Bab 6: Farmasi Yagiri, Manajemen Atas

Di suatu tempat antara Ikebukuro dan Shinjuku, di lokasi di luar kawasan hiburan Mejiro, terdapat sebuah bangunan laboratorium yang tenang. Bangunan itu terdiri dari tiga lantai yang dikelilingi pagar dan pepohonan, dengan lahan yang cukup luas untuk ukuran properti di Tokyo, bahkan jika jarak ke stasiun kereta terdekat diperhitungkan.

Ini adalah fasilitas pengujian dan penelitian untuk Yagiri Pharmaceuticals, salah satu perusahaan elit di industri tersebut di wilayah Kanto sekitar Tokyo. Namun, status “elit” itu kini telah menjadi peninggalan masa lalu, dan pangsa pasar perusahaan terus menyusut tanpa tanda-tanda perbaikan yang berarti.

Sekitar waktu saham mereka mulai merosot, sebuah perusahaan Amerika datang dengan tawaran merger. Itu adalah sebuah konglomerat bernama Nebula, dengan sejarah seabad di baliknya, aktif di bidang pelayaran, penerbitan, dan bahkan bioteknologi. Berkat landasan kecerdasan bisnis mereka, rumor beredar tentang kesepahaman tak terucapkan antara Nebula dan berbagai politisi, tetapi semuanya tetap aman melalui kekuatan hukum.

Untuk merger, Nebula menawarkan persyaratan yang cukup menguntungkan yang menjanjikan sedikit sekali PHK dan restrukturisasi, tetapi beberapa orang di dalam perusahaan—terutama anggota keluarga Yagiri sendiri, termasuk presiden—menolak beberapa kondisi tertentu.

Anggota perusahaan yang paling menentang adalah kepala laboratorium muda dari Laboratorium Pengembangan Keenam, alias Lab Enam, Namie Yagiri. Dia baru berusia dua puluh lima tahun dan merupakan keponakan dari presiden perusahaan.

Jenjang kariernya yang pesat bukanlah sekadar nepotisme dari kendali keluarganya atas perusahaan; kecerdasan dan keterampilannya memang luar biasa. Namun, garis keturunannya memang menjadi faktor dalam posisinya saat ini—bukan dalam hal pangkat, tetapi penugasan.

Justru subjek dari laboratorium itulah yang secara diam-diam dicurigai oleh keluarga Yagiri sebagai kekuatan pendorong di balik tawaran merger Nebula.

Tepatnya, Lab Enam tidak sedang mempelajari obat baru. Di atas kertas, mereka mengembangkan zat-zat sistem kekebalan tubuh baru untuk uji klinis… tetapi apa yang sebenarnya terkandung di dalamnya bukanlah berasal dari dunia ini .

Dua puluh tahun yang lalu, pamannya kembali dari perjalanan ke luar negeri dengan membawa kepala awetan yang dimodelkan menyerupai kepala manusia. Kepala itu begitu indah dan tenang seolah-olah masih hidup, hanya sedang tidur. Kepala gadis cantik itu memang tidak berkelas, tetapi anehnya terasa tenang, bukan biadab. Bagi siapa pun yang melihatnya, kepala itu tampak seperti makhluk hidup utuh yang berdiri sendiri.

Meskipun Namie tidak mengetahui hal ini pada usia lima tahun, barang tersebut telah diselundupkan ke negara itu dan pasti akan disita di bea cukai jika dideklarasikan dengan benar.

Apa pun alasan pamannya mendapatkan kepala itu, benda itu diperlakukan seperti pusaka keluarga Yagiri. Saat ada waktu luang, ia akan mengunci diri di ruang kerjanya, menatap kepala itu, bahkan berbicara dengannya.

Saat masih kecil, Namie sering mengunjungi rumah itu untuk bermalam bersama sepupunya, dan dia menganggap pamannya menyeramkan, tetapi perasaan itu memudar seiring waktu saat dia terbiasa dengannya. Satu-satunya masalah yang dia hadapi adalah adik laki-lakinya, Seiji Yagiri, bahkan lebih terikat pada kepala rumah itu daripada pamannya.

Pertama kali Seiji melihat kepala itu adalah ketika dia berusia sepuluh tahun. Namie diam-diam membawanya ke ruang belajar saat paman mereka tidak ada untuk menunjukkan kepadanya piala aneh itu. Bahkan hingga sekarang, dia sangat menyesali keputusan itu.

Sejak saat itulah Seiji perlahan-lahan mulai kehilangan kendali.

Dia semakin sering meminta untuk pergi ke rumah Paman. Setiap kali dia bisa menyelinap melewati penjaga Paman, dia akan menatap kepala itu. Setiap tahun berlalu, ketertarikan Seiji pada kepala itu semakin kuat, hingga tiga tahun lalu—saat Namie mendapatkan pekerjaan di perusahaan farmasi pamannya—dia berkata padanya, “Aku jatuh cinta pada seorang gadis.”

Gadis yang dicintai kakaknya itu tidak punya nama. Atau tubuh di bawah lehernya.

Emosi yang menyelinap ke dalam hati Namie saat itu bukanlah simpati iba atas hasrat seksual kakaknya yang tak terbalas—melainkan kobaran api merah tua dan berkarat dari kecemburuan yang murni.

Awalnya, orang tua Namie seharusnya menjadi pewaris Yagiri Pharmaceuticals. Namun, ketika Seiji lahir, sebuah kesepakatan bisnis besar gagal karena kesalahan mereka, dan mereka kehilangan muka serta wewenang di dalam perusahaan. Setelah itu, cinta dalam pernikahan mereka menjadi dingin, dan bersamaan dengan itu, cinta kepada putri dan putra mereka pun sirna.

Justru paman merekalah yang lebih memperhatikan dan menyayangi Namie dan Seiji. Orang tua mereka tidak berkomentar apa pun ketika mereka pergi ke rumah Paman. Bukan karena kepercayaan penuh padanya. Mereka hanya tampak tidak peduli dengan apa yang terjadi.

Di sisi lain, niat paman mereka adalah membesarkan mereka sebagai pion kepentingan keluarga. Ia menyayangi mereka seperti layaknya karyawan, bukan dengan kasih sayang yang seharusnya diberikan kepada keluarga sendiri.

Pada akhirnya, Namie mencari dalam diri saudara laki-lakinya jenis kekerabatan keluarga yang erat yang tidak ia temukan di tempat lain. Seiring waktu, hal itu tumbuh melampaui batasan standar kasih sayang keluarga menjadi ejekan romantis sepihak yang menyimpang.

Itulah mengapa pengakuan cinta Seiji pada kepala itu sangat membuatnya tidak senang. Alih-alih membalas cinta yang ditunjukkannya, Seiji memilih untuk mencintai sebuah kepala, sesuatu yang tidak akan pernah membalas perasaannya. Dia tahu bahwa merasa cemburu terhadap sebuah kepala itu gila, tetapi dia memutuskan untuk menyelinap masuk dan menghancurkannya.

Namun ketika dia mengeluarkan kepala itu dari dalam kotak kaca, dengan maksud untuk membuangnya, sensasi di jari-jarinya memberitahunya sebuah kebenaran yang mengerikan.

Kulit lembut itu bukanlah hasil pengawetan hewan. Kulit itu memiliki kehangatan seperti manusia lainnya.

Kepalanya masih hidup .

Tahun-tahun berlalu setelah itu, dan Namie meyakinkan pamannya untuk mengizinkannya mempelajari kepala tersebut di laboratorium perusahaan. Pamannya memberitahunya bahwa kepala itu milik peri yang dikenal sebagai dullahan.

Sungguh cerita yang menggelikan. Sejak kapan kepala yang terpenggal menjadi peri, bukan makhluk setengah manusia setengah serangga bersayap seperti biasanya? Tapi apa pun bentuknya, yang penting adalah mereka memegang makhluk yang…melampaui konsep normal tentang hidup dan mati. Ini adalah kesempatan yang tidak bisa mereka sia-siakan.

Namie melakukan sejumlah eksperimen pada kepala yang masih hidup itu. Setengah dari dorongan hatinya semata-mata berasal dari rasa iri terhadap saudara laki-lakinya. Dia memperlakukan benda itu sebagai “subjek percobaan” tanpa penyesalan atau pertimbangan. Dia berasumsi bahwa selama kepala itu disimpan dengan aman di laboratorium, Seiji tidak akan bisa mendekatinya.

Masalah pertama adalah Nebula menghubungi mereka segera setelah dia memulai penelitian. Terlepas dari kenyataan bahwa tim peneliti sangat terbatas dan dijaga ketat, tuntutan perusahaan Amerika—kontrol penuh atas laboratorium dan pekerjaannya—menjelaskan bahwa mereka mengetahui tentang kepala laboratorium tersebut.

Tepat ketika Namie sedang sangat paranoid terhadap anggota staf lainnya, karena takut ada pengkhianat di antara mereka, insiden kedua terjadi. Kartu aksesnya, yang dibawanya pulang karena tidak mempercayai orang lain, dicuri.

Insiden itu terjadi malam itu. Seseorang menyusup ke laboratorium, menggunakan tongkat setrum pada tiga petugas keamanan, dan membawa kepala keluar gedung tanpa mengambil apa pun lagi.

“Sungguh kegagalan besar,” pikir Namie. ” Semuanya sudah berakhir.” Tapi kemudian dia mendapat pencerahan. Dia tahu persis ada satu orang yang menyadari keberadaan kepala itu, menginginkannya, dan bisa mencuri kartu kunci darinya…

Namun hampir pada waktu yang bersamaan, dia menerima telepon dari apartemen si pencuri.

“Kak, sepertinya aku telah membunuh seseorang. Apa yang harus aku lakukan?”

Seruan minta tolong ini datang pada malam sebelum hari pertama Seiji masuk SMA. Seorang gadis yang telah menguntitnya menerobos masuk ke apartemennya dan melihat kepalanya. Dia menghancurkan tengkorak gadis itu ke dinding.

Namie tidak merasa takut karena kakaknya telah melakukan pembunuhan atau marah karena dia telah mencuri kepala itu—yang dia rasakan hanyalah kegembiraan yang luar biasa.

Seiji kecilnya menantikan bantuannya. Dia membutuhkannya. Ketika dia menyadari betapa bahagianya dia karena hal ini dibandingkan hal lain di dunia, dia mengambil keputusan yang tegas.

Dia akan melindungi saudara laki-lakinya. Dengan segala cara yang diperlukan.

 

 

 

{Apakah kamu tahu tentang Dollars, Setton?}

[Aku pernah mendengar nama itu, tapi hanya itu saja. Bukankah kau sudah membicarakan ini dengan Kanra sebelumnya?]

{Oh ya, kami sudah melakukannya. Saya lupa, maaf.}

[Bukan masalah besar.]

{Seorang teman saya bercerita tentang rumor-rumor itu hari ini. Kedengarannya cukup liar.}

[Hmm. Aku belum pernah melihatnya secara langsung. Aku penasaran apakah mereka benar-benar ada.]

{Artinya, itu mungkin hanya rumor di internet?}

[Saya tidak tahu pasti, tetapi Anda bisa saja menjalani kehidupan normal Anda dan tidak pernah menemukan tim yang Anda tahu pasti keberadaannya.]

{Kurasa kau benar…}

[Sebaiknya kamu tetap menjaga jarak dari mereka.]

—KANRA TELAH BERGABUNG DALAM PERCAKAPAN—

<Hai! Ini Kanra!>

{Selamat malam.}

[Malam.]

<Apa ini? Bicara soal Dolar?>

<Mereka memang ada. Mereka bahkan punya halaman web sendiri!>

<Namun, Anda memerlukan nama pengguna dan kata sandi untuk melihatnya.>

{Ohh.}

[Lagipula, aku tidak tertarik untuk melihatnya.]

{Kanra, kau benar-benar tahu segalanya.}

<Yah, hanya itu yang bisa kulakukan, hahaha.>