Ditinggalkan oleh Teman Masa Kecilku, Aku Menjadi Pahlawan Perang - MTL - Chapter 46

Bab 46: Senyum Seperti Matahari

༺ Senyum Seindah Matahari ༻

Aku menggali tanah di petak bunga dan membantu Titania menanam bibit.

Setelah pekerjaan selesai, area di sekitar asrama terasa jauh lebih berwarna dan cerah.

Aku mulai membantu Titania hanya karena kupikir dia butuh bantuan, tapi pengalaman itu tidak seburuk yang kubayangkan.

Titania mengatakan tanah di sekitar sini kaya akan nutrisi, sehingga tanaman tumbuh dengan baik. Mungkin nanti, akan menyenangkan untuk membuat kebun sayur dan menanam kentang dan kacang-kacangan.

Saat aku membersihkan debu dari lengan dan kakiku, Titania bertanya dengan hati-hati.

“Um… Instruktur.”

“Hmm?”

“Orang-orang yang mengincar saya berasal dari sebuah organisasi bernama Empire’s Future, kan?”

Aku terdiam sejenak mendengar pertanyaan Titania.

Saya punya gambaran kasar mengapa dia menanyakan hal ini.

Titania pasti melihat koran itu. Itu adalah berita yang berkaitan dengannya, jadi dia pasti membacanya dengan penuh minat.

Aku mengangguk acuh tak acuh, berusaha agar tidak terlihat canggung.

“Ya.”

“Dan ‘Masa Depan Kekaisaran’ dihancurkan oleh seorang pria bernama Malevolent Star tadi malam.”

“…Itu benar.”

“Anda, Instruktur Eon, kebetulan juga sedang pergi tadi malam, kan?”

Saat pertanyaan terus berlanjut, saya merasa pusing dan kehilangan orientasi.

Semakin banyak pertanyaan yang dia ajukan, semakin besar kecemasan dan ketegangan yang tak terdefinisi membebani pundakku. Aku merasa seolah aku tahu apa yang dipikirkan Titania.

Aku menguatkan diri dan mengangguk.

“Ya.”

“Aku sudah tahu…”

Ekspresi Titania berseri-seri seolah kecurigaannya telah terkonfirmasi dan teka-teki di kepalanya telah terpecahkan.

Dia menatapku dengan wajah yang sangat serius, dan bahuku pun ikut menegang.

Akhirnya, Titania bertanya dengan lantang.

“Instruktur Eon, apakah Anda bertemu dengan Bintang Jahat kemarin!?”

“…”

Tiba-tiba, ketegangan itu hilang dan bahu saya rileks.

Saya merasa agak lucu bahwa saya begitu tegang, dan saya menjawab dengan suara gemetar.

“…Bisa dibilang begitu.”

“Wow! Jadi kau bertemu salah satu dari Tujuh Pahlawan Benua! Kudengar ada monster kerangka raksasa muncul, apa kau benar-benar melihat Malevolent Star melawannya!?”

“Ya, kira-kira seperti itu…”

Kesalahpahaman Titania membingungkan, tetapi untungnya bagi saya. Situasi di mana saya bisa dibilang bertemu dengan diri saya sendiri sangat canggung dan aneh.

“Jadi, Instruktur, apakah Anda meminta bantuan Malevolent Star karena Anda mengenalnya?”

“…”

Saya tidak tahu bagaimana menjelaskan situasi tersebut, jadi saya hanya diam saja.

Namun, Titania, yang mengamati ekspresiku dengan saksama, sepertinya menafsirkan keheninganku dengan caranya sendiri dan mengangguk. Kemudian, dia bertanya dengan nada serius.

“Bolehkah saya juga menyampaikan rasa terima kasih saya kepadanya?”

“Apa?”

“Dialah yang membantuku. Aku juga berterima kasih padamu, Instruktur, tapi aku ingin menyampaikan terima kasihku langsung kepada Bintang Jahat. Tidak boleh?”

Tidak masalah, tapi bagaimana caranya?

Haruskah aku sejenak meninggalkan Titania hanya untuk muncul kembali di hadapannya sebagai Bintang Jahat?

Secara objektif, itu akan menjadi situasi yang tidak masuk akal.

Selain karena hal itu konyol dan merepotkan, saya juga tidak terlalu ingin melakukannya.

Aku menggelengkan kepala dan berkata.

“Dia bukan tipe orang yang akan menyukai hal itu.”

“Namun, menurutku sangat penting untuk menyampaikan perasaanku. Jika sulit untuk bertemu dengannya, maukah kau menyampaikan pesanku atas namaku nanti? Bahwa aku sungguh berterima kasih.”

Meskipun terasa agak aneh bagiku untuk menyampaikan pesan kepada diriku sendiri sebagai identitas Malevolent Star…

“…Baiklah. Saya bisa melakukan sebanyak itu.”

Pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain setuju dengan Titania.

***

Setelah membantu Titania mengerjakan pekerjaannya, matahari pun terbenam sebelum aku menyadarinya.

Saya makan malam sederhana di asrama dan kembali ke kamar saya.

Meskipun rencana awalnya adalah memeriksa pedang Gwyn selanjutnya, Gwyn masih belum pulih sepenuhnya dari nyeri otot bahkan setelah dua hari karena terlalu memforsir ototnya sehari sebelum kemarin.

Namun, Gwyn bersikeras bahwa dia bisa bergerak dan dengan keras kepala mencoba pergi ke tempat latihan, tetapi tidak ada bujukan dalam penampilannya, berjalan dengan pedangnya seolah-olah itu adalah tongkat.

Aku memaksa Gwyn untuk beristirahat di kamarnya, dengan mengatakan bahwa istirahat juga merupakan bagian dari latihan. Jika dia tidak beristirahat dengan benar saat dibutuhkan, lukanya tidak akan sembuh. Jika dia beristirahat dengan baik selama dua hari, kemungkinan besar dia akan bisa bangun dengan baik besok.

Matahari telah terbenam sepenuhnya, dan malam telah tiba di Asrama Opal Black.

Waktu jam malam semakin dekat. Seperti biasa, itu berarti sudah waktunya aku berpatroli di asrama.

Aku kira Oznia akan datang ke kamarku, seperti biasanya, untuk patroli malam.

Namun, bahkan setelah beberapa menit, Oznia tidak kunjung muncul.

Sampai saat ini, Oznia tidak pernah terlambat bahkan sedetik pun. Aku menunggu sedikit lebih lama di kamarku untuk berjaga-jaga, tetapi masih belum ada tanda-tanda keberadaannya.

“…”

Mungkinkah sesuatu telah terjadi?

Aku mengambil mantelku dan menuju kamar Oznia menyusuri koridor yang gelap dan tanpa penerangan.

Saat aku sampai di pintu, aku merasakan kehadiran samar di dalam ruangan.

Suasananya sunyi seolah-olah seseorang sedang duduk diam dan tidak melakukan apa pun, tetapi ada gerakan samar. Sepertinya dia memang berada di dalam ruangan itu.

Aku mengetuk pintu Oznia.

Namun, berapa pun lamanya saya menunggu, tidak ada tanda-tanda pintu akan terbuka.

Karena ragu apakah dia mendengarku, kali ini aku mengetuk pintu sedikit lebih keras.

Saat aku sedang mempertimbangkan apakah akan mendobrak pintu, pintu itu berderit perlahan terbuka, memperlihatkan Oznia dengan ekspresi kosong di wajahnya.

Dengan bisikan yang sangat pelan sehingga tak akan terdengar jika Anda tidak menajamkan telinga, Oznia berkata,

“…Pengajar?”

“Oznia. Saatnya patroli.”

“Ah…”

Saat aku mengingatkannya tentang jadwal hari ini, matanya membelalak dan mulut kecilnya terbuka karena terkejut.

Sepertinya dia benar-benar lupa.

“Tidak apa-apa jika kamu berada di kamarmu. Pakailah pakaian luarmu dan keluarlah.”

At atas instruksi saya, Oznia mengangguk, mengenakan mantel seragamnya, dan perlahan berjalan keluar ruangan.

“…”

“…”

Seperti biasa, kami menuju ke Hutan Pengembara, tetapi kondisi Oznia tampak jauh lebih aneh dari biasanya.

Dia akan tertinggal jauh di belakang saat berjalan atau kadang-kadang menyimpang dari jalan dan menuju ke arah yang sama sekali salah. Meskipun dia selalu tampak agak linglung, hari ini dia terlihat seperti pikirannya melayang ke tempat lain sepenuhnya.

Sambil berjalan, aku memegang bahu Oznia agar dia tidak tersandung akar pohon dan berkata,

“Oznia, tenangkan dirimu.”

Oznia berkedip beberapa kali dan perlahan berkata,

“…Ah, maafkan saya.”

“Kamu tampak agak kurang sehat hari ini. Apakah kamu merasa tidak enak badan?”

Aku bertanya sambil mengamati warna kulitnya.

Jika Oznia merasa tidak enak badan, saya tidak berniat memaksanya untuk ikut. Jika dia menunjukkan sedikit saja tanda-tanda sakit, lebih baik dia disuruh pulang sekarang juga.

Dengan hati yang cemas, aku meletakkan telapak tanganku di dahi Oznia. Kemudian, sambil sedikit memiringkan kepala, aku menatap matanya dan memeriksa wajahnya lebih dekat.

Namun, bertentangan dengan kekhawatiran saya, kulitnya tidak memerah, dan tidak ada tanda demam di dahinya.

“Eh…”

Melihat tindakanku, Oznia langsung membeku, bahkan lupa berkedip dan sepertinya menahan napas.

“Hmm… Sepertinya bukan flu. Kamu benar-benar baik-baik saja?”

Begitu saya mengatakan itu, Oznia tiba-tiba cegukan.

“Hic!”

“Hah?”

Oznia, dengan ekspresi bingung di matanya, menutup mulutnya.

Namun, cegukan itu, setelah mereda, tidak mungkin berhenti sampai di situ. Setelah diperiksa lebih dekat, kedua telinganya tampak memerah tiba-tiba, seolah-olah panasnya meningkat.

“Sepertinya Anda benar-benar tidak sehat. Kita sebaiknya menghentikan patroli di sini untuk hari ini.”

Aku mendekatinya untuk mendukungnya, tetapi Oznia, sebaliknya, malah menjauh dariku dengan langkah tergesa-gesa.

“…Jangan mendekatiku. Hic!”

Saat itu, saya menyadari bahwa saya telah ceroboh.

Meskipun saya seorang instruktur, akan terasa tidak nyaman baginya jika seorang pria dengan santai menyentuh tubuhnya. Menyadari bahwa saya masih kurang berpengalaman sebagai instruktur, saya mundur selangkah lagi darinya.

“Maaf. Saya tidak bermaksud melakukan itu dengan sengaja.”

Oznia menggelengkan kepalanya dengan kuat.

“Bukan itu… Hic!”

Dia menunjukkan ekspresi seolah-olah dia tidak tahu mengapa dia cegukan. Seolah-olah dia tidak mengerti perubahan yang terjadi pada tubuhnya sendiri.

“Bukan karena aku sakit- Ah.”

Tiba-tiba, Oznia menoleh ke arah hutan dan membuka matanya lebar-lebar karena terkejut.

Itu adalah pemandangan yang sangat langka bagi Oznia, yang jarang menunjukkan emosi.

Aku melihat ke arah yang ditatap Oznia. Tidak ada apa pun selain hutan lebat dan kegelapan total, dan tidak ada hal lain yang bisa dilihat.

Namun, Oznia mengucapkan kata-kata yang aneh.

“…Aku mendengar sebuah suara.”

“Sebuah suara?”

Aku mengerutkan kening karena bingung dan menanyainya.

Aku tidak bisa mendengar suara yang Oznia katakan pernah didengarnya.

Aku memejamkan mata dan memfokuskan indraku untuk mendengarkan suara-suara di sekitarku.

Seberapa keras pun aku berusaha mendengarkan, aku tidak bisa mendengar suara apa pun. Hanya suara gemerisik daun yang bergesekan dengan angin malam yang lembut yang terdengar, dan tidak ada seorang pun di sekitar kecuali kami berdua.

Oznia bergumam pada dirinya sendiri dengan suara yang hampir tak terdengar.

“Suara ini… Suara ini memanggilku, memanggilku. Mungkinkah… Kau…?”

Aku merasakan kegelisahan yang semakin meningkat saat perilaku Oznia menjadi semakin aneh.

Kalau dipikir-pikir, itu agak aneh. Meskipun aku tidak bisa mendengar suara yang disebutkan Oznia, hutan hari ini sangat sunyi, bahkan tanpa mempertimbangkan hal itu.

Suara serangga bercicit. Suara lebah mengepakkan sayapnya. Suara burung hantu berteriak. Tak satu pun suara kehidupan yang seharusnya ada di hutan terdengar.

Keheningan yang sengaja diciptakan, yang menimbulkan rasa tidak nyaman.

Ini jelas bukan situasi normal.

Aku dengan hati-hati mundur menjauh dari hutan dan memperingatkan Oznia.

“Oznia, jangan pernah meninggalkan sisiku.”

Namun, tidak ada tanggapan.

“Oznia?”

Saat aku menoleh, tidak ada siapa pun di sana.

Oznia, yang baru saja berada di sana beberapa saat yang lalu, telah menghilang tanpa jejak.

“…”

Dean Heinkel pernah berkata,

Saat melewati Hutan Pengembara, jangan pernah menyimpang dari jalan setapak.

Jika Anda salah memilih jalan, Anda mungkin akan tersesat tanpa henti di dalam hutan.

Namun, aku tidak punya pilihan lain jika ingin menemukan Oznia.

Karena merasa tak pernah ada satu hari pun yang tenang sejak aku menjadi instruktur, aku menghela napas panjang dan mengikuti arah menghilangnya Oznia.

Meskipun aku masih tidak bisa mendengar suara apa pun di sekitarku, mustahil bagi Oznia untuk pergi sejauh itu dalam waktu sesingkat itu tanpa aku sadari, kecuali jika dia menggunakan sihir.

Aku mengamati tanah dengan saksama saat berjalan menembus hutan.

Akan sulit bagi orang biasa untuk membedakannya dalam kegelapan yang remang-remang, yang hanya diterangi samar-samar oleh cahaya bulan, tetapi saya memperhatikan jejak-jejak dangkal di tanah itu adalah jejak kaki Oznia.

Ini bukan sihir. Ini adalah jejak langkah kaki.

Jadi, hanya ada satu jawaban.

Hutan ini mengganggu indra kami.

Aku menyusuri hutan, mengikuti jejak Oznia seperti jejak kakinya dan ranting-ranting yang patah. Jejaknya membawaku semakin dalam ke dalam hutan.

Perilaku Oznia sesaat sebelum dia menghilang memang aneh. Dia tampak mendengar hal-hal yang tidak terdengar dan melihat hal-hal yang tidak terlihat, seolah-olah dia mengalami halusinasi.

Mungkinkah sesuatu di hutan telah menyihir Oznia dan membawanya pergi?

Karena tidak menyadari apa yang mungkin ada di depan, saya menjadi lebih berhati-hati dan terus mengikuti jejak tersebut.

Tiba-tiba, sebuah suara lembut dan feminin memanggilku dari belakang.

“Keabadian.”

Jantungku berdebar kencang mendengar suara yang familiar itu.

Aku berhenti berjalan dan perlahan, sangat perlahan, berbalik.

Rambut pirang keemasan yang berkilau terang seolah-olah diperas dari madu dan mata biru sejernih laut.

Gadis yang telah berkali-kali kucoba lupakan, tetapi pada akhirnya tak bisa kulupakan.

“…Ella?”

Ella berdiri di sana, persis seperti yang kuingat.

“Aku merindukanmu, Eon.”

Dia menatapku dan tersenyum cerah, seperti secercah sinar matahari.