itu bahkan tidak terdengar seperti kau sedang menggertak. Seolah-olah kau akan membunuhku, bahkan jika kau punya alasan.”

“…!”

Anri merasakan seluruh tubuhnya menegang. Apa yang dipikirkannya sehingga membuatnya mengatakan hal itu?

Aku tidak punya alasan untuk membunuhmu.

Itu adalah jenis ucapan yang akan diucapkan oleh seorang pembunuh bayaran atau pembunuh terlatih yang berniat balas dendam kepada seseorang yang bukan target utama mereka dalam film aksi-thriller.

Jika dia memang punya alasan untuk membunuh, apakah dia benar-benar akan melakukannya? Apakah dia akan mengayunkan Saika-nya ke tenggorokan gadis lain dari jarak jauh dan menggoroknya? Apakah dia akan menusuk jantungnya?

“Kau tidak menganggap dirimu manusia lagi , kan?” Kata-kata Izaya terngiang di benaknya, menusuk hatinya sekali lagi.

Apakah dia benar? Apakah dia bukan manusia lagi? Dia tidak bisa memastikan.

Makhluk non-manusia sejati seperti Celty mungkin akan mendengar lelucon Haruna dan dengan berani menyatakan, “Kau hanya bermain-main dengan kata-kata.” Masaomi akan bercanda seperti, “Tentu, aku punya alasan untuk membunuh. Bagaimana kalau orang tuaku dibunuh?”

Namun Anri Sonohara hanya menginginkan jawaban yang datang dari dalam dirinya sendiri.

Apakah aku…apakah aku benar-benar bergaul…dengan Saika…?

Jika perkataan Saika benar, apakah ini fenomena yang harus ia terima? Ia bahkan tidak bisa menjawab pertanyaan itu. Ia hanya merasakan kebingungan.

Bahkan lebih tajam dari pisau yang Haruna tempelkan ke tenggorokannya adalah kata-kata gadis itu, yang merobek hati Anri tanpa perlawanan—tetapi untungnya Izaya telah membersihkan tempat-tempat yang terluka, sehingga semuanya menjadi lebih mudah.

“…Ada apa? Rasanya seperti dirimu yang dulu melukaiku adalah orang yang sama sekali berbeda,” kata Haruna, akhirnya menyadari apa yang salah. Senyumnya yang penuh harapan lenyap. “Jadi, apa selanjutnya? Apakah kau akan memohon ampun? Atau kau akan menarik pedangmu sejenak dan menusukkannya dari tempat lain untuk mengenai dadaku? Bagaimana kalau kita adu cepat untuk melihat siapa di antara kita yang bisa mengiris yang lain?”

“Aku…aku berharap kau menghentikan ini.”

“Apa? Tunggu, apakah kamu benar-benar akan mengemis?”

“Tidak…aku hanya tidak yakin…apa yang sebenarnya harus kulakukan sekarang…”

Meskipun sebilah pisau diarahkan ke lehernya dengan penuh kebencian, Anri tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan yang sebenarnya. Namun, dia juga tidak sepenuhnya tak tergoyahkan. Dari satu sisi bingkai foto ke sisi lainnya, dia bertanya dengan lemah, “Apakah…kau pikir aku manusia? Atau…kau pikir aku monster…?”

Alis Haruna berkerut. “Kau bukan manusia atau monster. Kau adalah parasit… Itulah yang kau katakan padaku sejak lama.”

“Oh… Kau benar. Aku memang mengatakan itu. Maafkan aku…,” kata Anri sambil tersenyum sedih. Kemudian dia menutup matanya dan menarik pedang itu kembali ke tubuhnya. “Benar… Bagaimanapun juga, aku bukan manusia.”

“…?”

Haruna tampaknya merasa aneh melihat Anri menarik semua pertahanannya dan tidak memanfaatkan keunggulan tersebut.

“Kalau begitu, aku memilih untuk melekat padamu , Haruna si manusia .”

“Oh? Kenapa kau berubah pikiran? Sikapmu yang tiba-tiba begitu baik dan patuh membuatku takut.”

“Kurasa aku sudah tidak mampu lagi memproses sesuatu seperti manusia normal. Aku bahkan tidak bisa memastikan apakah yang ingin kulakukan benar-benar akan membantu Ryuugamine atau Kida.”

Jadi dalam hal itu, apakah sebenarnya akan lebih baik jika dia mengikuti semua saran Haruna? Apakah Haruna akan tertipu oleh kata-kata Saika?

“Itu salah ,” pikir Anri. “ Jika aku membiarkan dia mengambil semua keputusan, semuanya akan menjadi sangat buruk dengan cepat. Insiden penyerangan jalanan akan terulang kembali, tetapi di seluruh kota, dengan cara yang jauh lebih kejam.”

“Kumohon…katakan saja satu hal padaku.”

Itu adalah keputusan yang dibuat oleh pikiran logis Anri Sonohara, tetapi setelah terus-menerus diguncang oleh Saika, Izaya, dan Haruna sepanjang hari, hampir mustahil baginya untuk mempercayai penilaiannya sendiri.

“Mampukah kau menyelamatkan Ryuugamine dan Kida…?”

“…”

Haruna tidak menduga pertanyaan itu. Dia terdiam.

Malahan, dia merasa keraguan dan rasa malu Anri yang tiba-tiba itu menyeramkan. Bukankah lebih baik membunuhnya saja dan membawa Saika pergi? Atau ini semacam taktik?

Ia menarik pisau keduanya dari leher Anri dan mengarahkannya ke wajah Anri, berharap mengetahui niat Anri. Ujung pisau itu tertancap di pipinya, hampir siap untuk mengiris—

“Kucing-kucing itu sedang lari.”

Suara pihak ketiga pun ikut terdengar.

Rupanya, itu ditujukan kepada Anri, yang kondisi mentalnya mulai melemah.

Entah bagaimana, ada seorang wanita berdiri tepat di sebelah mereka. Dia melirik Haruna, lalu ke Anri, dan berkata, “Ini pertama kalinya aku melihat ibu dan anak bertarung sampai mati, tapi kalian benar-benar mengganggu. Bisakah kalian melakukannya di tempat lain?”

Wanita baru itu tidak ragu untuk memarahi kedua Saika. Meskipun dia dan Anri sama-sama pendiam dan memakai kacamata, kemiripan mereka hanya sampai di situ. Sekilas dia tampak biasa saja, tetapi setelah diperhatikan lebih dekat, kulitnya begitu halus hingga hampir transparan, sempurna seperti porselen.

Satu sarung tangan hitam di tangan kanannya memang agak aneh, tetapi selain itu, dia tampak seperti seorang sekretaris cantik yang sedang menikmati istirahat makan siang di hari kerjanya.

“…Siapa kau?” Haruna melotot, curiga pada penyusup yang tiba-tiba itu. “Tidak bisakah kau lihat kita sedang berada di tengah-tengah sesuatu yang penting?”

Tanpa ragu sedikit pun, dia mengarahkan pisau yang tidak diarahkan ke wajah Anri ke arah wanita baru itu—bukan sebagai ancaman tetapi sebagai serangan nyata.

Anri menahan napas, dan kemudian dia menyadari apa yang membuatnya terkejut dengan kata-kata wanita itu.

Ibu dan anak.

Mengapa dia menggunakan deskripsi itu untuk merujuk pada dua gadis yang mengenakan seragam sekolah?

Dia menemukan jawabannya pada saat yang bersamaan dengan suara benturan logam tumpul yang bergema di seluruh taman.

“…Hah?”

Haruna Niekawa yang ternganga. Ekspresi wajahnya sangat mirip dengan saat Anri pertama kali memperlihatkan wujud lengkap Saika kepadanya. Dia melirik bolak-balik dari wanita itu ke makhluk itu .

“Apa…itu…? Siapakah kamu…?”

Sesuatu yang menyerupai kuku logam tiba-tiba muncul dari jari-jari tangan kiri wanita itu, mencengkeram mata pisau Haruna. Meskipun sama sekali tidak seperti katana, setiap kuku di tangannya memiliki ujung yang tajam.

Dengan mata yang menyala merah , wanita itu menjawab, “Maafkan perkenalan saya yang terlambat. Saya Kasane Kujiragi. Ini adalah pedang Saika asli.”

““!””

Baik Anri maupun Haruna bereaksi dengan terkejut terhadap pengungkapan sederhana wanita itu.

Saika. Dia benar-benar mengatakannya.

Sebelum Anri sempat mengajukan pertanyaan lanjutan, Haruna langsung bertindak.

Dengan satu pisaunya masih tersangkut di kuku wanita itu, dia menggunakan pisau lainnya untuk mengayunkannya ke leher target—tetapi serangannya terhenti di tengah jalan.

Seutas tali tipis berwarna perak meluncur dari pergelangan kaki Kujiragi dan mengunci tubuh Haruna.

“Rrgh…aaah…!” Dia meringis, menggertakkan giginya menahan rasa sakit akibat tali perak yang menusuk kulitnya, tetapi tidak pernah berhenti mencoba mengayunkan lengannya.

“Saya tidak mempermasalahkan jika Anda melawan ibu Anda. Ada banyak alasan seseorang mungkin melakukannya: fase pemberontakan, menjadi mandiri. Tetapi saya menetapkan batasan ketika menyangkut permusuhan fisik secara terbuka,” kata Kujiragi dengan tenang dan meraih sebagian tali perak dengan tangan bersarungnya.

Kemudian dengan cekatan dia menggerakkan ujung tali dan menyebabkannya menekan sebuah saklar yang tersembunyi di lengannya.

“~~~~!”

Haruna menjerit tanpa suara, tubuhnya tersentak. Setelah beberapa detik kejang-kejang, Kujiragi langsung melepaskan tali itu, menariknya kembali ke dalam tubuhnya. Bilah jarinya juga hilang. Yang tersisa hanyalah Kujiragi, berdiri tegak, dan Haruna jatuh berlutut.

Sebagai saksi mata yang tak berdaya, Anri hanya bisa bertanya, “A-apa yang kau lakukan pada Haruna?!”

“Hanya arus listrik yang mengalir melalui sarung tangan saya. Ini bukan aliran yang mematikan, tetapi saya mengalirkannya ke seluruh tubuhnya, jadi dia tidak akan bisa mengendalikan otot-ototnya untuk sementara waktu.”

“Aaa…au…”

Haruna menggeliat di tanah, nyaris kehilangan kesadaran. Dia menatap Kujiragi dengan mata penuh kebencian dan kecurigaan.

“Haruna, apakah kamu baik-baik saja?!”

Anri berjongkok dan mencoba mengangkat tubuh Haruna, tetapi tubuh itu masih gemetar dan berkedut, dan prosesnya terlalu sulit.

“Sebaiknya kau biarkan saja dia berbaring di situ. Dia akan segera pulih.”

Anri kembali menatap wanita bernama Kujiragi.

Siapakah dia?

Mengapa dia memiliki Saika?

Salah satu “anak” yang tidak saya kenal…?

Tidak. Itu tidak mungkin benar.

Seorang “anak” normal tidak mungkin melakukan apa yang baru saja dia lakukan.

Apakah dia… seorang pesulap?

…Tidak mungkin.

Pikiran datang dan pergi seperti gelombang.

Anri menelan ludah dan mencoba menangkap salah satu dari sekian banyak pertanyaan yang berputar-putar di benaknya untuk ditanyakan kepada wanita itu. Yang terbaik yang bisa ia pikirkan hanyalah, “Um…kenapa listrik itu tidak melumpuhkanmu juga?”

Tanpa menunjukkan ekspresi apa pun, wanita itu berkata, “Oh, memang begitu. Lengan kanan dan kaki kiri saya untuk sementara tidak bisa digerakkan, tetapi itu bukan masalah.”

Namun lengan kanannya dan pergelangan kaki kirinya, tempat ia terhubung dengan tali perak itu, tampaknya tidak gemetar.

Jelas ada sesuatu yang salah dengan wanita ini. Dia bukan manusia biasa. Itu sudah sangat jelas.

“Saat kau menyebut Saika…apa maksudmu? Saika ada di dalam diriku. Lagipula…apa yang baru saja kau lakukan tidak terlihat seperti Saika bagiku…”

Pisau kuku dan tali baja—rasanya tidak sesuai dengan Saika ketika wanita itu menyebut nama tersebut.

Namun, alih-alih menjawab pertanyaan Anri, wanita itu berkata, “Di sisi lain, sepertinya kamu sama sekali tidak memanfaatkan Saika sepenuhnya.”

“Hah…?”

Kujiragi melirik ke bawah ke arah kakinya, di mana Haruna masih mengerang. “Sebelum aku turun tangan, kau bisa saja mengeluarkan dua Saika dan dengan mudah mengalahkan wanita ini, menurutku.”

“Dua…Saika?”

“…Jangan bilang kau pikir Saika hanya bisa mengambil wujud satu katana saja,” seru Kujiragi tanpa emosi. Hal itu mengingatkan Anri pada sesuatu yang Saika katakan padanya di rumah sakit pagi ini.

“Itulah mengapa ibumu bisa memanfaatkan aku dengan lebih baik. Dia bisa melakukan banyak hal yang tidak bisa kamu lakukan.”

Dia telah meredam suara Saika hingga tidak mengganggunya, tetapi sekarang dia penasaran tentang hal ini.

Ada sesuatu yang tidak bisa kulakukan? Menggunakan dua Saika…? Menggunakan dua senjata sekaligus…?

Apakah kuku dan tali itu… bentuk lain dari Saika?

Tapi Saika ada di dalam diriku… Bagaimana dia bisa memilikinya?

Dia juga memperhatikan hal lain yang mengganggunya: Sama seperti yang terjadi ketika dia bertemu Izaya, lantunan cinta Saika yang tak berujung telah lenyap dari pikirannya.

Seolah takut atau jijik pada wanita Kujiragi ini.

Kujiragi.

Siapakah dia?

Lalu, apa maksudmu dengan kucing?

Semakin dia berpikir, semakin banyak pertanyaan yang harus dia jawab, memenuhi kepalanya dan menyeretnya lebih dalam ke dalam kebingungan.

Setelah mengamati Anri beberapa saat, Kujiragi membuka mulutnya dan berkata, “Kebetulan saja aku berada di taman ini. Aku tidak mengikutimu ke sini.”

“?”

“Tapi sekarang aku ragu. Mungkin bertemu denganmu begitu cepat setelah mendapatkan kebebasanku sendiri adalah takdir,” kata Kujiragi, tanpa menyadari bahwa ikat kepala telinga kucing yang sama itulah yang membawa mereka berdua ke tempat yang sama. “Dan karena kau tidak tahu cara menggunakan Saika, aku punya pertanyaan untukmu…”

Dia berhenti sejenak untuk mengumpulkan pikirannya dan akhirnya bertanya kepada Anri, “Apakah kamu tertarik memberikan Saika-mu kepadaku?”

Sekali lagi, Anri tetap kebingungan.

Dia menginginkan Saika. Permintaan itu terdengar persis seperti permintaan Haruna beberapa saat yang lalu.

Namun wanita ini sudah memiliki Saika miliknya sendiri. Anri hanya melihatnya pada kuku dan tali yang dikenakan wanita itu, tetapi kebenaran mulai terungkap seiring hilangnya kebingungan.

Saika itu bukan hanya satu orang.

Berdasarkan sifat luar biasa dari pedang terkutuk yang memiliki kemauan sendiri, Anri selalu berasumsi bahwa Saika “asli” yang dipegangnya adalah sesuatu yang unik.

Namun, mungkin akan menjadi kesalahan jika ia menerapkan akal sehatnya sendiri pada sesuatu seperti pedang terkutuk sejak awal. Di sisi lain, jika senjata lawannya berupa katana, ia mungkin tidak akan percaya bahwa itu adalah Saika sama sekali.

Sifat itulah yang melampaui hukum fisika, fakta bahwa dia melihat ujung kuku muncul langsung dari tubuh wanita itu yang meyakinkannya bahwa itu adalah Saika.

Masalahnya adalah, pemahaman ini mematahkan logika pernyataan terakhir wanita tersebut.

“Mengapa Anda menginginkannya…? Anda sudah memiliki Saika, Nona Kujiragi.”

“Ya. Saya sudah punya Saika sendiri.”

Sesaat kemudian, sebuah bilah panjang tumbuh dari tangan kirinya, hingga pas di telapak tangannya dalam bentuk katana. Bilah itu bersinar sesaat, lalu menghilang kembali ke dalam tubuhnya.

Tidak ada lagi ruang untuk keraguan. Anri bertanya, “Lalu mengapa…?”

“Kendaraan pribadi saya dan produk-produk saya adalah dua hal yang berbeda.”

“Produk?” Anri mengulangi. Matanya membelalak, tetapi di dalam hatinya, hal ini tidak terlalu mengejutkannya. Sebenarnya, dia sudah tahu. Saika adalah barang yang berakhir di toko barang antik orang tuanya sebagai produk.

“Apakah Saika itu sesuatu yang bisa dibeli dan dijual antar orang yang berbeda?” tanyanya.

Kujiragi mengangguk. “Itu urusan saya.”

“?”

Bentuk lampau dari pernyataan tersebut membingungkan Anri.

Kujiragi menyadari apa yang telah ia lakukan dan mengalihkan pandangannya sejenak. “Maafkan saya. Saya sedang mempertimbangkan apakah saya harus melanjutkan bisnis itu atau tidak. Tapi produk terakhir yang masih terikat kontrak dengan saya adalah Saika.”

“?!”

Saika, sebuah produk yang akan dijual. Jadi, seseorang benar-benar… menginginkan benda ini?

“Paling buruk, saya akan mengirimkan Saika saya sendiri sebagai produk, jadi saya tidak dipaksa untuk membeli atau mengambil Saika Anda, tetapi…”

Cara santainya menyebutkan akan mengambilnya kembali sangat mengkhawatirkan. Kujiragi menatap mata Anri dan melanjutkan, “Berdasarkan pengamatanku, kau tidak mengendalikan Saika seperti aku, tetapi kau juga tidak dikendalikan olehnya, seperti pemilik sebelumnya. Hidup berdampingan adalah kasus yang sangat langka, tetapi jika kau tidak membutuhkan Saika itu, aku bersedia membelinya darimu.”

Akhirnya, Haruna mulai berdiri dengan goyah. Dia menatap Kujiragi dengan penuh kebencian, senyumnya lenyap sepenuhnya. “Omong kosong macam apa yang kau bicarakan…?”

“Apakah kamu baik-baik saja? Sebaiknya jangan memaksakan diri untuk bangun dulu.”

“Kau sungguh kurang ajar, bicara seperti itu… untuk seorang penyerang… Tapi sudahlah. Yang lebih penting, jika ada yang mendapatkan Saika milik Anri, itu aku. Kau pikir kau siapa? Kau tiba-tiba muncul di tengah percakapan kami, lalu bilang kau mau Saika. Dasar pencuri kecil.”

“Pencuri kucing…” Kujiragi tampak mempertimbangkan hal ini dan, tanpa mengubah ekspresinya, berkata, “Aku suka itu.”

“Kamu suka apa?”

Haruna mencurigainya, dan Anri lumpuh karena ketidakpastian.

Wanita dewasa itu berpikir sejenak, sampai pada kesimpulannya sendiri, dan berkata kepada gadis-gadis itu, “Baiklah, mari kita lihat… Agar ini menjadi kesepakatan bisnis yang layak, ada banyak hal yang harus saya jelaskan secara detail. Di sisi lain, mencurinya akan menimbulkan banyak masalah bagi saya, jadi saya ingin menghindari pilihan itu.”

Lalu dia meraih majalah yang terjatuh saat pertengkaran sebelumnya dengan Haruna dan membolak-balik halamannya. “Aku ingin bercerita tentang Saika di kafe terdekat. Apakah menurutmu aku bisa meminta sedikit waktumu lagi?”

Anri dan Haruna saling pandang. Berdasarkan apa yang telah terjadi, mereka memperkirakan adegan itu akan berujung pada pertarungan pedang, terlepas dari apakah ada penyelesaian atau tidak, tetapi saran ini membuat mereka terkejut.

Sebaliknya, Kujiragi tidak pernah mengubah ekspresinya atau membuat ekspresi apa pun sejak awal.

“Bahkan mengesampingkan urusan bisnis… Tidakkah kau ingin tahu lebih banyak tentang Saika?”

Pada saat itu, Anri tidak mungkin menolak tawaran tersebut.

 

Tokyo—tempat parkir bertingkat

“Apa aku salah dengar? Apa kau baru saja bertanya apakah aku lebih suka ditaklukkan atau dihancurkan?” tanya Masaomi Kida.

Chikage Rokujou menjawab, “Ya, benar.”

Ketegangan dan permusuhan tiba-tiba memuncak di antara sekitar lima anggota Yellow Scarves yang hadir.

Chikage menyadari bahwa situasi di antara mereka telah berubah, tetapi mendeteksi bahwa pemimpin mereka masih ingin mendengarkannya, jadi dia mengangkat bahu dan berkata, “Tunggu dulu. Masaomi Kida, kan? Dengar, aku mengerti aku juga bersikap tidak masuk akal. Ketika seseorang datang dan mengatakan untuk memilih antara dihancurkan dan direbut, kesimpulan yang jelas adalah dia sedang mencari gara-gara denganmu.”

“…Apakah ada kesimpulan lain yang seharusnya saya ambil dari ini?”

“Hei, ini bisa jadi pengambilalihan secara damai, kan? Apa sebutannya di dunia saham? Sesuatu yang berwarna putih?”

“Maksudmu seorang ksatria putih?”

“Ya, itu dia.” Chikage mengangguk. “Aku akan langsung saja: Mau bekerja untukku? Itu kesepakatannya.”

“Nah, tawaran yang merendahkan itu jelas sesuai dengan kecurigaan bahwa Anda sedang mencari gara-gara.”

“Ya, benar. Aku bukan pahlawan penyelamat. Aku datang ke sini untuk mencari masalah,” ujarnya, tanpa menyembunyikan apa pun.

Kemarahan meluap di wajah para anggota kelompok Syal Kuning. Mereka merasa sedang diejek.

“Hei, tenang dulu,” jawab Chikage. “Ngomong-ngomong, kalian kenal Kadota? Dari Dollars.”

“…Ya, memang begitu.”

Penyebutan nama Kadota mengubah kemarahan Masaomi menjadi kebingungan. Dia telah melihat Mikado dan Chikage berbicara, tetapi dia tidak melihat pertarungan antara Kadota dan Chikage atau bagaimana pertarungan itu berakhir.

Jadi mereka bertarung satu lawan satu, ya? Apa yang terjadi selanjutnya…?

Dia tidak perlu bertanya, karena Chikage langsung berkata, “Lihat, Kadota benar-benar mengalahkan saya. Saya bilang saya akan mundur dari Ikebukuro untuk sementara waktu, dan itu menyelesaikan masalah. Tapi sekarang saya dengar dia mengalami kecelakaan. Jadi saya penasaran dan memutuskan untuk melakukan penelitian sendiri.”

Tepatnya, dia melihat berita tentang mayat di stasiun kereta, menyuruh gadis-gadis itu pulang untuk berjaga-jaga, lalu mendapati dirinya punya banyak waktu luang untuk berkeliling kota.

“Saya menghubungi seorang teman baru dari sekitar sini, dan coba tebak? Ternyata kelompok Yellow Scarves dan Dollars sedang dilanda ketegangan tinggi.”

Dia bersandar pada tiang lampu di dekatnya dan memasang ekspresi sangat kesal. “Kalian punya reputasi buruk. Dari yang kudengar, kalian menguasai daerah ini sebelum kami datang. Meminta uang dari orang-orang, membuat semua orang sengsara.”

Dia mungkin sedang berbicara tentang periode hingga setengah tahun yang lalu, ketika kelompok Horada memegang kendali.

“Aku dengar Kadota dan anak buahnya memukulmu sampai pingsan. Jadi aku penasaran apakah kau menabraknya sebagai bentuk balas dendam. Aku sudah bertanya-tanya dan mengetahui tentang tempat ini.”

“Bukan seperti yang kalian pikirkan!” protes salah satu anggota. “Bukan salah Shogun kalau keadaan buruk saat itu!”

“Hentikan,” perintah Masaomi. Lalu dia berkata pelan, “Jadi kau akan menghancurkan kami, karena kami terlihat mencurigakan? Mengapa kau membela Kadota seperti itu?”

“Hei, aku tidak mengatakan dengan pasti bahwa aku akan menghancurkanmu. Itu sebabnya aku terus menawarkan pilihan untuk bekerja untukku juga. Lagipula, aku tidak melakukan ini karena loyalitas kepada orang itu atau apa pun. Tapi aku memang berhutang budi kepada orang-orang itu karena telah menyelamatkan Non, gadisku. Kupikir aku akan membantu mereka mencari orang-orang yang melakukannya.”

Lalu Chikage menghela napas, dan raut wajahnya yang acuh tak acuh menghilang. “Dan sekarang aku juga terjebak dalam banyak hal yang tidak penting.”

“?”

“Kau tahu tentang faksi di dalam Dollars yang sedang melakukan pembersihan internal atau semacamnya?”

“…!”

Mikado.

Masaomi bahkan tidak perlu bertanya. Dia sedang berbicara tentang anak laki-laki yang menjadi alasan utama Masaomi berada di sini. Mikado Ryuugamine adalah orang yang berada di puncak faksi yang sedang dijelaskan Chikage.

“Dari yang kudengar, mereka persis seperti sekelompok orang di musim semi lalu yang memukuli anak-anakku dan membakar sepeda mereka. Semua detailnya cocok.”

Rasa dingin menjalar di punggung Masaomi.

Dia bertindak sebagai pemimpin Kelompok Syal Kuning dan bersiap menghadapi kemungkinan perang dengan Mikado, dan mungkin juga dengan Kelompok Dolar, sebagai cara untuk menghentikan temannya.

Namun kini, kemungkinan adanya kelompok terpisah yang menunjukkan permusuhan terhadap Mikado membuatnya sangat khawatir. Pria ini dan Toramaru berada pada level yang berbeda dari para preman yang mungkin bersumpah untuk membalas dendam setelah pembersihan kelompok atau orang-orang yang tersisa seperti lingkaran Horada.

Masaomi menyembunyikan kegelisahannya di balik sikapnya dan berkata, “Begitu. Dan kau ingin menggunakan Pasukan Syal Kuning untuk membangkitkan semangat orang-orang itu.”

“Aku senang kau begitu cepat memahami,” kata Chikage, diikuti sesuatu yang semakin menusuk hati Masaomi. “Bagian yang rumit adalah mereka tampaknya sisa-sisa dari sebuah geng bernama Kotak Biru, tetapi dari yang kudengar, sebagian besar anggota Kotak Biru bergabung dengan Syal Kuning. Dan Syal Kuning tampaknya menghancurkan Kotak Biru di masa lalu… Berbagai liku-liku cerita terus berlanjut.”

“…”

Semua itu benar. Masaomi tidak memberikan respons.

Dia bahkan tidak menyadari bahwa sejumlah anggota Blue Square lama telah menyusup ke gengnya, namun dia harus menerima komplikasi itu dan terus maju sebagai pemimpin kelompok.

Namun Chikage sama sekali tidak tahu tentang semua itu. Dia menatap langit dan melanjutkan, “Aku hanya tidak mengerti semua detail yang rumit. Aku ingin membuat semuanya sederhana.”

“?”

“Ini adalah tempat di mana seharusnya aku memperbaiki keadaan dengan seluruh tim Toramaru, tapi sekarang aku sendirian di sini. Aku belum memberi tahu mereka apa pun, dan aku tidak berniat melakukannya sampai aku berhasil menangkap mereka dari belakang. Kalian tahu apa artinya ini?”

Pertanyaan itu telah diajukan. Masaomi memiliki gambaran umum tentang apa yang dimaksud, tetapi dia memilih untuk menunggu daripada menjawab.

Chikage sepertinya juga tidak mengharapkan hal itu. Setelah beberapa detik, dia melanjutkan, “Ini artinya. Jika kalian memutuskan untuk mengeroyokku sekarang dan menghajarku habis-habisan, kalian tidak akan mengiklankan permusuhan kalian terhadap Toramaru sebagai sebuah kelompok.”

Dalam arti tertentu, tindakan ini praktis merupakan bunuh diri.

Mengingat dia datang untuk mencari gara-gara dengan mereka, satu-satunya kemungkinan dia bisa lolos tanpa cedera adalah jika dia meyakinkan lawan-lawannya tentang pembalasan yang mungkin mereka hadapi dari geng Toramaru yang menakutkan. Dan Chikage baru saja meninggalkan senjata itu.

Di sisi lain, Masaomi dan teman-temannya bukanlah orang-orang bejat atau bodoh yang sampai memutuskan untuk menghajar habis-habisan dia.

Bahkan sebelum masalah apakah dia pantas mendapatkannya atau tidak, tak seorang pun dari mereka akan menerima pernyataannya begitu saja. Jika dia berbohong, maka saat mereka menyerangnya, dia bisa menggunakan itu sebagai dalih untuk membawa seluruh organisasinya ke sini untuk “balas dendam yang setimpal,” dan membalas.

Namun dari apa yang kulihat saat dia berbicara dengan Mikado, dia sepertinya bukan tipe orang yang akan melakukan hal-hal konyol seperti itu ,” duga Masaomi.

“Begini, ini cuma salah satu hal yang terjadi,” lanjut Chikage. “Aku berharap bisa bertingkah seperti karakter manga keren dan berkata, ‘Hei, mari kita seperti saudara.’ Tapi jujur ​​saja, aku tidak cukup gegabah untuk melakukan itu pada orang-orang yang tidak terlalu kukenal. Jadi kupikir, karena kalian sudah punya reputasi buruk, aku bisa mencoba memaksa kalian untuk mendengarku.”

Dan mengenai hal-hal yang tidak diketahui Masaomi tentang pria lain itu, Toramaru sebenarnya bermula ketika Chikage memukuli anggota geng motor yang mencoba mengganggu pacarnya. Bahkan, dia memiliki belasan pacar, jadi di antara semua gadis, anggota keluarga, dan teman-teman yang mungkin mendapat masalah dan membutuhkan bantuan, dia terus-menerus menghancurkan geng-geng preman kecil di sekitarnya.

Akhirnya, dengan alasan yang sangat sederhana yaitu “Jika aku akan membiarkan mereka pergi setelahnya, mengapa aku tidak sekalian mengawasi mereka semua?”, dia membentuk geng bernama Toramaru.

Dan karena ia peduli pada orang-orang di sekitarnya, ia tidak hanya menarik perhatian preman jalanan yang mengikuti paham hierarki “yang kuat adalah yang benar”, tetapi juga orang lain yang tertarik pada kepribadiannya yang karismatik.

Jadi, dari pihak Chikage, dia mempertimbangkan untuk menyerap Kelompok Syal Kuning dengan cara yang paling dia pahami. Hanya saja, tanpa pembenaran untuk membalas dendam atas seorang pacar, dia hanya memiliki alasan egoisnya sendiri untuk memotivasinya dan karenanya merasa sedikit menyesal tentang hal itu.

“Intinya, aku berencana memanfaatkan kalian untuk kepentinganku sendiri, tapi aku tidak berniat membantu kalian sebagai imbalannya. Jadi, jika aku datang kepada kalian dan berkata, ‘Mari kita menjadi saudara sedarah,’ aku tidak akan pernah bisa bertemu kekasihku lagi seumur hidupku. Bisakah kita selesaikan ini hanya dengan pertarungan sederhana dan mengakhirinya?”

“…Lalu apa yang seharusnya kita dapatkan dari ini?”

“Oh, ada keuntungan bagi kalian,” kata Chikage sambil tersenyum percaya diri. “Jika aku kalah, aku akan menjadi pengawal kalian .”

“…Maaf?”

“Aku akan menjadi pasukan penyerangmu, membantumu dalam pertempuran melawan kelompok aneh di dalam Dollars ini. Maksudku, menang atau kalah, pada akhirnya aku akan melawan Dollars, bersama kalian, Yellow Scarves.”

Para petugas dalam kelompok itu menanggapi rencana Chikage dengan saling bertukar pandang. Wajah Masaomi berubah menjadi seringai lelah dan kesal. “Um… apa kau bodoh, kawan?”

“Saya sering mendapat pertanyaan itu.”

“Lalu, mengapa kita harus bertengkar? Mengapa kamu tidak membantu kami saja?”

“Aku akan mempertimbangkan itu jika reputasimu lebih baik,” akunya sambil mulai melakukan squat untuk melonggarkan lututnya.

“Wah, orang ini benar-benar siap berkelahi.”

“Dengar, jika tidak ada di antara kalian yang ingin terluka, tidak apa-apa. Berikan saja informasi apa pun yang kalian miliki tentang Dollars. Lalu aku akan pergi ke sana sendiri.”

“Kedengarannya sempurna. Jadi kau akan memusnahkan mereka untuk kita dan membiarkan kita tetap bersih?” Masaomi menyindir, sambil menatap langit dengan seringai. Kemudian dia berbalik ke arah anak-anak laki-laki lain di belakangnya. “Maaf, teman-teman. Jangan ikut campur dalam hal ini.”

“Uh… Shogun, ada apa?” ​​tanya teman-temannya. Masaomi kembali berhadapan dengan Chikage.

Astaga… Bagaimana bisa sampai seperti ini?

Yah, kurasa ini memang salahku , pikirnya, sambil merenungkan masa lalunya.

Sambil berguling dan melonggarkan lehernya, Masaomi mengajukan tawarannya kepada Chikage. “Aku akan menerima tantanganmu. Dan tidak, kita tidak akan bertarung lima atau enam lawan satu.”

“Sh-Shogun!” seru salah satu temannya.

“Kau tidak keberatan, kan? Aku akan menghargainya—lebih sedikit orang yang terluka yang perlu dikhawatirkan.” Dia melangkah lebih dekat ke Chikage.

“…Ha! Aku suka kamu. Kamu tidak terlihat terlalu serius, tapi sebenarnya kamu cukup kuno, ya?”

“Lihat siapa yang bicara,” balas Masaomi dengan tajam.

Chikage meringis dan merapikan topinya. “Lihat, mungkin mengandalkan rumor di kota bukanlah cara yang tepat. Kurasa aku menyukaimu . Mau kubantu secara gratis?”

“Tidak. Aku akan menang dan memaksamu menjadi pengawal kami.” Masaomi menenangkan napasnya. “Aku juga tidak ingin kau bertindak berlebihan dan menghabisi mereka semua. Begitu kau menjadi pengawal kami, kau harus mendengarkan apa yang kukatakan dan patuh.”

Meskipun bersiap menghadapi pertarungan yang akan segera terjadi, wajah Masaomi tidak menunjukkan kekhawatiran atau kepanikan. Dia setenang seolah sedang mengobrol santai sambil menatap wajah yang akan segera dia hancurkan.

Lalu dia mengumpat pelan, “Seandainya saja kau menjatuhkan Mikado saat itu…”

Saat itulah Mikado menyatakan dirinya sebagai pemimpin Dollars. Seandainya Chikage menyelesaikan masalahnya dengan Mikado saat itu juga, mungkin tidak akan sampai seperti ini.

Hanya satu pukulan sederhana. Jika pria ini mempercayai perkataan Mikado, semuanya tidak akan menjadi begitu kacau. Mereka bertiga bersama Anri bisa saja berteman lagi, tertawa bersama seperti dulu.

Tidak. Berhentilah memikirkan itu.

Dia membiarkan kebenciannya karena menyaksikan seluruh adegan itu dari awal hingga akhir lenyap begitu saja. Chikage tidak melakukan kesalahan apa pun saat itu. Jika ada yang pantas disalahkan, itu adalah dirinya sendiri karena tidak mengulurkan tangan kepada Mikado ketika dia sedang terpuruk.

“Hah? Kau bilang sesuatu?”

“Tidak. Hanya kemarahan yang salah sasaran.”

“Apa?” Chikage bertanya-tanya, alisnya memerah.

“Aku akan menceritakan seluruh ceritanya setelah kita menyelesaikan semua ini,” kata Masaomi dengan riang.

“Oke. Kurasa aku harus memastikan untuk tidak mematahkan rahangmu, agar kau masih bisa bicara setelah ini.”

“Dan saya jamin saya tidak akan merusak gendang telinga Anda.”

Mereka tertawa geli atas lelucon kecil itu. Kemudian, saat Masaomi mendekat, Chikage mengangkat kakinya untuk memperpendek jarak—dan lawannya langsung bergerak.

“!”

Terjebak di tengah aksinya, Chikage harus mengubah posisinya dari bergerak ke bertahan. Tepat di depannya, Masaomi melompat lagi, mendorong dirinya ke samping. Kakinya mendarat di, lalu terdorong dari bemper mobil yang terparkir dan melayang ke udara.

“Ooh…”

Chikage takjub melihat gerakan Masaomi yang lincah dan seperti kucing. Dalam waktu kurang dari satu detik, saat ia berada di antara pilihan untuk bertahan dan menghindar, ujung sepatu Masaomi menghantam wajah Chikage.

Kena deh!

Itu adalah serangan yang tepat sasaran. Masaomi tidak menyangka akan berhasil semulus itu, tetapi mengejutkannya dengan serangan mendadak itu membuahkan hasil.

Dia yakin akan kemenangan. Itu hampir terlalu mudah.

Merobek.

Lalu sebuah tangan meraih pergelangan kakinya yang masih menggantung di udara.

Hah?

Begitu rasa terkejut itu terlintas di benaknya, ia langsung menyadari bahwa Chikage yang sedang terhuyung-huyung itulah yang telah menangkapnya. Dan meskipun hidungnya sedikit penyok, mulut Chikage tersenyum lebar.

Itu tidak membuatnya pingsan…

Dia merasakan tarikan pada pergelangan kakinya yang tertangkap dan rasa dingin yang mengerikan menjalar ke seluruh tubuhnya.

Sesaat kemudian, tubuh Masaomi terayun kuat ke arah sebuah pilar, diiringi teriakan para anggota Syal Kuning.

Namun sebelum menyentuh permukaan, Masaomi berhasil menyeimbangkan diri dan “mendarat” di sisi pilar. Kemudian ia memutar tubuhnya sembilan puluh derajat sehingga tidak lagi sejajar dengan lantai dan menghantam tanah.

“Wah, kalau itu belum cukup untuk membuatmu pingsan, seberapa tangguhkah… Wow! ”

Saat hendak mengangkat kepalanya, dia harus bergerak cepat ke samping—karena telapak kedua kaki Chikage melesat ke arahnya.

Masaomi langsung bergeser menjauh, dan kaki Chikage melewati ruang tempat dia tadi berada, menabrak pilar. Pilar itu bergetar akibat benturan, menerbangkan debu dari lampu di atasnya.

“Astaga, man. Aku pasti sudah mati kalau menerima itu.” Masaomi berteriak, sambil bergegas kembali ke arah Chikage.

Dia melancarkan tendangan tinggi ke pelipis lawannya saat pria yang lebih tua itu berputar, tetapi Chikage nyaris saja menghindarinya, membalas dengan pukulan tinju—hanya untuk menerima tendangan balik kedua, dengan putaran penuh, tepat di ulu hatinya.

“Hrgh…”

Geraman Chikage memberi tahu Masaomi bahwa dia telah mendapatkan keuntungan kali ini—tetapi hanya geraman yang didapatnya. Lawannya terus menyerang, tinjunya menghantam punggung Masaomi.

Namun Masaomi bereaksi cepat, melancarkan tendangan lain sebagai balasan atas pukulan lawannya.

Terdengar suara tamparan keras—dan para anggota Yellow Scarves yang menyaksikan kejadian itu dengan tercengang akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi.

Para pemimpin Kelompok Syal Kuning dan Toramaru baru saja memulai tahap awal dari pertarungan yang dahsyat.

 

Rumah Sakit Umum Raira—kafe interior

“…Dan itulah alasan mengapa kau dan aku memiliki Saika yang sama. Apakah ada pertanyaan?”

Pemandangan itu akan memberikan kesan yang sangat berbeda bagi mereka yang memahami konteksnya dan mereka yang tidak.

Seorang wanita yang tampak intelektual sedang memberikan kuliah kepada dua siswa SMA menggunakan tablet PC. Jika orang tidak tahu lebih baik, akan terlihat seperti dia mencoba mendaftarkan mereka untuk semacam asuransi.

Namun dengan konteks lengkapnya, itu bukan hanya menyeramkan tetapi benar-benar mengerikan.

Lagipula, ini adalah dua wanita berbeda yang sepenuhnya dirasuki Saika, dan seorang anak Saika yang ditransfer melalui luka, yang kemudian membebaskan diri dan mendapatkan kembali kendali—semuanya duduk di meja yang sama.

“Tidak…aku baik-baik saja. Aku mengerti intinya.”

“…”

Meskipun merasa cemas, Anri menerima penjelasan tentang “percabangan” dan pengungkapan bahwa majikan Kujiragi pernah menjual Saika yang kini berada di dalam tubuh Anri. Haruna tidak mengatakan apa pun, tetap memasang senyum membunuh sepanjang waktu. Kemarahannya kini tertuju pada Anri dan Kujiragi.

Kenyataan bahwa Haruna bisa saja meledak menjadi kekerasan kapan saja membuat Anri tegang, tetapi Kujiragi tetap melanjutkan dan menyampaikan pidatonya tentang Saika, dengan nada yang sangat serius.

Kujiragi sama sekali tidak menyinggung identitas Jinnai Yodogiri. Dia hanya memberi mereka informasi tentang Saika dan urusannya sendiri dalam menanganinya. Bukan karena dia merasa perlu menyembunyikan hal ini; dia hanya menilai tidak perlu menunjukkannya.

“Bercabang, ya…?” gumam Haruna, sambil memasang senyum jahatnya. “Jika kau bisa melakukan itu, bisakah kau memberikannya padaku juga?” tanyanya pada Kujiragi.

“Berdasarkan transaksi sebelumnya, satu unit Saika akan dihargai 6,25 juta yen. Dan karena sifat produknya, saya hanya akan menjualnya kepada pelanggan tepercaya.” Itulah kalimat yang diajarkan Jinnai Yodogiri kepadanya setiap kali dia harus menjelaskan hal-hal seperti ini.

Haruna tidak bisa memastikan apakah 6,25 juta yen itu mahal atau murah.

Untuk pedang supernatural yang berada di luar batas pengetahuan umum tentang dunia, harganya tampak begitu biasa sehingga hampir gratis, tetapi rintangan untuk menjadi “pelanggan tepercaya” mungkin sangat tinggi.

Bagaimanapun, itu bukanlah jenis uang yang bisa didapatkan oleh gadis remaja mana pun. Tetapi jika uang adalah satu-satunya yang dibutuhkan, Haruna bisa saja menggunakan Saika-nya untuk melukai orang kaya dan membuat mereka membayar kerugian tersebut.

“Saat ini, klien yang memenuhi kedua kondisi tersebut ingin memiliki Saika. Saya ingin menghindari diversifikasi, karena semakin banyak Saika tersebar di seluruh dunia, harga produknya akan semakin turun.”

Setelah itu, Kujiragi bertanya, “Anri Sonohara, saya ingin berbicara dengan Anda lagi. Apakah Anda yakin tidak bersedia melepaskan barang Anda?”

“…Apakah itu mungkin? Bisakah kau…mengeluarkan Saika dari tubuhku…?”

“Jika Anda ingin melepaskannya…jika Anda benar-benar ingin menyingkirkannya, Anda bisa membuangnya begitu saja. Tetapi jika Anda memberikannya kepada saya, saya siap menawarkan sejumlah uang sebagai bagian dari kesepakatan. Mohon pertimbangkan tawaran ini.”

Dia membuatnya terdengar sangat mudah. ​​Anri harus berpikir.

Menyerahlah, Saika.

Dia tidak pernah mempertimbangkan gagasan itu. Bisakah dia hidup tanpa Saika saat ini? Tawaran Kujiragi membuatnya cemas dan ragu.

Lalu Haruna ikut campur. “Jika kau akan menjualnya kepada wanita ini, berikan saja padaku. Aku bisa menemukan kegunaan yang lebih baik untuknya. Dan aku juga akan mengiris Ryuugamine dan Kida dengannya dan membuat mereka jatuh cinta padamu.”

“Hentikan itu!” pinta Anri, bukan berteriak tetapi tetap tegas. “Aku masih berpikir itu… salah menggunakan Saika dengan cara seperti itu.”

“Oh? Apa yang salah?”

“Begitu kau melukai seseorang dengan Saika…mereka tidak akan sama seperti sebelumnya. Begitu kekuatan Saika menjadikan mereka budak, mereka bukan lagi orang yang kau sukai, mereka menjadi sesuatu yang lain …menurutku.”

“Jadi ini perbedaan nilai,” kata Haruna, tanpa setuju atau membantah. Kemudian dia mengalihkan senyumnya yang semakin gelap dan penuh amarah ke arah Kujiragi. “Dan bagaimana pendapat Anda, Nona Kujiragi?”

Kujiragi menyesap kopi dinginnya dan berbicara jujur. “Itu tergantung kasusnya. Kendali Saika memungkinkan penggunanya untuk memanipulasi subjek. Misalnya…jika Anda melukai seseorang dan membuatnya melakukan sesuatu, lalu tidak pernah mengaktifkan kendali itu lagi, korban tersebut kemungkinan besar akan menjalani sisa hidupnya tanpa pernah menyadari bahwa kutukan Saika ada di dalam dirinya. Mungkin terlalu berlebihan untuk melabeli orang seperti itu sebagai orang lain sepenuhnya.”

“Tapi—” Anri protes.

Kujiragi memotong perkataannya dengan penjelasan yang jauh lebih luwes daripada sebelumnya. “Jika kau ingin sesuatu terjadi, anggaplah menggunakan kekuatan Saika sebagai salah satu cara yang tersedia. Sama seperti pria dan wanita memanfaatkan penampilan, keuangan, kecerdasan, dan keberanian dalam urusan percintaan. Kau harus menganggap Saika sebagai salah satu aset berhargamu.”

“Asetku…?”

“Jika menurutmu tidak adil menggunakan sesuatu yang tidak dimiliki orang lain, itu berarti siapa pun yang menggunakan ketampanan, kecerdasan, atau kepribadian yang memikat sebagai cara untuk merebut kasih sayang orang lain juga curang. Kurasa kau harus melihat kekuatan Saika dari sudut pandang itu. Mungkin klise untuk dikatakan, tetapi terserah pada pemilik kekuatan untuk memutuskan bagaimana mereka harus menggunakannya,” Kujiragi mengakhiri ucapannya, dengan ekspresi datar sepanjang waktu.

Anri mempertimbangkan hal ini sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. “Tapi…aku tetap berpikir…kekuatan Saika tidak sama dengan kekuatan manusia. Itu bukan sesuatu yang bisa kau raih dengan usaha…”

“Karena itu bukan kekuatan manusia, maka seharusnya tidak digunakan untuk cinta?”

“…Seseorang baru-baru ini mengatakan kepadaku bahwa aku bukan manusia. Dan sejak saat itu aku merasa ragu. Mungkin aku memang bukan manusia lagi. Dan jika demikian, mungkin aku tidak berhak untuk jatuh cinta seperti orang normal dan menikmati kebahagiaan normal…,” gumam Anri dengan sedih.

Dia mengenal Penunggang Tanpa Kepala, yang sama sekali bukan manusia namun mencintai seorang pria manusia. Tetapi dia juga tahu bahwa Celty, meskipun bukan manusia, memiliki hati yang paling manusiawi yang pernah dilihatnya. Sebagai perbandingan, Anri tampak seperti manusia, tetapi hatinya semakin jauh dari manusia. Inilah alasan di balik pernyataannya.

“Apakah itu juga berlaku untukku?” tanya Kujiragi tanpa emosi.

“Hah…? Oh!” Anri tersentak.

Seperti yang baru saja dijelaskannya, Kujiragi memiliki sebuah Saika, dan semua yang dikatakan Anri tentang dirinya sendiri dapat diartikan sebagai merujuk kepadanya juga.

“Maafkan saya. Saya tidak bermaksud begitu…,” ucapnya terbata-bata sambil membungkuk.

Mata Kujiragi sejenak menunduk ke lantai. “Nona Sonohara, bahkan jika Anda bukan manusia, seperti yang Anda klaim, tindakan sederhana melepaskan Saika akan membuat tubuh Anda menjadi manusia kembali. Saya tidak yakin standar apa yang Anda gunakan untuk menilai hati manusia yang ‘sejati’, tetapi setidaknya, Saika tidak akan lagi mempersulit pikiran Anda.”

“Saya—saya mengerti.”

Anri merasa sangat canggung. Dia ingin memalingkan muka, tetapi dia tidak bisa.

Hah? Aneh sekali…

Selama ini, kupikir dia tidak pernah menunjukkan emosi apa pun…

Ya, wajahnya sama sekali tidak berubah.

Namun, sesuatu yang lebih dalam dari sekadar permukaan—dalam tatapan, tindakan, dan napasnya—memberi Anri sedikit petunjuk tentang perubahan mental yang terjadi.

Untuk sesaat, Anri bertanya-tanya apakah itu kemarahan karena diperlakukan seperti monster—tetapi meskipun tidak jelas, baginya itu lebih seperti kesedihan .

“Kau bisa kembali menjadi manusia hanya dengan melepaskan Saika. Tapi…”

Pada saat itu, waktu seakan berhenti bagi Anri dan Haruna.

Aura abnormal terpancar dari wanita yang duduk di seberang meja dari mereka.

“Kamu tidak bisa melepaskan darah dagingmu .”

“…!” “?!”

Kedua gadis itu terdiam, mencoba memastikan sumber perasaan tersebut.

Tidak ada perubahan pada orang-orang lain di ruangan itu.

Mengapa hanya mereka?

Alasannya segera menjadi jelas.

Kata-kata kutukan Saika terhenti di dalam diri mereka—lalu suara gemerisik pun dimulai.

Kutukan Haruna yang bergejolak, saat masih kecil, tidak seintens kutukan Anri. Namun tetap saja, dia gemetar melihat bagaimana kutukan yang tadinya pelan mulai merintih penuh jijik.

Apa ini…?

Suara batin Anri jauh lebih kuat, puluhan kali lipat lebih kuat daripada suara batin Haruna. Hal itu membuatnya sedikit pusing.

Kutukan Saika tidak hanya mengenai matanya dan mengubahnya menjadi merah menyala, tetapi juga mulai menambahkan lapisan kemerahan pada penglihatannya. Dengan latar belakang cahaya merah itu, wanita di hadapannya tampak seperti bayangan hitam—dari mana ia dapat melihat sayap-sayap hitam kecil yang tak terhitung jumlahnya menjulur dan menggeliat.

“…Apakah kalian bisa melihat sesuatu?” tanya Kujiragi, dan detak jantung Saika yang berdebar kencang yang sebelumnya mengguncang para gadis itu pun lenyap sepenuhnya.

Penglihatan mereka, ruangan itu, dan Kujiragi di seberang mereka semuanya tampak normal, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Anri dan Haruna saling melirik, cukup jauh untuk melihat keringat menetes dari wajah masing-masing.

Kujiragi mengabaikan reaksi mereka dan melanjutkan, “Apakah maksudmu, terlepas dari Saika, seseorang yang terlahir bukan sepenuhnya manusia bahkan tidak memiliki hak untuk hidup seperti manusia, untuk mencintai seperti manusia, untuk menikmati hidup seperti manusia? Itulah maksudmu?”

“Apa…apa kau ini …?” Anri menelan ludah.

Jawabannya, seperti biasa, tanpa emosi. “Secara biologis, saya tidak bisa menjawab pertanyaan itu. Tetapi dari sudut pandang sosial, saya dapat memberikan jawaban yang sangat tepat.”

“…?”

“Saya adalah orang yang biasa disebut sebagai penjahat .”

Itu begitu tiba-tiba, begitu sederhana, begitu kuat.

Jawaban objektif, disampaikan tanpa rasa bersalah atau ejekan yang menyenangkan, hanya fakta.

“Manusia atau monster, jika perbuatan masa laluku terungkap sepenuhnya kepada dunia, sekitar delapan puluh persen penduduk Jepang akan menganggapku sebagai pendosa yang pantas dihukum.”

“…Dari mana kau dapat nomor itu?” Haruna menyindir, tetapi Kujiragi memberikan jawaban serius.

“Berdasarkan intuisi dari pengalaman. Tapi apakah itu seratus persen atau sepuluh persen tidak masalah bagi saya. Saya telah melanggar sejumlah hukum, dan jika terbukti dan saya ditangkap, saya akan melarikan diri dari tahanan. Jika itu tidak mendefinisikan saya sebagai penjahat, negara ini pasti sudah lama menjadi negeri tanpa hukum atau Taman Eden.”

“Kesuksesan besar…?”

“Bahkan tanpa Saika, aku memiliki kekuatan bawaan yang cukup untuk bisa melarikan diri sendiri. Aku tidak akan memberi tahu detail yang lebih konkret dari itu, tetapi cukup katakan bahwa aku adalah tipe orang seperti itu ,” kata Kujiragi dengan tenang seolah membaca surat standar. “Suatu hari nanti, hidupku kemungkinan akan berakhir dengan menyedihkan dan mengerikan di tangan suatu entitas yang menyatakan dirinya sebagai penentu keadilan, atau seseorang yang mencari pembalasan atas perbuatanku di masa lalu. Aku pantas disakiti, dinodai, dan disiksa tanpa permohonanku didengar. Aku siap menanggung ini, tetapi aku melakukan yang terbaik untuk menunda hari itu selama mungkin dan, mengabaikan perasaan korban-korbanku, untuk menikmati masa kini.”

Saat kopi hitamnya tinggal setengah, Kujiragi menambahkan susu dan gula. Ia mengaduknya dengan sendok teh, cairan hangat itu tidak melarutkan butiran gula sepenuhnya. Sepanjang waktu, matanya terus tertuju pada Anri.

“Nona Sonohara, Anda mungkin bukan penegak keadilan, tetapi setidaknya, Anda memiliki rasa kebaikan terhadap orang lain. Itu yang membedakan Anda dari saya. Anda seharusnya selalu berada di bawah sinar matahari, bukan tinggal di sini dan berbicara dengan penjahat seperti saya. Adapun Nona Niekawa, saya kira itu akan bergantung pada hasil dari cinta yang Anda bicarakan,” gumamnya, menyelesaikan laporan pengamatannya.

Terkejut, Anri mencoba membantah. “Aku…aku tidak seistimewa itu. Aku tidak bisa hidup sendiri…jadi aku tidak punya pilihan selain menumpang hidup dari orang lain dan Saika… Aku hanyalah parasit. Jika aku tampak perhatian kepada orang lain…itu hanya karena pada akhirnya aku lebih peduli pada diriku sendiri dan bagaimana aku mungkin terpengaruh.”

“Tidak apa-apa. Mayoritas umat manusia adalah parasit yang hidup dari sesuatu yang lain. Dan jika seseorang membiarkanmu hidup dari mereka dalam jangka waktu yang lama, kemungkinan besar mereka juga menerima sesuatu darimu sebagai imbalan,” kata Kujiragi, yang tentu saja merupakan salah satu cara untuk menanggapi seorang gadis yang dengan pasrah menyebut dirinya parasit. “Itu bukan lagi parasitisme. Itu simbiosis. Tidak perlu bagimu untuk merasa bersalah tentang hal ini.”

Itu adalah kata-kata baik yang dimaksudkan untuk membuat Anri merasa lebih baik, tetapi dia mengucapkannya dengan nada monoton seperti seseorang yang membacakan kata-kata orang lain dari sebuah buku.

“Betapapun murninya cinta Saika kepada umat manusia, ia tetaplah pedang yang merusak dunia manusia. Itu adalah fakta, dan aku tidak berniat untuk menyangkalnya.”

“…”

“Dengan cara yang sama, menurut standar etika Anda, saya pasti akan termasuk dalam kategori jahat.”

Anri bertanya-tanya apa yang ingin dia sampaikan.

Jawabannya: “Jiwa lembut sepertimu tidak ditakdirkan untuk memiliki Saika. Kesimpulannya, aku merasa akan lebih baik bagi kedua belah pihak jika kau menyerahkan pedang itu kepadaku.”

“!”

“Ada dua cara untuk mengendalikan Saika dalam bentuk selain katana. Pertama, kendalikan sepenuhnya, seperti saya, dan gunakan sebagai budak, atau kedua, serahkan seluruh diri Anda kepada Saika. Dalam kasus pertama, Anda dapat membentuk kembali bilah pedang menjadi bentuk apa pun, tetapi Saika tidak akan lagi memberi tahu Anda cara bertarung. Dalam kasus kedua, Anda dapat berubah bentuk, tetapi gaya bertarung Anda akan sepenuhnya ditentukan oleh Saika.”

Sepertinya dia akan terus menjelaskan detail-detail halus tentang Saika dengan semakin panjang lebar. Namun, dia malah menatap Anri dan menggambarkan sifat batin gadis itu sebagaimana yang dia lihat.

“Kurasa kau tidak mampu melakukan keduanya. Kau baik hati. Dan karena kau baik hati, kau menahan Saika agar tidak menyakiti orang lain. Sementara itu, kau juga baik hati kepada Saika. Jadi kau tidak bisa menguasainya sepenuhnya dan menggunakannya sebagai budak. Kau memang sedang menempuh jalan simbiosis.”

“…”

“Pada akhirnya, ini akan memojokkanmu. Kamu akan memiliki semua kekuatan ini dan terus-menerus mengorbankan diri sendiri agar tidak menggunakannya.”

Dia memejamkan mata sejenak, menatap Anri dengan tatapan tajam.

“Orang suci sepertimu tidak ditakdirkan untuk memiliki Saika.”

Anri mengepalkan tinjunya, bersiap untuk mengatakan sesuatu sebagai balasan.

Namun Haruna tiba-tiba terkekeh.

“…Haruna?”

Gadis satunya tersenyum lebar. “Dia bodoh, ya, Sonohara?”

“Hah?”

Haruna menyukai Anri dan Kujiragi dengan senyum jahat dan lengket.

“Kau akan dibunuh oleh seseorang yang ingin balas dendam? Jika itu akan terjadi, bukankah sekaranglah saatnya?”

“…”

Kujiragi terdiam. Dia mengerti maksud Haruna.

Namun, Anri tidak demikian, dan hendak bertanya—ketika gadis lain itu melanjutkan.

“Nona Kujiragi…apakah Anda tidak tahu bahwa Saika yang Anda jual adalah penyebab kematian orang tua Anri? ”

Untuk sesaat, Anri merasa bahwa persepsi pribadinya tentang waktu telah berhenti.

Kemudian, setelah beberapa detik, dia menyadari bahwa lututnya mulai gemetar.

Namun hal itu tidak penting baginya sekarang.

Dia sangat terkejut dan tidak mampu memproses fenomena tersebut lebih lanjut.

Salah satu orang yang bertanggung jawab atas kematian orang tuanya berada tepat di depannya.

Seandainya Kujiragi tidak pernah melepaskan Saika ke dunia, mungkin dia akan menjalani kehidupan yang sangat berbeda saat ini.

Namun bukan itu yang mengejutkannya. Melainkan, sampai Haruna menunjukkannya, masalah orang tuanya bahkan tidak pernah terlintas di benaknya.

Apakah mereka sekarang hanyalah peninggalan masa lalu baginya?

Dan dalam proses mencoba memulihkan dan membentuk kembali jiwanya yang terguncang, Anri sampai pada sebuah kesimpulan. Tetapi masa lalu yang diingatnya kembali membuat matanya berkaca-kaca dengan kesedihan yang lebih besar.

“TIDAK…”

“Hah?”

“Kau salah, Haruna. Kurasa…aku bisa berada di sini sekarang berkat Saika.”

“…Apa…yang kau katakan?” tanya Haruna sambil tersenyum dan bingung.

“Seandainya tidak ada Saika…ayahku pasti sudah membunuhku.”

Dia telah menggali kembali kenangan buruknya tentang apa yang terjadi lima tahun lalu.

Sensasi ayahnya sendiri mencekiknya, masih terasa seperti baru terjadi kemarin. Seandainya ibunya tidak memenggal kepala ayahnya dengan Saika…

Dia menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan ingatan mengerikan itu dan berkata kepada Kujiragi, “Maaf… aku masih belum bisa melepaskan Saika.”

“…Jadi begitu.”

“Aku masih… belum menebus kesalahanku pada Saika dengan cara apa pun… Jadi aku tidak bisa lari dari semuanya sendirian,” kata Anri, mengumpulkan kekuatan tekadnya saat berbicara. Dengan cara tertentu, mengungkapkan ide itu dalam kata-kata membantunya mencapai tekad ini.

“Lagipula…aku punya janji yang harus kutepati, untuk memberi tahu beberapa orang yang sangat kusayangi tentang Saika. Jadi sampai saat itu, aku ingin tetap menjadi diriku yang seperti tahun lalu.”

Kujiragi menerima hal itu dengan tenang, menatap wajah Anri, lalu menghela napas. “Baiklah. Silakan hubungi saya jika Anda berubah pikiran.”

Kemudian dia mengambil kartu nama kosong dan pulpen dari saku bajunya, menuliskan nomor telepon, dan memberikannya kepada Anri.

“Apa, kamu tidak mau memberikan kartu namamu padaku ?”

“Saat ini saya tidak punya alasan untuk berbisnis dengan Anda, Nona Niekawa,” tegasnya.

Haruna terkekeh sendiri sambil berdiri. “Aku mungkin tidak bisa berbisnis denganmu, tapi aku bisa merampokmu. Bukankah akan menyenangkan jika aku merampas Saika yang kau punya itu dari tubuhmu?”

“Apakah kamu ingin disetrum lagi?”

“Jika kau pikir itu akan berhasil padaku dua kali, kau jauh kurang mampu daripada yang terlihat.”

Kabut tebal dan kotor menggantung di udara antara Haruna dan Kujiragi. Karena Kujiragi tidak pernah menunjukkan emosi apa pun, itu berarti kabut itu sepenuhnya berasal dari Haruna.

“T-tolong hentikan ini, Haruna…,” protes Anri, tetapi mata gadis lainnya sudah dipenuhi darah.

Orang-orang di meja lain memperhatikan sesuatu sedang terjadi dan mulai melirik ke arah trio tersebut. Baik Haruna maupun Kujiragi tidak mempedulikan mereka.

Kujiragi menghabiskan kopinya dan dengan tenang meletakkan cangkirnya.

“Aku siap kapan pun kamu siap.”

Tanpa mengubah ekspresinya, aura di sekitarnya mulai menjadi lebih gelap dan lebih pekat. Dan kemudian—

“Oh, itu dia. Anri! Anri! Berita besar sekali!”

Sebuah suara menggema di seluruh kafe dan pemandangan yang terjadi di dalamnya.

“Karisawa?”

“Hei, aku sudah melihat pesanmu. Sudah habis terjual, ya? Sayang sekali.”

Sebelum datang ke sini, Anri telah mengirim pesan singkat kepada Karisawa untuk memberitahunya bahwa bando telinga kucing sudah habis terjual dan bahwa dia akan bertemu dengan beberapa orang di sini sebentar sebelum kembali ke yang lain.

“Jadi ini teman-temanmu, ya? Tunggu. Hah? Kukira kau bilang tiketnya sudah habis terjual?”

Dia meraih tas dari toko cosplay. Karena pernak-pernik bertema kucing berbulu itu sedikit terlihat melalui tas yang sudah biasa dia lihat, Karisawa mengira itu milik Anri dan meraihnya.

Tangan lain segera datang dan menghentikannya. “Maaf. Itu milikku.”

“Hah? Oh! Maafkan aku!” kata Karisawa sambil tersipu. Tapi ketika melihat wajah Kujiragi, dia berseru, “Wow! Kamu sangat tampan! Eh, maaf kalau aku berteriak. Apakah kamu keberatan jika aku bertanya… apakah kamu melakukan cosplay?”

Karisawa punya kebiasaan mengajukan pertanyaan yang sangat lancang kepada orang asing. Tentu saja, ketika dia melihat wanita cantik dengan kulit mulus yang mengenakan bando telinga kucing, dia pasti mengira Kujiragi adalah orang yang sejiwa dengannya.

“…Cosplay? Saya tertarik, tapi saya tidak punya pengalaman,” kata Kujiragi mengakui. Dengan caranya yang tidak pernah menunjukkan emosi, itu terdengar seperti penolakan yang sopan namun tegas, tetapi satu-satunya kata yang didengar Karisawa adalah ” Saya tertarik” .

“Jika kamu tertarik, kenapa tidak bergabung dengan klub kami? Kami akan dengan senang hati menyambut teman-teman Anri!”

“No I…”

“Kami punya sekitar 270 kostum yang sangat bisa disesuaikan, dan kami juga bisa menyesuaikan ukurannya untuk Anda! Kami bisa menyediakan semuanya, mulai dari pendeta miko hingga pelayan malaikat jatuh yang seksi!”

Karena tidak ada seorang pun di sekitar untuk menghentikannya, promosi antusias Karisawa terus berlanjut. “Oooh! Dan dia sepertinya juga bisa melakukan cosplay yang hebat! Astaga, Anri, seharusnya kau mengenalkanku pada gadis-gadis imut ini lebih awal! Aku benar-benar bisa membayangkanmu berkostum trio bertema dengan mereka!”

Dia sangat gelisah sehingga jika Yumasaki ada di sana, dia akan berkata, “Karisawa, jika mereka orang biasa, kau akan membuat mereka memberikan reaksi paling kesal pada Anri yang malang!” Pelanggan lain di sekitar mereka mengira itu hanya percakapan tentang manga atau semacamnya, melupakan insiden dengan trio asli itu, dan kembali menikmati makanan dan obrolan mereka.

Haruna awalnya terkejut dengan kedatangan mendadak itu, lalu kembali menatap meja, siap mengabaikan sisanya dan menyerang Kujiragi. Tapi…

“Apakah kamu juga punya pakaian Gothic Lolita?”

“Tentu saja! Kami bisa menyediakan lebih dari selusin pakaian Goth dewasa untuk Anda coba!”

“Dan kostum idola?”

“Aku punya sejumlah karya buatan tangan yang terinspirasi dari pakaian Ruri Hijiribe!” Karisawa meyakinkannya sambil mengacungkan jempol dengan antusias.

“…Berikut informasi kontak saya. Mohon beri tahu saya nomor telepon klub Anda. Saya akan menghubungi Anda dalam beberapa hari ke depan.”

Seperti yang dilakukannya dengan Anri, Kujiragi mencatat nomor teleponnya di kartu nama kosong.

“”Apa?!””

Baik Anri maupun Haruna terkejut mendengarnya. Mereka menatapnya dengan mata terbelalak. Namun seperti biasa, Kujiragi tidak menunjukkan ekspresi apa pun, sehingga mustahil untuk mengetahui apa yang sedang ia rencanakan.

Satu-satunya petunjuk adalah bahwa deteksi samar Anri terhadap kondisi mentalnya, ketika sebelumnya ia mencium sedikit kesedihan, kini mengindikasikan apa yang mungkin merupakan sedikit rasa gembira.

Haruna hanya menatap percakapan itu dengan tercengang, dan menghela napas di akhir.

“…Aku sudah kehilangan minat. Aku mau pulang. Mungkin akhirnya ada sesuatu yang berubah sekarang.” Lalu dia mengambil ponsel Anri dan mengeluarkan ponselnya sendiri, dan dengan satu perangkat di masing-masing tangan, dia melakukan beberapa operasi. “Selesai. Sekarang kita bisa saling menghubungi. Aku akan menghubungimu besok, dan kita bisa bertemu lagi.”

Dia tidak pernah melepaskan kebenciannya yang membara terhadap Anri, tetapi dia tersenyum saat pergi.

Seolah-olah tidak ada apa pun di masa depannya selain harapan yang cerah.

“Umm… Jadi, gadis itu memang tidak tertarik sama sekali pada anime? Kurasa aku juga jahat karena mengundangnya… Maaf kalau dia bersikap aneh padamu setelah ini, Anri,” kata Karisawa sedih, jauh lebih tenang sekarang setelah bertukar informasi dengan Kujiragi dan kelompoknya lebih kecil.

“Oh, ehm, sebenarnya… terima kasih. Kau telah menyelamatkanku.”

“?”

Hal ini membuat Karisawa terkejut, karena ia tidak menyangka akan mendapat ucapan terima kasih. Kemudian Anri bertanya, “Um, apa yang membawamu kemari…?”

“Oh, benar! Aku ngakak banget sampai lupa!” seru gadis satunya, wajahnya tersenyum lebar. Mungkin kegembiraannya tadi dipicu oleh suasana hatinya yang sudah baik.

“Dengar, dengar. Dotachin sudah bangun lagi, dan mereka bilang kita bisa menemuinya secara langsung besok!”

 

Tokyo—tempat parkir bertingkat

Beberapa saat sebelumnya, ketika masih belum jelas apakah Kadota akan sadar kembali, Masaomi dan Chikage sedang bertarung di atap gedung parkir.

Berdasarkan susunan saat ini, tampaknya Masaomi memiliki keunggulan. Dia telah melancarkan beberapa serangan telak dan terus-menerus menghindari serangan Chikage dengan selisih yang sangat tipis.

Namun, ekspresi wajah mereka menceritakan kisah yang justru sebaliknya.

Meskipun menghujani lawannya dengan banyak pukulan dahsyat, Masaomi tampaknya tidak menimbulkan kerusakan yang berarti. Dan setiap kali pukulan pria itu melesat melewati kepalanya, Masaomi merasa seolah-olah nyawanya sedang terkikis habis.

Astaga. Aku sama sekali tidak menyakitinya, dan aku merasa bahkan goresan kecil darinya saja akan membuatku pusing.

Masaomi tidak diberkahi dengan postur tubuh yang tinggi. Ia tidak terlahir tinggi, dan ia tidak memiliki tubuh yang berotot.

Namun, dia sudah terbiasa berkelahi sejak kecil, melayangkan lutut dan siku dengan cara yang tak terduga dalam upaya mengalahkan lawan yang jauh lebih besar darinya.

Tak satu pun dari anggota Yellow Scarves yang bisa mengalahkannya dalam pertarungan, dan di luar orang-orang yang benar-benar luar biasa seperti Shizuo Heiwajima, dia jelas merupakan salah satu orang terkuat di sekitar.

Namun Chikage Rokujou begitu kuat sehingga hampir membuat Masaomi bertanya-tanya apakah dia berada di kategori yang sama dengan Shizuo. Ada beberapa momen dalam pertarungan di mana dia merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.

Namun, selama rekan-rekan Yellow Scarves-nya masih berdiri di sekelilingnya dan menyemangatinya, dia tidak boleh goyah sekarang.

Kurasa pukulan tidak akan berhasil.

Masaomi mengatur napasnya dan dengan tenang mengubah taktik.

Setelah nyaris menghindari salah satu serangan lawannya, dia memilih untuk berputar ke belakang daripada membalas serangan. Karena dia bergerak ke titik buta serangan itu, bagi Chikage akan terlihat seolah-olah Masaomi telah menghilang begitu saja.

“Apa—? …Oofh!”

Dia menerjang punggung lawannya, melingkarkan lengannya di leher pria itu.

Itu adalah kuncian leher berdiri. Masaomi mencondongkan tubuh ke belakang, mencoba memaksa lawannya yang lebih tinggi untuk menyerah. Dia menekan lengannya lebih dalam di bawah dagu, berpegangan pada punggung Chikage dengan keseimbangan yang luar biasa.

Para anggota Yellow Scarves yakin dia baru saja menang. Semakin Anda berjuang dalam posisi itu, semakin buruk jadinya. Seorang petarung profesional mungkin tahu trik untuk melepaskan diri darinya, tetapi seorang petarung amatir akan kebingungan. Mereka tahu bagaimana cara kerja kuncian sleeper hold asli Masaomi dan efek yang ditimbulkannya.

Namun, Chikage Rokujou mampu menahan empat pukulan dari Shizuo Heiwajima bukanlah kebetulan. Ketika menyadari bahwa ia akan segera kehilangan kesadaran, ia melakukan sesuatu yang tidak akan pernah dilakukan oleh manusia biasa.

Dengan leher tercekik, Chikage berlari menaiki bemper mobil yang terparkir dan naik ke atapnya, lalu melompat ke pagar yang mengelilingi bangunan tersebut.

Hah?

Pikiran Masaomi sempat kosong, lalu ia ingat bahwa termasuk atap, garasi itu memiliki tiga tingkat.

Mereka hendak jatuh dari atap gedung berlantai tiga.

Setiap sel dalam tubuhnya menjerit, dan Masaomi seketika melepaskan cengkeramannya dari leher pria itu. Tepat sebelum ia hendak melewati pagar, ia meraih tiang lampu yang terpasang di sana.

Sementara itu, Chikage langsung jatuh lurus ke bawah tanpa melakukan akrobatik lebih lanjut.

“Dasar bajingan gila!” teriak Masaomi sambil berpegangan erat pada tiang.

Tekanan itu cukup tinggi untuk berakibat fatal. Awalnya ia merasakan keringat dingin mengalir—dan beberapa detik kemudian, keringat dingin lainnya muncul, tetapi karena alasan yang berbeda.

Chikage jatuh terlentang. Dan setelah beberapa kali terbatuk, dia langsung berdiri, sesederhana itu.

“Hei, kalau kamu mau menangkapku, jangan pengecut dan melompat, ya?”

Chikage tertawa mengejeknya dari tanah. Keringat kembali menetes di punggung Masaomi.

Wah, sial. Kita bahkan belum bertarung dengan Kotak Biru. Kenapa aku harus melawan bos rahasia terkuat duluan?

Masaomi memanjat tiang agar bisa berayun kembali melewati pagar. Namun begitu sampai di puncak, ia disambut pemandangan yang tidak biasa.

Posisinya yang tinggi memudahkannya untuk mengamati pemandangan di bawah. Namun, pada pandangan pertama, semuanya terasa tidak masuk akal baginya. Seolah-olah menyeberangi pagar telah memindahkannya ke lokasi yang sama sekali baru.

Seharusnya dia bisa menepis anggapan itu sebagai halusinasi yang tidak masuk akal begitu melihat anggota Yellow Scarves lainnya—tetapi masalahnya adalah mereka pun melihat ke arah yang sama…

Menuju jalan landai yang mengarah ke lantai dua garasi…

Di tempat sekelompok sekitar dua puluh orang berdiri, yang jelas tidak berafiliasi dengan kelompok Scarves.

Berdiri di depan gerombolan preman dan anggota mafia itu adalah seorang pria yang tertawa terbahak-bahak menatapnya. Ia memegang palu karet keras di satu tangan, dan wajahnya menunjukkan bekas luka bakar yang sangat jelas.

Awalnya, Masaomi tidak tahu siapa dia atau anggota kelompok lain yang mengikutinya. Bisa jadi itu bala bantuan dari Toramaru, tetapi itu sulit dibayangkan, mengingat kepribadian Chikage.

Bisa jadi itu juga anggota Dollars, tetapi dia tidak melihat satu pun pemuda yang mirip dengan anggota Blue Squares. Malahan, mereka lebih mirip preman jalanan yang sedang disingkirkan dari Dollars.

Pria yang terbakar itu angkat bicara. “Heh-hya…kurasa benar juga kalau orang bodoh dan asap suka berkumpul di tempat tinggi, ya?”

Brrh.

Begitu mendengar suara itu, bulu kuduk Masaomi merinding.

Dia menyadarinya.

Sebelum otaknya sempat mengingat nama itu, sel-sel lain di tubuhnya dipenuhi amarah, teror, permusuhan, dan kecemasan.

“Tunggu! Aku akan memanjat kembali sekarang! Tunggu aku!”

Chikage tergeletak di tanah. Dia tidak menyadari apa yang terjadi di atap.

Namun Masaomi tidak mendengarnya.

Kemudian pria yang terbakar itu berbicara lagi.

“ Ini pertanyaanmu! Saat aku mematahkan kaki Saki Mikajima…siapa pengecut yang meninggalkannya dan kabur?! Kee-hee-hya-ha-ha-ha-ha!”

Dan sesuatu dalam diri Masaomi meledak.

Rasa takut, kecemasan, dan penyesalan dalam dirinya semuanya berubah menjadi amarah yang meledak keluar dari tenggorokannya dalam bentuk sebuah nama.

“Izumiiiiiii!”

Kemarahan menguasai seluruh diri Masaomi. Dia melompat turun dari pagar dan mulai menyerbu ke arah kelompok yang terdiri dari puluhan orang tanpa berpikir panjang.

Seolah-olah ia mengerahkan seluruh kekuatan kakinya yang tidak ia gunakan pada malam yang menentukan itu ke saat ini juga.

Sikapnya yang kerasukan membuat para preman dalam kelompok itu secara tidak sadar menjauh darinya.

Ran Izumii menyeringai melalui kacamata hitamnya dan mengangkat tangannya yang memegang palu.

Kemudian…