Bab 5: Seperti Ayah, Seperti Anak

Keesokan paginya—Rumah Sakit Umum Raira, Ikebukuro

Ketika matahari terbit kembali setelah seharian penuh dengan berbagai peristiwa, ada satu perbedaan di Ikebukuro.

Saat Anri tiba di rumah sakit tempat Kadota mungkin akan segera sadar, dia bertemu dengan seorang pemuda yang datang berkunjung, jauh-jauh dari Saitama.

“Jadi, apakah kamu tahu di mana kamar rawat Kadota?”

Itu adalah seorang pria bernama Chikage Rokujou, yang berbicara tepat di luar pintu ruang operasi. Baik nada suaranya maupun penampilannya secara umum menunjukkan kesan “ringan dan santai,” tetapi sebenarnya, dia adalah komandan dari geng motor besar di Saitama bernama Toramaru.

Dengan nada santai yang serupa, Erika Karisawa menjawab, “Maaf, Rocchi. Saat ini mereka hanya mengizinkan keluarga untuk menemuinya. Mungkin karena aturan ‘tidak boleh ada pengunjung’. Pokoknya, sepertinya nyawanya tidak dalam bahaya, tapi dia belum bangun.”

“Oh, paham. Wah, ini malah jadi bumerang. Kalau dia sudah bangun, kupikir aku bisa membuatnya bersemangat dengan memamerkan betapa cantiknya pacarku,” katanya sambil menggelengkan kepala dengan sedih. Di belakangnya, sejumlah wanita muda bereaksi dengan berbagai cara. Dia praktis seperti harem berjalan, dan dia berbicara kepada siapa pun pada pertemuan pertama seolah-olah mereka sudah akrab.

“Hei, tahukah kamu, cukup ramah kamu memanggilku Rocchi di pertemuan pertama kita. Mau bertukar nomor agar kita bisa saling mengirim pesan?”

“Tentu.”

“Terima kasih.”

Tak satu pun dari sekelompok wanita itu mengeluh tentang Chikage yang menggoda wanita asing itu; mereka sepertinya sudah terbiasa. Tetapi mata mereka penuh dengan niat untuk mengeroyoknya begitu mereka meninggalkan tempat ini, karena mereka tidak ingin membuat keributan di rumah sakit.

Berdiri di belakang Karisawa, Anri Sonohara tidak yakin apakah ia harus ikut dalam percakapan atau tidak. Ia tidak mengenal pria ini dengan baik, tetapi ia mengerti bahwa pria itu telah melihatnya mengayunkan Saika. Di sisi lain, yang ia ketahui tentang Chikage hanyalah bahwa dialah orang yang menghentikan pertarungan pedangnya dengan wanita misterius itu, dan jika dia adalah teman Kadota, maka dia mungkin bukan orang jahat.

“Erika Karisawa, ya? Itu nama yang keren dan manis,” kata Chikage. Lalu dia memberi Anri senyum ramah; dia jelas mengenalinya. “Dan, eh, bolehkah aku menanyakan namamu juga?”

“Hah?! Umm, dia…Anri Sonohara…”

“Anri Sonohara! Bagus! Kedengarannya seperti nama selebriti.”

“Hah? Umm…”

Dia tidak sepenuhnya yakin bagaimana seharusnya dia bersikap di sekitar pemuda ini, yang begitu santai dalam segala hal. Untungnya, Karisawa turun tangan untuk membantunya.

“Tidak, tidak, kamu tidak bisa mengejarnya. Dia sedang berada di tengah persaingan dari para pelamar yang sangat dekat dan berharga baginya.”

“Oh, benarkah? Dan aku tidak boleh ikut serta?” Chikage meratap. Gadis-gadis di belakangnya tertawa, tetapi tatapan mereka menjadi semakin dingin. Anri hanya bisa membayangkan nasib yang menantinya begitu mereka meninggalkan halaman rumah sakit—tetapi jika dia selalu bersikap seperti ini dan mereka masih tetap berada di dekatnya, itu pasti pertanda bahwa mereka memiliki ikatan kepercayaan khusus dengan Chikage Rokujou.

Sebagian dari diri Anri hampir merasa cemburu dengan hubungan itu—tetapi itulah jenis kelemahan yang bisa dimanfaatkan Saika.

Dan sebenarnya, tepat setelah melihat Chikage dan para gadis bersamanya, kata-kata baru mulai menyelinap melalui “kata-kata cinta” batin Saika yang tak ada habisnya, langsung kepada Anri:

—Kamu cemburu, kan?

—Kamu ingin jadi yang mana, Anri?

—Apakah kamu ingin menjadi anak laki-laki itu?

—Atau salah satu dari gadis-gadis itu?

—Apakah Anda ingin Mikado Ryuugamine dan Masaomi Kida melayani Anda?

—Atau Anda lebih suka menyajikan salah satunya?

—Apakah kamu ingin bergantung?

—Atau diandalkan?

—Apakah kamu ingin mengikat seseorang padamu?

—Atau terikat sendiri?

Pesan-pesan Saika yang main-main dan manipulatif memecah gelombang pujian yang biasanya dilayangkan kepada umat manusia. Anri mencoba memasukkan suara itu ke dalam bingkai gambar di benaknya, tetapi itu tidak berhasil. Dan dia merasa tahu alasannya.

Saika sudah dalam proses berada di sisi lain bingkai ini . Semuanya dimulai setelah insiden yang melibatkan Shizuo Heiwajima dan Haruna Niekawa terselesaikan, dan satu kalimat tertentu telah menyentuh hatinya.

Aku tidak bisa mencintaimu, tetapi aku tidak membencimu.

Mungkin itu hanya imajinasiku saja , pikirnya.

Namun pada saat itu, bukan berarti dia berharap itu hanya imajinasinya, melainkan dia baik-baik saja dengan hal itu selama itu bukan imajinasinya.

Sejak saat itu, ada kalanya Anri merasa seolah Saika berbicara langsung kepadanya.

Kehadiran Saika yang parasit memenuhi pikiran Anri dengan kata-kata cinta untuk semua orang lain. Tetapi Anri tidak pernah merasa hal itu terlalu mengganggu atau menyiksa. Dalam arti tertentu, Anri bahkan merasa hormat kepada Saika, yang setidaknya mampu mencintai orang lain dengan sepenuh hati.

Namun kini hubungan itu sedang berkembang.

Dia tahu alasannya. Itu bukan sesuatu yang ingin dia hadapi, tetapi dia yakin dia mengetahuinya.

Saika tidak berubah. Itu memang dirinya.

Sampai saat itu, dia tidak mampu merasakan cinta dan tetap bersembunyi di dalam cangkangnya sendiri—sampai dia mulai menerima orang lain ke dalam sisi bingkai gambarnya.

Itu adalah perubahan besar.

Mika Harima adalah teman yang baik, tetapi bagi Anri, dia adalah simbol kerinduan dan aspirasi, jadi alih-alih menjadi seseorang di sisi bingkai ini, dia lebih seperti tokoh sentral dari lukisan itu sendiri. Sesekali, dia memang kembali melalui bingkai itu, tetapi Mikado dan Masaomi telah berada di sisi ini hampir sejak awal.

Mungkin peristiwa besar lainnya adalah melihat bagaimana Celty—seorang dullahan, bukan manusia—telah menemukan kemitraan yang begitu kuat dengan Shinra Kishitani yang manusia. Dia tidak terlalu memikirkannya saat itu, tetapi akumulasi begitu banyak hal normal secara perlahan namun pasti telah membawa perubahan dalam dirinya sebagai pribadi.

Kini Saika bukanlah benda asing, juga bukan tuan rumah yang diandalkannya, melainkan sesuatu yang dapat diajaknya berkomunikasi, sesuatu seperti seorang pendamping—entah apakah sesuatu yang dapat disebut “cinta” ada di sana atau tidak.

—Silakan. Gunakan saya.

—Ayunanku.

—Aku akan mencintai siapa pun dan semua orang!

—Aku akan mencintai! Sebagai penggantimu!

—Yang perlu kamu lakukan hanyalah memelukku!

—Di antara mereka, siapa yang benar-benar kamu cintai?

—Apakah Mikado, anak laki-laki yang tenang dan lembut yang akan merawat lukamu?

—Atau akankah kau dengan berani mencoba berbuat selingkuh seperti Masaomi dan berakhir dengan kegagalan?

—Jika kau mengizinkanku mencintainya, tubuh Masaomi akan selamanya menjadi milikmu, meskipun dia sudah dijanjikan kepada orang lain.

Anri menganggap ungkapan-ungkapan lantang dan menggema dari Saika itu bukan urusan siapa pun kecuali dirinya sendiri. Dia tidak akan membiarkan pedang itu melukai Mikado Ryuugamine atau Masaomi Kida.

Namun Saika menanggapi pemikiran itu:

—Wah, wah… Sekarang kamu lebih kuat, ya?

—Sekarang kau benar-benar menjawab suaraku. Sudah sangat lama sekali.

“…!” Anri menegang.

—Jangan terlalu defensif. Bagaimana kalau kita bicara sebentar?

—Ingat apa yang kukatakan? Aku tidak bisa mencintaimu, tapi aku tidak membencimu.

Sepanjang waktu, kata-kata cinta bergema di latar belakang seperti iringan musik. Tetapi suara yang didengar Anri sangat jernih, dan berfungsi seperti percakapan biasa.

—Dulu, aku pernah memberitahumu…

—Selama kau memelukku, aku hanya bisa mencintai mereka yang ingin kau singkirkan.

—Jadi menurutmu mengapa aku bisa mencintai pria bernama Egor?

Karena…

—Bukan karena kamu jatuh cinta padanya pada pandangan pertama.

—Aku jatuh cinta pada kekuatannya pada pandangan pertama. Meskipun tidak separah Shizuo Heiwajima.

—Kau mengerti, kan? Pada awalnya, kita masing-masing menolak yang lain…

—Tapi sekarang kita perlahan-lahan semakin dekat, bukan?

Itu…mungkin benar, tapi…

—Aku telah menjadi sedikit dirimu, dan kau pun menjadi sedikit diriku.

TIDAK.

—Hanya itu saja.

Tidak. Aku adalah…aku.

—Kamu tidak perlu menolaknya. Aku tidak mencoba mengambil alih dirimu.

—Saya hanya ingin menyampaikan bahwa kita saling memahami.

—Saya rasa ibumu dan saya telah mencapai pemahaman yang cukup baik, jika bukan rasa saling mencintai.

Tolong…hentikan.

—Itulah mengapa ibumu bisa memanfaatkan aku dengan lebih baik.

—Dia bisa melakukan sejumlah hal yang tidak bisa kamu lakukan.

—Mau kuceritakan? Mau tahu bagaimana perasaannya saat itu…

Berhenti!

“Ada apa? Kamu terlihat buruk. Oh, maaf, apa aku membuatmu takut?”

Suara Chikage membuat Anri tersadar dengan tiba-tiba. Kata-kata cinta terus bergema seperti biasanya, tetapi dia tidak lagi bisa mendengar kata-kata yang ditujukan kepadanya.

Anri melihat sekeliling dengan linglung selama beberapa detik, lalu membungkuk kepada Chikage. “Maaf…aku hanya merasa sedikit pusing…”

“Hei, kamu baik-baik saja? Untung ini rumah sakit—mungkin kamu harus periksa? Pusing memang tidak terlihat seperti masalah besar, tapi seringkali bisa menjadi tanda penyakit yang lebih serius. Lupakan aku; gadis-gadis cantik sepertimu perlu menjalani hidup yang indah dan panjang, sampai kalian menjadi nenek-nenek yang menggemaskan.”

Sesuatu dalam nada acuh tak acuh Chikage menyentuh hati Anri.

Oh. Dia persis seperti Kida.

Wajah Masaomi terlintas di benaknya, diikuti oleh kenangan saat mereka bertiga bersama Mikado.

Itu adalah masa-masa menyenangkan. Bukan mimpi, bukan fantasi, tetapi masa-masa yang benar-benar Anri genggam dalam genggamannya. Masa-masa tak tergantikan yang menerima siapa dirinya.

Sebagian dirinya diliputi rasa takut yang samar bahwa mereka mungkin tidak akan pernah kembali.

Namun Anri tidak tinggal diam dan bersembunyi di bawah ketakutan itu. Ia datang ke sini untuk bertemu Karisawa dengan tujuan menghilangkan kekhawatiran ini. Dan kemudian ia bertemu dengan pria aneh ini…

Dia tahu aku punya katana… jadi kenapa dia memperlakukanku begitu biasa saja?

Kedatangannya telah menyebabkan wanita itu menunda tujuan awalnya datang ke sana. Jika dia mengenal Kadota, mungkin dia tahu apa yang terjadi di sekitar kota.

Namun harapannya langsung pupus.

“Jadi begitulah, aku sama sekali tidak tahu apa yang terjadi dengan kasus ini,” kata Chikage kepada Karisawa, suaranya lembut dan menenangkan. “Mereka menangkap orang yang menabrak Kadota, kan?”

Sejenak, senyum Karisawa memudar, tetapi hanya cukup untuk membuatnya sedikit lebih sedih, tidak sampai hilang sepenuhnya. “Tidak. Kurasa polisi sedang menanganinya,” akunya.

“Hah…? Jadi itu kasus tabrak lari?”

“Oh, kamu belum tahu itu. Ya, tabrak lari. Tapi aku tidak tahu siapa pelakunya.”

Rokujou terdiam sejenak.

“Oke,” katanya. “Kalau begitu, saya pamit dulu. Tapi saya akan senang jika Anda mengirimkan pesan kepadanya setelah dia bangun.”

“Kau akan kembali ke Saitama?”

“Nah, aku dan teman-temanku akan pergi ke Namco Namja Town hari ini. Dan setelah mengantar mereka pulang, aku berencana untuk menjelajahi jalanan malam…”

Gadis-gadis di belakangnya mulai memukulinya, dan Chikage praktis berlari meninggalkan tempat kejadian. Dengan ucapan selamat tinggal singkat, dia meninggalkan halaman rumah sakit. Anri merasakan kegelisahan yang aneh saat dia melihatnya pergi.

Aku yakin sekali…

Pada saat Chikage Rokujou mengetahui dari Karisawa bahwa itu adalah kasus tabrak lari—dia merasakan sedikit sekali emosi gelap yang terungkap dalam jiwanya.

 

Di luar rumah sakit

“Kau tampak sedikit menakutkan tadi, Rocchi,” kata salah satu pengiring Rokujou, Non, setelah mereka meninggalkan rumah sakit.

“Hmm? Oh, maaf. Apa aku membuatmu takut?”

“Aku tidak akan berada di sini sekarang jika kau menakutiku, Rocchi.”

“Oh…oh, benar. Terima kasih.”

Sikap Chikage menunjukkan bahwa pikirannya tidak sepenuhnya fokus. Gadis-gadis itu saling melirik dan menghela napas sambil tersenyum kecut.

“Kau sedang memikirkan sesuatu yang bersifat kekerasan, bukan?”

“Ada apa, Rocchi? Kau mau membalas dendam untuk temanmu?”

“Tentu saja, dia akan memasukkan kepalanya ke sana. Ya Tuhan, sisi polos hatinya itu sangat memalukan, bukan? Bukannya aku keberatan.”

Gadis-gadis itu tidak ragu-ragu dalam memberikan penilaian mereka. Chikage memperbaiki topinya untuk menyembunyikan rasa malunya dan berkata, “Dengar, aku tidak akan menyangkalnya. Aku berhutang banyak pada pria itu, dan aku belum melunasinya. Tapi jangan khawatir, aku akan memastikan semua itu tidak akan kembali kepada kalian.”

“Kami akan khawatir kecuali kami tahu kau aman, Rocchi. Bagaimana jika kau terluka parah, seperti baru-baru ini?”

“Kalau begitu, maukah kau mengupas apelku dan memberikannya lagi padaku?” tanyanya riang. Kemudian dia terdiam dan melanjutkan pikirannya sebelumnya dalam hati.

Jika aku ingin membalas dendam pada Ikebukuro selagi aku masih menjadi pemimpin… setidaknya aku harus melunasi hutangku pada Kadota terlebih dahulu. Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Ia begitu larut dalam pikirannya saat berjalan sehingga butuh beberapa saat baginya untuk menyadari ada seorang pria asing yang mendekati mereka.

Pria itu melirik Chikage dan rombongannya sejenak, lalu melewati mereka dengan senyum tipis—dan menghilang ke halaman rumah sakit.

Pria itu memancarkan aura yang meresahkan, tetapi hanya itu reaksi Chikage saat ia melanjutkan perjalanannya.

Siapa pria itu? Bukankah dia tampan, mengenakan pakaian serba hitam di musim panas?

 

Di dalam rumah sakit

Setelah itu, Anri dan Karisawa terus membicarakan Chikage Rokujou untuk beberapa saat, hingga Karisawa tiba-tiba teringat sesuatu.

“Oh, apa yang ingin kau bicarakan denganku? Apa maksudmu, kau ingin aku tahu segalanya tentangmu?”

Anri memalingkan muka dengan canggung. “Oh…benar. Um, aku tidak yakin bagaimana menjelaskan ini…”

“Begini, aku punya gambaran umum. Ini tentang katana itu, kan?” kata Karisawa, langsung ke intinya.

“Um…y-ya! Benar sekali…”

“Apakah itu sesuatu yang bisa Anda bicarakan di sini?”

Anri melirik sekelilingnya. Semua orang di sekitarnya adalah pengunjung bagi satu atau lebih pasien rumah sakit. Tempat itu tidak ramai, tetapi juga tidak kosong.

Dia berpikir sejenak, lalu memutuskan, aku tidak bisa menyeretnya pergi dari tempat ini.

Karisawa memiliki alasan yang sangat spesifik untuk berada di sini: untuk memberi tahu Yumasaki dan teman-temannya yang lain saat Kadota akhirnya terbangun.

“…Ya, kita bisa membicarakannya di sini. Dan jika ada yang tidak sengaja mendengar kita… yah, kurasa mereka juga tidak akan mempercayainya,” kata Anri sambil tersenyum merendah.

Dia menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan kekuatan untuk terus maju—

“Ooh, apakah Anda keberatan jika saya juga ikut mendengarkan?”

—ketika sebuah suara yang sangat lesu muncul dari samping tempat mereka berdiri.

“?!”

Anri berputar ke arah suara itu—dan merasakan getaran menjalar ke seluruh tubuhnya.

Ini bukanlah luapan kegembiraan dari Saika seperti yang ia rasakan ketika Shizuo Heiwajima hadir. Ini adalah getaran ketakutan dari Anri sendiri.

“Wah, sudah lama sekali. Ada apa? Kau datang untuk mengunjungi Dotachin di rumah sakit— Hmm, ya, kurasa tidak, ya?” canda Karisawa, yang reaksinya santai dan ramah, sama sekali tidak seperti keterkejutan Anri.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah mengenal Anri, Iza-Iza?”

Tiga puluh menit sebelumnya

“Nona Kujiragi tidak kunjung datang semalam.” Izaya Orihara terkekeh sambil bersantai di sofa rumah itu.

Seluruh tubuhnya pasti memar, tetapi tidak ada sedikit pun tanda kesakitan dalam sikapnya. Dia terus berdialog sendiri untuk didengarkan oleh semua orang yang hadir.

“Entah dia lebih berhati-hati dari yang kukira, atau sesuatu telah membuatnya curiga akan bahaya yang akan datang. Mungkin dia seharusnya menerima pesan berkala dari Slon. Atau mungkin semua rumah di jalan ini berada di bawah kendali Saika-nya, dan dia telah mengawasi kita selama ini.”

“Bukankah berbahaya jika kita tetap tinggal di sini?” tanya Mikage.

Izaya tak pernah menghilangkan senyum dari wajahnya. “Mengingat kekuatan Saika, kau akan berada dalam bahaya di mana pun kau berada. Aku akui, ketika salah satu Yodogiri menusukku saat aku sedang berlibur di utara Tohoku, itu benar-benar mengejutkanku.”

“Ketika saya melihatnya di berita, saya tidak yakin bagaimana harus bereaksi.”

“Aku juga penasaran apa pendapat kalian semua. Aku berharap aku punya kesempatan yang cukup lama untuk mengamatinya. Ketika aku menelepon orang yang kukira sahabat terdekatku untuk menyampaikan kabar ini, dia hanya berkata, ‘Oh,’ lalu menutup telepon.”

“Bisakah kau… menyebut itu teman…?” pikir Mikage. Terlintas di benak Izaya bahwa wanita itu masih sangat biasa dan memiliki pandangan hidup yang masuk akal.

“Yah, dalam satu sisi, saya merasa beruntung telah ditusuk. Itu membawa saya kembali ke akar saya dalam banyak hal, dan saya bisa bertemu Mamiya lagi.”

“Siapa Mamiya?”

Dari sudut ruangan, Kine menjawab, “Wanita muda dengan raut wajah yang agak muram itu.”

“Ya! Bagus sekali, Tuan Kine! Anda ingat. Dia adalah Manami Mamiya.”

“Oh, benar, gadis yang menatapmu dengan tajam itu. Apa yang kau lakukan padanya?” tanya Mikage dengan curiga, tetapi Izaya mengabaikan pertanyaan itu.

“Aku tidak melakukan apa pun. Aku hanya berbohong dan bertanya apakah dia ingin bunuh diri bersama, lalu memberinya minuman yang dicampur pil tidur agar dia pingsan.”

“…”

Tatapannya semakin dingin, yang membuat Izaya hanya tertawa dan melambaikan tangannya.

“Oh, ayolah, Mikage. Aku tidak melakukan hal-hal seperti yang kau pikirkan. Tapi saat gadis-gadis itu tertidur, mereka memang mengaku akan membunuhku. Salah satu dari mereka melihat namaku di berita dan mengunjungi rumah sakitku dalam kurun waktu satu hari untuk membunuhku… Bukankah itu menyenangkan?”

“Seandainya dia menyelesaikannya.”

“Sungguh kejam.”

“Jangan khawatir, aku akan membalaskan dendammu,” kata Mikage, dua kalimat yang saling bertentangan.

Izaya hendak menggodanya lebih lanjut, tetapi Kine, yang sedang melihat arlojinya, berkata, “Jam sembilan.”

“Oh? Jadi begitu. Apa maksudnya?”

“Waktu rumah sakit buka. Pergilah dan berkunjunglah,” perintahnya.

“…Tunggu, apa kau bicara padaku?” tanya Izaya. “Astaga, aku tahu aku sedikit memar, tapi pergi ke rumah sakit akan menjadi pilihan yang dramatis.”

“Kau terbentur bagian belakang kepala. Kerusakan seperti itu baru terlihat kemudian. Pergilah dan periksakan diri,” kata Kine sambil menatap kosong.

Izaya menghela napas dan menjawab, “Sudah kubilang, aku baik-baik saja. Anda terlalu khawatir, Tuan Kine…”

“Pergilah dan periksakan diri.”

“Sudah kubilang, aku baik-baik saja. Aku bahkan tidak merasa mual.”

Kine mengangkat matanya yang dingin untuk menatap Izaya. Dia mengulangi perkataannya.

“Periksakan diri ke dokter.”

“…Baiklah, aku akan melakukannya. Kurasa kau akan membunuhku jika aku terus menolak,” kata Izaya sambil menyeringai, berdiri menghadap ke luar. “Kurasa aku bisa mengunjungi Dotachin selagi di sana.”

Mikage menyingkirkan tirai dengan jarinya dan memperhatikan Izaya saat dia meninggalkan rumah. Seseorang dari Dragon Zombie akan mengantarnya ke dekat rumah sakit, tetapi perlindungan lebih dari itu akan menimbulkan perhatian yang tidak diinginkan.

Dia menghela napas, melepaskan jarinya, dan bertanya kepada pria lainnya, “Kine, kan? Aku tidak banyak tahu tentangmu. Bagaimana kau bisa bekerja dengan Izaya, ya?”

“Etiket.”

“Hah?”

“Saat berinteraksi dengan orang yang lebih tua yang masih belum Anda kenal, gunakan tata krama yang sopan. Setelah Anda lebih dekat, barulah Anda bisa mencari tahu apakah boleh berbicara dengan mereka sebagai setara,” instruksi Kine.

Mikage memalingkan muka dan menggaruk telinganya dengan perasaan bersalah. “Wah, kau bicara seperti ayahku… eh, Pak.”

“Presiden Sharaku sangat tegas soal hal-hal seperti itu, kan?”

“…Kau tahu tentang ayahku?”

“Mantan rekan saya belajar sesuatu tentang berkelahi menggunakan tongkat di sasana keluarga Anda.”

Ada sesuatu tentang kata kunci itu yang membuat Mikage terdiam sejenak, dan beberapa saat kemudian, dia bertanya, “Apakah Anda berbicara tentang… Tuan Akabayashi?”

“Ya. Tapi sudah lama tidak bertemu dengannya.”

“Jadi…maksudmu kamu berasal dari bidang pekerjaan itu …?”

“Saya sudah keluar dari bisnis itu beberapa waktu lalu. Sekarang saya seorang detektif swasta. Tapi sebenarnya lebih seperti bisnis pekerjaan serabutan,” kata Kine, hanya menyampaikan informasi minimum yang diperlukan. Namun setelah jeda sejenak, dia berkata, “Saya menjaga pekerjaan saya tetap lugas, tetapi saya akan mengatakan ini. Seorang wanita muda seperti Anda dengan masa depan yang cerah sebaiknya tidak terlibat dengan anak-anak seperti Izaya.”

“Oh, aku tahu. Percayalah, aku tahu,” kata Mikage sambil memutar lehernya dan merenungkan masa lalu. “Aku akhirnya berhenti sekolah karena dia. Bukan berarti aku menyesalinya.”

“Sebenarnya, aku mendengar tentang itu dari Akabayashi.”

“…”

“Kau harus berhati-hati. Awakusu-kai mengawasinya. Tidak apa-apa—masalahnya adalah kapan mereka memutuskan untuk menghubungimu. Akabayashi mungkin tidak akan repot-repot mengganggumu. Dia akan fokus pada Izaya,” kata Kine, dengan tenang, menyampaikan kebenaran dasar seperti pengeras suara stereo. “Tapi Aozaki akan menyerang siapa pun, termasuk wanita dan anak-anak. Bahkan rekan lama sepertiku. Dan Shiki dan Kazamoto mungkin berada di antara keduanya.”

Dia berhenti sejenak untuk menarik napas. “Intinya, ketika Awakusu-kai memutuskan untuk bertindak, Izaya akan tamat, tidak peduli seberapa keras dia berjuang. Jadi saran saya adalah jangan biarkan ekormu terbuka dengan cara yang membuat mereka ingin mencengkeramnya.”

Lalu dia menatap langsung ke arah Mikage dan berkata datar, “Apakah kau tetap akan bersamanya?”

Dia sejenak mempertimbangkan bahwa mungkin saja dia benar-benar khawatir akan dirinya dan menunjukkan ekspresi yang penuh konflik.

“Dengar, aku tahu dia bukan orang baik,” katanya sambil menyeringai tipis, lalu duduk di kursi terdekat, “tapi yang menarik dari Izaya adalah, dia adil kepada semua orang. Dia akan langsung ikut campur urusanmu dan menyampaikan hal-hal baik dan buruk secara seimbang. Dia tidak peduli apakah kau menyukainya atau membencinya. Dalam hal itu, menurutku itu membuatnya lebih disukai daripada orang-orang yang hanya terobsesi dengan menjaga penampilan.”

“…Begitu,” hanya itu yang dikatakan Kine. Dia tidak bertanya apa pun lagi.

Namun Mikage mengenang masa lalu, wajahnya tanpa ekspresi, dan bergumam, “Aku setuju, lebih baik tidak terlibat dengannya. Seperti dalam kasusku, Izaya itu semacam racun. Begitu dia masuk ke dalam pembuluh darahmu, kau akan menjadi gila… Dalam kasusku, racun itu menyelamatkanku. Tapi banyak orang yang jatuh ke dalam kehancuran. Aku menganggapnya sebagai bentuk obat yang ekstrem.”

“Karena hal-hal seperti itu, tergantung bagaimana Anda menggunakannya, dapat menyelamatkan Anda atau membunuh Anda,” Kine setuju. Tetapi dia memilih untuk tidak menanyakan lebih lanjut tentang masa lalunya. “Ingat saja, dia bukan sekadar botol pil tanpa pikiran sendiri.”

“Masalahnya adalah, pada akhirnya, dia adalah manusia biasa seperti yang akan Anda temukan.”

Rumah Sakit Umum Raira

“Ada apa, Anri? Kau terlihat agak menakutkan.”

“Kenapa…apa yang kau lakukan di sini…?” tanya Anri, napasnya terengah-engah. Izaya Orihara mengangkat bahu.

“Apakah menurutmu begitu mengejutkan bahwa aku akan mengunjungi Dotachin di rumah sakit?”

Karisawa menjawab menggantikan Anri. “ Mengejutkan bukanlah kata yang tepat untuk menggambarkannya, Iza-Iza.”

Dia memperhatikan perubahan sikap Anri setelah Izaya muncul dan memaksakan diri untuk berada di antara mereka. “Akan lebih masuk akal jika kau datang ke sini untuk mengatakan omong kosong kepada Dotachin agar dia marah, atau jika kau terlibat dalam tabrak lari dan kau hanya datang untuk memantau bagaimana perkembangannya,” katanya.

Meskipun dia tersenyum, matanya sedikit lebih menyipit dari biasanya, seolah-olah dia memang percaya bahwa kemungkinan-kemungkinan itu valid.

“Oh, sudahlah. Saya tidak punya mobil, dan saya tidak punya alasan untuk menyerang Dotachin. Tapi kebetulan saya menjual informasi. Saya akan menghubungi Anda jika saya menemukan sesuatu tentang siapa pelakunya. Biasanya, saya akan mengenakan biaya lima puluh ribu yen, tetapi saya bisa memberi Anda diskon kenalan. Hanya empat puluh ribu yen.”

“Kurasa kau akan mengambil empat puluh ribu itu dan menyumbangkannya semua untuk biaya rumah sakit Dotachin?”

“Oh, ayolah. Tidakkah kau tahu bahwa angka empat berarti ‘kematian’? Bukan angka yang membawa keberuntungan untuk diberikan kepada pasien rumah sakit, bukan?”

Saat mereka beradu argumen, sama sekali tidak jelas seberapa banyak yang merupakan lelucon dan seberapa banyak yang serius, Anri menjalani serangkaian pertanyaan batin yang sengit.

Izaya Orihara.

Mengapa dia ada di sini?

Apakah dia datang untukku?

Untuk mengunjungi Kadota? Tidak, dia tidak akan melakukannya.

Dia bukan tipe orang seperti itu.

Apakah dia terlibat? Terlibat dalam hal apa? Seberapa besar keterlibatannya?

Berbagai pertanyaan tiba-tiba muncul di benaknya, dan semuanya menyatu menjadi satu gagasan.

Mikado Ryuugamine.

Masaomi Kida.

Atau dengan kata lain, Dolar dan Syal Kuning.

Dua kelompok yang bertindak dengan cara yang tidak dapat dijelaskan, dan dua anak laki-laki yang tampaknya terlibat dengan mereka.

“Apakah kamu… melakukan sesuatu?”

“Hmm? Apa maksudmu dengan ‘sesuatu’?”

“Apakah kau melakukan sesuatu…pada Ryuugamine dan Kida…?”

Nada kemarahan yang tulus dalam suaranya membuat Karisawa menoleh ke arahnya. “Anri?” Ada sedikit kejutan dalam ekspresinya.

Anri Sonohara menatap Izaya Orihara dengan tajam, matanya melebar penuh ancaman—dan diwarnai dengan sedikit cahaya kemerahan.

Cahaya itu sangat redup sehingga bahkan lampu neon pun akan dengan mudah menenggelamkannya, tetapi untuk sesaat itu, mata Anri benar-benar bersinar merah.

Namun, bahkan saat itu, fenomena ini hanya dianggap sebagai “sedikit kejutan” oleh Karisawa.

Izaya sendiri sama sekali tidak terkejut. Dia terkekeh dan menjawab, “Kecurigaanmu benar. Itu bukan tanpa alasan. Jika aku berada di posisimu, aku juga akan skeptis terhadap Izaya Orihara. Meskipun aku tidak akan menatap orang dengan tatapan yang tidak manusiawi seperti itu.”

“Jawab pertanyaan saya!”

Apakah keringat dingin yang mengalir di pipinya disebabkan oleh rasa takut pada Izaya atau panik karena membayangkan dia mungkin tidak mampu mengendalikan kekuatannya sendiri?

Bahkan dia pun terkejut. Anri tidak pernah menyangka bahwa bertemu Izaya lagi bisa menimbulkan gejolak emosi yang begitu hebat di dadanya.

Saat pertama kali bertemu Izaya, ia juga pertama kali bertemu Mikado. Itu adalah hari ketika ia diselamatkan saat dikeroyok oleh tiga gadis. (Secara teknis, ia telah melihat Mikado di tes masuk sekolah, tetapi hari itu adalah pertama kalinya mereka benar-benar berbicara.)

Sejak saat itu, dia merasakan sesuatu yang aneh tentang Izaya. Bahkan pada pertemuan pertama itu, dia bisa tahu bahwa Izaya tidak seperti orang biasa. Namun, setelah dampak kedatangan Shizuo Heiwajima, kesan awal itu hampir terlupakan.

Suatu malam setelah itu, Anri bertemu Izaya di Shinjuku dengan maksud untuk melukainya. Namun dia tidak berhasil. Bahkan, Izaya malah menyatakan perang padanya malam itu.

“Orang-orang adalah milikku. Aku tidak akan membiarkan pedang bodoh itu mengambil mereka.”

Dan setelah surat itu, dia meninggalkannya dan menghilang di malam hari.

Dia tidak menyangka pertemuan mereka selanjutnya setelah itu akan terjadi dengan cara seperti ini. Malahan, dia berharap tidak akan pernah bertemu dengannya lagi.

Namun Anri tidak sebodoh atau sebegitu naifnya sehingga mengira kemunculannya di sini hanyalah sebuah kebetulan.

Meskipun, dalam artian dia datang ke rumah sakit, itu benar-benar sebuah kebetulan.

Namun Izaya bisa mengubah kebetulan menjadi takdir.

“Baiklah. Saya akan menjawab pertanyaan Anda. Ya, Anda benar untuk skeptis terhadap saya, tetapi waktu Anda kurang tepat. Saya belum berurusan langsung dengan Ryuugamine atau Kida akhir-akhir ini.”

“…Aku tidak bisa begitu saja mempercayai perkataanmu.”

“Memang benar. Dan saya bisa memberi tahu Anda alasannya.”

Tanpa disadari, alis Anri mengerut.

Dia berjarak sepuluh kaki dari Izaya.

Jika dia mengeluarkan katana dari dalam dirinya, dia bisa menjangkau pria itu hanya dengan satu lompatan.

Namun, dia tidak tertarik untuk menyingkirkan Izaya dan mengambil alih kendalinya saat ini. Terlalu banyak waktu telah berlalu sejak malam itu di Shinjuku.

Hanya setengah tahun, tetapi bagi seorang gadis yang sedang mengalami masa-masa sulit dalam hidupnya, itu sudah cukup waktu bagi emosinya untuk tenang.

Dia belum memaafkannya, dan dia tidak menurunkan kewaspadaannya. Tetapi untuk melukainya, dia membutuhkan dorongan lain, alasan lain yang mendorongnya untuk melakukannya.

Seandainya saja ia memiliki kemampuan untuk melihat kebohongan, pikirnya. Tetapi Anri tidak bisa membaca pikiran orang lain. Satu-satunya cara yang ia miliki adalah mengendalikan mereka dengan Saika dan memaksa mereka untuk mengungkapkan pikiran mereka dengan lantang.

Dan Saika kini terdiam. Entah dia sedang memikirkan cara menghadapi Izaya Orihara, pria yang menantangnya berperang, atau dia masih dipenuhi kebencian dan rasa jijik padanya.

“Tolong jelaskan alasannya,” kata Anri, sambil mengatur napasnya dengan tenang.

Izaya kembali mengangkat bahu, tetapi menyeringai seperti anak kecil. “Karena bagian itu seharusnya datang setelah ini .”

“…Hah?” katanya sambil berkedip. Saat itu, dia tidak mengerti apa maksudnya. Kata-katanya masuk akal, tetapi apa alasan dia menceritakan lelucon tentang itu dalam situasi ini?

Namun, Karisawa sudah mengenal Izaya sedikit lebih lama darinya. “Ugh,” gerutunya. “Dasar bajingan.”

Pria berpakaian serba hitam itu terkekeh melihat berbagai reaksi yang muncul. “Oh ya, benar. Kecurigaan kalian tepat. Hal-hal menarik sedang terjadi pada Mikado Ryuugamine dan Masaomi Kida saat ini. Jika saya harus menggunakan analogi…itu seperti mereka sedang menyeberangi tali di antara dua tebing. Bisakah kalian membayangkannya? Dua teman, menyeberangi tali, di antara dua tebing.”

Anri kehilangan fokus dalam mengatur bagaimana seharusnya perasaannya tentang hal ini dan membiarkan dirinya terbawa arus oleh analogi aneh Izaya.

“Apakah kamu sudah membayangkannya? Ini langkah selanjutnya. Ada tali lain yang menghubungkan leher mereka masing-masing. Jika salah satu dari mereka tergelincir, dia akan menarik yang lain ikut jatuh bersamanya. Jika yang lain berhasil berpegangan pada tali, itu berarti semua beban tergantung di lehernya. Cukup mengerikan, bukan?”

“…”

Anri tak bisa berkata apa-apa. Ia membayangkan visi yang dilukis Izaya, dan simbolisme di dalamnya sangat cocok dengan kecemasan yang dirasakannya tentang Mikado selama beberapa bulan terakhir.

“Mari kita lanjutkan latihan ini. Orang-orang di sekitar mereka bereaksi dengan berbagai cara. Ada seorang pria yang mencoba memungut biaya untuk menonton, beberapa anak yang juga melompat-lompat di tali untuk bersenang-senang, beberapa orang sok suci menyeret matras penyelamat di dasar tebing, bahkan beberapa orang hanya berkelahi tanpa ada kegiatan berjalan di atas tali sama sekali.”

Izaya bersandar di dinding koridor rumah sakit, berbicara cukup pelan agar tidak menarik perhatian para karyawan rumah sakit. “Dan aku menyaksikan semua ini terjadi sambil berpikir dalam hati.”

Setelah penjelasan panjang lebar itu, akhirnya ia memberikan jawaban kepada Anri. “Mikado Ryuugamine dan Masaomi Kida sedang melakukan penyeberangan tali yang tidak berarti ini. Jadi, aku penasaran, bagaimana reaksi mereka jika aku membakar kedua ujung tali itu? ”

“…?!”

Seketika itu, Anri merasa seolah-olah ada sesuatu yang mencengkeram jantungnya. Dadanya terasa sesak, seperti berusaha memompa sebanyak mungkin darah ke otaknya.

Meskipun tidak bergerak sedikit pun, napasnya terengah-engah saat dia bertanya dengan suara gemetar, “Mengapa… mengapa kau melakukan hal seperti itu?”

Jawabannya sangat sederhana dan merupakan hal yang akan dianggap sesuai dengan karakter Izaya Orihara oleh siapa pun yang mengenalnya: “ Saya hanya ingin melihatnya. Saya ingin tahu apa yang akan mereka lakukan dalam situasi itu.”

Kali ini, dia benar-benar menegang. Rasa dingin yang sama seperti yang dia rasakan malam itu di Shinjuku menjalar di tulang punggungnya.

“Jika mereka berhasil turun dari tali itu dengan selamat, itu hanya berarti situasi lama akan terus berlanjut. Ya, semuanya akan berakhir dengan baik dan rapi, tetapi bagi saya, itu berarti kita kehilangan pandangan tentang sifat kemanusiaan mereka yang sebenarnya. Tentu saja, saya senang melihat anak laki-laki dan perempuan hidup damai dan aman… tetapi saya ingin melihat apa yang mungkin terjadi pada Ryuugamine dan Kida karena siapa mereka sebenarnya .”

“Aku tidak mengerti. Apa…apa artinya…? Tujuan apa yang sedang kau penuhi dengan…?”

Pikiran Anri tidak dipenuhi amarah atau keputusasaan, melainkan kebingungan murni. Dia tidak bisa memahami Izaya. Dia sama sekali tidak mampu memahami logikanya melakukan sesuatu karena dia “ingin melihatnya terjadi.”

Itu seperti seorang pembunuh berantai yang berkata, “Aku membunuh karena langit berwarna biru.” Anri Sonohara tidak dapat menyesuaikan sinyal antena logisnya untuk menangkap saluran yang dioperasikan Izaya. Mungkin panjang gelombang mereka lebih jauh terpisah daripada saluran yang berbeda. Mungkin mereka lebih mirip sinyal analog dibandingkan digital atau bahkan televisi dan radio.

“Apa artinya? Baiklah, mari kita lihat: rasa ingin tahu, rasa ingin tahu yang tinggi, kesenangan. Anda bisa memanggil saya apa pun yang Anda mau, tetapi setiap kali saya ditanya pertanyaan itu, saya selalu mengatakan hal-hal ini. Bahkan, saya cukup yakin saya pernah mengatakan ini sebelumnya.”

Kemudian, dengan senyum yang tak terkalahkan, Izaya mengungkapkan kebenaran yang murni dan jujur ​​dari hatinya.

“Itu karena saya mencintai orang-orang.”

“…”

Karena Anri tidak memberikan respons apa pun, dia melanjutkan dengan bangga dan jelas.

“Aku mencintai orang-orang. Aku mencintai kemanusiaan.”

Dengan senyum penuh kebaikan yang ditujukan ke ruang kosong, ia bergumam, “Ketika orang-orang di seluruh dunia melakukan sesuatu, betapapun bodohnya hal itu menurut orang-orang di sekitar mereka, betapapun mengerikan dan menjijikkannya, saya akan menerima dan menghargai semuanya. Dengan satu pengecualian khusus.”

Itu adalah monolog yang ditujukan untuk kepentingan dunia secara luas.

“Lalu mengapa saya tidak percaya bahwa melakukan apa pun kepada orang-orang di dunia itu boleh-boleh saja?”

“Hasilnya adalah aku bisa mencintai semua orang dengan setara—bahkan gadis yang sangat membenciku hingga ia mencariku untuk membunuhku sebagai balas dendam.”

Pada saat itu—Tokyo

Sekilas, dia tampak seperti gadis biasa yang berjalan-jalan di kawasan perbelanjaan. Namun, bayangan gelap yang tersembunyi di matanya menciptakan ketegangan di sekitarnya dan memberi sinyal untuk menjaga jarak.

Namanya adalah Manami Mamiya.

Meskipun nama pemberiannya berarti “lautan cinta,” satu-satunya hal yang memenuhi lautan di dalam pikirannya adalah kebencian—terhadap Izaya Orihara.

Pria yang telah berbohong padanya dan sama sekali mengabaikan semua hal tentang dirinya.

Hal itu berdampak mencegahnya melakukan bunuh diri, jadi dia bisa saja memilih untuk berterima kasih kepadanya—tetapi tidak ada satu pun perubahan dalam pikirannya sejak saat dia membuat keputusan untuk bunuh diri.

Alih-alih bergerak maju, hidupnya malah berbelok ke arah yang penuh kebencian terhadap Izaya Orihara. Dia bahkan tidak ingat lagi mengapa dia ingin mati sejak awal. Apa pun alasannya, itu tidak penting lagi baginya.

Dia tidak hanya menipunya, tetapi juga mengejeknya karena memilih jalan kematian. Dia menghancurkan segalanya darinya.

Sampai saat itu, kebenciannya belum pernah ditujukan pada target apa pun. Dia bahkan tidak cukup peduli untuk membenci dirinya sendiri atau membenci dunia.

Namun di ruang karaoke hari itu, saat dia mendengar apa yang dikatakan pria yang memberinya pil tidur, gelombang kebencian yang belum pernah ada dalam dirinya sebelumnya meledak.

“Ini cinta. Aku tidak merasakan cinta dalam kematianmu. Dan itu salah. Kau harus mencintai kematian. Kau tidak cukup menghormati kehampaan. Dan aku tidak akan mati bersamamu setelah jawaban menyedihkan seperti itu.”

Kata-kata itu, hal terakhir yang didengarnya sebelum ia pingsan, telah terukir dalam-dalam di jiwa Manami. Ia ingat menatap balik ke arahnya dan bersumpah akan membunuhnya.

Kata-katanya dan kata-katanya sendiri terulang-ulang dalam pikirannya, hingga kebencian yang dirasakannya menjadi alasan utama keberadaannya.

Mungkin inilah sebabnya, ketika dia melihat berita di TV bahwa Izaya Orihara telah ditikam, dia mampu menunjukkan proaktivitas yang luar biasa. Dalam satu hari, dia telah mengidentifikasi rumah sakit tempat Izaya dirawat, membeli pisau di pusat perlengkapan rumah tangga dan menyembunyikannya di tasnya, lalu naik kereta Shinkansen.

Namun, pedangnya tidak berhasil menembus jantung Izaya. Sebaliknya, Manami malah terpojok—meskipun itu tidak mengurangi sedikit pun kebenciannya yang tak berujung terhadap pria yang ingin dia bunuh.

Lalu, di situ, dia menyarankan kepadanya:

“Apakah kamu sedang bekerja sekarang? Apakah kamu mau membantu pekerjaanku? Semakin sulit mengurus semua detail kecil hanya dengan Namie. Dan kurasa itu akan memberimu lebih banyak kesempatan untuk membunuhku, bukan begitu?”

Manami teringat kata-katanya dan senyum puas yang terpampang di wajahnya, lalu mengatupkan rahangnya.

Apa yang sebenarnya dia harapkan akan dilakukan wanita itu? Mengangguk dan berkata ya? Berteriak padanya dan meronta, mencoba menusuknya dengan pisau? Atau akankah dia akhirnya puas jika wanita itu tertawa dan menggorok lehernya sendiri untuk akhirnya bunuh diri?

Manami diam-diam menyetujui semua pilihan itu dan menolak Izaya.

Izaya Orihara akan sama senangnya dengan tindakan-tindakan tersebut atau apa pun lainnya.

Dia mencintai umat manusia.

Dia menyukai aksi dan berpikir bahwa kemanusiaan bersatu, terlepas dari hasil akhirnya.

Kebencian dan kebaikan, kebodohan dan kebijaksanaan, semuanya dalam kadar yang sama.

Hanya butuh beberapa hari bagi Manami untuk memahami hal ini. Itu membuatnya mual.

Mencintai segala sesuatu secara setara tidak berbeda dengan tidak mencintai sama sekali. Cinta adalah hal yang egois. Itu hanyalah alat yang memperlebar jurang antara satu orang dan semua orang lainnya.

Itu adalah pendapat yang ekstrem, tetapi itulah yang dia rasakan.

Jika berbicara tentang alasan membunuh orang lain, pendapat yang ditolak adalah alasan yang sangat gegabah dan dangkal. Tetapi bagi seorang wanita yang mengakhiri hidupnya karena alasan yang bahkan tidak diingatnya, ini mungkin hanya cara pandang yang wajar.

Dia berperan sebagai pion Izaya Orihara, rasa jijiknya terlihat jelas di setiap kesempatan. Sepanjang waktu, setiap pikirannya tertuju pada bagaimana cara memberikan penderitaan paling besar padanya.

Itulah yang membawanya ke tempat ini, pada saat ini. Ke sebuah apartemen murah yang cukup dekat dengan Ikebukuro. Pintu terbuka, menampakkan seorang gadis.

“Oh. Manami, kan? Ada apa kau kemari?”

Dia adalah seorang wanita muda dengan rambut hitam panjang terurai—Haruna Niekawa. Dia tersenyum, meskipun dengan sedikit nada ketidakharmonisan.

“Untuk mengerjai Izaya,” kata Manami datar.

Dia sudah tahu tentang Saika. Bahkan, dia telah melihat orang-orang yang telah diiris oleh Haruna dan sekarang dikendalikan. Tetapi tidak ada sedikit pun rasa takut di mata Manami saat dia menatap wanita yang mampu melakukan hal-hal seperti itu. Jarang sekali dia merasakan apa pun lagi, selain kebencian yang mendalam terhadap Izaya Orihara.

“Sepertinya kamu sedang mengalami masa sulit. Apa sebenarnya yang kamu pikirkan?” tanya Haruna sambil terkekeh.

“Aku datang ke sini untuk mencuri sesuatu yang sangat berharga bagi Izaya. Itu saja,” kata gadis lainnya.

Mata Haruna sedikit menyipit. “Dan…seberapa seriuskah kau soal ini? Karena hari ini giliran saya untuk menjaga barang bawaan.”

“Mudah saja. Bilang saja aku menipumu dan mengatakan bahwa Izaya menyuruhku datang mengambilnya. Itu saja,” kata Manami.

Mulut Haruna ternganga sesaat, lalu berkerut. “Ha-ha… Dan apa untungnya bagiku melakukan itu?”

Itu pertanyaan yang sangat masuk akal, dan sekali lagi Manami tidak ragu-ragu menjawab, “Jika kau tidak perlu menjaganya, itu memberimu lebih banyak waktu, bukan?”

“…”

“Waktu yang mungkin Anda habiskan untuk mencari seseorang, misalnya?”

Sebenarnya, itu adalah transaksi yang ideal bagi Haruna. Selain saat dia menggunakan Saika demi Izaya, hampir seluruh waktu Haruna dihabiskan untuk menjaga “barang bawaan” tersebut.

Seolah-olah akan menjadi hal buruk jika dia diberi kebebasan penuh.

“Baiklah. Aku akan membiarkanmu menipuku.”

“Bagus… Terima kasih, Haruna,” jawab Manami dengan wajah datar. Haruna tak berkata apa-apa lagi dan bersandar di dinding samping lorong.

Tentu saja, alasan seperti itu sama sekali tidak akan diterima dalam struktur sosial normal. Dia akan ditanya, “Mengapa kamu tidak menelepon Izaya langsung untuk mendapatkan konfirmasi?”

Namun akal sehat semacam itu tidak berlaku untuk kelompok yang dikumpulkan Izaya. Yang perlu dikatakan Haruna hanyalah, “Aku mempercayai wanita yang dibawa Izaya ke dalam kelompok ini,” dan selesai. Mungkin Izaya sebenarnya telah memasukkan Manami ke dalam kelompok dengan mengantisipasi tindakan seperti ini.

Bagaimanapun juga, Haruna memutuskan untuk membiarkan Manami melanjutkan urusannya dan berpura-pura tidak tahu apa-apa tentang hal itu.

Beberapa menit kemudian, setelah mengantar Manami pergi dengan “koper-koper”-nya, Haruna membuat rencana sendiri untuk pergi.

Haruna menuruti perintah Izaya karena keinginannya untuk bertemu dengan pria yang dicintainya: Takashi Nasujima. Dia pernah menjadi gurunya dan lebih dari sekadar guru.

Dia perlu menghubunginya, untuk memberitahunya tentang cintanya.

Takashi…

Dia ingat betapa lebar punggungnya dan membayangkan betapa dia sangat ingin menusukkan pisau yang menjadi simbol cintanya ke punggungnya. Ke lehernya yang berotot; tulang selangkanya yang melengkung; matanya yang bersinar; jari-jarinya, ramping untuk ukuran seorang pria.

Dia ingin menusuk mereka semua berulang kali dengan pedangnya, menyampaikan cintanya melalui Saika. Dan ketika mata pria terkasih itu juga merah, dia akan memberinya pedang, dan sebagai balasannya, pria itu bisa mengukir tubuh Haruna.

Mereka akan mencurahkan cinta mereka satu sama lain melalui pedang Saika.

Bagi pengamat mana pun, itu mungkin tampak seperti pertempuran maut yang mengerikan, tetapi bagi Haruna, itu tampak seperti jenis cinta yang tidak mungkin dialami oleh manusia lain.

Seluruh tubuhnya bergetar karena kegembiraan imajinasinya, dan dia menuju kamar mandi untuk membasuh wajahnya dengan air dingin.

Tidak. Belum. Kamu harus menyimpan kesenangan itu untuk bagian paling akhir.

Saat ia meninggalkan rumah, wajahnya yang tampak segar menampilkan senyum yang tampak sakit.

Bebas kembali, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, untuk melakukan apa yang ingin dia lakukan.

Untuk menyusuri hiruk pikuk kota demi orang yang sangat ingin dia temui lagi.

Rumah Sakit Umum Raira

Sementara itu, pemilik Saika asli, yang berhadapan dengan Izaya, masih tidak bisa menggerakkan ototnya sedikit pun.

Dia… tidak normal . Aku harus menghabisinya, sekarang juga! Kalau tidak Ryuugamine—! Dan Kida—! teriak pikirannya. Tapi dia tidak bisa mengambil langkah pertama untuk bertindak.

Dia merasa takut.

Dia takut akan kepercayaan diri Izaya, dari caranya tersenyum dari kejauhan, meskipun dia tahu apa yang mampu dia lakukan padanya. Seolah-olah dia tahu dia punya trik yang akan membuatnya tetap terkendali, seperti saat dia mengeluarkan pistol.

Pada saat yang sama, sebuah pertanyaan muncul di benaknya: Haruskah aku benar-benar melukainya?

Kendali Saika tidaklah mutlak. Seperti Haruna Niekawa, beberapa orang bisa mengabaikan kata-kata cinta Saika dan menolak status mereka sebagai “anak-anaknya.”

Kedengarannya bagus jika Anda mengatakan mereka “kembali menjadi manusia” atau “mengatasi kendali supranatural,” tetapi masalahnya adalah mereka bisa menggunakan kekuatan Saika untuk kepentingan mereka sendiri.

Keinginan Saika untuk mencintai orang lain adalah keinginan yang murni. Tetapi bagaimana jika kekuatan cinta itu ditambahkan ke manusia dengan keinginan pribadi mereka sendiri? Dan bagaimana jika seorang manusia seperti Izaya Orihara kebetulan mendapatkan kekuatan semacam itu?

Semakin dia memikirkannya, semakin Anri menyadari bahwa dia tidak bisa begitu saja menghunus pedang itu. Dan dia tidak pernah menyadari bahwa dia sudah terjebak dalam perangkap Izaya.

“Kamu baik-baik saja, Anri?” tanya Karisawa dengan khawatir. Ia pasti memperhatikan keringat di pipi Anri.

Karisawa tidak mengatakan apa pun kepada Izaya. Dia tidak yakin apakah dia harus ikut campur dalam apa yang tampaknya menjadi masalah antara dia dan Anri.

“…”

Karena gugup, Anri pun tidak bisa menjawab Karisawa.

Lalu Izaya menghela napas dan berkata dengan santai, “Apakah menurutmu aku gila?”

“…Ya,” jawabnya lirih. Anri tidak mampu membedakan kewarasan dari kegilaan dalam pikiran orang lain, tetapi nalurinya menyuruhnya untuk mengatakan ya.

Izaya menyeringai, matanya sedikit menunduk, lalu melirik kembali ke Anri dengan nada mengejek. “Kau tahu, aku juga bisa menanyakan ini pada Penunggang Hitam. Apa masalahnya dengan kalian para monster—hak apa yang kalian miliki untuk menentukan bahwa manusia sepertiku itu gila?”

“…”

“Kau tidak menganggap dirimu manusia lagi , kan?”

“…!”

Hal itu mengejutkan Anri.

“Lagipula, apa kau berhak mengkritikku? Semuanya berawal dari katanamu. Saika, kan? Penyebab semua ini adalah Haruna Niekawa, jadi akan salah jika menyalahkanmu sepenuhnya. Namun, seharusnya kau bisa menghindari semua kekacauan ini.”

Hah? Seharusnya aku… Bagaimana?

Seharusnya dialah yang berhak menuduh Izaya Orihara. Mengapa justru dialah yang mengkritiknya? Dia sangat bingung sehingga yang bisa dilakukannya hanyalah meronta-ronta saat kata-kata Izaya menusuk hatinya.

“Kau menjauhkan diri dari Mikado Ryuugamine dan dari Masaomi Kida. Benar kan? Kau memilih untuk berdiam diri dan menunggu. Ada orang-orang di sekitarmu yang memberimu kasih sayang. Dan kau begitu senang dengan itu, sehingga kau memilih untuk tidak melakukan apa-apa. Kau bisa saja mengambil langkah yang lebih berani.”

“No I…”

Dia terhenti. Dia tidak bisa menyangkal dengan jujur ​​apa yang dikatakan pria itu.

Apakah dia benar tentang hal itu? Dia telah menunjukkan sesuatu yang belum pernah dia pertimbangkan, dan sekarang ketidakpastian menyelimuti pikirannya.

Begitu Izaya menyadari bahwa kemarahan di matanya mulai mereda, dia melanjutkan, “Sejujurnya, seharusnya kau menggunakan Saika untuk melukai Mikado Ryuugamine dan Masaomi Kida. Dengan begitu, kau akan bisa membuat mereka mengakui semua perasaan mereka.”

“Tidak…itu tidak benar! Itu salah!” teriaknya sebelum ia sempat menahan diri.

Seorang pasien rawat jalan di ujung lorong menatap ke arah mereka sejenak, lalu mengalihkan pandangan lagi, mungkin mengira Izaya dan Anri hanya sedang bertengkar karena masalah percintaan.

Entah Izaya menyadari persepsi publik tentang mereka atau tidak, dia jelas ikut memperkuat citra tersebut dengan berbicara kepadanya seolah-olah sedang menenangkan seorang pacar yang marah. “Ya, itu mungkin hal yang salah untuk dilakukan dari sudut pandang kemanusiaan. Itu mungkin bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh manusia, titik.”

“Kemudian-“

“Tapi kau bukan manusia, kan?”

“…!”

Dia mengulanginya lagi. Anri bisa merasakan bibir dan tenggorokannya bergetar.

Saat ia berhadapan dengannya di Shinjuku, ia mengucapkan kalimat ” pedang bodoh” , yang ia artikan sebagai Saika, makhluk yang bersemayam di dalam dirinya. Tapi sekarang ia yakin ia mengerti.

Dia menunjuk langsung ke Anri Sonohara dan menyatakan bahwa dia bukanlah manusia .

Anri tahu bahwa dirinya bukanlah manusia biasa. Itulah mengapa ia begitu tertarik pada Celty, yang asing dalam banyak hal namun hidup dengan penuh harga diri. Itulah mengapa ia memutuskan untuk bersikap positif terhadap hidupnya sendiri.

Lantas, mengapa kata-katanya begitu menusuk hatinya?

“Kau tidak seperti Haruna Niekawa. Kau tidak dipaksa menjadi Saika dan kemudian mengatasinya untuk merebut kembali kendali. Kau menyerah untuk menjadi manusia dan berharap untuk menyatu dengan Saika.”

Anri segera memahami rasa sakit hati itu. Itu karena ada kebencian dan ejekan yang jelas dalam kata-kata Izaya.

“Alasan aku kesal adalah karena kau sudah menyerah untuk menjadi manusia, dan sekarang setelah kau menjadi monster, kau berpura-pura memiliki masalah seperti manusia biasa.”

Dia tersenyum, seperti yang telah dilakukannya selama ini. Tetapi dari sudut pandang Anri, ada niat jahat yang jelas dan nyata dalam kata-katanya yang dirancang untuk menjebaknya.

“Dalam analogi tali kawat tadi, Anda akan menjadi penonton yang menyaksikan dengan aman dari kotak VIP Anda. Anda adalah orang yang aman dan nyaman, lalu menoleh ke orang lain dan berkata, ‘Lihat, itu berbahaya. Tidakkah ada yang akan membantu mereka?’ Dan jika mereka jatuh, Anda adalah orang yang akan bertindak seperti korban terbesar di antara mereka semua.”

“Tidak…aku…bukan…,” protesnya, tetapi itu lebih untuk dirinya sendiri daripada orang lain.

“Tidak ada penjahat dalam situasi ini. Ryuugamine dan Kida sama-sama membuat keputusan sendiri dan melangkah ke tali itu, mengetahui bahwa itu akan berbahaya. Tidak ada yang menjadi agresor, tetapi kau akan berlarian sambil berteriak bahwa kau adalah korban. Padahal kau punya banyak kesempatan untuk menyelamatkan mereka.”

“No I…”

“Apakah kau akan mengklaim bisa menyelamatkan mereka berdua? Kau akan dengan sombong menggunakan kekuatan monstermu untuk menyelamatkan manusia rendahan dengan penuh kebaikan? Yah, aku tidak tahu tentang Kida, tapi aku yakin Mikado akan menyukainya. Dia mungkin akan langsung mengagumimu tanpa rasa sayang.”

Dia membungkam setiap protes yang mungkin dilontarkan wanita itu sebelum dia sempat mengatakannya, memojokkannya, dan tidak memberinya jalan keluar secara mental.

Kemudian datanglah pukulan terakhir.

“Izinkan aku mengatakan sesuatu padamu, Anri Sonohara. Memang benar, seperti yang kau takutkan, Mikado Ryuugamine dan Masaomi Kida menghadapi bahaya nyata. Situasinya jauh lebih berbahaya daripada aksi berjalan di atas tali yang kau bayangkan.”

“Hah…?”

“Dan aku akan memperburuk keadaan. Tapi kau tidak bisa berbuat apa-apa. Hei, siapa tahu, mungkin kau sebenarnya tidak berencana melakukan apa pun.”

“Itu bukan…”

Dia menggelengkan kepalanya. Cahaya merah itu sudah hilang dari matanya. Sebagai gantinya, matanya basah oleh air mata saat dia mencoba menyelipkan sepatah kata pun.

Namun seperti biasa, Izaya selalu selangkah lebih maju darinya. Seolah-olah dia sedang merapal mantra yang dirancang untuk menjebak makhluk tak manusiawi seperti dirinya di balik penghalang magis.

“Ya, itu benar . Karena saat aku terus berbicara tentang analogi berjalan di atas tali itu, kau sama sekali tidak menyela dan berteriak, ‘Apakah Mikado benar-benar melakukan sesuatu yang berbahaya?’ Kau tidak melakukannya, kan?”

“…!”

“Orang normal, sebelum membicarakan apakah aku gila atau waras, pasti akan lebih mengkhawatirkan hal itu, bukan? Itu akal sehat. Tapi sebelum kau memikirkan keselamatan temanmu, kau malah sibuk dengan kekhawatiranmu sendiri. Kau sungguh—”

Pwakk.

Izaya terhenti oleh suara seperti tembakan lemah dan kering. Semua orang di rumah sakit yang berada dalam jangkauan pandang menoleh ke arah mereka, bertanya-tanya apa yang telah terjadi.

Karena berada tepat di dekat sumber suara, Anri dan Izaya adalah orang pertama yang menyadarinya.

Karisawa mengeluarkan selebaran penjualan besar dari acara yang diselenggarakan penggemar untuk menjual doujinshi , melipatnya menjadi bentuk origami, lalu menjentikkannya dengan keras menggunakan jarinya. Sebelum para perawat menyadarinya, dia kemudian mengembalikan selebaran itu ke tasnya dan menyeringai.

“Izaya,” katanya. Bukan Iza-Iza .

“…Ada apa, Karisawa?” tanyanya pelan.

“Jika kau membuat temanku yang manis dan muda ini menangis, aku akan menyolder kelopak matamu agar tertutup .”

Dia memberinya senyum tulus dan tanpa filter. Bahkan, ini memperjelas bahwa pernyataannya bukanlah sekadar ancaman; itu adalah kebenaran.

Izaya sejenak merenungkan hal ini, lalu menyeringai seperti yang sering dilakukannya dan berkata, “Kau tahu, justru sisi kemanusiaanmu itulah yang sangat kusukai, Karisawa. Aku menghormatimu, bahkan saat kau membela para monster.”

“Benarkah? Terima kasih. Tapi aku tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja.”

“Baiklah, baiklah. Aku bisa saja terus bicara, tapi aku akan membiarkan ancamanmu tetap berlaku dan mundur. Lagipula, aku harus pergi dan melapor ke meja resepsionis unit bedah otak.”

“Ya, sebaiknya kau periksa ke dokter. Bagaimana kalau seluruh otakmu terlihat seperti wajah rubah yang licik?” sindir Karisawa.

Dia mengangkat bahu. “Pokoknya, jika aku tahu siapa yang memukul Dotachin, aku akan menghubunginya. Jika dia bangun, aku akan menghargai jika kau memberitahunya bahwa Izaya sebenarnya mampir untuk mengunjunginya.”

Karisawa memperhatikan Izaya pergi dalam diam. Setelah Izaya menghilang di sisi lorong, ia menyadari ada sesuatu yang mencengkeram ujung pakaiannya. Ia berbalik dan melihat Anri, menundukkan kepala, tangannya gemetar.

“Karisawa…aku…aku…”

Dia tidak sampai menangis. Dia tampak lebih terkejut daripada menangis. Karisawa merangkul gadis yang terbata-bata itu dan memeluknya erat.

“Ah…”

Itu adalah pelukan hangat dan penuh kasih sayang, sama sekali bukan tindakan yang tidak pantas.

“Tidak apa-apa. Jangan khawatir,” kata Karisawa, membiarkan Anri menyandarkan wajahnya di tulang selangkanya.

Anri mengerang, “Tapi—tapi aku…aku sebenarnya…”

“Itulah modus operandi Izaya. Seperti memandu saksi. Dia mengatakan banyak hal yang dimaksudkan untuk menyesatkan dan membingungkanmu, hanya itu. Jika tampaknya dia berbicara jujur ​​dan masuk akal, itu hanya ilusi. Dia seperti pencuri yang membobol rumahmu lalu mengomelimu tentang betapa cerobohnya pertahananmu.”

“Tapi, Karisawa…aku…aku benar-benar hendak menebasnya barusan…”

“Tidak apa-apa, kamu baik-baik saja. Kamu bisa menceritakan semuanya padaku nanti,” kata Karisawa dengan ramah sambil menepuk punggung Anri. “Aku mungkin tidak tahu semua detailnya, tetapi aku bisa memaafkanmu untuk semuanya saat ini. Bahkan jika kamu adalah dewa pendendam dari masa lalu, dan kamu pernah menghancurkan bumi sebelumnya, aku tetap memaafkanmu.”

Kedengarannya tidak seperti pesan penyemangat pada umumnya, tetapi Anri merasa terhibur karenanya.

“…”

Namun, dia bahkan tidak bisa menemukan kata-kata untuk mengungkapkan rasa terima kasih. Yang dia rasakan hanyalah kesadaran yang menyakitkan akan kelemahan mentalnya sendiri.

Dan rasa takut akan jati dirinya.

Saat Izaya menghilang di tikungan, suara Saika mulai bersuara lagi—dan bahkan mengarahkan “pedang cintanya” pada Karisawa, yang telah memperlakukannya dengan sangat lembut.

Dia menahan Saika sekarang, tetapi jika dia sampai melukai Karisawa, jika dia menyerah pada keinginan Saika—pikiran itu saja sudah membuatnya dipenuhi teror.

“Kau monster,” katanya, menghakiminya. Kata-kata itu kini menusuk hatinya.

Tidak hanya itu—semua hal yang dia katakan padanya adalah benar.

Karisawa mengatakan bahwa hal itu tidak perlu dipedulikan, tetapi fakta bahwa Anri tidak dapat memberikan bantahan berarti hal itu pasti benar. Dalam keadaan bingungnya, dia hampir mempercayai semuanya.

Seandainya bukan karena pernyataan pengampunan Karisawa, siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi padanya. Anri hanya merasakan rasa terima kasih kepada wanita itu—dan kebencian yang tak terhingga terhadap dirinya sendiri.

Namun menyadari bahwa bahkan setelah semua ini, dia tidak bisa memilih untuk membuang Saika, kebenaran itu pun terungkap bahwa dia benar-benar bukan manusia lagi.

Alasan mengapa dia berpikir dan mengatakan bahwa dia baik-baik saja menjadi parasit hanyalah dalih untuk menghindari introspeksi diri dan jati dirinya yang sebenarnya.

 

Jalan Raya Kawagoe—Apartemen Shinra

“Apakah kamu baik-baik saja, Celty?”

Meskipun apartemen Shinra tampak penuh sesak, mereka kembali sendirian di kamar tidur, setelah Shinra kembali ke tempat tidurnya.

Celty, yang kini menjadi pemimpin de facto dari sebuah organisasi berbagi informasi yang aneh, telah menghabiskan setengah hari, praktis sepanjang malam, menggabungkan dan menyortir cerita semua orang serta mengumpulkan informasi dari Internet untuk mendukungnya.

Itu saja sudah cukup sulit, tetapi dia juga harus menghabiskan energi berharga untuk menenangkan Namie dan Mika agar mereka tidak saling menghancurkan.

Mereka cukup berperilaku baik ketika Seiji ada di sekitar, tetapi begitu dia meninggalkan ruangan—misalnya untuk menggunakan kamar mandi—mereka akan langsung terlibat dalam permusuhan.

Pemandangan itu aneh, dua wanita saling melempar jarum dan sekop sementara orang-orang di sekitar mereka berusaha mengendalikan situasi. Pada akhirnya, satu-satunya hal yang berhasil adalah kembalinya Seiji, dan setelah itu mereka bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Yang paling buruk adalah ketika Seiji meminta izin untuk menggunakan kamar mandi. Karena Namie dan Mika dengan santai mencoba menyelinap masuk ke kamar mandi bersamanya, hal itu menyebabkan konflik besar lainnya.

Saat mereka menyaksikan drama itu dari kejauhan, Togusa mencondongkan tubuh ke arah Yumasaki. “Kau tahu… kupikir kau tipe orang yang akan berteriak, ‘Hancur berkeping-keping, wahai manusia biasa,’ dalam situasi seperti ini, tapi kau menanggapinya dengan cukup baik.”

Kepala Yumasaki miring dengan sudut yang aneh. “Apa? Kenapa aku harus peduli? Maksudku…mereka berdua kan tiga dimensi.”

“…Oh. Ketahuan,” kata Togusa, menganggapnya sudah kalah.

Sepanjang waktu itu, Celty hanya berusaha sebaik mungkin untuk menjadi satu-satunya penengah di ruangan tersebut.

Akhirnya, pagi pun tiba.

Jarum jam menunjukkan sudah hampir tengah hari, tetapi yang lain sudah tidur di ruangan lain, dan suara gaduh dari kemarin sudah hilang. Yumasaki sedang menonton semacam anime spesial liburan musim panas yang tayang pagi ini, tetapi suaranya terasa menenangkan seperti deburan ombak dibandingkan dengan keributan yang dibuat Namie dan Mika.

Setelah yakin bahwa semuanya akhirnya tenang, Celty ambruk tak berdaya di samping Shinra.

“Aku sangat lelah… Tidak ada cara lain untuk menggambarkannya.”

“Maafkan aku karena telah membebanimu dengan peran yang begitu besar.”

“Tidak apa-apa. Ini pertama kalinya dalam beberapa waktu saya merasa melakukan sesuatu yang bermanfaat. Satu-satunya masalah adalah, saya perlu mengurangi pekerjaan kurir saya sampai keadaan sedikit tenang…”

“Benar. Akan saya sampaikan kepada Tuan Shiki.”

Penyebutan nama Shiki membuat Celty teringat sesuatu. Dia mengetik, “Ngomong-ngomong, Awakusu-kai juga mengejar Jinnai Yodogiri, kan?”

“Ya, tapi saya yakin mereka sudah mengklarifikasinya… Mungkin mereka punya beberapa informasi yang bisa digunakan. Tapi jika Anda ingin bertanya kepada mereka, sebaiknya Anda berhati-hati. Anda tidak ingin menimbulkan masalah yang lebih besar.”

“…Poin yang bagus. Ini bukan hanya masalah kita lagi. Saya akan melibatkan semua orang di apartemen ini.”

Shinra membaca kalimatnya dan tersenyum. “Kau sangat baik hati, Celty. Kau jauh lebih perhatian daripada manusia biasa.”

“Rayuan tidak akan membawamu ke mana-mana.” Dia mengangkat bahu, berbaring miring.

“Celty, aku tidak sedang menyanjungmu,” kata Shinra. “Bagian dirimu yang berusaha menjadi lebih manusiawi lebih baik daripada manusia mana pun. Itulah mengapa aku khawatir. Dengan bagaimana kau melebih-lebihkan kemanusiaan, aku takut bahwa ketika kau melihat kejahatan yang sebenarnya, kau akan sangat kecewa dengan kami sehingga kau berubah menjadi iblis pendendam yang ingin menghancurkan dunia.”

Namun kemudian ekspresi khawatirnya berubah menjadi senyum yang dipaksakan, dan sambil berbaring miring, dia berkata, “Jangan khawatir, Celty! Jika kau ingin menghancurkan seluruh umat manusia, aku akan berkhianat pada spesiesku dan membantumu! Aku akan senang mati dalam pelukanmu sebagai manusia terakhir yang tersisa.”

“Itu fantasi yang sangat, sangat nyaman yang kau miliki. Tapi bagaimanapun juga, ketakutanmu tidak berdasar,” Celty mengetik sambil meregangkan tubuhnya dengan santai. “Aku sudah berurusan dengan Awakusu-kai dan Izaya selama ini. Bagaimana mungkin aku putus asa terhadap umat manusia saat ini? Jika kau berbicara tentang pembantaian massal atau rekaman dari perang yang jauh, itu akan memengaruhi lebih banyak orang daripada hanya aku…”

“…Sebenarnya, saya lebih mengharapkan reaksi yang menyentuh hati terhadap perasaan saya, daripada respons yang pragmatis, jujur ​​saja…”

“Jadi, kau memanfaatkan aku dan berharap mendapatkan reaksi emosional dariku?”

Anehnya, kata-kata di layarnya bahkan tampak kesal. Shinra mengalihkan pandangannya dari kata-kata itu dan bersiul dengan santai.

“Kau bukan anak kecil!” Celty menyentil pipi Shinra dengan jarinya. “Lagipula, kurasa aku akan ikut bermain dalam rencana kecilmu itu.”

“Celty…”

“Tapi jika aku mau ikut bermain, aku ingin kau segera sembuh.”

“Wah, Celty, aku merasa seperti sedang berjalan di atas awan! Tubuhku dipenuhi perasaan sukacita yang luar biasa… aduh! Aah!” teriaknya, tulang-tulangnya berderit kesakitan setelah ia mencoba menari-nari kecil sambil terbaring di tempat tidur.

“Hei! Jangan dipaksakan!”

“Oooh, aduh… Maaf, Celty. Tapi terima kasih,” katanya, berbaring telentang lagi saat rasa sakitnya mereda. “Aku yakin banyak hal berbeda akan terjadi mulai hari ini… Apa yang rencanamu akan kerjakan pertama kali?”

“Kurasa aku harus mulai dengan Kasane Kujiragi.”

“Ya…kau mungkin benar.”

“Pertama-tama. Dia atau Seitarou Yagiri harus membayar atas perbuatan mereka yang telah menyakitimu…”

Saat berbaring di samping Shinra, Celty memikirkan musuhnya yang berada di kejauhan.

Kasane Kujiragi.

Seorang wanita yang terlibat dalam perdagangan manusia menggunakan nama seorang pria yang sudah meninggal, Jinnai Yodogiri. Dan karena sebagian besar barang dagangannya adalah orang-orang seperti saya dan Saika, hukum cenderung tidak akan ikut campur.

Berdasarkan informasi yang kami dapatkan, saya tidak bisa membayangkan orang seperti apa dia sebenarnya. Sepertinya dia adalah roh jahat yang hidup dalam kegelapan yang jauh lebih pekat daripada kita.

Tidak diragukan lagi, dia sedang bersembunyi dari matahari sekarang, merencanakan langkah jahatnya selanjutnya.

 

Ikebukuro—toko cosplay

Tepat pada saat Celty berpikir, Kasane Kujiragi memang sedang menghindari sinar matahari.

Namun, lampu neon itu sendiri sudah cukup terang.

“Saya ambil ini dan ini.”

Dia membawa bando telinga kucing yang dibuat dengan sangat baik untuk wanita di kasir. Bulu dan teksturnya persis seperti telinga kucing, sangat realistis sehingga jika dia memakainya, telinganya tampak siap untuk bergoyang.

Karena penampilannya persis seperti sekretaris pribadi presiden perusahaan, lengkap dengan ekspresi datar dan paras cantik berkacamata, karyawan di kasir bertanya-tanya apakah dia benar-benar akan mengenakannya. Tetapi pekerja itu juga seorang profesional, dan karena itu tidak menunjukkan sedikit pun hal itu saat dia tersenyum pada Kujiragi.

“Terima kasih, Bu. Apakah ini hadiah untuk seseorang?”

“Tidak, ini untukku,” kata Kujiragi dengan nada profesional.

Bahkan, cara dia berjalan di sekitar toko cosplay dengan punggung tegak adalah perwujudan dari istilah pengusaha wanita , sampai-sampai pelanggan lain bertanya-tanya apakah dia sudah mengenakan kostum cosplay.

Dengan telinga kucing tersimpan di dalam tas di bawah lengannya, dia melangkah dengan tegas menyusuri jalanan Ikebukuro. Tak satu pun otot yang membentuk ekspresi wajahnya bergerak, kecuali sedikit penyempitan di sekitar mata karena sinar matahari. Dia hanya berjalan, dengan ritme yang mantap seperti mesin, menembus kerumunan di jalan.

Nada dering ponselnya berbunyi. Itu bukan nada dering atau lagu khusus, hanya pengaturan bawaan. Ketika dia menekan tombol untuk menerimanya, suara Seitarou Yagiri terdengar dari pengeras suara.

“Ini aku. Bagaimana perkembangannya? Aku tidak bisa terhubung ke ponsel Yodogiri. Apakah menurutmu terjadi sesuatu?”

“Pak Yodogiri mengalami kecelakaan mobil tadi malam. Saat ini beliau dirawat di rumah sakit,” katanya datar.

Para pria lanjut usia itu tak lebih dari pemeran pengganti untuk menggantikan Jinnai Yodogiri yang asli, yang sudah lama meninggal. Selain pemeran pengganti yang berperan sebagai presiden agensi bakat, mereka tidak memiliki bukti identitas lain, sehingga pria itu akan dirawat sebagai pasien tak dikenal.

Mengenai Yodogiri yang berperan sebagai presiden perusahaan (yang sebenarnya memiliki identitas “Jinnai Yodogiri”), hal itu mungkin akan menimbulkan kehebohan jika seorang pria yang hilang muncul sebagai korban kecelakaan, tetapi pada saat ini, hal itu tidak berarti apa-apa bagi Kujiragi.

“Apa?! Lalu bagaimana dengan pekerjaan yang sudah saya tugaskan padanya?!”

“Saya telah mengambil alihnya. Perusahaan kami akan memanfaatkan seluruh personel untuk memastikan pekerjaan tersebut terlaksana.”

“Oh. I-itu bagus kalau begitu. Kita tidak pernah tahu apakah Nebula mungkin ikut campur, seperti kemarin. Hati-hati di luar sana.”

“Saya mengerti, Tuan Yagiri,” katanya, dengan nada profesional seperti yang telah ia tunjukkan sepanjang percakapan, lalu tiba-tiba menutup telepon.

Kepala dan badan Celty Sturluson serta Saika.

Tugas terakhir Jinnai Yodogiri adalah menyediakan semua itu kepada Seitarou Yagiri.

Biasanya, dia bisa saja mengabaikan pekerjaan ini begitu saja, tetapi dia ingin memutuskan semua hubungannya dengan Jinnai Yodogiri, jadi dia memutuskan untuk menyelesaikan misi ini sampai akhir.

Untuk alasan lain, dia menganggap bahwa dia dapat menggunakan kesempatan ini untuk mengalihkan perhatian musuhnya, Awakusu-kai, kepada musuh lainnya, Izaya Orihara.

Setelah semua ini berakhir, dan permusuhan dari Awakusu-kai mereda, apa yang akan dia lakukan selanjutnya? Pertanyaan inilah yang dipikirkan Kujiragi sambil berjalan.

Dia telah mengendalikan sosok manusia kosong bernama Jinnai Yodogiri selama ini dan membentuk kehidupannya. Tapi dia bukanlah mesin yang sempurna. Dia tidak melakukan semua ini tanpa keraguan sedikit pun di benaknya.

Dia tidak tahu cara lain untuk hidup.

Meskipun pekerjaannya berada di sisi gelap masyarakat, dia tidak punya alasan yang cukup untuk mencari kebebasan dengan mengorbankan kehidupan aman yang dia jalani sekarang. Lagipula, sistem Jinnai Yodogiri miliknya sangat kokoh, dan dia telah pasrah untuk menghabiskan sisa hidupnya sebagai mesin yang memproyeksikan Jinnai Yodogiri ke dunia.

Namun kemudian sesuatu terjadi, dan dunia yang selama ini ia terima dan terima sebagai tempat tinggalnya tiba-tiba runtuh sekaligus.

Dialah Ruri Hijiribe. Saat itu tiba ketika keponakannya sendiri menjadi miliknya sebagai “produk.”

Setelah merenunginya, bahkan Kujiragi pun memiliki kecurigaan tentang apakah ia memiliki emosi pribadi dalam gagasan membawa Ruri ke dunia ini. Bahkan, ketika ia mengetahui bahwa seorang wanita dengan darah yang sama dengannya hidup bahagia dan mengejar mimpinya, Kasane memang merasakan sedikit kecemburuan—jika bukan kemarahan yang membara dan penuh kebencian.

Sebagai bukti, bahkan setelah melihat gadis itu berubah menjadi “produk” dan terjerumus ke dalam kesialan, Kasane tidak merasa suasana hatinya membaik. Ia juga tidak punya alasan untuk menyelamatkan Ruri Hijiribe dari kesulitannya selama aktivitas Jinnai Yodogiri berlanjut, jadi ia menduga situasi akan terus seperti itu.

Namun, ketika pemeran pengganti yang sudah lanjut usia dan kliennya bersekongkol untuk membunuh ayah Ruri Hijiribe, hal itu mengejutkannya. Dan dia tidak pernah menyangka bahwa Ruri akan berubah menjadi pembunuh bertopeng Hollywood yang mencari balas dendam atas kematian ayahnya.

Namun ketika gadis yang bekerja sebagai seniman efek film itu mengenakan riasan khusus miliknya dalam misi balas dendam, satu-satunya hal yang dirasakan Kasane Kujiragi hanyalah secercah kerinduan yang samar.

Terlepas dari semua rintangan, semua kemalangan pribadi, dia tetap berpegang teguh pada gagasan tentang mimpi itu. Tidak ada hal lain yang pernah membuat Kasane terpaku seperti itu. Bahkan posisinya yang mengendalikan Jinnai Yodogiri bukanlah sesuatu yang didapatnya karena dia menginginkannya.

Saat cangkang Jinnai Yodogiri mulai retak di sekelilingnya, dia mulai melihat mimpinya sendiri melalui celah-celah tersebut.

Wanita yang tampak seperti robot tanpa perasaan itu ternyata memiliki mimpinya sendiri. Mimpi untuk menemukan mimpinya sendiri, tepatnya—seperti klimaks dari dongeng puitis.

Jadi, dia menjalani kehidupan sehari-harinya, terobsesi dengan gagasan berulang tentang bermimpi untuk menemukan mimpi. Hingga setengah hari yang lalu, ketika kehidupan itu hancur berkeping-keping.

Dengan diperkenalkannya Izaya Orihara, musuh yang jelas-jelas bermusuhan.

Pikiran pertama yang terlintas di benaknya tentang Izaya, yang mengakuinya sebagai musuhnya, adalah rasa terima kasih yang tak terbatas.

Kini, cahaya matahari pagi yang dulu membakar kulit dan matanya terasa berbeda. Kulitnya terasa geli, seolah siap terbakar, tetapi sekarang tidak lagi terasa sakit sama sekali.

Akhirnya, dia punya waktu untuk bersantai dan memikirkan apa yang harus dia lakukan. Setelah menyelesaikan pekerjaan Seitarou Yagiri dan menerima bayarannya, mungkin dia akan bepergian ke suatu tempat. Pilihan bagus lainnya adalah menyelesaikan semuanya sekali dan untuk selamanya dengan Shinichi Tsukumoya, si pengganggu yang telah mengacaukan pekerjaannya selama sekitar sepuluh tahun sekarang.

Namun, untuk memenuhi tugas Seitarou, dia perlu mendapatkan kepala dan tubuh dullahan tersebut. Paling buruk, dia bisa membelah Saika yang dimilikinya sekarang dan menyerahkannya sebagai gantinya.

Shizuo Heiwajima ditahan oleh “anak didiknya” di dalam kepolisian, tetapi begitu semuanya beres, dia bisa dibebaskan. Lagipula, jika dibimbing dengan benar, dia bisa menjadi kartu truf yang sangat bagus baginya melawan Izaya.

Namun, berdasarkan fakta bahwa tidak ada kontak dari Slon, tampaknya masuk akal untuk menduga bahwa rencana penculikan Izaya telah gagal. Dia masih berkeliaran di suatu tempat.

Dengan pemikiran itu, Kujiragi mempertimbangkannya dan menuju ke taman terdekat, di mana dia memilih pohon secara acak untuk bersandar. Kemudian dia mengeluarkan majalah pariwisata Ikebukuro dan mulai dengan sangat serius mempelajari informasi yang diberikan tentang tempat-tempat lokal.

Dia membolak-balik majalah itu dengan cepat, tampaknya telah memutuskan bahwa kebebasan Izaya bukanlah alasan untuk membatasi kebebasannya sendiri. Dia melipat sudut halaman untuk sebuah kafe yang memungkinkan pelanggan berinteraksi dengan sekumpulan kucing, dan kafe pelayan Swallowtail, lalu memeriksa kembali isinya.

Pada saat itu, ia mengalami dua penglihatan.

Salah satunya adalah dirinya sendiri, mengenakan bando telinga kucing yang baru saja dibelinya, berguling-guling bersama sekumpulan kucing sungguhan.

Yang lainnya adalah dirinya sendiri, yang dipanggil “Nyonya” oleh berbagai pelayan yang ramah dan cakap.

Dalam penglihatan-penglihatan itu, wajahnya benar-benar tanpa ekspresi. Dan demikian pula, ekspresinya sendiri sama tegarnya seperti saat ia membayangkan adegan-adegan tersebut.

Haruskah dia bermain dengan kucing-kucing itu atau pergi ke kafe pelayan dan berharap seseorang membatalkan reservasinya sehingga dia bisa masuk?

Jelas, pilihan itu sulit. Dia tetap berada di sudut taman, memancarkan aura anehnya dan memastikan tidak ada yang ingin mendekat.

 

Jalan Raya Kawagoe—Apartemen Shinra

Saat musuh bebuyutannya bimbang antara memilih kucing dan pelayan, Celty teringat akan hal lain yang membuatnya khawatir dan bangkit duduk di samping Shinra.

“Ada apa, Celty?”

“Aku baru menyadari bahwa aku lupa sesuatu… Begitu banyak yang terjadi kemarin, pasti aku lupa. Tapi aku perlu memberitahumu.”

Lalu dia menceritakan apa yang dia ketahui tentang situasi antara Mikado dan Masaomi: bahwa kelompok Dollars dan Yellow Scarves telah diatur untuk berkonflik dengan cara yang berbeda dari sebelumnya. Bahwa baik Mikado maupun Masaomi menyadari kehadiran satu sama lain.

Namun, keduanya memiliki ide masing-masing dan percaya bahwa menghancurkan kelompok lain adalah bagian yang tak terhindarkan dari rencana tersebut. Untuk memperumit keadaan, Mikado telah menerima permintaan untuk menemukan Haruna Niekawa, dan Akabayashi dari Awakusu-kai telah menambahkan peringatannya sendiri.

Peringatan dari Awakusu-kai itulah bagian terburuk dari semuanya.

Akabayashi adalah yang paling santai di antara para perwira utama Awakusu-kai—bahkan mudah didekati. Tetapi itu tidak berarti dia adalah “orang baik.” Dia menjadi yakuza karena suatu alasan.

Kekhawatiran terbesar Celty adalah apa yang akan terjadi jika anggota Dollars mulai berdagang narkoba di belakang Mikado. Mengingat kebencian Akabayashi terhadap narkoba, dan bagaimana ia memandang perdagangan narkoba di wilayah kekuasaannya, hasilnya sudah jelas terlihat.

“Jujur saja, selama Dollars dan Yellow Scarves tidak terlibat, saya pikir mereka harus mencari tepi sungai yang indah saat matahari terbenam dan saling berkelahi… tetapi sepertinya semua faktor lain tidak memungkinkan hal itu terjadi. Terutama Mikado.”

“Maksudmu Aoba Kuronuma…? Kurasa seharusnya aku menggorok lehernya saat ada kesempatan.”

“Jangan ada lelucon tentang kekerasan, terima kasih,” Celty mengetik, sengaja menyampaikannya sebagai lelucon, karena dia tahu pria itu setengah serius.

Tak satu pun dari mereka tahu bagaimana menyelesaikan situasi itu secara damai. Apakah Mikado benar, dan apakah baik Dollars maupun Yellow Scarves perlu dihancurkan sepenuhnya agar hubungan mereka dapat dibangun kembali dari awal?

Tapi tidak mungkin seperti itu. Itu bukan cara yang benar.

Celty lalu bertanya-tanya mengapa ia merasa hal itu salah. Mungkin jawabannya, jika ia menemukannya, dapat menginspirasinya untuk solusi yang berbeda.

Namun jawaban yang didapatnya bukannya memberikan alternatif, melainkan masalah baru.

“Anri.”

“Hah?”

“Apa yang Mikado coba lakukan… menghancurkan segalanya dan memulai dari awal, tidak termasuk Anri. Itulah yang salah. Kurasa itu bukan cara yang benar,” katanya kepada Shinra, jari-jarinya perlahan dan ragu-ragu mengetikkan pikirannya. “Aku tahu betapa khawatirnya dia tentang Mikado dan Kida. Jadi gagasan bahwa mereka akan sepenuhnya mengabaikan perasaannya dan menghancurkan semua ikatan yang menyatukan kedua anak laki-laki itu sama sekali tidak…”

Dia berhenti di situ untuk menunjukkannya pada Shinra. Dia sebenarnya bisa mengetik lebih banyak, tetapi merasa tidak enak mengkritik Mikado… tetapi akhirnya dia menyerah dan tetap melakukannya.

“Dia terlalu egois.”

Shinra mendongak dan tersenyum padanya.

“Kau sangat baik, Celty,” gumamnya, menatap lehernya dengan penuh kasih sayang. “Aku menyukai hal itu darimu.”

Itu adalah pernyataan serius, tidak seperti pernyataan yang biasanya ia buat sebagai bentuk sapaan.

“Wwhhaaar id thifallufhasufig”

Ia bermaksud mengetik “Apa ini tiba-tiba?” tetapi sesuatu dalam nada suaranya menyebabkan jari-jarinya gemetar dan tergelincir.

“…Eh, maaf, saya menghargai itu…tapi saya agak merasa canggung ketika Anda mengatakan itu di depan begitu banyak orang di sini, atau bahkan di ruangan ini bersama kita…”

Seandainya dia memiliki struktur tubuh yang sama dengan manusia, kulitnya akan memerah seluruhnya. Seandainya dia memiliki kepala dan wajah, dia mungkin akan memalingkan muka dengan pipi merah muda.

“Sekarang aku nggak bisa tidur, bodoh. Tunggu… Aku akan lihat apakah Anri ada di ruang obrolan biasa. Sepertinya dia lebih mudah ngobrol di sana daripada lewat SMS. Aku akan mengeceknya lewat obrolan ringan.”

Setelah mengalihkan pembicaraan kembali ke hal-hal yang lebih praktis, Celty merasa cukup tenang untuk mengakui, “Aku juga ragu. Mikado memintaku untuk merahasiakan semua ini dari Anri… tapi aku tidak tahu apakah benar untuk tidak memberitahunya tentang semuanya.”

“Ya…itu sulit. Aku juga tidak yakin apakah tepat untuk memberitahunya atau tidak. Aku yakin Izaya akan melakukannya tanpa ragu-ragu. Dan dengan cara yang dirancang untuk menimbulkan kecemasan paling besar pula,” gumam Shinra, sama sekali tidak menyadari bahwa Izaya telah mengipasi kegelisahan Anri yang membara beberapa saat sebelumnya.

Gagasan itu juga membuat Celty merasa sangat tidak nyaman. Dia membuka laptop di dekatnya dan dengan cekatan mengetik di PDA dengan tangan satunya.

“Poin yang bagus. Anri adalah gadis yang tangguh, tetapi dia juga sangat keras pada dirinya sendiri… Jika kita akan membawanya masuk ke dalam kelompok, kita perlu melakukannya dengan hati-hati.”

Itu adalah sentimen yang akan dianggap hampa dan tragis oleh siapa pun yang mengetahui kondisi mental Anri saat ini.

 

Toko cosplay, Ikebukuro—pada saat itu

“Maaf sekali, produk itu sudah habis terjual untuk hari ini…”

“Oh, begitu… Terima kasih atas bantuannya,” kata Anri kepada karyawan itu sambil meninggalkan toko.

Sudah beberapa jam sejak ia berinteraksi dengan Izaya, dan baru sekarang ia bisa menenangkan diri. Membayangkan apa yang akan terjadi jika Karisawa tidak ada di sana membuatnya merinding. Jika hanya ia sendiri bersama Izaya, sesuatu yang mengerikan pasti sudah terjadi padanya sekarang.

Karisawa telah mendengarkan semua hal yang muncul dari rasa takut dan kecemasan dalam diri Anri, dan menerima semuanya. Anri merasa aneh bahwa gadis lain itu bisa begitu baik dan pengertian, dan dia bertanya mengapa.

Gadis satunya lagi tersenyum lembut dan menyentuhkan dahinya ke dahi Anri.

“Wanita dewasa cenderung memilih hal-hal yang imut. Saat kau mencapai usiaku, bahkan hal-hal keren pun dianggap imut. Tidak masalah apakah kau manusia atau bukan. Yang penting adalah apakah kau tertawa dan menangis pada hal yang sama.”

“Kamu gadis yang manis dengan senyum yang menawan, Anri, dan kamu sangat sedih karena masalah antara kamu dan teman-temanmu sampai-sampai kamu hampir menangis. Jadi, tidak apa-apa, Nak. Aku akan tetap menerima kamu apa adanya, meskipun orang lain tidak.”

“Semua hal tentang apakah kau manusia atau bukan? Dotachin dan Togupyon juga tidak peduli. Dan aku yakin Yumacchi akan lebih senang lagi. Dengar, bahkan aku pun senang tentang itu. Mikado dan Kida akan baik-baik saja dengan itu. Aku yakin mereka tahu betapa baiknya dirimu jauh, jauh, jauh lebih baik daripada kami.”

Meskipun terperangkap dalam kekhawatirannya sendiri tentang kondisi Kadota, Karisawa menghabiskan satu jam penuh di sofa di lorong rumah sakit untuk membicarakan masalahnya. Rasa lega membanjiri Anri, sama besarnya, atau bahkan lebih besar, daripada saat dia berbicara dengan Celty.

Ada seseorang di luar sana yang mengenalnya dengan baik dan tetap menerimanya. Hanya itu yang dibutuhkan untuk mengangkat beban berat dari pikirannya.

“Soal Mikapuu, aku akan pergi ke tempat di mana aku bisa menggunakan ponselku, dan aku akan terhubung ke forum Dollars untuk mencari informasi. Jadi sebagai imbalannya, bisakah aku memintamu untuk melakukan satu tugas untukku?”

Karisawa kemudian meminta bantuan Anri, mungkin berpikir bahwa menghirup udara segar akan membantu memperbaiki suasana hatinya.

“Aku yakin saat Dotachin membuka matanya, dia akan sangat senang jika semua gadis mengenakan telinga kucing.”

Kemudian, dia memberikan uang tunai dan secarik kertas berisi petunjuk arah ke toko cosplay, tempat Anri seharusnya membeli beberapa bando telinga kucing.

Namun, bando-bando itu sudah habis terjual. Karena dia bilang “untuk hari ini,” pasti mereka baru menambah stok pagi itu. Dia mempertimbangkan untuk melihat toko lain, tetapi Anri tidak tahu apa-apa tentang toko cosplay atau ke mana dia harus pergi, jadi dia akhirnya hanya berkeliling di area tersebut.

“Sepertinya ada banyak bisnis di sekitar sini yang berhubungan dengan manga dan anime,” pikir Anri sambil menatap papan-papan nama di sepanjang jalan.

Menggigil.

Hembusan angin dingin tiba-tiba menerpa punggungnya.

Hah? Perasaan apa ini…? Apakah seseorang mengawasi saya?

Ungkapan ” merasakan tatapan seseorang” adalah ungkapan yang sangat, sangat kuno, tetapi ini adalah pertama kalinya Anri merasakan sensasi mengetahui bahwa seseorang sedang mengawasinya.

Namun, mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa Saika-lah yang menyadarinya, bukan Anri. Suara-suara pedang di benaknya tiba-tiba mulai bergejolak, berpacu di seluruh tubuh Anri, entah sebagai sambutan yang penuh sukacita atau penolakan mutlak.

Ada sesuatu di sana.

Ada seseorang di sana.

Seseorang yang memiliki hubungan dengannya, atau mungkin Saika, sedang mengawasinya dari jarak yang sangat dekat, begitulah firasatnya.

Jangan dilihat.

Jangan berbalik, katanya pada diri sendiri.

Setiap sel dalam tubuhnya berteriak memberi peringatan, tetapi Anri melakukan kesalahan.

Dia menoleh ke arah tatapan itu.

Lalu, ketika dia melihat bayangan itu mendekat langsung ke arahnya, Anri berpikir, Apakah ini benar-benar kebetulan?

Atau mungkin dia dan aku, dan mungkin Mikado dan Masaomi, hanya terjebak dalam pusaran satu peristiwa besar?

Perasaan mencekam yang berputar-putar itu membuat sangat sulit untuk menganggap ini hanya sebagai kebetulan semata.

Sementara itu, Haruna Niekawa, yang penampilannya saja sudah membuat Anri berpikir demikian, berhenti tidak jauh dari Anri, dengan senyum sinis di wajah cantiknya, rambut hitamnya yang halus tergerai tertiup angin.

Di trotoar di kota yang ramai, dua gadis berdiri di tempat sementara para pejalan kaki berlalu lalang di sekitar mereka.

Anri tidak bisa berkata-kata. Haruna Niekawa tersenyum pelan dan berkata dengan suara menggoda, “Sudah lama kita tidak bertemu, Sonohara.”

Yang bisa Anri lakukan hanyalah mengatakan, “Nona… Niekawa.”

Lalu Haruna, salah satu anak Saika, menghampiri Anri dengan tangan kosong dan berbisik di telinganya, “Maukah kau ikut denganku ke taman di sana?”

“Hah…?”

“Aku tidak keberatan memulai dari sini … tapi kurasa kau tidak ingin banyak orang melihatnya, kan?”

Anri langsung mengerti apa yang ingin Niekawa mulai.

Karena meskipun nada suaranya menyenangkan, jelas terdengar nada kompetitif terhadap Anri—dan keinginan tak terbatas untuk membunuh.

Ruang obrolan

.

.

.

Kuru: Bagaimanapun juga, menurutmu apakah ini bisa menjadi langkah menuju revolusi yang mengubah dunia? Penghuni lautan siber tampaknya sebagian besar menganggapnya sebagai lelucon sederhana, tetapi aku tahu. Ini bukan lelucon. Aku yakin ini adalah hal yang nyata.

Kuru: Banyak sekali rekaman yang diklaim sebagai bukti fenomena supranatural, tetapi menurutku alasan mengapa rekaman-rekaman itu tampak mencurigakan adalah karena semuanya hanya direkam oleh satu kamera!

Mai: Benar sekali.

Kuru: Jika Anda memiliki kamera kedua, yang merekam momen yang sama dari sudut yang sama sekali berbeda, menunjukkan momen ketika hantu atau monster muncul, itu akan jauh lebih signifikan. Sama seperti kesaksian satu orang sebagai saksi mata dapat dianggap sebagai tipuan mata, rekaman kamera tunggal apa pun dapat dianggap sebagai hasil editan!

Kuru: Itulah yang membuat kasus khusus ini sangat berharga!

Kuru: Mereka tidak menayangkannya langsung di TV, dan situs web milik perusahaan dan media berita memasang mozaik di atasnya—tetapi di situs video dan gambar serta jejaring media sosial seperti Twitter, banyak orang mengunggah video dan gambar mereka sendiri!

Kuru: Pada titik ini, saya rasa kita bisa mengatakan bahwa semuanya benar!

Kuru: Tepat pada hari ini, “sesuatu” akhirnya muncul di Ikebukuro!

Mai: Aku takut.

Kuru: Tidak ada yang perlu ditakutkan. Bersama-sama, kita bisa menghadapi bahaya apa pun. Dan selama kita mati bersama, aku akan merasa puas, Mai.

Mai: Aku sangat bahagia.

Mai: Cium.

Mai: Aduh.

Mai: Aku dicubit.

Setton telah bergabung dalam obrolan.

Setton: Halo.

Setton: Sudah lama sekali.

Setton: Sepertinya Saika…tidak ada di sini.

Setton: Kurasa aku sebaiknya mengirim pesan teks saja.

Kuru: Wah, wah, siapa sangka salah satu leluhur dan pembimbing kita ke ruang obrolan besar ini, Setton. Suatu kehormatan bertemu denganmu sekali lagi.

Setton: Kau tampak bersemangat seperti biasanya.

Mai: Halo.

Setton: Jadi, um, apa yang terjadi?

Setton: Mungkin saya harus menelusuri kembali lognya.

Kuru: Astaga. Kau pasti belum tahu, Setton. Meskipun rumornya baru mulai menyebar di internet dalam tiga puluh menit terakhir, jadi kurasa kau tidak bisa disalahkan karena belum mendengarnya… Bahkan, kemampuan berita untuk menyebar sejauh ini hanya dalam tiga puluh menit menunjukkan kekuatan luar biasa dari Twitter, kurasa.

Mai: Ini menakutkan.

Kuru: Tapi bagaimanapun juga, saya sarankan untuk menonton berita sebagai cara yang lebih cepat daripada menelusuri tumpukan berita lama atau Twitter.

Setton: Beritanya?

Kuru: Ya, program berita siang akan segera dimulai. Saya kira Daioh TV akan memiliki segmen khusus untuk itu…

Setton: Yah, aku masih tidak mengerti apa yang kau bicarakan…

Setton: Tapi kurasa aku akan memeriksanya.

 

Jalan Raya Kawagoe—Apartemen Shinra

Celty penasaran dengan apa yang sedang dibicarakan para gadis di ruang obrolan, jadi dia membawa laptopnya ke ruang tamu tempat TV berada.

Orang-orang lain sudah selesai tidur dan mulai berkumpul. Yumasaki sudah selesai menonton anime spesial liburan musim panasnya dan sedang mengganti saluran televisi. Ketika dia menyadari bahwa Celty telah masuk ke ruangan, dia tersenyum dan bertanya, “Kamu sudah bangun sekarang, Celty? Atau kamu sudah bangun sepanjang waktu?”

“Ya, aku tidak bisa tidur. Apa kamu keberatan kalau aku mengganti saluran TV?”

“Um, bagaimana mungkin saya keberatan? Itu TV Anda! Silakan saja.”

“Terima kasih.”

Dia mengambil remote dan mengganti saluran. Sampai saat ini, semuanya masih dalam batas kewajaran. Meskipun dia khawatir tentang Namie, selama Seiji memperhatikan, dia tidak akan mencoba melakukan hal-hal yang gegabah.

Jadi, Celty menyalakan TV ke saluran Daioh News tanpa ragu-ragu.

Namun, berita yang akan segera disaksikannya langsung menyeretnya, dan semua warga biasa kota itu, ke alam surealis.

“Saya berada di luar gerbang timur Stasiun Ikebukuro, di lokasi kejadian.”

Gambar di TV menampilkan pintu masuk Stasiun Ikebukuro yang sudah biasa kita lihat. Hanya saja, sebagian pintu masuk tersebut ditutupi lembaran vinil, menambahkan nuansa firasat buruk.

Apa ini? Apakah ada penyerang?

Mengingat situasi saat itu, Celty mulai khawatir bahwa seseorang yang dikenalnya telah terluka.

Seketika itu juga, ia menyadari bahwa ketakutannya tidak beralasan. Di laptopnya, yang telah ia letakkan di atas meja, Kuru telah menempelkan sebuah tautan. Tautan itu mengarah ke situs berbagi gambar.

Dia mengklik tautan itu tepat saat penyiar berita mulai berbicara, dan dia memperhatikan teks berjalan di layar TV.

“Tepat di bundaran yang ramai ini, seolah-olah dirancang untuk memengaruhi sebanyak mungkin orang, sekitar pukul sebelas pagi ini, seseorang melemparkan kepala seorang wanita ke arah kerumunan.”

Hah?

Teks yang muncul di layar berbunyi: Kegilaan di siang bolong! Kepala wanita di Stasiun Ikebukuro.

Hah? Dia ternganga dan perlahan menundukkan pandangannya ke layar laptop. Sebuah gambar membekas di bagian bayangan Celty yang mengendalikan indra penglihatannya dan, dari sana, masuk ke dalam pikirannya.

Dalam gambar tersebut, yang tampaknya diambil dengan kamera ponsel biasa, sebuah kepala wanita yang terpenggal tergeletak di atas aspal.

Semua orang di ruangan itu menatap satu gadis.

Mika Harima.

Kepala yang terpenggal itu tampak sangat mirip dengan wajahnya sendiri, sungguh mengerikan.

Celty adalah satu-satunya yang tidak menoleh dan melihat.

Dia langsung mengerti begitu melihat gambar itu.

Itu adalah gambar kepalanya sendiri.

Wajahnya, objek yang selama ini ia cari-cari, kini diperlihatkan kepada seluruh dunia melalui internet.

Dia terjatuh, ambruk ke lantai—dan pingsan, tak mampu mendengar suara semua orang yang hadir.