Ditinggalkan oleh Teman Masa Kecilku, Aku Menjadi Pahlawan Perang - MTL - Chapter 47

Bab 47: – Ilusi Ella

༺ Ilusi Ella ༻

Dean Heinkel mengatakan bahwa jika seseorang tersesat di Hutan Pengembaraan, ia akan terus mengembara tanpa henti di dalam hutan tersebut.

Namun, dia tidak mengatakan ‘mengapa’ mereka berkeliaran di hutan.

Jawabannya ada tepat di depan mata saya.

Ella mengenakan blus linen putih dan rok hijau tua yang sama seperti sebelum meninggalkan desa. Dia tampak persis seperti putri pemilik penginapan yang sering kulihat di kampung halaman kami.

Aku tahu itu ilusi begitu aku melihatnya. Jika Ella benar-benar hidup dan muncul di hadapanku, dia tidak akan terlihat sama seperti 20 tahun yang lalu.

Namun, aku tak bisa mengalihkan pandangan dari Ella, yang mendekatiku sambil tersenyum.

Sebuah ilusi yang menunjukkan seseorang yang sangat dirindukan di hati. Padahal aku sudah tahu fakta yang jelas bahwa itu adalah jebakan yang membuat seseorang benar-benar tersesat di Hutan Pengembaraan.

“Eon. Aku merindukanmu.”

Senyum Ella selalu bersinar terang seperti Matahari. Dan ilusi Ella juga dengan lembut menggenggam tanganku dengan senyum yang sama seperti sebelumnya.

Senyum itu mengingatkan saya pada momen-momen terbahagia yang pernah kita lalui bersama.

Serta kenangan-kenangan yang paling mengerikan.

Aku agak terlambat melepaskan tangan Ella. Kemudian, ilusi Ella mengerutkan kening sejenak seolah tidak mengerti, dan memanggil namaku lagi dengan penuh kasih sayang sambil tersenyum cerah.

“Apa kau tidak merindukanku, Eon? Aku sangat merindukanmu. Aku sangat senang melihatmu seperti ini.”

“…”

Aku tetap diam seolah-olah aku tidak mendengar kata-kata Ella. Aku tahu bahwa berbicara dengan ilusi hanya akan menjeratku lebih dalam ke dalamnya.

Aku mengabaikan ilusinya dan membalikkan badan. Menemukan Ozinia, yang kini telah pergi, adalah prioritasku. Aku tidak punya waktu untuk mempedulikan ilusi seperti itu.

Namun, meskipun aku membelakanginya, Ella entah bagaimana mengubah posisinya dan muncul di hadapanku.

Karena diabaikan, mata Ella yang besar dan jernih dipenuhi air mata. Tak lama kemudian, ia mulai menangis dengan wajah sedih dan penuh penderitaan.

“Eon, tolong tatap aku. Apakah karena aku ilusi? Tapi meskipun begitu, aku tetap Ella yang kau ingat. Tidak ada bedanya dengan yang asli.”

Ella merentangkan tangannya lebar-lebar ke arahku.

“Cepatlah peluk aku seperti dulu, Eon. Kau belum melupakanku sampai sekarang.”

Aku memejamkan mata sejenak sambil mendengarkan kata-katanya.

Kenangan saat bersama Ella terlintas di benakku. Saat itu, kami benar-benar saling mencintai, memikirkan satu sama lain, dan aku bisa melakukan apa saja untuk Ella.

Aku menghela napas pasrah.

“Benar sekali. Aku tidak bisa melupakanmu.”

“Lihat? Eon masih mencintaiku.”

“Jangan menipu diri sendiri.”

Aku menatap ilusi Ella dengan tatapan penuh tekad.

“Hanya karena aku belum melupakanmu bukan berarti aku masih mencintaimu.”

“Apa…?”

Setelah mendengar kata-kataku, wajah Ella menunjukkan keterkejutan yang luar biasa, seolah dunianya telah runtuh. Matanya mulai dipenuhi kesedihan yang mendalam.

“Kamu sudah tidak punya perasaan lagi padaku? Itu tidak mungkin. Ingat semua waktu yang kita habiskan bersama, Eon. Tidak mungkin kamu bisa melupakan itu!”

Ella yang semu itu mendekatiku dengan mata berkaca-kaca, menggenggam tanganku erat-erat. Suaranya bergetar karena putus asa.

“Pikirkanlah. Kau masih mencintaiku. …Aku yang dulu, yang tak bisa didapatkan kembali.”

Meskipun aku tahu itu hanyalah bisikan ilusi sederhana, aku terkejut mendengar kata-kata itu, seolah-olah kata-kata itu telah menyentuh hatiku.

Ella menundukkan wajahnya yang lemah, menggelengkan kepalanya dengan lesu. Air matanya jatuh ke punggung tanganku.

Lalu, dia mengangkat kepalanya lagi, menatapku dengan tatapan memohon di matanya.

“Aku menginginkanmu, Eon, sekarang juga. Jangan lewatkan kesempatan ini. Jangan tinggalkan aku, kumohon.”

“…”

Ini adalah ilusi yang benar-benar kejam.

Saya menyadari bahwa saya tidak bisa melepaskan diri dari ilusi ini hanya dengan mengabaikannya.

Sekalipun aku melepaskan Ella, selama aku berada di hutan ini, ilusinya akan terus mengejarku tanpa henti. Membisikkan kata-kata manis dan terus mengingatkanku akan kenangan bersama Ella.

Tapi aku sudah muak dengan itu.

Aku dengan lembut menyentuh pipi Ella. Dia sepertinya berpikir aku telah menerimanya, dan tersenyum tipis. Tanganku membelai pipinya dan perlahan bergerak ke bawah.

Lalu, aku mematahkan leher Ella yang kurus dalam satu gerakan cepat.

Retakan

Tanpa sempat berteriak pun, lehernya langsung patah. Aku berusaha memberinya kematian yang cepat dan tanpa rasa sakit, sehingga jika dia orang biasa, dia mungkin bahkan tidak akan tahu apa yang terjadi.

Aku berharap ilusi Ella akan lenyap dengan ini.

Namun, Ella tetap tidak menghilang, dan meskipun lehernya patah, dia perlahan mengedipkan kelopak matanya.

Dia menatapku dengan tatapan tak percaya di matanya.

Saat senyum lembut itu menghilang dari wajah Ella, aku merasakan suasana di sekitar kami berubah seketika.

“Eon, kenapa kau tidak mencariku?”

Matanya dipenuhi rasa sakit dan kebencian, dan kebencian itu ditujukan langsung kepadaku.

Akhirnya, Ella mulai berteriak padaku.

“Kau tahu ada yang salah sejak hari aku pergi! Aku diculik dan mati dengan mengenaskan! Semua ini karena kau tak bisa melindungiku! Dan kau masih bilang kau mencintaiku?”

Wajahnya tiba-tiba mulai membusuk seperti mayat. Air mata berdarah mengalir dari matanya. Dengan daging yang terlepas dari tubuhnya, Ella tersenyum mengerikan dan berkata,

“Lihat aku, tatap aku lurus-lurus, Eon! Inilah akhirku! Aku dipersembahkan sebagai korban kepada penyihir gila di negeri yang jauh dan mati dengan mengerikan! Karena kau tidak menyelamatkanku!”

Dengan gemetar, aku melepaskan Ella.

Dia terbaring di tanah seperti boneka yang rusak, menatapku dengan air mata berdarah mengalir di wajahnya.

“Eon, kenapa kau tidak mencariku lebih giat? Aku memanggilmu saat sekarat. Memanggil dengan putus asa, memanggil, dan memanggil! Aku sangat membutuhkan bantuanmu! Di mana kau selama ini? Di mana kau, tertawa dan bermain-main dengan wanita lain?”

Ella menangis sebentar, lalu tiba-tiba tertawa seperti orang gila.

“Ha, hahaha, ha…! Eon Graham, seorang pengecut, seorang bodoh, seorang idiot yang bahkan tidak bisa melindungi wanitanya sendiri!”

“…”

Aku tak mampu berkata-kata untuk melanjutkan pembicaraan melihat penampilannya yang kejam dan aneh.

Namun keterkejutanku hanya berlangsung sesaat. Saat aku menarik napas, jantungku segera tenang, dan aku kembali mengendalikan diri. Kemudian, aku bisa melihat situasi secara objektif.

Makhluk yang menciptakan ilusi ini pasti sedang membaca ingatanku.

Selama perang, saya mengalami serangan mental yang bahkan lebih mengerikan. Namun, pikiran saya, yang tidak pernah diganggu oleh roh jahat atau mimpi buruk, tidak dapat digoyahkan oleh ilusi semacam itu.

Belum terbukti secara pasti bahwa Ella telah diculik atau dipersembahkan sebagai korban kepada seorang penyihir. Aku hanya berpikir bahwa itu mungkin telah terjadi di suatu tempat di dalam hatiku.

Ilusi ini menunjukkan kepada saya skenario terburuk yang mungkin terjadi, dikemas seolah-olah itu adalah kebenaran.

Alasan ilusi Ella mengutukku sudah jelas. Ia ingin menahanku di sini, dan karena godaan maupun permohonan tidak berhasil, ia mengubah pendekatannya menjadi kebencian.

Itu menyuruhku untuk menatapnya dan tidak meninggalkannya.

Itu hanya menggunakan citra Ella untuk menyampaikan pesan tersebut.

Sejak awal, niat dari makhluk yang menunjukkan ilusi itu kepadaku sudah jelas, dan tidak ada alasan untuk sekadar mengikutinya.

“…”

Namun.

Setidaknya sebagian dari apa yang dikatakan ilusi Ella itu benar.

Aku tahu ada sesuatu yang salah sejak hari Ella meninggalkanku.

Betapa pun ia mendambakan kehidupan di ibu kota, ia tidak sebodoh itu untuk mengikuti orang asing tanpa dukungan apa pun. Terlebih lagi, hubungan kami tidak sampai membuatnya pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepadaku.

Jika memang begitu, dia tidak akan mencariku seperti itu malam sebelumnya.

Jadi saya berpikir mungkin dia telah diculik. Tidak, jika tidak, saya tidak bisa menerima kenyataan itu.

Itulah mengapa aku mencoba mengikuti Ella. Aku ingin mendengar kebenaran dari mulutnya. Tapi para tentara bayaran itu menunggang kuda, dan bahkan jejak kaki mereka hampir terhapus oleh hujan yang turun sehari sebelumnya.

Saat itu, aku tidak bisa berlari lebih cepat dari kuda, dan aku belum mempelajari keterampilan melacak untuk menemukan jejak kaki setelah hujan.

Lagipula, bahkan jika aku berhasil melakukan semua itu dan menemukan Ella, aku tidak memiliki kemampuan untuk melindunginya dan mengalahkan para tentara bayaran.

Meskipun begitu, diriku yang lebih muda tidak tahu bagaimana caranya menyerah. Karena tidak tahu ke mana Ella pergi, aku dengan panik mengembara di hutan sampai akhirnya terjatuh di jalan yang terjal dan patah kaki. Jika bukan karena seorang pemburu yang lewat, aku pasti sudah mati di sana.

Ella tidak bisa mengandalkan saya.

Aku bahkan tidak bisa mengikutinya.

Semua itu terjadi karena aku sangat lemah.

Jadi, bukan Ella yang meninggalkanku; melainkan aku tidak mampu melindunginya.

Itulah mengapa aku tidak bisa melupakannya. Membayangkan apa yang mungkin terjadi pada Ella setelah dia meninggalkan desa sungguh tak tertahankan. Jadi, aku ingin dengan naifnya mempercayai surat Ella.

Dia mengatakan bahwa dia pergi untuk mengejar mimpinya. Bahwa dia akan hidup bahagia di ibu kota.

Jika aku tidak berpikir seperti itu, hatiku tidak akan mampu menanggungnya.

Aku tidak ingin merasakan ketidakberdayaan ini lagi.

Aku ingin menjadi lebih kuat. Jika aku tidak bisa, aku lebih baik mati.

Hasilnya adalah momen ini.

Aku mengulurkan tanganku ke udara kosong dan menarik keluar sebuah tombak dengan warna yang lebih gelap dari darah.

Ekspresi Ella mengeras, seolah-olah dia tahu apa ini. Padahal Ella yang sebenarnya tidak akan tahu tentang tombak ini.

“Benar sekali. Kau benar. Aku masih belum melupakan Ella. Mungkin aku tidak akan pernah bisa melupakannya seumur hidupku.”

Aku perlahan bergerak maju, menggenggam Ajetus.

“Tapi, itu bukan ilusi seperti dirimu.”

Ilusi Ella memohon dengan suara putus asa.

“Keabadian-”

Tapi aku tidak ingin mendengar apa pun yang akan dikatakannya.

Pedang Ajetus menembus dahi Ella.

-Aaaahhhhh!!

Ajetus, yang mampu memotong benda-benda tanpa wujud, dengan mudah juga menembus ilusi hutan tersebut.

Namun, Ajetus adalah senjata yang menimbulkan rasa sakit luar biasa pada siapa pun yang ditusuknya. Aku tidak ingin menggunakannya, bahkan pada cangkang Ella yang mengenakan ilusi, tetapi aku tidak punya pilihan.

Ilusi Ella, dengan dahinya yang tertusuk, tampak merasakan sakit yang luar biasa, mengubah bentuk wajahnya, dan akhirnya menghilang seperti debu yang tertiup angin.

“Wah…”

Di hutan yang kini kosong itu, aku menghela napas seolah melepaskan emosi yang terpendam.

Alasan saya dingin, tetapi hati saya tetap berdebar. Namun, saya segera menenangkan diri. Masih ada sesuatu yang harus saya lakukan.

Ilusi itu telah hilang, tetapi aku masih tidak bisa merasakan kehadiran Oznia. Hutan ini mengganggu indraku, sehingga aku tidak bisa mendengar atau melihat apa pun.

Lalu, solusinya sederhana.

Jika aku benar-benar membersihkan area di sekitarku, indraku pasti akan kembali.

Aku menggenggam Ajetus dengan kedua tangan dan menancapkannya ke tanah dengan segenap kekuatanku.

Boom! Bang!

Pada saat itu, gelombang kejut yang dahsyat meletus, seolah-olah dunia terbalik.

Gelombang kejut yang dahsyat menyebabkan tanah terbelah menjadi beberapa bagian, seolah-olah terjadi gempa bumi, dan pepohonan di sekitarnya tersapu oleh badai dahsyat, seolah-olah diterjang topan.

Kemudian, aku bisa merasakan sihir aneh yang memenuhi hutan itu menghilang dan lenyap.

Dengan memfokuskan indraku, aku langsung tahu di mana Oznia berada. Entah bagaimana, dia telah berjalan ke tengah hutan.

Untuk mencegah indraku terganggu lagi, aku mengayunkan tombakku ke arah tengah hutan, membuka jalan.

Tabrakan! Dentuman!

Kekuatan yang cukup untuk menggulingkan sebuah gunung sedang mengubah medan di sekitarku.

***

Oznia berbaring dalam pelukan orang tuanya seolah-olah ia kembali ke masa kecilnya, matanya terpejam karena nyaman.

“Oznia.”

“Putri kami. Kami mencintaimu.”

Sentuhan lembut mengelus kepalanya. Senyum hangat.

Waktu yang dihabiskan bersama keluarga bahagia yang belum pernah dia alami seumur hidupnya.

Tanpa disadarinya, Oznia telah lupa bahwa itu hanyalah ilusi. Tertidur lelap, seolah sedang bermimpi indah, ia tak mampu berpikir untuk melepaskan diri dari ilusi tersebut.

Siapa yang bisa menganggap ini sebagai jebakan? Jika ada racun yang begitu manis, seseorang bahkan mungkin ingin kecanduan padanya.

Pada saat itu, suara keras bergema di kejauhan, seolah-olah telah terjadi gempa bumi.

Gedebuk, gedebuk…

“…?”

Orang tua Oznia saling memandang dengan mata penuh kekhawatiran.

“Sayang, suara apa itu?”

“Entahlah, mungkin ada monster yang mengamuk di suatu tempat…?”

Oznia kecil merasa cemas mendengar suara orang tuanya yang khawatir.

Melihatnya seperti itu, orang tuanya memberinya senyum yang menenangkan dan memeluknya dengan hangat sekali lagi.

Dalam pelukan orang tuanya yang penuh kasih sayang, Oznia perlahan merasakan getaran itu semakin mendekat.